الفصل 189 - حين ينهار كل شيء [3]
الفصل 189 – حين ينهار كل شيء [3]
أصبح ماثيو أكثر طاعة وتميّزًا، وبدأ يتفوق في كل شيء، وبطبيعة الحال، كان برنارد فخورًا للغاية.
-سبرت!
ففي النهاية، كان هو الوحيد المدرك للعنة والديه. فمن غيره يمكن أن يكون مسؤولًا عن هذا؟
“كو، كو، كو، بيك أبو”
أُخذ ماثيو على حين غرة، وأشار نحو نفسه.
مطلًّا من جانب وجه الفيسكونت أفيلون، ظهر شيطان بابتسامة ملتوية على وجهه.
فتح والد ماثيو عينيه على اتساعهما، وصاح.
انسكب الدم الأسود على الأرض فيما وجد الفيسكونت أفيلون نفسه عاجزًا عن الحركة.
كان هذا الثمن الذي كان عليه أن يدفعه لجشعه المفرط.
نظر إيفربلَد بلا مبالاة إلى الفيسكونت أفيلون إلى جانبه، وداعبه قائلًا.
“قتلت شيطانًا؟! هذا ابني!”
“هل أنا أزعجك؟”
-سبرت!
“خ-كيف؟”
أمسك بياقة والده كلتيهما مجددًا وسحب وجه والده نحو وجهه، وصاح ماثيو فيما تناثر لعابه في كل مكان.
-سبرت!
“كو كو كو، ورغم أنني أردت المغادرة، كيف يمكنني ذلك حين أُعرَض عليّ مثل هذا العرض الجميل من المشاعر الخام…أعجبني كثيرًا. برافو!”
ابتسم إيفربلَد ابتسامة عريضة وهو ينظر إلى وجه الفيسكونت أفيلون المصدوم، واستعاد يده فيما ظهرت في يده كرة سوداء تنبض بلون أسود. ولو تفحّص المرء الكرة السوداء عن كثب، وهي مستقرة في يدَي إيفربلَد، لرآها تفقد لونها ببطء فيما كانت خيوط من الطاقة الشيطانية تنتقل باستمرار نحو جسد إيفربلَد.
شعر بتوقف قلب والده، فأطلق سراحه، وزفر ماثيو. هزّ رأسه، وداعب ماثيو خدَّي والده برفق وهو يقول بلطف.
“بفف…أ-أنت”
ورغم أن ماثيو ربما لم يلاحظ، إلا أنه بعد عام من انتحار زوجته، أدرك برنارد كم كانت القمة موحشة.
حدّق في الكرة أمامه، ولعق إيفربلَد شفتيه وهو يتمتم.
“آسف يا بابا…أردت حقًّا أن أبقى معك بعض الوقت أطول لكن لم يكن أمامي خيار حقًّا”
“حسنًا…بهذا ينبغي أن أستطيع رفع رتبتي”
يا لها من هدية سارّة حقًّا.
كانت الكرة التي في يدَي إيفربلَد نواة الفيسكونت أفيلون الشيطانية.
ابتسم إيفربلَد، وأغراه قائلًا “حسنًا ما رأيك؟ ألا تريد الانتقام من المسؤول عن كل هذا؟”
فإلى جانب ثمار الشياطين والتدريب المعتاد، كانت هناك طريقة أخرى يمكن للشياطين استخدامها لزيادة قوتهم.
بينما كان يضحك، سمع صوت حفيف قادمًا من زاوية الغرفة، فأدار إيفربلَد رأسه نحو اتجاه مصدر الصوت وسرعان ما توقفت عيناه عند هيئة شاب في البعيد.
…وهي عن طريق استهلاك نوى الشياطين.
حدّق في ماثيو الذي فقد كل رشده، وتمتم برنارد بضعف.
فباستهلاك نواة شيطان أعلى رتبة، يستطيع الشياطين تحسين نسلهم وبالتالي رفع قوتهم.
الفصل 189 – حين ينهار كل شيء [3]
إلا أن هذه كانت ممارسة محرّمة بين الشياطين، إذ كانت تُعادِل أكل لحوم البشر.
ورغم أنه لم يكن مدركًا لما كان يجري، إلا أنه كيف كان بإمكانه أن يترك الفرصة أمامه؟
فإن قُبض على شيطان يقتل شيطانًا آخر من أجل نواته، سيُطارَد فورًا من قبل الشياطين الآخرين ويُعتبَر خائنًا.
“هاهاها، يا للشفقة. أن تظن أنك لا تعرف حتى أخطاءك؟ أتظن أنني لن أعرف لماذا انتحرت أمي؟”
فلو سُمح بمثل هذه الممارسة، لقتل معظم الشياطين بعضهم بعضًا مهدّدين عددهم ككل.
أغمض ماثيو عينيه، ومدّ يده نحو إيفربلَد وزفر.
…لكن إيفربلَد لم يكترث.
ظن أن ماثيو تقبّله أخيرًا وسامحه على خطاياه…
فقد تغيّرت أهدافه.
حدّق في ماثيو في البعيد، وأبعد النواة، وازدادت ابتسامة إيفربلَد عمقًا.
لم يعد يهتم بالشياطين، لم يعد يهتم بما يظنونه عنه أو بخططهم…
حدّق في جثة الفيسكونت أفيلون ثم عاد ينظر إلى النواة في يده، وغطّى فمه فيما ارتجف جسده، وضحك إيفربلَد بصوت خافت.
كان هدفه الوحيد في تلك اللحظة شخصًا واحدًا فقط.
رفع إيفربلَد حاجبيه، وداعبه قائلًا.
…وما لم يذق ذلك الشخص اليأس الحقيقي، لن يتوقف إيفربلَد عن شيء بغض النظر عن الوسائل لتحقيق هدفه.
رفع يديه كلتيهما في الهواء، وقال إيفربلَد ببساطة.
فقد أصبح مارقًا.
“خ….”
حدّق ماثيو في الجثث على الأرض، وابتسم.
نظر بخمول إلى إيفربلَد وهو ممدد على الأرض بلا حراك، وبآخر طاقة تبقّت لديه، فتح الفيسكونت أفالون فمه محاولًا قول شيء ما.
رأى إيفربلَد حالة ماثيو الذهنية الحالية، فابتسم.
“فف”
فلو لم يجد رين طريقة لشفاء والديه، لكان لا يزال يسترخي بارتياح في غرفة الفندق مستمتعًا بحياته الجديدة…
للأسف، لم يخرج شيء سوى الدم الأسود ما إن فتح فمه، إذ انسكب على الأرض بأكملها.
رفع يديه كلتيهما في الهواء، وقال إيفربلَد ببساطة.
صرف إيفربلَد انتباهه عن النواة في يده، وأمال أذنه أقرب نحو فم الفيسكونت أفالون.
“أ-أنت، من أنت؟”
“هم؟ أتريد قول شيء ما. ربما كلمات أخيرة؟”
“حسنًا، أوافق…”
يجاهد بكل قواه فيما تقلّص جسده بسرعة، تمتم الفيسكونت أفيلون.
وإذ وجد حياته تُستنزف من جسده ببطء، عرف برنارد أنه يدفع فحسب ثمن خطيئته.
“ل-لماذا؟”
للأسف، لم يخرج شيء سوى الدم الأسود ما إن فتح فمه، إذ انسكب على الأرض بأكملها.
وقف إيفربلَد، وابتسم.
“حسنًا…بهذا ينبغي أن أستطيع رفع رتبتي”
“لماذا؟ حسنًا، أنت في النهاية الشيطان الذي وضع اللعنة على والدَي شخص أعتز به كثيرًا في قلبي، فكيف يمكن ألا أتبعك حين لاحظت أن شيئًا قد حدث لك؟”
“هاهاها، يا للشفقة. أن تظن أنك لا تعرف حتى أخطاءك؟ أتظن أنني لن أعرف لماذا انتحرت أمي؟”
وبما أن الفيسكونت أفيلون هو من وضع اللعنة على والدَي رين، أولاه إيفربلَد بطبيعة الحال اهتمامًا وثيقًا، بل كاد يتعقّبه.
مطلًّا من جانب وجه الفيسكونت أفيلون، ظهر شيطان بابتسامة ملتوية على وجهه.
…وما إن نُبّه إلى أن شيئًا سيئًا حدث للفيسكونت أفيلون، حتى ترك إيفربلَد كل ما كان يفعله وتبعه في كل مكان.
حدّق في جثة الفيسكونت أفيلون تحته، وأشار إليها وسأل.
ورغم أنه لم يكن مدركًا لما كان يجري، إلا أنه كيف كان بإمكانه أن يترك الفرصة أمامه؟
نظر بخمول إلى إيفربلَد وهو ممدد على الأرض بلا حراك، وبآخر طاقة تبقّت لديه، فتح الفيسكونت أفالون فمه محاولًا قول شيء ما.
لاحظ إيفربلَد اضطراب هالة الفيسكونت أفيلون، فعرف أن تتبّعه سيجلب له فرصة مثمرة.
للأسف، لم يخرج شيء سوى الدم الأسود ما إن فتح فمه، إذ انسكب على الأرض بأكملها.
…وكان محقًّا.
سمع إيفربلَد رد ماثيو، فابتسم ابتسامة عريضة، وصفّق بيديه بخفة.
فبحوزته نواة الشيطان، أصبح الآن على بعد خطوة واحدة من بلوغ رتبة الفيسكونت.
انسكب الدم الأسود على الأرض فيما وجد الفيسكونت أفيلون نفسه عاجزًا عن الحركة.
حدّق في الماركيز أفيلون الذي كانت قوته الحيوية تُستنزف بسرعة كل ثانية، وهو يعبث بتلك النواة في يده، أصبحت نبرة إيفربلَد جادة.
“…ما رأيك أن تترك هذا العجوز البالي وتوقّع عقدًا معي إذًا؟”
“لقد وضعت يديك على شيء ما كان ينبغي لك أن تلمسه أبدًا…لو لم تلمسهما، لما كنت أبدًا في هذا الموق-“
“أجل، صديق عزيز لنا في ذلك”
“خهاا-!”
“م-ماثيو!؟”
قاطع الفيسكونت أفيلون إيفربلَد في منتصف كلامه، إذ تشنّج جسده فجأة فيما أصبحت عيناه بيضاوين فجأة. أطلق صرخة ألم، فتجمّد جسد الفيسكونت أفيلون فجأة وهو يأخذ نفسًا أخيرًا كبيرًا يائسًا.
أخرج والد ماثيو هاتفه واستدار، وحاول سريعًا الاتصال برقم وهو يتحرك بجنون في أرجاء الغرفة.
“كوووو….”
“أتقصد ربما رين…؟”
كان قد مات.
أخرج والد ماثيو هاتفه واستدار، وحاول سريعًا الاتصال برقم وهو يتحرك بجنون في أرجاء الغرفة.
حدّق في جثة الفيسكونت أفيلون ثم عاد ينظر إلى النواة في يده، وغطّى فمه فيما ارتجف جسده، وضحك إيفربلَد بصوت خافت.
“قتلت شيطانًا؟! هذا ابني!”
“كو، كو، كو، يا لها من فرصة سارّة قدّمتها لي يا رين…”
انسكب الدم الأسود على الأرض فيما وجد الفيسكونت أفيلون نفسه عاجزًا عن الحركة.
ورغم أنه لم يكن مدركًا تمامًا لما حدث، إلا أن إيفربلَد راودته إحساس خافت بأن رين هو المسؤول عن هذه الفوضى.
نظر نحو السقف، وضحك ماثيو بصوت عالٍ ثم عاد ينظر إلى والده.
ففي النهاية، كان هو الوحيد المدرك للعنة والديه. فمن غيره يمكن أن يكون مسؤولًا عن هذا؟
…رأى حالة ابنه، فلم يستطع برنارد سوى الاعتذار.
وبما أنه شيطان مؤدَّب، كان عليه بطبيعة الحال أن يشكره.
“كو، كو، كو، بيك أبو”
مجرد التفكير على هذا النحو جعله يضحك بلا سيطرة.
“أين هاتفي؟ عليّ الاتصال بالإعلام، الصحافة، والجميع. عليّ أن أخبرهم أن ابني قتل شيطانًا. ستنطلق شهرة نقابتنا نحو عنان السماء وكذلك مات-فففف”
يا لها من هدية سارّة حقًّا.
لاحظ إيفربلَد اضطراب هالة الفيسكونت أفيلون، فعرف أن تتبّعه سيجلب له فرصة مثمرة.
“كوكوكو، هاهاهاها”
حدّق في جثة الفيسكونت أفيلون ثم عاد ينظر إلى النواة في يده، وغطّى فمه فيما ارتجف جسده، وضحك إيفربلَد بصوت خافت.
-حفيف!
“خ-كيف؟”
“هم؟”
ابتسم إيفربلَد ابتسامة عريضة، وهزّ رأسه.
بينما كان يضحك، سمع صوت حفيف قادمًا من زاوية الغرفة، فأدار إيفربلَد رأسه نحو اتجاه مصدر الصوت وسرعان ما توقفت عيناه عند هيئة شاب في البعيد.
-بانغ!
بشعر أشعث ووجه مذعور، أشار ماثيو نحو إيفربلَد وهو يصيح بارتباك.
وبما أن الفيسكونت أفيلون هو من وضع اللعنة على والدَي رين، أولاه إيفربلَد بطبيعة الحال اهتمامًا وثيقًا، بل كاد يتعقّبه.
“أ-أنت، من أنت؟”
“فف”
حدّق في ماثيو في البعيد، وأبعد النواة، وازدادت ابتسامة إيفربلَد عمقًا.
مع كل نفس يأخذه، شعر برنارد بوعيه يتلاشى ببطء أكثر فأكثر.
رفع يديه كلتيهما في الهواء، وقال إيفربلَد ببساطة.
أجل…
“آه، لا بد أنك الشاب ماثيو، كنت أرغب في مقابلتك منذ زمن طويل، أعتذر عن تأخري”
نظر برنارد بضعف إلى ابنه الذي كان يصيح فيه بجنون، وتمتم بضعف.
أُخذ ماثيو على حين غرة، وأشار نحو نفسه.
كان هذا الثمن الذي كان عليه أن يدفعه لجشعه المفرط.
“أ-أنا؟ كيف تعرفني؟”
حدّق في إيفربلَد بحيرة، وسأل ماثيو.
ابتسم إيفربلَد، وأمال رأسه.
“أجل….”
“لكن بالطبع أعرفك..ففي النهاية، نتشارك معرفة مشتركة، فكيف لا أعرفك؟”
“شخص آخر؟”
ابتلع ماثيو ريقه، وتمتم
مجرد التفكير على هذا النحو جعله يضحك بلا سيطرة.
“أتقصد ربما رين…؟”
كان هدفه الوحيد في تلك اللحظة شخصًا واحدًا فقط.
لم يكن صعبًا على ماثيو أن يستنتج من هي المعرفة المشتركة التي كان إيفربلَد يشير إليها.
-بانغ!
…ففي النهاية، تمكّن من سماع إيفربلَد يذكر اسمه من حيث كان. وحتى لو لم يذكر اسمه، لكان ماثيو استنتجه من كل الأدلة التي تركها إيفربلَد وهو يتكلم، كذكره ‘والديه’ وكيف لم يكن ينبغي له أن يلمسهما.
شعر بتوقف قلب والده، فأطلق سراحه، وزفر ماثيو. هزّ رأسه، وداعب ماثيو خدَّي والده برفق وهو يقول بلطف.
حدّق في ماثيو، وضحك إيفربلَد.
ابتسم إيفربلَد ابتسامة عريضة، وهزّ رأسه.
“هاها، يبدو أنك لست غبيًّا إلى هذا الحد”
توقف عن فرض مُثُله على ماثيو وتوقف عن ضربه وتوبيخه كما كان يفعل من قبل. حاول أن يغمره بأكبر عدد ممكن من الهدايا.
حدّق في جثة الفيسكونت أفيلون تحته، وأشار إليها وسأل.
لم يعد يهتم بالشياطين، لم يعد يهتم بما يظنونه عنه أو بخططهم…
“…ما رأيك أن تترك هذا العجوز البالي وتوقّع عقدًا معي إذًا؟”
وبموت الفيسكونت أفيلون وزوال عقده الآن، عرف ماثيو أنه سيجد جسده يتعفن ببطء نتيجة لذلك عاجلًا.
أُخذ ماثيو على حين غرة، وسأل بضعف.
حدّق بهدوء في والده فيما لمعت عيناه، وابتسم ماثيو وهزّ رأسه.
“عقد…معك؟”
حدّق فيه، وارتفعت نبرة صوت ماثيو بضع درجات.
ابتسم إيفربلَد، وأغراه قائلًا “حسنًا ما رأيك؟ ألا تريد الانتقام من المسؤول عن كل هذا؟”
إلا أنه الآن، وبسبب ما حدث، فقد خسر كل شيء.
“الانتقام؟”
ابتسم إيفربلَد، ولم يوافق ولم ينفِ، وحدّق نحو الباب في البعيد فيما ذاب شكله مجددًا مع خلفية الغرفة. وقبل أن يختفي، انتقل صوته إلى أذنَي ماثيو.
“أجل، انتقم من الشخص الذي جعلك تسقط إلى هذا الحد الوضيع. إن عملت معي، سأريك أروع المشاهد…ما رأيك؟”
حدّق في الكرة أمامه، ولعق إيفربلَد شفتيه وهو يتمتم.
“…الانتقام من رين؟”
-سبرت!
أجل…
“منذ الصغر لم تفعل شيئًا سوى غرس مُثُلك فيّ، عدد لا يُحصى من المرات ضربتني وضربت أمي، ومع ذلك، لم أرد الضرب أبدًا. لماذا؟ لأن أمي كانت معي، تمكّن طفلي الصغير بطريقة ما من تحمّل ضربك وتوبيخك القاسيين…لكن…لكن، قتلتها! بسببك أُجبرت على خيانة من أعتز بهم في قلبي فقط لكي أستطيع قتلك بأكثر طريقة مثيرة للشفقة والإذلال!”
والآن وقد فكر في الأمر، لم يكن أي من هذا ليحدث لولا رين.
“آه، لا بد أنك الشاب ماثيو، كنت أرغب في مقابلتك منذ زمن طويل، أعتذر عن تأخري”
فلو لم يجد رين طريقة لشفاء والديه، لكان لا يزال يسترخي بارتياح في غرفة الفندق مستمتعًا بحياته الجديدة…
“أتقصد ربما…”
إلا أنه الآن، وبسبب ما حدث، فقد خسر كل شيء.
“كيف تجرؤ!!!”
وبموت الفيسكونت أفيلون وزوال عقده الآن، عرف ماثيو أنه سيجد جسده يتعفن ببطء نتيجة لذلك عاجلًا.
ظن أن ماثيو تقبّله أخيرًا وسامحه على خطاياه…
وبما أن الفيسكونت أفيلون أجبره على ابتلاع حبوب وأطعمه ثمار شياطين تحتوي على طاقة شيطانية، عرف ماثيو أنه لم يعد بإمكانه أن يعيش كإنسان عادي كما كان من قبل.
…رأى حالة ابنه، فلم يستطع برنارد سوى الاعتذار.
…فمن دون العقد، سيصبح هاربًا ومُجبرًا على الاختباء كالجرذ. لم يعد بإمكانه أن يعيش الحياة التي كان يعيشها الآن.
ورغم أنه لم يكن مدركًا لما كان يجري، إلا أنه كيف كان بإمكانه أن يترك الفرصة أمامه؟
لم يرد هذا!
وبما أنه شيطان مؤدَّب، كان عليه بطبيعة الحال أن يشكره.
فكل ما عمل بجد لأجله دُمّر بسبب رجل واحد.
انسكب الدم الأسود على الأرض فيما وجد الفيسكونت أفيلون نفسه عاجزًا عن الحركة.
صرّ ماثيو على أسنانه، وتمتم بكراهية.
ابتسم إيفربلَد ابتسامة عريضة، وهزّ رأسه.
“رين…”
يا لها من هدية سارّة حقًّا.
رأى إيفربلَد حالة ماثيو الذهنية الحالية، فابتسم.
اشتاق إلى ابتسامتها الجميلة التي كانت توجّهها إليه رغم مدى قسوته عليها.
“عليك أن تسرع في هذا، فبحلول الآن لا بد أن أحدًا قد لاحظ أن هناك خطأ ما…ففي النهاية، دخل هذا الأحمق مباشرة من النافذة”
حدّق في الماركيز أفيلون الذي كانت قوته الحيوية تُستنزف بسرعة كل ثانية، وهو يعبث بتلك النواة في يده، أصبحت نبرة إيفربلَد جادة.
حدّق في إيفربلَد بعينين حمراوين، وتمتم ماثيو ببطء.
“تعفّن في الجحيم أيها الوغد”
“حسنًا، أوافق…”
“خ….”
سمع إيفربلَد رد ماثيو، فابتسم ابتسامة عريضة، وصفّق بيديه بخفة.
“بفف…أ-أنت”
“تهانيّ يا ماثيو، الكثير من المرح ينتظرنا في المستقبل…”
وما إن كان إيفربلَد على وشك تسليم ماثيو عقدًا، حتى استشعر شيئًا، فنظر نحو اتجاه الباب بشفقة فيما ذاب جسده ببطء مع البيئة المحيطة.
وما إن كان إيفربلَد على وشك تسليم ماثيو عقدًا، حتى استشعر شيئًا، فنظر نحو اتجاه الباب بشفقة فيما ذاب جسده ببطء مع البيئة المحيطة.
وإذ وجد حياته تُستنزف من جسده ببطء، عرف برنارد أنه يدفع فحسب ثمن خطيئته.
-فووا!
استمع إلى ما كان يقوله ابنه، فعرف أن كل شيء كان خطأه.
“آه، يبدو أن أحدًا قادم…”
أُخذ ماثيو على حين غرة، وأشار نحو نفسه.
-بانغ!
جالسًا على الأريكة الحمراء في الغرفة وساقاه متقاطعتان، صفّق إيفربلَد باستمرار فيما ارتسمت نظرة استمتاع على وجهه.
بعد وقت قصير، وبصوت طرقعة كبير، دخل رجل مسنّ بسرعة إلى الغرفة وهو يبحث بجنون عن ماثيو.
“هوو…أعطني إياه”
“ماثيو! ماذا يجري؟ سمعت صوت تحطم الزجاج. تحدثت مع أمن الفندق وسيصلون خلال خمس دقائق”
فكل ما عمل بجد لأجله دُمّر بسبب رجل واحد.
نظر نحو اتجاه الباب، وسرعان ما صاح ماثيو.
كان هدفه الوحيد في تلك اللحظة شخصًا واحدًا فقط.
“بابا!”
أُخذ ماثيو على حين غرة، وأشار نحو نفسه.
ألقى نظرة حول الغرفة، فارتسمت نظرة صدمة على وجه والد ماثيو فيما بقيت عيناه مثبّتتين على المخلوقة السوداء بشرية الهيئة الموجودة على الأرض.
ابتسم إيفربلَد ابتسامة عريضة، وهزّ رأسه.
“ما الذي يجري هنا؟ ما الذي يفعله شيطان على الأرض!؟ هل قتلته؟”
أغمض ماثيو عينيه، ومدّ يده نحو إيفربلَد وزفر.
حدّق بهدوء في والده فيما لمعت عيناه، وابتسم ماثيو وهزّ رأسه.
“أجل….”
“أجل، فعلت”
يا لها من هدية سارّة حقًّا.
فتح والد ماثيو عينيه على اتساعهما، وصاح.
ابتسم ماثيو، وسحب يده بعيدًا عن جسد والده فيما تناثر الدم في أرجاء الأرضية.
“قتلت شيطانًا؟! هذا ابني!”
“تسألني لماذا!؟”
أخرج والد ماثيو هاتفه واستدار، وحاول سريعًا الاتصال برقم وهو يتحرك بجنون في أرجاء الغرفة.
“لكن بالطبع أعرفك..ففي النهاية، نتشارك معرفة مشتركة، فكيف لا أعرفك؟”
“أين هاتفي؟ عليّ الاتصال بالإعلام، الصحافة، والجميع. عليّ أن أخبرهم أن ابني قتل شيطانًا. ستنطلق شهرة نقابتنا نحو عنان السماء وكذلك مات-فففف”
“لقد انتحرت بسببك! أمي انتحرت بسببك!”
-سبرت!
نظر برنارد بضعف إلى ابنه الذي كان يصيح فيه بجنون، وتمتم بضعف.
وما إن كان على وشك إجراء الاتصال، حتى انسكب دم أحمر فجأة من العدم على الأرض فيما فتح والد ماثيو عينيه على اتساعهما. أدار رأسه بضعف نحو الجانب، فسقط الهاتف من يده وهو يتمتم بذهول.
صرف إيفربلَد انتباهه عن النواة في يده، وأمال أذنه أقرب نحو فم الفيسكونت أفالون.
“م-ماثيو!؟”
داعب رأس والده، وأضجعه برفق على الأرض وهو يقول بلطف.
-سبرت!
حدّق في ماثيو الذي فقد كل رشده، وتمتم برنارد بضعف.
ابتسم ماثيو، وسحب يده بعيدًا عن جسد والده فيما تناثر الدم في أرجاء الأرضية.
“الانتقام؟”
داعب رأس والده، وأضجعه برفق على الأرض وهو يقول بلطف.
حدّق بهدوء في والده فيما لمعت عيناه، وابتسم ماثيو وهزّ رأسه.
“آسف يا بابا…أردت حقًّا أن أبقى معك بعض الوقت أطول لكن لم يكن أمامي خيار حقًّا”
وبما أنه شيطان مؤدَّب، كان عليه بطبيعة الحال أن يشكره.
وعيناه مفتوحتان على اتساعهما، نظر والد ماثيو، برنارد بارتلي، سيد نقابة ذهبية التصنيف، بطل برتبة <C->، إلى ابنه بصدمة وهو يتمتم بضعف.
…ففي النهاية، تمكّن من سماع إيفربلَد يذكر اسمه من حيث كان. وحتى لو لم يذكر اسمه، لكان ماثيو استنتجه من كل الأدلة التي تركها إيفربلَد وهو يتكلم، كذكره ‘والديه’ وكيف لم يكن ينبغي له أن يلمسهما.
“ل-لماذا!؟”
ابتسم إيفربلَد ابتسامة عريضة، وهزّ رأسه.
سمع سؤال والده، فتلاشت الابتسامة على وجه ماثيو فيما تلوّى وجهه بوحشية.
“حسنًا…بهذا ينبغي أن أستطيع رفع رتبتي”
“تسألني لماذا!؟”
اشتاق إلى ابتسامتها الجميلة التي كانت توجّهها إليه رغم مدى قسوته عليها.
“أتسألني للتو لماذا!”
بشعر أشعث ووجه مذعور، أشار ماثيو نحو إيفربلَد وهو يصيح بارتباك.
نظر نحو السقف، وضحك ماثيو بصوت عالٍ ثم عاد ينظر إلى والده.
“أ-أنا؟ كيف تعرفني؟”
“هاهاها، يا للشفقة. أن تظن أنك لا تعرف حتى أخطاءك؟ أتظن أنني لن أعرف لماذا انتحرت أمي؟”
“أنت سبب كل شيء، هذا بسببك وبسبب كبريائك الغبي. أنا الوحش الذي خلقته، أنا خطيئتك! أنا المخلوق الذي خلقه جشعك وكبرياؤك! أنا سبب موتك!”
توقف للحظة، وأمسك ماثيو بياقة والده وهو يصيح.
فكل ما عمل بجد لأجله دُمّر بسبب رجل واحد.
“أتظن أنني لن أعرف!”
بينما كان يضحك، سمع صوت حفيف قادمًا من زاوية الغرفة، فأدار إيفربلَد رأسه نحو اتجاه مصدر الصوت وسرعان ما توقفت عيناه عند هيئة شاب في البعيد.
نظر برنارد بضعف إلى ابنه الذي كان يصيح فيه بجنون، وتمتم بضعف.
“حسنًا…بهذا ينبغي أن أستطيع رفع رتبتي”
“خ…عمّ تتحدث؟”
ابتسم إيفربلَد، وأمال رأسه.
حدّق فيه، وارتفعت نبرة صوت ماثيو بضع درجات.
…ففي النهاية، تمكّن من سماع إيفربلَد يذكر اسمه من حيث كان. وحتى لو لم يذكر اسمه، لكان ماثيو استنتجه من كل الأدلة التي تركها إيفربلَد وهو يتكلم، كذكره ‘والديه’ وكيف لم يكن ينبغي له أن يلمسهما.
“لا تتظاهر بالجهل معي!”
“أتسألني للتو لماذا!”
“لقد انتحرت بسببك! أمي انتحرت بسببك!”
حدّق بهدوء في والده فيما لمعت عيناه، وابتسم ماثيو وهزّ رأسه.
“منذ الصغر لم تفعل شيئًا سوى غرس مُثُلك فيّ، عدد لا يُحصى من المرات ضربتني وضربت أمي، ومع ذلك، لم أرد الضرب أبدًا. لماذا؟ لأن أمي كانت معي، تمكّن طفلي الصغير بطريقة ما من تحمّل ضربك وتوبيخك القاسيين…لكن…لكن، قتلتها! بسببك أُجبرت على خيانة من أعتز بهم في قلبي فقط لكي أستطيع قتلك بأكثر طريقة مثيرة للشفقة والإذلال!”
“خهاا-!”
أمسك بياقة والده كلتيهما مجددًا وسحب وجه والده نحو وجهه، وصاح ماثيو فيما تناثر لعابه في كل مكان.
“أين هاتفي؟ عليّ الاتصال بالإعلام، الصحافة، والجميع. عليّ أن أخبرهم أن ابني قتل شيطانًا. ستنطلق شهرة نقابتنا نحو عنان السماء وكذلك مات-فففف”
“كيف تجرؤ!!!”
“كو كو كو، ورغم أنني أردت المغادرة، كيف يمكنني ذلك حين أُعرَض عليّ مثل هذا العرض الجميل من المشاعر الخام…أعجبني كثيرًا. برافو!”
“أنت سبب كل شيء، هذا بسببك وبسبب كبريائك الغبي. أنا الوحش الذي خلقته، أنا خطيئتك! أنا المخلوق الذي خلقه جشعك وكبرياؤك! أنا سبب موتك!”
“…ما رأيك أن تترك هذا العجوز البالي وتوقّع عقدًا معي إذًا؟”
حدّق في ماثيو الذي فقد كل رشده، وتمتم برنارد بضعف.
“أتقصد ربما رين…؟”
“أ-أنا آسف يا ماثيو”
“خ…عمّ تتحدث؟”
…رأى حالة ابنه، فلم يستطع برنارد سوى الاعتذار.
مطلًّا من جانب وجه الفيسكونت أفيلون، ظهر شيطان بابتسامة ملتوية على وجهه.
استمع إلى ما كان يقوله ابنه، فعرف أن كل شيء كان خطأه.
“أجل، انتقم من الشخص الذي جعلك تسقط إلى هذا الحد الوضيع. إن عملت معي، سأريك أروع المشاهد…ما رأيك؟”
…عرف أن هذا نتيجة جشعه.
…وما لم يذق ذلك الشخص اليأس الحقيقي، لن يتوقف إيفربلَد عن شيء بغض النظر عن الوسائل لتحقيق هدفه.
ورغم أن ماثيو ربما لم يلاحظ، إلا أنه بعد عام من انتحار زوجته، أدرك برنارد كم كانت القمة موحشة.
“لكن بالطبع أعرفك..ففي النهاية، نتشارك معرفة مشتركة، فكيف لا أعرفك؟”
اشتاق إلى وجبات زوجته المطبوخة.
“خ…عمّ تتحدث؟”
اشتاق إلى ابتسامتها الجميلة التي كانت توجّهها إليه رغم مدى قسوته عليها.
نظر إيفربلَد بلا مبالاة إلى الفيسكونت أفيلون إلى جانبه، وداعبه قائلًا.
…اشتاق إليها.
فباستهلاك نواة شيطان أعلى رتبة، يستطيع الشياطين تحسين نسلهم وبالتالي رفع قوتهم.
لم يدرك خطأه إلا بعد عام، فانهار. أدرك كم كان حقيرًا.
وإذ وجد حياته تُستنزف من جسده ببطء، عرف برنارد أنه يدفع فحسب ثمن خطيئته.
حاول تعويض ذلك.
لم يرد هذا!
ورغم أنه عرف أن ما فعله لن يُعوّض أبدًا عمّا فعله، إلا أنه أراد على الأقل أن يعامل ماثيو بشكل أفضل.
بشعر أشعث ووجه مذعور، أشار ماثيو نحو إيفربلَد وهو يصيح بارتباك.
توقف عن فرض مُثُله على ماثيو وتوقف عن ضربه وتوبيخه كما كان يفعل من قبل. حاول أن يغمره بأكبر عدد ممكن من الهدايا.
حدّق في إيفربلَد بحيرة، وسأل ماثيو.
…لكن قبل أن يدرك ذلك، تغيّر ماثيو.
-سبرت!
أصبح ماثيو أكثر طاعة وتميّزًا، وبدأ يتفوق في كل شيء، وبطبيعة الحال، كان برنارد فخورًا للغاية.
أُخذ ماثيو على حين غرة، وسأل بضعف.
ودون أن يدرك، كان قد تحوّل إلى النسخة المثالية التي أرادها برنارد لماثيو.
وبما أن الفيسكونت أفيلون هو من وضع اللعنة على والدَي رين، أولاه إيفربلَد بطبيعة الحال اهتمامًا وثيقًا، بل كاد يتعقّبه.
ظن أن ماثيو تقبّله أخيرًا وسامحه على خطاياه…
“أ-أنا آسف يا ماثيو”
…إلا أنه وهو ممدد على الأرضية الباردة يحدّق في ماثيو الذي كان يحدّق فيه بنظرات قاتلة مليئة بالكراهية الخالصة المرتسمة على وجهه، عرف برنارد أنه كان مخطئًا طوال هذا الوقت.
نظر نحو السقف، وضحك ماثيو بصوت عالٍ ثم عاد ينظر إلى والده.
مع كل نفس يأخذه، شعر برنارد بوعيه يتلاشى ببطء أكثر فأكثر.
وما إن كان إيفربلَد على وشك تسليم ماثيو عقدًا، حتى استشعر شيئًا، فنظر نحو اتجاه الباب بشفقة فيما ذاب جسده ببطء مع البيئة المحيطة.
وإذ وجد حياته تُستنزف من جسده ببطء، عرف برنارد أنه يدفع فحسب ثمن خطيئته.
بعد وقت قصير، توقف قلبه فيما استقر جسده في بركة دم هائلة.
كان هذا الثمن الذي كان عليه أن يدفعه لجشعه المفرط.
“أ-أنت، من أنت؟”
وإذ كان وعي برنارد على وشك الانطفاء، ألقى نظرة أخيرة على ماثيو وحرّك شفتيه.
“حسنًا، أوافق…”
‘أنا آسف وأحبك’
حدّق في ماثيو الذي فقد كل رشده، وتمتم برنارد بضعف.
بعد وقت قصير، توقف قلبه فيما استقر جسده في بركة دم هائلة.
“لا تتظاهر بالجهل معي!”
“هوو…”
“حسنًا، أوافق…”
شعر بتوقف قلب والده، فأطلق سراحه، وزفر ماثيو. هزّ رأسه، وداعب ماثيو خدَّي والده برفق وهو يقول بلطف.
حدّق في الكرة أمامه، ولعق إيفربلَد شفتيه وهو يتمتم.
“أجل، أنا آسف أيضًا…آسف لأنني لم أستطع أن أجعلك تعاني أكثر”
فلو سُمح بمثل هذه الممارسة، لقتل معظم الشياطين بعضهم بعضًا مهدّدين عددهم ككل.
-سبرت!
حدّق في إيفربلَد بحيرة، وسأل ماثيو.
قطع بيده إلى الأعلى، فانفصل رأس برنارد عن جسده فيما وقف ماثيو وبصق.
-سبرت!
“تعفّن في الجحيم أيها الوغد”
الفصل 189 – حين ينهار كل شيء [3]
-تصفيق! -تصفيق! -تصفيق!
ألقى نظرة حول الغرفة، فارتسمت نظرة صدمة على وجه والد ماثيو فيما بقيت عيناه مثبّتتين على المخلوقة السوداء بشرية الهيئة الموجودة على الأرض.
جالسًا على الأريكة الحمراء في الغرفة وساقاه متقاطعتان، صفّق إيفربلَد باستمرار فيما ارتسمت نظرة استمتاع على وجهه.
قاطع الفيسكونت أفيلون إيفربلَد في منتصف كلامه، إذ تشنّج جسده فجأة فيما أصبحت عيناه بيضاوين فجأة. أطلق صرخة ألم، فتجمّد جسد الفيسكونت أفيلون فجأة وهو يأخذ نفسًا أخيرًا كبيرًا يائسًا.
“كو كو كو، ورغم أنني أردت المغادرة، كيف يمكنني ذلك حين أُعرَض عليّ مثل هذا العرض الجميل من المشاعر الخام…أعجبني كثيرًا. برافو!”
ورغم أنه لم يكن مدركًا تمامًا لما حدث، إلا أن إيفربلَد راودته إحساس خافت بأن رين هو المسؤول عن هذه الفوضى.
أغمض ماثيو عينيه، ومدّ يده نحو إيفربلَد وزفر.
حدّق فيه، وارتفعت نبرة صوت ماثيو بضع درجات.
“هوو…أعطني إياه”
رفع إيفربلَد حاجبيه، وداعبه قائلًا.
“…ضيفنا العزيز سيصل خلال دقيقة، لا ينبغي أن نغادر دون أن نترك له هدية، أليس كذلك؟”
“يا للعجب، أحدهم متسرّع”
داعب رأس والده، وأضجعه برفق على الأرض وهو يقول بلطف.
ألقى ماثيو نظرة نحو الباب، وعبس.
“أجل، أنا آسف أيضًا…آسف لأنني لم أستطع أن أجعلك تعاني أكثر”
“ألم تقل إن أمن الفندق قادم؟”
بعد وقت قصير، توقف قلبه فيما استقر جسده في بركة دم هائلة.
“مم-هم، إنهم قادمون…لكن قبل وصولهم سيأتي شخص آخر”
يا لها من هدية سارّة حقًّا.
حدّق في إيفربلَد بحيرة، وسأل ماثيو.
“حسنًا…بهذا ينبغي أن أستطيع رفع رتبتي”
“شخص آخر؟”
ألقى ماثيو نظرة نحو الباب، وعبس.
ابتسم إيفربلَد ابتسامة عريضة، وهزّ رأسه.
ورغم أن ماثيو ربما لم يلاحظ، إلا أنه بعد عام من انتحار زوجته، أدرك برنارد كم كانت القمة موحشة.
“أجل، صديق عزيز لنا في ذلك”
ودون أن يدرك، كان قد تحوّل إلى النسخة المثالية التي أرادها برنارد لماثيو.
أدرك ماثيو ما كان يلمّح إليه إيفربلَد، فسأل.
ابتلع ماثيو ريقه، وتمتم
“أتقصد ربما…”
“أ-أنت، من أنت؟”
ابتسم إيفربلَد، ولم يوافق ولم ينفِ، وحدّق نحو الباب في البعيد فيما ذاب شكله مجددًا مع خلفية الغرفة. وقبل أن يختفي، انتقل صوته إلى أذنَي ماثيو.
-سبرت!
“…ضيفنا العزيز سيصل خلال دقيقة، لا ينبغي أن نغادر دون أن نترك له هدية، أليس كذلك؟”
…عرف أن هذا نتيجة جشعه.
حدّق ماثيو في الجثث على الأرض، وابتسم.
“حسنًا…بهذا ينبغي أن أستطيع رفع رتبتي”
“أجل….”
وما إن كان على وشك إجراء الاتصال، حتى انسكب دم أحمر فجأة من العدم على الأرض فيما فتح والد ماثيو عينيه على اتساعهما. أدار رأسه بضعف نحو الجانب، فسقط الهاتف من يده وهو يتمتم بذهول.
حدّق فيه، وارتفعت نبرة صوت ماثيو بضع درجات.
…وما إن نُبّه إلى أن شيئًا سيئًا حدث للفيسكونت أفيلون، حتى ترك إيفربلَد كل ما كان يفعله وتبعه في كل مكان.
