الفصل 125 - الزنزانة المخفية [5]
الفصل 125 – الزنزانة المخفية [5]
حدّق كيفن في ظهر رين لبضع ثوانٍ، ولم يجد أي كلمات يقولها. رغم أن لديه بعض التخمينات بشأن قوة رين، فإنه عندما رآها بأم عينيه، عجز عن الكلام.
“أنت…”
“حسنًا…”
حدّق كيفن في ظهر رين لبضع ثوانٍ، ولم يجد أي كلمات يقولها. رغم أن لديه بعض التخمينات بشأن قوة رين، فإنه عندما رآها بأم عينيه، عجز عن الكلام.
“هل هذا شلال؟”
…سريع.
…
سريع وفعّال بشكل لا يُصدق.
أوقف كيفن أفكاره عند هذه النقطة، ولم يرغب في التفكير في الأمر. مجرد التفكير في مواجهته لهجوم بهذه السرعة الخاطفة جعله يرتجف.
رغم أن انتباهه لم يكن موجهًا نحو رين في اللحظة التي هاجم فيها، فإنه في غمضة عين، قُتلت جميع السحالي الليلية.
الفصل 125 – الزنزانة المخفية [5]
…لم تنجُ واحدة منها.
“…لا أرى شيئًا.”
تم تشريح إحدى عشرة سحلية ليلية في غمضة عين. أمر كان سيستغرق منه وقتًا طويلًا لإنجازه.
“أسرع، لا يزال أمامنا ما يعادل نصف يوم من المسافة لنقطعها…”
وهو يستعيد في ذهنه الهجوم الخاطف الذي جاء من خلفه، لم يستطع كيفن إلا أن يفكر في نفسه:
في داخل كهف مظلم، تموجت البركة الهادئة التي لم تضطرب منذ سنوات فجأة، وبعد لحظات ظهر رأسان كبيران من تحت الماء.
‘هل كنت سأتمكن من إيقاف ذلك؟’
حسنًا، هذا ما ظننته حتى…
أغمض عينيه، وتخيل نفسه وهو يدافع عن نفسه ضد ذلك الهجوم. وفي النهاية، وبعد بضع ثوانٍ، هز رأسه.
وهكذا، طوال الساعات الخمس التالية أو نحو ذلك، تحركت أنا وكيفن بسرعة في أنحاء الزنزانة وقتلنا أي وحش يعترض طريقنا.
…لم يكن يعلم. ربما كان يستطيع ذلك عندما يكون في كامل يقظته، لكن… إذا لم يكن منتبهًا.
“هواا…”
أوقف كيفن أفكاره عند هذه النقطة، ولم يرغب في التفكير في الأمر. مجرد التفكير في مواجهته لهجوم بهذه السرعة الخاطفة جعله يرتجف.
أوقفت خطواتي أمام منطقة كبيرة مليئة بالكروم الخضراء السميكة، وجلست القرفصاء ووضعت يدي على الأرض. وبعد بضع ثوانٍ، رفعت نظري نحو كيفن وقلت ببطء:
“هواا…”
وعندما سقط الماء وارتطم بالصخور الصلبة على الأرض، ظهر قوس قزح صغير في المنطقة. كان مشهدًا ساحرًا حقًا.
أخذ نفسًا عميقًا ونظر إلى رين الذي كان يسير في المقدمة. كانت لديه أسئلة كثيرة في ذهنه، لكنه امتنع عن طرحها. لكل شخص أسراره، وكان يعرف هذه الحقيقة أكثر من أي شخص آخر.
“حسنًا…”
ففي النهاية، كان يخفي بنفسه سرًا كبيرًا جدًا…
“أجل، الآن ابتعد.”
رغم أنه لم يكن يعرف لماذا كان رين يحاول إخفاء قوته، فإنه كان يعرف أفضل من أي شخص آخر أن عليه أن يصمت ويتابع طريقه فحسب.
هززت رأسي، ولم أستطع إلا أن أبتسم بمرارة.
“هيا، لا يزال أمامنا القليل لنقطعه.”
نظر كيفن إلى النفق، وأومأ برأسه، ثم تابعني.
نظرت إلى كيفن الذي كان غارقًا في أفكاره، وظهرت ابتسامة خافتة على شفتي.
“حسنًا، اتبعني، لقد اقتربنا.”
بمعرفتي بكيفن، كان على الأرجح يقارن نفسه بي. كانت تلك إحدى عاداته. سواء كان صديقًا أم عدوًا، كان دائمًا يقارن قوته بالآخرين.
وهكذا، نظرت إلى كيفن وزدت سرعتي.
…كان الأمر محفورًا في نظامه ببساطة. عقلية شاب متحمس يسعى إلى مقارنة نفسه بشخص آخر ومعرفة من الأفضل. هذا ما كان كيفن يمر به…
…بعد خروجي من الماء، لم أستطع إلا أن أرتجف من البرد. رغم أنني كنت أكثر مقاومة للبرد بطريقة ما، فإن ذلك لم يمنعني من الشعور بالبرد.
هززت رأسي، ولم أستطع إلا أن أبتسم بمرارة.
حدق كيفن في وجهي المبتسم بسخرية، فبرز عرق في جبهته. وبذل قصارى جهده لتهدئة نفسه، ثم ظهرت ابتسامة محرجة على وجهه.
‘…أنا أكبر من أن أفعل ذلك.’
توقفت خطواتنا في الوقت نفسه، وشاهدت أنا وكيفن شلالًا هائلًا يظهر أمامنا. كانت تحيط به الكروم، وظهر أمامنا فضاء يشبه الجيب، يحتوي على بركة كبيرة وشلال. وعندما نظرنا إلى الأعلى، تمكنا أخيرًا من رؤية الشمس وهي تشرق مجددًا فوق الأرض.
رغم أنني كنت أرغب أيضًا في أن أصبح أقوى، فإنني لم أمتلك العقلية المتحمسة نفسها التي يمتلكها الشباب. ربما في بعض الأحيان، لكنني عادةً ما كنت أفضل البقاء هادئًا.
“شكرًا لك، إذا حصلت فعلًا على فن المبارزة، فسألتزم بنهاية اتفاقنا.”
رغم أنني عندما جئت إلى هذا العالم لأول مرة، كنت أي شيء إلا هادئًا، فإنني مع تأقلمي مع هذا المكان، استعدت ثقتي بطريقة ما وأصبحت أكثر هدوءًا بكثير.
من بين مئات الوحوش التي قتلاها، لم تكن هناك نواة واحدة. وإذا كان هناك شيء واحد تعلمه من صف جيلبرت، فهو أن العثور على نواة كان صعبًا بقدر الفوز في اليانصيب. كانت الاحتمالات شبه معدومة.
علاوة على ذلك، حسنًا، كان يسيء فهم المدى الحقيقي لقوتي. رغم أن السحالي الليلية كانت بالفعل مخلوقات يصعب قتلها بالنسبة إليه، فإنها كانت سهلة بالنسبة لشخص مثلي يستطيع قتلها ببساطة بفضل سرعتي المذهلة.
‘قد يستغرق هذا بعض الوقت….’
…على أي حال، لا يهم الأمر حقًا. كنت أريد إنهاء هذه الزنزانة بأسرع ما يمكن.
وبالطبع، كلما قتلنا وحشًا من الرتبة D، كنت أسرع في سلخه حيًا وأحاول معرفة ما إذا كان يمتلك نواة، لكن بطريقة ما، لم يكن الحظ حليفي اليوم.
ففي النهاية، كان لدي الكثير من الأمور لأفعلها استعدادًا للمهام العديدة التي كان عليّ إكمالها بحلول نهاية الشهر.
“أنا ذاهب.”
وهكذا، نظرت إلى كيفن وزدت سرعتي.
“وداعًا.”
“أسرع، لا يزال أمامنا ما يعادل نصف يوم من المسافة لنقطعها…”
“حسنًا.”
وهكذا، طوال الساعات الخمس التالية أو نحو ذلك، تحركت أنا وكيفن بسرعة في أنحاء الزنزانة وقتلنا أي وحش يعترض طريقنا.
الفصل 125 – الزنزانة المخفية [5]
وبالطبع، كلما قتلنا وحشًا من الرتبة D، كنت أسرع في سلخه حيًا وأحاول معرفة ما إذا كان يمتلك نواة، لكن بطريقة ما، لم يكن الحظ حليفي اليوم.
نظرت إلى الأمام، ورأيت ضوءًا صغيرًا يظهر من بين فتحات الكروم، فظهرت ابتسامة على وجهي.
حسنًا، هذا ما ظننته حتى…
نظر كيفن إلى الخفاش الهائل الملقى ميتًا على الأرض، ثم نظر إليّ وسأل:
“كيووووووويي—!”
“أنا ذاهب.”
تردد صرخة يائسة عالية عبر الغابة، بينما ظهر كيفن فوق وحش ضخم يشبه الخفاش.
…أم أن هذا كان بسبب حظ كيفن؟
نظر كيفن إلى الخفاش الهائل الملقى ميتًا على الأرض، ثم نظر إليّ وسأل:
“حسنًا.”
“يفترض أن يكون هذا الأخير، أليس كذلك؟”
-دمدمة!
“أجل، الآن ابتعد.”
خرج كيفن من ذهوله، ونظر حوله وسأل:
أومأت برأسي، وأخرجت سيفي، وسرت بسعادة نحو الخفاش وطعنت باتجاه منطقة صدره.
“تهانينا…”
-فشش!
-رشش!
بينما كان يراني أُشَرّح الخفاش، هز كيفن رأسه.
أوقف كيفن أفكاره عند هذه النقطة، ولم يرغب في التفكير في الأمر. مجرد التفكير في مواجهته لهجوم بهذه السرعة الخاطفة جعله يرتجف.
من بين مئات الوحوش التي قتلاها، لم تكن هناك نواة واحدة. وإذا كان هناك شيء واحد تعلمه من صف جيلبرت، فهو أن العثور على نواة كان صعبًا بقدر الفوز في اليانصيب. كانت الاحتمالات شبه معدومة.
—فوووم! —فوووم!
“استسلم فحسب، احتمال الحصول على نواة ضئيل جدًا، لذا من الأفضل أن تتوقـ”
…كان الأمر محفورًا في نظامه ببساطة. عقلية شاب متحمس يسعى إلى مقارنة نفسه بشخص آخر ومعرفة من الأفضل. هذا ما كان كيفن يمر به…
—فوووم! —فوووم!
…على أي حال، لا يهم الأمر حقًا. كنت أريد إنهاء هذه الزنزانة بأسرع ما يمكن.
وبينما كان كيفن يخبرني أن أستسلم، سحبت جسمًا كرويًا أرجوانيًا ينبض باستمرار بتوهج أرجواني، ورفعت حاجبي نحو كيفن بينما ظهرت ابتسامة ساخرة على وجهي دون قصد.
“لنذهب.”
“آسف، لم أفهم تمامًا ما كنت تحاول قوله؟”
رغم أنه لم يكن يعرف لماذا كان رين يحاول إخفاء قوته، فإنه كان يعرف أفضل من أي شخص آخر أن عليه أن يصمت ويتابع طريقه فحسب.
حدق كيفن في وجهي المبتسم بسخرية، فبرز عرق في جبهته. وبذل قصارى جهده لتهدئة نفسه، ثم ظهرت ابتسامة محرجة على وجهه.
وجهت ضربة أخرى، فتغير المشهد أمامي وأمام كيفن مرة أخرى، وظهر شلال ضخم أمامنا.
“تهانينا…”
“ماذا نفعل الآن؟”
“مممم.”
كان كيفن يحدق في البوابة في ذهول، فدخلت معظم كلماتي من أذن وخرجت من الأخرى. عندما لاحظت ذلك، تنهدت وتوقفت عن الكلام فحسب.
أومأت برأسي بارتياح، ولم أستطع إلا أن أمرر أصابعي ببطء على الكرة الأرجوانية في يدي. هل نجح حظي من الرتبة E+ أخيرًا؟
حدّق كيفن في ظهر رين لبضع ثوانٍ، ولم يجد أي كلمات يقولها. رغم أن لديه بعض التخمينات بشأن قوة رين، فإنه عندما رآها بأم عينيه، عجز عن الكلام.
…أم أن هذا كان بسبب حظ كيفن؟
جفف كيفن شعره بمنشفة، وأومأ برأسه وتبعني إلى مسار مظلم داخل الكهف.
على أي حال، وضعت الكرة في فضائي البُعدي، وسرت بسعادة نحو الغابة.
-شخ!
“لنذهب.”
“هنا؟”
وبعد أن مشينا مسافة مئتي متر أخرى، لم يستطع كيفن إلا أن يسأل:
“…لا أرى شيئًا.”
“كم بقي علينا أن نسير؟ أعتقد أننا قطعنا نصف الزنزانة تقريبًا.”
خرج كيفن من ذهوله، ونظر حوله وسأل:
أوقفت خطواتي أمام منطقة كبيرة مليئة بالكروم الخضراء السميكة، وجلست القرفصاء ووضعت يدي على الأرض. وبعد بضع ثوانٍ، رفعت نظري نحو كيفن وقلت ببطء:
رغم أنه لم يكن يعرف لماذا كان رين يحاول إخفاء قوته، فإنه كان يعرف أفضل من أي شخص آخر أن عليه أن يصمت ويتابع طريقه فحسب.
“في الواقع، نحن هنا تقريبًا بالفعل.”
توقفت خطواتنا في الوقت نفسه، وشاهدت أنا وكيفن شلالًا هائلًا يظهر أمامنا. كانت تحيط به الكروم، وظهر أمامنا فضاء يشبه الجيب، يحتوي على بركة كبيرة وشلال. وعندما نظرنا إلى الأعلى، تمكنا أخيرًا من رؤية الشمس وهي تشرق مجددًا فوق الأرض.
“هنا؟”
‘هل كنت سأتمكن من إيقاف ذلك؟’
نظر كيفن حوله بحيرة، إذ لم يرَ سوى الكروم السميكة والأشجار في كل مكان. في الواقع، كانت النباتات كثيفة للغاية هنا لدرجة أنه لم يستطع حتى رؤية الشمس.
…أم أن هذا كان بسبب حظ كيفن؟
“…لا أرى شيئًا.”
فتح كيفن عينيه على اتساعهما وهو يشعر بالطاقة السحرية الشديدة، ونظر إليّ، فأومأت له بدوري.
وقفت، وحركت عنقي، ثم قلت:
أوقف كيفن أفكاره عند هذه النقطة، ولم يرغب في التفكير في الأمر. مجرد التفكير في مواجهته لهجوم بهذه السرعة الخاطفة جعله يرتجف.
“لأنك لا تستطيع رؤيته بعد.”
“تهانينا…”
-شخ! -شخ!
“حسنًا، اتبعني، لقد اقتربنا.”
أخرجت سيفي، ثم بدأت أقطع الكروم الكبيرة أمامي.
هززت رأسي، ولم أستطع إلا أن أبتسم بمرارة.
وهكذا، طوال الدقائق الخمس التالية، واصلت قطع الكروم الكبيرة أمامي. وبعد فترة قصيرة، بدأ صوت دمدمة كبير يصبح مسموعًا بوضوح لكلٍّ مني ومن كيفن، بينما اهتزت الأرض تحتنا قليلًا.
نظرت إلى كيفن الذي كان غارقًا في أفكاره، وظهرت ابتسامة خافتة على شفتي.
نظرت إلى الأمام، ورأيت ضوءًا صغيرًا يظهر من بين فتحات الكروم، فظهرت ابتسامة على وجهي.
سريع وفعّال بشكل لا يُصدق.
“حسنًا.”
“حسنًا، هذا هو أقصى ما يمكنني الوصول إليه.”
-شخ!
وبينما كنا نتوغل أكثر في الكهف، وبعد خمس دقائق من السير، أمكن الشعور بطاقة سحرية متبقية قوية في الهواء. وكلما اقتربنا، أصبح الجو أكثر اختناقًا.
وجهت ضربة أخرى، فتغير المشهد أمامي وأمام كيفن مرة أخرى، وظهر شلال ضخم أمامنا.
وبعد أن رأى كيفن أنني انتهيت من الكلام، خطا خطوة نحو البوابة.
-دمدمة!
“هنا؟”
“هل هذا شلال؟”
“هواا…”
“أجل.”
خرجت أنا وكيفن من تحت الماء، وأخذنا نلتقط أنفاسنا بشدة بينما كنا نطفو في الماء.
توقفت خطواتنا في الوقت نفسه، وشاهدت أنا وكيفن شلالًا هائلًا يظهر أمامنا. كانت تحيط به الكروم، وظهر أمامنا فضاء يشبه الجيب، يحتوي على بركة كبيرة وشلال. وعندما نظرنا إلى الأعلى، تمكنا أخيرًا من رؤية الشمس وهي تشرق مجددًا فوق الأرض.
توقفت أمام البوابة الكبيرة، وفركت يديّ معًا وقلت:
-رشش! -رشش!
“استسلم فحسب، احتمال الحصول على نواة ضئيل جدًا، لذا من الأفضل أن تتوقـ”
وعندما سقط الماء وارتطم بالصخور الصلبة على الأرض، ظهر قوس قزح صغير في المنطقة. كان مشهدًا ساحرًا حقًا.
“لنذهب.”
خرج كيفن من ذهوله، ونظر حوله وسأل:
“أجل، تأكد من اتباع التعليمات التي أخبرتك بها في طريقنا إلى الزنزانة، ابحث فقط عن كتاب ذهبي في وسط القصر، ولا تذهب إلى أي مكان آخر لأنني لا أستطيع التحكـ…”
“ماذا نفعل الآن؟”
نظرت إلى الأمام، ورأيت ضوءًا صغيرًا يظهر من بين فتحات الكروم، فظهرت ابتسامة على وجهي.
نظرت إلى كيفن، وخلعت قميصي وسروالي، ثم قفزت دون تردد إلى البركة الصغيرة أسفل الشلال.
“هواا…”
“…ماذا عسانا نفعل غير السباحة؟”
فتح كيفن عينيه على اتساعهما وهو يشعر بالطاقة السحرية الشديدة، ونظر إليّ، فأومأت له بدوري.
-رشش!
“هواااا!”
وبعد أن قلت تلك الكلمات مباشرة، غصت عميقًا في الماء، وشعرت بوخز في جلدي بسبب الإحساس البارد للماء وهو يلامس بشرتي.
“هيا، لا يزال أمامنا القليل لنقطعه.”
صررت أسناني وبقيت تحت الماء، منتظرًا أن يغوص كيفن أيضًا.
أخذ نفسًا عميقًا ونظر إلى رين الذي كان يسير في المقدمة. كانت لديه أسئلة كثيرة في ذهنه، لكنه امتنع عن طرحها. لكل شخص أسراره، وكان يعرف هذه الحقيقة أكثر من أي شخص آخر.
-رشش!
في داخل كهف مظلم، تموجت البركة الهادئة التي لم تضطرب منذ سنوات فجأة، وبعد لحظات ظهر رأسان كبيران من تحت الماء.
وبعد أقل من دقيقة، ظهر جسد كيفن بجانبي تحت الماء. أشرت إليه بيدي ليتبعني، وسبحت بأسلوب سباحة الصدر نحو الجزء الأعمق من الماء.
تم تشريح إحدى عشرة سحلية ليلية في غمضة عين. أمر كان سيستغرق منه وقتًا طويلًا لإنجازه.
وأثناء سباحتي، ظهر في مجال رؤيتي نفق أسود صغير. نظرت إلى كيفن خلفي، وتأكدت من أنه يتبعني، ثم أشرت إلى النفق وسبحت داخله.
نظرت إلى الأمام، ورأيت ضوءًا صغيرًا يظهر من بين فتحات الكروم، فظهرت ابتسامة على وجهي.
نظر كيفن إلى النفق، وأومأ برأسه، ثم تابعني.
-فشش!
…
رغم أنني عندما جئت إلى هذا العالم لأول مرة، كنت أي شيء إلا هادئًا، فإنني مع تأقلمي مع هذا المكان، استعدت ثقتي بطريقة ما وأصبحت أكثر هدوءًا بكثير.
-رشش! -رشش!
كان كيفن يحدق في البوابة في ذهول، فدخلت معظم كلماتي من أذن وخرجت من الأخرى. عندما لاحظت ذلك، تنهدت وتوقفت عن الكلام فحسب.
في داخل كهف مظلم، تموجت البركة الهادئة التي لم تضطرب منذ سنوات فجأة، وبعد لحظات ظهر رأسان كبيران من تحت الماء.
نظر كيفن حوله بحيرة، إذ لم يرَ سوى الكروم السميكة والأشجار في كل مكان. في الواقع، كانت النباتات كثيفة للغاية هنا لدرجة أنه لم يستطع حتى رؤية الشمس.
“هواااا!”
وجهت ضربة أخرى، فتغير المشهد أمامي وأمام كيفن مرة أخرى، وظهر شلال ضخم أمامنا.
“هواااا!”
“ل-لنخرج، الجو بارد جدًا.”
خرجت أنا وكيفن من تحت الماء، وأخذنا نلتقط أنفاسنا بشدة بينما كنا نطفو في الماء.
نظر كيفن حوله بحيرة، إذ لم يرَ سوى الكروم السميكة والأشجار في كل مكان. في الواقع، كانت النباتات كثيفة للغاية هنا لدرجة أنه لم يستطع حتى رؤية الشمس.
“ل-لنخرج، الجو بارد جدًا.”
حدق كيفن في وجهي المبتسم بسخرية، فبرز عرق في جبهته. وبذل قصارى جهده لتهدئة نفسه، ثم ظهرت ابتسامة محرجة على وجهه.
وبينما كانت أسناني تصطك، تحركت بأسلوب سباحة الصدر نحو حافة البركة وخرجت بسرعة من الماء.
“آسف، لم أفهم تمامًا ما كنت تحاول قوله؟”
…بعد خروجي من الماء، لم أستطع إلا أن أرتجف من البرد. رغم أنني كنت أكثر مقاومة للبرد بطريقة ما، فإن ذلك لم يمنعني من الشعور بالبرد.
وبعد أقل من دقيقة، ظهر جسد كيفن بجانبي تحت الماء. أشرت إليه بيدي ليتبعني، وسبحت بأسلوب سباحة الصدر نحو الجزء الأعمق من الماء.
وبعد فترة قصيرة، أخرجت منشفة من فضائي البُعدي وجففت جسدي وارتديت ملابسي.
رغم أن انتباهه لم يكن موجهًا نحو رين في اللحظة التي هاجم فيها، فإنه في غمضة عين، قُتلت جميع السحالي الليلية.
وبعد أن تأكدت من ارتدائي لجميع ملابسي، التفت نحو كيفن، الذي كان قد ارتدى ملابسه أيضًا، وأومأت له وتحركت أعمق داخل الكهف.
“أنت…”
“حسنًا، اتبعني، لقد اقتربنا.”
حدّق كيفن في ظهر رين لبضع ثوانٍ، ولم يجد أي كلمات يقولها. رغم أن لديه بعض التخمينات بشأن قوة رين، فإنه عندما رآها بأم عينيه، عجز عن الكلام.
“حسنًا…”
…على أي حال، لا يهم الأمر حقًا. كنت أريد إنهاء هذه الزنزانة بأسرع ما يمكن.
جفف كيفن شعره بمنشفة، وأومأ برأسه وتبعني إلى مسار مظلم داخل الكهف.
وقفت، وحركت عنقي، ثم قلت:
وبينما كنا نتوغل أكثر في الكهف، وبعد خمس دقائق من السير، أمكن الشعور بطاقة سحرية متبقية قوية في الهواء. وكلما اقتربنا، أصبح الجو أكثر اختناقًا.
“هواااا!”
—فوام! —فوام!
“كم بقي علينا أن نسير؟ أعتقد أننا قطعنا نصف الزنزانة تقريبًا.”
فتح كيفن عينيه على اتساعهما وهو يشعر بالطاقة السحرية الشديدة، ونظر إليّ، فأومأت له بدوري.
“أجل، لقد وصلنا.”
“أجل، لقد وصلنا.”
أومأ كيفن برأسه ببطء، ومن دون أن يبعد نظره عن البوابة، فتح فمه وسأل بهدوء:
بعد ذلك، وعند الانعطاف يمينًا في الممر، ظهرت بوابة أرجوانية كبيرة أمامنا. ومع ذلك، وعلى عكس البوابات العادية، كانت هذه البوابة تحمل علامات واضحة على تدخل بشري، إذ ظهرت أعمدة سوداء سميكة على جانبيها، إلى جانب بعض التماثيل الطويلة لما بدا أنها تماثيل غارغويل.
“تهانينا…”
توقفت أمام البوابة الكبيرة، وفركت يديّ معًا وقلت:
وعندما سقط الماء وارتطم بالصخور الصلبة على الأرض، ظهر قوس قزح صغير في المنطقة. كان مشهدًا ساحرًا حقًا.
“حسنًا، هذا هو أقصى ما يمكنني الوصول إليه.”
“أجل، تأكد من اتباع التعليمات التي أخبرتك بها في طريقنا إلى الزنزانة، ابحث فقط عن كتاب ذهبي في وسط القصر، ولا تذهب إلى أي مكان آخر لأنني لا أستطيع التحكـ…”
أومأ كيفن برأسه ببطء، ومن دون أن يبعد نظره عن البوابة، فتح فمه وسأل بهدوء:
أخذ نفسًا عميقًا ونظر إلى رين الذي كان يسير في المقدمة. كانت لديه أسئلة كثيرة في ذهنه، لكنه امتنع عن طرحها. لكل شخص أسراره، وكان يعرف هذه الحقيقة أكثر من أي شخص آخر.
“…هل هذا هو المكان الذي يمكنني أن أجد فيه فن المبارزة؟”
-رشش!
أومأت برأسي، وحرصت على تذكيره ببعض الأمور التي أخبرته بها سابقًا في طريقنا إلى الزنزانة:
وقفت، وحركت عنقي، ثم قلت:
“أجل، تأكد من اتباع التعليمات التي أخبرتك بها في طريقنا إلى الزنزانة، ابحث فقط عن كتاب ذهبي في وسط القصر، ولا تذهب إلى أي مكان آخر لأنني لا أستطيع التحكـ…”
“شكرًا لك، إذا حصلت فعلًا على فن المبارزة، فسألتزم بنهاية اتفاقنا.”
كان كيفن يحدق في البوابة في ذهول، فدخلت معظم كلماتي من أذن وخرجت من الأخرى. عندما لاحظت ذلك، تنهدت وتوقفت عن الكلام فحسب.
تردد صرخة يائسة عالية عبر الغابة، بينما ظهر كيفن فوق وحش ضخم يشبه الخفاش.
“أنا ذاهب.”
أوقف كيفن أفكاره عند هذه النقطة، ولم يرغب في التفكير في الأمر. مجرد التفكير في مواجهته لهجوم بهذه السرعة الخاطفة جعله يرتجف.
وبعد أن رأى كيفن أنني انتهيت من الكلام، خطا خطوة نحو البوابة.
هززت رأسي، ولم أستطع إلا أن أبتسم بمرارة.
“وداعًا.”
أخذ نفسًا عميقًا ونظر إلى رين الذي كان يسير في المقدمة. كانت لديه أسئلة كثيرة في ذهنه، لكنه امتنع عن طرحها. لكل شخص أسراره، وكان يعرف هذه الحقيقة أكثر من أي شخص آخر.
ابتسمت له بعجز ولوحت بيدي.
خرجت أنا وكيفن من تحت الماء، وأخذنا نلتقط أنفاسنا بشدة بينما كنا نطفو في الماء.
ومع ذلك، وبينما كان كيفن على وشك الدخول، تذكر شيئًا ما، فاستدار ونظر مباشرة في عينيّ. أومأ برأسه بجدية، وقال بوقار:
…على أي حال، لا يهم الأمر حقًا. كنت أريد إنهاء هذه الزنزانة بأسرع ما يمكن.
“شكرًا لك، إذا حصلت فعلًا على فن المبارزة، فسألتزم بنهاية اتفاقنا.”
نظرت إلى كيفن الذي كان غارقًا في أفكاره، وظهرت ابتسامة خافتة على شفتي.
ابتسمت دون أن أجيب، وشاهدت كيفن يدخل البوابة بعد ذلك.
“حسنًا…”
—فوام!
…لم تنجُ واحدة منها.
“هواااام…”
“كم بقي علينا أن نسير؟ أعتقد أننا قطعنا نصف الزنزانة تقريبًا.”
راقبت شخصية كيفن وهي تختفي داخل البوابة، ثم تثاءبت بكسل واتكأت على أحد التماثيل بجوار البوابة.
تم تشريح إحدى عشرة سحلية ليلية في غمضة عين. أمر كان سيستغرق منه وقتًا طويلًا لإنجازه.
‘قد يستغرق هذا بعض الوقت….’
-رشش!
“أجل، لقد وصلنا.”
