الفصل الرابع: يوم عطلة في بارنام (الجزء 6)
الفصل 23: الفصل الرابع: يوم عطلة في بارنام (الجزء 6)
ومع ذلك، من بين الدول التي تجاورها، كانت إمبراطورية غران كيوس ضخمة، لذلك لم يكن بإمكانهم تحمل صراع معها، في حين أن دولة زيم المرتزقة كانت حليفتهم، مما يعني أنهم لم يتمكنوا من غزوها أيضًا. وقد حصر ذلك أهدافهم المحتملة للتوسع شمالًا في أميدونيا أو إلفريدن.
هذا عالم آخر بالنسبة لي. لا أدري متى قد أرتكب خطأ كهذا، فكرتُ.
“حسنًا، توقفي” قاطعت كايدي، ووقفت بينهما.
بينما كنت أفكر في ذلك، كانت فتاة الثعلب الغامضة تتوسل. “أنا أتوسل إليك يا هال. لا يمكنك الذهاب إلى دوقية كارمين الآن! الجنرال الدوق جورج كارمين معادٍ للملك الجديد. قد تكون هناك حرب أهلية!”
همم، يبدو أن كايدي لديها فهم جيد للوضع في البلدان المجاورة.
“هذا هو السبب بالضبط الذي يجعلني ذاهبًا. إذا كان هناك قتال، فهذه فرصتي لكي أتألق، أليس كذلك؟” الشخص المسمى هال، والذي بدا شابًا ذو 18 عامًا، ابتسم لها ابتسامة لا تعرف الخوف.
“يبدو أنه معروف مشهور إلى حد ما. حسنًا، ماذا عن الفتاة إذن؟”
من ناحية أخرى، كانت فتاة الثعلب الغامضة تبدي تعبيرًا مليئًا بالقلق.
أجابت جونا نيابةً عن ليسيا: “تلك الفتاة هي كايدي فوكسيا”.
“هال، الطريقة التي تفكر بها في الحرب بسيطة للغاية. لقد استدعاك والدك إلى المنزل لأنه كان قلقًا من أن تكون على هذا النحو!”
تلعثمت الفتاة وهي تقول: “أنا آسفة، لكن… ماذا تفعل هنا…؟ أنت لست هنا للقبض على هال بسبب تمرده، آمل ذلك؟! الأمر ليس كذلك! هال لديه خطبٌ ما في رأسه، لن يتمرد أبدًا…”
“هذا ليس من شأن والدي! لقد خدم تحت إمرة الدوق كارمين لسنوات، ولكن الآن وقد ساءت الأمور، فهو يختبئ في العاصمة، يا له من جبان! لستُ بحاجة للاستماع إليه!”
“ماذا…؟!” كان هالبرت عاجزًا عن الكلام. كل ما كنت أفعله هو إجباره على مواجهة الحقائق.
“والدك يفهم ما يحدث. الدوق كارمين يتمرد دون سبب وجيه.”
تلعثمت الفتاة وهي تقول: “أنا آسفة، لكن… ماذا تفعل هنا…؟ أنت لست هنا للقبض على هال بسبب تمرده، آمل ذلك؟! الأمر ليس كذلك! هال لديه خطبٌ ما في رأسه، لن يتمرد أبدًا…”
استمر الاثنان في الشجار.
“ألن تفكر في الأمر بنفسك يا هال؟!”
وبينما كانت ليسيا تراقبهم، صفقت بيديها معًا قائلة: “ظننت أنني رأيت هذا الوجه من قبل! الرجل هو الضابط هالبرت ماجنا.”
الدولة الواقعة غرب إلفريدن على خريطة العالم، إمارة أميدونيا، شهدت سرقة ما يقرب من نصف أراضيها في ظل السياسات التوسعية لجد ليسيا. كان ذلك منذ ما يقرب من 50 عامًا، لكنهم ما زالوا يراقبوننا بحثًا عن أي فرصة لاستعادة أراضيهم المفقودة. بالنسبة لنا، كانت أميدونيا دولة معادية بوضوح.
“هل هو شخص تعرفينه؟” سألت.
الدولة الواقعة غرب إلفريدن على خريطة العالم، إمارة أميدونيا، شهدت سرقة ما يقرب من نصف أراضيها في ظل السياسات التوسعية لجد ليسيا. كان ذلك منذ ما يقرب من 50 عامًا، لكنهم ما زالوا يراقبوننا بحثًا عن أي فرصة لاستعادة أراضيهم المفقودة. بالنسبة لنا، كانت أميدونيا دولة معادية بوضوح.
“إنه الابن الأكبر لعائلة مرموقة في القوة العسكرية. منذ أيام أكاديميته، وضعته قدراته القتالية فوق بقية أقرانه.”
تابعتُ: “الآن، دعونا نفكر فيما سيحدث إذا انتصرت الدوقيات الثلاث.”
ولقد التحق بالقوات البرية بعد تخرجه، لكن… اعتقدت أنه عاد إلى المنزل منذ ذلك الحين.
سألت: “إذا كانت في الجيش المحظور، فهل هي ساحرة من نوع الأرض إذن؟”
“يبدو أنه معروف مشهور إلى حد ما. حسنًا، ماذا عن الفتاة إذن؟”
هيا، لطالما أردت قول ذلك.
“لا أعرف… لم أرها قط في الجيش…”
من يدري أين ذهبت قدرتها التحليلية التي أظهرتها سابقًا، لكنها كانت تحاول بشدة الدفاع عن هالبرت.
أجابت جونا نيابةً عن ليسيا: “تلك الفتاة هي كايدي فوكسيا”.
عندما أشرت إلى ذلك، شحب وجه هالبرت بشكل واضح. على الأرجح، كان يتخيل ذلك النوع من المشاهد. بعد انتهاء الحرب، لم يكن من غير المألوف رؤية المهزومين يُنهبون على يد المنتصرين. نهب، حرق متعمد، اغتصاب، ذبح… كان جنون الحرب يكمن في أنها سمحت بحدوث هذه الأعمال الوحشية.
هاه؟ لماذا تعرفها؟ تساءلت.
“لقد كان الدوق كارمين يتصرف بغرابة مؤخرًا! إذا بدأنا القتال فيما بيننا، فلن يستفيد سوى جيراننا! تريد أميدونيا استعادة الأراضي التي خسروها أمام إلفريدن قبل جيلين. أما بالنسبة لجمهورية تورجيس، مع تجمد أكثر من نصف أراضيها، فإنهم يريدون أرضًا خصبة وميناءً بمياه دافئة. إذا كانت هناك حرب أهلية، فمن المؤكد أنهم سيتدخلون. يجب أن يعلم الدوق كارمين ذلك…”
قالت جونا دون أن أسألها: “لأنها من رواد هذا المكان. إن لم تخني الذاكرة، فقد ذكرت أنها ساحرة تخدم في الجيش المحظور”.
“ماذا…؟!” كان هالبرت عاجزًا عن الكلام. كل ما كنت أفعله هو إجباره على مواجهة الحقائق.
سألت: “إذا كانت في الجيش المحظور، فهل هي ساحرة من نوع الأرض إذن؟”
“هالبرت، هل نسيت وجهي؟”
يمكن تقسيم سحر هذا العالم إلى ستة عناصر: النار، والماء، والأرض، والريح، والضوء، والظلام.
“أوه، لن أفعل شيئًا كهذا. مع ذلك، فهي عضوة في الجيش المحظور. إذا تمردت الدوقيات الثلاث، فسيتم إرسالها إلى الجبهة في صفنا. بعبارة أخرى، ستكون عدوتك.” هنا، نظرتُ إلى كايدي عن كثب.
تلاعبت النار والماء والريح والأرض بعناصرها الخاصة في تعاويذ الهجوم، بينما كان الضوء عمومًا سحرًا علاجيًا. كان الظلام فريدًا من نوعه لأنه، بالمعنى الدقيق للكلمة، لم يتلاعب بالظلام. تم تجميع جميع التعاويذ الفريدة التي لم تندرج تحت العناصر الخمسة السابقة تحت تصنيف ‘نوع الظلام’.
“قلتُ، اصمت!” مدّ يده محاولًا الإمساك بي من ياقتي، عندها…
من حيث نوع السحر، اعتقد أشباحي الحية ستكون من نوع الظلام
قالت جونا دون أن أسألها: “لأنها من رواد هذا المكان. إن لم تخني الذاكرة، فقد ذكرت أنها ساحرة تخدم في الجيش المحظور”.
كان كل شخص في هذا العالم متوافقًا مع أحد هذه العناصر، وكان بإمكانهم استخدام السحر إلى حد ما. كما عرفت من تدريب ليسيا وعائشة، يمكن للناس أن يغمروا أسلحتهم أو هجماتهم بسحر عنصرهم.
“أوه، لن أفعل شيئًا كهذا. مع ذلك، فهي عضوة في الجيش المحظور. إذا تمردت الدوقيات الثلاث، فسيتم إرسالها إلى الجبهة في صفنا. بعبارة أخرى، ستكون عدوتك.” هنا، نظرتُ إلى كايدي عن كثب.
أولئك الذين يمكنهم إحداث تأثيرات سحرية أكبر من الأشخاص العاديين كانوا يُطلق عليهم اسم السحرة. كان بإمكان السحرة التلاعب باللهب، وإحداث الزوابع، وتشكيل فوهات في الأرض، وإغراق السفن الحربية بقواهم المذهلة.
أساءت كايدي فهم ما كنت أفعله تمامًا وبدأت في اختلاق الأعذار.
عندما انضم السحرة إلى الجيش، حدد نوعهم المكان الذي يتم إرسالهم إليه. ذهب مستخدمو النار إلى الجيش، ومستخدمو الرياح إلى القوات الجوية، ومستخدمو الماء إلى البحرية، وذهب مستخدمو الأرض والظلام (مع أن عدد الأخيرين لم يكن كبيرًا) إلى الجيش المحظور، بينما تم توزيع مستخدمي النور بالتساوي ولعبوا دورًا مشابهًا لدور المسعفين القتاليين.
ثم رفعت عائشة صوتها وتحدثت نيابة عني. “اظهر احترامك! من تظن هذا الرجل؟!”
بصراحة، كنت أعارض هذه الطريقة غير المرنة في توزيعهم، لكن الجيش والبحرية والقوات الجوية كانت تحت سيطرة الدوقيات الثلاث، لذلك لم أستطع العبث معهم.
سيكون القانون هو من سيحكم عليه، وليس أنا. لن يكون هناك مجال لي لاستخدام تقديري الخاص.
أريد إصلاح هذا النظام يومًا ما.
بينما كنت أفكر في كل ذلك، استمرت كايدي وهالبرت في الجدال.
كان عاجزًا عن الكلام.
“لن يخسر الدوق كارمين أبدًا أمام ذلك الملك عديم الخبرة!”
“آه…! أنا آسفة يا سيدي!”
“لقد كان الدوق كارمين يتصرف بغرابة مؤخرًا! إذا بدأنا القتال فيما بيننا، فلن يستفيد سوى جيراننا! تريد أميدونيا استعادة الأراضي التي خسروها أمام إلفريدن قبل جيلين. أما بالنسبة لجمهورية تورجيس، مع تجمد أكثر من نصف أراضيها، فإنهم يريدون أرضًا خصبة وميناءً بمياه دافئة. إذا كانت هناك حرب أهلية، فمن المؤكد أنهم سيتدخلون. يجب أن يعلم الدوق كارمين ذلك…”
“حسنًا، توقفي” قاطعت كايدي، ووقفت بينهما.
همم، يبدو أن كايدي لديها فهم جيد للوضع في البلدان المجاورة.
“أوه، لن أفعل شيئًا كهذا. مع ذلك، فهي عضوة في الجيش المحظور. إذا تمردت الدوقيات الثلاث، فسيتم إرسالها إلى الجبهة في صفنا. بعبارة أخرى، ستكون عدوتك.” هنا، نظرتُ إلى كايدي عن كثب.
الدولة الواقعة غرب إلفريدن على خريطة العالم، إمارة أميدونيا، شهدت سرقة ما يقرب من نصف أراضيها في ظل السياسات التوسعية لجد ليسيا. كان ذلك منذ ما يقرب من 50 عامًا، لكنهم ما زالوا يراقبوننا بحثًا عن أي فرصة لاستعادة أراضيهم المفقودة. بالنسبة لنا، كانت أميدونيا دولة معادية بوضوح.
إلى الجنوب من أميدونيا، على الحافة الجنوبية لهذه القارة، كانت تقع جمهورية تورجيس، التي، كما قالت كايدي، كانت أرضًا متجمدة في معظمها. عندما تنظر إلى خريطة هذا العالم، كلما اتجهت جنوبًا، انخفضت درجة الحرارة. لم أكن أعرف ما إذا كان ذلك بسبب (من وجهة نظر شخص ياباني) أن هذه القارة تقع في نصف الكرة الجنوبي، أو إذا كان مفهومهم عن الشمال والجنوب معكوسًا، أو حتى إذا كان ذلك بسبب تأثير سحري غامض، ولكن كلما اتجهت جنوبًا في إلفريدن، ازداد البرد، وكلما اتجهت شمالًا، ازداد الدفء.
أساءت كايدي فهم ما كنت أفعله تمامًا وبدأت في اختلاق الأعذار.
بسبب طبيعة هذا العالم، كانت سياسة ‘التوجه شمالًا’ سياسة وطنية لجمهورية تورجيس.
“إذن لماذا أنت هنا؟”
ومع ذلك، من بين الدول التي تجاورها، كانت إمبراطورية غران كيوس ضخمة، لذلك لم يكن بإمكانهم تحمل صراع معها، في حين أن دولة زيم المرتزقة كانت حليفتهم، مما يعني أنهم لم يتمكنوا من غزوها أيضًا. وقد حصر ذلك أهدافهم المحتملة للتوسع شمالًا في أميدونيا أو إلفريدن.
قلت: “دعني أقول فقط، أنا لا أفعل هذا لأني أحمل ضغينة شخصية ضدك. هذا ما تنص عليه قوانين هذا البلد. بصراحة، أعلم أنه مع الأعراق المعمرة، ليس من غير المألوف أن يكون لديهم أحفاد ولدي أحفادهم أحفاد ايضًا، ولكن مع ذلك، فإن نطاق الأشخاص المتورطين في الجريمة كبير جدًا. شخصيًا، بالنسبة لقانون كهذا يعاقب حتى الأطفال الصغار الأبرياء، أود إصلاحه على الفور، لكن لدي الكثير من الأشياء لأفعلها ولم أجد الوقت لذلك بعد.
بعبارة أخرى، كانت كل من أميدونيا وتورجيس مثل الذئاب الجائعة، على استعداد للانقضاض علينا في أقرب فرصة.
“آه…! أنا آسفة يا سيدي!”
“ما الذي يفكر فيه الدوق كارمين عندما تكون الدول المجاورة طامعة في أراضينا؟”
“لقد كان الدوق كارمين يتصرف بغرابة مؤخرًا! إذا بدأنا القتال فيما بيننا، فلن يستفيد سوى جيراننا! تريد أميدونيا استعادة الأراضي التي خسروها أمام إلفريدن قبل جيلين. أما بالنسبة لجمهورية تورجيس، مع تجمد أكثر من نصف أراضيها، فإنهم يريدون أرضًا خصبة وميناءً بمياه دافئة. إذا كانت هناك حرب أهلية، فمن المؤكد أنهم سيتدخلون. يجب أن يعلم الدوق كارمين ذلك…”
“…من نتحدث عنه هو الدوق كارمين. أنا متأكد من أن لديه خطة ما.”
“ماذا…؟!” كان هالبرت عاجزًا عن الكلام. كل ما كنت أفعله هو إجباره على مواجهة الحقائق.
“ألن تفكر في الأمر بنفسك يا هال؟!”
همم، يبدو أن كايدي لديها فهم جيد للوضع في البلدان المجاورة.
“الحقيقة هي أن العديد من النبلاء قد تخلوا عن الملك وذهبوا للخدمة تحت قيادة الدوق كارمين، أليس كذلك؟ إن فشله في إبقائهم هنا دليل على عدم كفاءة الملك.”
“ماذا…؟!” كان هالبرت عاجزًا عن الكلام. كل ما كنت أفعله هو إجباره على مواجهة الحقائق.
“لا أعرف ما إذا كان الملك الجديد كفؤًا أم لا، ولكن حتى هذه اللحظة، لم أرَ أي سوء حكم في عهده! إلى جانب ذلك، فإن معظم هؤلاء النبلاء الذين يجتمعون تحت قيادة الدوق كارمين هم أولئك الذين فقدوا حقوقهم بموجب الإصلاحات المالية للملك الجديد، أو الذين تم التحقيق معهم بتهمة الفساد وهم غير راضين عن مصادرة أصولهم، هل تدرك ذلك؟! حتى لو أعدت إليهم حقوقهم، هل تعتقد حقًا أن ذلك سيجعل هذا البلد مكانًا أفضل؟!”
يمكن تقسيم سحر هذا العالم إلى ستة عناصر: النار، والماء، والأرض، والريح، والضوء، والظلام.
عندما ضغطت عليه كايدي بهذا الشكل، تجولت نظرة هالبرت. “أنا متأكد من أن الدوق كارمين يفكر في كل هذا.”
ثبتت نظري على هالبرت المرتاح، وسألته سؤالًا. “حسنًا، هالبرت ماجنا، هل كنت تقول شيئًا عن مهاجمتي؟”
“ها أنت ذا، تتحدث عن الدوق كارمين، مرة أخرى. أليس لديك رأي خاص بك يا هال؟”
“لا أعرف ما إذا كان الملك الجديد كفؤًا أم لا، ولكن حتى هذه اللحظة، لم أرَ أي سوء حكم في عهده! إلى جانب ذلك، فإن معظم هؤلاء النبلاء الذين يجتمعون تحت قيادة الدوق كارمين هم أولئك الذين فقدوا حقوقهم بموجب الإصلاحات المالية للملك الجديد، أو الذين تم التحقيق معهم بتهمة الفساد وهم غير راضين عن مصادرة أصولهم، هل تدرك ذلك؟! حتى لو أعدت إليهم حقوقهم، هل تعتقد حقًا أن ذلك سيجعل هذا البلد مكانًا أفضل؟!”
“فقط اصمتي، حسناً! ماذا يا كايدي، هل تعتقدين أنكِ تستطيعين رؤية المستقبل؟! حسناً، أستطيع ان اقرر ما اريد بنفسي!”
“آه…! أنا آسفة يا سيدي!”
“أستطيع!” صرخ هالبرت بتحدٍ، لكن كايدي أجابته بحزم. “أستطيع أن أرى ما سيحدث! هذا الرجل يُخيفني. أنا متأكدة من أن الملك الجديد سيقوم بـ…”
“آه…! أنا آسفة يا سيدي!”
“حسنًا، توقفي” قاطعت كايدي، ووقفت بينهما.
“إنه الابن الأكبر لعائلة مرموقة في القوة العسكرية. منذ أيام أكاديميته، وضعته قدراته القتالية فوق بقية أقرانه.”
اتسعت أعينهما من المفاجأة.
أولئك الذين يمكنهم إحداث تأثيرات سحرية أكبر من الأشخاص العاديين كانوا يُطلق عليهم اسم السحرة. كان بإمكان السحرة التلاعب باللهب، وإحداث الزوابع، وتشكيل فوهات في الأرض، وإغراق السفن الحربية بقواهم المذهلة.
تجاهلت دهشة هالبرت الذي قال: “م-من تظن نفسك يا هذا؟!” وابتسمت لكايدي التي كانت جالسة هناك وفمها مفتوح.
حاولت كايدي التدخل قائلة: “لا… هذا قاسٍ جدًا…” لكنني رفعت يدي لإيقافها
قلتُ: “إذا استمريتِ في الثرثرة أكثر في هذا، فسأستخدم سلطتي لاعتقالكِ، أتعلمين؟”
“هل هو شخص تعرفينه؟” سألت.
“أنتَ…!” بدا أن كايدي قد أدركت على الفور من أنا
ثم رفعت عائشة صوتها وتحدثت نيابة عني. “اظهر احترامك! من تظن هذا الرجل؟!”
قلتُ: “أجل، لذا التزمي الصمت، حسنًا؟” “بصراحة، لا أعرف مدى فهمكِ، ولكن إذا تحدثتِ بثقةٍ كبيرةٍ عن ذلك في مكانٍ كهذا، فقد يضر هذا بالبلاد.”
“هذا…” نظر هالبرت إلى الجهة الأخرى.
تلعثمت قائلةً: “أنا آسفة، لكن… ماذا تفعل هنا؟ أنت لست هنا.”
“ها أنت ذا، تتحدث عن الدوق كارمين، مرة أخرى. أليس لديك رأي خاص بك يا هال؟”
تلعثمت الفتاة وهي تقول: “أنا آسفة، لكن… ماذا تفعل هنا…؟ أنت لست هنا للقبض على هال بسبب تمرده، آمل ذلك؟! الأمر ليس كذلك! هال لديه خطبٌ ما في رأسه، لن يتمرد أبدًا…”
“ها أنت ذا، تتحدث عن الدوق كارمين، مرة أخرى. أليس لديك رأي خاص بك يا هال؟”
أساءت كايدي فهم ما كنت أفعله تمامًا وبدأت في اختلاق الأعذار.
قالت عائشة: “أنت تقف في حضرة الملك الرابع عشر (المؤقت) لإلفريدن، جلالة الملك سوما!”
من يدري أين ذهبت قدرتها التحليلية التي أظهرتها سابقًا، لكنها كانت تحاول بشدة الدفاع عن هالبرت.
عندما ضغطت عليه كايدي بهذا الشكل، تجولت نظرة هالبرت. “أنا متأكد من أن الدوق كارمين يفكر في كل هذا.”
“لا، لا يهمني ما يفكر فيه جندي واحد،” قلتُ.
أساءت كايدي فهم ما كنت أفعله تمامًا وبدأت في اختلاق الأعذار.
“إذن لماذا أنت هنا؟”
بسبب طبيعة هذا العالم، كانت سياسة ‘التوجه شمالًا’ سياسة وطنية لجمهورية تورجيس.
“لأنني مُنحت إجازة فجأة، كنت أتفقد المقهى التي تعمل به جونا فقط.” أوضحت.
“حسنًا، توقفي” قاطعت كايدي، ووقفت بينهما.
“فهمت…” بدت كايدي مرتاحة بشكل واضح.
حدق بي هالبرت بنظرة غاضبة. “…يا لك من وغد، من أنت؟”
من ناحية أخرى، كان هالبرت يحدق بي طوال هذا الوقت. “أيها الوغد، من تظن نفسك، تقتحم حديثنا ثم تهدد كايدي؟”
أولئك الذين يمكنهم إحداث تأثيرات سحرية أكبر من الأشخاص العاديين كانوا يُطلق عليهم اسم السحرة. كان بإمكان السحرة التلاعب باللهب، وإحداث الزوابع، وتشكيل فوهات في الأرض، وإغراق السفن الحربية بقواهم المذهلة.
“همم، هال؟ لم يكن يهددني، لقد كان…”
بسبب طبيعة هذا العالم، كانت سياسة ‘التوجه شمالًا’ سياسة وطنية لجمهورية تورجيس.
“اصمتي! كوني هادئة يا كايدي!”
“ألن تفكر في الأمر بنفسك يا هال؟!”
“ايه!”
“سيدي…؟ لا تقل لي إنك الملك؟!” تظاهر هالبرت بالدهشة لفترة طويلة بعد أن كان ينبغي عليه أن يفهم الأمر. كان الوحيد الحاضر الذي لم يكن يعلم حتى هذه اللحظة، لذلك بدا بطيء الفهم. على أي حال، مع تهديده بسيف، ومخلب، وسكين، لم نتمكن من إجراء نقاش هادئ، لذلك طلبت من الجميع التراجع.
عندما ضرب هالبرت يديه على الطاولة ووقف، أخاف ذلك كايدي.
واو… إنهم أقوياء للغاية…
“…ما فائدة إخافتها بنفسك إذن؟” سألت.
“…ما فائدة إخافتها بنفسك إذن؟” سألت.
“قلتُ، اصمت!” مدّ يده محاولًا الإمساك بي من ياقتي، عندها…
“لا أعرف… لم أرها قط في الجيش…”
“أوه!”
كان هالبرت مصدومًا بشكل واضح. “لا، لن تجرؤ على أخذ كايدي كرهينة!”
…توقف في منتصف الطريق. في لحظة، كان هالبرت محاطًا بالنساء الثلاث اللواتي كنّ معي.
من ناحية أخرى، كان هالبرت يحدق بي طوال هذا الوقت. “أيها الوغد، من تظن نفسك، تقتحم حديثنا ثم تهدد كايدي؟”
عادةً، يكون التواجد محاطًا بثلاث جميلات وضعًا رائعًا، لكن… لم أشعر بالغيرة من وضعه على الإطلاق. بعد كل شيء، كانت ليسيا قد سحبت سيفها من جانبها وكانت تشير بطرفه إلى رقبة هالبرت، وكانت عائشة (التي كانت قد تركت سيفها الكبير لأنه كان ضخمًا جدًا) كانت تمسك وجهه بيدها، وجونا، التي لا تزال تبتسم، كانت تضغط سكين فاكهة على ظهره.
“هالبرت، هل نسيت وجهي؟”
واو… إنهم أقوياء للغاية…
عندما ضغطت عليه كايدي بهذا الشكل، تجولت نظرة هالبرت. “أنا متأكد من أن الدوق كارمين يفكر في كل هذا.”
سألتُ بدهشة: “انتظري، حتى أنتِ يا جونا؟”
“يبدو أنه معروف مشهور إلى حد ما. حسنًا، ماذا عن الفتاة إذن؟”
قالت بابتسامة: “العنف ممنوع منعًا باتًا في هذا المكان.”
أولئك الذين يمكنهم إحداث تأثيرات سحرية أكبر من الأشخاص العاديين كانوا يُطلق عليهم اسم السحرة. كان بإمكان السحرة التلاعب باللهب، وإحداث الزوابع، وتشكيل فوهات في الأرض، وإغراق السفن الحربية بقواهم المذهلة.
“حسنًا…”
بصراحة، كنت أعارض هذه الطريقة غير المرنة في توزيعهم، لكن الجيش والبحرية والقوات الجوية كانت تحت سيطرة الدوقيات الثلاث، لذلك لم أستطع العبث معهم.
بعد أن وجد نفسه في هذا الموقف، حتى هالبرت الحازم كان مرتبكًا. لم يستطع التحرك قيد أنملة، لذا حدق بي بإحباط من خلال الفجوة بين أصابع عائشة. “يا لك من وغد… هذا قذر! إذا كنت رجلاً، كيف يمكنك الاختباء خلف مجموعة من النساء؟!”
من ناحية أخرى، كان هالبرت يحدق بي طوال هذا الوقت. “أيها الوغد، من تظن نفسك، تقتحم حديثنا ثم تهدد كايدي؟”
قلتُ: “اشتكي كما تشاء، لكن من واجبهم حمايتي. في الواقع، إذا وقفتُ في الخط الأمامي بدون حراس شخصيين، أعتقد أن هذه ستكون مشكلة أكبر.”
“هاه؟”
عندما قلت ذلك، أومأت الفتيات بالموافقة.
وضعتُ يدي على كتف كايدي وسألتها: “في حال حدوث ذلك، ماذا سيحدث لها؟”
وبختني ليسيا قائلة: “إذا كنت تفهم ذلك، أتمنى ألا تورط نفسك في مشاكل كهذه.”
“ها أنت ذا، تتحدث عن الدوق كارمين، مرة أخرى. أليس لديك رأي خاص بك يا هال؟”
“حسنًا، آسف، سأكون أكثر حذرًا.”
“ها أنت ذا، تتحدث عن الدوق كارمين، مرة أخرى. أليس لديك رأي خاص بك يا هال؟”
حدق بي هالبرت بنظرة غاضبة. “…يا لك من وغد، من أنت؟”
“أستطيع!” صرخ هالبرت بتحدٍ، لكن كايدي أجابته بحزم. “أستطيع أن أرى ما سيحدث! هذا الرجل يُخيفني. أنا متأكدة من أن الملك الجديد سيقوم بـ…”
همم… اسمح لي أن أرد بتلك الجملة الرائعة من مسلسل تاريخي عن الساموراي.
“الحقيقة هي أن العديد من النبلاء قد تخلوا عن الملك وذهبوا للخدمة تحت قيادة الدوق كارمين، أليس كذلك؟ إن فشله في إبقائهم هنا دليل على عدم كفاءة الملك.”
“هالبرت، هل نسيت وجهي؟”
وبختني ليسيا قائلة: “إذا كنت تفهم ذلك، أتمنى ألا تورط نفسك في مشاكل كهذه.”
“هاه؟”
بعبارة أخرى، كانت كل من أميدونيا وتورجيس مثل الذئاب الجائعة، على استعداد للانقضاض علينا في أقرب فرصة.
ضربتني ليسيا على رأسي قائلة: “لماذا تبدو فجأة مغرورًا جدًا؟”
وضعتُ يدي على كتف كايدي وسألتها: “في حال حدوث ذلك، ماذا سيحدث لها؟”
هيا، لطالما أردت قول ذلك.
ثم رفعت عائشة صوتها وتحدثت نيابة عني. “اظهر احترامك! من تظن هذا الرجل؟!”
ثم رفعت عائشة صوتها وتحدثت نيابة عني. “اظهر احترامك! من تظن هذا الرجل؟!”
بينما كنت أفكر في كل ذلك، استمرت كايدي وهالبرت في الجدال.
أجل، هذه جملة أخرى أردت استخدامها. لحظة، عائشة تقولها؟!
حاولت كايدي التدخل قائلة: “لا… هذا قاسٍ جدًا…” لكنني رفعت يدي لإيقافها
قالت عائشة: “أنت تقف في حضرة الملك الرابع عشر (المؤقت) لإلفريدن، جلالة الملك سوما!”
بسبب طبيعة هذا العالم، كانت سياسة ‘التوجه شمالًا’ سياسة وطنية لجمهورية تورجيس.
شعرتُ وكأنني أسمع موسيقى ذلك العرض، لكنني متأكد من أنني كنت أتخيل ذلك.
تابعتُ: “الآن، دعونا نفكر فيما سيحدث إذا انتصرت الدوقيات الثلاث.”
على أي حال، ضربتُ فتاة إلف الظلام البلهاء ضربة خفيفة على رأسها. “صوتك عالٍ جدًا. من المفترض أن نكون متخفين، أتذكرين؟”
كان هالبرت مصدومًا بشكل واضح. “لا، لن تجرؤ على أخذ كايدي كرهينة!”
“آه…! أنا آسفة يا سيدي!”
هيا، لطالما أردت قول ذلك.
“سيدي…؟ لا تقل لي إنك الملك؟!” تظاهر هالبرت بالدهشة لفترة طويلة بعد أن كان ينبغي عليه أن يفهم الأمر. كان الوحيد الحاضر الذي لم يكن يعلم حتى هذه اللحظة، لذلك بدا بطيء الفهم. على أي حال، مع تهديده بسيف، ومخلب، وسكين، لم نتمكن من إجراء نقاش هادئ، لذلك طلبت من الجميع التراجع.
هذا عالم آخر بالنسبة لي. لا أدري متى قد أرتكب خطأ كهذا، فكرتُ.
ثبتت نظري على هالبرت المرتاح، وسألته سؤالًا. “حسنًا، هالبرت ماجنا، هل كنت تقول شيئًا عن مهاجمتي؟”
أجابت جونا نيابةً عن ليسيا: “تلك الفتاة هي كايدي فوكسيا”.
“هذا…” نظر هالبرت إلى الجهة الأخرى.
“ألن تفكر في الأمر بنفسك يا هال؟!”
أوه، هيا، هل كانت عزيمتك ضعيفةً إلى هذا الحد؟
“مهلاً! أجل، هذا صحيح! طالما أننا ننتصر، فكل شيء على ما يرام!”
سألت: “هل يجب أن أعتبر ذلك إرادة بيت ماجنا كله؟”
قلتُ: “بالطبع له علاقة. فبينما قد أتغاضى عن جندي كان ينفذ الأوامر فحسب، يجب محاكمة النبلاء الخونة وفقًا للقانون. فهم يُظهرون نية واضحة للتمرد، بعد كل شيء. في تلك الحالات، ستكون التهمة ‘خيانة الدولة’، كما تعلم… إنها جريمة خطيرة. على أقل تقدير، سيُعتبر أولئك الذين تربطهم صلة قرابة من الدرجة الثالثة متواطئين فيها.”
“ماذا؟! ليس لوالدي أي علاقة بهذا!”
“أصدقاء طفولة… فهمت.”
قلتُ: “بالطبع له علاقة. فبينما قد أتغاضى عن جندي كان ينفذ الأوامر فحسب، يجب محاكمة النبلاء الخونة وفقًا للقانون. فهم يُظهرون نية واضحة للتمرد، بعد كل شيء. في تلك الحالات، ستكون التهمة ‘خيانة الدولة’، كما تعلم… إنها جريمة خطيرة. على أقل تقدير، سيُعتبر أولئك الذين تربطهم صلة قرابة من الدرجة الثالثة متواطئين فيها.”
سألتُ بدهشة: “انتظري، حتى أنتِ يا جونا؟”
“ماذا…؟!” كان هالبرت عاجزًا عن الكلام. كل ما كنت أفعله هو إجباره على مواجهة الحقائق.
“حسنًا، توقفي” قاطعت كايدي، ووقفت بينهما.
حاولت كايدي التدخل قائلة: “لا… هذا قاسٍ جدًا…” لكنني رفعت يدي لإيقافها
“حسنًا…”
قلت: “دعني أقول فقط، أنا لا أفعل هذا لأني أحمل ضغينة شخصية ضدك. هذا ما تنص عليه قوانين هذا البلد. بصراحة، أعلم أنه مع الأعراق المعمرة، ليس من غير المألوف أن يكون لديهم أحفاد ولدي أحفادهم أحفاد ايضًا، ولكن مع ذلك، فإن نطاق الأشخاص المتورطين في الجريمة كبير جدًا. شخصيًا، بالنسبة لقانون كهذا يعاقب حتى الأطفال الصغار الأبرياء، أود إصلاحه على الفور، لكن لدي الكثير من الأشياء لأفعلها ولم أجد الوقت لذلك بعد.
“والدك يفهم ما يحدث. الدوق كارمين يتمرد دون سبب وجيه.”
كان عاجزًا عن الكلام.
تجاهلت دهشة هالبرت الذي قال: “م-من تظن نفسك يا هذا؟!” وابتسمت لكايدي التي كانت جالسة هناك وفمها مفتوح.
قلت برسمية: “هالبرت ماجنا، لقد وُلدت في بيت ماجنا، وهو بيت نبيل عريق. لذا، إذا انحزت إلى جانب الدوقيات الثلاث، وتمردوا، وانتصرتُ أنا، سيُعدم جميع أقاربك حتي الدرجة الثالثة. هذا ما ينص عليه القانون، لذا لا يمكنني فعل أي شيء حيال ذلك، أليس كذلك؟”
تابعتُ: “الآن، دعونا نفكر فيما سيحدث إذا انتصرت الدوقيات الثلاث.”
سيكون القانون هو من سيحكم عليه، وليس أنا. لن يكون هناك مجال لي لاستخدام تقديري الخاص.
“ها أنت ذا، تتحدث عن الدوق كارمين، مرة أخرى. أليس لديك رأي خاص بك يا هال؟”
تابعتُ: “الآن، دعونا نفكر فيما سيحدث إذا انتصرت الدوقيات الثلاث.”
أولئك الذين يمكنهم إحداث تأثيرات سحرية أكبر من الأشخاص العاديين كانوا يُطلق عليهم اسم السحرة. كان بإمكان السحرة التلاعب باللهب، وإحداث الزوابع، وتشكيل فوهات في الأرض، وإغراق السفن الحربية بقواهم المذهلة.
“مهلاً! أجل، هذا صحيح! طالما أننا ننتصر، فكل شيء على ما يرام!”
“هاه؟”
وضعتُ يدي على كتف كايدي وسألتها: “في حال حدوث ذلك، ماذا سيحدث لها؟”
“هالبرت، هل نسيت وجهي؟”
كان هالبرت مصدومًا بشكل واضح. “لا، لن تجرؤ على أخذ كايدي كرهينة!”
“أستطيع!” صرخ هالبرت بتحدٍ، لكن كايدي أجابته بحزم. “أستطيع أن أرى ما سيحدث! هذا الرجل يُخيفني. أنا متأكدة من أن الملك الجديد سيقوم بـ…”
“أوه، لن أفعل شيئًا كهذا. مع ذلك، فهي عضوة في الجيش المحظور. إذا تمردت الدوقيات الثلاث، فسيتم إرسالها إلى الجبهة في صفنا. بعبارة أخرى، ستكون عدوتك.” هنا، نظرتُ إلى كايدي عن كثب.
أوه، هيا، هل كانت عزيمتك ضعيفةً إلى هذا الحد؟
“بالمناسبة ما علاقتك بهالبرت؟”
من ناحية أخرى، كان هالبرت يحدق بي طوال هذا الوقت. “أيها الوغد، من تظن نفسك، تقتحم حديثنا ثم تهدد كايدي؟”
“نحن أصدقاء طفولة.”
“قلتُ، اصمت!” مدّ يده محاولًا الإمساك بي من ياقتي، عندها…
“أصدقاء طفولة… فهمت.”
سيكون القانون هو من سيحكم عليه، وليس أنا. لن يكون هناك مجال لي لاستخدام تقديري الخاص.
من طريقة حديثهما وتصرفاتهما، رأيتُ علامات على مودتهما لبعضهما البعض، لكن… حسنًا، لم يكن هناك سبب للإشارة إلى ذلك هنا.
“ها أنت ذا، تتحدث عن الدوق كارمين، مرة أخرى. أليس لديك رأي خاص بك يا هال؟”
“إذا كنتما صديقين منذ الطفولة، فلا بد أنكما تهتمان ببعضكما البعض أكثر مما تهتمان بأي شخص آخر، وإذا انضممتِ إلى الدوقيات الثلاث، فماذا تنوي فعله حيالها؟”
من ناحية أخرى، كانت فتاة الثعلب الغامضة تبدي تعبيرًا مليئًا بالقلق.
“ماذا تقصد، ماذا سأفعل…؟ حيال ماذا؟”
“هذا ليس من شأن والدي! لقد خدم تحت إمرة الدوق كارمين لسنوات، ولكن الآن وقد ساءت الأمور، فهو يختبئ في العاصمة، يا له من جبان! لستُ بحاجة للاستماع إليه!”
“نتخيل أن الدوقيات الثلاث تفوز. في هذه الحالة، ربما كنتُ قد قُتلت، وربما كنتَ أنتَ من أخذ رأسي المقطوع.”
“إنه الابن الأكبر لعائلة مرموقة في القوة العسكرية. منذ أيام أكاديميته، وضعته قدراته القتالية فوق بقية أقرانه.”
“هاه! حينها سأضمن الترقية!”
“هاه! حينها سأضمن الترقية!”
قلت: “…أفترض ذلك. ماذا عن كايدي؟ فتاة لطيفة مثلها، في الجيش الخاسر. عندما يكتشفون ذلك، ماذا سيفعل جنود الجانب المنتصر بها؟ بصفتك جنديًا، أعتقد أنك تستطيع أن تتخيل، أليس كذلك؟”
“ماذا تقصد، ماذا سأفعل…؟ حيال ماذا؟”
عندما أشرت إلى ذلك، شحب وجه هالبرت بشكل واضح. على الأرجح، كان يتخيل ذلك النوع من المشاهد. بعد انتهاء الحرب، لم يكن من غير المألوف رؤية المهزومين يُنهبون على يد المنتصرين. نهب، حرق متعمد، اغتصاب، ذبح… كان جنون الحرب يكمن في أنها سمحت بحدوث هذه الأعمال الوحشية.
هذا عالم آخر بالنسبة لي. لا أدري متى قد أرتكب خطأ كهذا، فكرتُ.
وضعتُ يدي على كتف كايدي وسألتها: “في حال حدوث ذلك، ماذا سيحدث لها؟”
< شاركوني أراءكم في التعليقات تشجيعًا لي على نشر المزيد من الفصول >
هاه؟ لماذا تعرفها؟ تساءلت.
“أنتَ…!” بدا أن كايدي قد أدركت على الفور من أنا
