نينغ تشو يصل!
الفصل 160: نينغ تشو يصل!
قاعة الأسلاف
“أيها الشيخ الجليل، المقاعد غير كافية.” جاء أحد الأتباع ليبلّغ الشيخ.
أخذ الرئيس نفسًا عميقًا وكتم غضبه.
اسودّ وجه شيخ قاعة الأسلاف وقال: “أحضروا الطاولات والكراسي من المدرسة، واملؤوا الفناءين الأمامي والأوسط.”
فضحك الجميع من أعماق قلوبهم.
“الناس يتوافدون بأعداد هائلة، وما زال المزيد في الطريق. ثمة أمر مريب!”
الفصل 160: نينغ تشو يصل! قاعة الأسلاف “أيها الشيخ الجليل، المقاعد غير كافية.” جاء أحد الأتباع ليبلّغ الشيخ.
استشعر شيخ قاعة الأسلاف مؤامرة تُدبَّر في الخفاء.
الفصل 160: نينغ تشو يصل! قاعة الأسلاف “أيها الشيخ الجليل، المقاعد غير كافية.” جاء أحد الأتباع ليبلّغ الشيخ.
“اذهبوا وأسرعوا نينغ تشو! لماذا يمشي ذلك الفتى بهذا البطء؟ لقد وصل كثير من الشيوخ، هل يتعمّد التظاهر بالزهو؟”
كان نينغ هوجون شيخًا سابقًا هو الآخر، وتحديدًا شيخ قاعة الحرب. لكنه تقاعد طوعًا قبل أكثر من عشرة أعوام، ومنذ ذلك الحين ظل يستمتع بسنواته الأخيرة في منزله.
كان شيخ قاعة الأسلاف يدرك جيدًا أن طول التأخير سيزيد وضع الفرع الرئيسي سوءًا.
عند سماع هذه الكلمات، تقلّصت حدقتا الشيخ قليلًا.
في تلك اللحظة، جاء من يعلن فجأة: “لقد وصل رئيس العشيرة الشاب!”
“سأرافقك هذه المرة إلى قاعة الأسلاف.”
نهض شيخ قاعة الأسلاف ومن معه على الفور، وغادروا القاعة الرئيسية لاستقباله.
“هل جرى بينه وبين الشيخ نينغ هوجون أي تبادل للرسائل في السنوات الأخيرة؟”
وصل نينغ شياورين إلى قاعة الأسلاف أولًا. وما إن رأى شيخ قاعة الأسلاف حتى تقدّم إليه مسرعًا، وضَمَّ يديه باحترام. بدا هادئًا في ظاهره، لكنه أرسل رسالة سرية على وجه السرعة: “أيها الشيخ، أرجوك ساعدني من أجل أبي!”
ما إن ضمّ نينغ تشو يديه، عازمًا على الكلام، حتى انفجرت وانغ لان بالبكاء فجأة: “زوجي، لقد عدتَ سالمًا أخيرًا! ألم يؤذك نينغ شياورين مرة أخرى؟”
عند سماع هذه الكلمات، تقلّصت حدقتا الشيخ قليلًا.
وبادر نينغ تشو إلى السؤال عما سيفعله الفرع الرئيسي للتعامل معه.
وفي تلك اللحظة، وصل نينغ يوفو وجماعته، وفيهم نينغ زي.
وفي خضم الضحك، رفعوا كؤوسهم وتبادلوا الأنخاب.
تفوّه شيخ قاعة الأسلاف بعبارة مجاملة، ثم خلّص نفسه سريعًا من نينغ شياورين، واتجه لاستقبال نينغ يوفو.
“سلفنا ليس من الفرع الرئيسي. فسلف الفرع الرئيسي، صاحب النواة الذهبية، مدين له بمعروف عظيم، ولذلك يحرص في كثير من الأحيان على رعاية الفرع الرئيسي. لكنه لا يملك هو نفسه أي ذرية مباشرة.”
ابتسم الشيخ ابتسامة عريضة وقال: “أيها الشيخ فو، لقد أتيت! إنه لشرف عظيم حقًّا، فقد منحتَ الجيل الأصغر فرصة أخرى للاستماع إلى تعاليمك.”
ومع ذلك، لم يبقَ فيها متسع يُذكر.
ضحك نينغ يوفو ضحكة خافتة وقال: “لم يبقَ لهذا العجوز كثير من الأيام. كنت أريد أن أعيش حياة هادئة، لكن نشوب هذه المسألة أرغمني على المجيء. وهذا إلى جواري نينغ زي، العم الأكبر لنينغ تشو.”
أما الآن، فقد تبدّد ذلك الأمل مع هبّات ريح الخريف، كورقة ذابلة.
أطلق شيخ قاعة الأسلاف صوتًا ينمّ عن الفهم، ثم بادر إلى قيادة نينغ يوفو ونينغ زي إلى داخل القاعة.
وأرسل أحدهم على الفور لاستحثاثه.
وخلال ذلك، ظل نينغ شياورين يرسل الرسائل السرية، غير أن الشيخ تجاهله ولم يُبدِ أي استجابة.
ثم ألقى نظرة على نينغ شيانغ قوه وقال: “لكن هجوم الفرع الرئيسي المضاد سيأتي قريبًا، وستكونون أنتم من يعاني منه.”
أرسل أهل قاعة الأسلاف من يستحثّ نينغ تشو، فقال له الرسول هامسًا: “لقد أثرتَ ضجة كبيرة يا نينغ تشو. جميع الشيوخ ينتظرونك، ومع ذلك لم تقطع حتى نصف الطريق.”
كان نينغ زي قد عرف القصة كاملة في الطريق.
اعتذر نينغ تشو بسرعة، موضحًا أن عددًا كبيرًا من أفراد العشيرة كانوا يطرحون عليه الأسئلة، وأنه أمضى بعض الوقت في الإجابة على كل واحد منهم. ثم طلب من الرسول أن يعود ويخبرهم بأنه سيصل بعد قليل.
وبينما كان نينغ تشو يتفحّص الحاضرين، أخذ يفكر في صمت: من بينهم خائن عشيرة نينغ المتحالف سرًّا مع فاي سي؟
بعد أن غادر الرجل المرسل من قاعة الأسلاف، واصل نينغ تشو سيره على مهل، بل أبطأ خطاه قليلًا.
وأرسل أحدهم على الفور لاستحثاثه.
وبفضل شرحه المتواصل، أخذ المزيد والمزيد من أفراد العشيرة يتجمعون حوله.
“الناس يتوافدون بأعداد هائلة، وما زال المزيد في الطريق. ثمة أمر مريب!”
وسرعان ما تجاوز عدد جماعته ستين شخصًا.
وعندما انعطفوا عند أحد نواصي الشوارع، رأى رجلًا عجوزًا يتوكأ على عصا، يرافقه ثلاثة من الخدم، فحدّق في نينغ تشو ولوّح له بإشارة خفيفة.
هتف أحد أفراد جماعة نينغ تشو فورًا: “آه، إنه الشيخ نينغ هوجون!”
هتف أحد أفراد جماعة نينغ تشو فورًا: “آه، إنه الشيخ نينغ هوجون!”
أما شيوخ الفرع الرئيسي، فثبتوا أبصارهم على نينغ تشو.
كان نينغ هوجون شيخًا سابقًا هو الآخر، وتحديدًا شيخ قاعة الحرب. لكنه تقاعد طوعًا قبل أكثر من عشرة أعوام، ومنذ ذلك الحين ظل يستمتع بسنواته الأخيرة في منزله.
“نينغ شياورين!” زأر الرئيس غاضبًا، فقطع رباط شارة خصره وقذفها مباشرة نحو نينغ شياورين.
وكحال نينغ يوفو، كان نينغ هوجون من أفراد الفرع الجانبي، ويتمتع بسمعة عالية.
أجاب نينغ تشو عبر الإرسال السري من دون تردد: “إنه السلف.”
أسرع نينغ تشو خطاه، ووصل إلى نينغ هوجون، ثم انحنى أمامه انحناءة عميقة.
كانت وانغ لان قد تقدّمت بالفعل إلى الصف الأمامي، وامتلأ أفراد الفرع الجانبي سخطًا واستنكارًا.
تفحص نينغ هوجون في نينغ تشو من رأسه إلى أخمص قدميه، ثم أثنى عليه قائلًا: “جيد. هذا الفتى مهيب ومفعم بالحيوية. إنه شاب جدير حقًّا.”
“اذهبوا وأسرعوا نينغ تشو! لماذا يمشي ذلك الفتى بهذا البطء؟ لقد وصل كثير من الشيوخ، هل يتعمّد التظاهر بالزهو؟”
“لقد سمعت عن وضعك.”
“لقد مضى وقت طويل منذ أن أنجب فرعنا الجانبي شخصًا موهوبًا حقًّا. وبصراحة، لقد انتظرت أكثر من عشرة أعوام شخصًا يستطيع حمل عبء المسؤولية.”
“سأرافقك هذه المرة إلى قاعة الأسلاف.”
تفوّه شيخ قاعة الأسلاف بعبارة مجاملة، ثم خلّص نفسه سريعًا من نينغ شياورين، واتجه لاستقبال نينغ يوفو.
أعرب نينغ تشو عن امتنانه، وابتهج أفراد العشيرة المحيطون به، قائلين إن مرافقة الشيخ نينغ هوجون له تعني أن مهمتهم ستنجح حتمًا!
اعتذر نينغ تشو بسرعة، موضحًا أن عددًا كبيرًا من أفراد العشيرة كانوا يطرحون عليه الأسئلة، وأنه أمضى بعض الوقت في الإجابة على كل واحد منهم. ثم طلب من الرسول أن يعود ويخبرهم بأنه سيصل بعد قليل.
سار نينغ تشو ونينغ هوجون جنبًا إلى جنب، يتحدثان علنًا، بينما كان كل منهما يرسل إلى الآخر رسائل سرية.
تفوّه شيخ قاعة الأسلاف بعبارة مجاملة، ثم خلّص نفسه سريعًا من نينغ شياورين، واتجه لاستقبال نينغ يوفو.
سأل نينغ هوجون عبر إرسال سري: “أيها الفتى، هل تعرف من هو الشخص المحوري في هذه المسألة؟”
استشعر شيخ قاعة الأسلاف مؤامرة تُدبَّر في الخفاء.
أجاب نينغ تشو عبر الإرسال السري من دون تردد: “إنه السلف.”
أعلن رئيس عشيرة نينغ على الفور إلغاء منصب نينغ شياورين بصفته رئيس العشيرة الشاب. كما أمر بسجنه في الزنزانة لمدة ثلاثة أعوام. وبعد انقضاء الأعوام الثلاثة، يُطرد من العشيرة ويُنفى، ولا يُسمح له بالعودة إليها إلا خلال مراسم عبادة الأسلاف السنوية.
لم يكن يقصد مؤسس العشيرة، بل سلف النواة الذهبية.
‘أظننتَ أنني بلا مزاج أو كرامة؟!’
ألقى نينغ هوجون نظرة على نينغ تشو، وقد بدت في عينيه علامات الاستحسان، ثم تابع عبر الإرسال السري: “صحيح، إنك تدرك الأمر إدراكًا واضحًا.”
وكان نينغ تشو يرفع الكؤوس مرارًا تعبيرًا عن امتنانه، متصرفًا بتواضع وتهذيب، وساعيًا بصدق إلى طلب إرشادهم.
“سلفنا ليس من الفرع الرئيسي. فسلف الفرع الرئيسي، صاحب النواة الذهبية، مدين له بمعروف عظيم، ولذلك يحرص في كثير من الأحيان على رعاية الفرع الرئيسي. لكنه لا يملك هو نفسه أي ذرية مباشرة.”
فقد كان أمله الوحيد معقودًا على نينغ زي.
“ولهذا، قبل أكثر من عشرة أعوام، حشد الفرع الجانبي قواه وتحدّى الفرع الرئيسي. ومع أننا أخفقنا، فإن السلف لم يعلن طوال تلك المحنة أي موقف.”
ورغم أنه لم يكن يملك سوى “زراعة في الطبقة الثالثة من تنقية التشي”، فإن جرأته وأفعاله لم تكونا مما يُستهان به.
أومأ نينغ تشو وقال: “في هذه الحالة، أنا واثق من أنني سأنتصر هذه المرة.”
وصل نينغ شياورين إلى قاعة الأسلاف أولًا. وما إن رأى شيخ قاعة الأسلاف حتى تقدّم إليه مسرعًا، وضَمَّ يديه باحترام. بدا هادئًا في ظاهره، لكنه أرسل رسالة سرية على وجه السرعة: “أيها الشيخ، أرجوك ساعدني من أجل أبي!”
“بالفعل.” ضحك نينغ هوجون ضحكة خافتة، ثم تابع: “هذا العجوز يحب خوض المعارك والانتصار فيها. وإلا، فلماذا كنت سأنضم إلى قضيتك؟ السؤال الوحيد الآن هو: ما حجم انتصارنا؟”
“لديّ الموهبة، وأنا أتفوّق في استكشاف القصر الخالد، ومع دعمكم جميعًا لي، فكيف لا أحقق إنجازات عظيمة؟”
في قاعة الأسلاف
كان رئيس عشيرة نينغ قد وصل بالفعل.
وأضاف نينغ شيانغ قوه: “ومع ذلك، فهذا أول انتصار لفرعنا منذ أكثر من عشرة أعوام. لقد أسقط فرع جانبي رئيس العشيرة الشاب للفرع الرئيسي؛ إنه أمر باعث على الحماسة حقًّا!”
قال الرئيس بوجه خالٍ من التعبير: “ألم يصل نينغ تشو بعد؟”
ومع ذلك، لم يبقَ فيها متسع يُذكر.
وأرسل أحدهم على الفور لاستحثاثه.
قال الرئيس بوجه خالٍ من التعبير: “ألم يصل نينغ تشو بعد؟”
وحين رأى الرسول نينغ تشو، كان ينوي في البداية أن يتحدث إليه بتعالٍ، لكن نينغ هوجون وبّخه قائلًا: “هذا العجوز قد تقدّم به العمر. وما العيب في أن يمشي ببطء قليلًا؟”
استشعر شيخ قاعة الأسلاف مؤامرة تُدبَّر في الخفاء.
“اذهب وأخبر الرئيس: إذا كان مستعجلًا إلى هذا الحد، فهل لأنه يحتاج إلى قضاء حاجته على وجه السرعة، أم لأنه مصاب بالإسهال ويركض إلى المرحاض؟”
‘أحقًّا ظننتَ أنني كنت أستمتع بكل تلك المرات التي ضُربت فيها على رأسي؟!’
عاد الرسول مسرعًا، وقد ذلّ وانكمش، لم يجرؤ على تكرار الكلمات حرفيًا، بل اكتفى بالإبلاغ عن حضور نينغ هوجون.
“هل جرى بينه وبين الشيخ نينغ هوجون أي تبادل للرسائل في السنوات الأخيرة؟”
أخذ الرئيس نفسًا عميقًا وكتم غضبه.
اعتذر نينغ تشو بسرعة، موضحًا أن عددًا كبيرًا من أفراد العشيرة كانوا يطرحون عليه الأسئلة، وأنه أمضى بعض الوقت في الإجابة على كل واحد منهم. ثم طلب من الرسول أن يعود ويخبرهم بأنه سيصل بعد قليل.
ضحك أحد شيوخ قاعة الحرب وقال: “بعد كل هذه الأعوام، ما زال الشيخ نينغ هوجون محتفظًا بهذه الحدة في طبعه.”
أطلق شيخ قاعة الأسلاف صوتًا ينمّ عن الفهم، ثم بادر إلى قيادة نينغ يوفو ونينغ زي إلى داخل القاعة.
“أتساءل كيف حاله الآن، منذ أن طُرد ابنه من العشيرة؟”
وعندما انعطفوا عند أحد نواصي الشوارع، رأى رجلًا عجوزًا يتوكأ على عصا، يرافقه ثلاثة من الخدم، فحدّق في نينغ تشو ولوّح له بإشارة خفيفة.
“هل جرى بينه وبين الشيخ نينغ هوجون أي تبادل للرسائل في السنوات الأخيرة؟”
بعد أن غادر الرجل المرسل من قاعة الأسلاف، واصل نينغ تشو سيره على مهل، بل أبطأ خطاه قليلًا.
لم تصل جماعة نينغ تشو إلى قاعة الأسلاف أخيرًا إلا عندما علت الشمس في السماء واقتربت الظهيرة.
“لديّ الموهبة، وأنا أتفوّق في استكشاف القصر الخالد، ومع دعمكم جميعًا لي، فكيف لا أحقق إنجازات عظيمة؟”
وكان عدد أفراد الجماعة قد تجاوز المئة.
وفي تلك اللحظة، وصل نينغ يوفو وجماعته، وفيهم نينغ زي.
غير أن عدد الموجودين داخل قاعة الأسلاف كان أكبر من ذلك.
الفصل 160: نينغ تشو يصل! قاعة الأسلاف “أيها الشيخ الجليل، المقاعد غير كافية.” جاء أحد الأتباع ليبلّغ الشيخ.
فاضطر معظم مرافقي نينغ تشو إلى البقاء خارج القاعة للاستماع من الفناء.
وكان نينغ تشو يرفع الكؤوس مرارًا تعبيرًا عن امتنانه، متصرفًا بتواضع وتهذيب، وساعيًا بصدق إلى طلب إرشادهم.
ومع ذلك، لم يبقَ فيها متسع يُذكر.
“تشو الصغير، تشو الصغير، إذن فهذا هو نينغ تشو الحقيقي.”
كانت قاعة الأسلاف بأكملها محاطة بأفراد العشيرة، مكتظين في الداخل والخارج.
عند سماع هذه الكلمات، تقلّصت حدقتا الشيخ قليلًا.
اقتيد نينغ تشو ونينغ هوجون ووانغ لان إلى داخل القاعة.
ضحك نينغ يوفو ضحكة خافتة وقال: “لم يبقَ لهذا العجوز كثير من الأيام. كنت أريد أن أعيش حياة هادئة، لكن نشوب هذه المسألة أرغمني على المجيء. وهذا إلى جواري نينغ زي، العم الأكبر لنينغ تشو.”
كان جميع كبار أفراد عشيرة نينغ القادرين على الحضور موجودين هناك.
‘أحقًّا ظننتَ أنني كنت أستمتع بكل تلك المرات التي ضُربت فيها على رأسي؟!’
رأى نينغ تشو نينغ زي، ونينغ جي، ورئيس العشيرة، وبالطبع نينغ شياورين.
أما شيوخ الفرع الرئيسي، فثبتوا أبصارهم على نينغ تشو.
كان وجه نينغ شياورين شاحبًا كالرماد وهو يحدّق في نينغ تشو، وقد مدّ عنقه كأنه نسر يستعد لتوجيه ضربة أخيرة قاتلة.
تفحص نينغ هوجون في نينغ تشو من رأسه إلى أخمص قدميه، ثم أثنى عليه قائلًا: “جيد. هذا الفتى مهيب ومفعم بالحيوية. إنه شاب جدير حقًّا.”
ما إن ضمّ نينغ تشو يديه، عازمًا على الكلام، حتى انفجرت وانغ لان بالبكاء فجأة: “زوجي، لقد عدتَ سالمًا أخيرًا! ألم يؤذك نينغ شياورين مرة أخرى؟”
ابتسم نينغ شيانغ قوه ابتسامة خفيفة وقال: “لقد استعددت لذلك نفسيًا. لا مشكلة! حتى لو فقدت منصبي، فماذا في ذلك؟ لا يستطيع الفرع الرئيسي عزل عدد كبير من الناس في نهاية المطاف. إنهم يعانون نقصًا في الأيدي العاملة، هاها.”
خرج نينغ زي من بين الجمع، واحتضن وانغ لان قائلًا بصوت عميق: “الشيخ فو هو من أنقذني بنفسه! لقد حررني من قبضة نينغ شياورين!”
ابتسم نينغ يوفو وقال: “نينغ تشو، لقد أصبحت الآن عضوًا في فريق استكشاف القصر الخالد، وتمتلك مهارات مبهرة. وفوق ذلك كله، فأنت حاليًا محط الأنظار. لن يجرؤ الفرع الرئيسي على المساس بك، خشية أن يتسبب في ظلم آخر، فتثير ضجة جديدة في قاعة الأسلاف.”
كان نينغ زي قد عرف القصة كاملة في الطريق.
في تلك الليلة أقام منزل نينغ زي مأدبة صغيرة.
ورغم تهديدات نينغ شياورين ورشاواه المتواصلة، فقد اتخذ نينغ زي قراره!
فاضطر معظم مرافقي نينغ تشو إلى البقاء خارج القاعة للاستماع من الفناء.
يا لها من نكتة.
“ورغم ضعف زراعتك، فإن لديك روحًا ودهاءً.”
‘أحقًّا ظننتَ أنني كنت أستمتع بكل تلك المرات التي ضُربت فيها على رأسي؟!’
أما الآن، فقد تبدّد ذلك الأمل مع هبّات ريح الخريف، كورقة ذابلة.
‘أظننتَ أنني بلا مزاج أو كرامة؟!’
وللمرة الأولى في حياته، شعر نينغ زي بأنه فهم نينغ تشو فهمًا حقيقيًا.
كانت وانغ لان قد تقدّمت بالفعل إلى الصف الأمامي، وامتلأ أفراد الفرع الجانبي سخطًا واستنكارًا.
وبفضل شرحه المتواصل، أخذ المزيد والمزيد من أفراد العشيرة يتجمعون حوله.
وقد انكشفت الحقيقة الآن؛ فقد تبيّن فعلًا أن نينغ شياورين لم يزوّد نينغ تشو بأي موارد للزراعة، وأنه لفّق التهمة لنينغ زي.
وبينما كان نينغ تشو يتفحّص الحاضرين، أخذ يفكر في صمت: من بينهم خائن عشيرة نينغ المتحالف سرًّا مع فاي سي؟
وكانت كل الإهانات والاستياء المتراكم الذي تحمّله نينغ زي قد دفعاه إلى الوقوف بثبات إلى جانب نينغ تشو.
“سلفنا ليس من الفرع الرئيسي. فسلف الفرع الرئيسي، صاحب النواة الذهبية، مدين له بمعروف عظيم، ولذلك يحرص في كثير من الأحيان على رعاية الفرع الرئيسي. لكنه لا يملك هو نفسه أي ذرية مباشرة.”
عندما سمع نينغ شياورين كلمات نينغ زي، هبط قلبه إلى قاع اليأس، واجتاح جسده كله برد قارس.
تفحص نينغ هوجون في نينغ تشو من رأسه إلى أخمص قدميه، ثم أثنى عليه قائلًا: “جيد. هذا الفتى مهيب ومفعم بالحيوية. إنه شاب جدير حقًّا.”
فقد كان أمله الوحيد معقودًا على نينغ زي.
سأل نينغ هوجون عبر إرسال سري: “أيها الفتى، هل تعرف من هو الشخص المحوري في هذه المسألة؟”
أما الآن، فقد تبدّد ذلك الأمل مع هبّات ريح الخريف، كورقة ذابلة.
‘أظننتَ أنني بلا مزاج أو كرامة؟!’
ومع حضور الشهود والأدلة المادية معًا، لم يعد أمام نينغ شياورين أي مجال للدفاع عن نفسه.
ترك الدم يسيل من رأسه، ثم ضمّ يديه نحو أبيه وقال: “أيها الرئيس، لقد أخطأت. لم يعد لي وجه أواجه به العشيرة. وأنا أتقبل أي عقوبة.”
عندما لفّق التهمة لنينغ زي، كان قد اتخذ قراره على عجل بسبب صعود نينغ تشو المفاجئ. فكانت المؤامرة مليئة بالثغرات. ولو تعاون نينغ زي، لمرّ الأمر بسلام، لكنه ما إن انقلب عليه حتى ظهرت أدلة لا تُحصى.
كانت قاعة الأسلاف بأكملها محاطة بأفراد العشيرة، مكتظين في الداخل والخارج.
ولو أراد أي فرد آخر من أفراد العشيرة التحقيق، لكان الأمر في غاية السهولة.
وبفضل شرحه المتواصل، أخذ المزيد والمزيد من أفراد العشيرة يتجمعون حوله.
كانت الأدلة قاطعة وساحقة!
“لا تقلق. ما دام هذا العجوز حيًّا، فسأبذل كل ما أستطيع لدعمك!”
“نينغ شياورين!” زأر الرئيس غاضبًا، فقطع رباط شارة خصره وقذفها مباشرة نحو نينغ شياورين.
وكان عدد أفراد الجماعة قد تجاوز المئة.
اصطدمت شارة الخصر برأس نينغ شياورين، فتدفق الدم منه على الفور.
أخذ الرئيس نفسًا عميقًا وكتم غضبه.
كان يعلم أن هزيمته قد حُسمت، وأنه لا أمل له في الإفلات من العقاب. ومع ذلك، حافظ في لحظته الأخيرة على قدر من الكرامة.
ترك الدم يسيل من رأسه، ثم ضمّ يديه نحو أبيه وقال: “أيها الرئيس، لقد أخطأت. لم يعد لي وجه أواجه به العشيرة. وأنا أتقبل أي عقوبة.”
‘أحقًّا ظننتَ أنني كنت أستمتع بكل تلك المرات التي ضُربت فيها على رأسي؟!’
وبذلك، اكتمل الفعل الأخير لنينغ شياورين.
وفي تلك اللحظة، وصل نينغ يوفو وجماعته، وفيهم نينغ زي.
أعلن رئيس عشيرة نينغ على الفور إلغاء منصب نينغ شياورين بصفته رئيس العشيرة الشاب. كما أمر بسجنه في الزنزانة لمدة ثلاثة أعوام. وبعد انقضاء الأعوام الثلاثة، يُطرد من العشيرة ويُنفى، ولا يُسمح له بالعودة إليها إلا خلال مراسم عبادة الأسلاف السنوية.
“يا لها من مهارة، ويا له من خُلُق، ويا لها من قدرة…”
“الرئيس حكيم، يقيم العدل حتى على حساب أفراد عائلته!”
عاد الرسول مسرعًا، وقد ذلّ وانكمش، لم يجرؤ على تكرار الكلمات حرفيًا، بل اكتفى بالإبلاغ عن حضور نينغ هوجون.
وما إن أُعلن الحكم حتى هتف عدد لا يُحصى من أفراد الفرع الجانبي بصوت واحد، فاهتزت له السماء.
ضحك نينغ تشو بملء فمه وقال: “لقد بلغ الأمر هذه المرحلة، ومع أن الفرع الرئيسي ضغط عليّ فعلًا، أليس صحيحًا أيضًا أنني أرغب شخصيًا في التقدّم؟”
أما شيوخ الفرع الرئيسي، فثبتوا أبصارهم على نينغ تشو.
اصطدمت شارة الخصر برأس نينغ شياورين، فتدفق الدم منه على الفور.
فقد انتصر نينغ تشو انتصارًا حاسمًا، وداس على نينغ شياورين، رئيس العشيرة الشاب. ومنذ ذلك اليوم، سينتشر اسمه في أرجاء العشيرة، وسترتفع سمعته عاليًا.
“بالفعل.” ضحك نينغ هوجون ضحكة خافتة، ثم تابع: “هذا العجوز يحب خوض المعارك والانتصار فيها. وإلا، فلماذا كنت سأنضم إلى قضيتك؟ السؤال الوحيد الآن هو: ما حجم انتصارنا؟”
ورغم أنه لم يكن يملك سوى “زراعة في الطبقة الثالثة من تنقية التشي”، فإن جرأته وأفعاله لم تكونا مما يُستهان به.
ومع ذلك، لم يبقَ فيها متسع يُذكر.
في تلك الليلة
أقام منزل نينغ زي مأدبة صغيرة.
‘أظننتَ أنني بلا مزاج أو كرامة؟!’
استضاف نينغ تشو ونينغ زي الشيخين السابقين نينغ يوفو ونينغ هوجون، إلى جانب عدد من وكلاء العشيرة، ومن بينهم نينغ شيانغ قوه.
“لديّ الموهبة، وأنا أتفوّق في استكشاف القصر الخالد، ومع دعمكم جميعًا لي، فكيف لا أحقق إنجازات عظيمة؟”
وكان نينغ تشو يرفع الكؤوس مرارًا تعبيرًا عن امتنانه، متصرفًا بتواضع وتهذيب، وساعيًا بصدق إلى طلب إرشادهم.
يا لها من نكتة.
قال نينغ يوفو ناصحًا: “بعد أحداث اليوم، أصبحت يا نينغ تشو في مواجهة مباشرة مع الفرع الرئيسي. ولا سيما مع الرئيس؛ فلا تتوقع أي مصالحة.”
فقد كان أمله الوحيد معقودًا على نينغ زي.
تنهد نينغ هوجون وقال: “من المؤسف أن الرئيس ضحّى ببيدق لينقذ الملك اليوم. فلم يسقط معه، بل اكتفى بالتضحية برئيس العشيرة الشاب. إن الانتصار محدود.”
نهض شيخ قاعة الأسلاف ومن معه على الفور، وغادروا القاعة الرئيسية لاستقباله.
وأضاف نينغ شيانغ قوه: “ومع ذلك، فهذا أول انتصار لفرعنا منذ أكثر من عشرة أعوام. لقد أسقط فرع جانبي رئيس العشيرة الشاب للفرع الرئيسي؛ إنه أمر باعث على الحماسة حقًّا!”
“سلفنا ليس من الفرع الرئيسي. فسلف الفرع الرئيسي، صاحب النواة الذهبية، مدين له بمعروف عظيم، ولذلك يحرص في كثير من الأحيان على رعاية الفرع الرئيسي. لكنه لا يملك هو نفسه أي ذرية مباشرة.”
وبينما كان نينغ تشو يتفحّص الحاضرين، أخذ يفكر في صمت: من بينهم خائن عشيرة نينغ المتحالف سرًّا مع فاي سي؟
وبادر نينغ تشو إلى السؤال عما سيفعله الفرع الرئيسي للتعامل معه.
وبادر نينغ تشو إلى السؤال عما سيفعله الفرع الرئيسي للتعامل معه.
وحين رأى الرسول نينغ تشو، كان ينوي في البداية أن يتحدث إليه بتعالٍ، لكن نينغ هوجون وبّخه قائلًا: “هذا العجوز قد تقدّم به العمر. وما العيب في أن يمشي ببطء قليلًا؟”
ابتسم نينغ يوفو وقال: “نينغ تشو، لقد أصبحت الآن عضوًا في فريق استكشاف القصر الخالد، وتمتلك مهارات مبهرة. وفوق ذلك كله، فأنت حاليًا محط الأنظار. لن يجرؤ الفرع الرئيسي على المساس بك، خشية أن يتسبب في ظلم آخر، فتثير ضجة جديدة في قاعة الأسلاف.”
وفي تلك اللحظة، وصل نينغ يوفو وجماعته، وفيهم نينغ زي.
ثم ألقى نظرة على نينغ شيانغ قوه وقال: “لكن هجوم الفرع الرئيسي المضاد سيأتي قريبًا، وستكونون أنتم من يعاني منه.”
“سأرافقك هذه المرة إلى قاعة الأسلاف.”
ابتسم نينغ شيانغ قوه ابتسامة خفيفة وقال: “لقد استعددت لذلك نفسيًا. لا مشكلة! حتى لو فقدت منصبي، فماذا في ذلك؟ لا يستطيع الفرع الرئيسي عزل عدد كبير من الناس في نهاية المطاف. إنهم يعانون نقصًا في الأيدي العاملة، هاها.”
استشعر شيخ قاعة الأسلاف مؤامرة تُدبَّر في الخفاء.
تنهد نينغ هوجون وقال: “من المؤسف ألا يكون هناك أي شيوخ في عشيرتنا من الفرع الجانبي. إننا في موقف سلبي إلى هذا الحد لأننا لا نملك أساسًا حقيقيًا. ومع أن لدينا كثيرًا من الوكلاء، فإنهم ليسوا سوى بيادق يتلاعب بها الآخرون.”
بعد أن غادر الرجل المرسل من قاعة الأسلاف، واصل نينغ تشو سيره على مهل، بل أبطأ خطاه قليلًا.
“ولحسن الحظ يا نينغ تشو، أنك موهوب. ومع نموك بثبات، ستصبح شيخًا من دون شك.”
في تلك اللحظة، جاء من يعلن فجأة: “لقد وصل رئيس العشيرة الشاب!”
“لقد مضى وقت طويل منذ أن أنجب فرعنا الجانبي شخصًا موهوبًا حقًّا. وبصراحة، لقد انتظرت أكثر من عشرة أعوام شخصًا يستطيع حمل عبء المسؤولية.”
وبينما كان نينغ تشو يتفحّص الحاضرين، أخذ يفكر في صمت: من بينهم خائن عشيرة نينغ المتحالف سرًّا مع فاي سي؟
“ورغم ضعف زراعتك، فإن لديك روحًا ودهاءً.”
قال الرئيس بوجه خالٍ من التعبير: “ألم يصل نينغ تشو بعد؟”
“والأهم من ذلك أنك موهوب، وتستحق أن نستثمر فيك.”
“لقد مضى وقت طويل منذ أن أنجب فرعنا الجانبي شخصًا موهوبًا حقًّا. وبصراحة، لقد انتظرت أكثر من عشرة أعوام شخصًا يستطيع حمل عبء المسؤولية.”
“لا تقلق. ما دام هذا العجوز حيًّا، فسأبذل كل ما أستطيع لدعمك!”
سأل نينغ هوجون عبر إرسال سري: “أيها الفتى، هل تعرف من هو الشخص المحوري في هذه المسألة؟”
“أنت الآن راية الفرع الجانبي. ويجب ألا تسقط.”
لم تصل جماعة نينغ تشو إلى قاعة الأسلاف أخيرًا إلا عندما علت الشمس في السماء واقتربت الظهيرة.
ضحك نينغ تشو بملء فمه وقال: “لقد بلغ الأمر هذه المرحلة، ومع أن الفرع الرئيسي ضغط عليّ فعلًا، أليس صحيحًا أيضًا أنني أرغب شخصيًا في التقدّم؟”
وخلال ذلك، ظل نينغ شياورين يرسل الرسائل السرية، غير أن الشيخ تجاهله ولم يُبدِ أي استجابة.
“لديّ الموهبة، وأنا أتفوّق في استكشاف القصر الخالد، ومع دعمكم جميعًا لي، فكيف لا أحقق إنجازات عظيمة؟”
كان نينغ زي قد عرف القصة كاملة في الطريق.
فضحك الجميع من أعماق قلوبهم.
ولو أراد أي فرد آخر من أفراد العشيرة التحقيق، لكان الأمر في غاية السهولة.
وفي خضم الضحك، رفعوا كؤوسهم وتبادلوا الأنخاب.
وبفضل شرحه المتواصل، أخذ المزيد والمزيد من أفراد العشيرة يتجمعون حوله.
شرب نينغ زي كأسه دفعة واحدة. ثم وضعه جانبًا، ونظر إلى نينغ تشو بتعبير معقّد.
“نينغ شياورين!” زأر الرئيس غاضبًا، فقطع رباط شارة خصره وقذفها مباشرة نحو نينغ شياورين.
“تشو الصغير، تشو الصغير، إذن فهذا هو نينغ تشو الحقيقي.”
أعرب نينغ تشو عن امتنانه، وابتهج أفراد العشيرة المحيطون به، قائلين إن مرافقة الشيخ نينغ هوجون له تعني أن مهمتهم ستنجح حتمًا!
“لقد أسأت الحكم عليك. لقد أسأت الحكم عليك حقًّا.”
ومع حضور الشهود والأدلة المادية معًا، لم يعد أمام نينغ شياورين أي مجال للدفاع عن نفسه.
“يا لها من مهارة، ويا له من خُلُق، ويا لها من قدرة…”
كان جميع كبار أفراد عشيرة نينغ القادرين على الحضور موجودين هناك.
وللمرة الأولى في حياته، شعر نينغ زي بأنه فهم نينغ تشو فهمًا حقيقيًا.
لم تصل جماعة نينغ تشو إلى قاعة الأسلاف أخيرًا إلا عندما علت الشمس في السماء واقتربت الظهيرة.
“لقد سمعت عن وضعك.”
