“سيفن!”
“رائع،” قالت. “سأبدأ بذلك فورًا في…” ألقت نظرة ساخرة على الساعة. “بعد ثلاث ساعات وبضع دقائق، عندما يتم إلقائي في أعماق الجحيم.”
صوت إيميت. صحيح. لقد كانت تتدرب في قبو منزله. كادت تنسى الأمر تمامًا. حاولت النهوض على قدميها، لكنها بالكاد استطاعت تحريك ذراعيها، إذ كان الألم لا يزال حادًا ومنهكًا.
سارت الجولات بشكل جيد على نحو غريب بالنسبة إليها. لعبت بهدوء، وكانت يداها سريعتين وحركاتها مدروسة.
اقتربت خطوات من رأسها، وساعدها إيميت على النهوض.
لكنها لم تستطع النوم، رغم أن موعد ورديتها كان يقترب.
“كما تعلمين، عندما عرضت عليك صالة التدريب الخاصة بي لتتدربي فيها، لم أعتقد أنك ستحاولين قتل نفسك.”
لكن النوم ظل مستحيلًا.
“وكيف يُفترض بي أن أتعلم بطريقة أخرى؟” ردت بحدة، وقد جعل الألم صوتها مقتضبًا. “وفوق ذلك، كنت بخير تمامًا إلى أن دخلت أنت.”
“رائع،” قالت. “سأبدأ بذلك فورًا في…” ألقت نظرة ساخرة على الساعة. “بعد ثلاث ساعات وبضع دقائق، عندما يتم إلقائي في أعماق الجحيم.”
“أنت لا تبدين بخير،” قال بوكيت من فوق كتف إيميت.
“سيفن؟” عاد صوت إيميت مجددًا، لكنها بالكاد استطاعت التركيز عليه. لم تكن القوة هي ما يجعلها تشعر بهذه الطريقة، بل على العكس، كانت لهبها قد خمد تمامًا. لكن ربما…
“وأفترض أن الكائنات الهلامية أصبحت الآن خبراء في صحة البشر،” قالت.
لعبت حتى كادت عيناها تنغلقان من شدة التعب.
“يعتمد ذلك على مجال خبرتنا، لكن—”
ربما لم يكن مقتنعًا.
شتمت سيفن عندما مال العالم من تحت قدميها، وبدأت رؤيتها تصبح ضبابية.
لم تنتظر سيفن إذنه، والتهمت كليهما.
“سيفن؟” عاد صوت إيميت مجددًا، لكنها بالكاد استطاعت التركيز عليه. لم تكن القوة هي ما يجعلها تشعر بهذه الطريقة، بل على العكس، كانت لهبها قد خمد تمامًا. لكن ربما…
استلقت على ظهرها مجددًا وأطلقت تنهيدة طويلة، ثم أغمضت عينيها بقوة.
“أعتقد أنني بالغت في الأمر،” تمكنت من قولها بصوت أجش.
“بوكيت، إنهم السبب في وجودي هنا أصلًا، تذكر؟”
“هذا واضح.”
شتمت سيفن عندما مال العالم من تحت قدميها، وبدأت رؤيتها تصبح ضبابية.
“كان كل شيء على ما يرام حتى الآن.”
وإذا تمكنت من فتحها، فماذا ستفعل؟
شعرت بأنها خفيفة وثقيلة في الوقت نفسه بينما ساعدها إيميت على العودة إلى الطابق العلوي. ورغم أن الأمر كان محرجًا بعض الشيء، إلا أنها كانت ممتنة لمساعدته، على الأقل.
والآن، وهي عالقة في لاكفيل، كانت قد صنعت بالفعل عددًا كبيرًا جدًا من الأعداء خلال الفترة القصيرة التي قضتها هناك.
ساعدها إيميت على الاستقرار فوق الأريكة، فنظرت إلى الساعة: الثامنة مساءً.
ولم يكن يتعلق باكتشاف أسرار LMC.
تبقت أربع ساعات.
“هذا واضح.”
“ليس أذكى شيء في العالم أن تستنزفي نفسك تمامًا قبل التحول مباشرة”، فكرت وهي تسند رأسها إلى الخلف.
كانت المرتبة أكثر شيء مريح نامت عليه في LMC بفارق كبير، لكن أفكارها كانت تعصف في رأسها بلا توقف.
لكن، في الواقع، لم تكن قد فكرت في التحول منذ ساعات. ربما كانت تلك طريقتها في التعامل مع حالة عدم اليقين التي تحيط بكل شيء، ومع اليقين بأنها على الأرجح ستنزل إلى هناك لتموت.
رمش بوكيت ببراءة. “لم يساعد ذلك؟”
“أجريت بعض الأبحاث،” قال إيميت وهو يحضر لها شطيرة معدة بإتقان وكأسًا من الشاي المثلج.
لم تشعر أن ذلك كافٍ.
لم تنتظر سيفن إذنه، والتهمت كليهما.
لم تنتظر سيفن إذنه، والتهمت كليهما.
“وبالطبع وجدتَ كمًا هائلًا من المعلومات عن حالتي السرية.”
كان اثنان منها فقط مكتملين تمامًا، بينما تُرك الباقي للخيال.
عبس إيميت، ثم جلس قبالتها ومعه طبقه الخاص من الشطائر.
ربما عندها ستتمكن من معرفة الشيء الذي كانوا حريصين جدًا على إخفائه.
“حسنًا، ليس تمامًا، لكن يمكنني تخمين ما يحدث هناك. ربما تصبحين أسرع وأقوى مع النرد الذي تستنزفينه، لكن هذا لا يعني أن جسدك لا يشعر بالإجهاد. أنت لستِ بالضبط من النوع الذي يقضي وقته في صالات الرياضة.”
تحول بوكيت إلى لون أزرق مائل إلى الرمادي، وهو يتمتم لنفسه.
“أنا أركض،” قاطعته وهي تتحدث وفمها ممتلئ نصفه. “وأمارس المبارزة، وأركب الخيل.”
“هل تريدين أن أخبرك بقصة؟” سأل. “قد يساعدك ذلك على النوم.”
“صحيح، لياقتك القلبية على الأرجح جيدة،” وافق إيميت، “لكنّك لا تقومين تحديدًا بتمارين تكييف الجسم أو رفع الأثقال، وربما ستحتاجين إلى ذلك إذا كنت تريدين تجنب الإصابة.”
“أنا أركض،” قاطعته وهي تتحدث وفمها ممتلئ نصفه. “وأمارس المبارزة، وأركب الخيل.”
“رائع،” قالت. “سأبدأ بذلك فورًا في…” ألقت نظرة ساخرة على الساعة. “بعد ثلاث ساعات وبضع دقائق، عندما يتم إلقائي في أعماق الجحيم.”
لم تشعر أن ذلك كافٍ.
تجهم وجه إيميت وهز رأسه.
لم تنتظر سيفن إذنه، والتهمت كليهما.
“ستكونين بخير،” قال. “وعندما تخرجين، سيكون لدينا قضية قوية جدًا لصالحك بتهمة الإهمال من جانب LMC. ما زلتِ جديدة جدًا بحيث لا ينبغي لهم إرسالك إلى فم الجحيم، وهذه نقطة أخرى يمكننا استخدامها ضد LMC.”
“إذًا يبدو أن الخبر قد انتشر”، فكرت وهي تتلقى بعض النرد من الموزع.
“إذا نجوت”، تمتمت بانزعاج. تركت بقية شطيرتها دون أن تمسها، وقد انتابها التوتر فجأة، ثم نهضت على قدميها.
“هممم، صحيح. يمكنك استخدام نفوذ عائلتك الملكية، وتطلبين من عائلتك أن تأتي لإنقاذك!”
“سأعود”، قالت وهي تتجه نحو الباب. “أحتاج إلى بعض الهواء.”
“صحيح، لياقتك القلبية على الأرجح جيدة،” وافق إيميت، “لكنّك لا تقومين تحديدًا بتمارين تكييف الجسم أو رفع الأثقال، وربما ستحتاجين إلى ذلك إذا كنت تريدين تجنب الإصابة.”
ومن نظرة إيميت، بدا أنه يحتاج إليه هو الآخر.
لم تستطع التخلص من فكرة أنه، رغم أن البقاء على قيد الحياة يبدو شبه مستحيل، كان عليها أن ترى المكان الذي تلقي فيه LMC بالأشخاص الذين تريد التخلص منهم.
—
“وفوق ذلك، أريد أن أفعل هذا يا بوكيت. يجب أن أفعل ذلك.”
توجهت سيفن مباشرة إلى حي القمار، وتسللت كالشبح بين عمال الوردية النهارية الذين كانوا يقامرون خلال أوقات راحتهم.
لم يكن ذلك صحيحًا تمامًا، فقد شقت طريقها بنفسها إلى LMC، لكن من الصحيح أنها كانت ستظل في فيلهوم لولاهم.
ذهبت مباشرة إلى إحدى طاولات بوكر النرد وجلست هناك، منصتة إلى صوت ارتطام النرد بالطاولات الخشبية المتسخة تحت ضوء الفوانيس الخافت، بينما كانت الطاولات مكتظة بعمال المناجم اليائسين.
دخلت سيفن، وحقيبتها ثقيلة للغاية، وكانت قدماها تتحركان بنوع من الخدر الآلي، بينما كانت أصابعها ترتجف بخفة من شدة الحماس.
لم يتعرف عليها أحد، أو إن تعرفوا عليها، فقد تظاهروا بعدم الاكتراث. ألقى عليها بعضهم نظرات شفقة.
“لا.”
“إذًا يبدو أن الخبر قد انتشر”، فكرت وهي تتلقى بعض النرد من الموزع.
“كما تعلمين، عندما عرضت عليك صالة التدريب الخاصة بي لتتدربي فيها، لم أعتقد أنك ستحاولين قتل نفسك.”
لعبت حتى كادت عيناها تنغلقان من شدة التعب.
لكن، سواء أرادت الاعتراف بذلك له أم لا، كانت تعرف أن رغبتها في المضي قدمًا مع تنفيذ حكم روك تتجاوز مجرد التفكير العملي.
سارت الجولات بشكل جيد على نحو غريب بالنسبة إليها. لعبت بهدوء، وكانت يداها سريعتين وحركاتها مدروسة.
ورغم أنها كانت مريضة من شدة الخوف، لم تستطع إلا أن تلاحظ شعورًا آخر يتسلل إلى داخله.
كانت تضغط عندما تتردد الطاولة، وتنسحب عندما يكون الآخرون واثقين أكثر من اللازم.
صوت إيميت. صحيح. لقد كانت تتدرب في قبو منزله. كادت تنسى الأمر تمامًا. حاولت النهوض على قدميها، لكنها بالكاد استطاعت تحريك ذراعيها، إذ كان الألم لا يزال حادًا ومنهكًا.
بدأت كومة الرقائق أمامها تكبر بوتيرة أسرع مما ينبغي.
وستبني شيئًا أكبر وأفضل مما حلمت به عائلتها يومًا.
كان هناك شيء مريح في اتباع مجريات اللعبة على الطاولة. كان الأمر يشبه تقريبًا لعب “فرصة الشحاذ” من جديد، وهي اللعبة التي كانت تتجنبها في الغالب منذ تلك الليلة.
“لا.”
كانت طريقة للتخلي عن السيطرة، مع التحكم في الأشياء التي تستطيع التحكم بها.
“هل تريدين أن أخبرك بقصة؟” سأل. “قد يساعدك ذلك على النوم.”
ومع انتقال الرقائق من يد إلى أخرى، وارتطام النرد بالطاولة، ذكّرت سيفن نفسها مع كل جولة بما كلفها روك… ولعنتها.
لكنها لم تستطع النوم، رغم أن موعد ورديتها كان يقترب.
لقد حُرمت من الحياة التي عاشها إخوتها، ونُبذت كما لو كانت شيئًا لا قيمة له.
“لأن إسقاط LMC سيتطلب أكثر مني ومن إيميت.”
تم تلفيق التهمة لها، والدليل الوحيد على براءتها كان كفيلًا بإغراق مملكتها بأكملها في الفوضى.
“حسنًا، ليس تمامًا، لكن يمكنني تخمين ما يحدث هناك. ربما تصبحين أسرع وأقوى مع النرد الذي تستنزفينه، لكن هذا لا يعني أن جسدك لا يشعر بالإجهاد. أنت لستِ بالضبط من النوع الذي يقضي وقته في صالات الرياضة.”
والآن، وهي عالقة في لاكفيل، كانت قد صنعت بالفعل عددًا كبيرًا جدًا من الأعداء خلال الفترة القصيرة التي قضتها هناك.
بدأت كومة الرقائق أمامها تكبر بوتيرة أسرع مما ينبغي.
لكنها سئمت من اللعب بأمان.
“كان كل شيء على ما يرام حتى الآن.”
سئمت من محاولة النجاة بدلًا من السعي إلى الازدهار.
وعندما عادت إلى منزل إيميت، كانت النار في المدفأة قد خمدت تقريبًا، وكان إيميت نائمًا على الأريكة.
سئمت من أن تُنسى، ومن أن يتم نبذها جانبًا.
لم تستطع التخلص من فكرة أنه، رغم أن البقاء على قيد الحياة يبدو شبه مستحيل، كان عليها أن ترى المكان الذي تلقي فيه LMC بالأشخاص الذين تريد التخلص منهم.
ستستعيد حقها في استخدام اسم عائلتها من جديد.
“كان كل شيء على ما يرام حتى الآن.”
ستنهض من رماد الفضيحة التي دمرت حياتها.
كانت تضغط عندما تتردد الطاولة، وتنسحب عندما يكون الآخرون واثقين أكثر من اللازم.
وستبني شيئًا أكبر وأفضل مما حلمت به عائلتها يومًا.
لكن النوم ظل مستحيلًا.
وعندما عادت إلى منزل إيميت، كانت النار في المدفأة قد خمدت تقريبًا، وكان إيميت نائمًا على الأريكة.
دخلت سيفن، وحقيبتها ثقيلة للغاية، وكانت قدماها تتحركان بنوع من الخدر الآلي، بينما كانت أصابعها ترتجف بخفة من شدة الحماس.
وقفت هناك للحظة، تراقب صدره وهو يرتفع وينخفض مع أنفاسه، ثم تسللت إلى غرفة النوم الإضافية التي كانت تأمل أن تصبح غرفتها.
سئمت من محاولة النجاة بدلًا من السعي إلى الازدهار.
قدّرت أنه، على الأقل الليلة، لن يمانع إيميت في ذلك.
لكنها لم تستطع النوم، رغم أن موعد ورديتها كان يقترب.
—
صوت إيميت. صحيح. لقد كانت تتدرب في قبو منزله. كادت تنسى الأمر تمامًا. حاولت النهوض على قدميها، لكنها بالكاد استطاعت تحريك ذراعيها، إذ كان الألم لا يزال حادًا ومنهكًا.
لكنها لم تستطع النوم، رغم أن موعد ورديتها كان يقترب.
“لا أستطيع،” قالت وهي ترفع معصمها. “السوار، تذكر؟”
كانت المرتبة أكثر شيء مريح نامت عليه في LMC بفارق كبير، لكن أفكارها كانت تعصف في رأسها بلا توقف.
لم تشعر أن ذلك كافٍ.
وبدلًا من أن يساعدها إرهاق التدريب الذي خضعت له بعد الظهر على الهدوء، لم يؤدِّ سوى إلى جعل جسدها يؤلمها، وكل حركة صغيرة كانت توقظها.
“حسنًا، ليس تمامًا، لكن يمكنني تخمين ما يحدث هناك. ربما تصبحين أسرع وأقوى مع النرد الذي تستنزفينه، لكن هذا لا يعني أن جسدك لا يشعر بالإجهاد. أنت لستِ بالضبط من النوع الذي يقضي وقته في صالات الرياضة.”
بدت الغرفة ضيقة جدًا بطريقة ما، وحتى الشخير الخافت لإيميت في غرفة المعيشة لم يساعد كثيرًا على تهدئتها.
لا، لقد أدركت أن الذهاب إلى فم الجحيم كان مجرد رهان بسيط.
رفعت كفها في الظلام، وأخذت تمرر أطراف أصابعها فوق العلامات الغريبة المتوهجة على راحة يدها، بينما كانت نتوءات ندبتها القديمة مضاءة بشكل خافت بواسطة المثلثات المضيئة.
“ليس أذكى شيء في العالم أن تستنزفي نفسك تمامًا قبل التحول مباشرة”، فكرت وهي تسند رأسها إلى الخلف.
كان اثنان منها فقط مكتملين تمامًا، بينما تُرك الباقي للخيال.
توجهت سيفن مباشرة إلى حي القمار، وتسللت كالشبح بين عمال الوردية النهارية الذين كانوا يقامرون خلال أوقات راحتهم.
هل كانت هناك حيلة ما لفتحها؟
“وكيف يُفترض بي أن أتعلم بطريقة أخرى؟” ردت بحدة، وقد جعل الألم صوتها مقتضبًا. “وفوق ذلك، كنت بخير تمامًا إلى أن دخلت أنت.”
وإذا تمكنت من فتحها، فماذا ستفعل؟
اقتربت خطوات من رأسها، وساعدها إيميت على النهوض.
استدارت على جانبها وتفقدت معداتها مجددًا، والتي كانت مكدسة بجوار الجدار.
كانت تضغط عندما تتردد الطاولة، وتنسحب عندما يكون الآخرون واثقين أكثر من اللازم.
أدوات، أسلحة، مؤن، وحتى بعض النردات؛ كل ما اعتقدت أنها تستطيع حمله بشكل واقعي عبر الأنفاق.
لم تشعر أن ذلك كافٍ.
لم تشعر أن ذلك كافٍ.
لم تشعر أن ذلك كافٍ.
استلقت على ظهرها مجددًا وأطلقت تنهيدة طويلة، ثم أغمضت عينيها بقوة.
لعبت حتى كادت عيناها تنغلقان من شدة التعب.
لكن النوم ظل مستحيلًا.
ربما لم يكن مقتنعًا.
تمتم بوكيت لنفسه عند قدميها، ثم زحف إلى أعلى واستقر فوق صدرها، مانحًا إياها دفئًا يكاد يكون مريحًا في مواجهة برد الليل.
“يمكنك دائمًا الهرب،” قال بهدوء.
“هل تريدين أن أخبرك بقصة؟” سأل. “قد يساعدك ذلك على النوم.”
توجهت سيفن مباشرة إلى حي القمار، وتسللت كالشبح بين عمال الوردية النهارية الذين كانوا يقامرون خلال أوقات راحتهم.
هزت سيفن كتفيها. “حسنًا.”
“ذات مرة، كانت هناك أميرة اتخذت قرارات فظيعة، وماتت في منجم.”
لا، لقد أدركت أن الذهاب إلى فم الجحيم كان مجرد رهان بسيط.
“حقًا؟”
أدوات، أسلحة، مؤن، وحتى بعض النردات؛ كل ما اعتقدت أنها تستطيع حمله بشكل واقعي عبر الأنفاق.
رمش بوكيت ببراءة. “لم يساعد ذلك؟”
“كما تعلمين، عندما عرضت عليك صالة التدريب الخاصة بي لتتدربي فيها، لم أعتقد أنك ستحاولين قتل نفسك.”
“لا.”
“وحتى لو لم أتمكن من إقناع أي شخص بمساعدتي، فلا بد أن LMC تخفي شيئًا ما في الأسفل. إذا وجدت كل مواقع العمل المهجورة تلك القريبة جدًا من السطح، فتخيل ما يمكنني العثور عليه في القاع.”
“لدي قصة أخرى،” قال. “هذه عن كائن هلامي ورث مرتبة مريحة جدًا وعاش سعيدًا إلى الأبد—”
تم تلفيق التهمة لها، والدليل الوحيد على براءتها كان كفيلًا بإغراق مملكتها بأكملها في الفوضى.
أمسكت سيفن أقرب وسادة ورمتها نحوه. تفاداها بوكيت مع إطلاق صرخة مفاجئة.
سئمت من محاولة النجاة بدلًا من السعي إلى الازدهار.
ساد الصمت من جديد، ثم زحف عائدًا إلى صدرها.
كانت طريقة للتخلي عن السيطرة، مع التحكم في الأشياء التي تستطيع التحكم بها.
“يمكنك دائمًا الهرب،” قال بهدوء.
“لا أستطيع،” قالت وهي ترفع معصمها. “السوار، تذكر؟”
“لا أستطيع،” قالت وهي ترفع معصمها. “السوار، تذكر؟”
“ستكونين بخير،” قال. “وعندما تخرجين، سيكون لدينا قضية قوية جدًا لصالحك بتهمة الإهمال من جانب LMC. ما زلتِ جديدة جدًا بحيث لا ينبغي لهم إرسالك إلى فم الجحيم، وهذه نقطة أخرى يمكننا استخدامها ضد LMC.”
“هممم، صحيح. يمكنك استخدام نفوذ عائلتك الملكية، وتطلبين من عائلتك أن تأتي لإنقاذك!”
“وفوق ذلك، أريد أن أفعل هذا يا بوكيت. يجب أن أفعل ذلك.”
اضطرت سيفن إلى الضحك عند سماع ذلك.
دخلت سيفن، وحقيبتها ثقيلة للغاية، وكانت قدماها تتحركان بنوع من الخدر الآلي، بينما كانت أصابعها ترتجف بخفة من شدة الحماس.
“بوكيت، إنهم السبب في وجودي هنا أصلًا، تذكر؟”
لا، لقد أدركت أن الذهاب إلى فم الجحيم كان مجرد رهان بسيط.
لم يكن ذلك صحيحًا تمامًا، فقد شقت طريقها بنفسها إلى LMC، لكن من الصحيح أنها كانت ستظل في فيلهوم لولاهم.
ستنهض من رماد الفضيحة التي دمرت حياتها.
“وفوق ذلك، أريد أن أفعل هذا يا بوكيت. يجب أن أفعل ذلك.”
هل كانت هناك حيلة ما لفتحها؟
“لماذا؟”
—
توقفت للحظة، ولم تكن متأكدة تمامًا من كيفية الإجابة عن السؤال.
“أنا أركض،” قاطعته وهي تتحدث وفمها ممتلئ نصفه. “وأمارس المبارزة، وأركب الخيل.”
لم يكن بوكيت مخطئًا؛ ربما كان بإمكانها إيجاد طريقة للخروج من مأزقها، لكن كان هناك شيء غريب في الأمر.
“لماذا؟”
كان الأمر كما لو أن LMC تحاول دفن شيء ما، وسيفن معه.
وبالكاد استطاعت سيفن أن تلومه على ذلك.
لم تستطع التخلص من فكرة أنه، رغم أن البقاء على قيد الحياة يبدو شبه مستحيل، كان عليها أن ترى المكان الذي تلقي فيه LMC بالأشخاص الذين تريد التخلص منهم.
لكنها لم تستطع النوم، رغم أن موعد ورديتها كان يقترب.
ربما عندها ستتمكن من معرفة الشيء الذي كانوا حريصين جدًا على إخفائه.
لم يكن ذلك صحيحًا تمامًا، فقد شقت طريقها بنفسها إلى LMC، لكن من الصحيح أنها كانت ستظل في فيلهوم لولاهم.
وفوق ذلك، كان هناك جانب آخر فكرت فيه بينما كانت تترك عقلها يتجول في القبو.
كانت المرتبة أكثر شيء مريح نامت عليه في LMC بفارق كبير، لكن أفكارها كانت تعصف في رأسها بلا توقف.
“لأنه إذا تمكنت من النجاة، فلن يتمكن روك من لمسي. سأصبح أسطورة. ومع هذا النفوذ، يمكنني بناء جيش.”
“ستكونين بخير،” قال. “وعندما تخرجين، سيكون لدينا قضية قوية جدًا لصالحك بتهمة الإهمال من جانب LMC. ما زلتِ جديدة جدًا بحيث لا ينبغي لهم إرسالك إلى فم الجحيم، وهذه نقطة أخرى يمكننا استخدامها ضد LMC.”
“لماذا تريدين جيشًا؟ هل هذا نوع من أمور الملوك؟”
رمش بوكيت ببراءة. “لم يساعد ذلك؟”
“لأن إسقاط LMC سيتطلب أكثر مني ومن إيميت.”
وبالكاد استطاعت سيفن أن تلومه على ذلك.
“أجل، لكن—”
“لماذا؟”
“وحتى لو لم أتمكن من إقناع أي شخص بمساعدتي، فلا بد أن LMC تخفي شيئًا ما في الأسفل. إذا وجدت كل مواقع العمل المهجورة تلك القريبة جدًا من السطح، فتخيل ما يمكنني العثور عليه في القاع.”
“سيفن!”
تحول بوكيت إلى لون أزرق مائل إلى الرمادي، وهو يتمتم لنفسه.
ربما عندها ستتمكن من معرفة الشيء الذي كانوا حريصين جدًا على إخفائه.
ربما لم يكن مقتنعًا.
“وكيف يُفترض بي أن أتعلم بطريقة أخرى؟” ردت بحدة، وقد جعل الألم صوتها مقتضبًا. “وفوق ذلك، كنت بخير تمامًا إلى أن دخلت أنت.”
وبالكاد استطاعت سيفن أن تلومه على ذلك.
حياتها ضد صاحب اللعبة.
لكن، سواء أرادت الاعتراف بذلك له أم لا، كانت تعرف أن رغبتها في المضي قدمًا مع تنفيذ حكم روك تتجاوز مجرد التفكير العملي.
لم يكن الأمر يتعلق بالعثور على غنائم أفضل.
لم يكن الأمر يتعلق بالعثور على غنائم أفضل.
كانت المرتبة أكثر شيء مريح نامت عليه في LMC بفارق كبير، لكن أفكارها كانت تعصف في رأسها بلا توقف.
ولم يكن يتعلق باكتشاف أسرار LMC.
حياتها ضد صاحب اللعبة.
لا، لقد أدركت أن الذهاب إلى فم الجحيم كان مجرد رهان بسيط.
وبالكاد استطاعت سيفن أن تلومه على ذلك.
حياتها ضد صاحب اللعبة.
“ذات مرة، كانت هناك أميرة اتخذت قرارات فظيعة، وماتت في منجم.”
أكبر رهان خاضته حتى الآن.
رمش بوكيت ببراءة. “لم يساعد ذلك؟”
وربما أكبر رهان ستخوضه في حياتها.
ربما عندها ستتمكن من معرفة الشيء الذي كانوا حريصين جدًا على إخفائه.
ورغم أنها كانت مريضة من شدة الخوف، لم تستطع إلا أن تلاحظ شعورًا آخر يتسلل إلى داخله.
ورغم أنها كانت مريضة من شدة الخوف، لم تستطع إلا أن تلاحظ شعورًا آخر يتسلل إلى داخله.
شعورًا آخر طاردته منذ أن كانت صغيرة، وغالبًا بطرق تزداد تدميرًا مع مرور الوقت:
أمسكت سيفن أقرب وسادة ورمتها نحوه. تفاداها بوكيت مع إطلاق صرخة مفاجئة.
متعة الرهان الجيد.
ستستعيد حقها في استخدام اسم عائلتها من جديد.
وكانت تعرف، دون أدنى شك، أنها لا تستطيع التراجع عنه.
توجهت سيفن مباشرة إلى حي القمار، وتسللت كالشبح بين عمال الوردية النهارية الذين كانوا يقامرون خلال أوقات راحتهم.
—
“إذًا يبدو أن الخبر قد انتشر”، فكرت وهي تتلقى بعض النرد من الموزع.
وصل المصعد في تلك الليلة، وسط الظلام، بينما كان الفانوس يهتز بخفة عبر ضباب المساء.
بدت الغرفة ضيقة جدًا بطريقة ما، وحتى الشخير الخافت لإيميت في غرفة المعيشة لم يساعد كثيرًا على تهدئتها.
دخلت سيفن، وحقيبتها ثقيلة للغاية، وكانت قدماها تتحركان بنوع من الخدر الآلي، بينما كانت أصابعها ترتجف بخفة من شدة الحماس.
أكبر رهان خاضته حتى الآن.
دخلت القفص، وكانت أصوات حذائها مرتفعة بشكل مزعج فوق المعدن.
بدت الغرفة ضيقة جدًا بطريقة ما، وحتى الشخير الخافت لإيميت في غرفة المعيشة لم يساعد كثيرًا على تهدئتها.
أُغلق الباب خلفها بصرير معدني نهائي تردد صداه في المكان، ثم بدأت تهبط إلى أعماق الأرض.
“وكيف يُفترض بي أن أتعلم بطريقة أخرى؟” ردت بحدة، وقد جعل الألم صوتها مقتضبًا. “وفوق ذلك، كنت بخير تمامًا إلى أن دخلت أنت.”
“أعتقد أنني بالغت في الأمر،” تمكنت من قولها بصوت أجش.
