حيث لا تشرق الشمس (2)
حيث لا تشرق الشمس (2)
«انسَ الأمر.»
«بارني!» كان بيلدين أول من تكلم. «ماذا تفعل؟»
اندفع الدم من عنقه بلا توقف.
وأمام ذهول الجميع، أطلق بارني الابن ضحكة مريرة، ثم مرر نظره على الوجوه من حوله واحدًا تلو الآخر. بدا كمن ألقى عن كتفيه حملًا ثقيلًا واستسلم أخيرًا لقدره.
امتلأت ملامحه بعدم التصديق.
«ماذا أفعل؟… لا أفعل شيئًا.»
بدا كرجل مريض تحطم من الداخل.
هدأت المشاعر في عينيه شيئًا فشيئًا، لكن ذلك لم يخفف التوتر في الغرفة؛ بل جعل الجو أكثر شؤمًا.
وظلت يداه مرفوعتين، ترتجفان بلا توقف، كأنهما تحملان صخرة تزن أطنانًا…
«أبي، وأنتم، وكلكم…» شخر بارني وهز رأسه ببطء. «ساميل محق. كل ما فعلناه بلا معنى.»
كان نالجي يقف أمامه، وعلى شفتيه ابتسامته الباردة. أمسك بذراع بارني اليمنى من زاوية محكمة.
خفض ساميل رأسه بألم.
أطلق بيلدين أنينًا مؤلمًا، وقذف من فمه دفقة دم.
«ونالجي محق أيضًا. هذا هو المكان الذي ننتمي إليه. لا يمكننا الخروج منه.»
تجمدت نظرة تاليس.
أطلق نالجي شخيرًا باردًا.
اقترب تاردين بوجه لا يصدق، ثم جثا بجوار ناير.
«وحتى زاكريل محق… هناك أشياء يجب ألّا تُذكر أبدًا.»
«وخذلتكم حين لجأتم إلي.
ارتسمت على وجه زاكريل ملامح معقدة.
حتى كويك روب تراجع بخوف، وهو يجر تاليس معه.
«في هذا السجن، الشخص الوحيد الذي كان مخطئًا… والأحمق الوحيد… كنت أنا دائمًا.»
تحت ضوء النار، بدا كحمم بركانية متفجرة.
تحت أنظار الجميع المذعورة، رفع بارني صوته، وعلى شفتيه ابتسامة باردة.
كان ناير، الذي قذفه بارني قبل قليل، مستلقيًا بين ذراعي بيلدين ويسعل بألم.
«كان يجب أن أُدفن تحت هذه الأرض إلى الأبد!»
«ونالجي محق أيضًا. هذا هو المكان الذي ننتمي إليه. لا يمكننا الخروج منه.»
وما إن أنهى كلامه حتى تحرك ذراعه.
نهض تاليس بصعوبة، مستندًا إلى كويك روب.
شهق تاليس بحدة.
«أنا ضابط الإمداد في الحرس، تعرف ذلك.
لكن قبل أن يتمكن أحد من الصراخ، اندفعت هيئة كالصاعقة وأمسكت بمعصم اليد التي تحمل السيف.
وفي اللحظة التالية تبدلت ملامحه فجأة، وصرخ بغضب:
«لا…»
لكن قبل أن يتمكن أحد من الصراخ، اندفعت هيئة كالصاعقة وأمسكت بمعصم اليد التي تحمل السيف.
اتسعت عينا تاليس بدهشة.
لكن قبل أن يتمكن أحد من الصراخ، اندفعت هيئة كالصاعقة وأمسكت بمعصم اليد التي تحمل السيف.
كان ناير، ضابط الإمداد الثاني السابق، قد أمسك بذراع بارني عند صدره، وراح يقاومه رغم ارتجاف جسده.
«لا… لا!»
«لا يا بارني… لا.»
صوت يعرفه تاليس جيدًا.
شد ناير شفتيه وهز رأسه بعنف، مجبرًا الكلمات على الخروج من بين أسنانه المطبقة.
«“سيد وو، من الممكن — أقول فقط إنه من الممكن — أن تكون حبيبتك حين أخذتك في تلك الرحلة قد أرادت أن… أن…
دفع بارني ضده بكل قوته، لكن ناير رفض التزحزح قيد أنملة.
«لا يمكنك!»
«اتركني يا ناير. لا أريد أن أؤذيك.»
«كح… كح… ليس هو.»
صر بيلدين على أسنانه، واستغل انشغال بارني ليتسلل إلى خلفه.
وفي الوقت نفسه، كأنهما لا تحملان شيئًا.
حاول ناير أن يجعل صوته ساخرًا، لكن عينيه كانتا تتوسلان بارني ألّا يفعلها.
ظل اعتراف زاكريل يتدفق.
«أنا ضابط الإمداد في الحرس، تعرف ذلك.
وفي اللحظة التالية، قبل أن ينتبه أحد إلى ما يجري، اندفعت هيئة ظلت ساكنة طويلًا.
«وأنا المسؤول وحدي… عن خفض عدد أفراد الحرس في الظروف غير القتالية.»
«أنا ضابط الإمداد في الحرس، تعرف ذلك.
تغيرت تعابير عدد من الموجودين.
بدا أن عقل بارني صفا قليلًا.
أما بارني، فتوقف لحظة، ثم أطلق ضحكة خافتة.
«زاكريل!»
«ضابط الإمداد… ماذا الآن؟ هل ستنتزعون مني حتى آخر ذرة من كرامتي؟»
رفع يديه الحمراوين ببطء، ثم لمس وجهه الملطخ بالدم.
وفي اللحظة التالية تبدلت ملامحه فجأة، وصرخ بغضب:
«أنت—»
«أأنت أيضًا ستأخذها مني؟!»
تجمد بارني في مكانه، كأن ذلك الدم يريد أن يسكب فوقه كل المظالم والمرارة التي حملها صاحبه طوال ثمانية عشر عامًا.
وباستخدام حواس الجحيم، رأى تاليس قوة الإبادة تتدفق في جسد بارني.
«أنت—»
ارتخت قبضة ناير على معصمه فورًا، واستدار بارني بقوة فقذفه بعيدًا.
«لا تسفكوا مزيدًا من الدم.»
دوي!
«ربما كانوا مجانين من الأصل، وأنت فقط أخرجت جنونهم إلى السطح… هذا الرجل…»
ارتطم ناير ببيلدين، الذي كان يتأهب للهجوم من الخلف وانتزاع السيف.
اتسعت عينا تاليس حتى كادتا تخرجان من محجريهما، وصرخ مذعورًا.
أطلق بيلدين أنينًا مؤلمًا، وقذف من فمه دفقة دم.
ثم استقبل نصل السيف بعنقه.
لكن ما إن أمسك بارني بسيفه من جديد حتى اندفعت هيئة ثالثة نحوه، وضغطت على ذراعه.
شهق تاليس بحدة.
هذه المرة، نظر بارني بدهشة وحيرة إلى من أوقفه.
أجبر ناير نفسه على الابتسام وهز رأسه.
«الأمر ليس بهذه البساطة يا بارني.»
كان ناير، ضابط الإمداد الثاني السابق، قد أمسك بذراع بارني عند صدره، وراح يقاومه رغم ارتجاف جسده.
كان نالجي يقف أمامه، وعلى شفتيه ابتسامته الباردة. أمسك بذراع بارني اليمنى من زاوية محكمة.
«لم نعد كما كنا…»
«بعد كل هذا العذاب، تريد الهرب بهذه السهولة؟ مثل أبيك الجبان؟»
تنفس زاكريل بصعوبة، شهيقًا وزفيرًا، ثم رفع رأسه ببطء.
ثم قال بمرارة:
ظل اعتراف زاكريل يتدفق.
«انسَ الأمر.»
وعلى الجانب الآخر، كان نالجي يفقد حياته قطرة بعد أخرى.
عقد بارني حاجبيه، ثم اشتعل الغضب في عينيه.
«لم أستطع أن أفعل شيئًا…»
«أنت—»
ثم جاءه صوت آخر من ذاكرة بعيدة:
لكن نالجي قاطعه:
رفع ذراعه اليسرى واستقبلها مباشرة.
«على الأقل… ليس أمامي.»
«أن أفعل أي شيء.»
وفي اللحظة التالية، فعل نالجي شيئًا لم يتوقعه أحد.
«أبي، وأنتم، وكلكم…» شخر بارني وهز رأسه ببطء. «ساميل محق. كل ما فعلناه بلا معنى.»
رفع ذراع بارني وهو يبتسم ببرود…
«أرجوكم… كفى.»
ثم استقبل نصل السيف بعنقه.
«أنت—»
شَقّ!
ارتفع صوت صفعة واضحة.
ارتفع صوت تمزق اللحم.
ساد الصمت.
صوت يعرفه تاليس جيدًا.
«لا… لن أسمح بذلك. أبدًا.»
صوت الفولاذ حين يشق الجسد.
«لماذا تفعلون هذا بي جميعًا؟ لماذا؟!»
«لا!»
«الأكثر عجزًا، والأشد فشلًا، والأكثر إثارة للرثاء!»
اتسعت عينا تاليس حتى كادتا تخرجان من محجريهما، وصرخ مذعورًا.
«بارني!» كان بيلدين أول من تكلم. «ماذا تفعل؟»
«لا… لا ينبغي أن يحدث هذا. لا ينبغي!»
ترنح للحظة، ثم جلس على الأرض شاحب الوجه.
ولم يكن وحده.
صوت يعرفه تاليس جيدًا.
تعالت صيحات الفزع من الحرس الملكي أيضًا.
ارتخت قبضة ناير على معصمه فورًا، واستدار بارني بقوة فقذفه بعيدًا.
صلصلة.
وتحت أنظار الحرس المملوءة بالحزن والذعر، صرخ بارني ومد يده نحو سيفه من جديد.
سقط السيف الطويل على الأرض.
امتلأت ملامحه بعدم التصديق.
ارتطم.
وفي النهاية، استقرت عيناه على الفراغ…
ابتسم نالجي.
«في السنة السادسة والثمانين من تقويم الإبادة، مات جون الأول أثناء حملة عسكرية.
كانت تلك ابتسامته اللامبالية القديمة، التي غابت عن وجهه طويلًا.
بدا كطفل ارتكب خطأً فادحًا، محاصرًا بالألم والندم.
وأرخى قبضته عن ذراع بارني ببطء.
ظل تاليس يحدق في منتصف الغرفة بعينين متسعتين.
اندفع الدم من عنقه بلا توقف.
كتمثال من جليد.
تحت ضوء النار، بدا كحمم بركانية متفجرة.
«إحدى عشرة…
تناثر الدم على بارني، وغمر وجهه بالكامل.
ظل المشعل الوحيد الباقي ينير الغرفة، لكن لهبه كان يضعف شيئًا فشيئًا.
تجمد بارني في مكانه، كأن ذلك الدم يريد أن يسكب فوقه كل المظالم والمرارة التي حملها صاحبه طوال ثمانية عشر عامًا.
ارتفع صوت صفعة واضحة.
«نالجي!»
«ساعدني! ساعدني يا بروولي! لا… هذا شريان… لا أستطيع إيقاف النزيف. لا أستطيع…»
صرخ كانون، شريكه في الزنزانة، وارتمى ليلتقط جسده.
ثم ضربت خلف ركبته وأسقطته أرضًا.
اندفع بروولي خلفه، وقد سيطر الذعر عليهما كليًا.
كما توقف الجميع والتفتوا، وكأن الصوت انتزعهم قسرًا من الذعر والألم والحزن والارتباك.
أمسك كانون بنالجي، وضغط كفه على الجرح الفظيع في عنقه، لكن بلا جدوى.
شَقّ!
تمتم في هلع:
«ساعدني! ساعدني يا بروولي! لا… هذا شريان… لا أستطيع إيقاف النزيف. لا أستطيع…»
«ساعدني! ساعدني يا بروولي! لا… هذا شريان… لا أستطيع إيقاف النزيف. لا أستطيع…»
أما زاكريل، فأمسك بذراعه اليسرى التي أصيبت بالسوء نفسه تقريبًا.
وقف بارني جامدًا وهو يحدق في نالجي الملقى على الأرض.
«لا… لا!»
كتمثال من جليد.
جثا زاكريل على الأرض، ورفع يديه الفارغتين، والدموع تنهمر على وجهه.
رفع يديه الحمراوين ببطء، ثم لمس وجهه الملطخ بالدم.
رفع ذراعه اليسرى واستقبلها مباشرة.
امتلأت ملامحه بعدم التصديق.
شهق تاليس بحدة.
«ما هذا؟… ما هذا؟!»
وفيما كان يعوي من الألم، ظل نالجي راقدًا على الأرض، يقترب من نهاية حياته، وعلى وجهه ابتسامته اللامبالية المعتادة.
وبدأ جسده يرتجف.
ردد بارني الجملة متقطعًا وهو غارق في الألم، ثم انحنى ووضع يديه على رأسه.
أظهر نالجي ابتسامة شاحبة، ابتسامة رجل نجحت خطته.
أما بروولي، فامتلأت عيناه بالأسى.
بدا كأنه يريد قول شيء، لكن حين فتح فمه لم يخرج سوى الدم وفقاعات غارقة في صوت غرغرة.
«أنت تعرف… أننا لم نعد…
وأخيرًا، بما تبقى له من حياة تتسرب سريعًا، هز رأسه برفق نحو بارني المذهول.
«خاض إحدى عشرة مرة اقتتالًا بين الإخوة.»
أصاب المشهد الجميع بالصدمة.
حتى كويك روب تراجع بخوف، وهو يجر تاليس معه.
حتى كويك روب تراجع بخوف، وهو يجر تاليس معه.
«إحدى عشرة مرة… لا…»
«تبًا… أهذه كانت خطتك؟ أن تحولهم إلى مجانين خطرين؟»
التفت الجميع نحوه.
ظل تاليس يحدق في منتصف الغرفة بعينين متسعتين.
كان ناير، ضابط الإمداد الثاني السابق، قد أمسك بذراع بارني عند صدره، وراح يقاومه رغم ارتجاف جسده.
راقب الدم وهو ينتشر ببطء على الأرض.
قال بارني بشرود:
فتفجرت في ذاكرته صورة قديمة من المنزل المهجور.
«لم أستطع حتى اتخاذ قرار يخصني أنا…
دم كويد أيضًا خرج من عنقه هكذا.
انهارت ركبتاه، لكن كويك روب أمسك به قبل أن يسقط.
اندفع كجدول، أحمر بصورة غير واقعية، وغطى رأسه كأنه طلاء قرمزي.
«لا يا بارني… لا.»
واصل كويك روب، غير مصدق ما يراه:
تناثر الدم على بارني، وغمر وجهه بالكامل.
«ربما كانوا مجانين من الأصل، وأنت فقط أخرجت جنونهم إلى السطح… هذا الرجل…»
«بارني!» كان بيلدين أول من تكلم. «ماذا تفعل؟»
نظر إلى نالجي.
وفيما كان يعوي من الألم، ظل نالجي راقدًا على الأرض، يقترب من نهاية حياته، وعلى وجهه ابتسامته اللامبالية المعتادة.
«كان مصممًا فعلًا على الموت.»
صوت الفولاذ حين يشق الجسد.
ارتجف تاليس.
وباستخدام حواس الجحيم، رأى تاليس قوة الإبادة تتدفق في جسد بارني.
«لا. هذا ليس ما أردته. لكن… هل يريدون… الانتحار؟»
«الأمر ليس بهذه البساطة يا بارني.»
ظل يفكر بذهول.
عقد بارني حاجبيه، ثم اشتعل الغضب في عينيه.
«لا… لا!»
«زاكريل!»
ثم جاءه صوت آخر من ذاكرة بعيدة:
انتشر الألم الحاد في جسده من جديد.
«“سيد وو، من الممكن — أقول فقط إنه من الممكن — أن تكون حبيبتك حين أخذتك في تلك الرحلة قد أرادت أن… أن…
صلصلة.
«”…تنتحر.”»
تحت أنظار الجميع المذعورة، رفع بارني صوته، وعلى شفتيه ابتسامة باردة.
وفي تلك اللحظة، بدا الدم الأحمر المرعب فوق الأرض كأنه نهض وتحول إلى موجة ضخمة اجتاحت تاليس وابتلعته.
أما زاكريل، فأمسك بذراعه اليسرى التي أصيبت بالسوء نفسه تقريبًا.
في السجن الخافت، وقف ساميل وتاردين وحتى زاكريل مذهولين.
انهارت ركبتاه، لكن كويك روب أمسك به قبل أن يسقط.
لم يعرف أحد كيف يتصرف.
لم تستغرق المواجهة سوى ثوانٍ قليلة.
ثم انطلقت صرخة مذعورة أخرى جذبت الأنظار.
«إحدى عشرة مرة… لا…»
«ناير! ناير! ما… ما بك؟!»
«فتقاتل أبناؤه الثلاثة على العرش، واستمر الصراع الداخلي عامًا بعد عام.»
صاح بيلدين في خوف.
فتفجرت في ذاكرته صورة قديمة من المنزل المهجور.
التفت الجميع نحوه.
أما بروولي، فامتلأت عيناه بالأسى.
كان ناير، الذي قذفه بارني قبل قليل، مستلقيًا بين ذراعي بيلدين ويسعل بألم.
حتى كويك روب تراجع بخوف، وهو يجر تاليس معه.
احمر صدره بالدم، وازداد اللون قتامة مع كل دفقة يخرجها من فمه.
هس المهاجم.
«كح… كح… ليس هو.»
لكن ما إن أمسك بارني بسيفه من جديد حتى اندفعت هيئة ثالثة نحوه، وضغطت على ذراعه.
أجبر ناير نفسه على الابتسام وهز رأسه.
حتى كويك روب تراجع بخوف، وهو يجر تاليس معه.
«في القتال مع المرتزقة قبل قليل… أُصبت إصابة بسيطة…»
«“سيد وو، من الممكن — أقول فقط إنه من الممكن — أن تكون حبيبتك حين أخذتك في تلك الرحلة قد أرادت أن… أن…
شده بيلدين إليه، وهو يراقب بقلق الدم الخارج من فمه يزداد قتامة ويقل شيئًا فشيئًا.
«لم أملك القوة لقيادتكم.
«هذا… هذا… لا…»
ظل يفكر بذهول.
تغيرت ملامح بيلدين ببطء.
كان في صوته ندم ولوم للنفس لن يكفي عمر كامل لمحو أثرهما.
هز ناير رأسه بمرارة.
وفي الوقت نفسه، كأنهما لا تحملان شيئًا.
«لا تتعب نفسك. نزيف داخلي… تلقيت ضربة قوية.
«ماذا… إحدى عشرة مرة؟»
«أحدهم ضربني بمطرقة ثقيلة ولم أستطع تفاديها. منذ ذلك الحين وأنا أشعر أن هناك شيئًا خطأ في جسدي…»
واصل كويك روب، غير مصدق ما يراه:
اقترب تاردين بوجه لا يصدق، ثم جثا بجوار ناير.
«أن أفعل أي شيء.»
أما تاليس، ففرغ عقله تمامًا.
أجبر ناير نفسه على الابتسام وهز رأسه.
لم يستطع إلا الوقوف مذهولًا، يراقب حياتين تتلاشيان أمام عينيه.
ولم يكن وحده.
«لا… ناير، نالجي… لماذا…»
حتى ساميل، الذي كان قد رفع سلاحه فور بدء الاشتباك، لم يستطع إلا التحديق في المشهد بذهول.
نظر بارني إلى نالجي الراقد في بركة دمه، ثم إلى ناير.
ظل تاليس يحدق في منتصف الغرفة بعينين متسعتين.
التوى وجهه، وتراجع خطوة دون إرادة منه.
وفي اللحظة التالية، فعل نالجي شيئًا لم يتوقعه أحد.
خرج صوته مختنقًا، قريبًا من البكاء.
اندفع كجدول، أحمر بصورة غير واقعية، وغطى رأسه كأنه طلاء قرمزي.
«لماذا…؟»
«إحدى عشرة مرة… لا…»
ابتسم ناير بألم، ثم سعل دفعة أخرى من الدم.
وتحت أنظار الحرس المملوءة بالحزن والذعر، صرخ بارني ومد يده نحو سيفه من جديد.
«أنت تعرف… أننا لم نعد…
لكن ما إن أمسك بارني بسيفه من جديد حتى اندفعت هيئة ثالثة نحوه، وضغطت على ذراعه.
«كما كنا في الماضي.»
«هذا… هذا… لا…»
«لم نعد كما كنا…»
طَقّ!
ردد بارني الجملة متقطعًا وهو غارق في الألم، ثم انحنى ووضع يديه على رأسه.
انتشر الألم الحاد في جسده من جديد.
وعلى الجانب الآخر، كان نالجي يفقد حياته قطرة بعد أخرى.
«ماذا أفعل؟… لا أفعل شيئًا.»
جمع كل ما تبقى له من قوة، وعلى شفتيه ابتسامته اللامبالية القديمة، وهمس بكلمات بالكاد سُمعت:
«لا يجوز أن يحدث ذلك مرة أخرى…»
«هاها… الآن…
«لا يا بارني… لا.»
«تعادلنا…»
كان في صوته ندم ولوم للنفس لن يكفي عمر كامل لمحو أثرهما.
ارتجف بارني، ثم جثا على الأرض.
اختفى السيف فجأة.
«لا… لا. لا يمكنك أن تفعل هذا بي. لا يمكنك…»
وفي اللحظة التالية، وقد خلا وجهه من الدم بسبب الألم، استغل زاكريل اندفاع بارني، وأمسك بذراعه اليمنى بكلتا يديه ثم لوى بقوة.
وتحت أنظار الحرس المملوءة بالحزن والذعر، صرخ بارني ومد يده نحو سيفه من جديد.
«”…تنتحر.”»
«لا يمكنك!»
«لا… لا…»
لكن في اللحظة التالية ترنح.
«لا تتعب نفسك. نزيف داخلي… تلقيت ضربة قوية.
حاول استعادة توازنه، والتفت باحثًا عما جعله يفقده.
ظل يفكر بذهول.
إلا أنه لم يفق من صدمته بعد.
حدق به بيلدين في ذهول.
ظل يحدق في يده الفارغة.
«أنت تعرف… أننا لم نعد…
اختفى السيف فجأة.
«ونالجي محق أيضًا. هذا هو المكان الذي ننتمي إليه. لا يمكننا الخروج منه.»
«كيف… أين السيف؟ أين الأداة التي ستخلصني من هذا العذاب؟!»
كان مصابًا بشدة من الأصل، والآن بدا وكأنه استنفد حتى القوة التي تبقيه جاثيًا.
صلصلة!
تمتم في هلع:
ارتفع صوت معدن يرتطم بالأرض.
ارتفع صوت تمزق اللحم.
سقط السيف الطويل بعيدًا بطريقة غريبة، وجذب أنظار الجميع.
وأمام ذهول الجميع، أطلق بارني الابن ضحكة مريرة، ثم مرر نظره على الوجوه من حوله واحدًا تلو الآخر. بدا كمن ألقى عن كتفيه حملًا ثقيلًا واستسلم أخيرًا لقدره.
وعلى الجانب الآخر من الغرفة، كان تاليس يلهث بلا توقف.
أما ناير، فكان لا يزال يسعل الدم ويتنفس بصعوبة، محاولًا منع ما دخل إلى رئتيه من إغراق أنفاسه.
كان وجهه شاحبًا، وقد سحب يده اليمنى ببطء.
حيث لا تشرق الشمس (2)
انتشر الألم الحاد في جسده من جديد.
تحت أنظار الجميع المذعورة، رفع بارني صوته، وعلى شفتيه ابتسامة باردة.
«لا… لن أسمح بذلك. أبدًا.»
«لا… لا!»
انهارت ركبتاه، لكن كويك روب أمسك به قبل أن يسقط.
«تبًا… أهذه كانت خطتك؟ أن تحولهم إلى مجانين خطرين؟»
وفي اللحظة التالية، قبل أن ينتبه أحد إلى ما يجري، اندفعت هيئة ظلت ساكنة طويلًا.
«أنت تعرف… أننا لم نعد…
دوي!
ظل تاليس يحدق في منتصف الغرفة بعينين متسعتين.
وجهت لكمة يمينية قوية إلى خد بارني.
لكن قبل أن يتمكن أحد من الصراخ، اندفعت هيئة كالصاعقة وأمسكت بمعصم اليد التي تحمل السيف.
ثم ضربت خلف ركبته وأسقطته أرضًا.
ترنح فارس الحكم الوحيد والمنكسر.
انحنى المهاجم بسرعة، وضغط بكلتا يديه على كتفي بارني مثبتًا إياه بقوة.
«خاض إحدى عشرة مرة اقتتالًا بين الإخوة.»
«لا… لا…»
«كان يجب أن أُدفن تحت هذه الأرض إلى الأبد!»
هس المهاجم.
اتسعت عينا تاليس بدهشة.
وحين أدرك بارني من هو، انكمشت حدقتاه وصرخ بغضب:
كان مصابًا بشدة من الأصل، والآن بدا وكأنه استنفد حتى القوة التي تبقيه جاثيًا.
«زاكريل!»
صر بيلدين على أسنانه، واستغل انشغال بارني ليتسلل إلى خلفه.
راح يتلوى محاولًا التحرر من قبضته.
وتوقف عويل بارني.
رفع نصفه العلوي بكل قوته، ولف ذراعه حول عنق زاكريل، ثم ضربه بمرفقه بعنف.
وباستخدام حواس الجحيم، رأى تاليس قوة الإبادة تتدفق في جسد بارني.
لكن فارس الحكم لم يهرب ولم يتفادَ الضربة.
«كيف… أين السيف؟ أين الأداة التي ستخلصني من هذا العذاب؟!»
رفع ذراعه اليسرى واستقبلها مباشرة.
دوّى صوت عظم ينكسر من ذراع زاكريل.
طَقّ!
لكن فارس الحكم لم يهرب ولم يتفادَ الضربة.
دوّى صوت عظم ينكسر من ذراع زاكريل.
أضاءت النار وجهه.
ارتجف فارس الحكم قليلًا.
وفي الوقت نفسه، كأنهما لا تحملان شيئًا.
وفي اللحظة التالية، وقد خلا وجهه من الدم بسبب الألم، استغل زاكريل اندفاع بارني، وأمسك بذراعه اليمنى بكلتا يديه ثم لوى بقوة.
ارتجف فارس الحكم قليلًا.
طَقّ!
أجبر ناير نفسه على الابتسام وهز رأسه.
دوّى صوت انكسار آخر.
«ربما كانوا مجانين من الأصل، وأنت فقط أخرجت جنونهم إلى السطح… هذا الرجل…»
وبذراعه اليمنى المكسورة، سقط بارني على الأرض وهو يصرخ من شدة الألم، وأمسك بالذراع التي فقدت حركتها.
وفي النهاية، استقرت عيناه على الفراغ…
لم يعد قادرًا على رفع سيف.
ارتطم ناير ببيلدين، الذي كان يتأهب للهجوم من الخلف وانتزاع السيف.
أما زاكريل، فأمسك بذراعه اليسرى التي أصيبت بالسوء نفسه تقريبًا.
أما تاليس، ففرغ عقله تمامًا.
ترنح للحظة، ثم جلس على الأرض شاحب الوجه.
«لا… ناير، نالجي… لماذا…»
حدث كل شيء في طرفة عين.
كان نالجي يقف أمامه، وعلى شفتيه ابتسامته الباردة. أمسك بذراع بارني اليمنى من زاوية محكمة.
لم تستغرق المواجهة سوى ثوانٍ قليلة.
دوي!
حتى ساميل، الذي كان قد رفع سلاحه فور بدء الاشتباك، لم يستطع إلا التحديق في المشهد بذهول.
«بارني!» كان بيلدين أول من تكلم. «ماذا تفعل؟»
«لماذا؟!»
ارتخت قبضة ناير على معصمه فورًا، واستدار بارني بقوة فقذفه بعيدًا.
صرخ بارني وسط ألمه الشديد، وضرب مؤخرة رأسه بالأرض.
صر بيلدين على أسنانه، واستغل انشغال بارني ليتسلل إلى خلفه.
«لماذا تفعلون هذا بي جميعًا؟ لماذا؟!»
وفي تلك اللحظة، بدا الدم الأحمر المرعب فوق الأرض كأنه نهض وتحول إلى موجة ضخمة اجتاحت تاليس وابتلعته.
وفيما كان يعوي من الألم، ظل نالجي راقدًا على الأرض، يقترب من نهاية حياته، وعلى وجهه ابتسامته اللامبالية المعتادة.
ولم يكن وحده.
أما ناير، فكان لا يزال يسعل الدم ويتنفس بصعوبة، محاولًا منع ما دخل إلى رئتيه من إغراق أنفاسه.
طَقّ!
وفي تلك اللحظة…
«لا… لا!»
صفعة!
اختفى السيف فجأة.
ارتفع صوت صفعة واضحة.
راح يتلوى محاولًا التحرر من قبضته.
وتوقف عويل بارني.
حاول ناير أن يجعل صوته ساخرًا، لكن عينيه كانتا تتوسلان بارني ألّا يفعلها.
كما توقف الجميع والتفتوا، وكأن الصوت انتزعهم قسرًا من الذعر والألم والحزن والارتباك.
«وصار رفاق الأمس يستقبلون بعضهم بعضًا بالسلاح.»
ارتعشت شفتا بارني.
وفي النهاية، استقرت عيناه على الفراغ…
رفع رأسه كالمحتضر.
كان ممددًا بجانبه، جسده مغطى بالجراح.
«إحدى عشرة مرة… لا…»
«أرجوكم…
كان زاكريل.
ثم ضربت خلف ركبته وأسقطته أرضًا.
كان ممددًا بجانبه، جسده مغطى بالجراح.
اندفع كجدول، أحمر بصورة غير واقعية، وغطى رأسه كأنه طلاء قرمزي.
تكلم من بين أسنانه:
شد ناير شفتيه وهز رأسه بعنف، مجبرًا الكلمات على الخروج من بين أسنانه المطبقة.
«إحدى عشرة…
قالها بشرود.
«لا يجوز أن يحدث ذلك مرة أخرى…»
رفع ذراع بارني وهو يبتسم ببرود…
كان صوته مرتجفًا، مشبعًا بالحزن.
«أأنت أيضًا ستأخذها مني؟!»
بدا أن عقل بارني صفا قليلًا.
رفع يديه الحمراوين ببطء، ثم لمس وجهه الملطخ بالدم.
نظر إلى زاكريل، فرأى كتفيه يرتجفان.
«ماذا أفعل؟… لا أفعل شيئًا.»
قال بارني بشرود:
نظر بارني إلى نالجي الراقد في بركة دمه، ثم إلى ناير.
«ماذا… إحدى عشرة مرة؟»
كان وجهه شاحبًا، وقد سحب يده اليمنى ببطء.
تنفس زاكريل بصعوبة، شهيقًا وزفيرًا، ثم رفع رأسه ببطء.
هز ناير رأسه بمرارة.
أضاءت النار وجهه.
سقط السيف الطويل بعيدًا بطريقة غريبة، وجذب أنظار الجميع.
قطرة.
«لا. هذا ليس ما أردته. لكن… هل يريدون… الانتحار؟»
انسابت دمعة واحدة من زاوية عينه المجعدة.
أجبر ناير نفسه على الابتسام وهز رأسه.
هبطت بصمت، لكنها كانت أوضح من أن تُتجاهل.
وحين أدرك بارني من هو، انكمشت حدقتاه وصرخ بغضب:
جثا زاكريل على الأرض، ورفع يديه الفارغتين، والدموع تنهمر على وجهه.
أضاءت النار وجهه.
«كفى.»
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 18 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Ali Alshamsi🔥 1004Abdulla Alkalbani🔥 1005ahmad aa🔥 1006Ali Souidan🔥 1007mohammad alazmi🔥 1008Gehrman Sparrow🔥 1009Badr🔥 10010F A🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057mohaamned alrehaili💎 1008محمد جبران💎 1009A G💎 10010Ahmed Asem💎 100
قالها بشرود.
زاكريل.
في تلك اللحظة، تجمد تاليس رغم أن آثار طاقته الصوفية كانت تعذبه حتى حافة الانهيار.
ثم انطلقت صرخة مذعورة أخرى جذبت الأنظار.
زاكريل.
وفي اللحظة التالية تبدلت ملامحه فجأة، وصرخ بغضب:
فارس الحكم.
«لماذا تفعلون هذا بي جميعًا؟ لماذا؟!»
القوي، الهادئ، الثابت، العنيد، القاسي، الذي لا يُهزم ولا يمكن إيقافه، والذي لا يتزعزع عزمه.
«لا… لا. لا يمكنك أن تفعل هذا بي. لا يمكنك…»
تلك كانت صورة زاكريل في ذهنه.
«لا… لا ينبغي أن يحدث هذا. لا ينبغي!»
لكن الآن…
«أرجوكم… كفى.»
لأول مرة رأى تاليس فارس الحكم يبكي.
بعينين دامعتين ووجه شارد، مرر نظره على رفاقه الذين امتلأت أجسادهم بالجروح.
ساد الصمت.
«أحدهم ضربني بمطرقة ثقيلة ولم أستطع تفاديها. منذ ذلك الحين وأنا أشعر أن هناك شيئًا خطأ في جسدي…»
وحدق الجميع في مراقب الحرس الملكي غير مصدقين.
جثا زاكريل على الأرض، ورفع يديه الفارغتين، والدموع تنهمر على وجهه.
«إحدى عشرة مرة…»
جثا زاكريل على الأرض، ورفع يديه الفارغتين، والدموع تنهمر على وجهه.
قال زاكريل وهو ينتحب.
«الأكثر عجزًا، والأشد فشلًا، والأكثر إثارة للرثاء!»
بدا كطفل ارتكب خطأً فادحًا، محاصرًا بالألم والندم.
«في هذا السجن، الشخص الوحيد الذي كان مخطئًا… والأحمق الوحيد… كنت أنا دائمًا.»
«في السنة السادسة والثمانين من تقويم الإبادة، مات جون الأول أثناء حملة عسكرية.
وفي اللحظة التالية، قبل أن ينتبه أحد إلى ما يجري، اندفعت هيئة ظلت ساكنة طويلًا.
«فتقاتل أبناؤه الثلاثة على العرش، واستمر الصراع الداخلي عامًا بعد عام.»
«لم أملك القوة لقيادتكم.
حدق في الفراغ بعينين دامعتين.
تسارعت أنفاس نالجي من تلقاء نفسها، بينما خفت سعال ناير أكثر فأكثر.
«ومنذ ذلك الحين، أخذ أفراد الحرس الملكي يخدم كل منهم سيده…
ارتخت قبضة ناير على معصمه فورًا، واستدار بارني بقوة فقذفه بعيدًا.
«وصار رفاق الأمس يستقبلون بعضهم بعضًا بالسلاح.»
نظر إليه تاردين بحزن.
تسارعت أنفاس نالجي من تلقاء نفسها، بينما خفت سعال ناير أكثر فأكثر.
ارتعشت شفتا بارني.
«لا أحد يعرف هذا، لكن سجلات المراقب تذكر أنه طوال ستمئة عام منذ تأسيس الحرس الملكي للكوكبة…
«لا!»
«شهدنا الانقسام والاقتتال الداخلي إحدى عشرة مرة.»
كان وجهه شاحبًا، وقد سحب يده اليمنى ببطء.
أغمض زاكريل عينيه من جديد بألم.
وعلى الجانب الآخر من الغرفة، كان تاليس يلهث بلا توقف.
وظلت يداه مرفوعتين، ترتجفان بلا توقف، كأنهما تحملان صخرة تزن أطنانًا…
ازداد السجن ظلمة.
وفي الوقت نفسه، كأنهما لا تحملان شيئًا.
في السجن الخافت، وقف ساميل وتاردين وحتى زاكريل مذهولين.
«الحرس الملكي…
وحين أدرك بارني من هو، انكمشت حدقتاه وصرخ بغضب:
«خاض إحدى عشرة مرة اقتتالًا بين الإخوة.»
اندفع كجدول، أحمر بصورة غير واقعية، وغطى رأسه كأنه طلاء قرمزي.
تجمدت نظرة تاليس.
أما بروولي، فامتلأت عيناه بالأسى.
«أرجوكم… كفى.»
هدأت المشاعر في عينيه شيئًا فشيئًا، لكن ذلك لم يخفف التوتر في الغرفة؛ بل جعل الجو أكثر شؤمًا.
استدار زاكريل نحو رفاقه، يتوسل إليهم واحدًا واحدًا وهو يبكي.
وفي تلك اللحظة…
بدا كرجل مريض تحطم من الداخل.
لكن الآن…
«أرجوكم…
«وخذلتكم حين لجأتم إلي.
«لا تسفكوا مزيدًا من الدم.»
«لا تسفكوا مزيدًا من الدم.»
ازداد السجن ظلمة.
ثم قال بمرارة:
ظل المشعل الوحيد الباقي ينير الغرفة، لكن لهبه كان يضعف شيئًا فشيئًا.
«الأكثر عجزًا، والأشد فشلًا، والأكثر إثارة للرثاء!»
وفي النهاية…
جثا زاكريل على الأرض، ورفع يديه الفارغتين، والدموع تنهمر على وجهه.
سيأتي الظلام.
في السجن الخافت، وقف ساميل وتاردين وحتى زاكريل مذهولين.
راقبه ساميل بخدر.
أما تاليس، ففرغ عقله تمامًا.
حدق به بيلدين في ذهول.
ظل تاليس يحدق في منتصف الغرفة بعينين متسعتين.
نظر إليه تاردين بحزن.
«ربما كانوا مجانين من الأصل، وأنت فقط أخرجت جنونهم إلى السطح… هذا الرجل…»
أما بروولي، فامتلأت عيناه بالأسى.
وتحت أنظار الحرس المملوءة بالحزن والذعر، صرخ بارني ومد يده نحو سيفه من جديد.
وبالنسبة إلى بارني، فقد حدق بزاكريل بمشاعر متناقضة لا تنتهي.
قالها بشرود.
نهض تاليس بصعوبة، مستندًا إلى كويك روب.
نظر إليه تاردين بحزن.
«مقارنةً بمن سبقوني، فأنا أسوأ مراقب عرفه الحرس!
أما بارني، فتوقف لحظة، ثم أطلق ضحكة خافتة.
«الأكثر عجزًا، والأشد فشلًا، والأكثر إثارة للرثاء!»
ترنح فارس الحكم الوحيد والمنكسر.
ظل اعتراف زاكريل يتدفق.
بعينين دامعتين ووجه شارد، مرر نظره على رفاقه الذين امتلأت أجسادهم بالجروح.
كان في صوته ندم ولوم للنفس لن يكفي عمر كامل لمحو أثرهما.
أما زاكريل، فأمسك بذراعه اليسرى التي أصيبت بالسوء نفسه تقريبًا.
«لم أستطع حماية أحد منكم.
أضاءت النار وجهه.
«لم أملك القوة لقيادتكم.
صوت يعرفه تاليس جيدًا.
«وخذلتكم حين لجأتم إلي.
ابتسم ناير بألم، ثم سعل دفعة أخرى من الدم.
«لم أستطع حتى اتخاذ قرار يخصني أنا…
طَقّ!
«واكتفيت بالمشاهدة بينما انهار كل شيء أمامي، عاجزًا، بلا حول ولا قوة…»
«أنا آسف… لكم جميعًا!»
بعينين دامعتين ووجه شارد، مرر نظره على رفاقه الذين امتلأت أجسادهم بالجروح.
وفي اللحظة التالية، قبل أن ينتبه أحد إلى ما يجري، اندفعت هيئة ظلت ساكنة طويلًا.
وفي النهاية، استقرت عيناه على الفراغ…
«لا… لا…»
كأنه يرى شخصًا غير موجود.
«لا… لا…»
«أنا آسف، يا صاحب الجلالة…
ظل تاليس يحدق في منتصف الغرفة بعينين متسعتين.
«أنا آسف، أيها القائد…
صرخ كانون، شريكه في الزنزانة، وارتمى ليلتقط جسده.
«أنا آسف… لكم جميعًا!»
قطرة.
ترنح فارس الحكم الوحيد والمنكسر.
«لا… ناير، نالجي… لماذا…»
كان مصابًا بشدة من الأصل، والآن بدا وكأنه استنفد حتى القوة التي تبقيه جاثيًا.
كان مصابًا بشدة من الأصل، والآن بدا وكأنه استنفد حتى القوة التي تبقيه جاثيًا.
فسقط إلى الأرض بوهن.
عقد بارني حاجبيه، ثم اشتعل الغضب في عينيه.
«لم أستطع أن أفعل شيئًا…»
ارتجف فارس الحكم قليلًا.
تجمعت الدموع في عينيه.
أما زاكريل، فأمسك بذراعه اليسرى التي أصيبت بالسوء نفسه تقريبًا.
وثبت نظره على تاليس، لكنه بدا كأنه يرى شخصًا آخر من خلاله.
ارتجف بارني، ثم جثا على الأرض.
كان في عينيه حزن ويأس لا نهاية لهما.
دم كويد أيضًا خرج من عنقه هكذا.
«لم أستطع…
«أنا آسف، أيها القائد…
«أن أفعل أي شيء.»
قال زاكريل وهو ينتحب.
صلصلة!
