الفصل 338 - تحريك القطع 2
الفصل 338 – تحريك القطع 2
“يمكنك الذهاب. وإذا وجدت أي شيء غريب، فأبلغني به.”
كِو طَق—
أخذ الحارس الأوراق ووضعها بعيدًا. وبعد ذلك، خفض رأسه قليلًا، وفتح الباب وغادر أخيرًا.
في اللحظة التي طُرق فيها الباب، استدرت برأسي نحوه بسرعة.
“همم، آه، نعم.”
وبينما كنت أحدق في أنجيليكا التي كانت تحدق بالباب أيضًا، وضعت إصبعي على فمي وحثثتها على الاختباء.
كِو طَق—
هذه المرة، لم أكن أمثّل.
طُرق الباب مرة أخرى.
[سجل التجربة رقم #11286. – المانا العالقة في الغرفة: 30%]
أخذت القناع ووضعته، ثم قلت بصوت أجش:
مجرد التفكير في الأمر جعلها تطلق ضحكة تشبه ضحكة شخص مختل.
“قادم.”
كانت هذه القيمة تعني أنها أصبحت قادرة الآن على طرح المنتج تجاريًا. وسرعان ما سيبدأ المال بالتدفق بلا نهاية إلى جيوبها.
—غْلُوب!
وبمجرد أن دخل الحارس إلى الغرفة، ألقيت نظرة خفية إلى يساري ويميني، ثم أغلقت الباب.
ابتلعت جرعة بسرعة. وبدأت المانا داخل جسدي تستعيد عافيتها ببطء، وإن كان ذلك ببطء شديد.
على الرغم من أن موقع إنفيرنو كان مخفيًا، إلا أنهم ما زالوا يملكون بوابات.
ألقيت نظرة حول الغرفة للتأكد من أن أنجيليكا ليست ضمن مجال الرؤية، ثم مددت يدي نحو الجانب الأيمن من الجدار.
“انتظر لحظة.”
كلي كلانك—
وبالطبع، جعلت ميليسا إياها توقّع عقدًا من أجل إبقاء فمها مغلقًا.
بمجرد أن لمست الجدار، أضاء جانبه قليلًا، وانفتح الباب بصوت نقرة.
“يمكنك الذهاب. وإذا وجدت أي شيء غريب، فأبلغني به.”
“من هناك؟”
“خذ هذه. عندما تجد الوقت، سلّمها إلى الأشخاص أنفسهم الذين أعطوك السوار. لا داعي لأن تقلق بشأن العثور عليهم، فقط سلّمها إلى الرجل الذي أعطاك السوار، ومن المفترض أن يعرف ما يجب فعله.”
وبملامح منزعجة، فتحت الباب ونظرت إلى الشخص المسؤول عن إزعاجي.
نعم، السوار الذي في يدي كان في الواقع سواري.
هذه المرة، لم أكن أمثّل.
وبمساعدة أحد كبار المسؤولين لدى الأقزام، تمكنا من الاتصال بأحد الجواسيس الموجودين في إنفيرنو، وجعلناه يوصل السوار إليّ.
كنت منزعجًا فعلًا.
—غْلُوب!
“مرحبًا.”
ألقيت نظرة حول الغرفة للتأكد من أن أنجيليكا ليست ضمن مجال الرؤية، ثم مددت يدي نحو الجانب الأيمن من الجدار.
كان يقف أمامي دويرغار يرتدي زي حارس اعتيادي. زيًا يرتديه معظم الحراس، وإن كان كبيرًا عليه قليلًا.
“لكنه ميت بالفعل، أليس كذلك؟”
‘هل هو حارس جديد؟’
وضعت القلم جانبًا، وابتسمت برضا.
تساءلت في نفسي.
وبينما كنت أحدق في أنجيليكا التي كانت تحدق بالباب أيضًا، وضعت إصبعي على فمي وحثثتها على الاختباء.
وبينما ألقيت نظرة إلى اليسار واليمين، لاحظت أنه شخص لم أره من قبل.
بعد أن تأكدت من عدم وجود أي شيء مفقود، اتسعت الابتسامة على وجهي.
انعقد حاجباي على الفور.
أدرت رأسي نحوها وأومأت قليلًا.
“من أنت؟ هل أنت حارسي المعيّن حديثًا؟”
أخذت القناع ووضعته، ثم قلت بصوت أجش:
“لا، سيدي.”
[سجل التجربة رقم #11286. – المانا العالقة في الغرفة: 30%]
أجاب الدويرغار وهو يهز رأسه.
مجرد التفكير في الأمر جعلها تطلق ضحكة تشبه ضحكة شخص مختل.
“إذًا ما الأمر؟”
أخذت القناع ووضعته، ثم قلت بصوت أجش:
“أنا هنا لتسليم شيء.”
كانت هذه القيمة تعني أنها أصبحت قادرة الآن على طرح المنتج تجاريًا. وسرعان ما سيبدأ المال بالتدفق بلا نهاية إلى جيوبها.
أجاب باقتضاب وبصوت منخفض.
اجتاحت ألسنة لهب مرعبة غرفة بيضاء بالكامل، وأحاطت بها مثل ستارة. كان اللهب الساطع والشرس شديد الحرارة لدرجة أن بقعًا سوداء بدأت تتشكل على الزجاج الذي يسمح بمراقبة ما بداخل الغرفة.
ضيقت عينيّ عند سماع كلماته.
“يمكنك الذهاب. وإذا وجدت أي شيء غريب، فأبلغني به.”
“…تسليم شيء؟”
وبغض النظر عن ذلك، فقد وفر عليّ هذا الكثير من المتاعب، لأنني كنت قد أعددت بعناية الكثير من الأشياء مسبقًا. والآن بعد أن أصبح السوار معي، ستبدأ الأمور في التقدم بسلاسة أكبر بكثير.
“شيء من D.W.”
—شوو!
عند ذكر D.W. اتسعت عيناي قليلًا.
“…انتهيت.”
تنحيت جانبًا وأشرت للحارس بالدخول.
بعد أن تأكدت من عدم وجود أي شيء مفقود، اتسعت الابتسامة على وجهي.
“ادخل. لا تزعجني أثناء عملي.”
أدرت رأسي نحوها وأومأت قليلًا.
“حسنًا.”
“لقد سلّمت الطرد، وينبغي أن أغادر الآن. إذا بقيت لفترة أطول، فسوف تنكشف أدوارنا.”
أومأ الحارس برأسه ودخل الغرفة.
وبمجرد أن انطفأ اللهب تمامًا، لم يعد بالإمكان رؤية شيء في الغرفة سوى الدخان. لكن لم يمض وقت طويل قبل أن يختفي ذلك أيضًا، إذ سرعان ما تخلص نظام التهوية منه.
وبمجرد أن دخل الحارس إلى الغرفة، ألقيت نظرة خفية إلى يساري ويميني، ثم أغلقت الباب.
في اللحظة التي وقعت فيها عيناي على السوار الأسود، أضاءتا على الفور.
كلي كلانك—
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى أكتب الرسالة.
وبعد إغلاق الباب، استدرت لمواجهة الحارس الذي وصل للتو.
عند ذكر D.W. اتسعت عيناي قليلًا.
مددت يدي وسألت:
انتزعت السوار من يد الحارس، وسرعان ما تفقدت محتوياته.
“هل أحضرته؟”
فالوقت لا ينتظر أحدًا، وكل ثانية أتكاسل فيها، يزداد الخطر الذي ستتعرض له المدينة.
“نعم.”
أخذت القناع ووضعته، ثم قلت بصوت أجش:
أخرج الحارس شيئًا من مساحته البُعدية، ثم سلّمني سوارًا أسود مألوفًا.
الفصل 338 – تحريك القطع 2
في اللحظة التي وقعت فيها عيناي على السوار الأسود، أضاءتا على الفور.
لأنني كنت أعرف أن الدويرغار سينزعون مني كل شيء، ولم أكن متحمسًا جدًا لفكرة ابتلاع السوار مجددًا، طلبت من وايلن ودوغلاس معرفة ما إذا كانت هناك طريقة لإيصال السوار إليّ.
“شكرًا جزيلًا.”
وبما أن الأشخاص الوحيدين اللذين كانا على علم بعملي مع أنجيليكا هما وايلن ودوغلاس، لم أكن أستطيع كشف هويتها بعد.
انتزعت السوار من يد الحارس، وسرعان ما تفقدت محتوياته.
كلي كلانك—
‘…يبدو أن كل شيء هنا.’
بالنظر إلى شخصية كارل، لن يكون من المنطقي أن يتحدث مع حارس كل هذا الوقت. وبما أن هذا المكان بأكمله يخضع لمراقبة صارمة، فكل شخص يتواصل معي سيوضع تحت تدقيق شديد.
بعد أن تأكدت من عدم وجود أي شيء مفقود، اتسعت الابتسامة على وجهي.
حركت يدي عبر الإسقاط، وانعقد حاجباي بشدة.
نعم، السوار الذي في يدي كان في الواقع سواري.
في الواقع، لم تكن مشابهة لها على الإطلاق.
لأنني كنت أعرف أن الدويرغار سينزعون مني كل شيء، ولم أكن متحمسًا جدًا لفكرة ابتلاع السوار مجددًا، طلبت من وايلن ودوغلاس معرفة ما إذا كانت هناك طريقة لإيصال السوار إليّ.
“أنا هنا لتسليم شيء.”
ولحسن الحظ، بدا أن ذلك ممكن.
‘لديه وجهة نظر.’
على الرغم من أن موقع إنفيرنو كان مخفيًا، إلا أنهم ما زالوا يملكون بوابات.
لسوء حظ روزي، سمعت ميليسا كل شيء.
وبمساعدة أحد كبار المسؤولين لدى الأقزام، تمكنا من الاتصال بأحد الجواسيس الموجودين في إنفيرنو، وجعلناه يوصل السوار إليّ.
“قادم.”
كان D.W. اختصارًا لدوغلاس ووايلن. كانت كلمة سر صغيرة تشير إليّ بأنهما من أرسلا الدويرغار. ولولا ذلك، لكنت شديد الحذر، وربما لجأت حتى إلى أساليب متطرفة.
‘لنرَ إن كان جومنوك قد وفى بوعده.’
وبغض النظر عن ذلك، فقد وفر عليّ هذا الكثير من المتاعب، لأنني كنت قد أعددت بعناية الكثير من الأشياء مسبقًا. والآن بعد أن أصبح السوار معي، ستبدأ الأمور في التقدم بسلاسة أكبر بكثير.
وبعد إغلاق الباب، استدرت لمواجهة الحارس الذي وصل للتو.
في الواقع، كان لدي أيضًا بعض الأشياء الجديدة التي كنت متأكدًا من أن الدويرغار سيحبونها بشدة.
“…أنت محقة يا روزي. سأكون مندهشة جدًا لو كان لا يزال حيًا. مندهشة لدرجة أنني قد ينتهي بي الأمر بقتله مرة أخرى. بالطبع، عن طريق الخطأ.”
وبينما كنت أتفقد السوار، نظر الحارس إلى الباب وتحدث.
ومن دون أن تعرف ما كنت أفكر فيه، ولحسن حظي، أغلقت أنجيليكا عينيها، وجلست على الأرض وبدأت في التدريب.
“لقد سلّمت الطرد، وينبغي أن أغادر الآن. إذا بقيت لفترة أطول، فسوف تنكشف أدوارنا.”
ثم نظرت إليها باشمئزاز.
بدا صوته قلقًا بعض الشيء.
ومع انتشار النار، لو نظر المرء عن كثب، لرأى ضوءًا ساطعًا يتوهج في منتصف الغرفة. كان ساطعًا إلى درجة أنه طغى حتى على الضوء الصادر عن النار.
“همم، آه، نعم.”
حل الصمت في الغرفة مرة أخرى.
لأنني كنت منهمكًا جدًا في تفقد سواري، نسيت تمامًا وجود الحارس.
في الواقع، لم تكن مشابهة لها على الإطلاق.
‘لديه وجهة نظر.’
لقد نسيت أن الشخصين الوحيدين اللذين يعرفان أن رين لا يزال حيًا هما هي وأماندا.
بالنظر إلى شخصية كارل، لن يكون من المنطقي أن يتحدث مع حارس كل هذا الوقت. وبما أن هذا المكان بأكمله يخضع لمراقبة صارمة، فكل شخص يتواصل معي سيوضع تحت تدقيق شديد.
أومأ الحارس برأسه ودخل الغرفة.
خصوصًا أنني أصبحت شخصًا مهمًا جدًا الآن.
وضعت القلم جانبًا، وابتسمت برضا.
ولهذا صرفته بسرعة.
كلي كلانك—
“يمكنك الذهاب. وإذا وجدت أي شيء غريب، فأبلغني به.”
“ميليسا؟ …لقد فعلناها، أليس كذلك؟”
“نعم.”
في اللحظة التي طُرق فيها الباب، استدرت برأسي نحوه بسرعة.
بعد كلامي، استدار “الحارس” واتجه نحو الباب.
“شكرًا جزيلًا.”
لكن في اللحظة التي كان فيها الحارس على وشك المغادرة، تذكرت شيئًا وتحدثت.
[سجل التجربة رقم #11286. – المانا العالقة في الغرفة: 30%]
“انتظر لحظة.”
“نعم؟”
استدارت واتجهت نحو مكتب قريب.
توقف الحارس في مكانه وأمال رأسه بحيرة.
ضيقت عينيّ ونظرت إلى الإسقاط بجانبي.
“أعطني لحظة.”
طويت كل ورقة بعناية، ثم سلمتها إلى الحارس.
أخرجت عدة قطع من الورق وقلمًا من مساحتي البُعدية. ثم أمسكت القلم بيدي اليمنى، واتجهت إلى مكتب، وكتبت بسرعة شيئًا على كل ورقة.
كان D.W. اختصارًا لدوغلاس ووايلن. كانت كلمة سر صغيرة تشير إليّ بأنهما من أرسلا الدويرغار. ولولا ذلك، لكنت شديد الحذر، وربما لجأت حتى إلى أساليب متطرفة.
بما أنني لم أكن قادرًا على التواصل مع أي شخص خارج إنفيرنو، فإن الطريقة الوحيدة التي يمكنني من خلالها التواصل مع الخارج كانت عبر الحارس الموجود هنا.
ألقيت نظرة حول الغرفة للتأكد من أن أنجيليكا ليست ضمن مجال الرؤية، ثم مددت يدي نحو الجانب الأيمن من الجدار.
وبالإضافة إلى تحذير وايلن ودوغلاس بشأن الوضع، أردت أيضًا أن أنبّه الأفعى الصغيرة والآخرين.
“…تسليم شيء؟”
كانت الأمور ستصبح فوضوية قليلًا قريبًا، وكان لديهم هم أيضًا دور صغير سيلعبونه قريبًا.
وبينما كانت روزي تداعب ذقنها الصغيرة الرقيقة، أبعدت عينيها عن الغرفة وقالت بهدوء:
“…انتهيت.”
لكن في اللحظة التي كان فيها الحارس على وشك المغادرة، تذكرت شيئًا وتحدثت.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى أكتب الرسالة.
“شيء من D.W.”
وبالإضافة إلى بضع كلمات عن مدى اشتياقي إليهم وكيف كانت حياتي من دونهم مدمرة، كتبت بعض الأمور المتعلقة بالخطة.
وبينما كانت روزي تداعب ذقنها الصغيرة الرقيقة، أبعدت عينيها عن الغرفة وقالت بهدوء:
وضعت القلم جانبًا، وابتسمت برضا.
طويت كل ورقة بعناية، ثم سلمتها إلى الحارس.
حل الصمت في الغرفة مرة أخرى.
“خذ هذه. عندما تجد الوقت، سلّمها إلى الأشخاص أنفسهم الذين أعطوك السوار. لا داعي لأن تقلق بشأن العثور عليهم، فقط سلّمها إلى الرجل الذي أعطاك السوار، ومن المفترض أن يعرف ما يجب فعله.”
بعد كلامي، استدار “الحارس” واتجه نحو الباب.
بما أن وايلن يعرف من هم، فلن يواجه مشكلة في إيصال الرسائل إليهم. إضافة إلى ذلك، قد يمنحه هذا عذرًا لمقابلتهم وربما تعليمهم شيئًا أو اثنين.
شوووم—
“…فهمت.”
“أعطني لحظة.”
أخذ الحارس الأوراق ووضعها بعيدًا. وبعد ذلك، خفض رأسه قليلًا، وفتح الباب وغادر أخيرًا.
كانت الأمور ستصبح فوضوية قليلًا قريبًا، وكان لديهم هم أيضًا دور صغير سيلعبونه قريبًا.
كلي كلانك—
“من نحن؟”
حل الصمت في الغرفة مرة أخرى.
في الواقع، كان لدي أيضًا بعض الأشياء الجديدة التي كنت متأكدًا من أن الدويرغار سيحبونها بشدة.
وأخيرًا ظهرت أنجيليكا، التي كانت مختبئة طوال الوقت.
شوووم—
وبما أن الأشخاص الوحيدين اللذين كانا على علم بعملي مع أنجيليكا هما وايلن ودوغلاس، لم أكن أستطيع كشف هويتها بعد.
بمجرد أن لمست الجدار، أضاء جانبه قليلًا، وانفتح الباب بصوت نقرة.
“هل رتبت كل شيء؟”
“أنا هنا لتسليم شيء.”
سألت.
“نعم؟”
كان صوتها منزعجًا للغاية.
أخرج الحارس شيئًا من مساحته البُعدية، ثم سلّمني سوارًا أسود مألوفًا.
أدرت رأسي نحوها وأومأت قليلًا.
نقرت على سواري، وأخرجت صندوقًا معدنيًا صغيرًا مربع الشكل.
“نعم، لا ينبغي أن تكون لدينا أي تشتيتات أخرى. افعلي ما تريدين.”
كان هدفي بسيطًا.
وبالنظر إلى الأمر من منظور آخر، كان انزعاجها مفهومًا.
“هل أحضرته؟”
ففي كل مرة كانت تضطر فيها إلى الاختباء، كان عليها أن تستهلك قدرًا كبيرًا من الطاقة.
ولحسن الحظ، بدا أن ذلك ممكن.
لكن لا يمكن إلقاء اللوم عليّ. ليست غلطتي أنني محبوب.
قالت ميليسا بحدة، وقد توقفت عن الضحك.
“…حسنًا.”
“انتظر لحظة.”
ومن دون أن تعرف ما كنت أفكر فيه، ولحسن حظي، أغلقت أنجيليكا عينيها، وجلست على الأرض وبدأت في التدريب.
أدرت رأسي نحوها وأومأت قليلًا.
حدقت فيها للحظة وجيزة، ثم مددت ذراعيّ.
وكان ذلك صحيحًا.
‘حان وقت العمل أنا أيضًا.’
أخرجت عدة قطع من الورق وقلمًا من مساحتي البُعدية. ثم أمسكت القلم بيدي اليمنى، واتجهت إلى مكتب، وكتبت بسرعة شيئًا على كل ورقة.
فالوقت لا ينتظر أحدًا، وكل ثانية أتكاسل فيها، يزداد الخطر الذي ستتعرض له المدينة.
ولهذا، بعد فترة، استدرت وتنهدت، ثم عدت باتجاه اللوحة.
“لكنه ميت بالفعل، أليس كذلك؟”
‘لنرَ إن كان جومنوك قد وفى بوعده.’
ظهر على وجه ميليسا تعبير مذهول، يكاد يكون مرتاحًا، وهي تحدق في البطاقة الموجودة في منتصف الغرفة.
نقرت على سواري، وأخرجت صندوقًا معدنيًا صغيرًا مربع الشكل.
بعد كلامي، استدار “الحارس” واتجه نحو الباب.
كان على جانب الصندوق ثقب صغير بحجم الإصبع تقريبًا. ومن دون تردد، وضعت إصبعي على الثقب.
ابتلعت جرعة بسرعة. وبدأت المانا داخل جسدي تستعيد عافيتها ببطء، وإن كان ذلك ببطء شديد.
—شوو!
“أنا هنا لتسليم شيء.”
في اللحظة التي دخل فيها إصبعي إلى الثقب، أضاء الصندوق، وسرعان ما ظهر إسقاط ثلاثي الأبعاد بجانبي.
عند سماع كلمات روزي، ارتعش حاجب ميليسا.
ضيقت عينيّ ونظرت إلى الإسقاط بجانبي.
وكان ذلك صحيحًا.
حركت يدي عبر الإسقاط، وانعقد حاجباي بشدة.
وأخيرًا ظهرت أنجيليكا، التي كانت مختبئة طوال الوقت.
“…هذا أكثر تعقيدًا بكثير مما ظننت… على الأقل لقد وفى بكلمته.”
كانت الأمور ستصبح فوضوية قليلًا قريبًا، وكان لديهم هم أيضًا دور صغير سيلعبونه قريبًا.
كانت التعليمات الخاصة بكيفية تعطيل المنارة الثانية معروضة أمامي. ولكن، لدهشتي الشديدة، كانت التعليمات مختلفة تمامًا عن المنارة الأولى.
وبغض النظر عن ذلك، فقد وفر عليّ هذا الكثير من المتاعب، لأنني كنت قد أعددت بعناية الكثير من الأشياء مسبقًا. والآن بعد أن أصبح السوار معي، ستبدأ الأمور في التقدم بسلاسة أكبر بكثير.
في الواقع، لم تكن مشابهة لها على الإطلاق.
لقد نسيت أن الشخصين الوحيدين اللذين يعرفان أن رين لا يزال حيًا هما هي وأماندا.
“…أتفهم أنك فعلت هذا لجعل اختراق الدويرغار لنظام الدفاع أكثر صعوبة، لكن لماذا أنا من عليه القيام بكل العمل؟”
‘حان وقت العمل أنا أيضًا.’
تذمرت في نفسي.
ابتلعت جرعة بسرعة. وبدأت المانا داخل جسدي تستعيد عافيتها ببطء، وإن كان ذلك ببطء شديد.
وعلى الرغم من تذمري، لم تتوقف عيناي عن دراسة الإسقاطات أمامي.
ولهذا، بعد فترة، استدرت وتنهدت، ثم عدت باتجاه اللوحة.
ومن أجل كسب المزيد من الوقت لي، وإثبات قيمتي، كنت بحاجة إلى تعطيل بضع منارات أخرى.
“…أنت محقة يا روزي. سأكون مندهشة جدًا لو كان لا يزال حيًا. مندهشة لدرجة أنني قد ينتهي بي الأمر بقتله مرة أخرى. بالطبع، عن طريق الخطأ.”
كان هدفي بسيطًا.
وضعت القلم جانبًا، وابتسمت برضا.
ففي اللحظة التي تبدو فيها الأمور وكأنها تسير لصالح الدويرغار، ستكون تلك هي اللحظة التي سأتحرك فيها أخيرًا.
ومن دون أن تعرف ما كنت أفكر فيه، ولحسن حظي، أغلقت أنجيليكا عينيها، وجلست على الأرض وبدأت في التدريب.
“هل رتبت كل شيء؟”
[الأكاديمية، منشآت الأبحاث.]
ومع انتشار النار، لو نظر المرء عن كثب، لرأى ضوءًا ساطعًا يتوهج في منتصف الغرفة. كان ساطعًا إلى درجة أنه طغى حتى على الضوء الصادر عن النار.
شوووم—
“كيف يمكنه أن يموت وهو ميت بالفعل؟”
اجتاحت ألسنة لهب مرعبة غرفة بيضاء بالكامل، وأحاطت بها مثل ستارة. كان اللهب الساطع والشرس شديد الحرارة لدرجة أن بقعًا سوداء بدأت تتشكل على الزجاج الذي يسمح بمراقبة ما بداخل الغرفة.
في الواقع، كان لدي أيضًا بعض الأشياء الجديدة التي كنت متأكدًا من أن الدويرغار سيحبونها بشدة.
انتشرت ستارة النار حول الغرفة بسرعات هائلة، حتى أحاطت بها بالكامل في النهاية.
في الواقع، كان لدي أيضًا بعض الأشياء الجديدة التي كنت متأكدًا من أن الدويرغار سيحبونها بشدة.
ومع انتشار النار، لو نظر المرء عن كثب، لرأى ضوءًا ساطعًا يتوهج في منتصف الغرفة. كان ساطعًا إلى درجة أنه طغى حتى على الضوء الصادر عن النار.
“مرحبًا.”
سرعان ما أصبح الضوء الموجود داخل اللهب المتوهج أكثر وضوحًا مع مرور الوقت وفقدان اللهب بعضًا من قوته. وأخيرًا، ضعف اللهب تمامًا، وظهرت بطاقة حمراء صغيرة في منتصف الغرفة.
وبملامح منزعجة، فتحت الباب ونظرت إلى الشخص المسؤول عن إزعاجي.
كانت ذراعان معدنيتان كبيرتان تمسكان بها، بينما ظهرت نقوش ورموز معقدة في منتصف البطاقة.
“أنا هنا لتسليم شيء.”
وبمجرد أن انطفأ اللهب تمامًا، لم يعد بالإمكان رؤية شيء في الغرفة سوى الدخان. لكن لم يمض وقت طويل قبل أن يختفي ذلك أيضًا، إذ سرعان ما تخلص نظام التهوية منه.
“أعطني لحظة.”
[سجل التجربة رقم #11286. – المانا العالقة في الغرفة: 30%]
“…أنت محقة يا روزي. سأكون مندهشة جدًا لو كان لا يزال حيًا. مندهشة لدرجة أنني قد ينتهي بي الأمر بقتله مرة أخرى. بالطبع، عن طريق الخطأ.”
صدر صوت معدني فجأة من الأعلى.
كلي كلانك—
وبكلتا يديها تضغطان على حافة النافذة، نظرت فتاة جميلة إلى المشهد داخل الغرفة بذهول.
[الأكاديمية، منشآت الأبحاث.]
“30%؟ …لقد فعلتها، أليس كذلك؟”
وبكلتا يديها تضغطان على حافة النافذة، نظرت فتاة جميلة إلى المشهد داخل الغرفة بذهول.
ظهر على وجه ميليسا تعبير مذهول، يكاد يكون مرتاحًا، وهي تحدق في البطاقة الموجودة في منتصف الغرفة.
ومع انتشار النار، لو نظر المرء عن كثب، لرأى ضوءًا ساطعًا يتوهج في منتصف الغرفة. كان ساطعًا إلى درجة أنه طغى حتى على الضوء الصادر عن النار.
لم تستطع تصديق ذلك.
ضيقت عينيّ ونظرت إلى الإسقاط بجانبي.
بعد أن عملت على المشروع لأكثر من عام حتى الآن، تمكنت أخيرًا من تحقيق بعض النتائج.
انعقد حاجباي على الفور.
لقد تمكنت أخيرًا من خفض فقدان الكفاءة إلى 30%.
“كيف يمكنه أن يموت وهو ميت بالفعل؟”
رغم أن الرقم قد يبدو كبيرًا، فإنها انتقلت من 49% قبل نحو عام إلى 30% في عام واحد فقط.
كان هدفي بسيطًا.
كان ذلك تحسنًا هائلًا في نظام كان عليها تطويره بمفردها. علاوة على ذلك، لم تكن هذه النسبة مجرد قيمة عادية.
ففي كل مرة كانت تضطر فيها إلى الاختباء، كان عليها أن تستهلك قدرًا كبيرًا من الطاقة.
كانت هذه القيمة تعني أنها أصبحت قادرة الآن على طرح المنتج تجاريًا. وسرعان ما سيبدأ المال بالتدفق بلا نهاية إلى جيوبها.
كانت الأمور ستصبح فوضوية قليلًا قريبًا، وكان لديهم هم أيضًا دور صغير سيلعبونه قريبًا.
“كيكيكي.”
“خذ هذه. عندما تجد الوقت، سلّمها إلى الأشخاص أنفسهم الذين أعطوك السوار. لا داعي لأن تقلق بشأن العثور عليهم، فقط سلّمها إلى الرجل الذي أعطاك السوار، ومن المفترض أن يعرف ما يجب فعله.”
مجرد التفكير في الأمر جعلها تطلق ضحكة تشبه ضحكة شخص مختل.
فالوقت لا ينتظر أحدًا، وكل ثانية أتكاسل فيها، يزداد الخطر الذي ستتعرض له المدينة.
وبجوار ميليسا، وضعت مساعدتها كلتا يديها على فمها وتمتمت.
‘هل هو حارس جديد؟’
“ميليسا؟ …لقد فعلناها، أليس كذلك؟”
في اللحظة التي دخل فيها إصبعي إلى الثقب، أضاء الصندوق، وسرعان ما ظهر إسقاط ثلاثي الأبعاد بجانبي.
“من نحن؟”
في الواقع، لم تكن مشابهة لها على الإطلاق.
قالت ميليسا بحدة، وقد توقفت عن الضحك.
كانت هذه القيمة تعني أنها أصبحت قادرة الآن على طرح المنتج تجاريًا. وسرعان ما سيبدأ المال بالتدفق بلا نهاية إلى جيوبها.
وأشارت إلى نفسها، مصححةً روزي.
كلي كلانك—
“أنا من فعلت ذلك. لا يوجد أي نحن.”
ولحسن الحظ، بدا أن ذلك ممكن.
“…آه، لم أقصد الأمر بهذه الطريقة.” اعتذرت روزي بسرعة.
“مرحبًا.”
وكان ذلك صحيحًا.
هذه المرة، لم أكن أمثّل.
كانت ميليسا هي التي قامت بكل العمل. وكل ما فعلته روزي هو المشاهدة من الجانب ومساعدتها في تنظيف الغرفة.
كان هدفي بسيطًا.
وبينما كانت روزي تداعب ذقنها الصغيرة الرقيقة، أبعدت عينيها عن الغرفة وقالت بهدوء:
“قادم.”
“همم، من الناحية التقنية، إذا حسبتِ الشخص الآخر في المجموعة، فقد يُعتبر الأمر نحن.”
وبغض النظر عن ذلك، فقد وفر عليّ هذا الكثير من المتاعب، لأنني كنت قد أعددت بعناية الكثير من الأشياء مسبقًا. والآن بعد أن أصبح السوار معي، ستبدأ الأمور في التقدم بسلاسة أكبر بكثير.
“هاه؟”
استدارت واتجهت نحو مكتب قريب.
لسوء حظ روزي، سمعت ميليسا كل شيء.
“…حسنًا.”
ثم نظرت إليها باشمئزاز.
“مرحبًا.”
“هو؟ لم يفعل شيئًا. أنا من قامت بكل العمل. يمكنه أن يموت بقدر ما يهمني.”
‘هل هو حارس جديد؟’
“لكنه ميت بالفعل، أليس كذلك؟”
انتشرت ستارة النار حول الغرفة بسرعات هائلة، حتى أحاطت بها بالكامل في النهاية.
وباعتبارها الشخص المسؤول عن تنظيف الفوضى التي تخلفها ميليسا، كانت تعرف من هو الشريك الآخر.
وبالطبع، جعلت ميليسا إياها توقّع عقدًا من أجل إبقاء فمها مغلقًا.
أخذت القناع ووضعته، ثم قلت بصوت أجش:
“كيف يمكنه أن يموت وهو ميت بالفعل؟”
ظهر على وجه ميليسا تعبير مذهول، يكاد يكون مرتاحًا، وهي تحدق في البطاقة الموجودة في منتصف الغرفة.
مازحت.
أدرت رأسي نحوها وأومأت قليلًا.
لكن على عكس رد الفعل الذي توقعته، أدركت روزي، بمجرد أن نظرت إلى ميليسا، أن وجهها أصبح جامدًا تمامًا.
كان D.W. اختصارًا لدوغلاس ووايلن. كانت كلمة سر صغيرة تشير إليّ بأنهما من أرسلا الدويرغار. ولولا ذلك، لكنت شديد الحذر، وربما لجأت حتى إلى أساليب متطرفة.
“…ميليسا؟”
وبينما ألقيت نظرة إلى اليسار واليمين، لاحظت أنه شخص لم أره من قبل.
عند سماع كلمات روزي، ارتعش حاجب ميليسا.
“حسنًا.”
لقد نسيت أن الشخصين الوحيدين اللذين يعرفان أن رين لا يزال حيًا هما هي وأماندا.
“…آه، لم أقصد الأمر بهذه الطريقة.” اعتذرت روزي بسرعة.
استدارت واتجهت نحو مكتب قريب.
عند سماع كلمات روزي، ارتعش حاجب ميليسا.
كلماتها التالية حيّرت روزي إلى أقصى حد.
وضعت القلم جانبًا، وابتسمت برضا.
“…أنت محقة يا روزي. سأكون مندهشة جدًا لو كان لا يزال حيًا. مندهشة لدرجة أنني قد ينتهي بي الأمر بقتله مرة أخرى. بالطبع، عن طريق الخطأ.”
وباعتبارها الشخص المسؤول عن تنظيف الفوضى التي تخلفها ميليسا، كانت تعرف من هو الشريك الآخر.
أومأ الحارس برأسه ودخل الغرفة.
“انتظر لحظة.”
