كهف الجمجمة
بعد أن اكتشف أن نذير الموت كنز، أمضى الليل بأكمله في دراسة وظائفه الإضافية.
“لتخيل أنه يسيطر على قبيلة كاملة من سحالي البشر كمصدر غذائه…”
أختام الساحر.
لقد اعتقد أنه حتى في عالم الموتى السفلي البعيد، فإن مثل هذا المخلوق الأسطوري النادر سيكون نادراً جداً.
أختام الساحر.
وخشية أن لا يتمكن من استدعائه مرة أخرى، لجأ إلى الإغراء والخداع، عازماً على إبرام ميثاق دم معه.
المنجل الأسود قد قطع ثلاثة مخالب بالفعل، لكن ليس له أي تأثير على جسده المختبئ تحت الأرض.
في كل مكان في المستنقع الخطر محدقاً.
ولم يبدُ الغراب مكترثاً، بل وافق بسعادة بعد أن التهم قطعتين من اللحم المتعفن.
شيطان سارق القلوب، المدرك تماماً لضعفه في القتال القريب، قد استدعى الدمى.
تدفقت كمية كبيرة من السائل المسبب للتآكل الأصفر-الأخضر، مما ملأ الكهف برائحة تشبه الرائحة المحترقة.
وعلى الرغم من أنهما لم يستطيعا التواصل مباشرة، إلا أنه كمخلوق متعاقد، بإمكانهما ببساطة تبادل الأفكار.
إن ذكاء الغربان مرتفع بالفعل، لكن نذير الموت بلا شك أذكى بكثير من الغراب العادي.
وعلاوة على ذلك، كان قد اكتسب أيضاً بعض الخبرة في تربية الغربان، مما جعل تواصلهما سلساً نسبياً.
استمر شيطان سارق القلوب في إطلاق موجات من الصدمات الروحية، وشعر سوين بوعيه يصبح ضبابياً بشكل متزايد.
وسرعان ما اكتشف القدرتين الأخريين لهذا الطائر — “البعث” و “الرؤية المشتركة”.
بعد توقيع ميثاق الدم، اكتشف أن روحه قد ارتبطت بالطائر بشكل غامض.
بعد أن استكشف التضاريس داخل الكهف مسبقاً، انتقل مباشرة إلى نقطة عميقة في الكهف، وفي نفس اللحظة، سمع على الفور خطوات كثيفة تتقارب نحوه.
وتسخير قوة الميثاق أشبه بمكالمة مرئية، مكنته من الرؤية من خلال عينا نذير الموت.
ولم يبدُ الغراب مكترثاً، بل وافق بسعادة بعد أن التهم قطعتين من اللحم المتعفن.
وبعد عدة محاولات، أتقن هذه القدرة الجديدة.
في السابق، لم تكن ثقته كبيرة في صيد شيطان سارق القلوب، لكن مع الغراب، زادت ثقته بشكل ملحوظ.
إنه مخلوق خالد حقاً، حتى لو تحطم جسده، فطالما بقيت طاقة الموت، يمكنه البعث بجانب المتعاقد وإعادة تكوين نفسه.
لو كان الأمر في وقت سابق، لكان سوين حذراً للغاية في كل خطوة يخطوها.
وبعبارة أخرى، فهو كشاف بدون طيار لا يُقهر.
إذا دخلوا وجهاً لوجه، فسيتعين عليه أولاً قتال هؤلاء الخمسمائة إلى ستمائة من سحالي البشر.
وتكلفة استخدام هذه القدرة ضئيلة، مجرد قطعة من اللحم المتعفن الشهي، وسيكون الغراب على استعداد للعمل لديه.
علاوة على ذلك، تعلم أيضاً بعض الأساطير حول هذا الطائر من يوتا.
[وحش الجحيم الشوكي]
ومع ذلك، يمكن لمخالبها الروحية أن تمتد بعيداً جداً.
سجلت كتب الإستحضار القديمة أن نذير الموت بمثابة رسول بين العالم السفلي والعوالم الأخرى، وأحد أكثر حيوانات التعاقد المرغوبة لدى كبار المستحضرين، غالباً ما كانوا يرافقون طواغيت الموت الحقيقية، متغذين على طاقات الموت، وأثناء تناولهم اللحم المتعفن، بإمكانهم أحياناً اكتساب قدرات معينة من الجثث، وتكثيف قوانين الموت، ويصبحون أقوى بمرور الوقت.
كتل من الخيوط، كشبكة عنكبوت، سدت مخارج الكهف المختلفة.
هذه القدرة الفطرية تشبه إلى حد ما قدرة حاصد الموت، أحدهما يلتهم الجثث والآخر يلتهم الأرواح، ضعيف في البداية لكنه يصبح أقوى لاحقاً.
خمن أيضاً أن هذا هو السبب وراء تمكنه من استدعاء هذه السلالة الأسطورية.
صار متحمساً ليرى كيف سيكون شكل الطائر عندما ينضج تماماً.
بعد توقيع ميثاق الدم، اكتشف أن روحه قد ارتبطت بالطائر بشكل غامض.
ومع ذلك، المشكلة الوحيدة أن الطائر صعب الإرضاء جداً بشأن طعامه.
ومضت نظرة باردة في عينيه وهو يتفادى المخالب كالبرق.
انقطع الاتصال البصري، وتكثفت دوامة من الضباب الداكن على كتف سوين لتشكل غراباً مرة أخرى.
حاول إطعامه أنواعاً مختلفة من اللحوم، لكنه اكتشف أنه يأكل فقط “اللحم الملعون” من غنائم حربهم.
عندما نظر مرة أخرى، تغيرت البيئة المحيطة وقد ظهر بالفعل على السطح.
بدت وكأنها جمجمة بشرية، بها محجران وشكل الفم – كهف رمادي-أبيض لم يبدو طبيعي التكوين، بل أشبه بجثة متعفنة لكائن بشري ملقى على الأرض.
أما اللحوم الأخرى، فلا يلقي لها نظرة.
على الرغم من أنه حسب بدقة مراراً وتكراراً، مؤكداً أن خطة القتل السريع لديها معدل نجاح يزيد عن تسعين بالمائة، إلا أنه ليس مهملاً.
خلفهم، بالقرب من مدخل كهف الجمجمة، نبتت آلاف المخالب الوردية كالخيزران بعد المطر، تتمايل في مهب الريح كالأعشاب البحرية…
وهذا يعني أيضاً أنه لم يستطع الاحتفاظ به معه لفترة طويلة.
وبالفعل، كان عدم التسرع في الدخول هو القرار الصحيح.
بعد محاولات استمرت بضع ساعات واحتفاظه ببعض اللحم كاحتياطي، أطلق سراح تعويذة الموت وأعاد الغراب إلى المستوى الآخر.
ففي النهاية، ليس هناك الكثير من ذلك النوع من اللحم، وبمجرد نفاذه، ينفد.
“اكتشفني بعد كل شيء”
لقد اعتقد أنه حتى في عالم الموتى السفلي البعيد، فإن مثل هذا المخلوق الأسطوري النادر سيكون نادراً جداً.
بعد محاولات استمرت بضع ساعات واحتفاظه ببعض اللحم كاحتياطي، أطلق سراح تعويذة الموت وأعاد الغراب إلى المستوى الآخر.
وفكر في الاحتفاظ بالطائر لفترة طويلة بمجرد أن يجد ما يكفي من اللحم المتعفن عالي الجودة كـ “غذاء”.
بعد أن بحث بدقة في هذا النوع الشرير مسبقاً، عرف أن سارقي القلوب خنثى؛ ينتجون البيض في أدمغتهم ثم يضعونه في بركة الحضانة، وهي عملية تستهلك الكثير من الجوهر الحيوي.
في صباح اليوم التالي، دخل ضوء الشمس إلى الكهف.
لدى قبيلة سحالي البشر هذه ما لا يقل عن خمسمائة إلى ستمائة فرد.
ليس لديه نية للاشتباك؛ أسقط جهازي إرسال، ثم انتقل مرة أخرى.
بعد الراحة والاستعداد، واصل سوين ويوتا رحلتهما.
وبكلتا يديه شكل أختام الساحر، همس: “الفن الغامض: مسرح الدمى”
قبيلة الذئب الرمادي على بعد يوم أو يومين شمالاً، وتقع بالقرب من “الوادي الملعون”.
هذه المنطقة مكاناً محظوراً على قبيلة دالو، ولم تذهب يوتا إليها قط، بل سمعت فقط شيوخ القبيلة يذكرونها.
وسرعان ما اكتشف القدرتين الأخريين لهذا الطائر — “البعث” و “الرؤية المشتركة”.
بحلول مساء اليوم التالي، الاثنان قد وصلا إلى مكان يدعى “مستنقع الضباب الدموي”.
تحول نظر الغراب ورأى على الفور العديد من البشر واقفين هناك، بلا تعبير، مقابلهم، وحش بطول ثلاثة أمتار بوجه قبيح ومخالب لحمية تخترق جماجم البشر وتمتص أدمغتهم بنهم.
ووجدا طريقهما محجوباً بكتل من الضباب الأحمر القاني.
وفكر في الاحتفاظ بالطائر لفترة طويلة بمجرد أن يجد ما يكفي من اللحم المتعفن عالي الجودة كـ “غذاء”.
نظرت يوتا إلى الخريطة البدائية المصنوعة من جلود الوحوش وأشارت في اتجاه قائلة: “ليس بعيداً شمال غرب المستنقع هو المكان الذي واجه فيه أجدادنا ‘شيطان سارق القلوب’. يجب أن يكون هناك كهف على شكل جمجمة هناك…”
ولكن بالمقابل، تقدمهم بطيء جداً.
“همم.”
وبينما هو يفكر في ذلك، ضغط على أختام الساحر، وتوهج تشكيل النجمة الخماسية، مستدعياً غراباً أسود.
لم يفاجأ سوين، وأسقط عدة أجهزة إرسال إشارة، ثم أجرى تقنية الفضاء مرة أخرى.
أومأ سوين برأسه.
وبالنظر إلى الضباب الدموي أمامه، لم يخطط لاستكشافه بجسده.
في الوضع الحالي، الغراب افضل مستكشف.
أطعمه قطعة أخرى من اللحم المتعفن، ليعوض طاقة موته.
وبينما هو يفكر في ذلك، ضغط على أختام الساحر، وتوهج تشكيل النجمة الخماسية، مستدعياً غراباً أسود.
“بسرعة، اركضي”
بعد أن أطعمه قطعة من اللحم المتعفن، أقلع نذير الموت في السماء.
على الفور، تلاشى التأثير الروحي الشديد السابق.
وبدون أي علامات على معركة، فمن المرجح جداً أنهم أصبحوا طعاماً لمخلوق ما.
ومرّ وميض عبر عين سوين اليمنى، وعلى الفور، ظهر المنظر من عيني الغراب.
نظر إلى أحواض الحضانة المتوهجة.
في مثل هذا الفضاء الضيق، ليس سوين، محرك الدمى، خائفاً من وحوش عديدة.
ضباب المستنقع الدموي مضللاً، لكن لأن الضباب كثيف، فقد غطى بضعة أمتار فقط فوق سطح الأرض.
بعد محاولات استمرت بضع ساعات واحتفاظه ببعض اللحم كاحتياطي، أطلق سراح تعويذة الموت وأعاد الغراب إلى المستوى الآخر.
طار الغراب إلى ارتفاع مائة متر، وانكشف المشهد على الفور.
ثم، رأى بالفعل كهف الجمجمة الذي ذكرته يوتا.
“همم.”
التفاصيل: مخلوق جهنمي من رتبة اللورد الرابعة يتمتع بحيوية قوية جداً، جلده ذو مقاومة شد عالية، يمكنه بصق سموم أكالة، وتتحرك مخالبه بسرعة كبيرة، وتمتد حتى كيلومتر؛ ذكاء منخفض؛ حساس جداً للروائح البيولوجية، يصطاد جميع المخلوقات الحية التي يمكن اكتشافها
همس بهدوء: “وجدته”
لكنه الآن يحمل مظلة سوداء في يده، وتوسع إدراكه عدة مرات، مما سمح له بسهولة استشعار وتجنب الوحوش القوية المختبئة في الوحل وبالتالي تجنب المعارك غير الضرورية.
لكنه صُدم في الوقت نفسه: “هل يمكن أن تكون حقاً جمجمة متحجرة؟ ما حجم ذلك المخلوق؟”
وأولئك البشر الذين يستخدمون كـ “غذاء” لم يقاوموا أو يكافحوا حتى موتهم.
ربما لم يكن واضحاً من الأرض، لكن من السماء، لا لبس فيه.
صار متحمساً ليرى كيف سيكون شكل الطائر عندما ينضج تماماً.
بدت وكأنها جمجمة بشرية، بها محجران وشكل الفم – كهف رمادي-أبيض لم يبدو طبيعي التكوين، بل أشبه بجثة متعفنة لكائن بشري ملقى على الأرض.
صار متحمساً ليرى كيف سيكون شكل الطائر عندما ينضج تماماً.
ضخمة حقاً، حيث بلغ قطر محجري العينين فقط عدة أمتار.
مصدر الضوء الأخضر بركة في الكهف، مملوءة بكرات بحجم قبضة اليد.
شيوخ عشيرة دالو قد مروا من هنا ذات مرة، وسيطر عليهم دون علمهم، ثم ساروا إلى الكهف ليصبحوا طعاماً للوحش.
وبينما ينوي إلقاء نظرة عن قرب، في تلك اللحظة، انقض ظل مظلم عبر السماء، وهو مخلوق طائر مجهول النوع، وابتلع الغراب في لقمة واحدة.
انقطع الاتصال البصري، وتكثفت دوامة من الضباب الداكن على كتف سوين لتشكل غراباً مرة أخرى.
في تلك اللحظة، ظهرت خيوط كثيفة في جميع أنحاء الكهف، وتدحرجت لفافة، وتجسدت عشرات الدمى، مسددة مدخل الكهف، وأوقفت تقدم سحالي البشر المتقدمين بشراسة.
أطعمه قطعة أخرى من اللحم المتعفن، ليعوض طاقة موته.
وبينما تشاهد نذير الموت يبعث من جديد، سألت يوتا: “كيف الحال، هل سارق القلوب في الكهف؟”
أطلق الغراب الأسود، الذي طار على طول الطريق ودخل كهف الجمجمة.
عبس قليلاً وقال ليوتا بجانبه: “هيا بنا، كوني حذرة.”
أومأت: “همم.”
ومضت نظرة باردة في عينيه وهو يتفادى المخالب كالبرق.
“اكتشفني بعد كل شيء”
امتد الوادي الملعون من الشمال إلى الجنوب، وأعضاء فيلق لوريان قد دخلوا من المدخل الشمالي.
لكنه ابتهج بينما أرخى قبضته على جهاز الاتصال في يده.
“هناك الكثير من سحالي البشر؟”
شيطان سارق القلوب الذي يبحث عنه سوين في الجنوب، ولا مفر من عبور هذه التضاريس المستنقعية.
رأى العديد من الأفراد ذوي القرون بين مجموعة سحالي البشر، ليست القرون طويلة، مما يعني أنه ليس هناك وجود مزعج بشكل خاص.
مع حجب الضباب للرؤية وتحديد مدى الرؤية، تحرك الاثنان ببطء.
في الوضع الحالي، الغراب افضل مستكشف.
في المستنقع، هناك تماسيح عملاقة بطول عشرات الأمتار، وثعابين ماء سوداء قادرة على ابتلاع جاموس كامل، وعلقات طاغية يمكنها أن تجفف إنساناً دون أن يشعر… وعدد لا يحصى من الحشرات السامة.
في إدراكه الروحي، ظهرت نار روح قوية جداً أمامه مباشرة.
عندما نظر مرة أخرى، تغيرت البيئة المحيطة وقد ظهر بالفعل على السطح.
في كل مكان في المستنقع الخطر محدقاً.
ربما لم يكن واضحاً من الأرض، لكن من السماء، لا لبس فيه.
لو كان الأمر في وقت سابق، لكان سوين حذراً للغاية في كل خطوة يخطوها.
لكنه الآن يحمل مظلة سوداء في يده، وتوسع إدراكه عدة مرات، مما سمح له بسهولة استشعار وتجنب الوحوش القوية المختبئة في الوحل وبالتالي تجنب المعارك غير الضرورية.
“صدمة روحية”
لم يقترب ورفيقته بتهور، بل اختارا مكاناً آمناً لمراقبة الوضع أولاً.
بالقرب من الكهف، اكتشفا بعض معدات وممتلكات المغامرين البشريين المتناثرة.
سواء بإمكانهم الفوز أم لا، فهذا غير مؤكد،
من الواضح أن سحالي البشر الذين يسيطر عليهم سارق القلوب يتقدمون للقتل.
ويبدو أن البشر قد مروا من هنا مؤخراً.
واللحم الذي يتقاسمونه لحم بشر وأفراد من قبيلة دالو!
وبدون أي علامات على معركة، فمن المرجح جداً أنهم أصبحوا طعاماً لمخلوق ما.
شيطان سارق القلوب مخلوق جوفي، ولا يظهر عادة على السطح، ناهيك عن النهار.
وبعد أن فكر في شيء ما، تغيرت نبرته وأضاف: “لكن لدي بعض الثقة.”
انقبضت حدقا سوين قليلاً؛ حتى مع الخوذة وتمسكه بالمظلة السوداء، جعله الإحساس وكأنه ضرب في مؤخرة رأسه بعصا ثقيلة، مما جعل تعابيره تتلاشى للحظة.
ومع ذلك، يمكن لمخالبها الروحية أن تمتد بعيداً جداً.
في مثل هذا الفضاء الضيق، ليس سوين، محرك الدمى، خائفاً من وحوش عديدة.
شيوخ عشيرة دالو قد مروا من هنا ذات مرة، وسيطر عليهم دون علمهم، ثم ساروا إلى الكهف ليصبحوا طعاماً للوحش.
هذا أيضاً الجانب المرعب من شيطان سارق القلوب.
استمر شيطان سارق القلوب في إطلاق موجات من الصدمات الروحية، وشعر سوين بوعيه يصبح ضبابياً بشكل متزايد.
ما أمامه مجرد واحد من مخالبه المتقدمة، وجسمه الرئيسي تحت الأرض، تليه مخالب لا حصر لها.
لو كان الأمر في وقت سابق، لكان ربما اقترب ببطء من كهف الجمجمة لاختباره.
لكن إذا حدث ذلك، بمجرد اكتشافهم، عليهم مواجهة الدمى المستعبدة من قبل شيطان سارق القلوب وجهاً لوجه، ثم الاستمرار في القتال طوال الطريق إلى الأسفل للعثور على جسده الرئيسي.
خارج الكهف، رأى هذا المشهد وحدد على الفور أن هذا هو شيطان سارق القلوب الذي يبحث عنه.
ليست هذه الخطة مستحيلة، لكنها الملاذ الأخير.
التفاصيل: مخلوق جهنمي من رتبة اللورد الرابعة يتمتع بحيوية قوية جداً، جلده ذو مقاومة شد عالية، يمكنه بصق سموم أكالة، وتتحرك مخالبه بسرعة كبيرة، وتمتد حتى كيلومتر؛ ذكاء منخفض؛ حساس جداً للروائح البيولوجية، يصطاد جميع المخلوقات الحية التي يمكن اكتشافها
الوضع داخل الكهف غير واضح،
قبيلة الذئب الرمادي على بعد يوم أو يومين شمالاً، وتقع بالقرب من “الوادي الملعون”.
لم يعتقد سوين أن مخلوقاً ذكياً وشريراً مثل شيطان سارق القلوب سيكون بدون وسائل للهروب، حتى لو تمكنوا من هزيمة تلك الدمى، فإن فرص الإمساك به ستكون ضئيلة جداً بعد الكشف عن وجودهم.
علاوة على ذلك، لا يعرف كم عدد الدمى التي يمتلكها، وما هي أنواعها، أو ما هي رتبتها…
إذا كان من رتبة أعلى، لكان بالتأكيد يمتلك دمى أقوى.
الآن مع الغراب الأسود، أصبح الأمر أسهل بكثير.
مرت شكوك في ذهنه، لكنه لم يذعر على الإطلاق، وغيّر أسلوبه، مستعداً للمواجهة مباشرة.
لم يحتج لاستكشاف بنفسه؛ فالتحكم عن بعد كافي.
برؤيتها له هكذا، شعرت بقلق طفيف: “هل سيكون الأمر صعباً للغاية؟”
أطلق الغراب الأسود، الذي طار على طول الطريق ودخل كهف الجمجمة.
وعند النظر، كشف الكهف عن عالم آخر.
علاوة على ذلك، اكتشف “ميزة كبيرة!”
طار الغراب الأسود إلى عمق المتاهة تحت الأرض، ثم رأيا قرية.
إنه مخلوق خالد حقاً، حتى لو تحطم جسده، فطالما بقيت طاقة الموت، يمكنه البعث بجانب المتعاقد وإعادة تكوين نفسه.
“هناك الكثير من سحالي البشر؟”
“بسرعة، اركضي”
ومض نور في عيني سوين وهو يميز الظلال النشطة في وهج البلورات السحرية، بوضوح قرية صاخبة.
المخلوقات مغطاة بالحراشف ولها ذيول طويلة، وعرفها على أنها النوع الجوفي “سحالي البشر”.
والأسوأ من ذلك، أنه من عمق الكهف، سمع فجأة صوت يشبه صوت أفعى عملاقة تتحرك في الكهف.
جثم الغراب الأسود على صخرة جرف، يراقب بعناية كل شيء داخل الكهف.
بمجرد موت شيطان سارق القلوب، أصيب سحالي البشر بالذهول للحظة.
لدى قبيلة سحالي البشر هذه ما لا يقل عن خمسمائة إلى ستمائة فرد.
هذا النوع من موجات الصدمة الذهنية، إذا واجهها محترف من الرتبة الخامسة، فمن المرجح أن يستسلم لها.
وسرعان ما اكتشف القدرتين الأخريين لهذا الطائر — “البعث” و “الرؤية المشتركة”.
وبالفعل، كان عدم التسرع في الدخول هو القرار الصحيح.
تنمو القرون على رؤوس سحالي البشر من الرتبة الرابعة، مما يسهل تمييزها.
رأى العديد من الأفراد ذوي القرون بين مجموعة سحالي البشر، ليست القرون طويلة، مما يعني أنه ليس هناك وجود مزعج بشكل خاص.
أخرج وعاءً زجاجياً وسكبها فيه.
الجثث الملتهمة مثقوبة في جماجمها بشكل موحد بثقب، وامتصت أدمغتها.
وعلاوة على ذلك، عند الفحص الدقيق، بعض سحالي البشر يرتدون دروعاً ودروعاً جلدية بشرية.
بدت وكأنها عدة “فريق صيد العبيد”.
واللحم الذي يتقاسمونه لحم بشر وأفراد من قبيلة دالو!
في هذه اللحظة، عدد كبير من سحالي البشر قد ظهر بالفعل في نفق الكهف خلفه.
المشهد دموياً بشكل استثنائي.
تدفقت كمية كبيرة من السائل المسبب للتآكل الأصفر-الأخضر، مما ملأ الكهف برائحة تشبه الرائحة المحترقة.
♤♤♤
الجثث الملتهمة مثقوبة في جماجمها بشكل موحد بثقب، وامتصت أدمغتها.
أكد على الفور أن القوة القتالية الجسدية لهذا الوحش ضعيفة جداً، فقط على مستوى وحش سحري عادي من الرتبة الثالثة.
عند رؤية هذا، أدرك على الفور أن شيطان سارق القلوب لا بد أنه هنا!
مثل هذه المخلوقات الشريرة، طعامها المفضل هو مادة دماغ الكائنات الحية.
وبالفعل، كان عدم التسرع في الدخول هو القرار الصحيح.
“لتخيل أنه يسيطر على قبيلة كاملة من سحالي البشر كمصدر غذائه…”
“صدمة روحية”
تحولت نظرته إلى الجدية قليلاً.
لمعت عين سوين، وتعرف على الفور على أصل هذا المخلوق.
إذا دخلوا وجهاً لوجه، فسيتعين عليه أولاً قتال هؤلاء الخمسمائة إلى ستمائة من سحالي البشر.
سواء بإمكانهم الفوز أم لا، فهذا غير مؤكد،
مصدر الضوء الأخضر بركة في الكهف، مملوءة بكرات بحجم قبضة اليد.
في الوضع الحالي، الغراب افضل مستكشف.
وحتى لو فازوا حقاً، فمن المحتمل أن يستغل شيطان سارق القلوب الفرصة للهروب.
ولم يبعد كثيراً حتى اكتشف كهفاً ينبعث منه توهج أخضر.
بعد المشاهدة لبعض الوقت، لم يرصد الغراب الأسود أي وجود محتمل من الرتبة الخامسة، وتابع عمق الكهف.
علاوة على ذلك، اكتشف “ميزة كبيرة!”
ولم يبعد كثيراً حتى اكتشف كهفاً ينبعث منه توهج أخضر.
مصدر الضوء الأخضر بركة في الكهف، مملوءة بكرات بحجم قبضة اليد.
ومع ذلك، يمكن لمخالبها الروحية أن تمتد بعيداً جداً.
علاوة على ذلك، اكتشف “ميزة كبيرة!”
تحول نظر الغراب ورأى على الفور العديد من البشر واقفين هناك، بلا تعبير، مقابلهم، وحش بطول ثلاثة أمتار بوجه قبيح ومخالب لحمية تخترق جماجم البشر وتمتص أدمغتهم بنهم.
وأولئك البشر الذين يستخدمون كـ “غذاء” لم يقاوموا أو يكافحوا حتى موتهم.
“إنه هنا!”
في هذه اللحظة، عدد كبير من سحالي البشر قد ظهر بالفعل في نفق الكهف خلفه.
خارج الكهف، رأى هذا المشهد وحدد على الفور أن هذا هو شيطان سارق القلوب الذي يبحث عنه.
في تلك اللحظة، ربما بسبب الضجيج الذي أحدثه دخول الغراب الأسود، نظر الوحش ذو المخالب فجأة إلى الأعلى، وضربته موجة صدمة غير مرئية.
بعد أن جهز كل شيء، فك فجأة ادماج رمح العنكبوت الثماني وانتقل إلى مدخل كهف الجمجمة.
شعر سوين فقط بأن المشهد أمام عينيه تجمد مثل شريط فيديو موقوف، ثم انهار فوراً.
بعد أن أطعمه قطعة من اللحم المتعفن، أقلع نذير الموت في السماء.
وبالنظر إلى الضباب الدموي أمامه، لم يخطط لاستكشافه بجسده.
عندما نظر مرة أخرى، الغراب الأسود قد تشكل من جديد على كتفه.
مات نذير الموت مرتين في فترة قصيرة، وعانى من خسارة فادحة لجوهر موته.
كتل من الخيوط، كشبكة عنكبوت، سدت مخارج الكهف المختلفة.
من الصعب استعادته بالطعام فقط، فأعاده.
خمن أيضاً أن هذا هو السبب وراء تمكنه من استدعاء هذه السلالة الأسطورية.
المشهد دموياً بشكل استثنائي.
وبينما تشاهد نذير الموت يبعث من جديد، سألت يوتا: “كيف الحال، هل سارق القلوب في الكهف؟”
ولم يبعد كثيراً حتى اكتشف كهفاً ينبعث منه توهج أخضر.
أومأ برأسه: “نعم.”
شرح الوضع بصدق بينما يخطط في ذهنه.
أثناء حديثه، لم تفارق عبوس التفكير وجهه.
لدى قبيلة سحالي البشر هذه ما لا يقل عن خمسمائة إلى ستمائة فرد.
برؤيتها له هكذا، شعرت بقلق طفيف: “هل سيكون الأمر صعباً للغاية؟”
صلابة لحم وحش الرتبة الرابعة ليست شيئاً يُستهان به؛ سيكون من الصعب جداً قطعه.
وفي الوقت نفسه، تحكم جسده أيضاً بالرمح لثقب سبعة أو ثمانية ثقوب دامية في جسد شيطان سارق القلوب.
بعد كل شيء، هو مخلوق مرعب للغاية تناقله الأجداد، وهي أيضاً تحمل خوفاً فطرياً منه، بالكاد نجا الشيخ من الرتبة الخامسة الذي واجهه في البداية بحياته، بعد كل هذه السنوات، ربما أصبح أقوى.
بعد أن أعد كل شيء، صار مستعداً للتحرك.
“إنه صعب بعض الشيء، الكهف كبير ومعقد، وهناك أيضاً قبيلة من حوالي ستمائة من سحالي البشر…”
شيطان سارق القلوب الذي يبحث عنه سوين في الجنوب، ولا مفر من عبور هذه التضاريس المستنقعية.
شرح الوضع بصدق بينما يخطط في ذهنه.
وفكر في الاحتفاظ بالطائر لفترة طويلة بمجرد أن يجد ما يكفي من اللحم المتعفن عالي الجودة كـ “غذاء”.
وبدون أي علامات على معركة، فمن المرجح جداً أنهم أصبحوا طعاماً لمخلوق ما.
وبعد أن فكر في شيء ما، تغيرت نبرته وأضاف: “لكن لدي بعض الثقة.”
أومأت: “همم.”
عمر سارق القلوب أطول بكثير من عمر البشر.
تلك الكرات بحجم قبضة اليد بطبيعة الحال بيوض شيطان سارق القلوب.
بمجرد أن اقترب، لم يعد للشيطان مفر وثقبه على الفور بعدة ثقوب دامية.
ولكن بالمقابل، تقدمهم بطيء جداً.
المخلوق، الذي يبدو أنه يرى سحر الفضاء لأول مرة، فوجئ جداً بهذا الظهور المفاجئ للعدو.
وهذا يعني أيضاً أنه لم يستطع الاحتفاظ به معه لفترة طويلة.
لذلك، حكم أنه تقريباً كما كان من قبل، في الرتبة الرابعة على الأكثر.
عند رؤية هذا، شعر بإحساس كبير بسوء الحظ.
هذا المخلوق بجسده الضخم المرعب، لا يأمل في قتله.
وقد استنتج هذا من حقيقة أن الأقوى بين سحالي البشر فقط من الرتبة الرابعة.
انقض بعنف، جسده كله مغطى بلهب بارد، وطعن رمحه الثماني حول المخلوق.
وبينما سوين على وشك القضاء عليه في سلسلة من الثقوب، صوت الاحتكاك المفاجئ قد وصل بالفعل إلى أذنه.
إذا كان من رتبة أعلى، لكان بالتأكيد يمتلك دمى أقوى.
علاوة على ذلك، اكتشف “ميزة كبيرة!”
حاول إطعامه أنواعاً مختلفة من اللحوم، لكنه اكتشف أنه يأكل فقط “اللحم الملعون” من غنائم حربهم.
البركة التي تبعث ضوءاً فلوريسنتياً رآها الغراب الأسود في الكهف هي بركة حضانة سارق القلوب.
وعلاوة على ذلك، كان قد اكتسب أيضاً بعض الخبرة في تربية الغربان، مما جعل تواصلهما سلساً نسبياً.
هذه المنطقة مكاناً محظوراً على قبيلة دالو، ولم تذهب يوتا إليها قط، بل سمعت فقط شيوخ القبيلة يذكرونها.
بعد أن بحث بدقة في هذا النوع الشرير مسبقاً، عرف أن سارقي القلوب خنثى؛ ينتجون البيض في أدمغتهم ثم يضعونه في بركة الحضانة، وهي عملية تستهلك الكثير من الجوهر الحيوي.
بدت وكأنها جمجمة بشرية، بها محجران وشكل الفم – كهف رمادي-أبيض لم يبدو طبيعي التكوين، بل أشبه بجثة متعفنة لكائن بشري ملقى على الأرض.
بعد أن أطعمه قطعة من اللحم المتعفن، أقلع نذير الموت في السماء.
أختام الساحر.
لم يكن جدار الخيوط سميكاً بما يكفي؛ اخترق مخلب وردي الجدار فجأة وانقض على سوين كالبرق.
سمحت هذه الطريقة بإزاحة أسرع وأبعد.
هذا المخلوق بجسده الضخم المرعب، لا يأمل في قتله.
على الرغم من أنه حسب بدقة مراراً وتكراراً، مؤكداً أن خطة القتل السريع لديها معدل نجاح يزيد عن تسعين بالمائة، إلا أنه ليس مهملاً.
عند رؤية هذا، شعر بإحساس كبير بسوء الحظ.
هذا آخر خط تأمين.
هذا الكهف الكثيف لم يكن طبيعي التكوين، بل قناة متحركة لمخالب المخلوق، مع هذا المخلوق حوله، حتى لو جاء العديد من محترفي الرتبة الخامسة، فمن المرجح أن يموتوا هنا.
أومأت يوتا برأسها.
هذا النوع من موجات الصدمة الذهنية، إذا واجهها محترف من الرتبة الخامسة، فمن المرجح أن يستسلم لها.
بعد أن أعد كل شيء، صار مستعداً للتحرك.
أما اللحوم الأخرى، فلا يلقي لها نظرة.
المساحة داخل الكهف ليست كبيرة، والدروع الآلية ليست رشيقة بما يكفي، لم يخطط لارتدائها، لكنه خلع الخوذة المصنوعة من سبائك التنشيط ليرتديها، كما ارتدى عباءة منقوشة بالذهب وحمل المظلة.
في مثل هذا الفضاء الضيق، ليس سوين، محرك الدمى، خائفاً من وحوش عديدة.
وبينما ينوي إلقاء نظرة عن قرب، في تلك اللحظة، انقض ظل مظلم عبر السماء، وهو مخلوق طائر مجهول النوع، وابتلع الغراب في لقمة واحدة.
مع هذه المستويات المتعددة من التأمين، إلا إذا كان سارق القلوب من الرتبة السادسة، فلا يمكنه السيطرة عليه.
بعد أن جهز كل شيء، فك فجأة ادماج رمح العنكبوت الثماني وانتقل إلى مدخل كهف الجمجمة.
في نفس الوقت تقريباً، اجتاحت موجة من القوة الروحية.
“اكتشفني بعد كل شيء”
قبيلة الذئب الرمادي على بعد يوم أو يومين شمالاً، وتقع بالقرب من “الوادي الملعون”.
بعد محاولات استمرت بضع ساعات واحتفاظه ببعض اللحم كاحتياطي، أطلق سراح تعويذة الموت وأعاد الغراب إلى المستوى الآخر.
لم يفاجأ سوين، وأسقط عدة أجهزة إرسال إشارة، ثم أجرى تقنية الفضاء مرة أخرى.
بعد أن استكشف التضاريس داخل الكهف مسبقاً، انتقل مباشرة إلى نقطة عميقة في الكهف، وفي نفس اللحظة، سمع على الفور خطوات كثيفة تتقارب نحوه.
“هناك الكثير من سحالي البشر؟”
ولم يبدُ الغراب مكترثاً، بل وافق بسعادة بعد أن التهم قطعتين من اللحم المتعفن.
من الواضح أن سحالي البشر الذين يسيطر عليهم سارق القلوب يتقدمون للقتل.
البركة التي تبعث ضوءاً فلوريسنتياً رآها الغراب الأسود في الكهف هي بركة حضانة سارق القلوب.
لكنه صُدم في الوقت نفسه: “هل يمكن أن تكون حقاً جمجمة متحجرة؟ ما حجم ذلك المخلوق؟”
ليس لديه نية للاشتباك؛ أسقط جهازي إرسال، ثم انتقل مرة أخرى.
وعلاوة على ذلك، عند الفحص الدقيق، بعض سحالي البشر يرتدون دروعاً ودروعاً جلدية بشرية.
رؤيته في الظلام جيدة جداً، وحتى في المناجم الخافتة، لم يواجه صعوبة في الرؤية.
ففي النهاية، ليس هناك الكثير من ذلك النوع من اللحم، وبمجرد نفاذه، ينفد.
لم يقترب ورفيقته بتهور، بل اختارا مكاناً آمناً لمراقبة الوضع أولاً.
تغير المشهد أمامه مرة أخرى، وظهر فوراً في الكهف ذو التوهج الفلوريسنتي الأخضر الذي رآه من قبل.
في الوضع الحالي، الغراب افضل مستكشف.
بعد محاولات استمرت بضع ساعات واحتفاظه ببعض اللحم كاحتياطي، أطلق سراح تعويذة الموت وأعاد الغراب إلى المستوى الآخر.
في إدراكه الروحي، ظهرت نار روح قوية جداً أمامه مباشرة.
ليست هذه الخطة مستحيلة، لكنها الملاذ الأخير.
ثم واجه هو والمخلوق ذو المخالب المنتشرة على وجهه نظرات متحدية.
لو كان الأمر في وقت سابق، لكان ربما اقترب ببطء من كهف الجمجمة لاختباره.
لدى قبيلة سحالي البشر هذه ما لا يقل عن خمسمائة إلى ستمائة فرد.
المخلوق، الذي يبدو أنه يرى سحر الفضاء لأول مرة، فوجئ جداً بهذا الظهور المفاجئ للعدو.
وعند النظر، كشف الكهف عن عالم آخر.
لم يكن رد فعله بطيئاً، فبمجرد أن حدق، اندفعت نحوه موجة صدمة غير مرئية مباشرة.
عندما نظر مرة أخرى، الغراب الأسود قد تشكل من جديد على كتفه.
“صدمة روحية”
بدت وكأنها عدة “فريق صيد العبيد”.
انقبضت حدقا سوين قليلاً؛ حتى مع الخوذة وتمسكه بالمظلة السوداء، جعله الإحساس وكأنه ضرب في مؤخرة رأسه بعصا ثقيلة، مما جعل تعابيره تتلاشى للحظة.
أثناء حديثه، لم تفارق عبوس التفكير وجهه.
هذا النوع من موجات الصدمة الذهنية، إذا واجهها محترف من الرتبة الخامسة، فمن المرجح أن يستسلم لها.
لم يكن جدار الخيوط سميكاً بما يكفي؛ اخترق مخلب وردي الجدار فجأة وانقض على سوين كالبرق.
لكنه ابتهج بينما أرخى قبضته على جهاز الاتصال في يده.
بالقرب من الكهف، اكتشفا بعض معدات وممتلكات المغامرين البشريين المتناثرة.
تحمله للموجة الأولى من الهجوم يعني، كما توقع، أن شيطان سارق القلوب له تأثير ضئيل عليه.
وقد استنتج هذا من حقيقة أن الأقوى بين سحالي البشر فقط من الرتبة الرابعة.
“اكتشفني بعد كل شيء”
كان هجوم الوحش ماهراً جداً أيضاً، حيث جلدة مخالبه كالأشواك نحو محجري عينيه مع التسبب بصدمة روحية.
أطعمه قطعة أخرى من اللحم المتعفن، ليعوض طاقة موته.
شيطان سارق القلوب، المدرك تماماً لضعفه في القتال القريب، قد استدعى الدمى.
هذه طريقتها الوحيدة في القتال القريب.
ومضت نظرة باردة في عينيه وهو يتفادى المخالب كالبرق.
وبالاستماع إلى أصوات الاحتكاك الكثيفة، من الواضح أن وحش المخالب قد أحاط بالكهف بأكمله.
وبدون تردد، أخرج رقعة شطرنج، عازماً على سحبه مباشرة إلى الفضاء داخل رقعة الشطرنج. ومع ذلك، وبشكل غير متوقع، تعطل فضاء رقعة الشطرنج لأول مرة؛ تشكلت تموجات حول جسد الوحش، مما جعله محصناً ضد الشعاع.
لدى قبيلة سحالي البشر هذه ما لا يقل عن خمسمائة إلى ستمائة فرد.
في هذه اللحظة، عدد كبير من سحالي البشر قد ظهر بالفعل في نفق الكهف خلفه.
شيطان سارق القلوب، المدرك تماماً لضعفه في القتال القريب، قد استدعى الدمى.
ولم يبعد كثيراً حتى اكتشف كهفاً ينبعث منه توهج أخضر.
‘حاجز قوة روحية؟ أم أنه محصن لأن قوته الروحية أقوى من قوتي…’
برؤيتها له هكذا، شعرت بقلق طفيف: “هل سيكون الأمر صعباً للغاية؟”
بعد أن أعد كل شيء، صار مستعداً للتحرك.
مرت شكوك في ذهنه، لكنه لم يذعر على الإطلاق، وغيّر أسلوبه، مستعداً للمواجهة مباشرة.
صلابة لحم وحش الرتبة الرابعة ليست شيئاً يُستهان به؛ سيكون من الصعب جداً قطعه.
وبكلتا يديه شكل أختام الساحر، همس: “الفن الغامض: مسرح الدمى”
وبدون تردد، أخرج رقعة شطرنج، عازماً على سحبه مباشرة إلى الفضاء داخل رقعة الشطرنج. ومع ذلك، وبشكل غير متوقع، تعطل فضاء رقعة الشطرنج لأول مرة؛ تشكلت تموجات حول جسد الوحش، مما جعله محصناً ضد الشعاع.
في تلك اللحظة، ظهرت خيوط كثيفة في جميع أنحاء الكهف، وتدحرجت لفافة، وتجسدت عشرات الدمى، مسددة مدخل الكهف، وأوقفت تقدم سحالي البشر المتقدمين بشراسة.
أما هو نفسه، فانقض دون تردد نحو الجسد الرئيسي لشيطان سارق القلوب.
هذا الكهف الكثيف لم يكن طبيعي التكوين، بل قناة متحركة لمخالب المخلوق، مع هذا المخلوق حوله، حتى لو جاء العديد من محترفي الرتبة الخامسة، فمن المرجح أن يموتوا هنا.
في مثل هذا الفضاء الضيق، ليس سوين، محرك الدمى، خائفاً من وحوش عديدة.
وعلاوة على ذلك، كان قد اكتسب أيضاً بعض الخبرة في تربية الغربان، مما جعل تواصلهما سلساً نسبياً.
استمر شيطان سارق القلوب في إطلاق موجات من الصدمات الروحية، وشعر سوين بوعيه يصبح ضبابياً بشكل متزايد.
والأسوأ من ذلك، أنه من عمق الكهف، سمع فجأة صوت يشبه صوت أفعى عملاقة تتحرك في الكهف.
همس بهدوء: “وجدته”
والأسوأ من ذلك، أنه من عمق الكهف، سمع فجأة صوت يشبه صوت أفعى عملاقة تتحرك في الكهف.
في صباح اليوم التالي، دخل ضوء الشمس إلى الكهف.
حاول إطعامه أنواعاً مختلفة من اللحوم، لكنه اكتشف أنه يأكل فقط “اللحم الملعون” من غنائم حربهم.
“هل هناك دمى أخرى؟”
ضخمة حقاً، حيث بلغ قطر محجري العينين فقط عدة أمتار.
أدرك سوين بشكل خافت ما الذي تشير إليه المادة اللزجة على الجدران.
وسرعان ما اكتشف القدرتين الأخريين لهذا الطائر — “البعث” و “الرؤية المشتركة”.
على الرغم من أنه لم يعرف أي نوع من المخلوقات كان قادماً، إلا أنه عرف أنه يجب عليه قتل شيطان سارق القلوب الذي أمامه بسرعة، وتحولت أختام الساحر مرة أخرى: “تقنية التحكم بالخيوط السرية: الشرنقة”
كان هجوم الوحش ماهراً جداً أيضاً، حيث جلدة مخالبه كالأشواك نحو محجري عينيه مع التسبب بصدمة روحية.
بالقرب من الكهف، اكتشفا بعض معدات وممتلكات المغامرين البشريين المتناثرة.
كتل من الخيوط، كشبكة عنكبوت، سدت مخارج الكهف المختلفة.
هذا النوع من موجات الصدمة الذهنية، إذا واجهها محترف من الرتبة الخامسة، فمن المرجح أن يستسلم لها.
لم يعد لشيطان سارق القلوب مكان يتراجع إليه.
ويبدو أن البشر قد مروا من هنا مؤخراً.
ربما لم يكن واضحاً من الأرض، لكن من السماء، لا لبس فيه.
انقض بعنف، جسده كله مغطى بلهب بارد، وطعن رمحه الثماني حول المخلوق.
شيطان سارق القلوب، المدرك تماماً لضعفه في القتال القريب، قد استدعى الدمى.
سجلت كتب الإستحضار القديمة أن نذير الموت بمثابة رسول بين العالم السفلي والعوالم الأخرى، وأحد أكثر حيوانات التعاقد المرغوبة لدى كبار المستحضرين، غالباً ما كانوا يرافقون طواغيت الموت الحقيقية، متغذين على طاقات الموت، وأثناء تناولهم اللحم المتعفن، بإمكانهم أحياناً اكتساب قدرات معينة من الجثث، وتكثيف قوانين الموت، ويصبحون أقوى بمرور الوقت.
أكد على الفور أن القوة القتالية الجسدية لهذا الوحش ضعيفة جداً، فقط على مستوى وحش سحري عادي من الرتبة الثالثة.
بمجرد أن اقترب، لم يعد للشيطان مفر وثقبه على الفور بعدة ثقوب دامية.
وبعد أن فكر في شيء ما، تغيرت نبرته وأضاف: “لكن لدي بعض الثقة.”
شيوخ عشيرة دالو قد مروا من هنا ذات مرة، وسيطر عليهم دون علمهم، ثم ساروا إلى الكهف ليصبحوا طعاماً للوحش.
وبينما سوين على وشك القضاء عليه في سلسلة من الثقوب، صوت الاحتكاك المفاجئ قد وصل بالفعل إلى أذنه.
استمر شيطان سارق القلوب في إطلاق موجات من الصدمات الروحية، وشعر سوين بوعيه يصبح ضبابياً بشكل متزايد.
لم يكن جدار الخيوط سميكاً بما يكفي؛ اخترق مخلب وردي الجدار فجأة وانقض على سوين كالبرق.
وخشية أن لا يتمكن من استدعائه مرة أخرى، لجأ إلى الإغراء والخداع، عازماً على إبرام ميثاق دم معه.
وقبل أن يضربه، انفتح طرف المخلب الوردي فجأة كزهرة، متحولاً إلى فم ضخم مليء بالأسنان الحادة، ونبضت العضلات التي تشبه الحلق، مقذوفة بحمض كريه ورائحته نفاذة.
ويبدو أن البشر قد مروا من هنا مؤخراً.
لمعت عين سوين، وتعرف على الفور على أصل هذا المخلوق.
أومأ سوين برأسه.
[وحش الجحيم الشوكي]
كان هجوم الوحش ماهراً جداً أيضاً، حيث جلدة مخالبه كالأشواك نحو محجري عينيه مع التسبب بصدمة روحية.
التفاصيل: مخلوق جهنمي من رتبة اللورد الرابعة يتمتع بحيوية قوية جداً، جلده ذو مقاومة شد عالية، يمكنه بصق سموم أكالة، وتتحرك مخالبه بسرعة كبيرة، وتمتد حتى كيلومتر؛ ذكاء منخفض؛ حساس جداً للروائح البيولوجية، يصطاد جميع المخلوقات الحية التي يمكن اكتشافها
“مخلوق أسطوري آخر من الجحيم…”
عمر سارق القلوب أطول بكثير من عمر البشر.
عند رؤية هذا، شعر بإحساس كبير بسوء الحظ.
صلابة لحم وحش الرتبة الرابعة ليست شيئاً يُستهان به؛ سيكون من الصعب جداً قطعه.
ما أمامه مجرد واحد من مخالبه المتقدمة، وجسمه الرئيسي تحت الأرض، تليه مخالب لا حصر لها.
وبالاستماع إلى أصوات الاحتكاك الكثيفة، من الواضح أن وحش المخالب قد أحاط بالكهف بأكمله.
تغير المشهد أمامه مرة أخرى، وظهر فوراً في الكهف ذو التوهج الفلوريسنتي الأخضر الذي رآه من قبل.
صار ممتناً أيضاً لأنه اختار الانقضاض السريع والهجوم، وإلا، حتى لو قتل جميع سحالي البشر في مواجهة مباشرة وصعبة، كان هذا المخلوق سينصب له كميناً مميتاً.
“اكتشفني بعد كل شيء”
هذا الكهف الكثيف لم يكن طبيعي التكوين، بل قناة متحركة لمخالب المخلوق، مع هذا المخلوق حوله، حتى لو جاء العديد من محترفي الرتبة الخامسة، فمن المرجح أن يموتوا هنا.
صلابة لحم وحش الرتبة الرابعة ليست شيئاً يُستهان به؛ سيكون من الصعب جداً قطعه.
وخشية أن لا يتمكن من استدعائه مرة أخرى، لجأ إلى الإغراء والخداع، عازماً على إبرام ميثاق دم معه.
وبينما ينوي إلقاء نظرة عن قرب، في تلك اللحظة، انقض ظل مظلم عبر السماء، وهو مخلوق طائر مجهول النوع، وابتلع الغراب في لقمة واحدة.
دون أن يضيع أي فرصة للمحاولة، قام بومضة لتجنب المخلب الأول، وبدون أي تردد، تحكم بالجثة المتحركة لتأرجح المنجل الأسود، وقطع مخلباً واحداً مباشرة.
تدفقت كمية كبيرة من السائل المسبب للتآكل الأصفر-الأخضر، مما ملأ الكهف برائحة تشبه الرائحة المحترقة.
على الرغم من أن الوحش الشوكي استعاد سيطرته على نفسه، إلا أن غريزته الافتراسية لا تزال نشطة، ظهرت مخالب كثيفة في النفق، التهمت على الفور عدداً كبيراً من سحالي البشر.
وفي الوقت نفسه، تحكم جسده أيضاً بالرمح لثقب سبعة أو ثمانية ثقوب دامية في جسد شيطان سارق القلوب.
لم يفاجأ سوين، وأسقط عدة أجهزة إرسال إشارة، ثم أجرى تقنية الفضاء مرة أخرى.
على الفور، تلاشى التأثير الروحي الشديد السابق.
ضباب المستنقع الدموي مضللاً، لكن لأن الضباب كثيف، فقد غطى بضعة أمتار فقط فوق سطح الأرض.
كانت عملية قتل سريعة مخططة مسبقاً؛ باستثناء الوحش الشوكي، كان كل شيء ضمن التوقعات.
‘نجحت’
“هل هناك دمى أخرى؟”
وتسخير قوة الميثاق أشبه بمكالمة مرئية، مكنته من الرؤية من خلال عينا نذير الموت.
ابتهج داخلياً، ودون أن يلقي نظرة أخرى، خزن على الفور جثة شيطان سارق القلوب الميتة في مساحة تخزينه.
بمجرد موت شيطان سارق القلوب، أصيب سحالي البشر بالذهول للحظة.
هذا المخلوق بجسده الضخم المرعب، لا يأمل في قتله.
على الرغم من أن الوحش الشوكي استعاد سيطرته على نفسه، إلا أن غريزته الافتراسية لا تزال نشطة، ظهرت مخالب كثيفة في النفق، التهمت على الفور عدداً كبيراً من سحالي البشر.
المنجل الأسود قد قطع ثلاثة مخالب بالفعل، لكن ليس له أي تأثير على جسده المختبئ تحت الأرض.
بدت وكأنها عدة “فريق صيد العبيد”.
عبس قليلاً وقال ليوتا بجانبه: “هيا بنا، كوني حذرة.”
هذا المخلوق بجسده الضخم المرعب، لا يأمل في قتله.
نظر إلى أحواض الحضانة المتوهجة.
نظر إلى أحواض الحضانة المتوهجة.
تلك الكرات بحجم قبضة اليد بطبيعة الحال بيوض شيطان سارق القلوب.
لقد اعتقد أنه حتى في عالم الموتى السفلي البعيد، فإن مثل هذا المخلوق الأسطوري النادر سيكون نادراً جداً.
وخشية أن لا يتمكن من استدعائه مرة أخرى، لجأ إلى الإغراء والخداع، عازماً على إبرام ميثاق دم معه.
أخرج وعاءً زجاجياً وسكبها فيه.
رأى العديد من الأفراد ذوي القرون بين مجموعة سحالي البشر، ليست القرون طويلة، مما يعني أنه ليس هناك وجود مزعج بشكل خاص.
عندما نظر مرة أخرى، الغراب الأسود قد تشكل من جديد على كتفه.
في الوقت نفسه، ضغط على جهاز الإنتقال.
عندما نظر مرة أخرى، تغيرت البيئة المحيطة وقد ظهر بالفعل على السطح.
‘نجحت’
“بسرعة، اركضي”
دون وقت للشرح، أمسك بيوتا وبدأ بالركض.
خلفهم، بالقرب من مدخل كهف الجمجمة، نبتت آلاف المخالب الوردية كالخيزران بعد المطر، تتمايل في مهب الريح كالأعشاب البحرية…
أطعمه قطعة أخرى من اللحم المتعفن، ليعوض طاقة موته.
بعد أن استكشف التضاريس داخل الكهف مسبقاً، انتقل مباشرة إلى نقطة عميقة في الكهف، وفي نفس اللحظة، سمع على الفور خطوات كثيفة تتقارب نحوه.
♤♤♤
