وحوش الغابة
الفصل 4 : وحوش الغابة
أومأ رولاند.
رنّ الجرس النحاسي المعلّق فوق الباب، معلنًا دخول زبونين جديدين إلى المتجر.
خرج ذئب ثانٍ.
وسقطت جميعها أرضًا في الوقت نفسه.
دخل رولاند أولًا، يتبعه لوثر بخطوات هادئة.
هز غاريث رأسه.
تجمدت الوحوش في أماكنها.
ما إن وطئت أقدامهما الداخل…
“لا بد أنه ابنك.”
“اترك الأمر لي.”
حتى وقع نظر لوثر على صفوف طويلة من الأدوات المرتبة بعناية.
في اللحظة التالية…
محاريث جديدة بأحجام مختلفة.
فؤوس ومطارق معلقة على الجدران.
“لا يعتمد على أسلوب واحد.”
مناجل، مجارف، معاول، ومسامير مصنفة داخل صناديق خشبية.
تبقت أربعة ذئاب.
“هل أصيب أحد؟”
وفي الزاوية المقابلة…
“ولولا وجود بعض المغامرين، لما نجا أحد.”
كانت توجد مجموعة من السيوف والرماح والدروع، وقد انعكس بريقها تحت ضوء المصابيح الزيتية.
“بل تمتلك مانا أيضًا.”
“إذن…”
ثم ثالث…
“هذا ليس متجرًا للأدوات الزراعية فقط.”
“بل يبيع أيضًا الأسلحة.”
خفض رولاند جسده.
“هل أصيب أحد؟”
بينما كان لوثر يتأمل المكان…
“هل أصيب أحد؟”
خرج رجل ضخم من الباب الخلفي للمتجر.
كان في أواخر الأربعينيات من عمره، عريض الكتفين، له لحية بنية كثيفة، ويرتدي مئزرًا جلديًا تغطيه آثار الفحم والحديد.
كان في أواخر الأربعينيات من عمره، عريض الكتفين، له لحية بنية كثيفة، ويرتدي مئزرًا جلديًا تغطيه آثار الفحم والحديد.
إلا رولاند.
ما إن وقعت عيناه على رولاند…
حتى ارتسمت على وجهه ابتسامة واسعة.
تدفقت كمية أكبر من المانا داخل ساقيه.
“رولاند!”
ضحك رولاند وهو يتقدم نحوه.
“إنه لا يطلق تعاويذ…”
“مرحبًا يا هارولد.”
صافحه الرجل بحرارة.
وقبل أن يكمل…
“مر وقت طويل منذ آخر زيارة.”
دفع الوحش بعيدًا بكتفه، ثم وجه ركلة قوية إلى رأس الذئب الآخر.
ابتسم رولاند.
“المزرعة لا تمنحني فرصة لزيارة المدينة كثيرًا.”
“وهذا الصغير…”
ضحك هارولد.
“وهذا يعني أن أدواتك أصبحت متهالكة كالعادة.”
“انتهيت منذ فترة.”
تجمدت ابتسامة غاريث.
هز رولاند رأسه مبتسمًا.
وأصبحت عيناه أكثر حدة.
وش!
“للأسف… أصبت.”
وقبل أن يسقط…
نظر هارولد إلى الكيسين اللذين يحملهما رولاند.
“كيف كانت أول زيارة لك إلى أستريا؟”
“أرى أنك انتهيت من شراء المؤونة.”
ابتسم رولاند.
“بقيت الأدوات فقط.”
“هارولد قال إنه من أفضل ما صنعه هذا العام.”
ابتسم هارولد بثقة.
أشار رولاند نحو أحد المحاريث.
“لا أحب السير هنا بعد الغروب.”
وفي الزاوية المقابلة…
“المحراث القديم لم يعد يصلح للعمل.”
“لهذا يفضّل أغلب التجار الوصول إلى المدينة قبل الغروب.”
تنهد غاريث وهو ينظر بين الأشجار.
اقترب هارولد منه وهو يعقد ذراعيه.
“كنت أعلم أن ذلك سيحدث.”
كان غاريث يمسك باللجام، بينما يجلس رولاند بجانبه، يراقب الطريق بصمت.
“هاها… توقعت أنك ستقول ذلك.”
ثم أشار إلى مجموعة من المحاريث الجديدة.
“الحديد المستخدم فيها أقوى، كما أن وزنها أخف.”
“وصلت دفعة جديدة منذ أسبوع.”
“الحديد المستخدم فيها أقوى، كما أن وزنها أخف.”
“اترك الأمر علي.”
اقترب رولاند منها، وأخذ يتفحصها بعناية.
“أستطيع ملاحظة ذلك.”
أمسك بالمقبض، ثم قلب المحراث بين يديه.
كان غاريث يمسك باللجام، بينما يجلس رولاند بجانبه، يراقب الطريق بصمت.
“نعم.”
“صناعة جيدة.”
هز غاريث رأسه.
ابتسم هارولد بفخر.
وفي اللحظة التالية…
“صنعتها بنفسي.”
“تخرج للصيد.”
تجمدت ابتسامة غاريث.
مرر رولاند يده على النصل المعدني.
“لا…”
“أستطيع ملاحظة ذلك.”
ثم مرا بجانب النافورة الحجرية في وسط المدينة.
بينما كان الرجلان يتحدثان…
“تخرج للصيد.”
كان لوثر يتجول داخل المتجر بهدوء.
“إذن من الأفضل ألا ننسى شيئًا.”
عيناه تنتقلان بين الأسلحة المعلقة على الجدران.
تجمدت الوحوش في أماكنها.
“ما بهما…؟”
“الحدادة هنا متقنة…”
“لكنها ما زالت بدائية مقارنة بما كان موجودًا في لومينيا.”
حتى ارتسمت على وجهه ابتسامة واسعة.
توقف أمام سيف طويل معلق على الحائط.
“إذا قال هارولد ذلك، فلا شك أنه متين.”
“بل تمتلك مانا أيضًا.”
“مع ذلك…”
إلا رولاند.
“جودة هذا السيف ليست سيئة.”
رسم النصل قوسًا فضيًا في الهواء.
قطع تأمله صوت هارولد.
“وأي سلاح يحمله يصبح أكثر فتكًا بفضل ذلك.”
“وهذا الصغير…”
بعد مضي بعض الوقت…
التفت لوثر إليه.
ابتسم هارولد وهو ينظر إليه.
“لا بد أنه ابنك.”
انقض ذئبان آخران من الجانبين في الوقت نفسه.
أومأ رولاند.
“نعم.”
كانت تتحرك ببطء، وعيناها مثبتتان على فرائسها.
“لن أكون مجرد طفل يتجول في الأسواق.”
اقترب هارولد وانحنى قليلًا حتى أصبح بمستوى لوثر.
أومأ غاريث بجدية.
“إذن أنت لوثر.”
أجاب لوثر بأدب.
“تشرفت بلقائك.”
رفع هارولد حاجبيه بدهشة، ثم ضحك بصوت عالٍ.
هز رولاند رأسه مبتسمًا.
“هاهاها!”
طع!
التفت لوثر إليه.
نظر إلى رولاند مبتسمًا.
وبعض الأدوات الصغيرة التي تحتاجها المزرعة.
“ابنك مؤدب أكثر منك عندما كنت في عمره.”
ضحك رولاند بدوره.
أشار رولاند نحو أحد المحاريث.
“لا تذكرني بتلك الأيام.”
ثم مرا بجانب النافورة الحجرية في وسط المدينة.
هز هارولد رأسه وهو يبتسم.
“أتذكر جيدًا أنك كنت تدخل متجري كل أسبوع لتسألني عن السيوف، رغم أنك لم تكن تملك قطعة نحاس واحدة.”
شد قبضته على السيف.
رفع رولاند بصره.
ابتسم رولاند بإحراج.
أطلقت الذئاب عواءً واحدًا.
“كنت صغيرًا آنذاك.”
في المقدمة…
“وأصبحت الآن مزارعًا مسؤولًا.”
وبعد لحظة…
قالها هارولد وهو يربت على كتف صديقه.
“هاهاها!”
ثم أشار إلى الأدوات المعروضة.
ثم استدار بسرعة خاطفة.
“حسنًا… أخبرني بكل ما تحتاجه، وسأجهز الطلبية.”
تعاقبت الضربات كوميض البرق.
أطلقت الذئاب عواءً واحدًا.
أومأ رولاند.
أجاب رولاند دون أن يرفع نظره عن الذئاب.
وفي غضون ثوانٍ…
“سأحتاج إلى محراث جديد، ومنجلين، وفأس، وبعض أدوات إصلاح السياج.”
“المحراث القديم لم يعد يصلح للعمل.”
شد قبضته على اللجام قليلًا.
ابتسم هارولد بثقة.
وانطلق سيفه بسرعة مذهلة.
“اترك الأمر علي.”
“احتجنا إلى شراء أشياء كثيرة.”
ثم اتجه إلى داخل المتجر ليجمع الأدوات المطلوبة، بينما بقي رولاند ولوثر يتأملان المكان في انتظار عودته.
أخذ رولاند نفسًا عميقًا.
بعد مضي بعض الوقت…
خرج رولاند ولوثر من متجر هارولد.
نظر إليه رولاند.
كانت أكياس الطعام معلقة على جانبٍ واحد، بينما رُبطت الأدوات الزراعية الجديدة بإحكام بحبلٍ متين استعدادًا لنقلها.
انقض ذئبان آخران من الجانبين في الوقت نفسه.
ألقى رولاند نظرة سريعة على ما اشتراه.
محراث جديد.
ثم ثالث…
منجلان.
اقترب رولاند منها، وأخذ يتفحصها بعناية.
فأس.
“الوحوش السحرية…”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 19 يوم متبقي 39,410 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Abdulaziz Abdullah🔥 1004AHMED M احمد🔥 1005A A🔥 1006saleh R🔥 1007Abdelelah Alghamdi🔥 1008Fares saeed🔥 1009Ahmad Salem🔥 10010hdg75🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Abdullah K💎 5004ibrahim shazly💎 5005Hamood Mahemed💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057تذنبوب تبنبت💎 1008Abdulaziz Alnazhan💎 1009ABDULGHANI ALHALMANI💎 10010Abdulrahman Alghamdi💎 100
عدة إصلاح للسياج.
“هل أصيب أحد؟”
ثم ظهرت خطوط حمراء رفيعة على أجسادها.
وبعض الأدوات الصغيرة التي تحتاجها المزرعة.
ثم أشار إلى الأدوات المعروضة.
ابتسم برضا.
ابتسم هارولد بفخر.
أشار رولاند نحو أحد المحاريث.
“بهذا… لم يعد ينقصنا شيء.”
“رائع…”
نظر لوثر إلى الأمتعة الكثيرة.
ثم ثالث…
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 19 يوم متبقي 39,410 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Abdulaziz Abdullah🔥 1004AHMED M احمد🔥 1005A A🔥 1006saleh R🔥 1007Abdelelah Alghamdi🔥 1008Fares saeed🔥 1009Ahmad Salem🔥 10010hdg75🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Abdullah K💎 5004ibrahim shazly💎 5005Hamood Mahemed💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057تذنبوب تبنبت💎 1008Abdulaziz Alnazhan💎 1009ABDULGHANI ALHALMANI💎 10010Abdulrahman Alghamdi💎 100
“هل انتهينا من كل ما كنا بحاجة إليه؟”
رفع رولاند بصره.
أومأ رولاند.
ثم نظر إلى لوثر.
“نعم.”
ثم ضحك بخفة.
كان لوثر يصغي إلى حديثهما باهتمام.
“وهذه ليست مجرد حيوانات برية…”
“لو رأت والدتك أننا نسينا شيئًا، فسترسلنا إلى المدينة مرة أخرى.”
“لا بد أنه ابنك.”
ابتسم لوثر.
اختفى من مكانه.
“إذن من الأفضل ألا ننسى شيئًا.”
وأخيرًا…
ضحك رولاند.
“هاها… توقعت أنك ستقول ذلك.”
“هذا صحيح.”
نظر لوثر إلى الأمتعة الكثيرة.
طنغ!
بدأ الاثنان يسيران في شوارع أستريا من جديد.
كانت الشمس قد ارتفعت في كبد السماء، وأصبحت حركة الناس أكثر ازدحامًا من ذي قبل.
“تشرفت بلقائك.”
تجاوزا السوق الرئيسي.
وش!
ساد الصمت…
ثم مرا بجانب النافورة الحجرية في وسط المدينة.
ابتسم رولاند.
وأخيرًا…
“وهذا الصغير…”
وصلا إلى الساحة التي افترقا فيها عن غاريث قبل ساعات.
أمسك رولاند بمقبض سيفه دون أن يسحبه.
رفع رولاند بصره.
“هذا ليس متجرًا للأدوات الزراعية فقط.”
“يبدو أنه سبقنا.”
خفض لوثر رأسه قليلًا، وعيناه تراقبان الذئاب بهدوء.
عند العربة الخشبية…
صافحه الرجل بحرارة.
كان غاريث يجلس على مقعد القيادة، واضعًا ذراعيه خلف رأسه، بينما كان الحصانان يستريحان في الظل.
“هاهاها!”
ما إن لمح اقتراب رولاند ولوثر…
“هل أصيب أحد؟”
“جودة هذا السيف ليست سيئة.”
لوّح لهما بيده مبتسمًا.
“رولاند!”
سحب رولاند سيفه، ووجه ضربة أفقية أنهت حياته.
“أخيرًا!”
“نعم.”
اقترب رولاند وهو يبتسم.
“هل انتهيت من تسليم البضائع؟”
قفز غاريث من فوق العربة.
ششش!
“انتهيت منذ فترة.”
“والدي…”
ثم نظر إلى الأكياس والأدوات التي يحملها رولاند.
“يبدو أنكما لم تتركا متجرًا إلا ودخلتماه.”
ضحك رولاند.
لكن…
“ولولا وجود بعض المغامرين، لما نجا أحد.”
“احتجنا إلى شراء أشياء كثيرة.”
ألقى رولاند نظرة سريعة على ما اشتراه.
اقترب غاريث من المحراث الجديد، وربت عليه بخفة.
“سحر التعزيز الجسدي.”
“اختيار موفق.”
وفي غضون ثوانٍ…
لكن…
أجاب رولاند.
“رائع…”
“هارولد قال إنه من أفضل ما صنعه هذا العام.”
ثم آخر…
أخذ رولاند نفسًا عميقًا.
ابتسم غاريث.
وسقطت جميعها أرضًا في الوقت نفسه.
“إذا قال هارولد ذلك، فلا شك أنه متين.”
ثم نظر إلى لوثر.
ثم ضحك بخفة.
“وأنت يا فتى؟”
“كيف كانت أول زيارة لك إلى أستريا؟”
فسحب سيفه ببطء من غمده.
نظر لوثر إلى المدينة الممتدة خلفه.
ثم أجاب بهدوء.
“تزداد القوة والسرعة والتحمل في آنٍ واحد.”
“كانت أكبر وأجمل مما توقعت.”
“مر وقت طويل منذ آخر زيارة.”
ابتسم غاريث.
وفي أعماق قلبه…
وششش!
“هاها… توقعت أنك ستقول ذلك.”
“ابنك مؤدب أكثر منك عندما كنت في عمره.”
ثم أشار إلى العربة.
“هيا، لنحمّل الأغراض.”
“تعالوا.”
بدأ الرجال الثلاثة بوضع أكياس الطعام والأدوات داخل العربة بعناية، حتى استقرت جميعها في أماكنها.
ظهر بين الذئاب الأربع.
أمسك غاريث باللجام وصعد إلى مقعد القيادة.
رنّ الجرس النحاسي المعلّق فوق الباب، معلنًا دخول زبونين جديدين إلى المتجر.
أما رولاند فجلس بجانبه، بينما صعد لوثر إلى الخلف بين الأمتعة.
وفي غضون ثوانٍ…
ألقى لوثر نظرة أخيرة على شوارع مدينة أستريا.
بينما كان الرجلان يتحدثان…
“كانت زيارة قصيرة…”
“مر وقت طويل منذ آخر زيارة.”
“لكنها كانت كافية لأدرك أن هذا العالم أوسع بكثير مما تخيلت.”
“وأي سلاح يحمله يصبح أكثر فتكًا بفضل ذلك.”
“وسأعود إلى هنا مرة أخرى…”
“لكن في المرة القادمة…”
بينما كان الرجلان يتحدثان…
“لن أكون مجرد طفل يتجول في الأسواق.”
اختفى من مكانه.
ابتسم ابتسامة خفيفة، بينما بدأت العربة تتحرك ببطء نحو بوابة المدينة، إيذانًا ببدء رحلة العودة إلى القرية.
بدأت الشمس تختفي خلف قمم الأشجار.
ومع مرور الوقت…
رفع هارولد حاجبيه بدهشة، ثم ضحك بصوت عالٍ.
“نعم.”
غرق الطريق المؤدي إلى القرية في ظلام الليل، ولم يعد ينير الغابة سوى ضوء القمر المكتمل، وبعض الفوانيس المعلقة على جانبي العربة.
ثم أشار إلى مجموعة من المحاريث الجديدة.
كانت العربة تشق طريقها ببطء بين الأشجار الكثيفة.
التفت إلى العربة وكأن شيئًا لم يحدث.
لم يكد ينهي جملته…
وصوت عجلاتها الخشبية يمتزج مع صرير الحشرات وهدير الرياح الباردة.
“إنه لا يطلق تعاويذ…”
ابتسم غاريث بمرارة.
جلس لوثر في مؤخرة العربة، يتأمل الغابة التي بدت مختلفة تمامًا عما كانت عليه نهارًا.
اقترب هارولد وانحنى قليلًا حتى أصبح بمستوى لوثر.
“حتى المكان نفسه…”
إلا رولاند.
هز غاريث رأسه.
“يصبح أكثر رهبة عند حلول الليل.”
توقف أمام سيف طويل معلق على الحائط.
في المقدمة…
عند العربة الخشبية…
أغلق عينيه للحظة.
كان غاريث يمسك باللجام، بينما يجلس رولاند بجانبه، يراقب الطريق بصمت.
قطع غاريث الصمت قائلًا:
“وصل الليل أسرع مما توقعت.”
“كنت صغيرًا آنذاك.”
“تخرج للصيد.”
أومأ رولاند.
ساد الهدوء.
“سنضطر لعبور الجزء الأخطر من الغابة في هذا الوقت.”
ابتسم غاريث.
توهجت خطوطٌ ذهبية خافتة تحت جلده، بينما أحاطت به هالة شفافة بالكاد تُرى.
تنهد غاريث وهو ينظر بين الأشجار.
“كنت أعلم أن ذلك سيحدث.”
“لا أحب السير هنا بعد الغروب.”
“كنت صغيرًا آنذاك.”
نظر إليه رولاند.
“وصل الليل أسرع مما توقعت.”
“بسبب الوحوش السحرية؟”
أجاب رولاند دون أن يرفع نظره عن الذئاب.
“المزرعة لا تمنحني فرصة لزيارة المدينة كثيرًا.”
هز غاريث رأسه.
وأطلق أحدهما صهيلًا مضطربًا.
بدأت المانا تتدفق من قلبه السحري إلى جميع أنحاء جسده.
“نعم.”
ثم أجاب بهدوء.
شد قبضته على اللجام قليلًا.
ثم…
“هاها… توقعت أنك ستقول ذلك.”
“في النهار تكون معظمها مختبئة.”
“لكن مع حلول الليل…”
أمسك بالمقبض، ثم قلب المحراث بين يديه.
“تخرج للصيد.”
وأصبحت عيناه أكثر حدة.
كان لوثر يصغي إلى حديثهما باهتمام.
ضحك هارولد.
“لا بد أنه ابنك.”
“الوحوش السحرية…”
سحب رولاند سيفه، ووجه ضربة أفقية أنهت حياته.
كان فراؤه الأسود يميل إلى الزرقة، وعيناه تتوهجان بلونٍ أصفر ساطع.
“إذن هي تنشط ليلًا.”
مرر رولاند يده على النصل المعدني.
أكمل غاريث:
“كانت أكبر وأجمل مما توقعت.”
“قبل أسبوع هاجمت مجموعة من الخنازير المدرعة إحدى القوافل.”
لكن الأخير لم يتحرك حتى اقتربت الوحوش.
رسم النصل قوسًا فضيًا في الهواء.
“ولولا وجود بعض المغامرين، لما نجا أحد.”
نظر إليه رولاند.
قال رولاند بهدوء:
دفع الوحش بعيدًا بكتفه، ثم وجه ركلة قوية إلى رأس الذئب الآخر.
حتى ارتسمت على وجهه ابتسامة واسعة.
“لهذا يفضّل أغلب التجار الوصول إلى المدينة قبل الغروب.”
ابتسم غاريث بمرارة.
“لكننا تأخرنا بسبب التسوق.”
“وصل الليل أسرع مما توقعت.”
لوّح لهما بيده مبتسمًا.
ضحك رولاند بخفة.
“الحدادة هنا متقنة…”
“على الأقل عدنا بكل ما نحتاجه.”
شعر لوثر بتغير الهواء من حول والده.
لم يكد ينهي جملته…
“إذن من الأفضل ألا ننسى شيئًا.”
حتى توقفت أذنا الحصانين فجأة.
“بهذا… لم يعد ينقصنا شيء.”
خرج رجل ضخم من الباب الخلفي للمتجر.
وأطلق أحدهما صهيلًا مضطربًا.
ورابع.
تجمدت ابتسامة غاريث.
“ما بهما…؟”
ما إن لمح اقتراب رولاند ولوثر…
في اللحظة التالية…
“كنت أعلم أن ذلك سيحدث.”
“وأي سلاح يحمله يصبح أكثر فتكًا بفضل ذلك.”
صدر صوت حفيفٍ قوي من بين الأشجار.
ضحك هارولد.
ثم آخر…
أومأ رولاند.
ثم ثالث…
“تعالوا.”
بدأت الأغصان تهتز في أكثر من اتجاه.
أمسك رولاند بمقبض سيفه دون أن يسحبه.
وانطلق سيفه بسرعة مذهلة.
وأصبحت عيناه أكثر حدة.
“المحراث القديم لم يعد يصلح للعمل.”
ساد الصمت…
“ابقَ هادئًا.”
ابتلع غاريث ريقه.
“هل تظن أنها…”
تجاوزا السوق الرئيسي.
وقبل أن يكمل…
“المزرعة لا تمنحني فرصة لزيارة المدينة كثيرًا.”
لم يكن يُسمع سوى زمجرة الذئاب السحرية، وأنفاس الحصانين المضطربة.
خرج أول وحش من بين الأشجار.
ذئب ضخم، يزيد حجمه على حجم الذئاب العادية بمرتين.
أجاب رولاند.
كان فراؤه الأسود يميل إلى الزرقة، وعيناه تتوهجان بلونٍ أصفر ساطع.
“نعم.”
ومن بين أنيابه الطويلة تصاعد بخار أبيض مع كل زفير.
“إذن هذه هي طريقة استخدامه للمانا…”
ثم…
“يصبح أكثر رهبة عند حلول الليل.”
خرج ذئب ثانٍ.
ساد الهدوء.
وثالث.
رنّ الجرس النحاسي المعلّق فوق الباب، معلنًا دخول زبونين جديدين إلى المتجر.
ورابع.
ثم اندفعت جميعها معًا.
وفي غضون ثوانٍ…
أحاطت مجموعة كاملة من الذئاب السحرية بالعربة من جميع الجهات.
طع!
كانت تتحرك ببطء، وعيناها مثبتتان على فرائسها.
توقف الحصانان عن الحركة تمامًا، وبدأ جسداهما يرتجفان من الخوف.
ساد الصمت…
“كيف كانت أول زيارة لك إلى أستريا؟”
قبل أن يقطعه صوت زمجرةٍ منخفضة، جعل حتى الهواء يبدو أثقل.
بعد مضي بعض الوقت…
“هل انتهينا من كل ما كنا بحاجة إليه؟”
خفض لوثر رأسه قليلًا، وعيناه تراقبان الذئاب بهدوء.
نظر لوثر إلى المدينة الممتدة خلفه.
“وحوش سحرية…”
“وهذه ليست مجرد حيوانات برية…”
ثم…
“بل تمتلك مانا أيضًا.”
مناجل، مجارف، معاول، ومسامير مصنفة داخل صناديق خشبية.
وقبل أن يسقط…
أما رولاند…
“ابنك مؤدب أكثر منك عندما كنت في عمره.”
فسحب سيفه ببطء من غمده.
“يبدو أنه سبقنا.”
ظهر بين الذئاب الأربع.
ساد الصمت لثوانٍ.
لم يكن يُسمع سوى زمجرة الذئاب السحرية، وأنفاس الحصانين المضطربة.
ومن بين أنيابه الطويلة تصاعد بخار أبيض مع كل زفير.
محراث جديد.
وقف رولاند أمام العربة، وسيفه في يده اليمنى.
“بل تمتلك مانا أيضًا.”
بينما بقي غاريث ممسكًا باللجام، محاولًا تهدئة الحصانين.
قال رولاند بهدوء:
تجمدت الوحوش في أماكنها.
قال بصوتٍ متوتر:
قال بصوتٍ متوتر:
وش!
“رولاند… عددها كبير.”
أجاب رولاند دون أن يرفع نظره عن الذئاب.
فأس.
حتى ارتسمت على وجهه ابتسامة واسعة.
“احمِ العربة.”
اقترب غاريث من المحراث الجديد، وربت عليه بخفة.
“إذن من الأفضل ألا ننسى شيئًا.”
“ولا تدعها تقترب من لوثر.”
“لكنها ما زالت بدائية مقارنة بما كان موجودًا في لومينيا.”
أومأ غاريث بجدية.
“لا أحب السير هنا بعد الغروب.”
“وأنت يا فتى؟”
“اترك الأمر لي.”
“بل يبيع أيضًا الأسلحة.”
أحاطت مجموعة كاملة من الذئاب السحرية بالعربة من جميع الجهات.
أخذ رولاند نفسًا عميقًا.
ثم أشار إلى مجموعة من المحاريث الجديدة.
ثم…
رفع سيفه.
أغلق عينيه للحظة.
رفع هارولد حاجبيه بدهشة، ثم ضحك بصوت عالٍ.
وفي اللحظة التالية…
بدأ الاثنان يسيران في شوارع أستريا من جديد.
بدأت المانا تتدفق من قلبه السحري إلى جميع أنحاء جسده.
“إنه سياف ماهر أيضًا.”
توهجت خطوطٌ ذهبية خافتة تحت جلده، بينما أحاطت به هالة شفافة بالكاد تُرى.
شد قبضته على السيف.
“سحر التعزيز الجسدي.”
وأصبحت عيناه أكثر حدة.
“لو رأت والدتك أننا نسينا شيئًا، فسترسلنا إلى المدينة مرة أخرى.”
شعر لوثر بتغير الهواء من حول والده.
كان لوثر يتجول داخل المتجر بهدوء.
“إذن هذه هي طريقة استخدامه للمانا…”
“إنه لا يطلق تعاويذ…”
“بقيت الأدوات فقط.”
“بل يعزز عضلاته وعظامه وأعصابه بالمانا.”
“بهذا الأسلوب…”
“تزداد القوة والسرعة والتحمل في آنٍ واحد.”
“أخيرًا!”
انخفض رولاند قليلًا، مثبتًا قدميه على الأرض.
“إنه يستخدم السيف وجسده معًا…”
وفي اللحظة التالية…
قطع تأمله صوت هارولد.
انطلق.
“رائع…”
وبعد لحظة…
دوى انفجارٌ خافت تحت قدميه من شدة اندفاعه.
نظر إلى رولاند مبتسمًا.
اختفى من مكانه.
“إذا قال هارولد ذلك، فلا شك أنه متين.”
“سريع…!”
وصلا إلى الساحة التي افترقا فيها عن غاريث قبل ساعات.
اصطدمت مخالب أحدهما بنصل السيف.
لمعت عينا لوثر.
خرج رجل ضخم من الباب الخلفي للمتجر.
ظهر رولاند أمام أقرب ذئب.
“مسار الجسد لا يعني الاعتماد على القبضات فقط.”
رفع سيفه.
أكمل غاريث:
“رولاند!”
وششش!
“هارولد قال إنه من أفضل ما صنعه هذا العام.”
كانت تتحرك ببطء، وعيناها مثبتتان على فرائسها.
رسم النصل قوسًا فضيًا في الهواء.
طع!
قطع السيف رقبة الذئب بضربةٍ واحدة.
أجاب رولاند.
“يصبح أكثر رهبة عند حلول الليل.”
سقط الوحش أرضًا قبل أن يتمكن حتى من إطلاق عواء.
ظهر رولاند أمام أقرب ذئب.
لكن…
انقض ذئبان آخران من الجانبين في الوقت نفسه.
صدر صوت حفيفٍ قوي من بين الأشجار.
دار رولاند بجسده بسرعة.
“مر وقت طويل منذ آخر زيارة.”
طنغ!
شعر لوثر بتغير الهواء من حول والده.
ششش!
اصطدمت مخالب أحدهما بنصل السيف.
بدأ احترام لوثر لرولاند يزداد أكثر من أي وقت مضى، مدركًا أن الرجل الذي ربّاه يخفي خلف حياته الهادئة خبرة مقاتل حقيقي.
وفي اللحظة نفسها…
وأصبحت عيناه أكثر حدة.
دفع الوحش بعيدًا بكتفه، ثم وجه ركلة قوية إلى رأس الذئب الآخر.
رفع سيفه.
بــاخ!
طار الوحش عدة أمتار، مرتطمًا بجذع شجرة.
“إنه يستخدم السيف وجسده معًا…”
“لا يعتمد على أسلوب واحد.”
“حتى المكان نفسه…”
زمجر أحد الذئاب، ثم قفز من الخلف.
دون أن يلتفت…
فأس.
قطع السيف رقبة الذئب بضربةٍ واحدة.
خفض رولاند جسده.
كانت العربة تشق طريقها ببطء بين الأشجار الكثيفة.
مرت الأنياب فوق رأسه مباشرة.
“انتهى الأمر بسرعة أكبر مما توقعت.”
ثم استدار بسرعة خاطفة.
طنغ!
ششش!
انغرس السيف في خاصرة الذئب.
أدركت بالفطرة أن الرجل الذي أمامها ليس فريسة سهلة.
“اترك الأمر لي.”
صرخ الوحش من الألم.
وقبل أن يسقط…
تبقت أربعة ذئاب.
“بسبب الوحوش السحرية؟”
سحب رولاند سيفه، ووجه ضربة أفقية أنهت حياته.
في المقدمة…
تبقت أربعة ذئاب.
وقف رولاند أمام العربة، وسيفه في يده اليمنى.
نظر لوثر إلى الأمتعة الكثيرة.
بدأت تدور حوله بحذر.
“حتى المكان نفسه…”
أدركت بالفطرة أن الرجل الذي أمامها ليس فريسة سهلة.
ابتسم رولاند ابتسامة خفيفة.
خرج رولاند ولوثر من متجر هارولد.
“هيا.”
مرت الأنياب فوق رأسه مباشرة.
“تعالوا.”
أطلقت الذئاب عواءً واحدًا.
“قبل أسبوع هاجمت مجموعة من الخنازير المدرعة إحدى القوافل.”
ثم استدار بسرعة خاطفة.
ثم اندفعت جميعها معًا.
شد قبضته على السيف.
كان لوثر يصغي إلى حديثهما باهتمام.
اتسعت عينا غاريث.
لم يكن يُسمع سوى زمجرة الذئاب السحرية، وأنفاس الحصانين المضطربة.
“رولاند!”
مرت الأنياب فوق رأسه مباشرة.
لم يكن يُسمع سوى زمجرة الذئاب السحرية، وأنفاس الحصانين المضطربة.
لكن الأخير لم يتحرك حتى اقتربت الوحوش.
لوّح لهما بيده مبتسمًا.
وفي اللحظة الأخيرة…
“هيا.”
تدفقت كمية أكبر من المانا داخل ساقيه.
“هذا ليس متجرًا للأدوات الزراعية فقط.”
ابتسم رولاند ابتسامة خفيفة.
اختفى مرة أخرى.
“هل انتهينا من كل ما كنا بحاجة إليه؟”
زمجر أحد الذئاب، ثم قفز من الخلف.
“لقد زاد من قوة التعزيز!”
“لو رأت والدتك أننا نسينا شيئًا، فسترسلنا إلى المدينة مرة أخرى.”
ظهر بين الذئاب الأربع.
بدأت المانا تتدفق من قلبه السحري إلى جميع أنحاء جسده.
وانطلق سيفه بسرعة مذهلة.
وش!
“قبل أسبوع هاجمت مجموعة من الخنازير المدرعة إحدى القوافل.”
وش!
خفض سيفه ببطء.
وش!
“صناعة جيدة.”
وش!
وقبل أن يسقط…
تعاقبت الضربات كوميض البرق.
لم تستطع الذئاب حتى تتبع حركة النصل.
نظر هارولد إلى الكيسين اللذين يحملهما رولاند.
وبعد لحظة…
“نعم.”
تجمدت الوحوش في أماكنها.
“ابنك مؤدب أكثر منك عندما كنت في عمره.”
ثم ظهرت خطوط حمراء رفيعة على أجسادها.
ثم ضحك بخفة.
وسقطت جميعها أرضًا في الوقت نفسه.
ساد الهدوء.
ابتسم برضا.
لم يبقَ واقفًا…
إلا رولاند.
حتى ارتسمت على وجهه ابتسامة واسعة.
خفض سيفه ببطء.
ألقى لوثر نظرة أخيرة على شوارع مدينة أستريا.
لم تستطع الذئاب حتى تتبع حركة النصل.
كان لوثر يصغي إلى حديثهما باهتمام.
ثم هز النصل، لتناثرت قطرات الدم عنه.
اقترب هارولد منه وهو يعقد ذراعيه.
أعاد السيف إلى غمده في حركةٍ سلسة.
“سنضطر لعبور الجزء الأخطر من الغابة في هذا الوقت.”
التفت إلى العربة وكأن شيئًا لم يحدث.
“هل أصيب أحد؟”
“هل أصيب أحد؟”
“بقيت الأدوات فقط.”
هز غاريث رأسه بسرعة، وما زالت الدهشة تملأ وجهه.
ظهر بين الذئاب الأربع.
“لا…”
“الحدادة هنا متقنة…”
“انتهى الأمر بسرعة أكبر مما توقعت.”
كانت توجد مجموعة من السيوف والرماح والدروع، وقد انعكس بريقها تحت ضوء المصابيح الزيتية.
ثم ثالث…
أما لوثر…
“تعالوا.”
أمسك بالمقبض، ثم قلب المحراث بين يديه.
فكان ينظر إلى والده بصمت.
“رائع…”
حتى توقفت أذنا الحصانين فجأة.
“لقد فهمت الآن.”
ألقى لوثر نظرة أخيرة على شوارع مدينة أستريا.
“تعالوا.”
“مسار الجسد لا يعني الاعتماد على القبضات فقط.”
خرج رجل ضخم من الباب الخلفي للمتجر.
“إنه يمنح صاحبه أساسًا جسديًا هائلًا…”
ثم نظر إلى لوثر.
“وأي سلاح يحمله يصبح أكثر فتكًا بفضل ذلك.”
“والدي…”
كان في أواخر الأربعينيات من عمره، عريض الكتفين، له لحية بنية كثيفة، ويرتدي مئزرًا جلديًا تغطيه آثار الفحم والحديد.
“ليس مجرد مستخدم لمسار الجسد.”
“إنه سياف ماهر أيضًا.”
أطلقت الذئاب عواءً واحدًا.
وفي أعماق قلبه…
اصطدمت مخالب أحدهما بنصل السيف.
بدأ احترام لوثر لرولاند يزداد أكثر من أي وقت مضى، مدركًا أن الرجل الذي ربّاه يخفي خلف حياته الهادئة خبرة مقاتل حقيقي.
حتى ارتسمت على وجهه ابتسامة واسعة.
رفع هارولد حاجبيه بدهشة، ثم ضحك بصوت عالٍ.
