البعث (4)
البعث (4)
“آه، يا إلهة الغروب… كم أفتقد الأيام التي خدمت فيها تحت قيادتك في قسم الانضباط.”
لم تكن هناك كلمات قادرة على وصف حال السجن الجوفي في تلك اللحظة.
وبعد صمت قصير، تابع بارني بوجه يملؤه الصراع:
بعد الشهقة التي انطلقت منهم جميعًا في آن واحد، خيّم صمت لبضع ثوانٍ حتى كاد كل واحد منهم يسمع دقات قلوب الآخرين. وكأن مجرد التنفس بصوت مسموع أصبح ترفًا لا يملكونه.
رفع الأمير رأسه.
وبعد تلك الثواني القليلة، أطلقت الشعلة في يد بارني الابن شراراتها الأخيرة في يأس، ثم انطفأت تمامًا.
“لماذا… لماذا أنا؟”
غرق السجن في ظلام لا نهاية له، ولم يبقَ في الهواء سوى رائحة الدخان الكريهة. أما الأحياء القلائل في الغرفة، فبدوا كأنهم تحولوا إلى جثث؛ لم يتحرك أحد.
كان كويك روب لا يزال يحدق في تاليس بصدمة حين ناداه تاردين.
شعر تاليس كأنه عاد إلى المسار الأسود.
وما إن انتهى ساميل حتى تنهد الحراس، كأنهم فرغوا لتوهم من مهمة هائلة.
وفي ذلك الظلام الصامت، التقط أنفاسًا خافتة بالكاد تُسمع من أمامه وخلفه. وبينما كان ذهنه غائمًا، عاش بضع ثوانٍ كانت من أغرب لحظات حياته.
كانت ابتسامة موجعة للنظر، حتى بدا كمريض بلغ آخر لحظات حياته.
في تلك اللحظة، بدا له الظلام كأنه درع يحميه؛ دفن خوفه، وخدّر ألمه، وحجب عنه مختلف النظرات الموجهة إليه.
“لن تضطر إلى صر أسنانك والتظاهر بالقوة.
وأخيرًا، تعالت حفيفات خافتة.
رأى تاليس قبضته تشتد، لكنه لم يعلق.
أخذ أحد الحراس يتحسس طريقه في الظلام بيد مرتجفة، ثم قدح الزناد وأشعل شعلة أخرى.
“بل لا أستطيع حتى تقديم تفسير مقبول لمن كنت تعتز بهم.”
ضيّق تاليس عينيه محاولًا الاعتياد على الضوء، وشعر كأنه عاد لتوه إلى عالم الأحياء.
ثم جاء صوت بارني الابن الواهن:
“أنا… أنا لا أفهم… الكوارث— أعني، الصوفيون… ألم يكن يفترض أنهم… أنهم قبل ألف عام…؟”
“كان خطأنا…”
رفع كانون، كشاف فرسان الطليعة، مصدر الضوء الجديد وهو يخفض رأسه غريزيًا. ارتجفت شفتاه وعجز عن تكوين جملة كاملة، بينما ظلت عيناه مثبتتين على تاليس لا تفارقانه.
أما بيلدين فغلب عليه الحزن.
وبجواره، وقف برولي مذهولًا تمامًا.
“أنا آسف، أيها القائد.
لكن ما إن بدأ كانون يستوعب ما حدث حتى استوعبه الآخرون بدورهم، وفجأة انفجرت الغرفة بالضجيج، كالماء الذي بلغ درجة الغليان.
“لكنهم سيكرهونك.”
“صاحب السمو، هذه المزحة…”
رفع تاليس رأسه.
لم يستطع مسؤول العقوبات بيلدين استيعاب ما سمعه إطلاقًا. حدق في زاكريل، وتعثر لسانه حتى كاد كلامه بلا معنى.
“أنا آسف.”
“أيها المراقب… أيها القائد! لقد قال إنه… إنه يستطيع… إنه سيكون… هذه كذبة أخرى، أليس كذلك؟”
“كان بوسعك أن تموت وهم يكنّون لك الإعجاب والاحترام، لا أن…”
أما تاردين فحدق في تاليس بعينين متسعتين من الصدمة.
صر ساميل على أسنانه، محاولًا الحفاظ على منطقه وسط الصدمة والغضب اللذين اجتاحاه.
“ماذا… الأمير كارثة؟ عائلة جادستار الملكية… اللعنة، ماذا فعلوا هذه المرة؟”
طاخ، طاخ.
ظل تاليس يتأمل الجرح في راحة يده بصمت، متجاهلًا الفوضى المحيطة به.
“لم أسألك، أيها الأمير الصغير.”
والغريب أنه شعر في تلك اللحظة بهدوء لا مثيل له.
لكن هذه المرة، لم يوبخه أحد.
لم يكن ذلك الهدوء الذي يغمره حين يطرق الباب، ذلك البرود المفرط الذي كان يخيفه من نفسه. ولم يكن أيضًا السكون الذي تفرضه عليه خطيئة نهر الجحيم حين يواجه الخطر.
“لكن… نحن من جررناك وجررنا الجميع معنا إلى الهاوية، أيها القائد زاكريل.”
بل كان هدوءًا وُلد من إلقاء جميع الأعباء جانبًا، ومن التحرر من كل قلق.
بعد الشهقة التي انطلقت منهم جميعًا في آن واحد، خيّم صمت لبضع ثوانٍ حتى كاد كل واحد منهم يسمع دقات قلوب الآخرين. وكأن مجرد التنفس بصوت مسموع أصبح ترفًا لا يملكونه.
هدوء لاعب شطرنج يتأمل رقعته.
تجمد زاكريل.
“يا إلهي.”
‘هاه؟’
راحت نظرات ساميل تتنقل بين تاليس وزاكريل.
‘الخوف؟ الاشمئزاز؟ الشك؟ رهبة المجهول؟ الرفض؟’
“زاكريل، كل ما قلته سابقًا… عن أن الملكة فيوسا كانت كارثة، وعن إصرارك على إتمام مهمتك… لم يكن كله كذبًا، أليس كذلك؟”
انتفض، وضم القوس النشابي إليه بحرج، ثم أجبر نفسه على الضحك بملامح بريئة.
لكن زاكريل لم يجب.
امتد الصوت بعيدًا في المخزن الفسيح، فسكت الجميع فورًا.
ظل يحدق في تاليس بذهول، وفي عينيه حزن وحيرة.
شد قبضته حول فأسه وصر على أسنانه.
صر ساميل على أسنانه، محاولًا الحفاظ على منطقه وسط الصدمة والغضب اللذين اجتاحاه.
“لم أعترف بك يومًا، لكن اليوم… آه…”
“مستحيل. عمره… هل هو حقًا في الرابعة عشرة فقط؟ وإن لم يكن كذلك، فما علاقته بالسنة الدموية؟ وما تلك المهمة اللعينة التي تتحدث عنها؟!”
“لماذا؟”
راقب تاليس ردود أفعالهم من الجانب.
ارتجفت يد زاكريل اليمنى قليلًا وهي ممسكة بالسلاح.
ومع كل نفس، أخذ يفهم أشياء كثيرة.
‘هكذا يكون الشعور.’
‘إذًا…’
“هم؟”
ارتفعت زاوية فمه قليلًا.
ولم ينتظر طويلًا.
‘هكذا يكون الشعور.’
ومع ذلك، رفع الفأس.
بل استطاع أن يحس بأن النظرات المصوبة إلى ظهره قد تغيرت بالفعل.
طاخ!
اختلط شيء آخر بذلك القبول والثقة والاحترام الذي انتزعه منهم بشق الأنفس.
دخل السجن الجوفي في حالة غريبة.
‘الخوف؟ الاشمئزاز؟ الشك؟ رهبة المجهول؟ الرفض؟’
وتبعهما كانون وبرولي.
‘لكن… لم يعد ذلك مهمًا، أليس كذلك؟’
ازداد ارتجاف فأس زاكريل.
“مهلًا، ويا المزيف! أنا أكلمك، يا “ابن أخي”! كنت تعرف بهذا منذ البداية، أليس كذلك؟”
امتلأ صوت زاكريل بالصراع.
بدا أن تاردين فهم شيئًا. فاستدار نحو كويك روب، الذي كان قد خفض رأسه وحنى كتفيه، محاولًا تقليص وجوده قدر الإمكان.
على العكس، استدار بارني الابن وتاردين وبيلدين، وجرّ كل منهم جسده المنهك، ثم وقفوا إلى جوار تاليس بأقصى ما بقي لديهم من عزيمة.
“ويا؟ يا ابن أخي؟ مهلًا!”
“لم يعد سري مهمًا إلى ذلك الحد، أليس كذلك؟”
كان كويك روب لا يزال يحدق في تاليس بصدمة حين ناداه تاردين.
ولم يفهمه أحد.
انتفض، وضم القوس النشابي إليه بحرج، ثم أجبر نفسه على الضحك بملامح بريئة.
“ويجب أن يعرفوا أنهم مدينون لك، أنت مراقب الحرس الملكي… باعتذار وكلمة شكر.”
“أوه! أنا… أمم… آه… بشأن ذلك، كما تعلم… هذه أول مرة أسمع فيها بالأمر…؟”
“أعرف أنني، حتى وأنت مصاب بهذا الشكل، لن أستطيع إيقافك.”
وفي اللحظة التي أوشك فيها السجن الجوفي على الغرق في الفوضى، دوّى صوت مكتوم فجأة.
ولدهشة الجميع، التصق الرجل بكتف زاكريل الأيمن، ومد ذراعه اليسرى وأحاط ظهره برفق.
طاخ!
ولم ينتظر طويلًا.
“صمتًا!”
وصمت زاكريل.
امتد الصوت بعيدًا في المخزن الفسيح، فسكت الجميع فورًا.
“ماذا… الأمير كارثة؟ عائلة جادستار الملكية… اللعنة، ماذا فعلوا هذه المرة؟”
كان بارني الابن.
أومأ تاليس، وابتسامته تحمل شيئًا من الألم.
لقد ألقى للتو بالشعلة المنطفئة من يده، فجذب أنظار الجميع إليه.
‘حتى وهو محكوم عليه بأن يغرق في النسيان إلى الأبد، ظل يمد ذراعيه بكل قوته إلى أعلى، ليرفع من فقدوا موطئ أقدامهم وغرقوا في الهاوية، كي يروا النور من جديد.’
كان وجه قائد الطليعة محتقنًا بالغضب، وجال بأشد نظراته صرامة وحدّة على جميع الحاضرين، قبل أن تستقر عيناه في النهاية على تاليس.
“لماذا لم… تنقذهما؟”
أخذ تاليس نفسًا، وابتسم، ثم التفت ليقابل نظرته.
التفت تاليس.
“فقدت السيطرة على سيفي.”
توقف تاليس لحظة.
وبعد صمت قصير، تابع بارني بوجه يملؤه الصراع:
ثم استدار كمن يفر من خطر، وعاد بثلاث خطوات سريعة إلى موضعه السابق في مواجهة زاكريل.
“حين كنت على وشك… قبل قليل.”
رأى تاليس قبضته تشتد، لكنه لم يعلق.
نظر إلى السيف المكسور الملقى على الأرض بجوار تاليس.
لكن هذه المرة، لم يوبخه أحد.
ومع كلماته المترددة، تذكر الآخرون ما حدث منذ قليل.
لا، كأنه لمس سمًا.
“لم تكن مصادفة… أنت فعلت ذلك؟”
على العكس، استدار بارني الابن وتاردين وبيلدين، وجرّ كل منهم جسده المنهك، ثم وقفوا إلى جوار تاليس بأقصى ما بقي لديهم من عزيمة.
صمت تاليس بضع ثوانٍ، ثم ضم شفتيه.
“وأيضًا…”
“نعم.”
ظل بارني الابن صامتًا طويلًا.
خرجت الكلمة بصوت خافت.
“أستطيع العفو عن تاردين والآخرين، وأن أتفهم آلامهم.
فتح بارني فمه وحدق فيه غير مصدق.
وغرق وجه برولي في الكآبة.
وبعد بضع ثوانٍ، أدار نظره نحو الجثتين على الأرض.
تنهد تاليس وخفض رأسه.
“لماذا… لماذا أنا؟”
كانوا جميعًا يراقبون زاكريل بوجوه تحررت من أعبائها.
حدق في نالجي وناير، وقد فارقا الحياة، وتعقدت ملامحه بشدة.
نظر إلى الدم والغبار والأوساخ التي غطت جسده، وإلى الإرهاق الواضح على وجهه، وإلى الطريقة التي كان يقاوم بها ألمه.
“لماذا لم… تنقذهما؟”
“على الأقل، أستطيع أن أجعلهم يرون حقيقتك.
توقف تاليس لحظة.
“ولو لم أهرب، لما اضطررت إلى تحمل عذاب العزلة الانفرادية.
وفي تلك اللحظة، عادت إلى ذهنه ذكرى استخدامه لقوته الصوفية في مرحلة “المتصل” بعد تعاليم تاوروس.
قال كانون وهو يبكي دون أن يتقدم:
كان يومها بارد المشاعر إلى حد غير منطقي.
بدا زاكريل كأن لسانه انعقد.
والأرض أيضًا كانت مغطاة بالدم.
أشار إلى تاليس.
دخل السجن الجوفي في حالة غريبة.
واجه فارس الحكم الذي بدا على وشك الانهيار.
كان الجميع مذهولين، والأسئلة تعصف بعقولهم، لكنهم، وكأن بينهم اتفاقًا صامتًا، لم ينطقوا.
“لا تملك سلاحًا أسطوريًا مضادًا للصوفيين، ومع ذلك تظن أنك تستطيع قتله؟”
اكتفوا بالتحديق في تاليس.
ابتسم تاليس بخفة، وتنهد وأومأ.
“أردت ذلك… لكنني لم أستطع.”
“ولا أريد أن يصبح موتي ظلمًا آخر يُضاف إلى ما تحملته.”
تنهد تاليس وخفض رأسه.
بدا أن تاردين فهم شيئًا. فاستدار نحو كويك روب، الذي كان قد خفض رأسه وحنى كتفيه، محاولًا تقليص وجوده قدر الإمكان.
“أنا آسف.”
رفع تاليس رأسه وحدق في الفراغ.
ظل بارني الابن صامتًا طويلًا.
“يا إلهي.”
وفي النهاية، خفض رأسه هو الآخر.
“قد لا يهمك ذلك، لكنني… سأحزن من أجله.”
“فهمت.”
صر على أسنانه، وشعر بقلبه يهبط قليلًا.
انتشر حزن خافت في المكان.
“لماذا… لماذا أنا؟”
وبطريقة غريبة، بدت كلمات بارني كأن لها أثرًا سحريًا؛ إذ شعر تاليس فجأة أن النظرات الموجهة إليه لم تعد حادة كما كانت.
وما إن لامست قبضته زاكريل حتى سحبها، كيعسوب يلامس سطح الماء…
ثم ارتفع صوت زاكريل.
“زاكريل…”
“لماذا؟”
تابع الأمير بهدوء وجدية:
جذب صوت فارس الحكم الجاف الأجش أنظار الجميع.
غرق السجن في ظلام لا نهاية له، ولم يبقَ في الهواء سوى رائحة الدخان الكريهة. أما الأحياء القلائل في الغرفة، فبدوا كأنهم تحولوا إلى جثث؛ لم يتحرك أحد.
“لماذا؟ لماذا أخبرتهم؟”
أما زاكريل فظل صامتًا.
رفع زاكريل رأسه وسط الظلام وحدق في تاليس. امتزجت على وجهه الحيرة والألم والحزن وخيبة الأمل.
وفي النهاية، تنهد تاليس حين ضربته موجة أخرى من الدوار.
“ربما لا تخشى الموت، لكنك على الأقل لم تكن مضطرًا إلى… لم يكن عليك تحمل هذا.”
حاول تاليس أن ينظر إلى زاكريل بأكثر نظراته حيادًا.
امتلأت عيناه بالحزن.
“هل تشفق عليّ؟ تحاول إقناعي؟ زعزعة عزيمتي؟”
“كان بوسعك أن تموت وهم يكنّون لك الإعجاب والاحترام، لا أن…”
ازداد ارتجاف فأس زاكريل.
وبينما كان فارس الحكم يسأله بألم، تنهد تاليس.
“وهو أيضًا من جرّك إلى صراع العائلة، ودمّر حياتك بأكملها.
“لكنهم سيكرهونك.”
تنهد تاليس وقال بأسى:
تجمد زاكريل.
خفض تاليس رأسه وأطلق تنهيدة طويلة.
“هم؟”
“بارني، أنت…”
حدق تاليس فيه بصمت.
تأوه من الألم ورفع سيفه بصعوبة.
نظر إلى الدم والغبار والأوساخ التي غطت جسده، وإلى الإرهاق الواضح على وجهه، وإلى الطريقة التي كان يقاوم بها ألمه.
ظل زاكريل متجمدًا مكانه.
وفي النهاية، استقرت عيناه على وسم المجرمين البارز والبشع على جبهته.
وبدا أنه يعاني بشدة.
‘زاكريل… هذا المحارب القوي الذي يكاد لا يُقهر.’
لكنهم جميعًا وجهوا أنظارهم المندهشة نحو زاكريل.
‘ترى كم كان بطوليًا ومفعمًا بالحياة في شبابه؟’
حدق تاليس في زاكريل بجدية، ورأى المشاعر ترتجف في عيني الفارس.
ابتسم تاليس.
وفي النهاية، تنهد تاليس حين ضربته موجة أخرى من الدوار.
“أعرف أنك، لسبب ما، كنت سترفض قول أي شيء عن هويتي حتى لو مت. بل كنت مستعدًا لأن تظل صامتًا بعد ذلك أيضًا، وأن تموت طوعًا بأيديهم.”
“أنا… أنا لا أفهم… الكوارث— أعني، الصوفيون… ألم يكن يفترض أنهم… أنهم قبل ألف عام…؟”
التفت تاليس وألقى نظرة على الحراس خلفه.
وتراءى أمام عينيه طيف فضي متألق.
كان كثير منهم لا يزالون غارقين في الصدمة والشك.
امتلأ صوت زاكريل بالصراع.
تجمد بارني الابن.
ضحى بنفسه، وحمل أعظم المهام وأكثرها تجردًا من الأنانية، ليحمي من أحبهم وما أحبّه أكثر من أي شيء.
“نحن؟”
ضيّق تاليس عينيه محاولًا الاعتياد على الضوء، وشعر كأنه عاد لتوه إلى عالم الأحياء.
تجاهله تاليس، ثم عاد إلى زاكريل وتنهد.
ابتسم تاليس بألم.
“إنهم يحترمونني. ولهذا، نعم… كانوا سيكرهونك من جديد.”
تجمد زاكريل من جديد.
تجمد زاكريل.
أدار بارني رأسه وحدق في الأرض.
“لو التزمت الصمت، ثم مت، فإن سوء الفهم الذي نجحنا بشق الأنفس في إزالته سيعود أعمق مما كان.”
“والأسوأ من كل ذلك أن فارس الحكم سيظل في النهاية خائنًا ومجنونًا وشريرًا في أعين أكثر الناس الذين يهتم بهم ويعتز بهم.
بدا تاليس محبطًا قليلًا.
هدوء لاعب شطرنج يتأمل رقعته.
“ومرة أخرى، سيتخلى عنك الرفاق الذين كنت تعتز بهم أكثر من أي أحد. سيكرهونك، وسيرونك مجنونًا وخائنًا… وستموت حاملًا كراهيتهم.”
تنهد تاليس وخفض رأسه.
استمع بارني والآخرون إلى الحوار بينهما بصدمة وحيرة.
ظل زاكريل يلهث بحيرة، محدقًا في الفتى أمامه دون تصديق.
ظل زاكريل متجمدًا مكانه.
نظر إلى زاكريل، ثم التفت إلى من حوله.
وبعد فترة، قال وهو يلهث:
“لنحسم الأمر بمبارزة حتى الموت.”
“لا أفهم.”
“لكنهم سيكرهونك.”
أطلق تاليس ضحكة خافتة، كأنه أدرك شيئًا.
وتكلم بتيبس، كأنه يخاطب الهواء.
ثم قال بقلب مثقل:
كان يومها بارد المشاعر إلى حد غير منطقي.
“زاكريل، من أجل خدمة المملكة، وحماية العائلة الملكية، والدفاع عن رفاقك، وصون معتقداتك… حملت أعباء كثيرة في الماضي، ودفعت ثمنًا باهظًا طوال ثمانية عشر عامًا.”
بدا تاليس محبطًا قليلًا.
رفع تاليس رأسه وحدق في الفراغ.
“وضعت كل شيء فوق كتفيك.”
وتراءى أمام عينيه طيف فضي متألق.
بدا زاكريل كأن لسانه انعقد.
ذلك البطل الذي نسيه العالم.
استوعب الحراس خلفه كلماته، وتباينت تعابيرهم.
وسمع صوته من جديد في أعماق قلبه.
تردد…
‘“لقد مت منذ زمن طويل… مر وقت طويل… طويل إلى درجة أنني لم أعد أتذكر كم مضى.”’
تجاهل احتجاجات برولي، ثم أظهر ابتسامته الأخيرة الشاحبة.
شرد تاليس قليلًا.
‘ترى كم كان بطوليًا ومفعمًا بالحياة في شبابه؟’
وبدا له أن ذلك الطيف الفضي قد ظهر مجددًا أمامه، واقفًا وحيدًا وسط ظلام لا نهاية له، يواجه أرواحًا لا حصر لها من الموتى، بينما يشع منه نور خافت مهيب.
“لن تضطر إلى صر أسنانك والتظاهر بالقوة.
ظل ذلك الرجل وحيدًا سنوات لا تحصى.
استعدادًا للمعركة الأخيرة في حياتهم.
ضحى بنفسه، وحمل أعظم المهام وأكثرها تجردًا من الأنانية، ليحمي من أحبهم وما أحبّه أكثر من أي شيء.
حدق في نالجي وناير، وقد فارقا الحياة، وتعقدت ملامحه بشدة.
لكن أحدًا لم يعرف.
امتلأ صوت زاكريل بالصراع.
ولم يفهمه أحد.
“لم أسألك، أيها الأمير الصغير.”
ومع ذلك، ظل يبتسم.
أبعد تاليس نظره، متجنبًا عيني الفارس، كأن ذلك سيجعل الكلام أسهل.
لم يحمل ضغينة ولا حقدًا.
قالها تاليس بصوت خافت.
لم يطلب الخلاص.
توقف تاليس قليلًا، ثم تابع ببطء:
تقبل كل شيء بهدوء، وظل وفيًا لنفسه.
‘لا أحد يعرفه.’
‘“لتتسع الجبال لخطاك. ولتبارك الأرض رحلتك.”’
“كل ما أردته هو القضاء على الكارثة المرعبة… لا أكثر.”
أخذ تاليس نفسًا عميقًا، وانتزع ذهنه بصعوبة من الماضي ليعود إلى الحاضر.
التفت تاليس وألقى نظرة على الحراس خلفه.
إلى فارس الحكم.
“فلنتقاتل.”
“لكنك لم تفهم هذا يومًا… لم تفهمه قط. مرت ثمانية عشر عامًا، وما زلت تتحمل العبء وتدفع الثمن وحدك.”
“حسنًا، والآن…”
ثقل قلب تاليس، ومالت ملامحه إلى الكآبة.
وفي النهاية، خفض رأسه هو الآخر.
‘أنت مثل ذلك البطل الوحيد الذي لا يعرفه أحد.’
كان الجميع مذهولين، والأسئلة تعصف بعقولهم، لكنهم، وكأن بينهم اتفاقًا صامتًا، لم ينطقوا.
‘حتى وهو مدفون في أعماق الأرض، لم يتراجع، بل أضاء من داخله وطرد الظلام في مكان خلا من النور والأمل.’
“ربما لا تخشى الموت، لكنك على الأقل لم تكن مضطرًا إلى… لم يكن عليك تحمل هذا.”
‘حتى وهو محكوم عليه بأن يغرق في النسيان إلى الأبد، ظل يمد ذراعيه بكل قوته إلى أعلى، ليرفع من فقدوا موطئ أقدامهم وغرقوا في الهاوية، كي يروا النور من جديد.’
رفع زاوية فمه، وأطلق زفرة ساخرة، ثم هز رأسه.
‘وحتى بعدما انقضى عصره، ظل عنيدًا ثابتًا، متمسكًا بوعد قطعه في الماضي.’
راحت نظرات ساميل تتنقل بين تاليس وزاكريل.
‘لا أحد يعرفه.’
“لماذا؟”
‘ولا أحد يهتم.’
أبعد تاليس نظره، متجنبًا عيني الفارس، كأن ذلك سيجعل الكلام أسهل.
‘وسيظل هكذا بلا نهاية… وبلا خلاص.’
على العكس، استدار بارني الابن وتاردين وبيلدين، وجرّ كل منهم جسده المنهك، ثم وقفوا إلى جوار تاليس بأقصى ما بقي لديهم من عزيمة.
‘“شكرًا لأنك حملت إليّ تحيتها.”’
وتذكر الجثث التي لا تحصى في السجن، فقال بحزن:
حدق تاليس في زاكريل بجدية، ورأى المشاعر ترتجف في عيني الفارس.
نظر إلى الظلام الذي يخفي عيني زاكريل، ثم خفض رأسه وقال بصوت مشوب بالحزن:
“والأسوأ من كل ذلك أن فارس الحكم سيظل في النهاية خائنًا ومجنونًا وشريرًا في أعين أكثر الناس الذين يهتم بهم ويعتز بهم.
وهكذا، بدا الاثنان متكافئين في حالتهما البائسة.
“سيسيئون فهمه، ويكرهونه، وينفرون منه، ويتجاهلونه.”
استعدادًا للمعركة الأخيرة في حياتهم.
قالها تاليس بصوت خافت.
انتشر حزن خافت في المكان.
استوعب الحراس خلفه كلماته، وتباينت تعابيرهم.
كانت ذراعه اليمنى مكسورة وجسده مثخنًا بالجراح، لذا استخدم ذراعه اليسرى السليمة لصد زاكريل…
لكنهم جميعًا وجهوا أنظارهم المندهشة نحو زاكريل.
لم يستطع مسؤول العقوبات بيلدين استيعاب ما سمعه إطلاقًا. حدق في زاكريل، وتعثر لسانه حتى كاد كلامه بلا معنى.
أما الفارس فظل يتنفس شاردًا.
“ربما يكون محقًا.”
“قصة حياتك كلها دارت حول الأشياء والآخرين يا زاكريل: المملكة، الحرس، إخوتك، مسؤوليتك، مهمتك…
“والأسوأ من كل ذلك أن فارس الحكم سيظل في النهاية خائنًا ومجنونًا وشريرًا في أعين أكثر الناس الذين يهتم بهم ويعتز بهم.
“وضعت كل شيء فوق كتفيك.”
ورأى أمام عينيه كويك روب يفرك عينيه وهو يتحدث بحزن.
توقف تاليس لحظة.
راقبه بارني وبيلدين وتاردين والآخرون خلفه في صمت.
وتسلل إلى صوته إرهاق وحزن لم يستطع إخفاءهما.
كانت ابتسامة موجعة للنظر، حتى بدا كمريض بلغ آخر لحظات حياته.
“لكن بين كل الأشياء التي تعتز بها… لم تضع نفسك يومًا.”
“هم؟”
ارتجفت يد زاكريل اليمنى قليلًا وهي ممسكة بالسلاح.
ومعها، شعر كأنه أفرغ كل ما حمله من مرارة طوال هذا اليوم.
تنهد تاليس وقال بأسى:
“لنحسم الأمر بمبارزة حتى الموت.”
“لا أحد يعرف كل ما فعلته. ولا أحد سيشكرك عليه.
أومأ تاليس، وابتسامته تحمل شيئًا من الألم.
“كل ما يمكنك فعله هو الجلوس وحيدًا في هذه الليالي الباردة التي لا تنتهي، تستعيد الماضي بصمت، ولا تجد عزاءً سوى يقينك الداخلي.
دوّى صوت معدنين يصطدمان ببعضهما.
“وحتى حين يُسدل الستار على حياتك…”
هبط عليهم صمت لا يمكن وصفه.
انخفض صوت تاليس حتى كاد يكون همسًا.
“زاكريل، من أجل خدمة المملكة، وحماية العائلة الملكية، والدفاع عن رفاقك، وصون معتقداتك… حملت أعباء كثيرة في الماضي، ودفعت ثمنًا باهظًا طوال ثمانية عشر عامًا.”
“قد لا يهمك ذلك، لكنني… سأحزن من أجله.”
أما زاكريل أمامه، فكانت ذراعه اليسرى مكسورة أيضًا.
ظل زاكريل يلهث بحيرة، محدقًا في الفتى أمامه دون تصديق.
أما بارني الابن، الذي خرج لتوه من محنته، فظل يحدق في زاكريل، وفي عينيه حزن لا ينتهي.
“زاكريل…”
استوعب الحراس خلفه كلماته، وتباينت تعابيرهم.
توقف تاليس قليلًا، ثم تابع ببطء:
أدار ساميل نظره بعيدًا، وصر على أسنانه وأغمض عينيه.
“لقد حملت أكثر مما ينبغي بكثير.
“لنحسم الأمر بمبارزة حتى الموت.”
“ولا ينبغي أن تواصل تحمل الكراهية وسوء الفهم.”
تردد صوت زاكريل الأجش المرتجف.
وبعد بضع ثوانٍ أضاف:
ضم بارني الابن ذراعه اليمنى المصابة وعض شفته السفلى.
“لا معنى لذلك.”
اكتفى بفتح فمه قليلًا في دهشة.
“أتظن أنك اتخذت قرارًا حكيمًا؟”
ظل زاكريل صامتًا، لكن أنفاسه اضطربت.
تردد صوت زاكريل الأجش المرتجف.
‘هاه؟’
“هل تشفق عليّ؟ تحاول إقناعي؟ زعزعة عزيمتي؟”
‘هاه؟’
خفض فارس الحكم رأسه قليلًا، فغابت عيناه في الظل الذي ألقته جبهته.
ظل زاكريل مطأطئ الرأس، حريصًا على إبقاء عينيه داخل الظلام.
شد قبضته حول فأسه وصر على أسنانه.
ظل زاكريل يلهث بحيرة، محدقًا في الفتى أمامه دون تصديق.
“أنت مخطئ.”
كانت ذراعه اليمنى مكسورة وجسده مثخنًا بالجراح، لذا استخدم ذراعه اليسرى السليمة لصد زاكريل…
حاول إبقاء نبرته محايدة، لكنه لم يستطع منع ذراعه من الارتجاف، سواء أكان ذلك من الألم أم من اضطراب مشاعره.
وفي اللحظة التالية، وبحركة محرجة خجولة إلى أقصى حد، لكم كتف زاكريل الأيمن مرتين، بسرعة وتردد.
“كل ما تفعله الآن… لا معنى له بالنسبة إليّ.”
عاد بارني إلى زاكريل وهز رأسه.
زفر تاليس.
‘وحتى بعدما انقضى عصره، ظل عنيدًا ثابتًا، متمسكًا بوعد قطعه في الماضي.’
نظر إلى الظلام الذي يخفي عيني زاكريل، ثم خفض رأسه وقال بصوت مشوب بالحزن:
لم يبد زاكريل أي رد فعل.
“لكنه يعني شيئًا بالنسبة إليّ… وبالنسبة إلينا.”
ولم يفهمه أحد.
تجمد زاكريل من جديد.
أما الفارس فظل يتنفس شاردًا.
“إلينا؟”
بدا أن تاردين فهم شيئًا. فاستدار نحو كويك روب، الذي كان قد خفض رأسه وحنى كتفيه، محاولًا تقليص وجوده قدر الإمكان.
أومأ تاليس، وابتسامته تحمل شيئًا من الألم.
رمق بارني تاليس، الذي ظل هادئًا خلفه، ثم شخر.
“عائلتي… جادستار.”
وفي النهاية، خفض رأسه هو الآخر.
وبعد ثانية واحدة، بدأ صدر زاكريل يعلو ويهبط بوضوح.
أصدر برولي بجوار كانون أصواتًا غير مفهومة.
رفع تاليس رأسه.
قالها تاليس بصوت خافت.
“إن كان تخميني صحيحًا، فالملك الراحل آيدي هو من عيّنك مراقبًا للحرس الملكي.
حاول تاليس أن ينظر إلى زاكريل بأكثر نظراته حيادًا.
“وهو أيضًا من جرّك إلى صراع العائلة، ودمّر حياتك بأكملها.
“ويا؟ يا ابن أخي؟ مهلًا!”
“ثم ألقى بك الملك كيسيل في السجن بلا رحمة، في ظلم جعلك تهوي إلى هذا القاع.”
“أنا… أنا لا أفهم… الكوارث— أعني، الصوفيون… ألم يكن يفترض أنهم… أنهم قبل ألف عام…؟”
ساد الحزن نظرة تاليس.
أما زاكريل فظل صامتًا.
تنهد وربت على صدره.
امتلأت عيناه بالحزن.
“وبعد ثمانية عشر عامًا، ظهر جادستار آخر فجأة في حياتك، وحطم سكونك، وأجبرك على تذكر كابوس تلك السنوات.”
حدق في نالجي وناير، وقد فارقا الحياة، وتعقدت ملامحه بشدة.
حاول تاليس أن ينظر إلى زاكريل بأكثر نظراته حيادًا.
تجمد بارني الابن.
“زاكريل، مأساتك… أيًا كان المصيب والمخطئ، وأيًا كانت الحقيقة والكذب فيها، فقد بدأت كلها من أكثر سلالة باردة المشاعر، السلالة التي تقف في أعلى مكانة داخل المملكة.”
أغمض تاليس عينيه بهدوء وانتظر تلك اللحظة.
ظل زاكريل صامتًا، لكن أنفاسه اضطربت.
“لا أستطيع إنصافك مما تعرضت له.
“والمفارقة الأقسى أنك، حتى الآن، ما زلت تريد أداء واجبك كأحد أفراد الحرس الملكي وحماية سمعة العائلة الملكية.
ساد الحزن نظرة تاليس.
“مهما تعددت أسبابك، فقد منعتك من حمل الضغينة تجاه العائلة الملكية…”
وفي وقت لم يلحظه أحد، كان زاكريل قد توقف تمامًا عن الحركة داخل الظلام الذي دفن نفسه فيه.
بدا تاليس محبطًا.
وبعد فترة، قال وهو يلهث:
“لا بد أن ذلك كان قاسيًا عليك.”
“أما الآن، فعلى الأقل يمكننا أن نرقد بسلام إلى جوار الإمبراطور، مثل أولئك الحمقى الثلاثين ونيفًا…
ثم تابع:
راقب تاليس ردود أفعالهم من الجانب.
“أظن أننا، عائلة جادستار، مدينون لك بالكثير.”
وهذه المرة، لم يبقَ على وجهه ألم ولا تردد، بل ابتسامة هادئة لرجل ألقى جميع أعبائه.
رأى تاليس قبضته تشتد، لكنه لم يعلق.
“لم يصبح كارثة مكتملة بعد. لدى إدارة الاستخبارات سجلات عن هذا. قبل أن يخطو الخطوة الأخيرة ويتسبب بكارثة كبرى… ما زال من الممكن إيقافه.”
عاد ببصره إلى الجثتين على الأرض، وحين تذكر رحيل نالجي وناير، أصبح صوته أكثر خشونة.
“ولا ينبغي أن تواصل تحمل الكراهية وسوء الفهم.”
“أتعلم؟ حين أقف أمامكم بصفتي تاليس جادستار، أستطيع مواساة نالجي وناير وتوديعهما.
راقبه بارني وبيلدين وتاردين والآخرون خلفه في صمت.
“أستطيع العفو عن تاردين والآخرين، وأن أتفهم آلامهم.
ثم تنهد تاليس وقال:
“وأستطيع أن أشجع بارني، الذي انهار بعد سماع تلك الحقيقة المدمرة، وأساعده على الوقوف مجددًا ومواجهة حياته.”
“لقد حملت أكثر مما ينبغي بكثير.
راقبه بارني وبيلدين وتاردين والآخرون خلفه في صمت.
“هل تشفق عليّ؟ تحاول إقناعي؟ زعزعة عزيمتي؟”
“أما أنت يا زاكريل…”
“على الأقل، أستطيع أن أجعلهم يرون حقيقتك.
أبعد تاليس نظره، متجنبًا عيني الفارس، كأن ذلك سيجعل الكلام أسهل.
أدار بارني رأسه وحدق في الأرض.
“بصفتي أميرًا بلا سلطة، لا أستطيع تغيير المأساة التي وقعت في الماضي.
“سجلات إدارة الاستخبارات السرية؟ مكتملة؟ وماذا في ذلك؟ هل يحتاج المرء إلى اجتياز اختبار حتى يصبح كارثة؟”
“لا أستطيع إنصافك مما تعرضت له.
وما إن لامست قبضته زاكريل حتى سحبها، كيعسوب يلامس سطح الماء…
“ولا أستطيع إعادة فتح قضية حسمها الملك بنفسه.
“ولو لم أهرب، لما اضطررت إلى تحمل عذاب العزلة الانفرادية.
“ولا أستطيع منحك العدالة التي تستحقها.
“فهمت.”
“بل لا أستطيع حتى تقديم تفسير مقبول لمن كنت تعتز بهم.”
لكن زاكريل ظل ثابتًا في مكانه.
حدق تاليس في الجثتين على الأرض بمرارة.
‘وحتى بعدما انقضى عصره، ظل عنيدًا ثابتًا، متمسكًا بوعد قطعه في الماضي.’
وتذكر الجثث التي لا تحصى في السجن، فقال بحزن:
التفت تاليس وألقى نظرة على الحراس خلفه.
“حين أقف أمامك أنت، الذي تخليت عن الكثير، وفقدت الكثير، وحملت فوق كتفيك أكثر مما ينبغي… لا أعرف ماذا بقي بوسعي أن أفعله لك.
ذلك البطل الذي نسيه العالم.
“لذلك، إن كان مصيرنا أن نموت في هذا المكان…”
تجاهله تاليس، ثم عاد إلى زاكريل وتنهد.
توقف لحظة.
لكن ما إن بدأ كانون يستوعب ما حدث حتى استوعبه الآخرون بدورهم، وفجأة انفجرت الغرفة بالضجيج، كالماء الذي بلغ درجة الغليان.
“…فأريد أن أرحل بلا شيء يثقل قلبي.
امتلأ صوت زاكريل بالصراع.
“أريد أن أتخلى عن خوفي، وأن أضع حدًا لندمي تجاهك.
“لكن بين كل الأشياء التي تعتز بها… لم تضع نفسك يومًا.”
“وأريدك أنت أيضًا أن ترحل بسلام.”
“في ذلك العام…”
ابتسم تاليس بألم.
“حسنًا. سددت ديني.”
كانت ابتسامة موجعة للنظر، حتى بدا كمريض بلغ آخر لحظات حياته.
بل كانت ترتجف…
لم يتحرك زاكريل.
“…فأريد أن أرحل بلا شيء يثقل قلبي.
“لا أريد للآخرين أن يواصلوا كراهيتك.
نظر إلى السيف المكسور الملقى على الأرض بجوار تاليس.
“ولا أريدك أن تواصل حمل جرائم لا تخصك في الظلام.
“مهما تعددت أسبابك، فقد منعتك من حمل الضغينة تجاه العائلة الملكية…”
“أريدهم أن يفهموا… أو على الأقل أن يحاولوا.”
حدق تاردين في الجثث على الأرض بعينين خاليتين من الحياة.
خفض تاليس رأسه وأطلق تنهيدة طويلة.
“لماذا؟”
ومعها، شعر كأنه أفرغ كل ما حمله من مرارة طوال هذا اليوم.
ذلك البطل الذي نسيه العالم.
“مقارنة بذلك…”
حدق تاليس في الجثتين على الأرض بمرارة.
رفع الأمير رأسه.
“ومرة أخرى، سيتخلى عنك الرفاق الذين كنت تعتز بهم أكثر من أي أحد. سيكرهونك، وسيرونك مجنونًا وخائنًا… وستموت حاملًا كراهيتهم.”
وهذه المرة، لم يبقَ على وجهه ألم ولا تردد، بل ابتسامة هادئة لرجل ألقى جميع أعبائه.
رفع تاليس رأسه.
واجه فارس الحكم الذي بدا على وشك الانهيار.
إلى فارس الحكم.
“لم يعد سري مهمًا إلى ذلك الحد، أليس كذلك؟”
“زاكريل، كل ما قلته سابقًا… عن أن الملكة فيوسا كانت كارثة، وعن إصرارك على إتمام مهمتك… لم يكن كله كذبًا، أليس كذلك؟”
وقف كويك روب في وسط المكان، يحدق في تاليس شاردًا.
“لا أحد يعرف كل ما فعلته. ولا أحد سيشكرك عليه.
ولم يكن وحده.
رفع تاليس رأسه وحدق في الفراغ.
لم يجب زاكريل، ولم يتحرك أيضًا.
كان يومها بارد المشاعر إلى حد غير منطقي.
هز تاليس رأسه، ودفع الحزن إلى أعمق مكان في قلبه، ثم أجبر نفسه على الابتسام مرة أخرى.
كان ساميل هذه المرة.
“لذلك، أنا لا أفعل هذا من أجل نفسي فقط.”
التفت تاليس.
نظر إلى زاكريل، ثم التفت إلى من حوله.
“أعرف أنك، لسبب ما، كنت سترفض قول أي شيء عن هويتي حتى لو مت. بل كنت مستعدًا لأن تظل صامتًا بعد ذلك أيضًا، وأن تموت طوعًا بأيديهم.”
“بل من أجلهم أيضًا.”
‘لكن… لم يعد ذلك مهمًا، أليس كذلك؟’
“هم؟”
ابتسم تاليس بألم.
كررها زاكريل بشرود.
كان بارني الابن قد رفع السيف الطويل الذي حاول قبل قليل الانتحار به، واعترض فأس زاكريل.
وما إن قالها حتى تبدلت وجوه الحراس من حوله.
اختفى حزنه في الحال.
تابع الأمير بهدوء وجدية:
أخذ تاليس نفسًا عميقًا، وانتزع ذهنه بصعوبة من الماضي ليعود إلى الحاضر.
“من حقهم أن يعرفوا أن قائدهم ومراقبهم، في الماضي والحاضر، كان دائمًا هذا الرجل.
لكنه لم يستطع.
“إيمانويل زاكريل لم يكن ولن يكون يومًا خائنًا يبيع ولاءه من أجل مصلحة شخصية، ولا مجنونًا فقد عقله بسبب سنوات السجن.”
بدت على وجه ساميل مشاعر متضاربة.
تنهد تاردين وخفض رأسه.
لم يطلب الخلاص.
تلوى وجه كانون من الألم.
‘زاكريل… هذا المحارب القوي الذي يكاد لا يُقهر.’
وغرق وجه برولي في الكآبة.
“…فأريد أن أرحل بلا شيء يثقل قلبي.
“يجب أن يعرفوا أنك ما زلت زاكريل الذي وثقوا به واحترموه وأحبوه.
وبعد بضع ثوانٍ أضاف:
“وأنك ما زلت فارس الحكم المتمسك بمعتقداته، الوفي بواجبه المقدس، والمحب لإخوته.”
وبعد بضع ثوانٍ أضاف:
بدت على وجه ساميل مشاعر متضاربة.
ثم تابع:
أما بيلدين فغلب عليه الحزن.
خفض فارس الحكم رأسه قليلًا، فغابت عيناه في الظل الذي ألقته جبهته.
“يجب أن يعرفوا ما فعلته من أجلهم.
“أعرف أنك، لسبب ما، كنت سترفض قول أي شيء عن هويتي حتى لو مت. بل كنت مستعدًا لأن تظل صامتًا بعد ذلك أيضًا، وأن تموت طوعًا بأيديهم.”
“أن يعرفوا تضحياتك، وما تحملته، والمعارك التي خضتها.
“يجب أن يعرفوا ما فعلته من أجلهم.
“وحتى أكثر أفعالك قسوة وغرابة، لم تفعلها إلا من أجل مهمتك.
تنهد تاليس وقال بأسى:
“كل ما أردته هو القضاء على الكارثة المرعبة… لا أكثر.”
لم يستطع مسؤول العقوبات بيلدين استيعاب ما سمعه إطلاقًا. حدق في زاكريل، وتعثر لسانه حتى كاد كلامه بلا معنى.
ضم بارني الابن ذراعه اليمنى المصابة وعض شفته السفلى.
أبعد تاليس نظره، متجنبًا عيني الفارس، كأن ذلك سيجعل الكلام أسهل.
وازدادت نظرته إلى زاكريل تعقيدًا.
وأخيرًا، تعالت حفيفات خافتة.
“ويجب أن يعرفوا أنهم مدينون لك، أنت مراقب الحرس الملكي… باعتذار وكلمة شكر.”
“ويجب أن يعرفوا أنهم مدينون لك، أنت مراقب الحرس الملكي… باعتذار وكلمة شكر.”
وفي وقت لم يلحظه أحد، كان زاكريل قد توقف تمامًا عن الحركة داخل الظلام الذي دفن نفسه فيه.
اختفى حزنه في الحال.
أغمض ساميل عينيه وأدار رأسه بعيدًا.
“فقدت السيطرة على سيفي.”
أما بارني الابن، الذي خرج لتوه من محنته، فظل يحدق في زاكريل، وفي عينيه حزن لا ينتهي.
“لقد تعرضت لظلم أكثر مما ينبغي، وأساء فهمك عدد أكبر مما ينبغي.
ولم يكن الآخرون أفضل حالًا.
ولم يمنعه أحد أيضًا.
هبط عليهم صمت لا يمكن وصفه.
“هم؟”
ضحك تاليس ضحكة خافتة بلا اكتراث.
“والأسوأ من كل ذلك أن فارس الحكم سيظل في النهاية خائنًا ومجنونًا وشريرًا في أعين أكثر الناس الذين يهتم بهم ويعتز بهم.
“أعتذر. هذا آخر ما أستطيع فعله من أجلك.”
رأى تاليس قبضته تشتد، لكنه لم يعلق.
نظر إلى زاكريل بجدية.
خفض فارس الحكم رأسه قليلًا، فغابت عيناه في الظل الذي ألقته جبهته.
“على الأقل، لن تضطر إلى تحمل كل هذا وحدك بعد الآن.
اختلط شيء آخر بذلك القبول والثقة والاحترام الذي انتزعه منهم بشق الأنفس.
“لن تضطر إلى صر أسنانك والتظاهر بالقوة.
“لم يعد سري مهمًا إلى ذلك الحد، أليس كذلك؟”
“على الأقل، أستطيع أن أجعلهم يرون حقيقتك.
“ولا أريدك أن تواصل حمل جرائم لا تخصك في الظلام.
“أن أجعلهم يفهمون ويرون العبء الذي تحمله فوق كتفيك.
التفت تاليس وألقى نظرة على الحراس خلفه.
“لقد تعرضت لظلم أكثر مما ينبغي، وأساء فهمك عدد أكبر مما ينبغي.
صمت تاليس بضع ثوانٍ، ثم ضم شفتيه.
“ولا أريد أن يصبح موتي ظلمًا آخر يُضاف إلى ما تحملته.”
وفي اللحظة التي أوشك فيها السجن الجوفي على الغرق في الفوضى، دوّى صوت مكتوم فجأة.
ثم تابع:
ولم يكن وحده.
“على الأقل، آمل أنه من اليوم فصاعدًا، سيصبح الظلام الذي ما زلت مضطرًا إلى مقاومته أقل قسوة وبرودة بقليل.”
بدت على وجه ساميل مشاعر متضاربة.
ورغم كل ما قاله، ظل زاكريل مطأطئ الرأس كما كان، ووجهه مدفونًا خارج نطاق الضوء.
“هذه ليست مزحة! ابتعد! أنت تعرف بالفعل أنه—”
وفي النهاية، تنهد تاليس حين ضربته موجة أخرى من الدوار.
“قصة حياتك كلها دارت حول الأشياء والآخرين يا زاكريل: المملكة، الحرس، إخوتك، مسؤوليتك، مهمتك…
رفع زاوية فمه، وأطلق زفرة ساخرة، ثم هز رأسه.
تجمد زاكريل، الذي كان مستعدًا للقتال.
“إذًا نعم، أنا كارثة. وانتهى الحديث.”
“لم تكن مصادفة… أنت فعلت ذلك؟”
بدا زاكريل كأن لسانه انعقد.
كان بارني الابن قد رفع السيف الطويل الذي حاول قبل قليل الانتحار به، واعترض فأس زاكريل.
ولزم الآخرون الصمت أيضًا.
كانت يده تتحرك ببطء شديد.
ثم تنهد تاليس وقال:
“فلنتقاتل.”
“حسنًا، والآن…”
“وحتى أكثر أفعالك قسوة وغرابة، لم تفعلها إلا من أجل مهمتك.
نظر الفتى إلى زاكريل، وقد ارتسم على وجهه ارتياح من تحرر من حمل ثقيل.
راقبه بارني وبيلدين وتاردين والآخرون خلفه في صمت.
“لنضع حدًا لهذا.”
“أوغ… ووو…”
استمر الصمت قرابة عشر ثوانٍ.
راقبه بارني وبيلدين وتاردين والآخرون خلفه في صمت.
وفي النهاية، رفع زاكريل فأسه ببطء من قلب الظلام.
تجمد زاكريل، الذي كان مستعدًا للقتال.
كانت يده تتحرك ببطء شديد.
“أن يعرفوا تضحياتك، وما تحملته، والمعارك التي خضتها.
بل كانت ترتجف…
أبعد تاليس نظره، متجنبًا عيني الفارس، كأن ذلك سيجعل الكلام أسهل.
ومع ذلك، رفع الفأس.
“أعتذر. هذا آخر ما أستطيع فعله من أجلك.”
أغمض تاليس عينيه بهدوء وانتظر تلك اللحظة.
تجمد وجه تاليس.
ولم ينتظر طويلًا.
“أنا… أنا أيضًا آسف جدًا…”
صليل!
تنهد وربت على صدره.
دوّى صوت معدنين يصطدمان ببعضهما.
حدق تاليس في الجثتين على الأرض بمرارة.
ثم جاء صوت بارني الابن الواهن:
وازدادت نظرته إلى زاكريل تعقيدًا.
“أتعلم؟ إن كان كل ما قاله صحيحًا، فكل ما فعلته كان بلا جدوى.”
‘“شكرًا لأنك حملت إليّ تحيتها.”’
أخذ تاليس نفسًا عميقًا وفتح عينيه.
كان بارني الابن قد رفع السيف الطويل الذي حاول قبل قليل الانتحار به، واعترض فأس زاكريل.
كان بارني الابن قد رفع السيف الطويل الذي حاول قبل قليل الانتحار به، واعترض فأس زاكريل.
ثم تجاوز شخص آخر بارني واتجه نحو زاكريل.
كانت ذراعه اليمنى مكسورة وجسده مثخنًا بالجراح، لذا استخدم ذراعه اليسرى السليمة لصد زاكريل…
تجمد زاكريل من جديد.
وبدا أنه يعاني بشدة.
لكنه رفع يده في النهاية.
أما زاكريل أمامه، فكانت ذراعه اليسرى مكسورة أيضًا.
“هل تشفق عليّ؟ تحاول إقناعي؟ زعزعة عزيمتي؟”
وهكذا، بدا الاثنان متكافئين في حالتهما البائسة.
شعر تاليس كأنه عاد إلى المسار الأسود.
رمق بارني تاليس، الذي ظل هادئًا خلفه، ثم شخر.
“ولا أستطيع إعادة فتح قضية حسمها الملك بنفسه.
“لا تملك سلاحًا أسطوريًا مضادًا للصوفيين، ومع ذلك تظن أنك تستطيع قتله؟”
حدق تاليس فيه بصمت.
في زاوية لم ينتبه إليها أحد، شد كويك روب ملابسه غريزيًا وهو يتصبب عرقًا باردًا، محاولًا إخفاء القوس النشابي في حضنه.
“ثم ألقى بك الملك كيسيل في السجن بلا رحمة، في ظلم جعلك تهوي إلى هذا القاع.”
ظل زاكريل مطأطئ الرأس، حريصًا على إبقاء عينيه داخل الظلام.
تنهد ساميل، وخفت صوته.
صر على أسنانه، وأجبر الكلمات على الخروج بصعوبة:
“لو التزمت الصمت، ثم مت، فإن سوء الفهم الذي نجحنا بشق الأنفس في إزالته سيعود أعمق مما كان.”
“لم يصبح كارثة مكتملة بعد. لدى إدارة الاستخبارات سجلات عن هذا. قبل أن يخطو الخطوة الأخيرة ويتسبب بكارثة كبرى… ما زال من الممكن إيقافه.”
جذب صوت فارس الحكم الجاف الأجش أنظار الجميع.
ابتسم تاليس بخفة، وتنهد وأومأ.
أما زاكريل فظل صامتًا.
“ربما يكون محقًا.”
“آه، أظنه يقول إنه نادم بشدة.”
لكن بارني رد عليه بفظاظة:
لم يطلب الخلاص.
“لم أسألك، أيها الأمير الصغير.”
صليل!
تجمد وجه تاليس.
“آه، أظنه يقول إنه نادم بشدة.”
عاد بارني إلى زاكريل وهز رأسه.
تجاهل احتجاجات برولي، ثم أظهر ابتسامته الأخيرة الشاحبة.
“سجلات إدارة الاستخبارات السرية؟ مكتملة؟ وماذا في ذلك؟ هل يحتاج المرء إلى اجتياز اختبار حتى يصبح كارثة؟”
ضيّق تاليس عينيه محاولًا الاعتياد على الضوء، وشعر كأنه عاد لتوه إلى عالم الأحياء.
ارتجف فأس زاكريل.
“يجب أن يعرفوا ما فعلته من أجلهم.
وكان صوته مضطربًا أصلًا، لكن نبرة ضيق تسللت إليه الآن.
وفكر طويلًا قبل أن ينادي زاكريل أخيرًا بذلك اللقب.
“هذه ليست مزحة! ابتعد! أنت تعرف بالفعل أنه—”
“لكن بين كل الأشياء التي تعتز بها… لم تضع نفسك يومًا.”
لكن بارني رفع صوته فجأة:
“صمتًا!”
“وماذا في ذلك؟! حسب كلامك، الملك الراحل نفسه ضاجع واحدة منهم!”
التفت تاليس وألقى نظرة على الحراس خلفه.
ظل تاليس صامتًا وهو يراقب بارني.
لم يتحرك.
صر على أسنانه، وشعر بقلبه يهبط قليلًا.
وبدا أنه يعاني بشدة.
ارتجفت ذراع قائد الطليعة، ثم انفصل السيف والفأس المتشابكان في الهواء.
التفت تاليس.
وصمت زاكريل.
“مستحيل. عمره… هل هو حقًا في الرابعة عشرة فقط؟ وإن لم يكن كذلك، فما علاقته بالسنة الدموية؟ وما تلك المهمة اللعينة التي تتحدث عنها؟!”
عندها رأى أن بيلدين وتاردين قد تسلحا بالكامل في وقت ما، ووصلا إلى خلف تاليس.
ارتجف صوته وهو يدير رأسه بعيدًا، محاولًا ألا ينظر إلى زاكريل.
وتبعهما كانون وبرولي.
‘لكن… لم يعد ذلك مهمًا، أليس كذلك؟’
كانوا جميعًا يراقبون زاكريل بوجوه تحررت من أعبائها.
“زاكريل، من أجل خدمة المملكة، وحماية العائلة الملكية، والدفاع عن رفاقك، وصون معتقداتك… حملت أعباء كثيرة في الماضي، ودفعت ثمنًا باهظًا طوال ثمانية عشر عامًا.”
ارتجف فأس الفارس قليلًا.
ذلك البطل الذي نسيه العالم.
“أنتم لا تفهمون.”
تردد صوت زاكريل الأجش المرتجف.
امتلأ صوت زاكريل بالصراع.
“بل لا أستطيع حتى تقديم تفسير مقبول لمن كنت تعتز بهم.”
“الإمبراطورية… المملكة لا يمكنها الوقوع في الفخ نفسه مرة أخرى.”
غير أن ما حدث بعدها خالف كل التوقعات.
شخر بارني الابن.
تجمد زاكريل، الذي كان مستعدًا للقتال.
وبدا كأنه عاد إلى سابق عهده، قائدًا لطليعة الحرس الملكي يجد كل شيء في زاكريل مستفزًا.
انخفض صوت تاليس حتى كاد يكون همسًا.
“أعرف أنني، حتى وأنت مصاب بهذا الشكل، لن أستطيع إيقافك.”
نظر إلى الدم والغبار والأوساخ التي غطت جسده، وإلى الإرهاق الواضح على وجهه، وإلى الطريقة التي كان يقاوم بها ألمه.
تأوه من الألم ورفع سيفه بصعوبة.
انتفض، وضم القوس النشابي إليه بحرج، ثم أجبر نفسه على الضحك بملامح بريئة.
“وفوق ذلك… حالي ليست أفضل من حالك بكثير.”
ولم يكن وحده.
تقدم بارني.
وغرق وجه برولي في الكآبة.
وبعينين مشتعلتين، أخذ خطوات شاقة نحو زاكريل حتى وقف الاثنان وجهًا لوجه.
“من حقهم أن يعرفوا أن قائدهم ومراقبهم، في الماضي والحاضر، كان دائمًا هذا الرجل.
“لكن اسمعني جيدًا يا زاكريل.”
أخذ تاليس نفسًا عميقًا وفتح عينيه.
لم يتحرك زاكريل وسط الظلام، لكن قبضته حول فأسه ازدادت قوة لحظة بعد أخرى.
“لكن اسمعني جيدًا يا زاكريل.”
غير أن ما حدث بعدها خالف كل التوقعات.
تردد…
فما إن وصل بارني أمامه حتى اختفت جميع تعابيره فجأة، وأطلق تنهيدة كئيبة.
‘وحتى بعدما انقضى عصره، ظل عنيدًا ثابتًا، متمسكًا بوعد قطعه في الماضي.’
“أنا آسف.”
كان وجه قائد الطليعة محتقنًا بالغضب، وجال بأشد نظراته صرامة وحدّة على جميع الحاضرين، قبل أن تستقر عيناه في النهاية على تاليس.
تجمد زاكريل، الذي كان مستعدًا للقتال.
“زاكريل، كل ما قلته سابقًا… عن أن الملكة فيوسا كانت كارثة، وعن إصرارك على إتمام مهمتك… لم يكن كله كذبًا، أليس كذلك؟”
“بارني، أنت…”
“حسنًا. سددت ديني.”
أدار بارني رأسه وحدق في الأرض.
“وأستطيع أن أشجع بارني، الذي انهار بعد سماع تلك الحقيقة المدمرة، وأساعده على الوقوف مجددًا ومواجهة حياته.”
وتكلم بتيبس، كأنه يخاطب الهواء.
والغريب أنه شعر في تلك اللحظة بهدوء لا مثيل له.
“لم أعترف بك يومًا، لكن اليوم… آه…”
“أريد أن أتخلى عن خوفي، وأن أضع حدًا لندمي تجاهك.
لم يتكلم زاكريل.
“كان بوسعك أن تموت وهم يكنّون لك الإعجاب والاحترام، لا أن…”
اكتفى بفتح فمه قليلًا في دهشة.
تجمد زاكريل.
قال بارني بضيق، ساخرًا من نفسه:
“مقارنة بذلك…”
“يجب أن أعترف أن حكم جلالته والقائد العجوز كان دقيقًا جدًا.
“إن كان تخميني صحيحًا، فالملك الراحل آيدي هو من عيّنك مراقبًا للحرس الملكي.
“أنت بالفعل… مراقب أفضل مني بكثير.”
أبعد تاليس نظره، متجنبًا عيني الفارس، كأن ذلك سيجعل الكلام أسهل.
ظل فمه مفتوحًا قليلًا.
“صمتًا!”
وفكر طويلًا قبل أن ينادي زاكريل أخيرًا بذلك اللقب.
“وضعت كل شيء فوق كتفيك.”
“أيها القائد.”
كان الجميع مذهولين، والأسئلة تعصف بعقولهم، لكنهم، وكأن بينهم اتفاقًا صامتًا، لم ينطقوا.
ارتجف زاكريل قليلًا.
“لا معنى لذلك.”
“وأيضًا…”
“لم أسألك، أيها الأمير الصغير.”
ظل بارني يحدق في البلاط تحت قدمي زاكريل، كأنه لا يجرؤ على رفع رأسه.
امتد الصوت بعيدًا في المخزن الفسيح، فسكت الجميع فورًا.
قلب سيفه وأمسكه بيده اليسرى قبضة معكوسة.
قالها تاليس بصوت خافت.
تردد…
ذلك البطل الذي نسيه العالم.
لكنه رفع يده في النهاية.
“أيها المراقب… أيها القائد! لقد قال إنه… إنه يستطيع… إنه سيكون… هذه كذبة أخرى، أليس كذلك؟”
“…شكرًا.”
ظل بارني الابن صامتًا طويلًا.
وفي اللحظة التالية، وبحركة محرجة خجولة إلى أقصى حد، لكم كتف زاكريل الأيمن مرتين، بسرعة وتردد.
“أوه! أنا… أمم… آه… بشأن ذلك، كما تعلم… هذه أول مرة أسمع فيها بالأمر…؟”
طاخ، طاخ.
“يجب أن يعرفوا أنك ما زلت زاكريل الذي وثقوا به واحترموه وأحبوه.
دوّى صوتان مكتومان لاصطدام القبضة بالكتف.
“لماذا لم… تنقذهما؟”
وما إن لامست قبضته زاكريل حتى سحبها، كيعسوب يلامس سطح الماء…
“لكن بين كل الأشياء التي تعتز بها… لم تضع نفسك يومًا.”
لا، كأنه لمس سمًا.
“لا أحد يعرف كل ما فعلته. ولا أحد سيشكرك عليه.
فقد بدا بارني وكأن استمرار التلامس بينهما لحظة أطول سيكلفه حياته.
ارتجفت يد زاكريل اليمنى قليلًا وهي ممسكة بالسلاح.
وحين انتهى، أطلق تنهيدة طويلة كأنه فرغ لتوه من أصعب مهمة في حياته.
تنهد ساميل، وخفت صوته.
ثم استدار كمن يفر من خطر، وعاد بثلاث خطوات سريعة إلى موضعه السابق في مواجهة زاكريل.
ولزم الآخرون الصمت أيضًا.
راقبه تاليس، ولم يستطع منع زاوية فمه من الارتفاع.
“أوه! أنا… أمم… آه… بشأن ذلك، كما تعلم… هذه أول مرة أسمع فيها بالأمر…؟”
“حسنًا. سددت ديني.”
هز كتفيه ولم يكمل.
اختفى الحرج من وجه بارني، وعاد يحدق في زاكريل ببرود.
وغرق وجه برولي في الكآبة.
“فلنتقاتل.”
“والآن…”
لكن زاكريل ظل ثابتًا في مكانه.
ولم يمنعه أحد أيضًا.
لم يتحرك.
“مهما يكن… ما زلت مدينًا لك باعتذار.”
وظل النصف العلوي من وجهه غارقًا في الظلام، حتى بدا غير حقيقي.
“لنضع حدًا لهذا.”
ثم تجاوز شخص آخر بارني واتجه نحو زاكريل.
انتفض، وضم القوس النشابي إليه بحرج، ثم أجبر نفسه على الضحك بملامح بريئة.
ولدهشة الجميع، التصق الرجل بكتف زاكريل الأيمن، ومد ذراعه اليسرى وأحاط ظهره برفق.
ضحى بنفسه، وحمل أعظم المهام وأكثرها تجردًا من الأنانية، ليحمي من أحبهم وما أحبّه أكثر من أي شيء.
“قد تكون هذه آخر مرة نتعانق فيها، أيها القائد.”
“لكن بين كل الأشياء التي تعتز بها… لم تضع نفسك يومًا.”
اهتز فأس زاكريل قليلًا.
“أنت مخطئ.”
التصق بيلدين بكتفه الأيمن وربت على ظهره برفق، وقال بصوت مختنق بالبكاء:
ساد الحزن نظرة تاليس.
“آه، يا إلهة الغروب… كم أفتقد الأيام التي خدمت فيها تحت قيادتك في قسم الانضباط.”
كررها زاكريل بشرود.
ارتجف كتفا زاكريل قليلًا.
“هه…”
أخذ نفسًا عميقًا ثم أخرجه، وتعالى صوت أنفاسه.
“صمتًا!”
“ما كان ينبغي أن تجعلني مسؤول العقوبات.”
لكن بارني رد عليه بفظاظة:
ضحك بيلدين بمرارة.
“أتعلم؟ إن كان كل ما قاله صحيحًا، فكل ما فعلته كان بلا جدوى.”
ارتجف صوته وهو يدير رأسه بعيدًا، محاولًا ألا ينظر إلى زاكريل.
ولم يكن وحده.
“أنت تعرف أنني فظيع في هذا… ولم أكن يومًا بارعًا في عملي.”
“لا أستطيع إنصافك مما تعرضت له.
ربت على ظهر زاكريل بقوة، حتى اهتز جسد الأخير.
أطلق تاليس ضحكة خافتة، كأنه أدرك شيئًا.
ثم أغمض بيلدين عينيه، واستدار وعاد إلى جانب بارني، غير قادر على النظر إلى زاكريل.
“ماذا… الأمير كارثة؟ عائلة جادستار الملكية… اللعنة، ماذا فعلوا هذه المرة؟”
قال كانون وهو يبكي دون أن يتقدم:
وللمرة الأولى، فتح زاكريل فمه كأنه يريد الكلام.
“أنا آسف، أيها القائد.
“إيمانويل زاكريل لم يكن ولن يكون يومًا خائنًا يبيع ولاءه من أجل مصلحة شخصية، ولا مجنونًا فقد عقله بسبب سنوات السجن.”
“في ذلك العام…”
بدت على وجه ساميل مشاعر متضاربة.
خفض الكشاف رأسه.
هدوء لاعب شطرنج يتأمل رقعته.
“أنا آسف. نحن من أفسد كل شيء.
أطلق تاليس ضحكة خافتة، كأنه أدرك شيئًا.
“كان خطأنا…”
“هم؟”
أطلق زاكريل زفرة مؤلمة.
ومع ذلك، رفع الفأس.
“أوغ… ووو…”
“لم يعد لدي أي شعور بواجبي كحارس، لكن…”
أصدر برولي بجوار كانون أصواتًا غير مفهومة.
“هل تشفق عليّ؟ تحاول إقناعي؟ زعزعة عزيمتي؟”
“وو…”
أما زاكريل أمامه، فكانت ذراعه اليسرى مكسورة أيضًا.
تنهد تاردين.
“أتعلم؟ حين أقف أمامكم بصفتي تاليس جادستار، أستطيع مواساة نالجي وناير وتوديعهما.
“آه، أظنه يقول إنه نادم بشدة.”
“أما الآن، فعلى الأقل يمكننا أن نرقد بسلام إلى جوار الإمبراطور، مثل أولئك الحمقى الثلاثين ونيفًا…
تجاهل احتجاجات برولي، ثم أظهر ابتسامته الأخيرة الشاحبة.
أدار ساميل نظره بعيدًا، وصر على أسنانه وأغمض عينيه.
“لكن… نحن من جررناك وجررنا الجميع معنا إلى الهاوية، أيها القائد زاكريل.”
“كل ما تفعله الآن… لا معنى له بالنسبة إليّ.”
حدق تاردين في الجثث على الأرض بعينين خاليتين من الحياة.
ارتجفت ذراع قائد الطليعة، ثم انفصل السيف والفأس المتشابكان في الهواء.
“أما الآن، فعلى الأقل يمكننا أن نرقد بسلام إلى جوار الإمبراطور، مثل أولئك الحمقى الثلاثين ونيفًا…
لم يتكلم زاكريل.
“سنلتقي من جديد.”
ظل بارني يحدق في البلاط تحت قدمي زاكريل، كأنه لا يجرؤ على رفع رأسه.
ازداد ارتجاف فأس زاكريل.
ارتفع نشيج خافت لا يلائم الجو إطلاقًا.
“هه…”
وازدادت نظرته إلى زاكريل تعقيدًا.
كان ساميل هذه المرة.
كان وجه قائد الطليعة محتقنًا بالغضب، وجال بأشد نظراته صرامة وحدّة على جميع الحاضرين، قبل أن تستقر عيناه في النهاية على تاليس.
“قد لا أكون حارسًا بعد الآن، لكنني مدين لك بالشكر، أيها القائد.”
لكنه رفع يده في النهاية.
شخر صاحب سيف الكارثة بخفة، متظاهرًا بعدم الاكتراث، من دون أن يدرك أنه يتصرف تمامًا كما فعل بارني الابن.
رأى تاليس قبضته تشتد، لكنه لم يعلق.
“فلولاك آنذاك، لما تمكنت من الهرب.”
ضيّق تاليس عينيه محاولًا الاعتياد على الضوء، وشعر كأنه عاد لتوه إلى عالم الأحياء.
وللمرة الأولى، فتح زاكريل فمه كأنه يريد الكلام.
“لذلك، أنا لا أفعل هذا من أجل نفسي فقط.”
لكنه لم يستطع.
“إلينا؟”
تنهد ساميل، وخفت صوته.
فتح بارني فمه وحدق فيه غير مصدق.
“ولو لم أهرب، لما اضطررت إلى تحمل عذاب العزلة الانفرادية.
وللمرة الأولى، فتح زاكريل فمه كأنه يريد الكلام.
“مهما يكن… ما زلت مدينًا لك باعتذار.”
اختفى حزنه في الحال.
أدار ساميل نظره بعيدًا، وصر على أسنانه وأغمض عينيه.
‘زاكريل… هذا المحارب القوي الذي يكاد لا يُقهر.’
“أنا آسف.
لم يستطع مسؤول العقوبات بيلدين استيعاب ما سمعه إطلاقًا. حدق في زاكريل، وتعثر لسانه حتى كاد كلامه بلا معنى.
“لم يعد لدي أي شعور بواجبي كحارس، لكن…”
انخفض صوت تاليس حتى كاد يكون همسًا.
أشار إلى تاليس.
ومعها، شعر كأنه أفرغ كل ما حمله من مرارة طوال هذا اليوم.
“هذا الفتى لا يمكنه أن يموت، لذا…”
بدا أن تاردين فهم شيئًا. فاستدار نحو كويك روب، الذي كان قد خفض رأسه وحنى كتفيه، محاولًا تقليص وجوده قدر الإمكان.
هز كتفيه ولم يكمل.
كانوا جميعًا يراقبون زاكريل بوجوه تحررت من أعبائها.
لم يبد زاكريل أي رد فعل.
“عائلتي… جادستار.”
فقط نبضت عروق يده قليلًا.
ظل تاليس يتأمل الجرح في راحة يده بصمت، متجاهلًا الفوضى المحيطة به.
وما إن انتهى ساميل حتى تنهد الحراس، كأنهم فرغوا لتوهم من مهمة هائلة.
“مستحيل. عمره… هل هو حقًا في الرابعة عشرة فقط؟ وإن لم يكن كذلك، فما علاقته بالسنة الدموية؟ وما تلك المهمة اللعينة التي تتحدث عنها؟!”
أما زاكريل فظل صامتًا.
“لم أعترف بك يومًا، لكن اليوم… آه…”
“والآن…”
في تلك اللحظة، بدا له الظلام كأنه درع يحميه؛ دفن خوفه، وخدّر ألمه، وحجب عنه مختلف النظرات الموجهة إليه.
رفع بارني الابن زاوية فمه، ونظر إلى زاكريل وكأن حملًا ثقيلاً أزيح عن كتفيه.
راقبه تاليس، ولم يستطع منع زاوية فمه من الارتفاع.
“لنحسم الأمر بمبارزة حتى الموت.”
“وضعت كل شيء فوق كتفيك.”
لكن…
“يجب أن أعترف أن حكم جلالته والقائد العجوز كان دقيقًا جدًا.
“انتظروا…”
هبط عليهم صمت لا يمكن وصفه.
ارتفع نشيج خافت لا يلائم الجو إطلاقًا.
ارتجف فأس الفارس قليلًا.
“أنا… أنا أيضًا آسف جدًا…”
فقط نبضت عروق يده قليلًا.
التفت تاليس.
“لا أفهم.”
ورأى أمام عينيه كويك روب يفرك عينيه وهو يتحدث بحزن.
“أتظن أنك اتخذت قرارًا حكيمًا؟”
‘هاه؟’
“أتعلم؟ إن كان كل ما قاله صحيحًا، فكل ما فعلته كان بلا جدوى.”
وبعد ثانية، حين لاحظ كويك روب النظرات الغريبة التي رمقه بها الجميع، وكأنهم يسألونه لماذا يبكي أصلًا، أدرك موقفه وتصلب وجهه.
ارتفعت زاوية فمه قليلًا.
اختفى حزنه في الحال.
“مهما تعددت أسبابك، فقد منعتك من حمل الضغينة تجاه العائلة الملكية…”
وتراجع خطوة غريزيًا وهو يبتسم بحرج.
بل كان هدوءًا وُلد من إلقاء جميع الأعباء جانبًا، ومن التحرر من كل قلق.
“أمم… كما تعلمون… اندمجت مع الأجواء فحسب. الأجواء…”
“لم يعد لدي أي شعور بواجبي كحارس، لكن…”
لكن هذه المرة، لم يوبخه أحد.
شد قبضته حول فأسه وصر على أسنانه.
ولم يرمقه أحد بنظرة ازدراء.
التفت تاليس.
ولم يمنعه أحد أيضًا.
هز تاليس رأسه، ودفع الحزن إلى أعمق مكان في قلبه، ثم أجبر نفسه على الابتسام مرة أخرى.
على العكس، استدار بارني الابن وتاردين وبيلدين، وجرّ كل منهم جسده المنهك، ثم وقفوا إلى جوار تاليس بأقصى ما بقي لديهم من عزيمة.
“مستحيل. عمره… هل هو حقًا في الرابعة عشرة فقط؟ وإن لم يكن كذلك، فما علاقته بالسنة الدموية؟ وما تلك المهمة اللعينة التي تتحدث عنها؟!”
ورفعوا أسلحتهم نحو زاكريل…
كررها زاكريل بشرود.
استعدادًا للمعركة الأخيرة في حياتهم.
ذلك البطل الذي نسيه العالم.
“هل تشفق عليّ؟ تحاول إقناعي؟ زعزعة عزيمتي؟”
