الفصل 339 - تحريك القطع 3
الفصل 339 – تحريك القطع 3
حسنًا، نوعًا ما.
“…لقد استغرق ذلك وقتًا أطول بكثير مما ينبغي.”
بعد أن تحققت وتأكدت من عدم وجود أخطاء، ضغطت على المفتاح الأخير.
تمتمت بإرهاق، وأبعدت عينيّ عن اللوحة أمامي.
دي. رن—
لقد مر نحو أسبوع منذ أن تسللت إلى هذا المكان، وحتى الآن، كانت الأمور تسير بسلاسة.
وفي غضون ثوانٍ قليلة، كان قد ارتفع عاليًا في السماء، باحثًا عن أي شقوق محتملة في الحاجز.
حسنًا، نوعًا ما.
توييت
استغرق تعطيل المنارة الثانية وقتًا أطول بكثير مما توقعت في البداية.
“اللعنة…”
وبالمقارنة مع المنارة الأولى، كانت العملية مختلفة تمامًا.
—نعم. إلى هذه الدرجة.
كانت العملية بأكملها مبرمجة بطريقة مختلفة تمامًا مقارنة بالمنارة الأولى، مما جعل إتمامها بسرعة شبه مستحيل بالنسبة إليّ.
“به؟… سؤال جيد.”
أي خطوة خاطئة، وسينتهي بي الأمر بإغلاق النظام بأكمله.
ساد صمت قصير.
وفوق ذلك، كانت اللوحة التي أستخدمها حاليًا أقل تطورًا من تلك التي استخدمتها سابقًا عند تعطيل المنارة الأولى.
بعد أن شكرت أنجيليكا، أعدت انتباهي إلى كارل.
ومع اجتماع هذه العوامل، استغرقت العملية بأكملها وقتًا أطول بكثير مما كان متوقعًا في الأصل.
ثم استدرت لمواجهة أنجيليكا وتمتمت:
ولحسن الحظ، وباستخدام عذر أن ذكريات جومنوك كانت مختلطة للغاية وأنني بحاجة إلى إعادة ترتيبها بشكل صحيح، تمكنت من تهدئة بعض الشيوخ الذين نفد صبرهم.
وصل صوت بارد إلى أذني. كانت أنجيليكا.
لم يكن الأمر سهلًا، لكن بالنظر إلى أدائي السابق، تركوا الأمر يمر.
“إنها المنارة الثانية!”
وكان يجب التنبيه إلى أنهم جميعًا أفراد أفسدت الطاقة الشيطانية عقولهم، لذا فإن تمكني من تهدئتهم كان معجزة بحد ذاته.
وضممت أصابع يدي إلى منتصف حاجبي، ثم تحدثت بعد فترة.
“هل انتهيت؟”
‘أتساءل… إلى أي مدى سيؤثر فقدان المنارة الثانية في دفاعات المدينة؟’
وصل صوت بارد إلى أذني. كانت أنجيليكا.
“أنجيليكا، يبدو أن لدينا وقتًا أقل مما توقعت.”
“نعم، انتهيت تقريبًا.”
وبمجرد أن طار نيوتن بعيدًا عن كتفها، أرسلت آفا بسرعة رسالة إلى الأفعى الصغيرة وأخبرته بما اكتشفته.
قبل أن أدرك ذلك، كانت أنجيليكا تقف بجانبي، وتنظر إلى اللوحة بحيرة.
“من هنا.”
عندما رأيت الحيرة على وجهها وهي تنظر إلى اللوحة، هززت رأسي لها.
“إلى هذه الدرجة؟”
“لا تجهدي نفسك في محاولة فهمها، فأنا حتى لا أعرف ما الذي فعلته. لن أتمكن من شرح الأمر حتى لو سألتِني.”
دي. رن—
لقد فعلت فقط ما أخبرتني به التعليمات.
ومع اجتماع هذه العوامل، استغرقت العملية بأكملها وقتًا أطول بكثير مما كان متوقعًا في الأصل.
لم تكن لدي أي فكرة حقيقية عما كنت أفعله.
—فهمت…
ولو كنت أعرف ما كنت أفعله، فربما كنت سأكمل الأمر بوتيرة أسرع بكثير.
ومن دون أن أدرك، كان وايلن قد اتصل بي.
“فهمت…”
“ماذا حدث؟”
أرخت أنجيليكا حاجبيها، ثم اتجهت نحو جومنوك.
“نعم، انتهيت تقريبًا.”
وقفت بجانبه، ووضعت يدها على الخوذة وسألت: “ماذا ينبغي أن نفعل به؟”
على الرغم من أن لدي خطة باء، فلن يضرني وضع خطة جيم أيضًا.
“به؟… سؤال جيد.”
بعد ذلك، واتباعًا لما قلته، بدأ أعضاء المونوليث بقتل بضعة أقزام هنا وهناك.
استدرت وحدقت في كارل، وعقدت حاجبي.
“ماذا عن الآخرين؟ كيف حالهم؟”
“وأيضًا، لا تلمسي ذلك. لا أعرف ما الذي يفعله ذلك الشيء.”
“لا تجهدي نفسك في محاولة فهمها، فأنا حتى لا أعرف ما الذي فعلته. لن أتمكن من شرح الأمر حتى لو سألتِني.”
كانت حقيقة أنني لا أستطيع قتله.
ساد صمت قصير.
فإذا مات، فسوف يعرف الجميع أنني لست كارل الحقيقي. ففي النهاية، الشيطان الذي أبرم معه عقدًا سيبلغ بالتأكيد.
كان هاين يقف في الأسفل تمامًا، عند حافة الحاجز مباشرة، فنظر خلفه وأشار نحو شق صغير يتشكل على السطح.
كان هذا أحد أسباب عدم رغبتي في أن تلمس أنجيليكا الخوذة. فإذا حدث شيء لكارل، فسوف ينهار كل شيء.
وبعد أن أبلغت عن كل شيء، أغلقت جهاز الاتصال، ونظرت إلى هاين.
“حسنًا.”
“كيف تسير الأمور من جانبكم؟ هل تصمدون جيدًا؟”
ولحسن الحظ، فهمت أنجيليكا ذلك. وأبعدت يدها عن الخوذة.
وبينما كان الأفعى الصغيرة ورايان يتوليان الأمور اللوجستية، طلبا منها ومن الآخرين إبلاغهما كلما رأوا شقًا يتشكل على الحاجز.
“شكرًا.”
وبينما كانت تخرج جهاز الاتصال، أدارت رأسها إلى اليمين، نحو نيوتن، وأمرت:
بعد أن شكرت أنجيليكا، أعدت انتباهي إلى كارل.
لقد فعلت فقط ما أخبرتني به التعليمات.
‘هل يمكنني استخدامه لصالحـي؟’ تساءلت.
“من هنا.”
حتى الآن، كانت الخطة التي وضعتها مثالية. على الأقل، هكذا بدت لي.
بعد إزالة نظام التشويش، أصبح بإمكاني الآن إرسال الرسائل بحرية إلى من أريد.
لكنني كنت أعرف أكثر من أي شخص آخر أن أي خطة لا تكون مثالية على الإطلاق.
وربما، بسبب عامل خارجي ما، أو حتى بسبب خطأ بسيط في الحساب، قد تنهار الخطة بأكملها في أي لحظة. وهذا أمر لا يمكنني تحمل حدوثه.
حتى لو لم تكن هناك عيوب واضحة في الخطة، فإن أي شيء يمكن أن يفسدها في أي وقت. كانت هناك متغيرات مجهولة أكثر من اللازم ينبغي أخذها في الحسبان، خصوصًا في وضعي.
كما قالت أنجيليكا، كانت الخطة في الأصل ستمتد لشهر كامل، وهو الوقت المناسب تمامًا لإعداد كل شيء، لكن يبدو أنني كنت ساذجًا أكثر مما ينبغي.
وربما، بسبب عامل خارجي ما، أو حتى بسبب خطأ بسيط في الحساب، قد تنهار الخطة بأكملها في أي لحظة. وهذا أمر لا يمكنني تحمل حدوثه.
لم تكن لدي أي فكرة حقيقية عما كنت أفعله.
على الرغم من أن لدي خطة باء، فلن يضرني وضع خطة جيم أيضًا.
‘هل يمكنني استخدامه لصالحـي؟’ تساءلت.
وضممت أصابع يدي إلى منتصف حاجبي، ثم تحدثت بعد فترة.
“ماذا حدث؟”
“اتركيه الآن. سأفكر في شيء ما بينما أعمل.”
“لقد تعطلت المنارة الثانية!”
“…حسنًا.”
“أفهم. راقب أعضاء المونوليث. وبمجرد أن يتحركوا، نفّذ الخطة كما اتفقنا.”
“جيد.”
“أعتقد أن الوقت قد حان لنبدأ بأخذ الأمور على محمل الجد.”
أعدت انتباهي إلى اللوحة، وتحققت مرة أخرى من القيم للتأكد من عدم وجود خطأ.
—انتظر… لكن هل ستكون بخير؟ الخطة تسير أسرع بكثير مما توقعنا، هل ستتمكن من التعامل مع التغييرات؟
‘كل شيء يبدو صحيحًا.’
لقد فعلت فقط ما أخبرتني به التعليمات.
لم تبدُ أي من القيم في غير موضعها.
كانت العملية بأكملها مبرمجة بطريقة مختلفة تمامًا مقارنة بالمنارة الأولى، مما جعل إتمامها بسرعة شبه مستحيل بالنسبة إليّ.
“…ها هي المنارة الثانية.”
كان هاين يقف في الأسفل تمامًا، عند حافة الحاجز مباشرة، فنظر خلفه وأشار نحو شق صغير يتشكل على السطح.
بعد أن تحققت وتأكدت من عدم وجود أخطاء، ضغطت على المفتاح الأخير.
كان هاين يقف في الأسفل تمامًا، عند حافة الحاجز مباشرة، فنظر خلفه وأشار نحو شق صغير يتشكل على السطح.
دي. رن—
بعد إزالة نظام التشويش، أصبح بإمكاني الآن إرسال الرسائل بحرية إلى من أريد.
“هاه… انتهيت.”
بمجرد أن ضغطت على لوحة المفاتيح وبدأت عملية تعطيل المنارة الثانية، اتكأت إلى الخلف على كرسيي وأغمضت عينيّ للحظة وجيزة.
ليس كثيرًا، لكنني الآن بحاجة إلى التحرك بوتيرة أسرع.
‘أتساءل… إلى أي مدى سيؤثر فقدان المنارة الثانية في دفاعات المدينة؟’
بعد ذلك، واتباعًا لما قلته، بدأ أعضاء المونوليث بقتل بضعة أقزام هنا وهناك.
لقد أدى تعطيل المنارة الأولى إلى إضعاف الحاجز بشكل كبير.
وربما يكون للمنارة الثانية تأثير مماثل، إن لم يكن أسوأ.
أومأ هاين، وغادر المنطقة برفقة آفا.
فتحت عينيّ، ثم شرعت في النقر على اللوحة.
ومع تشكل الشقوق باستمرار، هاجمت الشياطين على الجانب الآخر من الحاجز بشراسة أكبر. وبينما كانت تهاجم، كانت تعابير متعطشة للدماء ووحشية تعلو وجوهها.
وبعد وقت قصير، ظهرت صور فيديو أمامي، فألقيت نظرة على الوضع في الخارج.
ولو كنت أعرف ما كنت أفعله، فربما كنت سأكمل الأمر بوتيرة أسرع بكثير.
—هم؟ هممم، وضعهم أفضل قليلًا. بما أن الجميع شاهدهم يقاتلون واضعين حياتهم على المحك، فهم يحظون باحترام كبير إلى حد ما. لكنني لست متأكدًا من المدة التي سيستمر فيها هذا الانطباع…
في الوقت نفسه، عند الأسوار الخارجية لهينولور.
وربما، بسبب عامل خارجي ما، أو حتى بسبب خطأ بسيط في الحساب، قد تنهار الخطة بأكملها في أي لحظة. وهذا أمر لا يمكنني تحمل حدوثه.
“لقد تعطلت المنارة الثانية!”
ترددت صرخة مذعورة، مضيفةً إلى ترنيمة اليأس في قلوب جميع الأقزام.
“هناك شق يتشكل هنا! أبلغوا الأفعى الصغيرة بهذا بسرعة!”
وبمجرد أن تلاشت تلك الكلمات، بدأ أحد الأضواء في السماء يخفت قبل أن يختفي تمامًا.
في الوقت نفسه، عند الأسوار الخارجية لهينولور.
أما أولئك الذين كانوا يقفون في الأسفل وشهدوا المشهد بأعينهم، فقد ظهرت على وجوههم تعابير رعب وهم يشاهدون الحاجز يفقد لونه مرة أخرى بوضوح.
بانغ—! بانغ—!
“إنها المنارة الثانية!”
—دعنا لا نتحدث عن الأمر. في الواقع، أشعر بارتياح كبير لأنك بدأت التحرك الآن. أعتقد أننا قللنا من تقدير رد فعل الأقزام تجاه الموت المفاجئ لرفاقهم.
“يا إلهي العظيم، ماذا يحدث هنا بحق؟”
الفصل 339 – تحريك القطع 3
كراك! كراك! كراك—
لكن في اللحظة التي بدا فيها أن الأمور لا يمكن أن تصبح أسوأ، بدأت تشققات هائلة تظهر على سطح الحاجز.
لم تبدُ أي من القيم في غير موضعها.
وبعد وقت قصير، بدأت الشقوق تتوسع ببطء في جميع أنحاء سطح الحاجز.
“هل انتهيت؟”
بانغ—! بانغ—!
“أعتقد أن الوقت قد حان لنبدأ بأخذ الأمور على محمل الجد.”
ومع تشكل الشقوق باستمرار، هاجمت الشياطين على الجانب الآخر من الحاجز بشراسة أكبر. وبينما كانت تهاجم، كانت تعابير متعطشة للدماء ووحشية تعلو وجوهها.
كانت العملية سلسة. تمكنوا من القيام بذلك تحت أنظار الأقزام. لكن السبب الوحيد الذي جعلهم يدخلون بسهولة هو وايلن ودوغلاس. فقد قدما لهم مساعدة صغيرة سرًا.
بانغ—!
كان إضعاف الحاجز إلى هذا الحد بمجرد توقف منارتين عن العمل يعني أن أفكاري السابقة كانت صحيحة.
وبالنسبة لأولئك الواقفين خلف الحاجز، بدا الأمر وكأن الهجمات بدأت تنجح، إذ اهتزت الأرض ولم تعد الانفجارات تتشتت كما كانت في السابق. حتى الحاجز بدا وكأنه يرتجف أمام هذا الهجوم الكاسح.
وعلى الأرجح، أدرك أن حساباتنا لم تكن دقيقة تمامًا.
“من هنا.”
في الأصل، كنت أتوقع هذا النوع من الضعف عند تعطيل المنارة الرابعة، وليس الثانية.
كان هاين يقف في الأسفل تمامًا، عند حافة الحاجز مباشرة، فنظر خلفه وأشار نحو شق صغير يتشكل على السطح.
في الواقع، لم أكن بحاجة حقًا إلى أعضاء المونوليث لاستدراج الآخرين إلى هنا، لكن ذلك لم يكن هدفي الوحيد.
“هناك شق يتشكل هنا! أبلغوا الأفعى الصغيرة بهذا بسرعة!”
أرخت أنجيليكا حاجبيها، ثم اتجهت نحو جومنوك.
“فهمت.”
‘كل شيء يبدو صحيحًا.’
أجابت آفا بجدية، وأخرجت جهاز اتصال من مساحتها البُعدية.
لقد مر نحو أسبوع منذ أن تسللت إلى هذا المكان، وحتى الآن، كانت الأمور تسير بسلاسة.
وبينما كان الأفعى الصغيرة ورايان يتوليان الأمور اللوجستية، طلبا منها ومن الآخرين إبلاغهما كلما رأوا شقًا يتشكل على الحاجز.
‘كل شيء يبدو صحيحًا.’
وبينما كانت تخرج جهاز الاتصال، أدارت رأسها إلى اليمين، نحو نيوتن، وأمرت:
“هل انتهيت؟”
“نيوتن، اذهب وتحقق مما إذا كانت هناك شقوق صغيرة أخرى تتشكل.”
قبل أن أدرك ذلك، كانت أنجيليكا تقف بجانبي، وتنظر إلى اللوحة بحيرة.
توييت
سألت أنجيليكا من الجانب.
دار نيوتن في الهواء، ثم رفرف بجناحيه وحلّق.
“من هنا.”
وفي غضون ثوانٍ قليلة، كان قد ارتفع عاليًا في السماء، باحثًا عن أي شقوق محتملة في الحاجز.
كليك—
“فتى جيد.”
توييت
وبمجرد أن طار نيوتن بعيدًا عن كتفها، أرسلت آفا بسرعة رسالة إلى الأفعى الصغيرة وأخبرته بما اكتشفته.
“إلى هذه الدرجة؟”
“هناك شق في الموقع الذي أتواجد فيه حاليًا. حتى الآن، يبدو الشق صغيرًا، لكنه يبدو وكأنه يزداد حجمًا، وإن كان ذلك ببطء شديد. لقد أرسلت لك الإحداثيات بالفعل. تفقده عندما تجد الوقت.”
عندما رأيت الحيرة على وجهها وهي تنظر إلى اللوحة، هززت رأسي لها.
كليك—
“…حسنًا.”
وبعد أن أبلغت عن كل شيء، أغلقت جهاز الاتصال، ونظرت إلى هاين.
“وأيضًا، لا تلمسي ذلك. لا أعرف ما الذي يفعله ذلك الشيء.”
“انتهينا من هذا الموقع. لنذهب للبحث عن المزيد من الشقوق.”
طمأنت وايلن.
“حسنًا.”
أجابت آفا بجدية، وأخرجت جهاز اتصال من مساحتها البُعدية.
أومأ هاين، وغادر المنطقة برفقة آفا.
أما أولئك الذين كانوا يقفون في الأسفل وشهدوا المشهد بأعينهم، فقد ظهرت على وجوههم تعابير رعب وهم يشاهدون الحاجز يفقد لونه مرة أخرى بوضوح.
“كل هذا الضرر بمجرد تعطيل المنارة الثانية…؟”
“كل هذا الضرر بمجرد تعطيل المنارة الثانية…؟”
الفصل 339 – تحريك القطع 3
كان إضعاف الحاجز إلى هذا الحد بمجرد توقف منارتين عن العمل يعني أن أفكاري السابقة كانت صحيحة.
انطلاقًا من رده، بدا أن المونوليث قد بدأ بالفعل تحركه.
كان عليّ تعديل خطتي.
أجاب وايلن، وقد بدا صوته أقل قلقًا قليلًا.
في الأصل، كنت أتوقع هذا النوع من الضعف عند تعطيل المنارة الرابعة، وليس الثانية.
أما أولئك الذين كانوا يقفون في الأسفل وشهدوا المشهد بأعينهم، فقد ظهرت على وجوههم تعابير رعب وهم يشاهدون الحاجز يفقد لونه مرة أخرى بوضوح.
لكن أن يتضرر الحاجز بهذا القدر بمجرد فقدان منارتين، فهذا يعني أن شيئًا ما قد حدث بشكل سيئ للغاية في خططي، وكان لا بد من تغييرها.
وفي غضون ثوانٍ قليلة، كان قد ارتفع عاليًا في السماء، باحثًا عن أي شقوق محتملة في الحاجز.
ليس كثيرًا، لكنني الآن بحاجة إلى التحرك بوتيرة أسرع.
“نعم، لا تقلق. رغم أن الأمر سيكون صعبًا، أعتقد أنني سأتمكن من التعامل معه.”
“هذا مزعج بحق.”
وصل صوت بارد إلى أذني. كانت أنجيليكا.
كنت منزعجًا بالطبع من هذا التطور. ولم أستطع منع نفسي من الشتم بصوت عالٍ.
“هذا مزعج بحق.”
“ماذا حدث؟”
“ماذا تقصد؟”
سألت أنجيليكا من الجانب.
دي. رن—
استدرت لأنظر إليها، وحككت مؤخرة رأسي وتنهدت.
وبعد وقت قصير، ظهرت صور فيديو أمامي، فألقيت نظرة على الوضع في الخارج.
“أنجيليكا، يبدو أن لدينا وقتًا أقل مما توقعت.”
كانت حقيقة أنني لا أستطيع قتله.
“ماذا تقصد؟”
لقد مر نحو أسبوع منذ أن تسللت إلى هذا المكان، وحتى الآن، كانت الأمور تسير بسلاسة.
سألت وهي تضيق عينيها.
توييت
وبينما كنت أدلك جبهتي، أجبت بنبرة متضايقة:
ومع اجتماع هذه العوامل، استغرقت العملية بأكملها وقتًا أطول بكثير مما كان متوقعًا في الأصل.
“أعني أننا سنبدأ التحرك إما اليوم أو غدًا.”
“ماذا تقصد؟”
“ماذا..؟ لكن ألم تقل إنك تحتاج إلى شهر؟”
“اللعنة…”
“أنت محقة، لكن الأمور تغيرت…”
“كل هذا الضرر بمجرد تعطيل المنارة الثانية…؟”
كما قالت أنجيليكا، كانت الخطة في الأصل ستمتد لشهر كامل، وهو الوقت المناسب تمامًا لإعداد كل شيء، لكن يبدو أنني كنت ساذجًا أكثر مما ينبغي.
‘هل يمكنني استخدامه لصالحـي؟’ تساءلت.
أخرجت جهاز اتصال صغيرًا، وجلست إلى الخلف على كرسيي، وأرسلت رسالة إلى وايلن والآخرين.
“به؟… سؤال جيد.”
بعد إزالة نظام التشويش، أصبح بإمكاني الآن إرسال الرسائل بحرية إلى من أريد.
—…رين.
وكان بإمكاني أيضًا مشاركة موقعي مع الآخرين.
وبمجرد أن طار نيوتن بعيدًا عن كتفها، أرسلت آفا بسرعة رسالة إلى الأفعى الصغيرة وأخبرته بما اكتشفته.
في الواقع، لم أكن بحاجة حقًا إلى أعضاء المونوليث لاستدراج الآخرين إلى هنا، لكن ذلك لم يكن هدفي الوحيد.
بعد ذلك، واتباعًا لما قلته، بدأ أعضاء المونوليث بقتل بضعة أقزام هنا وهناك.
كان هدفي من جعل المونوليث يستدرج الآخرين إلى هنا بسيطًا. أردت أن يبدو الأمر وكأنهم هم المسؤولون عن الفوضى بأكملها.
في الأصل، كنت أتوقع هذا النوع من الضعف عند تعطيل المنارة الرابعة، وليس الثانية.
وبفعل ذلك، كنت أحاول إشعال صراع بين إنفيرنو والمونوليث.
“لقد تعطلت المنارة الثانية!”
أن أجعل اثنتين من المنظمات الرئيسية المتعاقدة مع الشياطين تقاتلان بعضهما البعض… ما مدى روعة ذلك؟
استغرق تعطيل المنارة الثانية وقتًا أطول بكثير مما توقعت في البداية.
مجرد التفكير في الأمر جعلني متحمسًا.
—…رين.
“أنت محقة، لكن الأمور تغيرت…”
أخرجني صوت وايلن من أفكاري.
‘أتساءل… إلى أي مدى سيؤثر فقدان المنارة الثانية في دفاعات المدينة؟’
ومن دون أن أدرك، كان وايلن قد اتصل بي.
“جيد.”
“أعرف.”
‘بحسب آخر ما سمعته، من المفترض أن المونوليث قد دخل بالفعل. هل فعلوا ما اقترحته؟’
بدا شارد الذهن قليلًا.
بانغ—!
وعلى الأرجح، أدرك أن حساباتنا لم تكن دقيقة تمامًا.
“هاه… انتهيت.”
لكنه لم يكن مخضرمًا من أجل لا شيء. ففي غضون ثوانٍ، استعاد رباطة جأشه وسأل:
لكنه لم يكن مخضرمًا من أجل لا شيء. ففي غضون ثوانٍ، استعاد رباطة جأشه وسأل:
—ما الذي تقترح أن نفعله؟
انطلاقًا من رده، بدا أن المونوليث قد بدأ بالفعل تحركه.
“أعتقد أنه لا خيار أمامنا سوى تسريع الأمور.”
ليس كثيرًا، لكنني الآن بحاجة إلى التحرك بوتيرة أسرع.
—فهمت…
فتحت عينيّ، ثم شرعت في النقر على اللوحة.
ساد صمت قصير.
“هاه… انتهيت.”
وبينما كنت أنظر إلى اللوحة التي تعرض الوضع في الخارج، سألت:
لم يكن الأمر سهلًا، لكن بالنظر إلى أدائي السابق، تركوا الأمر يمر.
“كيف تسير الأمور من جانبكم؟ هل تصمدون جيدًا؟”
توييت
‘بحسب آخر ما سمعته، من المفترض أن المونوليث قد دخل بالفعل. هل فعلوا ما اقترحته؟’
وبفعل ذلك، كنت أحاول إشعال صراع بين إنفيرنو والمونوليث.
—دعنا لا نتحدث عن الأمر. في الواقع، أشعر بارتياح كبير لأنك بدأت التحرك الآن. أعتقد أننا قللنا من تقدير رد فعل الأقزام تجاه الموت المفاجئ لرفاقهم.
“نعم، انتهيت تقريبًا.”
“إلى هذه الدرجة؟”
“جيد.”
انطلاقًا من رده، بدا أن المونوليث قد بدأ بالفعل تحركه.
‘كل شيء يبدو صحيحًا.’
—نعم. إلى هذه الدرجة.
“أعرف.”
“اللعنة…”
سألت أنجيليكا من الجانب.
بمساعدة إنفيرنو، تسلل أعضاء المونوليث إلى المدينة.
أعدت انتباهي إلى اللوحة، وتحققت مرة أخرى من القيم للتأكد من عدم وجود خطأ.
كانت العملية سلسة. تمكنوا من القيام بذلك تحت أنظار الأقزام. لكن السبب الوحيد الذي جعلهم يدخلون بسهولة هو وايلن ودوغلاس. فقد قدما لهم مساعدة صغيرة سرًا.
ولم يكن لديهم أي مانع من تنفيذ ما طلبه منهم إنفيرنو.
بعد ذلك، واتباعًا لما قلته، بدأ أعضاء المونوليث بقتل بضعة أقزام هنا وهناك.
“من هنا.”
ورغم أن هدفهم كان أنا، فإن وايلن ودوغلاس في نهاية المطاف كانا أيضًا شخصين يريدون التخلص منهما.
“كل هذا الضرر بمجرد تعطيل المنارة الثانية…؟”
ولم يكن لديهم أي مانع من تنفيذ ما طلبه منهم إنفيرنو.
—لولا دوغلاس، فلست متأكدًا من أنني لم أكن سأُطرد من هذا المكان.
ولم يكن لديهم أي مانع من تنفيذ ما طلبه منهم إنفيرنو.
“ماذا عن الآخرين؟ كيف حالهم؟”
فإذا مات، فسوف يعرف الجميع أنني لست كارل الحقيقي. ففي النهاية، الشيطان الذي أبرم معه عقدًا سيبلغ بالتأكيد.
ومع ازدياد سلبية نظرة البشر بسبب الوفيات، كنت آمل ألا يتأثر الآخرون بذلك كثيرًا.
—…رين.
ولحسن الحظ، أراحتني كلمات وايلن التالية قليلًا.
أن أجعل اثنتين من المنظمات الرئيسية المتعاقدة مع الشياطين تقاتلان بعضهما البعض… ما مدى روعة ذلك؟
—هم؟ هممم، وضعهم أفضل قليلًا. بما أن الجميع شاهدهم يقاتلون واضعين حياتهم على المحك، فهم يحظون باحترام كبير إلى حد ما. لكنني لست متأكدًا من المدة التي سيستمر فيها هذا الانطباع…
“أنت محقة، لكن الأمور تغيرت…”
أومأت وأجبت:
ثم استدرت لمواجهة أنجيليكا وتمتمت:
“أفهم. راقب أعضاء المونوليث. وبمجرد أن يتحركوا، نفّذ الخطة كما اتفقنا.”
كان إضعاف الحاجز إلى هذا الحد بمجرد توقف منارتين عن العمل يعني أن أفكاري السابقة كانت صحيحة.
—انتظر… لكن هل ستكون بخير؟ الخطة تسير أسرع بكثير مما توقعنا، هل ستتمكن من التعامل مع التغييرات؟
“حسنًا.”
“نعم، لا تقلق. رغم أن الأمر سيكون صعبًا، أعتقد أنني سأتمكن من التعامل معه.”
حتى الآن، كانت الخطة التي وضعتها مثالية. على الأقل، هكذا بدت لي.
طمأنت وايلن.
أجابت آفا بجدية، وأخرجت جهاز اتصال من مساحتها البُعدية.
ورغم أن الأمور أصبحت أكثر إزعاجًا الآن، لم أكن عاجزًا تمامًا.
أخرجني صوت وايلن من أفكاري.
—حسنًا… إذا كنت تقول ذلك.
وربما، بسبب عامل خارجي ما، أو حتى بسبب خطأ بسيط في الحساب، قد تنهار الخطة بأكملها في أي لحظة. وهذا أمر لا يمكنني تحمل حدوثه.
أجاب وايلن، وقد بدا صوته أقل قلقًا قليلًا.
“نعم، انتهيت تقريبًا.”
أعتقد أن الثقة في كلامي ساعدته على الاسترخاء قليلًا.
“وأيضًا، لا تلمسي ذلك. لا أعرف ما الذي يفعله ذلك الشيء.”
“جيد. سأتواصل معك مجددًا عندما أكون على وشك التحرك. أرسل لي رسالة عندما يكون المونوليث على وشك التحرك.”
أغلقت جهاز الاتصال، ووقفت وحدقت في اللوحة بتركيز.
—فهمت.
في الوقت نفسه، عند الأسوار الخارجية لهينولور.
أغلقت جهاز الاتصال، ووقفت وحدقت في اللوحة بتركيز.
“يا إلهي العظيم، ماذا يحدث هنا بحق؟”
ثم استدرت لمواجهة أنجيليكا وتمتمت:
لقد فعلت فقط ما أخبرتني به التعليمات.
“أعتقد أن الوقت قد حان لنبدأ بأخذ الأمور على محمل الجد.”
“لقد تعطلت المنارة الثانية!”
بدا شارد الذهن قليلًا.
استدرت لأنظر إليها، وحككت مؤخرة رأسي وتنهدت.
“فتى جيد.”
