نينغ تشو يصل!
الفصل 160: نينغ تشو يصل!
قاعة الأسلاف
“أيها الشيخ الجليل، المقاعد غير كافية.” جاء أحد الأتباع ليبلّغ الشيخ.
ما إن ضمّ نينغ تشو يديه، عازمًا على الكلام، حتى انفجرت وانغ لان بالبكاء فجأة: “زوجي، لقد عدتَ سالمًا أخيرًا! ألم يؤذك نينغ شياورين مرة أخرى؟”
اسودّ وجه شيخ قاعة الأسلاف وقال: “أحضروا الطاولات والكراسي من المدرسة، واملؤوا الفناءين الأمامي والأوسط.”
“لديّ الموهبة، وأنا أتفوّق في استكشاف القصر الخالد، ومع دعمكم جميعًا لي، فكيف لا أحقق إنجازات عظيمة؟”
“الناس يتوافدون بأعداد هائلة، وما زال المزيد في الطريق. ثمة أمر مريب!”
قال نينغ يوفو ناصحًا: “بعد أحداث اليوم، أصبحت يا نينغ تشو في مواجهة مباشرة مع الفرع الرئيسي. ولا سيما مع الرئيس؛ فلا تتوقع أي مصالحة.”
استشعر شيخ قاعة الأسلاف مؤامرة تُدبَّر في الخفاء.
ضحك نينغ تشو بملء فمه وقال: “لقد بلغ الأمر هذه المرحلة، ومع أن الفرع الرئيسي ضغط عليّ فعلًا، أليس صحيحًا أيضًا أنني أرغب شخصيًا في التقدّم؟”
“اذهبوا وأسرعوا نينغ تشو! لماذا يمشي ذلك الفتى بهذا البطء؟ لقد وصل كثير من الشيوخ، هل يتعمّد التظاهر بالزهو؟”
كانت الأدلة قاطعة وساحقة!
كان شيخ قاعة الأسلاف يدرك جيدًا أن طول التأخير سيزيد وضع الفرع الرئيسي سوءًا.
“لا تقلق. ما دام هذا العجوز حيًّا، فسأبذل كل ما أستطيع لدعمك!”
في تلك اللحظة، جاء من يعلن فجأة: “لقد وصل رئيس العشيرة الشاب!”
وفي خضم الضحك، رفعوا كؤوسهم وتبادلوا الأنخاب.
نهض شيخ قاعة الأسلاف ومن معه على الفور، وغادروا القاعة الرئيسية لاستقباله.
أومأ نينغ تشو وقال: “في هذه الحالة، أنا واثق من أنني سأنتصر هذه المرة.”
وصل نينغ شياورين إلى قاعة الأسلاف أولًا. وما إن رأى شيخ قاعة الأسلاف حتى تقدّم إليه مسرعًا، وضَمَّ يديه باحترام. بدا هادئًا في ظاهره، لكنه أرسل رسالة سرية على وجه السرعة: “أيها الشيخ، أرجوك ساعدني من أجل أبي!”
نهض شيخ قاعة الأسلاف ومن معه على الفور، وغادروا القاعة الرئيسية لاستقباله.
عند سماع هذه الكلمات، تقلّصت حدقتا الشيخ قليلًا.
سأل نينغ هوجون عبر إرسال سري: “أيها الفتى، هل تعرف من هو الشخص المحوري في هذه المسألة؟”
وفي تلك اللحظة، وصل نينغ يوفو وجماعته، وفيهم نينغ زي.
قال نينغ يوفو ناصحًا: “بعد أحداث اليوم، أصبحت يا نينغ تشو في مواجهة مباشرة مع الفرع الرئيسي. ولا سيما مع الرئيس؛ فلا تتوقع أي مصالحة.”
تفوّه شيخ قاعة الأسلاف بعبارة مجاملة، ثم خلّص نفسه سريعًا من نينغ شياورين، واتجه لاستقبال نينغ يوفو.
وأضاف نينغ شيانغ قوه: “ومع ذلك، فهذا أول انتصار لفرعنا منذ أكثر من عشرة أعوام. لقد أسقط فرع جانبي رئيس العشيرة الشاب للفرع الرئيسي؛ إنه أمر باعث على الحماسة حقًّا!”
ابتسم الشيخ ابتسامة عريضة وقال: “أيها الشيخ فو، لقد أتيت! إنه لشرف عظيم حقًّا، فقد منحتَ الجيل الأصغر فرصة أخرى للاستماع إلى تعاليمك.”
أعرب نينغ تشو عن امتنانه، وابتهج أفراد العشيرة المحيطون به، قائلين إن مرافقة الشيخ نينغ هوجون له تعني أن مهمتهم ستنجح حتمًا!
ضحك نينغ يوفو ضحكة خافتة وقال: “لم يبقَ لهذا العجوز كثير من الأيام. كنت أريد أن أعيش حياة هادئة، لكن نشوب هذه المسألة أرغمني على المجيء. وهذا إلى جواري نينغ زي، العم الأكبر لنينغ تشو.”
“لقد سمعت عن وضعك.”
أطلق شيخ قاعة الأسلاف صوتًا ينمّ عن الفهم، ثم بادر إلى قيادة نينغ يوفو ونينغ زي إلى داخل القاعة.
“تشو الصغير، تشو الصغير، إذن فهذا هو نينغ تشو الحقيقي.”
وخلال ذلك، ظل نينغ شياورين يرسل الرسائل السرية، غير أن الشيخ تجاهله ولم يُبدِ أي استجابة.
وكان نينغ تشو يرفع الكؤوس مرارًا تعبيرًا عن امتنانه، متصرفًا بتواضع وتهذيب، وساعيًا بصدق إلى طلب إرشادهم.
أرسل أهل قاعة الأسلاف من يستحثّ نينغ تشو، فقال له الرسول هامسًا: “لقد أثرتَ ضجة كبيرة يا نينغ تشو. جميع الشيوخ ينتظرونك، ومع ذلك لم تقطع حتى نصف الطريق.”
ما إن ضمّ نينغ تشو يديه، عازمًا على الكلام، حتى انفجرت وانغ لان بالبكاء فجأة: “زوجي، لقد عدتَ سالمًا أخيرًا! ألم يؤذك نينغ شياورين مرة أخرى؟”
اعتذر نينغ تشو بسرعة، موضحًا أن عددًا كبيرًا من أفراد العشيرة كانوا يطرحون عليه الأسئلة، وأنه أمضى بعض الوقت في الإجابة على كل واحد منهم. ثم طلب من الرسول أن يعود ويخبرهم بأنه سيصل بعد قليل.
ضحك أحد شيوخ قاعة الحرب وقال: “بعد كل هذه الأعوام، ما زال الشيخ نينغ هوجون محتفظًا بهذه الحدة في طبعه.”
بعد أن غادر الرجل المرسل من قاعة الأسلاف، واصل نينغ تشو سيره على مهل، بل أبطأ خطاه قليلًا.
لم يكن يقصد مؤسس العشيرة، بل سلف النواة الذهبية.
وبفضل شرحه المتواصل، أخذ المزيد والمزيد من أفراد العشيرة يتجمعون حوله.
نهض شيخ قاعة الأسلاف ومن معه على الفور، وغادروا القاعة الرئيسية لاستقباله.
وسرعان ما تجاوز عدد جماعته ستين شخصًا.
وبينما كان نينغ تشو يتفحّص الحاضرين، أخذ يفكر في صمت: من بينهم خائن عشيرة نينغ المتحالف سرًّا مع فاي سي؟
وعندما انعطفوا عند أحد نواصي الشوارع، رأى رجلًا عجوزًا يتوكأ على عصا، يرافقه ثلاثة من الخدم، فحدّق في نينغ تشو ولوّح له بإشارة خفيفة.
“لقد مضى وقت طويل منذ أن أنجب فرعنا الجانبي شخصًا موهوبًا حقًّا. وبصراحة، لقد انتظرت أكثر من عشرة أعوام شخصًا يستطيع حمل عبء المسؤولية.”
هتف أحد أفراد جماعة نينغ تشو فورًا: “آه، إنه الشيخ نينغ هوجون!”
“هل جرى بينه وبين الشيخ نينغ هوجون أي تبادل للرسائل في السنوات الأخيرة؟”
كان نينغ هوجون شيخًا سابقًا هو الآخر، وتحديدًا شيخ قاعة الحرب. لكنه تقاعد طوعًا قبل أكثر من عشرة أعوام، ومنذ ذلك الحين ظل يستمتع بسنواته الأخيرة في منزله.
وللمرة الأولى في حياته، شعر نينغ زي بأنه فهم نينغ تشو فهمًا حقيقيًا.
وكحال نينغ يوفو، كان نينغ هوجون من أفراد الفرع الجانبي، ويتمتع بسمعة عالية.
وللمرة الأولى في حياته، شعر نينغ زي بأنه فهم نينغ تشو فهمًا حقيقيًا.
أسرع نينغ تشو خطاه، ووصل إلى نينغ هوجون، ثم انحنى أمامه انحناءة عميقة.
ما إن ضمّ نينغ تشو يديه، عازمًا على الكلام، حتى انفجرت وانغ لان بالبكاء فجأة: “زوجي، لقد عدتَ سالمًا أخيرًا! ألم يؤذك نينغ شياورين مرة أخرى؟”
تفحص نينغ هوجون في نينغ تشو من رأسه إلى أخمص قدميه، ثم أثنى عليه قائلًا: “جيد. هذا الفتى مهيب ومفعم بالحيوية. إنه شاب جدير حقًّا.”
“لقد سمعت عن وضعك.”
الفصل 160: نينغ تشو يصل! قاعة الأسلاف “أيها الشيخ الجليل، المقاعد غير كافية.” جاء أحد الأتباع ليبلّغ الشيخ.
“سأرافقك هذه المرة إلى قاعة الأسلاف.”
عاد الرسول مسرعًا، وقد ذلّ وانكمش، لم يجرؤ على تكرار الكلمات حرفيًا، بل اكتفى بالإبلاغ عن حضور نينغ هوجون.
أعرب نينغ تشو عن امتنانه، وابتهج أفراد العشيرة المحيطون به، قائلين إن مرافقة الشيخ نينغ هوجون له تعني أن مهمتهم ستنجح حتمًا!
بعد أن غادر الرجل المرسل من قاعة الأسلاف، واصل نينغ تشو سيره على مهل، بل أبطأ خطاه قليلًا.
سار نينغ تشو ونينغ هوجون جنبًا إلى جنب، يتحدثان علنًا، بينما كان كل منهما يرسل إلى الآخر رسائل سرية.
اقتيد نينغ تشو ونينغ هوجون ووانغ لان إلى داخل القاعة.
سأل نينغ هوجون عبر إرسال سري: “أيها الفتى، هل تعرف من هو الشخص المحوري في هذه المسألة؟”
وقد انكشفت الحقيقة الآن؛ فقد تبيّن فعلًا أن نينغ شياورين لم يزوّد نينغ تشو بأي موارد للزراعة، وأنه لفّق التهمة لنينغ زي.
أجاب نينغ تشو عبر الإرسال السري من دون تردد: “إنه السلف.”
تفحص نينغ هوجون في نينغ تشو من رأسه إلى أخمص قدميه، ثم أثنى عليه قائلًا: “جيد. هذا الفتى مهيب ومفعم بالحيوية. إنه شاب جدير حقًّا.”
لم يكن يقصد مؤسس العشيرة، بل سلف النواة الذهبية.
أما الآن، فقد تبدّد ذلك الأمل مع هبّات ريح الخريف، كورقة ذابلة.
ألقى نينغ هوجون نظرة على نينغ تشو، وقد بدت في عينيه علامات الاستحسان، ثم تابع عبر الإرسال السري: “صحيح، إنك تدرك الأمر إدراكًا واضحًا.”
كان نينغ زي قد عرف القصة كاملة في الطريق.
“سلفنا ليس من الفرع الرئيسي. فسلف الفرع الرئيسي، صاحب النواة الذهبية، مدين له بمعروف عظيم، ولذلك يحرص في كثير من الأحيان على رعاية الفرع الرئيسي. لكنه لا يملك هو نفسه أي ذرية مباشرة.”
وكانت كل الإهانات والاستياء المتراكم الذي تحمّله نينغ زي قد دفعاه إلى الوقوف بثبات إلى جانب نينغ تشو.
“ولهذا، قبل أكثر من عشرة أعوام، حشد الفرع الجانبي قواه وتحدّى الفرع الرئيسي. ومع أننا أخفقنا، فإن السلف لم يعلن طوال تلك المحنة أي موقف.”
ومع حضور الشهود والأدلة المادية معًا، لم يعد أمام نينغ شياورين أي مجال للدفاع عن نفسه.
أومأ نينغ تشو وقال: “في هذه الحالة، أنا واثق من أنني سأنتصر هذه المرة.”
“يا لها من مهارة، ويا له من خُلُق، ويا لها من قدرة…”
“بالفعل.” ضحك نينغ هوجون ضحكة خافتة، ثم تابع: “هذا العجوز يحب خوض المعارك والانتصار فيها. وإلا، فلماذا كنت سأنضم إلى قضيتك؟ السؤال الوحيد الآن هو: ما حجم انتصارنا؟”
فضحك الجميع من أعماق قلوبهم.
في قاعة الأسلاف
كان رئيس عشيرة نينغ قد وصل بالفعل.
“نينغ شياورين!” زأر الرئيس غاضبًا، فقطع رباط شارة خصره وقذفها مباشرة نحو نينغ شياورين.
قال الرئيس بوجه خالٍ من التعبير: “ألم يصل نينغ تشو بعد؟”
كانت قاعة الأسلاف بأكملها محاطة بأفراد العشيرة، مكتظين في الداخل والخارج.
وأرسل أحدهم على الفور لاستحثاثه.
“تشو الصغير، تشو الصغير، إذن فهذا هو نينغ تشو الحقيقي.”
وحين رأى الرسول نينغ تشو، كان ينوي في البداية أن يتحدث إليه بتعالٍ، لكن نينغ هوجون وبّخه قائلًا: “هذا العجوز قد تقدّم به العمر. وما العيب في أن يمشي ببطء قليلًا؟”
“الناس يتوافدون بأعداد هائلة، وما زال المزيد في الطريق. ثمة أمر مريب!”
“اذهب وأخبر الرئيس: إذا كان مستعجلًا إلى هذا الحد، فهل لأنه يحتاج إلى قضاء حاجته على وجه السرعة، أم لأنه مصاب بالإسهال ويركض إلى المرحاض؟”
وفي تلك اللحظة، وصل نينغ يوفو وجماعته، وفيهم نينغ زي.
عاد الرسول مسرعًا، وقد ذلّ وانكمش، لم يجرؤ على تكرار الكلمات حرفيًا، بل اكتفى بالإبلاغ عن حضور نينغ هوجون.
أما الآن، فقد تبدّد ذلك الأمل مع هبّات ريح الخريف، كورقة ذابلة.
أخذ الرئيس نفسًا عميقًا وكتم غضبه.
ولو أراد أي فرد آخر من أفراد العشيرة التحقيق، لكان الأمر في غاية السهولة.
ضحك أحد شيوخ قاعة الحرب وقال: “بعد كل هذه الأعوام، ما زال الشيخ نينغ هوجون محتفظًا بهذه الحدة في طبعه.”
وصل نينغ شياورين إلى قاعة الأسلاف أولًا. وما إن رأى شيخ قاعة الأسلاف حتى تقدّم إليه مسرعًا، وضَمَّ يديه باحترام. بدا هادئًا في ظاهره، لكنه أرسل رسالة سرية على وجه السرعة: “أيها الشيخ، أرجوك ساعدني من أجل أبي!”
“أتساءل كيف حاله الآن، منذ أن طُرد ابنه من العشيرة؟”
وخلال ذلك، ظل نينغ شياورين يرسل الرسائل السرية، غير أن الشيخ تجاهله ولم يُبدِ أي استجابة.
“هل جرى بينه وبين الشيخ نينغ هوجون أي تبادل للرسائل في السنوات الأخيرة؟”
اسودّ وجه شيخ قاعة الأسلاف وقال: “أحضروا الطاولات والكراسي من المدرسة، واملؤوا الفناءين الأمامي والأوسط.”
لم تصل جماعة نينغ تشو إلى قاعة الأسلاف أخيرًا إلا عندما علت الشمس في السماء واقتربت الظهيرة.
أما شيوخ الفرع الرئيسي، فثبتوا أبصارهم على نينغ تشو.
وكان عدد أفراد الجماعة قد تجاوز المئة.
وبفضل شرحه المتواصل، أخذ المزيد والمزيد من أفراد العشيرة يتجمعون حوله.
غير أن عدد الموجودين داخل قاعة الأسلاف كان أكبر من ذلك.
أما شيوخ الفرع الرئيسي، فثبتوا أبصارهم على نينغ تشو.
فاضطر معظم مرافقي نينغ تشو إلى البقاء خارج القاعة للاستماع من الفناء.
“الرئيس حكيم، يقيم العدل حتى على حساب أفراد عائلته!”
ومع ذلك، لم يبقَ فيها متسع يُذكر.
وبذلك، اكتمل الفعل الأخير لنينغ شياورين.
كانت قاعة الأسلاف بأكملها محاطة بأفراد العشيرة، مكتظين في الداخل والخارج.
“أنت الآن راية الفرع الجانبي. ويجب ألا تسقط.”
اقتيد نينغ تشو ونينغ هوجون ووانغ لان إلى داخل القاعة.
أجاب نينغ تشو عبر الإرسال السري من دون تردد: “إنه السلف.”
كان جميع كبار أفراد عشيرة نينغ القادرين على الحضور موجودين هناك.
وفي تلك اللحظة، وصل نينغ يوفو وجماعته، وفيهم نينغ زي.
رأى نينغ تشو نينغ زي، ونينغ جي، ورئيس العشيرة، وبالطبع نينغ شياورين.
وأرسل أحدهم على الفور لاستحثاثه.
كان وجه نينغ شياورين شاحبًا كالرماد وهو يحدّق في نينغ تشو، وقد مدّ عنقه كأنه نسر يستعد لتوجيه ضربة أخيرة قاتلة.
ومع حضور الشهود والأدلة المادية معًا، لم يعد أمام نينغ شياورين أي مجال للدفاع عن نفسه.
ما إن ضمّ نينغ تشو يديه، عازمًا على الكلام، حتى انفجرت وانغ لان بالبكاء فجأة: “زوجي، لقد عدتَ سالمًا أخيرًا! ألم يؤذك نينغ شياورين مرة أخرى؟”
ومع ذلك، لم يبقَ فيها متسع يُذكر.
خرج نينغ زي من بين الجمع، واحتضن وانغ لان قائلًا بصوت عميق: “الشيخ فو هو من أنقذني بنفسه! لقد حررني من قبضة نينغ شياورين!”
سار نينغ تشو ونينغ هوجون جنبًا إلى جنب، يتحدثان علنًا، بينما كان كل منهما يرسل إلى الآخر رسائل سرية.
كان نينغ زي قد عرف القصة كاملة في الطريق.
الفصل 160: نينغ تشو يصل! قاعة الأسلاف “أيها الشيخ الجليل، المقاعد غير كافية.” جاء أحد الأتباع ليبلّغ الشيخ.
ورغم تهديدات نينغ شياورين ورشاواه المتواصلة، فقد اتخذ نينغ زي قراره!
ألقى نينغ هوجون نظرة على نينغ تشو، وقد بدت في عينيه علامات الاستحسان، ثم تابع عبر الإرسال السري: “صحيح، إنك تدرك الأمر إدراكًا واضحًا.”
يا لها من نكتة.
تفحص نينغ هوجون في نينغ تشو من رأسه إلى أخمص قدميه، ثم أثنى عليه قائلًا: “جيد. هذا الفتى مهيب ومفعم بالحيوية. إنه شاب جدير حقًّا.”
‘أحقًّا ظننتَ أنني كنت أستمتع بكل تلك المرات التي ضُربت فيها على رأسي؟!’
أما شيوخ الفرع الرئيسي، فثبتوا أبصارهم على نينغ تشو.
‘أظننتَ أنني بلا مزاج أو كرامة؟!’
اصطدمت شارة الخصر برأس نينغ شياورين، فتدفق الدم منه على الفور.
كانت وانغ لان قد تقدّمت بالفعل إلى الصف الأمامي، وامتلأ أفراد الفرع الجانبي سخطًا واستنكارًا.
في قاعة الأسلاف كان رئيس عشيرة نينغ قد وصل بالفعل.
وقد انكشفت الحقيقة الآن؛ فقد تبيّن فعلًا أن نينغ شياورين لم يزوّد نينغ تشو بأي موارد للزراعة، وأنه لفّق التهمة لنينغ زي.
لم تصل جماعة نينغ تشو إلى قاعة الأسلاف أخيرًا إلا عندما علت الشمس في السماء واقتربت الظهيرة.
وكانت كل الإهانات والاستياء المتراكم الذي تحمّله نينغ زي قد دفعاه إلى الوقوف بثبات إلى جانب نينغ تشو.
ألقى نينغ هوجون نظرة على نينغ تشو، وقد بدت في عينيه علامات الاستحسان، ثم تابع عبر الإرسال السري: “صحيح، إنك تدرك الأمر إدراكًا واضحًا.”
عندما سمع نينغ شياورين كلمات نينغ زي، هبط قلبه إلى قاع اليأس، واجتاح جسده كله برد قارس.
عاد الرسول مسرعًا، وقد ذلّ وانكمش، لم يجرؤ على تكرار الكلمات حرفيًا، بل اكتفى بالإبلاغ عن حضور نينغ هوجون.
فقد كان أمله الوحيد معقودًا على نينغ زي.
كان نينغ زي قد عرف القصة كاملة في الطريق.
أما الآن، فقد تبدّد ذلك الأمل مع هبّات ريح الخريف، كورقة ذابلة.
في تلك اللحظة، جاء من يعلن فجأة: “لقد وصل رئيس العشيرة الشاب!”
ومع حضور الشهود والأدلة المادية معًا، لم يعد أمام نينغ شياورين أي مجال للدفاع عن نفسه.
عندما سمع نينغ شياورين كلمات نينغ زي، هبط قلبه إلى قاع اليأس، واجتاح جسده كله برد قارس.
عندما لفّق التهمة لنينغ زي، كان قد اتخذ قراره على عجل بسبب صعود نينغ تشو المفاجئ. فكانت المؤامرة مليئة بالثغرات. ولو تعاون نينغ زي، لمرّ الأمر بسلام، لكنه ما إن انقلب عليه حتى ظهرت أدلة لا تُحصى.
“هل جرى بينه وبين الشيخ نينغ هوجون أي تبادل للرسائل في السنوات الأخيرة؟”
ولو أراد أي فرد آخر من أفراد العشيرة التحقيق، لكان الأمر في غاية السهولة.
اقتيد نينغ تشو ونينغ هوجون ووانغ لان إلى داخل القاعة.
كانت الأدلة قاطعة وساحقة!
وصل نينغ شياورين إلى قاعة الأسلاف أولًا. وما إن رأى شيخ قاعة الأسلاف حتى تقدّم إليه مسرعًا، وضَمَّ يديه باحترام. بدا هادئًا في ظاهره، لكنه أرسل رسالة سرية على وجه السرعة: “أيها الشيخ، أرجوك ساعدني من أجل أبي!”
“نينغ شياورين!” زأر الرئيس غاضبًا، فقطع رباط شارة خصره وقذفها مباشرة نحو نينغ شياورين.
كان يعلم أن هزيمته قد حُسمت، وأنه لا أمل له في الإفلات من العقاب. ومع ذلك، حافظ في لحظته الأخيرة على قدر من الكرامة.
اصطدمت شارة الخصر برأس نينغ شياورين، فتدفق الدم منه على الفور.
اسودّ وجه شيخ قاعة الأسلاف وقال: “أحضروا الطاولات والكراسي من المدرسة، واملؤوا الفناءين الأمامي والأوسط.”
كان يعلم أن هزيمته قد حُسمت، وأنه لا أمل له في الإفلات من العقاب. ومع ذلك، حافظ في لحظته الأخيرة على قدر من الكرامة.
أجاب نينغ تشو عبر الإرسال السري من دون تردد: “إنه السلف.”
ترك الدم يسيل من رأسه، ثم ضمّ يديه نحو أبيه وقال: “أيها الرئيس، لقد أخطأت. لم يعد لي وجه أواجه به العشيرة. وأنا أتقبل أي عقوبة.”
“لقد سمعت عن وضعك.”
وبذلك، اكتمل الفعل الأخير لنينغ شياورين.
وحين رأى الرسول نينغ تشو، كان ينوي في البداية أن يتحدث إليه بتعالٍ، لكن نينغ هوجون وبّخه قائلًا: “هذا العجوز قد تقدّم به العمر. وما العيب في أن يمشي ببطء قليلًا؟”
أعلن رئيس عشيرة نينغ على الفور إلغاء منصب نينغ شياورين بصفته رئيس العشيرة الشاب. كما أمر بسجنه في الزنزانة لمدة ثلاثة أعوام. وبعد انقضاء الأعوام الثلاثة، يُطرد من العشيرة ويُنفى، ولا يُسمح له بالعودة إليها إلا خلال مراسم عبادة الأسلاف السنوية.
“تشو الصغير، تشو الصغير، إذن فهذا هو نينغ تشو الحقيقي.”
“الرئيس حكيم، يقيم العدل حتى على حساب أفراد عائلته!”
“أتساءل كيف حاله الآن، منذ أن طُرد ابنه من العشيرة؟”
وما إن أُعلن الحكم حتى هتف عدد لا يُحصى من أفراد الفرع الجانبي بصوت واحد، فاهتزت له السماء.
وكحال نينغ يوفو، كان نينغ هوجون من أفراد الفرع الجانبي، ويتمتع بسمعة عالية.
أما شيوخ الفرع الرئيسي، فثبتوا أبصارهم على نينغ تشو.
ومع ذلك، لم يبقَ فيها متسع يُذكر.
فقد انتصر نينغ تشو انتصارًا حاسمًا، وداس على نينغ شياورين، رئيس العشيرة الشاب. ومنذ ذلك اليوم، سينتشر اسمه في أرجاء العشيرة، وسترتفع سمعته عاليًا.
رأى نينغ تشو نينغ زي، ونينغ جي، ورئيس العشيرة، وبالطبع نينغ شياورين.
ورغم أنه لم يكن يملك سوى “زراعة في الطبقة الثالثة من تنقية التشي”، فإن جرأته وأفعاله لم تكونا مما يُستهان به.
وعندما انعطفوا عند أحد نواصي الشوارع، رأى رجلًا عجوزًا يتوكأ على عصا، يرافقه ثلاثة من الخدم، فحدّق في نينغ تشو ولوّح له بإشارة خفيفة.
في تلك الليلة
أقام منزل نينغ زي مأدبة صغيرة.
أعرب نينغ تشو عن امتنانه، وابتهج أفراد العشيرة المحيطون به، قائلين إن مرافقة الشيخ نينغ هوجون له تعني أن مهمتهم ستنجح حتمًا!
استضاف نينغ تشو ونينغ زي الشيخين السابقين نينغ يوفو ونينغ هوجون، إلى جانب عدد من وكلاء العشيرة، ومن بينهم نينغ شيانغ قوه.
كان نينغ زي قد عرف القصة كاملة في الطريق.
وكان نينغ تشو يرفع الكؤوس مرارًا تعبيرًا عن امتنانه، متصرفًا بتواضع وتهذيب، وساعيًا بصدق إلى طلب إرشادهم.
“ولحسن الحظ يا نينغ تشو، أنك موهوب. ومع نموك بثبات، ستصبح شيخًا من دون شك.”
قال نينغ يوفو ناصحًا: “بعد أحداث اليوم، أصبحت يا نينغ تشو في مواجهة مباشرة مع الفرع الرئيسي. ولا سيما مع الرئيس؛ فلا تتوقع أي مصالحة.”
وكان عدد أفراد الجماعة قد تجاوز المئة.
تنهد نينغ هوجون وقال: “من المؤسف أن الرئيس ضحّى ببيدق لينقذ الملك اليوم. فلم يسقط معه، بل اكتفى بالتضحية برئيس العشيرة الشاب. إن الانتصار محدود.”
أعرب نينغ تشو عن امتنانه، وابتهج أفراد العشيرة المحيطون به، قائلين إن مرافقة الشيخ نينغ هوجون له تعني أن مهمتهم ستنجح حتمًا!
وأضاف نينغ شيانغ قوه: “ومع ذلك، فهذا أول انتصار لفرعنا منذ أكثر من عشرة أعوام. لقد أسقط فرع جانبي رئيس العشيرة الشاب للفرع الرئيسي؛ إنه أمر باعث على الحماسة حقًّا!”
وبينما كان نينغ تشو يتفحّص الحاضرين، أخذ يفكر في صمت: من بينهم خائن عشيرة نينغ المتحالف سرًّا مع فاي سي؟
وكحال نينغ يوفو، كان نينغ هوجون من أفراد الفرع الجانبي، ويتمتع بسمعة عالية.
وبادر نينغ تشو إلى السؤال عما سيفعله الفرع الرئيسي للتعامل معه.
وحين رأى الرسول نينغ تشو، كان ينوي في البداية أن يتحدث إليه بتعالٍ، لكن نينغ هوجون وبّخه قائلًا: “هذا العجوز قد تقدّم به العمر. وما العيب في أن يمشي ببطء قليلًا؟”
ابتسم نينغ يوفو وقال: “نينغ تشو، لقد أصبحت الآن عضوًا في فريق استكشاف القصر الخالد، وتمتلك مهارات مبهرة. وفوق ذلك كله، فأنت حاليًا محط الأنظار. لن يجرؤ الفرع الرئيسي على المساس بك، خشية أن يتسبب في ظلم آخر، فتثير ضجة جديدة في قاعة الأسلاف.”
أعرب نينغ تشو عن امتنانه، وابتهج أفراد العشيرة المحيطون به، قائلين إن مرافقة الشيخ نينغ هوجون له تعني أن مهمتهم ستنجح حتمًا!
ثم ألقى نظرة على نينغ شيانغ قوه وقال: “لكن هجوم الفرع الرئيسي المضاد سيأتي قريبًا، وستكونون أنتم من يعاني منه.”
وبذلك، اكتمل الفعل الأخير لنينغ شياورين.
ابتسم نينغ شيانغ قوه ابتسامة خفيفة وقال: “لقد استعددت لذلك نفسيًا. لا مشكلة! حتى لو فقدت منصبي، فماذا في ذلك؟ لا يستطيع الفرع الرئيسي عزل عدد كبير من الناس في نهاية المطاف. إنهم يعانون نقصًا في الأيدي العاملة، هاها.”
كان نينغ زي قد عرف القصة كاملة في الطريق.
تنهد نينغ هوجون وقال: “من المؤسف ألا يكون هناك أي شيوخ في عشيرتنا من الفرع الجانبي. إننا في موقف سلبي إلى هذا الحد لأننا لا نملك أساسًا حقيقيًا. ومع أن لدينا كثيرًا من الوكلاء، فإنهم ليسوا سوى بيادق يتلاعب بها الآخرون.”
“هل جرى بينه وبين الشيخ نينغ هوجون أي تبادل للرسائل في السنوات الأخيرة؟”
“ولحسن الحظ يا نينغ تشو، أنك موهوب. ومع نموك بثبات، ستصبح شيخًا من دون شك.”
فقد كان أمله الوحيد معقودًا على نينغ زي.
“لقد مضى وقت طويل منذ أن أنجب فرعنا الجانبي شخصًا موهوبًا حقًّا. وبصراحة، لقد انتظرت أكثر من عشرة أعوام شخصًا يستطيع حمل عبء المسؤولية.”
“يا لها من مهارة، ويا له من خُلُق، ويا لها من قدرة…”
“ورغم ضعف زراعتك، فإن لديك روحًا ودهاءً.”
عندما سمع نينغ شياورين كلمات نينغ زي، هبط قلبه إلى قاع اليأس، واجتاح جسده كله برد قارس.
“والأهم من ذلك أنك موهوب، وتستحق أن نستثمر فيك.”
ومع حضور الشهود والأدلة المادية معًا، لم يعد أمام نينغ شياورين أي مجال للدفاع عن نفسه.
“لا تقلق. ما دام هذا العجوز حيًّا، فسأبذل كل ما أستطيع لدعمك!”
عندما لفّق التهمة لنينغ زي، كان قد اتخذ قراره على عجل بسبب صعود نينغ تشو المفاجئ. فكانت المؤامرة مليئة بالثغرات. ولو تعاون نينغ زي، لمرّ الأمر بسلام، لكنه ما إن انقلب عليه حتى ظهرت أدلة لا تُحصى.
“أنت الآن راية الفرع الجانبي. ويجب ألا تسقط.”
عاد الرسول مسرعًا، وقد ذلّ وانكمش، لم يجرؤ على تكرار الكلمات حرفيًا، بل اكتفى بالإبلاغ عن حضور نينغ هوجون.
ضحك نينغ تشو بملء فمه وقال: “لقد بلغ الأمر هذه المرحلة، ومع أن الفرع الرئيسي ضغط عليّ فعلًا، أليس صحيحًا أيضًا أنني أرغب شخصيًا في التقدّم؟”
رأى نينغ تشو نينغ زي، ونينغ جي، ورئيس العشيرة، وبالطبع نينغ شياورين.
“لديّ الموهبة، وأنا أتفوّق في استكشاف القصر الخالد، ومع دعمكم جميعًا لي، فكيف لا أحقق إنجازات عظيمة؟”
قال نينغ يوفو ناصحًا: “بعد أحداث اليوم، أصبحت يا نينغ تشو في مواجهة مباشرة مع الفرع الرئيسي. ولا سيما مع الرئيس؛ فلا تتوقع أي مصالحة.”
فضحك الجميع من أعماق قلوبهم.
غير أن عدد الموجودين داخل قاعة الأسلاف كان أكبر من ذلك.
وفي خضم الضحك، رفعوا كؤوسهم وتبادلوا الأنخاب.
“سأرافقك هذه المرة إلى قاعة الأسلاف.”
شرب نينغ زي كأسه دفعة واحدة. ثم وضعه جانبًا، ونظر إلى نينغ تشو بتعبير معقّد.
عند سماع هذه الكلمات، تقلّصت حدقتا الشيخ قليلًا.
“تشو الصغير، تشو الصغير، إذن فهذا هو نينغ تشو الحقيقي.”
“تشو الصغير، تشو الصغير، إذن فهذا هو نينغ تشو الحقيقي.”
“لقد أسأت الحكم عليك. لقد أسأت الحكم عليك حقًّا.”
كان نينغ هوجون شيخًا سابقًا هو الآخر، وتحديدًا شيخ قاعة الحرب. لكنه تقاعد طوعًا قبل أكثر من عشرة أعوام، ومنذ ذلك الحين ظل يستمتع بسنواته الأخيرة في منزله.
“يا لها من مهارة، ويا له من خُلُق، ويا لها من قدرة…”
في قاعة الأسلاف كان رئيس عشيرة نينغ قد وصل بالفعل.
وللمرة الأولى في حياته، شعر نينغ زي بأنه فهم نينغ تشو فهمًا حقيقيًا.
ومع حضور الشهود والأدلة المادية معًا، لم يعد أمام نينغ شياورين أي مجال للدفاع عن نفسه.
وفي تلك اللحظة، وصل نينغ يوفو وجماعته، وفيهم نينغ زي.
