الفصل 336 - التسلل 4
الفصل 336 – التسلل 4
“حسنًا، إذا كان الأمر كذلك فلا مشكلةـ”
[مركز الخدمات، المستوى الرابع.]
“نعم…”
“هذا أكثر تعقيدًا بكثير مما ظننت في البداية.”
عاد صوت بارد وخالٍ من المشاعر.
تمتم مالڤيل لنفسه بينما كان يدرس الفلوت الأخضر الشاحب أمامه.
“كلما احتجتِ إلى الفلوت، يمكنكِ المجيء وأخذه. ليس الأمر وكأن الفلوت سيتوقف عن العمل بمجرد أن أبدأ بإصلاحه، هاها.”
بعد أن أنهى عمله لهذا اليوم، أمضى معظم وقت فراغه في تحليل الفلوت.
فعلى الرغم من أن إصلاح الفلوت سيستغرق منه بالفعل بعض الوقت، فإن مالڤيل كان يريد في الحقيقة قضاء المزيد من الوقت في تحليله. ولذلك كان يخطط لإبطاء الوتيرة التي سيصلح بها الفلوت.
وعندها أدرك أن الفلوت كان أكثر تطورًا حتى من تقديراته الأولية.
في اللحظة التي كشفت فيها عن الخاتم، ظهرت تعابير مندهشة على وجوه الشيوخ الحاضرين.
“…كيف تمكنوا بالضبط من جعل تدفق المانا يسير بهذه الطريقة؟”
جلست آفا إلى جانبه، وكانت تنظر إلى مالڤيل بفضول. بدا وكأنه نسي وجودها تمامًا. كان القزم مفتونًا تمامًا بالفلوت أمامه.
لمس ساق الفلوت، فانبعث وهج أبيض من إصبعه، ودخل إلى القطعة.
كان ذلك نصف الحقيقة.
في اللحظة التي دارت فيها المانا داخل الفلوت، أضاء، وتمكن مالڤيل من رؤية خطوط وريدية رفيعة في داخله. ثبتت عيناه عليه بتركيز شديد، وقد أسرته رؤيته.
في اللحظة التي كشفت فيها عن الخاتم، ظهرت تعابير مندهشة على وجوه الشيوخ الحاضرين.
“أرى… إذًا، من أجل إنشاء صوت متذبذب، تُخزّن المانا ثم تُطلَق على دفعات قصيرة، ما يتسبب في انفجار هيكل الفلوت…”
“هذا جيد.”
أخرج مالڤيل قطعة من الورق، وبدأ يرسم مخططًا للفلوت.
“أوافق.”
وعلى الرغم من وجود تقنية يمكنها التقاط صورة للفلوت بشكل مثالي، كان مالڤيل من نوع الأقزام الذين يفضلون استخدام قلم وورقة عاديين.
الفصل 336 – التسلل 4
جلست آفا إلى جانبه، وكانت تنظر إلى مالڤيل بفضول. بدا وكأنه نسي وجودها تمامًا. كان القزم مفتونًا تمامًا بالفلوت أمامه.
ومع استمرار الحرب الحالية، لم يكن بإمكان آفا الانتظار طويلًا حتى يتم إصلاح الفلوت. ببساطة، لم يكن لديها كل ذلك الوقت.
وبعد أن بقيت في الورشة لما يقرب من يوم، كانت متعبة بشكل مفهوم. بل أكثر تعبًا من مالڤيل نفسه.
كان يخشى أن يكون بصدد إدخال عاصفة إلى منزله.
كان هاين وليوبولد لا يزالان في المنشأة، لكنهما كانا يتفقدان الأقسام الأخرى حاليًا ويقضيان وقتًا ممتعًا.
وعلى الرغم من وجود تقنية يمكنها التقاط صورة للفلوت بشكل مثالي، كان مالڤيل من نوع الأقزام الذين يفضلون استخدام قلم وورقة عاديين.
وفي الوقت الحالي، لم يكن في الغرفة سواها ومالڤيل.
كان ما يقوله الآخرون منطقيًا. كانت المكافأة جيدة والمخاطرة منخفضة، ومع ذلك، بينما كان يفكر في الأمر، لم يتمكن تمامًا من التخلص من ذلك الشعور المزعج في مؤخرة رأسه.
“…عذرًا.”
“أيها الشيوخ، كارل هنا!”
“هم؟” استدار مالڤيل، ونظر إلى آفا بفضول.
“…أجل. أنا راضٍ جدًا عن المكافأة.”
“أنتِ لا تزالين هنا؟” ظهرت لمحة من المفاجأة في صوته.
ومن دون أن تعرف ما كنت أفكر فيه، نهضت دورارا فجأة وضربت كلتا يديها على الطاولة أمامها.
“نعم…”
بالنسبة إلى منظمة كبيرة مثل المونوليث، التي كانت، رغم كونها أضعف من إنفيرنو، لا تزال تُعتبر قوة عظمى بحد ذاتها، أن تواجه صعوبة في العثور على هذا الرجل الواحد، فإلى أي مدى كان هذا الرجل مزعجًا؟
“ينبغي لكِ على الأرجح أن تعودي، فما زال سيستغرق مني بعض الوقت قبل أن أبدأ بإصلاح هذا الشيء.”
“مدينين لنا بخدمة؟”
كان ذلك نصف الحقيقة.
“نظرًا لأنني لا أعرف بنية الفلوت بشكل كامل حتى الآن، وحقيقة أنني مشغول جدًا بإصلاحات أخرى، فسأقدّر أن الأمر سيستغرق مني سنة على الأقل لإصلاح هذا.”
فعلى الرغم من أن إصلاح الفلوت سيستغرق منه بالفعل بعض الوقت، فإن مالڤيل كان يريد في الحقيقة قضاء المزيد من الوقت في تحليله. ولذلك كان يخطط لإبطاء الوتيرة التي سيصلح بها الفلوت.
كان هاين وليوبولد لا يزالان في المنشأة، لكنهما كانا يتفقدان الأقسام الأخرى حاليًا ويقضيان وقتًا ممتعًا.
كان ذلك أنانيًا، لكن لم يكن هناك شيء في العالم يستطيع إيقاف قزم عن حرفته.
كان ذلك نصف الحقيقة.
اعتبري هذا دفعة صغيرة مقابل إصلاح الفلوت.
“أوه؟ ولماذا ينبغي أن نهتم؟”
فكر مالڤيل بذلك بينما ضخ المزيد من المانا في الفلوت.
“مدينين لنا بخدمة؟”
عادةً، لم يكن ليقبل أبدًا بهذا النوع من العمل، لكن الوضع الحالي كان استثناءً.
“لا أهتم حقًا، لكن…” كانت دورارا أول من تحدث، معبّرة عن رأيها، “إذا كانوا يستطيعون فعلًا تحديد موقع ذلك الشخص باستخدام جهاز تتبع، فستصبح الأمور أسهل بكثير بالنسبة إلينا. وأن يكونوا مدينين لنا بخدمة مقابل شيء كهذا لا يبدو صفقة سيئة على الإطلاق.”
كان الفلوت مثيرًا للاهتمام إلى هذه الدرجة.
وبعد وقت قصير، دخل دويرغار عجوز إلى الغرفة.
“يمكنني أن أخبرك الآن، لن أتمكن من إصلاح هذا الشيء بالكامل على الفور.”
“أهكذا الأمر…”
“ماذا يحدث؟”
خفضت آفا رأسها بإحباط. وبدا جسدها الصغير مثيرًا للشفقة في تلك اللحظة. كان هناك الكثير مما يعتمد على الفلوت. ومن دونه، ستنخفض قوتها بشكل كبير.
“نعم.”
ومع استمرار الحرب الحالية، لم يكن بإمكان آفا الانتظار طويلًا حتى يتم إصلاح الفلوت. ببساطة، لم يكن لديها كل ذلك الوقت.
“_ _!”
نظرت إلى مالڤيل، وسألته بهدوء، “كم من الوقت تعتقد أنه سيستغرق؟”
“ماذا يحدث؟”
“هممم…”
وكان المعروض في الصورة ثلاثية الأبعاد رجل عجوز ذو عينين رماديتين باهتتين. كان إنسانًا.
مرر مالڤيل يده على لحيته، ووضع الفلوت جانبًا، ثم غرق في التفكير أكثر مما كان يجيب آفا.
ولم يفت سلوكه آفا التي كانت تقف بجانبه.
“نظرًا لأنني لا أعرف بنية الفلوت بشكل كامل حتى الآن، وحقيقة أنني مشغول جدًا بإصلاحات أخرى، فسأقدّر أن الأمر سيستغرق مني سنة على الأقل لإصلاح هذا.”
“نعم…”
“سنة؟!”
فعلى الرغم من أن إصلاح الفلوت سيستغرق منه بالفعل بعض الوقت، فإن مالڤيل كان يريد في الحقيقة قضاء المزيد من الوقت في تحليله. ولذلك كان يخطط لإبطاء الوتيرة التي سيصلح بها الفلوت.
اتسعت عينا آفا من الصدمة، وكاد فكها يسقط إلى الأرض. كان رد مالڤيل يتجاوز كل تصوراتها.
“لطالما كانت لديّ ثقة بك.”
كانت السنة طويلة جدًا! كان بإمكانها تفهّم الأمر لو كان مجرد أسبوع أو شهر، لكن سنة واحدة كانت طويلة جدًا بالنسبة إليها.
“نحن غير متأكدين في الوقت الحالي، لكن لدينا نظام تتبع عليه. وباستخدامه، ينبغي أن تتمكنوا من تحديد موقعه.”
إذا تركت الفلوت هنا ليُصلح، فلن تتمكن من المشاركة في الحرب. وسيكون ذلك ضارًا للغاية بكل من آفا وفريقها.
“أنتِ لا تزالين هنا؟” ظهرت لمحة من المفاجأة في صوته.
لاحظ مالڤيل تعبير الإحباط على وجه آفا، وفهم مخاوفها على الفور، فطمأنها قائلًا: “لا تقلقي. رغم أن إصلاح الفلوت سيستغرق مني أكثر من سنة، فهذا لا يعني أنكِ لا تستطيعين استخدامه أثناء إصلاحي له.”
ولم يفت سلوكه آفا التي كانت تقف بجانبه.
رفعت رأسها بدهشة، وسألت آفا على عجل، “حقًا؟ يمكنني استخدام الفلوت حتى وأنت لا تزال تصلحه؟”
كان ذلك نصف الحقيقة.
“أجل.”
“إذًا، ما تقوله هو… إنك تريد منا مساعدتك على التسلل إلى هينولور؟”
أومأ مالڤيل. وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.
“_ _!”
“كلما احتجتِ إلى الفلوت، يمكنكِ المجيء وأخذه. ليس الأمر وكأن الفلوت سيتوقف عن العمل بمجرد أن أبدأ بإصلاحه، هاها.”
خفضت آفا رأسها بإحباط. وبدا جسدها الصغير مثيرًا للشفقة في تلك اللحظة. كان هناك الكثير مما يعتمد على الفلوت. ومن دونه، ستنخفض قوتها بشكل كبير.
جلبت كلمات مالڤيل بعض الارتياح الذي كانت آفا في أمسّ الحاجة إليه. وضعت يدها على صدرها وتنهدت براحة.
وخارج حدود الحواجز، كانت هناك موجة من الشياطين السوداء تمتد إلى الحد الذي لم يعد بإمكانهم رؤيته.
“حسنًا، إذا كان الأمر كذلك فلا مشكلةـ”
مالت آفا بجسدها قليلًا، وألقت نظرة خاطفة على الصورة ثلاثية الأبعاد.
رومبل—!
بصقت دورارا كلماتها.
قبل أن تتمكن من إتمام كلماتها، بدأ الهيكل بأكمله يهتز بعنف.
“لطالما كانت لديّ ثقة بك.”
“_ _!”
“هم؟” استدار مالڤيل، ونظر إلى آفا بفضول.
“ماذا يحدث؟”
فكر مالڤيل بذلك بينما ضخ المزيد من المانا في الفلوت.
أصيب كل من مالڤيل وآفا بالذعر. وأمسك الاثنان بجانب الطاولة، محاولين البقاء واقفين.
وعندها أدرك أن الفلوت كان أكثر تطورًا حتى من تقديراته الأولية.
“ما هذا بحق الـ…”
أومأ مالڤيل. وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.
وبصعوبة، ومع الحفاظ على موطئ قدم غير مستقر، أخرج مالڤيل جهازًا صغيرًا من مساحته البُعدية وشغّله.
قوبلت كلمات أوريون بإيماءات موافقة من بعض الشيوخ الآخرين.
وسرعان ما ظهرت صورة ثلاثية الأبعاد أمامه، تصوّر الوضع في الخارج.
كان اسمه أوريون، وكان أحد شيوخ إنفيرنو.
“يا إلهي…”
“يا إلهي…”
في اللحظة التي شاهد فيها مالڤيل ما كان يحدث في الخارج، سقط فكه من الصدمة، وشحب لون وجهه قليلًا.
وعندها أدرك أن الفلوت كان أكثر تطورًا حتى من تقديراته الأولية.
ولم يفت سلوكه آفا التي كانت تقف بجانبه.
“يا إلهي…”
“ماذا يحدث؟”
في الواقع، من المرجح أن الفكرة لم تخطر في بالها أصلًا. لكن ذلك لم يكن مهمًا بالنسبة إليّ.
مالت آفا بجسدها قليلًا، وألقت نظرة خاطفة على الصورة ثلاثية الأبعاد.
فكر مالڤيل بذلك بينما ضخ المزيد من المانا في الفلوت.
“آه!”
“ما هذا بحق الـ…”
لكن في تلك اللحظة بالذات، عندما وقعت عيناها على الصورة، تمنت آفا لو أنها بقيت في الظلام.
ومن دون أن تعرف ما كنت أفكر فيه، نهضت دورارا فجأة وضربت كلتا يديها على الطاولة أمامها.
وذلك لأن الحاجز الذي يحمي المدينة من الخارج أصبح أكثر خفوتًا ببطء.
“كارل كولام، في ضوء الأحداث الأخيرة، تُمنح الآن منصب المستشار رفيع المستوى. وفوق ذلك، ستُمنح هذا الخاتم.”
وخارج حدود الحواجز، كانت هناك موجة من الشياطين السوداء تمتد إلى الحد الذي لم يعد بإمكانهم رؤيته.
حدّق الإنسان، مُو جينهاو، في الدويرغار الحاضرين في القاعة من خلال الإسقاط الثلاثي الأبعاد، وضيّق عينيه وتحدث بنبرة باردة وميتة خالية من أدنى أثر للمشاعر: “يمكننا إذًا التوصل إلى تسوية. ساعدونا في القبض على الإنسان. وفي المقابل، سنكون مدينين لكم بخدمة.”
كان المشهد مرعبًا.
أومأ مالڤيل. وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.
جلبت كلمات مالڤيل بعض الارتياح الذي كانت آفا في أمسّ الحاجة إليه. وضعت يدها على صدرها وتنهدت براحة.
“إذًا، ما تقوله هو… إنك تريد منا مساعدتك على التسلل إلى هينولور؟”
وخارج حدود الحواجز، كانت هناك موجة من الشياطين السوداء تمتد إلى الحد الذي لم يعد بإمكانهم رؤيته.
صدر صوت أجش داخل قاعة مظلمة.
“نظرًا لأنني لا أعرف بنية الفلوت بشكل كامل حتى الآن، وحقيقة أنني مشغول جدًا بإصلاحات أخرى، فسأقدّر أن الأمر سيستغرق مني سنة على الأقل لإصلاح هذا.”
“…هذا صحيح.”
“هم؟” استدار مالڤيل، ونظر إلى آفا بفضول.
عاد صوت بارد وخالٍ من المشاعر.
في الواقع، من المرجح أن الفكرة لم تخطر في بالها أصلًا. لكن ذلك لم يكن مهمًا بالنسبة إليّ.
“ما الذي تحاول تحقيقه من خلال التسلل إلى هينولور؟”
فقد يتطلب الأمر الكثير من الموارد، بما في ذلك، على سبيل المثال لا الحصر، الوقت والقيود اللوجستية التي تواجهها إنفيرنو حاليًا، لإرسال شخص للتسلل إلى هينولور. علاوة على ذلك، لم يكن لديهم شيء يكسبونه من هذا.
صدر صوت أنثوي عجوز؛ ولم يكن سوى دورارا، إحدى شيوخ إنفيرنو.
“أجل.”
في تلك اللحظة، كان جميع الشيوخ حاضرين، وكانت أنظارهم مثبتة على الصورة ثلاثية الأبعاد أمامهم.
صدر صوت أنثوي عجوز؛ ولم يكن سوى دورارا، إحدى شيوخ إنفيرنو.
وكان المعروض في الصورة ثلاثية الأبعاد رجل عجوز ذو عينين رماديتين باهتتين. كان إنسانًا.
كانت دورارا أول من تحدث. وكانت ابتسامة كبيرة وراضية معلقة على وجهها.
“أنت تدرك أننا في خضم حرب حاليًا، أليس كذلك؟ نحن، بمفردنا، نواجه صعوبة كبيرة في التسلل إلى ذلك المكان. ما الذي يجعلك تعتقد أننا نستطيع مساعدتك على الدخول؟ في الواقع، لماذا تظن أننا سنفكر أصلًا في مساعدتك؟”
“أهكذا الأمر…”
بصقت دورارا كلماتها.
…أعتقد أنها ليست مخطئة.
كان صوتها مليئًا بالانزعاج بسبب الطلب غير المعقول.
“حسنًا، إذا كان الأمر كذلك فلا مشكلةـ”
لم يتأثر الرجل العجوز في الصورة ثلاثية الأبعاد بكلمات دورارا، وتحدث قائلًا: “أحاول البحث عن إنسان. إنه شخص يولي المونوليث اهتمامًا خاصًا.”
تحدث دويرغار آخر.
“أوه؟ ولماذا ينبغي أن نهتم؟”
“نعم…”
تحدث دويرغار آخر.
لاحظ مالڤيل تعبير الإحباط على وجه آفا، وفهم مخاوفها على الفور، فطمأنها قائلًا: “لا تقلقي. رغم أن إصلاح الفلوت سيستغرق مني أكثر من سنة، فهذا لا يعني أنكِ لا تستطيعين استخدامه أثناء إصلاحي له.”
كان يرتدي عدسة أحادية، وكان على رأسه الأصلع شعر أبيض رقيق.
“أجل.”
كان اسمه أوريون، وكان أحد شيوخ إنفيرنو.
ما لم تكن هناك مكافأة، لم يرَ شيوخ إنفيرنو أي سبب للموافقة على الطلب.
“لماذا ينبغي أن نهتم بمساعدتك في البحث عن إنسان؟ لا تخطط لطلب منا القيام بهذا مجانًا، أليس كذلك؟”
“…هذا صحيح.”
قوبلت كلمات أوريون بإيماءات موافقة من بعض الشيوخ الآخرين.
“إذًا، ما تقوله هو… إنك تريد منا مساعدتك على التسلل إلى هينولور؟”
فقد يتطلب الأمر الكثير من الموارد، بما في ذلك، على سبيل المثال لا الحصر، الوقت والقيود اللوجستية التي تواجهها إنفيرنو حاليًا، لإرسال شخص للتسلل إلى هينولور. علاوة على ذلك، لم يكن لديهم شيء يكسبونه من هذا.
ولم يفت سلوكه آفا التي كانت تقف بجانبه.
ما لم تكن هناك مكافأة، لم يرَ شيوخ إنفيرنو أي سبب للموافقة على الطلب.
“ما الذي تحاول تحقيقه من خلال التسلل إلى هينولور؟”
حدّق الإنسان، مُو جينهاو، في الدويرغار الحاضرين في القاعة من خلال الإسقاط الثلاثي الأبعاد، وضيّق عينيه وتحدث بنبرة باردة وميتة خالية من أدنى أثر للمشاعر: “يمكننا إذًا التوصل إلى تسوية. ساعدونا في القبض على الإنسان. وفي المقابل، سنكون مدينين لكم بخدمة.”
كان الفلوت مثيرًا للاهتمام إلى هذه الدرجة.
“مدينين لنا بخدمة؟”
صرخ الحارس، جامعًا انتباه جميع الشيوخ الموجودين داخل القاعة.
“نعم.”
جلبت كلمات مالڤيل بعض الارتياح الذي كانت آفا في أمسّ الحاجة إليه. وضعت يدها على صدرها وتنهدت براحة.
“…كيف يبدو هذا الإنسان؟” استفسر أوريون، وقد أثار الإنسان اهتمامه. فأن يكون لهم شخص مدين لهم بخدمة لدى منظمة كبيرة كهذه أثار اهتمام القائد.
إذا تركت الفلوت هنا ليُصلح، فلن تتمكن من المشاركة في الحرب. وسيكون ذلك ضارًا للغاية بكل من آفا وفريقها.
“نحن غير متأكدين في الوقت الحالي، لكن لدينا نظام تتبع عليه. وباستخدامه، ينبغي أن تتمكنوا من تحديد موقعه.”
“ماذا يحدث؟”
“أرى…”
بصقت دورارا كلماتها.
وضع أوريون مرفقيه على الطاولة وشبك يديه معًا.
في اللحظة التي دارت فيها المانا داخل الفلوت، أضاء، وتمكن مالڤيل من رؤية خطوط وريدية رفيعة في داخله. ثبتت عيناه عليه بتركيز شديد، وقد أسرته رؤيته.
ألقى نظرة على الدويرغار الآخرين الحاضرين في القاعة، وبعد أن تأكد من تعبيراتهم، تحدث، وكان صوته وكلماته بالنيابة عن المجلس.
خيّم الصمت على القاعة بعد لحظات.
“حسنًا، سنفكر في الأمر. سنتواصل معك لاحقًا لإبلاغك بقرارنا.”
ومن دون أن تعرف ما كنت أفكر فيه، نهضت دورارا فجأة وضربت كلتا يديها على الطاولة أمامها.
“أفهم.”
“…كيف يبدو هذا الإنسان؟” استفسر أوريون، وقد أثار الإنسان اهتمامه. فأن يكون لهم شخص مدين لهم بخدمة لدى منظمة كبيرة كهذه أثار اهتمام القائد.
أجاب مُو جينهاو بنبرة غير مبالية. وبعد لحظات، اختفى إسقاطه من القاعة.
جلست آفا إلى جانبه، وكانت تنظر إلى مالڤيل بفضول. بدا وكأنه نسي وجودها تمامًا. كان القزم مفتونًا تمامًا بالفلوت أمامه.
خيّم الصمت على القاعة بعد لحظات.
“…كيف تمكنوا بالضبط من جعل تدفق المانا يسير بهذه الطريقة؟”
“ما رأيكم؟ هل ينبغي أن نقبل العرض؟” سأل أوريون.
تحدث دويرغار آخر.
“لا أهتم حقًا، لكن…” كانت دورارا أول من تحدث، معبّرة عن رأيها، “إذا كانوا يستطيعون فعلًا تحديد موقع ذلك الشخص باستخدام جهاز تتبع، فستصبح الأمور أسهل بكثير بالنسبة إلينا. وأن يكونوا مدينين لنا بخدمة مقابل شيء كهذا لا يبدو صفقة سيئة على الإطلاق.”
عادةً، لم يكن ليقبل أبدًا بهذا النوع من العمل، لكن الوضع الحالي كان استثناءً.
“أوافق.”
في اللحظة التي كشفت فيها عن الخاتم، ظهرت تعابير مندهشة على وجوه الشيوخ الحاضرين.
تحدث دويرغار آخر.
وضع أوريون مرفقيه على الطاولة وشبك يديه معًا.
“إذا كان الأمر سيتطلب جهدًا ضئيلًا أو معدومًا، فلا أرى سببًا يمنعنا من قبول الصفقة. أولئك البشر يمكن الاستفادة منهم.”
“آه!”
“هممم.”
“كلما احتجتِ إلى الفلوت، يمكنكِ المجيء وأخذه. ليس الأمر وكأن الفلوت سيتوقف عن العمل بمجرد أن أبدأ بإصلاحه، هاها.”
أسند أوريون ذقنه إلى يديه، وغرق في تفكير عميق.
وبعد وقت قصير، دخل دويرغار عجوز إلى الغرفة.
كان ما يقوله الآخرون منطقيًا. كانت المكافأة جيدة والمخاطرة منخفضة، ومع ذلك، بينما كان يفكر في الأمر، لم يتمكن تمامًا من التخلص من ذلك الشعور المزعج في مؤخرة رأسه.
اتسعت عينا آفا من الصدمة، وكاد فكها يسقط إلى الأرض. كان رد مالڤيل يتجاوز كل تصوراتها.
بالنسبة إلى منظمة كبيرة مثل المونوليث، التي كانت، رغم كونها أضعف من إنفيرنو، لا تزال تُعتبر قوة عظمى بحد ذاتها، أن تواجه صعوبة في العثور على هذا الرجل الواحد، فإلى أي مدى كان هذا الرجل مزعجًا؟
خيّم الصمت على القاعة بعد لحظات.
كان يخشى أن يكون بصدد إدخال عاصفة إلى منزله.
كان يرتدي عدسة أحادية، وكان على رأسه الأصلع شعر أبيض رقيق.
كان الوضع حساسًا للغاية بالنسبة إليهم بالفعل. ولم يكن بإمكان إنفيرنو دعوة الخطر بلا مبالاة.
مدّت راحة يدها، وكشفت عن خاتم أسود.
“أعتقد أننا ينبغـ”
“هممم…”
لكن قبل أن يتمكن من معالجة الأمر، انفتح الباب فجأة.
وبعد وقت قصير، دخل دويرغار عجوز إلى الغرفة.
كلانك! كلانك—
“أنتِ لا تزالين هنا؟” ظهرت لمحة من المفاجأة في صوته.
دخل قزم يرتدي زي حارس إلى القاعة، وتوقف في مكانه ثم اعتدل في وقفته.
جلست آفا إلى جانبه، وكانت تنظر إلى مالڤيل بفضول. بدا وكأنه نسي وجودها تمامًا. كان القزم مفتونًا تمامًا بالفلوت أمامه.
“أيها الشيوخ، كارل هنا!”
“ماذا يحدث؟”
صرخ الحارس، جامعًا انتباه جميع الشيوخ الموجودين داخل القاعة.
اعتبري هذا دفعة صغيرة مقابل إصلاح الفلوت.
وبعد وقت قصير، دخل دويرغار عجوز إلى الغرفة.
نظرت إلى مالڤيل، وسألته بهدوء، “كم من الوقت تعتقد أنه سيستغرق؟”
حدّق كارل في شيوخ إنفيرنو الموجودين في الغرفة، وكان على وجهه تعبير لا يعرف الخوف وهو يخاطبهم.
لكن قبل أن يتمكن من معالجة الأمر، انفتح الباب فجأة.
وسرعان ما ظهرت صورة ثلاثية الأبعاد أمامه، تصوّر الوضع في الخارج.
عند دخولي القاعة، وجدت جميع قادة إنفيرنو ينظرون إليّ بتعابير متحمسة ومفعمة بالحماس.
كان يخشى أن يكون بصدد إدخال عاصفة إلى منزله.
“كارل. لم تخيب أملي.”
“حسنًا، سنفكر في الأمر. سنتواصل معك لاحقًا لإبلاغك بقرارنا.”
كانت دورارا أول من تحدث. وكانت ابتسامة كبيرة وراضية معلقة على وجهها.
كانت السنة طويلة جدًا! كان بإمكانها تفهّم الأمر لو كان مجرد أسبوع أو شهر، لكن سنة واحدة كانت طويلة جدًا بالنسبة إليها.
“لطالما كانت لديّ ثقة بك.”
في تلك اللحظة، كنت أنتظر مكافأتي بفارغ الصبر. فذلك سيسمح لي بتمكين الخطوة التالية من خططي.
…أعتقد أنها ليست مخطئة.
اعتبري هذا دفعة صغيرة مقابل إصلاح الفلوت.
من بين جميع الشيوخ الحاضرين، كانت دورارا الوحيدة التي آمنت بأنني أستطيع تعطيل المنارة.
مرر مالڤيل يده على لحيته، ووضع الفلوت جانبًا، ثم غرق في التفكير أكثر مما كان يجيب آفا.
في الواقع، من المرجح أن الفكرة لم تخطر في بالها أصلًا. لكن ذلك لم يكن مهمًا بالنسبة إليّ.
لكن في تلك اللحظة بالذات، عندما وقعت عيناها على الصورة، تمنت آفا لو أنها بقيت في الظلام.
في تلك اللحظة، كنت أنتظر مكافأتي بفارغ الصبر. فذلك سيسمح لي بتمكين الخطوة التالية من خططي.
“ماذا يحدث؟”
ومن دون أن تعرف ما كنت أفكر فيه، نهضت دورارا فجأة وضربت كلتا يديها على الطاولة أمامها.
“حسنًا، سنفكر في الأمر. سنتواصل معك لاحقًا لإبلاغك بقرارنا.”
“كارل كولام، في ضوء الأحداث الأخيرة، تُمنح الآن منصب المستشار رفيع المستوى. وفوق ذلك، ستُمنح هذا الخاتم.”
عاد صوت بارد وخالٍ من المشاعر.
مدّت راحة يدها، وكشفت عن خاتم أسود.
…أعتقد أنها ليست مخطئة.
في اللحظة التي كشفت فيها عن الخاتم، ظهرت تعابير مندهشة على وجوه الشيوخ الحاضرين.
وخارج حدود الحواجز، كانت هناك موجة من الشياطين السوداء تمتد إلى الحد الذي لم يعد بإمكانهم رؤيته.
وكان سبب رد فعلهم يكمن في أهمية محتويات الخاتم. فلم يكن مجرد خاتم عادي، بل كان في الواقع مساحة بُعدية مليئة بالمال والقطع الأثرية والجرعات. وكان كل شيخ حاضر يعرف مدى قيمة الأشياء الموجودة داخل الخاتم.
“لا أهتم حقًا، لكن…” كانت دورارا أول من تحدث، معبّرة عن رأيها، “إذا كانوا يستطيعون فعلًا تحديد موقع ذلك الشخص باستخدام جهاز تتبع، فستصبح الأمور أسهل بكثير بالنسبة إلينا. وأن يكونوا مدينين لنا بخدمة مقابل شيء كهذا لا يبدو صفقة سيئة على الإطلاق.”
ومن المؤكد أنها ستساعدني على الاختراق إلى المستوى التالي.
أجاب مُو جينهاو بنبرة غير مبالية. وبعد لحظات، اختفى إسقاطه من القاعة.
“راضٍ؟”
“ما رأيكم؟ هل ينبغي أن نقبل العرض؟” سأل أوريون.
“…أجل. أنا راضٍ جدًا عن المكافأة.”
وبعد وقت قصير، دخل دويرغار عجوز إلى الغرفة.
“هذا جيد.”
“ماذا يحدث؟”
شبكت أصابعها معًا، ونظرت نحوي وسألت بحماس، “إذًا؟ متى يمكنك إسقاط بقية المنارات؟”
في اللحظة التي شاهد فيها مالڤيل ما كان يحدث في الخارج، سقط فكه من الصدمة، وشحب لون وجهه قليلًا.
رفعت رأسي ونظرت مجددًا إلى دورارا، وفكرت للحظة، ثم اختلقت كذبة.
“نظرًا لأنني لا أعرف بنية الفلوت بشكل كامل حتى الآن، وحقيقة أنني مشغول جدًا بإصلاحات أخرى، فسأقدّر أن الأمر سيستغرق مني سنة على الأقل لإصلاح هذا.”
“…امنحيني شهرين، وسأتمكن من فعل ذلك.”
عند دخولي القاعة، وجدت جميع قادة إنفيرنو ينظرون إليّ بتعابير متحمسة ومفعمة بالحماس.
كانت السنة طويلة جدًا! كان بإمكانها تفهّم الأمر لو كان مجرد أسبوع أو شهر، لكن سنة واحدة كانت طويلة جدًا بالنسبة إليها.
“…كيف تمكنوا بالضبط من جعل تدفق المانا يسير بهذه الطريقة؟”
