تحيات متأخرة
صدمة!
عندما وصلت السفينة إلى جزيرة مانجي، استقبل المجموعة لوكاس مانفران، أحد عملاء «الطاووس ذي الألوان السبعة» والذي يُعد أيضًا صلة وصل مباشرةً بتالاريس.
الاتحاد السحري «لوثر» يهاجم عشيرة «بينغ».
كانت في صراع داخلي.
وفي خضم ذلك، شن سحرة «زيبل» هجوماً مباشراً على تحالف «هوفستر».
«إلى أين أنت ذاهب مرة أخرى؟»
يقول السيد بينغ، الزعيم الأول لعشيرة «بينغ»: «نعرب عن امتناننا لرونكاندل، الذي أنقذنا…»
شعر جين بدغدغة في أذنيه، وسيكون من الصعب عليه الاستمرار في الاستماع.
مكان وجود المديرين التنفيذيين والموظفين في عشيرة بنغ غير معروف.
في هذه المرحلة، لم يستطع جين فهم الأمر وتركهما وشأنهما.
يُعتقد أنهم تحت حماية رونكاندل.
-…وأنا والبطريرك، والفرسان العشرة العظماء، لم ننسَ أن الجنيات قاتلن إلى جانب رونكاندل، أليس كذلك؟ سولديريت واللورد موراكان والسيدة ميشا لم ينسوا ذلك أيضاً.
قرر رونكاندل دعم «عشيرة بنغ» من الآن فصاعدًا.
يُعتقد أنهم تحت حماية رونكاندل.
هل طرأ تغيير على عشيرة سادة السيف؟
كانت تالاريس تقرأ الرسائل منذ فترة، وبدأت ملامح وجهها تنعم قليلاً.
إذا كان الأمر كذلك، يُفترض أن السبب هو السوبرنوفا الجديد، جين رونكاندل…
هل هي تتجاوب معه؟
10 يونيو 1799.
بينما كان مستلقياً يأكل فطيرة الفراولة، اختنق موراكان بشيء ما وبدأ يسعل، فأسرعت جيلي لإحضار الماء.
بقيادة دينو زاغلان، امتلأت صحف هوفيستر بمقالات حول الهجوم الأخير الذي شنه زيبل.
«الحديد القديم لا يختلف عن الخردة عديمة القيمة بالنسبة لي.»
كانت المقالات ذات النبرة المعتدلة تمدح جين في الغالب، بينما أدانت المقالات ذات النبرة الحادة زيبل.
لكن في اللحظة التالية.
بينما كان جين يقلب المقالات سريعًا، فكر، كالعادة، أن دينو قد قام بعمل جيد. وبالطبع، احمر وجهه قليلاً عند قراءة المقالات المليئة بالمديح.
«أمي، لقد استدعيتني… جين رونكاندل؟»
«هاها، فطيرة الفراولة. انظري إلى هذا، سوبرنوفا. هاها، سوبرنوفا! فتىنا أصبح الآن نجماً، نجماً. هاه؟ نعم، قبل أيام، كان مجرد حامل علم مؤقت، غير قادر على استخدام اسمه الحقيقي»، تمتم موراكان وهو يلوح بالصحف التي يحملها في يده.
بمجرد وصولهم، تحدث أحدهم بصوت مخيف.
ابتسمت جيلي بسعادة وهي تضع فطيرة الفراولة على طبق.
لم تستطع تالاريس إلا أن تطلق ضحكة صغيرة غير متوقعة.
شرب! سعال! سعال!
لكن في اللحظة التالية.
بينما كان مستلقياً يأكل فطيرة الفراولة، اختنق موراكان بشيء ما وبدأ يسعل، فأسرعت جيلي لإحضار الماء.
بالنسبة لتالاريس وابنتها، اللتين تمتلكان «الجليد اللامتناهي»، لم يكن للحديد القديم أي قيمة خاصة.
لكنه كان يتظاهر.
«واو، أنت شجاع يا فتى. هل فعلت سيدة القصر الخفي شيئًا لك في حياتك السابقة؟ ماذا ستفعل إذا لم تقبلك؟»
كان يتظاهر توقّعاً لمجيء جيلي لمساعدته وإعطائه الماء.
ابتسمت جيلي بسعادة وهي تضع فطيرة الفراولة على طبق.
لماذا تنخدع جيلي بذلك في كل مرة…؟
وكان هذا بالضبط السبب الذي دفع لوكاس إلى طلب «وجه متعب» عند رؤية ملامح جين.
هل هي تتجاوب معه؟
«هل نجونا؟»
في هذه المرحلة، لم يستطع جين فهم الأمر وتركهما وشأنهما.
كان سايرون الصغير يظهر نفس السلوك الوقح كلما أراد أن يطلب شيئًا من تالاريس.
«أوه، سأنجو. شكرًا مرة أخرى، فطيرة الفراولة. أنا محظوظ بوجودك.»
لم تكن الرسائل تحتوي على مجرد اعتذارات بسيطة فحسب، بل أيضًا قائمة بمعظم الحوادث التي مر بها جين.
شعر جين بدغدغة في أذنيه، وسيكون من الصعب عليه الاستمرار في الاستماع.
سجل مطلق، سحر «هيستور».
«مهلاً، موراكان.»
هل هي تتجاوب معه؟
«نعم، أيها السوبرنوفا العظيم. هل ناديتني؟»
يقول السيد بينغ، الزعيم الأول لعشيرة «بينغ»: «نعرب عن امتناننا لرونكاندل، الذي أنقذنا…»
«هل تتذكر لوث داميرو يول، الجنية التي كانت تعمل لدى عائلة رونكاندل القديمة؟»
بالنسبة لتالاريس وابنتها، اللتين تمتلكان «الجليد اللامتناهي»، لم يكن للحديد القديم أي قيمة خاصة.
«هل هذا صحيح؟»
«هناك جانب لطيف فيه، على عكس سايرون.»
من جهاز التسجيل في المقبرة الثالثة، رأى جين لوث كما كانت قبل ألف عام.
توجه جين معهم مباشرةً إلى القصر الخفي.
سأل جين موراكان عدة مرات بعد عودته عما إذا كان يتعرف على لوث، لكنه بدا جاهلًا تمامًا بالأمر.
بالنسبة لتالاريس وابنتها، اللتين تمتلكان «الجليد اللامتناهي»، لم يكن للحديد القديم أي قيمة خاصة.
وجين نفسه لم يتذكر أنه التقى بليوث شخصياً.
وفي خضم ذلك، شن سحرة «زيبل» هجوماً مباشراً على تحالف «هوفستر».
-…وأنا والبطريرك، والفرسان العشرة العظماء، لم ننسَ أن الجنيات قاتلن إلى جانب رونكاندل، أليس كذلك؟ سولديريت واللورد موراكان والسيدة ميشا لم ينسوا ذلك أيضاً.
تذكر جين ما قالته سارة على جهاز التسجيل.
شعر جين بالمرارة وهو يفكر في كلمات ليوث المسجلة على جهاز التسجيل.
كانت قيمة الحديد القديم تفوق الخيال، فهو عنصر يسعى كل من فرسان رونكانديل السود، وكوزيك زيببل، وسحرة الشفق (سحرة الليل الأبيض) إلى الحصول عليه.
«ألا يتبادر إلى ذهنك أي شيء؟»
استغرق السفر حوالي ثلاثة أيام عبر بوابات النقل الفوري والسفن، لكن جين طلب من عشيرته ألا تكلفه بأي مهام حتى يتم تسوية أمره.
«كانت الجنيات قد انقرضت بالفعل في ذلك الوقت. على الأقل وفقًا لذاكرتي.»
«عليّ أن آخذ الوحوش الصغار إلى القصر الخفي من المخبأ الخاص بالأخ الأكبر ديفوس.»
فرك موراكان جبهته ووقف.
«ألا يتبادر إلى ذهنك أي شيء؟»
«لكن لا ينبغي أن تكون هناك أي معلومات خاطئة مسجلة في جهاز سولديريت. أتذكر بشكل غامض الجنية المسماة ليوث منذ ألف عام، لكنني لم أعد أتذكرها الآن. إما أن ذكرياتي تأثرت أثناء نومي، أو أن تلاعب زيبل بالتاريخ انتهى به الأمر بالتأثير عليّ.»
تالاريس إندورما، العنكبوت السحيق.
بينما كان موراكان يلمس جبهته، وضعت جيلي يدها على كتفه.
في هذه المرحلة، لم يستطع جين فهم الأمر وتركهما وشأنهما.
كانت جيلي شخصًا قادرة على رؤية أعماق موراكان، تلك الظلمة التي لم يكن هو نفسه مدركًا لها تمامًا.
وكان هذا دليلاً على ثقة جين بتالاريس، حيث كتب حتى عن تاريخ «مقابر تيمار»، التي لم يخبر سايرون عنها بعد.
في كل مرة كان موراكان يدرك أن ذكرياته من تلك الفترة أصبحت غامضة أو تختفي، كان يعاني من صدمة عاطفية كبيرة.
تذكر جين ما قالته سارة على جهاز التسجيل.
كان عقله يتآكل دون أن يدرك ذلك.
سحبت سيريس سيفها من خصرها.
-نحتاج إلى طريقة لترك سجلات لا يستطيع أولئك الأوغاد التلاعب بها.
«كانت الجنيات قد انقرضت بالفعل في ذلك الوقت. على الأقل وفقًا لذاكرتي.»
تذكر جين ما قالته سارة على جهاز التسجيل.
“أريد أن أختبر قوة جين رونكانديل، حامل الراية الثاني عشر. اسحب سيفك، جين”
سجل مطلق، سحر «هيستور».
لكن لماذا كنت أنتهي دائمًا بمساعدتهم في اللحظات الحاسمة؟
بينما كان جين يفكر في الأمر، تذكر أنه أرسل منذ وقت قصير رسالة إلى سيده.
«إلى أين أنت ذاهب مرة أخرى؟»
«حان الوقت لتصلني الإجابة.»
«نعم، شكرًا على اهتمامك.»
يبدو أنه سيضطر لزيارة تيكان بعد المرور بالقصر الخفي.
كانت غالبًا ما تشير إلى جين بـ«صهر ابنتي»، لكن نظراتها إليه اليوم كانت بعيدة كل البعد عن الود.
«إلى أين أنت ذاهب مرة أخرى؟»
«هاها، فطيرة الفراولة. انظري إلى هذا، سوبرنوفا. هاها، سوبرنوفا! فتىنا أصبح الآن نجماً، نجماً. هاه؟ نعم، قبل أيام، كان مجرد حامل علم مؤقت، غير قادر على استخدام اسمه الحقيقي»، تمتم موراكان وهو يلوح بالصحف التي يحملها في يده.
«عليّ أن آخذ الوحوش الصغار إلى القصر الخفي من المخبأ الخاص بالأخ الأكبر ديفوس.»
كيف يمكنه أن يكون بهذه الوقاحة؟
«واو، أنت شجاع يا فتى. هل فعلت سيدة القصر الخفي شيئًا لك في حياتك السابقة؟ ماذا ستفعل إذا لم تقبلك؟»
«لا يزال لدي حوالي 30% مما كان ينبغي أن أقدمه لعشيرتي في الأصل. سأحاول التفاوض معها للحصول على 10% على الأقل من ذلك المبلغ.»
«لا يزال لدي حوالي 30% مما كان ينبغي أن أقدمه لعشيرتي في الأصل. سأحاول التفاوض معها للحصول على 10% على الأقل من ذلك المبلغ.»
كانت المقالات ذات النبرة المعتدلة تمدح جين في الغالب، بينما أدانت المقالات ذات النبرة الحادة زيبل.
—————
صدمة!
كان أكثر من مائة من صغار البشر-الوحوش يحظون بالحماية في مخبأ ديفوس دون أن يفقد أحدهم.
يقول السيد بينغ، الزعيم الأول لعشيرة «بينغ»: «نعرب عن امتناننا لرونكاندل، الذي أنقذنا…»
توجه جين معهم مباشرةً إلى القصر الخفي.
بعد أن أصبح حامل الراية، كان ينبغي عليه زيارة القصر الخفي مرة واحدة على الأقل لتقديم احترامه لتالاريس.
استغرق السفر حوالي ثلاثة أيام عبر بوابات النقل الفوري والسفن، لكن جين طلب من عشيرته ألا تكلفه بأي مهام حتى يتم تسوية أمره.
«نعم، بفضلك، أنا بخير. لكن بجدية، وجهك يقول كل شيء. تبدو متعبًا للغاية. هل أنت بخير؟»
عندما وصلت السفينة إلى جزيرة مانجي، استقبل المجموعة لوكاس مانفران، أحد عملاء «الطاووس ذي الألوان السبعة» والذي يُعد أيضًا صلة وصل مباشرةً بتالاريس.
«سيدة تالاريس، أرجو أن تتقبلِ زيارتي المتأخرة…»
«سيدي جين، لو كنت قد اتصلت بي، لكان بإمكاني إبلاغ السيدة تالاريس مسبقًا.»
“هل لديك ما تقوله؟”
«لوكاس، لم أرك منذ وقت طويل. آمل أن تكون بخير.»
ضحكت تالاريس في سريرتها عندما خطر لها هذا الفكر.
«نعم، بفضلك، أنا بخير. لكن بجدية، وجهك يقول كل شيء. تبدو متعبًا للغاية. هل أنت بخير؟»
صراخ!
«نعم، شكرًا على اهتمامك.»
وكان هذا دليلاً على ثقة جين بتالاريس، حيث كتب حتى عن تاريخ «مقابر تيمار»، التي لم يخبر سايرون عنها بعد.
غمز لوكاس للرجل الوحش الصغير الذي كان يقف خلف جين.
-نحتاج إلى طريقة لترك سجلات لا يستطيع أولئك الأوغاد التلاعب بها.
«سأبلغ السيدة تالاريس على الفور.»
كان سايرون الصغير يظهر نفس السلوك الوقح كلما أراد أن يطلب شيئًا من تالاريس.
بانغ! بانغ!
كانت في صراع داخلي.
عندما أطلق لوكاس شعلة إشارة، ظهرت فجأة في السماء صورة ضفدع عملاق، مورت.
بينما كان جين يفكر في الأمر، تذكر أنه أرسل منذ وقت قصير رسالة إلى سيده.
«آه، آه، ضفدع!»
كانت قيمة الحديد القديم تفوق الخيال، فهو عنصر يسعى كل من فرسان رونكانديل السود، وكوزيك زيببل، وسحرة الشفق (سحرة الليل الأبيض) إلى الحصول عليه.
«يا للرعب، ضفدع!»
“هل لديك ما تقوله؟”
«آآه! جين، ما هذا! ضفدع!»
أعاد مورت سيريس بسرعة إلى القصر الخفي.
شعر الرجال الوحوش الصغار غريزيًّا بأن الضفدع العملاق مخيف للغاية.
ركع الوحوش الصغار على الفور وخفضوا رؤوسهم، في رد فعل غريزي.
سواء عن قصد أم لا، فتح مورت فمه على مصراعيه وبدأ يبتلع بعض البشر الصغار.
«همف، كفى. اصمت للحظة أيها زوج ابنتي غير البار. كنت أتساءل إن كنت قد فقدت ساقًا أو ما شابه. كيف أمكنك أن تأتي الآن؟»
بالنسبة للبشر الصغار، بدا الأمر وكأن المخلوق المفترس على وشك أن يلتهمهم، مما تسبب في إصابتهم بالذعر.
«حان الوقت لتصلني الإجابة.»
«كان يجب أن أشرح لهم الأمر مسبقًا.»
«نعم، شكرًا على اهتمامك.»
لكن لم يكن هناك وقت لذلك.
«آه، آه، ضفدع!»
استخدمت مورت خمس قفزات فضائية لنقل جين والوحوش الصغيرة إلى القصر المخفي.
“لقد قاتلتُ حتى مع العشرات من الأشباح بسبب هذا الصهر. بل إن القصر الخفي أعلن رسميًّا أننا هُزمنا في معركة البحر الغربي… أوهوهو، أيام مضطربة حقًّا.”
«هل نجونا؟»
بانغ! بانغ!
«هاها! ظننت أننا ماتنا!»
كانت كل كلمة بمثابة سوط على ضميره.
«صمتًا.»
كانت غالبًا ما تشير إلى جين بـ«صهر ابنتي»، لكن نظراتها إليه اليوم كانت بعيدة كل البعد عن الود.
بمجرد وصولهم، تحدث أحدهم بصوت مخيف.
شعر الرجال الوحوش الصغار غريزيًّا بأن الضفدع العملاق مخيف للغاية.
تالاريس إندورما، العنكبوت السحيق.
ركع الوحوش الصغار على الفور وخفضوا رؤوسهم، في رد فعل غريزي.
ركع الوحوش الصغار على الفور وخفضوا رؤوسهم، في رد فعل غريزي.
أعاد مورت سيريس بسرعة إلى القصر الخفي.
لقد مر ما يقرب من عامين منذ آخر مرة رآها جين.
«هناك جانب لطيف فيه، على عكس سايرون.»
كانت غالبًا ما تشير إلى جين بـ«صهر ابنتي»، لكن نظراتها إليه اليوم كانت بعيدة كل البعد عن الود.
هل عليها أن تغفر لجين وتقبله مرة أخرى كزوج لابنتها، أم عليها أن تبقيه كزوج لابنة شخص آخر؟
«سيدة تالاريس، أرجو أن تتقبلِ زيارتي المتأخرة…»
بالنسبة لتالاريس وابنتها، اللتين تمتلكان «الجليد اللامتناهي»، لم يكن للحديد القديم أي قيمة خاصة.
«همف، كفى. اصمت للحظة أيها زوج ابنتي غير البار. كنت أتساءل إن كنت قد فقدت ساقًا أو ما شابه. كيف أمكنك أن تأتي الآن؟»
شعر جين بدغدغة في أذنيه، وسيكون من الصعب عليه الاستمرار في الاستماع.
على الرغم من أن جين كان قادرًا على التحلي بالصلابة عند الضرورة، إلا أنه شعر في تلك اللحظة بألم حاد وكتلة في حلقه.
شرب! سعال! سعال!
بعد أن أصبح حامل الراية، كان ينبغي عليه زيارة القصر الخفي مرة واحدة على الأقل لتقديم احترامه لتالاريس.
“لقد قاتلتُ حتى مع العشرات من الأشباح بسبب هذا الصهر. بل إن القصر الخفي أعلن رسميًّا أننا هُزمنا في معركة البحر الغربي… أوهوهو، أيام مضطربة حقًّا.”
بينما كان موراكان يلمس جبهته، وضعت جيلي يدها على كتفه.
كانت كل كلمة بمثابة سوط على ضميره.
بينما كان مستلقياً يأكل فطيرة الفراولة، اختنق موراكان بشيء ما وبدأ يسعل، فأسرعت جيلي لإحضار الماء.
“هل لديك ما تقوله؟”
«هل تتذكر لوث داميرو يول، الجنية التي كانت تعمل لدى عائلة رونكاندل القديمة؟»
“لا شيء.”
“…إنهم شركائي في العمل الذين أحضرتهم لطلب الحماية من القصر الخفي.”
“حسنًا، حسنًا. لا شيء أقوله. هاها، صحيح. بل يبدو أنك أتيت لتطلب مني شيئًا. ومن هم هؤلاء «الكرات» من الفراء؟”
شعر الرجال الوحوش الصغار غريزيًّا بأن الضفدع العملاق مخيف للغاية.
“…إنهم شركائي في العمل الذين أحضرتهم لطلب الحماية من القصر الخفي.”
«سأبلغ السيدة تالاريس على الفور.»
كيف يمكنه أن يكون بهذه الوقاحة؟
-نحتاج إلى طريقة لترك سجلات لا يستطيع أولئك الأوغاد التلاعب بها.
على الرغم من أن تالاريس وجدت الأمر مقيتًا للغاية، إلا أنها لم تستطع أن تكرهه تمامًا أيضًا.
شعر جين بالمرارة وهو يفكر في كلمات ليوث المسجلة على جهاز التسجيل.
كان هناك جزء منها يشعر بشيء من الألفة تجاه جين، كما لو كان يشبه نسخة أصغر من صديقها، سايرون رونكانديل.
في هذه المرحلة، لم يستطع جين فهم الأمر وتركهما وشأنهما.
كان سايرون الصغير يظهر نفس السلوك الوقح كلما أراد أن يطلب شيئًا من تالاريس.
بينما كان مستلقياً يأكل فطيرة الفراولة، اختنق موراكان بشيء ما وبدأ يسعل، فأسرعت جيلي لإحضار الماء.
لكن لماذا كنت أنتهي دائمًا بمساعدتهم في اللحظات الحاسمة؟
«حان الوقت لتصلني الإجابة.»
ضحكت تالاريس في سريرتها عندما خطر لها هذا الفكر.
إذا كان الأمر كذلك، يُفترض أن السبب هو السوبرنوفا الجديد، جين رونكاندل…
«كان يجب أن آتي لرؤيتك في وقت أبكر. لقد تأخرت في التعبير عن امتناني حتى استقرت الأمور نوعًا ما.»
«لكن لا ينبغي أن تكون هناك أي معلومات خاطئة مسجلة في جهاز سولديريت. أتذكر بشكل غامض الجنية المسماة ليوث منذ ألف عام، لكنني لم أعد أتذكرها الآن. إما أن ذكرياتي تأثرت أثناء نومي، أو أن تلاعب زيبل بالتاريخ انتهى به الأمر بالتأثير عليّ.»
طقطقة…
هل هي تتجاوب معه؟
سحب جين شيئًا من بين ذراعيه وفتحه. كان بداخله حديد قديم لامع.
«يا للرعب، ضفدع!»
معدن غامض، مكافأة مهمة قتل الفارس الأسود. أحضره جين كعربون صدق لتالاريس.
«ألا يتبادر إلى ذهنك أي شيء؟»
في الواقع، كانت هذه الكمية من الحديد القديم ستكون تعويضًا أكثر من كافٍ عن كل الخدمات التي قدمتها تالاريس له.
من جهاز التسجيل في المقبرة الثالثة، رأى جين لوث كما كانت قبل ألف عام.
كانت قيمة الحديد القديم تفوق الخيال، فهو عنصر يسعى كل من فرسان رونكانديل السود، وكوزيك زيببل، وسحرة الشفق (سحرة الليل الأبيض) إلى الحصول عليه.
صراخ!
ومع ذلك، كانت تلك مجرد قاعدة عامة.
«كان يجب أن آتي لرؤيتك في وقت أبكر. لقد تأخرت في التعبير عن امتناني حتى استقرت الأمور نوعًا ما.»
بالنسبة لتالاريس وابنتها، اللتين تمتلكان «الجليد اللامتناهي»، لم يكن للحديد القديم أي قيمة خاصة.
كيف يمكنه أن يكون بهذه الوقاحة؟
«الحديد القديم لا يختلف عن الخردة عديمة القيمة بالنسبة لي.»
لكن لماذا كنت أنتهي دائمًا بمساعدتهم في اللحظات الحاسمة؟
لكن في اللحظة التالية.
«هل تتذكر لوث داميرو يول، الجنية التي كانت تعمل لدى عائلة رونكاندل القديمة؟»
لم تستطع تالاريس إلا أن تطلق ضحكة صغيرة غير متوقعة.
طوال الرحلة بأكملها إلى القصر المخفي، كان جين يكتب رسائل اعتذار إلى تالاريس، دون أن يأخذ استراحة واحدة.
«هناك جانب لطيف فيه، على عكس سايرون.»
«هل هذا صحيح؟»
كان ذلك لأنها رأت أن تحت الحديد القديم كانت هناك مئات الرسائل المكدسة.
هل عليها أن تغفر لجين وتقبله مرة أخرى كزوج لابنتها، أم عليها أن تبقيه كزوج لابنة شخص آخر؟
طوال الرحلة بأكملها إلى القصر المخفي، كان جين يكتب رسائل اعتذار إلى تالاريس، دون أن يأخذ استراحة واحدة.
بعد أن أصبح حامل الراية، كان ينبغي عليه زيارة القصر الخفي مرة واحدة على الأقل لتقديم احترامه لتالاريس.
لم تكن الرسائل تحتوي على مجرد اعتذارات بسيطة فحسب، بل أيضًا قائمة بمعظم الحوادث التي مر بها جين.
بينما كان جين يفكر في الأمر، تذكر أنه أرسل منذ وقت قصير رسالة إلى سيده.
وكان هذا دليلاً على ثقة جين بتالاريس، حيث كتب حتى عن تاريخ «مقابر تيمار»، التي لم يخبر سايرون عنها بعد.
«الحديد القديم لا يختلف عن الخردة عديمة القيمة بالنسبة لي.»
وكان هذا بالضبط السبب الذي دفع لوكاس إلى طلب «وجه متعب» عند رؤية ملامح جين.
«هل نجونا؟»
كانت تالاريس تقرأ الرسائل منذ فترة، وبدأت ملامح وجهها تنعم قليلاً.
ضحكت تالاريس في سريرتها عندما خطر لها هذا الفكر.
كانت في صراع داخلي.
بدت مشوشة بعض الشيء، غير قادرة على تجميع أفكارها تمامًا، وهي تنظر إلى الوحوش الصغيرة التي أحضرها جين.
هل عليها أن تغفر لجين وتقبله مرة أخرى كزوج لابنتها، أم عليها أن تبقيه كزوج لابنة شخص آخر؟
شرب! سعال! سعال!
«مورت، اذهب وأحضر ابنتي.»
«يا للرعب، ضفدع!»
بونغ!
عندما وصلت السفينة إلى جزيرة مانجي، استقبل المجموعة لوكاس مانفران، أحد عملاء «الطاووس ذي الألوان السبعة» والذي يُعد أيضًا صلة وصل مباشرةً بتالاريس.
أعاد مورت سيريس بسرعة إلى القصر الخفي.
كانت كل كلمة بمثابة سوط على ضميره.
«أمي، لقد استدعيتني… جين رونكاندل؟»
«إلى أين أنت ذاهب مرة أخرى؟»
لقد مر وقت طويل منذ أن رأت جين آخر مرة. لم تكن نظراتها نحو جين غير ودية بقدر نظرات تالاريس، لكن كان هناك فرق.
كيف يمكنه أن يكون بهذه الوقاحة؟
بدت مشوشة بعض الشيء، غير قادرة على تجميع أفكارها تمامًا، وهي تنظر إلى الوحوش الصغيرة التي أحضرها جين.
مكان وجود المديرين التنفيذيين والموظفين في عشيرة بنغ غير معروف.
في معظم المواقف، كانت تميل إلى أن تكون باردة وخالية من العواطف، لكن عندما يتعلق الأمر بالحيوانات ذات الفراء، كانت تظهر جانبًا حنونًا بشكل استثنائي.
«هاها، فطيرة الفراولة. انظري إلى هذا، سوبرنوفا. هاها، سوبرنوفا! فتىنا أصبح الآن نجماً، نجماً. هاه؟ نعم، قبل أيام، كان مجرد حامل علم مؤقت، غير قادر على استخدام اسمه الحقيقي»، تمتم موراكان وهو يلوح بالصحف التي يحملها في يده.
لهذا السبب كانت مندهشة للغاية عندما اكتشفت أن الفراشة التي شوهدت في مأدبة رونكاندل هي في الواقع موراكان.
شعر جين بالمرارة وهو يفكر في كلمات ليوث المسجلة على جهاز التسجيل.
«اسمعي يا ابنتي. هل تعرفين ماذا يقول هذا الصهر الجاحد؟ لم يكتفِ بالقدوم لتحيةي في هذا الوقت المتأخر فحسب، بل إنه حتى…»
سجل مطلق، سحر «هيستور».
صراخ!
قرر رونكاندل دعم «عشيرة بنغ» من الآن فصاعدًا.
سحبت سيريس سيفها من خصرها.
“هل لديك ما تقوله؟”
لم يمر يوم واحد دون أن تفكر في جين منذ أن غادر بصفته حامل الراية المؤقت إلى لافراروسا.
كان أكثر من مائة من صغار البشر-الوحوش يحظون بالحماية في مخبأ ديفوس دون أن يفقد أحدهم.
بالطبع، لم يكن ذلك عاطفة رومانسية، بل رغبة في تحديه مرة أخرى.
سأل جين موراكان عدة مرات بعد عودته عما إذا كان يتعرف على لوث، لكنه بدا جاهلًا تمامًا بالأمر.
“أريد أن أختبر قوة جين رونكانديل، حامل الراية الثاني عشر. اسحب سيفك، جين”
في الواقع، كانت هذه الكمية من الحديد القديم ستكون تعويضًا أكثر من كافٍ عن كل الخدمات التي قدمتها تالاريس له.
«أمي، لقد استدعيتني… جين رونكاندل؟»
