الفصل 327 - الهجوم 3
الفصل 327 – الهجوم 3
‘هذا الرجل دقيق جدًا. يبدو أنه حتى جاء مستعدًا لجميع الاحتمالات.’ فكّر رين من الجانب.
كليك! كلانك—
حتى إنه اضطر للاعتراف بأن الأمر كان آمنًا جدًا.
بمجرد دخولي إلى المخبأ، استقبلتني أجواء مهيبة على الفور.
“السيد جومنوك، أود التحدث معك على انفراد.”
“وايلن، لقد وصلت أخيرًا.”
بمجرد دخول وايلن، تنهد جومنوك، الذي كان جالسًا وذراعاه معقودتان في منتصف غرفة المعيشة، بارتياح.
ابتسم وايلن ابتسامة ساخرة، ونظر نحو الحراس الآخرين الواقفين في الغرفة.
جلس وايلن على المقعد المقابل لجومنوك، وسأل بنبرة جادة. وكانت تعلو وجهه نظرة قاتمة من القلق لم يسبق لها مثيل.
ولسوء حظه، لم تُخفف كلماته من قلق القزم.
“ما الوضع هنا؟”
ولسوء حظه، لم تُخفف كلماته من قلق القزم.
أجاب عن وايلن، بدلًا من جومنوك، قزم ذو حاجبين كثيفين وشعر أسود طويل منسدل. لكن أكثر ما يلفت الانتباه كان ذراعيه السميكتين اللتين بدتا بحجم كرة قدم صغيرة. وكانتا توحيان بأنه يستطيع تحطيم الصخور بمجرد ثنيهما. وهو أمر مناسب لسلالة من عمال المناجم.
في اللحظة التي قلت فيها عبارة «واحد من أفضل المهندسين»، ظهرت نظرة إعجاب على وجه جومنوك.
“الليلة؟”
في اللحظة التي قلت فيها عبارة «واحد من أفضل المهندسين»، ظهرت نظرة إعجاب على وجه جومنوك.
عقد وايلن حاجبيه مفكرًا.
حدق وايلن في القزم، وارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة تشبه ابتسامة الثعلب.
أدرت رأسي بخفة لأواجهه، فأومأت برأسي إيماءة خافتة.
وكان جومنوك يضع ذراعيه خلف ظهره، وعلى وجهه ابتسامة راضية، ونظر حوله.
وبمجرد أن رأى وايلن إيماءتي، ارتخت كتفاه المتوترتان قليلًا.
“كما ترى، هناك شيء عالق داخل رأسي، وأود أن ألقي عليه نظرة. سمعت أنك واحد من أفضل المهندسين الذين عاشوا على الإطلاق. لذلك أردت أن أطلب منك النصيحة.”
ولأن الجميع كانوا يركزون حاليًا على الوضع، لم يلحظ أحد تبادلنا الصغير.
“باه، ما الذي يدعو للقلق؟ بما أنكم تنتظرون في الخارج، فلا داعي للقلق بشأن دخول أحد لاختطافي.”
‘أن يعثروا على هذا المخبأ خلال شهر واحد فقط. كما هو متوقع، لا بد أن هناك جاسوسًا مختبئًا بين كبار المسؤولين. لدينا خائن بيننا.’
بدءًا من طريقة قتالهم وصولًا إلى أنواع الاستراتيجيات التي يستخدمونها.
كان من الطبيعي أن يزرع كلا الطرفين جواسيس.
“دع الأمر يمر في الوقت الحالي. إنه يؤدي عمله فحسب. لا داعي لأن تكون قاسيًا عليه إلى هذا الحد.”
وعلى عكس الاتحاد والمونوليث، حيث كان ميزان القوى يميل أكثر إلى جانب المونوليث، كان الفرق في القوة بين الأقزام والدويرغار متقاربًا إلى حد كبير.
ما فعله أنغوس للتو كان التحقق من أن جومنوك بخير حقًا باستخدام جهاز مسح.
وهذا يعني أن كلا الطرفين كان عليه اللجوء إلى وسائل أكثر خفاءً لإضعاف الآخر. على سبيل المثال، زرع عملاء بين كبار المسؤولين في كل منظمة.
تمتم القزم السابق بانزعاج وهو ينظر إلى الغرفة التي كان رين وجومنوك يناقشان فيها الأمر.
كانت هذه حيلة كلاسيكية في الحروب، فلم يكن هناك صراع لا تُستخدم فيه الجواسيس أو أقسام جمع المعلومات الاستخباراتية. وكثيرًا ما كانت أساليب التخريب السرية تُلحق الدمار بجيوش العدو، وكما يُقال غالبًا: «اعرف عدوك، تنتصر في مئة معركة.»
“كما ترى، هناك شيء عالق داخل رأسي، وأود أن ألقي عليه نظرة. سمعت أنك واحد من أفضل المهندسين الذين عاشوا على الإطلاق. لذلك أردت أن أطلب منك النصيحة.”
ومع ذلك، كانت طبيعة الصراع هنا تطرح مشكلة معينة. فلكي يكون المرء جاسوسًا للمنظمة الأخرى، كان عليه أن يُظهر أن لديه مانا ملوثة بالطاقة الشيطانية. وعلى عكس الاتحاد الذي لم يكن قادرًا على تقليد ذلك، كان الأقزام قادرين على فعلها.
وبعد أن رأى القزم هذا القدر، لم يستطع قول أي شيء آخر.
وهذا أثبت مدى تقدم سلالة الأقزام.
“صحيح. ولهذا أردت أن أطلب منك النصيحة.”
“حسنًا، رغم أنني لم أتوقع أن يعثروا على هذا المكان بهذه السرعة، والآن بعد أن تصاعد الوضع إلى هذه النقطة، علينا أن نستعد.”
قبل أن يتمكن القزم من الجدال، قاطعه جومنوك وأشار في اتجاهي.
وقف وايلن، ونظر إلى الآخرين وبدأ بإصدار الأوامر.
بعد أن وضع أنغوس الجهاز بعيدًا، وقف باستقامة وأجاب:
“الجميع، افعلوا كما تدربتم. احرسوا كل محيط المكان، وتأكدوا من فحص جميع فتحات التهوية والطعام بحثًا عن أي سم أو غاز. جميعنا نعرف مدى مكر أولئك الأوغاد.”
فرك رين بطنه، وتحت أنظار الحراس الساهرة، تبع وايلن إلى قاعة الطعام.
“مفهوم.”
وبمجرد أن بدأت الأمور تهدأ، حدق جومنوك في أنغوس ورفع صوته.
أومأ الجميع برؤوسهم موافقين.
“سأعطيكما عشر دقائق.”
وبما أن وايلن كان الأقوى بفارق كبير، لم يعترض أحد على ترتيباته.
بي-بيب—
حتى جومنوك، الذي بدا بدلًا من ذلك مسرورًا جدًا بالتوجيهات الجديدة.
“لماذا؟”
وبينما كان الجميع منشغلين بتنظيم أنفسهم، اقتربت من جومنوك وربت على كتفه.
“وايلن، لقد وصلت أخيرًا.”
“السيد جومنوك، أود التحدث معك على انفراد.”
حتى إنه اضطر للاعتراف بأن الأمر كان آمنًا جدًا.
رفع جومنوك حاجبه وأمال رأسه إلى الجانب.
وقف وايلن، ونظر إلى الآخرين وبدأ بإصدار الأوامر.
“أيها البشري؟ ما الأمر؟”
رفض القزم الواقف للحراسة فورًا.
حركت أصابعي بتوتر وأجبت بصوت خافت: “حسنًا، كما ترى… أفضل في الأصل أن أناقش هذا على انفراد بدلًا من الحديث عنه أمام الجميع.”
ففي النهاية، لم يكن على المرء أن يكون قويًا حتى يسمّم شخصًا.
“لماذا؟”
أومأ جومنوك برضا قبل أن يجلس مجددًا على مقعده.
ومض الحذر في عيني جومنوك.
“تنهد، انسَ الأمر. أعلم أنك تفعل هذا من أجل سلامتي.”
نظر جومنوك حول الغرفة، نحو الحارس الآخر الموجود في موقعه، ثم حدق بي مجددًا.
“كيف كان الأمر؟ هل تمكن من حل المشكلة التي كانت لديك؟”
“إذا كان لديك شيء تريد قوله لي، فقله هنا.”
بعد تكليفه بهذه المهمة، أمضى وايلن الكثير من الوقت في دراسة الدويرغار.
حككت جانب رقبتي وابتسمت ابتسامة ساخرة.
“أنا سعيد لأن الأمر انتهى على هذا النحو.”
“…حسنًا، كما ترى، لا يمكنني حقًا قوله هنا لأنه شيء لا يمكنني أن أطلبه منك إلا في مكان أكثر راحة.”
نظرت حول الغرفة وخفضت صوتي قليلًا.
“ما هو؟ قلها وأخرجها من فمك.”
“الليلة؟”
أزعجت كلماتي المبهمة جومنوك، فبدأ يرفع صوته.
“هذا جيد، سأتبعك قريبًا.”
نظرت حول الغرفة وخفضت صوتي قليلًا.
“أنا آسف يا سيدي، لكن بما أن حياتك قد تكون في خطر، لا يمكننا السماح بأن تُترك بمفردك.”
“كما ترى، هناك شيء عالق داخل رأسي، وأود أن ألقي عليه نظرة. سمعت أنك واحد من أفضل المهندسين الذين عاشوا على الإطلاق. لذلك أردت أن أطلب منك النصيحة.”
“…مفهوم.”
في اللحظة التي قلت فيها عبارة «واحد من أفضل المهندسين»، ظهرت نظرة إعجاب على وجه جومنوك.
“حسنًا إذًا.”
“هيهي، حسنًا، لا داعي للمبالغة إلى هذا الحد.”
“بالطبع إنها سليمة!”
“لا، لا، أنا لا أبالغ. يجب أن يُنسب الفضل إلى مستحقه.”
كنت جادًا حقًا في كلماتي.
قال القزم وهو ينظر إلى وايلن بإحباط: “أيها البشري، أنا لا أشك في قدراتك، لكنك لا تعرف مدى دناءة أولئك الأوغاد الأشرار.”
وكما قال رايان، كان جومنوك بالفعل واحدًا من أفضل المهندسين الأقزام الموجودين.
وبمجرد أن تدخل وايلن، هدأ الموقف برمته، إذ تحول مزاج جومنوك عند ذكر العشاء وتصرف كطفل هدأت نفسه.
لم تكن كلماتي مجرد تملق فارغ.
وكما قال رايان، كان جومنوك بالفعل واحدًا من أفضل المهندسين الأقزام الموجودين.
“لديك شيء في رأسك؟” سأل جومنوك، وقد بدت نبرته أكثر ارتياحًا بكثير من قبل، ومن الواضح أنه مسرور بكلماتي.
“أهذا صحيح…”
“صحيح. ولهذا أردت أن أطلب منك النصيحة.”
“لديك شيء في رأسك؟” سأل جومنوك، وقد بدت نبرته أكثر ارتياحًا بكثير من قبل، ومن الواضح أنه مسرور بكلماتي.
“لا بأس.”
قال القزم وهو ينظر إلى وايلن بإحباط: “أيها البشري، أنا لا أشك في قدراتك، لكنك لا تعرف مدى دناءة أولئك الأوغاد الأشرار.”
وقف جومنوك، ونظر إلى الحراس الآخرين الموجودين في الغرفة وأشار لهم بالابتعاد.
بعد أن وضع أنغوس الجهاز بعيدًا، وقف باستقامة وأجاب:
“كما سمعتم، أحتاج إلى مساعدته في شيء ما. إذا أمكن، أود منكم إخلاء الغرفة.”
“ما دمت سعيدًا. هيا، حان وقت تناول الطعام.”
“هذا غير ممكن.”
نظر جومنوك حول الغرفة، نحو الحارس الآخر الموجود في موقعه، ثم حدق بي مجددًا.
رفض القزم الواقف للحراسة فورًا.
“كن سريعًا، فنحن لا نعرف متى سيتحرك أولئك الدويرغار. من الأفضل أن تنهي الحديث مبكرًا.”
“أوه؟ ولماذا؟”
بي-بيب—
تغير وجه جومنوك.
مسح وايلن جبينه.
أجاب القزم بوجه جامد، دون أن يتأثر:
“لا، لا، أنا لا أبالغ. يجب أن يُنسب الفضل إلى مستحقه.”
“أنا آسف يا سيدي، لكن بما أن حياتك قد تكون في خطر، لا يمكننا السماح بأن تُترك بمفردك.”
“هذا جيد، سأتبعك قريبًا.”
وبعبارة أبسط، لم يكونوا مستعدين للثقة بي.
“على أي حال، حان وقت العشاء. لنذهب لتناول الطعام.”
“باه، ما الذي يدعو للقلق؟ بما أنكم تنتظرون في الخارج، فلا داعي للقلق بشأن دخول أحد لاختطافي.”
بصق جومنوك بغضب.
“لكن—”
تمتم القزم السابق بانزعاج وهو ينظر إلى الغرفة التي كان رين وجومنوك يناقشان فيها الأمر.
قبل أن يتمكن القزم من الجدال، قاطعه جومنوك وأشار في اتجاهي.
مسح وايلن جبينه.
“إذا كنت تتحدث عن كونه يشكل تهديدًا، فتخلّ عن هذه الفكرة. لدي ما يكفي من القطع الأثرية لحماية نفسي من شخص من الرتبة C.”
جلس وايلن على المقعد المقابل لجومنوك، وسأل بنبرة جادة. وكانت تعلو وجهه نظرة قاتمة من القلق لم يسبق لها مثيل.
‘شخص من الرتبة C فحسب…’
“لكن هذا لا يعني أنني لست غاضبًا. إذا حدث شيء كهذا مجددًا، فاستعد لمواجهة العواقب.”
بطريقة ما، آذتني تلك الكلمات أكثر بكثير مما توقعت.
قبل أن يتمكن القزم من الجدال، قاطعه جومنوك وأشار في اتجاهي.
“البشري الموجود هنا أيضًا مع وايلن، لذا فإن استجوابه هو نفسه استجواب وايلن.”
“ما هو؟ قلها وأخرجها من فمك.”
“…مفهوم.”
بعد أن وضع أنغوس الجهاز بعيدًا، وقف باستقامة وأجاب:
ولعدم قدرته على دحض الأمر أكثر، أومأ القزم في النهاية مستسلمًا.
“كم مضى من الوقت؟”
أدار القزم رأسه نحوي وقال:
وبمجرد أن رأى وايلن إيماءتي، ارتخت كتفاه المتوترتان قليلًا.
“سأعطيكما عشر دقائق.”
“وايلن، لقد وصلت أخيرًا.”
“هذا يكفي، شكرًا لك.”
ولأن الجميع كانوا يركزون حاليًا على الوضع، لم يلحظ أحد تبادلنا الصغير.
أجبته.
“بهذه السرعة؟” بدا وايلن متفاجئًا إلى حد ما.
أومأ جومنوك برضا قبل أن يجلس مجددًا على مقعده.
“أنا سعيد لأن الأمر انتهى على هذا النحو.”
“سأغادر أنا أيضًا إذًا.”
“إذا كان لديك شيء تريد قوله لي، فقله هنا.”
وقف وايلن، الذي كان يراقب الأمر برمته من الجانب، وتبع الآخرين إلى الخارج.
بعد تكليفه بهذه المهمة، أمضى وايلن الكثير من الوقت في دراسة الدويرغار.
ثم وضع يده على كتفي.
رمق أنغوس وايلن بنظرة امتنان، واقتاد جومنوك إلى قاعة الطعام.
“كن سريعًا، فنحن لا نعرف متى سيتحرك أولئك الدويرغار. من الأفضل أن تنهي الحديث مبكرًا.”
ثم وضع يده على كتفي.
“فهمت.”
“حسنًا إذًا.”
“حسنًا إذًا.”
فرك رين بطنه، وتحت أنظار الحراس الساهرة، تبع وايلن إلى قاعة الطعام.
غادر وايلن مع الآخرين وهو راضٍ.
“أنا آسف يا سيدي، لكن بما أن حياتك قد تكون في خطر، لا يمكننا السماح بأن تُترك بمفردك.”
كليك! كلانك—
“هذا جيد، سأتبعك قريبًا.”
وسرعان ما أُغلق الباب، وغمرت الغرفة حالة من الصمت.
ومع ذلك، كانت طبيعة الصراع هنا تطرح مشكلة معينة. فلكي يكون المرء جاسوسًا للمنظمة الأخرى، كان عليه أن يُظهر أن لديه مانا ملوثة بالطاقة الشيطانية. وعلى عكس الاتحاد الذي لم يكن قادرًا على تقليد ذلك، كان الأقزام قادرين على فعلها.
كان جومنوك أول من تحدث.
أدرت رأسي، وارتفعت زوايا شفتيّ.
“إذًا…”
“فهمت.”
وعقد ذراعيه، وسأل بنظرة متغطرسة على وجهه:
“ماذا تتوقع من أفضل مهندس أقزام؟ شيء صغير مثل مشكلتي لا يمثل شيئًا في عينيه.”
“كيف كان تمثيلي؟”
نظر جومنوك حول الغرفة، نحو الحارس الآخر الموجود في موقعه، ثم حدق بي مجددًا.
أدرت رأسي، وارتفعت زوايا شفتيّ.
“ما هو؟ قلها وأخرجها من فمك.”
“يستحق جائزة أوسكار.”
وبمجرد أن بدأت الأمور تهدأ، حدق جومنوك في أنغوس ورفع صوته.
حككت جانب رقبتي وابتسمت ابتسامة ساخرة.
“كم مضى من الوقت؟”
“تنهد، انسَ الأمر. أعلم أنك تفعل هذا من أجل سلامتي.”
تمتم القزم السابق بانزعاج وهو ينظر إلى الغرفة التي كان رين وجومنوك يناقشان فيها الأمر.
وهذا أثبت مدى تقدم سلالة الأقزام.
“لا تقلق، لن يحدث شيء ما دمت هنا.”
كليك! كلانك—
قال وايلن بابتسامة خفيفة.
“السيد جومنوك، أود التحدث معك على انفراد.”
ولسوء حظه، لم تُخفف كلماته من قلق القزم.
“كيف كان الأمر؟ هل تمكن من حل المشكلة التي كانت لديك؟”
قال القزم وهو ينظر إلى وايلن بإحباط: “أيها البشري، أنا لا أشك في قدراتك، لكنك لا تعرف مدى دناءة أولئك الأوغاد الأشرار.”
بدءًا من طريقة قتالهم وصولًا إلى أنواع الاستراتيجيات التي يستخدمونها.
“أنت محق. لم أواجه الكثير منهم بعد، لكن هذا لا يعني أنني لا أعرف ما تتحدث عنه.”
“وايلن، لقد وصلت أخيرًا.”
بعد تكليفه بهذه المهمة، أمضى وايلن الكثير من الوقت في دراسة الدويرغار.
قال وايلن بابتسامة خفيفة.
بدءًا من طريقة قتالهم وصولًا إلى أنواع الاستراتيجيات التي يستخدمونها.
أجاب القزم بوجه جامد، دون أن يتأثر:
لم يكن ليحمي جومنوك بشكل أعمى دون معرفة هذا القدر على الأقل.
“كيف كان الأمر؟ هل تمكن من حل المشكلة التي كانت لديك؟”
“لقد أجريت بحثي، ويمكنني أن أضمن لك أنه في الوقت الحالي، لن يتمكن أحد من دخول الغرفة.”
وقف وايلن، الذي كان يراقب الأمر برمته من الجانب، وتبع الآخرين إلى الخارج.
رفع يده، فأحاط بها توهج رقيق.
كنت جادًا حقًا في كلماتي.
حدق وايلن في القزم، وارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة تشبه ابتسامة الثعلب.
“همف.”
“ذلك لأنني أغلقت الغرفة بأكملها بالفعل بماناي. ما لم يقتلني أحد، فلن يتمكن أحد من فعل أي شيء.”
كان من الطبيعي أن يزرع كلا الطرفين جواسيس.
“أرى…”
“مفهوم.”
وبعد أن رأى القزم هذا القدر، لم يستطع قول أي شيء آخر.
بعد أن وضع أنغوس الجهاز بعيدًا، وقف باستقامة وأجاب:
حتى إنه اضطر للاعتراف بأن الأمر كان آمنًا جدًا.
وبما أن وايلن كان الأقوى بفارق كبير، لم يعترض أحد على ترتيباته.
كليك! كلانك—
“صحيح. ولهذا أردت أن أطلب منك النصيحة.”
وفي اللحظة المناسبة تمامًا، انفتح الباب. وخرج منه رين وجومنوك.
“لا بأس.”
وكان جومنوك يضع ذراعيه خلف ظهره، وعلى وجهه ابتسامة راضية، ونظر حوله.
وكان جومنوك يضع ذراعيه خلف ظهره، وعلى وجهه ابتسامة راضية، ونظر حوله.
وبينما رأى الوجوه المتوترة للجميع، ضحك جومنوك بخفة.
حدق وايلن في القزم، وارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة تشبه ابتسامة الثعلب.
“كما ترون، أنا بخير تمامًا. لم يفعل بي البشري شيئًا.”
“لكن—”
“انتظر من فضلك، سيدي.”
“بالطبع إنها سليمة!”
اعترض القزم نفسه الذي كان في السابق طريق جومنوك.
رفع جومنوك حاجبه وأمال رأسه إلى الجانب.
وبمجرد أن اعترض القزم طريق جومنوك، انكمش وجهه.
“كل شيء على ما يرام. نتيجة الفحص سليمة.”
“أنغوس، ماذا تفعل؟”
لم يكن ليحمي جومنوك بشكل أعمى دون معرفة هذا القدر على الأقل.
“أعتذر مقدمًا عن وقاحتي.”
فرك رين بطنه، وتحت أنظار الحراس الساهرة، تبع وايلن إلى قاعة الطعام.
قبل أن يتمكن جومنوك من قول أي شيء، أخرج القزم الذي يُدعى أنغوس شيئًا أسود صغيرًا من العدم.
“بالطبع! كما هو متوقع من أفضل مهندس أقزام، لم أشك في قدراته ولو للحظة! وبمجرد أن أريته المشكلة، تمكن بسرعة من إخباري بمصدرها! بل وحتى أكد لي أنه يمكن إصلاحها في أقل قليلًا من أسبوع! إنه مذهل حقًا!”
ضغط عليه، فانطلقت أضواء حمراء من الصندوق، وأحاطت بجومنوك بالكامل، الذي بدا على وجهه غاضبًا للغاية.
وبمجرد أن بدأت الأمور تهدأ، حدق جومنوك في أنغوس ورفع صوته.
بي-بيب—
“أنا سعيد لأن الأمر انتهى على هذا النحو.”
ولم يمض وقت طويل حتى اختفت الأشعة السينية، وأصدر الصندوق رنينًا.
أدار القزم رأسه نحوي وقال:
خفض أنغوس رأسه وتفقد الصندوق الأسود، وأخيرًا ارتاح.
“أيها البشري؟ ما الأمر؟”
“كل شيء على ما يرام. نتيجة الفحص سليمة.”
وقف جومنوك، ونظر إلى الحراس الآخرين الموجودين في الغرفة وأشار لهم بالابتعاد.
“بالطبع إنها سليمة!”
“أعتذر مقدمًا عن وقاحتي.”
بصق جومنوك بغضب.
ومع ذلك، كانت طبيعة الصراع هنا تطرح مشكلة معينة. فلكي يكون المرء جاسوسًا للمنظمة الأخرى، كان عليه أن يُظهر أن لديه مانا ملوثة بالطاقة الشيطانية. وعلى عكس الاتحاد الذي لم يكن قادرًا على تقليد ذلك، كان الأقزام قادرين على فعلها.
“ما الذي تظن أنه كان يمكن أن يحدث وأنتم تحرسون في الخارج؟!”
رفع يده، فأحاط بها توهج رقيق.
بعد أن وضع أنغوس الجهاز بعيدًا، وقف باستقامة وأجاب:
“السيد جومنوك، أود التحدث معك على انفراد.”
“سيدي، أنا فقط أقوم بعملي.”
كليك! كلانك—
ما فعله أنغوس للتو كان التحقق من أن جومنوك بخير حقًا باستخدام جهاز مسح.
مسح وايلن جبينه.
كان الجهاز الذي استخدمه قادرًا على اكتشاف السموم التي ربما دخلت إلى جسد جومنوك دون علمه. وليس ذلك فحسب، بل كان يتمتع بالعديد من الوظائف الأخرى المثيرة للاهتمام، مثل قياس الهيكل العظمي للهدف، وكذلك الأمراض وأشياء أخرى.
وبينما كان الجميع منشغلين بتنظيم أنفسهم، اقتربت من جومنوك وربت على كتفه.
‘هذا الرجل دقيق جدًا. يبدو أنه حتى جاء مستعدًا لجميع الاحتمالات.’ فكّر رين من الجانب.
تمتم القزم السابق بانزعاج وهو ينظر إلى الغرفة التي كان رين وجومنوك يناقشان فيها الأمر.
ففي النهاية، لم يكن على المرء أن يكون قويًا حتى يسمّم شخصًا.
“كيف كان الأمر؟ هل تمكن من حل المشكلة التي كانت لديك؟”
“سيدي، أولويتي هي سلامتك. يمكنك معاقبتي إذا أردت.”
وفي اللحظة المناسبة تمامًا، انفتح الباب. وخرج منه رين وجومنوك.
حدق جومنوك في أنغوس من الجانب، فتراجعت عبسته.
اعترض القزم نفسه الذي كان في السابق طريق جومنوك.
وبعد فترة، أطلق تنهيدة ولوّح بيده بعجز.
ولعدم قدرته على دحض الأمر أكثر، أومأ القزم في النهاية مستسلمًا.
“تنهد، انسَ الأمر. أعلم أنك تفعل هذا من أجل سلامتي.”
خفض أنغوس رأسه وتفقد الصندوق الأسود، وأخيرًا ارتاح.
وبمجرد أن بدأت الأمور تهدأ، حدق جومنوك في أنغوس ورفع صوته.
“كن سريعًا، فنحن لا نعرف متى سيتحرك أولئك الدويرغار. من الأفضل أن تنهي الحديث مبكرًا.”
“لكن هذا لا يعني أنني لست غاضبًا. إذا حدث شيء كهذا مجددًا، فاستعد لمواجهة العواقب.”
“باه، ما الذي يدعو للقلق؟ بما أنكم تنتظرون في الخارج، فلا داعي للقلق بشأن دخول أحد لاختطافي.”
“مهلًا، مهلًا يا جومنوك. لا داعي لذلك.”
“أنت محق. لم أواجه الكثير منهم بعد، لكن هذا لا يعني أنني لا أعرف ما تتحدث عنه.”
تدخل وايلن بين جومنوك وأنغوس، وحاول تهدئة الموقف.
أدرت رأسي بخفة لأواجهه، فأومأت برأسي إيماءة خافتة.
“دع الأمر يمر في الوقت الحالي. إنه يؤدي عمله فحسب. لا داعي لأن تكون قاسيًا عليه إلى هذا الحد.”
ثم أعاد انتباهه إلى رين وأشار إليه ليتبعه.
“همف.”
‘هذا الرجل دقيق جدًا. يبدو أنه حتى جاء مستعدًا لجميع الاحتمالات.’ فكّر رين من الجانب.
أدار جومنوك رأسه بعيدًا وعقد ذراعيه.
“أنا آسف يا سيدي، لكن بما أن حياتك قد تكون في خطر، لا يمكننا السماح بأن تُترك بمفردك.”
وبعجز، ربّت وايلن على كتفه.
قال القزم وهو ينظر إلى وايلن بإحباط: “أيها البشري، أنا لا أشك في قدراتك، لكنك لا تعرف مدى دناءة أولئك الأوغاد الأشرار.”
“على أي حال، حان وقت العشاء. لنذهب لتناول الطعام.”
ولأن الجميع كانوا يركزون حاليًا على الوضع، لم يلحظ أحد تبادلنا الصغير.
“العشاء؟ حسنًا.”
“ما دمت سعيدًا. هيا، حان وقت تناول الطعام.”
وبمجرد أن تدخل وايلن، هدأ الموقف برمته، إذ تحول مزاج جومنوك عند ذكر العشاء وتصرف كطفل هدأت نفسه.
“هذا جيد، سأتبعك قريبًا.”
“البشري الموجود هنا أيضًا مع وايلن، لذا فإن استجوابه هو نفسه استجواب وايلن.”
غمز وايلن لأنغوس، وحثه على مرافقة جومنوك إلى قاعة الطعام.
“هذا يكفي، شكرًا لك.”
“أنا مدين لك بواحدة أيها البشري.”
“أنا مدين لك بواحدة أيها البشري.”
رمق أنغوس وايلن بنظرة امتنان، واقتاد جومنوك إلى قاعة الطعام.
“حسنًا إذًا.”
وبفضل وايلن، لم يعد جومنوك غاضبًا، ولم يضطر إلى التعامل معه بصعوبة.
“يستحق جائزة أوسكار.”
“أنا سعيد لأن الأمر انتهى على هذا النحو.”
مسح وايلن جبينه.
“كن سريعًا، فنحن لا نعرف متى سيتحرك أولئك الدويرغار. من الأفضل أن تنهي الحديث مبكرًا.”
ثم أدار رأسه، وتوجه نحو رين.
بعد أن وضع أنغوس الجهاز بعيدًا، وقف باستقامة وأجاب:
“كيف كان الأمر؟ هل تمكن من حل المشكلة التي كانت لديك؟”
“لا تقلق، لن يحدث شيء ما دمت هنا.”
استدار رين، وابتسم بفخر وبدأ في مدح جومنوك بلا نهاية.
ومع ذلك، كانت طبيعة الصراع هنا تطرح مشكلة معينة. فلكي يكون المرء جاسوسًا للمنظمة الأخرى، كان عليه أن يُظهر أن لديه مانا ملوثة بالطاقة الشيطانية. وعلى عكس الاتحاد الذي لم يكن قادرًا على تقليد ذلك، كان الأقزام قادرين على فعلها.
“بالطبع! كما هو متوقع من أفضل مهندس أقزام، لم أشك في قدراته ولو للحظة! وبمجرد أن أريته المشكلة، تمكن بسرعة من إخباري بمصدرها! بل وحتى أكد لي أنه يمكن إصلاحها في أقل قليلًا من أسبوع! إنه مذهل حقًا!”
قال وايلن بابتسامة خفيفة.
“بهذه السرعة؟” بدا وايلن متفاجئًا إلى حد ما.
جلس وايلن على المقعد المقابل لجومنوك، وسأل بنبرة جادة. وكانت تعلو وجهه نظرة قاتمة من القلق لم يسبق لها مثيل.
“ماذا تتوقع من أفضل مهندس أقزام؟ شيء صغير مثل مشكلتي لا يمثل شيئًا في عينيه.”
“تنهد، انسَ الأمر. أعلم أنك تفعل هذا من أجل سلامتي.”
“أهذا صحيح…”
الفصل 327 – الهجوم 3
ابتسم وايلن ابتسامة ساخرة، ونظر نحو الحراس الآخرين الواقفين في الغرفة.
“سيدي، أنا فقط أقوم بعملي.”
ثم أعاد انتباهه إلى رين وأشار إليه ليتبعه.
“مفهوم.”
“ما دمت سعيدًا. هيا، حان وقت تناول الطعام.”
وعلى عكس الاتحاد والمونوليث، حيث كان ميزان القوى يميل أكثر إلى جانب المونوليث، كان الفرق في القوة بين الأقزام والدويرغار متقاربًا إلى حد كبير.
“الطعام؟ رائع! أنا جائع جدًا.”
“العشاء؟ حسنًا.”
فرك رين بطنه، وتحت أنظار الحراس الساهرة، تبع وايلن إلى قاعة الطعام.
نظر جومنوك حول الغرفة، نحو الحارس الآخر الموجود في موقعه، ثم حدق بي مجددًا.
‘مذهل حقًا، هيهي…’
أجاب القزم بوجه جامد، دون أن يتأثر:
جلس وايلن على المقعد المقابل لجومنوك، وسأل بنبرة جادة. وكانت تعلو وجهه نظرة قاتمة من القلق لم يسبق لها مثيل.
جلس وايلن على المقعد المقابل لجومنوك، وسأل بنبرة جادة. وكانت تعلو وجهه نظرة قاتمة من القلق لم يسبق لها مثيل.
