كهف الجمجمة
بعد أن اكتشف أن نذير الموت كنز، أمضى الليل بأكمله في دراسة وظائفه الإضافية.
وبعبارة أخرى، فهو كشاف بدون طيار لا يُقهر.
لقد اعتقد أنه حتى في عالم الموتى السفلي البعيد، فإن مثل هذا المخلوق الأسطوري النادر سيكون نادراً جداً.
انقض بعنف، جسده كله مغطى بلهب بارد، وطعن رمحه الثماني حول المخلوق.
لو كان الأمر في وقت سابق، لكان ربما اقترب ببطء من كهف الجمجمة لاختباره.
وخشية أن لا يتمكن من استدعائه مرة أخرى، لجأ إلى الإغراء والخداع، عازماً على إبرام ميثاق دم معه.
“إنه صعب بعض الشيء، الكهف كبير ومعقد، وهناك أيضاً قبيلة من حوالي ستمائة من سحالي البشر…”
ولم يبدُ الغراب مكترثاً، بل وافق بسعادة بعد أن التهم قطعتين من اللحم المتعفن.
تغير المشهد أمامه مرة أخرى، وظهر فوراً في الكهف ذو التوهج الفلوريسنتي الأخضر الذي رآه من قبل.
وعلى الرغم من أنهما لم يستطيعا التواصل مباشرة، إلا أنه كمخلوق متعاقد، بإمكانهما ببساطة تبادل الأفكار.
الآن مع الغراب الأسود، أصبح الأمر أسهل بكثير.
وبينما تشاهد نذير الموت يبعث من جديد، سألت يوتا: “كيف الحال، هل سارق القلوب في الكهف؟”
إن ذكاء الغربان مرتفع بالفعل، لكن نذير الموت بلا شك أذكى بكثير من الغراب العادي.
عند رؤية هذا، شعر بإحساس كبير بسوء الحظ.
بعد المشاهدة لبعض الوقت، لم يرصد الغراب الأسود أي وجود محتمل من الرتبة الخامسة، وتابع عمق الكهف.
وعلاوة على ذلك، كان قد اكتسب أيضاً بعض الخبرة في تربية الغربان، مما جعل تواصلهما سلساً نسبياً.
بحلول مساء اليوم التالي، الاثنان قد وصلا إلى مكان يدعى “مستنقع الضباب الدموي”.
وتكلفة استخدام هذه القدرة ضئيلة، مجرد قطعة من اللحم المتعفن الشهي، وسيكون الغراب على استعداد للعمل لديه.
وسرعان ما اكتشف القدرتين الأخريين لهذا الطائر — “البعث” و “الرؤية المشتركة”.
هذا أيضاً الجانب المرعب من شيطان سارق القلوب.
بعد توقيع ميثاق الدم، اكتشف أن روحه قد ارتبطت بالطائر بشكل غامض.
وتسخير قوة الميثاق أشبه بمكالمة مرئية، مكنته من الرؤية من خلال عينا نذير الموت.
مع حجب الضباب للرؤية وتحديد مدى الرؤية، تحرك الاثنان ببطء.
وبعد عدة محاولات، أتقن هذه القدرة الجديدة.
ومض نور في عيني سوين وهو يميز الظلال النشطة في وهج البلورات السحرية، بوضوح قرية صاخبة.
في السابق، لم تكن ثقته كبيرة في صيد شيطان سارق القلوب، لكن مع الغراب، زادت ثقته بشكل ملحوظ.
بعد المشاهدة لبعض الوقت، لم يرصد الغراب الأسود أي وجود محتمل من الرتبة الخامسة، وتابع عمق الكهف.
بعد محاولات استمرت بضع ساعات واحتفاظه ببعض اللحم كاحتياطي، أطلق سراح تعويذة الموت وأعاد الغراب إلى المستوى الآخر.
إنه مخلوق خالد حقاً، حتى لو تحطم جسده، فطالما بقيت طاقة الموت، يمكنه البعث بجانب المتعاقد وإعادة تكوين نفسه.
إذا كان من رتبة أعلى، لكان بالتأكيد يمتلك دمى أقوى.
بعد أن استكشف التضاريس داخل الكهف مسبقاً، انتقل مباشرة إلى نقطة عميقة في الكهف، وفي نفس اللحظة، سمع على الفور خطوات كثيفة تتقارب نحوه.
وبعبارة أخرى، فهو كشاف بدون طيار لا يُقهر.
وبدون تردد، أخرج رقعة شطرنج، عازماً على سحبه مباشرة إلى الفضاء داخل رقعة الشطرنج. ومع ذلك، وبشكل غير متوقع، تعطل فضاء رقعة الشطرنج لأول مرة؛ تشكلت تموجات حول جسد الوحش، مما جعله محصناً ضد الشعاع.
صار متحمساً ليرى كيف سيكون شكل الطائر عندما ينضج تماماً.
وتكلفة استخدام هذه القدرة ضئيلة، مجرد قطعة من اللحم المتعفن الشهي، وسيكون الغراب على استعداد للعمل لديه.
ربما لم يكن واضحاً من الأرض، لكن من السماء، لا لبس فيه.
علاوة على ذلك، تعلم أيضاً بعض الأساطير حول هذا الطائر من يوتا.
أختام الساحر.
سجلت كتب الإستحضار القديمة أن نذير الموت بمثابة رسول بين العالم السفلي والعوالم الأخرى، وأحد أكثر حيوانات التعاقد المرغوبة لدى كبار المستحضرين، غالباً ما كانوا يرافقون طواغيت الموت الحقيقية، متغذين على طاقات الموت، وأثناء تناولهم اللحم المتعفن، بإمكانهم أحياناً اكتساب قدرات معينة من الجثث، وتكثيف قوانين الموت، ويصبحون أقوى بمرور الوقت.
سواء بإمكانهم الفوز أم لا، فهذا غير مؤكد،
هذه القدرة الفطرية تشبه إلى حد ما قدرة حاصد الموت، أحدهما يلتهم الجثث والآخر يلتهم الأرواح، ضعيف في البداية لكنه يصبح أقوى لاحقاً.
ليست هذه الخطة مستحيلة، لكنها الملاذ الأخير.
خمن أيضاً أن هذا هو السبب وراء تمكنه من استدعاء هذه السلالة الأسطورية.
عند رؤية هذا، أدرك على الفور أن شيطان سارق القلوب لا بد أنه هنا!
صار متحمساً ليرى كيف سيكون شكل الطائر عندما ينضج تماماً.
واللحم الذي يتقاسمونه لحم بشر وأفراد من قبيلة دالو!
ومع ذلك، المشكلة الوحيدة أن الطائر صعب الإرضاء جداً بشأن طعامه.
حاول إطعامه أنواعاً مختلفة من اللحوم، لكنه اكتشف أنه يأكل فقط “اللحم الملعون” من غنائم حربهم.
وهذا يعني أيضاً أنه لم يستطع الاحتفاظ به معه لفترة طويلة.
أما اللحوم الأخرى، فلا يلقي لها نظرة.
بدت وكأنها عدة “فريق صيد العبيد”.
في مثل هذا الفضاء الضيق، ليس سوين، محرك الدمى، خائفاً من وحوش عديدة.
وهذا يعني أيضاً أنه لم يستطع الاحتفاظ به معه لفترة طويلة.
ففي النهاية، ليس هناك الكثير من ذلك النوع من اللحم، وبمجرد نفاذه، ينفد.
‘حاجز قوة روحية؟ أم أنه محصن لأن قوته الروحية أقوى من قوتي…’
بعد محاولات استمرت بضع ساعات واحتفاظه ببعض اللحم كاحتياطي، أطلق سراح تعويذة الموت وأعاد الغراب إلى المستوى الآخر.
بمجرد أن اقترب، لم يعد للشيطان مفر وثقبه على الفور بعدة ثقوب دامية.
أثناء حديثه، لم تفارق عبوس التفكير وجهه.
وفكر في الاحتفاظ بالطائر لفترة طويلة بمجرد أن يجد ما يكفي من اللحم المتعفن عالي الجودة كـ “غذاء”.
الآن مع الغراب الأسود، أصبح الأمر أسهل بكثير.
وبالنظر إلى الضباب الدموي أمامه، لم يخطط لاستكشافه بجسده.
في صباح اليوم التالي، دخل ضوء الشمس إلى الكهف.
وحتى لو فازوا حقاً، فمن المحتمل أن يستغل شيطان سارق القلوب الفرصة للهروب.
بعد أن استكشف التضاريس داخل الكهف مسبقاً، انتقل مباشرة إلى نقطة عميقة في الكهف، وفي نفس اللحظة، سمع على الفور خطوات كثيفة تتقارب نحوه.
بعد الراحة والاستعداد، واصل سوين ويوتا رحلتهما.
صار ممتناً أيضاً لأنه اختار الانقضاض السريع والهجوم، وإلا، حتى لو قتل جميع سحالي البشر في مواجهة مباشرة وصعبة، كان هذا المخلوق سينصب له كميناً مميتاً.
“مخلوق أسطوري آخر من الجحيم…”
قبيلة الذئب الرمادي على بعد يوم أو يومين شمالاً، وتقع بالقرب من “الوادي الملعون”.
هذه المنطقة مكاناً محظوراً على قبيلة دالو، ولم تذهب يوتا إليها قط، بل سمعت فقط شيوخ القبيلة يذكرونها.
وبعبارة أخرى، فهو كشاف بدون طيار لا يُقهر.
بحلول مساء اليوم التالي، الاثنان قد وصلا إلى مكان يدعى “مستنقع الضباب الدموي”.
وعند النظر، كشف الكهف عن عالم آخر.
وحتى لو فازوا حقاً، فمن المحتمل أن يستغل شيطان سارق القلوب الفرصة للهروب.
ووجدا طريقهما محجوباً بكتل من الضباب الأحمر القاني.
نظرت يوتا إلى الخريطة البدائية المصنوعة من جلود الوحوش وأشارت في اتجاه قائلة: “ليس بعيداً شمال غرب المستنقع هو المكان الذي واجه فيه أجدادنا ‘شيطان سارق القلوب’. يجب أن يكون هناك كهف على شكل جمجمة هناك…”
“همم.”
تحمله للموجة الأولى من الهجوم يعني، كما توقع، أن شيطان سارق القلوب له تأثير ضئيل عليه.
أومأ سوين برأسه.
في المستنقع، هناك تماسيح عملاقة بطول عشرات الأمتار، وثعابين ماء سوداء قادرة على ابتلاع جاموس كامل، وعلقات طاغية يمكنها أن تجفف إنساناً دون أن يشعر… وعدد لا يحصى من الحشرات السامة.
وبالنظر إلى الضباب الدموي أمامه، لم يخطط لاستكشافه بجسده.
انقبضت حدقا سوين قليلاً؛ حتى مع الخوذة وتمسكه بالمظلة السوداء، جعله الإحساس وكأنه ضرب في مؤخرة رأسه بعصا ثقيلة، مما جعل تعابيره تتلاشى للحظة.
جثم الغراب الأسود على صخرة جرف، يراقب بعناية كل شيء داخل الكهف.
في الوضع الحالي، الغراب افضل مستكشف.
في مثل هذا الفضاء الضيق، ليس سوين، محرك الدمى، خائفاً من وحوش عديدة.
وبينما هو يفكر في ذلك، ضغط على أختام الساحر، وتوهج تشكيل النجمة الخماسية، مستدعياً غراباً أسود.
كان هجوم الوحش ماهراً جداً أيضاً، حيث جلدة مخالبه كالأشواك نحو محجري عينيه مع التسبب بصدمة روحية.
بعد أن أطعمه قطعة من اللحم المتعفن، أقلع نذير الموت في السماء.
ومرّ وميض عبر عين سوين اليمنى، وعلى الفور، ظهر المنظر من عيني الغراب.
حاول إطعامه أنواعاً مختلفة من اللحوم، لكنه اكتشف أنه يأكل فقط “اللحم الملعون” من غنائم حربهم.
ضباب المستنقع الدموي مضللاً، لكن لأن الضباب كثيف، فقد غطى بضعة أمتار فقط فوق سطح الأرض.
أثناء حديثه، لم تفارق عبوس التفكير وجهه.
طار الغراب إلى ارتفاع مائة متر، وانكشف المشهد على الفور.
وبعد أن فكر في شيء ما، تغيرت نبرته وأضاف: “لكن لدي بعض الثقة.”
ثم، رأى بالفعل كهف الجمجمة الذي ذكرته يوتا.
في تلك اللحظة، ربما بسبب الضجيج الذي أحدثه دخول الغراب الأسود، نظر الوحش ذو المخالب فجأة إلى الأعلى، وضربته موجة صدمة غير مرئية.
وأولئك البشر الذين يستخدمون كـ “غذاء” لم يقاوموا أو يكافحوا حتى موتهم.
همس بهدوء: “وجدته”
“إنه صعب بعض الشيء، الكهف كبير ومعقد، وهناك أيضاً قبيلة من حوالي ستمائة من سحالي البشر…”
لكنه صُدم في الوقت نفسه: “هل يمكن أن تكون حقاً جمجمة متحجرة؟ ما حجم ذلك المخلوق؟”
ولم يبعد كثيراً حتى اكتشف كهفاً ينبعث منه توهج أخضر.
ربما لم يكن واضحاً من الأرض، لكن من السماء، لا لبس فيه.
سواء بإمكانهم الفوز أم لا، فهذا غير مؤكد،
أومأ سوين برأسه.
بدت وكأنها جمجمة بشرية، بها محجران وشكل الفم – كهف رمادي-أبيض لم يبدو طبيعي التكوين، بل أشبه بجثة متعفنة لكائن بشري ملقى على الأرض.
بعد كل شيء، هو مخلوق مرعب للغاية تناقله الأجداد، وهي أيضاً تحمل خوفاً فطرياً منه، بالكاد نجا الشيخ من الرتبة الخامسة الذي واجهه في البداية بحياته، بعد كل هذه السنوات، ربما أصبح أقوى.
ضخمة حقاً، حيث بلغ قطر محجري العينين فقط عدة أمتار.
‘نجحت’
وبينما ينوي إلقاء نظرة عن قرب، في تلك اللحظة، انقض ظل مظلم عبر السماء، وهو مخلوق طائر مجهول النوع، وابتلع الغراب في لقمة واحدة.
انقطع الاتصال البصري، وتكثفت دوامة من الضباب الداكن على كتف سوين لتشكل غراباً مرة أخرى.
وبينما هو يفكر في ذلك، ضغط على أختام الساحر، وتوهج تشكيل النجمة الخماسية، مستدعياً غراباً أسود.
أطعمه قطعة أخرى من اللحم المتعفن، ليعوض طاقة موته.
عبس قليلاً وقال ليوتا بجانبه: “هيا بنا، كوني حذرة.”
أومأت: “همم.”
أما هو نفسه، فانقض دون تردد نحو الجسد الرئيسي لشيطان سارق القلوب.
من الصعب استعادته بالطعام فقط، فأعاده.
امتد الوادي الملعون من الشمال إلى الجنوب، وأعضاء فيلق لوريان قد دخلوا من المدخل الشمالي.
شيطان سارق القلوب الذي يبحث عنه سوين في الجنوب، ولا مفر من عبور هذه التضاريس المستنقعية.
مع حجب الضباب للرؤية وتحديد مدى الرؤية، تحرك الاثنان ببطء.
‘نجحت’
في المستنقع، هناك تماسيح عملاقة بطول عشرات الأمتار، وثعابين ماء سوداء قادرة على ابتلاع جاموس كامل، وعلقات طاغية يمكنها أن تجفف إنساناً دون أن يشعر… وعدد لا يحصى من الحشرات السامة.
وبكلتا يديه شكل أختام الساحر، همس: “الفن الغامض: مسرح الدمى”
وقبل أن يضربه، انفتح طرف المخلب الوردي فجأة كزهرة، متحولاً إلى فم ضخم مليء بالأسنان الحادة، ونبضت العضلات التي تشبه الحلق، مقذوفة بحمض كريه ورائحته نفاذة.
في كل مكان في المستنقع الخطر محدقاً.
الآن مع الغراب الأسود، أصبح الأمر أسهل بكثير.
لو كان الأمر في وقت سابق، لكان سوين حذراً للغاية في كل خطوة يخطوها.
بعد أن أعد كل شيء، صار مستعداً للتحرك.
لكنه الآن يحمل مظلة سوداء في يده، وتوسع إدراكه عدة مرات، مما سمح له بسهولة استشعار وتجنب الوحوش القوية المختبئة في الوحل وبالتالي تجنب المعارك غير الضرورية.
وتسخير قوة الميثاق أشبه بمكالمة مرئية، مكنته من الرؤية من خلال عينا نذير الموت.
لم يقترب ورفيقته بتهور، بل اختارا مكاناً آمناً لمراقبة الوضع أولاً.
لم يكن رد فعله بطيئاً، فبمجرد أن حدق، اندفعت نحوه موجة صدمة غير مرئية مباشرة.
ومع ذلك، يمكن لمخالبها الروحية أن تمتد بعيداً جداً.
بالقرب من الكهف، اكتشفا بعض معدات وممتلكات المغامرين البشريين المتناثرة.
ليست هذه الخطة مستحيلة، لكنها الملاذ الأخير.
ويبدو أن البشر قد مروا من هنا مؤخراً.
وبدون أي علامات على معركة، فمن المرجح جداً أنهم أصبحوا طعاماً لمخلوق ما.
إنه مخلوق خالد حقاً، حتى لو تحطم جسده، فطالما بقيت طاقة الموت، يمكنه البعث بجانب المتعاقد وإعادة تكوين نفسه.
شيطان سارق القلوب مخلوق جوفي، ولا يظهر عادة على السطح، ناهيك عن النهار.
ومع ذلك، يمكن لمخالبها الروحية أن تمتد بعيداً جداً.
شيوخ عشيرة دالو قد مروا من هنا ذات مرة، وسيطر عليهم دون علمهم، ثم ساروا إلى الكهف ليصبحوا طعاماً للوحش.
شيوخ عشيرة دالو قد مروا من هنا ذات مرة، وسيطر عليهم دون علمهم، ثم ساروا إلى الكهف ليصبحوا طعاماً للوحش.
لدى قبيلة سحالي البشر هذه ما لا يقل عن خمسمائة إلى ستمائة فرد.
أومأت يوتا برأسها.
هذا أيضاً الجانب المرعب من شيطان سارق القلوب.
المخلوق، الذي يبدو أنه يرى سحر الفضاء لأول مرة، فوجئ جداً بهذا الظهور المفاجئ للعدو.
لقد اعتقد أنه حتى في عالم الموتى السفلي البعيد، فإن مثل هذا المخلوق الأسطوري النادر سيكون نادراً جداً.
لو كان الأمر في وقت سابق، لكان ربما اقترب ببطء من كهف الجمجمة لاختباره.
بمجرد أن اقترب، لم يعد للشيطان مفر وثقبه على الفور بعدة ثقوب دامية.
لكن إذا حدث ذلك، بمجرد اكتشافهم، عليهم مواجهة الدمى المستعبدة من قبل شيطان سارق القلوب وجهاً لوجه، ثم الاستمرار في القتال طوال الطريق إلى الأسفل للعثور على جسده الرئيسي.
هذه المنطقة مكاناً محظوراً على قبيلة دالو، ولم تذهب يوتا إليها قط، بل سمعت فقط شيوخ القبيلة يذكرونها.
ليست هذه الخطة مستحيلة، لكنها الملاذ الأخير.
الوضع داخل الكهف غير واضح،
لم يعتقد سوين أن مخلوقاً ذكياً وشريراً مثل شيطان سارق القلوب سيكون بدون وسائل للهروب، حتى لو تمكنوا من هزيمة تلك الدمى، فإن فرص الإمساك به ستكون ضئيلة جداً بعد الكشف عن وجودهم.
ما أمامه مجرد واحد من مخالبه المتقدمة، وجسمه الرئيسي تحت الأرض، تليه مخالب لا حصر لها.
مات نذير الموت مرتين في فترة قصيرة، وعانى من خسارة فادحة لجوهر موته.
علاوة على ذلك، لا يعرف كم عدد الدمى التي يمتلكها، وما هي أنواعها، أو ما هي رتبتها…
الآن مع الغراب الأسود، أصبح الأمر أسهل بكثير.
وقد استنتج هذا من حقيقة أن الأقوى بين سحالي البشر فقط من الرتبة الرابعة.
كانت عملية قتل سريعة مخططة مسبقاً؛ باستثناء الوحش الشوكي، كان كل شيء ضمن التوقعات.
لم يحتج لاستكشاف بنفسه؛ فالتحكم عن بعد كافي.
امتد الوادي الملعون من الشمال إلى الجنوب، وأعضاء فيلق لوريان قد دخلوا من المدخل الشمالي.
أطلق الغراب الأسود، الذي طار على طول الطريق ودخل كهف الجمجمة.
ويبدو أن البشر قد مروا من هنا مؤخراً.
وعلى الرغم من أنهما لم يستطيعا التواصل مباشرة، إلا أنه كمخلوق متعاقد، بإمكانهما ببساطة تبادل الأفكار.
وعند النظر، كشف الكهف عن عالم آخر.
هذا النوع من موجات الصدمة الذهنية، إذا واجهها محترف من الرتبة الخامسة، فمن المرجح أن يستسلم لها.
طار الغراب الأسود إلى عمق المتاهة تحت الأرض، ثم رأيا قرية.
“هناك الكثير من سحالي البشر؟”
تدفقت كمية كبيرة من السائل المسبب للتآكل الأصفر-الأخضر، مما ملأ الكهف برائحة تشبه الرائحة المحترقة.
وعند النظر، كشف الكهف عن عالم آخر.
ومض نور في عيني سوين وهو يميز الظلال النشطة في وهج البلورات السحرية، بوضوح قرية صاخبة.
♤♤♤
أومأت يوتا برأسها.
المخلوقات مغطاة بالحراشف ولها ذيول طويلة، وعرفها على أنها النوع الجوفي “سحالي البشر”.
دون أن يضيع أي فرصة للمحاولة، قام بومضة لتجنب المخلب الأول، وبدون أي تردد، تحكم بالجثة المتحركة لتأرجح المنجل الأسود، وقطع مخلباً واحداً مباشرة.
وبالفعل، كان عدم التسرع في الدخول هو القرار الصحيح.
جثم الغراب الأسود على صخرة جرف، يراقب بعناية كل شيء داخل الكهف.
هذه المنطقة مكاناً محظوراً على قبيلة دالو، ولم تذهب يوتا إليها قط، بل سمعت فقط شيوخ القبيلة يذكرونها.
لدى قبيلة سحالي البشر هذه ما لا يقل عن خمسمائة إلى ستمائة فرد.
وبالفعل، كان عدم التسرع في الدخول هو القرار الصحيح.
تنمو القرون على رؤوس سحالي البشر من الرتبة الرابعة، مما يسهل تمييزها.
لكنه الآن يحمل مظلة سوداء في يده، وتوسع إدراكه عدة مرات، مما سمح له بسهولة استشعار وتجنب الوحوش القوية المختبئة في الوحل وبالتالي تجنب المعارك غير الضرورية.
رأى العديد من الأفراد ذوي القرون بين مجموعة سحالي البشر، ليست القرون طويلة، مما يعني أنه ليس هناك وجود مزعج بشكل خاص.
بدت وكأنها جمجمة بشرية، بها محجران وشكل الفم – كهف رمادي-أبيض لم يبدو طبيعي التكوين، بل أشبه بجثة متعفنة لكائن بشري ملقى على الأرض.
تغير المشهد أمامه مرة أخرى، وظهر فوراً في الكهف ذو التوهج الفلوريسنتي الأخضر الذي رآه من قبل.
وعلاوة على ذلك، عند الفحص الدقيق، بعض سحالي البشر يرتدون دروعاً ودروعاً جلدية بشرية.
من الواضح أن سحالي البشر الذين يسيطر عليهم سارق القلوب يتقدمون للقتل.
لم يعتقد سوين أن مخلوقاً ذكياً وشريراً مثل شيطان سارق القلوب سيكون بدون وسائل للهروب، حتى لو تمكنوا من هزيمة تلك الدمى، فإن فرص الإمساك به ستكون ضئيلة جداً بعد الكشف عن وجودهم.
بدت وكأنها عدة “فريق صيد العبيد”.
“هل هناك دمى أخرى؟”
بدت وكأنها جمجمة بشرية، بها محجران وشكل الفم – كهف رمادي-أبيض لم يبدو طبيعي التكوين، بل أشبه بجثة متعفنة لكائن بشري ملقى على الأرض.
واللحم الذي يتقاسمونه لحم بشر وأفراد من قبيلة دالو!
وقبل أن يضربه، انفتح طرف المخلب الوردي فجأة كزهرة، متحولاً إلى فم ضخم مليء بالأسنان الحادة، ونبضت العضلات التي تشبه الحلق، مقذوفة بحمض كريه ورائحته نفاذة.
بعد أن جهز كل شيء، فك فجأة ادماج رمح العنكبوت الثماني وانتقل إلى مدخل كهف الجمجمة.
المشهد دموياً بشكل استثنائي.
الجثث الملتهمة مثقوبة في جماجمها بشكل موحد بثقب، وامتصت أدمغتها.
ليست هذه الخطة مستحيلة، لكنها الملاذ الأخير.
عند رؤية هذا، أدرك على الفور أن شيطان سارق القلوب لا بد أنه هنا!
كتل من الخيوط، كشبكة عنكبوت، سدت مخارج الكهف المختلفة.
مثل هذه المخلوقات الشريرة، طعامها المفضل هو مادة دماغ الكائنات الحية.
“لتخيل أنه يسيطر على قبيلة كاملة من سحالي البشر كمصدر غذائه…”
خلفهم، بالقرب من مدخل كهف الجمجمة، نبتت آلاف المخالب الوردية كالخيزران بعد المطر، تتمايل في مهب الريح كالأعشاب البحرية…
“هل هناك دمى أخرى؟”
تحولت نظرته إلى الجدية قليلاً.
وبينما سوين على وشك القضاء عليه في سلسلة من الثقوب، صوت الاحتكاك المفاجئ قد وصل بالفعل إلى أذنه.
إذا دخلوا وجهاً لوجه، فسيتعين عليه أولاً قتال هؤلاء الخمسمائة إلى ستمائة من سحالي البشر.
أومأ سوين برأسه.
سواء بإمكانهم الفوز أم لا، فهذا غير مؤكد،
نظر إلى أحواض الحضانة المتوهجة.
إذا كان من رتبة أعلى، لكان بالتأكيد يمتلك دمى أقوى.
وحتى لو فازوا حقاً، فمن المحتمل أن يستغل شيطان سارق القلوب الفرصة للهروب.
بعد المشاهدة لبعض الوقت، لم يرصد الغراب الأسود أي وجود محتمل من الرتبة الخامسة، وتابع عمق الكهف.
في هذه اللحظة، عدد كبير من سحالي البشر قد ظهر بالفعل في نفق الكهف خلفه.
ولم يبعد كثيراً حتى اكتشف كهفاً ينبعث منه توهج أخضر.
خارج الكهف، رأى هذا المشهد وحدد على الفور أن هذا هو شيطان سارق القلوب الذي يبحث عنه.
مصدر الضوء الأخضر بركة في الكهف، مملوءة بكرات بحجم قبضة اليد.
تحول نظر الغراب ورأى على الفور العديد من البشر واقفين هناك، بلا تعبير، مقابلهم، وحش بطول ثلاثة أمتار بوجه قبيح ومخالب لحمية تخترق جماجم البشر وتمتص أدمغتهم بنهم.
لم يكن جدار الخيوط سميكاً بما يكفي؛ اخترق مخلب وردي الجدار فجأة وانقض على سوين كالبرق.
وأولئك البشر الذين يستخدمون كـ “غذاء” لم يقاوموا أو يكافحوا حتى موتهم.
هذا آخر خط تأمين.
“إنه هنا!”
لكنه ابتهج بينما أرخى قبضته على جهاز الاتصال في يده.
وحتى لو فازوا حقاً، فمن المحتمل أن يستغل شيطان سارق القلوب الفرصة للهروب.
خارج الكهف، رأى هذا المشهد وحدد على الفور أن هذا هو شيطان سارق القلوب الذي يبحث عنه.
في تلك اللحظة، ربما بسبب الضجيج الذي أحدثه دخول الغراب الأسود، نظر الوحش ذو المخالب فجأة إلى الأعلى، وضربته موجة صدمة غير مرئية.
شعر سوين فقط بأن المشهد أمام عينيه تجمد مثل شريط فيديو موقوف، ثم انهار فوراً.
عندما نظر مرة أخرى، الغراب الأسود قد تشكل من جديد على كتفه.
أومأت: “همم.”
مات نذير الموت مرتين في فترة قصيرة، وعانى من خسارة فادحة لجوهر موته.
هذا آخر خط تأمين.
من الصعب استعادته بالطعام فقط، فأعاده.
دون أن يضيع أي فرصة للمحاولة، قام بومضة لتجنب المخلب الأول، وبدون أي تردد، تحكم بالجثة المتحركة لتأرجح المنجل الأسود، وقطع مخلباً واحداً مباشرة.
وبينما تشاهد نذير الموت يبعث من جديد، سألت يوتا: “كيف الحال، هل سارق القلوب في الكهف؟”
أومأ برأسه: “نعم.”
والأسوأ من ذلك، أنه من عمق الكهف، سمع فجأة صوت يشبه صوت أفعى عملاقة تتحرك في الكهف.
أومأ برأسه: “نعم.”
عند رؤية هذا، شعر بإحساس كبير بسوء الحظ.
مات نذير الموت مرتين في فترة قصيرة، وعانى من خسارة فادحة لجوهر موته.
أثناء حديثه، لم تفارق عبوس التفكير وجهه.
برؤيتها له هكذا، شعرت بقلق طفيف: “هل سيكون الأمر صعباً للغاية؟”
ثم واجه هو والمخلوق ذو المخالب المنتشرة على وجهه نظرات متحدية.
بعد كل شيء، هو مخلوق مرعب للغاية تناقله الأجداد، وهي أيضاً تحمل خوفاً فطرياً منه، بالكاد نجا الشيخ من الرتبة الخامسة الذي واجهه في البداية بحياته، بعد كل هذه السنوات، ربما أصبح أقوى.
ولم يبدُ الغراب مكترثاً، بل وافق بسعادة بعد أن التهم قطعتين من اللحم المتعفن.
بعد أن جهز كل شيء، فك فجأة ادماج رمح العنكبوت الثماني وانتقل إلى مدخل كهف الجمجمة.
“إنه صعب بعض الشيء، الكهف كبير ومعقد، وهناك أيضاً قبيلة من حوالي ستمائة من سحالي البشر…”
شرح الوضع بصدق بينما يخطط في ذهنه.
وبعد أن فكر في شيء ما، تغيرت نبرته وأضاف: “لكن لدي بعض الثقة.”
وبكلتا يديه شكل أختام الساحر، همس: “الفن الغامض: مسرح الدمى”
عمر سارق القلوب أطول بكثير من عمر البشر.
ولكن بالمقابل، تقدمهم بطيء جداً.
تنمو القرون على رؤوس سحالي البشر من الرتبة الرابعة، مما يسهل تمييزها.
لذلك، حكم أنه تقريباً كما كان من قبل، في الرتبة الرابعة على الأكثر.
لم يعد لشيطان سارق القلوب مكان يتراجع إليه.
مرت شكوك في ذهنه، لكنه لم يذعر على الإطلاق، وغيّر أسلوبه، مستعداً للمواجهة مباشرة.
وقد استنتج هذا من حقيقة أن الأقوى بين سحالي البشر فقط من الرتبة الرابعة.
إذا كان من رتبة أعلى، لكان بالتأكيد يمتلك دمى أقوى.
علاوة على ذلك، اكتشف “ميزة كبيرة!”
بعد أن اكتشف أن نذير الموت كنز، أمضى الليل بأكمله في دراسة وظائفه الإضافية.
البركة التي تبعث ضوءاً فلوريسنتياً رآها الغراب الأسود في الكهف هي بركة حضانة سارق القلوب.
هذا آخر خط تأمين.
لو كان الأمر في وقت سابق، لكان سوين حذراً للغاية في كل خطوة يخطوها.
بعد أن بحث بدقة في هذا النوع الشرير مسبقاً، عرف أن سارقي القلوب خنثى؛ ينتجون البيض في أدمغتهم ثم يضعونه في بركة الحضانة، وهي عملية تستهلك الكثير من الجوهر الحيوي.
لكنه صُدم في الوقت نفسه: “هل يمكن أن تكون حقاً جمجمة متحجرة؟ ما حجم ذلك المخلوق؟”
أختام الساحر.
سمحت هذه الطريقة بإزاحة أسرع وأبعد.
انقض بعنف، جسده كله مغطى بلهب بارد، وطعن رمحه الثماني حول المخلوق.
على الرغم من أنه حسب بدقة مراراً وتكراراً، مؤكداً أن خطة القتل السريع لديها معدل نجاح يزيد عن تسعين بالمائة، إلا أنه ليس مهملاً.
التفاصيل: مخلوق جهنمي من رتبة اللورد الرابعة يتمتع بحيوية قوية جداً، جلده ذو مقاومة شد عالية، يمكنه بصق سموم أكالة، وتتحرك مخالبه بسرعة كبيرة، وتمتد حتى كيلومتر؛ ذكاء منخفض؛ حساس جداً للروائح البيولوجية، يصطاد جميع المخلوقات الحية التي يمكن اكتشافها
هذا آخر خط تأمين.
أما هو نفسه، فانقض دون تردد نحو الجسد الرئيسي لشيطان سارق القلوب.
أومأت يوتا برأسها.
المخلوقات مغطاة بالحراشف ولها ذيول طويلة، وعرفها على أنها النوع الجوفي “سحالي البشر”.
أختام الساحر.
بعد أن أعد كل شيء، صار مستعداً للتحرك.
بعد المشاهدة لبعض الوقت، لم يرصد الغراب الأسود أي وجود محتمل من الرتبة الخامسة، وتابع عمق الكهف.
المساحة داخل الكهف ليست كبيرة، والدروع الآلية ليست رشيقة بما يكفي، لم يخطط لارتدائها، لكنه خلع الخوذة المصنوعة من سبائك التنشيط ليرتديها، كما ارتدى عباءة منقوشة بالذهب وحمل المظلة.
مع هذه المستويات المتعددة من التأمين، إلا إذا كان سارق القلوب من الرتبة السادسة، فلا يمكنه السيطرة عليه.
بعد أن جهز كل شيء، فك فجأة ادماج رمح العنكبوت الثماني وانتقل إلى مدخل كهف الجمجمة.
‘حاجز قوة روحية؟ أم أنه محصن لأن قوته الروحية أقوى من قوتي…’
في نفس الوقت تقريباً، اجتاحت موجة من القوة الروحية.
“اكتشفني بعد كل شيء”
وقبل أن يضربه، انفتح طرف المخلب الوردي فجأة كزهرة، متحولاً إلى فم ضخم مليء بالأسنان الحادة، ونبضت العضلات التي تشبه الحلق، مقذوفة بحمض كريه ورائحته نفاذة.
لم يفاجأ سوين، وأسقط عدة أجهزة إرسال إشارة، ثم أجرى تقنية الفضاء مرة أخرى.
بعد أن استكشف التضاريس داخل الكهف مسبقاً، انتقل مباشرة إلى نقطة عميقة في الكهف، وفي نفس اللحظة، سمع على الفور خطوات كثيفة تتقارب نحوه.
بمجرد أن اقترب، لم يعد للشيطان مفر وثقبه على الفور بعدة ثقوب دامية.
من الواضح أن سحالي البشر الذين يسيطر عليهم سارق القلوب يتقدمون للقتل.
على الرغم من أنه لم يعرف أي نوع من المخلوقات كان قادماً، إلا أنه عرف أنه يجب عليه قتل شيطان سارق القلوب الذي أمامه بسرعة، وتحولت أختام الساحر مرة أخرى: “تقنية التحكم بالخيوط السرية: الشرنقة”
لم يفاجأ سوين، وأسقط عدة أجهزة إرسال إشارة، ثم أجرى تقنية الفضاء مرة أخرى.
ليس لديه نية للاشتباك؛ أسقط جهازي إرسال، ثم انتقل مرة أخرى.
وبالاستماع إلى أصوات الاحتكاك الكثيفة، من الواضح أن وحش المخالب قد أحاط بالكهف بأكمله.
رؤيته في الظلام جيدة جداً، وحتى في المناجم الخافتة، لم يواجه صعوبة في الرؤية.
أطلق الغراب الأسود، الذي طار على طول الطريق ودخل كهف الجمجمة.
تغير المشهد أمامه مرة أخرى، وظهر فوراً في الكهف ذو التوهج الفلوريسنتي الأخضر الذي رآه من قبل.
استمر شيطان سارق القلوب في إطلاق موجات من الصدمات الروحية، وشعر سوين بوعيه يصبح ضبابياً بشكل متزايد.
في إدراكه الروحي، ظهرت نار روح قوية جداً أمامه مباشرة.
بعد كل شيء، هو مخلوق مرعب للغاية تناقله الأجداد، وهي أيضاً تحمل خوفاً فطرياً منه، بالكاد نجا الشيخ من الرتبة الخامسة الذي واجهه في البداية بحياته، بعد كل هذه السنوات، ربما أصبح أقوى.
ثم واجه هو والمخلوق ذو المخالب المنتشرة على وجهه نظرات متحدية.
نظرت يوتا إلى الخريطة البدائية المصنوعة من جلود الوحوش وأشارت في اتجاه قائلة: “ليس بعيداً شمال غرب المستنقع هو المكان الذي واجه فيه أجدادنا ‘شيطان سارق القلوب’. يجب أن يكون هناك كهف على شكل جمجمة هناك…”
المخلوق، الذي يبدو أنه يرى سحر الفضاء لأول مرة، فوجئ جداً بهذا الظهور المفاجئ للعدو.
أومأ سوين برأسه.
لكنه الآن يحمل مظلة سوداء في يده، وتوسع إدراكه عدة مرات، مما سمح له بسهولة استشعار وتجنب الوحوش القوية المختبئة في الوحل وبالتالي تجنب المعارك غير الضرورية.
لم يكن رد فعله بطيئاً، فبمجرد أن حدق، اندفعت نحوه موجة صدمة غير مرئية مباشرة.
في صباح اليوم التالي، دخل ضوء الشمس إلى الكهف.
“صدمة روحية”
لم يقترب ورفيقته بتهور، بل اختارا مكاناً آمناً لمراقبة الوضع أولاً.
انقبضت حدقا سوين قليلاً؛ حتى مع الخوذة وتمسكه بالمظلة السوداء، جعله الإحساس وكأنه ضرب في مؤخرة رأسه بعصا ثقيلة، مما جعل تعابيره تتلاشى للحظة.
هذه القدرة الفطرية تشبه إلى حد ما قدرة حاصد الموت، أحدهما يلتهم الجثث والآخر يلتهم الأرواح، ضعيف في البداية لكنه يصبح أقوى لاحقاً.
هذا النوع من موجات الصدمة الذهنية، إذا واجهها محترف من الرتبة الخامسة، فمن المرجح أن يستسلم لها.
لكنه ابتهج بينما أرخى قبضته على جهاز الاتصال في يده.
ليست هذه الخطة مستحيلة، لكنها الملاذ الأخير.
تحمله للموجة الأولى من الهجوم يعني، كما توقع، أن شيطان سارق القلوب له تأثير ضئيل عليه.
عبس قليلاً وقال ليوتا بجانبه: “هيا بنا، كوني حذرة.”
كان هجوم الوحش ماهراً جداً أيضاً، حيث جلدة مخالبه كالأشواك نحو محجري عينيه مع التسبب بصدمة روحية.
وأولئك البشر الذين يستخدمون كـ “غذاء” لم يقاوموا أو يكافحوا حتى موتهم.
هذه طريقتها الوحيدة في القتال القريب.
وحتى لو فازوا حقاً، فمن المحتمل أن يستغل شيطان سارق القلوب الفرصة للهروب.
ومضت نظرة باردة في عينيه وهو يتفادى المخالب كالبرق.
وبدون تردد، أخرج رقعة شطرنج، عازماً على سحبه مباشرة إلى الفضاء داخل رقعة الشطرنج. ومع ذلك، وبشكل غير متوقع، تعطل فضاء رقعة الشطرنج لأول مرة؛ تشكلت تموجات حول جسد الوحش، مما جعله محصناً ضد الشعاع.
في هذه اللحظة، عدد كبير من سحالي البشر قد ظهر بالفعل في نفق الكهف خلفه.
شيطان سارق القلوب، المدرك تماماً لضعفه في القتال القريب، قد استدعى الدمى.
رأى العديد من الأفراد ذوي القرون بين مجموعة سحالي البشر، ليست القرون طويلة، مما يعني أنه ليس هناك وجود مزعج بشكل خاص.
‘حاجز قوة روحية؟ أم أنه محصن لأن قوته الروحية أقوى من قوتي…’
عند رؤية هذا، أدرك على الفور أن شيطان سارق القلوب لا بد أنه هنا!
مرت شكوك في ذهنه، لكنه لم يذعر على الإطلاق، وغيّر أسلوبه، مستعداً للمواجهة مباشرة.
وبكلتا يديه شكل أختام الساحر، همس: “الفن الغامض: مسرح الدمى”
في تلك اللحظة، ظهرت خيوط كثيفة في جميع أنحاء الكهف، وتدحرجت لفافة، وتجسدت عشرات الدمى، مسددة مدخل الكهف، وأوقفت تقدم سحالي البشر المتقدمين بشراسة.
أما هو نفسه، فانقض دون تردد نحو الجسد الرئيسي لشيطان سارق القلوب.
عندما نظر مرة أخرى، الغراب الأسود قد تشكل من جديد على كتفه.
في مثل هذا الفضاء الضيق، ليس سوين، محرك الدمى، خائفاً من وحوش عديدة.
وبينما هو يفكر في ذلك، ضغط على أختام الساحر، وتوهج تشكيل النجمة الخماسية، مستدعياً غراباً أسود.
استمر شيطان سارق القلوب في إطلاق موجات من الصدمات الروحية، وشعر سوين بوعيه يصبح ضبابياً بشكل متزايد.
وقد استنتج هذا من حقيقة أن الأقوى بين سحالي البشر فقط من الرتبة الرابعة.
والأسوأ من ذلك، أنه من عمق الكهف، سمع فجأة صوت يشبه صوت أفعى عملاقة تتحرك في الكهف.
وحتى لو فازوا حقاً، فمن المحتمل أن يستغل شيطان سارق القلوب الفرصة للهروب.
هذه المنطقة مكاناً محظوراً على قبيلة دالو، ولم تذهب يوتا إليها قط، بل سمعت فقط شيوخ القبيلة يذكرونها.
“هل هناك دمى أخرى؟”
بعد أن استكشف التضاريس داخل الكهف مسبقاً، انتقل مباشرة إلى نقطة عميقة في الكهف، وفي نفس اللحظة، سمع على الفور خطوات كثيفة تتقارب نحوه.
أدرك سوين بشكل خافت ما الذي تشير إليه المادة اللزجة على الجدران.
أدرك سوين بشكل خافت ما الذي تشير إليه المادة اللزجة على الجدران.
في المستنقع، هناك تماسيح عملاقة بطول عشرات الأمتار، وثعابين ماء سوداء قادرة على ابتلاع جاموس كامل، وعلقات طاغية يمكنها أن تجفف إنساناً دون أن يشعر… وعدد لا يحصى من الحشرات السامة.
ضخمة حقاً، حيث بلغ قطر محجري العينين فقط عدة أمتار.
على الرغم من أنه لم يعرف أي نوع من المخلوقات كان قادماً، إلا أنه عرف أنه يجب عليه قتل شيطان سارق القلوب الذي أمامه بسرعة، وتحولت أختام الساحر مرة أخرى: “تقنية التحكم بالخيوط السرية: الشرنقة”
كتل من الخيوط، كشبكة عنكبوت، سدت مخارج الكهف المختلفة.
وبدون أي علامات على معركة، فمن المرجح جداً أنهم أصبحوا طعاماً لمخلوق ما.
لم يعد لشيطان سارق القلوب مكان يتراجع إليه.
“صدمة روحية”
انقض بعنف، جسده كله مغطى بلهب بارد، وطعن رمحه الثماني حول المخلوق.
ولم يبدُ الغراب مكترثاً، بل وافق بسعادة بعد أن التهم قطعتين من اللحم المتعفن.
أكد على الفور أن القوة القتالية الجسدية لهذا الوحش ضعيفة جداً، فقط على مستوى وحش سحري عادي من الرتبة الثالثة.
“همم.”
بمجرد أن اقترب، لم يعد للشيطان مفر وثقبه على الفور بعدة ثقوب دامية.
وبينما سوين على وشك القضاء عليه في سلسلة من الثقوب، صوت الاحتكاك المفاجئ قد وصل بالفعل إلى أذنه.
الوضع داخل الكهف غير واضح،
لم يكن جدار الخيوط سميكاً بما يكفي؛ اخترق مخلب وردي الجدار فجأة وانقض على سوين كالبرق.
ومع ذلك، يمكن لمخالبها الروحية أن تمتد بعيداً جداً.
وقبل أن يضربه، انفتح طرف المخلب الوردي فجأة كزهرة، متحولاً إلى فم ضخم مليء بالأسنان الحادة، ونبضت العضلات التي تشبه الحلق، مقذوفة بحمض كريه ورائحته نفاذة.
بعد أن استكشف التضاريس داخل الكهف مسبقاً، انتقل مباشرة إلى نقطة عميقة في الكهف، وفي نفس اللحظة، سمع على الفور خطوات كثيفة تتقارب نحوه.
لمعت عين سوين، وتعرف على الفور على أصل هذا المخلوق.
وحتى لو فازوا حقاً، فمن المحتمل أن يستغل شيطان سارق القلوب الفرصة للهروب.
الوضع داخل الكهف غير واضح،
[وحش الجحيم الشوكي]
التفاصيل: مخلوق جهنمي من رتبة اللورد الرابعة يتمتع بحيوية قوية جداً، جلده ذو مقاومة شد عالية، يمكنه بصق سموم أكالة، وتتحرك مخالبه بسرعة كبيرة، وتمتد حتى كيلومتر؛ ذكاء منخفض؛ حساس جداً للروائح البيولوجية، يصطاد جميع المخلوقات الحية التي يمكن اكتشافها
ولم يبدُ الغراب مكترثاً، بل وافق بسعادة بعد أن التهم قطعتين من اللحم المتعفن.
“مخلوق أسطوري آخر من الجحيم…”
لكنه ابتهج بينما أرخى قبضته على جهاز الاتصال في يده.
عند رؤية هذا، شعر بإحساس كبير بسوء الحظ.
أومأ سوين برأسه.
ما أمامه مجرد واحد من مخالبه المتقدمة، وجسمه الرئيسي تحت الأرض، تليه مخالب لا حصر لها.
الوضع داخل الكهف غير واضح،
وبالاستماع إلى أصوات الاحتكاك الكثيفة، من الواضح أن وحش المخالب قد أحاط بالكهف بأكمله.
أخرج وعاءً زجاجياً وسكبها فيه.
ولم يبدُ الغراب مكترثاً، بل وافق بسعادة بعد أن التهم قطعتين من اللحم المتعفن.
صار ممتناً أيضاً لأنه اختار الانقضاض السريع والهجوم، وإلا، حتى لو قتل جميع سحالي البشر في مواجهة مباشرة وصعبة، كان هذا المخلوق سينصب له كميناً مميتاً.
هذا الكهف الكثيف لم يكن طبيعي التكوين، بل قناة متحركة لمخالب المخلوق، مع هذا المخلوق حوله، حتى لو جاء العديد من محترفي الرتبة الخامسة، فمن المرجح أن يموتوا هنا.
ثم، رأى بالفعل كهف الجمجمة الذي ذكرته يوتا.
صلابة لحم وحش الرتبة الرابعة ليست شيئاً يُستهان به؛ سيكون من الصعب جداً قطعه.
وعلاوة على ذلك، عند الفحص الدقيق، بعض سحالي البشر يرتدون دروعاً ودروعاً جلدية بشرية.
دون أن يضيع أي فرصة للمحاولة، قام بومضة لتجنب المخلب الأول، وبدون أي تردد، تحكم بالجثة المتحركة لتأرجح المنجل الأسود، وقطع مخلباً واحداً مباشرة.
وفي الوقت نفسه، تحكم جسده أيضاً بالرمح لثقب سبعة أو ثمانية ثقوب دامية في جسد شيطان سارق القلوب.
تدفقت كمية كبيرة من السائل المسبب للتآكل الأصفر-الأخضر، مما ملأ الكهف برائحة تشبه الرائحة المحترقة.
عند رؤية هذا، شعر بإحساس كبير بسوء الحظ.
هذا أيضاً الجانب المرعب من شيطان سارق القلوب.
وفي الوقت نفسه، تحكم جسده أيضاً بالرمح لثقب سبعة أو ثمانية ثقوب دامية في جسد شيطان سارق القلوب.
على الفور، تلاشى التأثير الروحي الشديد السابق.
لم يقترب ورفيقته بتهور، بل اختارا مكاناً آمناً لمراقبة الوضع أولاً.
كانت عملية قتل سريعة مخططة مسبقاً؛ باستثناء الوحش الشوكي، كان كل شيء ضمن التوقعات.
‘نجحت’
ابتهج داخلياً، ودون أن يلقي نظرة أخرى، خزن على الفور جثة شيطان سارق القلوب الميتة في مساحة تخزينه.
رؤيته في الظلام جيدة جداً، وحتى في المناجم الخافتة، لم يواجه صعوبة في الرؤية.
بمجرد موت شيطان سارق القلوب، أصيب سحالي البشر بالذهول للحظة.
على الرغم من أن الوحش الشوكي استعاد سيطرته على نفسه، إلا أن غريزته الافتراسية لا تزال نشطة، ظهرت مخالب كثيفة في النفق، التهمت على الفور عدداً كبيراً من سحالي البشر.
“صدمة روحية”
المنجل الأسود قد قطع ثلاثة مخالب بالفعل، لكن ليس له أي تأثير على جسده المختبئ تحت الأرض.
استمر شيطان سارق القلوب في إطلاق موجات من الصدمات الروحية، وشعر سوين بوعيه يصبح ضبابياً بشكل متزايد.
ثم واجه هو والمخلوق ذو المخالب المنتشرة على وجهه نظرات متحدية.
هذا المخلوق بجسده الضخم المرعب، لا يأمل في قتله.
جثم الغراب الأسود على صخرة جرف، يراقب بعناية كل شيء داخل الكهف.
نظر إلى أحواض الحضانة المتوهجة.
“اكتشفني بعد كل شيء”
تلك الكرات بحجم قبضة اليد بطبيعة الحال بيوض شيطان سارق القلوب.
على الرغم من أن الوحش الشوكي استعاد سيطرته على نفسه، إلا أن غريزته الافتراسية لا تزال نشطة، ظهرت مخالب كثيفة في النفق، التهمت على الفور عدداً كبيراً من سحالي البشر.
كانت عملية قتل سريعة مخططة مسبقاً؛ باستثناء الوحش الشوكي، كان كل شيء ضمن التوقعات.
أخرج وعاءً زجاجياً وسكبها فيه.
شيوخ عشيرة دالو قد مروا من هنا ذات مرة، وسيطر عليهم دون علمهم، ثم ساروا إلى الكهف ليصبحوا طعاماً للوحش.
ففي النهاية، ليس هناك الكثير من ذلك النوع من اللحم، وبمجرد نفاذه، ينفد.
في الوقت نفسه، ضغط على جهاز الإنتقال.
في هذه اللحظة، عدد كبير من سحالي البشر قد ظهر بالفعل في نفق الكهف خلفه.
عندما نظر مرة أخرى، تغيرت البيئة المحيطة وقد ظهر بالفعل على السطح.
“بسرعة، اركضي”
مثل هذه المخلوقات الشريرة، طعامها المفضل هو مادة دماغ الكائنات الحية.
دون وقت للشرح، أمسك بيوتا وبدأ بالركض.
صار متحمساً ليرى كيف سيكون شكل الطائر عندما ينضج تماماً.
في مثل هذا الفضاء الضيق، ليس سوين، محرك الدمى، خائفاً من وحوش عديدة.
خلفهم، بالقرب من مدخل كهف الجمجمة، نبتت آلاف المخالب الوردية كالخيزران بعد المطر، تتمايل في مهب الريح كالأعشاب البحرية…
♤♤♤
بعد أن جهز كل شيء، فك فجأة ادماج رمح العنكبوت الثماني وانتقل إلى مدخل كهف الجمجمة.
ثم، رأى بالفعل كهف الجمجمة الذي ذكرته يوتا.
