الفصل 274 - علاقة سيئة الطالع [1]
الفصل 274 – علاقة سيئة الطالع [1]
كان ظهوري مفاجئًا إلى درجة أنه لم يجد وقتًا للرد قبل أن يخترق السيف قلبه سريعًا.
اللعنة.
«واو، هذه كمية كبيرة من الأشياء.»
ولدهشة ماثيو، شاهد سيفه يتبع حركة يد رين، معيدًا توجيه الهجوم نحو الأرض.
وأنا أحدق في مخزن القائد البُعدي، اندهشت من الأشياء الموجودة بداخله. من الجرعات إلى الأدوات، كان محمّلًا بالكثير منها.
كانت إحدى السمات البارزة لأسلوب كيكي أنه يتكون من خمس حركات، وبين كل حركة وأخرى، كانت هناك فترة يحتاج فيها الممارس إلى وقت لتجميع المانا.
«أنا متأكد من أنك أدركت كل شيء بالفعل، أليس كذلك؟»
آه، ينبغي أن أتحقق من تلك الأشياء لاحقًا، الأولوية الآن يجب أن تكون للبطاقة.
لكل شيء وقته ومكانه.
والآن لم يكن الوقت مناسبًا لأن أشتت نفسي بالأشياء الموجودة داخل مخزنه البُعدي.
كان ينبغي أن تكون الأولوية للبطاقة. فمن دونها، كان طريق هروبي مسدودًا.
وبمجرد أن تبادلا النظرات مع ماثيو، الذي أومأ برأسه في اتجاهي، فهمَا الوضع على الفور واتخذا وضعيتي قتال.
«ها هي.»
حاليًا، كانوا يقفون مقابلي في تشكيل مثلثي، وماثيو في الخلف، ويحدقون بي بهدوء غير مسبوق.
ورغم أنها كانت خادعة، لم يكن من المستحيل الدفاع ضدها وشن هجوم مضاد.
لحسن الحظ، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا للعثور عليها، إذ ظهرت بطاقة سوداء سريعًا في راحة يدي.
—طَق!
حدقت في البطاقة، ثم أعدتها إلى مساحتي البُعدية وتوجهت نحو الباب.
«همم؟ هل تعرفني؟» نظر ماثيو في اتجاهي للحظة وجيزة، ثم توقفت عيناه عند جثة معينة خلفي. «أيها القائد؟»
«…من الأفضل أن أسرع بالخروج من هذا المكان.»
وبعد أن أخذ نفسه المحطمة وغرس في رأسه أفكارًا ومُثلًا جديدة، تمكن ماثيو من المضي قدمًا ووضع أهداف جديدة لنفسه.
لقد أُنجزت أصعب مهمة. كل ما كان عليّ فعله الآن هو الإسراع طوال الطريق نحو البوابات في المستوى الأول.
وكان ذلك ما ينتظره. تلك اللحظة الواحدة.
الفصل 274 – علاقة سيئة الطالع [1]
«أيها القائد، هل كل شيء على ما يرام؟»
«ماذا!»
لكن في اللحظة التي كنت على وشك مغادرة المكان فيها، دخل شخص آخر إلى الغرفة. وفي اللحظة التي دخل فيها ذلك الشخص ووقعت عيناي عليه، اتسعت حدقتاي وتجمد جسدي.
ومن مكاني، لم أستطع رؤية أي ثغرة في تشكيلهم.
«…ماذا تفعل هنا؟»
وعند ندائه، ظهر شخصان آخران. ودارت هالة جامحة حول جسديهما.
تمتمت بصوت عالٍ.
لكن، على عكس المرات السابقة، دوّى صوت اصطدام المعدن، وانفصل رين وماثيو عن بعضهما، فعقد رين حاجبيه بينما ابتسم ماثيو.
«همم؟ هل تعرفني؟» نظر ماثيو في اتجاهي للحظة وجيزة، ثم توقفت عيناه عند جثة معينة خلفي. «أيها القائد؟»
وبمجرد أن لمح جثة القائد الميتة، بدلًا من أن يصاب بالذعر، بدأ وهج أصفر جامح يدور حول جسده. ومع تركيز عينيه عليّ، أصدر أمره:
أصبح واضحًا لي أنهم أشخاص ذوو خبرة هائلة.
«إزرا! أليسا!»
في الواقع، كان قد استسلم بالفعل في مرحلة ما. لكن في اللحظة التي كان على وشك أن يخسر فيها نهائيًا، امتدت إليه يد.
«ناديت؟»
لكن، على عكس المرات السابقة، دوّى صوت اصطدام المعدن، وانفصل رين وماثيو عن بعضهما، فعقد رين حاجبيه بينما ابتسم ماثيو.
«ماذا يحدث أيها القائد؟»
وعند ندائه، ظهر شخصان آخران. ودارت هالة جامحة حول جسديهما.
«!»
—طَق!
لقد أُنجزت أصعب مهمة. كل ما كان عليّ فعله الآن هو الإسراع طوال الطريق نحو البوابات في المستوى الأول.
وبمجرد أن تبادلا النظرات مع ماثيو، الذي أومأ برأسه في اتجاهي، فهمَا الوضع على الفور واتخذا وضعيتي قتال.
وبينما كان منشغلًا بمحاولة فهم خصمه، لم يتمكن ماثيو من الربط بين الأمور حتى هذه اللحظة. أسلوب السيف والصوت.
«أنت.» أخرج ماثيو سيفه، لكنه لم يهاجم على الفور. وأشار به في اتجاهي وقال: «من كلماتك السابقة، يبدو أنك تعرفني.» حدق في وجهي لبضع ثوانٍ، وومض أثر من الاشمئزاز في عينيه. «…لكنني لا أتذكر أنني التقيت بشخص مثلك من قبل. خصوصًا بوجه لا يُنسى مثل وجهك.»
وعند ندائه، ظهر شخصان آخران. ودارت هالة جامحة حول جسديهما.
عند سماع كلماته، خرجت زفرة خفيفة من شفتي بينما استعدت هدوئي سريعًا.
أظلمت رؤيتي، وظهرت أمام الشخص الذكر الواقف أمام ماثيو. وبمجرد أن أخرجت سيفي من غمده، طعنت باتجاه قلبه.
«هااا…»
ولدهشة ماثيو، شاهد سيفه يتبع حركة يد رين، معيدًا توجيه الهجوم نحو الأرض.
حككت مؤخرة رأسي وتمتمت بصوت عالٍ: «محاولتك لكسب الوقت مثيرة للشفقة بصراحة.» وفجأة أحاط وهج أخضر بجسدي بينما وضعت يدي على مقبض السيف. «أوه، وبخصوص ما قلته سابقًا، أنا في الواقع لا أعرفك، كنت فقط أتوقع أن يأتي لوثر بمفرده.»
«إزرا! أليسا!»
وبينما كانت عيناه تتبعان حركات السيف، توهجت يدا رين. وسرعان ما وصل السيف أمام رين، فتراجع خطوة إلى الخلف. ومع ملامسة يده اليمنى لجسد السيف، تحركت يده في حركة على شكل حرف «S».
لم تكن هذه كذبة.
«أليسا، لا! ماذا تفعلين؟!»
وأصبحت حالته النفسية الهشة واضحة عندما كان خلال مباريات ساحة المعركة على وشك الخسارة في مناسبات متعددة.
كنت قد توقعت في الأصل أن يحاول لوثر إنجاز هذه المهمة بمفرده، واضعًا نصب عينيه هدف أخذ القناع لنفسه. ولم أتوقع قط أن يظهر ماثيو.
وبالتالي، أمسكت بمقبض السيف، وبدأت ببطء في إخراج السيف من غمده، فدوّى صوت طقطقة خافت داخل الغرفة.
لكن ذلك لم يكن مهمًا.
«كيف تجرؤ!»
كان يشعر بالفراغ والوحدة والعجز.
وأنا أحدق في ماثيو والأشخاص الثلاثة أمامي، لم يتحرك أي منا. كنا نحاول جاهدين إضاعة الوقت. هو من أجل فهم الوضع بشكل أفضل واتخاذ أفراده تشكيلًا قتاليًا، وأنا من أجل المانا الخاصة بي.
أحتاج إلى إنهاء هذا بسرعة.
حاليًا، كانوا يقفون مقابلي في تشكيل مثلثي، وماثيو في الخلف، ويحدقون بي بهدوء غير مسبوق.
وهو يحدق في رين المقابل له، قرر ماثيو أن يبذل كل ما لديه.
فكرت في نفسي بينما كانت عيناي تنظران من خلال فتحة الباب خلف ماثيو ورفيقيه.
وبعد أن تأكدت من عدم وجود أي شخص آخر، نظرت إليهم مجددًا وحللت قوتهم.
«هُيك!»
حدق في وجهه البارد، ثم وجه ضربة.
استنادًا إلى المانا التي تدور حولهم، فجميعهم من ذوي الرتبة D، بينما ماثيو أقوى قليلًا، إذ تبلغ رتبته D+.
عند سماع كلماته، خرجت زفرة خفيفة من شفتي بينما استعدت هدوئي سريعًا.
كان ذلك اسم الشخص الذي منحه فرصة ثانية.
لم يكن هذا غريبًا، رغم ذلك. فلطالما كان ماثيو أقوى مني طوال أطول فترة.
وفي مرات عديدة، أراد أن يستسلم ويموت فحسب.
لكن منذ آخر مرة التقيته فيها، تمكنت أخيرًا من اللحاق به.
«واو، هذه كمية كبيرة من الأشياء.»
حاليًا، كانوا يقفون مقابلي في تشكيل مثلثي، وماثيو في الخلف، ويحدقون بي بهدوء غير مسبوق.
ضغطت أصابع قدميه برفق على الأرض، وانطلق جسده إلى الأمام كصاعقة برق.
أصبح واضحًا لي أنهم أشخاص ذوو خبرة هائلة.
أحتاج إلى إنهاء هذا بسرعة.
لكن الوقت كان قد فات.
ومن مكاني، لم أستطع رؤية أي ثغرة في تشكيلهم.
ولجعل الأمور أسوأ، كان ماثيو يقف على بُعد أكثر من عشرة أمتار مني. وكان هذا خارج نطاق الحركة الثالثة، ولذلك لم أكن أستطيع القضاء عليه بضربة واحدة بعد.
—طَق!
أحتاج إلى أخذ زمام المبادرة.
الحركة الأولى من [أسلوب كيكي]: الوميض السريع.
كان الوقت جوهريًا.
«ناديت؟»
إذا استدعوا تعزيزات، فسيبدأ الوضع فعلًا في أن يصبح مزعجًا.
لقد اختفى مصدر الدافع والهدف الوحيد الذي كان يسعى من أجله إلى القوة أمام عينيه مباشرة. وللحظة وجيزة من الزمن، أصبح عالم ماثيو فارغًا.
«ك-كيف؟»
رغم أن ذلك لن يعيق خططي، لأنهم سيعتقدون أنني أتجه نحو البوابات العادية، فإنه سيقلل من فرص هروبي بدرجة معينة. وهذا ما لم أكن أريده.
لكن، على عكس المرات السابقة، دوّى صوت اصطدام المعدن، وانفصل رين وماثيو عن بعضهما، فعقد رين حاجبيه بينما ابتسم ماثيو.
وبالتالي، أمسكت بمقبض السيف، وبدأت ببطء في إخراج السيف من غمده، فدوّى صوت طقطقة خافت داخل الغرفة.
ابتسم ماثيو بينما توسع وهج أصفر مختلط بخيوط سوداء من جسده. وبالمثل، توسع وهج أخضر من جسد رين.
—طَق!
الحركة الثالثة من [أسلوب كيكي]: خطوة الفراغ.
أظلمت رؤيتي، وظهرت أمام الشخص الذكر الواقف أمام ماثيو. وبمجرد أن أخرجت سيفي من غمده، طعنت باتجاه قلبه.
—فشخ!
وعند ندائه، ظهر شخصان آخران. ودارت هالة جامحة حول جسديهما.
كان ظهوري مفاجئًا إلى درجة أنه لم يجد وقتًا للرد قبل أن يخترق السيف قلبه سريعًا.
«هُيك!»
هكذا كان شعور ماثيو وهو يشاهد رين يلتهمه اللهب على شاشة التلفاز مباشرة.
تناثر الدم على الأرض، وسقط جسد على الأرض. ولو نظر المرء بعناية، لرأى ثقبًا صغيرًا في منتصف جسده.
ذلك الصوت المألوف.
«إزرا!» صاحت المرأة.
ورفعت سلاحها، ثم اندفعت سريعًا في اتجاهي.
«…حتى لو كنت حيًا، وبما أنك كشفت عن فن السيف الذي تتدرب عليه، فلا ينبغي أن تكون هزيمتك مشكلة.»
«أليسا، لا! ماذا تفعلين؟!» صاح ماثيو وهو يشاهد أليسا تندفع في اتجاهي. كان وجهه شاحبًا بشكل لا يُصدق، كما لو أنه رأى شبحًا.
والآن لم يكن الوقت مناسبًا لأن أشتت نفسي بالأشياء الموجودة داخل مخزنه البُعدي.
نظرت بلا مبالاة إلى ماثيو وتمتمت:
كان يشعر بالفراغ والوحدة والعجز.
«لقد فات الأوان.»
لكن، على عكس المرات السابقة، دوّى صوت اصطدام المعدن، وانفصل رين وماثيو عن بعضهما، فعقد رين حاجبيه بينما ابتسم ماثيو.
ورغم أن الأمر استغرق بعض الوقت، فإنه تمكن أخيرًا من التخلص من ذاته القديمة الساذجة، التي كان هدفها الوحيد من النمو هو الانتقام.
الحركة الأولى من [أسلوب كيكي]: الوميض السريع.
—طَق!
الآن.
ومرة أخرى، دوّى صوت طقطقة خافت داخل الغرفة، وسقط جسد آخر.
وقف رين على بُعد بضعة أمتار منه، وأجاب ببرود.
لكنه لم يعد يهتم.
«هااا…» وأنا أحدق في الجسد الميت تحت قدمي، زفرت، ثم استدرت ونظرت ببرود في اتجاه ماثيو. «أنا متأكد من أنك أدركت كل شيء بالفعل، أليس كذلك؟»
«أ-أنت؟!» وبعينين متسعتين، رفع ماثيو يديه وأشار في اتجاهي، ثم تمتم مرتجفًا: «ر-رين؟!»
—طِنْك!
«أ-أنت؟!» وبعينين متسعتين، رفع ماثيو يديه وأشار في اتجاهي، ثم تمتم مرتجفًا: «ر-رين؟!»
«…من الأفضل أن أسرع بالخروج من هذا المكان.»
⸻
فارغ.
هكذا كان شعور ماثيو وهو يشاهد رين يلتهمه اللهب على شاشة التلفاز مباشرة.
لقد اختفى مصدر الدافع والهدف الوحيد الذي كان يسعى من أجله إلى القوة أمام عينيه مباشرة. وللحظة وجيزة من الزمن، أصبح عالم ماثيو فارغًا.
ماذا الآن؟ لقد مات، فما الجدوى من أن أصبح أقوى؟ ماذا أفعل؟ من أنا؟
بعد أن فقد ما كان هدفه ذات يوم، لم يتبقَّ سوى الفراغ. اختفى هدف ماثيو من القوة، وما حل محله لم يكن سوى الفراغ.
في الواقع، كان قد استسلم بالفعل في مرحلة ما. لكن في اللحظة التي كان على وشك أن يخسر فيها نهائيًا، امتدت إليه يد.
كان إيفربلود قد اختفى منذ فترة طويلة، تاركًا إياه وحيدًا داخل المونوليث، يكافح من أجل جمع نقاط الاستحقاق عبر المخاطرة بحياته كل يوم.
كان ذلك اسم الشخص الذي منحه فرصة ثانية.
وأصبحت حالته النفسية الهشة واضحة عندما كان خلال مباريات ساحة المعركة على وشك الخسارة في مناسبات متعددة.
كان ينبغي أن تكون الأولوية للبطاقة. فمن دونها، كان طريق هروبي مسدودًا.
كان يشعر بالفراغ والوحدة والعجز.
زفر ماثيو وربت على سوار معصمه، ثم أخرج سيفًا آخر من مساحته البُعدية. ورغم أنه لم يكن قويًا مثل سيفه السابق، فإنه سيفي بالغرض في الوقت الحالي.
وفي مرات عديدة، أراد أن يستسلم ويموت فحسب.
وبعد أن وجه ضربة إلى الأسفل، اندفع مرة أخرى إلى الأمام بقوة. وهذه المرة، بدت سرعته وكأنها أصبحت أعلى بعدة مرات على الفور مما كانت عليه سابقًا، حتى أصبحت هيئته مجرد ضباب.
في الواقع، كان قد استسلم بالفعل في مرحلة ما. لكن في اللحظة التي كان على وشك أن يخسر فيها نهائيًا، امتدت إليه يد.
ورغم أن الأمر استغرق بعض الوقت، فإنه تمكن أخيرًا من التخلص من ذاته القديمة الساذجة، التي كان هدفها الوحيد من النمو هو الانتقام.
كزافييه بيرس.
«هااا… هااا… لقد أمسكتني في تلك الحركة.»
«أهذا ما في الأمر؟»
كان ذلك اسم الشخص الذي منحه فرصة ثانية.
وبينما كانت عيناه تتبعان حركات السيف، توهجت يدا رين. وسرعان ما وصل السيف أمام رين، فتراجع خطوة إلى الخلف. ومع ملامسة يده اليمنى لجسد السيف، تحركت يده في حركة على شكل حرف «S».
وبعد أن أخذ نفسه المحطمة وغرس في رأسه أفكارًا ومُثلًا جديدة، تمكن ماثيو من المضي قدمًا ووضع أهداف جديدة لنفسه.
حاليًا، كانوا يقفون مقابلي في تشكيل مثلثي، وماثيو في الخلف، ويحدقون بي بهدوء غير مسبوق.
ورغم أن الأمر استغرق بعض الوقت، فإنه تمكن أخيرًا من التخلص من ذاته القديمة الساذجة، التي كان هدفها الوحيد من النمو هو الانتقام.
ولم يدرك مدى سذاجته وحماقته في ذلك الوقت إلا بعد أن خضع لإعادة تشكيل.
«أجل.»
ومن دون أن ينظر إلى الوراء، نما ماثيو بمعدل مذهل. وخلال الفترة التي كان فيها تحت قيادة كزافييه، لم يرَ إيفربلود ولو مرة واحدة.
—بانغ!
وبعد أن أخذ نفسه المحطمة وغرس في رأسه أفكارًا ومُثلًا جديدة، تمكن ماثيو من المضي قدمًا ووضع أهداف جديدة لنفسه.
لكنه لم يعد يهتم.
لم تكن هذه كذبة.
وبعد أن وُضع في جحيم آخر، فعل ماثيو كل ما بوسعه للبقاء على قيد الحياة. ولم يكن يكترث بإيفربلود ولو قليلًا، رغم أنه كان الشيطان الذي أبرم معه عقدًا.
وأنا أحدق في مخزن القائد البُعدي، اندهشت من الأشياء الموجودة بداخله. من الجرعات إلى الأدوات، كان محمّلًا بالكثير منها.
وأصبحت حالته النفسية الهشة واضحة عندما كان خلال مباريات ساحة المعركة على وشك الخسارة في مناسبات متعددة.
كانت لديه أهداف وطموحات جديدة، ولم يعد يريد التعلق بالماضي. كان يريد فقط التركيز على المستقبل.
وبمجرد أن لمح جثة القائد الميتة، بدلًا من أن يصاب بالذعر، بدأ وهج أصفر جامح يدور حول جسده. ومع تركيز عينيه عليّ، أصدر أمره:
…أو هكذا كان يعتقد.
وأنا أحدق في مخزن القائد البُعدي، اندهشت من الأشياء الموجودة بداخله. من الجرعات إلى الأدوات، كان محمّلًا بالكثير منها.
«ك-كيف؟»
وأثناء تحديقه في الشخص نصف المحترق الواقف أمامه، ارتجفت يد ماثيو وهو يشير في اتجاه رين.
«أ-أنت؟»
وباستشعاره الهجوم القادم، ارتعشت حاجبا رين قليلًا. وحدقت عيناه اللامبالية في الهجوم القادم بهدوء غير مسبوق. وأبعد رين يده عن غمد سيفه، ثم رفع يديه واتبع حركة السيف.
«إزرا!!»
قاطعت أليسا ماثيو وهي تصرخ بعدما شاهدت رفيقها، إزرا، يموت أمام عينيها.
لحسن الحظ، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا للعثور عليها، إذ ظهرت بطاقة سوداء سريعًا في راحة يدي.
رغم أن ذلك لن يعيق خططي، لأنهم سيعتقدون أنني أتجه نحو البوابات العادية، فإنه سيقلل من فرص هروبي بدرجة معينة. وهذا ما لم أكن أريده.
«كيف تجرؤ!»
«ناديت؟»
حدقت أليسا في رين، ورفعت سيفها واندفعت في اتجاهه.
«ها هي.»
«أليسا، لا! ماذا تفعلين؟!»
لكن، على عكس المرات السابقة، دوّى صوت اصطدام المعدن، وانفصل رين وماثيو عن بعضهما، فعقد رين حاجبيه بينما ابتسم ماثيو.
استعاد ماثيو وعيه من أفكاره، وصاح وهو يحدق في أليسا. لم تكن نِدًّا لرين.
فكرت في نفسي بينما كانت عيناي تنظران من خلال فتحة الباب خلف ماثيو ورفيقيه.
لنرَ ما سيحدث عندما أزيد سرعتي.
«لقد فات الأوان.»
—طَق!
الفصل 274 – علاقة سيئة الطالع [1]
لكن الوقت كان قد فات.
وبمجرد أن تبادلا النظرات مع ماثيو، الذي أومأ برأسه في اتجاهي، فهمَا الوضع على الفور واتخذا وضعيتي قتال.
دوّى صوت طقطقة خافت، وسقط جسد على الأرض.
لكن ذلك لم يكن مهمًا.
وطالما هاجمه قبل أن يتمكن من تفعيل كل حركة، فكل ما كان على ماثيو التعامل معه هو هجمات سريعة للغاية.
حدث كل شيء في لمح البصر.
وبمجرد أن تبادلا النظرات مع ماثيو، الذي أومأ برأسه في اتجاهي، فهمَا الوضع على الفور واتخذا وضعيتي قتال.
بسرعة هائلة.
وعند ندائه، ظهر شخصان آخران. ودارت هالة جامحة حول جسديهما.
بسرعة جعلت من شبه المستحيل عليه مواكبة ما يحدث. حدق ماثيو في جسد أليسا هامدًا على الأرض، ثم رفع رأسه.
«لقد فات الأوان.»
كان رين يقف فوق أليسا، وأدار رأسه ببطء.
لكن في اللحظة التي كنت على وشك مغادرة المكان فيها، دخل شخص آخر إلى الغرفة. وفي اللحظة التي دخل فيها ذلك الشخص ووقعت عيناي عليه، اتسعت حدقتاي وتجمد جسدي.
حدقت في البطاقة، ثم أعدتها إلى مساحتي البُعدية وتوجهت نحو الباب.
«أنا متأكد من أنك أدركت كل شيء بالفعل، أليس كذلك؟»
وأثناء تحديقه في الشخص نصف المحترق الواقف أمامه، ارتجفت يد ماثيو وهو يشير في اتجاه رين.
ذلك الصوت المألوف.
فارغ.
وبينما كان منشغلًا بمحاولة فهم خصمه، لم يتمكن ماثيو من الربط بين الأمور حتى هذه اللحظة. أسلوب السيف والصوت.
—طَق!
كان صوتًا مألوفًا له إلى حد كبير.
—طَق!
وبينما كانت عيناه تتبعان حركات السيف، توهجت يدا رين. وسرعان ما وصل السيف أمام رين، فتراجع خطوة إلى الخلف. ومع ملامسة يده اليمنى لجسد السيف، تحركت يده في حركة على شكل حرف «S».
أغمض ماثيو عينيه وهدّأ نفسه بالقوة. وبعد ذلك، فتح عينيه ونظر بهدوء إلى رين قبل أن يسأل:
«هااا…» وأنا أحدق في الجسد الميت تحت قدمي، زفرت، ثم استدرت ونظرت ببرود في اتجاه ماثيو. «أنا متأكد من أنك أدركت كل شيء بالفعل، أليس كذلك؟»
«أليس من المفترض أنك ميت؟»
لنرَ ما سيحدث عندما أزيد سرعتي.
«…ستحتاج إلى أكثر بكثير من انفجار بهذا الحجم لقتلي.»
«ماذا يحدث أيها القائد؟»
وقف رين على بُعد بضعة أمتار منه، وأجاب ببرود.
«أهذا ما في الأمر؟»
«أيها القائد، هل كل شيء على ما يرام؟»
«أجل.»
⸻
رغم أن ذلك لن يعيق خططي، لأنهم سيعتقدون أنني أتجه نحو البوابات العادية، فإنه سيقلل من فرص هروبي بدرجة معينة. وهذا ما لم أكن أريده.
«بالنظر إلى أنك قتلت رفيقيّ بحركتين كبيرتين، فلا بد أن مخزون المانا لديك منخفض جدًا، أليس كذلك؟»
«أنت لست مخطئًا.»
ابتسم ماثيو بينما توسع وهج أصفر مختلط بخيوط سوداء من جسده. وبالمثل، توسع وهج أخضر من جسد رين.
ذلك الصوت المألوف.
استعاد ماثيو وعيه من أفكاره، وصاح وهو يحدق في أليسا. لم تكن نِدًّا لرين.
ومع ارتفاع المانا لدى كليهما، أصبح الجو داخل الغرفة متوترًا. وغمر تعطش شديد للدماء الغرفة بينما حدق الاثنان في بعضهما.
«هل ننهي ما بدأناه؟»
وطالما هاجمه قبل أن يتمكن من تفعيل كل حركة، فكل ما كان على ماثيو التعامل معه هو هجمات سريعة للغاية.
«أجل.»
أغمض رين عينيه ببطء وزفر نفسًا طويلًا على الفور. ثم انفتحت عيناه فجأة واشتد الوهج الأخضر المحيط بجسده.
الآن.
وبينما كان ماثيو يحدق بحدة في يد رين، وفي اللحظة التي كان فيها على وشك لمس غمد سيفه، تحرك ماثيو.
اللعنة.
ضغطت أصابع قدميه برفق على الأرض، وانطلق جسده إلى الأمام كصاعقة برق.
—طَق!
دوّى صوت طقطقة خافت.
كان الوقت جوهريًا.
—طِنْك!
—طَق!
لكن، على عكس المرات السابقة، دوّى صوت اصطدام المعدن، وانفصل رين وماثيو عن بعضهما، فعقد رين حاجبيه بينما ابتسم ماثيو.
«لقد فات الأوان.»
إذا استدعوا تعزيزات، فسيبدأ الوضع فعلًا في أن يصبح مزعجًا.
«…حتى لو كنت حيًا، وبما أنك كشفت عن فن السيف الذي تتدرب عليه، فلا ينبغي أن تكون هزيمتك مشكلة.»
…أو هكذا كان يعتقد.
كان أسلوب كيكي مشهورًا.
هكذا كان شعور ماثيو وهو يشاهد رين يلتهمه اللهب على شاشة التلفاز مباشرة.
كان مشهورًا إلى درجة أنه يمكن العثور على معلومات أساسية عنه على شبكة الإنترنت. وحتى بعد موت رين، بحث ماثيو عن أسلوب كيكي.
كانت إحدى السمات البارزة لأسلوب كيكي أنه يتكون من خمس حركات، وبين كل حركة وأخرى، كانت هناك فترة يحتاج فيها الممارس إلى وقت لتجميع المانا.
«…ستحتاج إلى أكثر بكثير من انفجار بهذا الحجم لقتلي.»
«أ-أنت؟»
وطالما هاجمه قبل أن يتمكن من تفعيل كل حركة، فكل ما كان على ماثيو التعامل معه هو هجمات سريعة للغاية.
الفصل 274 – علاقة سيئة الطالع [1]
ورغم أنها كانت خادعة، لم يكن من المستحيل الدفاع ضدها وشن هجوم مضاد.
كزافييه بيرس.
«هُوووب!»
وبحركة من يده، حمل السيف في يد ماثيو قوة شرسة بينما شقه عموديًا نحو مقدمة رين. تسبب الضغط القادم من الهجوم في رفرفة ملابس رين قليلًا.
كان ينبغي أن تكون الأولوية للبطاقة. فمن دونها، كان طريق هروبي مسدودًا.
وباستشعاره الهجوم القادم، ارتعشت حاجبا رين قليلًا. وحدقت عيناه اللامبالية في الهجوم القادم بهدوء غير مسبوق. وأبعد رين يده عن غمد سيفه، ثم رفع يديه واتبع حركة السيف.
«هااا… هااا… لقد أمسكتني في تلك الحركة.»
وبينما كانت عيناه تتبعان حركات السيف، توهجت يدا رين. وسرعان ما وصل السيف أمام رين، فتراجع خطوة إلى الخلف. ومع ملامسة يده اليمنى لجسد السيف، تحركت يده في حركة على شكل حرف «S».
«ماذا!»
«كيف تجرؤ!»
وقف رين على بُعد بضعة أمتار منه، وأجاب ببرود.
—بانغ!
ولدهشة ماثيو، شاهد سيفه يتبع حركة يد رين، معيدًا توجيه الهجوم نحو الأرض.
لكن ذلك لم يكن مهمًا.
—طَق!
«هااا…»
وأنا أحدق في ماثيو والأشخاص الثلاثة أمامي، لم يتحرك أي منا. كنا نحاول جاهدين إضاعة الوقت. هو من أجل فهم الوضع بشكل أفضل واتخاذ أفراده تشكيلًا قتاليًا، وأنا من أجل المانا الخاصة بي.
مستغلًا الفتحة التي صنعها، وضع رين يده على غمد سيفه. ودوّى صوت طقطقة.
ذلك الصوت المألوف.
«هُوووب!»
وسرعان ما استعاد ماثيو توازنه بعد الصدمة، وأفلت السيف بينما ضغطت قدماه على الأرض. وانطلق جسده بسرعة إلى الخلف، متجنبًا هجوم رين بصعوبة.
إذا استدعوا تعزيزات، فسيبدأ الوضع فعلًا في أن يصبح مزعجًا.
«هااا… هااا… لقد أمسكتني في تلك الحركة.»
«هل ننهي ما بدأناه؟»
تمتم وهو يلهث بشدة، وينظر إلى رين بجدية غير مسبوقة.
«أ-أنت؟!» وبعينين متسعتين، رفع ماثيو يديه وأشار في اتجاهي، ثم تمتم مرتجفًا: «ر-رين؟!»
اللعنة.
من الاشتباك القصير الذي خاضه للتو مع رين، عرف أن رين كان أقوى منه من حيث القوة. وليس ذلك فحسب، بل بدا أيضًا بارعًا في التقنيات القتالية.
ومع ذلك، لم يكن ذلك يعني أن ماثيو استسلم. فقد واجه العديد من المواقف المماثلة في ساحة المعركة من قبل.
«لقد فات الأوان.»
في القتال، كل ما يتطلبه الأمر هو لحظة واحدة.
لحظة واحدة لتقرر نهاية المعركة.
ابتسم ماثيو بينما توسع وهج أصفر مختلط بخيوط سوداء من جسده. وبالمثل، توسع وهج أخضر من جسد رين.
وكان ذلك ما ينتظره. تلك اللحظة الواحدة.
ماذا الآن؟ لقد مات، فما الجدوى من أن أصبح أقوى؟ ماذا أفعل؟ من أنا؟
«هوووو…»
«هااا…»
زفر ماثيو وربت على سوار معصمه، ثم أخرج سيفًا آخر من مساحته البُعدية. ورغم أنه لم يكن قويًا مثل سيفه السابق، فإنه سيفي بالغرض في الوقت الحالي.
أظلمت رؤيتي، وظهرت أمام الشخص الذكر الواقف أمام ماثيو. وبمجرد أن أخرجت سيفي من غمده، طعنت باتجاه قلبه.
وهو يحدق في رين المقابل له، قرر ماثيو أن يبذل كل ما لديه.
ماذا الآن؟ لقد مات، فما الجدوى من أن أصبح أقوى؟ ماذا أفعل؟ من أنا؟
لنرَ ما سيحدث عندما أزيد سرعتي.
«أنت لست مخطئًا.»
وبعد أن وجه ضربة إلى الأسفل، اندفع مرة أخرى إلى الأمام بقوة. وهذه المرة، بدت سرعته وكأنها أصبحت أعلى بعدة مرات على الفور مما كانت عليه سابقًا، حتى أصبحت هيئته مجرد ضباب.
بسرعة جعلت من شبه المستحيل عليه مواكبة ما يحدث. حدق ماثيو في جسد أليسا هامدًا على الأرض، ثم رفع رأسه.
«…من الأفضل أن أسرع بالخروج من هذا المكان.»
وفي غضون ثانية، كان قد وصل بالفعل أمام رين.
حدق في وجهه البارد، ثم وجه ضربة.
ورفعت سلاحها، ثم اندفعت سريعًا في اتجاهي.
