الفصل 194 - كل الأنظار عليّ [2]
الفصل 194 – كل الأنظار عليّ [2]
ومع ذلك، وباستذكاري لتجاربي السابقة مع إيما، هززت رأسي.
-كلانك!
“ما رأيك؟”
بمجرد دخولي إلى الصف، شعرت فورًا بعدد لا يُحصى من النظرات موجهة نحوي. وبما أنني كنت مستعدًا لهذا مسبقًا، تجاهلت النظرات وتوجهت بلا مبالاة نحو مقعدي.
فجأة، انتشر صوت جيلبرت عبر الصف فصمت الجميع. مبتسمًا بلطف، نظر حوله في الصف إلى أن توقفت عيناه فجأة عليّ.
وأنا أسير نحو مقعدي، استطعت سماع أصوات همس خافتة قادمة من بعض زملائي وهم يحدقون بي بنظرة تشوبها الحذر.
محدقًا بضعف في كيفن، تمتمت.
“أهذا هو؟”
رائيًا أنني لم أزل غير مقتنع، اقترح كيفن.
“هل كان فعلًا يُخفي قوته طوال هذا الوقت؟”
كانت المأدبة التي يشير إليها كيفن مأدبة تقيمها الأكاديمية للترحيب بالطلاب المتبادلين القادمين من الأكاديميات الأربع الكبرى.
“تسك، إنه فقط يسرق فضل شخص آخر. إنه مجرد مزيّف”
رمش كيفن بعينيه عدة مرات، ثم أجاب.
“إذن كيف تفسر رتبته E+؟”
فبالنظر إلى مدى جفائه في الأشهر القليلة الماضية، لم أعد متأكدًا مما إذا كان هذا الاحتمال قائمًا بعد.
متجاهلًا الهمس والتمتمات القادمة من زملائي، واصلت طريقي نحو مقعدي.
“هل يمكنني الجلوس هنا؟”
في تلك اللحظة كنت مرهقًا للغاية.
واضعًا يده على ذقنه وهو يغرق في تفكير عميق، نظر كيفن نحو الجانب الأيسر من الصف واقترح.
وبعدما أمضيت معظم صباحي وأنا أتلقى الضرب من دونا حتى ازرقّ جسدي، كنت أشعر بالخمول.
“تسك، إنه فقط يسرق فضل شخص آخر. إنه مجرد مزيّف”
ولزيادة الطين بلة، كان ذراعي يتشنج حاليًا تحت قميصي.
“إيما؟…أفضل ألا”
في الآونة الأخيرة، أصبحت مشكلة ذراعي تزداد إشكالية أكثر فأكثر.
“…”
بدأت المسألة تصبح مزعجة فعلًا لأنها كانت تعيقني عن التدريب بنفس الكثافة كما كان الحال سابقًا. وقد لاحظت دونا هذا الأمر بالفعل.
وبما أن الأمر كان منتشرًا في كل الأخبار، فقد سمع كيفن بالطبع بما حدث مع رين.
وعندما سألتني عنه، لم أستطع سوى إخبارها أنني أُصبت إصابة طفيفة أثناء التدريب في الأيام الماضية.
متنقلًا برأسه بين كيفن وأنا، أومأ جيلبرت برأسه.
وبما أن دونا لم تكن طبيبة، صدّقت عذري بسرعة وخفّضت من كثافة التمرين.
في تلك اللحظة كنت مرهقًا للغاية.
لكن على الرغم من أنني نجحت هذه المرة في تجنب الأسئلة، إلا أنني كنت أعلم أن هذا لا يمكن أن يستمر، وأنه يجب أن أجد طريقة لشراء جرعة متقدمة لعلاج ذراعي.
رائيًا أنني لم أزل غير مقتنع، اقترح كيفن.
جلستُ بكسل على مقعدي وأنا أشابك أصابعي وأتثاءب، وانجرفت عيناي نحو الجانب الأيسر من الصف بينما فكرت في نفسي.
“من الجيد أنك تعرف”
‘لا بد أنها أصبحت قادرة على صنع جرعات متقدمة الآن، أليس كذلك؟’
…والسؤال الحقيقي الآن هو.
إذا كان هناك من يستطيع تزويدي بجرعات رخيصة وعالية الجودة، فبالطبع كانت ميليسا.
فاهمًا معنى كلماته، أدرت عينيّ.
وبما أن ميليسا كانت عمليًا تاجرة الجرعات الخاصة بي، إذ أن الصفقة التي أبرمتها معها منذ زمن طويل لم تكن صفقة لمرة واحدة بل صفقة طويلة الأمد، كان بإمكاني أن أحظى بجرعات أفضل جودة كلما تحسّنت مهارتها.
فمع قيام إيفربلود عمدًا بإيقاعي في هذا الموقف كي أبرز، لم يكن لديّ حقًا أي خيار في هذا الأمر.
…والسؤال الحقيقي الآن هو.
غير مدرك لما كنت أفكر فيه، نظر إليّ كيفن وسأل بقلق.
هل تحسّنت؟
وأنا أسير نحو مقعدي، استطعت سماع أصوات همس خافتة قادمة من بعض زملائي وهم يحدقون بي بنظرة تشوبها الحذر.
وبما أنها مشغولة الآن بتطوير نظام البطاقات السحرية، فقد يكون هناك احتمال أن تقدّمها في صناعة الجرعات قد توقف.
“آه، ذلك…أنا بخير، لكن لماذا تجلس بجانبي؟”
وإن كان الأمر كذلك، فستكون مشكلة مزعجة لأنني لا أريد أن أدفع 35,000,000 يو لعلاج ذراعي.
“وبالتالي فمن الطبيعي أن أجلس بجانبك…أم أنني ربما أزعجك؟”
على الأقل مع ميليسا، كان بإمكاني توفير حوالي 80% من التكلفة، إذ لن أحتاج سوى إلى تزويدها بالمكونات الخام.
هزّ كيفن رأسه وأضاف.
عاقدًا ذراعيّ في مقعدي، هززت رأسي بشكل متكرر.
سامعًا تعليق كيفن، ارتعشت شفتاي.
“نعم، نعم، يجب أن أتواصل مع ميليسا مجددًا”
فتحت عينيّ على اتساعهما، ودفعت يد كيفن بعيدًا وأنا ألعنه.
“هل يمكنني الجلوس هنا؟”
“أكيد”
خارجًا من أفكاري، سمعت فجأة صوتًا مألوفًا يناديني من خلفي. استدرت ونظرت نحو يساري، وحدقت في الشخص الذي كلّمني.
وأنا أسير نحو مقعدي، استطعت سماع أصوات همس خافتة قادمة من بعض زملائي وهم يحدقون بي بنظرة تشوبها الحذر.
ظهرت نظرة اندهاش على وجهي حين تعرّفت على صاحب الصوت.
شاعرًا بعدد لا يُحصى من النظرات موجهة نحوي، أومأت برأسي بمرارة.
“كيفن؟”
فور سقوط كلماته، أدار الجميع رؤوسهم فورًا باتجاهي.
مبتسمًا، نظر كيفن إلى المقعد المجاور لي وسأل مجددًا.
لحسن الحظ، كان جيلبرت هادئًا نسبيًا اليوم.
“هل يمكنني الجلوس؟”
إذا كان هناك من يستطيع تزويدي بجرعات رخيصة وعالية الجودة، فبالطبع كانت ميليسا.
تنهيدة
“همم، أظن أنني سأذهب. على أي حال، ليس وكأن لديّ خيارًا”
“افعل ما تشاء”
“حسنًا، كان ذلك أفضل مما توقعت…”
حدّقت في كيفن لبضع ثوانٍ، ثم أفلتت مني تنهيدة وأنا ألوّح بيدي بكسل.
“…”
لم يكن هناك جدوى من إخفاء حقيقة أنني صديق لكيفن. وبما أنني أصبحت بالفعل بارزًا، فإن جلوس كيفن بجانبي لن يجعل الوضع أسوأ.
خارجًا من أفكاري، سمعت فجأة صوتًا مألوفًا يناديني من خلفي. استدرت ونظرت نحو يساري، وحدقت في الشخص الذي كلّمني.
بالإضافة إلى ذلك، شعرت نوعًا ما بالأسى تجاهه.
“تسك، إنه فقط يسرق فضل شخص آخر. إنه مجرد مزيّف”
فقد كان وحيدًا بقدري تمامًا. باستثناء إيما وبضعة أشخاص آخرين، لم يكن له أصدقاء فعليًا.
على الأقل مع ميليسا، كان بإمكاني توفير حوالي 80% من التكلفة، إذ لن أحتاج سوى إلى تزويدها بالمكونات الخام.
وعلى الرغم من أنه في الرواية سيصبح مقربًا جدًا من جين، إلا أن ذلك سيكون في مراحل لاحقة من الرواية، و…
في الواقع، بصرف النظر عن النظرات العرضية من زملائي، كان الأمر تقريبًا مثل أي صف اعتيادي.
محدقًا في جين من طرف عيني، ارتعشت شفتاي.
“أهذا هو؟”
جالسًا بلا مبالاة في الجانب الأيسر من الصف، كان جين على الأرجح أحد الأشخاص القلائل الذين لم يكونوا منتبهين لي، إذ واصل التحديق في مقدمة الصف بنظرة جادة.
“أهذا هو؟”
…أجل، لا أرى جين يصبح مقربًا من كيفن يومًا.
في الواقع، بصرف النظر عن النظرات العرضية من زملائي، كان الأمر تقريبًا مثل أي صف اعتيادي.
فبالنظر إلى مدى جفائه في الأشهر القليلة الماضية، لم أعد متأكدًا مما إذا كان هذا الاحتمال قائمًا بعد.
محدقًا في جين من طرف عيني، ارتعشت شفتاي.
فرغم أنه لم يعد متعجرفًا ولا ينظر إلى الناس بازدراء كما كان من قبل، إلا أنني شعرت أن شخصيته الجديدة جادة أكثر من اللازم…
تنهيدة
إن كنت صريحًا، كانت لديّ مشاعر مختلطة حيال هذا.
غير مدرك لما كنت أفكر فيه، نظر إليّ كيفن وسأل بقلق.
إذا كان هناك من يستطيع تزويدي بجرعات رخيصة وعالية الجودة، فبالطبع كانت ميليسا.
“مهلًا، هل أنت بخير؟”
رمشت عدة مرات، وأصبحت عينا كيفن باردتين وهو يحدق في جيلبرت الذي كان يتجه ببطء نحو المنصة في منتصف الصف. مدركًا فجأة سبب لعني بصوت عالٍ، نظر إليّ كيفن وأومأ برأسه فهمًا.
“هم؟”
“مأدبة؟ هل تقصد ربما المأدبة الخاصة بالطلاب المتبادلين؟”
“رأيت ما حدث في الأخبار، إنه منتشر في كل مكان تقريبًا، هل أنت بخير؟”
في الواقع، لم أكن أمانع أن أكون… ميليسا، إذ كانت ممتعة للمضايقة في هذه الأيام. ومع أنني لم أعد خائفًا منها، أصبح الحصول على ردة فعل منها ممتعًا فعلًا.
وبما أن الأمر كان منتشرًا في كل الأخبار، فقد سمع كيفن بالطبع بما حدث مع رين.
“كل ملابسي الرسمية لم تعد تناسبني”
…وعلى عكس بقية الطلاب الذين كانوا متشككين بشأن قوة رين، لم يكن كيفن كذلك. ففي النهاية، كان قد شهد قوته بأم عينه.
سامعًا تعليق كيفن ورافعًا رأسي، فهمت فورًا ما قصده كيفن.
ورغم أن رين كان أضعف منه من حيث الرتبة، إلا أن كيفن لم يعتقد أنه أضعف منه بأي شكل. خاصة وأنه شهد فن سيفه بنفسه.
كان منظرًا كوميديًا نوعًا ما.
سريع.
عالمًا بهذا، لم يكن أمام جيلبرت سوى أن يبقى هادئًا لفترة.
سريع لدرجة أنه بالكاد استطاع أن يتفاعل معه.
أدار كيفن عينيه وأجاب.
في تلك اللحظة، شعر كيفن أن قوته وقوة رين متقاربتان تقريبًا، مع احتمال أن تكون له ميزة طفيفة بسبب رتبته الأعلى.
فجأة، انتشر صوت جيلبرت عبر الصف فصمت الجميع. مبتسمًا بلطف، نظر حوله في الصف إلى أن توقفت عيناه فجأة عليّ.
سامعًا سؤال كيفن، أجبت بكسل.
مجرد تذكّري كم كانت غاضبة في لقائنا الأخير جعلني أبتسم.
“آه، ذلك…أنا بخير، لكن لماذا تجلس بجانبي؟”
“من الجيد أنك تعرف”
رمش كيفن بعينيه عدة مرات، ثم أجاب.
“…”
“حسنًا، نحن أصدقاء أليس كذلك؟”
شاعرًا بالظلم، أوضح كيفن.
“…وماذا في ذلك؟”
سريع.
“وبالتالي فمن الطبيعي أن أجلس بجانبك…أم أنني ربما أزعجك؟”
“حسنًا، نحن أصدقاء أليس كذلك؟”
توقفت للحظة وحدّقت في كيفن، فلم أجد ما أقوله.
ومع ذلك، وباستذكاري لتجاربي السابقة مع إيما، هززت رأسي.
ما قاله لم يكن خاطئًا.
“…لا، لا بأس. لا يوجد شيء خاطئ فيما قلته”
فبما أنه يعتبرني صديقه وأنا أيضًا أعتبره صديقي، فما الخطأ في أن يجلس بجانبي؟
“تعازيّ”
…أظن أن كل تلك السنوات من العزلة جعلتني عمليًا عديم المهارات الاجتماعية.
عابسًا قليلًا، سألت.
مفكرًا على هذا المنوال، عقدت ذراعيّ على مكتبي وأطرقت رأسي وأغمضت عينيّ.
واضعًا يده على كتفي وقد ظهر أثر من الشفقة في عينيه، واساني كيفن.
“…لا، لا بأس. لا يوجد شيء خاطئ فيما قلته”
بصراحة، بدت الفكرة مغرية، لكنني لم أزل غير مقتنع تمامًا إذ لم أرد التعامل مع إيما.
“رائع”
مبتسمًا بسعادة، أخرج كيفن جهازه اللوحي ولوازمه الأخرى للصف. وبعدما وضع كل شيء على مكتبه، نظر كيفن حوله في الصف وهو يتمتم بصوت خافت.
مبتسمًا بسعادة، أخرج كيفن جهازه اللوحي ولوازمه الأخرى للصف. وبعدما وضع كل شيء على مكتبه، نظر كيفن حوله في الصف وهو يتمتم بصوت خافت.
“حسنًا، لقد فكرت للتو في مشكلة مزعجة”
“واو، نحن نجذب الكثير من الانتباه حقًا”
خاصة وأنني سأرغب في نهاية المطاف بتوسيع نفوذي خارج مدينة آشتون.
سامعًا تعليق كيفن ورافعًا رأسي، فهمت فورًا ما قصده كيفن.
“أليس من المفترض أن تكون معتادًا على هذا بالفعل؟”
حاليًا، كان جميع من في الصف تقريبًا يحدقون بنا من طرف أعينهم وهم يتهامسون فيما بينهم.
على الأقل مع ميليسا، كان بإمكاني توفير حوالي 80% من التكلفة، إذ لن أحتاج سوى إلى تزويدها بالمكونات الخام.
ورغم أنهم كانوا يحاولون أن يكونوا خفيّين في ذلك، إلا أنه عندما يفعله الجميع تقريبًا، يصبح الأمر واضحًا جدًا.
واضعًا يده على كتفي وقد ظهر أثر من الشفقة في عينيه، واساني كيفن.
محدقًا في كيفن، تمتمت.
بدأت المسألة تصبح مزعجة فعلًا لأنها كانت تعيقني عن التدريب بنفس الكثافة كما كان الحال سابقًا. وقد لاحظت دونا هذا الأمر بالفعل.
“أليس من المفترض أن تكون معتادًا على هذا بالفعل؟”
في الآونة الأخيرة، أصبحت مشكلة ذراعي تزداد إشكالية أكثر فأكثر.
نظر كيفن حوله بفراغ وقال بمرارة.
نظر كيفن حوله بفراغ وقال بمرارة.
“أنا كذلك، لكنه لم يكن سيئًا إلى هذا الحد من قبل”
خاصة وأن مدير الأكاديمية كان أيضًا بطلًا من الرتبة SS. فبمجرد عودة المدير من رحلته، لن تكون هناك طريقة يفلت فيها جيلبرت مما فعله دون عقاب.
أدرت عينيّ وقلت بضيق.
والسبب الرئيسي وراء هذا كان ليتمكن الطلاب من بناء علاقات وصداقات فيما بينهم.
“…لهذا السبب لم أرد أن أبرز”
كانت النظرات تشعر وكأنها تخترقني.
واضعًا يده على كتفي وقد ظهر أثر من الشفقة في عينيه، واساني كيفن.
آه، من عليّ أن أضرب، هو أم أنا؟
“ستعتاد على الأمر”
“ليجلس الجميع من فضلكم”
“اغرب عني، أنا لم يكن لديّ خيار بينما أنت كان لديك”
“حسنًا، نحن أصدقاء أليس كذلك؟”
فتحت عينيّ على اتساعهما، ودفعت يد كيفن بعيدًا وأنا ألعنه.
“افعل ما تشاء”
فمع قيام إيفربلود عمدًا بإيقاعي في هذا الموقف كي أبرز، لم يكن لديّ حقًا أي خيار في هذا الأمر.
…وبفضل ذلك، لم يواجه كيفن وأنا صعوبة اليوم، إذ انتهى الصف بعد حوالي ساعة.
أما كيفن، فقد اختار عمدًا أن يستعرض مهاراته.
“مأدبة؟ هل تقصد ربما المأدبة الخاصة بالطلاب المتبادلين؟”
اعتد على الأمر يا رأسي، أنا لا أريد أن أعتاد على هذا.
إن كنت صريحًا، كانت لديّ مشاعر مختلطة حيال هذا.
كانت النظرات تشعر وكأنها تخترقني.
“العلم النظري للمانا والسايونات”
شاعرًا بالظلم، أوضح كيفن.
محدقًا في جين من طرف عيني، ارتعشت شفتاي.
“هيا، أنا أيضًا لم يكن لديّ خيار. ليس وكأنني كنت أعرف أنني موهوب بالفعل”
“أجل…”
وبما أنه أمضى معظم وقته خارج مدينة آشتون، لم يكن كيفن يعلم أنه موهوب إلى هذا الحد. لذلك، عندما خاض الامتحان، بذل قصارى جهده معتقدًا أن أداءه لن يكون أفضل من أداء بعض أبناء الجيل الثاني الذين نشأوا بموارد وفيرة منذ الصغر.
بالإضافة إلى ذلك، شعرت نوعًا ما بالأسى تجاهه.
من كان يظن أنهم ضعفاء إلى هذه الدرجة فعلًا؟
متذكرًا فجأة شيئًا، نظرت إلى كيفن وسألت.
ليس هو.
“أجل”
“…”
فبالنظر إلى مدى جفائه في الأشهر القليلة الماضية، لم أعد متأكدًا مما إذا كان هذا الاحتمال قائمًا بعد.
سامعًا تصريح كيفن، بقيت بلا كلام لبضع ثوانٍ.
“أنا كذلك، لكنه لم يكن سيئًا إلى هذا الحد من قبل”
ورغم أنني فهمت ما قصده كيفن بذلك التصريح، إلا أنني شعرت برغبة في صفعه على مؤخرة رأسه.
كان منظرًا كوميديًا نوعًا ما.
ولزيادة الطين بلة، كنت أنا من جعله على هذا الحال.
“ستعتاد على الأمر”
آه، من عليّ أن أضرب، هو أم أنا؟
ما قاله لم يكن خاطئًا.
رائيًا النظرة القاتمة على وجهي، سارع كيفن بتغيير الموضوع.
“لا بأس، سآتي أنا أيضًا. لن تضطر للذهاب معها وحدك”
“بالمناسبة، هل ستأتي إلى المأدبة الأسبوع القادم؟”
سامعًا تعليق كيفن، ارتعشت شفتاي.
رافعًا حاجبي، سألت.
ما قاله لم يكن خاطئًا.
“مأدبة؟ هل تقصد ربما المأدبة الخاصة بالطلاب المتبادلين؟”
“حسنًا، كان ذلك أفضل مما توقعت…”
“أجل”
فور سقوط كلماته، أدار الجميع رؤوسهم فورًا باتجاهي.
“همم، أظن أنني سأذهب. على أي حال، ليس وكأن لديّ خيارًا”
…وبفضل ذلك، لم يواجه كيفن وأنا صعوبة اليوم، إذ انتهى الصف بعد حوالي ساعة.
هزّ كيفن رأسه وعقد ذراعيه ووافق.
فاهمًا أفكاري، طمأنني كيفن.
“أممم، بما أنك جزء من فريق البطولة، ليس لديك خيار سوى المشاركة”
في الآونة الأخيرة، أصبحت مشكلة ذراعي تزداد إشكالية أكثر فأكثر.
“أجل…”
ولزيادة الطين بلة، ومع كون ذوقي في الموضة سيئًا بصراحة، كنت في مأزق إذ لم أكن أعرف ماذا أرتدي للمأدبة.
كانت المأدبة التي يشير إليها كيفن مأدبة تقيمها الأكاديمية للترحيب بالطلاب المتبادلين القادمين من الأكاديميات الأربع الكبرى.
ورغم أنني فهمت ما قصده كيفن بذلك التصريح، إلا أنني شعرت برغبة في صفعه على مؤخرة رأسه.
كانت هذه المأدبة في معظمها شيئًا نظّمته الأكاديمية لإتاحة الفرصة للطلاب المتبادلين وطلاب الأكاديمية للتفاعل فيما بينهم.
“همم، أظن أنني سأذهب. على أي حال، ليس وكأن لديّ خيارًا”
والسبب الرئيسي وراء هذا كان ليتمكن الطلاب من بناء علاقات وصداقات فيما بينهم.
“آه، ذلك…أنا بخير، لكن لماذا تجلس بجانبي؟”
ففي النهاية، كل من كان حاضرًا في المأدبة كان شخصًا ينتظره مستقبل مشرق. لم يكن من الخطأ أبدًا أن يبني المرء علاقات مع أشخاص يعيشون في مدن أخرى.
ظهرت نظرة اندهاش على وجهي حين تعرّفت على صاحب الصوت.
بالنظر إلى الأمر بأثر رجعي، أعتقد أن هذه كانت فرصة جيدة بالنسبة لي.
“أليس من المفترض أن تكون معتادًا على هذا بالفعل؟”
فرغم أنني لم أعد أستطيع إخفاء وجودي كما كنت أفعل من قبل، إلا أنني أظن أن بناء العلاقات كان طريقة جيدة لتطوير قوتي.
“مأدبة؟ هل تقصد ربما المأدبة الخاصة بالطلاب المتبادلين؟”
خاصة وأنني سأرغب في نهاية المطاف بتوسيع نفوذي خارج مدينة آشتون.
شاعرًا بالظلم، أوضح كيفن.
مفكرًا إلى هذا الحد، سألت.
“سيكون هذا مشكلة…”
“متى موعدها مجددًا؟”
…أجل، لا أرى جين يصبح مقربًا من كيفن يومًا.
نظر كيفن إلى ساعته وتفقد تطبيق التقويم فيها وأجاب بهدوء.
أومأ جيلبرت برأسه وابتسم وهو يستدير وينظر إلى السبورة البيضاء أمامه. وبنبرة صارمة نوعًا ما، قال.
“بعد حوالي أسبوع”
…أظن أن كل تلك السنوات من العزلة جعلتني عمليًا عديم المهارات الاجتماعية.
عابسًا قليلًا، سألت.
عابسًا قليلًا، سألت.
“هل يجب أن نرتدي ملابس رسمية؟”
“صمتًا! الصف على وشك أن يبدأ”
أدار كيفن عينيه وأجاب.
“أي مشكلة مزعجة؟”
“ما رأيك؟”
متنقلًا برأسه بين كيفن وأنا، أومأ جيلبرت برأسه.
“سيكون هذا مشكلة…”
وإن كان الأمر كذلك، فستكون مشكلة مزعجة لأنني لا أريد أن أدفع 35,000,000 يو لعلاج ذراعي.
“لماذا؟”
“هم؟”
حككت مؤخرة رأسي وقلت بمرارة.
“بالمناسبة، هل ستأتي إلى المأدبة الأسبوع القادم؟”
“لأنني لا أملك أي ملابس رسمية؟”
ورغم أنني فهمت ما قصده كيفن بذلك التصريح، إلا أنني شعرت برغبة في صفعه على مؤخرة رأسه.
“ماذا؟”
“أجل”
“كل ملابسي الرسمية لم تعد تناسبني”
…وبفضل ذلك، لم يواجه كيفن وأنا صعوبة اليوم، إذ انتهى الصف بعد حوالي ساعة.
فمع تحسّن جسدي بشكل كبير، لم أعد أستطيع أن أرتدي بدلاتي القديمة.
“حسنًا، كان ذلك أفضل مما توقعت…”
ولزيادة الطين بلة، ومع كون ذوقي في الموضة سيئًا بصراحة، كنت في مأزق إذ لم أكن أعرف ماذا أرتدي للمأدبة.
“رائع”
واضعًا يده على ذقنه وهو يغرق في تفكير عميق، نظر كيفن نحو الجانب الأيسر من الصف واقترح.
سامعًا اسم المحاضرة القادمة، متذكرًا فجأة شيئًا، لعنت بصوت عالٍ.
“في الواقع، يمكنك أن تسأل إيما بخصوص ذلك. لقد ساعدتني على اختيار واحدة عندما كان عليّ حضور مأدبة لمادتي الاختيارية الشهر الماضي. ذوقها في الموضة رائع”
“أجل، بصراحة ظننت أنه سيضايقك أكثر”
عابسًا، نظرت إلى الجانب حيث جلست فتاة جميلة ذات شعر بني قصير. كانت حاليًا جالسة بجانب أماندا. ومن حين لآخر كانتا تتحدثان، لكن بما أن أماندا لم تكن كثيرة الكلام، كانت إيما هي من تتحدث في معظم الأحيان.
إذا كان هناك من يستطيع تزويدي بجرعات رخيصة وعالية الجودة، فبالطبع كانت ميليسا.
كان منظرًا كوميديًا نوعًا ما.
ومع ذلك، وباستذكاري لتجاربي السابقة مع إيما، هززت رأسي.
ومع ذلك، وباستذكاري لتجاربي السابقة مع إيما، هززت رأسي.
باستثناء بداية الصف وحقيقة أنني اختُرت عدة مرات للإجابة على بعض أسئلته، لم يحدث شيء مزعج بشكل خاص لي اليوم.
“إيما؟…أفضل ألا”
“أكيد”
فاهمًا أفكاري، طمأنني كيفن.
“همم، أظن أنني سأذهب. على أي حال، ليس وكأن لديّ خيارًا”
“لا بأس، سآتي أنا أيضًا. لن تضطر للذهاب معها وحدك”
واضعًا يده على كتفي وقد ظهر أثر من الشفقة في عينيه، واساني كيفن.
“إيه، لا أعرف. سأفكر في الأمر”
أما كيفن، فقد اختار عمدًا أن يستعرض مهاراته.
رائيًا أنني لم أزل غير مقتنع، اقترح كيفن.
“بالمناسبة، هل ستأتي إلى المأدبة الأسبوع القادم؟”
“ما رأيك بهذا، لماذا لا نذهب بعد الصف؟ بما أنه لا توجد مواد اختيارية اليوم، يجب أن نستطيع الذهاب بعد الصف، أليس كذلك؟”
“ما الخطب؟”
“إيه، سأرى…”
واضعًا يده على ذقنه وهو يغرق في تفكير عميق، نظر كيفن نحو الجانب الأيسر من الصف واقترح.
بصراحة، بدت الفكرة مغرية، لكنني لم أزل غير مقتنع تمامًا إذ لم أرد التعامل مع إيما.
توقفت للحظة وحدّقت في كيفن، فلم أجد ما أقوله.
…أفضل صراحة التعامل مع ميليسا.
وبما أن ميليسا كانت عمليًا تاجرة الجرعات الخاصة بي، إذ أن الصفقة التي أبرمتها معها منذ زمن طويل لم تكن صفقة لمرة واحدة بل صفقة طويلة الأمد، كان بإمكاني أن أحظى بجرعات أفضل جودة كلما تحسّنت مهارتها.
في الواقع، لم أكن أمانع أن أكون… ميليسا، إذ كانت ممتعة للمضايقة في هذه الأيام. ومع أنني لم أعد خائفًا منها، أصبح الحصول على ردة فعل منها ممتعًا فعلًا.
“…لهذا السبب لم أرد أن أبرز”
مجرد تذكّري كم كانت غاضبة في لقائنا الأخير جعلني أبتسم.
ظهرت نظرة اندهاش على وجهي حين تعرّفت على صاحب الصوت.
متذكرًا فجأة شيئًا، نظرت إلى كيفن وسألت.
عاقدًا ذراعيّ في مقعدي، هززت رأسي بشكل متكرر.
“بالمناسبة، ما هو الصف القادم؟”
“تسك، إنه فقط يسرق فضل شخص آخر. إنه مجرد مزيّف”
دون تردد، أجاب كيفن.
“آه…تبًا”
“العلم النظري للمانا والسايونات”
ورغم أن رين كان أضعف منه من حيث الرتبة، إلا أن كيفن لم يعتقد أنه أضعف منه بأي شكل. خاصة وأنه شهد فن سيفه بنفسه.
سامعًا اسم المحاضرة القادمة، متذكرًا فجأة شيئًا، لعنت بصوت عالٍ.
دون تردد، أجاب كيفن.
“آه…تبًا”
قبل أن أستطيع الإجابة على كيفن، انفتحت أبواب الصف ودخل شاب وسيم بشعر أشقر ترابي اللون.
مرتبكًا، أمال كيفن رأسه وسأل.
هزّ كيفن رأسه وعقد ذراعيه ووافق.
“ما الخطب؟”
“العلم النظري للمانا والسايونات”
محدقًا بضعف في كيفن، تمتمت.
حدّقت في كيفن لبضع ثوانٍ، ثم أفلتت مني تنهيدة وأنا ألوّح بيدي بكسل.
“حسنًا، لقد فكرت للتو في مشكلة مزعجة”
منتهيًا من الكلام معي، شرع جيلبرت في بدء المحاضرة.
“أي مشكلة مزعجة؟”
بالنظر إلى الأمر بأثر رجعي، أعتقد أن هذه كانت فرصة جيدة بالنسبة لي.
-كلانك!
سامعًا اسم المحاضرة القادمة، متذكرًا فجأة شيئًا، لعنت بصوت عالٍ.
قبل أن أستطيع الإجابة على كيفن، انفتحت أبواب الصف ودخل شاب وسيم بشعر أشقر ترابي اللون.
جالسًا بلا مبالاة في الجانب الأيسر من الصف، كان جين على الأرجح أحد الأشخاص القلائل الذين لم يكونوا منتبهين لي، إذ واصل التحديق في مقدمة الصف بنظرة جادة.
“ليجلس الجميع من فضلكم”
“أنا كذلك، لكنه لم يكن سيئًا إلى هذا الحد من قبل”
رمشت عدة مرات، وأصبحت عينا كيفن باردتين وهو يحدق في جيلبرت الذي كان يتجه ببطء نحو المنصة في منتصف الصف. مدركًا فجأة سبب لعني بصوت عالٍ، نظر إليّ كيفن وأومأ برأسه فهمًا.
واضعًا يده على ذقنه وهو يغرق في تفكير عميق، نظر كيفن نحو الجانب الأيسر من الصف واقترح.
“تعازيّ”
حدّقت في كيفن لبضع ثوانٍ، ثم أفلتت مني تنهيدة وأنا ألوّح بيدي بكسل.
سامعًا تعليق كيفن، ارتعشت شفتاي.
سامعًا تعليق كيفن، ارتعشت شفتاي.
“أي تعازٍ! أنت هدف بقدري تمامًا!”
مبتسمًا بسعادة، أخرج كيفن جهازه اللوحي ولوازمه الأخرى للصف. وبعدما وضع كل شيء على مكتبه، نظر كيفن حوله في الصف وهو يتمتم بصوت خافت.
“صمتًا! الصف على وشك أن يبدأ”
“كيفن؟”
فجأة، انتشر صوت جيلبرت عبر الصف فصمت الجميع. مبتسمًا بلطف، نظر حوله في الصف إلى أن توقفت عيناه فجأة عليّ.
في تلك اللحظة كنت مرهقًا للغاية.
محدقًا بي لبضع ثوانٍ، تمتم جيلبرت.
“أنا كذلك، لكنه لم يكن سيئًا إلى هذا الحد من قبل”
“إذن لا بد أنك الطالب رين دوفر”
“سيكون هذا مشكلة…”
فور سقوط كلماته، أدار الجميع رؤوسهم فورًا باتجاهي.
“كل ملابسي الرسمية لم تعد تناسبني”
شاعرًا بعدد لا يُحصى من النظرات موجهة نحوي، أومأت برأسي بمرارة.
“كيفن؟”
“بشحمي ولحمي”
فقد كان وحيدًا بقدري تمامًا. باستثناء إيما وبضعة أشخاص آخرين، لم يكن له أصدقاء فعليًا.
متنقلًا برأسه بين كيفن وأنا، أومأ جيلبرت برأسه.
مفكرًا إلى هذا الحد، سألت.
“أرى، لقد سمعت بما حدث. لا بد أنه كان أمرًا صعبًا”
متجاهلًا الهمس والتمتمات القادمة من زملائي، واصلت طريقي نحو مقعدي.
“كان الأمر على ما يرام”
من كان يظن أنهم ضعفاء إلى هذه الدرجة فعلًا؟
أومأ جيلبرت برأسه وابتسم وهو يستدير وينظر إلى السبورة البيضاء أمامه. وبنبرة صارمة نوعًا ما، قال.
متجاهلًا الهمس والتمتمات القادمة من زملائي، واصلت طريقي نحو مقعدي.
“حسنًا، لا يهم. آمل أن تتبع الصف بطاعة مثل بقية الطلاب هنا. ورغم أن ما فعلته يمكن اعتباره إنجازًا مذهلًا…لكن هذا فقط إن كنت قد فعلت فعلًا ما هو مكتوب في الورقة. لن يكون أمرًا جيدًا إن كنت قد أخذت فضل شخص آخر لأمر لم تفعله أنت…”
“أهذا هو؟”
فاهمًا معنى كلماته، أدرت عينيّ.
“بالمناسبة، هل ستأتي إلى المأدبة الأسبوع القادم؟”
“أجل”
“…”
هذه كانت الكارما، أقول.
“همم، أظن أنني سأذهب. على أي حال، ليس وكأن لديّ خيارًا”
هذه كانت الكارما التي حصلت عليها مقابل كل تلك المرات التي تباهيت فيها على كيفن لاضطراره للتعامل مع جيلبرت.
عابسًا قليلًا، سألت.
“من الجيد أنك تعرف”
“أجل، بصراحة ظننت أنه سيضايقك أكثر”
منتهيًا من الكلام معي، شرع جيلبرت في بدء المحاضرة.
ظهرت نظرة اندهاش على وجهي حين تعرّفت على صاحب الصوت.
“حسنًا، اليوم سنتحدث عن تكثيف…”
…والسؤال الحقيقي الآن هو.
لحسن الحظ، كان جيلبرت هادئًا نسبيًا اليوم.
وعلى الرغم من أنه في الرواية سيصبح مقربًا جدًا من جين، إلا أن ذلك سيكون في مراحل لاحقة من الرواية، و…
باستثناء بداية الصف وحقيقة أنني اختُرت عدة مرات للإجابة على بعض أسئلته، لم يحدث شيء مزعج بشكل خاص لي اليوم.
فرغم أنني لم أعد أستطيع إخفاء وجودي كما كنت أفعل من قبل، إلا أنني أظن أن بناء العلاقات كان طريقة جيدة لتطوير قوتي.
في الواقع، بصرف النظر عن النظرات العرضية من زملائي، كان الأمر تقريبًا مثل أي صف اعتيادي.
فاهمًا أفكاري، طمأنني كيفن.
وإن كان عليّ أن أخمن سبب عدم قيام جيلبرت بشكل استباقي بجعل حياتي صعبة، فمن المحتمل أن الأمر له علاقة بدونا. فمع ما حدث مع كيفن قبل فترة ليست بالبعيدة، كان جيلبرت يعلم أنه لا يستطيع تكرار نفس الحيلة إذ قد يقع فعلًا في مشكلة هذه المرة.
ولزيادة الطين بلة، كان ذراعي يتشنج حاليًا تحت قميصي.
ورغم أن والده قد يغطي عليه لفترة، فذلك لا يعني أنه يستطيع أن يفعل ما يحلو له.
حدّقت في كيفن لبضع ثوانٍ، ثم أفلتت مني تنهيدة وأنا ألوّح بيدي بكسل.
خاصة وأن مدير الأكاديمية كان أيضًا بطلًا من الرتبة SS. فبمجرد عودة المدير من رحلته، لن تكون هناك طريقة يفلت فيها جيلبرت مما فعله دون عقاب.
“لماذا؟”
عالمًا بهذا، لم يكن أمام جيلبرت سوى أن يبقى هادئًا لفترة.
“بعد حوالي أسبوع”
…وبفضل ذلك، لم يواجه كيفن وأنا صعوبة اليوم، إذ انتهى الصف بعد حوالي ساعة.
واضعًا يده على كتفي وقد ظهر أثر من الشفقة في عينيه، واساني كيفن.
محدقًا في شخصية جيلبرت وهو يغادر، تمتمت.
تنهيدة
“حسنًا، كان ذلك أفضل مما توقعت…”
…أجل، لا أرى جين يصبح مقربًا من كيفن يومًا.
هزّ كيفن رأسه وأضاف.
رمشت عدة مرات، وأصبحت عينا كيفن باردتين وهو يحدق في جيلبرت الذي كان يتجه ببطء نحو المنصة في منتصف الصف. مدركًا فجأة سبب لعني بصوت عالٍ، نظر إليّ كيفن وأومأ برأسه فهمًا.
“أجل، بصراحة ظننت أنه سيضايقك أكثر”
كان منظرًا كوميديًا نوعًا ما.
توقف للحظة وحدّق فيّ، ثم نظر كيفن نحو إيما التي كانت تجمع أغراضها في الجانب الأيسر من الصف، وسأل.
“أكيد”
“…إذن هل تريدني أن أساعدك بمسألة البدلة أم لا؟”
…أجل، لا أرى جين يصبح مقربًا من كيفن يومًا.
عابسًا قليلًا، وبعد قليل من التفكير، أومأت برأسي.
شاعرًا بعدد لا يُحصى من النظرات موجهة نحوي، أومأت برأسي بمرارة.
“أكيد”
وبما أن الأمر كان منتشرًا في كل الأخبار، فقد سمع كيفن بالطبع بما حدث مع رين.
وبما أنه لم يكن لديّ شيء آخر لأفعله أيضًا، قد أشتري بدلة جديدة
كانت هذه المأدبة في معظمها شيئًا نظّمته الأكاديمية لإتاحة الفرصة للطلاب المتبادلين وطلاب الأكاديمية للتفاعل فيما بينهم.
“بالمناسبة، هل ستأتي إلى المأدبة الأسبوع القادم؟”
