الفصل 335 - التسلل 3
الفصل 335 – التسلل 3
أجاب وايلن ببرود.
[هينولور، مجلس الشيوخ]
“باه، كيف يمكنه أن يعرف بينما نحن أنفسنا لا نعرف؟ ولماذا الآن فقط؟ هناك شيء لا يستقيم! أنا لا أثق بذلك الإنسان، ولن أثق به!”
خيّم صمت مميت على القاعة.
أدرت رأسي قليلًا، وأجبت.
“…ماذا قلت للتو؟”
تردّد صوت جيرنيس الوقور في أرجاء القاعة.
بالنسبة إليه، كان من الواضح أن وايلن لم يكن سوى يهذي بالهراء لإنقاذ نفسه.
وانتشرت هالة مرعبة من جسده الصغير والمسِن، وأحاطت بالقاعة بأكملها.
تمكنت من رؤية الذعر ينتشر بوضوح بين جميع الأقزام في الأسفل. كانوا عاجزين عن فهم ما كان يحدث.
وتحت وطأة هذا الضغط، لم يفعل وايلن سوى أن عبس.
بعد التفكير في الأمر مليًا، شكّ جيرنيس في ذلك.
وبعد أن أمضى وقتًا طويلًا مع دوغلاس، كان قد اعتاد بالفعل على هذا الضغط. وعلى الرغم من أن جيرنيس كان بالفعل أعلى رتبة من دوغلاس، فإن الأقزام في نهاية المطاف لم يكونوا عرقًا يميل حقًا إلى القتال. كانوا حرفيين، لا محاربين. ولم تكن لديهم نية القتل أو هالة المعركة التي يمتلكها المقاتلون في الخطوط الأمامية، ليس بالقدر نفسه.
دي. دي.
لم يكن الضغط شيئًا يعجز وايلن عن تحمله.
“لا تقل لي إنك تصدق كلامه فعلًا؟” سأل راندور بنظرة لا تصدق.
“هااا…”
في اللحظة التي تحققت فيها من اللوحة، شاهدت أحد الأضواء المتصلة بالحاجز يختفي ببطء.
أغمض وايلن عينيه وأخرج زفيرًا، ثم فتح عينيه وحدّق مباشرة في جيرنيس.
أجاب وايلن ببرود.
“سأقولها مجددًا. امنحني فرصة، وسأساعدكم على إنهاء هذه الحرب.”
“يا إلهي، لقد فعلتها حقًا…”
“بفتت…”
تردّد صوت جيرنيس الوقور في أرجاء القاعة.
ما إن تلاشت كلمات وايلن حتى انفجر القزم ذو الحاجبين الأحمرين، راندور، ضاحكًا.
“همم..”
“هاهاها، لا أستطيع—لا أستطيع تصديق هذا! ما هذا الهراء؟!”
ضرب راندور الطاولة بيده، واستمر في الضحك لمدة دقيقة كاملة.
وبمجرد حدوث ذلك، أصبح لون الحاجز أكثر خفوتًا، وازدادت الموجات المتشكلة على سطحه في طولها.
ولم يتوقف أخيرًا عن الضحك إلا عندما أدرك أن انتباه الجميع كان منصبًا عليه.
تدخل جيرنيس، الأمر الذي أسعد راندور كثيرًا.
نظر حوله، وسأل بوجه خالٍ من التعبير: “ماذا؟ ألا تجدون أوهامه مضحكة أنتم أيضًا؟”
وتحت وطأة هذا الضغط، لم يفعل وايلن سوى أن عبس.
“هذا ليس أمرًا يدعو إلى الضحك، راندور.”
“أعتذر.”
تحدث جيرنيس بجدية، وقد بدت ملامح وجهه صارمة.
“مفهوم.”
“لا تقل لي إنك تصدق كلامه فعلًا؟” سأل راندور بنظرة لا تصدق.
في اللحظة التي أضغط فيها على المفتاح الموجود أمامي، ستعم الفوضى هينولور.
بالنسبة إليه، كان من الواضح أن وايلن لم يكن سوى يهذي بالهراء لإنقاذ نفسه.
فجأة، انفتح الباب خلفي. ودخل الحارس الذي أحضرني إلى هنا.
مال بجسده إلى الأمام، ونظر نحو الأقزام الآخرين الحاضرين، ثم أشار إلى وايلن.
“هااا…”
“يوقف الحرب؟ باه، لو كان يستطيع فعل ذلك، لفعلها من قبل. لماذا الآن؟ إنه يحاول بوضوح إنقاذ مؤخرته. أنا متأكد من أنكم جميعًا أذكياء بما يكفي لفهم هذا، أليس كذلك؟”
ومنذ أن بدأت المحاكمة، بدا وكأن لديه ضغينة ما ضد وايلن. وفي الواقع، لم يكن الوحيد الذي يفكر بهذه الطريقة، لكن راندور، على عكس البقية، كان أكثر صراحة في التعبير عن استيائه.
على نحو غير متوقع، قوبل راندور بالصمت. لم يتحدث أحد.
وتحت وطأة هذا الضغط، لم يفعل وايلن سوى أن عبس.
زاد الصمت من غضبه. وحدّق في الجميع.
وربما حتى يموت البعض بسبب ما كنت على وشك فعله.
“إلى أي مدى انحدرنا حتى لا تدركوا هذا، ها؟!”
في اللحظة التي تحققت فيها من اللوحة، شاهدت أحد الأضواء المتصلة بالحاجز يختفي ببطء.
في الواقع، كان الجميع يشاطرون راندور الأفكار نفسها. لكن، على عكس راندور، لم يتحدثوا بسبب جيرنيس.
ظل يحدق فيه لبعض الوقت، ثم سأل.
فقد منعتهم الجدية التي غطت وجهه من التحدث. وكانت تحيط به هالة قاتمة بدت وكأنها تخنق الهواء نفسه.
وعلى الجانب الآخر، بدأ الشياطين يهاجمون بمزيد من الضراوة. وفي حالة من الهياج التام، كانوا يبذلون قصارى جهدهم لاستنزاف طاقة الحاجز.
لم يكن أحد في ذلك الموقف جريئًا مثل راندور.
“يريد الشيوخ معرفة المدة التي ستحتاجها بعد لتعطيل المنارة.”
ولحسن حظ راندور، لم يبدُ أن جيرنيس يكترث لكلماته. بدا الأخير منشغلًا أكثر من اللازم بأفعال وايلن. وكان كل انتباهه منصبًا على الإنسان الذي أمامه.
وبما أنني كنت مستعدًا لهذا مسبقًا، تمكنت من الحفاظ على توازني.
ظل يحدق فيه لبعض الوقت، ثم سأل.
“لكنني سأظل أمنحه فرصة ليثبت نفسه لنا. بما أن جومنوك قد اختُطف، فليس لدينا ما نخسره. وليس الأمر وكأننا سنسمح له بفعل هذا دون إشراف.”
“…ما مدى ثقتك بكلامك؟”
مال بجسده إلى الأمام، ونظر نحو الأقزام الآخرين الحاضرين، ثم أشار إلى وايلن.
“كبيرة جدًا.”
أدار جيرنيس رأسه يمينًا ويسارًا، ثم نهض.
أجاب وايلن ببرود.
لكن كلماته التالية جعلت وجه راندور ينهار تمامًا.
نظر إلى الأقزام الآخرين الحاضرين، ثم اعتدل في وقفته.
“أفهم. سأبذل قصارى جهدي للوفاء بكلمتي.”
“إذا منحتموني فرصة، فسأفعل ما قلت إنني سأفعله.”
عندها بدأ كل شيء يهتز، كما لو أنني كنت في مركز زلزال هائل.
“همم..”
في اللحظة التي تحققت فيها من اللوحة، شاهدت أحد الأضواء المتصلة بالحاجز يختفي ببطء.
ظل جيرنيس يحدق في تعبير وايلن الواثق، وعقد حاجبيه وهو يفكر.
أدار جيرنيس رأسه يمينًا ويسارًا، ثم نهض.
ورغم أن ما قاله وايلن بدا سخيفًا، فإن تعبيره الخالي من الخوف زرع بذرة من الشك في ذهن القزم العجوز.
حوّل جيرنيس انتباهه مجددًا نحو وايلن.
ماذا لو كان قادرًا فعلًا على ذلك؟ أم هل يستطيع؟ هل كان يقول هذا حقًا لإنقاذ نفسه؟
مددت يدي، وضغطت أخيرًا على المفتاح الأخير.
بعد التفكير في الأمر مليًا، شكّ جيرنيس في ذلك.
“…لقد أثرت اهتمامي. أخبرني ما خطتك.”
رغم أن وايلن كان سيُعاقب بسبب فشله، فإن العقوبة لم تكن لتكون شيئًا متطرفًا مثل الإعدام. ففي النهاية، ورغم أنه كان أحد الأشخاص الرئيسيين المسؤولين عن الفشل، فإنهم كانوا مخطئين أيضًا بسبب إهمالهم.
“…تم.”
لكن ذلك كان قبل الآن، أما الأمور فقد اختلفت.
غلوب—!
لقد صعّد وايلن الموقف بكلماته.
لقد صعّد وايلن الموقف بكلماته.
فبقوله شيئًا كهذا، أي إنه يستطيع إيقاف الحرب، كان قد زاد الوضع سوءًا. فإذا كان من قبل لا يمكن إعدامه بسبب فشل لم يكن مسؤولًا عنه بالكامل، فسيكون موته مضمونًا إذا فشل في مهمته بعد أن أطلق مثل هذا الادعاء الكبير.
وكان بإمكاني تعطيل المنارة متى أردت.
كان وايلن يراهن بحياته.
“كبيرة جدًا.”
جعلت جسامة كلمات وايلن وإصراره جيرنيس يعتقد أنه لا يخادع.
مال بجسده إلى الأمام، ونظر نحو الأقزام الآخرين الحاضرين، ثم أشار إلى وايلن.
فلن يكون أحد غبيًا بما يكفي ليزيد من جرائمه سوءًا.
كان هناك بالفعل الكثير من الدماء على يدي.
ضيّق جيرنيس عينيه، وقرر أن يرى إلى أين سيقود هذا الرهان مستقبل الحرب.
فقد منعتهم الجدية التي غطت وجهه من التحدث. وكانت تحيط به هالة قاتمة بدت وكأنها تخنق الهواء نفسه.
“…لقد أثرت اهتمامي. أخبرني ما خطتك.”
كلي كلانك—!
“أعتذر.”
أجبت بنظرة غير مبالية، بينما واصلت أصابعي الضغط على مفاتيح لوحة المفاتيح.
لكن، خلافًا لما توقعه جيرنيس، خفض وايلن رأسه واعتذر.
ورغم أن ما قاله وايلن بدا سخيفًا، فإن تعبيره الخالي من الخوف زرع بذرة من الشك في ذهن القزم العجوز.
عند رؤية ذلك، قاتم وجه جيرنيس.
ماذا لو كان قادرًا فعلًا على ذلك؟ أم هل يستطيع؟ هل كان يقول هذا حقًا لإنقاذ نفسه؟
“…هل تعبث معي؟”
“…هل تعبث معي؟”
رفع وايلن رأسه وهزّه، ثم ألقى نظرة على جميع الأفراد الجالسين في القاعة.
زاد الصمت من غضبه. وحدّق في الجميع.
“لا، لا تسيء فهمي. ليس الأمر أنني لا أريد إخبارك، لكنني لا أعتقد حقًا أن هذا مناسب.”
فقد منعتهم الجدية التي غطت وجهه من التحدث. وكانت تحيط به هالة قاتمة بدت وكأنها تخنق الهواء نفسه.
“ولماذا ذلك؟”
ولم يكن جيرنيس الوحيد الذي فهم كلماته، إذ أظهر جميع الحاضرين في الغرفة تعبيرات مستاءة.
رفع وايلن رأسه، وهز كتفيه، ونظر إلى شيوخ الأقزام الآخرين الحاضرين.
“هووو…”
رفع حاجبه وأجاب بلا مبالاة.
ومع ذلك، كنت أعلم أن هذه كانت خطوة ضرورية يتعين عليّ اتخاذها من أجل الفوز في الحرب.
“…أليس من الواضح بالفعل لماذا؟”
ستُزهق أرواح، لكن ذلك ضروري. قد يموت أبرياء، لكن لا خيار أمامنا.
عندها فقط أدرك جيرنيس أخيرًا.
تردّد صوت جيرنيس الوقور في أرجاء القاعة.
كان سبب عدم قول وايلن لأي شيء هو خوفه من وجود جاسوس مختبئ بين أحد الأقزام الحاضرين.
“هذا كل ما نريده.”
ولم يكن جيرنيس الوحيد الذي فهم كلماته، إذ أظهر جميع الحاضرين في الغرفة تعبيرات مستاءة.
“بحضور الجميع هنا، أمنحك السلطة لمتابعة الخطط التي لديك. إذا تمكنت من فعل ما قلته بنجاح، فلن نعفيك من فشلك فحسب، بل سنكافئك أيضًا بالتكريم.”
وكان أحد الأقزام على وجه الخصوص غير سعيد بكلماته، فرفع صوته.
وتحت وطأة هذا الضغط، لم يفعل وايلن سوى أن عبس.
“ما هذا الهراء؟ أنت تقول أولًا إنك تستطيع إيقاف الحرب، ثم تلمّح إلى احتمال وجود جاسوس بيننا؟ هل تحاول عمدًا إحداث شرخ داخل المجلس؟”
عندها فقط أدرك جيرنيس أخيرًا.
ولم يكن القزم سوى راندور.
ولم يكن القزم سوى راندور.
كان وجهه مشوهًا بالغضب.
غلوب—!
ومنذ أن بدأت المحاكمة، بدا وكأن لديه ضغينة ما ضد وايلن. وفي الواقع، لم يكن الوحيد الذي يفكر بهذه الطريقة، لكن راندور، على عكس البقية، كان أكثر صراحة في التعبير عن استيائه.
ما إن تلاشت كلمات وايلن حتى انفجر القزم ذو الحاجبين الأحمرين، راندور، ضاحكًا.
وفوق ذلك، فإن أولئك الذين التزموا الصمت لم يرغبوا في إزعاج جيرنيس، الشخص الذي كانوا يكنّون له احترامًا كبيرًا.
“لا أستطيع أن أصدق أنكم تستمعون إليه حتى! أنتم مجموعة من الجبناء!”
عندها بدأ كل شيء يهتز، كما لو أنني كنت في مركز زلزال هائل.
“أتفهم شعورك، راندور، لكن ماذا لو كان كلامه صحيحًا؟ ماذا لو كان يعرف حقًا طريقة لإيقاف الحرب؟”
جعلت جسامة كلمات وايلن وإصراره جيرنيس يعتقد أنه لا يخادع.
تحدث أحد الأقزام الجالسين أخيرًا، وخاطب راندور.
“هذا كل شيء في الوقت الحالي. إذا احتاج وايلن إلى شيء، فابذلوا قصارى جهدكم لمساعدته.”
استدار راندور نحوه، وبصق كلماته.
أجاب وايلن ببرود.
“باه، كيف يمكنه أن يعرف بينما نحن أنفسنا لا نعرف؟ ولماذا الآن فقط؟ هناك شيء لا يستقيم! أنا لا أثق بذلك الإنسان، ولن أثق به!”
كان هناك بالفعل الكثير من الدماء على يدي.
“لقد طرحت نقطة مهمة، راندور.”
أجبت بنظرة غير مبالية، بينما واصلت أصابعي الضغط على مفاتيح لوحة المفاتيح.
تدخل جيرنيس، الأمر الذي أسعد راندور كثيرًا.
ماذا لو كان قادرًا فعلًا على ذلك؟ أم هل يستطيع؟ هل كان يقول هذا حقًا لإنقاذ نفسه؟
“إذًا…”
“في غضون دقيقة؟”
لكن كلماته التالية جعلت وجه راندور ينهار تمامًا.
“يوقف الحرب؟ باه، لو كان يستطيع فعل ذلك، لفعلها من قبل. لماذا الآن؟ إنه يحاول بوضوح إنقاذ مؤخرته. أنا متأكد من أنكم جميعًا أذكياء بما يكفي لفهم هذا، أليس كذلك؟”
“لكنني سأظل أمنحه فرصة ليثبت نفسه لنا. بما أن جومنوك قد اختُطف، فليس لدينا ما نخسره. وليس الأمر وكأننا سنسمح له بفعل هذا دون إشراف.”
حوّل جيرنيس انتباهه مجددًا نحو وايلن.
ظل يحدق فيه لبعض الوقت، ثم سأل.
“بحضور الجميع هنا، أمنحك السلطة لمتابعة الخطط التي لديك. إذا تمكنت من فعل ما قلته بنجاح، فلن نعفيك من فشلك فحسب، بل سنكافئك أيضًا بالتكريم.”
“بحضور الجميع هنا، أمنحك السلطة لمتابعة الخطط التي لديك. إذا تمكنت من فعل ما قلته بنجاح، فلن نعفيك من فشلك فحسب، بل سنكافئك أيضًا بالتكريم.”
كانت كلماته كصاعقة رعد بالنسبة إلى بعض الشيوخ الحاضرين، ولا سيما راندور الذي ظل جالسًا هناك بفم مفتوح وملامح فارغة. لكن قبل أن يتمكن أي أحد حتى من الاعتراض، رفع جيرنيس يده لإيقافهم.
ضيّق جيرنيس عينيه، وقرر أن يرى إلى أين سيقود هذا الرهان مستقبل الحرب.
“لقد اتخذت قراري بالفعل. سيكون هذا هو القرار النهائي. لا يمكنكم تغيير رأيي.”
“كبيرة جدًا.”
وبما أنه كان أقوى شخص وأكثرهم احترامًا، لم يكن أمام الأقزام الآخرين الحاضرين سوى البقاء جالسين بصمت. وكان الاستياء واضحًا على وجوههم.
“بفتت…”
وبعد أن هدأ الآخرون، أعاد جيرنيس انتباهه إلى وايلن، وتابع قائلًا: “وايلن، السبب الوحيد الذي يجعلني أمنحك هذه الفرصة هو دوغلاس. إيماني ليس بك، بل بدوغلاس. إذا حاولت القيام بأي شيء مريب، فلن تكون الوحيد الذي سيتحمل العواقب…”
مال بجسده إلى الأمام، ونظر نحو الأقزام الآخرين الحاضرين، ثم أشار إلى وايلن.
أغمض وايلن عينيه، وأومأ برأسه قليلًا.
“هااا…”
“أفهم. سأبذل قصارى جهدي للوفاء بكلمتي.”
“إذا منحتموني فرصة، فسأفعل ما قلت إنني سأفعله.”
“هذا كل ما نريده.”
أخذت نفسًا عميقًا، وحدقت في اللوحة أمامي، ثم توقفت أصابعي.
أدار جيرنيس رأسه يمينًا ويسارًا، ثم نهض.
“أعتذر.”
“هذا كل شيء في الوقت الحالي. إذا احتاج وايلن إلى شيء، فابذلوا قصارى جهدكم لمساعدته.”
وكان بإمكاني تعطيل المنارة متى أردت.
“مفهوم.”
“لا أستطيع أن أصدق أنكم تستمعون إليه حتى! أنتم مجموعة من الجبناء!”
نهض الأقزام الآخرون بدورهم، ورغم استيائهم، أذعنوا.
“مفهوم.”
وأثناء مغادرتهم، لم يكن الآخرون يعرفون أن القرار ما إن اتُّخذ حتى ابتسم كل من راندور، القزم الذي بدا وكأنه يكنّ ضغينة ضد وايلن، ووايلن، بطريقة متشابهة ولكن مختلفة تمامًا.
أدرت رأسي قليلًا، وأجبت.
كان كل شيء يسير وفقًا للخطة.
فقد منعتهم الجدية التي غطت وجهه من التحدث. وكانت تحيط به هالة قاتمة بدت وكأنها تخنق الهواء نفسه.
رفع حاجبه وأجاب بلا مبالاة.
غلوب—!
جعلت جسامة كلمات وايلن وإصراره جيرنيس يعتقد أنه لا يخادع.
ارتشفت جرعة أخرى، وظلت عيناي مثبتتين على اللوحة أمامي. في هذه المرحلة، كانت عيناي محتقنتين بالدم، وكانت ماناي قد انخفضت إلى عشرة بالمئة فقط من سعتها الكاملة.
في الواقع، كان الجميع يشاطرون راندور الأفكار نفسها. لكن، على عكس راندور، لم يتحدثوا بسبب جيرنيس.
ومع ذلك، تمكنت من الصمود لثماني ساعات أخرى.
“ولماذا ذلك؟”
لقد تمكنت منذ وقت طويل من التسلل إلى النظام.
ولم يتوقف أخيرًا عن الضحك إلا عندما أدرك أن انتباه الجميع كان منصبًا عليه.
وكان بإمكاني تعطيل المنارة متى أردت.
فبقوله شيئًا كهذا، أي إنه يستطيع إيقاف الحرب، كان قد زاد الوضع سوءًا. فإذا كان من قبل لا يمكن إعدامه بسبب فشل لم يكن مسؤولًا عنه بالكامل، فسيكون موته مضمونًا إذا فشل في مهمته بعد أن أطلق مثل هذا الادعاء الكبير.
لم يتبقَّ سوى اختيار الوقت.
استدار راندور نحوه، وبصق كلماته.
كلي كلانك—!
في الواقع، كان الجميع يشاطرون راندور الأفكار نفسها. لكن، على عكس راندور، لم يتحدثوا بسبب جيرنيس.
فجأة، انفتح الباب خلفي. ودخل الحارس الذي أحضرني إلى هنا.
“هذا كل ما نريده.”
“أتيت لأبلغك برسالة.”
لكن كلماته التالية جعلت وجه راندور ينهار تمامًا.
“قلها.”
دي.
أجبت بنظرة غير مبالية، بينما واصلت أصابعي الضغط على مفاتيح لوحة المفاتيح.
رفع وايلن رأسه، وهز كتفيه، ونظر إلى شيوخ الأقزام الآخرين الحاضرين.
لكن هذا لم يكن سوى تمثيل.
لكن لسوء الحظ، لم يكن الأمر كذلك بالنسبة إلى الحارس خلفي. فقد سقط على وجهه أرضًا.
“يريد الشيوخ معرفة المدة التي ستحتاجها بعد لتعطيل المنارة.”
ومع ذلك، كنت أعلم أن هذه كانت خطوة ضرورية يتعين عليّ اتخاذها من أجل الفوز في الحرب.
دي. دي. دي~!
ومع ذلك، تمكنت من الصمود لثماني ساعات أخرى.
حوّلت انتباهي نحو الجانب الأيمن حيث كان نظام المراقبة، وفتحت فمي وقلت بنبرة غير مبالية، “في غضون دقيقة تقريبًا.”
“بالطبع فعلتها. من تظنني؟”
وبما أن الشيوخ كانوا يراقبون، لم تكن هناك حاجة لأن أخبر الحارس مباشرة. كان بإمكاني مخاطبتهم من هناك فحسب.
وكان بإمكاني تعطيل المنارة متى أردت.
“في غضون دقيقة؟”
الفصل 335 – التسلل 3
هتف الحارس الذي خلفي بدهشة.
زاد الصمت من غضبه. وحدّق في الجميع.
“مم.”
“لا تقل لي إنك تصدق كلامه فعلًا؟” سأل راندور بنظرة لا تصدق.
أومأت قليلًا، وبدأت أصابعي تتحرك بسرعة أكبر.
ومنذ أن بدأت المحاكمة، بدا وكأن لديه ضغينة ما ضد وايلن. وفي الواقع، لم يكن الوحيد الذي يفكر بهذه الطريقة، لكن راندور، على عكس البقية، كان أكثر صراحة في التعبير عن استيائه.
أعتقد أن وايلن حصل على وقت كافٍ لإقناع الشيوخ.
“إلى أي مدى انحدرنا حتى لا تدركوا هذا، ها؟!”
كانت ماناي قد وصلت إلى مستوى يؤدي فيه أي انخفاض إضافي إلى انكشاف هويتي.
زاد الصمت من غضبه. وحدّق في الجميع.
وأي شيء أقل من عشرة بالمئة لن يكون مثاليًا. لذلك قررت إنهاء الأمر في تلك اللحظة.
وفوق ذلك، فإن أولئك الذين التزموا الصمت لم يرغبوا في إزعاج جيرنيس، الشخص الذي كانوا يكنّون له احترامًا كبيرًا.
كنت آمل فقط أن يكون وايلن قد تمكن من إقناع الشيوخ.
خيّم صمت مميت على القاعة.
دي. دي.
لكن ذلك كان قبل الآن، أما الأمور فقد اختلفت.
“هووو…”
لم يكن الضغط شيئًا يعجز وايلن عن تحمله.
أخذت نفسًا عميقًا، وحدقت في اللوحة أمامي، ثم توقفت أصابعي.
ومع ذلك، كنت أعلم أن هذه كانت خطوة ضرورية يتعين عليّ اتخاذها من أجل الفوز في الحرب.
هذا هو… فكرت بينما كنت على بُعد مفتاح واحد من تعطيل المنارة الأولى.
في الواقع، كان الجميع يشاطرون راندور الأفكار نفسها. لكن، على عكس راندور، لم يتحدثوا بسبب جيرنيس.
في اللحظة التي أضغط فيها على المفتاح الموجود أمامي، ستعم الفوضى هينولور.
أغمض وايلن عينيه وأخرج زفيرًا، ثم فتح عينيه وحدّق مباشرة في جيرنيس.
سيضعف الحاجز بشكل كبير. علاوة على ذلك، ستقصر المدة التي يستطيع خلالها البقاء قائمًا بدرجة كبيرة. وسيُحدث ذلك تغييرًا هائلًا في الحرب، سواء للأفضل أو للأسوأ.
نظر إلى الأقزام الآخرين الحاضرين، ثم اعتدل في وقفته.
وربما حتى يموت البعض بسبب ما كنت على وشك فعله.
في الواقع، كان الجميع يشاطرون راندور الأفكار نفسها. لكن، على عكس راندور، لم يتحدثوا بسبب جيرنيس.
ومع ذلك، كنت أعلم أن هذه كانت خطوة ضرورية يتعين عليّ اتخاذها من أجل الفوز في الحرب.
لكن ذلك كان قبل الآن، أما الأمور فقد اختلفت.
ستُزهق أرواح، لكن ذلك ضروري. قد يموت أبرياء، لكن لا خيار أمامنا.
“يريد الشيوخ معرفة المدة التي ستحتاجها بعد لتعطيل المنارة.”
كان هناك بالفعل الكثير من الدماء على يدي.
“هاهاها، لا أستطيع—لا أستطيع تصديق هذا! ما هذا الهراء؟!”
مددت يدي، وضغطت أخيرًا على المفتاح الأخير.
وبمجرد حدوث ذلك، أصبح لون الحاجز أكثر خفوتًا، وازدادت الموجات المتشكلة على سطحه في طولها.
دي.
أجاب وايلن ببرود.
“…تم.”
“…لقد أثرت اهتمامي. أخبرني ما خطتك.”
بعد ثانية، وبعد أن ضغطت على المفتاح الأخير، ظهرت على وجهي ابتسامة راضية.
كنت آمل فقط أن يكون وايلن قد تمكن من إقناع الشيوخ.
رومبل—!
ولم يكن جيرنيس الوحيد الذي فهم كلماته، إذ أظهر جميع الحاضرين في الغرفة تعبيرات مستاءة.
عندها بدأ كل شيء يهتز، كما لو أنني كنت في مركز زلزال هائل.
عندها فقط أدرك جيرنيس أخيرًا.
وبما أنني كنت مستعدًا لهذا مسبقًا، تمكنت من الحفاظ على توازني.
لم يكن أحد في ذلك الموقف جريئًا مثل راندور.
“ما الـ-؟!”
كلي كلانك—!
لكن لسوء الحظ، لم يكن الأمر كذلك بالنسبة إلى الحارس خلفي. فقد سقط على وجهه أرضًا.
كان هناك بالفعل الكثير من الدماء على يدي.
تجاهلته، ووضعت يدي على الجانب الأيمن من اللوحة، وفتحت عرض الكاميرا ونظرت إلى ما كان يحدث في الخارج.
رفع حاجبه وأجاب بلا مبالاة.
في اللحظة التي تحققت فيها من اللوحة، شاهدت أحد الأضواء المتصلة بالحاجز يختفي ببطء.
لكن كلماته التالية جعلت وجه راندور ينهار تمامًا.
وبمجرد حدوث ذلك، أصبح لون الحاجز أكثر خفوتًا، وازدادت الموجات المتشكلة على سطحه في طولها.
كان كل شيء يسير وفقًا للخطة.
تمكنت من رؤية الذعر ينتشر بوضوح بين جميع الأقزام في الأسفل. كانوا عاجزين عن فهم ما كان يحدث.
“…أليس من الواضح بالفعل لماذا؟”
وعلى الجانب الآخر، بدأ الشياطين يهاجمون بمزيد من الضراوة. وفي حالة من الهياج التام، كانوا يبذلون قصارى جهدهم لاستنزاف طاقة الحاجز.
وبعد أن أمضى وقتًا طويلًا مع دوغلاس، كان قد اعتاد بالفعل على هذا الضغط. وعلى الرغم من أن جيرنيس كان بالفعل أعلى رتبة من دوغلاس، فإن الأقزام في نهاية المطاف لم يكونوا عرقًا يميل حقًا إلى القتال. كانوا حرفيين، لا محاربين. ولم تكن لديهم نية القتل أو هالة المعركة التي يمتلكها المقاتلون في الخطوط الأمامية، ليس بالقدر نفسه.
“يا إلهي، لقد فعلتها حقًا…”
“ما هذا الهراء؟ أنت تقول أولًا إنك تستطيع إيقاف الحرب، ثم تلمّح إلى احتمال وجود جاسوس بيننا؟ هل تحاول عمدًا إحداث شرخ داخل المجلس؟”
قبل أن أدرك، كان الحارس يقف بجانبي، وينظر بدوره إلى اللوحة التي كانت تعرض ما يحدث في الخارج.
“أفهم. سأبذل قصارى جهدي للوفاء بكلمتي.”
أدرت رأسي قليلًا، وأجبت.
أجاب وايلن ببرود.
“بالطبع فعلتها. من تظنني؟”
“…ما مدى ثقتك بكلامك؟”
سيضعف الحاجز بشكل كبير. علاوة على ذلك، ستقصر المدة التي يستطيع خلالها البقاء قائمًا بدرجة كبيرة. وسيُحدث ذلك تغييرًا هائلًا في الحرب، سواء للأفضل أو للأسوأ.
نهض الأقزام الآخرون بدورهم، ورغم استيائهم، أذعنوا.
