الفصل 385: هل تتذكرني؟ [3]
الفصل 385: هل تتذكرني؟ [3]
وبينما كنت أتجول في المكان، ظهرت الأورك والإلف والأقزام والبشر في كل مكان. بل كان هناك أيضًا عدد لا بأس به من الوجوه المألوفة التي لم أرها منذ فترة.
عندما دخلت المبنى، ظهر أمام ناظري مشهد مذهل.
أجاب وايلن من الجانب. وظهرت على وجهه نظرة مشابهة لنظرة دوغلاس.
غزت رائحة عطرة أنفي فور أن خطوت إلى داخل المبنى. كانت القاعة غارقة في ألوان الطبيعة، في حكاية تُروى بدرجات البني القوية والأخضر الغابي، مما جعل المرء يشعر بالقرب من الطبيعة نفسها. كان هذا النوع من الأماكن الذي يتيح للهدوء أن يرتفع ويتنفس.
[رين دوفر]
وبينما كنت أتجول في المكان، ظهرت الأورك والإلف والأقزام والبشر في كل مكان. بل كان هناك أيضًا عدد لا بأس به من الوجوه المألوفة التي لم أرها منذ فترة.
أجاب وايلن من الجانب. وظهرت على وجهه نظرة مشابهة لنظرة دوغلاس.
هان يوفاي، على سبيل المثال.
رمش عدة مرات، وفجأة انكمشت حدقتاه بينما استقرت عيناه على شخص معين في المسافة.
لم أره منذ أن غادرت الأكاديمية، وبالحكم على الهالة التي كان يشعها، فقد شهد تحسنًا كبيرًا على مر السنين.
ويداه في جيبيه، تمتم:
«دوغلاس!»
أجاب دوغلاس، وقد بدأ وجهه يسترخي أخيرًا.
لم يمضِ وقت طويل حتى دخلنا المبنى، قبل أن دوّى صوت حاد في الهواء. وبعده مباشرة، اندفع شيء نحو دوغلاس كالرصاصة.
«بصرف النظر عن هذه الأمور، فيما يتعلق بالشيء الذي طلبته منك…»
«اهدئي يا مونيكا.»
«رين، رغم أنني فعلت ما طلبته مني… أريد أن أطلب منك ألا تتجاوز الخط. إذا تجاوزته، فستكون العواقب وخيمة عليك حتى لو حاولت مساعدتك.»
لكن قبل أن يتمكن «الشيء» حتى من الاقتراب من دوغلاس، رفع يده، فتوقف «الشيء» فجأة، كاشفًا عن ملامح فتاة جميلة ذات شعر برتقالي اللون. كانت مونيكا.
«يبدو أنك تتألم. ربما كان دوغلاس يرهقك في التدريب، أليس كذلك؟»
حدقت في دوغلاس بعينيها الكبيرتين، ورفعت يديها وحاولت عناقه.
أجاب دوغلاس، وقد بدأ وجهه يسترخي أخيرًا.
لكن كما لو كان هناك حاجز غير مرئي أمامها، مُنعت من الاقتراب، وتوقفت على بعد بضعة أمتار من دوغلاس.
«ممم.»
«أوه، هيا، لم نرَ بعضنا منذ وقت طويل!»
«أنت—»
اشتكت مونيكا وهي تهدأ. وضعت يديها على شفتيها وعبست بانزعاج. جعل رد فعلها ابتسامة تظهر على وجه دوغلاس.
لم يمضِ وقت طويل حتى دخلنا المبنى، قبل أن دوّى صوت حاد في الهواء. وبعده مباشرة، اندفع شيء نحو دوغلاس كالرصاصة.
ثم نظر حول القاعة.
«لا يبدو الأمر كذلك بالنسبة إليّ.»
«لكل شيء وقته ومكانه يا مونيكا. والآن، كما ترين، ليس هذا هو الوقت المناسب.»
كافحت للرد بينما اشتد الألم في عظمة الترقوة.
«همف.»
«أجل، فقط حتى لا ينتهي به الأمر إلى فعل شيء غبي.»
شخرت مونيكا وأدارت رأسها.
«إذا كنت تقول ذلك.»
«ما زلت كما كنت عندما كنت أدرّبك.»
كافحت للرد بينما اشتد الألم في عظمة الترقوة.
اكتفى دوغلاس بالابتسام على تصرفاتها. كان يعرفها جيدًا.
«ما رأيك؟»
وتذكر شيئًا فجأة، فسأل:
كانت مهارة اشتراها من متجر النظام، في سنته الثالثة في الأكاديمية. قبل أن يذهب مباشرة في رحلة ميدانية إلى مرتفعات كلايتون.
«بالمناسبة، لا أرى دونا في أي مكان؟»
بالنسبة إلى الآخرين، بدت ابتسامة بريئة، لكن بالنسبة إليّ، أنا الذي كنت أتعرض لها، استطعت الشعور بالخبث المختبئ فيها.
«دونا؟»
«سعيدة جدًا بلقائك.»
«ممم.»
«ما رأيك؟»
استدارت مونيكا وضيقت عينيها.
«أين ذهب؟»
«ممم، كانت هنا معي للتو. لا أستطيع رؤيتها في أي مكان.» بحثت مونيكا عن دونا بعينيها، ثم هزت كتفيها في النهاية. «ربما هي مع أمبر، لا أستطيع رؤيتها.»
«الفحص.»
ظهرت على وجه دوغلاس نظرة تفهم.
راح كيفن ينظر حوله بجنون، يبحث عن صاحب الشعر البني الذي رآه قبل قليل، لكن مهما بحث، لم يتمكن من العثور عليه.
«صحيح، تذكرت. كنتِ أنتِ ودونا وأمبر لا تفترقن في أيام الأكاديمية. من الجميل أنكن ما زلتن مقربات إلى هذا الحد.»
ففي النهاية، كنت أخطط لأخذ وقتي فيما كنت على وشك فعله.
«حسنًا، نحن نلتقي بعضنا بعضًا أقل بكثير بسبب العـ—هم؟»
رفعت يدها وأشارت نحوي.
توقفت كلماتها فجأة، واستدارت رأس مونيكا بسرعة نحوي، والتقت أعيننا.
«أجل، فقط حتى لا ينتهي به الأمر إلى فعل شيء غبي.»
رمشت عدة مرات، وأمالت رأسها إلى اليمين ثم اليسار، وفجأة اتسعت عيناها.
ثم نظر حول القاعة.
رفعت يدها وأشارت نحوي.
«شكرًا.»
«أنت—»
«لا أعتقد أنه سيتمكن من كبح نفسه.»
«ششش.»
حدق دوغلاس في ظهر رين الذي كان يختفي ببطء، وأصبح وجهه أكثر جدية. ثم فتح فمه.
لكن قبل أن تتمكن من قول أي شيء، وضع دوغلاس إصبعه على فمه وهز رأسه، مشيرًا إليها بألا تقول شيئًا.
استسلم دوغلاس في النهاية وأومأ برأسه. وما إن سمعت كلماته حتى ظهرت ابتسامة مشرقة على وجهي.
رمشت مونيكا عدة مرات، ورفعت يدها وخفضتها مرارًا قبل أن تطلق زفيرًا طويلًا وتهدئ نفسها.
حدق دوغلاس في ظهر رين الذي كان يختفي ببطء، وأصبح وجهه أكثر جدية. ثم فتح فمه.
ثم أدارت رأسها نحو دوغلاس، وبدا الفضول على وجهها، وأشارت نحونا، وبشكل أدق نحوي، وسألت:
«صحيح، تذكرت. كنتِ أنتِ ودونا وأمبر لا تفترقن في أيام الأكاديمية. من الجميل أنكن ما زلتن مقربات إلى هذا الحد.»
«إذًا، من هؤلاء؟ تلاميذك الجدد؟»
كان هناك عدد كبير جدًا من الأشخاص، ولذلك كان من الصعب جدًا على كيفن المرور عبر أسماء كل شخص موجود. ولحسن الحظ، بما أنه كان يبحث عن البشر، تمكن من تضييق نطاق بحثه كثيرًا.
«حسنًا… يمكنك القول ذلك.»
رمشت عدة مرات، وأمالت رأسها إلى اليمين ثم اليسار، وفجأة اتسعت عيناها.
وبينما كان يقول تلك الكلمات، شعرت فجأة بربتة على كتفي. أدرت رأسي، وأدركت أنه دوغلاس.
«أوخ.»
وبابتسامة، ربت على كتفي.
ويداه في جيبيه، تمتم:
«على الأقل هو كذلك.»
رمشت مونيكا عدة مرات، ورفعت يدها وخفضتها مرارًا قبل أن تطلق زفيرًا طويلًا وتهدئ نفسها.
«أوه، رائع، رائع. كنت تلميذك ذات مرة، لذا يمكنك القول إنني كبيرهم.»
رفعت شعري إلى الأعلى، ونظرت إلى دوغلاس، وتحول تعبير وجهي إلى الجدية.
سارت مونيكا ببطء نحوي. توقفت أمامي مباشرة، وعندما أدركت أنها تصل إلى مستوى كتفي، رفعت نظرها قليلًا.
«ص… صحيح…»
ظهرت ابتسامة على وجهها.
اكتفى دوغلاس بالابتسام على تصرفاتها. كان يعرفها جيدًا.
بالنسبة إلى الآخرين، بدت ابتسامة بريئة، لكن بالنسبة إليّ، أنا الذي كنت أتعرض لها، استطعت الشعور بالخبث المختبئ فيها.
«أ… عذرًا.»
«هذا لا يبدو جيدًا.»
«أ… عذرًا.»
لقد تعرفت إليّ بالتأكيد، أليس كذلك؟ تراجعت خطوة.
«دونا؟»
وبينما كانت يداها خلف ظهرها، مالت بجسدها نحوي.
«إذًا لا بد أنك تلميذ دوغلاس الجديد، صحيح؟»
«…ربما لن تضطر إلى التدخل بعد كل شيء.»
تراجعت خطوة أخرى.
«أوه، رائع، رائع. كنت تلميذك ذات مرة، لذا يمكنك القول إنني كبيرهم.»
لكن ذلك لم يبدُ نافعًا، فمع كل خطوة إلى الخلف كنت أخطوها، كانت تواكب إيقاعي وتتقدم خطوة إلى الأمام.
«يبدو أنها تهتم بك كثيرًا.»
ولم يمضِ وقت طويل قبل أن تصل أمامي وتضع يدها على كتفي. وما إن فعلت ذلك، حتى ظهرت ابتسامة مشرقة على وجهي.
وبمجرد أن ابتعدت عنهم بما يكفي، خفضت رأسي وأنا أسير عبر القاعة، وأعدت التفكير في محادثتي مع دوغلاس.
«سعيدة جدًا بلقائك.»
«أوخ.»
«عذرًا، عذرًا.»
أطلقت فجأة أنينًا متألمًا.
مهارة تمكّن المستخدم من فحص شيء أو فرد.
«يا إلهي، ما الذي يحدث هنا؟»
«فعلت ذلك.»
أمالت مونيكا رأسها إلى الجانب بنظرة بريئة على وجهها. وكانت يدها لا تزال تضغط على كتفي، وتعصر عظمة الترقوة بقوة.
استسلم دوغلاس في النهاية وأومأ برأسه. وما إن سمعت كلماته حتى ظهرت ابتسامة مشرقة على وجهي.
«يبدو أنك تتألم. ربما كان دوغلاس يرهقك في التدريب، أليس كذلك؟»
«لكل شيء وقته ومكانه يا مونيكا. والآن، كما ترين، ليس هذا هو الوقت المناسب.»
«ص… صحيح…»
تراجعت خطوة أخرى.
كافحت للرد بينما اشتد الألم في عظمة الترقوة.
هل كانت تهتم بي حقًا؟ عظمة الترقوة لدي تقول عكس ذلك.
لحسن الحظ، لم تُبقِ مونيكا قبضتها طويلًا، إذ سرعان ما أطلقتها. ثم وضعت يديها خلف ظهرها واستدارت حول نفسها.
«هاهاها.»
«حسنًا، أنا سعيدة لأنك بخير، و…»
كافحت للرد بينما اشتد الألم في عظمة الترقوة.
توقفت عن خطواتها، وتمتمت بشيء بصوت خافت. كان بالكاد مسموعًا، لكن مع تحسن سمعي الآن، تمكنت من تمييز كلماتها.
هز وايلن رأسه.
«شكرًا لك… شكرًا لك على المرة السابقة.»
لقد تعرفت إليّ بالتأكيد، أليس كذلك؟ تراجعت خطوة.
ما إن قالت تلك الكلمات حتى لوّحت مودعةً دوغلاس وانضمت إلى الأشخاص الآخرين في القاعة.
«أوليفر روشـفيلد… أوليفر روشـفيلد… أولـ… هم؟»
حدقت في ظهرها المختفي، ولمست كتفي وتمتمت:
«أوه، هيا، لم نرَ بعضنا منذ وقت طويل!»
«هذا مؤلم.»
هل كانت تهتم بي حقًا؟ عظمة الترقوة لدي تقول عكس ذلك.
كنت محظوظًا لأنها لم تكن تقصد إصابتي بجروح خطيرة. لكنه ظل مؤلمًا رغم ذلك.
«سعيدة جدًا بلقائك.»
وبينما كنت أدلك عظمة الترقوة، سمعت فجأة صوت دوغلاس من جانبي.
في جزء آخر من القاعة.
«يبدو أنها تهتم بك كثيرًا.»
أخذ كيفن رشفة من مشروب كان داخل كأس أنيق، ثم طرق شفتيه ببعضهما.
«لا يبدو الأمر كذلك بالنسبة إليّ.»
أجابت إيما بوضوح، بينما كانت عيناها تجولان في أنحاء القاعة. كان من الواضح أنها تبحث عن شخص ما.
هل كانت تهتم بي حقًا؟ عظمة الترقوة لدي تقول عكس ذلك.
وبابتسامة، ربت على كتفي.
«هاهاها.»
«حسنًا، نحن نلتقي بعضنا بعضًا أقل بكثير بسبب العـ—هم؟»
ضحك دوغلاس بخفة.
«حسنًا، أنا سعيدة لأنك بخير، و…»
«أنا أعرف تلك الفتاة جيدًا. لو أنها لم تكن تهتم بك حقًا، لما عبّرت عن مشاعرها بهذه الطريقة. قد تكون طفولية، لكن السبب الوحيد لتصرفها معك بهذه الطريقة هو أنها مرتاحة بما يكفي معك لتفعل ذلك.»
أغمض عينيه للحظة وجيزة، ثم استدار لينظر إليّ.
«إذا كنت تقول ذلك.»
===
في الواقع، لم أكن بحاجة إلى أن يخبرني دوغلاس بهذا لأعرفه. كان تعبير وجهها وكلماتها في النهاية كافيين لأفهم ذلك.
«أنا أعرف تلك الفتاة جيدًا. لو أنها لم تكن تهتم بك حقًا، لما عبّرت عن مشاعرها بهذه الطريقة. قد تكون طفولية، لكن السبب الوحيد لتصرفها معك بهذه الطريقة هو أنها مرتاحة بما يكفي معك لتفعل ذلك.»
رفعت شعري إلى الأعلى، ونظرت إلى دوغلاس، وتحول تعبير وجهي إلى الجدية.
«أين ذهب؟»
«بصرف النظر عن هذه الأمور، فيما يتعلق بالشيء الذي طلبته منك…»
أجاب وايلن من الجانب. وظهرت على وجهه نظرة مشابهة لنظرة دوغلاس.
«فعلت ذلك.»
هان يوفاي، على سبيل المثال.
أجاب دوغلاس بجدية. كان صوته شديد الجدية.
«ينبغي أن أساعدها.»
أغمض عينيه للحظة وجيزة، ثم استدار لينظر إليّ.
«رين، رغم أنني فعلت ما طلبته مني… أريد أن أطلب منك ألا تتجاوز الخط. إذا تجاوزته، فستكون العواقب وخيمة عليك حتى لو حاولت مساعدتك.»
حدق دوغلاس في ظهر رين الذي كان يختفي ببطء، وأصبح وجهه أكثر جدية. ثم فتح فمه.
«اهدأ.» طمأنت دوغلاس. «أعرف حدودي. لن أذهب إلى الحد الذي تظن أنني سأذهب إليه.»
توقفت عن خطواتها، وتمتمت بشيء بصوت خافت. كان بالكاد مسموعًا، لكن مع تحسن سمعي الآن، تمكنت من تمييز كلماتها.
ضيّق عينيه وألقى نظرة فاحصة عليّ، محاولًا قراءة نواياي، بينما حدقت فيه بدوري. أخذت نفسًا عميقًا، وحاولت مرة أخرى طمأنة وايلن.
«اهدأ.» طمأنت دوغلاس. «أعرف حدودي. لن أذهب إلى الحد الذي تظن أنني سأذهب إليه.»
«ثق بي. لن أذهب إلى الحد الذي تظن أنني سأذهب إليه.»
تجاهل الآخرين، وواصل كيفن الاندفاع في الاتجاه الذي كان رين يسير نحوه. كانت عيناه مثبتتين على ظهره. لقد كان هنا.
«…حسنًا، لديك نصف ساعة.»
كافحت للرد بينما اشتد الألم في عظمة الترقوة.
استسلم دوغلاس في النهاية وأومأ برأسه. وما إن سمعت كلماته حتى ظهرت ابتسامة مشرقة على وجهي.
«ممم، كانت هنا معي للتو. لا أستطيع رؤيتها في أي مكان.» بحثت مونيكا عن دونا بعينيها، ثم هزت كتفيها في النهاية. «ربما هي مع أمبر، لا أستطيع رؤيتها.»
«شكرًا.»
خفضت رأسي وودعت الآخرين، ثم أصلحت ملابسي واتجهت إلى عمق المبنى.
أجاب دوغلاس بجدية. كان صوته شديد الجدية.
وبمجرد أن ابتعدت عنهم بما يكفي، خفضت رأسي وأنا أسير عبر القاعة، وأعدت التفكير في محادثتي مع دوغلاس.
«أوخ.»
«لن يُعتبر ذلك كذبًا إذا كنت أخطط لتجاوز الخط في المستقبل البعيد؟»
«رين، رغم أنني فعلت ما طلبته مني… أريد أن أطلب منك ألا تتجاوز الخط. إذا تجاوزته، فستكون العواقب وخيمة عليك حتى لو حاولت مساعدتك.»
كل ما فعلته هو أنني وعدت دوغلاس بألا أتجاوز الخط اليوم، لكنني لم أقل إنني لن أفعل ذلك في المستقبل القريب.
«يبدو أنك تتألم. ربما كان دوغلاس يرهقك في التدريب، أليس كذلك؟»
ففي النهاية، كنت أخطط لأخذ وقتي فيما كنت على وشك فعله.
بينما كان يشق طريقه وسط الحشد، اصطدم كيفن فجأة بشيء صلب.
حدق دوغلاس في ظهر رين الذي كان يختفي ببطء، وأصبح وجهه أكثر جدية. ثم فتح فمه.
وتذكر شيئًا فجأة، فسأل:
«ما رأيك؟»
«لا يبدو الأمر كذلك بالنسبة إليّ.»
«عقله غير مستقر.»
«لا.»
أجاب وايلن من الجانب. وظهرت على وجهه نظرة مشابهة لنظرة دوغلاس.
حدقت في دوغلاس بعينيها الكبيرتين، ورفعت يديها وحاولت عناقه.
ويداه في جيبيه، تمتم:
حدق كيفن في أعلى رأس الشخص، وعندما رأى الاسم، تسارعت ضربات قلبه.
«لا أعتقد أنه سيتمكن من كبح نفسه.»
بعد أن سجل اسم والدها، فعّل كيفن مهارته.
«أعتقد الأمر نفسه. أخشى أن يفعل الشيء نفسه تمامًا الذي أخبرني أنه لن يفعله، هل ينبغي أن ألغي الأمر؟»
«لكل شيء وقته ومكانه يا مونيكا. والآن، كما ترين، ليس هذا هو الوقت المناسب.»
«لا.»
«عقله غير مستقر.»
هز وايلن رأسه.
«ما رأيك؟»
«إنه بحاجة إلى التغلب على الشياطين في عقله. إذا أوقفناه، فلن يؤدي ذلك إلا إلى تفاقم حالته. سأذهب وأراقبه.»
توقف دوغلاس فجأة عن الكلام. ضيّق عينيه وحدق في المسافة، وظهرت على وجهه نظرة مفاجأة.
«ستفعل؟»
حدق كيفن في المشروب بين يديه، ثم استدار إلى يمينه حيث كانت إيما. وخلفها كان الآخرون ينظرون إليها بمزيج من الحيرة على وجوههم.
«أجل، فقط حتى لا ينتهي به الأمر إلى فعل شيء غبي.»
«إنه بحاجة إلى التغلب على الشياطين في عقله. إذا أوقفناه، فلن يؤدي ذلك إلا إلى تفاقم حالته. سأذهب وأراقبه.»
«سيكون ذلك مثاليًا.»
رمشت عدة مرات، وأمالت رأسها إلى اليمين ثم اليسار، وفجأة اتسعت عيناها.
أجاب دوغلاس، وقد بدأ وجهه يسترخي أخيرًا.
اكتفى دوغلاس بالابتسام على تصرفاتها. كان يعرفها جيدًا.
«مع مراقبتك له، لن أحتاج إلى القلق بشأن قيامه بأي شيء خارج عن الـ—هم؟»
«الفحص.»
توقف دوغلاس فجأة عن الكلام. ضيّق عينيه وحدق في المسافة، وظهرت على وجهه نظرة مفاجأة.
«إذا كنت تقول ذلك.»
«…ربما لن تضطر إلى التدخل بعد كل شيء.»
خفضت رأسي وودعت الآخرين، ثم أصلحت ملابسي واتجهت إلى عمق المبنى.
وبينما كنت أتجول في المكان، ظهرت الأورك والإلف والأقزام والبشر في كل مكان. بل كان هناك أيضًا عدد لا بأس به من الوجوه المألوفة التي لم أرها منذ فترة.
في جزء آخر من القاعة.
هان يوفاي، على سبيل المثال.
أخذ كيفن رشفة من مشروب كان داخل كأس أنيق، ثم طرق شفتيه ببعضهما.
حدق كيفن في أعلى رأس الشخص، وعندما رأى الاسم، تسارعت ضربات قلبه.
«هذا مذاقه جيد جدًا.»
لقد تعرفت إليّ بالتأكيد، أليس كذلك؟ تراجعت خطوة.
كان السائل داخل الكأس أصفر شاحب اللون، وكانت له رائحة تشبه العسل تنتشر في الهواء بحلاوة.
وبابتسامة، ربت على كتفي.
حدق كيفن في المشروب بين يديه، ثم استدار إلى يمينه حيث كانت إيما. وخلفها كان الآخرون ينظرون إليها بمزيج من الحيرة على وجوههم.
الفصل 385: هل تتذكرني؟ [3]
«ما زلت تبحثين عنه؟»
«ينبغي أن أساعدها.»
«أجل.»
في الواقع، لم أكن بحاجة إلى أن يخبرني دوغلاس بهذا لأعرفه. كان تعبير وجهها وكلماتها في النهاية كافيين لأفهم ذلك.
أجابت إيما بوضوح، بينما كانت عيناها تجولان في أنحاء القاعة. كان من الواضح أنها تبحث عن شخص ما.
كان الشخص يمر بهدوء عبر القاعة، وكان ذا شعر بني وعينين خضراوين. بدا عاديًا جدًا، شخصًا لن تتذكره بعد رؤيته مرة واحدة. كان هذا شخصًا لم يره كيفن من قبل، لكن…
«ينبغي أن أساعدها.»
«سعيدة جدًا بلقائك.»
أخذ كيفن رشفة أخرى من المشروب. كان يفهم مدى افتقاد إيما لوالدها، وكان يمتلك المهارة المناسبة لمساعدتها.
أغمض عينيه للحظة وجيزة، ثم استدار لينظر إليّ.
===
«على الأقل هو كذلك.»
[[C] الفحص.]
«مجرد فضول.»
مهارة تمكّن المستخدم من فحص شيء أو فرد.
أجاب وايلن من الجانب. وظهرت على وجهه نظرة مشابهة لنظرة دوغلاس.
===
حدق دوغلاس في ظهر رين الذي كان يختفي ببطء، وأصبح وجهه أكثر جدية. ثم فتح فمه.
كانت مهارة اشتراها من متجر النظام، في سنته الثالثة في الأكاديمية. قبل أن يذهب مباشرة في رحلة ميدانية إلى مرتفعات كلايتون.
رمش عدة مرات، وفجأة انكمشت حدقتاه بينما استقرت عيناه على شخص معين في المسافة.
كانت مهارة قوية إلى حد ما. كانت تتيح لكيفن رؤية أسماء الجميع الموجودين.
أطلقت فجأة أنينًا متألمًا.
وكان بإمكانه أيضًا رؤية إحصاءاتهم، لكن ذلك كان يتطلب قدرًا هائلًا من المانا. وكلما كان الشخص أقوى، احتاج إلى قدر أكبر من المانا.
مهارة تمكّن المستخدم من فحص شيء أو فرد.
استدار كيفن لمواجهة إيما وسأل:
لكن ذلك لم يبدُ نافعًا، فمع كل خطوة إلى الخلف كنت أخطوها، كانت تواكب إيقاعي وتتقدم خطوة إلى الأمام.
«ما اسم والدك مجددًا؟ هل كان أوليفر؟»
«لا.»
«أجل، لماذا؟»
«حسنًا، نحن نلتقي بعضنا بعضًا أقل بكثير بسبب العـ—هم؟»
«مجرد فضول.»
لقد تعرفت إليّ بالتأكيد، أليس كذلك؟ تراجعت خطوة.
بعد أن سجل اسم والدها، فعّل كيفن مهارته.
«هاهاها.»
«الفحص.»
«أنت—»
تمتم في ذهنه، وفجأة بدأت شاشات أسماء صغيرة بالظهور فوق كل فرد موجود.
«يبدو أنها تهتم بك كثيرًا.»
كان هناك عدد كبير جدًا من الأشخاص، ولذلك كان من الصعب جدًا على كيفن المرور عبر أسماء كل شخص موجود. ولحسن الحظ، بما أنه كان يبحث عن البشر، تمكن من تضييق نطاق بحثه كثيرًا.
لم يمضِ وقت طويل حتى دخلنا المبنى، قبل أن دوّى صوت حاد في الهواء. وبعده مباشرة، اندفع شيء نحو دوغلاس كالرصاصة.
«أوليفر روشـفيلد… أوليفر روشـفيلد… أولـ… هم؟»
حدق كيفن في أعلى رأس الشخص، وعندما رأى الاسم، تسارعت ضربات قلبه.
توقف كيفن فجأة.
هز وايلن رأسه.
رمش عدة مرات، وفجأة انكمشت حدقتاه بينما استقرت عيناه على شخص معين في المسافة.
«إنه بحاجة إلى التغلب على الشياطين في عقله. إذا أوقفناه، فلن يؤدي ذلك إلا إلى تفاقم حالته. سأذهب وأراقبه.»
كان الشخص يمر بهدوء عبر القاعة، وكان ذا شعر بني وعينين خضراوين. بدا عاديًا جدًا، شخصًا لن تتذكره بعد رؤيته مرة واحدة. كان هذا شخصًا لم يره كيفن من قبل، لكن…
«حسنًا، نحن نلتقي بعضنا بعضًا أقل بكثير بسبب العـ—هم؟»
[رين دوفر]
«إذا كنت تقول ذلك.»
حدق كيفن في أعلى رأس الشخص، وعندما رأى الاسم، تسارعت ضربات قلبه.
«ما رأيك؟»
«أ… عذرًا.»
توقفت كلماتها فجأة، واستدارت رأس مونيكا بسرعة نحوي، والتقت أعيننا.
نسي كل شيء، واتجه كيفن نحو المكان الذي رأى فيه رين. وزادت سرعته مع كل خطوة يخطوها.
أخذ كيفن رشفة أخرى من المشروب. كان يفهم مدى افتقاد إيما لوالدها، وكان يمتلك المهارة المناسبة لمساعدتها.
«كيفن؟»
«عقله غير مستقر.»
نادته إيما من الخلف بعدما لاحظت تصرف كيفن الغريب. ولم تكن الوحيدة التي لاحظت ذلك، إذ عقد جين وأماندا وميليسا حواجبهم جميعًا.
رفعت يدها وأشارت نحوي.
«عذرًا، عذرًا.»
[[C] الفحص.]
تجاهل الآخرين، وواصل كيفن الاندفاع في الاتجاه الذي كان رين يسير نحوه. كانت عيناه مثبتتين على ظهره. لقد كان هنا.
ثم نظر حول القاعة.
«عذ— أوخ.»
أجابت إيما بوضوح، بينما كانت عيناها تجولان في أنحاء القاعة. كان من الواضح أنها تبحث عن شخص ما.
بينما كان يشق طريقه وسط الحشد، اصطدم كيفن فجأة بشيء صلب.
رمشت عدة مرات، وأمالت رأسها إلى اليمين ثم اليسار، وفجأة اتسعت عيناها.
«آه، آسف.»
«أجل.»
رفع رأسه، ورأى أن الشخص كان أوركًا يحدق نحوه بنظرة غاضبة، فسارع كيفن إلى الاعتذار. تنحى كيفن جانبًا، لكن خطواته توقفت فجأة.
«ستفعل؟»
«أين ذهب؟»
«الفحص.»
راح كيفن ينظر حوله بجنون، يبحث عن صاحب الشعر البني الذي رآه قبل قليل، لكن مهما بحث، لم يتمكن من العثور عليه.
«أوه، رائع، رائع. كنت تلميذك ذات مرة، لذا يمكنك القول إنني كبيرهم.»
«تبًا، أين ذهب؟»
راح كيفن ينظر حوله بجنون، يبحث عن صاحب الشعر البني الذي رآه قبل قليل، لكن مهما بحث، لم يتمكن من العثور عليه.
«على الأقل هو كذلك.»
هل كانت تهتم بي حقًا؟ عظمة الترقوة لدي تقول عكس ذلك.
أجابت إيما بوضوح، بينما كانت عيناها تجولان في أنحاء القاعة. كان من الواضح أنها تبحث عن شخص ما.
