الفصل 403: الشك [2]
الفصل 403: الشك [2]
«بالنسبة إلى التصفيات، سيُقرن المتسابقون بخصم عشوائي حتى يتم اختيار أفضل 128 متسابقًا. وستبدأ البطولة الحقيقية بمجرد اختيار أفضل 128 متسابقًا.»
دونغ—! دونغ—!
«خْررر..»
مع مرور الوقت وبدء امتلاء أرضية الساحة، انتشر قرع جرس مرتفع في جميع أرجاء المكان.
كان صوتها الخفيف، لكنه خافت، يصل بسهولة إلى آذان كل فرد حاضر.
وما إن دق الجرس حتى توقف الجميع عن الحديث ورفعوا رؤوسهم.
توييينغ—!
كانت تقف في منتصف المنصة شخصية إلفية فاتنة ذات شعر فضي. ومن لون شعرها، كان من الواضح أنها من سلالة الإلف النقية.
«الرقم 2543، كايروليوم.»
«هناك الكثير منكم هنا، وجميعكم تعرفون بالفعل ما تدور حوله هذه البطولة وما الذي تمثله؛ لذلك، سأجعل الأمر سريعًا.»
وفي اللحظة التي أعلن فيها الحكم فوزي، شعرت بعدد لا يُحصى من العيون تتجه نحوي، أو بالأحرى نحو البطاقات الموجودة في يدي.
كان صوتها واضحًا وممتعًا للأذن، وظل يتردد بسلاسة في الهواء كالنغمة الصادرة عن آلة مضبوطة بإتقان.
اندلعت فجأة ألسنة لهب قوية من البطاقة، وغمرت خصمي. وفي اللحظة التي كان اللهب على وشك أن يغمر خصمي بالكامل، هبّت رياح عاتية واختفى اللهب.
«بالنسبة إلى التصفيات، سيُقرن المتسابقون بخصم عشوائي حتى يتم اختيار أفضل 128 متسابقًا. وستبدأ البطولة الحقيقية بمجرد اختيار أفضل 128 متسابقًا.»
توييينغ—!
توقفت للحظة وجيزة حتى يستوعب الجميع في الساحة كلماتها، ثم تابعت الإلفية.
ومن دون أن يأبه للنظرات، حدّق أوكتافيوس بلا تعبير في الجانب البشري. ولم ترتجف عيناه الباهتتان ولو مرة واحدة رغم وجوده في حضرة هذه الشخصيات العظيمة.
«…بالنسبة إلى التصفيات، سيتم تحديد الخصوم عشوائيًا. لقد أُعطي كل واحد منكم رقمًا بالفعل، وعندما يُنادى عليكم سيكون دوركم. الأمر بهذه البساطة.»
…سأرى كيف ستسير الأمور.
خفض المتسابقون رؤوسهم، وحدقوا في الأساور التي تستقر حول معاصمهم. كان عليها لقبهم ورقمهم.
«هذا كل شيء.»
«هذا كل شيء.»
لم تكن المقدمة الإلفية من النساء كثيرات الكلام. وما إن قالت ما أرادت قوله حتى غادرت مباشرة.
كان أوكتافيوس آخر من أجاب. كان صوته يحمل مسحة ثقيلة من الجدية، بينما كانت عيناه مثبتتين حاليًا على رجل أسود الشعر ذي عينين حمراوين قرمزيتين في المدرجات.
وبمجرد اختفاء هيئتها من أرضية الساحة، أصبح المكان يعج بالضجيج على الفور، بينما غمر جو من الإثارة والترقب أرجاء المكان.
«حظًا موفقًا.»
كان الصفوة العليا من الأجناس الأربعة مجتمعين على منصة للمشاهدة بالقرب من الساحة. وفي وسطها تمامًا كانت تجلس ملكة الإلف.
شووووينغ—! شوووينغ—!
وعلى يمينها كان يجلس جيرفيس، حارس المدينة الأعلى للأقزام.
كانت هذه مشكلة مزعجة حقًا. ولحسن الحظ، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى توصلت إلى حل لهذه المشكلة.
ومض اهتمام حاد في عينيه بينما جال بنظره في أرجاء أرضية الساحة.
هبطت بهدوء على المنصة، ونظرت أمامي حيث كان خصمي يقف. كان رجل إلف، وكانت على وجهه ملامح هادئة ومتزنة.
«لن أكذب، أنا في الواقع أشعر بفضول شديد تجاه المعارك القادمة.»
استطعت أن أدرك من نظرة واحدة أن خصمي أضعف مني.
«خْررر..»
«الرقم 271، هان يوفاي ضد الرقم 535، إسلان.»
وبجانبه كانت هناك شخصية شاهقة تنبعث منها قوة مرعبة يمكن أن تجعل أي شخص دون الرتبة S ترتجف ركبتاه.
…سأرى كيف ستسير الأمور.
كان ذلك بروتوس، زعيم الأورك وأحد أقوى الكائنات على وجه الأرض.
وصلت أمام خصمي، وضغطت بقدمي على الأرض، فتشكلت شقوق تحت باطن قدمي بينما لوّحت بقبضتي فوق رأسي.
كان وجه بروتوس عريضًا، وكانت عيناه خضراوين داكنتين، ما جعله يبدو متأملًا. ظل وجهه خاليًا من التعبير وهو يحدق في منطقة استراحة الأورك. وكلما أخذ نفسًا، ارتجف الهواء من حوله.
وتبع ذلك أنه رفع يده بسرعة خاطفة، فتجسدت دائرتان سحريتان معقدتان أمامه. ومن موقعي، استطعت أن أرى أنه لم يكن يتهاون على الإطلاق، إذ كانت المانا في الجو تتجمع بوضوح نحو الدائرتين السحريتين.
«خْررر… خْرر…»
وتبع ذلك أنه رفع يده بسرعة خاطفة، فتجسدت دائرتان سحريتان معقدتان أمامه. ومن موقعي، استطعت أن أرى أنه لم يكن يتهاون على الإطلاق، إذ كانت المانا في الجو تتجمع بوضوح نحو الدائرتين السحريتين.
وأخيرًا، كان يجلس على يسار ملكة الإلف أوكتافيوس هول.
وصلت أمام خصمي، وضغطت بقدمي على الأرض، فتشكلت شقوق تحت باطن قدمي بينما لوّحت بقبضتي فوق رأسي.
أقوى بشري.
نهضت ملكة الإلف، ولوّحت بيدها في الحال.
ومن بين جميع الحاضرين، كان أضعفهم بفارق شاسع. وعلى الرغم من أن قوته كانت في ذروة نطاق البشر، فإنه بنظرة واحدة كان بوسع الجميع إدراك وجود فارق في القوة بين الممثلين الثلاثة وبينه.
دلّكت رقبتي ونهضت.
كان الجميع، بغض النظر عن الرتبة، قادرين على استشعار الفجوة.
رفعت رأسي، وسرعان ما التقت عيناي بعيني ميليسا من بعيد. وفجأة خطرت لي فكرة، وظهرت ابتسامة ماكرة على وجهي. وما إن لاحظت ميليسا ابتسامتي حتى تغير وجهها.
ومن دون أن يأبه للنظرات، حدّق أوكتافيوس بلا تعبير في الجانب البشري. ولم ترتجف عيناه الباهتتان ولو مرة واحدة رغم وجوده في حضرة هذه الشخصيات العظيمة.
لم يكن الرجل سوى كيفن فوس.
ربما لم يكن الأقوى، لكن الطريقة التي حمل بها نفسه تركت انطباعًا جيدًا لدى الممثلين الثلاثة الآخرين.
وقد وصل الأمر إلى حد أنه كلما اقترن بشري بعضو من جنس آخر، كان يظهر الحماس على وجهه. ومن الواضح أنهم كانوا يبتهجون لحقيقة أنهم حصلوا على «اختيار سهل».
عندها فتحت ملكة الإلف فمها أخيرًا.
وفي اللحظة التي أعلن فيها الحكم فوزي، شعرت بعدد لا يُحصى من العيون تتجه نحوي، أو بالأحرى نحو البطاقات الموجودة في يدي.
«هل ينبغي أن نبدأ البطولة؟»
وفي اللحظة التي غادرت فيها البطاقات يدي، ولدهشة الجميع الحاضرين، ارتفعت ثلاثة أعمدة جليدية شاهقة من الأرض. وبعد أقل من ثانية على اصطدام الأعمدة بالهجوم، دوى انفجار مرعب في أرجاء الساحة.
كان صوتها الخفيف، لكنه خافت، يصل بسهولة إلى آذان كل فرد حاضر.
بانغ—!
«بالتأكيد.»
وقد وصل الأمر إلى حد أنه كلما اقترن بشري بعضو من جنس آخر، كان يظهر الحماس على وجهه. ومن الواضح أنهم كانوا يبتهجون لحقيقة أنهم حصلوا على «اختيار سهل».
أجاب جيرفيس وهو يداعب لحيته. وبجانبه، أومأ بروتوس برأسه بصمت.
«بالنسبة إلى التصفيات، سيُقرن المتسابقون بخصم عشوائي حتى يتم اختيار أفضل 128 متسابقًا. وستبدأ البطولة الحقيقية بمجرد اختيار أفضل 128 متسابقًا.»
«خْررر..»
رفعت يدي، وحدقت في الجميع الحاضرين، ثم أشرت بها في اتجاهها.
«…نعم.»
وقفوا هناك بلا حراك، منتظرين حتى يتوقف الجميع عن الحديث.
كان أوكتافيوس آخر من أجاب. كان صوته يحمل مسحة ثقيلة من الجدية، بينما كانت عيناه مثبتتين حاليًا على رجل أسود الشعر ذي عينين حمراوين قرمزيتين في المدرجات.
رفعت رأسي، وسرعان ما التقت عيناي بعيني ميليسا من بعيد. وفجأة خطرت لي فكرة، وظهرت ابتسامة ماكرة على وجهي. وما إن لاحظت ميليسا ابتسامتي حتى تغير وجهها.
لم يكن الرجل سوى كيفن فوس.
وتبع ذلك أنه رفع يده بسرعة خاطفة، فتجسدت دائرتان سحريتان معقدتان أمامه. ومن موقعي، استطعت أن أرى أنه لم يكن يتهاون على الإطلاق، إذ كانت المانا في الجو تتجمع بوضوح نحو الدائرتين السحريتين.
وعلى الرغم من أنه لم يقل شيئًا، كان من الواضح أن أوكتافيوس يحمل بعض التوقعات تجاه ذلك الفرد هناك.
هبطت بهدوء على المنصة، ونظرت أمامي حيث كان خصمي يقف. كان رجل إلف، وكانت على وجهه ملامح هادئة ومتزنة.
وباستشعار الجدية الكامنة خلف صوت أوكتافيوس، حافظ الممثلون الآخرون على تعابيرهم الخالية من المشاعر.
وقد وصل الأمر إلى حد أنه كلما اقترن بشري بعضو من جنس آخر، كان يظهر الحماس على وجهه. ومن الواضح أنهم كانوا يبتهجون لحقيقة أنهم حصلوا على «اختيار سهل».
لقد فهموا جيدًا ما الذي تعنيه هذه المسابقة بالنسبة إليه، وحتى بالنسبة إليهم، بمعنى ما.
رفعت قبضتي، وبدأت المانا تتجمع نحوها. ولم يمضِ وقت طويل حتى غُطيت قبضتي بالكامل بالمانا.
«حسنًا إذن.»
«حسنًا إذن.»
نهضت ملكة الإلف، ولوّحت بيدها في الحال.
«خْررر..»
بانغ— بانغ—
دلّكت رقبتي ونهضت.
وتبعًا لحركتها، دوّت انفجارات عالية في الهواء، معلنةً بداية التصفيات.
توييينغ—!
«ابدأ.»
عند سماعي الانفجارات العالية في الهواء والتي أعلنت بدء البطولة، ركزت انتباهي على أرضية الساحة حيث كان الحكام قد صعدوا بالفعل.
وقفوا هناك بلا حراك، منتظرين حتى يتوقف الجميع عن الحديث.
وبطريقة ما، كنت أرغب في جذب انتباه الاتحاد. كان لديّ مفاجأة صغيرة مخبأة لهم.
وبمجرد أن حل الصمت أخيرًا، بدأ الحكام ينادون على المتسابقين الأوائل.
كان هان يوفاي وأرنولد من نخبة نطاق البشر، بينما لم يكن خصماهما كذلك. وقد أثبتت كلماتي صحتها، إذ لم تدم مباراتاهما طويلًا.
«الرقم 021، دوغريم برودغت ضد الرقم 696، أوستيناتش.»
مددت يدي، وأخرجت ثلاث بطاقات زرقاء من مساحتي البُعدية. ثم شرعت في ضخ المانا فيها.
«…»
ربتُّ على ذقني وأجبت.
«…»
«أويخ!»
«الرقم 1876، أرنولد كين ضد الرقم 984، كوراك.»
«…»
«الرقم 271، هان يوفاي ضد الرقم 535، إسلان.»
توييينغ—!
ومن بين الأسماء التي نودي عليها، جذب اثنان منها انتباهي على وجه الخصوص، وكان ذلك لأنني كنت أعرف من هما هذان الشخصان. بالطبع، كنت أعرفهما. كانا شخصين درست معهما في الأكاديمية.
«ابدأ.»
كان أرنولد أول من قفز إلى المسرح.
لم أكترث لذلك، وحدقت في خصمي وفكرت، هل ينبغي أن أتعامل معه بقوة أم بسهولة؟
وبالمقارنة مع آخر مرة رأيته فيها، بدا أنه اكتسب المزيد من العضلات، إذ كانت هيئته الشاهقة بارزة بين البشر الآخرين.
«…نعم.»
والأمر المذهل بشأن تحوله هو أن بنيته الجسدية كانت تكاد تضاهي بنية خصمه، كوراك، وهو أورك.
ومن بين جميع الحاضرين، كان أضعفهم بفارق شاسع. وعلى الرغم من أن قوته كانت في ذروة نطاق البشر، فإنه بنظرة واحدة كان بوسع الجميع إدراك وجود فارق في القوة بين الممثلين الثلاثة وبينه.
ومن ناحية أخرى، صعد هان يوفاي إلى المسرح بهدوء. وبملامح هادئة ومتزنة، حلل خصمه سريعًا، وهو رجل إلف ذهبي الشعر النقي. وانتشرت هالة من اللامبالاة من جسده.
سأل كيفن. وبالمقارنة مع أول مرة رأيته فيها، بدا في مزاج أفضل بكثير، إذ صفت عيناه قليلًا.
بدأ جو المكان بأكمله يغلي فجأة بينما ركز الجميع انتباههم على إحدى المنصات.
«من برأيك سيفوز؟»
وأنا أشاهد المشهد من بعيد، عقدت ذراعيّ بملامح جادة. وكان كيفن والآخرون بجانبي.
توقفت للحظة وجيزة حتى يستوعب الجميع في الساحة كلماتها، ثم تابعت الإلفية.
«من برأيك سيفوز؟»
ابتسمت لهم، وتوجهت إلى المنصات. وعندما وصلت إلى المنصة، شددت عضلاتي وقفزت إلى الأعلى.
سأل كيفن. وبالمقارنة مع أول مرة رأيته فيها، بدا في مزاج أفضل بكثير، إذ صفت عيناه قليلًا.
«اخرج من المنصة.»
ربتُّ على ذقني وأجبت.
رفعت يدي، وحدقت في الجميع الحاضرين، ثم أشرت بها في اتجاهها.
«لا ينبغي أن يواجه أرنولد وهان يوفاي أي مشكلة في الفوز بمباراتهما الحالية. لقد حالفهما الحظ في اختياراتهما.»
ابتسمت لهم، وتوجهت إلى المنصات. وعندما وصلت إلى المنصة، شددت عضلاتي وقفزت إلى الأعلى.
كان هان يوفاي وأرنولد من نخبة نطاق البشر، بينما لم يكن خصماهما كذلك. وقد أثبتت كلماتي صحتها، إذ لم تدم مباراتاهما طويلًا.
استطعت أن أدرك من نظرة واحدة أن خصمي أضعف مني.
استمرت مباراة هان يوفاي لدقيقتين فقط، بينما استمرت مباراة أرنولد لخمس دقائق. قد يبدو الأمر وقتًا طويلًا، لكن بحلول الوقت الذي انتهت فيه مباراتهما، كانت المباريات الأخرى لا تزال جارية ولم تقترب حتى من ذروتها.
وعلى يمينها كان يجلس جيرفيس، حارس المدينة الأعلى للأقزام.
إن الطريقة التي تخلصا بها من خصميهما بسرعة جذبت على الفور نظرات واهتمام العديد من المتسابقين والمتفرجين. وبملامح جادة ومتزنة، عاد كلاهما بهدوء إلى مكانه.
إن الطريقة التي تخلصا بها من خصميهما بسرعة جذبت على الفور نظرات واهتمام العديد من المتسابقين والمتفرجين. وبملامح جادة ومتزنة، عاد كلاهما بهدوء إلى مكانه.
ومع مرور الوقت، سرعان ما أخذت المباريات على المنصات تنتهي. واستُبعد أفراد من كل جنس على الفور، سواء كانوا أوركًا أو إلفًا أو أقزامًا، فلم يُستثنَ أحد، إذ جرى إقصاؤهم جميعًا.
دونغ—! دونغ—!
ومع ذلك، أصبح واضحًا للجميع الحاضرين أن المتسابقين الذين كانوا يُستبعدون بأكبر عدد هم القادمون من الجانب البشري.
«بالتأكيد.»
وقد وصل الأمر إلى حد أنه كلما اقترن بشري بعضو من جنس آخر، كان يظهر الحماس على وجهه. ومن الواضح أنهم كانوا يبتهجون لحقيقة أنهم حصلوا على «اختيار سهل».
ارتفعت زاويتا شفتيّ إلى الأعلى بينما كنت أفكر في المستقبل.
«الرقم 2543، كايروليوم ضد الرقم 369، إستياندور.»
«لا ينبغي أن يواجه أرنولد وهان يوفاي أي مشكلة في الفوز بمباراتهما الحالية. لقد حالفهما الحظ في اختياراتهما.»
وسط القتال العنيف، نودي أخيرًا باسمي، أو بالأحرى لقبي.
وبطريقة ما، كنت أرغب في جذب انتباه الاتحاد. كان لديّ مفاجأة صغيرة مخبأة لهم.
دلّكت رقبتي ونهضت.
«الرقم 271، هان يوفاي ضد الرقم 535، إسلان.»
«أظن أن دوري قد حان.»
وبغض النظر عن ذلك، إذا استخدمت قوتي كاملة الآن فسأترك انطباعًا قويًا لدى خصومي، وربما أكسب عامل «الخوف»، لكن ذلك سيجذب أيضًا الكثير من الانتباه إليّ.
وبمجرد أن نهضت، تمنى لي كيفن والآخرون حظًا سعيدًا.
«…بالنسبة إلى التصفيات، سيتم تحديد الخصوم عشوائيًا. لقد أُعطي كل واحد منكم رقمًا بالفعل، وعندما يُنادى عليكم سيكون دوركم. الأمر بهذه البساطة.»
«حظًا موفقًا.»
وبمجرد اختفاء هيئتها من أرضية الساحة، أصبح المكان يعج بالضجيج على الفور، بينما غمر جو من الإثارة والترقب أرجاء المكان.
ابتسمت لهم، وتوجهت إلى المنصات. وعندما وصلت إلى المنصة، شددت عضلاتي وقفزت إلى الأعلى.
استمرت مباراة هان يوفاي لدقيقتين فقط، بينما استمرت مباراة أرنولد لخمس دقائق. قد يبدو الأمر وقتًا طويلًا، لكن بحلول الوقت الذي انتهت فيه مباراتهما، كانت المباريات الأخرى لا تزال جارية ولم تقترب حتى من ذروتها.
دومب—!
رفعت رأسي، وسرعان ما التقت عيناي بعيني ميليسا من بعيد. وفجأة خطرت لي فكرة، وظهرت ابتسامة ماكرة على وجهي. وما إن لاحظت ميليسا ابتسامتي حتى تغير وجهها.
هبطت بهدوء على المنصة، ونظرت أمامي حيث كان خصمي يقف. كان رجل إلف، وكانت على وجهه ملامح هادئة ومتزنة.
كان ذلك بروتوس، زعيم الأورك وأحد أقوى الكائنات على وجه الأرض.
وعلى الرغم من أنه لم يكن يتحدث، فقد استطعت أن أعرف بنظرة واحدة أنه كان ينظر إليّ باستخفاف. كانت اللامبالاة في عينيه وهو ينظر إليّ واضحة أمامي.
نهضت ملكة الإلف، ولوّحت بيدها في الحال.
لم أكترث لذلك، وحدقت في خصمي وفكرت، هل ينبغي أن أتعامل معه بقوة أم بسهولة؟
«خْررر… خْرر…»
استطعت أن أدرك من نظرة واحدة أن خصمي أضعف مني.
وباستشعار الجدية الكامنة خلف صوت أوكتافيوس، حافظ الممثلون الآخرون على تعابيرهم الخالية من المشاعر.
كانت الهالة المنبعثة من جسده هالة شخص من الرتبة C، أي أقل مني برتبة كاملة.
ومن بين جميع الحاضرين، كان أضعفهم بفارق شاسع. وعلى الرغم من أن قوته كانت في ذروة نطاق البشر، فإنه بنظرة واحدة كان بوسع الجميع إدراك وجود فارق في القوة بين الممثلين الثلاثة وبينه.
ولذلك، لم أكن قلقًا بشأن الخسارة ولو قليلًا.
توقفت للحظة وجيزة حتى يستوعب الجميع في الساحة كلماتها، ثم تابعت الإلفية.
وبغض النظر عن ذلك، إذا استخدمت قوتي كاملة الآن فسأترك انطباعًا قويًا لدى خصومي، وربما أكسب عامل «الخوف»، لكن ذلك سيجذب أيضًا الكثير من الانتباه إليّ.
مثل تسونامي، اتجهت نحوي موجة قوية من المانا بسرعة مخيفة. وظهر تعبير معقد على وجهي وأنا أحدق في الهجوم.
هل كان جذب الانتباه يستحق ذلك حقًا؟ ممم، في الواقع، لم أكن أهتم كثيرًا بالانتباه.
وبغض النظر عن ذلك، إذا استخدمت قوتي كاملة الآن فسأترك انطباعًا قويًا لدى خصومي، وربما أكسب عامل «الخوف»، لكن ذلك سيجذب أيضًا الكثير من الانتباه إليّ.
…سأرى كيف ستسير الأمور.
رفعت رأسي، وسرعان ما التقت عيناي بعيني ميليسا من بعيد. وفجأة خطرت لي فكرة، وظهرت ابتسامة ماكرة على وجهي. وما إن لاحظت ميليسا ابتسامتي حتى تغير وجهها.
لم يكن الأمر يتعلق كثيرًا بعدم رغبتي في أن ينتبه الآخرون إليّ، بل لأنني لم أرغب في الكشف عن جميع أوراقي بعد، أي أسلوب كيكي.
«من برأيك سيفوز؟»
وبطريقة ما، كنت أرغب في جذب انتباه الاتحاد. كان لديّ مفاجأة صغيرة مخبأة لهم.
والأمر المذهل بشأن تحوله هو أن بنيته الجسدية كانت تكاد تضاهي بنية خصمه، كوراك، وهو أورك.
ارتفعت زاويتا شفتيّ إلى الأعلى بينما كنت أفكر في المستقبل.
صدر صوت مكتوم عندما اصطدمت قبضتي بوجه خصمي. وبينما كانت قبضتي تصيب وجهه، حرصت على ضبط قوتي ولم أضربه سوى بربع قوتي الحقيقية.
وفي اللحظة التي حسمت فيها أمري بشأن كيفية التعامل مع الموقف، صاح الحكم فجأة.
ومض اهتمام حاد في عينيه بينما جال بنظره في أرجاء أرضية الساحة.
«ابدأ.»
«…»
في اللحظة التي دوى فيها صوت الحكم، تغيرت عينا خصمي.
دومب—!
وتبع ذلك أنه رفع يده بسرعة خاطفة، فتجسدت دائرتان سحريتان معقدتان أمامه. ومن موقعي، استطعت أن أرى أنه لم يكن يتهاون على الإطلاق، إذ كانت المانا في الجو تتجمع بوضوح نحو الدائرتين السحريتين.
وأنا أشاهد المشهد من بعيد، عقدت ذراعيّ بملامح جادة. وكان كيفن والآخرون بجانبي.
وفي غضون ثوانٍ قليلة، أضاءت الدائرتان السحريتان بالكامل. رفع إستياندور رأسه، وتمتم قبل أن يطلق الهجوم.
دست قدمي على الأرض لأكتسب بعض المسافة، ثم قذفت البطاقات إلى الأمام.
«اخرج من المنصة.»
فوااااا—!
توييينغ—!
«خْررر… خْرر…»
مثل تسونامي، اتجهت نحوي موجة قوية من المانا بسرعة مخيفة. وظهر تعبير معقد على وجهي وأنا أحدق في الهجوم.
والآن، كيف أتفادى هذا دون أن أكشف الكثير؟
وفي اللحظة التي غادرت فيها البطاقات يدي، ولدهشة الجميع الحاضرين، ارتفعت ثلاثة أعمدة جليدية شاهقة من الأرض. وبعد أقل من ثانية على اصطدام الأعمدة بالهجوم، دوى انفجار مرعب في أرجاء الساحة.
كانت هذه مشكلة مزعجة حقًا. ولحسن الحظ، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى توصلت إلى حل لهذه المشكلة.
رفعت يدي، وحدقت في الجميع الحاضرين، ثم أشرت بها في اتجاهها.
مددت يدي، وأخرجت ثلاث بطاقات زرقاء من مساحتي البُعدية. ثم شرعت في ضخ المانا فيها.
…سأرى كيف ستسير الأمور.
دست قدمي على الأرض لأكتسب بعض المسافة، ثم قذفت البطاقات إلى الأمام.
كان ذلك بروتوس، زعيم الأورك وأحد أقوى الكائنات على وجه الأرض.
شووووينغ—! شوووينغ—!
ربما لم يكن الأقوى، لكن الطريقة التي حمل بها نفسه تركت انطباعًا جيدًا لدى الممثلين الثلاثة الآخرين.
وفي اللحظة التي غادرت فيها البطاقات يدي، ولدهشة الجميع الحاضرين، ارتفعت ثلاثة أعمدة جليدية شاهقة من الأرض. وبعد أقل من ثانية على اصطدام الأعمدة بالهجوم، دوى انفجار مرعب في أرجاء الساحة.
«الرقم 2543، كايروليوم.»
بوووووم—!
كان صوتها واضحًا وممتعًا للأذن، وظل يتردد بسلاسة في الهواء كالنغمة الصادرة عن آلة مضبوطة بإتقان.
تساقط الجليد المحطم في كل مكان، وفجأة غمر ضباب المنصة بأكملها. مستغلًا هذه اللحظة، ضغطت بقدمي برفق على الأرض، فانطلق جسدي في اتجاه المكان الذي رأيت فيه خصمي للمرة الأخيرة.
وبمجرد أن حل الصمت أخيرًا، بدأ الحكام ينادون على المتسابقين الأوائل.
رفعت قبضتي، وبدأت المانا تتجمع نحوها. ولم يمضِ وقت طويل حتى غُطيت قبضتي بالكامل بالمانا.
بانغ—!
دلّكت رقبتي ونهضت.
وصلت أمام خصمي، وضغطت بقدمي على الأرض، فتشكلت شقوق تحت باطن قدمي بينما لوّحت بقبضتي فوق رأسي.
كان صوتها واضحًا وممتعًا للأذن، وظل يتردد بسلاسة في الهواء كالنغمة الصادرة عن آلة مضبوطة بإتقان.
دومب—!
توييينغ—!
صدر صوت مكتوم عندما اصطدمت قبضتي بوجه خصمي. وبينما كانت قبضتي تصيب وجهه، حرصت على ضبط قوتي ولم أضربه سوى بربع قوتي الحقيقية.
«هذا كل شيء.»
«أويخ!»
تساقط الجليد المحطم في كل مكان، وفجأة غمر ضباب المنصة بأكملها. مستغلًا هذه اللحظة، ضغطت بقدمي برفق على الأرض، فانطلق جسدي في اتجاه المكان الذي رأيت فيه خصمي للمرة الأخيرة.
لكن رغم أنني كنت أحجم عن استخدام قوتي، فإن قوة قبضتي تسببت في أضرار كبيرة للإلف، فتراجع ثلاث خطوات إلى الخلف. رفعت يدي اليسرى، وضخمت المانا باتجاه بطاقة سحرية أخرى، وسرعان ما قذفتها في اتجاه خصمي.
أنا آسف،
فوااااا—!
كان الصفوة العليا من الأجناس الأربعة مجتمعين على منصة للمشاهدة بالقرب من الساحة. وفي وسطها تمامًا كانت تجلس ملكة الإلف.
اندلعت فجأة ألسنة لهب قوية من البطاقة، وغمرت خصمي. وفي اللحظة التي كان اللهب على وشك أن يغمر خصمي بالكامل، هبّت رياح عاتية واختفى اللهب.
توقفت للحظة وجيزة حتى يستوعب الجميع في الساحة كلماتها، ثم تابعت الإلفية.
«الرقم 2543، كايروليوم.»
وفي اللحظة التي أعلن فيها الحكم فوزي، شعرت بعدد لا يُحصى من العيون تتجه نحوي، أو بالأحرى نحو البطاقات الموجودة في يدي.
وتلا ذلك صوت الحكم وهو يعلن فوزي.
«ابدأ.»
وفي اللحظة التي أعلن فيها الحكم فوزي، شعرت بعدد لا يُحصى من العيون تتجه نحوي، أو بالأحرى نحو البطاقات الموجودة في يدي.
رفعت قبضتي، وبدأت المانا تتجمع نحوها. ولم يمضِ وقت طويل حتى غُطيت قبضتي بالكامل بالمانا.
رفعت رأسي، وسرعان ما التقت عيناي بعيني ميليسا من بعيد. وفجأة خطرت لي فكرة، وظهرت ابتسامة ماكرة على وجهي. وما إن لاحظت ميليسا ابتسامتي حتى تغير وجهها.
أقوى بشري.
أنا آسف،
مع مرور الوقت وبدء امتلاء أرضية الساحة، انتشر قرع جرس مرتفع في جميع أرجاء المكان.
حركت شفتيّ بهدوء.
فوااااا—!
إذا كانت هناك فرصة للترويج للبطاقات، فأي مكان أفضل من الآن؟ وبما أن والدها كان يعرف، وأن المنتج أصبح جاهزًا، فلم تعد هناك حاجة لإبقائه سرًا.
بانغ—!
رفعت يدي، وحدقت في الجميع الحاضرين، ثم أشرت بها في اتجاهها.
«…»
«إذا أردتم معرفة المزيد عن هذه، يمكنكم سؤالها. هي من صنعتها.»
وفي اللحظة التي غادرت فيها البطاقات يدي، ولدهشة الجميع الحاضرين، ارتفعت ثلاثة أعمدة جليدية شاهقة من الأرض. وبعد أقل من ثانية على اصطدام الأعمدة بالهجوم، دوى انفجار مرعب في أرجاء الساحة.
توييينغ—!
وعلى يمينها كان يجلس جيرفيس، حارس المدينة الأعلى للأقزام.
