يد الفضة
سمع سوين ضجيج القتال والجدال، فخرج من متجر عرافة البحر، ورأى للتو حشدًا من الناس متجمعين أمام متجر يبيع المواد.
صار طرفه الأصلي تالفاً تماماً وليس هناك أمل في التجدد؛ أفضل حالة هي تركيب ذراع ميكانيكية.
العشرات من أعضاء طاقم قراصنة الأسود الحديدية في مواجهة مع أكثر من عشرة آخرين، بينما تجمع حشد كبير من المتفرجين الذين سمعوا الضجة حولهم.
‘هسهس… هؤلاء الرجال ليسوا بمشكلة صغيرة، أليس كذلك؟’
الأفراد القلائل الذين يرتدون الزي الرسمي الأبيض للبحرية بارزين بشكل لافت في بيئة السوق السوداء الفوضوية.
رد سوين بلا مبالاة، “همم.”
“اللعنة! لقد اتفقنا بوضوح على الدفع عند الاستلام، كيف يمكنك التراجع عن كلمتك؟!”
أومأ وصعد السلم بخطوات مريحة.
“مهلاً، مهلاً، مهلاً، لا تتحدث بهراء! كيف يمكن اعتبار ذلك تراجعاً عن كلمتي إذا لم أستلم البضاعة؟”
مدركاً شيئاً مما قيل، استفسر، “أنت تفتقر إلى… تقنية الوصلات العصبية؟”
إذا لم يحدث خطأ، يجب أن يكون لدى هؤلاء الرجال كمية جيدة من “الفضة النشطة” بحوزتهم، بالإضافة إلى العنصر الملعون “مبخرة أنيستورا السامة” التي فقدها.
“ألم نسلم البضاعة بالفعل إلى مديرك في الرصيف؟ لقد استلمها ذلك الرجل العجوز من الناب الأسود شخصياً، ولدي حتى إيصال التحويل”
لكن في إدراك روحه، هناك عدة أفراد متسللين يتبعونهم.
“هل من الممكن أنك سلمت البضاعة للشخص الخطأ؟ ليس لدي أي مدير من الناب الأسود في متجري.”
أن يتم اتهام ضابط متميز بهذه التهمة دون محاكمة عسكرية، لا بد أن الشخص الذي أمر بذلك له نفوذ مخيف.
“أنت…! أخي المصاب بجروح بالغة يحتاج إلى تلك الجرع لإنقاذ حياته، يجب أن تسلمها”
لم يستطع سوين إلا أن يشعر بقليل من الكآبة.
“همف، وما يهمني إذا كان لديكم مصاب؟ هذه ليست “لويينغ”، لا تتصرف وكأنك لا تزال ضابطاً رفيع المستوى، إذا استمررت في إحداث المتاعب هنا، فلا تلمني إذا لم أكن لطيفاً”
على الرغم من أنه كاد أن يدفعه إلى الموت سابقاً، إلا أنه في الواقع لم يترك انطباعاً سيئاً لديه، بصرف النظر عن بعض قضايا الموقف، فإن الشخص الذي يراهن بحياته وشرفه لوقف رجل المخابرات العسكرية من كسر الختم، بالتأكيد لا يفتقر إلى حس العدالة.
“…”
الأفراد القلائل الذين يرتدون الزي الرسمي الأبيض للبحرية بارزين بشكل لافت في بيئة السوق السوداء الفوضوية.
بل بسبب “هويته”.
بعد الاستماع قليلاً، فهم على الفور سبب النزاع.
هؤلاء وقعوا في فخ النصب.
اتضح أنه ليس هو فقط، بل عدة مجموعات أخرى تراقب باريت ورجاله أيضاً.
بيع المواد في السوق السوداء، إذا كنت عديم الخبرة، فمن السهل جداً أن يخدعك شخص ما ويأخذ كل شيء، بما في ذلك البضاعة.
خطط سوين في الأصل لإيجاد فرصة غير ملحوظة للاتصال سراً بباريت.
أولئك الذين يفتحون متاجر في السوق السوداء عادةً ما يكون لديهم نوع من الدعم الخلفي، علاوة على ذلك، فهم غير ودودين تجاه الغرباء، إذا تجرأت على إحداث ضجة، فإن قراصنة مدينة القراصنة العظماء بالتأكيد لن يتساهلوا معك.
في لويينغ، من النادر رؤية سفن شراعية خشبية بالكامل، وعادةً ما تستخدم لمطاردة القراصنة.
“الوحش الضاري” أليك باريت ذو الذراع الواحدة يعبس طوال الوقت ويصمت، ولكن بغض النظر عن كيفية جدال ملازمه، صاحب المتجر يبتسم بسخرية باردة، دون أي نية للدفع.
“المؤن، الجرع عالية الجودة، و… بعض الاحتمالات،” قال بسلاسة وبدون أي إحراج.
دفع القراصنة، بأعدادهم الأكبر، وتدافعوا قليلاً، لكن في النهاية لم يندلع قتال واسع النطاق.
لذا، خياره الوحيد هو التحدث معه.
في أوساط القراصنة، ليس من النادر العثور على منشقين عن بحرية إمبراطورية لويينغ.
هيكل السفينة الحربية يحمل آثار معارك في كل مكان، بما في ذلك ثقوب مدفعية، وندوب رصاص، وجروح من أسلحة حادة، يبدو أن رحلتهم إلى هنا لم تكن سهلة.
عادةً، كانوا أسرى حرب، أو أولئك الذين انشقوا لأسباب قاهرة وأصبحوا قراصنة.
ليس الأمر أنهم لا يمكن شراؤها، لكن الحصول عليها جعل المرء هدفاً سهلاً.
هؤلاء البحارة المدربون تدريباً جيداً أيضاً أهدافاً رئيسية للتجنيد للعديد من طواقم القراصنة الكبرى، تحت قيادة ملك بحر الشمال، هناك عدد غير قليل من قادة الأسراب والأساطيل الذين كانوا من خلفية بحرية ملكية أو الجيوش الخاصة للنبلاء.
بدلاً من إضافة ذراع ميكانيكية مرهقة، سيكون من الأفضل البقاء كما هو.
عادةً، حتى كمنشقين، لا يزالون يرتدون زي بحرية لويينغ لتأكيد هويتهم، حتى في الانشقاق، شعروا أنهم مختلفون عن القراصنة العاديين.
الباقي ليس صعباً للغاية، لكن الجرع النادرة لعلاج ارتداد اللعنات الخاصة صعبة بعض الشيء بالنسبة له.
بمجرد أن غادرو، خفت حدة الإثارة وعادت السوق السوداء إلى نظامها المعتاد.
لكنهم أيضاً يضعون خطاً عبر شارات رتبهم، مما يشير إلى القطيعة مع وضعهم السابق.
في تلك اللحظة، تنهدت السمراء الجميلة قليلاً، “الآن أسمع أن لويينغ أرسلت المزيد من الخبراء للتعامل معهم، والقراصنة العظماء يريدون أيضاً المطالبة بالمكافأة، هيه، ليس هناك الكثير من القوى في بحر الشمال التي يمكنها توفير الحماية لهم.”
خطط سوين في الأصل لإيجاد فرصة غير ملحوظة للاتصال سراً بباريت.
تفاجأ قليلاً برؤية باريت ورجاله يظهرون في مدينة القراصنة.
“…”
ضباط رفيعو المستوى مثل هؤلاء، الذين كانوا يعتبرون شخصيات كبيرة في لويينغ مع وصول إلى السلطة والثروة وجميع الرذائل، لا يمكن للقراصنة إغرائهم بأي عروض مغرية.
وبينما يتحدث، أضاف، “لكن لإنشاء ذراع من هذا المعدن، يتطلب هيكلاً دقيقاً للغاية، بما في ذلك النقوش الأساسية، وصيغ الدمج، والمخططات، بالصدفة، قد أكون الشخص الوحيد في هذا العالم الذي يعرف هذا الاستخدام الخاص للمعدن.”
والآن بدا أنهم جاءوا لبيع المواد والمعدات، فقط ليخدعو من قبل تجار السوق السوداء؟
ومع ذلك، بعد التفكير في تجاربه السابقة، ليس متفاجئاً برؤيتهم هنا.
“هاها، يبدو أنك جئت مستعداً، لا أحد في مدينة القراصنة يجرؤ على مساعدتنا الآن، ومع ذلك تجرؤ أنت؟”
خمن أن شخصاً مهماً داخل العائلة المالكة قد يكون متورطاً مع ذلك الطاغوت الخارجي الذي يطمع في قبر الطاغوت كان باريت قد منع سابقاً كسر الختم وشهد العملية الكاملة لذلك الرجل من المخابرات العسكرية وهو يستدعي وصول الطاغوت الخارجي، سيكون من الغريب ألا يتعرض للنبذ.
‘آمل أنهم لم يبيعوها بعد…’
إبادة؟
على الرغم من أنه كاد أن يدفعه إلى الموت سابقاً، إلا أنه في الواقع لم يترك انطباعاً سيئاً لديه، بصرف النظر عن بعض قضايا الموقف، فإن الشخص الذي يراهن بحياته وشرفه لوقف رجل المخابرات العسكرية من كسر الختم، بالتأكيد لا يفتقر إلى حس العدالة.
ما كان أكثر صعوبة في الفهم هو أن تهمة “الخيانة العظمى” هذه لا أساس لها من الصحة على الإطلاق!
♤♤
بما أنه يستطيع قول هذا، فلديه بالطبع تحضيرات في ذهنه.
عند سماع ذلك، ضيق الجنرال المعروف بـ “الوحش الضاري” عينيه قليلاً، وبرق وميض من الحدة واختفى بنفس السرعة، “هاها… الفضة النشطة هي مادة من الدرجة الطاغوتية، كم تعتقد أنه مناسب؟”
فكر وسأل أماليس، التي تشاهد الضجة أيضاً: “ما قصة هذا الرجل؟”
حتى التكنولوجيا الأكثر تقدماً من مافا للأذرع الميكانيكية.
بهذا الفكر، مد يده، وارتدى عباءة الخيمياء، ومشى.
كما هو متوقع، عرفت وسيطة المعلومات المحترفة المزيد.
عند سماع السؤال، كشفت السمراء الجميلة عن هويته على الفور، “إنه من فيلق الحكم المقدس لإمبراطورية لويينغ، القائد – أليك باريت، لواء، لسبب ما، فقد ذراعاً، وتضائلت قوته بشكل كبير.”
الآن، أصبح تعبير باريت أكثر غرابة، وتغيرت نبرته من اللامبالاة إلى الحيرة، “من لهجتك، يبدو أنك قد تكون لديك طريقة للحصول على تلك التكنولوجيا السرية من الدوق رافائيل؟”
عرف بطبيعة الحال كيف فقد ذراعه وهو أكثر فضولاً بشأن أشياء أخرى، فسأل مرة أخرى، “أليس فيلق الحكم المقدس فيلقاً ملكياً؟ لماذا انشقوا وأصبحوا قراصنة؟”
♤♤
“بسبب “الخيانة العظمى”.”
عند سماع ذلك، ضيق الجنرال المعروف بـ “الوحش الضاري” عينيه قليلاً، وبرق وميض من الحدة واختفى بنفس السرعة، “هاها… الفضة النشطة هي مادة من الدرجة الطاغوتية، كم تعتقد أنه مناسب؟”
وبينما السمراء الجميلة تتحدث، بدا في عينيها حيرة.
لم يبد باريت مهتماً جداً بالتجارة، بدلاً من ذلك، حدق في عينيه لبعض الوقت، “ماذا يمكنك أن تقدم لي؟”
بعد توقف لحظة، تابعت، “أصدرت العائلة المالكة للويينغ مذكرة اعتقال بحق باريت ورجاله بتهمة الخيانة العظمى، مع مكافأة ضخمة بشكل مرعب، الآن عدد لا يحصى من الناس يفكرون في استبدال رأسه بالمكافأة، ليس فقط صائدي الجوائز، بل أرسلت المخابرات العسكرية لويينغ أيضاً عملاء خاصين لمطاردتهم وقتلهم طوال الطريق إلى هنا، وكانت هناك عدة محاولات اغتيال من قبل انتحاريين في مدينة القراصنة، ومع ذلك، انتهى كل ذلك بالفشل…”
خيانة عظمى؟
“لو لم يحاول أولئك الرجال من إدارة المخابرات الاغتيال، لما كانت خسائرنا بهذه الشدة، كل شيء آخر يمكن تدبيره، لكننا بحاجة ماسة إلى بعض الجرع لعلاج الجروح الملعونة، وإلا فمن غير المرجح أن ينجو إخوتنا المصابين بجروح بالغة…”
عند سماع هذه التهمة، تفاجأ أيضاً.
بغض النظر عن مدى الصعوبة، يمكنهم صر أسنانهم وتجاوزها.
أن يتم اتهام ضابط متميز بهذه التهمة دون محاكمة عسكرية، لا بد أن الشخص الذي أمر بذلك له نفوذ مخيف.
“أكبر قدر ممكن.”
فكر ملياً، راغباً في معرفة المزيد من التفاصيل وسأل، “هل يمكن أن تكون مؤامرة وحيلاً من النبلاء؟”
صار تعبير باريت غير قابل للقراءة، فسأل في المقابل، “تلك السبائك الفضية؟”
بدت السمراء الجميلة تعتقد أن المعاملة السابقة كانت ممتعة بما يكفي، ولم تبخل في كلامها، فردت: “كانت هناك شكوك بأن هذا فخ نصبته العائلة المالكة، لكن أخباراً مؤكدة وصلت من لويينغ تفيد بأن مؤسسة فيلق الحكم المقدس قد ألغيت من قبل العائلة المالكة بالفعل، ووضع جميع أعضاء الفيلق على قائمة المطلوبين، علاوة على ذلك، ارسال أقارب هؤلاء الفرسان تقريباً جميعهم إلى المشنقة، خاصة زوجة قائد الفيلق باريت، وابنته، ووالديه… لم تكن هناك محاكمة، اعدمو جميعاً رمياً بالرصاص مباشرة.”
خمن أن شخصاً مهماً داخل العائلة المالكة قد يكون متورطاً مع ذلك الطاغوت الخارجي الذي يطمع في قبر الطاغوت كان باريت قد منع سابقاً كسر الختم وشهد العملية الكاملة لذلك الرجل من المخابرات العسكرية وهو يستدعي وصول الطاغوت الخارجي، سيكون من الغريب ألا يتعرض للنبذ.
“بسبب “الخيانة العظمى”.”
وبينما تتحدث، ضمت شفتيها وتابعت، “تصرفات العائلة المالكة غير طبيعية للغاية، لكن لا أحد يعرف السبب، يظن الغرباء أنها قد تنطوي على بعض الفضيحة الملكية التي لا يمكن نشرها… بعد كل شيء، حدثت حالات مثل هذه من قبل، مثل عندما تودد أحد النبلاء لشخص في البلاط ثم اختفى بسكل غامض بتهم ملفقة…”
“أفهم…”
نظرة سوين أصبحت أكثر تعقيداً عند سماع هذا.
إبادة؟
“هاها، يبدو أنك جئت مستعداً، لا أحد في مدينة القراصنة يجرؤ على مساعدتنا الآن، ومع ذلك تجرؤ أنت؟”
كلا الرجلين حاسمين؛ من خلال هذا التبادل، توصلا فعلياً إلى تفاهم بشأن التجارة.
قد يكون أن “الطاغوت الخارجي” كان يخشى من التسريب وقرر القتل لإسكات الأمر.
كما هو متوقع، لم يمضوا بعيداً قبل أن يصل باريت ورفاقه إلى الأرصفة ويصعدوا على متن سفينة حربية خشبية راسية في الميناء.
مع مذكرة خاصة صادرة عن العائلة المالكة، لم يعد لفيلق الحكم المقدس السابق مكان في لويينغ، ولم يبق سوى في مدينة القراصنة فرصة ضئيلة للبقاء على قيد الحياة.
ليس مفاجئاً مواجهتهم هنا.
فكر وسأل أماليس، التي تشاهد الضجة أيضاً: “ما قصة هذا الرجل؟”
في تلك اللحظة، تنهدت السمراء الجميلة قليلاً، “الآن أسمع أن لويينغ أرسلت المزيد من الخبراء للتعامل معهم، والقراصنة العظماء يريدون أيضاً المطالبة بالمكافأة، هيه، ليس هناك الكثير من القوى في بحر الشمال التي يمكنها توفير الحماية لهم.”
على حد علمه، بعض هذا المعدن الطاغوتي في خزانة لويينغ الملكية، لكنه لم يسمع عن أي شخص يستخدمه لصنع ذراع.
“…”
هذه المرة كانت درساً مستفاداً.
عبس سوين قليلاً وهو يستمع، باريت ورجاله بالفعل في مأزق خطير.
العثور على شخص مستعد لمساعدتهم، ويمتلك أيضاً خلفية كبيرة… إعطاء القليل غير مناسب، ولكن كذلك إعطاء الكثير.
مع عدم وجود مخرج سواء من العالم السفلي أو القانون، حتى الأقوياء لن ينجوا.
ومع ذلك، كانت كتب معلمه سيريا عن صياغة الكائنات الخيميائية قد تركت تفاصيل الاستخدامات المختلفة لهذا المعدن من الدرجة الطاغوتية.
أولئك الرجال محكمين لدرجة أنهم لم يتركوا له أي فرصة للتسلل، ظن أنه حتى لو استخدم النقل المكاني للصعود على متن السفينة، فمن المحتمل أن يكتشفوه على الفور، مما قد يأتي بنتائج عكسية عليه.
“ومع ذلك… هؤلاء الرجال جلبوا هذا على أنفسهم.”
اتضح أنه ليس هو فقط، بل عدة مجموعات أخرى تراقب باريت ورجاله أيضاً.
لم يمض وقت طويل قبل أن يخرج الحارس، ولم تعد نبرته باردة كما كانت من قبل، “يقول القبطان، من فضلك ادخل.”
اضافت السمراء الجميلة شيئا، فغيرت مجرى الحديث وتابعت، “على الرغم من أن ذلك الرجل فقد ذراعه وتضائلت قوته بشكل كبير، إلا أن فيلق الحكم المقدس كان ذات يوم فيلق النخبة في لويينغ، قوتهم ومواردهم ليست ضعيفة رغم تناقص أعدادهم، العديد من مجموعات القراصنة العظماء يتربصون بهم، بهدف تجنيد هذه المجموعة، للأسف، يفكرون في أنفسهم أكثر من اللازم وليسوا مهتمين بالتحالف معنا نحن القراصنة، حتى عندما اقترب منهم افراد من ملك بحر الشمال، لم يؤد ذلك إلى شيء…”
شخر ببرود، “لنذهب”
بعد توقف مؤقت، أضافت، “إنه لأمر مؤسف، بدون حماية الأقوياء، لا يمكنهم الاختلاط في مدينة القراصنة، فقط انتظر وسترى، لن يمضي وقت طويل قبل أن يختفو أو يضطروا إلى التنازل.”
“…”
لم يستطع سوين إلا أن يشعر بقليل من الكآبة.
♤♤
جنرال مخلص لإمبراطورية عظيمة قد سقط في مثل هذه الظروف.
على الرغم من أنه أصبح الآن قرصاناً في أسطول بحر الشمال، إلا أنه لم يبحث مباشرة عن “الجزار” بانر، بل ذهب أولاً إلى حانة رقصة النار.
بينما تحدث الجميع، سكتوا فجأة.
ومع ذلك، فإن شؤون الآخرين هي في النهاية أمورهم الخاصة.
“اللعنة! لقد اتفقنا بوضوح على الدفع عند الاستلام، كيف يمكنك التراجع عن كلمتك؟!”
عندما رأى أعضاء جيش الحكم المقدس، فكر في قضايا تتعلق بمصالحه الخاصة.
“اللعنة! لقد اتفقنا بوضوح على الدفع عند الاستلام، كيف يمكنك التراجع عن كلمتك؟!”
إذا لم يحدث خطأ، يجب أن يكون لدى هؤلاء الرجال كمية جيدة من “الفضة النشطة” بحوزتهم، بالإضافة إلى العنصر الملعون “مبخرة أنيستورا السامة” التي فقدها.
كان يعتقد سابقاً أن الكنز قد ضاع منه، ولكن الآن، بدا وكأن هناك فرصة أخرى.
نظر إليه باريت، ونظرته تحتوي على أثر من التعقيد.
‘آمل أنهم لم يبيعوها بعد…’
“في هذه المرحلة، لا يجب أن نتوقع من مدينة القراصنة أن تزودنا بالكثير من المؤن، من الواضح أن هؤلاء القراصنة يصعّبون الأمور عمداً، محاولين إجبارنا على الانضمام إليهم، هيه، ملك بحر الشمال، مجرد غوغاء، حتى يفكرون في تجنيد فرساننا الملكيين…”
تمنى في نفسه.
أجاب سوين، “أكبر قدر ممكن.”
♤♤
ازداد حشد المتفرجين، لكن في النهاية، لم يصل افراد فيلق باريت المقدس إلى حد الاشتباك.
وبينما السمراء الجميلة تتحدث، بدا في عينيها حيرة.
ممتزجاً بالحشد، شاهد سوين رجال باريت يغادرون، وبعد بعض التفكير، تبعهم بهدوء.
الجنرالات والفرسان الذين كانوا ذات يوم مليئين بالشرف في إمبراطورية لويينغ، اصبحو الآن يتفاوضون على الأسعار مثل ربات البيوت في سوق الخضار، وليس كل شخص يمكنه تحمل مثل هذا التباين.
في وضعهم الحالي، من الأفضل عدم مقابلة أي شخص.
باريت، الذي رأى تصرفات أصحاب المتاجر وأولئك القراصنة الجريئين، خمن أن هذه هي “قاعدة” السوق السوداء للقراصنة.
ليس لديه نية للخداع؛ نظر إلى ذراعه المبتورة وتحدث مباشرة، “لأكون صريحاً، أحتاج إلى كمية كبيرة من هذا المعدن، علاوة على ذلك، أعرف أحد استخداماته، وهو إصلاح الأطراف.”
هذه المرة كانت درساً مستفاداً.
ألقى سوين نظرة على كمه الأيمن الفارغ، وقال مباشرة، “أريد شراء بعض المواد منك.”
شخر ببرود، “لنذهب”
أدار رأسه ومشى بعيداً، وعلى الرغم من تردد جنوده، إلا أنهم اتبعوه.
جنرال مخلص لإمبراطورية عظيمة قد سقط في مثل هذه الظروف.
بمجرد أن غادرو، خفت حدة الإثارة وعادت السوق السوداء إلى نظامها المعتاد.
دفع القراصنة، بأعدادهم الأكبر، وتدافعوا قليلاً، لكن في النهاية لم يندلع قتال واسع النطاق.
ممتزجاً بالحشد، شاهد سوين رجال باريت يغادرون، وبعد بعض التفكير، تبعهم بهدوء.
ومع ذلك، فإن شؤون الآخرين هي في النهاية أمورهم الخاصة.
من أجل “الفضة النشطة”، قرر المخاطرة والاتصال بهم.
ومع ذلك، بعد التفكير في تجاربه السابقة، ليس متفاجئاً برؤيتهم هنا.
لم يتجه باريت ورجاله نحو الهياكل العليا لمدينة القلعة، بل بدوا متجهين نحو الأرصفة، ربما يقيمون على متن سفينة.
ومع ذلك، لم يتبعهم طويلاً قبل أن يلاحظ شيئاً مريباً.
اتضح أنه ليس هو فقط، بل عدة مجموعات أخرى تراقب باريت ورجاله أيضاً.
‘هسهس… هؤلاء الرجال ليسوا بمشكلة صغيرة، أليس كذلك؟’
تحرك عبر الأزقة مثل أحد المشاة العاديين.
عند سماع هذه الأفكار التي بدت وكأنها حكايات خيالية، رد فعله الأول أنها مستحيلة.
كما هو متوقع، عرفت وسيطة المعلومات المحترفة المزيد.
باستخدام إدراك الروح، ليس بحاجة إلى إبقاء عينيه عليهم؛ يمكنه المتابعة دون أن يفقدهم.
غير منزعج، رد، “يجب أن تخمن أنني لست قرصاناً، لذلك، لا يوجد سؤال عن الجرأة أو لا.”
لكن في إدراك روحه، هناك عدة أفراد متسللين يتبعونهم.
ظن أن ذلك مستحيل تماماً!
“يمكن إرجاع مبخرة اللعنة تلك إليك،” قال باريت بهدوء، وتوقف للحظة قبل أن يضيف، “لكن تلك السبائك الفضية… كم تريد؟”
ظن أنهم ليسوا تجار معلومات ولا من المحتمل أن يكونوا جواسيس جندتهم مجموعات القراصنة العظماء…
على الرغم من أنه أصبح الآن قرصاناً في أسطول بحر الشمال، إلا أنه لم يبحث مباشرة عن “الجزار” بانر، بل ذهب أولاً إلى حانة رقصة النار.
لا بد أن رجال باريت أدركوا أنهم يُتبعون، لكنهم ربما لا يستطيعون فعل الكثير حيال ذلك.
هذه هي مدينة القراصنة، وهم المنبوذون.
لكن…
♤♤
لكن…
كما هو متوقع، لم يمضوا بعيداً قبل أن يصل باريت ورفاقه إلى الأرصفة ويصعدوا على متن سفينة حربية خشبية راسية في الميناء.
ومع ذلك، لم يتبعهم طويلاً قبل أن يلاحظ شيئاً مريباً.
في لويينغ، من النادر رؤية سفن شراعية خشبية بالكامل، وعادةً ما تستخدم لمطاردة القراصنة.
هيكل السفينة الحربية يحمل آثار معارك في كل مكان، بما في ذلك ثقوب مدفعية، وندوب رصاص، وجروح من أسلحة حادة، يبدو أن رحلتهم إلى هنا لم تكن سهلة.
أولئك الرجال محكمين لدرجة أنهم لم يتركوا له أي فرصة للتسلل، ظن أنه حتى لو استخدم النقل المكاني للصعود على متن السفينة، فمن المحتمل أن يكتشفوه على الفور، مما قد يأتي بنتائج عكسية عليه.
لم ترفع الصواري علم قراصنة، ولكن علم النورس العادي، أيضاً عليه خط مرسوم بالطلاء.
هذا مكان اللقاء المتفق عليه مسبقاً مع الدكتور بيكمان.
على الرغم من أنهم لم يعودوا جزءاً من البحرية الملكية للويينغ، إلا أن المجموعة على متن السفينة لا تزال تحافظ على انضباط عسكري صارم.
حراس، كشافة، كل يؤدي واجبه، يحرسون سفينتهم عن كثب.
دفع القراصنة، بأعدادهم الأكبر، وتدافعوا قليلاً، لكن في النهاية لم يندلع قتال واسع النطاق.
مقارنة بالتراخي في سفن القراصنة من حولهم، بدوا غريبين جداً.
بعد توقف لحظة، تابعت، “أصدرت العائلة المالكة للويينغ مذكرة اعتقال بحق باريت ورجاله بتهمة الخيانة العظمى، مع مكافأة ضخمة بشكل مرعب، الآن عدد لا يحصى من الناس يفكرون في استبدال رأسه بالمكافأة، ليس فقط صائدي الجوائز، بل أرسلت المخابرات العسكرية لويينغ أيضاً عملاء خاصين لمطاردتهم وقتلهم طوال الطريق إلى هنا، وكانت هناك عدة محاولات اغتيال من قبل انتحاريين في مدينة القراصنة، ومع ذلك، انتهى كل ذلك بالفشل…”
المجموعة التي ذهبت إلى السوق السوداء قد صعدت للتو عندما أحاط بها حراس السفينة فوراً للاستفسار.
رد سوين بلا مبالاة، “همم.”
عند سماع ما حدث للتو، امتلأ الجميع بالغضب.
الفضة النشطة ليست مسألة يمكن التسرع فيها؛ بدون ثقة كافية، الكلمات الزائدة عديمة الفائدة.
“اللعنة عليهم! المواد التي عملنا بجد للحصول عليها ابتلعوها للتو، أيها القبطان، دعنا نذهب لنقتل أولئك المحتالين القذرين”
“من الجيد أن القبطان كان حذراً في وقت سابق، ولم نخرج بأي شيء مهم للغاية، الخسارة ليست كبيرة جداً، هؤلاء القراصنة الحقيرون لا يمكن الوثوق بهم حقاً.”
بدت السمراء الجميلة تعتقد أن المعاملة السابقة كانت ممتعة بما يكفي، ولم تبخل في كلامها، فردت: “كانت هناك شكوك بأن هذا فخ نصبته العائلة المالكة، لكن أخباراً مؤكدة وصلت من لويينغ تفيد بأن مؤسسة فيلق الحكم المقدس قد ألغيت من قبل العائلة المالكة بالفعل، ووضع جميع أعضاء الفيلق على قائمة المطلوبين، علاوة على ذلك، ارسال أقارب هؤلاء الفرسان تقريباً جميعهم إلى المشنقة، خاصة زوجة قائد الفيلق باريت، وابنته، ووالديه… لم تكن هناك محاكمة، اعدمو جميعاً رمياً بالرصاص مباشرة.”
الأفراد القلائل الذين يرتدون الزي الرسمي الأبيض للبحرية بارزين بشكل لافت في بيئة السوق السوداء الفوضوية.
“لو لم يحاول أولئك الرجال من إدارة المخابرات الاغتيال، لما كانت خسائرنا بهذه الشدة، كل شيء آخر يمكن تدبيره، لكننا بحاجة ماسة إلى بعض الجرع لعلاج الجروح الملعونة، وإلا فمن غير المرجح أن ينجو إخوتنا المصابين بجروح بالغة…”
القراصنة ليسوا معروفين بالالتزام بالقواعد، في هذه الأرض الخارجة عن القانون، إذا خدعوا مرة أخرى، فسيكون ذلك دليلاً على أن باريت ورجاله حمقى بالفعل.
سبب ثقته بأن باريت سيراه ليس بسبب أي فضة نشطة.
“في هذه المرحلة، لا يجب أن نتوقع من مدينة القراصنة أن تزودنا بالكثير من المؤن، من الواضح أن هؤلاء القراصنة يصعّبون الأمور عمداً، محاولين إجبارنا على الانضمام إليهم، هيه، ملك بحر الشمال، مجرد غوغاء، حتى يفكرون في تجنيد فرساننا الملكيين…”
تردد لحظة على وجوههم، وكأنهم يستشيرون بنظرة، وتحدث أحدهم، “انتظر هنا، سأذهب لأسئل القبطان إذا كان يريد رؤيتك.”
أومأ وصعد السلم بخطوات مريحة.
“…”
بينما تحدث الجميع، سكتوا فجأة.
على الرغم من أن الرصيف مليئاً بالمراقبين، إلا أن هذا كان أيضاً لصالحه، الآن هناك العديد من القوى تراقب باريت ورجاله، وحتى لو ذهب علناً، لن يعرف أحد من أي جانب هو.
كانت محنتهم الحالية سيئة كما يمكن أن تكون.
لكن الموت والحياة أمر آخر، لقد واجهوا جميع أنواع الظروف المعاكسة في المعارك وتجارب قاربت الموت.
حراس، كشافة، كل يؤدي واجبه، يحرسون سفينتهم عن كثب.
بغض النظر عن مدى الصعوبة، يمكنهم صر أسنانهم وتجاوزها.
لكن ما أبرد قلوبهم أكثر في هذه اللحظة ليس وضعهم الصعب.
ممتزجاً بالحشد، شاهد سوين رجال باريت يغادرون، وبعد بعض التفكير، تبعهم بهدوء.
العائلة المالكة التي أقسمو ذات يوم على خدمتها بإخلاص لم تتخل عنهم فحسب، بل حرمتهم من الشرف الذي كسبه أسلافهم، بل وذبحت عائلاتهم أيضاً!
ما كان أكثر صعوبة في الفهم هو أن تهمة “الخيانة العظمى” هذه لا أساس لها من الصحة على الإطلاق!
إذا كانوا مستعدين لإذلال أنفسهم، واختاروا أن يصبحوا قراصنة، فيمكنهم العيش بشكل جيد بما فيه الكفاية.
حراس، كشافة، كل يؤدي واجبه، يحرسون سفينتهم عن كثب.
إذا كانو واثقين، لكانوا تجرأوا على العودة إلى العاصمة الإمبراطورية لمواجهة الاتهامات وجهاً لوجه.
لكن العودة الآن تعني الموت المحقق.
إذا كانوا مستعدين لإذلال أنفسهم، واختاروا أن يصبحوا قراصنة، فيمكنهم العيش بشكل جيد بما فيه الكفاية.
ضباط رفيعو المستوى مثل هؤلاء، الذين كانوا يعتبرون شخصيات كبيرة في لويينغ مع وصول إلى السلطة والثروة وجميع الرذائل، لا يمكن للقراصنة إغرائهم بأي عروض مغرية.
لكن…
بدون أن يقول الكثير، دخل باريت المقصورة.
“المؤن، الجرع عالية الجودة، و… بعض الاحتمالات،” قال بسلاسة وبدون أي إحراج.
♤♤
نظر إليه باريت، ونظرته تحتوي على أثر من التعقيد.
خطط سوين في الأصل لإيجاد فرصة غير ملحوظة للاتصال سراً بباريت.
باريت، عند سماع ذلك، أظهر تعبيراً متشككاً، “هل تشير إلى ذراع ميكانيكية؟”
ومع ذلك، بعد المراقبة على الأرصفة لفترة طويلة، أدرك بإحراج أنه لم تتح له أي فرصة للتحرك!
بهذا الفكر، مد يده، وارتدى عباءة الخيمياء، ومشى.
أولئك الرجال محكمين لدرجة أنهم لم يتركوا له أي فرصة للتسلل، ظن أنه حتى لو استخدم النقل المكاني للصعود على متن السفينة، فمن المحتمل أن يكتشفوه على الفور، مما قد يأتي بنتائج عكسية عليه.
تحرك عبر الأزقة مثل أحد المشاة العاديين.
في وضعهم الحالي، من الأفضل عدم مقابلة أي شخص.
غير قادر على التفكير في طريقة أفضل، قرر مع ذلك المخاطرة والذهاب مباشرة.
سمع سوين ضجيج القتال والجدال، فخرج من متجر عرافة البحر، ورأى للتو حشدًا من الناس متجمعين أمام متجر يبيع المواد.
على الرغم من أن الرصيف مليئاً بالمراقبين، إلا أن هذا كان أيضاً لصالحه، الآن هناك العديد من القوى تراقب باريت ورجاله، وحتى لو ذهب علناً، لن يعرف أحد من أي جانب هو.
تفاجأ قليلاً برؤية باريت ورجاله يظهرون في مدينة القراصنة.
بهذا الفكر، مد يده، وارتدى عباءة الخيمياء، ومشى.
أومأ وصعد السلم بخطوات مريحة.
حتى من مسافة بعيدة، لاحظ أن العديد من النظرات صارت مثبتة عليه.
لم يبد باريت مهتماً جداً بالتجارة، بدلاً من ذلك، حدق في عينيه لبعض الوقت، “ماذا يمكنك أن تقدم لي؟”
لم يتراجع، خطا إلى الأمام بخطوات ثابتة.
قبل أن يكمل كلامه، رفض الحارس بصراحة، “آسف، قبطاننا لا يستقبل أي شخص.”
عندما وصل إلى جانب السفينة، أوقفه حارسان، “توقف! هذه سفينة خاصة، لا يسمح بالاقتراب”
ليس من محبي الثرثرة، فأجاب، “أريد رؤية القبطان باريت.”
وبينما السمراء الجميلة تتحدث، بدا في عينيها حيرة.
قبل أن يكمل كلامه، رفض الحارس بصراحة، “آسف، قبطاننا لا يستقبل أي شخص.”
بعد توقف لحظة، تابعت، “أصدرت العائلة المالكة للويينغ مذكرة اعتقال بحق باريت ورجاله بتهمة الخيانة العظمى، مع مكافأة ضخمة بشكل مرعب، الآن عدد لا يحصى من الناس يفكرون في استبدال رأسه بالمكافأة، ليس فقط صائدي الجوائز، بل أرسلت المخابرات العسكرية لويينغ أيضاً عملاء خاصين لمطاردتهم وقتلهم طوال الطريق إلى هنا، وكانت هناك عدة محاولات اغتيال من قبل انتحاريين في مدينة القراصنة، ومع ذلك، انتهى كل ذلك بالفشل…”
في هذه الأيام، أراد الكثيرون مقابلة قبطانهم، من مختلف قادة القراصنة إلى صائدي الجوائز والقتلة من المخابرات العسكرية… معظمهم جاءوا بنوايا سيئة.
في لويينغ، من النادر رؤية سفن شراعية خشبية بالكامل، وعادةً ما تستخدم لمطاردة القراصنة.
“…”
في وضعهم الحالي، من الأفضل عدم مقابلة أي شخص.
سبب ثقته بأن باريت سيراه ليس بسبب أي فضة نشطة.
بدون أي جلبة، أخرج سوين قطعة صغيرة من “الفضة النشطة” وقال، “لدي بعض الأمور المهمة لمناقشتها، أعتقد أن القبطان باريت سيكون مهتماً برؤيتي عندما يرى هذه القطعة.”
نظر الحارس إلى الجسم الفضي في يده، ويبدو أنه تعرف عليه، كما أن نبرته الواثقة أربكتهم أيضاً.
مع عدم وجود مخرج سواء من العالم السفلي أو القانون، حتى الأقوياء لن ينجوا.
تردد لحظة على وجوههم، وكأنهم يستشيرون بنظرة، وتحدث أحدهم، “انتظر هنا، سأذهب لأسئل القبطان إذا كان يريد رؤيتك.”
باريت، الذي رأى تصرفات أصحاب المتاجر وأولئك القراصنة الجريئين، خمن أن هذه هي “قاعدة” السوق السوداء للقراصنة.
بعد توقف مؤقت، أضافت، “إنه لأمر مؤسف، بدون حماية الأقوياء، لا يمكنهم الاختلاط في مدينة القراصنة، فقط انتظر وسترى، لن يمضي وقت طويل قبل أن يختفو أو يضطروا إلى التنازل.”
رد سوين بلا مبالاة، “همم.”
مع ذلك، أخرج جهاز اتصال وقال، “هذا جهاز اتصال عسكري من لويينغ، مدى اتصاله أبعد بكثير من الأجهزة العادية، ولا داعي للقلق بشأن الاختراقات الأمنية، إذا كان هناك أي أمر عاجل، يمكنك الاتصال بي مباشرة، على الأقل يغطي هذه المنطقة البحرية.”
♤♤
محاولة الشراء ستجذب الانتباه بالتأكيد.
لم يمض وقت طويل قبل أن يخرج الحارس، ولم تعد نبرته باردة كما كانت من قبل، “يقول القبطان، من فضلك ادخل.”
تفاجأ قليلاً برؤية باريت ورجاله يظهرون في مدينة القراصنة.
لم يتفاجئ على الإطلاق بهذا الرد.
ليس مفاجئاً مواجهتهم هنا.
سبب ثقته بأن باريت سيراه ليس بسبب أي فضة نشطة.
خيانة عظمى؟
بل بسبب “هويته”.
أولئك الذين يفتحون متاجر في السوق السوداء عادةً ما يكون لديهم نوع من الدعم الخلفي، علاوة على ذلك، فهم غير ودودين تجاه الغرباء، إذا تجرأت على إحداث ضجة، فإن قراصنة مدينة القراصنة العظماء بالتأكيد لن يتساهلوا معك.
في الوادي الملعون، كان أحد الموالين لكاتوشيا قد تلقى ضربة مميتة نيابة عنه، وسيكون باريت فضولياً بالتأكيد بشأن هويته.
فكر في شخص، الدكتور بيكمان، والد داني.
علاوة على ذلك، سيكون هذا تأكيداً على أنه ليس من العائلة المالكة.
أولئك الذين يفتحون متاجر في السوق السوداء عادةً ما يكون لديهم نوع من الدعم الخلفي، علاوة على ذلك، فهم غير ودودين تجاه الغرباء، إذا تجرأت على إحداث ضجة، فإن قراصنة مدينة القراصنة العظماء بالتأكيد لن يتساهلوا معك.
“همم.”
لم يتوقع سوين إقناع الطرف الآخر بسهولة، وصرح بوضوح، “من الطبيعي أن لا يصدق السيد باريت، بعد كل شيء، بدون منتج نهائي، لن أجرؤ على ضمان نجاح مائة بالمائة.”
بما أنه يستطيع قول هذا، فلديه بالطبع تحضيرات في ذهنه.
أومأ وصعد السلم بخطوات مريحة.
الباقي ليس صعباً للغاية، لكن الجرع النادرة لعلاج ارتداد اللعنات الخاصة صعبة بعض الشيء بالنسبة له.
ومع ذلك، فإن المستوى الحالي للتقدم التكنولوجي جعل الأذرع الميكانيكية عديمة الفائدة تقريباً لشخص في مهنته الرفيعة.
بمجرد أن وضع قدمه، تركزت تلك النظرات الثاقبة عليه.
علاوة على ذلك، سيكون هذا تأكيداً على أنه ليس من العائلة المالكة.
حتى مع ذراع مبتورة، باريت، الذي يمتلك قوة قتال في المستوى الخامس، لا يزال ليس خصماً يمكنه مجابهته حالياً، ناهيك عن أن حواسه أخبرته بوجود مائتين إلى ثلاثمائة فارس ملكي من النخبة على متن السفينة.
ومع ذلك، ليس سوين قلقاً.
كانت المواجهة السابقة بسبب خلافات فصائلية، والآن، بدونها، لا داعي للقتال.
فقدان ذراعه أثر بالفعل بشكل كبير على قوته، حتى إلى حد تخفيض رتبته.
لقد تذكر بالتأكيد الرجل الذي تلقى لكمة منه من قبل، وذهب مباشرة إلى الموضوع، “هل لديك بعض الأمور لمناقشتها معي؟”
عندما شعر بالأرواح الضعيفة على متن السفينة، شعر بارتياح أكبر.
♤♤
بينما تحدث الجميع، سكتوا فجأة.
مشى بسرعة على متن السفينة والتقى بباريت في مقصورة القبطان.
فقدان ذراعه أثر بالفعل بشكل كبير على قوته، حتى إلى حد تخفيض رتبته.
ممتزجاً بالحشد، شاهد سوين رجال باريت يغادرون، وبعد بعض التفكير، تبعهم بهدوء.
كشف عن وجهه برفع عباءته.
تردد لحظة على وجوههم، وكأنهم يستشيرون بنظرة، وتحدث أحدهم، “انتظر هنا، سأذهب لأسئل القبطان إذا كان يريد رؤيتك.”
عند سماع ذلك، ضيق الجنرال المعروف بـ “الوحش الضاري” عينيه قليلاً، وبرق وميض من الحدة واختفى بنفس السرعة، “هاها… الفضة النشطة هي مادة من الدرجة الطاغوتية، كم تعتقد أنه مناسب؟”
نظر إليه باريت، ونظرته تحتوي على أثر من التعقيد.
لقد تذكر بالتأكيد الرجل الذي تلقى لكمة منه من قبل، وذهب مباشرة إلى الموضوع، “هل لديك بعض الأمور لمناقشتها معي؟”
من غير المعقول أنه هنا “ليأخذ شيئاً مقابل لا شيء”.
ألقى سوين نظرة على كمه الأيمن الفارغ، وقال مباشرة، “أريد شراء بعض المواد منك.”
صار تعبير باريت غير قابل للقراءة، فسأل في المقابل، “تلك السبائك الفضية؟”
بعد أن تجول في المدينة معظم اليوم وجمع العديد من المؤن، توجه إلى المنطقة الوسطى.
“نعم.”
لم يخف هدفه، “إذا كان ممكناً، أود أيضاً استعادة مبخرة السم تلك.”
لم يبد باريت مهتماً جداً بالتجارة، بدلاً من ذلك، حدق في عينيه لبعض الوقت، “ماذا يمكنك أن تقدم لي؟”
“المؤن، الجرع عالية الجودة، و… بعض الاحتمالات،” قال بسلاسة وبدون أي إحراج.
من غير المعقول أنه هنا “ليأخذ شيئاً مقابل لا شيء”.
نظر الحارس إلى الجسم الفضي في يده، ويبدو أنه تعرف عليه، كما أن نبرته الواثقة أربكتهم أيضاً.
في السابق، عند شراء المواد، قد نفد ماله تقريباً، والآن ليس لديه نقود في جيبه.
لم يتراجع، خطا إلى الأمام بخطوات ثابتة.
بنظرة ثاقبة، بدا وكأنه يرى نيته في الحصول على شيء مقابل لا شيء، وأظهر ابتسامة ماكرة.
علاوة على ذلك، هذه مادة من الدرجة الطاغوتية، إذا عرف باريت قيمة الفضة النشطة، بغض النظر عن ثرائه، لا يستطيع تحمل تكلفتها.
تردد لحظة على وجوههم، وكأنهم يستشيرون بنظرة، وتحدث أحدهم، “انتظر هنا، سأذهب لأسئل القبطان إذا كان يريد رؤيتك.”
لذا، خياره الوحيد هو التحدث معه.
ليس الأمر أنهم لا يمكن شراؤها، لكن الحصول عليها جعل المرء هدفاً سهلاً.
“هاها، يبدو أنك جئت مستعداً، لا أحد في مدينة القراصنة يجرؤ على مساعدتنا الآن، ومع ذلك تجرؤ أنت؟”
“همم.”
عادةً، حتى كمنشقين، لا يزالون يرتدون زي بحرية لويينغ لتأكيد هويتهم، حتى في الانشقاق، شعروا أنهم مختلفون عن القراصنة العاديين.
باريت مثل نمر مريض، نظرته لا تزال حادة.
اعتقد أن سوين لا بد أنه حقق في الأمر وعلم بوجود جرحى على سفينته، ولهذا قدم هذه العروض التي لا تقاوم.
العشرات من أعضاء طاقم قراصنة الأسود الحديدية في مواجهة مع أكثر من عشرة آخرين، بينما تجمع حشد كبير من المتفرجين الذين سمعوا الضجة حولهم.
غير منزعج، رد، “يجب أن تخمن أنني لست قرصاناً، لذلك، لا يوجد سؤال عن الجرأة أو لا.”
ارتفع حاجبا باريت قليلاً، “كنت فضولياً بشأن هويتك من قبل، أي شخص يمكنه زرع جواسيس في المخابرات العسكرية لا بد أن يأتي من خلفية استثنائية، لكن الآن…”
ظن أن ذلك مستحيل تماماً!
لم يعد الأمر مهماً بالنسبة له، طالما أنها ليست العائلة المالكة.
لم يكمل جملته وبدلاً من ذلك غير الموضوع، “يمكننا التبادل التجاري، ومع ذلك، أحتاج إلى الحصول على البضائع أولاً، قبل أن أسلم أي شيء.”
في وضعهم الحالي، من الأفضل عدم مقابلة أي شخص.
“لا مشكلة!”
عند سماع ذلك، وافق سوين دون تردد.
القراصنة ليسوا معروفين بالالتزام بالقواعد، في هذه الأرض الخارجة عن القانون، إذا خدعوا مرة أخرى، فسيكون ذلك دليلاً على أن باريت ورجاله حمقى بالفعل.
“يمكن إرجاع مبخرة اللعنة تلك إليك،” قال باريت بهدوء، وتوقف للحظة قبل أن يضيف، “لكن تلك السبائك الفضية… كم تريد؟”
أجاب سوين، “أكبر قدر ممكن.”
“اللعنة عليهم! المواد التي عملنا بجد للحصول عليها ابتلعوها للتو، أيها القبطان، دعنا نذهب لنقتل أولئك المحتالين القذرين”
عند سماع ذلك، ضيق الجنرال المعروف بـ “الوحش الضاري” عينيه قليلاً، وبرق وميض من الحدة واختفى بنفس السرعة، “هاها… الفضة النشطة هي مادة من الدرجة الطاغوتية، كم تعتقد أنه مناسب؟”
على الرغم من وضعهم المتعثر، إلا أنهم لن يسمحوا لأنفسهم بالخداع والاستغلال.
“أكبر قدر ممكن.”
بعد توقف مؤقت، اعترف دون أي تمويه، “علاوة على ذلك، لا داعي للاستعجال في هذه المسألة، لأنه، حتى لو تمكنت من صنع ذراع عالية الدقة، لا تزال هناك تقنية رئيسية واحدة مفقودة للدمج.”
قدم نفس الرد.
ألقى سوين نظرة على كمه الأيمن الفارغ، وقال مباشرة، “أريد شراء بعض المواد منك.”
عند سماع الطرف الآخر يسمي المادة، عرف على الفور أنهم يفهمون قيمتها.
“حسناً”
لا يمكن لجرع الاستعادة البسيطة أن تتاجر أبداً بهذا “الكنز الذي لا يقدر بثمن”، ولا حتى بجزء ضئيل منه.
لذا، خياره الوحيد هو التحدث معه.
ليس مفاجئاً مواجهتهم هنا.
ليس لديه نية للخداع؛ نظر إلى ذراعه المبتورة وتحدث مباشرة، “لأكون صريحاً، أحتاج إلى كمية كبيرة من هذا المعدن، علاوة على ذلك، أعرف أحد استخداماته، وهو إصلاح الأطراف.”
باريت، عند سماع ذلك، أظهر تعبيراً متشككاً، “هل تشير إلى ذراع ميكانيكية؟”
لم يخف هدفه، “إذا كان ممكناً، أود أيضاً استعادة مبخرة السم تلك.”
فقدان ذراعه أثر بالفعل بشكل كبير على قوته، حتى إلى حد تخفيض رتبته.
صار طرفه الأصلي تالفاً تماماً وليس هناك أمل في التجدد؛ أفضل حالة هي تركيب ذراع ميكانيكية.
لم يتراجع، خطا إلى الأمام بخطوات ثابتة.
رد سوين بلا مبالاة، “همم.”
ومع ذلك، فإن المستوى الحالي للتقدم التكنولوجي جعل الأذرع الميكانيكية عديمة الفائدة تقريباً لشخص في مهنته الرفيعة.
حتى التكنولوجيا الأكثر تقدماً من مافا للأذرع الميكانيكية.
ضباط رفيعو المستوى مثل هؤلاء، الذين كانوا يعتبرون شخصيات كبيرة في لويينغ مع وصول إلى السلطة والثروة وجميع الرذائل، لا يمكن للقراصنة إغرائهم بأي عروض مغرية.
بدلاً من إضافة ذراع ميكانيكية مرهقة، سيكون من الأفضل البقاء كما هو.
صححه سوين، “إنها “يد الفضة”، وليست ذراعاً ميكانيكية عادية”
بما أنه يستطيع قول هذا، فلديه بالطبع تحضيرات في ذهنه.
ازداد حشد المتفرجين، لكن في النهاية، لم يصل افراد فيلق باريت المقدس إلى حد الاشتباك.
تابع موضحاً، “الفضة النشطة هي معدن خاص يوجد فقط حيث ترقد الجثث الطاغوتية، بصرف النظر عن خصائصها الرائعة، يمكن أيضاً دمجها في اللحم البشري! تشكيل ذراع منها، من الناحية النظرية، يمكن أن يحل محل الطرف الأصلي تماماً وقد يكون أقوى، يجب أن تكون قد اختبرت هذا خلال مطارداتك لتلك المخلوقات، أما بالنسبة لزرع الجهاز العصبي وما شابه، فهذا أسهل…”
“…”
وبينما يتحدث، أضاف، “لكن لإنشاء ذراع من هذا المعدن، يتطلب هيكلاً دقيقاً للغاية، بما في ذلك النقوش الأساسية، وصيغ الدمج، والمخططات، بالصدفة، قد أكون الشخص الوحيد في هذا العالم الذي يعرف هذا الاستخدام الخاص للمعدن.”
بعد توقف لحظة، تابعت، “أصدرت العائلة المالكة للويينغ مذكرة اعتقال بحق باريت ورجاله بتهمة الخيانة العظمى، مع مكافأة ضخمة بشكل مرعب، الآن عدد لا يحصى من الناس يفكرون في استبدال رأسه بالمكافأة، ليس فقط صائدي الجوائز، بل أرسلت المخابرات العسكرية لويينغ أيضاً عملاء خاصين لمطاردتهم وقتلهم طوال الطريق إلى هنا، وكانت هناك عدة محاولات اغتيال من قبل انتحاريين في مدينة القراصنة، ومع ذلك، انتهى كل ذلك بالفشل…”
هو نفسه لم يمتلك هذه القدرة.
هذا مكان اللقاء المتفق عليه مسبقاً مع الدكتور بيكمان.
ومع ذلك، كانت كتب معلمه سيريا عن صياغة الكائنات الخيميائية قد تركت تفاصيل الاستخدامات المختلفة لهذا المعدن من الدرجة الطاغوتية.
♤♤
في لويينغ، من النادر رؤية سفن شراعية خشبية بالكامل، وعادةً ما تستخدم لمطاردة القراصنة.
سابقاً، في طريقه إلى مدينة القراصنة، كان يجرب على الزومبي، يمكن بالفعل دمج الفضة النشطة بنجاح في اللحم، علاوة على ذلك، زادت قوة الدمج بشكل ملحوظ عدة مرات، حتى أظهرت بعض الطفرات المذهلة.
عندما رأى أعضاء جيش الحكم المقدس، فكر في قضايا تتعلق بمصالحه الخاصة.
رد سوين بلا مبالاة، “همم.”
“هيهي…”
ضحك باريت بخفة.
هؤلاء وقعوا في فخ النصب.
عند سماع هذه الأفكار التي بدت وكأنها حكايات خيالية، رد فعله الأول أنها مستحيلة.
حتى من مسافة بعيدة، لاحظ أن العديد من النظرات صارت مثبتة عليه.
لكن العودة الآن تعني الموت المحقق.
على حد علمه، بعض هذا المعدن الطاغوتي في خزانة لويينغ الملكية، لكنه لم يسمع عن أي شخص يستخدمه لصنع ذراع.
أن يتم اتهام ضابط متميز بهذه التهمة دون محاكمة عسكرية، لا بد أن الشخص الذي أمر بذلك له نفوذ مخيف.
علاوة على ذلك، هذه مادة من الدرجة الطاغوتية، إذا عرف باريت قيمة الفضة النشطة، بغض النظر عن ثرائه، لا يستطيع تحمل تكلفتها.
معدن يزرع في الجسد ليس ذراعاً ميكانيكياً؟
بهذا الفكر، مد يده، وارتدى عباءة الخيمياء، ومشى.
ليس لديه نية للخداع؛ نظر إلى ذراعه المبتورة وتحدث مباشرة، “لأكون صريحاً، أحتاج إلى كمية كبيرة من هذا المعدن، علاوة على ذلك، أعرف أحد استخداماته، وهو إصلاح الأطراف.”
على الرغم من أن حدسه أخبره أن الشخص الذي أمامه جدير بالثقة، إلا أنه تحدى، “هل تعتقد أنني سأصدق ذلك؟”
غير قادر على التفكير في طريقة أفضل، قرر مع ذلك المخاطرة والذهاب مباشرة.
بما أنه يستطيع قول هذا، فلديه بالطبع تحضيرات في ذهنه.
بنظرة ثاقبة، بدا وكأنه يرى نيته في الحصول على شيء مقابل لا شيء، وأظهر ابتسامة ماكرة.
لم يتوقع سوين إقناع الطرف الآخر بسهولة، وصرح بوضوح، “من الطبيعي أن لا يصدق السيد باريت، بعد كل شيء، بدون منتج نهائي، لن أجرؤ على ضمان نجاح مائة بالمائة.”
لم يتوقع سوين إقناع الطرف الآخر بسهولة، وصرح بوضوح، “من الطبيعي أن لا يصدق السيد باريت، بعد كل شيء، بدون منتج نهائي، لن أجرؤ على ضمان نجاح مائة بالمائة.”
دفع القراصنة، بأعدادهم الأكبر، وتدافعوا قليلاً، لكن في النهاية لم يندلع قتال واسع النطاق.
علاوة على ذلك، هذه مادة من الدرجة الطاغوتية، إذا عرف باريت قيمة الفضة النشطة، بغض النظر عن ثرائه، لا يستطيع تحمل تكلفتها.
بعد توقف مؤقت، اعترف دون أي تمويه، “علاوة على ذلك، لا داعي للاستعجال في هذه المسألة، لأنه، حتى لو تمكنت من صنع ذراع عالية الدقة، لا تزال هناك تقنية رئيسية واحدة مفقودة للدمج.”
♤♤
في السابق، عند شراء المواد، قد نفد ماله تقريباً، والآن ليس لديه نقود في جيبه.
قد لا يكون باريت واسع المعرفة في مجال العلوم، لكنه بعد كل شيء، تخرج من الأكاديمية الملكية.
لم يكمل جملته وبدلاً من ذلك غير الموضوع، “يمكننا التبادل التجاري، ومع ذلك، أحتاج إلى الحصول على البضائع أولاً، قبل أن أسلم أي شيء.”
عند سماع هذه التهمة، تفاجأ أيضاً.
مدركاً شيئاً مما قيل، استفسر، “أنت تفتقر إلى… تقنية الوصلات العصبية؟”
‘آمل أنهم لم يبيعوها بعد…’
لم ينكر سوين، بل رد بخفة، “نعم.”
الآن، أصبح تعبير باريت أكثر غرابة، وتغيرت نبرته من اللامبالاة إلى الحيرة، “من لهجتك، يبدو أنك قد تكون لديك طريقة للحصول على تلك التكنولوجيا السرية من الدوق رافائيل؟”
“هل من الممكن أنك سلمت البضاعة للشخص الخطأ؟ ليس لدي أي مدير من الناب الأسود في متجري.”
ضباط رفيعو المستوى مثل هؤلاء، الذين كانوا يعتبرون شخصيات كبيرة في لويينغ مع وصول إلى السلطة والثروة وجميع الرذائل، لا يمكن للقراصنة إغرائهم بأي عروض مغرية.
ظن أن ذلك مستحيل تماماً!
إذا كانوا مستعدين لإذلال أنفسهم، واختاروا أن يصبحوا قراصنة، فيمكنهم العيش بشكل جيد بما فيه الكفاية.
معلومات تلك التكنولوجيا السرية في حوزة رافائيل قد تسربت بالفعل.
جميع النبلاء الكبار، والعائلات المالكة في كلتا الإمبراطوريتين، وتجار الأسلحة، وقادة المال… الجميع يحاولون الحصول على تلك التكنولوجيا، ومع ذلك لم ينجح أحد.
عند سماع هذه الأفكار التي بدت وكأنها حكايات خيالية، رد فعله الأول أنها مستحيلة.
ناهيك عن شخص غريب.
معدن يزرع في الجسد ليس ذراعاً ميكانيكياً؟
بينما تحدث الجميع، سكتوا فجأة.
شعر باريت فجأة أنه لم يعد يستطيع قراءة الشاب الذي أمامه وخمن: هل يمكن أن يكون بالفعل أحد رجال الدوق رافائيل؟
هو نفسه لم يمتلك هذه القدرة.
إذا لم يحدث خطأ، يجب أن يكون لدى هؤلاء الرجال كمية جيدة من “الفضة النشطة” بحوزتهم، بالإضافة إلى العنصر الملعون “مبخرة أنيستورا السامة” التي فقدها.
لم يوضح سوين، مكتفياً بالقول، “سنتحدث عن هذا لاحقاً، عندما أكون أكثر ثقة، سآتي بالتأكيد لأجدك، أما بالنسبة لكمية المواد التي يمكن أن تتاجر بها جرعي، فسأترك ذلك لتقديرك.”
لذا، خياره الوحيد هو التحدث معه.
لم يوضح سوين، مكتفياً بالقول، “سنتحدث عن هذا لاحقاً، عندما أكون أكثر ثقة، سآتي بالتأكيد لأجدك، أما بالنسبة لكمية المواد التي يمكن أن تتاجر بها جرعي، فسأترك ذلك لتقديرك.”
لا رغبة في الإلحاح، ترك الخيار للطرف الآخر.
ومع ذلك، بعد المراقبة على الأرصفة لفترة طويلة، أدرك بإحراج أنه لم تتح له أي فرصة للتحرك!
علاوة على ذلك، هذه مادة من الدرجة الطاغوتية، إذا عرف باريت قيمة الفضة النشطة، بغض النظر عن ثرائه، لا يستطيع تحمل تكلفتها.
استمع باريت لكنه ظل صامتاً، ويبدو الآن أنه محتار في القرار.
خيانة عظمى؟
ومع ذلك، فإن المستوى الحالي للتقدم التكنولوجي جعل الأذرع الميكانيكية عديمة الفائدة تقريباً لشخص في مهنته الرفيعة.
العثور على شخص مستعد لمساعدتهم، ويمتلك أيضاً خلفية كبيرة… إعطاء القليل غير مناسب، ولكن كذلك إعطاء الكثير.
على الرغم من وضعهم المتعثر، إلا أنهم لن يسمحوا لأنفسهم بالخداع والاستغلال.
أجاب سوين، “أكبر قدر ممكن.”
كلا الرجلين حاسمين؛ من خلال هذا التبادل، توصلا فعلياً إلى تفاهم بشأن التجارة.
الآن، أي شخص لديه عينان صافيتان يعلم أن باريت لديه مجموعة من الإصابات الخاصة، والمتاجر التي تبيع مثل هذه الجرع في المدينة هي بالتأكيد تحت المراقبة.
“أكبر قدر ممكن.”
خطرت فكرة فجأة في ذهن سوين، فأضاف، “أوه، صحيح، كيف يمكنني الاتصال بك لاحقاً؟ وفقاً للمعلومات التي حصلت عليها، فإن صائدي الجوائز، والقراصنة، وحتى قوات لويينغ كلهم حريصون على اغتنام الفرصة، إذا كنت لا تخطط للانضمام إلى أي مجموعة قراصنة، فالبقاء هنا لن يكون آمناً.”
لم يتراجع، خطا إلى الأمام بخطوات ثابتة.
من غير المعقول أنه هنا “ليأخذ شيئاً مقابل لا شيء”.
كان باريت مدركاً تماماً لمأزقه وتحدث، “إذا كان بإمكانك إحضار المؤن بحلول مساء الغد، فسنتاجر هنا، إذا تأخرت عن ذلك، فسنغادر الميناء.”
صار طرفه الأصلي تالفاً تماماً وليس هناك أمل في التجدد؛ أفضل حالة هي تركيب ذراع ميكانيكية.
مع ذلك، أخرج جهاز اتصال وقال، “هذا جهاز اتصال عسكري من لويينغ، مدى اتصاله أبعد بكثير من الأجهزة العادية، ولا داعي للقلق بشأن الاختراقات الأمنية، إذا كان هناك أي أمر عاجل، يمكنك الاتصال بي مباشرة، على الأقل يغطي هذه المنطقة البحرية.”
“حسناً”
“…”
بنظرة ثاقبة، بدا وكأنه يرى نيته في الحصول على شيء مقابل لا شيء، وأظهر ابتسامة ماكرة.
أخذ سوين جهاز الاتصال ولم يقل المزيد.
على الرغم من أن حدسه أخبره أن الشخص الذي أمامه جدير بالثقة، إلا أنه تحدى، “هل تعتقد أنني سأصدق ذلك؟”
على الرغم من أنهم لم يعودوا جزءاً من البحرية الملكية للويينغ، إلا أن المجموعة على متن السفينة لا تزال تحافظ على انضباط عسكري صارم.
الفضة النشطة ليست مسألة يمكن التسرع فيها؛ بدون ثقة كافية، الكلمات الزائدة عديمة الفائدة.
♤♤
ضباط رفيعو المستوى مثل هؤلاء، الذين كانوا يعتبرون شخصيات كبيرة في لويينغ مع وصول إلى السلطة والثروة وجميع الرذائل، لا يمكن للقراصنة إغرائهم بأي عروض مغرية.
سمع سوين ضجيج القتال والجدال، فخرج من متجر عرافة البحر، ورأى للتو حشدًا من الناس متجمعين أمام متجر يبيع المواد.
زوده باريت بقائمة المؤن؛ هم بحاجة إلى العديد من الأشياء.
مشى بسرعة على متن السفينة والتقى بباريت في مقصورة القبطان.
ضباط رفيعو المستوى مثل هؤلاء، الذين كانوا يعتبرون شخصيات كبيرة في لويينغ مع وصول إلى السلطة والثروة وجميع الرذائل، لا يمكن للقراصنة إغرائهم بأي عروض مغرية.
الباقي ليس صعباً للغاية، لكن الجرع النادرة لعلاج ارتداد اللعنات الخاصة صعبة بعض الشيء بالنسبة له.
ليس الأمر أنهم لا يمكن شراؤها، لكن الحصول عليها جعل المرء هدفاً سهلاً.
الآن، أي شخص لديه عينان صافيتان يعلم أن باريت لديه مجموعة من الإصابات الخاصة، والمتاجر التي تبيع مثل هذه الجرع في المدينة هي بالتأكيد تحت المراقبة.
عند سماع ذلك، ضيق الجنرال المعروف بـ “الوحش الضاري” عينيه قليلاً، وبرق وميض من الحدة واختفى بنفس السرعة، “هاها… الفضة النشطة هي مادة من الدرجة الطاغوتية، كم تعتقد أنه مناسب؟”
محاولة الشراء ستجذب الانتباه بالتأكيد.
“حسناً”
“…”
فكر في شخص، الدكتور بيكمان، والد داني.
بدت السمراء الجميلة تعتقد أن المعاملة السابقة كانت ممتعة بما يكفي، ولم تبخل في كلامها، فردت: “كانت هناك شكوك بأن هذا فخ نصبته العائلة المالكة، لكن أخباراً مؤكدة وصلت من لويينغ تفيد بأن مؤسسة فيلق الحكم المقدس قد ألغيت من قبل العائلة المالكة بالفعل، ووضع جميع أعضاء الفيلق على قائمة المطلوبين، علاوة على ذلك، ارسال أقارب هؤلاء الفرسان تقريباً جميعهم إلى المشنقة، خاصة زوجة قائد الفيلق باريت، وابنته، ووالديه… لم تكن هناك محاكمة، اعدمو جميعاً رمياً بالرصاص مباشرة.”
ذلك الرجل من كبار الخيميائيين في العصر.، الاتصال به قد يسفر عن مكافآت غير متوقعة.
♤♤
ومع ذلك، فإن المستوى الحالي للتقدم التكنولوجي جعل الأذرع الميكانيكية عديمة الفائدة تقريباً لشخص في مهنته الرفيعة.
بعد كل شيء، كلما زادت الجرع التي يقدمها، زادت الفضة النشطة التي يمكنه المتاجرة بها.
تحرك عبر الأزقة مثل أحد المشاة العاديين.
بعد أن تجول في المدينة معظم اليوم وجمع العديد من المؤن، توجه إلى المنطقة الوسطى.
جميع النبلاء الكبار، والعائلات المالكة في كلتا الإمبراطوريتين، وتجار الأسلحة، وقادة المال… الجميع يحاولون الحصول على تلك التكنولوجيا، ومع ذلك لم ينجح أحد.
باريت، الذي رأى تصرفات أصحاب المتاجر وأولئك القراصنة الجريئين، خمن أن هذه هي “قاعدة” السوق السوداء للقراصنة.
على الرغم من أنه أصبح الآن قرصاناً في أسطول بحر الشمال، إلا أنه لم يبحث مباشرة عن “الجزار” بانر، بل ذهب أولاً إلى حانة رقصة النار.
كما هو متوقع، عرفت وسيطة المعلومات المحترفة المزيد.
هذا مكان اللقاء المتفق عليه مسبقاً مع الدكتور بيكمان.
المجموعة التي ذهبت إلى السوق السوداء قد صعدت للتو عندما أحاط بها حراس السفينة فوراً للاستفسار.
♤♤♤
