مدينة أستريا
الفصل 3 : مدينة أستريا
تمزق جزء صغير من كم قميصه.
ساد الصمت…
“لا بأس…”
ولم يبقَ في المكان سوى أنفاس الرجال المتقطعة.
“هل جاء طفل لينقذها؟”
تبعثرت أسلحة قطاع الطرق على الأرض، بينما فرّ من بقي منهم إلى داخل الغابة بعد أن أدركوا أنهم لا يستطيعون الوقوف في وجه الرجل الذي ظنوه مجرد مزارع.
وسالت قطرة دم رقيقة من جرحٍ سطحي.
أعاد رولاند سيفه إلى غمده ببطء.
“يبدو أن أستريا ليست مدينة صغيرة.”
رنّ صوت احتكاك النصل بالغمد، ليكسر الصمت الذي خيم على الطريق.
“سأعرف الحقيقة يومًا ما.”
بدأ الاثنان يسيران وسط الشارع.
اقترب من العجوز الذي كان مستلقيًا على الأرض، ثم مد يده إليه.
“هل تستطيع الوقوف؟”
وقف لوثر في منتصف الشارع، ينظر حوله بانبهار.
نظر الرجل العجوز إليه بذهول، قبل أن يمسك بيده.
ترددت للحظة، ثم ابتسمت.
“مدينة متوسطة؟”
“ن… نعم.”
ساعده رولاند على النهوض، بينما أسرعت زوجته نحوه وهي تبكي.
ساعده رولاند على النهوض، بينما أسرعت زوجته نحوه وهي تبكي.
“يجب أن أسلّم البضائع أولًا.”
“هل أنت بخير؟!”
أغلق عينيه للحظة.
ابتسم العجوز ابتسامة مطمئنة.
انفجر الرجلان بالضحك.
“أنا بخير… لا تقلقي.”
ابتسم لوثر.
في هذه الأثناء…
“المحراث الجديد؟”
نزل غاريث من العربة مسرعًا، وما إن تأكد من هروب قطاع الطرق حتى أطلق زفرة ارتياح.
وفي اللحظة التالية…
“الحمد لله…”
فنظر إلى الجرح الصغير في ذراعه، ثم تنهد.
ثم نظر إلى رولاند وهز رأسه.
“إذن… ما زال هذا العالم يخفي مدنًا أكبر بكثير.”
“قلت لك إنهم خمسة.”
خفض لوثر نظره قليلًا.
ابتسم رولاند ابتسامة هادئة.
“كلما اقتربنا…”
“لكنهم هربوا في النهاية.”
“سأشتري ما نحتاجه للمنزل.”
تنهد غاريث.
تباطأت العربة حتى وصلت إلى البوابة الرئيسية.
ربت رولاند على كتفه.
“في كل مرة أفكر أنك أصبحت مزارعًا عاديًا… تذكرني بأنك ما زلت كما كنت.”
توقف رولاند أمام متجرٍ كبير تفوح منه رائحة الخبز والتوابل.
رفع سلةً خشبية كانت معه، ثم نظر إلى لوثر.
لم يجب رولاند.
ما إن رأى لوثر حتى ابتسم.
حتى اتسعت عينا لوثر.
واكتفى بابتسامة خفيفة.
ازدادت العربات القادمة والمغادرة.
أما لوثر…
وقف لوثر في منتصف الشارع، ينظر حوله بانبهار.
فكان لا يزال واقفًا بجانب العربة، وعيناه مثبتتان على والده.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 19 يوم متبقي 39,410 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Muh Muh🔥 1004Mohammad Aldosari🔥 1005Ahmed Abdelghaffar🔥 1006AZ .🔥 1007A A🔥 1008Ali Omar🔥 1009Anass Alofiy🔥 10010الشيطان الموقر صمت الرمال🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057عويض المطيري💎 1008G A💎 1009Ali Alshamsi💎 10010Abdulla Alkalbani💎 100
“ما زلت غير قادر على استيعاب ما رأيته…”
“معك حق.”
“لم تكن مجرد سرعة.”
ابتسم رولاند.
“بل كانت كل حركة محسوبة بدقة.”
أطفال يركضون بين الأزقة.
“لم يهدر أي طاقة…”
كان لوثر يقف عند مدخل الزقاق، ينظر إليهما بهدوء.
“ولم يقم بأي حركة زائدة.”
وأمامها…
في هذه الأثناء…
خفض لوثر نظره قليلًا.
“هذا ليس أسلوب شخص تعلم استخدام السيف للدفاع عن مزرعته.”
ولم يبقَ في المكان سوى أنفاس الرجال المتقطعة.
“إنها مهارة صُقلت عبر معارك حقيقية.”
“لكنها تضم كل ما يحتاجه الإنسان.”
نظر إلى رولاند مرة أخرى.
فتح عينيه.
“من أنت حقًا يا أبي…؟”
“إنها مهارة صُقلت عبر معارك حقيقية.”
ابتسم غاريث.
قطع أفكاره صوت الرجل العجوز.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 19 يوم متبقي 39,410 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Muh Muh🔥 1004Mohammad Aldosari🔥 1005Ahmed Abdelghaffar🔥 1006AZ .🔥 1007A A🔥 1008Ali Omar🔥 1009Anass Alofiy🔥 10010الشيطان الموقر صمت الرمال🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057عويض المطيري💎 1008G A💎 1009Ali Alshamsi💎 10010Abdulla Alkalbani💎 100
ألقى أحد الحراس نظرة سريعة على غاريث، ثم ابتسم.
اقترب العجوز من رولاند، ثم انحنى احترامًا.
“لقد أنقذت حياتنا.”
انحنت زوجته هي الأخرى.
هز العجوز رأسه.
انتشرت المتاجر بأشكالها المختلفة.
“ولولا تدخلك… لكنا فقدنا كل شيء.”
ابتسم رولاند بخجل، ولوّح بيده نافيًا.
تمزق جزء صغير من كم قميصه.
اقترب من العجوز الذي كان مستلقيًا على الأرض، ثم مد يده إليه.
“لا داعي للشكر.”
“لا بأس.”
“أي شخص كان سيفعل الشيء نفسه.”
وكان الباعة ينادون على بضائعهم بصوت مرتفع، بينما ازدحم الطريق بالسكان والمسافرين والمغامرين.
ظهرت أمامهم أسوار حجرية شاهقة امتدت لمسافات طويلة، تعلوها أبراج مراقبة يقف فوقها عدد من الحراس المدرعين.
هز العجوز رأسه.
“لا…”
“ردة فعلي أبطأ بسبب هذا الجسد.”
“اشترينا ما يكفينا للشهر القادم.”
ثم نظر إلى جثث قطاع الطرق الملقاة على الأرض.
“نعم.”
“ليس كل شخص يستطيع فعل ما فعلته.”
ساد الصمت للحظات.
أعاد رولاند سيفه إلى غمده ببطء.
ثم اقترب سائق العربة، الذي كان قد استعاد وعيه، وانحنى هو الآخر.
“إذن… ما زال هذا العالم يخفي مدنًا أكبر بكثير.”
“أشكرك سيدي.”
“أول مدينة أراها منذ ولادتي في هذا العالم.”
لم يمنح خصمه فرصة أخرى.
ربت رولاند على كتفه.
“هل تستطيع قيادة العربة؟”
توقفت العربة أخيرًا أمام مبنى حجري كبير تحيط به صناديق خشبية وعربات نقل عديدة.
“حتى هذا القدر البسيط من التعزيز يستنزف ماناي بسرعة.”
أومأ الرجل.
كانت المدينة تعج بالحياة.
“أحسنت، يبدو أنك كنت تستمع جيدًا أثناء حديثي مع والدتك.”
“بعض الكدمات فقط… سأكون بخير.”
“علينا أن نتحرك.”
وقف رجلان ضخما البنية.
ابتسم رولاند.
تمزق جزء صغير من كم قميصه.
“سأشتري ما نحتاجه للمنزل.”
“هذا جيد.”
نظر غاريث إلى الشمس التي بدأت ترتفع في السماء.
أومأ لوثر برأسه.
توقفت العربة أخيرًا أمام مبنى حجري كبير تحيط به صناديق خشبية وعربات نقل عديدة.
“علينا أن نتحرك.”
رفع قبضته، ثم اندفع نحو لوثر.
“إذا تأخرنا أكثر، فسنصل إلى أستريا بعد الظهيرة.”
رفع لوثر رأسه، وأخذ ينظر إلى المباني والمتاجر المزدحمة.
أومأ رولاند.
“سنكون في السوق.”
“معك حق.”
قال الأول ساخرًا:
وقبل أن يصعد إلى العربة…
“أشكرك سيدي.”
ألقى لوثر نظرة أخيرة على مكان المعركة.
“إذن سأعتمد عليك لتتذكرني إذا نسيت شيئًا.”
“بل كانت كل حركة محسوبة بدقة.”
“هذا العالم…”
“ولا حتى أبسط التعويذات.”
“أخطر بكثير مما ظننت.”
تمزق جزء صغير من كم قميصه.
“حتى الطريق بين القرى والمدن لا يخلو من قطاع الطرق.”
ثم نظر إلى ظهر والده، الذي كان يسير بهدوء وكأن ما حدث قبل لحظات كان أمرًا اعتياديًا.
ساد الصمت في الزقاق.
“والأهم من ذلك…”
أومأ الرجل.
استدار لوثر نصف دورة، وضربه بكوعه مباشرةً على جانب عنقه.
“يبدو أن والدي يخفي قصة لم يخبرني بها بعد.”
شعرها فضي طويل يصل إلى كتفيها، وعيناها بلون الزمرد، وترتدي فستانًا أبيض بسيطًا تتدلى منه حقيبة صغيرة.
ابتسم لوثر ابتسامة خفيفة.
“أشكرك سيدي.”
إلا أن نصل الخنجر مر بمحاذاة ذراعه اليسرى.
“لا بأس…”
استدار لوثر نصف دورة، وضربه بكوعه مباشرةً على جانب عنقه.
ثم محل لبيع الكتب.
“سأعرف الحقيقة يومًا ما.”
استمرت العربة في السير لساعات، بينما أخذت الغابات الكثيفة تتلاشى تدريجيًا، لتحل محلها طرقٌ مرصوفة بالحجارة يكثر المرور فيها.
كانت لا تزال تمسك حقيبتها بقوة.
“إذن…”
ازدادت العربات القادمة والمغادرة.
رفع رولاند نظره إلى اللافتة وقال:
أما لوثر…
وتعدد المسافرون والتجار، حتى أصبح الطريق يعج بالحركة.
كان لوثر يراقب المشهد بصمت من فوق العربة.
كانت طفلة صغيرة، لا يتجاوز عمرها سبع سنوات.
“كلما اقتربنا…”
أمسك الرجل بذراعه في اللحظة الأخيرة.
ورأى امرأة ترتدي رداءً طويلًا تتدلى من خصرها عصا سحرية.
“ازدادت الحركة.”
لوّح به بسرعة.
“يبدو أن أستريا ليست مدينة صغيرة.”
“بقي أن نشتري بعض الأدوات للمزرعة والمنزل.”
وبعد دقائق…
“الحمد لله…”
ظهرت أمامهم أسوار حجرية شاهقة امتدت لمسافات طويلة، تعلوها أبراج مراقبة يقف فوقها عدد من الحراس المدرعين.
“ردة فعلي أبطأ بسبب هذا الجسد.”
أما لوثر…
وفي منتصف السور…
وقف بابٌ حديدي ضخم، تتدفق عبره العربات والقوافل دون انقطاع.
ارتفعت عينا لوثر قليلًا.
ربت رولاند على كتفه.
“هذه هي… مدينة أستريا.”
وقبل أن يتمكن الرجل من رفع خنجره…
“هذه هي… مدينة أستريا.”
“أول مدينة أراها منذ ولادتي في هذا العالم.”
“لم تكن مجرد سرعة.”
تباطأت العربة حتى وصلت إلى البوابة الرئيسية.
كانت طفلة صغيرة، لا يتجاوز عمرها سبع سنوات.
ألقى أحد الحراس نظرة سريعة على غاريث، ثم ابتسم.
أطفال يركضون بين الأزقة.
“عدت مرة أخرى يا غاريث.”
كانت تضم الحقيبة إلى صدرها بخوف.
ضحك غاريث وهو يرفع يده.
“وصلنا.”
“وكالعادة… محمل بالبضائع.”
ابتسم الحارس.
“مرورك مسموح.”
“هاه؟!”
تحركت العربة مجددًا، وعبرت البوابة الحجرية.
وما إن دخلوا المدينة…
وفجأة…
وفي اللحظة التالية…
حتى اتسعت عينا لوثر.
لاحظ رجالًا يحملون السيوف على ظهورهم.
استمرت العربة في السير لساعات، بينما أخذت الغابات الكثيفة تتلاشى تدريجيًا، لتحل محلها طرقٌ مرصوفة بالحجارة يكثر المرور فيها.
امتدت الشوارع المرصوفة بالحجارة في جميع الاتجاهات، واصطفت على جانبيها المباني ذات الطابقين والثلاثة طوابق.
نظر غاريث إلى الشمس التي بدأت ترتفع في السماء.
ابتسمت إيليا ابتسامة مشرقة.
انتشرت المتاجر بأشكالها المختلفة.
محال لبيع الملابس…
فتح عينيه.
“هذا جيد.”
ومحال للأسلحة…
وأخرى للأعشاب والأدوية…
“لا بأس، لقد انتهى الأمر.”
أغلق عينيه للحظة.
وكان الباعة ينادون على بضائعهم بصوت مرتفع، بينما ازدحم الطريق بالسكان والمسافرين والمغامرين.
“إنها…”
كانت طفلة صغيرة، لا يتجاوز عمرها سبع سنوات.
“إيليا.”
“أكبر بكثير مما توقعت.”
وبينما كانا يواصلان السير…
أومأ رولاند.
كان ينظر في كل اتجاه، محاولًا حفظ كل تفصيل تقع عليه عيناه.
توقف رولاند أمام متجرٍ واسع، عُلقت فوق بابه لافتة خشبية نُقش عليها:
لاحظ رجالًا يحملون السيوف على ظهورهم.
“حتى هذا القدر البسيط من التعزيز يستنزف ماناي بسرعة.”
“الجرح ليس عميقًا…”
ورأى امرأة ترتدي رداءً طويلًا تتدلى من خصرها عصا سحرية.
“إذن… ما زال هذا العالم يخفي مدنًا أكبر بكثير.”
كما شاهد مجموعة من الأطفال يركضون في الأزقة وهم يضحكون.
“إذن…”
كان لوثر يراقب المشهد بصمت من فوق العربة.
أومأ رولاند.
“هكذا تبدو مدن هذا العالم.”
ابتسم غاريث.
توقفت العربة أخيرًا أمام مبنى حجري كبير تحيط به صناديق خشبية وعربات نقل عديدة.
أمسك غاريث باللجام ثم التفت إلى رولاند.
“لنذهب.”
ومحال للأسلحة…
“وصلنا.”
قفز من فوق العربة بخفة.
“حتى الطريق بين القرى والمدن لا يخلو من قطاع الطرق.”
“يجب أن أسلّم البضائع أولًا.”
ابتسم لوثر.
نظر إلى المبنى أمامه، ثم عاد بنظره إليهما.
توقف رولاند أمام متجرٍ كبير تفوح منه رائحة الخبز والتوابل.
“لن يستغرق الأمر وقتًا طويلًا.”
“ستراها.”
ابتسم رولاند.
“لا بأس.”
أضاف غاريث وهو يشير إلى الشارع الرئيسي.
نظر داخل الزقاق.
“يمكنكما التجول قليلًا، وسأعود إلى هنا فور انتهائي.”
“نعم.”
أومأ رولاند.
“الجرح ليس عميقًا…”
“سنكون في السوق.”
“إنها مختلفة تمامًا عن قريتنا…”
“إنها أكبر بكثير مما توقعت.”
ابتسم غاريث.
هزت الطفلة رأسها بقوة.
“إذن سنلتقي بعد قليل.”
ثم وجّه ضربة إلى بطنه.
حمل بعض الوثائق، ثم اتجه نحو المبنى بخطوات سريعة، بينما بدأ العمال بإنزال الصناديق من العربة.
“قلت لك إنهم خمسة.”
وفي اللحظة نفسها…
نظر رولاند إلى لوثر.
“إنها مختلفة تمامًا عن قريتنا…”
“تعزيز الجسد…”
“هيا.”
انقلبت عينا الرجل.
ابتسم لوثر ابتسامة خفيفة.
قفز لوثر من العربة إلى الأرض.
“انتهيت من شراء كل شيء؟”
“سنكون في السوق.”
وما إن وطئت قدماه شوارع أستريا…
ابتسم رولاند ابتسامة هادئة.
حتى شعر بشيء مختلف.
“الجرح ليس عميقًا…”
“إذن…”
“تشي…”
“هذه أول مرة أقف فيها داخل مدينة في هذا العالم.”
ابتسم رولاند وهو يربت على كتف ابنه.
ثم غادر الزقاق بهدوء، متجهًا نحو المتجر الذي دخل إليه رولاند قبل دقائق.
“لنذهب.”
سار الاثنان جنبًا إلى جنب، بين الزحام المتزايد، بينما كانت أعين لوثر تتنقل بين المباني والمتاجر والناس في كل اتجاه.
“من الأفضل أن أبقي ما حدث سرًا.”
توقف رولاند أمام متجرٍ كبير تفوح منه رائحة الخبز والتوابل.
ابتسمت إيليا ابتسامة مشرقة.
“إلى اللقاء.”
رفع سلةً خشبية كانت معه، ثم نظر إلى لوثر.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 19 يوم متبقي 39,410 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Muh Muh🔥 1004Mohammad Aldosari🔥 1005Ahmed Abdelghaffar🔥 1006AZ .🔥 1007A A🔥 1008Ali Omar🔥 1009Anass Alofiy🔥 10010الشيطان الموقر صمت الرمال🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057عويض المطيري💎 1008G A💎 1009Ali Alshamsi💎 10010Abdulla Alkalbani💎 100
ومحال للأسلحة…
“سأشتري ما نحتاجه للمنزل.”
رفع أحد الأكياس قليلًا.
ارتفعت عينا لوثر قليلًا.
أشار إلى الشارع الواسع أمامهما.
“لأنني أردت معرفة ما سنفعله اليوم.”
“أ… أرجوكم…”
“لكن لا تبتعد كثيرًا.”
“ومن أنت؟”
أومأ لوثر برأسه.
فُتح باب المتجر.
“حسنًا يا أبي.”
ابتسم لوثر.
كانت تضم الحقيبة إلى صدرها بخوف.
ابتسم رولاند، ثم دخل المتجر واختفى بين الزبائن.
…
وقف لوثر في منتصف الشارع، ينظر حوله بانبهار.
بدأ الاثنان يسيران وسط الشارع.
كانت المدينة تعج بالحياة.
فُتح باب المتجر.
باعة ينادون على بضائعهم.
أطفال يركضون بين الأزقة.
ومغامرون يحملون السيوف والدروع على ظهورهم.
“وكالعادة… محمل بالبضائع.”
“ابتعدا عنها.”
“إنها مختلفة تمامًا عن قريتنا…”
“كل زاوية هنا تحمل شيئًا جديدًا.”
“لا بأس…”
بدأ يسير ببطء، يتأمل واجهات المتاجر واللافتات المعلقة فوقها.
أمسك الرجل بذراعه في اللحظة الأخيرة.
مر بجانب محل للأسلحة.
وبينما كان يتجول…
ثم محل لبيع الكتب.
كما شاهد مجموعة من الأطفال يركضون في الأزقة وهم يضحكون.
“أول مدينة أراها منذ ولادتي في هذا العالم.”
ثم متجرٍ للأعشاب الطبية.
“سأشتري ما نحتاجه للمنزل.”
“لا… إنها هدية من أمي.”
“مدينة واحدة…”
“لكنها تضم كل ما يحتاجه الإنسان.”
“من أنت حقًا يا أبي…؟”
أما لوثر…
وبينما كان يتجول…
وصل إلى زقاقٍ جانبي هادئ، بعيدٍ عن ازدحام الشارع الرئيسي.
تمزق جزء صغير من كم قميصه.
باعة ينادون على بضائعهم.
وفجأة…
“لقد أنقذت حياتنا.”
سمع صوتًا مرتجفًا.
“أخطر بكثير مما ظننت.”
“أ… أرجوكم…”
خرج رولاند وهو يحمل كيسين كبيرين ممتلئين بالطعام، وقد علقهما على كتفيه بسهولة.
“أ… أرجوكم…”
توقف لوثر في مكانه.
قفز من فوق العربة بخفة.
“تشي…”
نظر داخل الزقاق.
أومأ رولاند.
كانت طفلة صغيرة، لا يتجاوز عمرها سبع سنوات.
ابتسم رولاند وهو يربت على كتف ابنه.
“علينا أن نتحرك.”
شعرها فضي طويل يصل إلى كتفيها، وعيناها بلون الزمرد، وترتدي فستانًا أبيض بسيطًا تتدلى منه حقيبة صغيرة.
كانت تضم الحقيبة إلى صدرها بخوف.
لاحظ رجالًا يحملون السيوف على ظهورهم.
وأمامها…
“كما توقعت…”
وقف رجلان ضخما البنية.
“إلى اللقاء.”
قال أحدهما بابتسامة خبيثة:
ولم يبقَ في المكان سوى أنفاس الرجال المتقطعة.
“أعطينا الحقيبة، وسنتركك ترحلين.”
هزت الطفلة رأسها بقوة.
“ما زلت غير قادر على استيعاب ما رأيته…”
“لا… إنها هدية من أمي.”
واكتفى بابتسامة خفيفة.
ضحك الرجل الآخر.
“إذن سنأخذها بالقوة.”
ثم اقترب سائق العربة، الذي كان قد استعاد وعيه، وانحنى هو الآخر.
تقدم خطوة نحوها.
كانت تضم الحقيبة إلى صدرها بخوف.
لكن…
ابتسم لوثر ابتسامة خفيفة.
“ابتعدا عنها.”
أغلق عينيه للحظة.
استدار الرجلان في الوقت نفسه.
كان لوثر يقف عند مدخل الزقاق، ينظر إليهما بهدوء.
ثم محل لبيع الكتب.
ابتسم لوثر دون أن يعلق.
رفع أحد الرجلين حاجبه ساخرًا.
“أعجبك المكان، أليس كذلك؟”
“ومن أنت؟”
“تعزيز الجسد…”
أجاب لوثر بصوتٍ ثابت.
رفع رولاند نظره إلى اللافتة وقال:
هزت الطفلة رأسها بقوة.
“اتركا الفتاة.”
“أنا بخير… لا تقلقي.”
انفجر الرجلان بالضحك.
“هاهاها!”
“ن… نعم.”
خفض لوثر رأسه مفكرًا.
قال الأول ساخرًا:
كما شاهد مجموعة من الأطفال يركضون في الأزقة وهم يضحكون.
“هل جاء طفل لينقذها؟”
“لكن لا تبتعد كثيرًا.”
خفض لوثر نظره قليلًا.
وفي منتصف السور…
“لا أستطيع استخدام العناصر…”
ضحك رولاند بخفة.
“نعم.”
“ولا حتى أبسط التعويذات.”
أغلق عينيه للحظة.
استدار لوثر نصف دورة، وضربه بكوعه مباشرةً على جانب عنقه.
لاحظ رجالًا يحملون السيوف على ظهورهم.
“لكن…”
“في كل مرة أفكر أنك أصبحت مزارعًا عاديًا… تذكرني بأنك ما زلت كما كنت.”
أومأ الرجل.
“ما زلت أستطيع استخدام المانا بطريقة واحدة.”
“بل كانت كل حركة محسوبة بدقة.”
“هيا.”
بدأت كمية قليلة من المانا تتدفق من قلبه السحري.
وبينما كانا يسيران…
وانتشرت داخل عضلاته وعظامه.
“اسمي…”
“تعزيز الجسد…”
ابتسم رولاند بخجل، ولوّح بيده نافيًا.
“لن يدوم طويلًا…”
“لكن هذه الكمية تكفي.”
نظر إلى ذراعه سريعًا.
وبينما كانا يسيران…
فتح عينيه.
وفي اللحظة التالية…
اندفع إلى الأمام.
“هاه؟!”
إلا أن نصل الخنجر مر بمحاذاة ذراعه اليسرى.
لم يتوقع الرجل الأول سرعته.
ابتسم رولاند.
رفع لوثر رأسه، وأخذ ينظر إلى المباني والمتاجر المزدحمة.
استدار لوثر بجسده، ثم وجّه ضربة بكفه إلى أسفل ذقنه.
استمرت العربة في السير لساعات، بينما أخذت الغابات الكثيفة تتلاشى تدريجيًا، لتحل محلها طرقٌ مرصوفة بالحجارة يكثر المرور فيها.
بــاخ!
“لن يستغرق الأمر وقتًا طويلًا.”
ترددت للحظة، ثم ابتسمت.
ارتفع رأس الرجل إلى الخلف، واختل توازنه قبل أن يسقط على الأرض فاقدًا للوعي.
وفي اللحظة نفسها…
اتسعت عينا الرجل الآخر.
ازدادت العربات القادمة والمغادرة.
“أيها الوغد!”
“يجب أن أسلّم البضائع أولًا.”
كان ينظر في كل اتجاه، محاولًا حفظ كل تفصيل تقع عليه عيناه.
رفع قبضته، ثم اندفع نحو لوثر.
اتسعت عينا لوثر قليلًا.
مال لوثر بجسده إلى الجانب، فتجاوزته اللكمة.
ثم وجّه ضربة إلى بطنه.
لكن…
وقف بابٌ حديدي ضخم، تتدفق عبره العربات والقوافل دون انقطاع.
وما إن وطئت قدماه شوارع أستريا…
أمسك الرجل بذراعه في اللحظة الأخيرة.
“سأعرف الحقيقة يومًا ما.”
“أمسكت بك!”
ابتسم الرجل بسخرية، وأخرج خنجرًا صغيرًا من خصره.
نظر إلى المبنى أمامه، ثم عاد بنظره إليهما.
لوّح به بسرعة.
لكن…
ششش!
نزل غاريث من العربة مسرعًا، وما إن تأكد من هروب قطاع الطرق حتى أطلق زفرة ارتياح.
“في كل مرة أفكر أنك أصبحت مزارعًا عاديًا… تذكرني بأنك ما زلت كما كنت.”
تراجع لوثر للخلف.
تنهد غاريث.
إلا أن نصل الخنجر مر بمحاذاة ذراعه اليسرى.
“وصلنا.”
تمزق جزء صغير من كم قميصه.
وسالت قطرة دم رقيقة من جرحٍ سطحي.
لم يتوقع الرجل الأول سرعته.
ابتسم رولاند.
“تشي…”
“ردة فعلي أبطأ بسبب هذا الجسد.”
“نعم.”
لم يمنح خصمه فرصة أخرى.
“لكن هذه الكمية تكفي.”
ركز ما تبقى من المانا في ساقيه.
ثم انطلق للأمام بسرعة مفاجئة.
وكان الباعة ينادون على بضائعهم بصوت مرتفع، بينما ازدحم الطريق بالسكان والمسافرين والمغامرين.
وقبل أن يتمكن الرجل من رفع خنجره…
“حسنًا يا أبي.”
استدار لوثر نصف دورة، وضربه بكوعه مباشرةً على جانب عنقه.
طاخ!
انقلبت عينا الرجل.
ثم لوحت له بيدها الصغيرة.
“هذه هي… مدينة أستريا.”
وترنح خطوتين.
أطفال يركضون بين الأزقة.
“متجر هارولد للأدوات والحدادة.”
ثم سقط أرضًا فاقدًا للوعي بجوار رفيقه.
فنظر إلى الجرح الصغير في ذراعه، ثم تنهد.
ساد الصمت في الزقاق.
فنظر إلى الجرح الصغير في ذراعه، ثم تنهد.
“أول مدينة أراها منذ ولادتي في هذا العالم.”
بدأت المانا التي تغلف جسد لوثر تتلاشى تدريجيًا.
“إلى اللقاء.”
تنفس بعمق.
حتى اتسعت عينا لوثر.
“كما توقعت…”
رفع لوثر رأسه، وأخذ ينظر إلى المباني والمتاجر المزدحمة.
“حتى هذا القدر البسيط من التعزيز يستنزف ماناي بسرعة.”
“إذن سأعتمد عليك لتتذكرني إذا نسيت شيئًا.”
“لن يستغرق الأمر وقتًا طويلًا.”
اقتربت الطفلة منه بخطوات مترددة.
“إذن سنأخذها بالقوة.”
كانت لا تزال تمسك حقيبتها بقوة.
ساد الصمت في الزقاق.
ثم انحنت باحترام.
“شكرًا لك…”
ثم سقط أرضًا فاقدًا للوعي بجوار رفيقه.
ابتسم لوثر ابتسامة هادئة.
إلا أن نصل الخنجر مر بمحاذاة ذراعه اليسرى.
فتح عينيه.
“لا بأس، لقد انتهى الأمر.”
رفعت الطفلة رأسها.
ظهرت أمامهم أسوار حجرية شاهقة امتدت لمسافات طويلة، تعلوها أبراج مراقبة يقف فوقها عدد من الحراس المدرعين.
حتى شعر بشيء مختلف.
“اسمي…”
“كلما اقتربنا…”
ساد الصمت في الزقاق.
ترددت للحظة، ثم ابتسمت.
أومأ لوثر برأسه.
“إنها مختلفة تمامًا عن قريتنا…”
“إيليا.”
“بل أنا من سيذهب إليه.”
أومأ لوثر برأسه.
بدأ يسير ببطء، يتأمل واجهات المتاجر واللافتات المعلقة فوقها.
“اسم جميل.”
ابتسمت إيليا ابتسامة مشرقة.
قال رولاند وهو ينظر إلى المتاجر على جانبي الطريق:
“لن أنسى ما فعلته من أجلي.”
ومحال للأسلحة…
ثم لوحت له بيدها الصغيرة.
“يبدو أن أستريا ليست مدينة صغيرة.”
“إلى اللقاء.”
“إلى اللقاء.”
استدارت، وخرجت من الزقاق راكضة، حتى اختفت بين شوارع مدينة أستريا.
“الحمد لله…”
أما لوثر…
وقف لوثر في منتصف الشارع، ينظر حوله بانبهار.
فنظر إلى الجرح الصغير في ذراعه، ثم تنهد.
“يبدو أنني سأحتاج إلى إخفاء هذا عن أبي…”
خفض لوثر رأسه مفكرًا.
“ستراها.”
ثم غادر الزقاق بهدوء، متجهًا نحو المتجر الذي دخل إليه رولاند قبل دقائق.
قطع أفكاره صوت الرجل العجوز.
غادر لوثر الزقاق بخطوات هادئة، متجهًا نحو الشارع الرئيسي.
ضحك رولاند بخفة.
كان يضع يده اليسرى داخل جيب سترته الصغيرة، يخفي بها الجرح السطحي الذي أصابه قبل قليل.
نظر إليه رولاند بابتسامة هادئة.
نظر إلى ذراعه سريعًا.
توقف رولاند أمام متجرٍ واسع، عُلقت فوق بابه لافتة خشبية نُقش عليها:
في هذه الأثناء…
“الجرح ليس عميقًا…”
رفع أحد الرجلين حاجبه ساخرًا.
“لكنه إذا رآه أبي، فسيمطرني بالأسئلة.”
فنظر إلى الجرح الصغير في ذراعه، ثم تنهد.
ابتسم ابتسامة خفيفة.
ثم متجرٍ للأعشاب الطبية.
“من الأفضل أن أبقي ما حدث سرًا.”
واصل السير بين الزحام، حتى وصل إلى متجر الطعام الذي دخل إليه رولاند قبل قليل.
أومأ رولاند.
لم يمنح خصمه فرصة أخرى.
وفي اللحظة نفسها…
فُتح باب المتجر.
أومأ الرجل.
خرج رولاند وهو يحمل كيسين كبيرين ممتلئين بالطعام، وقد علقهما على كتفيه بسهولة.
“لنذهب.”
ما إن رأى لوثر حتى ابتسم.
“ها أنت هنا.”
“لا… إنها هدية من أمي.”
اقترب لوثر منه.
فتح عينيه.
“انتهيت من شراء كل شيء؟”
“سأعرف الحقيقة يومًا ما.”
“حتى الطريق بين القرى والمدن لا يخلو من قطاع الطرق.”
أومأ رولاند.
“تقريبًا.”
وفي اللحظة التالية…
رفع أحد الأكياس قليلًا.
ساعده رولاند على النهوض، بينما أسرعت زوجته نحوه وهي تبكي.
“اشترينا ما يكفينا للشهر القادم.”
استدارت، وخرجت من الزقاق راكضة، حتى اختفت بين شوارع مدينة أستريا.
“لكن…”
ثم ابتسم مازحًا.
انحنت زوجته هي الأخرى.
“أي شخص كان سيفعل الشيء نفسه.”
“ويبدو أن أمك لن تقلق علينا لفترة.”
ابتسم لوثر.
تباطأت العربة حتى وصلت إلى البوابة الرئيسية.
انحنت زوجته هي الأخرى.
“ستكون سعيدة بذلك.”
“الحمد لله…”
بدأ الاثنان يسيران وسط الشارع.
بدأت المانا التي تغلف جسد لوثر تتلاشى تدريجيًا.
ساعده رولاند على النهوض، بينما أسرعت زوجته نحوه وهي تبكي.
قال رولاند وهو ينظر إلى المتاجر على جانبي الطريق:
“بقي أن نشتري بعض الأدوات للمزرعة والمنزل.”
“لكنها تضم كل ما يحتاجه الإنسان.”
أومأ لوثر.
“أريد أن أرى أماكن أكثر.”
“أحسنت، يبدو أنك كنت تستمع جيدًا أثناء حديثي مع والدتك.”
“المحراث الجديد؟”
“هاهاها!”
ابتسم رولاند.
استدار الرجلان في الوقت نفسه.
“أحسنت، يبدو أنك كنت تستمع جيدًا أثناء حديثي مع والدتك.”
أجاب لوثر بهدوء:
بدأت كمية قليلة من المانا تتدفق من قلبه السحري.
“مرورك مسموح.”
“لأنني أردت معرفة ما سنفعله اليوم.”
ضحك رولاند بخفة.
استمرت العربة في السير لساعات، بينما أخذت الغابات الكثيفة تتلاشى تدريجيًا، لتحل محلها طرقٌ مرصوفة بالحجارة يكثر المرور فيها.
“إذن سأعتمد عليك لتتذكرني إذا نسيت شيئًا.”
“ومن أنت؟”
اقتربت الطفلة منه بخطوات مترددة.
ابتسم لوثر دون أن يعلق.
ابتسم رولاند وهو يربت على كتف ابنه.
رفع رولاند نظره إلى اللافتة وقال:
وبينما كانا يسيران…
ألقى رولاند نظرة جانبية على ابنه.
“كيف وجدت أستريا؟”
رفع لوثر رأسه، وأخذ ينظر إلى المباني والمتاجر المزدحمة.
أومأ لوثر برأسه.
“إنها أكبر بكثير مما توقعت.”
“حسنًا يا أبي.”
هز رولاند رأسه.
نزل غاريث من العربة مسرعًا، وما إن تأكد من هروب قطاع الطرق حتى أطلق زفرة ارتياح.
باعة ينادون على بضائعهم.
“هذه ليست سوى مدينة متوسطة.”
اقترب لوثر منه.
اتسعت عينا لوثر قليلًا.
حتى اتسعت عينا لوثر.
“مدينة متوسطة؟”
ثم نظر إلى ظهر والده، الذي كان يسير بهدوء وكأن ما حدث قبل لحظات كان أمرًا اعتياديًا.
“إنها مهارة صُقلت عبر معارك حقيقية.”
أكمل رولاند:
اقترب العجوز من رولاند، ثم انحنى احترامًا.
لم يمنح خصمه فرصة أخرى.
“إذا سنحت لك الفرصة يومًا لزيارة العاصمة، فستدرك أن أستريا تبدو صغيرة مقارنة بها.”
حتى شعر بشيء مختلف.
خفض لوثر رأسه مفكرًا.
“إذن… ما زال هذا العالم يخفي مدنًا أكبر بكثير.”
كان يضع يده اليسرى داخل جيب سترته الصغيرة، يخفي بها الجرح السطحي الذي أصابه قبل قليل.
“أشكرك سيدي.”
ابتسم رولاند.
ربت رولاند على كتفه.
“أعجبك المكان، أليس كذلك؟”
اتسعت عينا الرجل الآخر.
بدأ يسير ببطء، يتأمل واجهات المتاجر واللافتات المعلقة فوقها.
أجاب لوثر بصدق:
أجاب لوثر بصدق:
هز رولاند رأسه.
“نعم.”
ثم وجّه ضربة إلى بطنه.
ثم أضاف بعد لحظة:
“أريد أن أرى أماكن أكثر.”
أومأ رولاند.
نظر إليه رولاند بابتسامة هادئة.
“ستراها.”
“لكن لا داعي للاستعجال.”
“بقي أن نشتري بعض الأدوات للمزرعة والمنزل.”
“العالم لن يهرب.”
ابتسم لوثر ابتسامة خفيفة.
وقبل أن يصعد إلى العربة…
“بل أنا من سيذهب إليه.”
“شكرًا لك…”
تباطأت العربة حتى وصلت إلى البوابة الرئيسية.
وبينما كانا يواصلان السير…
توقف رولاند أمام متجرٍ واسع، عُلقت فوق بابه لافتة خشبية نُقش عليها:
قفز من فوق العربة بخفة.
“متجر هارولد للأدوات والحدادة.”
من خلف الواجهة الزجاجية ظهرت محاريث جديدة، وفؤوس، ومطارق، ومناجل، إضافة إلى أدواتٍ زراعية مختلفة.
ثم محل لبيع الكتب.
رفع رولاند نظره إلى اللافتة وقال:
“وصلنا.”
ثم محل لبيع الكتب.
ثم فتح باب المتجر، ودخل مع لوثر لشراء ما تبقى من احتياجات المنزل والمزرعة.
تقدم خطوة نحوها.
