الفصل 189 - حين ينهار كل شيء [3]
الفصل 189 – حين ينهار كل شيء [3]
…وما إن نُبّه إلى أن شيئًا سيئًا حدث للفيسكونت أفيلون، حتى ترك إيفربلَد كل ما كان يفعله وتبعه في كل مكان.
-سبرت!
“خ-كيف؟”
“كو، كو، كو، بيك أبو”
…اشتاق إليها.
مطلًّا من جانب وجه الفيسكونت أفيلون، ظهر شيطان بابتسامة ملتوية على وجهه.
أغمض ماثيو عينيه، ومدّ يده نحو إيفربلَد وزفر.
انسكب الدم الأسود على الأرض فيما وجد الفيسكونت أفيلون نفسه عاجزًا عن الحركة.
نظر نحو السقف، وضحك ماثيو بصوت عالٍ ثم عاد ينظر إلى والده.
نظر إيفربلَد بلا مبالاة إلى الفيسكونت أفيلون إلى جانبه، وداعبه قائلًا.
“لقد وضعت يديك على شيء ما كان ينبغي لك أن تلمسه أبدًا…لو لم تلمسهما، لما كنت أبدًا في هذا الموق-“
“هل أنا أزعجك؟”
فإلى جانب ثمار الشياطين والتدريب المعتاد، كانت هناك طريقة أخرى يمكن للشياطين استخدامها لزيادة قوتهم.
“خ-كيف؟”
-سبرت!
ودون أن يدرك، كان قد تحوّل إلى النسخة المثالية التي أرادها برنارد لماثيو.
ابتسم إيفربلَد ابتسامة عريضة وهو ينظر إلى وجه الفيسكونت أفيلون المصدوم، واستعاد يده فيما ظهرت في يده كرة سوداء تنبض بلون أسود. ولو تفحّص المرء الكرة السوداء عن كثب، وهي مستقرة في يدَي إيفربلَد، لرآها تفقد لونها ببطء فيما كانت خيوط من الطاقة الشيطانية تنتقل باستمرار نحو جسد إيفربلَد.
لم يرد هذا!
“بفف…أ-أنت”
سمع إيفربلَد رد ماثيو، فابتسم ابتسامة عريضة، وصفّق بيديه بخفة.
حدّق في الكرة أمامه، ولعق إيفربلَد شفتيه وهو يتمتم.
رفع يديه كلتيهما في الهواء، وقال إيفربلَد ببساطة.
“حسنًا…بهذا ينبغي أن أستطيع رفع رتبتي”
فكل ما عمل بجد لأجله دُمّر بسبب رجل واحد.
كانت الكرة التي في يدَي إيفربلَد نواة الفيسكونت أفيلون الشيطانية.
…اشتاق إليها.
فإلى جانب ثمار الشياطين والتدريب المعتاد، كانت هناك طريقة أخرى يمكن للشياطين استخدامها لزيادة قوتهم.
اشتاق إلى ابتسامتها الجميلة التي كانت توجّهها إليه رغم مدى قسوته عليها.
…وهي عن طريق استهلاك نوى الشياطين.
وبما أن الفيسكونت أفيلون أجبره على ابتلاع حبوب وأطعمه ثمار شياطين تحتوي على طاقة شيطانية، عرف ماثيو أنه لم يعد بإمكانه أن يعيش كإنسان عادي كما كان من قبل.
فباستهلاك نواة شيطان أعلى رتبة، يستطيع الشياطين تحسين نسلهم وبالتالي رفع قوتهم.
-سبرت!
إلا أن هذه كانت ممارسة محرّمة بين الشياطين، إذ كانت تُعادِل أكل لحوم البشر.
“لقد وضعت يديك على شيء ما كان ينبغي لك أن تلمسه أبدًا…لو لم تلمسهما، لما كنت أبدًا في هذا الموق-“
فإن قُبض على شيطان يقتل شيطانًا آخر من أجل نواته، سيُطارَد فورًا من قبل الشياطين الآخرين ويُعتبَر خائنًا.
…فمن دون العقد، سيصبح هاربًا ومُجبرًا على الاختباء كالجرذ. لم يعد بإمكانه أن يعيش الحياة التي كان يعيشها الآن.
فلو سُمح بمثل هذه الممارسة، لقتل معظم الشياطين بعضهم بعضًا مهدّدين عددهم ككل.
ورغم أنه لم يكن مدركًا تمامًا لما حدث، إلا أن إيفربلَد راودته إحساس خافت بأن رين هو المسؤول عن هذه الفوضى.
…لكن إيفربلَد لم يكترث.
-سبرت!
فقد تغيّرت أهدافه.
حدّق في ماثيو الذي فقد كل رشده، وتمتم برنارد بضعف.
لم يعد يهتم بالشياطين، لم يعد يهتم بما يظنونه عنه أو بخططهم…
“أجل، فعلت”
كان هدفه الوحيد في تلك اللحظة شخصًا واحدًا فقط.
لم يكن صعبًا على ماثيو أن يستنتج من هي المعرفة المشتركة التي كان إيفربلَد يشير إليها.
…وما لم يذق ذلك الشخص اليأس الحقيقي، لن يتوقف إيفربلَد عن شيء بغض النظر عن الوسائل لتحقيق هدفه.
رفع إيفربلَد حاجبيه، وداعبه قائلًا.
فقد أصبح مارقًا.
حدّق بهدوء في والده فيما لمعت عيناه، وابتسم ماثيو وهزّ رأسه.
“خ….”
وقف إيفربلَد، وابتسم.
نظر بخمول إلى إيفربلَد وهو ممدد على الأرض بلا حراك، وبآخر طاقة تبقّت لديه، فتح الفيسكونت أفالون فمه محاولًا قول شيء ما.
“…ما رأيك أن تترك هذا العجوز البالي وتوقّع عقدًا معي إذًا؟”
“فف”
“بفف…أ-أنت”
للأسف، لم يخرج شيء سوى الدم الأسود ما إن فتح فمه، إذ انسكب على الأرض بأكملها.
حدّق في جثة الفيسكونت أفيلون ثم عاد ينظر إلى النواة في يده، وغطّى فمه فيما ارتجف جسده، وضحك إيفربلَد بصوت خافت.
صرف إيفربلَد انتباهه عن النواة في يده، وأمال أذنه أقرب نحو فم الفيسكونت أفالون.
…وما إن نُبّه إلى أن شيئًا سيئًا حدث للفيسكونت أفيلون، حتى ترك إيفربلَد كل ما كان يفعله وتبعه في كل مكان.
“هم؟ أتريد قول شيء ما. ربما كلمات أخيرة؟”
“آسف يا بابا…أردت حقًّا أن أبقى معك بعض الوقت أطول لكن لم يكن أمامي خيار حقًّا”
يجاهد بكل قواه فيما تقلّص جسده بسرعة، تمتم الفيسكونت أفيلون.
بينما كان يضحك، سمع صوت حفيف قادمًا من زاوية الغرفة، فأدار إيفربلَد رأسه نحو اتجاه مصدر الصوت وسرعان ما توقفت عيناه عند هيئة شاب في البعيد.
“ل-لماذا؟”
…رأى حالة ابنه، فلم يستطع برنارد سوى الاعتذار.
وقف إيفربلَد، وابتسم.
لم يكن صعبًا على ماثيو أن يستنتج من هي المعرفة المشتركة التي كان إيفربلَد يشير إليها.
“لماذا؟ حسنًا، أنت في النهاية الشيطان الذي وضع اللعنة على والدَي شخص أعتز به كثيرًا في قلبي، فكيف يمكن ألا أتبعك حين لاحظت أن شيئًا قد حدث لك؟”
…لكن قبل أن يدرك ذلك، تغيّر ماثيو.
وبما أن الفيسكونت أفيلون هو من وضع اللعنة على والدَي رين، أولاه إيفربلَد بطبيعة الحال اهتمامًا وثيقًا، بل كاد يتعقّبه.
حدّق فيه، وارتفعت نبرة صوت ماثيو بضع درجات.
…وما إن نُبّه إلى أن شيئًا سيئًا حدث للفيسكونت أفيلون، حتى ترك إيفربلَد كل ما كان يفعله وتبعه في كل مكان.
وبما أنه شيطان مؤدَّب، كان عليه بطبيعة الحال أن يشكره.
ورغم أنه لم يكن مدركًا لما كان يجري، إلا أنه كيف كان بإمكانه أن يترك الفرصة أمامه؟
فقد تغيّرت أهدافه.
لاحظ إيفربلَد اضطراب هالة الفيسكونت أفيلون، فعرف أن تتبّعه سيجلب له فرصة مثمرة.
لم يرد هذا!
…وكان محقًّا.
حدّق في إيفربلَد بحيرة، وسأل ماثيو.
فبحوزته نواة الشيطان، أصبح الآن على بعد خطوة واحدة من بلوغ رتبة الفيسكونت.
ألقى نظرة حول الغرفة، فارتسمت نظرة صدمة على وجه والد ماثيو فيما بقيت عيناه مثبّتتين على المخلوقة السوداء بشرية الهيئة الموجودة على الأرض.
حدّق في الماركيز أفيلون الذي كانت قوته الحيوية تُستنزف بسرعة كل ثانية، وهو يعبث بتلك النواة في يده، أصبحت نبرة إيفربلَد جادة.
-سبرت!
“لقد وضعت يديك على شيء ما كان ينبغي لك أن تلمسه أبدًا…لو لم تلمسهما، لما كنت أبدًا في هذا الموق-“
حدّق في الماركيز أفيلون الذي كانت قوته الحيوية تُستنزف بسرعة كل ثانية، وهو يعبث بتلك النواة في يده، أصبحت نبرة إيفربلَد جادة.
“خهاا-!”
نظر نحو السقف، وضحك ماثيو بصوت عالٍ ثم عاد ينظر إلى والده.
قاطع الفيسكونت أفيلون إيفربلَد في منتصف كلامه، إذ تشنّج جسده فجأة فيما أصبحت عيناه بيضاوين فجأة. أطلق صرخة ألم، فتجمّد جسد الفيسكونت أفيلون فجأة وهو يأخذ نفسًا أخيرًا كبيرًا يائسًا.
فبحوزته نواة الشيطان، أصبح الآن على بعد خطوة واحدة من بلوغ رتبة الفيسكونت.
“كوووو….”
إلا أن هذه كانت ممارسة محرّمة بين الشياطين، إذ كانت تُعادِل أكل لحوم البشر.
كان قد مات.
أغمض ماثيو عينيه، ومدّ يده نحو إيفربلَد وزفر.
حدّق في جثة الفيسكونت أفيلون ثم عاد ينظر إلى النواة في يده، وغطّى فمه فيما ارتجف جسده، وضحك إيفربلَد بصوت خافت.
“…ضيفنا العزيز سيصل خلال دقيقة، لا ينبغي أن نغادر دون أن نترك له هدية، أليس كذلك؟”
“كو، كو، كو، يا لها من فرصة سارّة قدّمتها لي يا رين…”
“لقد وضعت يديك على شيء ما كان ينبغي لك أن تلمسه أبدًا…لو لم تلمسهما، لما كنت أبدًا في هذا الموق-“
ورغم أنه لم يكن مدركًا تمامًا لما حدث، إلا أن إيفربلَد راودته إحساس خافت بأن رين هو المسؤول عن هذه الفوضى.
“تعفّن في الجحيم أيها الوغد”
ففي النهاية، كان هو الوحيد المدرك للعنة والديه. فمن غيره يمكن أن يكون مسؤولًا عن هذا؟
بشعر أشعث ووجه مذعور، أشار ماثيو نحو إيفربلَد وهو يصيح بارتباك.
وبما أنه شيطان مؤدَّب، كان عليه بطبيعة الحال أن يشكره.
صرف إيفربلَد انتباهه عن النواة في يده، وأمال أذنه أقرب نحو فم الفيسكونت أفالون.
مجرد التفكير على هذا النحو جعله يضحك بلا سيطرة.
“يا للعجب، أحدهم متسرّع”
يا لها من هدية سارّة حقًّا.
كانت الكرة التي في يدَي إيفربلَد نواة الفيسكونت أفيلون الشيطانية.
“كوكوكو، هاهاهاها”
بعد وقت قصير، توقف قلبه فيما استقر جسده في بركة دم هائلة.
-حفيف!
حدّق في جثة الفيسكونت أفيلون ثم عاد ينظر إلى النواة في يده، وغطّى فمه فيما ارتجف جسده، وضحك إيفربلَد بصوت خافت.
“هم؟”
للأسف، لم يخرج شيء سوى الدم الأسود ما إن فتح فمه، إذ انسكب على الأرض بأكملها.
بينما كان يضحك، سمع صوت حفيف قادمًا من زاوية الغرفة، فأدار إيفربلَد رأسه نحو اتجاه مصدر الصوت وسرعان ما توقفت عيناه عند هيئة شاب في البعيد.
ابتسم إيفربلَد ابتسامة عريضة وهو ينظر إلى وجه الفيسكونت أفيلون المصدوم، واستعاد يده فيما ظهرت في يده كرة سوداء تنبض بلون أسود. ولو تفحّص المرء الكرة السوداء عن كثب، وهي مستقرة في يدَي إيفربلَد، لرآها تفقد لونها ببطء فيما كانت خيوط من الطاقة الشيطانية تنتقل باستمرار نحو جسد إيفربلَد.
بشعر أشعث ووجه مذعور، أشار ماثيو نحو إيفربلَد وهو يصيح بارتباك.
إلا أن هذه كانت ممارسة محرّمة بين الشياطين، إذ كانت تُعادِل أكل لحوم البشر.
“أ-أنت، من أنت؟”
“فف”
حدّق في ماثيو في البعيد، وأبعد النواة، وازدادت ابتسامة إيفربلَد عمقًا.
استمع إلى ما كان يقوله ابنه، فعرف أن كل شيء كان خطأه.
رفع يديه كلتيهما في الهواء، وقال إيفربلَد ببساطة.
مع كل نفس يأخذه، شعر برنارد بوعيه يتلاشى ببطء أكثر فأكثر.
“آه، لا بد أنك الشاب ماثيو، كنت أرغب في مقابلتك منذ زمن طويل، أعتذر عن تأخري”
حدّق في ماثيو في البعيد، وأبعد النواة، وازدادت ابتسامة إيفربلَد عمقًا.
أُخذ ماثيو على حين غرة، وأشار نحو نفسه.
ابتسم إيفربلَد ابتسامة عريضة وهو ينظر إلى وجه الفيسكونت أفيلون المصدوم، واستعاد يده فيما ظهرت في يده كرة سوداء تنبض بلون أسود. ولو تفحّص المرء الكرة السوداء عن كثب، وهي مستقرة في يدَي إيفربلَد، لرآها تفقد لونها ببطء فيما كانت خيوط من الطاقة الشيطانية تنتقل باستمرار نحو جسد إيفربلَد.
“أ-أنا؟ كيف تعرفني؟”
“فف”
ابتسم إيفربلَد، وأمال رأسه.
حدّق في ماثيو في البعيد، وأبعد النواة، وازدادت ابتسامة إيفربلَد عمقًا.
“لكن بالطبع أعرفك..ففي النهاية، نتشارك معرفة مشتركة، فكيف لا أعرفك؟”
فلو لم يجد رين طريقة لشفاء والديه، لكان لا يزال يسترخي بارتياح في غرفة الفندق مستمتعًا بحياته الجديدة…
ابتلع ماثيو ريقه، وتمتم
توقف عن فرض مُثُله على ماثيو وتوقف عن ضربه وتوبيخه كما كان يفعل من قبل. حاول أن يغمره بأكبر عدد ممكن من الهدايا.
“أتقصد ربما رين…؟”
صرف إيفربلَد انتباهه عن النواة في يده، وأمال أذنه أقرب نحو فم الفيسكونت أفالون.
لم يكن صعبًا على ماثيو أن يستنتج من هي المعرفة المشتركة التي كان إيفربلَد يشير إليها.
صرف إيفربلَد انتباهه عن النواة في يده، وأمال أذنه أقرب نحو فم الفيسكونت أفالون.
…ففي النهاية، تمكّن من سماع إيفربلَد يذكر اسمه من حيث كان. وحتى لو لم يذكر اسمه، لكان ماثيو استنتجه من كل الأدلة التي تركها إيفربلَد وهو يتكلم، كذكره ‘والديه’ وكيف لم يكن ينبغي له أن يلمسهما.
“حسنًا…بهذا ينبغي أن أستطيع رفع رتبتي”
حدّق في ماثيو، وضحك إيفربلَد.
-سبرت!
“هاها، يبدو أنك لست غبيًّا إلى هذا الحد”
…ففي النهاية، تمكّن من سماع إيفربلَد يذكر اسمه من حيث كان. وحتى لو لم يذكر اسمه، لكان ماثيو استنتجه من كل الأدلة التي تركها إيفربلَد وهو يتكلم، كذكره ‘والديه’ وكيف لم يكن ينبغي له أن يلمسهما.
حدّق في جثة الفيسكونت أفيلون تحته، وأشار إليها وسأل.
“ل-لماذا؟”
“…ما رأيك أن تترك هذا العجوز البالي وتوقّع عقدًا معي إذًا؟”
فباستهلاك نواة شيطان أعلى رتبة، يستطيع الشياطين تحسين نسلهم وبالتالي رفع قوتهم.
أُخذ ماثيو على حين غرة، وسأل بضعف.
نظر إيفربلَد بلا مبالاة إلى الفيسكونت أفيلون إلى جانبه، وداعبه قائلًا.
“عقد…معك؟”
“هم؟”
ابتسم إيفربلَد، وأغراه قائلًا “حسنًا ما رأيك؟ ألا تريد الانتقام من المسؤول عن كل هذا؟”
رفع إيفربلَد حاجبيه، وداعبه قائلًا.
“الانتقام؟”
حدّق في الكرة أمامه، ولعق إيفربلَد شفتيه وهو يتمتم.
“أجل، انتقم من الشخص الذي جعلك تسقط إلى هذا الحد الوضيع. إن عملت معي، سأريك أروع المشاهد…ما رأيك؟”
والآن وقد فكر في الأمر، لم يكن أي من هذا ليحدث لولا رين.
“…الانتقام من رين؟”
…فمن دون العقد، سيصبح هاربًا ومُجبرًا على الاختباء كالجرذ. لم يعد بإمكانه أن يعيش الحياة التي كان يعيشها الآن.
أجل…
كان هذا الثمن الذي كان عليه أن يدفعه لجشعه المفرط.
والآن وقد فكر في الأمر، لم يكن أي من هذا ليحدث لولا رين.
“تعفّن في الجحيم أيها الوغد”
فلو لم يجد رين طريقة لشفاء والديه، لكان لا يزال يسترخي بارتياح في غرفة الفندق مستمتعًا بحياته الجديدة…
“عليك أن تسرع في هذا، فبحلول الآن لا بد أن أحدًا قد لاحظ أن هناك خطأ ما…ففي النهاية، دخل هذا الأحمق مباشرة من النافذة”
إلا أنه الآن، وبسبب ما حدث، فقد خسر كل شيء.
“منذ الصغر لم تفعل شيئًا سوى غرس مُثُلك فيّ، عدد لا يُحصى من المرات ضربتني وضربت أمي، ومع ذلك، لم أرد الضرب أبدًا. لماذا؟ لأن أمي كانت معي، تمكّن طفلي الصغير بطريقة ما من تحمّل ضربك وتوبيخك القاسيين…لكن…لكن، قتلتها! بسببك أُجبرت على خيانة من أعتز بهم في قلبي فقط لكي أستطيع قتلك بأكثر طريقة مثيرة للشفقة والإذلال!”
وبموت الفيسكونت أفيلون وزوال عقده الآن، عرف ماثيو أنه سيجد جسده يتعفن ببطء نتيجة لذلك عاجلًا.
جالسًا على الأريكة الحمراء في الغرفة وساقاه متقاطعتان، صفّق إيفربلَد باستمرار فيما ارتسمت نظرة استمتاع على وجهه.
وبما أن الفيسكونت أفيلون أجبره على ابتلاع حبوب وأطعمه ثمار شياطين تحتوي على طاقة شيطانية، عرف ماثيو أنه لم يعد بإمكانه أن يعيش كإنسان عادي كما كان من قبل.
“خهاا-!”
…فمن دون العقد، سيصبح هاربًا ومُجبرًا على الاختباء كالجرذ. لم يعد بإمكانه أن يعيش الحياة التي كان يعيشها الآن.
ابتسم إيفربلَد، وأمال رأسه.
لم يرد هذا!
-سبرت!
فكل ما عمل بجد لأجله دُمّر بسبب رجل واحد.
ابتسم إيفربلَد، وأغراه قائلًا “حسنًا ما رأيك؟ ألا تريد الانتقام من المسؤول عن كل هذا؟”
صرّ ماثيو على أسنانه، وتمتم بكراهية.
“هل أنا أزعجك؟”
“رين…”
“أ-أنا؟ كيف تعرفني؟”
رأى إيفربلَد حالة ماثيو الذهنية الحالية، فابتسم.
حدّق في إيفربلَد بعينين حمراوين، وتمتم ماثيو ببطء.
“عليك أن تسرع في هذا، فبحلول الآن لا بد أن أحدًا قد لاحظ أن هناك خطأ ما…ففي النهاية، دخل هذا الأحمق مباشرة من النافذة”
أصبح ماثيو أكثر طاعة وتميّزًا، وبدأ يتفوق في كل شيء، وبطبيعة الحال، كان برنارد فخورًا للغاية.
حدّق في إيفربلَد بعينين حمراوين، وتمتم ماثيو ببطء.
…وما إن نُبّه إلى أن شيئًا سيئًا حدث للفيسكونت أفيلون، حتى ترك إيفربلَد كل ما كان يفعله وتبعه في كل مكان.
“حسنًا، أوافق…”
“أجل، فعلت”
سمع إيفربلَد رد ماثيو، فابتسم ابتسامة عريضة، وصفّق بيديه بخفة.
-سبرت!
“تهانيّ يا ماثيو، الكثير من المرح ينتظرنا في المستقبل…”
“…ضيفنا العزيز سيصل خلال دقيقة، لا ينبغي أن نغادر دون أن نترك له هدية، أليس كذلك؟”
وما إن كان إيفربلَد على وشك تسليم ماثيو عقدًا، حتى استشعر شيئًا، فنظر نحو اتجاه الباب بشفقة فيما ذاب جسده ببطء مع البيئة المحيطة.
لم يكن صعبًا على ماثيو أن يستنتج من هي المعرفة المشتركة التي كان إيفربلَد يشير إليها.
-فووا!
“آه، لا بد أنك الشاب ماثيو، كنت أرغب في مقابلتك منذ زمن طويل، أعتذر عن تأخري”
“آه، يبدو أن أحدًا قادم…”
الفصل 189 – حين ينهار كل شيء [3]
-بانغ!
وبما أن الفيسكونت أفيلون أجبره على ابتلاع حبوب وأطعمه ثمار شياطين تحتوي على طاقة شيطانية، عرف ماثيو أنه لم يعد بإمكانه أن يعيش كإنسان عادي كما كان من قبل.
بعد وقت قصير، وبصوت طرقعة كبير، دخل رجل مسنّ بسرعة إلى الغرفة وهو يبحث بجنون عن ماثيو.
-سبرت!
“ماثيو! ماذا يجري؟ سمعت صوت تحطم الزجاج. تحدثت مع أمن الفندق وسيصلون خلال خمس دقائق”
أصبح ماثيو أكثر طاعة وتميّزًا، وبدأ يتفوق في كل شيء، وبطبيعة الحال، كان برنارد فخورًا للغاية.
نظر نحو اتجاه الباب، وسرعان ما صاح ماثيو.
وبما أنه شيطان مؤدَّب، كان عليه بطبيعة الحال أن يشكره.
“بابا!”
“ما الذي يجري هنا؟ ما الذي يفعله شيطان على الأرض!؟ هل قتلته؟”
ألقى نظرة حول الغرفة، فارتسمت نظرة صدمة على وجه والد ماثيو فيما بقيت عيناه مثبّتتين على المخلوقة السوداء بشرية الهيئة الموجودة على الأرض.
حاول تعويض ذلك.
“ما الذي يجري هنا؟ ما الذي يفعله شيطان على الأرض!؟ هل قتلته؟”
مع كل نفس يأخذه، شعر برنارد بوعيه يتلاشى ببطء أكثر فأكثر.
حدّق بهدوء في والده فيما لمعت عيناه، وابتسم ماثيو وهزّ رأسه.
“لماذا؟ حسنًا، أنت في النهاية الشيطان الذي وضع اللعنة على والدَي شخص أعتز به كثيرًا في قلبي، فكيف يمكن ألا أتبعك حين لاحظت أن شيئًا قد حدث لك؟”
“أجل، فعلت”
بعد وقت قصير، وبصوت طرقعة كبير، دخل رجل مسنّ بسرعة إلى الغرفة وهو يبحث بجنون عن ماثيو.
فتح والد ماثيو عينيه على اتساعهما، وصاح.
“لقد انتحرت بسببك! أمي انتحرت بسببك!”
“قتلت شيطانًا؟! هذا ابني!”
والآن وقد فكر في الأمر، لم يكن أي من هذا ليحدث لولا رين.
أخرج والد ماثيو هاتفه واستدار، وحاول سريعًا الاتصال برقم وهو يتحرك بجنون في أرجاء الغرفة.
“خ…عمّ تتحدث؟”
“أين هاتفي؟ عليّ الاتصال بالإعلام، الصحافة، والجميع. عليّ أن أخبرهم أن ابني قتل شيطانًا. ستنطلق شهرة نقابتنا نحو عنان السماء وكذلك مات-فففف”
كانت الكرة التي في يدَي إيفربلَد نواة الفيسكونت أفيلون الشيطانية.
-سبرت!
كان هدفه الوحيد في تلك اللحظة شخصًا واحدًا فقط.
وما إن كان على وشك إجراء الاتصال، حتى انسكب دم أحمر فجأة من العدم على الأرض فيما فتح والد ماثيو عينيه على اتساعهما. أدار رأسه بضعف نحو الجانب، فسقط الهاتف من يده وهو يتمتم بذهول.
شعر بتوقف قلب والده، فأطلق سراحه، وزفر ماثيو. هزّ رأسه، وداعب ماثيو خدَّي والده برفق وهو يقول بلطف.
“م-ماثيو!؟”
-سبرت!
-سبرت!
“كو، كو، كو، بيك أبو”
ابتسم ماثيو، وسحب يده بعيدًا عن جسد والده فيما تناثر الدم في أرجاء الأرضية.
انسكب الدم الأسود على الأرض فيما وجد الفيسكونت أفيلون نفسه عاجزًا عن الحركة.
داعب رأس والده، وأضجعه برفق على الأرض وهو يقول بلطف.
والآن وقد فكر في الأمر، لم يكن أي من هذا ليحدث لولا رين.
“آسف يا بابا…أردت حقًّا أن أبقى معك بعض الوقت أطول لكن لم يكن أمامي خيار حقًّا”
حدّق فيه، وارتفعت نبرة صوت ماثيو بضع درجات.
وعيناه مفتوحتان على اتساعهما، نظر والد ماثيو، برنارد بارتلي، سيد نقابة ذهبية التصنيف، بطل برتبة <C->، إلى ابنه بصدمة وهو يتمتم بضعف.
استمع إلى ما كان يقوله ابنه، فعرف أن كل شيء كان خطأه.
“ل-لماذا!؟”
حدّق في الكرة أمامه، ولعق إيفربلَد شفتيه وهو يتمتم.
سمع سؤال والده، فتلاشت الابتسامة على وجه ماثيو فيما تلوّى وجهه بوحشية.
فقد أصبح مارقًا.
“تسألني لماذا!؟”
-فووا!
“أتسألني للتو لماذا!”
صرف إيفربلَد انتباهه عن النواة في يده، وأمال أذنه أقرب نحو فم الفيسكونت أفالون.
نظر نحو السقف، وضحك ماثيو بصوت عالٍ ثم عاد ينظر إلى والده.
استمع إلى ما كان يقوله ابنه، فعرف أن كل شيء كان خطأه.
“هاهاها، يا للشفقة. أن تظن أنك لا تعرف حتى أخطاءك؟ أتظن أنني لن أعرف لماذا انتحرت أمي؟”
فقد تغيّرت أهدافه.
توقف للحظة، وأمسك ماثيو بياقة والده وهو يصيح.
كانت الكرة التي في يدَي إيفربلَد نواة الفيسكونت أفيلون الشيطانية.
“أتظن أنني لن أعرف!”
لم يرد هذا!
نظر برنارد بضعف إلى ابنه الذي كان يصيح فيه بجنون، وتمتم بضعف.
ودون أن يدرك، كان قد تحوّل إلى النسخة المثالية التي أرادها برنارد لماثيو.
“خ…عمّ تتحدث؟”
كانت الكرة التي في يدَي إيفربلَد نواة الفيسكونت أفيلون الشيطانية.
حدّق فيه، وارتفعت نبرة صوت ماثيو بضع درجات.
رفع إيفربلَد حاجبيه، وداعبه قائلًا.
“لا تتظاهر بالجهل معي!”
-سبرت!
“لقد انتحرت بسببك! أمي انتحرت بسببك!”
…عرف أن هذا نتيجة جشعه.
“منذ الصغر لم تفعل شيئًا سوى غرس مُثُلك فيّ، عدد لا يُحصى من المرات ضربتني وضربت أمي، ومع ذلك، لم أرد الضرب أبدًا. لماذا؟ لأن أمي كانت معي، تمكّن طفلي الصغير بطريقة ما من تحمّل ضربك وتوبيخك القاسيين…لكن…لكن، قتلتها! بسببك أُجبرت على خيانة من أعتز بهم في قلبي فقط لكي أستطيع قتلك بأكثر طريقة مثيرة للشفقة والإذلال!”
…وما لم يذق ذلك الشخص اليأس الحقيقي، لن يتوقف إيفربلَد عن شيء بغض النظر عن الوسائل لتحقيق هدفه.
أمسك بياقة والده كلتيهما مجددًا وسحب وجه والده نحو وجهه، وصاح ماثيو فيما تناثر لعابه في كل مكان.
ألقى ماثيو نظرة نحو الباب، وعبس.
“كيف تجرؤ!!!”
والآن وقد فكر في الأمر، لم يكن أي من هذا ليحدث لولا رين.
“أنت سبب كل شيء، هذا بسببك وبسبب كبريائك الغبي. أنا الوحش الذي خلقته، أنا خطيئتك! أنا المخلوق الذي خلقه جشعك وكبرياؤك! أنا سبب موتك!”
“خ-كيف؟”
حدّق في ماثيو الذي فقد كل رشده، وتمتم برنارد بضعف.
“لقد وضعت يديك على شيء ما كان ينبغي لك أن تلمسه أبدًا…لو لم تلمسهما، لما كنت أبدًا في هذا الموق-“
“أ-أنا آسف يا ماثيو”
“أ-أنا؟ كيف تعرفني؟”
…رأى حالة ابنه، فلم يستطع برنارد سوى الاعتذار.
وإذ وجد حياته تُستنزف من جسده ببطء، عرف برنارد أنه يدفع فحسب ثمن خطيئته.
استمع إلى ما كان يقوله ابنه، فعرف أن كل شيء كان خطأه.
ابتسم إيفربلَد، وأغراه قائلًا “حسنًا ما رأيك؟ ألا تريد الانتقام من المسؤول عن كل هذا؟”
…عرف أن هذا نتيجة جشعه.
نظر برنارد بضعف إلى ابنه الذي كان يصيح فيه بجنون، وتمتم بضعف.
ورغم أن ماثيو ربما لم يلاحظ، إلا أنه بعد عام من انتحار زوجته، أدرك برنارد كم كانت القمة موحشة.
“أجل، انتقم من الشخص الذي جعلك تسقط إلى هذا الحد الوضيع. إن عملت معي، سأريك أروع المشاهد…ما رأيك؟”
اشتاق إلى وجبات زوجته المطبوخة.
“كو، كو، كو، بيك أبو”
اشتاق إلى ابتسامتها الجميلة التي كانت توجّهها إليه رغم مدى قسوته عليها.
“خ…عمّ تتحدث؟”
…اشتاق إليها.
نظر بخمول إلى إيفربلَد وهو ممدد على الأرض بلا حراك، وبآخر طاقة تبقّت لديه، فتح الفيسكونت أفالون فمه محاولًا قول شيء ما.
لم يدرك خطأه إلا بعد عام، فانهار. أدرك كم كان حقيرًا.
ألقى نظرة حول الغرفة، فارتسمت نظرة صدمة على وجه والد ماثيو فيما بقيت عيناه مثبّتتين على المخلوقة السوداء بشرية الهيئة الموجودة على الأرض.
حاول تعويض ذلك.
“تعفّن في الجحيم أيها الوغد”
ورغم أنه عرف أن ما فعله لن يُعوّض أبدًا عمّا فعله، إلا أنه أراد على الأقل أن يعامل ماثيو بشكل أفضل.
حدّق في جثة الفيسكونت أفيلون ثم عاد ينظر إلى النواة في يده، وغطّى فمه فيما ارتجف جسده، وضحك إيفربلَد بصوت خافت.
توقف عن فرض مُثُله على ماثيو وتوقف عن ضربه وتوبيخه كما كان يفعل من قبل. حاول أن يغمره بأكبر عدد ممكن من الهدايا.
بعد وقت قصير، توقف قلبه فيما استقر جسده في بركة دم هائلة.
…لكن قبل أن يدرك ذلك، تغيّر ماثيو.
“…ما رأيك أن تترك هذا العجوز البالي وتوقّع عقدًا معي إذًا؟”
أصبح ماثيو أكثر طاعة وتميّزًا، وبدأ يتفوق في كل شيء، وبطبيعة الحال، كان برنارد فخورًا للغاية.
“عقد…معك؟”
ودون أن يدرك، كان قد تحوّل إلى النسخة المثالية التي أرادها برنارد لماثيو.
حدّق بهدوء في والده فيما لمعت عيناه، وابتسم ماثيو وهزّ رأسه.
ظن أن ماثيو تقبّله أخيرًا وسامحه على خطاياه…
“قتلت شيطانًا؟! هذا ابني!”
…إلا أنه وهو ممدد على الأرضية الباردة يحدّق في ماثيو الذي كان يحدّق فيه بنظرات قاتلة مليئة بالكراهية الخالصة المرتسمة على وجهه، عرف برنارد أنه كان مخطئًا طوال هذا الوقت.
توقف للحظة، وأمسك ماثيو بياقة والده وهو يصيح.
مع كل نفس يأخذه، شعر برنارد بوعيه يتلاشى ببطء أكثر فأكثر.
“لقد انتحرت بسببك! أمي انتحرت بسببك!”
وإذ وجد حياته تُستنزف من جسده ببطء، عرف برنارد أنه يدفع فحسب ثمن خطيئته.
نظر برنارد بضعف إلى ابنه الذي كان يصيح فيه بجنون، وتمتم بضعف.
كان هذا الثمن الذي كان عليه أن يدفعه لجشعه المفرط.
“تعفّن في الجحيم أيها الوغد”
وإذ كان وعي برنارد على وشك الانطفاء، ألقى نظرة أخيرة على ماثيو وحرّك شفتيه.
“خهاا-!”
‘أنا آسف وأحبك’
لم يعد يهتم بالشياطين، لم يعد يهتم بما يظنونه عنه أو بخططهم…
بعد وقت قصير، توقف قلبه فيما استقر جسده في بركة دم هائلة.
لم يعد يهتم بالشياطين، لم يعد يهتم بما يظنونه عنه أو بخططهم…
“هوو…”
“تسألني لماذا!؟”
شعر بتوقف قلب والده، فأطلق سراحه، وزفر ماثيو. هزّ رأسه، وداعب ماثيو خدَّي والده برفق وهو يقول بلطف.
يجاهد بكل قواه فيما تقلّص جسده بسرعة، تمتم الفيسكونت أفيلون.
“أجل، أنا آسف أيضًا…آسف لأنني لم أستطع أن أجعلك تعاني أكثر”
ظن أن ماثيو تقبّله أخيرًا وسامحه على خطاياه…
-سبرت!
‘أنا آسف وأحبك’
قطع بيده إلى الأعلى، فانفصل رأس برنارد عن جسده فيما وقف ماثيو وبصق.
“خهاا-!”
“تعفّن في الجحيم أيها الوغد”
“آسف يا بابا…أردت حقًّا أن أبقى معك بعض الوقت أطول لكن لم يكن أمامي خيار حقًّا”
-تصفيق! -تصفيق! -تصفيق!
اشتاق إلى وجبات زوجته المطبوخة.
جالسًا على الأريكة الحمراء في الغرفة وساقاه متقاطعتان، صفّق إيفربلَد باستمرار فيما ارتسمت نظرة استمتاع على وجهه.
إلا أنه الآن، وبسبب ما حدث، فقد خسر كل شيء.
“كو كو كو، ورغم أنني أردت المغادرة، كيف يمكنني ذلك حين أُعرَض عليّ مثل هذا العرض الجميل من المشاعر الخام…أعجبني كثيرًا. برافو!”
لم يدرك خطأه إلا بعد عام، فانهار. أدرك كم كان حقيرًا.
أغمض ماثيو عينيه، ومدّ يده نحو إيفربلَد وزفر.
-سبرت!
“هوو…أعطني إياه”
فقد تغيّرت أهدافه.
رفع إيفربلَد حاجبيه، وداعبه قائلًا.
“يا للعجب، أحدهم متسرّع”
“رين…”
ألقى ماثيو نظرة نحو الباب، وعبس.
“هل أنا أزعجك؟”
“ألم تقل إن أمن الفندق قادم؟”
فكل ما عمل بجد لأجله دُمّر بسبب رجل واحد.
“مم-هم، إنهم قادمون…لكن قبل وصولهم سيأتي شخص آخر”
ابتسم إيفربلَد، وأغراه قائلًا “حسنًا ما رأيك؟ ألا تريد الانتقام من المسؤول عن كل هذا؟”
حدّق في إيفربلَد بحيرة، وسأل ماثيو.
أُخذ ماثيو على حين غرة، وسأل بضعف.
“شخص آخر؟”
ابتسم ماثيو، وسحب يده بعيدًا عن جسد والده فيما تناثر الدم في أرجاء الأرضية.
ابتسم إيفربلَد ابتسامة عريضة، وهزّ رأسه.
“م-ماثيو!؟”
“أجل، صديق عزيز لنا في ذلك”
فباستهلاك نواة شيطان أعلى رتبة، يستطيع الشياطين تحسين نسلهم وبالتالي رفع قوتهم.
أدرك ماثيو ما كان يلمّح إليه إيفربلَد، فسأل.
-سبرت!
“أتقصد ربما…”
“أجل….”
ابتسم إيفربلَد، ولم يوافق ولم ينفِ، وحدّق نحو الباب في البعيد فيما ذاب شكله مجددًا مع خلفية الغرفة. وقبل أن يختفي، انتقل صوته إلى أذنَي ماثيو.
لم يكن صعبًا على ماثيو أن يستنتج من هي المعرفة المشتركة التي كان إيفربلَد يشير إليها.
“…ضيفنا العزيز سيصل خلال دقيقة، لا ينبغي أن نغادر دون أن نترك له هدية، أليس كذلك؟”
لم يرد هذا!
حدّق ماثيو في الجثث على الأرض، وابتسم.
“أ-أنا آسف يا ماثيو”
“أجل….”
قاطع الفيسكونت أفيلون إيفربلَد في منتصف كلامه، إذ تشنّج جسده فجأة فيما أصبحت عيناه بيضاوين فجأة. أطلق صرخة ألم، فتجمّد جسد الفيسكونت أفيلون فجأة وهو يأخذ نفسًا أخيرًا كبيرًا يائسًا.
“تهانيّ يا ماثيو، الكثير من المرح ينتظرنا في المستقبل…”
أصبح ماثيو أكثر طاعة وتميّزًا، وبدأ يتفوق في كل شيء، وبطبيعة الحال، كان برنارد فخورًا للغاية.
