مؤازرة الفرع
الفصل 159: مؤازرة الفرع
تقدّم نينغ تشو الركب، فدفع بوابة الفناء وفتحها أولًا.
أهذا ما ينبغي لسيد العشيرة الشاب أن يفعله؟
وخلفه كان أكثر من عشرين من رفاقه التلاميذ، بينما لحق به نينغ تشن ونينغ يونغ عن كثب.
وبينما كانوا يتحدثون، وصلت جماعة كبيرة أخرى من أفراد العائلة إلى قاعة الأسلاف.
وكان وانغ لان آخر من غادر مسرعًا، إذ أغلق البوابة قبل أن ينصرف.
“حتى لو صحّ ذلك، فقد تجاوز الحدود هذه المرة حقًّا!”
لكن، في الواقع، وقبل أن يغادروا الفناء معًا، كانت تعاويذ نقل كثيرة قد انطلقت محلّقةً في الهواء.
أجاب نينغ شياورين سريعًا: “لا أجرؤ على ذلك يا شيخ فو. أنت تمزح، وقد أسأت فهمي.”
فقد طلب نينغ تشو من الجميع أن ينشروا هذا الخبر على أوسع نطاق ممكن قبل التوجه إلى قاعة أسلاف العشيرة، حتى يشتهر الأمر ويذيع تمامًا.
إن صحّ ذلك، فإن نينغ شياورين، بصفته سيد العشيرة الشاب لعائلة نينغ وشخصية رفيعة المقام، قد استخدم أساليب دنيئة كهذه ضد أفراد عشيرته أنفسهم. وبالتأكيد، لم يكن جديرًا بمنصبه.
حلّقت تلك التعاويذ في السماء، وتفرّقت سريعًا، كأنها حصيات صغيرة لا تُحصى أُلقيت في بركة واسعة وهي ضيعة عائلة نينغ.
‘في هذه المرحلة… هل ما زال بالإمكان تدارك الأمر؟’
فبدأت دوائر التأثير تتسع.
صرخ نينغ شياورين: “تنحّوا جانبًا! هل تحاولون إثارة الفوضى بتجمعكم هنا هكذا؟”
“سيد العشيرة الشاب نينغ شياورين يريد تجنيد نينغ تشو ليكون كلبًا له، ولذلك لفّق التهمة إلى عمّ نينغ تشو؟”
تعجب شيخ قاعة الأسلاف في سرّه: ‘لقد تحول الأمر إلى قضية هزّت العشيرة بأكملها.’
“هل سجن سيد العشيرة الشاب نينغ زي فعلًا، واتخذ من حياته وحريته ورقة ضغط؟”
تعجب شيخ قاعة الأسلاف في سرّه: ‘لقد تحول الأمر إلى قضية هزّت العشيرة بأكملها.’
“أهذا الخبر زائف؟”
ومع أن نينغ شياورين حاول التلاعب بالرأي العام عبر نشر معلومات مضللة، فإن أفراد الفروع ظلوا يركزون على “المعاملة الجائرة”.
“هذا أمر شائن للغاية. من الذي ينشر مثل هذه الشائعات؟”
بذل نينغ شياورين محاولته الأخيرة، فقال: “أيها الشيخ فو، لعلّك لا تعرف القصة كاملة. كل هذا من تدبير نينغ تشو. نينغ زي مشتبه في ارتكابه اختلاسات عدة، ولا يزال قيد التحقيق. وقد طلبت وانغ لان، زوجة نينغ زي، مني إطلاق سراحه مرات عدة، لكنني لم أوافق، لأن تهم الاختلاس لم تُحسم بعد.”
“همف، ألم يرتكب نينغ شياورين من قبل الكثير من الأفعال المفرطة؟”
أطلق نينغ يونغ صوتًا يدل على الفهم، وأومأ برأسه مرارًا: “فهمت، فهمت.”
“حتى لو صحّ ذلك، فقد تجاوز الحدود هذه المرة حقًّا!”
ومع أن نينغ شياورين حاول التلاعب بالرأي العام عبر نشر معلومات مضللة، فإن أفراد الفروع ظلوا يركزون على “المعاملة الجائرة”.
حتى أفراد الأسرة الرئيسية رأوا أن نينغ شياورين قد تمادى وتجاوز الخط الأحمر حين سمعوا الخبر؛ فقد كان الأمر فادحًا ببساطة!
وصل الخبر إلى سيد العشيرة سريعًا، فأفزعه إلى حد أنه نهض من مقعده.
فبحسب الشائعات، كان نينغ تشونغ، والد نينغ تشو، قد أنقذ حياة نينغ شياورين، وكان هذا الأخير قد تعهّد ذات مرة، قبل موت نينغ تشونغ البطولي في المعركة، بأن يعتني بنينغ تشو.
“حتى لو صحّ ذلك، فقد تجاوز الحدود هذه المرة حقًّا!”
لكن نينغ شياورين لم يمنح نينغ تشو، في سنوات نشأته، أي موارد على الإطلاق، ناقضًا بذلك وعده تمامًا.
“حتى لو صحّ ذلك، فقد تجاوز الحدود هذه المرة حقًّا!”
وحين أظهر نينغ تشو موهبة في الفنون الميكانيكية وإمكانات عظيمة، أدرك نينغ شياورين قيمة تجنيده.
“أهذا الخبر زائف؟”
وللتعويض عن إهماله السابق، دبّر مكيدةً لفّق فيها التهمة إلى عمّ نينغ تشو، واتهمه زورًا باختلاس الموارد المخصصة لنينغ تشو، فأوقع العداوة بين نينغ تشو وعائلة نينغ زي.
ضحك نينغ يوفو ساخرًا من نينغ شياورين، وقال: “أنا آخذ نينغ زي بنفسي يا سيد العشيرة الشاب. وإذا أردت منعي، فعليك أن تدوس فوق جثتي.”
كان نينغ تشو قد حقق نجاحًا باهرًا في استكشاف القصر الخالد، لكن نينغ شياورين عاقبه ظلمًا. فغضب نينغ تشو وانسحب من فريق الاستكشاف، فعمد نينغ شياورين إلى تهديد نينغ زي في حياته وحريته، وأجبر وانغ لان على الركوع علنًا، وضغط على نينغ تشو ليذعن.
وخلفه كان أكثر من عشرين من رفاقه التلاميذ، بينما لحق به نينغ تشن ونينغ يونغ عن كثب.
أهذا ما ينبغي لسيد العشيرة الشاب أن يفعله؟
فقد طلب نينغ تشو من الجميع أن ينشروا هذا الخبر على أوسع نطاق ممكن قبل التوجه إلى قاعة أسلاف العشيرة، حتى يشتهر الأمر ويذيع تمامًا.
أهذا ما ينبغي لمزارع صالح أن يفعله؟
“حتى لو صحّ ذلك، فقد تجاوز الحدود هذه المرة حقًّا!”
إن صحّ ذلك، فإن نينغ شياورين، بصفته سيد العشيرة الشاب لعائلة نينغ وشخصية رفيعة المقام، قد استخدم أساليب دنيئة كهذه ضد أفراد عشيرته أنفسهم. وبالتأكيد، لم يكن جديرًا بمنصبه.
ثم خرج وكيل من أحد الفروع من بين الحشد، وحيّا الشيخ، وقال: “أيها الشيخ، لقد وقع أمر جلل.”
“إن كان نينغ شياورين قد فعل هذا حقًّا، فقد جنّ جنونه تمامًا!”
نقل نينغ تشن أفكاره إليه: “أيها الأحمق! في مثل هذا الوضع، كلما ازداد عدد العارفين بالأمر كان ذلك أفضل. وكلما ازداد عدد مؤيدينا، تحسنت فرص نجاحنا. هل تفهم؟”
“لا يُعقل أن يفعل هذا، أليس كذلك؟ سيكون ذلك غباءً لا يُصدَّق.”
كانت قضية نينغ تشو قد أصبحت أصلًا موضوعًا ساخنًا داخل العشيرة.
“أشعر بأن الأرجح هو أن نينغ تشو يشهّر به ويفتري عليه.”
‘من الصعب تصديق أن صبيًا في الطبقة الثالثة من تنقية التشي هو من تسبب في هذا كله.’
كان اسم نينغ تشو قد تردد كثيرًا بين أفراد عائلة نينغ في الآونة الأخيرة.
كان ذهنه يعجّ بعشرات الآلاف من الأسئلة. فلم يكن نينغ يوفو قد قال له الكثير في وقت سابق.
فقد كان نينغ تشو في السابق شخصيةً هامشية لا شأن لها من أحد الفروع، لكنه صعد فجأةً إلى الواجهة خلال الاختبار المشترك بين العائلات الثلاث.
حتى أفراد الأسرة الرئيسية رأوا أن نينغ شياورين قد تمادى وتجاوز الخط الأحمر حين سمعوا الخبر؛ فقد كان الأمر فادحًا ببساطة!
ولو كان الأمر مقتصرًا على توافقه مع فن تنظيم تشي العناصر الخمسة، الذي جعل الناس يحسدونه على حظّه، فإن إظهاره إمكانات حقيقية بعد ذلك جعل معظم الناس يعقدون آمالًا كبيرة على مستقبله.
لم تكن لدى نينغ شياورين أي نية لمواصلة تدريبه. فدفع باب حجرته السرية بعنف، واندفع إلى الخارج.
وبعد أن أخذ نينغ تشو يساعد رفاقه التلاميذ مرارًا، بدأ عدد متزايد من الناس ينظرون إليه نظرةً طيبة.
لكن نينغ شياورين لم يمنح نينغ تشو، في سنوات نشأته، أي موارد على الإطلاق، ناقضًا بذلك وعده تمامًا.
ومؤخرًا، حين بلغ نينغ تشو المستوى الثامن من استكشاف القصر الخالد، ذاع صيته دفعةً واحدة!
وبصفته أبًا، كان يعرف أسلوب نينغ شياورين حق المعرفة.
فمثل هذا الإنجاز طغى تمامًا على نينغ شياوهوي. والأهم من ذلك أن نينغ تشو جاء من فرع عائلي، في حين كانت نينغ شياوهوي من الأسرة الرئيسية. أما أفراد الفروع، الذين كانوا يتعرضون للقمع عادةً، فقد منحهم سماع هذا الخبر شعورًا بالرضا.
‘ما الذي يجري بالضبط؟!’
لكنهم لم يفرحوا طويلًا قبل أن يسمعوا أن نينغ تشو قد لحق به الظلم، وأنه انسحب طوعًا من فريق الاستكشاف.
تغير تعبير شيخ قاعة الأسلاف قليلًا.
ومع أن نينغ شياورين حاول التلاعب بالرأي العام عبر نشر معلومات مضللة، فإن أفراد الفروع ظلوا يركزون على “المعاملة الجائرة”.
فقد أعرب كثير من أفراد الفروع عن تعاطفهم مع قرار نينغ تشو بمغادرة الفريق، وأبدوا إعجابهم به.
ففي هذه اللحظة الحرجة، كان نينغ زي هو الشخصية المحورية.
غير أن بعض أفراد الفروع كانوا يضمرون لنينغ تشو حقدًا في الخفاء.
فكان نينغ تشو يجيبهم باستمرار، وعلى وجهه تعبير غاضب.
“حين واجهتُ قمع الأسرة الرئيسية، تراجعتُ واستسلمت. أما أنت يا نينغ تشو، فقد ثبتَّ في موقفك وقاومت علنًا. إذا قارنتُ نفسي بك، فماذا يجعلني ذلك؟”
لكن، في الواقع، وقبل أن يغادروا الفناء معًا، كانت تعاويذ نقل كثيرة قد انطلقت محلّقةً في الهواء.
هكذا هي الطبيعة البشرية؛ دقيقة ومعقدة إلى هذا الحد.
“وبما أن الأمور قد بلغت هذا الحد، فسوف ندعو سيد العشيرة وجميع الشيوخ ليشهدوا الأمر.”
كانت قضية نينغ تشو قد أصبحت أصلًا موضوعًا ساخنًا داخل العشيرة.
وفوق ذلك، كلما واصل نينغ تشو سيره، انضم مزيد من الناس إلى صفوفه.
والآن، جاء الخبر المدوي عن نينغ شياورين ونينغ زي كأنه صبّ الزيت على نار مشتعلة.
“أهذا الخبر زائف؟”
فدوّى انفجار عالٍ، وتصاعدت ألسنة اللهب واشتعلت بغضب!
“إن كان نينغ شياورين قد فعل هذا حقًّا، فقد جنّ جنونه تمامًا!”
أخبر شخصٌ عشرةً، وأخبر عشرةٌ مئةً، وأخبر مئةٌ ألفًا…
كان شيخ قاعة الأسلاف يعلم أنه لا يستطيع الآن سوى مسايرة التيار. فقد بات التستر على الأمر مستحيلًا، وحتى مجرد تأخيره قليلًا قد يدفع أفراد العشيرة إلى اتهامه سرًا بالتقصير.
“إن كان سيد العشيرة الشاب قد فعل هذا حقًّا، فأخلاقه مذمومة حقًّا.”
ولو نظرتَ إليهم من أعلى، لرأيت أفراد العائلة يخرجون واحدًا تلو الآخر من منازلهم، ويتجمعون في الشوارع والدروب، مشكّلين جداول بشرية تتدفق كلها نحو قاعة الأسلاف.
“أهذا صحيح فعلًا؟”
وحين مر بمحاذاة كتف نينغ شياورين، تغير تعبير نينغ شياورين. وحدّق في نينغ زي محذرًا إياه بعينيه: قل كلمةً لا ينبغي لك قولها، وستنتهي!
“إن نينغ تشو وجماعته يتجهون إلى قاعة الأسلاف. لماذا لا نذهب ونرى ما يجري؟”
حلّقت تلك التعاويذ في السماء، وتفرّقت سريعًا، كأنها حصيات صغيرة لا تُحصى أُلقيت في بركة واسعة وهي ضيعة عائلة نينغ.
“لنذهب! أنا أيضًا من فرع عائلي، وقد عانيت القمع والإقصاء من الأسرة الرئيسية. سأذهب لمساندة نينغ تشو!”
“همف، ألم يرتكب نينغ شياورين من قبل الكثير من الأفعال المفرطة؟”
بدأ عدد لا يُحصى من أفراد العائلة يتحركون، واتجهوا جميعًا إلى قاعة أسلاف عائلة نينغ.
“لكم جميعًا حق الإشراف، لكن ما هذا المنظر وأنتم تتجمعون عند المدخل هكذا؟”
ولو نظرتَ إليهم من أعلى، لرأيت أفراد العائلة يخرجون واحدًا تلو الآخر من منازلهم، ويتجمعون في الشوارع والدروب، مشكّلين جداول بشرية تتدفق كلها نحو قاعة الأسلاف.
وبينما كان يفكر في ذلك، أومأ شيخ قاعة الأسلاف إيماءةً خفيفة، وخفّف من حدة تعبيره وهو يخاطب الحشد: “بصفتي شيخ قاعة الأسلاف، لطالما تصرفتُ بنزاهة وإنصاف.”
“ما الذي يحدث؟” لاحظ الشيخ المكلّف بحراسة قاعة الأسلاف أن ثمة أمرًا غير طبيعي.
‘مع مزاج سيد العشيرة الشاب، هذا أمر يمكن جدًا أن يكون قد فعله.’
فقبل أن تصل جماعة نينغ تشو، كان أفراد آخرون من العائلة قد بدأوا يتجمعون عند قاعة الأسلاف.
“همف، ألم يرتكب نينغ شياورين من قبل الكثير من الأفعال المفرطة؟”
تقدم شيخ قاعة الأسلاف وخاطب أفراد العائلة المحتشدين موبخًا: “كيف تجرؤون! تتجمعون هنا من دون سبب، وتزعجون سكينة الأسلاف؛ ما الذي تحاولون فعله؟”
ولو نظرتَ إليهم من أعلى، لرأيت أفراد العائلة يخرجون واحدًا تلو الآخر من منازلهم، ويتجمعون في الشوارع والدروب، مشكّلين جداول بشرية تتدفق كلها نحو قاعة الأسلاف.
بدا الخوف على بعض أفراد العائلة.
لكن صوتًا عجوزًا دوّى في تلك اللحظة: “سيد العشيرة الشاب، لقد تأخرت خطوة. لقد أخرجتُ عمّ نينغ تشو بنفسي بالفعل.”
ثم خرج وكيل من أحد الفروع من بين الحشد، وحيّا الشيخ، وقال: “أيها الشيخ، لقد وقع أمر جلل.”
إن صحّ ذلك، فإن نينغ شياورين، بصفته سيد العشيرة الشاب لعائلة نينغ وشخصية رفيعة المقام، قد استخدم أساليب دنيئة كهذه ضد أفراد عشيرته أنفسهم. وبالتأكيد، لم يكن جديرًا بمنصبه.
“علينا أن نصل إلى حقيقة الأمر اليوم.”
وللتعويض عن إهماله السابق، دبّر مكيدةً لفّق فيها التهمة إلى عمّ نينغ تشو، واتهمه زورًا باختلاس الموارد المخصصة لنينغ تشو، فأوقع العداوة بين نينغ تشو وعائلة نينغ زي.
“وإلا، فإن ظُلم أحد، وعلم الأسلاف بذلك، فسوف يغضبون منا، نحن ذرياتهم، لأننا غير بارّين بهم.”
“آه!” وما إن قرأ محتوى التعويذة حتى شعر نينغ شياورين كأن النار قد اشتعلت تحت قدميه، فوثب واقفًا على الفور.
قطّب شيخ قاعة الأسلاف جبينه بشدة. فقد استشهد باسم الأسلاف، لكن الوكيل فعل الشيء نفسه أيضًا.
“إن كان سيد العشيرة الشاب قد فعل هذا حقًّا، فأخلاقه مذمومة حقًّا.”
ازداد امتعاض الشيخ، فقال: “نينغ شيانغ قوه، ماذا حدث بالضبط؟”
“إن كان نينغ شياورين قد فعل هذا حقًّا، فقد جنّ جنونه تمامًا!”
فسارع نينغ شيانغ قوه، الذي كان قد رفع صوته نصرةً للعدالة، إلى شرح الموقف بإيجاز ووضوح.
ومؤخرًا، حين بلغ نينغ تشو المستوى الثامن من استكشاف القصر الخالد، ذاع صيته دفعةً واحدة!
تغير تعبير شيخ قاعة الأسلاف قليلًا.
هكذا هي الطبيعة البشرية؛ دقيقة ومعقدة إلى هذا الحد.
فهو ينتمي إلى الأسرة الرئيسية، وبصفته شيخ قاعة الأسلاف، كان عضوًا أساسيًا في القيادة العليا ذات المكانة الرفيعة. وكان على دراية تامة بأساليب نينغ شياورين.
إن صحّ ذلك، فإن نينغ شياورين، بصفته سيد العشيرة الشاب لعائلة نينغ وشخصية رفيعة المقام، قد استخدم أساليب دنيئة كهذه ضد أفراد عشيرته أنفسهم. وبالتأكيد، لم يكن جديرًا بمنصبه.
‘مع مزاج سيد العشيرة الشاب، هذا أمر يمكن جدًا أن يكون قد فعله.’
كان نينغ شياورين في خلوة، يتأمل ويستعيد المانا، حين قاطعته تعويذة الاتصال، فأغضبته.
‘في هذه المرحلة… هل ما زال بالإمكان تدارك الأمر؟’
قطّب شيخ قاعة الأسلاف جبينه بشدة. فقد استشهد باسم الأسلاف، لكن الوكيل فعل الشيء نفسه أيضًا.
وبينما كان يفكر في ذلك، أومأ شيخ قاعة الأسلاف إيماءةً خفيفة، وخفّف من حدة تعبيره وهو يخاطب الحشد: “بصفتي شيخ قاعة الأسلاف، لطالما تصرفتُ بنزاهة وإنصاف.”
وبصفته أبًا، كان يعرف أسلوب نينغ شياورين حق المعرفة.
“وبما أن الأمور قد بلغت هذا الحد، فسوف ندعو سيد العشيرة وجميع الشيوخ ليشهدوا الأمر.”
وبصفته أبًا، كان يعرف أسلوب نينغ شياورين حق المعرفة.
“لكم جميعًا حق الإشراف، لكن ما هذا المنظر وأنتم تتجمعون عند المدخل هكذا؟”
ولو نظرتَ إليهم من أعلى، لرأيت أفراد العائلة يخرجون واحدًا تلو الآخر من منازلهم، ويتجمعون في الشوارع والدروب، مشكّلين جداول بشرية تتدفق كلها نحو قاعة الأسلاف.
“تفرقوا الآن، ودعوا رجالي يفتحون البوابات الثلاث، ويفرغون القاعة، ويعدّون لكم المقاعد جميعًا.”
وبصفته أبًا، كان يعرف أسلوب نينغ شياورين حق المعرفة.
ثم التفت إلى أحد مرؤوسيه وقال: “أنت، اذهب سريعًا وأبلغ سيد العشيرة والشيوخ!” وبأسلوب مباشر ونزيه، أرسل شيخ قاعة الأسلاف أحد مرؤوسيه لنقل الخبر.
فبالمقارنة مع لحظة مغادرتهم مسكنهم في وقت سابق، كان عدد أفراد جماعة نينغ تشو قد تضاعف أكثر من مرة، إذ انضم إليهم ما لا يقل عن خمسين شخصًا إضافيًا.
وبينما كانوا يتحدثون، وصلت جماعة كبيرة أخرى من أفراد العائلة إلى قاعة الأسلاف.
فأطلق تعويذة على الفور، وأرسل تعويذة نقل لإبلاغ نينغ شياورين.
تعجب شيخ قاعة الأسلاف في سرّه: ‘لقد تحول الأمر إلى قضية هزّت العشيرة بأكملها.’
تعجب شيخ قاعة الأسلاف في سرّه: ‘لقد تحول الأمر إلى قضية هزّت العشيرة بأكملها.’
‘من الصعب تصديق أن صبيًا في الطبقة الثالثة من تنقية التشي هو من تسبب في هذا كله.’
إن صحّ ذلك، فإن نينغ شياورين، بصفته سيد العشيرة الشاب لعائلة نينغ وشخصية رفيعة المقام، قد استخدم أساليب دنيئة كهذه ضد أفراد عشيرته أنفسهم. وبالتأكيد، لم يكن جديرًا بمنصبه.
كان شيخ قاعة الأسلاف يعلم أنه لا يستطيع الآن سوى مسايرة التيار. فقد بات التستر على الأمر مستحيلًا، وحتى مجرد تأخيره قليلًا قد يدفع أفراد العشيرة إلى اتهامه سرًا بالتقصير.
وللتعويض عن إهماله السابق، دبّر مكيدةً لفّق فيها التهمة إلى عمّ نينغ تشو، واتهمه زورًا باختلاس الموارد المخصصة لنينغ تشو، فأوقع العداوة بين نينغ تشو وعائلة نينغ زي.
وبصفته فردًا من الأسرة الرئيسية، لم يكن بوسعه إلا أن يأمل أن يكون نينغ شياورين قد اتُّهم زورًا، وألا يكون قد ارتكب مثل هذه الأفعال.
وحين أظهر نينغ تشو موهبة في الفنون الميكانيكية وإمكانات عظيمة، أدرك نينغ شياورين قيمة تجنيده.
وصل الخبر إلى سيد العشيرة سريعًا، فأفزعه إلى حد أنه نهض من مقعده.
ومؤخرًا، حين بلغ نينغ تشو المستوى الثامن من استكشاف القصر الخالد، ذاع صيته دفعةً واحدة!
وبصفته أبًا، كان يعرف أسلوب نينغ شياورين حق المعرفة.
كان ذهنه يعجّ بعشرات الآلاف من الأسئلة. فلم يكن نينغ يوفو قد قال له الكثير في وقت سابق.
فأطلق تعويذة على الفور، وأرسل تعويذة نقل لإبلاغ نينغ شياورين.
فاكتفى نينغ تشو بإلقاء نظرة على نينغ يونغ، من دون أن يفسر شيئًا.
كان نينغ شياورين في خلوة، يتأمل ويستعيد المانا، حين قاطعته تعويذة الاتصال، فأغضبته.
ازداد امتعاض الشيخ، فقال: “نينغ شيانغ قوه، ماذا حدث بالضبط؟”
لكنه سرعان ما أدرك أنها من أبيه، فلم يستطع منع نفسه من التساؤل: ‘ماذا يريد أبي؟ يبدو الأمر عاجلًا…’
فاكتفى نينغ تشو بإلقاء نظرة على نينغ يونغ، من دون أن يفسر شيئًا.
“آه!” وما إن قرأ محتوى التعويذة حتى شعر نينغ شياورين كأن النار قد اشتعلت تحت قدميه، فوثب واقفًا على الفور.
“سواء أكان الأمر سوء فهم أم لا، فقاعة الأسلاف هي التي ستصدر الحكم النهائي. تفضل يا سيد العشيرة الشاب، ودلّنا على الطريق.” وبينما كان يتحدث، خرج نينغ يوفو، مصطحبًا نينغ زي، من بين الحشد، واتجه نحو نينغ شياورين.
“ذلك الشقي الصغير نينغ تشو يحاول تدميري!”
“وإلا، فإن ظُلم أحد، وعلم الأسلاف بذلك، فسوف يغضبون منا، نحن ذرياتهم، لأننا غير بارّين بهم.”
لم تكن لدى نينغ شياورين أي نية لمواصلة تدريبه. فدفع باب حجرته السرية بعنف، واندفع إلى الخارج.
“وبما أن الأمور قد بلغت هذا الحد، فسوف ندعو سيد العشيرة وجميع الشيوخ ليشهدوا الأمر.”
ثم توجه بكل ما أوتي من سرعة إلى السجن الخاص.
“آه!” وما إن قرأ محتوى التعويذة حتى شعر نينغ شياورين كأن النار قد اشتعلت تحت قدميه، فوثب واقفًا على الفور.
ففي هذه اللحظة الحرجة، كان نينغ زي هو الشخصية المحورية.
“علينا أن نصل إلى حقيقة الأمر اليوم.”
وطالما أن نينغ زي يذعن لنينغ شياورين ويواصل إنكار كل شيء، فسيظل لدى نينغ شياورين أمل.
‘مع مزاج سيد العشيرة الشاب، هذا أمر يمكن جدًا أن يكون قد فعله.’
حين وصل نينغ شياورين إلى السجن الخاص، رأى أن جماعةً من أفراد الفروع قد أحاطت بالمكان بالفعل.
وصل الخبر إلى سيد العشيرة سريعًا، فأفزعه إلى حد أنه نهض من مقعده.
صرخ نينغ شياورين: “تنحّوا جانبًا! هل تحاولون إثارة الفوضى بتجمعكم هنا هكذا؟”
“همف، ألم يرتكب نينغ شياورين من قبل الكثير من الأفعال المفرطة؟”
ارتبك أفراد الفروع قليلًا حين رأوا أنه سيد العشيرة الشاب.
حين وصل نينغ شياورين إلى السجن الخاص، رأى أن جماعةً من أفراد الفروع قد أحاطت بالمكان بالفعل.
لكن صوتًا عجوزًا دوّى في تلك اللحظة: “سيد العشيرة الشاب، لقد تأخرت خطوة. لقد أخرجتُ عمّ نينغ تشو بنفسي بالفعل.”
فأطلق تعويذة على الفور، وأرسل تعويذة نقل لإبلاغ نينغ شياورين.
غرق قلب نينغ شياورين في صدره حين رأى الحشد ينفرج، ويظهر من بينه رجل عجوز يخرج ببطء، يتبعه نينغ زي المرتبك.
ضحك نينغ يوفو ضحكةً مدوية، ومضى في طريقه.
وما إن رأى نينغ شياورين الرجل العجوز حتى أظلم بصره، لكنه ظل يضم قبضتيه تحيةً وقال بصعوبة: “الشيخ فو.”
تغير تعبير شيخ قاعة الأسلاف قليلًا.
كان اسم الرجل العجوز نينغ يوفو، وهو من أفراد الفروع، وقد خدم ذات مرة شيخًا في قاعة التعويذات، فاكتسب مكانةً ونفوذًا كبيرين.
فسارع نينغ شيانغ قوه، الذي كان قد رفع صوته نصرةً للعدالة، إلى شرح الموقف بإيجاز ووضوح.
بذل نينغ شياورين محاولته الأخيرة، فقال: “أيها الشيخ فو، لعلّك لا تعرف القصة كاملة. كل هذا من تدبير نينغ تشو. نينغ زي مشتبه في ارتكابه اختلاسات عدة، ولا يزال قيد التحقيق. وقد طلبت وانغ لان، زوجة نينغ زي، مني إطلاق سراحه مرات عدة، لكنني لم أوافق، لأن تهم الاختلاس لم تُحسم بعد.”
ولو كان الأمر مقتصرًا على توافقه مع فن تنظيم تشي العناصر الخمسة، الذي جعل الناس يحسدونه على حظّه، فإن إظهاره إمكانات حقيقية بعد ذلك جعل معظم الناس يعقدون آمالًا كبيرة على مستقبله.
ضحك نينغ يوفو ساخرًا من نينغ شياورين، وقال: “أنا آخذ نينغ زي بنفسي يا سيد العشيرة الشاب. وإذا أردت منعي، فعليك أن تدوس فوق جثتي.”
“سيد العشيرة الشاب نينغ شياورين يريد تجنيد نينغ تشو ليكون كلبًا له، ولذلك لفّق التهمة إلى عمّ نينغ تشو؟”
أجاب نينغ شياورين سريعًا: “لا أجرؤ على ذلك يا شيخ فو. أنت تمزح، وقد أسأت فهمي.”
فأطلق تعويذة على الفور، وأرسل تعويذة نقل لإبلاغ نينغ شياورين.
“سواء أكان الأمر سوء فهم أم لا، فقاعة الأسلاف هي التي ستصدر الحكم النهائي. تفضل يا سيد العشيرة الشاب، ودلّنا على الطريق.” وبينما كان يتحدث، خرج نينغ يوفو، مصطحبًا نينغ زي، من بين الحشد، واتجه نحو نينغ شياورين.
كان اسم نينغ تشو قد تردد كثيرًا بين أفراد عائلة نينغ في الآونة الأخيرة.
صرّ نينغ شياورين أسنانه، راغبًا في التمسك بموقفه، لكنه لم يستطع، تحت أنظار الحشد وأمام شيخ ذي مكانة رفيعة كهذه، إلا أن يتنحى جانبًا ويفسح الطريق.
“تفرقوا الآن، ودعوا رجالي يفتحون البوابات الثلاث، ويفرغون القاعة، ويعدّون لكم المقاعد جميعًا.”
ضحك نينغ يوفو ضحكةً مدوية، ومضى في طريقه.
قطّب شيخ قاعة الأسلاف جبينه بشدة. فقد استشهد باسم الأسلاف، لكن الوكيل فعل الشيء نفسه أيضًا.
وحين مر بمحاذاة كتف نينغ شياورين، تغير تعبير نينغ شياورين. وحدّق في نينغ زي محذرًا إياه بعينيه: قل كلمةً لا ينبغي لك قولها، وستنتهي!
“أهذا صحيح فعلًا؟”
فأطرق نينغ زي رأسه سريعًا، ولم يجرؤ على ملاقاة عيني نينغ شياورين.
كانت قضية نينغ تشو قد أصبحت أصلًا موضوعًا ساخنًا داخل العشيرة.
كان ذهنه يعجّ بعشرات الآلاف من الأسئلة. فلم يكن نينغ يوفو قد قال له الكثير في وقت سابق.
لم تكن لدى نينغ شياورين أي نية لمواصلة تدريبه. فدفع باب حجرته السرية بعنف، واندفع إلى الخارج.
‘ما الذي يجري بالضبط؟!’
فهو ينتمي إلى الأسرة الرئيسية، وبصفته شيخ قاعة الأسلاف، كان عضوًا أساسيًا في القيادة العليا ذات المكانة الرفيعة. وكان على دراية تامة بأساليب نينغ شياورين.
قاد نينغ تشو جماعةً كبيرة من الناس، وسار عبر ضيعة العشيرة.
صرخ نينغ شياورين: “تنحّوا جانبًا! هل تحاولون إثارة الفوضى بتجمعكم هنا هكذا؟”
فبالمقارنة مع لحظة مغادرتهم مسكنهم في وقت سابق، كان عدد أفراد جماعة نينغ تشو قد تضاعف أكثر من مرة، إذ انضم إليهم ما لا يقل عن خمسين شخصًا إضافيًا.
“تفرقوا الآن، ودعوا رجالي يفتحون البوابات الثلاث، ويفرغون القاعة، ويعدّون لكم المقاعد جميعًا.”
وفوق ذلك، كلما واصل نينغ تشو سيره، انضم مزيد من الناس إلى صفوفه.
لكنهم لم يفرحوا طويلًا قبل أن يسمعوا أن نينغ تشو قد لحق به الظلم، وأنه انسحب طوعًا من فريق الاستكشاف.
راح الناس يتحدثون بلا انقطاع، ويوجهون إلى نينغ تشو أسئلةً كثيرة، وقد أثار الفضول اهتمامهم.
وبعد أن أخذ نينغ تشو يساعد رفاقه التلاميذ مرارًا، بدأ عدد متزايد من الناس ينظرون إليه نظرةً طيبة.
فكان نينغ تشو يجيبهم باستمرار، وعلى وجهه تعبير غاضب.
فأطرق نينغ زي رأسه سريعًا، ولم يجرؤ على ملاقاة عيني نينغ شياورين.
شعر نينغ يونغ بشيء من الاستياء، فنصح نينغ تشو بهدوء وبصوت خافت: “أخي تشو، إن سيرنا وتوقفنا بهذه الطريقة، وإجابتنا عن أسئلة أفراد العائلة الآخرين، يؤخر تقدمنا حقًّا.”
وبصفته فردًا من الأسرة الرئيسية، لم يكن بوسعه إلا أن يأمل أن يكون نينغ شياورين قد اتُّهم زورًا، وألا يكون قد ارتكب مثل هذه الأفعال.
فاكتفى نينغ تشو بإلقاء نظرة على نينغ يونغ، من دون أن يفسر شيئًا.
قطّب شيخ قاعة الأسلاف جبينه بشدة. فقد استشهد باسم الأسلاف، لكن الوكيل فعل الشيء نفسه أيضًا.
نقل نينغ تشن أفكاره إليه: “أيها الأحمق! في مثل هذا الوضع، كلما ازداد عدد العارفين بالأمر كان ذلك أفضل. وكلما ازداد عدد مؤيدينا، تحسنت فرص نجاحنا. هل تفهم؟”
“ما الذي يحدث؟” لاحظ الشيخ المكلّف بحراسة قاعة الأسلاف أن ثمة أمرًا غير طبيعي.
أطلق نينغ يونغ صوتًا يدل على الفهم، وأومأ برأسه مرارًا: “فهمت، فهمت.”
أهذا ما ينبغي لسيد العشيرة الشاب أن يفعله؟
ثم خرج وكيل من أحد الفروع من بين الحشد، وحيّا الشيخ، وقال: “أيها الشيخ، لقد وقع أمر جلل.”
