الفصل 125 - الزنزانة المخفية [5]
الفصل 125 – الزنزانة المخفية [5]
-رشش! -رشش!
“أنت…”
“أسرع، لا يزال أمامنا ما يعادل نصف يوم من المسافة لنقطعها…”
حدّق كيفن في ظهر رين لبضع ثوانٍ، ولم يجد أي كلمات يقولها. رغم أن لديه بعض التخمينات بشأن قوة رين، فإنه عندما رآها بأم عينيه، عجز عن الكلام.
أخرجت سيفي، ثم بدأت أقطع الكروم الكبيرة أمامي.
…سريع.
كان كيفن يحدق في البوابة في ذهول، فدخلت معظم كلماتي من أذن وخرجت من الأخرى. عندما لاحظت ذلك، تنهدت وتوقفت عن الكلام فحسب.
سريع وفعّال بشكل لا يُصدق.
وبعد أن مشينا مسافة مئتي متر أخرى، لم يستطع كيفن إلا أن يسأل:
رغم أن انتباهه لم يكن موجهًا نحو رين في اللحظة التي هاجم فيها، فإنه في غمضة عين، قُتلت جميع السحالي الليلية.
نظرت إلى كيفن الذي كان غارقًا في أفكاره، وظهرت ابتسامة خافتة على شفتي.
…لم تنجُ واحدة منها.
بينما كان يراني أُشَرّح الخفاش، هز كيفن رأسه.
تم تشريح إحدى عشرة سحلية ليلية في غمضة عين. أمر كان سيستغرق منه وقتًا طويلًا لإنجازه.
وبينما كنا نتوغل أكثر في الكهف، وبعد خمس دقائق من السير، أمكن الشعور بطاقة سحرية متبقية قوية في الهواء. وكلما اقتربنا، أصبح الجو أكثر اختناقًا.
وهو يستعيد في ذهنه الهجوم الخاطف الذي جاء من خلفه، لم يستطع كيفن إلا أن يفكر في نفسه:
وهو يستعيد في ذهنه الهجوم الخاطف الذي جاء من خلفه، لم يستطع كيفن إلا أن يفكر في نفسه:
‘هل كنت سأتمكن من إيقاف ذلك؟’
ومع ذلك، وبينما كان كيفن على وشك الدخول، تذكر شيئًا ما، فاستدار ونظر مباشرة في عينيّ. أومأ برأسه بجدية، وقال بوقار:
أغمض عينيه، وتخيل نفسه وهو يدافع عن نفسه ضد ذلك الهجوم. وفي النهاية، وبعد بضع ثوانٍ، هز رأسه.
ففي النهاية، كان لدي الكثير من الأمور لأفعلها استعدادًا للمهام العديدة التي كان عليّ إكمالها بحلول نهاية الشهر.
…لم يكن يعلم. ربما كان يستطيع ذلك عندما يكون في كامل يقظته، لكن… إذا لم يكن منتبهًا.
“حسنًا، اتبعني، لقد اقتربنا.”
أوقف كيفن أفكاره عند هذه النقطة، ولم يرغب في التفكير في الأمر. مجرد التفكير في مواجهته لهجوم بهذه السرعة الخاطفة جعله يرتجف.
“هيا، لا يزال أمامنا القليل لنقطعه.”
“هواا…”
بينما كان يراني أُشَرّح الخفاش، هز كيفن رأسه.
أخذ نفسًا عميقًا ونظر إلى رين الذي كان يسير في المقدمة. كانت لديه أسئلة كثيرة في ذهنه، لكنه امتنع عن طرحها. لكل شخص أسراره، وكان يعرف هذه الحقيقة أكثر من أي شخص آخر.
على أي حال، وضعت الكرة في فضائي البُعدي، وسرت بسعادة نحو الغابة.
ففي النهاية، كان يخفي بنفسه سرًا كبيرًا جدًا…
“حسنًا، هذا هو أقصى ما يمكنني الوصول إليه.”
رغم أنه لم يكن يعرف لماذا كان رين يحاول إخفاء قوته، فإنه كان يعرف أفضل من أي شخص آخر أن عليه أن يصمت ويتابع طريقه فحسب.
علاوة على ذلك، حسنًا، كان يسيء فهم المدى الحقيقي لقوتي. رغم أن السحالي الليلية كانت بالفعل مخلوقات يصعب قتلها بالنسبة إليه، فإنها كانت سهلة بالنسبة لشخص مثلي يستطيع قتلها ببساطة بفضل سرعتي المذهلة.
“هيا، لا يزال أمامنا القليل لنقطعه.”
…
نظرت إلى كيفن الذي كان غارقًا في أفكاره، وظهرت ابتسامة خافتة على شفتي.
“…هل هذا هو المكان الذي يمكنني أن أجد فيه فن المبارزة؟”
بمعرفتي بكيفن، كان على الأرجح يقارن نفسه بي. كانت تلك إحدى عاداته. سواء كان صديقًا أم عدوًا، كان دائمًا يقارن قوته بالآخرين.
-رشش!
…كان الأمر محفورًا في نظامه ببساطة. عقلية شاب متحمس يسعى إلى مقارنة نفسه بشخص آخر ومعرفة من الأفضل. هذا ما كان كيفن يمر به…
—فوام! —فوام!
هززت رأسي، ولم أستطع إلا أن أبتسم بمرارة.
حدّق كيفن في ظهر رين لبضع ثوانٍ، ولم يجد أي كلمات يقولها. رغم أن لديه بعض التخمينات بشأن قوة رين، فإنه عندما رآها بأم عينيه، عجز عن الكلام.
‘…أنا أكبر من أن أفعل ذلك.’
“أنت…”
رغم أنني كنت أرغب أيضًا في أن أصبح أقوى، فإنني لم أمتلك العقلية المتحمسة نفسها التي يمتلكها الشباب. ربما في بعض الأحيان، لكنني عادةً ما كنت أفضل البقاء هادئًا.
ومع ذلك، وبينما كان كيفن على وشك الدخول، تذكر شيئًا ما، فاستدار ونظر مباشرة في عينيّ. أومأ برأسه بجدية، وقال بوقار:
رغم أنني عندما جئت إلى هذا العالم لأول مرة، كنت أي شيء إلا هادئًا، فإنني مع تأقلمي مع هذا المكان، استعدت ثقتي بطريقة ما وأصبحت أكثر هدوءًا بكثير.
ففي النهاية، كان لدي الكثير من الأمور لأفعلها استعدادًا للمهام العديدة التي كان عليّ إكمالها بحلول نهاية الشهر.
علاوة على ذلك، حسنًا، كان يسيء فهم المدى الحقيقي لقوتي. رغم أن السحالي الليلية كانت بالفعل مخلوقات يصعب قتلها بالنسبة إليه، فإنها كانت سهلة بالنسبة لشخص مثلي يستطيع قتلها ببساطة بفضل سرعتي المذهلة.
“لنذهب.”
…على أي حال، لا يهم الأمر حقًا. كنت أريد إنهاء هذه الزنزانة بأسرع ما يمكن.
حسنًا، هذا ما ظننته حتى…
ففي النهاية، كان لدي الكثير من الأمور لأفعلها استعدادًا للمهام العديدة التي كان عليّ إكمالها بحلول نهاية الشهر.
-فشش!
وهكذا، نظرت إلى كيفن وزدت سرعتي.
“وداعًا.”
“أسرع، لا يزال أمامنا ما يعادل نصف يوم من المسافة لنقطعها…”
بينما كان يراني أُشَرّح الخفاش، هز كيفن رأسه.
وهكذا، طوال الساعات الخمس التالية أو نحو ذلك، تحركت أنا وكيفن بسرعة في أنحاء الزنزانة وقتلنا أي وحش يعترض طريقنا.
“كيووووووويي—!”
وبالطبع، كلما قتلنا وحشًا من الرتبة D، كنت أسرع في سلخه حيًا وأحاول معرفة ما إذا كان يمتلك نواة، لكن بطريقة ما، لم يكن الحظ حليفي اليوم.
‘قد يستغرق هذا بعض الوقت….’
حسنًا، هذا ما ظننته حتى…
“هواااا!”
“كيووووووويي—!”
“ماذا نفعل الآن؟”
تردد صرخة يائسة عالية عبر الغابة، بينما ظهر كيفن فوق وحش ضخم يشبه الخفاش.
‘…أنا أكبر من أن أفعل ذلك.’
نظر كيفن إلى الخفاش الهائل الملقى ميتًا على الأرض، ثم نظر إليّ وسأل:
من بين مئات الوحوش التي قتلاها، لم تكن هناك نواة واحدة. وإذا كان هناك شيء واحد تعلمه من صف جيلبرت، فهو أن العثور على نواة كان صعبًا بقدر الفوز في اليانصيب. كانت الاحتمالات شبه معدومة.
“يفترض أن يكون هذا الأخير، أليس كذلك؟”
نظر كيفن إلى الخفاش الهائل الملقى ميتًا على الأرض، ثم نظر إليّ وسأل:
“أجل، الآن ابتعد.”
ففي النهاية، كان لدي الكثير من الأمور لأفعلها استعدادًا للمهام العديدة التي كان عليّ إكمالها بحلول نهاية الشهر.
أومأت برأسي، وأخرجت سيفي، وسرت بسعادة نحو الخفاش وطعنت باتجاه منطقة صدره.
—فوام! —فوام!
-فشش!
“مممم.”
بينما كان يراني أُشَرّح الخفاش، هز كيفن رأسه.
وبينما كان كيفن يخبرني أن أستسلم، سحبت جسمًا كرويًا أرجوانيًا ينبض باستمرار بتوهج أرجواني، ورفعت حاجبي نحو كيفن بينما ظهرت ابتسامة ساخرة على وجهي دون قصد.
من بين مئات الوحوش التي قتلاها، لم تكن هناك نواة واحدة. وإذا كان هناك شيء واحد تعلمه من صف جيلبرت، فهو أن العثور على نواة كان صعبًا بقدر الفوز في اليانصيب. كانت الاحتمالات شبه معدومة.
نظر كيفن إلى النفق، وأومأ برأسه، ثم تابعني.
“استسلم فحسب، احتمال الحصول على نواة ضئيل جدًا، لذا من الأفضل أن تتوقـ”
-رشش!
—فوووم! —فوووم!
…على أي حال، لا يهم الأمر حقًا. كنت أريد إنهاء هذه الزنزانة بأسرع ما يمكن.
وبينما كان كيفن يخبرني أن أستسلم، سحبت جسمًا كرويًا أرجوانيًا ينبض باستمرار بتوهج أرجواني، ورفعت حاجبي نحو كيفن بينما ظهرت ابتسامة ساخرة على وجهي دون قصد.
‘هل كنت سأتمكن من إيقاف ذلك؟’
“آسف، لم أفهم تمامًا ما كنت تحاول قوله؟”
-رشش! -رشش!
حدق كيفن في وجهي المبتسم بسخرية، فبرز عرق في جبهته. وبذل قصارى جهده لتهدئة نفسه، ثم ظهرت ابتسامة محرجة على وجهه.
“هواااام…”
“تهانينا…”
وبعد أن رأى كيفن أنني انتهيت من الكلام، خطا خطوة نحو البوابة.
“مممم.”
وعندما سقط الماء وارتطم بالصخور الصلبة على الأرض، ظهر قوس قزح صغير في المنطقة. كان مشهدًا ساحرًا حقًا.
أومأت برأسي بارتياح، ولم أستطع إلا أن أمرر أصابعي ببطء على الكرة الأرجوانية في يدي. هل نجح حظي من الرتبة E+ أخيرًا؟
نظرت إلى كيفن، وخلعت قميصي وسروالي، ثم قفزت دون تردد إلى البركة الصغيرة أسفل الشلال.
…أم أن هذا كان بسبب حظ كيفن؟
خرج كيفن من ذهوله، ونظر حوله وسأل:
على أي حال، وضعت الكرة في فضائي البُعدي، وسرت بسعادة نحو الغابة.
…لم تنجُ واحدة منها.
“لنذهب.”
نظر كيفن إلى النفق، وأومأ برأسه، ثم تابعني.
وبعد أن مشينا مسافة مئتي متر أخرى، لم يستطع كيفن إلا أن يسأل:
سريع وفعّال بشكل لا يُصدق.
“كم بقي علينا أن نسير؟ أعتقد أننا قطعنا نصف الزنزانة تقريبًا.”
رغم أنه لم يكن يعرف لماذا كان رين يحاول إخفاء قوته، فإنه كان يعرف أفضل من أي شخص آخر أن عليه أن يصمت ويتابع طريقه فحسب.
أوقفت خطواتي أمام منطقة كبيرة مليئة بالكروم الخضراء السميكة، وجلست القرفصاء ووضعت يدي على الأرض. وبعد بضع ثوانٍ، رفعت نظري نحو كيفن وقلت ببطء:
كان كيفن يحدق في البوابة في ذهول، فدخلت معظم كلماتي من أذن وخرجت من الأخرى. عندما لاحظت ذلك، تنهدت وتوقفت عن الكلام فحسب.
“في الواقع، نحن هنا تقريبًا بالفعل.”
-رشش!
“هنا؟”
وبعد أقل من دقيقة، ظهر جسد كيفن بجانبي تحت الماء. أشرت إليه بيدي ليتبعني، وسبحت بأسلوب سباحة الصدر نحو الجزء الأعمق من الماء.
نظر كيفن حوله بحيرة، إذ لم يرَ سوى الكروم السميكة والأشجار في كل مكان. في الواقع، كانت النباتات كثيفة للغاية هنا لدرجة أنه لم يستطع حتى رؤية الشمس.
-رشش! -رشش!
“…لا أرى شيئًا.”
—فوووم! —فوووم!
وقفت، وحركت عنقي، ثم قلت:
حسنًا، هذا ما ظننته حتى…
“لأنك لا تستطيع رؤيته بعد.”
“وداعًا.”
-شخ! -شخ!
…
أخرجت سيفي، ثم بدأت أقطع الكروم الكبيرة أمامي.
-رشش! -رشش!
وهكذا، طوال الدقائق الخمس التالية، واصلت قطع الكروم الكبيرة أمامي. وبعد فترة قصيرة، بدأ صوت دمدمة كبير يصبح مسموعًا بوضوح لكلٍّ مني ومن كيفن، بينما اهتزت الأرض تحتنا قليلًا.
“أجل، لقد وصلنا.”
نظرت إلى الأمام، ورأيت ضوءًا صغيرًا يظهر من بين فتحات الكروم، فظهرت ابتسامة على وجهي.
بمعرفتي بكيفن، كان على الأرجح يقارن نفسه بي. كانت تلك إحدى عاداته. سواء كان صديقًا أم عدوًا، كان دائمًا يقارن قوته بالآخرين.
“حسنًا.”
تم تشريح إحدى عشرة سحلية ليلية في غمضة عين. أمر كان سيستغرق منه وقتًا طويلًا لإنجازه.
-شخ!
‘قد يستغرق هذا بعض الوقت….’
وجهت ضربة أخرى، فتغير المشهد أمامي وأمام كيفن مرة أخرى، وظهر شلال ضخم أمامنا.
أوقف كيفن أفكاره عند هذه النقطة، ولم يرغب في التفكير في الأمر. مجرد التفكير في مواجهته لهجوم بهذه السرعة الخاطفة جعله يرتجف.
-دمدمة!
‘هل كنت سأتمكن من إيقاف ذلك؟’
“هل هذا شلال؟”
-رشش! -رشش!
“أجل.”
وبالطبع، كلما قتلنا وحشًا من الرتبة D، كنت أسرع في سلخه حيًا وأحاول معرفة ما إذا كان يمتلك نواة، لكن بطريقة ما، لم يكن الحظ حليفي اليوم.
توقفت خطواتنا في الوقت نفسه، وشاهدت أنا وكيفن شلالًا هائلًا يظهر أمامنا. كانت تحيط به الكروم، وظهر أمامنا فضاء يشبه الجيب، يحتوي على بركة كبيرة وشلال. وعندما نظرنا إلى الأعلى، تمكنا أخيرًا من رؤية الشمس وهي تشرق مجددًا فوق الأرض.
كان كيفن يحدق في البوابة في ذهول، فدخلت معظم كلماتي من أذن وخرجت من الأخرى. عندما لاحظت ذلك، تنهدت وتوقفت عن الكلام فحسب.
-رشش! -رشش!
سريع وفعّال بشكل لا يُصدق.
وعندما سقط الماء وارتطم بالصخور الصلبة على الأرض، ظهر قوس قزح صغير في المنطقة. كان مشهدًا ساحرًا حقًا.
أغمض عينيه، وتخيل نفسه وهو يدافع عن نفسه ضد ذلك الهجوم. وفي النهاية، وبعد بضع ثوانٍ، هز رأسه.
خرج كيفن من ذهوله، ونظر حوله وسأل:
أومأت برأسي، وأخرجت سيفي، وسرت بسعادة نحو الخفاش وطعنت باتجاه منطقة صدره.
“ماذا نفعل الآن؟”
وبينما كان كيفن يخبرني أن أستسلم، سحبت جسمًا كرويًا أرجوانيًا ينبض باستمرار بتوهج أرجواني، ورفعت حاجبي نحو كيفن بينما ظهرت ابتسامة ساخرة على وجهي دون قصد.
نظرت إلى كيفن، وخلعت قميصي وسروالي، ثم قفزت دون تردد إلى البركة الصغيرة أسفل الشلال.
…على أي حال، لا يهم الأمر حقًا. كنت أريد إنهاء هذه الزنزانة بأسرع ما يمكن.
“…ماذا عسانا نفعل غير السباحة؟”
وبعد أن مشينا مسافة مئتي متر أخرى، لم يستطع كيفن إلا أن يسأل:
-رشش!
توقفت أمام البوابة الكبيرة، وفركت يديّ معًا وقلت:
وبعد أن قلت تلك الكلمات مباشرة، غصت عميقًا في الماء، وشعرت بوخز في جلدي بسبب الإحساس البارد للماء وهو يلامس بشرتي.
“لأنك لا تستطيع رؤيته بعد.”
صررت أسناني وبقيت تحت الماء، منتظرًا أن يغوص كيفن أيضًا.
حدق كيفن في وجهي المبتسم بسخرية، فبرز عرق في جبهته. وبذل قصارى جهده لتهدئة نفسه، ثم ظهرت ابتسامة محرجة على وجهه.
-رشش!
“هواااا!”
وبعد أقل من دقيقة، ظهر جسد كيفن بجانبي تحت الماء. أشرت إليه بيدي ليتبعني، وسبحت بأسلوب سباحة الصدر نحو الجزء الأعمق من الماء.
تردد صرخة يائسة عالية عبر الغابة، بينما ظهر كيفن فوق وحش ضخم يشبه الخفاش.
وأثناء سباحتي، ظهر في مجال رؤيتي نفق أسود صغير. نظرت إلى كيفن خلفي، وتأكدت من أنه يتبعني، ثم أشرت إلى النفق وسبحت داخله.
“…ماذا عسانا نفعل غير السباحة؟”
نظر كيفن إلى النفق، وأومأ برأسه، ثم تابعني.
أخذ نفسًا عميقًا ونظر إلى رين الذي كان يسير في المقدمة. كانت لديه أسئلة كثيرة في ذهنه، لكنه امتنع عن طرحها. لكل شخص أسراره، وكان يعرف هذه الحقيقة أكثر من أي شخص آخر.
…
“لنذهب.”
-رشش! -رشش!
ومع ذلك، وبينما كان كيفن على وشك الدخول، تذكر شيئًا ما، فاستدار ونظر مباشرة في عينيّ. أومأ برأسه بجدية، وقال بوقار:
في داخل كهف مظلم، تموجت البركة الهادئة التي لم تضطرب منذ سنوات فجأة، وبعد لحظات ظهر رأسان كبيران من تحت الماء.
أومأت برأسي، وأخرجت سيفي، وسرت بسعادة نحو الخفاش وطعنت باتجاه منطقة صدره.
“هواااا!”
…بعد خروجي من الماء، لم أستطع إلا أن أرتجف من البرد. رغم أنني كنت أكثر مقاومة للبرد بطريقة ما، فإن ذلك لم يمنعني من الشعور بالبرد.
“هواااا!”
ومع ذلك، وبينما كان كيفن على وشك الدخول، تذكر شيئًا ما، فاستدار ونظر مباشرة في عينيّ. أومأ برأسه بجدية، وقال بوقار:
خرجت أنا وكيفن من تحت الماء، وأخذنا نلتقط أنفاسنا بشدة بينما كنا نطفو في الماء.
بعد ذلك، وعند الانعطاف يمينًا في الممر، ظهرت بوابة أرجوانية كبيرة أمامنا. ومع ذلك، وعلى عكس البوابات العادية، كانت هذه البوابة تحمل علامات واضحة على تدخل بشري، إذ ظهرت أعمدة سوداء سميكة على جانبيها، إلى جانب بعض التماثيل الطويلة لما بدا أنها تماثيل غارغويل.
“ل-لنخرج، الجو بارد جدًا.”
رغم أنه لم يكن يعرف لماذا كان رين يحاول إخفاء قوته، فإنه كان يعرف أفضل من أي شخص آخر أن عليه أن يصمت ويتابع طريقه فحسب.
وبينما كانت أسناني تصطك، تحركت بأسلوب سباحة الصدر نحو حافة البركة وخرجت بسرعة من الماء.
ابتسمت له بعجز ولوحت بيدي.
…بعد خروجي من الماء، لم أستطع إلا أن أرتجف من البرد. رغم أنني كنت أكثر مقاومة للبرد بطريقة ما، فإن ذلك لم يمنعني من الشعور بالبرد.
بعد ذلك، وعند الانعطاف يمينًا في الممر، ظهرت بوابة أرجوانية كبيرة أمامنا. ومع ذلك، وعلى عكس البوابات العادية، كانت هذه البوابة تحمل علامات واضحة على تدخل بشري، إذ ظهرت أعمدة سوداء سميكة على جانبيها، إلى جانب بعض التماثيل الطويلة لما بدا أنها تماثيل غارغويل.
وبعد فترة قصيرة، أخرجت منشفة من فضائي البُعدي وجففت جسدي وارتديت ملابسي.
حدق كيفن في وجهي المبتسم بسخرية، فبرز عرق في جبهته. وبذل قصارى جهده لتهدئة نفسه، ثم ظهرت ابتسامة محرجة على وجهه.
وبعد أن تأكدت من ارتدائي لجميع ملابسي، التفت نحو كيفن، الذي كان قد ارتدى ملابسه أيضًا، وأومأت له وتحركت أعمق داخل الكهف.
نظرت إلى كيفن الذي كان غارقًا في أفكاره، وظهرت ابتسامة خافتة على شفتي.
“حسنًا، اتبعني، لقد اقتربنا.”
وهو يستعيد في ذهنه الهجوم الخاطف الذي جاء من خلفه، لم يستطع كيفن إلا أن يفكر في نفسه:
“حسنًا…”
وهو يستعيد في ذهنه الهجوم الخاطف الذي جاء من خلفه، لم يستطع كيفن إلا أن يفكر في نفسه:
جفف كيفن شعره بمنشفة، وأومأ برأسه وتبعني إلى مسار مظلم داخل الكهف.
“يفترض أن يكون هذا الأخير، أليس كذلك؟”
وبينما كنا نتوغل أكثر في الكهف، وبعد خمس دقائق من السير، أمكن الشعور بطاقة سحرية متبقية قوية في الهواء. وكلما اقتربنا، أصبح الجو أكثر اختناقًا.
وهو يستعيد في ذهنه الهجوم الخاطف الذي جاء من خلفه، لم يستطع كيفن إلا أن يفكر في نفسه:
—فوام! —فوام!
وهكذا، طوال الساعات الخمس التالية أو نحو ذلك، تحركت أنا وكيفن بسرعة في أنحاء الزنزانة وقتلنا أي وحش يعترض طريقنا.
فتح كيفن عينيه على اتساعهما وهو يشعر بالطاقة السحرية الشديدة، ونظر إليّ، فأومأت له بدوري.
وجهت ضربة أخرى، فتغير المشهد أمامي وأمام كيفن مرة أخرى، وظهر شلال ضخم أمامنا.
“أجل، لقد وصلنا.”
رغم أنه لم يكن يعرف لماذا كان رين يحاول إخفاء قوته، فإنه كان يعرف أفضل من أي شخص آخر أن عليه أن يصمت ويتابع طريقه فحسب.
بعد ذلك، وعند الانعطاف يمينًا في الممر، ظهرت بوابة أرجوانية كبيرة أمامنا. ومع ذلك، وعلى عكس البوابات العادية، كانت هذه البوابة تحمل علامات واضحة على تدخل بشري، إذ ظهرت أعمدة سوداء سميكة على جانبيها، إلى جانب بعض التماثيل الطويلة لما بدا أنها تماثيل غارغويل.
أخذ نفسًا عميقًا ونظر إلى رين الذي كان يسير في المقدمة. كانت لديه أسئلة كثيرة في ذهنه، لكنه امتنع عن طرحها. لكل شخص أسراره، وكان يعرف هذه الحقيقة أكثر من أي شخص آخر.
توقفت أمام البوابة الكبيرة، وفركت يديّ معًا وقلت:
“هواا…”
“حسنًا، هذا هو أقصى ما يمكنني الوصول إليه.”
“تهانينا…”
أومأ كيفن برأسه ببطء، ومن دون أن يبعد نظره عن البوابة، فتح فمه وسأل بهدوء:
وبينما كانت أسناني تصطك، تحركت بأسلوب سباحة الصدر نحو حافة البركة وخرجت بسرعة من الماء.
“…هل هذا هو المكان الذي يمكنني أن أجد فيه فن المبارزة؟”
“حسنًا.”
أومأت برأسي، وحرصت على تذكيره ببعض الأمور التي أخبرته بها سابقًا في طريقنا إلى الزنزانة:
كان كيفن يحدق في البوابة في ذهول، فدخلت معظم كلماتي من أذن وخرجت من الأخرى. عندما لاحظت ذلك، تنهدت وتوقفت عن الكلام فحسب.
“أجل، تأكد من اتباع التعليمات التي أخبرتك بها في طريقنا إلى الزنزانة، ابحث فقط عن كتاب ذهبي في وسط القصر، ولا تذهب إلى أي مكان آخر لأنني لا أستطيع التحكـ…”
بمعرفتي بكيفن، كان على الأرجح يقارن نفسه بي. كانت تلك إحدى عاداته. سواء كان صديقًا أم عدوًا، كان دائمًا يقارن قوته بالآخرين.
كان كيفن يحدق في البوابة في ذهول، فدخلت معظم كلماتي من أذن وخرجت من الأخرى. عندما لاحظت ذلك، تنهدت وتوقفت عن الكلام فحسب.
‘قد يستغرق هذا بعض الوقت….’
“أنا ذاهب.”
“شكرًا لك، إذا حصلت فعلًا على فن المبارزة، فسألتزم بنهاية اتفاقنا.”
وبعد أن رأى كيفن أنني انتهيت من الكلام، خطا خطوة نحو البوابة.
هززت رأسي، ولم أستطع إلا أن أبتسم بمرارة.
“وداعًا.”
تردد صرخة يائسة عالية عبر الغابة، بينما ظهر كيفن فوق وحش ضخم يشبه الخفاش.
ابتسمت له بعجز ولوحت بيدي.
“…لا أرى شيئًا.”
ومع ذلك، وبينما كان كيفن على وشك الدخول، تذكر شيئًا ما، فاستدار ونظر مباشرة في عينيّ. أومأ برأسه بجدية، وقال بوقار:
حسنًا، هذا ما ظننته حتى…
“شكرًا لك، إذا حصلت فعلًا على فن المبارزة، فسألتزم بنهاية اتفاقنا.”
وبينما كان كيفن يخبرني أن أستسلم، سحبت جسمًا كرويًا أرجوانيًا ينبض باستمرار بتوهج أرجواني، ورفعت حاجبي نحو كيفن بينما ظهرت ابتسامة ساخرة على وجهي دون قصد.
ابتسمت دون أن أجيب، وشاهدت كيفن يدخل البوابة بعد ذلك.
بعد ذلك، وعند الانعطاف يمينًا في الممر، ظهرت بوابة أرجوانية كبيرة أمامنا. ومع ذلك، وعلى عكس البوابات العادية، كانت هذه البوابة تحمل علامات واضحة على تدخل بشري، إذ ظهرت أعمدة سوداء سميكة على جانبيها، إلى جانب بعض التماثيل الطويلة لما بدا أنها تماثيل غارغويل.
—فوام!
“هواااا!”
“هواااام…”
الفصل 125 – الزنزانة المخفية [5]
راقبت شخصية كيفن وهي تختفي داخل البوابة، ثم تثاءبت بكسل واتكأت على أحد التماثيل بجوار البوابة.
…كان الأمر محفورًا في نظامه ببساطة. عقلية شاب متحمس يسعى إلى مقارنة نفسه بشخص آخر ومعرفة من الأفضل. هذا ما كان كيفن يمر به…
‘قد يستغرق هذا بعض الوقت….’
“هواااام…”
وعندما سقط الماء وارتطم بالصخور الصلبة على الأرض، ظهر قوس قزح صغير في المنطقة. كان مشهدًا ساحرًا حقًا.
