الديون والديون(8)
تلاشت التعابير التي كانت تعلو وجوه الشيوخ، الذين كانوا ينظرون إلى جين وكأنهم على وشك أن يلتهموه ثم يبصقوه، لتصبح وجوههم خالية من أي عاطفة.
ما الذي يدور في ذهن الأصغر؟ كيف يمكنه مواجهة الرئيس الأكبر بهذه الطريقة؟
ورغم أن الجميع بدا مستاءً، لم يجرؤ أحد على معارضة قرار روزا.
كان معظم الأشقاء الذين يشاهدون المشهد قد سئموا من أخيهم الأصغر مرة أخرى.
ولم يستطع حتى رئيس مجلس الشيوخ، جوردن، أن يبدي أي اعتراض.
على الأقل ليس منذ السن التي بدأ فيها بتكوين «ذكريات واضحة».
في رونكاندل، كانت أوامر البطريرك مطلقة.
بصوت هادئ لكن صادق.
وحتى لو كان «بطريركًا بالنيابة»، فلم يكن ذلك ليغير من الأمر شيئًا.
«ما علاقة ذلك بأي شيء؟»
على مر التاريخ، نادرًا ما كان البطريرك يغفر لمن يعارضون حكمه، سواء كان الأمر بسيطًا أم جسيمًا.
«ماذا؟»
«نعم، أمي. سأضع ذلك في اعتباري.»
ما الذي يدور في ذهن الأصغر؟ كيف يمكنه مواجهة الرئيس الأكبر بهذه الطريقة؟
نظر جين بهدوء إلى روزا.
ولم يستطع حتى رئيس مجلس الشيوخ، جوردن، أن يبدي أي اعتراض.
من تعابير وجهها الهادئة وهي جالسة في المقعد الرئيسي بقاعة الاجتماعات، كان من الصعب قراءة أي عاطفة.
أطلق جوردن تنهيدة.
«أحيانًا أشعر أن أمي أصعب في التعامل معها من أبي…»
«يبدو أنكما عانيتما كثيرًا.»
منذ عودته إلى الماضي، وجد جين بشكل غريب أنه ليس من الصعب عليه التعامل مع سايرون.
كان تعبير روزا الكئيب يزعج جين.
كان من الغريب التفكير في أن والده، الذي كان بمثابة شخصية مرعبة لم يجرؤ جين حتى على النظر في عينيه أو توجيه كلمة واحدة إليه في حياته السابقة، أصبح أسهل في التعامل معه.
على أي حال، يمكنه معرفة كل شيء عن شؤون البحر الأسود لاحقًا من خلال لونا.
في المقابل، كان مواجهة روزا دائمًا تحديًا.
ورغم أن الجميع بدا مستاءً، لم يجرؤ أحد على معارضة قرار روزا.
لم يكن لدى جين الكثير من الذكريات عن روزا أو سايرون قبل عودته إلى الماضي.
غادر جوردن قاعة الاجتماعات دون خوض أي جدال آخر مع جين، مدركًا أنه لن يؤدي إلا إلى إحراج نفسه.
كل من روزا وسايرون. في مرحلة ما، كانا يعاملان جين كما لو أنه غير موجود.
«ما علاقة ذلك بأي شيء؟»
لم تكن مجرد كلمات ونظرات مليئة بالمودة العميقة، بل كانت أيضًا توبيخات، ومضايقات، ونظرات ازدراء، وكلمات قاسية، وعنفًا متنكّرًا في ثوب التأديب…
أومأ جين برأسه مرة أخرى وواصل السير.
لم يختبر أيًا من ذلك قط.
«أرجو أن تعتني بي من الآن فصاعدًا، أيها الرئيس الأكبر. سيكون على جمعية السيف الأسود القيام بالعديد من المهام من أجلي.»
على الأقل ليس منذ السن التي بدأ فيها بتكوين «ذكريات واضحة».
في رونكاندل، كانت أوامر البطريرك مطلقة.
فقط نظرة باردة ومتبلدة إلى ما لا نهاية، وكأنهما ينظران إلى غريب تمامًا يمرّ في الشارع.
فو~
كان ذلك كل ما حصل عليه جين من والديه في حياته السابقة.
أطلق جوردن تنهيدة.
أظهرت روزا بعض المشاعر، مثل قطع الاتصال وعزل نفسها لمدة يومين عندما نُفي «جين رونكاندل الحقير».
كان تعبير روزا الكئيب يزعج جين.
هل كان كل ذلك مجرد واجهة؟
“إذن، لو كنتُ أنا، لوقفتُ صامدًا ضعف ذلك… أوه، أوه، هل وصل «الأصغر»؟”
أم كان تمثيلًا لتخفيف شعورها بالذنب؟
أظهرت روزا بعض المشاعر، مثل قطع الاتصال وعزل نفسها لمدة يومين عندما نُفي «جين رونكاندل الحقير».
«لا يهم أي من هذين الأمرين حقًّا، لكن بالنظر إليها الآن، يصعب تصور ذلك.»
«هذا ما أريده أنا أيضًا.»
ماذا تريد أمي؟
«ما الذي تفكر فيه أمي؟ بدا أنها كانت تحاول كبح جماح جين، لكن هذا يبدو وكأنها تحميه.»
«معلومات عن سيدي؟ حصة في ملكية الشركة؟ بالتأكيد لا تتوقع مني أن أنسحب من السباق على زعامة العائلة في هذه المرحلة.»
راقب الاثنان المكان الذي ذهب إليه «الأصغر» لفترة، ثم بدآ يتحدثان عن المعركة مع الأشباح وعن من كان المذنب… مرة أخرى
بما أن روزا كانت قد كشفت بالفعل أوراقها بشأن المناطق الشرقية الخمس، وجين لم يكن مستعدًا للتراجع، فقد كان مقدّرًا لهما أن يتصارعا حتى يتم تدمير أحد الطرفين.
كان من الغريب التفكير في أن والده، الذي كان بمثابة شخصية مرعبة لم يجرؤ جين حتى على النظر في عينيه أو توجيه كلمة واحدة إليه في حياته السابقة، أصبح أسهل في التعامل معه.
بينما كان جين يفكر، غادرت روزا الغرفة دون أن تقول أي شيء آخر.
كان من الغريب التفكير في أن والده، الذي كان بمثابة شخصية مرعبة لم يجرؤ جين حتى على النظر في عينيه أو توجيه كلمة واحدة إليه في حياته السابقة، أصبح أسهل في التعامل معه.
لقد قدمت الصورة الكاملة، والباقي متروك لجين ليقرره.
«حسنًا، أرجوك تعافى بسرعة.»
فو~
«نعم، أنت رائع. ما زلت عنيدًا كما كنت دائمًا. لهذا السبب استطعت أن تصمد أمامهم.»
أطلق جوردن تنهيدة.
«هاها، هناك شيء ما… لقد ودّعنا بشكل لائق. أليس كذلك، يا أخي الأكبر؟»
«يبدو أن الحظ يلازمك دائمًا، أيها حامل الراية الثاني عشر.»
«الديون… هذه الأمور مسموحة فقط عندما تكون العلاقة متكافئة. لا أعتقد أن هذا ينطبق علينا نحن الاثنين.»
«أرجو أن تعتني بي من الآن فصاعدًا، أيها الرئيس الأكبر. سيكون على جمعية السيف الأسود القيام بالعديد من المهام من أجلي.»
«فهمت.»
«سأراقب لأرى إلى متى سيحميك حظك.»
كان ذلك كل ما حصل عليه جين من والديه في حياته السابقة.
«بالطبع، سأحرص على ألا تشعر بالاستياء الشديد من مساعدتي. آمل ألا تفكر فيّ بسوء.»
كان كلاهما مغطيين بالضمادات وأطرافهما ملفوفة.
على الرغم من أن جين انحنى برأسه بأدب، لم يكن هناك أحد يعتقد حقًا أنه كان صادقًا.
في رأي جين.
غادر جوردن قاعة الاجتماعات دون خوض أي جدال آخر مع جين، مدركًا أنه لن يؤدي إلا إلى إحراج نفسه.
لم يكن ذلك منطقيًّا. لو كانا هما الاثنان فقط، لكان الأمر مفهومًا، لكن كان معهما أكثر من خمسين فارسًا حارسًا على مستوى فرسان الإعدام. حتى لو كانت الأشباح قوية، كان من المفترض أن يتفوق عليهم العدو عدداً بشكل ساحق ويهزمهم.
كان معظم الأشقاء الذين يشاهدون المشهد قد سئموا من أخيهم الأصغر مرة أخرى.
«نعم؟»
ما الذي يدور في ذهن الأصغر؟ كيف يمكنه مواجهة الرئيس الأكبر بهذه الطريقة؟
منذ عودته إلى الماضي، وجد جين بشكل غريب أنه ليس من الصعب عليه التعامل مع سايرون.
«ليس الأمر مجرد مرة أو مرتين؛ يبدو الآن مختلفًا عنا.»
فهم جين مشاعرهما بوضوح. مشاعر شقيقتيه اللتين ندمتا على عدم تمكنهما من قتله عندما كان بإمكانهما ذلك، بسبب المحرمات المتعلقة بإيذاء أفراد العائلة.
نظر أشقاء تونا إلى جين بمزيج من الخوف والإعجاب، كالعادة.
في الوقت الحالي، لم يكن بوسعه سوى أن يأمل ألا يكون «الأشباح» قد قتلت جميع البشر-الوحوش الصغار.
«ما الذي تفكر فيه أمي؟ بدا أنها كانت تحاول كبح جماح جين، لكن هذا يبدو وكأنها تحميه.»
«في الوقت الحالي، هم في المخبأ الذي أرسلهم إليه فرسان الحراسة. كانت نتيجة الاجتماع هي حماية أعمالهم، لكن سيظل من الأفضل التعامل معهم مباشرةً،» قال ديفوس.
«لا بد أن لديها خطة. ربما ناقشت شيئًا ما مع جوشوا، الأخ الأكبر.»
“هل أنتما بخير؟”
شعرت ميو وآن بالغضب والهزيمة مرة أخرى.
ابتسم جين لميو وآن.
حقيقة أنهما لم تستطيعا قتل الأصغر عندما أتيحت لهما الفرصة كانت تطاردهما.
أظهرت روزا بعض المشاعر، مثل قطع الاتصال وعزل نفسها لمدة يومين عندما نُفي «جين رونكاندل الحقير».
فهم جين مشاعرهما بوضوح. مشاعر شقيقتيه اللتين ندمتا على عدم تمكنهما من قتله عندما كان بإمكانهما ذلك، بسبب المحرمات المتعلقة بإيذاء أفراد العائلة.
عندما اقترب جين بشكل عابر (في اتجاه غرفته)، أغلق هاينز فمه.
«بما أن جوشوا يرغب في عقدي، فمهما فعلتما، ما كان بإمكانكما قتلي. وسيحدث الأمر نفسه في المستقبل.»
«يجب أن أبحث عن قبيلة القطط أيضًا.»
ابتسم جين لميو وآن.
ففي النهاية، كان عليه أن يظل مسيطرًا على زمام الأمور.
ولما رأوا أنه لم يعد لديهما ما يضيفانه إلى الاجتماع، غادرت الشقيقتان قاعة الاجتماعات سريعًا.
«ماذا تريد؟»
لونتيا، كالعادة، تثاءبت بتعبير يبدو عليه الملل، بينما بدا ران وفيغو مستاءين.
في الوقت الحالي، لم يكن بوسعه سوى أن يأمل ألا يكون «الأشباح» قد قتلت جميع البشر-الوحوش الصغار.
كان الاثنان يأملان ألا يتسبب «الأصغر» في أي اضطرابات كبيرة أخرى داخل العشيرة.
بصوت هادئ لكن صادق.
«حسنًا إذن، أودعكم.»
«هل لديك ما تقوله لي؟»
كما كان مقررًا، فتح جين فمه وهو ينظر حوله إلى الحاضرين في قاعة الاجتماعات.
بدت تعابير وجهها جادة، مما يشير إلى أن التقرير قد يكون متعلقًا بالبحر الأسود.
عندما خرج وسار عبر فناء «حديقة السيوف»، صادف جين بشكل غير متوقع روزا، التي كانت تتلقى تقريرًا من كبير الخدم، هاينز.
«نعم؟»
بدت تعابير وجهها جادة، مما يشير إلى أن التقرير قد يكون متعلقًا بالبحر الأسود.
«أنا أيضًا من أبانديرادو.»
هاينز.
اتسعت عينا روزا.
كان رجلاً تابعًا لسيرون.
عندما اقترب جين بشكل عابر (في اتجاه غرفته)، أغلق هاينز فمه.
كان لدى جين حدس بأن التقرير الذي كان يقدمه لروزا له علاقة بفرسان البحر الأسود وأخبارهم.
«حسنًا، أرجوك تعافى بسرعة.»
«أخبار عن أبي، والأخت الكبرى، وفرسان البحر الأسود.»
كان لدى جين حدس بأن التقرير الذي كان يقدمه لروزا له علاقة بفرسان البحر الأسود وأخبارهم.
كان تعبير روزا الكئيب يزعج جين.
قبل التوجه إلى غرفته، ذهب جين أولاً إلى العيادة حيث كانت ماري وديفوس.
لم تظهر أي عاطفة حتى عندما ساعدت جين في قاعة الاجتماعات.
«نعم، أمي. سأضع ذلك في اعتباري.»
عندما اقترب جين بشكل عابر (في اتجاه غرفته)، أغلق هاينز فمه.
كان من الغريب التفكير في أن والده، الذي كان بمثابة شخصية مرعبة لم يجرؤ جين حتى على النظر في عينيه أو توجيه كلمة واحدة إليه في حياته السابقة، أصبح أسهل في التعامل معه.
«ما الذي يجري؟ هل انتهى الاجتماع؟»
«أرجو أن تعتني بي من الآن فصاعدًا، أيها الرئيس الأكبر. سيكون على جمعية السيف الأسود القيام بالعديد من المهام من أجلي.»
«كنتُ مارًّا من هنا فحسب. بما أن الرئيس الأكبر جوردن غادر الغرفة، لم يكن لدي ما أقوله، لذا غادرتُ، أمي.»
«أحيانًا أشعر أن أمي أصعب في التعامل معها من أبي…»
«فهمتُ.»
«ماذا تريد؟»
«هل هي أخبار عن البحر الأسود؟»
ابتسمت ماري.
«لا داعي لأن تعرف.»
«هل لديك خطة في ذهنك؟»
«أنا أيضًا من أبانديرادو.»
«ليس أنتَ فحسب، بل أي «أبانديرادو» آخر. كونك «أبانديرادو» لا يمنحك الحق في معرفة كل شيء عن شؤون العشيرة.»
«ليس أنتَ فحسب، بل أي «أبانديرادو» آخر. كونك «أبانديرادو» لا يمنحك الحق في معرفة كل شيء عن شؤون العشيرة.»
«في الوقت الحالي، هم في المخبأ الذي أرسلهم إليه فرسان الحراسة. كانت نتيجة الاجتماع هي حماية أعمالهم، لكن سيظل من الأفضل التعامل معهم مباشرةً،» قال ديفوس.
لم يتوقع جين أن ترد روزا.
«بما أنك رفعتِ عقوبتي للتو وأمرتِ بحماية عملي.»
على أي حال، يمكنه معرفة كل شيء عن شؤون البحر الأسود لاحقًا من خلال لونا.
«نعم، أمي.»
حدق جين وروزا في بعضهما بصمت لبضع ثوانٍ.
بدت تعابير وجهها جادة، مما يشير إلى أن التقرير قد يكون متعلقًا بالبحر الأسود.
«جين.»
“هل أنتما بخير؟”
«نعم، أمي.»
ولما رأوا أنه لم يعد لديهما ما يضيفانه إلى الاجتماع، غادرت الشقيقتان قاعة الاجتماعات سريعًا.
«هل لديك ما تقوله لي؟»
نسخة معدلة من حركة «البركان».
أومأ جين برأسه.
كان الحصول على دعم العشيرة أمرًا جيدًا، لكنه لم يستطع تسليم زمام الأمور بالكامل.
«ماذا تريد؟»
«فهمتُ.»
«ماذا؟»
لقد قدمت الصورة الكاملة، والباقي متروك لجين ليقرره.
«بما أنك رفعتِ عقوبتي للتو وأمرتِ بحماية عملي.»
«جين.»
«ما علاقة ذلك بأي شيء؟»
لقد قدمت الصورة الكاملة، والباقي متروك لجين ليقرره.
«أعتقد أنكِ أصدرتِ ذلك الأمر لأنكِ تريدين شيئًا مني.»
«إنه مجرد تمثيل.»
في رأي جين.
«أخبار عن أبي، والأخت الكبرى، وفرسان البحر الأسود.»
كان بإمكان روزا استخدام وسائل أخرى لحماية شركة مستحضرات التجميل، دون الاستفادة من جين. لكنها لم تفعل.
«هذا ما أريده أنا أيضًا.»
اتسعت عينا روزا.
«أحيانًا أشعر أن أمي أصعب في التعامل معها من أبي…»
«هاها.»
عندما اقترب جين بشكل عابر (في اتجاه غرفته)، أغلق هاينز فمه.
ضحكت روزا وهزت رأسها. في تلك اللحظة، بقي جين عاجزًا عن الكلام.
في رأي جين.
«إذا كان هناك شيء أريده، هل ستكونين مستعدة لتلبية طلبي؟»
«بما أنك رفعتِ عقوبتي للتو وأمرتِ بحماية عملي.»
«لم أتجاهل ديوني قط.»
على الأقل ليس منذ السن التي بدأ فيها بتكوين «ذكريات واضحة».
«الديون… هذه الأمور مسموحة فقط عندما تكون العلاقة متكافئة. لا أعتقد أن هذا ينطبق علينا نحن الاثنين.»
«يجب أن أبحث عن قبيلة القطط أيضًا.»
«أنتِ على حق.»
لم يكن ذلك منطقيًّا. لو كانا هما الاثنان فقط، لكان الأمر مفهومًا، لكن كان معهما أكثر من خمسين فارسًا حارسًا على مستوى فرسان الإعدام. حتى لو كانت الأشباح قوية، كان من المفترض أن يتفوق عليهم العدو عدداً بشكل ساحق ويهزمهم.
«لم أصدر هذا الحكم لأنني أريد شيئًا منكِ. لذا لا تقلقي وامضي في طريقك.»
منذ عودته إلى الماضي، وجد جين بشكل غريب أنه ليس من الصعب عليه التعامل مع سايرون.
«فهمت.»
«أرجو أن تعتني بي من الآن فصاعدًا، أيها الرئيس الأكبر. سيكون على جمعية السيف الأسود القيام بالعديد من المهام من أجلي.»
عندما انحنى جين وكان على وشك المرور، التفتت روزا إليه.
كان ذلك واضحًا.
«أيها الأصغر.»
«ما أريده هو بقاء رونكاندل وازدهارها.»
«نعم؟»
«لا داعي لأن تعرف.»
«ما أريده هو بقاء رونكاندل وازدهارها.»
قبل مغادرة العيادة، التفت جين إلى شقيقه وشقيقته.
بصوت هادئ لكن صادق.
كان جين يخطط لإرسال البشر-الوحوش الصغار إلى «القصر المخفي». وبما أن حاجز قبيلة القطط قد اختفى، فلم يكن هناك مكان أكثر أمانًا لهم من «القصر المخفي».
«هذا ما أريده أنا أيضًا.»
«ليس أنتَ فحسب، بل أي «أبانديرادو» آخر. كونك «أبانديرادو» لا يمنحك الحق في معرفة كل شيء عن شؤون العشيرة.»
عند سماع ذلك، ابتسمت روزا ابتسامة خفيفة.
«نعم؟»
«لا، قد يكون الأمر مختلفًا قليلاً.»
«حسنًا إذن، أودعكم.»
أومأ جين برأسه مرة أخرى وواصل السير.
عندما رأى جين الحالة التي كانا عليها، شعر ببعض الذنب لأنه جاء خالي الوفاض. ظن أنه كان عليه أن يحضر بعض الفاكهة أو شيئًا من هذا القبيل.
قبل التوجه إلى غرفته، ذهب جين أولاً إلى العيادة حيث كانت ماري وديفوس.
يبدو أن بيترو قد أخطأ في السمع أو أن ماري وديفوس كانا يتباهيان.
وفقًا لكلام الخادم الشخصي بيترو، فقد تعرض الاثنان لإصابات طفيفة…
«أرجو أن تعتني بي من الآن فصاعدًا، أيها الرئيس الأكبر. سيكون على جمعية السيف الأسود القيام بالعديد من المهام من أجلي.»
«لا، هل تُعتبر هذه إصابات طفيفة؟»
عندما رأى جين الحالة التي كانا عليها، شعر ببعض الذنب لأنه جاء خالي الوفاض. ظن أنه كان عليه أن يحضر بعض الفاكهة أو شيئًا من هذا القبيل.
يبدو أن بيترو قد أخطأ في السمع أو أن ماري وديفوس كانا يتباهيان.
«نعم؟»
كان كلاهما مغطيين بالضمادات وأطرافهما ملفوفة.
«ما أريده هو بقاء رونكاندل وازدهارها.»
«إذن، عندما كان الأخ الأكبر هنا، هل كنت ستتصرف هكذا؟ هاه؟ وتخلق ثغرة، ثم تتخلص بسرعة من أولئك الأوغاد. عندها كان كل شيء سينتهي في لمح البصر، أليس كذلك؟»
هل كان كل ذلك مجرد واجهة؟
«لقد كسبتُ وقتًا كافيًّا.»
«نعم، أمي.»
«آه، كان يجب أن تبلي بلاءً أفضل. أعني، كنت لا أُقهر في ذلك الوقت، أليس كذلك؟ كنت سأكسب ضعف ذلك. في كل مرة أراك فيها، يا أخي الأكبر، تبدو قويًّا لكنك لست بارعًا في القتال. ما هو القتال؟ إنه يتعلق باستخدام عقلك، باستخدام عقلك.»
«هاها، هناك شيء ما… لقد ودّعنا بشكل لائق. أليس كذلك، يا أخي الأكبر؟»
«نعم، أنت رائع. ما زلت عنيدًا كما كنت دائمًا. لهذا السبب استطعت أن تصمد أمامهم.»
«لقد كسبتُ وقتًا كافيًّا.»
“إذن، لو كنتُ أنا، لوقفتُ صامدًا ضعف ذلك… أوه، أوه، هل وصل «الأصغر»؟”
«يبدو أن الحظ يلازمك دائمًا، أيها حامل الراية الثاني عشر.»
كانا يتحادثان بمرح حتى وهما مستلقين على أسرّة المستشفى.
ولما رأوا أنه لم يعد لديهما ما يضيفانه إلى الاجتماع، غادرت الشقيقتان قاعة الاجتماعات سريعًا.
عندما رأى جين الحالة التي كانا عليها، شعر ببعض الذنب لأنه جاء خالي الوفاض. ظن أنه كان عليه أن يحضر بعض الفاكهة أو شيئًا من هذا القبيل.
«نعم.»
“هل أنتما بخير؟”
عند سماع ذلك، ابتسمت روزا ابتسامة خفيفة.
“كما ترى، نحن بخير تمامًا.”
«هل هي أخبار عن البحر الأسود؟»
ابتسمت ماري.
لقد قدمت الصورة الكاملة، والباقي متروك لجين ليقرره.
«يبدو أنكما عانيتما كثيرًا.»
كانا يتحادثان بمرح حتى وهما مستلقين على أسرّة المستشفى.
«إنه مجرد تمثيل.»
نسخة معدلة من حركة «البركان».
«هل كانت الأشباح بهذه القوة حقًّا؟ لدرجة أنها أصابتكما هكذا؟»
هزّ ديفوس كتفيه.
لم يكن ذلك منطقيًّا. لو كانا هما الاثنان فقط، لكان الأمر مفهومًا، لكن كان معهما أكثر من خمسين فارسًا حارسًا على مستوى فرسان الإعدام. حتى لو كانت الأشباح قوية، كان من المفترض أن يتفوق عليهم العدو عدداً بشكل ساحق ويهزمهم.
في الوقت الحالي، لم يكن بوسعه سوى أن يأمل ألا يكون «الأشباح» قد قتلت جميع البشر-الوحوش الصغار.
«حسناً، لقد بالغنا قليلاً، ظناً منا أن فرسان الحراسة قد يموتون دون جدوى أثناء محاولتهم القبض على أولئك السحرة. علاوة على ذلك، بعد استخدام حركتي النهائية، يصاب جسدي بالجنون.»
لم يسأل ديفوس جين عن الخطة المحددة التي يدور بها في ذهنه. فقد قرر ألا يتدخل في هذا الجانب أيضًا.
نسخة معدلة من حركة «البركان».
يبدو أن بيترو قد أخطأ في السمع أو أن ماري وديفوس كانا يتباهيان.
تذكر جين صورة ماري وهي تنفذ تلك التقنية وأومأ برأسه.
أظهرت روزا بعض المشاعر، مثل قطع الاتصال وعزل نفسها لمدة يومين عندما نُفي «جين رونكاندل الحقير».
ونظرًا لأنها تقنية ذاتية التدمير تطلق «الأورا» بشكل انفجاري، فقد بدا أنها تضع الجسد تحت ضغط كبير.
«حسنًا إذن، أودعكم.»
«هههه، أتعلم يا أخي الأصغر، يومًا ما إذا هزمتني وتمنيت أمنية. إذا كنت بارعًا في الكلام، فقد أعلمك شيئًا أو اثنين.»
كان ذلك واضحًا.
«حسنًا، أرجوك تعافى بسرعة.»
«نعم؟»
«تسك، أنت غير ممتع على الإطلاق. لا تقلق بشأن جسدي أختك وأخيك، فكر في كيفية رعاية أصدقائك في المستقبل.»
«سأخبرهم بموقع مخبئي. اصطحبهم إلى هناك بنفسك.»
كان مصطلح «الأصدقاء» يشير إلى الوحوش الصغيرة.
لم تظهر أي عاطفة حتى عندما ساعدت جين في قاعة الاجتماعات.
«في الوقت الحالي، هم في المخبأ الذي أرسلهم إليه فرسان الحراسة. كانت نتيجة الاجتماع هي حماية أعمالهم، لكن سيظل من الأفضل التعامل معهم مباشرةً،» قال ديفوس.
يبدو أن بيترو قد أخطأ في السمع أو أن ماري وديفوس كانا يتباهيان.
«هذا ما كان يدور في ذهني.»
كان من الغريب التفكير في أن والده، الذي كان بمثابة شخصية مرعبة لم يجرؤ جين حتى على النظر في عينيه أو توجيه كلمة واحدة إليه في حياته السابقة، أصبح أسهل في التعامل معه.
كان الحصول على دعم العشيرة أمرًا جيدًا، لكنه لم يستطع تسليم زمام الأمور بالكامل.
لم يسأل ديفوس جين عن الخطة المحددة التي يدور بها في ذهنه. فقد قرر ألا يتدخل في هذا الجانب أيضًا.
كان ذلك واضحًا.
«هل لديك خطة في ذهنك؟»
ففي النهاية، كان عليه أن يظل مسيطرًا على زمام الأمور.
«سأراقب لأرى إلى متى سيحميك حظك.»
كانت مهام جمعية «السيف الأسود» أو فرسان الحراسة تقتصر على منع تعرض الشركة للهجوم، لكنهم لم يكونوا هم من يتولون زمام الأمور.
«نعم.»
«هل لديك خطة في ذهنك؟»
قبل مغادرة العيادة، التفت جين إلى شقيقه وشقيقته.
«نعم.»
كان الحصول على دعم العشيرة أمرًا جيدًا، لكنه لم يستطع تسليم زمام الأمور بالكامل.
«سأخبرهم بموقع مخبئي. اصطحبهم إلى هناك بنفسك.»
في رأي جين.
لم يسأل ديفوس جين عن الخطة المحددة التي يدور بها في ذهنه. فقد قرر ألا يتدخل في هذا الجانب أيضًا.
غادر جوردن قاعة الاجتماعات دون خوض أي جدال آخر مع جين، مدركًا أنه لن يؤدي إلا إلى إحراج نفسه.
«…على الأرجح سأضطر إلى الاعتماد على القصر الخفي مرة أخرى.»
«ليس الأمر مجرد مرة أو مرتين؛ يبدو الآن مختلفًا عنا.»
كان جين يخطط لإرسال البشر-الوحوش الصغار إلى «القصر المخفي». وبما أن حاجز قبيلة القطط قد اختفى، فلم يكن هناك مكان أكثر أمانًا لهم من «القصر المخفي».
حدق جين وروزا في بعضهما بصمت لبضع ثوانٍ.
«يجب أن أبحث عن قبيلة القطط أيضًا.»
كل من روزا وسايرون. في مرحلة ما، كانا يعاملان جين كما لو أنه غير موجود.
في الوقت الحالي، لم يكن بوسعه سوى أن يأمل ألا يكون «الأشباح» قد قتلت جميع البشر-الوحوش الصغار.
«لا، قد يكون الأمر مختلفًا قليلاً.»
قبل مغادرة العيادة، التفت جين إلى شقيقه وشقيقته.
ماذا تريد أمي؟
«ماذا؟»
«نعم.»
«فقط… لأشكركما.»
«الديون… هذه الأمور مسموحة فقط عندما تكون العلاقة متكافئة. لا أعتقد أن هذا ينطبق علينا نحن الاثنين.»
عندما غادر جين، تبادل ماري وديفوس نظرات متعجبة.
هاينز.
«هاها، هناك شيء ما… لقد ودّعنا بشكل لائق. أليس كذلك، يا أخي الأكبر؟»
«أنا أيضًا من أبانديرادو.»
هزّ ديفوس كتفيه.
كان بإمكان روزا استخدام وسائل أخرى لحماية شركة مستحضرات التجميل، دون الاستفادة من جين. لكنها لم تفعل.
راقب الاثنان المكان الذي ذهب إليه «الأصغر» لفترة، ثم بدآ يتحدثان عن المعركة مع الأشباح وعن من كان المذنب… مرة أخرى
لقد قدمت الصورة الكاملة، والباقي متروك لجين ليقرره.
«أخبار عن أبي، والأخت الكبرى، وفرسان البحر الأسود.»
