الكابوس الطابق الثالث (2)
الفصل ثلاثون: الكابوس الطابق الثالث (2)
ديول، الذي كان يحوم فوق رأسي، أشعّ لامبالاة، وكأنه يقول “دبّر أمرك بنفسك”.
“كراااااش!”
سقطتُ وكأن الممر المظلم قد ابتلعني.
نظرتُ إلى الأعلى نحو ديول، الذي كان يحوم فوق رأسي.
ماذا لو أعدتُ المكعّب إلى مكانه؟ هل سيتوقف العدّاد أيضًا؟
ظلامٌ دامس، كثيف لدرجة أنني لم أستطع رؤية ما أمامي بمسافة إصبع واحدة.
وفي اللحظة التي لامست فيها قدماي الأرض، خطفتُ الحجر بيدي.
لكن بفضل قدرة “ديول”، كانت عيناي تريان بوضوح تام.
بحثتُ يائسًا عن مخرج.
الله أكبر
تفقّدتُ الأرض، هبطتُ بثبات، ثم رفعتُ رأسي للأعلى.
كنتُ قلقًا من أن الموتى الأحياء قد يتبعونني إلى الممر، لكن ذلك لم يحدث.
لكنني لم أتسرّع.
…هل توقفوا عن الحركة بمجرد اختفائي عن أنظارهم؟
لم يسعني إلا أن آمل ذلك.
“همم…”
“آآه…”
لو كان هناك شيء سيظهر، كنتُ أفضّل أن ينتهي الأمر بسرعة… هم؟
التقطتُ أنفاسي وتفحّصتُ المكان.
ثلاثة أخاديد، ثلاثة مسارات.
ممرٌ مستقيم يمتد أمامي.
إذن، اخترتُ الإجابة الصحيحة على الأقل؟
“كراااااش!”
بدأتُ السير ببطء عبر الممر.
أوقفتُ الزمن واستعدتُ إرادتي، ثم أطلقتُه من جديد لأستعيد طاقتي البدنية أيضًا.
حُلّه قبل نفاد الوقت.
بدأتُ السير ببطء عبر الممر.
لم يكن هناك ما يضمن عدم وجود شيء قد يقفز عليّ فجأة، فأبقيتُ حواسي متأهبة كحدّ السيف.
بدلًا من المربعات الملوّنة، كان كل مربع في المكعّب المعدني يحمل صورة مرسومة عليه.
استمر الممر مستقيمًا لمسافة طويلة.
لم يهاجمني شيء أثناء سيري، لا فخاخ ولا وحوش.
نظرتُ إلى نفسي.
بطريقة ما، كان هذا أسوأ.
بهذه الفكرة، أطلقتُ الزمن ووضعتُ المكعّب في الصخرة مجددًا.
لو كان هناك شيء سيظهر، كنتُ أفضّل أن ينتهي الأمر بسرعة… هم؟
بدأ ضوءٌ يظهر أمامي.
…ذلك بالتأكيد لن ينتهي نهاية جيدة أيضًا لذا مرفوض.
رفعتُ حذري أكثر واقتربتُ.
“…”
مصدر الضوء كان مشاعل.
“آه.”
شققتُ طريقي بحذر عبر الفجوات بين الموتى الأحياء.
كهفٌ واسع تتدلى فيه المشاعل هنا وهناك.
في وسط الكهف، كانت هناك صخرة ضخمة وحيدة، بارزة بشكل لافت.
ماذا أفعل؟
اقتربتُ بحذر لأتفحّصها.
‘ما هذا؟’
ثُبِّت في شقوق الصخرة حجرٌ كهرماني، وبجانبه استقرّ — ويا للغرابة — مكعبٌ ما.
كان هناك نقشٌ محفور على سطح الصخرة.
✦
تصميمٌ دائري محاط بأشواك مشعّة.
كان واضحًا أنه يمثّل الشمس.
انطلق فخّ الأشواك مجددًا دون فشل.
وحول رمز الشمس، وبشكل دائري، كانت هناك رموز غريبة مرتبة كأنها دائرة سحرية.
حتى “الانتقال الآني” سيُسقطني مباشرة في وسط الحشد.
وعلى امتداد ثلاثة خطوط تمتد من الشمس نحو الشرق والغرب والشمال، كانت هناك أخاديد صغيرة محفورة في الحجر.
كأن شيئًا ما كان من المفترض أن يُوضع فيها.
وفي اللحظة التي لامست فيها قدماي الأرض، خطفتُ الحجر بيدي.
كنتُ على وشك الاندفاع بصرخة قتالية، لكنني تجمّدتُ في مكاني.
“همم…”
نظرتُ حولي.
‘ما هذا؟’
كان الصوت يقترب.
باستثناء الممر الذي دخلتُ منه، كان الكهف يتفرّع إلى ثلاثة مسارات: يسارًا، يمينًا، ومباشرة أمامي.
اشترى لي ذلك بضع ثوانٍ على أفضل تقدير، لكن لم يكن لهم نهاية.
ثلاثة أخاديد، ثلاثة مسارات.
‘لقد فزتَ أيها الكابوس اللعين.’
…إذن عليّ حلّ المكعّب للحصول على الحجر؟
بدأتُ أفهم بشكل غامض ما المطلوب مني.
على الأرجح أن كل مسار يقود إلى شيء يمكنني إحضاره ووضعه في هذه الأخاديد… أليس كذلك؟
كان رمز الشمس بلا شك إشارة مرتبطة بإنهاء هذا الطابق.
شعرتُ وكأنني البطل الذي حصل على اللقاح ويسير مباشرة عبر الزومبي.
“أي طريق أولًا يا ديول؟”
“بوووم!”
انفجرت الصفوف الأمامية من الموتى الأحياء إلى الخارج.
خاطبتُ ديول من باب العادة.
كان عليّ إنهاء حلّه والحصول على الحجر، عندها فقط سأتمكّن من فعل شيء حيال هذه الفوضى.
ديول، الذي كان يحوم فوق رأسي، أشعّ لامبالاة، وكأنه يقول “دبّر أمرك بنفسك”.
كان الصوت يقترب.
همم… حسنًا، لنجرّب المسار الأيسر أولًا.
التخفّي، بعد “الرؤية المظلمة”.
شحذتُ حواسي وتقدّمتُ عبر الممر الأيسر.
سرى الوهج البرتقالي على طول الخط، وملأ ثلثي رمز الشمس.
ارتبكتُ وأطلقتُ “ضربة اللهب”.
كان الطريق قصيرًا، وسرعان ما انفتح على كهفٍ آخر مماثل.
قد يكون من الأفضل أن أتخبّط حتى النهاية.
في وسط هذا الكهف، الأصغر من الكهف الرئيسي، كان هناك حجر كهرمان موضوع على الأرض.
‘هل هذا هو؟’
جرّبتُ “طلقة الضوء” و”عاصفة النصل” أيضًا في محاولة لتحطيم السلاسل، اجتاحتها رياحٌ حادة.
إذن ما عليّ سوى وضعه في الأخدود على ما يبدو.
التفّت طاقةٌ مظلمة فجأة حول جسدي.
بعد بضع لفّات، رفعتُ نظري لأتفقّد الساعة الرملية، وحينها.
لكنني لم أتسرّع.
انفجر وهجٌ باهرٌ من الضياء من الرمز واجتاح الكهف بأكمله.
حُلّه قبل نفاد الوقت.
…مجرد التقدم وأخذه ببساطة سيكون أمرًا سهلًا للغاية، أليس كذلك؟
كان هذا فخًا واضحًا بشكل فاضح.
أي هراء هذا.
تقدمتُ خطوة واحدة، فازداد ذلك الشعور الغامض بالخطر حدّة بشكل ملحوظ.
كان نصف الرمل قد سقط بالفعل.
الحاسة السادسة كانت تُطلق تحذيراتها أيضًا.
التقطتُ حجرًا صغيرًا من الأرض القريبة.
هذه المرة، كانت سلاسل ملفوفة بإحكام حوله.
وكأن وجودي بالذات قد مُحي، لم يُسمَع حتى صوت خطواتي.
ثم رميتُه باتجاه حجر الكهرمان.
في اللحظة التي لامس فيها الحجر الأرض، انفجرت أشواك حادة من كل الاتجاهات.
“كراكراكراك!”
كان هذا فخًا واضحًا بشكل فاضح.
انطلقت أشواكٌ حديدية ضخمة بسرعة مرعبة، تمزّق الفراغ بإيقاع منتظم وهي تمتد وتنكمش.
ولم تعد إلى الجدران إلا بعد عدة ثوانٍ، وكأن شيئًا لم يحدث.
نظرتُ إلى الأعلى نحو ديول، الذي كان يحوم فوق رأسي.
“…”
في وسط الكهف، كانت هناك صخرة ضخمة وحيدة، بارزة بشكل لافت.
واضح جدًا، أليس كذلك؟
رميتُ حجرًا آخر لأختبر الأمر.
“كراكراكراك!”
“واحد، اثنان…”
انطلق فخّ الأشواك مجددًا دون فشل.
ارتبكتُ وأطلقتُ “ضربة اللهب”.
إذن لم تكن آلية تُفعَّل مرة واحدة فقط، بل تستمر في العمل.
وبالكاد تمكّنتُ من الوصول إلى مكان الصخرة الضخمة.
بدأتُ أفهم بشكل غامض ما المطلوب مني.
ويبدو أنها تستشعر ملامسة الأرضية.
جاءتني طريقة استرجاع الحجر بسهولة.
كانت هالةٌ مظلمة ضبابية تتلألأ حولي كموجة حرارة، وكان جسدي قد أصبح شبه شفّاف.
“واحد، اثنان…”
تصميمٌ دائري محاط بأشواك مشعّة.
طقّ، طقّ،طقّ،كراك،كرااك…
قفزتُ من مكاني نحو الحجر الكهرماني.
لاحظتُ الآن أن الساعة الرملية كانت تفرغ بمعدلٍ سريع بشكل سخيف.
وفي اللحظة التي لامست فيها قدماي الأرض، خطفتُ الحجر بيدي.
أوقفتُ الزمن، نفّذتُ “التركيز الذهني”، وانتقلتُ آنيًا إلى المكان الذي كنتُ أقف فيه.
“كراكراكراكراك!”
لم يسعني إلا أن آمل ذلك.
“كراكراكراك!”
طعنت الأشواك الفراغ الخالي.
وكان الحجر الكهرماني في يدي، بمنتهى السهولة.
بعدما انتزعتُ الحجر دون أي عائق، عدتُ إلى الكهف المركزي.
كان نصف الرمل قد سقط بالفعل.
طقّ.
كنتُ خائفًا من أنه بمجرد نفاد الساعة الرملية، قد تنطلق أشواك كما حدث في المسار الأيسر.
كأن شيئًا ما كان من المفترض أن يُوضع فيها.
وضعتُ الحجر في الأخدود الغربي.
سرى وهجٌ برتقالي على طول الخط، وملأ نحو ثلث رمز الشمس.
وفي اللحظة التي لامست فيها قدماي الأرض، خطفتُ الحجر بيدي.
“إذن هكذا يعمل الأمر؟”
مهما أطلقتُ من تعويذات، بقيت السلاسل بلا خدش واحد.
بقي اثنان.
الفصل ثلاثون: الكابوس الطابق الثالث (2)
توجّهتُ بعدها نحو المسار الأيمن.
حسنًا، أي نوع من الفخاخ ينتظرني هذه المرة؟
لم يكن الأمر ممتعًا بأي شكل، لكنني تكلّفتُ مظهرًا مرحًا وأنا أسير، وبعد قليل…
تمامًا كما في المسار الأيسر، ظهر كهفٌ صغير.
كان هناك حجرٌ كهرماني في وسط هذا الكهف أيضًا، لكن…
نظرتُ حولي.
هذه المرة، كانت سلاسل ملفوفة بإحكام حوله.
خَرْشَفَة.. خَرْشَفَة.. خَرْشَفَة…خَرْشَفَة…
وعلى امتداد ثلاثة خطوط تمتد من الشمس نحو الشرق والغرب والشمال، كانت هناك أخاديد صغيرة محفورة في الحجر.
رميتُ حجرًا صغيرًا كما فعلتُ سابقًا.
مهلًا لحظة…
لم يُفعَّل أي فخ.
ولم تلتقط الحاسة السادسة أي شيء أيضًا، فاقتربتُ بحذر.
“كلانك!”
هل كان عليّ فكّ السلاسل وأخذه؟
حسنًا، أي نوع من الفخاخ ينتظرني هذه المرة؟
طقّ.
كانت السلاسل الزرقاء التي تحيط بالحجر متصلة بجدران الكهف من كل الجهات كشبكة عنكبوت، تُثبّته في مكانه.
أوقفتُ الزمن مجددًا.
لم يكن هناك مهربٌ سوى اختراقهم مباشرة، ولم يكن هناك أي طريقة لأتمكّن من فعل ذلك.
مددتُ يدي نحو الحجر.
حاولتُ الشدّ بقوة لفكّ السلاسل.
فوق ذلك، كل ما أعرفه هو الطريقة الأساسية، والصيغ الأساسية أبعد ما تكون عن السرعة المطلوبة لذلك.
“أنغ.”
‘هل هذا هو؟’
لقد كان مكعّب روبيك بأبعاد 3x3x3، من ذلك النوع الذي تُدوَّر أوجهه لمطابقة الألوان.
لم يتزحزح قيد أنملة.
لم يبقَ سوى خيارٍ واحد.
حتى عندما بذلتُ كل ما أملك من قوة لانتزاعه، لم يتزحزح.
شعرتُ أنني قد أتمكّن من الأمر إن عملتُ عليه بتأنٍّ.
حسنًا، لا بأس.
✦
حدّقتُ في الموتى الأحياء للحظة بذهول، ثم أوقفتُ الزمن.
إذن القوة الغاشمة لن تجدي نفعًا؟
“كراكراكراكراك!”
تراجعتُ خطوة عن الحجر وحضّرتُ تعويذة.
“همم…”
بحثتُ يائسًا عن مخرج.
ثم أطلقتُ “ضربة اللهب” على السلاسل.
وكان الحجر الكهرماني في يدي، بمنتهى السهولة.
في تلك اللحظة، انقلبت الساعة الرملية الضخمة بصوتٍ مدوٍّ.
“بووووم!”
عندما تبدّدت النيران، كانت السلاسل سليمة تمامًا دون خدش.
هل كان عليّ فكّ السلاسل وأخذه؟
مهما أطلقتُ من تعويذات، بقيت السلاسل بلا خدش واحد.
…قوية حقًا، أليس كذلك؟
مددتُ يدي نحو الحجر.
“…”
أي سلسلة حديدية عادية كانت ستتناثر أشلاءً.
جرّبتُ “طلقة الضوء” و”عاصفة النصل” أيضًا في محاولة لتحطيم السلاسل، اجتاحتها رياحٌ حادة.
دفعتُ أحد الموتى الأحياء بإصبعي بحذر.
“سكريييييتش!”
لكن دون جدوى.
سرى وهجٌ برتقالي على طول الخط، وملأ نحو ثلث رمز الشمس.
مهما أطلقتُ من تعويذات، بقيت السلاسل بلا خدش واحد.
هل وجد الموتى الأحياء الذين كانوا في الأعلى طريقهم إلى تحت الأرض…؟
تراجعتُ خطوة عن الحجر وحضّرتُ تعويذة.
ما هذا بحق الجحيم؟
وضعتُ المكعّب المكتمل في الأخدود على الصخرة مجددًا.
ماذا، أدامانتيوم؟ فايبرانيوم؟ شيء من هذا القبيل؟
اشترى لي ذلك بضع ثوانٍ على أفضل تقدير، لكن لم يكن لهم نهاية.
كانت هالةٌ مظلمة ضبابية تتلألأ حولي كموجة حرارة، وكان جسدي قد أصبح شبه شفّاف.
بعد أن فكّرتُ مليًا، قرّرتُ استهداف الجدران التي كانت السلاسل مثبّتة فيها بدلًا من ذلك.
لا حول ولا قوة إلا بالله
“بوووم!”
عدتُ إلى الكهف المركزي ووضعتُ الحجر في الأخدود الشرقي.
كنتُ قلقًا من أن الموتى الأحياء قد يتبعونني إلى الممر، لكن ذلك لم يحدث.
فجّرتُ جزءًا من جدار الكهف.
وقف الموتى الأحياء أمامي مباشرة، يحدّقون بلا وعي في الفراغ كالحمقى.
ما هذا؟
لكن مهما حفرتُ عميقًا، بدت السلاسل وكأنها تمتد إلى ما لا نهاية دون أي أثر لنهايتها.
هل أنا… سأموت؟ حقًا؟
لم أتخيّل أبدًا أن تكون نهايتي بهذه التفاهة.
المزيد من التفجير قد يتسبّب بانهيار الكهف بأكمله، فلم يكن أمامي خيار سوى التخلي عن هذا النهج أيضًا.
إذن الحجر الملفوف بالسلاسل كان مجرد طُعم؟
رفعتُ المكعّب من الأخدود حيث كان مثبّتًا بإحكام في الصخرة.
بعد أن كافحتُ لفترة طويلة، انهرتُ أخيرًا جالسًا على الأرض وذراعاي متشابكتان.
التفّت طاقةٌ مظلمة فجأة حول جسدي.
“ماذا يُفترض بي أن أفعل أصلًا…”
شحذتُ حواسي وتقدّمتُ عبر الممر الأيسر.
هل كان هذا لغزًا؟ هل كان هناك حلٌّ آخر؟
شعرتُ وكأنني البطل الذي حصل على اللقاح ويسير مباشرة عبر الزومبي.
نظرتُ حولي في الكهف.
‘اصمد يا ديول، القليل بعد!’
“آه.”
ظلامٌ دامس، كثيف لدرجة أنني لم أستطع رؤية ما أمامي بمسافة إصبع واحدة.
وحينها لمحتُ شيئًا.
على الجدار مباشرة فوق المدخل الذي أتيتُ منه.
بدلًا من المربعات الملوّنة، كان كل مربع في المكعّب المعدني يحمل صورة مرسومة عليه.
كان هناك حجرٌ كهرماني مطابق مطمور فيه… ما هذا بحق الجحيم؟
انطلق فخّ الأشواك مجددًا دون فشل.
اقتربتُ منه وانتزعتُه، وحدّقتُ فيه بذهول.
الحاسة السادسة كانت تُطلق تحذيراتها أيضًا.
“…هل آخذ هذا فحسب؟”
ما هذا؟
إذن الحجر الملفوف بالسلاسل كان مجرد طُعم؟
ما هذا؟
تمامًا كما في الطابق الثاني، كان هذا الوغد “الكابوس” يعشق حقًا إشعار الناس بالغباء.
مهلًا لحظة…
عدتُ إلى الكهف المركزي ووضعتُ الحجر في الأخدود الشرقي.
هذه المرة، كانت سلاسل ملفوفة بإحكام حوله.
سرى الوهج البرتقالي على طول الخط، وملأ ثلثي رمز الشمس.
هل كان هذا هو العقاب على نفاد الوقت؟
“هاه.”
جيد.
صخرة أسطوانية طويلة.
بقي أخدود واحد فقط.
مهما أطلقتُ من تعويذات، بقيت السلاسل بلا خدش واحد.
شددتُ من عزيمتي وتوجّهتُ نحو المسار المستقيم أمامي.
ماذا أفعل؟
“…”
هل وجد الموتى الأحياء الذين كانوا في الأعلى طريقهم إلى تحت الأرض…؟
ما هذا؟
وحلّ المكعّب في العشر ثوانٍ المتبقية تقريبًا قبل أن تفرغ الساعة كان مستحيلًا بنفس القدر.
مصدر الضوء كان مشاعل.
ساعة رملية؟
…مجرد التقدم وأخذه ببساطة سيكون أمرًا سهلًا للغاية، أليس كذلك؟
في نهاية الممر الأمامي، كان الذي ينتظرني في وسط الكهف ساعة رملية ضخمة.
إذن ما عليّ سوى وضعه في الأخدود على ما يبدو.
كانت الساعة الرملية الهائلة معلّقة في الهواء، متصلة بنوعٍ من الهيكل الإنشائي.
رفعتُ حذري أكثر واقتربتُ.
وكان هناك شيءٌ آخر تحتها أيضًا.
صخرة أسطوانية طويلة.
ثُبِّت في شقوق الصخرة حجرٌ كهرماني، وبجانبه استقرّ — ويا للغرابة — مكعبٌ ما.
هل كان عليّ فكّ السلاسل وأخذه؟
لقد كان مكعّب روبيك بأبعاد 3x3x3، من ذلك النوع الذي تُدوَّر أوجهه لمطابقة الألوان.
شعرتُ أن قدرة ديول أوشكت على النفاد، فأسرعتُ.
“همم…”
أملتُ رأسي بحيرة ومددتُ يدي نحو الحجر الكهرماني أولًا.
وبالطبع، لم يتزحزح.
لاحظتُ الآن أن الساعة الرملية كانت تفرغ بمعدلٍ سريع بشكل سخيف.
نظرتُ إلى المكعّب مجددًا.
…إذن عليّ حلّ المكعّب للحصول على الحجر؟
‘تبًا.’
هل كان عليّ فكّ السلاسل وأخذه؟
‘تبًا.’
الخروج من هنا في الوقت الحالي.
طعنت الأشواك الفراغ الخالي.
ماذا الآن.
بقي اثنان.
ماذا لو أعدتُ المكعّب إلى مكانه؟ هل سيتوقف العدّاد أيضًا؟
كنتُ قد نسيتُ الصيغ تمامًا.
حاولتُ الشدّ بقوة لفكّ السلاسل.
كان هناك وقتٌ كنتُ أعبث فيه بالمكعبات بشغف، لكن ذلك كان في المرحلة الابتدائية.
لم يبقَ سوى خيارٍ واحد.
وبطبيعة الحال، كان كل شيء ضبابيًا الآن.
وكان الحجر الكهرماني في يدي، بمنتهى السهولة.
بدلًا من المربعات الملوّنة، كان كل مربع في المكعّب المعدني يحمل صورة مرسومة عليه.
رفعتُ المكعّب من الأخدود حيث كان مثبّتًا بإحكام في الصخرة.
“كلانك!”
باستثناء الممر الذي دخلتُ منه، كان الكهف يتفرّع إلى ثلاثة مسارات: يسارًا، يمينًا، ومباشرة أمامي.
في تلك اللحظة، انقلبت الساعة الرملية الضخمة بصوتٍ مدوٍّ.
ثُبِّت في شقوق الصخرة حجرٌ كهرماني، وبجانبه استقرّ — ويا للغرابة — مكعبٌ ما.
نظرتُ بين الساعة الرملية والمكعّب بذعر.
ماذا أفعل؟
كان المعنى واضحًا بشكل مؤلم.
طعنت الأشواك الفراغ الخالي.
حُلّه قبل نفاد الوقت.
تقدمتُ خطوة واحدة، فازداد ذلك الشعور الغامض بالخطر حدّة بشكل ملحوظ.
أوقفتُ الزمن فورًا وبدأتُ أتلمّس ذاكرتي.
كيف كانت تعمل مجددًا؟ كنتُ بحاجة لتذكّر الطريقة.
هيا، أيتها الذاكرة طويلة الأمد… كنتُ أفعل هذا طوال الوقت!
إذن، اخترتُ الإجابة الصحيحة على الأقل؟
حسنًا، أولًا تصنع الصليب… ثم ماذا… تدير هذه الجهة، أهكذا كانت تسير الأمور؟
الآن وأنا أحاول التذكّر فعليًا، بدأت تعود إليّ بعض الأجزاء المتناثرة.
تصميمٌ دائري محاط بأشواك مشعّة.
شعرتُ أنني قد أتمكّن من الأمر إن عملتُ عليه بتأنٍّ.
أطلقتُ الزمن وبدأتُ ألوي المكعّب بتعثّر.
إذن الحجر الملفوف بالسلاسل كان مجرد طُعم؟
بعد بضع لفّات، رفعتُ نظري لأتفقّد الساعة الرملية، وحينها.
“هاه؟”
بدأتُ أفهم بشكل غامض ما المطلوب مني.
كان نصف الرمل قد سقط بالفعل.
كهفٌ واسع تتدلى فيه المشاعل هنا وهناك.
مهلًا، لم تمرّ سوى عشر ثوانٍ تقريبًا…
هل أنا… سأموت؟ حقًا؟
لاحظتُ الآن أن الساعة الرملية كانت تفرغ بمعدلٍ سريع بشكل سخيف.
حتى “الانتقال الآني” سيُسقطني مباشرة في وسط الحشد.
أوقفتُ الزمن مجددًا.
حدّقتُ في الساعة الرملية من مدخل الكهف، وكل حواسي في أقصى درجات التأهب.
الحاسة السادسة كانت تُطلق تحذيراتها أيضًا.
كان المكعّب مكتملًا بنسبة أقل من خمسة بالمئة.
أي هراء هذا.
عندما تبدّدت النيران، كانت السلاسل سليمة تمامًا دون خدش.
لكن مهما حفرتُ عميقًا، بدت السلاسل وكأنها تمتد إلى ما لا نهاية دون أي أثر لنهايتها.
تريدني أن أحلّ مكعّبًا في غضون ثوانٍ معدودة؟
شعرتُ وكأنني البطل الذي حصل على اللقاح ويسير مباشرة عبر الزومبي.
صحيح، ربما يستطيع بطل عالمي حلّه في خمس ثوانٍ بالضبط، لكن ذلك كان بعيدًا عن متناولي بوضوح.
واضح جدًا، أليس كذلك؟
فوق ذلك، كل ما أعرفه هو الطريقة الأساسية، والصيغ الأساسية أبعد ما تكون عن السرعة المطلوبة لذلك.
وعلى امتداد ثلاثة خطوط تمتد من الشمس نحو الشرق والغرب والشمال، كانت هناك أخاديد صغيرة محفورة في الحجر.
…ماذا يحدث عندما تنفد الساعة الرملية؟
لا سبيل لمعرفة ذلك، لكنه بالتأكيد لن يكون شيئًا جيدًا.
ساعة رملية؟
وحلّ المكعّب في العشر ثوانٍ المتبقية تقريبًا قبل أن تفرغ الساعة كان مستحيلًا بنفس القدر.
كان المعنى واضحًا بشكل مؤلم.
بعبارة أخرى، كش ملك.
…إذن عليّ حلّ المكعّب للحصول على الحجر؟
‘اللعنة.’
ماذا أفعل؟
حُلّه قبل نفاد الوقت.
‘لقد فزتَ أيها الكابوس اللعين.’
ربما أحاول تحطيم الساعة الرملية؟
لكن الزخم تعثّر للحظة واحدة فقط قبل أن يندفع الحشد مجددًا.
…ذلك بالتأكيد لن ينتهي نهاية جيدة أيضًا لذا مرفوض.
لم يبدُ أنه سيصمد طويلًا.
كان هناك حجرٌ كهرماني مطابق مطمور فيه… ما هذا بحق الجحيم؟
ماذا لو أعدتُ المكعّب إلى مكانه؟ هل سيتوقف العدّاد أيضًا؟
بهذه الفكرة، أطلقتُ الزمن ووضعتُ المكعّب في الصخرة مجددًا.
هل كان هذا هو العقاب على نفاد الوقت؟
كان هناك حجرٌ كهرماني في وسط هذا الكهف أيضًا، لكن…
لكن الساعة الرملية استمرت في الإفراغ بلا مبالاة، وكأنها تقول “لا رجعة عن القرار”.
أوقفتُ الزمن مجددًا.
لم يبقَ سوى خيارٍ واحد.
وقف الموتى الأحياء أمامي مباشرة، يحدّقون بلا وعي في الفراغ كالحمقى.
الخروج من هنا في الوقت الحالي.
سقطتُ وكأن الممر المظلم قد ابتلعني.
أطلقتُ الزمن واندفعتُ خارجًا من الكهف.
مصدر الضوء كان مشاعل.
كنتُ خائفًا من أنه بمجرد نفاد الساعة الرملية، قد تنطلق أشواك كما حدث في المسار الأيسر.
التخفّي، بعد “الرؤية المظلمة”.
حدّقتُ في الساعة الرملية من مدخل الكهف، وكل حواسي في أقصى درجات التأهب.
بقي اثنان.
صحيح، ربما يستطيع بطل عالمي حلّه في خمس ثوانٍ بالضبط، لكن ذلك كان بعيدًا عن متناولي بوضوح.
وسرعان ما سقطت آخر حبات الرمل.
كان التغيير… لا شيء، ليس فورًا على الأقل.
لكن بعد لحظة، سرت اهتزازات عبر الأرض.
كان هناك نقشٌ محفور على سطح الصخرة.
“…؟”
‘لقد فزتَ أيها الكابوس اللعين.’
هاه… ديول أيها الصغير الشقي!
استدرتُ، وتصلّبت ملامح وجهي.
عندما تبدّدت النيران، كانت السلاسل سليمة تمامًا دون خدش.
كان الصوت يقترب.
حتى “الانتقال الآني” سيُسقطني مباشرة في وسط الحشد.
خَرْشَفَة.. خَرْشَفَة.. خَرْشَفَة…خَرْشَفَة…
كانت السلاسل الزرقاء التي تحيط بالحجر متصلة بجدران الكهف من كل الجهات كشبكة عنكبوت، تُثبّته في مكانه.
ما انكشف أمامي كان طوفانًا من الموتى الأحياء، يملؤون الممر المستقيم من جدار إلى جدار، ويندفعون كموجةٍ مدّية.
وضعتُ الحجر في الأخدود الغربي.
“لا بد أنكم تمزحون…!”
كان المعنى واضحًا بشكل مؤلم.
ارتبكتُ وأطلقتُ “ضربة اللهب”.
حسنًا، أي نوع من الفخاخ ينتظرني هذه المرة؟
انفجرت الصفوف الأمامية من الموتى الأحياء إلى الخارج.
وأنا لا أزال متخفّيًا، التقطتُ المكعّب بسرعة مجددًا.
لكن الزخم تعثّر للحظة واحدة فقط قبل أن يندفع الحشد مجددًا.
نظرتُ بين الساعة الرملية والمكعّب بذعر.
في يأسٍ، أطلقتُ “طلقات الضوء” و “عاصفة النصل”.
حدّقتُ في الموتى الأحياء للحظة بذهول، ثم أوقفتُ الزمن.
اشترى لي ذلك بضع ثوانٍ على أفضل تقدير، لكن لم يكن لهم نهاية.
الحمدلله
تراجعتُ إلى داخل الكهف، أخرجتُ “خنجر شظية الجليد” الخاص بشيلبورن، وفعّلتُه.
“كراااااش!”
وحينها لمحتُ شيئًا.
اندفعت موجةٌ من البرد القارس، وحاصرت طوفان الموتى الأحياء الخانق بالجليد.
وكأن وجودي بالذات قد مُحي، لم يُسمَع حتى صوت خطواتي.
وبالكاد تمكّنتُ من الوصول إلى مكان الصخرة الضخمة.
شكّل الجليد نوعًا من الحاجز، أوقف تقدّم الموتى الأحياء الذي لا يرحم، لكن…
وأنا أشعر بالموت يقترب، عند حلقي مباشرة، ضحكتُ بمرارة لنفسي.
خَرْشَفَة.. خَرْشَفَة.. خَرْشَفَة…خَرْشَفَة…
طقّ، طقّ،طقّ،كراك،كرااك…
في يأسٍ، أطلقتُ “طلقات الضوء” و “عاصفة النصل”.
لم يبدُ أنه سيصمد طويلًا.
وكان هناك شيءٌ آخر تحتها أيضًا.
لكن لم تكن لديّ أي نية للموت بهدوء.
حدّقتُ في الموتى الأحياء للحظة بذهول، ثم أوقفتُ الزمن.
تريدني أن أحلّ مكعّبًا في غضون ثوانٍ معدودة؟
هل وجد الموتى الأحياء الذين كانوا في الأعلى طريقهم إلى تحت الأرض…؟
هل كان هذا هو العقاب على نفاد الوقت؟
حاولتُ الشدّ بقوة لفكّ السلاسل.
‘…لا مخرج من هذا.’
…ماذا يحدث عندما تنفد الساعة الرملية؟
ملأ موكب الموتى الأحياء الممرَ الوحيد بأكمله.
لم يكن هناك مهربٌ سوى اختراقهم مباشرة، ولم يكن هناك أي طريقة لأتمكّن من فعل ذلك.
‘…لا مخرج من هذا.’
حتى “الانتقال الآني” سيُسقطني مباشرة في وسط الحشد.
تمامًا كما في المسار الأيسر، ظهر كهفٌ صغير.
بدلًا من المربعات الملوّنة، كان كل مربع في المكعّب المعدني يحمل صورة مرسومة عليه.
بحثتُ يائسًا عن مخرج.
وسرعان ما سقطت آخر حبات الرمل.
لكن مهما أجهدتُ ذهني، لم يكن هناك إجابة حقيقية هذه المرة.
لكن بفضل قدرة “ديول”، كانت عيناي تريان بوضوح تام.
هل أنا… سأموت؟ حقًا؟
كان هناك وقتٌ كنتُ أعبث فيه بالمكعبات بشغف، لكن ذلك كان في المرحلة الابتدائية.
وأنا أشعر بالموت يقترب، عند حلقي مباشرة، ضحكتُ بمرارة لنفسي.
طعنت الأشواك الفراغ الخالي.
أن أموت لأنني لم أستطع حلّ مكعّب روبيك، يا لها من نكتة.
“فووووووش!”
اقتربتُ بحذر لأتفحّصها.
لم أتخيّل أبدًا أن تكون نهايتي بهذه التفاهة.
طقّ.
ماذا حدث للتو؟
‘لقد فزتَ أيها الكابوس اللعين.’
ولم تعد إلى الجدران إلا بعد عدة ثوانٍ، وكأن شيئًا لم يحدث.
لا بد أن شعورًا رائعًا ينتابك وأنت تفوز بتلاعبك بقواعد اللعبة إلى هذا الحدّ، يا ابن الكلب.
صحيح، ربما يستطيع بطل عالمي حلّه في خمس ثوانٍ بالضبط، لكن ذلك كان بعيدًا عن متناولي بوضوح.
فجّرتُ جزءًا من جدار الكهف.
لكن لم تكن لديّ أي نية للموت بهدوء.
قد يكون من الأفضل أن أتخبّط حتى النهاية.
انطلقت أشواكٌ حديدية ضخمة بسرعة مرعبة، تمزّق الفراغ بإيقاع منتظم وهي تمتد وتنكمش.
بعد أن حسمتُ أمري، أطلقتُ الزمن وقبضتُ على الدّبُوس بإحكام.
“أي طريق أولًا يا ديول؟”
الحاسة السادسة كانت تُطلق تحذيراتها أيضًا.
تحطّم الجليد وكاد الموتى الأحياء أن يتدفّقوا إلى الكهف.
‘ما هذا؟’
أوقفتُ الزمن مجددًا.
“رااااااه…! هاه؟”
كنتُ على وشك الاندفاع بصرخة قتالية، لكنني تجمّدتُ في مكاني.
التفّت طاقةٌ مظلمة فجأة حول جسدي.
جرّبتُ “طلقة الضوء” و”عاصفة النصل” أيضًا في محاولة لتحطيم السلاسل، اجتاحتها رياحٌ حادة.
“بووووم!”
في الوقت نفسه، توقّف الموتى الأحياء الذين كانوا يندفعون نحوي جميعًا دفعة واحدة، وكأنهم فقدوا أثر هدفهم.
ماذا حدث للتو؟
هل كان هذا هو العقاب على نفاد الوقت؟
نظرتُ إلى نفسي.
قفزتُ من مكاني نحو الحجر الكهرماني.
كانت هالةٌ مظلمة ضبابية تتلألأ حولي كموجة حرارة، وكان جسدي قد أصبح شبه شفّاف.
…ذلك بالتأكيد لن ينتهي نهاية جيدة أيضًا لذا مرفوض.
نظرتُ إلى الأعلى نحو ديول، الذي كان يحوم فوق رأسي.
✦
بعد أن فكّرتُ مليًا، قرّرتُ استهداف الجدران التي كانت السلاسل مثبّتة فيها بدلًا من ذلك.
كان الروح الصغير يُشعّ ضيقًا، متذمّرًا وكأن هذا عناءٌ كبير عليه.
‘هل هذه قدرتك يا ديول…؟’
انطلقت أشواكٌ حديدية ضخمة بسرعة مرعبة، تمزّق الفراغ بإيقاع منتظم وهي تمتد وتنكمش.
وقف الموتى الأحياء أمامي مباشرة، يحدّقون بلا وعي في الفراغ كالحمقى.
حسنًا، أي نوع من الفخاخ ينتظرني هذه المرة؟
خطوتُ خطوة حذرة إلى الأمام.
كان عليّ إنهاء حلّه والحصول على الحجر، عندها فقط سأتمكّن من فعل شيء حيال هذه الفوضى.
وكأن وجودي بالذات قد مُحي، لم يُسمَع حتى صوت خطواتي.
حسنًا، لا بأس.
إذن هذه هي القدرة الثانية للروح المظلم؟
التخفّي، بعد “الرؤية المظلمة”.
وسرعان ما سقطت آخر حبات الرمل.
هاه… ديول أيها الصغير الشقي!
ممرٌ مستقيم يمتد أمامي.
إذن أنتَ لا تساعد إلا حين أكون على وشك الموت فعلًا!
بقي اثنان.
مهلًا، ليس هذا وقت التفكير في ذلك.
وأنا لا أزال متخفّيًا، التقطتُ المكعّب بسرعة مجددًا.
وحلّ المكعّب في العشر ثوانٍ المتبقية تقريبًا قبل أن تفرغ الساعة كان مستحيلًا بنفس القدر.
كان عليّ إنهاء حلّه والحصول على الحجر، عندها فقط سأتمكّن من فعل شيء حيال هذه الفوضى.
وأنا لا أزال متخفّيًا، التقطتُ المكعّب بسرعة مجددًا.
ثم رميتُه باتجاه حجر الكهرمان.
وأمامي حشدٌ من الموتى الأحياء مباشرة، أجهدتُ عقلي وأنا أعمل على المكعّب لعدة دقائق.
فوق ذلك، كل ما أعرفه هو الطريقة الأساسية، والصيغ الأساسية أبعد ما تكون عن السرعة المطلوبة لذلك.
المزيد من التفجير قد يتسبّب بانهيار الكهف بأكمله، فلم يكن أمامي خيار سوى التخلي عن هذا النهج أيضًا.
‘…أنهيته!’
وعلى امتداد ثلاثة خطوط تمتد من الشمس نحو الشرق والغرب والشمال، كانت هناك أخاديد صغيرة محفورة في الحجر.
تمكّنتُ من حلّ المكعّب.
“هاه.”
وضعتُ المكعّب المكتمل في الأخدود على الصخرة مجددًا.
أوقفتُ الزمن مجددًا.
طقّ.
حدّقتُ في الساعة الرملية من مدخل الكهف، وكل حواسي في أقصى درجات التأهب.
قفز الحجر الكهرماني خارجًا من مكانه.
رفعتُ المكعّب من الأخدود حيث كان مثبّتًا بإحكام في الصخرة.
التقطتُ الحجر ونظرتُ حولي إلى الموتى الأحياء.
حدّقتُ في الساعة الرملية من مدخل الكهف، وكل حواسي في أقصى درجات التأهب.
خَرْشَفَة.. خَرْشَفَة.. خَرْشَفَة…خَرْشَفَة…
مهلًا لحظة…
لكن كيف سأتجاوزهم جميعًا الآن؟
بهذه الفكرة، أطلقتُ الزمن ووضعتُ المكعّب في الصخرة مجددًا.
لكن كيف سأتجاوزهم جميعًا الآن؟
لكن لم تكن لديّ أي نية للموت بهدوء.
هل أنا… سأموت؟ حقًا؟
دفعتُ أحد الموتى الأحياء بإصبعي بحذر.
انطلق فخّ الأشواك مجددًا دون فشل.
لم يُبدِ أي ردّة فعل على الإطلاق.
تمامًا كما في الطابق الثاني، كان هذا الوغد “الكابوس” يعشق حقًا إشعار الناس بالغباء.
…إذن لمسهم لا يستفزّهم؟
كنتُ على وشك الاندفاع بصرخة قتالية، لكنني تجمّدتُ في مكاني.
شققتُ طريقي بحذر عبر الفجوات بين الموتى الأحياء.
أتدسّس بين الحشد كتفًا بكتف، كأنني في محطة “سيندوريم” الساعة السادسة مساءً. [ملاحظة المترجم: محطة سيندوريم هي إحدى أكثر محطات مترو الأنفاق ازدحامًا في سيول، معروفة بازدحامها الشديد في ساعات الذروة.]
لماذا خطر ببالي فجأة مشهد من فيلم “حرب العالم زد”؟
شددتُ من عزيمتي وتوجّهتُ نحو المسار المستقيم أمامي.
كان نصف الرمل قد سقط بالفعل.
شعرتُ وكأنني البطل الذي حصل على اللقاح ويسير مباشرة عبر الزومبي.
كان هناك وقتٌ كنتُ أعبث فيه بالمكعبات بشغف، لكن ذلك كان في المرحلة الابتدائية.
‘اصمد يا ديول، القليل بعد!’
على الأرجح أن كل مسار يقود إلى شيء يمكنني إحضاره ووضعه في هذه الأخاديد… أليس كذلك؟
شعرتُ أن قدرة ديول أوشكت على النفاد، فأسرعتُ.
“بووووم!”
نظرتُ حولي.
أخيرًا، وصلتُ إلى الكهف المركزي.
لا بد أن شعورًا رائعًا ينتابك وأنت تفوز بتلاعبك بقواعد اللعبة إلى هذا الحدّ، يا ابن الكلب.
كان الصوت يقترب.
كان الكهف المركزي مكتظًّا بالموتى الأحياء أيضًا.
لكن مهما حفرتُ عميقًا، بدت السلاسل وكأنها تمتد إلى ما لا نهاية دون أي أثر لنهايتها.
وبالكاد تمكّنتُ من الوصول إلى مكان الصخرة الضخمة.
في نهاية الممر الأمامي، كان الذي ينتظرني في وسط الكهف ساعة رملية ضخمة.
“هاه.”
وضعتُ الحجر الكهرماني في الأخدود الأخير المتبقّي.
وفي اللحظة التي استقرت فيها الأحجار الثلاثة جميعها في مكانها وامتلأ رمز الشمس بالضوء بالكامل،
شعرتُ أنني قد أتمكّن من الأمر إن عملتُ عليه بتأنٍّ.
وبالطبع، لم يتزحزح.
“فووووووش!”
وحول رمز الشمس، وبشكل دائري، كانت هناك رموز غريبة مرتبة كأنها دائرة سحرية.
انفجر وهجٌ باهرٌ من الضياء من الرمز واجتاح الكهف بأكمله.
حدّقتُ في الساعة الرملية من مدخل الكهف، وكل حواسي في أقصى درجات التأهب.
✦
✦
ديول، الذي كان يحوم فوق رأسي، أشعّ لامبالاة، وكأنه يقول “دبّر أمرك بنفسك”.
✦
تمكّنتُ من حلّ المكعّب.
سبحان الله
التقطتُ الحجر ونظرتُ حولي إلى الموتى الأحياء.
الحمدلله
في اللحظة التي لامس فيها الحجر الأرض، انفجرت أشواك حادة من كل الاتجاهات.
لا إله إلا الله
الله أكبر
لا حول ولا قوة إلا بالله
