الفصل 392: لمّ الشمل [1]
الفصل 392: لمّ الشمل [1]
ومع ذلك، وعلى الرغم من شعوري بهذه الطريقة، فإن الشعور الذي انتابني بعد الإحساس الأول بالخمول لم يكن سيئًا إلى ذلك الحد.
يقولون إن الاعتذار كان صعبًا، لكنني لم أدرك إلا الآن أن طلب المساعدة كان صعبًا بالقدر نفسه، وربما أصعب حتى من الاعتذار.
غطى دوغلاس وجهه بقبضته وتظاهر بالسعال، ثم ابتسم بهدوء.
“أر…جوك، ساعدني.”
بمجرد نطقي بهذه الكلمات، شعرت وكأنني استنفدت كل القوة الموجودة في جسدي.
وكأنني ركضت ماراثونًا كاملًا. اجتاحني شعور بعدم الارتياح، وتسارعت ضربات قلبي.
شعرت بأن طاقتي قد استُنزفت بالكامل.
“هل أنتم أيضًا من أخذ آرون؟”
وكأنني ركضت ماراثونًا كاملًا. اجتاحني شعور بعدم الارتياح، وتسارعت ضربات قلبي.
أدار كيفن رأسه، ونظر إليّ قبل أن يلتفت لينظر إلى الآخرين الذين كانوا يحدقون بي أيضًا.
ومع ذلك، وعلى الرغم من شعوري بهذه الطريقة، فإن الشعور الذي انتابني بعد الإحساس الأول بالخمول لم يكن سيئًا إلى ذلك الحد.
حدقت في دوغلاس، وفجأة أدركت الأمر.
شعرت بإحساس من الراحة يجتاح جسدي.
“كما ترى، كل شيء بخير ما دام أن النهاية بخير. ربما فقدت نفسك قليلًا، لكن يمكنني أن أرى أن بعض الأعباء في قلبك قد زالت.”
وكأن صخرةً ثقيلة قد أُزيلت عن كتفي، مما سمح لي أخيرًا بالوقوف باستقامة من جديد. لم أستطع تفسير الأمر بالكلمات تمامًا، لكنه كان ببساطة شعورًا بالتحرر.
‘شكرًا لك لأنك جعلتني أفهم عيوبي.’
“هااا…”
غطى دوغلاس وجهه بقبضته وتظاهر بالسعال، ثم ابتسم بهدوء.
زفرت بعمق.
استدار كيفن، فهبّت ريح لطيفة من أمامه، وحركت ملابسه.
“لا بأس.”
كان ذلك عندما كنت أقاتل في البرية ضد وحوش عشوائية.
عندها تحدث كيفن أخيرًا.
“أفهم… شكرًا لك.”
تقدم خطوة إلى الأمام، ووضع يده على كتفي، ونظر إلى القمر في السماء.
“لا تفهمني خطأ، أنا لا أطلب منك أن تخبرنا ما سرك. أنا فقط أقول، إذا احتجت إلى المساعدة، فنحن هنا من أجلك.”
“أعرف أنك مررت بالكثير خلال السنوات القليلة الماضية. لن أتظاهر بمعرفة مقدار معاناتك، أو بأنني أفهم حتى ما تمر به، لكن… أريدك أن تتذكر شيئًا واحدًا.”
لم أكن مثاليًا.
توقف كيفن. وبقيت عيناه موجهتين نحو القمر البعيد، ثم تابع.
لم تكن رتبته أعلى من رتبته فحسب، بل كان إتقانه لفن السيف أكثر صقلًا من إتقانه هو أيضًا.
“مهما كانت الأمور صعبة، فأنت لست وحدك. قد يبدو الأمر كذلك، لكن كل ما عليك فعله هو أن تنظر حولك.”
‘أنا سعيد لأنهم لم يروا سوى هذه الندوب.’
أدار كيفن رأسه، ونظر إليّ قبل أن يلتفت لينظر إلى الآخرين الذين كانوا يحدقون بي أيضًا.
صدر صوت كيفن مرة أخرى.
“…وعندما أقول انظر، فأنا أعني أن تنظر حقًا. انظر إلى من حولك، وانظر إلى أن هناك أشخاصًا يهتمون بك فعلًا.”
شعرت بإحساس من الراحة يجتاح جسدي.
أغمضت عيني، وخفضت رأسي.
لم أرد أن أجعلهم يعتقدون أن كل ما مروا به في الماضي لم يكن سوى أشياء فعلتها من أجل تصميم شخصياتهم.
تسلل الذنب إلى قلبي.
“أعرف أنك مررت بالكثير خلال السنوات القليلة الماضية. لن أتظاهر بمعرفة مقدار معاناتك، أو بأنني أفهم حتى ما تمر به، لكن… أريدك أن تتذكر شيئًا واحدًا.”
كنت أفهم أنهم يهتمون بي، لكن المشكلة لم تكن فيهم، بل فيّ أنا.
لحسن الحظ، كنت قد طلبت من وايلن ودوغلاس أن يدعماني في حال ساءت الأمور. وبما أنني أخذت بالفعل احتمال فقداني لنفسي في الحسبان، فقد طلبت من دوغلاس ووايلن أن يكونا حاضرين لهذا السبب تحديدًا.
منذ أن جئت إلى هذا العالم، كنت أرى الجميع على أنهم بيادقي.
وهو الشعور نفسه الذي كان ينتابه الآن.
أشخاصًا أستطيع تحريكهم كما أشاء من أجل هدفي النهائي، هزيمة ملك الشياطين. سواء كان كيفن، دوغلاس، وايلن، أو أفراد مجموعتي من المرتزقة، كان الجميع بالنسبة إليّ مجرد قطعة.
“دعني أصلحه الآن.”
قطعة أستطيع تحريكها كما أشاء.
وربما كان ذلك أكبر ندم له.
هكذا كان ينبغي أن تكون الأمور، لكن…
عندما استعدت كلمات كيفن التي قالها للتو، شعرت للمرة الأولى أن عقليتي ربما كانت خاطئة.
لم تكن هناك أي طريقة يمكنني بها إخبارهم بهذا.
ربما كنت أنظر إلى الأمور بالطريقة الخاطئة… ليس فقط فيما يتعلق بأهدافي، بل بنفسي أيضًا. وربما، من دون أن أدرك، أصبحت ما يُسمى بالقطع أكثر من مجرد قطع بالنسبة إليّ.
جعلني ذلك أتساءل: “هل كانت هذه “القطع” حقًا قابلة للاستبدال كما كنت أعتقد؟”
جعلني ذلك أتساءل: “هل كانت هذه “القطع” حقًا قابلة للاستبدال كما كنت أعتقد؟”
أما بالنسبة إلى جسدي، فالأمر كان يتعلق أكثر بالحروق، فقد احترق جسدي حتى صار أشبه بقطعة فحم.
رفعت رأسي، وحدقت في الجميع الحاضرين، ثم توقفت عيناي عند كيفن، وفتحت فمي أخيرًا.
شعرت بأن طاقتي قد استُنزفت بالكامل.
“…أعتقد أنني أفهم إلى حد ما، شكرًا لك.”
“أنت تفعلها مجددًا.”
‘شكرًا لك لأنك جعلتني أفهم عيوبي.’
“…وعندما أقول انظر، فأنا أعني أن تنظر حقًا. انظر إلى من حولك، وانظر إلى أن هناك أشخاصًا يهتمون بك فعلًا.”
ظهرت ابتسامة على وجه كيفن وهو يرفع يده عن كتفي.
بمجرد نطقي بهذه الكلمات، شعرت وكأنني استنفدت كل القوة الموجودة في جسدي.
أدار ظهره لي وتمتم.
“…وعندما أقول انظر، فأنا أعني أن تنظر حقًا. انظر إلى من حولك، وانظر إلى أن هناك أشخاصًا يهتمون بك فعلًا.”
“كما تعلم، لا أعرف متى، لكن منذ أول مرة التقيت بك، شعرت بأن هناك جدارًا غير مرئي أقَمْته حول نفسك. وكأنك أردت الابتعاد عنا قدر الإمكان… كان الأمر غريبًا إلى حد ما، لكنني لم أسألك عنه قط. أشعر أنك تخفي شيئًا ما، لكن من الذي لا يفعل؟ لكل شخص سره الصغير الذي لا يستطيع إخباره للآخرين. أتفهم ذلك، لكن…”
‘رين دوفر.’
سوييش—
سوييش—
استدار كيفن، فهبّت ريح لطيفة من أمامه، وحركت ملابسه.
“الوقت أوشك على الانتهاء. سيسخط الإلف إذا بقينا هنا أكثر من ذلك.”
“…لكن يبدو أن أيًا كان سرك، فهو يلتهمك من الداخل.”
وأنا أستمع إلى كلمات دوغلاس، هززت رأسي سرًا.
ارتفع حاجباي عند كلماته.
“أنت تخفي مشاعرك الحقيقية مجددًا. تلك الابتسامة التي أظهرتها للتو أثبتت بسهولة ما قلته سابقًا.”
وقبل أن أتمكن من قول أي شيء، رفع كيفن يديه.
“…آه، صحيح.”
“لا تفهمني خطأ، أنا لا أطلب منك أن تخبرنا ما سرك. أنا فقط أقول، إذا احتجت إلى المساعدة، فنحن هنا من أجلك.”
فلولا رين، لما أدرك عيوبه أبدًا.
فتحت فمي، وحاولت الرد على كلماته، لكنني عانيت في العثور على الكلمات المناسبة لأجيبه بها.
زفرت بعمق.
‘هذا العالم هو عالم رواية وأنا المؤلف.’
سوييش—
لم تكن هناك أي طريقة يمكنني بها إخبارهم بهذا.
زفرت بعمق.
وبغض النظر عن حقيقة أنهم على الأرجح لن يصدقوني، حتى لو صدقوني، لم أرد أن أجعلهم يشعرون بأنهم مجرد شخصيات روائية كتبتها على هواي.
جعلني ذلك أتساءل: “هل كانت هذه “القطع” حقًا قابلة للاستبدال كما كنت أعتقد؟”
لم أرد أن أجعلهم يعتقدون أن كل ما مروا به في الماضي لم يكن سوى أشياء فعلتها من أجل تصميم شخصياتهم.
سحبت قميصي إلى الأسفل وأدخلته داخل سروالي، ثم بدأت أصلح أزراري ببطء. وبينما كنت أعدل قميصي، لمحت ندبة على جسدي.
لم تكن هناك أي طريقة يمكنني بها إخبارهم بذلك، ولم أكن أخطط لإخبارهم به قط.
لم تكن رتبته أعلى من رتبته فحسب، بل كان إتقانه لفن السيف أكثر صقلًا من إتقانه هو أيضًا.
بعض الأمور من الأفضل ببساطة ألا تُقال.
“هل أنت مستعد؟”
ابتسمت.
“مهما كانت الأمور صعبة، فأنت لست وحدك. قد يبدو الأمر كذلك، لكن كل ما عليك فعله هو أن تنظر حولك.”
“أفهم… شكرًا لك.”
“أنت تخفي مشاعرك الحقيقية مجددًا. تلك الابتسامة التي أظهرتها للتو أثبتت بسهولة ما قلته سابقًا.”
“أنت تفعلها مجددًا.”
توقف كيفن. وبقيت عيناه موجهتين نحو القمر البعيد، ثم تابع.
صدر صوت كيفن مرة أخرى.
كنت أفهم أنهم يهتمون بي، لكن المشكلة لم تكن فيهم، بل فيّ أنا.
رفعت رأسي، فوجدت كيفن عابسًا.
لم أكن أهتم حقًا بمظهر جسدي.
سألته بدهشة:
وأنا أستمع إلى كلمات دوغلاس، هززت رأسي سرًا.
“أفعل ماذا؟”
نظرت مجددًا إلى الندوب على جسدي، وتمكنت بطريقة ما من تفهم ردود أفعالهم.
“أنت تخفي مشاعرك الحقيقية مجددًا. تلك الابتسامة التي أظهرتها للتو أثبتت بسهولة ما قلته سابقًا.”
ولم يكن ذلك كافيًا فحسب، بل لم يكن موته ليكفي لإشباع عطش الانتقام الذي ظل عالقًا في ذهني.
هز كتفيه.
بعض الأمور من الأفضل ببساطة ألا تُقال.
“…لكن حسنًا، أستطيع أن أرى أن الأمر صعب عليك، لذلك لن أقول شيئًا آخر. فقط ضع الكلمات التي قلتها سابقًا في اعتبارك.”
ولهذا، وبينما كان يحدق في ظهره من الخلف، اشتعلت الجمرات داخل قلب جين فجأة من جديد، وقبض قبضتيه بإحكام.
“شكر—”
ربما كنت أنظر إلى الأمور بالطريقة الخاطئة… ليس فقط فيما يتعلق بأهدافي، بل بنفسي أيضًا. وربما، من دون أن أدرك، أصبحت ما يُسمى بالقطع أكثر من مجرد قطع بالنسبة إليّ.
“سعال.”
“شكر—”
في اللحظة التي كنت على وشك شكر كيفن للمرة النونية، سمعت سعالًا خافتًا يأتي من خلفي.
خفض رأسه وأدار معصمه، ثم أضاف:
استدرت برأسي فورًا في اتجاه مصدر السعال، وسرعان ما توقفت عيناي عند دوغلاس، الذي كان يقف على مسافة ليست بعيدة عني، وعلى وجهه ابتسامة.
وقبل أن أتمكن من قول أي شيء، رفع كيفن يديه.
لم أكن الوحيد الذي تفاجأ، إذ إن جين وأماندا وكيفن وميليسا جميعًا أخرجوا أسلحتهم وحدقوا في دوغلاس بحذر.
“لا بأس.”
“اهدؤوا، أنا في صفكم.”
ومع ذلك، لم يستسلم قط، واستمر في جعل رين هدفًا له.
ضحك دوغلاس عند تنهدهم. ثم استدار نحوي، وتناوب بنظراته بيني وبين كيفن قبل أن يقول:
“…لكن يبدو أن أيًا كان سرك، فهو يلتهمك من الداخل.”
“يبدو أنكم قد سويتم أموركم. ما رأيكم أن نعود؟”
“دعني أصلحه الآن.”
تردد صوته الهادئ في أرجاء المكان.
وأنا أستمع إلى كلمات دوغلاس، هززت رأسي سرًا.
خفض رأسه وأدار معصمه، ثم أضاف:
“…لكن حسنًا، أستطيع أن أرى أن الأمر صعب عليك، لذلك لن أقول شيئًا آخر. فقط ضع الكلمات التي قلتها سابقًا في اعتبارك.”
“الوقت أوشك على الانتهاء. سيسخط الإلف إذا بقينا هنا أكثر من ذلك.”
“أر…جوك، ساعدني.”
“آه! أنت الرجل العجوز الذي رأيته من قبل!”
أما بالنسبة إلى جسدي، فالأمر كان يتعلق أكثر بالحروق، فقد احترق جسدي حتى صار أشبه بقطعة فحم.
قال كيفن فجأة من خلفي.
قال كيفن فجأة من خلفي.
اتسعت عيناي دهشة عندما سمعت كلماته.
وأنا أستمع إلى كلمات دوغلاس، هززت رأسي سرًا.
تناوبت بنظري بين دوغلاس وكيفن، وسألت:
“سعال.”
“ماذا؟ لقد التقيتما بالفعل؟”
وبينما كان دوغلاس يتفقد ساعته مرة أخرى، عقد حاجبيه.
“أجل، إنه الشخص الذي أخبرني بموقعك.”
كان ينبغي أن تكون المنطقة المحيطة بنا بأكملها مغلقة، ولذلك لم يكن من المنطقي أن يتمكنوا من الدخول. كنت قد تجاهلت الأمر سابقًا لأن ذهني كان منشغلًا بأمور أخرى، لكن عندما أفكر في الأمر الآن، كان ينبغي أن يكون من المستحيل عليهم الدخول.
“ماذا فعل؟”
“مهما كانت الأمور صعبة، فأنت لست وحدك. قد يبدو الأمر كذلك، لكن كل ما عليك فعله هو أن تنظر حولك.”
هذه المرة كان دوري لأبدو متفاجئًا، إذ التفت لأنظر في اتجاه دوغلاس. ضاقت عيناي على الفور.
أغمضت عيني، وخفضت رأسي.
“سعال… أعتقد أنني اتخذت القرار الصحيح.”
وبينما كان يفعل ذلك، شعر وكأنه ينظر إلى جبل هائل لم يستطع رؤية قمته.
غطى دوغلاس وجهه بقبضته وتظاهر بالسعال، ثم ابتسم بهدوء.
“…هل هو بخير؟”
“كما ترى، كل شيء بخير ما دام أن النهاية بخير. ربما فقدت نفسك قليلًا، لكن يمكنني أن أرى أن بعض الأعباء في قلبك قد زالت.”
هكذا كان ينبغي أن تكون الأمور، لكن…
وأنا أستمع إلى كلمات دوغلاس، هززت رأسي سرًا.
أومأ دوغلاس.
‘إذًا هكذا حدث الأمر… لا عجب في أنهم تمكنوا من العثور عليّ. لأن دوغلاس أخبرهم!’
“لا تفهمني خطأ، أنا لا أطلب منك أن تخبرنا ما سرك. أنا فقط أقول، إذا احتجت إلى المساعدة، فنحن هنا من أجلك.”
بدأ كل شيء يصبح منطقيًا.
منذ أن جئت إلى هذا العالم، كنت أرى الجميع على أنهم بيادقي.
كنت أتساءل لماذا ظهروا فجأة من العدم بينما كنت أتعامل مع آرون.
لو كانوا قد رأوا كيف كان شكلي بعد خروجي من المونوليث، تساءلت عن نوع الوجوه التي كانوا سيرسمونها.
كان ينبغي أن تكون المنطقة المحيطة بنا بأكملها مغلقة، ولذلك لم يكن من المنطقي أن يتمكنوا من الدخول. كنت قد تجاهلت الأمر سابقًا لأن ذهني كان منشغلًا بأمور أخرى، لكن عندما أفكر في الأمر الآن، كان ينبغي أن يكون من المستحيل عليهم الدخول.
منذ أن جئت إلى هذا العالم، كنت أرى الجميع على أنهم بيادقي.
حدقت في دوغلاس، وفجأة أدركت الأمر.
“…أعتقد أنني أفهم إلى حد ما، شكرًا لك.”
أدركت أخيرًا كيف تمكنوا من دخول هذه المنطقة.
اتسعت عيناي دهشة عندما سمعت كلماته.
“هل أنتم أيضًا من أخذ آرون؟”
لطالما ندم على عدم قتاله لرين.
“نعم، لقد فعلنا.”
عندما استعدت كلمات كيفن التي قالها للتو، شعرت للمرة الأولى أن عقليتي ربما كانت خاطئة.
أومأ دوغلاس.
زفرت بعمق.
أومأت بدوري، وربتُّ على ذقني قبل أن أسأل:
لحسن الحظ، كنت قد طلبت من وايلن ودوغلاس أن يدعماني في حال ساءت الأمور. وبما أنني أخذت بالفعل احتمال فقداني لنفسي في الحسبان، فقد طلبت من دوغلاس ووايلن أن يكونا حاضرين لهذا السبب تحديدًا.
“…هل هو بخير؟”
ظهرت ابتسامة على وجه كيفن وهو يرفع يده عن كتفي.
“ينبغي أن يكون بخير.”
غطى دوغلاس وجهه بقبضته وتظاهر بالسعال، ثم ابتسم بهدوء.
تنفست الصعداء عند كلماته.
“سعال.”
لحسن الحظ، كنت قد طلبت من وايلن ودوغلاس أن يدعماني في حال ساءت الأمور. وبما أنني أخذت بالفعل احتمال فقداني لنفسي في الحسبان، فقد طلبت من دوغلاس ووايلن أن يكونا حاضرين لهذا السبب تحديدًا.
“…وعندما أقول انظر، فأنا أعني أن تنظر حقًا. انظر إلى من حولك، وانظر إلى أن هناك أشخاصًا يهتمون بك فعلًا.”
حتى لا أفعل شيئًا قد ينتهي بي الأمر بالندم عليه.
“ماذا فعل؟”
لو مات آرون، لكانت الأمور سيئة بالنسبة إليّ وإلى الآخرين.
أغمضت عيني، وخفضت رأسي.
ولم يكن ذلك كافيًا فحسب، بل لم يكن موته ليكفي لإشباع عطش الانتقام الذي ظل عالقًا في ذهني.
ربما كنت أنظر إلى الأمور بالطريقة الخاطئة… ليس فقط فيما يتعلق بأهدافي، بل بنفسي أيضًا. وربما، من دون أن أدرك، أصبحت ما يُسمى بالقطع أكثر من مجرد قطع بالنسبة إليّ.
مجرد موته لم يكن كافيًا لإرضائي. كان بحاجة إلى المزيد من المعاناة.
وكأنني ركضت ماراثونًا كاملًا. اجتاحني شعور بعدم الارتياح، وتسارعت ضربات قلبي.
وبينما كان دوغلاس يتفقد ساعته مرة أخرى، عقد حاجبيه.
عند تذكر قتاله السابق مع رين، استطاع جين أن يشعر بالفارق بينهما.
“لنعد بسرعة. المراسم على وشك أن تبدأ.”
“أصلح قميصك قبل أن نذهب. تبدو في حالة يرثى لها.”
وقبل أن يستدير، رفع يده وأشار بها نحوي، ثم قال:
صدر صوت دوغلاس من بعيد بمجرد أن انتهيت من إصلاح ملابسي.
“أصلح قميصك قبل أن نذهب. تبدو في حالة يرثى لها.”
ابتسمت.
“…آه، صحيح.”
“الوقت أوشك على الانتهاء. سيسخط الإلف إذا بقينا هنا أكثر من ذلك.”
خفضت رأسي، ورأيت الحالة التي كانت عليها ملابسي حاليًا، فظهرت ابتسامة ساخرة على وجهي.
لم تكن هناك أي طريقة يمكنني بها إخبارهم بذلك، ولم أكن أخطط لإخبارهم به قط.
“دعني أصلحه الآن.”
كان الرجل الذي جعله الرجل الذي هو عليه اليوم، وكان أيضًا الرجل الذي عقد العزم على هزيمته.
سحبت قميصي إلى الأسفل وأدخلته داخل سروالي، ثم بدأت أصلح أزراري ببطء. وبينما كنت أعدل قميصي، لمحت ندبة على جسدي.
فلولا رين، لما أدرك عيوبه أبدًا.
‘أنا سعيد لأنهم لم يروا سوى هذه الندوب.’
استدار كيفن، فهبّت ريح لطيفة من أمامه، وحركت ملابسه.
فكرت في نفسي وأنا أصلح ملابسي.
تنفست الصعداء عند كلماته.
لو كانوا قد رأوا كيف كان شكلي بعد خروجي من المونوليث، تساءلت عن نوع الوجوه التي كانوا سيرسمونها.
وكأن صخرةً ثقيلة قد أُزيلت عن كتفي، مما سمح لي أخيرًا بالوقوف باستقامة من جديد. لم أستطع تفسير الأمر بالكلمات تمامًا، لكنه كان ببساطة شعورًا بالتحرر.
حسنًا، الشيء الوحيد الذي كان يحمل الندوب في ذلك الوقت هو وجهي، وليس جسدي.
تسلل الذنب إلى قلبي.
أما بالنسبة إلى جسدي، فالأمر كان يتعلق أكثر بالحروق، فقد احترق جسدي حتى صار أشبه بقطعة فحم.
سألته بدهشة:
‘لكنها تبدو بشعة جدًا بالفعل.’
لطالما ندم على عدم قتاله لرين.
نظرت مجددًا إلى الندوب على جسدي، وتمكنت بطريقة ما من تفهم ردود أفعالهم.
استدار كيفن، فهبّت ريح لطيفة من أمامه، وحركت ملابسه.
كانت الندوب الموجودة على جسدي حاليًا مجرد ندوب حصلت عليها من تدريبي خلال الأشهر القليلة الماضية في هينولور.
قطعة أستطيع تحريكها كما أشاء.
كان ذلك عندما كنت أقاتل في البرية ضد وحوش عشوائية.
ولهذا، وبينما كان يحدق في ظهره من الخلف، اشتعلت الجمرات داخل قلب جين فجأة من جديد، وقبض قبضتيه بإحكام.
لم أكن مثاليًا.
بدأ كل شيء يصبح منطقيًا.
على الرغم من قوتي، كانت هناك أوقات كان فيها خصومي أصعب مما ينبغي، وتراكمت الندوب شيئًا فشيئًا. وبما أنني لم أرغب في إهدار المال على جرعات إزالة الندوب أو الجرعات العلاجية عالية الجودة، فقد تركتها كما هي.
بعض الأمور من الأفضل ببساطة ألا تُقال.
لم أكن أهتم حقًا بمظهر جسدي.
لم تكن هناك أي طريقة يمكنني بها إخبارهم بهذا.
في الواقع، كانت لا تزال هناك ندبة ضخمة على كتفي منذ الوقت الذي أحدثت فيه فوضى في مقر إنفيرنو، وكذلك منذ قتالي ضد الشياطين الذين كانوا يهاجمون الأسوار الخارجية لهينولور.
‘رين دوفر.’
“هل أنت مستعد؟”
فلولا رين، لما أدرك عيوبه أبدًا.
صدر صوت دوغلاس من بعيد بمجرد أن انتهيت من إصلاح ملابسي.
ولهذا، وبينما كان يحدق في ظهره من الخلف، اشتعلت الجمرات داخل قلب جين فجأة من جديد، وقبض قبضتيه بإحكام.
رفعت رأسي وحدقت في الجميع، وبابتسامة على وجهي، ضغطت قدمي برفق على الأرض وتبعتهم.
“الوقت أوشك على الانتهاء. سيسخط الإلف إذا بقينا هنا أكثر من ذلك.”
“أجل، أنا قادم.”
“مهما كانت الأمور صعبة، فأنت لست وحدك. قد يبدو الأمر كذلك، لكن كل ما عليك فعله هو أن تنظر حولك.”
“نعم، لقد فعلنا.”
‘إنه قوي.’
فلولا رين، لما أدرك عيوبه أبدًا.
وبينما كان جين عائدًا إلى القاعة، حدق في ظهر رين.
وبينما كان يفعل ذلك، شعر وكأنه ينظر إلى جبل هائل لم يستطع رؤية قمته.
صدر صوت كيفن مرة أخرى.
عند تذكر قتاله السابق مع رين، استطاع جين أن يشعر بالفارق بينهما.
‘إنه قوي.’
لم تكن رتبته أعلى من رتبته فحسب، بل كان إتقانه لفن السيف أكثر صقلًا من إتقانه هو أيضًا.
‘هذا العالم هو عالم رواية وأنا المؤلف.’
كان واضحًا بالنسبة إليه أن فجوة هائلة لا تزال تفصل بينهما. وربما كان رين أقوى حتى من كيفن، لكنه لم يكن متأكدًا.
كان واضحًا بالنسبة إليه أن فجوة هائلة لا تزال تفصل بينهما. وربما كان رين أقوى حتى من كيفن، لكنه لم يكن متأكدًا.
فلم يطلق أي من الطرفين قوته الكاملة ضد الآخر.
حسنًا، الشيء الوحيد الذي كان يحمل الندوب في ذلك الوقت هو وجهي، وليس جسدي.
قبض جين قبضتيه، وبدلًا من الغضب، سرت الإثارة في جسده.
منذ أن جئت إلى هذا العالم، كنت أرى الجميع على أنهم بيادقي.
لم يكن قريبًا من رين كما كان كيفن، لكنه في الواقع، في أعماقه، وعلى الرغم من أنه لم يُظهر ذلك قط، كان ممتنًا لرين.
“ينبغي أن يكون بخير.”
فلولا رين، لما أدرك عيوبه أبدًا.
صدر صوت دوغلاس من بعيد بمجرد أن انتهيت من إصلاح ملابسي.
منذ حادثة هولبرغ، جعل جين من رين هدفه. ولغسل الإذلال الذي عانى منه آنذاك، أراد هزيمة رين، لكن…
كنت أتساءل لماذا ظهروا فجأة من العدم بينما كنت أتعامل مع آرون.
لم تكن لديه الثقة قط في قدرته على هزيمته. وبمجرد تذكر الأحداث التي أدت إلى خسارته، شعر جين بهذا الفارق الذي لا يمكن تفسيره بينه وبين رين.
استدار كيفن، فهبّت ريح لطيفة من أمامه، وحركت ملابسه.
وهو الشعور نفسه الذي كان ينتابه الآن.
ابتسمت.
ومع ذلك، لم يستسلم قط، واستمر في جعل رين هدفًا له.
هذه المرة كان دوري لأبدو متفاجئًا، إذ التفت لأنظر في اتجاه دوغلاس. ضاقت عيناي على الفور.
وفي اللحظة التي شعر فيها أنه أصبح قويًا بما يكفي لتحدي رين مجددًا، مات رين فجأة، وتحطم الهدف الذي كان يسعى إليه فجأة أمام عينيه.
أومأت بدوري، وربتُّ على ذقني قبل أن أسأل:
ومع عدم وجود رين بعد الآن، ومن دون هدف في ذهنه، وعلى الرغم من أن جين واصل التدريب بالقدر نفسه كما كان من قبل، بدأت وتيرة تقدمه تتباطأ تدريجيًا حتى وصلت إلى حالة من الركود.
لو مات آرون، لكانت الأمور سيئة بالنسبة إليّ وإلى الآخرين.
لطالما ندم على عدم قتاله لرين.
سوييش—
وربما كان ذلك أكبر ندم له.
ولهذا، وبينما كان يحدق في ظهره من الخلف، اشتعلت الجمرات داخل قلب جين فجأة من جديد، وقبض قبضتيه بإحكام.
ابتسمت.
‘رين دوفر.’
“ماذا فعل؟”
كان الرجل الذي جعله الرجل الذي هو عليه اليوم، وكان أيضًا الرجل الذي عقد العزم على هزيمته.
لم أكن أهتم حقًا بمظهر جسدي.
لطالما ندم على عدم قتاله لرين.
سوييش—
‘إذًا هكذا حدث الأمر… لا عجب في أنهم تمكنوا من العثور عليّ. لأن دوغلاس أخبرهم!’
