الفصل 372: المؤتمر [2]
الفصل 372: المؤتمر [2]
وعلى الرغم من أنها كانت تعمل لدى عائلة هورتون لأكثر من عقد، فإنها كانت لا تزال تفهم أن هناك بعض الأمور التي لا ينبغي لشخص من رتبتها أن يستمع إليها.
بانغ—! بانغ—!
لم يستغرق وصول السهم إلى المستودع وقتًا طويلًا. فقد وصل إلى المكان في غضون ثوانٍ.
تردد صوت موجات صدم صغيرة، بينما دفعت هبّات دائرية من الرياح المضغوطة نفسها إلى الخارج من نقطة التلامس بين قبضة وكيس اللكم.
تنهدت أماندا، وأخرجت هاتفها وتحققت من هوية المتصل. كان جين.
“هاه!”
“سيكون هذا مفيدًا لي.”
أطلق صيحة، ورسم قوسًا جميلًا في الهواء، فاصطدمت مشط قدمه بكيس اللكم.
“أماندا؟”
بانغ—!
وبمجرد أن وضع الخنجرين جانبًا، دخلت الخادمة نفسها التي كانت موجودة من قبل إلى مكتبه.
هذه المرة، دوى صوت أعلى، بينما اجتاحت موجة صدمة أقوى بكثير أرض التدريب الخاصة.
“لا.” أجابت أماندا بينما كانت أصوات صفارات الإنذار والنيران المستعرة تُسمع في الخلفية.
دومب—!
وبينما كان جين يحدق في الفراغ غارقًا في التفكير، انتظرت الخادمة بصبر.
وعقب الركلة، سقط كيس اللكم على الأرض، بينما ظهر تمزق كبير على جانب جسمه. وانسكبت الرمال السوداء منه.
“شكرًا لك.”
خفض جين رأسه وحدّق في كيس اللكم الموجود أسفله، وكان تنفسه خشنًا بعض الشيء.
وبعد تأكيد ماكسويل، أطلقت وتر القوس أخيرًا.
وبعد أن أمضى معظم فترة بعد الظهر في التدريب، كان من الطبيعي أن يكون متعبًا.
“شكرًا لك.”
“شكرًا لك.”
نقر على سطحه، فتجسدت أمامه سلسلة من الصور ثلاثية الأبعاد.
أمسك بمنشفة قدمتها له إحدى الخادمات، وشكرها جين. ثم وضعها على وجهه ومسح العرق الذي تراكم عليه.
—سأعطيك إجابة أثناء الإعلان الكبير للاتحاد الأسبوع المقبل. أنا متأكد من أنك حصلتِ على الدعوة، أليس كذلك؟
ولم تتحدث الخادمة إلا بعد أن انتهى جين من تجفيف نفسه. كانت نبرتها شديدة الاحترام.
“لا بد أنها تحاول التحدث معي بشأن ذلك الأمر…”
“أيها السيد الشاب، لقد وصلت الأغراض التي طلبتها.”
أجاب صوت مهيب من خلف الفتاة. كان ماكسويل، خادم أماندا.
“أوه؟”
وفي الواقع، كانت تحاول الوصول إليه منذ فترة، لكنه كان دائمًا مشغولًا بالتعامل مع شؤون النقابة، لدرجة أنه بالكاد كان لديه أي وقت للرد على مكالماتها.
رفع جين حاجبه وحدّق في الخادمة. كانت ترتدي بدلة سوداء، وكان شعرها الأشقر الطويل يتكامل تمامًا مع عينيها ذواتي اللون الزمردي، مما جعلها تبدو جميلة للغاية. لكن بالطبع، لم يكن جين مهتمًا بجمالها في أقل قدر.
ثم، دون أن ينحرف ولو بوصة واحدة، اخترق السهم النافذة مصطدمًا بها، وما تلاه كان انفجارًا هائلًا هز المنطقة المحيطة.
دون أن يقول شيئًا، أعاد إليها المنشفة وتوجه نحو مكتبه.
ثم، دون أن ينحرف ولو بوصة واحدة، اخترق السهم النافذة مصطدمًا بها، وما تلاه كان انفجارًا هائلًا هز المنطقة المحيطة.
وكما توقع، كان هناك صندوق كبير موضوع على مكتبه. سار نحو الصندوق وفتحه بحذر، ثم أخرج خنجرين نظيفين.
ولم تتحدث الخادمة إلا بعد أن انتهى جين من تجفيف نفسه. كانت نبرتها شديدة الاحترام.
وعند إلقاء نظرة فاحصة، يمكن للمرء أن يكتشف خطوطًا باهتة تمتد في جميع أنحاء زوج الخناجر. كانت هذه الخطوط تبعث شعورًا غريبًا، بينما ارتجفت المانا الموجودة في الهواء قليلًا عند وجودها.
بووووووم—!
كان مقبض الخنجر خشنًا إلى حد ما، لكن ذلك كان لضمان إمساك محكم. ومن ناحية أخرى، كان جسم الخنجر الرئيسي حادًا للغاية. ومن مجرد نظرة عابرة، استطاع جين أن يدرك أن الخنجرين مصنوعان بإتقان شديد.
وبعد أن أمضى معظم فترة بعد الظهر في التدريب، كان من الطبيعي أن يكون متعبًا.
“سيكون هذا مفيدًا لي.”
«جين؟»
أومأ جين برضا قبل أن يضع الخنجرين جانبًا.
نقر جين بأصابعه على الطاولة، غير متأكد مما ينبغي أن يفكر به بشأن الدعوة.
كلي- كلانك—!
“هذا صحيح. بناءً على رغبة سيد النقابة، يُطلب منك المشاركة معه في الحدث.” أجابت الخادمة من الجانب.
وبمجرد أن وضع الخنجرين جانبًا، دخلت الخادمة نفسها التي كانت موجودة من قبل إلى مكتبه.
“هذا ثالث واحد نعثر عليه خلال الشهر الماضي، آنستي.”
انحنت قليلًا، ثم وقفت بهدوء إلى الجانب دون أن تقول شيئًا.
وعقب الركلة، سقط كيس اللكم على الأرض، بينما ظهر تمزق كبير على جانب جسمه. وانسكبت الرمال السوداء منه.
وبما أنه اعتاد على مثل هذا المشهد، لم يقل جين شيئًا وجلس إلى مكتبه.
—همم؟ أستطيع سماع شيء في الخلفية؟ هل شاركتِ للتو في تدمير نقطة تجارية أخرى؟
نقر على سطحه، فتجسدت أمامه سلسلة من الصور ثلاثية الأبعاد.
“أيها السيد الشاب، لقد وصلت الأغراض التي طلبتها.”
وبعد أن نظر إليها للحظات، أعاد جين انتباهه إلى الخادمة وسأل بنبرة محايدة:
وقبل أن تطلق الوتر، سألت بهدوء:
“إن لم أكن مخطئًا، فقد قلتِ إن الاتحاد على وشك إصدار إعلان كبير في الشهر التالي؟”
لكن قبل أن تتمكن حتى من فعل ذلك، شعرت بهاتفها يهتز.
“هذا صحيح.” أجابت الخادمة بنبرة رتيبة، ثم أخرجت شيئًا من جيبها. واتضح أنه ظرف أبيض صغير، ناولته على الفور إلى جين.
—هل أزعجتك؟
“ما هذا؟” سأل جين وهو يأخذ الظرف من يديها. بدا فضوليًا قليلًا.
—كم أصبح العدد هذا الشهر بالنسبة إليك؟
مزق جين الختم، وأخرج الرسالة الموجودة داخل الظرف وقرأ محتوياتها.
وعقب الركلة، سقط كيس اللكم على الأرض، بينما ظهر تمزق كبير على جانب جسمه. وانسكبت الرمال السوداء منه.
“دعوة من الاتحاد؟”
وبمجرد أن أنهى جين المكالمة، خفضت أماندا يدها ووضعت هاتفها جانبًا.
“هذا صحيح. بناءً على رغبة سيد النقابة، يُطلب منك المشاركة معه في الحدث.” أجابت الخادمة من الجانب.
أومأ جين برضا قبل أن يضع الخنجرين جانبًا.
“فهمت.”
دون أن يقول شيئًا، أعاد إليها المنشفة وتوجه نحو مكتبه.
نقر جين بأصابعه على الطاولة، غير متأكد مما ينبغي أن يفكر به بشأن الدعوة.
تردد صوت موجات صدم صغيرة، بينما دفعت هبّات دائرية من الرياح المضغوطة نفسها إلى الخارج من نقطة التلامس بين قبضة وكيس اللكم.
لم يعد سرًا في هذه المرحلة أن شيئًا ضخمًا على وشك الحدوث، لكن الجميع ظلوا في الظلام بشأن الأمر.
أثنى ماكسويل من الجانب وهو يحدق في بقايا المستودع البعيد.
لقد حاول أن يسأل كيفن، الذي كان يعمل الآن لدى الاتحاد، عن المعلومات، لكنه حتى هو لم يكن لديه أي فكرة عما كان يجري.
“هذا ثالث واحد نعثر عليه خلال الشهر الماضي، آنستي.”
وبينما كان جين يحدق في الفراغ غارقًا في التفكير، انتظرت الخادمة بصبر.
ارتفعت سحابة فطرية في الهواء، بينما مُحي المستودع تمامًا من الوجود.
ولم تتحدث إلا بعد أن رأت حاجبيه يسترخيان.
ظل صوت جين هادئًا رغم ما قاله.
“أيها السيد الشاب، هناك أمر آخر أود إطلاعك عليه.”
“ما هو؟” قال جين وهو يلقي نظرة عابرة على الخادمة.
صدر صوت واضح وعذب من أعلى سطح مبنى واسع.
“لقد حاولت أماندا من نقابة صائدي الشياطين التواصل معك. ماذا تريدني أن أفعل؟”
وعقب ذلك، تجسد سهم شفاف بين أصابعها.
“أماندا؟”
لم يعد سرًا في هذه المرحلة أن شيئًا ضخمًا على وشك الحدوث، لكن الجميع ظلوا في الظلام بشأن الأمر.
ومضت نظرة مفاجأة على وجه جين. ثم عقد حاجبيه بشدة وتمتم بهدوء:
خفضت أماندا يدها التي كانت تمسك بالقوس، وظلت تحدق بهدوء في المشهد من بعيد.
“لا بد أنها تحاول التحدث معي بشأن ذلك الأمر…”
فالتعاون بينهما سيوفر بالفعل بعض الوقت لكليهما، لكن في الوقت نفسه، كان سبب نقص قوة أماندا يعود إلى سبب مختلف.
كانت لديه بالفعل فكرة عما تريد أماندا التحدث بشأنه.
“هذا صحيح. بناءً على رغبة سيد النقابة، يُطلب منك المشاركة معه في الحدث.” أجابت الخادمة من الجانب.
خلال السنة الماضية التي قضاها في النقابة، لم يكن هناك سوى أمر واحد أزعجه بلا نهاية.
فهمت السيدة معنى كلماته، فانحنت قليلًا قبل أن تغادر الغرفة.
ظهور حبوب الشياطين. حبة تعمل في الأساس مثل فاكهة الشيطان وتعزز قوة من يستهلكها.
“لهذا السبب أعرض التعاون.” تحدثت أماندا بصراحة، بينما اختفى قوسها من يدها.
كانت في الأساس مثل المنشطات، لكنها أسوأ بكثير. فالأفراد الذين يستهلكون الحبة يتعرضون للطاقة الشيطانية، مما يجبرهم على اشتهاء المزيد منها.
رفع جين حاجبه وحدّق في الخادمة. كانت ترتدي بدلة سوداء، وكان شعرها الأشقر الطويل يتكامل تمامًا مع عينيها ذواتي اللون الزمردي، مما جعلها تبدو جميلة للغاية. لكن بالطبع، لم يكن جين مهتمًا بجمالها في أقل قدر.
كان ذلك عقارًا انتشر في جميع أنحاء نطاق البشر خلال العام الماضي، وأجبر الاتحاد والحكومة المركزية في الأساس على التحرك بسببه، إذ كانت عواقب الحبة هائلة.
نقر على سطحه، فتجسدت أمامه سلسلة من الصور ثلاثية الأبعاد.
لم يكن يعرف الكثير عن الأمر من قبل، لأنه كان لا يزال في الأكاديمية، لكنه بعد تخرجه من الأكاديمية قبل ثلاثة أشهر وانضمامه إلى صفوف نقابته، أصبح لديه فهم واضح لما كان يحدث.
وبعد تأكيد ماكسويل، أطلقت وتر القوس أخيرًا.
رفع رأسه، ونقر جين على الجهاز الثلاثي الأبعاد أمامه.
بووووووم—!
ثم مرر عدة مرات، وضغط برفق على ملف شخصي معين واتصل بأماندا.
ثم تقدمت خطوة إلى الأمام، وقفزت من فوق سطح المبنى.
وقبل أن يتصل بها مباشرة، أعاد جين انتباهه إلى مرافقته وألقى نظرة على الباب.
ومع صوت يشبه صوت الرعد، اختفى السهم فجأة في الليل الهادئ.
“هلّا فعلتِ ذلك من فضلك؟”
“سأفعل.”
“كما تشاء.”
وبعد وقت قصير، اجتاحت موجات الصدمة الناجمة عن الانفجار المكان مرورًا بها، فتطايرت ملابسها وشعرها قليلًا.
فهمت السيدة معنى كلماته، فانحنت قليلًا قبل أن تغادر الغرفة.
كانت لديه بالفعل فكرة عما تريد أماندا التحدث بشأنه.
وعلى الرغم من أنها كانت تعمل لدى عائلة هورتون لأكثر من عقد، فإنها كانت لا تزال تفهم أن هناك بعض الأمور التي لا ينبغي لشخص من رتبتها أن يستمع إليها.
كلي- كلانك—!
لم يستغرق وصول السهم إلى المستودع وقتًا طويلًا. فقد وصل إلى المكان في غضون ثوانٍ.
ولم يكن الأمر كذلك إلا بعد أن غادرت الغرفة حتى أعاد جين انتباهه إلى الجهاز الثلاثي الأبعاد وأجرى الاتصال بأماندا أخيرًا.
لم يكن يعرف الكثير عن الأمر من قبل، لأنه كان لا يزال في الأكاديمية، لكنه بعد تخرجه من الأكاديمية قبل ثلاثة أشهر وانضمامه إلى صفوف نقابته، أصبح لديه فهم واضح لما كان يحدث.
صدر صوت واضح وعذب من أعلى سطح مبنى واسع.
“كم أصبح العدد؟”
هذه المرة، دوى صوت أعلى، بينما اجتاحت موجة صدمة أقوى بكثير أرض التدريب الخاصة.
صدر صوت واضح وعذب من أعلى سطح مبنى واسع.
وأخيرًا أرخت أماندا حاجبيها، وأغمضت عينيها وحاولت استعادة المانا التي فقدتها.
تناثرت أشعة ضوء القمر على وجهها الفاتح والجميل، مما جعلها تبدو جذابة بصورة خاصة.
“هذا ثالث واحد نعثر عليه خلال الشهر الماضي، آنستي.”
وكان حاجباها الرقيقان معقودين في عبوس شديد، بينما ظلت عيناها مثبتتين على المبنى الموجود أمامها.
وكان حاجباها الرقيقان معقودين في عبوس شديد، بينما ظلت عيناها مثبتتين على المبنى الموجود أمامها.
“هذا ثالث واحد نعثر عليه خلال الشهر الماضي، آنستي.”
«جين؟»
أجاب صوت مهيب من خلف الفتاة. كان ماكسويل، خادم أماندا.
هذه المرة، دوى صوت أعلى، بينما اجتاحت موجة صدمة أقوى بكثير أرض التدريب الخاصة.
“لقد أصبحوا أكثر جرأة وانتشارًا خلال العام الماضي. كما حاولت جميع النقابات الأخرى إغلاق أكبر عدد ممكن من المنشآت، لكن ما إن يتم تدمير أحدها حتى يُبنى آخر.”
“حصلت عليها.”
“هذا مزعج للغاية.” أجابت الفتاة، أماندا. ثم مدت يدها إلى الأمام، فظهر قوس في قبضتها.
خلال السنة الماضية التي قضاها في النقابة، لم يكن هناك سوى أمر واحد أزعجه بلا نهاية.
انبثقت فجأة موجة كثيفة وقوية من المانا من جسد أماندا، بينما تردد صوت شد وتر القوس في المنطقة المحيطة.
وبعد وقت قصير، اجتاحت موجات الصدمة الناجمة عن الانفجار المكان مرورًا بها، فتطايرت ملابسها وشعرها قليلًا.
وعقب ذلك، تجسد سهم شفاف بين أصابعها.
ولم تتحدث إلا بعد أن رأت حاجبيه يسترخيان.
أغلقت إحدى عينيها، وصوّبت قوسها نحو المستودع البعيد.
انحنت قليلًا، ثم وقفت بهدوء إلى الجانب دون أن تقول شيئًا.
كانت تبعد نحو كيلومتر واحد عن المستودع، وكان الليل قد توغل في سكونه، لكن أماندا لم تجد أي مشكلة في التحديق بالمبنى، إذ كانت عيناها مثبتتين بإحكام على نافذة معينة.
تردد صوت ماكسويل فوق سطح المبنى قبل أن يختفي من المكان الذي كان يقف فيه.
وقبل أن تطلق الوتر، سألت بهدوء:
وقبل أن تطلق الوتر، سألت بهدوء:
“هل أجلَيتم جميع السكان والأشخاص الموجودين بالقرب من المكان؟”
وبمجرد أن أجابت، وصل صوت جين إلى أذنيها.
“نعم. لن يكون هناك أي ضحايا أبرياء.”
“هذا مزعج للغاية.” أجابت الفتاة، أماندا. ثم مدت يدها إلى الأمام، فظهر قوس في قبضتها.
“حسنًا.”
“حسنًا.”
وبعد تأكيد ماكسويل، أطلقت وتر القوس أخيرًا.
وبعد أن أمضى معظم فترة بعد الظهر في التدريب، كان من الطبيعي أن يكون متعبًا.
كاتشا!
ولم تتحدث إلا بعد أن رأت حاجبيه يسترخيان.
ومع صوت يشبه صوت الرعد، اختفى السهم فجأة في الليل الهادئ.
أدارت رأسها لمواجهة المبنى البعيد، وكانت حدقتاها السوداوان، اللتان تشبهان حجر السج، تعكسان مباشرة النيران المستعرة التي خرجت من المستودع البعيد.
شوو!
كان ذلك عقارًا انتشر في جميع أنحاء نطاق البشر خلال العام الماضي، وأجبر الاتحاد والحكومة المركزية في الأساس على التحرك بسببه، إذ كانت عواقب الحبة هائلة.
تردد صوت خافت ومكتوم يشبه صوت مقذوف عبر الهواء، بينما اتجه خط ضوء أزرق شفاف نحو المستودع البعيد.
“هاه!”
لم يستغرق وصول السهم إلى المستودع وقتًا طويلًا. فقد وصل إلى المكان في غضون ثوانٍ.
صدر صوت واضح وعذب من أعلى سطح مبنى واسع.
ثم، دون أن ينحرف ولو بوصة واحدة، اخترق السهم النافذة مصطدمًا بها، وما تلاه كان انفجارًا هائلًا هز المنطقة المحيطة.
وعند إلقاء نظرة فاحصة، يمكن للمرء أن يكتشف خطوطًا باهتة تمتد في جميع أنحاء زوج الخناجر. كانت هذه الخطوط تبعث شعورًا غريبًا، بينما ارتجفت المانا الموجودة في الهواء قليلًا عند وجودها.
بووووووم—!
نقر جين بأصابعه على الطاولة، غير متأكد مما ينبغي أن يفكر به بشأن الدعوة.
ارتفعت سحابة فطرية في الهواء، بينما مُحي المستودع تمامًا من الوجود.
وعلى الرغم من أنها كانت تعمل لدى عائلة هورتون لأكثر من عقد، فإنها كانت لا تزال تفهم أن هناك بعض الأمور التي لا ينبغي لشخص من رتبتها أن يستمع إليها.
خفضت أماندا يدها التي كانت تمسك بالقوس، وظلت تحدق بهدوء في المشهد من بعيد.
ولم يكن الأمر كذلك إلا بعد أن غادرت الغرفة حتى أعاد جين انتباهه إلى الجهاز الثلاثي الأبعاد وأجرى الاتصال بأماندا أخيرًا.
وبعد وقت قصير، اجتاحت موجات الصدمة الناجمة عن الانفجار المكان مرورًا بها، فتطايرت ملابسها وشعرها قليلًا.
ولم تتحدث الخادمة إلا بعد أن انتهى جين من تجفيف نفسه. كانت نبرتها شديدة الاحترام.
“لقد تحسنتِ كثيرًا، آنستي.”
تردد صوت موجات صدم صغيرة، بينما دفعت هبّات دائرية من الرياح المضغوطة نفسها إلى الخارج من نقطة التلامس بين قبضة وكيس اللكم.
أثنى ماكسويل من الجانب وهو يحدق في بقايا المستودع البعيد.
“هلّا فعلتِ ذلك من فضلك؟”
“تحقق مما إذا كان هناك أي ناجين.” قالت أماندا، وعيناها لا تزالان مثبتتين على المبنى البعيد.
“فعلت.”
“سأفعل.”
تردد صوت موجات صدم صغيرة، بينما دفعت هبّات دائرية من الرياح المضغوطة نفسها إلى الخارج من نقطة التلامس بين قبضة وكيس اللكم.
تردد صوت ماكسويل فوق سطح المبنى قبل أن يختفي من المكان الذي كان يقف فيه.
أمسك بمنشفة قدمتها له إحدى الخادمات، وشكرها جين. ثم وضعها على وجهه ومسح العرق الذي تراكم عليه.
وأخيرًا أرخت أماندا حاجبيها، وأغمضت عينيها وحاولت استعادة المانا التي فقدتها.
وعقب ذلك، تجسد سهم شفاف بين أصابعها.
فررر— فررر—
فررر— فررر—
لكن قبل أن تتمكن حتى من فعل ذلك، شعرت بهاتفها يهتز.
“أوه؟”
تنهدت أماندا، وأخرجت هاتفها وتحققت من هوية المتصل. كان جين.
نقر على سطحه، فتجسدت أمامه سلسلة من الصور ثلاثية الأبعاد.
«جين؟»
وجاء رده التالي بعد أن أخذ بضع ثوانٍ للتفكير مليًا في عرض أماندا.
تفاجأت قليلًا من اتصال جين بها في هذه الساعة، لكنها أجابت على أي حال.
ثم، دون أن ينحرف ولو بوصة واحدة، اخترق السهم النافذة مصطدمًا بها، وما تلاه كان انفجارًا هائلًا هز المنطقة المحيطة.
وفي الواقع، كانت تحاول الوصول إليه منذ فترة، لكنه كان دائمًا مشغولًا بالتعامل مع شؤون النقابة، لدرجة أنه بالكاد كان لديه أي وقت للرد على مكالماتها.
وبمجرد أن أنهى جين المكالمة، خفضت أماندا يدها ووضعت هاتفها جانبًا.
وبمجرد أن أجابت، وصل صوت جين إلى أذنيها.
وبمجرد أن أجابت، وصل صوت جين إلى أذنيها.
—هل أزعجتك؟
ساد صمت قصير قبل أن يجيب جين.
“لا.” أجابت أماندا بينما كانت أصوات صفارات الإنذار والنيران المستعرة تُسمع في الخلفية.
ارتفعت سحابة فطرية في الهواء، بينما مُحي المستودع تمامًا من الوجود.
—همم؟ أستطيع سماع شيء في الخلفية؟ هل شاركتِ للتو في تدمير نقطة تجارية أخرى؟
كان صوتها خافتًا، لكن كان من الممكن الشعور بالحزم فيه.
“فعلت.”
وأخيرًا أرخت أماندا حاجبيها، وأغمضت عينيها وحاولت استعادة المانا التي فقدتها.
—كم أصبح العدد هذا الشهر بالنسبة إليك؟
—سأعطيك إجابتي حينها.
“ثلاثة.” كانت إجابات أماندا قصيرة ومقتضبة وهي ترد على جين.
وقبل أن تطلق الوتر، سألت بهدوء:
—سمعت أنك تحاولين الوصول إليّ. ماذا تريدين؟
وبعد تأكيد ماكسويل، أطلقت وتر القوس أخيرًا.
أدارت رأسها لمواجهة المبنى البعيد، وكانت حدقتاها السوداوان، اللتان تشبهان حجر السج، تعكسان مباشرة النيران المستعرة التي خرجت من المستودع البعيد.
كانت تبعد نحو كيلومتر واحد عن المستودع، وكان الليل قد توغل في سكونه، لكن أماندا لم تجد أي مشكلة في التحديق بالمبنى، إذ كانت عيناها مثبتتين بإحكام على نافذة معينة.
“أريد التعاون مع نقابة ستارلايت.”
انحنت قليلًا، ثم وقفت بهدوء إلى الجانب دون أن تقول شيئًا.
كان صوتها خافتًا، لكن كان من الممكن الشعور بالحزم فيه.
وقبل أن يتصل بها مباشرة، أعاد جين انتباهه إلى مرافقته وألقى نظرة على الباب.
“نحن نعاني نقصًا في الأفراد حاليًا، ولا يمكننا التعامل مع جميع نقاط التجارة. إذا تعاونّا معًا، يمكننا توفير قواتنا وتوفير الوقت.”
“حصلت عليها.”
احتوت كلماتها على بعض الحقائق وبعض الأكاذيب.
أجاب صوت مهيب من خلف الفتاة. كان ماكسويل، خادم أماندا.
فالتعاون بينهما سيوفر بالفعل بعض الوقت لكليهما، لكن في الوقت نفسه، كان سبب نقص قوة أماندا يعود إلى سبب مختلف.
“سيكون هذا مفيدًا لي.”
كانت لدى جين فكرة عن ذلك، لكنه لم يقل شيئًا بشأنها.
لم يستغرق وصول السهم إلى المستودع وقتًا طويلًا. فقد وصل إلى المكان في غضون ثوانٍ.
—إنه عرض مغرٍ.
لم يعد سرًا في هذه المرحلة أن شيئًا ضخمًا على وشك الحدوث، لكن الجميع ظلوا في الظلام بشأن الأمر.
ظل صوت جين هادئًا رغم ما قاله.
تناثرت أشعة ضوء القمر على وجهها الفاتح والجميل، مما جعلها تبدو جذابة بصورة خاصة.
وجاء رده التالي بعد أن أخذ بضع ثوانٍ للتفكير مليًا في عرض أماندا.
الفصل 372: المؤتمر [2]
—لقد كان التعامل مع نقاط التجارة مشكلة مزعجة للغاية بالنسبة لنا. ولولا المكافآت التي تقدمها الحكومة المركزية، لما كنا قد أعرناها أي اهتمام أصلًا.
رفع رأسه، ونقر جين على الجهاز الثلاثي الأبعاد أمامه.
“لهذا السبب أعرض التعاون.” تحدثت أماندا بصراحة، بينما اختفى قوسها من يدها.
لم يكن منصبها في النقابة مرتفعًا في الواقع، إذ كان الشيوخ يتولون في الغالب الأمور المهمة، لكن بمجرد وصول الدعوة، أصروا جميعًا على أن تذهب هي بدلًا منهم.
“هل أنت موافق أم لا؟”
وأخيرًا أرخت أماندا حاجبيها، وأغمضت عينيها وحاولت استعادة المانا التي فقدتها.
—أمهليني بعض الوقت.
“كم من الوقت؟”
ثم مرر عدة مرات، وضغط برفق على ملف شخصي معين واتصل بأماندا.
ساد صمت قصير قبل أن يجيب جين.
احتوت كلماتها على بعض الحقائق وبعض الأكاذيب.
—سأعطيك إجابة أثناء الإعلان الكبير للاتحاد الأسبوع المقبل. أنا متأكد من أنك حصلتِ على الدعوة، أليس كذلك؟
“هلّا فعلتِ ذلك من فضلك؟”
“حصلت عليها.”
—هل أزعجتك؟
وبصفتها إحدى ممثلات نقابة صائدي الشياطين، كانت أماندا قد تلقت بالفعل دعوة من الاتحاد بشأن إعلان مهم.
وكان حاجباها الرقيقان معقودين في عبوس شديد، بينما ظلت عيناها مثبتتين على المبنى الموجود أمامها.
لم يكن منصبها في النقابة مرتفعًا في الواقع، إذ كان الشيوخ يتولون في الغالب الأمور المهمة، لكن بمجرد وصول الدعوة، أصروا جميعًا على أن تذهب هي بدلًا منهم.
وبمجرد أن وضع الخنجرين جانبًا، دخلت الخادمة نفسها التي كانت موجودة من قبل إلى مكتبه.
وبغض النظر عن ذلك، فقد حاولت سؤال كيفن عن الأمر، لكنه لم يكن يعرف.
“هاه!”
وبالنظر إلى الأمر من منظور لاحق، كان كيفن لا يزال مجرد مجند، لذلك كان من المفهوم سبب عدم معرفته بأي شيء.
ثم، دون أن ينحرف ولو بوصة واحدة، اخترق السهم النافذة مصطدمًا بها، وما تلاه كان انفجارًا هائلًا هز المنطقة المحيطة.
—سأعطيك إجابتي حينها.
“هذا مزعج للغاية.” أجابت الفتاة، أماندا. ثم مدت يدها إلى الأمام، فظهر قوس في قبضتها.
“حسنًا.”
شوو!
بعد رد أماندا، أنهى جين الاتصال.
—همم؟ أستطيع سماع شيء في الخلفية؟ هل شاركتِ للتو في تدمير نقطة تجارية أخرى؟
وبمجرد أن أنهى جين المكالمة، خفضت أماندا يدها ووضعت هاتفها جانبًا.
“فعلت.”
ثم تقدمت خطوة إلى الأمام، وقفزت من فوق سطح المبنى.
“كم أصبح العدد؟”
فررر— فررر—
“لقد حاولت أماندا من نقابة صائدي الشياطين التواصل معك. ماذا تريدني أن أفعل؟”
تنهدت أماندا، وأخرجت هاتفها وتحققت من هوية المتصل. كان جين.
