الفصل 188 - حين ينهار كل شيء [2]
الفصل 188 – حين ينهار كل شيء [2]
“وداعًا يا رين، أراك لاحقًا”
“وداعًا يا رين، أراك لاحقًا”
كان كل شيء يسير على ما يرام تمامًا بالنسبة له خلال الأشهر القليلة الماضية.
“باي أخي!”
-كلانك!
“وداعًا”
…إلا أن ذلك لم يعنِ أنه سيعفو عنه.
ابتسمت وأنا ألوّح لوالديّ ونولا الذين كانوا يلوّحون لي بالمقابل وهم واقفون أمام المنزل، ثم استدرت وشققت طريقي نحو مدخل المجمّع.
“وداعًا يا رين، أراك لاحقًا”
وأنا أستدير، تلاشت الابتسامة التي كانت على وجهي.
فلو لم يلعن هذين الشخصين قط، لما واجه أبدًا نكسة بهذا الحجم.
أخرجت هاتفي واتصلت برقم الأفعى الصغيرة.
[مهلًا، رين أتسمعني؟]
-رنين! -رنين!
…هذه المرة لم أكن بحاجة إلى التسلل.
بعد بضع ثوانٍ من اتصالي برقم الأفعى الصغيرة، أُجيب على المكالمة، وانتقل صوت الأفعى الصغيرة عبر سماعات الهاتف.
“وداعًا يا رين، أراك لاحقًا”
[مرحبًا، رين؟ هل أنت قادم؟]
قد أكون مخطئًا وقد يكون هذا مخططًا مُحكمًا من الشياطين، لكن احتمالات حدوث أمر كهذا كانت منخفضة.
وأنا أسير نحو مخرج مجمّع والديّ، دخلت مباشرة في صلب الموضوع.
“تأكد من إبلاغي إن رأيت أي شيء مريب. إن حدث شيء ما، أبلغني فحسب ولا، وأعني لا، تفعل أي شيء آخر. هل هذا واضح؟”
“الأفعى الصغيرة، تأكد من تنبيهي إن حدث أي شيء أثناء توجهي إلى الوجهة. سأصل خلال ثلاثين دقيقة”
“اللعنة! أتحدث عن اللعنة التي طلبت مني أن ألعنهم بها”
[مفهوم]
“يمكنك أن تودّع هدفك، والآن مت!”
توقفت للحظة، وعبست قليلًا وسألت.
[مفهوم]
“بالمناسبة، كم أنفقت؟”
…اللعنة التي وضعها على والديّ رين قد زالت؟
[على جمع المعلومات؟]
مسح بضعف قطرة دم كانت تنزف من زاوية فمه، والتفت، فظهرت مخلوقة سوداء بشرية الهيئة على مقربة من حيث كان ماثيو، بينما تحطم زجاج المبنى الذي كان فيه تمامًا.
“أجل، جمع المعلومات”
وإذ عرفت هذا، عرفت أنهم لن ينحدروا إلى مستوى التلاعب بالبشر لجمع الموارد لصالحهم.
كنت قد طلبت سابقًا من الأفعى الصغيرة أن يجمع أكبر قدر ممكن من المعلومات للعملية القادمة.
وإذ عرف هذا، حدّق ماثيو في الفيسكونت أفيلون الذي كان قد رفع يده للتو وكان على وشك طعنه، فتراجع ماثيو بذراعيه وساقيه كلتيهما وتوسّل.
لم أحدد ميزانية، لذا لم أكن أعلم كم من المال أُنفق.
هزّ رأسه، ولم يطرح السائق أي أسئلة وضغط مباشرة على دواسة البنزين فيما انزلقت السيارة ببطء نحو البعيد.
[مجموع المال الذي استخدمته لجمع كل المعلومات التي طلبتها يبلغ نحو بضعة ملايين U]
“هاا…أظن أن هذا هو الحال”
“تسس…”
“أجل، هناك”
سمعت المبلغ الذي أُنفق على جمع المعلومات، فلم أتمالك نفسي من إطلاق صفير خفيف.
دون تردد، ألقيت نظرة على نص هاتفي وأجبت ببساطة.
كان ذلك أكثر بكثير مما توقعت، لكن بصراحة تامة، كان ضروريًا.
…اللعنة التي وضعها على والديّ رين قد زالت؟
فمن تجاربي السابقة، عرفت أن المعلومات هي المفتاح.
“أيها الحشرة عديمة الفائدة!”
لذا، ولسحق ماثيو تمامًا، كان عليّ جمع أكبر قدر ممكن من المعلومات.
يلهث بشدة، ومرفقه على طاولة شاي زجاجية صغيرة لا يتجاوز ارتفاعها ركبة شخص بالغ، تجشّأ شاب وسيم فيما استمرت قطرات العرق تنهمر من جسده.
من ماضيه وعاداته وكل ما هو معروف عنه…كان عليّ أن أعرف كل شيء.
لم أحدد ميزانية، لذا لم أكن أعلم كم من المال أُنفق.
ورغم أنني كنت أعرف قليلًا عن ماثيو من خلال رين السابق، إلا أنني لم أكن ما زلت أعرف كل شيء عنه.
أخرجت هاتفي واتصلت برقم الأفعى الصغيرة.
ولمعرفة كل شيء عنه، كان عليّ أن أنقّب كثيرًا. ومن هنا جاء المبلغ الكبير المُنفق.
“أيها الحشرة التافهة، كل هذا بسببك! ماذا فعلت!؟”
…إلا أنه، وكما قلت سابقًا، كان يستحق العناء.
[جيد، أردت أن أسأل، من الطريقة التي تتحدث بها منذ فترة، يبدو لي أن ماثيو ليس هدفك الوحيد. أهناك شخص آخر ربما ينبغي أن نراقبه؟]
فبفضل المعلومات، تعلّمت الكثير من الأشياء الجديدة عن ماثيو.
سمعت المبلغ الذي أُنفق على جمع المعلومات، فلم أتمالك نفسي من إطلاق صفير خفيف.
كانت مفيدة للغاية في مساعدتي على تكوين فكرة أفضل عمّن كنت أتعامل معه.
كان المبنى تُقدَّر قيمته بأكثر من مليار U وكان يُعتبر من أفخم الفنادق في مدينة آشتون بأكملها. كان يضم 88 طابقًا، وكانت كل غرفة تكلّف مبلغًا فلكيًّا من المال.
وبفضل المعلومات، تعلّمت أيضًا أماكن تواجده في هذا اليوم قبل شهر من الآن. وقد ساعدني هذا على التخطيط الشامل لعملية اليوم القادمة.
-صريخ!
“فندق ديلاموركا”
فذلك النوع من المناورة لم يكن ليقوم به شيطان برتبة كونت، إذ عادةً ما يكونون من أفراد العشيرة الرئيسية ويتمتعون بكبرياء شديد.
كان ذلك هو المكان الذي يقيم فيه ماثيو اليوم.
…في تلك اللحظة، كانت أولويتي التخلص من أحد أعدائي.
أمسكت هاتفي بكتفي، ونقرت على ساعتي وتصفحت المعلومات التي أرسلها إليّ الأفعى الصغيرة بشأن الفندق.
بشأن الشيطان الذي تعاقد معه ماثيو، لم أكن متأكدًا من رتبته، إلا أنني كنت متأكدًا إلى حد ما أنه على الأكثر برتبة فيسكونت.
على ما يبدو، كان الفندق فندقًا مرموقًا جدًا يستضيف المشاهير والأبطال ذوي الرتب العالية.
أعادني إلى الواقع صوت الأفعى الصغيرة وهو يسأل.
كان المبنى تُقدَّر قيمته بأكثر من مليار U وكان يُعتبر من أفخم الفنادق في مدينة آشتون بأكملها. كان يضم 88 طابقًا، وكانت كل غرفة تكلّف مبلغًا فلكيًّا من المال.
تجاهل ماثيو فيما أشارت يده النحيلة نحوه، وصاح الفيسكونت أفيلون بغضب مجددًا.
وبطبيعة الحال، وبسبب شهرته وهيبته، كانت الحراسة مشدّدة جدًا بحرّاس عديدين وتدابير أمنية مركّبة في المكان.
كان المبنى تُقدَّر قيمته بأكثر من مليار U وكان يُعتبر من أفخم الفنادق في مدينة آشتون بأكملها. كان يضم 88 طابقًا، وكانت كل غرفة تكلّف مبلغًا فلكيًّا من المال.
لحسن الحظ، وبما أنني استثمرت مالي بحكمة وعرفت هذا المكان من الأفعى الصغيرة، تمكنت من حجز غرفة في الفندق قبل شهر. غرفة قريبة من غرفة ماثيو.
وإذ عرفت هذه المعلومة، شعرت بشيء من الاطمئنان بشأن العملية برمّتها. بالطبع، كانت لديّ فعلًا خطط احتياطية في حال ساءت الأمور، لكنني شككت بشدة أنني سأُضطر إلى بلوغ ذلك الحد.
…هذه المرة لم أكن بحاجة إلى التسلل.
“الأفعى الصغيرة، تأكد من تنبيهي إن حدث أي شيء أثناء توجهي إلى الوجهة. سأصل خلال ثلاثين دقيقة”
وغني عن القول إنني جعلت الأفعى الصغيرة يحلل الفندق بدقة أيضًا.
…إلا أن ذلك لم يعنِ أنه سيعفو عنه.
ومن هناك، تمكنت من معرفة عدد حرّاس الأمن والعاملين الذين يعملون في ذلك المكان، ومن هو أقواهم فردًا، وتخطيط المبنى، وما إلى ذلك.
تأكدت من معرفة كل شيء.
“هاه، أجل؟ أسمعك”
كان هذا حتى لا يخطئ شيء.
“وداعًا يا رين، أراك لاحقًا”
فقط من خلال امتلاك فكرة راسخة عمّن أتعامل معه والبيئة التي أنا فيها استطعت سحق عدوي بشكل كامل.
أمسكت هاتفي بكتفي، ونقرت على ساعتي وتصفحت المعلومات التي أرسلها إليّ الأفعى الصغيرة بشأن الفندق.
ورغم أنه كان مكلفًا، إلا أن المال لم يكن سوى رقم يمكن تنميته لاحقًا.
“الأفعى الصغيرة، تأكد من تنبيهي إن حدث أي شيء أثناء توجهي إلى الوجهة. سأصل خلال ثلاثين دقيقة”
…في تلك اللحظة، كانت أولويتي التخلص من أحد أعدائي.
وبفضل المعلومات، تعلّمت أيضًا أماكن تواجده في هذا اليوم قبل شهر من الآن. وقد ساعدني هذا على التخطيط الشامل لعملية اليوم القادمة.
بشكل كامل في ذلك.
لذا، ولسحق ماثيو تمامًا، كان عليّ جمع أكبر قدر ممكن من المعلومات.
[مهلًا، رين أتسمعني؟]
[أجل، سأتأكد من إبلاغ ليوبولد بذلك]
“هاه، أجل؟ أسمعك”
[أتملك أي فكرة عمّن يكون؟ أي معلومات عنه؟]
أعادني إلى الواقع صوت الأفعى الصغيرة وهو يسأل.
بشأن الشيطان الذي تعاقد معه ماثيو، لم أكن متأكدًا من رتبته، إلا أنني كنت متأكدًا إلى حد ما أنه على الأكثر برتبة فيسكونت.
[جيد، أردت أن أسأل، من الطريقة التي تتحدث بها منذ فترة، يبدو لي أن ماثيو ليس هدفك الوحيد. أهناك شخص آخر ربما ينبغي أن نراقبه؟]
زفرت وأنا أنهي المكالمة وأعيد هاتفي إلى جيبي، ونظرت إلى السماء المعتمة في البعيد ورفعت يدي.
دون تردد، أكدت.
وإذ فكرت على هذا النحو، قلت بهدوء للأفعى الصغيرة وأنا أغيّر الموضوع.
“أجل، هناك”
…إلا أنه، وكما قلت سابقًا، كان يستحق العناء.
[أتملك أي فكرة عمّن يكون؟ أي معلومات عنه؟]
بعد بضع ثوانٍ من اتصالي برقم الأفعى الصغيرة، أُجيب على المكالمة، وانتقل صوت الأفعى الصغيرة عبر سماعات الهاتف.
سمعت سؤال الأفعى الصغيرة، فهززت رأسي.
أدار رأسه ببطء وضعف ليرى من هاجمه، فرصد الفيسكونت أفيلون سريعًا مخلوقة سوداء بشرية الهيئة بقرنين على رأسها وابتسامة كبيرة ملتوية على وجهها.
“للأسف، لا”
دون تردد، أكدت.
بشأن الشيطان الذي تعاقد معه ماثيو، لم أكن متأكدًا من رتبته، إلا أنني كنت متأكدًا إلى حد ما أنه على الأكثر برتبة فيسكونت.
لحسن الحظ، وبما أنني استثمرت مالي بحكمة وعرفت هذا المكان من الأفعى الصغيرة، تمكنت من حجز غرفة في الفندق قبل شهر. غرفة قريبة من غرفة ماثيو.
فبحسب ما جمعته بعد التحقيق الشامل بشأن ماثيو بفضل الأفعى الصغيرة، تمكنت من معرفة أن موهبة ماثيو كانت في الواقع برتبة A.
استرخيت وجلست بارتياح على مقعد السيارة، ونظرت من النافذة وحدّقت في المشهد المتغيّر باستمرار أمامي.
كان هذا ممتازًا.
من إركاع غالكسيكوس تقريبًا على ركبتيه إلى تلقّي الجوائز تلو الجوائز ومساعدة شركة والده، كانت حياة ماثيو تُبحر بسلاسة كشراع حديث الخياطة يعمل برياح مثالية.
كان هذا النوع من الموهبة قادرًا بالتأكيد على جذب شياطين برتبة كونت، إلا أن السبب الذي جعلني متأكدًا من أن الشيطان الذي تعاقد معه لم يكن برتبة كونت هو أن شيطانًا برتبة كونت لم يكن ليطمع أبدًا في نقابة والديّ.
زفرت وأنا أنهي المكالمة وأعيد هاتفي إلى جيبي، ونظرت إلى السماء المعتمة في البعيد ورفعت يدي.
فذلك النوع من المناورة لم يكن ليقوم به شيطان برتبة كونت، إذ عادةً ما يكونون من أفراد العشيرة الرئيسية ويتمتعون بكبرياء شديد.
“اللعنة! أتحدث عن اللعنة التي طلبت مني أن ألعنهم بها”
وإذ عرفت هذا، عرفت أنهم لن ينحدروا إلى مستوى التلاعب بالبشر لجمع الموارد لصالحهم.
أُخذ ماثيو على حين غرة، وارتبك قليلًا وهو يرفع يديه ويقول.
قد أكون مخطئًا وقد يكون هذا مخططًا مُحكمًا من الشياطين، لكن احتمالات حدوث أمر كهذا كانت منخفضة.
أخرجت هاتفي واتصلت برقم الأفعى الصغيرة.
على أي حال، لم يكن الأمر مهمًّا فعلًا.
ابتسمت وأنا ألوّح لوالديّ ونولا الذين كانوا يلوّحون لي بالمقابل وهم واقفون أمام المنزل، ثم استدرت وشققت طريقي نحو مدخل المجمّع.
في تلك اللحظة، أيًّا كان الشيطان الداعم لماثيو، لم يكن أمامه خيار سوى التخلي عن فكرة قدرته على مواجهتي في قتال.
بعد لحظة قصيرة من ندائي على التاكسي، توقفت سيارة بيضاء أمام الطريق الذي كنت عليه.
فمع كسر اللعنة قسرًا، كانت شدة جروحه بالغة.
فذلك النوع من المناورة لم يكن ليقوم به شيطان برتبة كونت، إذ عادةً ما يكونون من أفراد العشيرة الرئيسية ويتمتعون بكبرياء شديد.
بالغة للغاية.
“ماذا؟!”
وإذ عرفت هذه المعلومة، شعرت بشيء من الاطمئنان بشأن العملية برمّتها. بالطبع، كانت لديّ فعلًا خطط احتياطية في حال ساءت الأمور، لكنني شككت بشدة أنني سأُضطر إلى بلوغ ذلك الحد.
حدّق الفيسكونت أفيلون بعمق في ماثيو الممدد على الأرض، وفهم أن ماثيو كان يقول الحقيقة فعلًا بشأن الأمر.
لكن لا يمكن الجزم أبدًا، فهناك احتمال لكل شيء، لذا كان عليّ بطبيعة الحال أن أضع إجراءات مضادة لتلك الأحداث إن ظهر الاحتمال يومًا ما.
فبحسب ما جمعته بعد التحقيق الشامل بشأن ماثيو بفضل الأفعى الصغيرة، تمكنت من معرفة أن موهبة ماثيو كانت في الواقع برتبة A.
وإذ فكرت على هذا النحو، قلت بهدوء للأفعى الصغيرة وأنا أغيّر الموضوع.
“أجل، جمع المعلومات”
“تأكد من إبلاغي إن رأيت أي شيء مريب. إن حدث شيء ما، أبلغني فحسب ولا، وأعني لا، تفعل أي شيء آخر. هل هذا واضح؟”
[جيد، أردت أن أسأل، من الطريقة التي تتحدث بها منذ فترة، يبدو لي أن ماثيو ليس هدفك الوحيد. أهناك شخص آخر ربما ينبغي أن نراقبه؟]
سمع الأفعى الصغيرة صوتي، فطمأنني.
ومن هناك، تمكنت من معرفة عدد حرّاس الأمن والعاملين الذين يعملون في ذلك المكان، ومن هو أقواهم فردًا، وتخطيط المبنى، وما إلى ذلك.
[أجل، سأتأكد من إبلاغ ليوبولد بذلك]
“م-مهلًا، لا، فكّر في الأمر بعقلانية، ليس لهذا أي علاقة بي…لا تقتلني قبل أن أحقق هدفي الذي وعدتني به!”
“الأفعى الصغيرة، لا يمكنني التأكيد بما يكفي على جزء ‘لا تفعل’. أرجوك لا تفعل شيئًا غبيًّا، مفهوم؟”
دون تردد، أكدت.
[مفهوم]
وإذ عرف هذا، حدّق ماثيو في الفيسكونت أفيلون الذي كان قد رفع يده للتو وكان على وشك طعنه، فتراجع ماثيو بذراعيه وساقيه كلتيهما وتوسّل.
وإذ وافق الأفعى الصغيرة، استطعت أن أطمئن.
“مفهوم”
“جيد، أراك قريبًا”
-سبرت!
[حسنًا]
سمع الأفعى الصغيرة صوتي، فطمأنني.
-كلانك!
رفع السائق رأسه، ونظر في مرآته الخلفية وسأل.
“هوو…”
“ك-كيف يُعقل هذا، ألم تخبرني أن اللعنة عصية على الشفاء؟”
زفرت وأنا أنهي المكالمة وأعيد هاتفي إلى جيبي، ونظرت إلى السماء المعتمة في البعيد ورفعت يدي.
-صريخ!
“تاكسي!”
وبابتسامة مستمتعة، ضحك الشيطان بصوت خافت.
-صريخ!
وبطبيعة الحال، وبسبب شهرته وهيبته، كانت الحراسة مشدّدة جدًا بحرّاس عديدين وتدابير أمنية مركّبة في المكان.
بعد لحظة قصيرة من ندائي على التاكسي، توقفت سيارة بيضاء أمام الطريق الذي كنت عليه.
“خه-كيف حدث هذا؟”
-كلانك!
“ماذا عن اللعنة؟”
فتحت باب السيارة، ودخلت سريعًا وشكرت السائق على توقفه.
وأنا أستدير، تلاشت الابتسامة التي كانت على وجهي.
“شكرًا لك”
ابتسمت وأنا ألوّح لوالديّ ونولا الذين كانوا يلوّحون لي بالمقابل وهم واقفون أمام المنزل، ثم استدرت وشققت طريقي نحو مدخل المجمّع.
ورغم أنني كان بإمكاني استخدام تطبيق بسيط لاستدعاء تاكسي إليّ، إلا أنني كنت من الطراز القديم ولذا فضّلت استقلال سيارات الأجرة بهذه الطريقة.
عادةً ما يؤدي قتل متعاقد إلى ردة فعل عكسية، إلا أن هذا لا ينطبق إلا إذا استُوفيت شروط عقد الشيطان.
رفع السائق رأسه، ونظر في مرآته الخلفية وسأل.
رفع السائق رأسه، ونظر في مرآته الخلفية وسأل.
“إلى أين؟”
“كانت كذلك…على الأقل على الأرض”
دون تردد، ألقيت نظرة على نص هاتفي وأجبت ببساطة.
“بفتت…”
“فندق ديلاموركا في شارع أفنيو XXX”
توقفت للحظة، وعبست قليلًا وسألت.
“مفهوم”
[مفهوم]
هزّ رأسه، ولم يطرح السائق أي أسئلة وضغط مباشرة على دواسة البنزين فيما انزلقت السيارة ببطء نحو البعيد.
سمعت المبلغ الذي أُنفق على جمع المعلومات، فلم أتمالك نفسي من إطلاق صفير خفيف.
“هاا…أظن أن هذا هو الحال”
“للأسف، لا”
استرخيت وجلست بارتياح على مقعد السيارة، ونظرت من النافذة وحدّقت في المشهد المتغيّر باستمرار أمامي.
“شكرًا لك”
كان اليوم هو اليوم الذي أغسل فيه ندم رين السابق.
دون تردد، ألقيت نظرة على نص هاتفي وأجبت ببساطة.
…
وبطبيعة الحال، وبسبب شهرته وهيبته، كانت الحراسة مشدّدة جدًا بحرّاس عديدين وتدابير أمنية مركّبة في المكان.
-سبرت!
كان المبنى تُقدَّر قيمته بأكثر من مليار U وكان يُعتبر من أفخم الفنادق في مدينة آشتون بأكملها. كان يضم 88 طابقًا، وكانت كل غرفة تكلّف مبلغًا فلكيًّا من المال.
“غاااه…هف…هف….”
دون تردد، أكدت.
يلهث بشدة، ومرفقه على طاولة شاي زجاجية صغيرة لا يتجاوز ارتفاعها ركبة شخص بالغ، تجشّأ شاب وسيم فيما استمرت قطرات العرق تنهمر من جسده.
فقط من خلال امتلاك فكرة راسخة عمّن أتعامل معه والبيئة التي أنا فيها استطعت سحق عدوي بشكل كامل.
“خه-كيف حدث هذا؟”
واقفة فوق الزجاج، كانت عينا المخلوقة السوداء بشرية الهيئة مصبوغتين بلون قرمزي عميق فيما تصاعدت رغبة سفك دماء لا حدود لها من جسدها.
كان كل شيء يسير على ما يرام تمامًا بالنسبة له خلال الأشهر القليلة الماضية.
…
من إركاع غالكسيكوس تقريبًا على ركبتيه إلى تلقّي الجوائز تلو الجوائز ومساعدة شركة والده، كانت حياة ماثيو تُبحر بسلاسة كشراع حديث الخياطة يعمل برياح مثالية.
وإذ عرفت هذا، عرفت أنهم لن ينحدروا إلى مستوى التلاعب بالبشر لجمع الموارد لصالحهم.
كان كل شيء مثاليًّا تمامًا.
“أيها الحشرة عديمة الفائدة!”
….إلا أن كل الأمور الجيدة لا بد أن تنتهي، إذ وجد ماثيو فجأة ومن العدم جسده يُقذف إلى الجانب الآخر من الغرفة مصطدمًا بجانب الجدار.
على أي حال، لم يكن الأمر مهمًّا فعلًا.
مسح بضعف قطرة دم كانت تنزف من زاوية فمه، والتفت، فظهرت مخلوقة سوداء بشرية الهيئة على مقربة من حيث كان ماثيو، بينما تحطم زجاج المبنى الذي كان فيه تمامًا.
ورغم أنني كنت أعرف قليلًا عن ماثيو من خلال رين السابق، إلا أنني لم أكن ما زلت أعرف كل شيء عنه.
واقفة فوق الزجاج، كانت عينا المخلوقة السوداء بشرية الهيئة مصبوغتين بلون قرمزي عميق فيما تصاعدت رغبة سفك دماء لا حدود لها من جسدها.
لحسن الحظ، وبما أنني استثمرت مالي بحكمة وعرفت هذا المكان من الأفعى الصغيرة، تمكنت من حجز غرفة في الفندق قبل شهر. غرفة قريبة من غرفة ماثيو.
وهو واقف بقدميه العاريتين فوق الزجاج، كانت عينا الشيطان مثبّتتين على ماثيو الذي كان على الأرض يلهث بشدة.
كان هذا النوع من الموهبة قادرًا بالتأكيد على جذب شياطين برتبة كونت، إلا أن السبب الذي جعلني متأكدًا من أن الشيطان الذي تعاقد معه لم يكن برتبة كونت هو أن شيطانًا برتبة كونت لم يكن ليطمع أبدًا في نقابة والديّ.
أشار بضعف نحو ماثيو بيده السوداء النحيلة، الشيطان، الذي كان في الواقع الشيطان الذي تعاقد معه ماثيو، فحدّق فيه غاضبًا وصاح.
سمعت المبلغ الذي أُنفق على جمع المعلومات، فلم أتمالك نفسي من إطلاق صفير خفيف.
“أيها الحشرة عديمة الفائدة!”
سمعت سؤال الأفعى الصغيرة، فهززت رأسي.
وهو يتكلم، انتشر صوته الأجش الذي بدا وكأنه على وشك أن ينكسر في أي لحظة في أرجاء الغرفة.
رفع السائق رأسه، ونظر في مرآته الخلفية وسأل.
لاحظ ماثيو وجود الشيطان، فارتبك وتكلم.
وبطبيعة الحال، وبسبب شهرته وهيبته، كانت الحراسة مشدّدة جدًا بحرّاس عديدين وتدابير أمنية مركّبة في المكان.
“الفيسكونت أفيلون؟! ماذا حدث؟”
[أتملك أي فكرة عمّن يكون؟ أي معلومات عنه؟]
تجاهل ماثيو فيما أشارت يده النحيلة نحوه، وصاح الفيسكونت أفيلون بغضب مجددًا.
بعد لحظة قصيرة من ندائي على التاكسي، توقفت سيارة بيضاء أمام الطريق الذي كنت عليه.
“أيها الحشرة التافهة، كل هذا بسببك! ماذا فعلت!؟”
…في تلك اللحظة، كانت أولويتي التخلص من أحد أعدائي.
أُخذ ماثيو على حين غرة، وارتبك قليلًا وهو يرفع يديه ويقول.
كيف يُعقل هذا!؟
“م-ماذا؟ ليس لديّ أدنى فكرة عمّا تتحدث عنه”
“م-ماذا؟ ليس لديّ أدنى فكرة عمّا تتحدث عنه”
“اللعنة! أتحدث عن اللعنة التي طلبت مني أن ألعنهم بها”
-سبرت!
“ماذا عن اللعنة؟”
سمع الأفعى الصغيرة صوتي، فطمأنني.
“لقد زالت”
سمعت المبلغ الذي أُنفق على جمع المعلومات، فلم أتمالك نفسي من إطلاق صفير خفيف.
فتح ماثيو عينيه على اتساعهما، وصاح.
[مرحبًا، رين؟ هل أنت قادم؟]
“ماذا؟!”
وأنا أستدير، تلاشت الابتسامة التي كانت على وجهي.
…اللعنة التي وضعها على والديّ رين قد زالت؟
[مجموع المال الذي استخدمته لجمع كل المعلومات التي طلبتها يبلغ نحو بضعة ملايين U]
كيف يُعقل هذا!؟
بصق مزيدًا من الدم الأسود من فمه، وبالكاد استطاع الفيسكونت أفيلون أن يستجمع أي طاقة وهو يتمتم بضعف.
أليس من المفترض ألا يكون لتلك اللعنة علاج؟
أشار بضعف نحو ماثيو بيده السوداء النحيلة، الشيطان، الذي كان في الواقع الشيطان الذي تعاقد معه ماثيو، فحدّق فيه غاضبًا وصاح.
ماذا يمكن أن يكون قد حدث؟
بالغة للغاية.
“ك-كيف يُعقل هذا، ألم تخبرني أن اللعنة عصية على الشفاء؟”
وبفضل المعلومات، تعلّمت أيضًا أماكن تواجده في هذا اليوم قبل شهر من الآن. وقد ساعدني هذا على التخطيط الشامل لعملية اليوم القادمة.
“كانت كذلك…على الأقل على الأرض”
استرخيت وجلست بارتياح على مقعد السيارة، ونظرت من النافذة وحدّقت في المشهد المتغيّر باستمرار أمامي.
حدّق الفيسكونت أفيلون بعمق في ماثيو الممدد على الأرض، وفهم أن ماثيو كان يقول الحقيقة فعلًا بشأن الأمر.
“وداعًا يا رين، أراك لاحقًا”
…إلا أن ذلك لم يعنِ أنه سيعفو عنه.
“تاكسي!”
“يبدو أنك حقًّا لا تعرف، لكن هذا لا يهم…”
-سبرت!
فلو لم يلعن هذين الشخصين قط، لما واجه أبدًا نكسة بهذا الحجم.
تأكدت من معرفة كل شيء.
بغض النظر عمّن فعل ذلك، كان على أحدهم أن يدفع الثمن، وكان ماثيو ضحيته الحالية.
“يمكنك أن تودّع هدفك، والآن مت!”
عادةً ما يؤدي قتل متعاقد إلى ردة فعل عكسية، إلا أن هذا لا ينطبق إلا إذا استُوفيت شروط عقد الشيطان.
لحسن الحظ، وبما أنني استثمرت مالي بحكمة وعرفت هذا المكان من الأفعى الصغيرة، تمكنت من حجز غرفة في الفندق قبل شهر. غرفة قريبة من غرفة ماثيو.
إلا أنه في هذه الحالة، ومع كسر اللعنة، انخفضت فرص نجاح ماثيو في الاستيلاء على غالكسيكوس الآن، وإن لم يكن ذلك بقدر كبير.
“كانت كذلك…على الأقل على الأرض”
كان هذا كافيًا للفيسكونت أفيلون ليستخدمه ذريعة للتخلص منه، إذ كان انتهاكًا غير مباشر للعقد.
حدّق الفيسكونت أفيلون بعمق في ماثيو الممدد على الأرض، وفهم أن ماثيو كان يقول الحقيقة فعلًا بشأن الأمر.
وإذ عرف هذا، حدّق ماثيو في الفيسكونت أفيلون الذي كان قد رفع يده للتو وكان على وشك طعنه، فتراجع ماثيو بذراعيه وساقيه كلتيهما وتوسّل.
“فندق ديلاموركا في شارع أفنيو XXX”
“م-مهلًا، لا، فكّر في الأمر بعقلانية، ليس لهذا أي علاقة بي…لا تقتلني قبل أن أحقق هدفي الذي وعدتني به!”
…إلا أنه، وكما قلت سابقًا، كان يستحق العناء.
“يمكنك أن تودّع هدفك، والآن مت!”
كان المبنى تُقدَّر قيمته بأكثر من مليار U وكان يُعتبر من أفخم الفنادق في مدينة آشتون بأكملها. كان يضم 88 طابقًا، وكانت كل غرفة تكلّف مبلغًا فلكيًّا من المال.
-سبرت!
“تسس…”
وفيما كان الفيسكونت أفيلون على وشك مهاجمة ماثيو، تجمّد جسده فجأة فيما اخترقت يد سوداء جسده مباشرة وانسكب الدم الأسود على الأرض بأكمله.
“تاكسي!”
“بفتت…”
-سبرت!
بصق مزيدًا من الدم الأسود من فمه، وبالكاد استطاع الفيسكونت أفيلون أن يستجمع أي طاقة وهو يتمتم بضعف.
مسح بضعف قطرة دم كانت تنزف من زاوية فمه، والتفت، فظهرت مخلوقة سوداء بشرية الهيئة على مقربة من حيث كان ماثيو، بينما تحطم زجاج المبنى الذي كان فيه تمامًا.
“خ-من؟”
كان ذلك أكثر بكثير مما توقعت، لكن بصراحة تامة، كان ضروريًا.
أدار رأسه ببطء وضعف ليرى من هاجمه، فرصد الفيسكونت أفيلون سريعًا مخلوقة سوداء بشرية الهيئة بقرنين على رأسها وابتسامة كبيرة ملتوية على وجهها.
“بالمناسبة، كم أنفقت؟”
وبابتسامة مستمتعة، ضحك الشيطان بصوت خافت.
[مفهوم]
“كو كو كو، بيك أبو!”
“باي أخي!”
الفصل 188 – حين ينهار كل شيء [2]
ماذا يمكن أن يكون قد حدث؟
