الديون والديون(8)
تلاشت التعابير التي كانت تعلو وجوه الشيوخ، الذين كانوا ينظرون إلى جين وكأنهم على وشك أن يلتهموه ثم يبصقوه، لتصبح وجوههم خالية من أي عاطفة.
كان رجلاً تابعًا لسيرون.
ورغم أن الجميع بدا مستاءً، لم يجرؤ أحد على معارضة قرار روزا.
«هل لديك ما تقوله لي؟»
ولم يستطع حتى رئيس مجلس الشيوخ، جوردن، أن يبدي أي اعتراض.
أظهرت روزا بعض المشاعر، مثل قطع الاتصال وعزل نفسها لمدة يومين عندما نُفي «جين رونكاندل الحقير».
في رونكاندل، كانت أوامر البطريرك مطلقة.
وحتى لو كان «بطريركًا بالنيابة»، فلم يكن ذلك ليغير من الأمر شيئًا.
وحتى لو كان «بطريركًا بالنيابة»، فلم يكن ذلك ليغير من الأمر شيئًا.
أطلق جوردن تنهيدة.
على مر التاريخ، نادرًا ما كان البطريرك يغفر لمن يعارضون حكمه، سواء كان الأمر بسيطًا أم جسيمًا.
«يبدو أنكما عانيتما كثيرًا.»
«نعم، أمي. سأضع ذلك في اعتباري.»
«لم أتجاهل ديوني قط.»
نظر جين بهدوء إلى روزا.
كان كلاهما مغطيين بالضمادات وأطرافهما ملفوفة.
من تعابير وجهها الهادئة وهي جالسة في المقعد الرئيسي بقاعة الاجتماعات، كان من الصعب قراءة أي عاطفة.
قبل مغادرة العيادة، التفت جين إلى شقيقه وشقيقته.
«أحيانًا أشعر أن أمي أصعب في التعامل معها من أبي…»
«هذا ما أريده أنا أيضًا.»
منذ عودته إلى الماضي، وجد جين بشكل غريب أنه ليس من الصعب عليه التعامل مع سايرون.
على الرغم من أن جين انحنى برأسه بأدب، لم يكن هناك أحد يعتقد حقًا أنه كان صادقًا.
كان من الغريب التفكير في أن والده، الذي كان بمثابة شخصية مرعبة لم يجرؤ جين حتى على النظر في عينيه أو توجيه كلمة واحدة إليه في حياته السابقة، أصبح أسهل في التعامل معه.
لم يكن لدى جين الكثير من الذكريات عن روزا أو سايرون قبل عودته إلى الماضي.
في المقابل، كان مواجهة روزا دائمًا تحديًا.
اتسعت عينا روزا.
لم يكن لدى جين الكثير من الذكريات عن روزا أو سايرون قبل عودته إلى الماضي.
على الرغم من أن جين انحنى برأسه بأدب، لم يكن هناك أحد يعتقد حقًا أنه كان صادقًا.
كل من روزا وسايرون. في مرحلة ما، كانا يعاملان جين كما لو أنه غير موجود.
في المقابل، كان مواجهة روزا دائمًا تحديًا.
لم تكن مجرد كلمات ونظرات مليئة بالمودة العميقة، بل كانت أيضًا توبيخات، ومضايقات، ونظرات ازدراء، وكلمات قاسية، وعنفًا متنكّرًا في ثوب التأديب…
«أرجو أن تعتني بي من الآن فصاعدًا، أيها الرئيس الأكبر. سيكون على جمعية السيف الأسود القيام بالعديد من المهام من أجلي.»
لم يختبر أيًا من ذلك قط.
عندما خرج وسار عبر فناء «حديقة السيوف»، صادف جين بشكل غير متوقع روزا، التي كانت تتلقى تقريرًا من كبير الخدم، هاينز.
على الأقل ليس منذ السن التي بدأ فيها بتكوين «ذكريات واضحة».
فو~
فقط نظرة باردة ومتبلدة إلى ما لا نهاية، وكأنهما ينظران إلى غريب تمامًا يمرّ في الشارع.
كان الاثنان يأملان ألا يتسبب «الأصغر» في أي اضطرابات كبيرة أخرى داخل العشيرة.
كان ذلك كل ما حصل عليه جين من والديه في حياته السابقة.
هاينز.
أظهرت روزا بعض المشاعر، مثل قطع الاتصال وعزل نفسها لمدة يومين عندما نُفي «جين رونكاندل الحقير».
عندما اقترب جين بشكل عابر (في اتجاه غرفته)، أغلق هاينز فمه.
هل كان كل ذلك مجرد واجهة؟
هزّ ديفوس كتفيه.
أم كان تمثيلًا لتخفيف شعورها بالذنب؟
«سأخبرهم بموقع مخبئي. اصطحبهم إلى هناك بنفسك.»
«لا يهم أي من هذين الأمرين حقًّا، لكن بالنظر إليها الآن، يصعب تصور ذلك.»
«هاها.»
ماذا تريد أمي؟
كان لدى جين حدس بأن التقرير الذي كان يقدمه لروزا له علاقة بفرسان البحر الأسود وأخبارهم.
«معلومات عن سيدي؟ حصة في ملكية الشركة؟ بالتأكيد لا تتوقع مني أن أنسحب من السباق على زعامة العائلة في هذه المرحلة.»
قبل مغادرة العيادة، التفت جين إلى شقيقه وشقيقته.
بما أن روزا كانت قد كشفت بالفعل أوراقها بشأن المناطق الشرقية الخمس، وجين لم يكن مستعدًا للتراجع، فقد كان مقدّرًا لهما أن يتصارعا حتى يتم تدمير أحد الطرفين.
«لا يهم أي من هذين الأمرين حقًّا، لكن بالنظر إليها الآن، يصعب تصور ذلك.»
بينما كان جين يفكر، غادرت روزا الغرفة دون أن تقول أي شيء آخر.
«هذا ما كان يدور في ذهني.»
لقد قدمت الصورة الكاملة، والباقي متروك لجين ليقرره.
«فهمت.»
فو~
حدق جين وروزا في بعضهما بصمت لبضع ثوانٍ.
أطلق جوردن تنهيدة.
«هل لديك ما تقوله لي؟»
«يبدو أن الحظ يلازمك دائمًا، أيها حامل الراية الثاني عشر.»
«معلومات عن سيدي؟ حصة في ملكية الشركة؟ بالتأكيد لا تتوقع مني أن أنسحب من السباق على زعامة العائلة في هذه المرحلة.»
«أرجو أن تعتني بي من الآن فصاعدًا، أيها الرئيس الأكبر. سيكون على جمعية السيف الأسود القيام بالعديد من المهام من أجلي.»
«بالطبع، سأحرص على ألا تشعر بالاستياء الشديد من مساعدتي. آمل ألا تفكر فيّ بسوء.»
«سأراقب لأرى إلى متى سيحميك حظك.»
«حسنًا إذن، أودعكم.»
«بالطبع، سأحرص على ألا تشعر بالاستياء الشديد من مساعدتي. آمل ألا تفكر فيّ بسوء.»
من تعابير وجهها الهادئة وهي جالسة في المقعد الرئيسي بقاعة الاجتماعات، كان من الصعب قراءة أي عاطفة.
على الرغم من أن جين انحنى برأسه بأدب، لم يكن هناك أحد يعتقد حقًا أنه كان صادقًا.
أظهرت روزا بعض المشاعر، مثل قطع الاتصال وعزل نفسها لمدة يومين عندما نُفي «جين رونكاندل الحقير».
غادر جوردن قاعة الاجتماعات دون خوض أي جدال آخر مع جين، مدركًا أنه لن يؤدي إلا إلى إحراج نفسه.
قبل مغادرة العيادة، التفت جين إلى شقيقه وشقيقته.
كان معظم الأشقاء الذين يشاهدون المشهد قد سئموا من أخيهم الأصغر مرة أخرى.
نسخة معدلة من حركة «البركان».
ما الذي يدور في ذهن الأصغر؟ كيف يمكنه مواجهة الرئيس الأكبر بهذه الطريقة؟
فقط نظرة باردة ومتبلدة إلى ما لا نهاية، وكأنهما ينظران إلى غريب تمامًا يمرّ في الشارع.
«ليس الأمر مجرد مرة أو مرتين؛ يبدو الآن مختلفًا عنا.»
«نعم، أمي. سأضع ذلك في اعتباري.»
نظر أشقاء تونا إلى جين بمزيج من الخوف والإعجاب، كالعادة.
«يبدو أنكما عانيتما كثيرًا.»
«ما الذي تفكر فيه أمي؟ بدا أنها كانت تحاول كبح جماح جين، لكن هذا يبدو وكأنها تحميه.»
«هاها.»
«لا بد أن لديها خطة. ربما ناقشت شيئًا ما مع جوشوا، الأخ الأكبر.»
فو~
شعرت ميو وآن بالغضب والهزيمة مرة أخرى.
عندما غادر جين، تبادل ماري وديفوس نظرات متعجبة.
حقيقة أنهما لم تستطيعا قتل الأصغر عندما أتيحت لهما الفرصة كانت تطاردهما.
كان الاثنان يأملان ألا يتسبب «الأصغر» في أي اضطرابات كبيرة أخرى داخل العشيرة.
فهم جين مشاعرهما بوضوح. مشاعر شقيقتيه اللتين ندمتا على عدم تمكنهما من قتله عندما كان بإمكانهما ذلك، بسبب المحرمات المتعلقة بإيذاء أفراد العائلة.
«يبدو أن الحظ يلازمك دائمًا، أيها حامل الراية الثاني عشر.»
«بما أن جوشوا يرغب في عقدي، فمهما فعلتما، ما كان بإمكانكما قتلي. وسيحدث الأمر نفسه في المستقبل.»
فو~
ابتسم جين لميو وآن.
«هاها.»
ولما رأوا أنه لم يعد لديهما ما يضيفانه إلى الاجتماع، غادرت الشقيقتان قاعة الاجتماعات سريعًا.
«هل هي أخبار عن البحر الأسود؟»
لونتيا، كالعادة، تثاءبت بتعبير يبدو عليه الملل، بينما بدا ران وفيغو مستاءين.
كان معظم الأشقاء الذين يشاهدون المشهد قد سئموا من أخيهم الأصغر مرة أخرى.
كان الاثنان يأملان ألا يتسبب «الأصغر» في أي اضطرابات كبيرة أخرى داخل العشيرة.
«في الوقت الحالي، هم في المخبأ الذي أرسلهم إليه فرسان الحراسة. كانت نتيجة الاجتماع هي حماية أعمالهم، لكن سيظل من الأفضل التعامل معهم مباشرةً،» قال ديفوس.
«حسنًا إذن، أودعكم.»
كان الحصول على دعم العشيرة أمرًا جيدًا، لكنه لم يستطع تسليم زمام الأمور بالكامل.
كما كان مقررًا، فتح جين فمه وهو ينظر حوله إلى الحاضرين في قاعة الاجتماعات.
«حسنًا إذن، أودعكم.»
عندما خرج وسار عبر فناء «حديقة السيوف»، صادف جين بشكل غير متوقع روزا، التي كانت تتلقى تقريرًا من كبير الخدم، هاينز.
لم يتوقع جين أن ترد روزا.
بدت تعابير وجهها جادة، مما يشير إلى أن التقرير قد يكون متعلقًا بالبحر الأسود.
“هل أنتما بخير؟”
هاينز.
كان رجلاً تابعًا لسيرون.
كان رجلاً تابعًا لسيرون.
فهم جين مشاعرهما بوضوح. مشاعر شقيقتيه اللتين ندمتا على عدم تمكنهما من قتله عندما كان بإمكانهما ذلك، بسبب المحرمات المتعلقة بإيذاء أفراد العائلة.
كان لدى جين حدس بأن التقرير الذي كان يقدمه لروزا له علاقة بفرسان البحر الأسود وأخبارهم.
«نعم.»
«أخبار عن أبي، والأخت الكبرى، وفرسان البحر الأسود.»
«أيها الأصغر.»
كان تعبير روزا الكئيب يزعج جين.
اتسعت عينا روزا.
لم تظهر أي عاطفة حتى عندما ساعدت جين في قاعة الاجتماعات.
«سأخبرهم بموقع مخبئي. اصطحبهم إلى هناك بنفسك.»
عندما اقترب جين بشكل عابر (في اتجاه غرفته)، أغلق هاينز فمه.
بدت تعابير وجهها جادة، مما يشير إلى أن التقرير قد يكون متعلقًا بالبحر الأسود.
«ما الذي يجري؟ هل انتهى الاجتماع؟»
«ماذا؟»
«كنتُ مارًّا من هنا فحسب. بما أن الرئيس الأكبر جوردن غادر الغرفة، لم يكن لدي ما أقوله، لذا غادرتُ، أمي.»
أم كان تمثيلًا لتخفيف شعورها بالذنب؟
«فهمتُ.»
شعرت ميو وآن بالغضب والهزيمة مرة أخرى.
«هل هي أخبار عن البحر الأسود؟»
«أخبار عن أبي، والأخت الكبرى، وفرسان البحر الأسود.»
«لا داعي لأن تعرف.»
راقب الاثنان المكان الذي ذهب إليه «الأصغر» لفترة، ثم بدآ يتحدثان عن المعركة مع الأشباح وعن من كان المذنب… مرة أخرى
«أنا أيضًا من أبانديرادو.»
عندما رأى جين الحالة التي كانا عليها، شعر ببعض الذنب لأنه جاء خالي الوفاض. ظن أنه كان عليه أن يحضر بعض الفاكهة أو شيئًا من هذا القبيل.
«ليس أنتَ فحسب، بل أي «أبانديرادو» آخر. كونك «أبانديرادو» لا يمنحك الحق في معرفة كل شيء عن شؤون العشيرة.»
على الأقل ليس منذ السن التي بدأ فيها بتكوين «ذكريات واضحة».
لم يتوقع جين أن ترد روزا.
عندما اقترب جين بشكل عابر (في اتجاه غرفته)، أغلق هاينز فمه.
على أي حال، يمكنه معرفة كل شيء عن شؤون البحر الأسود لاحقًا من خلال لونا.
فقط نظرة باردة ومتبلدة إلى ما لا نهاية، وكأنهما ينظران إلى غريب تمامًا يمرّ في الشارع.
حدق جين وروزا في بعضهما بصمت لبضع ثوانٍ.
راقب الاثنان المكان الذي ذهب إليه «الأصغر» لفترة، ثم بدآ يتحدثان عن المعركة مع الأشباح وعن من كان المذنب… مرة أخرى
«جين.»
كان ذلك واضحًا.
«نعم، أمي.»
ضحكت روزا وهزت رأسها. في تلك اللحظة، بقي جين عاجزًا عن الكلام.
«هل لديك ما تقوله لي؟»
في رونكاندل، كانت أوامر البطريرك مطلقة.
أومأ جين برأسه.
قبل مغادرة العيادة، التفت جين إلى شقيقه وشقيقته.
«ماذا تريد؟»
«بما أن جوشوا يرغب في عقدي، فمهما فعلتما، ما كان بإمكانكما قتلي. وسيحدث الأمر نفسه في المستقبل.»
«ماذا؟»
«لا داعي لأن تعرف.»
«بما أنك رفعتِ عقوبتي للتو وأمرتِ بحماية عملي.»
كان الاثنان يأملان ألا يتسبب «الأصغر» في أي اضطرابات كبيرة أخرى داخل العشيرة.
«ما علاقة ذلك بأي شيء؟»
«نعم، أنت رائع. ما زلت عنيدًا كما كنت دائمًا. لهذا السبب استطعت أن تصمد أمامهم.»
«أعتقد أنكِ أصدرتِ ذلك الأمر لأنكِ تريدين شيئًا مني.»
«لا بد أن لديها خطة. ربما ناقشت شيئًا ما مع جوشوا، الأخ الأكبر.»
في رأي جين.
«يجب أن أبحث عن قبيلة القطط أيضًا.»
كان بإمكان روزا استخدام وسائل أخرى لحماية شركة مستحضرات التجميل، دون الاستفادة من جين. لكنها لم تفعل.
ولما رأوا أنه لم يعد لديهما ما يضيفانه إلى الاجتماع، غادرت الشقيقتان قاعة الاجتماعات سريعًا.
اتسعت عينا روزا.
«يجب أن أبحث عن قبيلة القطط أيضًا.»
«هاها.»
ولم يستطع حتى رئيس مجلس الشيوخ، جوردن، أن يبدي أي اعتراض.
ضحكت روزا وهزت رأسها. في تلك اللحظة، بقي جين عاجزًا عن الكلام.
«ما علاقة ذلك بأي شيء؟»
«إذا كان هناك شيء أريده، هل ستكونين مستعدة لتلبية طلبي؟»
بينما كان جين يفكر، غادرت روزا الغرفة دون أن تقول أي شيء آخر.
«لم أتجاهل ديوني قط.»
كان معظم الأشقاء الذين يشاهدون المشهد قد سئموا من أخيهم الأصغر مرة أخرى.
«الديون… هذه الأمور مسموحة فقط عندما تكون العلاقة متكافئة. لا أعتقد أن هذا ينطبق علينا نحن الاثنين.»
بدت تعابير وجهها جادة، مما يشير إلى أن التقرير قد يكون متعلقًا بالبحر الأسود.
«أنتِ على حق.»
أم كان تمثيلًا لتخفيف شعورها بالذنب؟
«لم أصدر هذا الحكم لأنني أريد شيئًا منكِ. لذا لا تقلقي وامضي في طريقك.»
كان كلاهما مغطيين بالضمادات وأطرافهما ملفوفة.
«فهمت.»
عندما رأى جين الحالة التي كانا عليها، شعر ببعض الذنب لأنه جاء خالي الوفاض. ظن أنه كان عليه أن يحضر بعض الفاكهة أو شيئًا من هذا القبيل.
عندما انحنى جين وكان على وشك المرور، التفتت روزا إليه.
«آه، كان يجب أن تبلي بلاءً أفضل. أعني، كنت لا أُقهر في ذلك الوقت، أليس كذلك؟ كنت سأكسب ضعف ذلك. في كل مرة أراك فيها، يا أخي الأكبر، تبدو قويًّا لكنك لست بارعًا في القتال. ما هو القتال؟ إنه يتعلق باستخدام عقلك، باستخدام عقلك.»
«أيها الأصغر.»
بينما كان جين يفكر، غادرت روزا الغرفة دون أن تقول أي شيء آخر.
«نعم؟»
تذكر جين صورة ماري وهي تنفذ تلك التقنية وأومأ برأسه.
«ما أريده هو بقاء رونكاندل وازدهارها.»
ما الذي يدور في ذهن الأصغر؟ كيف يمكنه مواجهة الرئيس الأكبر بهذه الطريقة؟
بصوت هادئ لكن صادق.
«هذا ما كان يدور في ذهني.»
«هذا ما أريده أنا أيضًا.»
«ليس الأمر مجرد مرة أو مرتين؛ يبدو الآن مختلفًا عنا.»
عند سماع ذلك، ابتسمت روزا ابتسامة خفيفة.
«ماذا؟»
«لا، قد يكون الأمر مختلفًا قليلاً.»
«نعم؟»
أومأ جين برأسه مرة أخرى وواصل السير.
أومأ جين برأسه مرة أخرى وواصل السير.
قبل التوجه إلى غرفته، ذهب جين أولاً إلى العيادة حيث كانت ماري وديفوس.
ورغم أن الجميع بدا مستاءً، لم يجرؤ أحد على معارضة قرار روزا.
وفقًا لكلام الخادم الشخصي بيترو، فقد تعرض الاثنان لإصابات طفيفة…
«لا يهم أي من هذين الأمرين حقًّا، لكن بالنظر إليها الآن، يصعب تصور ذلك.»
«لا، هل تُعتبر هذه إصابات طفيفة؟»
بصوت هادئ لكن صادق.
يبدو أن بيترو قد أخطأ في السمع أو أن ماري وديفوس كانا يتباهيان.
بما أن روزا كانت قد كشفت بالفعل أوراقها بشأن المناطق الشرقية الخمس، وجين لم يكن مستعدًا للتراجع، فقد كان مقدّرًا لهما أن يتصارعا حتى يتم تدمير أحد الطرفين.
كان كلاهما مغطيين بالضمادات وأطرافهما ملفوفة.
«فهمت.»
«إذن، عندما كان الأخ الأكبر هنا، هل كنت ستتصرف هكذا؟ هاه؟ وتخلق ثغرة، ثم تتخلص بسرعة من أولئك الأوغاد. عندها كان كل شيء سينتهي في لمح البصر، أليس كذلك؟»
قبل التوجه إلى غرفته، ذهب جين أولاً إلى العيادة حيث كانت ماري وديفوس.
«لقد كسبتُ وقتًا كافيًّا.»
ابتسم جين لميو وآن.
«آه، كان يجب أن تبلي بلاءً أفضل. أعني، كنت لا أُقهر في ذلك الوقت، أليس كذلك؟ كنت سأكسب ضعف ذلك. في كل مرة أراك فيها، يا أخي الأكبر، تبدو قويًّا لكنك لست بارعًا في القتال. ما هو القتال؟ إنه يتعلق باستخدام عقلك، باستخدام عقلك.»
على الرغم من أن جين انحنى برأسه بأدب، لم يكن هناك أحد يعتقد حقًا أنه كان صادقًا.
«نعم، أنت رائع. ما زلت عنيدًا كما كنت دائمًا. لهذا السبب استطعت أن تصمد أمامهم.»
في رونكاندل، كانت أوامر البطريرك مطلقة.
“إذن، لو كنتُ أنا، لوقفتُ صامدًا ضعف ذلك… أوه، أوه، هل وصل «الأصغر»؟”
كانت مهام جمعية «السيف الأسود» أو فرسان الحراسة تقتصر على منع تعرض الشركة للهجوم، لكنهم لم يكونوا هم من يتولون زمام الأمور.
كانا يتحادثان بمرح حتى وهما مستلقين على أسرّة المستشفى.
«لم أتجاهل ديوني قط.»
عندما رأى جين الحالة التي كانا عليها، شعر ببعض الذنب لأنه جاء خالي الوفاض. ظن أنه كان عليه أن يحضر بعض الفاكهة أو شيئًا من هذا القبيل.
“إذن، لو كنتُ أنا، لوقفتُ صامدًا ضعف ذلك… أوه، أوه، هل وصل «الأصغر»؟”
“هل أنتما بخير؟”
«ما الذي يجري؟ هل انتهى الاجتماع؟»
“كما ترى، نحن بخير تمامًا.”
«هذا ما أريده أنا أيضًا.»
ابتسمت ماري.
ولم يستطع حتى رئيس مجلس الشيوخ، جوردن، أن يبدي أي اعتراض.
«يبدو أنكما عانيتما كثيرًا.»
«فقط… لأشكركما.»
«إنه مجرد تمثيل.»
«نعم، أمي. سأضع ذلك في اعتباري.»
«هل كانت الأشباح بهذه القوة حقًّا؟ لدرجة أنها أصابتكما هكذا؟»
على الأقل ليس منذ السن التي بدأ فيها بتكوين «ذكريات واضحة».
لم يكن ذلك منطقيًّا. لو كانا هما الاثنان فقط، لكان الأمر مفهومًا، لكن كان معهما أكثر من خمسين فارسًا حارسًا على مستوى فرسان الإعدام. حتى لو كانت الأشباح قوية، كان من المفترض أن يتفوق عليهم العدو عدداً بشكل ساحق ويهزمهم.
في رأي جين.
«حسناً، لقد بالغنا قليلاً، ظناً منا أن فرسان الحراسة قد يموتون دون جدوى أثناء محاولتهم القبض على أولئك السحرة. علاوة على ذلك، بعد استخدام حركتي النهائية، يصاب جسدي بالجنون.»
كان الحصول على دعم العشيرة أمرًا جيدًا، لكنه لم يستطع تسليم زمام الأمور بالكامل.
نسخة معدلة من حركة «البركان».
«ليس الأمر مجرد مرة أو مرتين؛ يبدو الآن مختلفًا عنا.»
تذكر جين صورة ماري وهي تنفذ تلك التقنية وأومأ برأسه.
منذ عودته إلى الماضي، وجد جين بشكل غريب أنه ليس من الصعب عليه التعامل مع سايرون.
ونظرًا لأنها تقنية ذاتية التدمير تطلق «الأورا» بشكل انفجاري، فقد بدا أنها تضع الجسد تحت ضغط كبير.
«كنتُ مارًّا من هنا فحسب. بما أن الرئيس الأكبر جوردن غادر الغرفة، لم يكن لدي ما أقوله، لذا غادرتُ، أمي.»
«هههه، أتعلم يا أخي الأصغر، يومًا ما إذا هزمتني وتمنيت أمنية. إذا كنت بارعًا في الكلام، فقد أعلمك شيئًا أو اثنين.»
بصوت هادئ لكن صادق.
«حسنًا، أرجوك تعافى بسرعة.»
كان ذلك كل ما حصل عليه جين من والديه في حياته السابقة.
«تسك، أنت غير ممتع على الإطلاق. لا تقلق بشأن جسدي أختك وأخيك، فكر في كيفية رعاية أصدقائك في المستقبل.»
«هاها، هناك شيء ما… لقد ودّعنا بشكل لائق. أليس كذلك، يا أخي الأكبر؟»
كان مصطلح «الأصدقاء» يشير إلى الوحوش الصغيرة.
كان الحصول على دعم العشيرة أمرًا جيدًا، لكنه لم يستطع تسليم زمام الأمور بالكامل.
«في الوقت الحالي، هم في المخبأ الذي أرسلهم إليه فرسان الحراسة. كانت نتيجة الاجتماع هي حماية أعمالهم، لكن سيظل من الأفضل التعامل معهم مباشرةً،» قال ديفوس.
كانا يتحادثان بمرح حتى وهما مستلقين على أسرّة المستشفى.
«هذا ما كان يدور في ذهني.»
عندما اقترب جين بشكل عابر (في اتجاه غرفته)، أغلق هاينز فمه.
كان الحصول على دعم العشيرة أمرًا جيدًا، لكنه لم يستطع تسليم زمام الأمور بالكامل.
قبل التوجه إلى غرفته، ذهب جين أولاً إلى العيادة حيث كانت ماري وديفوس.
كان ذلك واضحًا.
كان ذلك واضحًا.
ففي النهاية، كان عليه أن يظل مسيطرًا على زمام الأمور.
لم يسأل ديفوس جين عن الخطة المحددة التي يدور بها في ذهنه. فقد قرر ألا يتدخل في هذا الجانب أيضًا.
كانت مهام جمعية «السيف الأسود» أو فرسان الحراسة تقتصر على منع تعرض الشركة للهجوم، لكنهم لم يكونوا هم من يتولون زمام الأمور.
لم يسأل ديفوس جين عن الخطة المحددة التي يدور بها في ذهنه. فقد قرر ألا يتدخل في هذا الجانب أيضًا.
«هل لديك خطة في ذهنك؟»
كان من الغريب التفكير في أن والده، الذي كان بمثابة شخصية مرعبة لم يجرؤ جين حتى على النظر في عينيه أو توجيه كلمة واحدة إليه في حياته السابقة، أصبح أسهل في التعامل معه.
«نعم.»
«نعم، أمي.»
«سأخبرهم بموقع مخبئي. اصطحبهم إلى هناك بنفسك.»
حقيقة أنهما لم تستطيعا قتل الأصغر عندما أتيحت لهما الفرصة كانت تطاردهما.
لم يسأل ديفوس جين عن الخطة المحددة التي يدور بها في ذهنه. فقد قرر ألا يتدخل في هذا الجانب أيضًا.
«هههه، أتعلم يا أخي الأصغر، يومًا ما إذا هزمتني وتمنيت أمنية. إذا كنت بارعًا في الكلام، فقد أعلمك شيئًا أو اثنين.»
«…على الأرجح سأضطر إلى الاعتماد على القصر الخفي مرة أخرى.»
«سأخبرهم بموقع مخبئي. اصطحبهم إلى هناك بنفسك.»
كان جين يخطط لإرسال البشر-الوحوش الصغار إلى «القصر المخفي». وبما أن حاجز قبيلة القطط قد اختفى، فلم يكن هناك مكان أكثر أمانًا لهم من «القصر المخفي».
«هذا ما أريده أنا أيضًا.»
«يجب أن أبحث عن قبيلة القطط أيضًا.»
«أرجو أن تعتني بي من الآن فصاعدًا، أيها الرئيس الأكبر. سيكون على جمعية السيف الأسود القيام بالعديد من المهام من أجلي.»
في الوقت الحالي، لم يكن بوسعه سوى أن يأمل ألا يكون «الأشباح» قد قتلت جميع البشر-الوحوش الصغار.
«أعتقد أنكِ أصدرتِ ذلك الأمر لأنكِ تريدين شيئًا مني.»
قبل مغادرة العيادة، التفت جين إلى شقيقه وشقيقته.
لم تظهر أي عاطفة حتى عندما ساعدت جين في قاعة الاجتماعات.
«ماذا؟»
هزّ ديفوس كتفيه.
«فقط… لأشكركما.»
«أنا أيضًا من أبانديرادو.»
عندما غادر جين، تبادل ماري وديفوس نظرات متعجبة.
لم يختبر أيًا من ذلك قط.
«هاها، هناك شيء ما… لقد ودّعنا بشكل لائق. أليس كذلك، يا أخي الأكبر؟»
هل كان كل ذلك مجرد واجهة؟
هزّ ديفوس كتفيه.
حدق جين وروزا في بعضهما بصمت لبضع ثوانٍ.
راقب الاثنان المكان الذي ذهب إليه «الأصغر» لفترة، ثم بدآ يتحدثان عن المعركة مع الأشباح وعن من كان المذنب… مرة أخرى
ماذا تريد أمي؟
«حسناً، لقد بالغنا قليلاً، ظناً منا أن فرسان الحراسة قد يموتون دون جدوى أثناء محاولتهم القبض على أولئك السحرة. علاوة على ذلك، بعد استخدام حركتي النهائية، يصاب جسدي بالجنون.»
