الفصل 343 - بداية الهجوم 17
الفصل 343 – بداية الهجوم 17
توقف وايلن، فرأى نظرات قلقة تمر على وجوه بعض الحاضرين.
في موقع ناءٍ من هينولور، كان أربعة أفراد يسيرون عبر نفق طويل وضيق ومظلم.
“أعتقد أنني قلت ما يكفي. من يريد أن يكون الأول؟”
كان قد مضى نحو يوم منذ أن قرروا إنجاز مهمتهم، وطوال تلك الفترة الطويلة، ظلوا عالقين وهم يجتازون الممرات المظلمة التي لا تنتهي.
وبينما كنت مستندًا إلى الحائط، نظرت إلى ساعتي.
ومهما طال الوقت الذي ساروا فيه، بدا وكأن عدد الأنفاق لا نهاية له. وما إن يظن أفراد المجموعة أنهم اقتربوا، حتى يجدوا أنفسهم فجأة أمام طريق مسدود.
وقبل دخول الغرفة، أوقفت خطواتي عند حافتها مباشرة، ونظرت نحو الحارس وقلت بملامح منزعجة على وجهي:
عندها أدرك الأربعة أنهم تعاملوا مع الأمر باستخفاف شديد. فعلى الرغم من أن 876 دخل المدينة وتمكن من الإفلات من أنظارهم، لم يكن من الممكن أن يبقى في المدينة ببساطة من دون أن يجد مكانًا مناسبًا للاختباء.
وبمجرد أن رصدت جميع الأجهزة، نظرت إلى ساعتي وتوجهت نحو أحد أطراف الغرفة.
دي. دانغ—
“هل انتهيت من الإعداد؟”
رنّ صوت معدني خافت.
“أعتقد أنني قلت ما يكفي. من يريد أن يكون الأول؟”
“اختفت الإشارة مجددًا.”
خرجت من غرفتي، والقناع على وجهي، وأنجيليكا عالقة بين أسناني، رغم مدى كراهيتها لذلك، وتوجهت نحو الغرفة التي أراني إياها الحارس قبل بضعة أيام.
تحدث أحد الأفراد الأربعة، وارتد صوته عبر الأنفاق.
“كما يعلم معظمكم بالفعل، هذا الذي أمامكم هنا هو جهاز انتقال آني.”
“غريب…”
تمتم الحارس وهو يحدق في الغرفة أمامه. كان قد تبعني بصمت حتى هذه اللحظة.
تمتم آخر.
“أيها الجميع، أود منكم أن تمنحوني لحظة من انتباهكم، من فضلكم.”
وبينما كان يحمل مصباحًا صغيرًا خافت الإضاءة، بدأت ملامح الأفراد تتضح قليلًا. شعر فضي طويل، ووجه ذو ملامح أنثوية، وجسد نحيل إلى حد ما. ولولا تفاحة آدم البارزة في حلقه، لكان من السهل على أي شخص أن يظن أن الرجل امرأة.
“يمكنك قول ذلك.”
ضيّق الرجل ذو الشعر الفضي عينيه، وأخذ يتفحص محيطه.
“كما يعلم معظمكم بالفعل، هذا الذي أمامكم هنا هو جهاز انتقال آني.”
“حدث الأمر نفسه قبل يوم. اختفى فجأة لبضع ساعات.”
وقبل أن يتمكن الحارس حتى من التعبير عن اعتراضاته، دخلت الغرفة وأغلقت الباب خلفي.
خفض الرجل ذو الشعر الفضي رأسه وحدق في جهاز الكشف الذي بيده، ثم نقر على الجزء الخلفي من الجهاز.
“أستطيع، لكنني—”
“…أم تُرى أن هذا الشيء معطل؟”
تيك—
منذ وصول المجموعة إلى هينولور، ظلوا يراقبون جهاز التتبع باستمرار. والغريب أن إشارة جهاز التتبع كانت تختفي فجأة في بعض الأحيان، مما جعلهم يتساءلون عما إذا كان قد حدث خطب ما في الجهاز.
وبينما كان يتابع المشهد بمرح، وضع وايلن الجهاز الذي بيده على الأرض. ثم أشار في اتجاهه.
“الاستنتاج الأكثر منطقية هو أن 876 دخل نوعًا من المناطق المحظورة التي تحجب جميع أشكال الإشارات.”
“ابقَ في الخارج، ولا تتبعني.”
قال أحد الأعضاء الآخرين.
“إذا كان في منطقة تتعرض فيها الإشارة للتشويش باستمرار أو تنقطع فيها تمامًا، فيمكننا افتراض أن المكان محمي بشكل جيد للغاية.”
“هذا صحيح…” أجاب الرجل ذو الشعر الفضي.
“اختفت الإشارة مجددًا.”
حرّك المصباح الصغير نحو يمينه، فأضاءت ملامح الفرد الذي تحدث للتو.
كان طويل القامة وضخم البنية، وعضلات ذراعيه بحجم كرة قدم. وكان شعره القصير مصففًا على هيئة قصة عسكرية، بينما امتدت ندبة كبيرة عبر نصف وجهه. وإضافة إلى نظرته الحادة، بدا مخيفًا للغاية.
[00 : 55د : 21ث]
عقد الرجل الضخم حاجبيه، وفكر بصوت عالٍ.
تردد صوت وايلن عبر القاعة الواسعة.
“إذا كان في منطقة تتعرض فيها الإشارة للتشويش باستمرار أو تنقطع فيها تمامًا، فيمكننا افتراض أن المكان محمي بشكل جيد للغاية.”
كلي- كلانك—
ثم استدار نحو الرجل ذي الشعر الفضي.
وبينما كان وايلن يتحدث، لم يقاطعه أحد. كان هناك بعض من حاولوا الاعتراض، لكن أحد شيوخهم أوقفهم على الفور.
“…أقترح أن ننتظر عودة الإشارة قبل أن نقرر مهاجمته على حين غرة.”
وضع الجهاز جانبًا، ثم رفع يده طالبًا من الجميع التوقف عن الكلام.
“أوافق، لكن ينبغي لنا أولًا أن نعرف مكانه. لنقيّم الوضع بعد أن نعرف الموقع الدقيق الذي يختبئ فيه. إذا استطعنا التعامل معه، نتابع وفقًا للخطة.”
تمتمت بينما أسندت ظهري إلى الحائط.
“نعم.”
وضع الجهاز جانبًا، ثم رفع يده طالبًا من الجميع التوقف عن الكلام.
أومأ الرجل الضخم برأسه.
“إذا كنتم قلقين من أنني سأرسلكم إلى مكان مجهول لأوقعكم في فخ، فلا تقلقوا. إذا تفحصتم العقد الذي وقعته، فستجدون أن أحد شروطه ينص على: «إذا حاولت بأي شكل من الأشكال أن أتآمر ضد مصلحة الأقزام أو أعمل بما يضرها، فسأموت».”
دي. رِنغ—
[01س : 32د : 53ث]
لكن في تلك اللحظة، رنّ جهاز التتبع مجددًا.
وبينما كانت البوابة تتشكل، نظر وايلن إلى جميع الأفراد الموجودين في القاعة، وابتسم ابتسامة غامضة.
“عادت الإشارة!”
ثم استدار نحو الرجل ذي الشعر الفضي.
صرخ الرجل ذو الشعر الفضي.
وفي اللحظة التي فعل فيها ذلك، وجد أمامه آلاف النظرات الموجهة إليه وحده، وكل واحدة منها تعود إما إلى أحد شيوخ الأقزام أو إلى أحد الأفراد الأقوياء الذين قاتلوا في الخطوط الأمامية.
وخفض وجهه ليلقي نظرة أقرب على الجهاز، فارتفعت عيناه بسرور.
دي. دانغ—
“نحن قريبون! لقد أوشكنا على الوصول إلى المكان الذي يختبئ فيه ذلك الجرذ الصغير.”
قبض الرجل ذو الشعر الفضي على جانبي الجهاز، وابتسم ابتسامة ماكرة قبل أن يسرّع خطواته.
توقف وايلن، فرأى نظرات قلقة تمر على وجوه بعض الحاضرين.
“أسرعوا، اتبعوني. سرعان ما سنتمكن من رؤية ذلك الوغد الصغير الذي تسبب لنا بكل هذه المتاعب.”
تيك—
وبعد كلماته، أسرع الجميع في خطواتهم وتوغلوا أكثر في النفق.
وببطء، بدأت بوابة تتشكل في وسط القاعة.
[00س : 05د : 46ث]
في الوقت نفسه، وعلى مسافة ليست بعيدة عن أعضاء المونوليث.
“أوافق، لكن ينبغي لنا أولًا أن نعرف مكانه. لنقيّم الوضع بعد أن نعرف الموقع الدقيق الذي يختبئ فيه. إذا استطعنا التعامل معه، نتابع وفقًا للخطة.”
ظهر دوغلاس على بعد بضعة أمتار منهم، وكانت ملامح وجهه تحمل جدية غير مسبوقة.
ربت على صدره، واتسعت ابتسامته.
وبينما كان يحدق في أعضاء المونوليث غير البعيدين عنه، لوّح بيده، فأحاط درع شفاف بالمنطقة التي كان فيها دوغلاس.
ولم يمضِ وقت طويل قبل أن توقفت مباشرة أسفل نظام المراقبة الثاني.
ثم، بينما ظل مختبئًا عن أعين أعضاء المونوليث، ألقى جهازًا صغيرًا على الأرض.
تيك—
خمس دقائق أخرى…
لم يكن الجهاز لافتًا للنظر على نحو خاص، إذ بدا باهتًا وعاديًا للغاية. لكن في اللحظة التي ألقى فيها دوغلاس الجهاز على الأرض، بدأت المانا في الهواء تلتوي بعنف فجأة. ولو كان هناك أي شخص حاضر ليشهد هذا المشهد، لرأى عدة أعاصير صغيرة تظهر في الهواء، بينما كانت أطرافها السفلية تتجه نحو الجهاز الموجود في المنتصف.
“إذا جاز لي أن أسأل، إلى أين تذهب؟”
ومع مرور الوقت، تشكل المزيد والمزيد من الأعاصير، وكلها تتجمع نحو الجهاز الموجود في المنتصف.
وبينما كانت البوابة تتشكل، نظر وايلن إلى جميع الأفراد الموجودين في القاعة، وابتسم ابتسامة غامضة.
كلي- كلانك—
أوقف وايلن جهاز الاتصال، ثم استدار ليواجه القاعة.
وبعد وقت قصير، انفتح الجهاز وبدأت بوابة صغيرة بالتشكل.
“أيها الجميع، أود منكم أن تمنحوني لحظة من انتباهكم، من فضلكم.”
وبسبب الحاجز الذي شكله دوغلاس، لم تتسرب المانا المتبقية في الهواء الناتجة عن تفعيل البوابة إلى الخارج. ولذلك، لم يكن أعضاء المونوليث على علم مطلقًا بما كان يحدث.
وووم—!
لكن بالطبع، ما إن خطوت خارج الغرفة، حتى جاء الحارس نفسه لتحيتي بابتسامة على وجهه.
ولم يمضِ وقت طويل قبل أن تظهر بوابة كبيرة أمام دوغلاس.
[01س : 32د : 53ث]
أدار دوغلاس معصمه ونظر إلى شاشة ساعته.
ربت على صدره، واتسعت ابتسامته.
[01س : 32د : 53ث]
“همف.”
وبعد أن انتهى من تفقد الساعة، خفض يده وأخرج جهاز اتصال من مساحته البُعدية.
“نحن قريبون! لقد أوشكنا على الوصول إلى المكان الذي يختبئ فيه ذلك الجرذ الصغير.”
نظرت إليه من طرف عيني، وتظاهرت بالانزعاج.
“هل انتهيت من الإعداد؟”
تردد صوت وايلن عبر القاعة الواسعة.
وووم—!
—صحيح. وفقًا لما سمعته، ينبغي ألا نكون بعيدين جدًا عن مقر إنفيرنو. وللاحتياط، تحققت مرة أخرى من الإحداثيات التي أرسلها لي رين، وينبغي ألا نكون بعيدين جدًا.
“هذا مثالي. سأجهز الجميع إذن.”
تردد صوت دوغلاس من جهاز الاتصال الموجود في يد وايلن.
ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى رصدت جميع معدات المراقبة المثبتة في الغرفة.
“هذا مثالي. سأجهز الجميع إذن.”
[00 : 55د : 21ث]
—حظًا موفقًا.
كلانك—
“وأنت أيضًا.”
أجبت عن سؤال الحارس بلامبالاة، وواصلت التوجه نحو منطقة اختبار القطع الأثرية.
تيك- توك—
تيك—
أوقف وايلن جهاز الاتصال، ثم استدار ليواجه القاعة.
“هذا مثالي. سأجهز الجميع إذن.”
وفي اللحظة التي فعل فيها ذلك، وجد أمامه آلاف النظرات الموجهة إليه وحده، وكل واحدة منها تعود إما إلى أحد شيوخ الأقزام أو إلى أحد الأفراد الأقوياء الذين قاتلوا في الخطوط الأمامية.
كلي- كلانك—
ملأت الحيرة أعينهم وهم ينظرون إلى وايلن، الذي كان يقف مقابلهم وعلى وجهه ابتسامة هادئة.
“ماذا؟”
“حسنًا. أعتقد أن الوقت قد حان لنبدأ.”
وبينما كان وايلن يتحدث، لم يقاطعه أحد. كان هناك بعض من حاولوا الاعتراض، لكن أحد شيوخهم أوقفهم على الفور.
وضع الجهاز جانبًا، ثم رفع يده طالبًا من الجميع التوقف عن الكلام.
[00س : 05د : 46ث]
“أيها الجميع، أود منكم أن تمنحوني لحظة من انتباهكم، من فضلكم.”
وبمجرد أن تلاشت كلماته، توقف الجميع عن الكلام في الوقت نفسه.
“حدث الأمر نفسه قبل يوم. اختفى فجأة لبضع ساعات.”
أوه، إنهم أكثر طاعة بكثير مما توقعت.
تيك- توك—
فكر وايلن وهو ينظر إلى الجميع في القاعة.
وفي اللحظة التي فعل فيها ذلك، وجد أمامه آلاف النظرات الموجهة إليه وحده، وكل واحدة منها تعود إما إلى أحد شيوخ الأقزام أو إلى أحد الأفراد الأقوياء الذين قاتلوا في الخطوط الأمامية.
وأخرج جهازًا مشابهًا لذلك الذي أخرجه دوغلاس قبل لحظات، ثم بدأ يتحدث:
“نحن قريبون! لقد أوشكنا على الوصول إلى المكان الذي يختبئ فيه ذلك الجرذ الصغير.”
“كما تعلمون جميعًا، لقد ذكرت أن لدي طريقة لإنهاء الحرب. من المحتمل أن يكون معظمكم مرتبكًا من كلامي. ففي النهاية، كيف يمكن لإنسان لم تروه من قبل أن يقول فجأة شيئًا سخيفًا كهذا، خصوصًا عندما لم يتمكن الكثير منكم من العثور على طريقة واحدة…”
“هل انتهيت من الإعداد؟”
وبينما كان وايلن يتحدث، لم يقاطعه أحد. كان هناك بعض من حاولوا الاعتراض، لكن أحد شيوخهم أوقفهم على الفور.
تردد صوت دوغلاس من جهاز الاتصال الموجود في يد وايلن.
وبينما كان يتابع المشهد بمرح، وضع وايلن الجهاز الذي بيده على الأرض. ثم أشار في اتجاهه.
وكان ذلك بالضبط ما أردته.
“كما يعلم معظمكم بالفعل، هذا الذي أمامكم هنا هو جهاز انتقال آني.”
“أيها الجميع، أود منكم أن تمنحوني لحظة من انتباهكم، من فضلكم.”
خفض جسده وفعّله، فبدأت المانا في الهواء تتجمع ببطء نحو الصندوق. ودارت عدة أعاصير مختلفة الألوان حول جهاز الانتقال الآني.
وبينما كان يحمل مصباحًا صغيرًا خافت الإضاءة، بدأت ملامح الأفراد تتضح قليلًا. شعر فضي طويل، ووجه ذو ملامح أنثوية، وجسد نحيل إلى حد ما. ولولا تفاحة آدم البارزة في حلقه، لكان من السهل على أي شخص أن يظن أن الرجل امرأة.
وببطء، بدأت بوابة تتشكل في وسط القاعة.
عند كلماتي القاسية، خفض الحارس رأسه واعتذر.
وبينما كانت البوابة تتشكل، نظر وايلن إلى جميع الأفراد الموجودين في القاعة، وابتسم ابتسامة غامضة.
ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى رصدت جميع معدات المراقبة المثبتة في الغرفة.
“تريدون معرفة كيفية إيقاف الحرب؟ إذا أردتم معرفة ذلك، فكل ما عليكم فعله هو الدخول إلى هذه البوابة.”
“هل يمكنك أن تصمت فحسب؟ أحاول أخذ استراحة. ثرثرتك المستمرة بدأت تثير أعصابي.”
توقف وايلن، فرأى نظرات قلقة تمر على وجوه بعض الحاضرين.
“أرض اختبار القطع الأثرية؟”
وبابتسامة هادئة، قرر تهدئة مخاوفهم.
في موقع ناءٍ من هينولور، كان أربعة أفراد يسيرون عبر نفق طويل وضيق ومظلم.
“إذا كنتم قلقين من أنني سأرسلكم إلى مكان مجهول لأوقعكم في فخ، فلا تقلقوا. إذا تفحصتم العقد الذي وقعته، فستجدون أن أحد شروطه ينص على: «إذا حاولت بأي شكل من الأشكال أن أتآمر ضد مصلحة الأقزام أو أعمل بما يضرها، فسأموت».”
أدار دوغلاس معصمه ونظر إلى شاشة ساعته.
ربت على صدره، واتسعت ابتسامته.
وضع الجهاز جانبًا، ثم رفع يده طالبًا من الجميع التوقف عن الكلام.
“كما ترون جميعًا، أنا حي وبخير. لا داعي للقلق من أن أفعل أي شيء مريب ضدكم يا رفاق—أوه! البوابة جاهزة.”
“…أم تُرى أن هذا الشيء معطل؟”
وفي منتصف حديثه، لاحظ وايلن فجأة أن البوابة أصبحت جاهزة.
ألقى نظرة على الساعة في معصمه، ثم خطا إلى الجانب وأشار إلى البوابة وقال بنبرة مرحة:
وببطء، بدأت بوابة تتشكل في وسط القاعة.
“أعتقد أنني قلت ما يكفي. من يريد أن يكون الأول؟”
وبينما كان وايلن يتحدث، لم يقاطعه أحد. كان هناك بعض من حاولوا الاعتراض، لكن أحد شيوخهم أوقفهم على الفور.
[00 : 55د : 21ث]
ألقى نظرة على الساعة في معصمه، ثم خطا إلى الجانب وأشار إلى البوابة وقال بنبرة مرحة:
—صحيح. وفقًا لما سمعته، ينبغي ألا نكون بعيدين جدًا عن مقر إنفيرنو. وللاحتياط، تحققت مرة أخرى من الإحداثيات التي أرسلها لي رين، وينبغي ألا نكون بعيدين جدًا.
من المفترض أنهم بدأوا بالفعل…
وقبل أن يتمكن الحارس حتى من التعبير عن اعتراضاته، دخلت الغرفة وأغلقت الباب خلفي.
خرجت من غرفتي، والقناع على وجهي، وأنجيليكا عالقة بين أسناني، رغم مدى كراهيتها لذلك، وتوجهت نحو الغرفة التي أراني إياها الحارس قبل بضعة أيام.
“هذا صحيح…” أجاب الرجل ذو الشعر الفضي.
“السيد كارل، هل أنت ذاهب إلى مكان ما؟”
وأخرج جهازًا مشابهًا لذلك الذي أخرجه دوغلاس قبل لحظات، ثم بدأ يتحدث:
لكن بالطبع، ما إن خطوت خارج الغرفة، حتى جاء الحارس نفسه لتحيتي بابتسامة على وجهه.
“حدث الأمر نفسه قبل يوم. اختفى فجأة لبضع ساعات.”
“هل تأخذ استراحة قصيرة، أيها السيد كارل؟”
تيك—
“يمكنك قول ذلك.”
دي. دانغ—
أجبت عن سؤال الحارس بلامبالاة، وواصلت التوجه نحو منطقة اختبار القطع الأثرية.
وكان ذلك بالضبط ما أردته.
وبما أنه اعتاد بالفعل على موقفي المتجاهل، سار الحارس إلى جانبي وفرك يديه الزرقاوين الصغيرتين معًا.
أطلقت شخيرًا ساخطًا، وأدرت رأسي متجاهلًا الحارس.
“إذا جاز لي أن أسأل، إلى أين تذهب؟”
[01س : 32د : 53ث]
نظرت إليه من طرف عيني، وتظاهرت بالانزعاج.
ومع مرور الوقت، تشكل المزيد والمزيد من الأعاصير، وكلها تتجمع نحو الجهاز الموجود في المنتصف.
“هل يمكنك أن تصمت فحسب؟ أحاول أخذ استراحة. ثرثرتك المستمرة بدأت تثير أعصابي.”
“أعتذر.”
تمتم آخر.
عند كلماتي القاسية، خفض الحارس رأسه واعتذر.
وبعد كلماته، أسرع الجميع في خطواتهم وتوغلوا أكثر في النفق.
“همف.”
ركلت الورقة بخفة، وتظاهرت بأنني أنظر حول المكان بوجه يشعر بالملل.
أطلقت شخيرًا ساخطًا، وأدرت رأسي متجاهلًا الحارس.
من المفترض أنهم بدأوا بالفعل…
“اعرف مقامك.”
ولم يمضِ وقت طويل قبل أن توقفت مباشرة أسفل نظام المراقبة الثاني.
- ●
وبينما كنت أسير عبر سلسلة من الممرات والسلالم مع الحفاظ على وتيرة ثابتة وغير متعجلة، وصلت أخيرًا إلى أرض اختبار القطع الأثرية.
أجبت عن سؤال الحارس بلامبالاة، وواصلت التوجه نحو منطقة اختبار القطع الأثرية.
“أرض اختبار القطع الأثرية؟”
“…أم تُرى أن هذا الشيء معطل؟”
تمتم الحارس وهو يحدق في الغرفة أمامه. كان قد تبعني بصمت حتى هذه اللحظة.
وبينما كان يحدق في أعضاء المونوليث غير البعيدين عنه، لوّح بيده، فأحاط درع شفاف بالمنطقة التي كان فيها دوغلاس.
كلانك—!
وبينما كانت البوابة تتشكل، نظر وايلن إلى جميع الأفراد الموجودين في القاعة، وابتسم ابتسامة غامضة.
تجاهلت الحارس، ووضعت راحة يدي على جانب الباب، فأحاطه توهج أزرق وسرعان ما انفتح الباب.
الفصل 343 – بداية الهجوم 17
وقبل دخول الغرفة، أوقفت خطواتي عند حافتها مباشرة، ونظرت نحو الحارس وقلت بملامح منزعجة على وجهي:
خمس دقائق أخرى…
“ابقَ في الخارج، ولا تتبعني.”
“كما يعلم معظمكم بالفعل، هذا الذي أمامكم هنا هو جهاز انتقال آني.”
“ماذا؟”
تيك—
نظر الحارس إليّ بدهشة.
تمتم آخر.
رفعت حاجبي، وأصبحت نبرتي أكثر حدة من ذي قبل.
وخفض وجهه ليلقي نظرة أقرب على الجهاز، فارتفعت عيناه بسرور.
“ألم تسمعني؟ قلت ابقَ خارج الغرفة وراقبني من هناك. لا تقل لي إنك لا تستطيع فعل هذا القدر.”
حرّك المصباح الصغير نحو يمينه، فأضاءت ملامح الفرد الذي تحدث للتو.
“أستطيع، لكنني—”
“نحن قريبون! لقد أوشكنا على الوصول إلى المكان الذي يختبئ فيه ذلك الجرذ الصغير.”
“لا يهمني.”
“اختفت الإشارة مجددًا.”
وقبل أن يتمكن الحارس حتى من التعبير عن اعتراضاته، دخلت الغرفة وأغلقت الباب خلفي.
خمس دقائق أخرى…
كلانك—
[00س : 05د : 46ث]
وبمجرد أن أُغلق الباب خلفي، نظرت يمينًا ويسارًا، ثم تقدمت متظاهرًا بأنني أتفقد المكان.
فكر وايلن وهو ينظر إلى الجميع في القاعة.
بانغ—! بانغ—!
“إذا كنتم قلقين من أنني سأرسلكم إلى مكان مجهول لأوقعكم في فخ، فلا تقلقوا. إذا تفحصتم العقد الذي وقعته، فستجدون أن أحد شروطه ينص على: «إذا حاولت بأي شكل من الأشكال أن أتآمر ضد مصلحة الأقزام أو أعمل بما يضرها، فسأموت».”
وكما في المرة الأولى التي جئت فيها إلى هنا، كان من الممكن رؤية الدويرغار وهم يختبرون مختلف أنواع القطع الأثرية على الآلات الموجودة أمامهم.
تيك—
ولأن الجميع كانوا منشغلين للغاية بما يفعلونه، لم يلاحظ أحد وجودي.
وبمجرد أن أُغلق الباب خلفي، نظرت يمينًا ويسارًا، ثم تقدمت متظاهرًا بأنني أتفقد المكان.
وكان ذلك بالضبط ما أردته.
“أوافق، لكن ينبغي لنا أولًا أن نعرف مكانه. لنقيّم الوضع بعد أن نعرف الموقع الدقيق الذي يختبئ فيه. إذا استطعنا التعامل معه، نتابع وفقًا للخطة.”
وأثناء تجولي في المكان، تفحصت الغرفة بعناية وسجلت في ذهني كل قطعة من معدات المراقبة المثبتة فيها.
نظرت إليه من طرف عيني، وتظاهرت بالانزعاج.
ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى رصدت جميع معدات المراقبة المثبتة في الغرفة.
وبينما كانت البوابة تتشكل، نظر وايلن إلى جميع الأفراد الموجودين في القاعة، وابتسم ابتسامة غامضة.
هناك جهازان يشبهان الكاميرات مثبتان في الغرفة، كل منهما في اتجاه قطري مقابل الآخر… هذا يمكن التعامل معه.
—صحيح. وفقًا لما سمعته، ينبغي ألا نكون بعيدين جدًا عن مقر إنفيرنو. وللاحتياط، تحققت مرة أخرى من الإحداثيات التي أرسلها لي رين، وينبغي ألا نكون بعيدين جدًا.
وبمجرد أن رصدت جميع الأجهزة، نظرت إلى ساعتي وتوجهت نحو أحد أطراف الغرفة.
منذ وصول المجموعة إلى هينولور، ظلوا يراقبون جهاز التتبع باستمرار. والغريب أن إشارة جهاز التتبع كانت تختفي فجأة في بعض الأحيان، مما جعلهم يتساءلون عما إذا كان قد حدث خطب ما في الجهاز.
تيك—
“هذا مثالي. سأجهز الجميع إذن.”
توقفت مباشرة أسفل إحدى كاميرات المراقبة، وأدخلت يدي في فمي، وأخرجت سنًا صغيرًا، ثم أسقطته على الأرض.
خفض جسده وفعّله، فبدأت المانا في الهواء تتجمع ببطء نحو الصندوق. ودارت عدة أعاصير مختلفة الألوان حول جهاز الانتقال الآني.
وبعد ذلك مباشرة، نقرت على سواري، وأخرجت قطعة ورق مكورة وألقيتها على الأرض، بجوار السن مباشرة.
رفعت حاجبي، وأصبحت نبرتي أكثر حدة من ذي قبل.
“ما الذي يفعله هذا الهراء هنا؟ ظننت أنني رميته.”
“ابقَ في الخارج، ولا تتبعني.”
ركلت الورقة بخفة، وتظاهرت بأنني أنظر حول المكان بوجه يشعر بالملل.
وبعد أن انتهى من تفقد الساعة، خفض يده وأخرج جهاز اتصال من مساحته البُعدية.
ولم يمضِ وقت طويل قبل أن توقفت مباشرة أسفل نظام المراقبة الثاني.
تيك- توك—
“ربما ما كان ينبغي لي أن آتي إلى هنا. يا له من مضيعة للوقت.”
“كما يعلم معظمكم بالفعل، هذا الذي أمامكم هنا هو جهاز انتقال آني.”
تمتمت بينما أسندت ظهري إلى الحائط.
وبعد ذلك مباشرة، نقرت على سواري، وأخرجت قطعة ورق مكورة وألقيتها على الأرض، بجوار السن مباشرة.
وبينما كنت مستندًا إلى الحائط، نظرت إلى ساعتي.
عند كلماتي القاسية، خفض الحارس رأسه واعتذر.
خمس دقائق أخرى…
“إذا كنتم قلقين من أنني سأرسلكم إلى مكان مجهول لأوقعكم في فخ، فلا تقلقوا. إذا تفحصتم العقد الذي وقعته، فستجدون أن أحد شروطه ينص على: «إذا حاولت بأي شكل من الأشكال أن أتآمر ضد مصلحة الأقزام أو أعمل بما يضرها، فسأموت».”
[00س : 05د : 46ث]
[00س : 05د : 46ث]
منذ وصول المجموعة إلى هينولور، ظلوا يراقبون جهاز التتبع باستمرار. والغريب أن إشارة جهاز التتبع كانت تختفي فجأة في بعض الأحيان، مما جعلهم يتساءلون عما إذا كان قد حدث خطب ما في الجهاز.
لكن في تلك اللحظة، رنّ جهاز التتبع مجددًا.
رنّ صوت معدني خافت.
