الطابق الثاني - المسار الخفي (1)
الفصل السابع عشر: الطابق الثاني – المسار الخفي (1)
بعد ظهر السبت، في عطلة نهاية الأسبوع.
كانت هذه هي الخطة أصلًا.
كنت قد غفوت في ساعات الفجر الأولى ولم أستيقظ إلا قبيل وقت الغداء تقريبًا.
إحصائيًا، أربعمئة ألف من أصل ثمانية مليارات نسمة، كم تبلغ هذه النسبة؟
“سهرت البارحة؟”
“أجل، كنت أعمل على شيء ما.”
“هاه؟”
اجتمعت العائلة كلها في غرفة المعيشة، نتناول الغداء ونشاهد التلفاز.
كانت هذه مشكلة أخرى.
─ خبر عاجل: تم اجتياز مستوى الصعوبة “الكابوس” في الطابق الثاني من البرج في تمام الساعة الثانية فجرًا تقريبًا هذا الصباح، و لم تُكشف بعد هوية الشخص الذي أنجز الاجتياز…
كان إنجازي يُذاع في نشرة أخبار الظهيرة.
قبيل لحظات من بلوغ الأرض، أوقفت الزمن وانتقلت آنيًا.
“رأيت؟ قلت لك أن شخصا ما سيجتازه، العالم سينتهي إن لم يفعل أحد ذلك، لذا بالطبع كان الناس يستعدون بكل ما لديهم.”
كان إنجازي يُذاع في نشرة أخبار الظهيرة.
قالها أبي بنظرة “ألم أخبرك؟”، ثم تنحنح بصوت مسموع بشكل ملفت حين رمقته أمي بنظرة.
تمت تصفية الهدف.
الجميع كان يعرف ذلك مسبقًا، لكن سماع أن العالم قد ينتهي لم يكن أمرًا مريحًا على الإطلاق.
الله أكبر
جلست أختي الصغرى بتعبير فارغ تمامًا، تلتهم كل ما في الطبق من لحم الغنم.
“مات؟”
لكن ماذا عن الأشخاص العالقين في مستوى “الكابوس”؟ هؤلاء في ورطة حقيقية.
ومع ذلك، كانت قد ظلت في حالة كآبة منذ فترة، واليوم على الأقل بدت في حال أفضل قليلًا.
✦
هل سيصبح هذا هو الوضع الطبيعي الجديد من الآن فصاعدًا؟ أن يعيش الجميع في قلق دائم من أن العالم قد ينتهي كل عام؟
“لنقم أولًا باجتياز المسار الخفي.”
على هذا المنوال، لن أستغرب لو أصيب سكان الأرض بأسرهم باضطرابات نفسية.
إذن الغابة هي الطريق بعد كل شيء؟
ربما ينبغي أن أكون ممتنًا، على الأقل نحن ما زلنا نعيش رغم هذا القلق المعلق فوق رؤوسنا، أفضل من أن ينتهي العالم فعلًا، على أي حال.
هذه المرة، جهّزت “ضربة اللهب”.
─ كما حدث في المرة السابقة، رافق اجتياز جميع مستويات صعوبة الطابق الثاني تدفقٌ لأربعمئة ألف متسلق جديد، غير أن هذه المرة شهدت تطورًا إضافيًا: أعلن البرج عن قاعدة جديدة.
عند المستوى 15، كان لا يزال هناك إحساس بالخطر، لكن الآن أصبحت أعرف فحسب.
─ وبحسب هذه القاعدة، فإن المتسلقين الذين يفشلون في دخول البرج ولو مرة واحدة خلال ثلاث سنوات من اختيارهم سيموتون، ويُقال إن هذا ينطبق بأثر رجعي على متسلقي الموجة الأولى والثانية على حد سواء، ويُحتسب من تاريخ تلقيهم استدعاء البرج الأصلي…
تابعت التقدم، مستعدًا للخروج فور شعوري بأي خطر.
أما لكماتي، فكانت تدريجيًا تحوّل جسده إلى لحم مفروم مع كل ضربة.
كانت هذه مشكلة أخرى.
انفجر الباب وخرج المينوتور.
بالتفكير في الأمر، بدا سخيفًا تمامًا…
البرج يستحدث قواعد جديدة ليقتل عددًا أكبر من الناس.
هذه المرة، جهّزت “ضربة اللهب”.
فدخول البرج ولو مرة واحدة يعني عمليًا اجتياز الطابق الأول.
ربما ينبغي أن أكون ممتنًا، على الأقل نحن ما زلنا نعيش رغم هذا القلق المعلق فوق رؤوسنا، أفضل من أن ينتهي العالم فعلًا، على أي حال.
تفاديتها بسهولة مجددًا، سحقت قبضته الأرضية.
المتسلقون الذين لم تطأ أقدامهم البرج قط سيموتون الآن إن لم يحاولوا.
نصف ثانية أخرى وكنت سأموت.
وفوق ذلك، فإن متسلقي الموجة الأولى أمثالي، الذين استُدعوا في البداية، لم يتبقَّ لهم سوى أكثر بقليل من عام.
في اللحظة التي تحطم فيها الباب، جُنّت الحمم البركانية، فانطلقت مسرعًا وبمرح نحو الدرج.
‘أما المستويات الأخرى…’
✦
إن اجتياز مستوى الصعوبة “سهل” أو “عادي” سيكون على الأقل، أمرًا يمكن التعامل معه.
“لم يتم اختيار أي منكم كمتسلقين، أليس كذلك؟”
لكن ماذا عن الأشخاص العالقين في مستوى “الكابوس”؟ هؤلاء في ورطة حقيقية.
قالها أبي بنظرة “ألم أخبرك؟”، ثم تنحنح بصوت مسموع بشكل ملفت حين رمقته أمي بنظرة.
رفعت عينيّ عن الأخبار وسألت عائلتي:
مثير للتوتر بعض الشيء، أجل، لكن لا شيء يستحق الخوف، قفزت مباشرة.
“لم يتم اختيار أي منكم كمتسلقين، أليس كذلك؟”
كنت قد غفوت في ساعات الفجر الأولى ولم أستيقظ إلا قبيل وقت الغداء تقريبًا.
بشرة شاحبة، قرنان، وتلك الحدقتان الشاقوليتان كحدقتَي زاحف.
“أوه هيا، وكأن هذا سيحصل.”
تسلقت عبر النافذة وصعدت الجدار الخارجي للبرج.
أجابت أمي وكأن الأمر لا يستحق مني حتى القلق.
هزّ أبي رأسه أيضًا، أما أختي فلم تكلف نفسها عناء الرد.
صحيح، ما احتمالات حدوث ذلك أصلًا؟
تفاديت اندفاعه وسددت لكمة مستقيمة في جذعه.
إحصائيًا، أربعمئة ألف من أصل ثمانية مليارات نسمة، كم تبلغ هذه النسبة؟
في اللحظة التي أطلقت فيها الزمن، انتقلت آنيًا خلف الشيطانة.
واحد من كل عشرين ألفًا.
ما زالت هناك الكثير من الأمور غير الدقيقة والمجهولة.
قرأت في مكان ما أن احتمال تعرّض المرء لصاعقة برق طوال حياته هو نحو واحد من كل خمسة عشر ألفًا، وهذا أقل من ذلك حتى.
بام!
‘إذن لماذا اختاروني أنا بحق الجحيم؟’
لم تمت؟
لم أستخدم “ضربة اللهب”.
بالتفكير في الأمر، بدا سخيفًا تمامًا…
─ كما حدث في المرة السابقة، رافق اجتياز جميع مستويات صعوبة الطابق الثاني تدفقٌ لأربعمئة ألف متسلق جديد، غير أن هذه المرة شهدت تطورًا إضافيًا: أعلن البرج عن قاعدة جديدة.
ما هذا بحق الجحيم…
لكن من ناحية أخرى، العالم لم ينتهِ بعد تحديدًا لأنني اخترت.
اللعنة، لا يمكنني حتى أن أشتكي من ذلك.
“سهرت البارحة؟”
على أي حال، شخص واحد يُصاب بصاعقة برق في هذه العائلة يكفي ويزيد.
بعد أن أنهيت وجبتي، انطرحت على سريري وأخذت أتصفح قناة التواصل.
كنت قد اجتزت الطابق الثاني، لذا وجب عليّ نشر المعلومات.
قرأت في مكان ما أن احتمال تعرّض المرء لصاعقة برق طوال حياته هو نحو واحد من كل خمسة عشر ألفًا، وهذا أقل من ذلك حتى.
قالها أبي بنظرة “ألم أخبرك؟”، ثم تنحنح بصوت مسموع بشكل ملفت حين رمقته أمي بنظرة.
قررت تأجيل ذلك مؤقتًا.
بعدها، المنصة المتوهجة.
ما زالت هناك الكثير من الأمور غير الدقيقة والمجهولة.
“مات؟”
ومع ذلك، كانت قد ظلت في حالة كآبة منذ فترة، واليوم على الأقل بدت في حال أفضل قليلًا.
هل توجد منصات وهمية أخرى غير تلك التي وطئتها؟ أين بالضبط الفخ الذي يجعل الأرضية تندفع للأعلى؟ هل تتغير مواقع منصات الفخ في كل دخول؟
من الأفضل أن أتأكد من كل شيء عبر عمليات الاجتياز المتكررة، ثم أجمع المعلومات وأنشرها.
كنت قد اجتزت الطابق الثاني، لذا وجب عليّ نشر المعلومات.
آخر ما أريده هو أن يدخل الناس ليحاولوا الاجتياز بناءً على معلومات غير دقيقة.
خشخشة أوراق.
“لنقم أولًا باجتياز المسار الخفي.”
ومع ذلك، كانت قد ظلت في حالة كآبة منذ فترة، واليوم على الأقل بدت في حال أفضل قليلًا.
رفعت عينيّ عن الأخبار وسألت عائلتي:
فالعودة إلى الطابق الثاني تعني بالضرورة خوض المسار الخفي على أي حال.
جلست على الدرابزين.
كنت قد تأكدت في المرة السابقة أن مجرد الخروج دون محاولته سيهدر إحدى فرصي.
تسلقت عبر النافذة وصعدت الجدار الخارجي للبرج.
أوقفتُ الزمن قبل أن يخترق السيف حنجرتي.
*
وفعلًا، حين وصلت إلى منتصف الممر تقريبًا، اندفعت الأرضية للأعلى.
[لقد دخلت مستوى الكابوس، الطابق الثاني.]
─ وبحسب هذه القاعدة، فإن المتسلقين الذين يفشلون في دخول البرج ولو مرة واحدة خلال ثلاث سنوات من اختيارهم سيموتون، ويُقال إن هذا ينطبق بأثر رجعي على متسلقي الموجة الأولى والثانية على حد سواء، ويُحتسب من تاريخ تلقيهم استدعاء البرج الأصلي…
في تلك الليلة، دخلت الطابق الثاني على الفور.
بمجرد أن تنتهي فترة تهدئة المهارة.
في اللحظة التي وصلت فيها، هاجمت الحرارة اللاهبة للحمم بشرتي، تمامًا كما توقعت.
كانت هذه مشكلة أخرى.
استعرضت المنصات أمامي.
هذه المرة، جهّزت “ضربة اللهب”.
هذه المرة، حتى لو سقطت في الحمم، بإمكاني ببساطة الخروج قبيل الاصطدام مباشرة، لا خطر على حياتي.
رفعت عينيّ عن الأخبار وسألت عائلتي:
قطعت بذلك أكثر من نصف المسافة في حركة واحدة.
لنرَ… المنصة الوهمية كانت الرابعة.
في اللحظة التي وصلت فيها، هاجمت الحرارة اللاهبة للحمم بشرتي، تمامًا كما توقعت.
✦
‘ماذا لو قفزت مباشرة إلى المنصة الخامسة دفعة واحدة؟’
بقدراتي الجسدية المعزّزة بعد رفع المستوى، إلى جانب مهارتي “القفز” و”الانتقال الآني”، بدا الأمر ممكنًا تمامًا.
بعد أن اجتزتها بسهولة، ظهر الممر المؤدي إلى الباب.
اتخذت قراري وانحنيت مستعدًا.
الآن حان وقت البحث عن المسار الخفي.
صوّبت تقريبًا في الاتجاه الصحيح وانطلقت نحو هدفي بقفزة قوية.
[لقد فشلت في اجتياز المسار الخفي لمستوى الكابوس في الطابق الثاني. (2/3)]
بعد أن حلّقت في الهواء، انتقلت آنيًا إلى المنصة الخامسة.
قطعت بذلك أكثر من نصف المسافة في حركة واحدة.
بشرة شاحبة، قرنان، وتلك الحدقتان الشاقوليتان كحدقتَي زاحف.
انتظرت حتى تنتهي فترة تهدئة المهارة، ثم قفزت مجددًا.
في قفزتين فقط، وصلت إلى المنصة الكبيرة في منتصف الطريق.
هذه المرة، جهّزت “ضربة اللهب”.
خشخشة أوراق.
بعدها، المنصة المتوهجة.
حفيف الأوراق مع الريح، وصرير الحشرات المتقطع…
[سيتم إخراجك من البرج.]
بالنظر إليها، لم تتغير المواقع عن المرة السابقة، إذن فهي ثابتة.
بمجرد امتلاء قوة الإرادة، أطلقت “ضربة اللهب” على الباب.
بعد أن اجتزتها بسهولة، ظهر الممر المؤدي إلى الباب.
جاء صوت خافت من خلفي.
جلست أختي الصغرى بتعبير فارغ تمامًا، تلتهم كل ما في الطبق من لحم الغنم.
تقدمت خطوة بخطوة، ببطء.
كان هذا هو المكان تقريبًا، إن كانت ذاكرتي لا تخونني؟
ثوود!
هدير!
وفعلًا، حين وصلت إلى منتصف الممر تقريبًا، اندفعت الأرضية للأعلى.
“أوه هيا، وكأن هذا سيحصل.”
حسنًا، إذن هذه هي النقطة بالضبط، تم التأكيد.
في اللحظة التي وصلت فيها، هاجمت الحرارة اللاهبة للحمم بشرتي، تمامًا كما توقعت.
انتقلت آنيًا إلى الخلف، ثم انتظرت حتى تتجدد قوة الإرادة المستنفدة.
بالطبع، كانت هذه قفزة بلا حبل، لذا فإن الارتطام بالأرض كما هو سيؤدي إلى تناثر أشلائي بشكل مروّع.
على الأقل الآن، وبرصيد 450 من قوة الإرادة، أستطيع استخدام “الانتقال الآني” حتى ثلاث مرات متتالية دون عناء انتظار تجديدها كل مرة.
بمجرد امتلاء قوة الإرادة، أطلقت “ضربة اللهب” على الباب.
في اللحظة التي تحطم فيها الباب، جُنّت الحمم البركانية، فانطلقت مسرعًا وبمرح نحو الدرج.
“أيها الحثالة البشرية…!”
الحمدلله
مع ذلك، بدا الطابق الثاني أكثر قابلية للتعامل من الطابق الأول بالنسبة للآخرين، طالما توفرت لديهم المعلومات الصحيحة.
ومع ذلك، كانت قد ظلت في حالة كآبة منذ فترة، واليوم على الأقل بدت في حال أفضل قليلًا.
أو ربما لا.. لا يهم، انسَ الأمر.
بقي الآن: الزعيم.
تسلقت عبر النافذة وصعدت الجدار الخارجي للبرج.
أولًا، طُفت حول محيط البرج لألقي نظرة عامة.
تقدمت خطوة بخطوة، ببطء.
بقي الآن: الزعيم.
لم ألتقط أي سلاح، واكتفيت بالانتظار عند الباب حتى يظهر.
[لقد فشلت في اجتياز المسار الخفي لمستوى الكابوس في الطابق الثاني. (2/3)]
تفادَ واضرب، تفادَ واضرب، تبادلنا الضربات عن قرب.
هدير!
في اللحظة التي وصلت فيها، هاجمت الحرارة اللاهبة للحمم بشرتي، تمامًا كما توقعت.
انفجر الباب وخرج المينوتور.
“أوه هيا، وكأن هذا سيحصل.”
“لنقم أولًا باجتياز المسار الخفي.”
في اللحظة التي رآني فيها، اندفع نحوي مباشرة.
قبيل لحظات من بلوغ الأرض، أوقفت الزمن وانتقلت آنيًا.
بعد أن أنهيت وجبتي، انطرحت على سريري وأخذت أتصفح قناة التواصل.
لم أستخدم “ضربة اللهب”.
ازدادت العتمة أكثر بمجرد دخولي الغابة.
عند المستوى 15، كان لا يزال هناك إحساس بالخطر، لكن الآن أصبحت أعرف فحسب.
بإمكاني هزيمته بالأيدي المجردة.
جلست على الدرابزين.
تفاديت اندفاعه وسددت لكمة مستقيمة في جذعه.
بإمكاني هزيمته بالأيدي المجردة.
كراااش!
شعرت بإحساس تحطم العظام يصعد عبر قبضتي.
ومع ذلك، كانت قد ظلت في حالة كآبة منذ فترة، واليوم على الأقل بدت في حال أفضل قليلًا.
عوى المينوتور من الألم وأهوى بقبضته نحوي.
تفاديتها بسهولة مجددًا، سحقت قبضته الأرضية.
تمت تصفية الهدف.
تفاديتها بسهولة مجددًا، سحقت قبضته الأرضية.
✦
تفادَ واضرب، تفادَ واضرب، تبادلنا الضربات عن قرب.
علّق قمر أزرق شاحب في سماء الليل، الأجواء كانت مناسبة تمامًا.
كانت هجمات المينوتور الفجّة وعديمة الذكاء يكاد يستحيل أن تصيبني، نظرًا لمدى ازدياد رشاقتي بعد رفع المستوى.
فوق ذلك، بدأت مهارتي الجديدة “التسامي” بالعمل، وسرعان ما أصبحت مسيطرًا على المينوتور تمامًا.
توقفت على مسافة.
أما لكماتي، فكانت تدريجيًا تحوّل جسده إلى لحم مفروم مع كل ضربة.
الآن حان وقت البحث عن المسار الخفي.
فوق ذلك، بدأت مهارتي الجديدة “التسامي” بالعمل، وسرعان ما أصبحت مسيطرًا على المينوتور تمامًا.
بام!
انطلقت كرتا نار نحو ظهرها المكشوف.
خشخشة أوراق.
تلقى المينوتور المُنهك ضربة على رأسه فترنّح.
نصف ثانية أخرى وكنت سأموت.
قفزت وحطّمت جمجمته مرة أخيرة.
أخيرًا، انهارت جمجمته وسقط المينوتور أرضًا بصوت جلبة ثقيلة.
بالنظر إليها، لم تتغير المواقع عن المرة السابقة، إذن فهي ثابتة.
واحد من كل عشرين ألفًا.
“مات؟”
لم أتلق رد لذا سأعتبر ذلك موافقة.
انتظرت حتى تنتهي فترة تهدئة المهارة، ثم قفزت مجددًا.
بعد لحظات، اهتزت الأرضية وانهارت متصدعة.
إن كان ميتًا، فحان وقت الرحيل.
التقطت سيفًا كان قد سقط على الأرض واندفعت نحو الدرابزين.
بعد لحظات، اهتزت الأرضية وانهارت متصدعة.
بقي الآن: الزعيم.
جلست على الدرابزين.
“أجل، كنت أعمل على شيء ما.”
فات الأوان على تفادي الهجوم، فركّزت على “التركيز الذهني”.
بينما كان تأثير “التسامي” يتلاشى تدريجيًا، شعرت بالحرارة تنسحب من جسدي.
ماذا.
بدلًا من تقليص المسافة، انتظرت ثلاثين ثانية بأمان، ثم أطلقت “ضربة اللهب” مجددًا.
كان ذلك مجرد إحماء.
الآن حان وقت البحث عن المسار الخفي.
ووووووش…!
“أين يمكن أن يكون المسار الخفي…”
تحوّل البرج إلى حمّام من الحمم، كما يستطيع أي أحد أن يرى.
تحوّل البرج إلى حمّام من الحمم، كما يستطيع أي أحد أن يرى.
خطرت لي كلمة “شيطان” بشكل طبيعي.
فالخيار الوحيد إذن هو النزول، أليس كذلك؟
وفعلًا، حين وصلت إلى منتصف الممر تقريبًا، اندفعت الأرضية للأعلى.
أطللت على الحافة إلى الهاوية المذهلة أسفلي.
هل توجد منصات وهمية أخرى غير تلك التي وطئتها؟ أين بالضبط الفخ الذي يجعل الأرضية تندفع للأعلى؟ هل تتغير مواقع منصات الفخ في كل دخول؟
بشيء من المبالغة، بدا الارتفاع يقارب ارتفاع برج “63 بيلدنغ”. [ملاحظة المترجم: “63 بيلدنغ” ناطحة سحاب شهيرة يبلغ ارتفاعها 250 مترًا في سيول، وهي مرجع كوري شائع للدلالة على الارتفاع الشاهق.]
بإمكاني هزيمته بالأيدي المجردة.
مثير للتوتر بعض الشيء، أجل، لكن لا شيء يستحق الخوف، قفزت مباشرة.
أجابت أمي وكأن الأمر لا يستحق مني حتى القلق.
قرأت في مكان ما أن احتمال تعرّض المرء لصاعقة برق طوال حياته هو نحو واحد من كل خمسة عشر ألفًا، وهذا أقل من ذلك حتى.
ووووووش…!
✦
لم أُجرّب القفز بالحبل في حياتي، وها أنا أختبر شيئًا كهذا الآن.
الفصل السابع عشر: الطابق الثاني – المسار الخفي (1)
لكن ماذا عن الأشخاص العالقين في مستوى “الكابوس”؟ هؤلاء في ورطة حقيقية.
بالطبع، كانت هذه قفزة بلا حبل، لذا فإن الارتطام بالأرض كما هو سيؤدي إلى تناثر أشلائي بشكل مروّع.
نصل، على بُعد إنشات من وجهي.
قبيل لحظات من بلوغ الأرض، أوقفت الزمن وانتقلت آنيًا.
وهي تحدّق فيّ بعينين مليئتين بالكراهية، صرخت الشيطانة، تفيض بالحقد المرير.
صوّبت تقريبًا في الاتجاه الصحيح وانطلقت نحو هدفي بقفزة قوية.
تبدّدت الطاقة الحركية الناتجة عن السقوط، وهبطت برفق على الأرض.
تفادَ واضرب، تفادَ واضرب، تبادلنا الضربات عن قرب.
“آه.”
قررت تأجيل ذلك مؤقتًا.
كانت المنطقة المحيطة بالبرج غابة لا غير.
علّق قمر أزرق شاحب في سماء الليل، الأجواء كانت مناسبة تمامًا.
[سيتم إخراجك من البرج.]
من هنا فصاعدًا، لا أحد يعلم ما قد يقفز فجأة، فرفعت درجة تيقظي.
التقطت سيفًا كان قد سقط على الأرض واندفعت نحو الدرابزين.
أولًا، طُفت حول محيط البرج لألقي نظرة عامة.
“لنقم أولًا باجتياز المسار الخفي.”
جاء صوت خافت من خلفي.
من النافذة التي فررت عبرها، كانت الحمم لا تزال تنهمر كشلال، وتتجمع على الأرض في الأسفل.
في تلك الليلة، دخلت الطابق الثاني على الفور.
أولًا، طُفت حول محيط البرج لألقي نظرة عامة.
بعد قليل، عثرت على ما بدا أنه المدخل: بوابة ضخمة، هناك أيضًا، استقرت الحمم الفائضة في حالة بين الصلابة والسيولة، تتلوى وتنبض.
عوى المينوتور من الألم وأهوى بقبضته نحوي.
إذن الغابة هي الطريق بعد كل شيء؟
إذن الغابة هي الطريق بعد كل شيء؟
“آه.”
امتد مسار من مدخل القلعة نحو أعماق الغابة.
“كياااه!”
“…مخيف.”
بدت عتمة الغابة وكأنها فاغرة فمها كفكّ وحش، مقلق للغاية.
لكنها لم تستطع التفادي كليًا، فأصابها الانفجار وقذفها بعيدًا.
كان واضحًا بشكل صارخ أن هذا هو الطريق الذي عليّ سلوكه، بما أنه المسار الوحيد الفعلي.
بالطبع، كانت هذه قفزة بلا حبل، لذا فإن الارتطام بالأرض كما هو سيؤدي إلى تناثر أشلائي بشكل مروّع.
بلا خيار آخر، تبعت الدرب بحذر، وسيفي مرفوع قليلًا في قبضتي.
هدير!
ازدادت العتمة أكثر بمجرد دخولي الغابة.
ومع ذلك، كان ضوء القمر ساطعًا بما يكفي لأرى أمامي دون عناء كبير.
أوقفتُ الزمن قبل أن يخترق السيف حنجرتي.
“…مخيف.”
حفيف الأوراق مع الريح، وصرير الحشرات المتقطع…
وهي تحدّق فيّ بعينين مليئتين بالكراهية، صرخت الشيطانة، تفيض بالحقد المرير.
بعد لحظات، اهتزت الأرضية وانهارت متصدعة.
كانت الأجواء توحي بأن شيئًا ما قد يقفز في أي لحظة.
اجتمعت العائلة كلها في غرفة المعيشة، نتناول الغداء ونشاهد التلفاز.
سابقًا حين نظرت للأسفل من أعلى البرج، بدت الغابة شاسعة، لم يكن لدي فكرة عن المسافة التي يجب أن أقطعها.
[لقد دخلت مستوى الكابوس، الطابق الثاني.]
تابعت التقدم، مستعدًا للخروج فور شعوري بأي خطر.
من هنا فصاعدًا، لا أحد يعلم ما قد يقفز فجأة، فرفعت درجة تيقظي.
حفيف.
في تلك الليلة، دخلت الطابق الثاني على الفور.
جاء صوت خافت من خلفي.
اقتربت من الشيطانة حيث سقطت منهارة على الأرض.
خشخشة أوراق.
وفعلًا، حين وصلت إلى منتصف الممر تقريبًا، اندفعت الأرضية للأعلى.
بدا مختلفًا قليلًا عن صوت تحدثه الريح، أدرت رأسي بسرعة.
لم تمت؟
نصل، على بُعد إنشات من وجهي.
نصف ثانية أخرى وكنت سأموت.
أوقفتُ الزمن قبل أن يخترق السيف حنجرتي.
ما هذا بحق الجحيم…
─ وبحسب هذه القاعدة، فإن المتسلقين الذين يفشلون في دخول البرج ولو مرة واحدة خلال ثلاث سنوات من اختيارهم سيموتون، ويُقال إن هذا ينطبق بأثر رجعي على متسلقي الموجة الأولى والثانية على حد سواء، ويُحتسب من تاريخ تلقيهم استدعاء البرج الأصلي…
ألم يكن ذلك سهلًا بعض الشيء؟
نصف ثانية أخرى وكنت سأموت.
في اللحظة التي وصلت فيها، هاجمت الحرارة اللاهبة للحمم بشرتي، تمامًا كما توقعت.
وقلبي يخفق بعنف، تفحصت الكائن الذي كمن لي.
لكن الضرر لا بد أنه كان بالغًا؛ لم تعد قادرة على السيطرة على جسدها، كانت محروقة بشدة بالفعل.
‘امرأة؟’
بمجرد امتلاء قوة الإرادة، أطلقت “ضربة اللهب” على الباب.
عمليًا، انطلقت كرتا النار في اللحظة نفسها تقريبًا التي حدث فيها الانتقال الآني.
بدت بشرية الملامح، لكنها لم تكن كذلك.
بعد أن أنهيت وجبتي، انطرحت على سريري وأخذت أتصفح قناة التواصل.
بشرة شاحبة، قرنان، وتلك الحدقتان الشاقوليتان كحدقتَي زاحف.
─ خبر عاجل: تم اجتياز مستوى الصعوبة “الكابوس” في الطابق الثاني من البرج في تمام الساعة الثانية فجرًا تقريبًا هذا الصباح، و لم تُكشف بعد هوية الشخص الذي أنجز الاجتياز…
ومع ذلك، كانت قد ظلت في حالة كآبة منذ فترة، واليوم على الأقل بدت في حال أفضل قليلًا.
خطرت لي كلمة “شيطان” بشكل طبيعي.
كدت أموت، صحيح، لكن مع ذلك.
على أي حال، لقد هاجمتني، لذا فهي عدو.
صحيح، ما احتمالات حدوث ذلك أصلًا؟
─ وبحسب هذه القاعدة، فإن المتسلقين الذين يفشلون في دخول البرج ولو مرة واحدة خلال ثلاث سنوات من اختيارهم سيموتون، ويُقال إن هذا ينطبق بأثر رجعي على متسلقي الموجة الأولى والثانية على حد سواء، ويُحتسب من تاريخ تلقيهم استدعاء البرج الأصلي…
هل كانت هذه الشيطانة زعيمة المسار الخفي؟
خشخشة أوراق.
فات الأوان على تفادي الهجوم، فركّزت على “التركيز الذهني”.
وهي تحدّق فيّ بعينين مليئتين بالكراهية، صرخت الشيطانة، تفيض بالحقد المرير.
في اللحظة التي أطلقت فيها الزمن، انتقلت آنيًا خلف الشيطانة.
إن اجتياز مستوى الصعوبة “سهل” أو “عادي” سيكون على الأقل، أمرًا يمكن التعامل معه.
على الفور، أوقفت الزمن مجددًا.
لم أُجرّب القفز بالحبل في حياتي، وها أنا أختبر شيئًا كهذا الآن.
هذه المرة، جهّزت “ضربة اللهب”.
لنرَ… المنصة الوهمية كانت الرابعة.
انطلقت كرتا نار نحو ظهرها المكشوف.
من هنا فصاعدًا، لا أحد يعلم ما قد يقفز فجأة، فرفعت درجة تيقظي.
إذن الغابة هي الطريق بعد كل شيء؟
عمليًا، انطلقت كرتا النار في اللحظة نفسها تقريبًا التي حدث فيها الانتقال الآني.
بووم!
استدارت الشيطانة بيأس محاولةً التفادي.
جلست أختي الصغرى بتعبير فارغ تمامًا، تلتهم كل ما في الطبق من لحم الغنم.
“كياااه!”
بدا مختلفًا قليلًا عن صوت تحدثه الريح، أدرت رأسي بسرعة.
لكنها لم تستطع التفادي كليًا، فأصابها الانفجار وقذفها بعيدًا.
هذه المرة، جهّزت “ضربة اللهب”.
لم تمت؟
أطللت على الحافة إلى الهاوية المذهلة أسفلي.
“أين يمكن أن يكون المسار الخفي…”
اقتربت من الشيطانة حيث سقطت منهارة على الأرض.
كانت تحاول جاهدة النهوض.
البرج يستحدث قواعد جديدة ليقتل عددًا أكبر من الناس.
انطلقت كرتا نار نحو ظهرها المكشوف.
لكن الضرر لا بد أنه كان بالغًا؛ لم تعد قادرة على السيطرة على جسدها، كانت محروقة بشدة بالفعل.
تمت تصفية الهدف.
على هذا المنوال، لن أستغرب لو أصيب سكان الأرض بأسرهم باضطرابات نفسية.
“أيها الحثالة البشرية…!”
استعرضت المنصات أمامي.
مع ذلك، بدا الطابق الثاني أكثر قابلية للتعامل من الطابق الأول بالنسبة للآخرين، طالما توفرت لديهم المعلومات الصحيحة.
توقفت على مسافة.
─ خبر عاجل: تم اجتياز مستوى الصعوبة “الكابوس” في الطابق الثاني من البرج في تمام الساعة الثانية فجرًا تقريبًا هذا الصباح، و لم تُكشف بعد هوية الشخص الذي أنجز الاجتياز…
لنرَ… المنصة الوهمية كانت الرابعة.
راقبتها بحذر وهي تتلوى على الأرض.
قرأت في مكان ما أن احتمال تعرّض المرء لصاعقة برق طوال حياته هو نحو واحد من كل خمسة عشر ألفًا، وهذا أقل من ذلك حتى.
وهي تحدّق فيّ بعينين مليئتين بالكراهية، صرخت الشيطانة، تفيض بالحقد المرير.
“أغغ… اقتلني!”
المتسلقون الذين لم تطأ أقدامهم البرج قط سيموتون الآن إن لم يحاولوا.
كدت أموت، صحيح، لكن مع ذلك.
كانت هذه هي الخطة أصلًا.
كنت قد غفوت في ساعات الفجر الأولى ولم أستيقظ إلا قبيل وقت الغداء تقريبًا.
حفيف الأوراق مع الريح، وصرير الحشرات المتقطع…
بمجرد أن تنتهي فترة تهدئة المهارة.
بدلًا من تقليص المسافة، انتظرت ثلاثين ثانية بأمان، ثم أطلقت “ضربة اللهب” مجددًا.
خطرت لي كلمة “شيطان” بشكل طبيعي.
وفعلًا، حين وصلت إلى منتصف الممر تقريبًا، اندفعت الأرضية للأعلى.
بووم!
“آه.”
─ وبحسب هذه القاعدة، فإن المتسلقين الذين يفشلون في دخول البرج ولو مرة واحدة خلال ثلاث سنوات من اختيارهم سيموتون، ويُقال إن هذا ينطبق بأثر رجعي على متسلقي الموجة الأولى والثانية على حد سواء، ويُحتسب من تاريخ تلقيهم استدعاء البرج الأصلي…
تمت تصفية الهدف.
─ وبحسب هذه القاعدة، فإن المتسلقين الذين يفشلون في دخول البرج ولو مرة واحدة خلال ثلاث سنوات من اختيارهم سيموتون، ويُقال إن هذا ينطبق بأثر رجعي على متسلقي الموجة الأولى والثانية على حد سواء، ويُحتسب من تاريخ تلقيهم استدعاء البرج الأصلي…
ألم يكن ذلك سهلًا بعض الشيء؟
اتخذت قراري وانحنيت مستعدًا.
كدت أموت، صحيح، لكن مع ذلك.
[لقد فشلت في اجتياز المسار الخفي لمستوى الكابوس في الطابق الثاني. (2/3)]
كنت قد غفوت في ساعات الفجر الأولى ولم أستيقظ إلا قبيل وقت الغداء تقريبًا.
الآن حان وقت البحث عن المسار الخفي.
[سيتم إخراجك من البرج.]
“هاه؟”
بلا خيار آخر، تبعت الدرب بحذر، وسيفي مرفوع قليلًا في قبضتي.
اتخذت قراري وانحنيت مستعدًا.
ماذا.
قبيل لحظات من بلوغ الأرض، أوقفت الزمن وانتقلت آنيًا.
هذا ليس هو إذن؟
طُردت من البرج وأنا في حيرة تامة.
بشرة شاحبة، قرنان، وتلك الحدقتان الشاقوليتان كحدقتَي زاحف.
✦
✦
كانت هذه هي الخطة أصلًا.
✦
سبحان الله
الحمدلله
لا إله إلا الله
الله أكبر
لا حول ولا قوة إلا الله
─ وبحسب هذه القاعدة، فإن المتسلقين الذين يفشلون في دخول البرج ولو مرة واحدة خلال ثلاث سنوات من اختيارهم سيموتون، ويُقال إن هذا ينطبق بأثر رجعي على متسلقي الموجة الأولى والثانية على حد سواء، ويُحتسب من تاريخ تلقيهم استدعاء البرج الأصلي…
الفصل السابع عشر: الطابق الثاني – المسار الخفي (1)
