الفصل 439: عن أمي…[5]
الفصل 439: عن أمي…[5]
[إذًا أنت ستفعل هذا حقًا؟]
“…في الواقع، قد تكون هناك طريقة.”
وفي اللحظة التي التقت فيها عينا الاثنتين، ارتعشت يد أماندا مرة أخرى.
قالت أنجيليكا ذلك بتعبير معقد على وجهها.
قالت أنجيليكا ذلك بتعبير معقد على وجهها.
أعادت كلماتها إشعال الأمل بداخلي، لكن ذلك الأمل تبدد سريعًا عندما أدركت أنه لا شيء مجاني في هذا العالم.
أغمضت عيني وضممت شفتيّ، ثم وجهت انتباهي نحو أماندا.
نعم، ربما كانت هناك طريقة، لكن كان من المؤكد أن لهذه الطريقة ثمنًا.
ثمرة زورين، والثمرة المسؤولة عن علاج والدة أماندا من لعنتها.
أغمضت عيني وأخذت نفسًا عميقًا لأستجمع نفسي، ثم فتحتهما مجددًا وسألت:
“هاه؟”
“ما الطريقة؟ كسر العقد؟… أنت تعلمين أن ذلك ليس ممكنًا حقًا.”
كانت الطريقة التي تنظر بها بفضول إلى الثمرة، وكيف أنها عادة لا تُظهر مشاعرها. وكلما فكرت في الأمر، وجدت المزيد من أوجه التشابه بين الاثنتين.
لم يكن من الممكن كسر عقود المانا بغض النظر عن إرادة الطرفين. وكان سبب ذلك مجهولًا، والأمر نفسه ينطبق على المهارات، فلم يكن أحد يعرف حقًا سبب وجودها… حسنًا، كان ذلك في الماضي، أما الآن فأنا أعرف.
أغمضت عيني وضممت شفتيّ، ثم وجهت انتباهي نحو أماندا.
كان السبب هو السجلات الأكاشية. فقد كانت هي الكيان المسؤول عن وضع قوانين العالم، وفي هذه الحالة، كان القانون الذي وضعته هو أن عقود المانا لا يمكن كسرها.
كانت هناك احتمالية أن أموت، لكنني أعتقد أنني أستطيع تجنب ذلك إذا استعددت بما يكفي.
هل كان هناك سبب أعمق وراء ذلك؟ …لم أكن متأكدًا حقًا.
وبدا أن نظرة أنجيليكا كانت أكثر من أن تتحملها.
وبغض النظر عن ذلك، كان بسبب هذه «القاعدة» أن الناس كانوا شديدي الحذر عند توقيع عقد مانا.
“…هذه هي الثمرة التي يمكنها علاج والدتك.”
وبما أن كلا الطرفين لا يستطيع كسر العقد، فإذا عجز كلاهما عن استيفاء الشروط المحددة في العقد، فقد ينتهي بهما الأمر مرتبطين ببعضهما مدى الحياة.
كان الوضع فوضويًا، لكنني لم أستطع إلقاء اللوم على أنجيليكا في أي شيء.
علاوة على ذلك، لم أكن أرغب في كسر عقدي مع أنجيليكا.
“…كان ذلك حينها، أما الآن فأنا شيطانة في رتبة الكونت، بينما أنت في الرتبة B. أي عند الحد الفاصل تقريبًا لمدى فعالية رتبة عقد المانا.”
فبالإضافة إلى كونها حليفة قوية يمكنني الوثوق بها، فإن جميع الخطط السابقة التي وضعتها مع سيلوغ ستذهب سدى.
«…نعم.»
ولم يكن بوسعي حقًا تحمل خسارة تلك الخطط.
“شكرًا.”
وبدا أن أنجيليكا فهمت هذه النقطة أيضًا، إذ هزت رأسها بسرعة.
وبينما كنت أهبط من تلك اللحظة المبهجة، سمعت فجأة صوت أنجيليكا الجاد داخل رأسي.
“لا، ليس هذا.”
عندما شعرت بالثمرة في يدي، بدت فجأة أثقل بكثير مما توقعت. كان الأمر كما لو أنني أحمل دمبلًا ضخمًا يزن خمسمئة كيلوغرام.
توقفت أنجيليكا، ثم راحت تداعب أذنيها بكفها وقالت بحذر:
وبدا أن أنجيليكا فهمت هذه النقطة أيضًا، إذ هزت رأسها بسرعة.
“…العقد الذي وقعناه في ذلك الوقت، إن لم أكن مخطئة، ليست درجته قوية إلى هذا الحد.”
كنت أريد فقط العودة إلى المنزل.
“صحيح…” أومأت برأسي.
“لا بأس. يمكنني تحمّله.”
كما قلت من قبل، كانت هناك درجات مختلفة لعقد المانا. وكانت كل درجة مخصصة لرتبة مختلفة من الأفراد يمكن للعقد تقييدهم.
وفي اللحظة التي فعلت فيها ذلك، رأيت من طرف عيني أماندا تخفض رأسها، وقد ومض أثر من خيبة الأمل على وجهها.
كانت الدرجات تتراوح من [I] إلى [V]، وكانت [V] هي الأعلى.
كلانك—!
ولأسباب واضحة، لم أكن أستطيع تحمل تكلفة عقد مانا من الدرجة [V] في ذلك الوقت، وفي الواقع، حتى الآن لم أكن أستطيع تحمل تكلفة عقد مانا من الدرجة [V]، فسعره كان مرتفعًا جدًا. ولم تكن تلك الأنواع من العقود صعبة الحصول عليها فحسب، بل كان المعروض منها قليلًا أو شبه معدوم، بينما كان الطلب عليها مرتفعًا للغاية.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى أفهم ما كانت تلمح إليه، وعندما أدركت ماهية خطتها، اجتاح وجهي مزيج من الدهشة والحذر.
لم يكن شيئًا يمكنني الحصول عليه.
«آه… لا أعرف حقًا.»
في ذلك الوقت، وبالمال الذي كنت أملكه، تمكنت فقط من الحصول على عقد من الدرجة [III].
“…لكن ماذا عنكِ؟ ألن تعاني من ارتداد نتيجة كسر اللعنة؟”
وكان هذا هو عقد الدرجة القياسي، وكان قادرًا على تقييد الأفراد الذين كانت قوتهم في حدود الرتبة C إلى الرتبة B. وهي رتبتي بالضبط.
“عندما وقعناه، إن لم أكن أتذكر بشكل خاطئ، أعتقد أنني كنت في رتبة البارون، بينما كنتِ أنتِ لا تزالين في مكان ما بين الرتبة D والرتبة E.”
“…كنتِ تبدين مضحكة جدًا. ذكّرتِني ببودينغ.”
“نعم.”
أخذت السوار منها، وركزت انتباهي عليه بسرعة. لسبب ما، لم أستطع حشد الشجاعة للنظر إلى وجهها.
كنت بالفعل في تلك الرتبة عندما التقيتها للمرة الأولى. ومع ذلك، ضيقت عينيّ وأنا أحاول فهم ما كانت ترمي إليه.
“…لكن ماذا عنكِ؟ ألن تعاني من ارتداد نتيجة كسر اللعنة؟”
“…كان ذلك حينها، أما الآن فأنا شيطانة في رتبة الكونت، بينما أنت في الرتبة B. أي عند الحد الفاصل تقريبًا لمدى فعالية رتبة عقد المانا.”
أجابت أماندا بعد صمت قصير.
“آه!”
“…كنتِ تبدين مضحكة جدًا. ذكّرتِني ببودينغ.”
عند سماع كلمات أنجيليكا، ضربت راحة يدي فجأة.
كانت أنجيليكا شيطانة بكل معنى الكلمة. كانت أفعالها شيئًا فعلته من أجل عرقها، وكنت أفهم ذلك.
«كيف لم أفكر في ذلك!»
“عندما وقعناه، إن لم أكن أتذكر بشكل خاطئ، أعتقد أنني كنت في رتبة البارون، بينما كنتِ أنتِ لا تزالين في مكان ما بين الرتبة D والرتبة E.”
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى أفهم ما كانت تلمح إليه، وعندما أدركت ماهية خطتها، اجتاح وجهي مزيج من الدهشة والحذر.
بالتأكيد، كانت أماندا جميلة، بل فاتنة للغاية إن أردت إضافة ذلك، لكنني رأيت الكثير من الفتيات الجميلات في حياتي.
كانت تلمح أساسًا إلى وجود فرصة لأنجو من ارتداد العقد.
كانت الطريقة التي تتحرك بها عيناها ذهابًا وإيابًا حول الثمرة، والتغيرات الطفيفة في تعابير وجهها، مشهدًا طريفًا جدًا بالنسبة إليّ.
ما دمت أتمكن من الاختراق إلى الرتبة B+، فستكون لديّ إمكانية حقيقية جدًا للنجاة من المحنة.
“…لكن ماذا عنكِ؟ ألن تعاني من ارتداد نتيجة كسر اللعنة؟”
ومع ذلك، حتى لو تجاوزت رتبة العقد، فلا تزال هناك فرصة حقيقية جدًا لأن أعاني من عواقب خطيرة. ربما تكون احتمالية الموت قد انخفضت بشكل كبير، لكنها لم تكن مستبعدة تمامًا.
قد ينتهي بي الأمر إلى الانسحاب من البطولة، لكن لا بأس بذلك.
ولزيادة الأمر سوءًا، حتى لو انتهى بي الأمر بالنجاة من ارتداد العقد، فلن ينكسر العقد.
«كيف لم أفكر في ذلك!»
بل سيكرر الأمر نفسه عند الخرق التالي.
“سأعاني.”
“…أنت تعرف عواقب تحمّل ارتداد العقد بالقوة، أليس كذلك؟” سألت أنجيليكا، وقد أصبح صوتها أعمق وهي تقفز من حافة النافذة.
بحلول موعد الجولة القادمة، سأكون قد أجريت استعدادات كافية لأتمكن من النجاة من المحنة.
“نعم.”
“…هل يمكنني؟”
أغمضت عيني وأومأت. ثم فتحتهما مجددًا، ونظرت إلى أنجيليكا وسألت:
كان السبب هو السجلات الأكاشية. فقد كانت هي الكيان المسؤول عن وضع قوانين العالم، وفي هذه الحالة، كان القانون الذي وضعته هو أن عقود المانا لا يمكن كسرها.
“…لكن ماذا عنكِ؟ ألن تعاني من ارتداد نتيجة كسر اللعنة؟”
متعبًا من كل القتال والمشكلات المستمرة التي كانت تظهر واحدة تلو الأخرى.
“سأعاني.”
وبتعبير متردد، رفعت يدها وخفضتها عدة مرات، قبل أن تخفضها في النهاية.
أجابت أنجيليكا بصوت هادئ.
نعم، ربما كانت هناك طريقة، لكن كان من المؤكد أن لهذه الطريقة ثمنًا.
“ومع ذلك، لن يكون الارتداد مزعجًا جدًا بالنسبة إليّ. ربما سأتعافى خلال شهر تقريبًا… أما أنت…”
بحلول موعد الجولة القادمة، سأكون قد أجريت استعدادات كافية لأتمكن من النجاة من المحنة.
عبست أنجيليكا فجأة. وقبل أن تتمكن من قول أي شيء آخر، قاطعتها.
“…في الواقع، قد تكون هناك طريقة.”
“لا بأس. يمكنني تحمّله.”
“لا، ليس هذا.”
رفعت رأسي وحدقت نحو سقف الغرفة، ثم تمتمت بهدوء:
“ومع ذلك، لن يكون الارتداد مزعجًا جدًا بالنسبة إليّ. ربما سأتعافى خلال شهر تقريبًا… أما أنت…”
“لا أعتقد أن الأمر سيكون مشكلة…”
“لا أعتقد أن الأمر سيكون مشكلة…”
بصراحة، أعرف أن هذه قد تكون خطوة غبية من جانبي، لكنني شعرت أن هذه كانت الطريقة الوحيدة لحل كل شيء بشكل مثالي.
“آه!”
كانت هناك احتمالية أن أموت، لكنني أعتقد أنني أستطيع تجنب ذلك إذا استعددت بما يكفي.
لم يكن شيئًا يمكنني الحصول عليه.
ومع ذلك، سأعاني بلا شك من عواقب وخيمة.
ومجرد استعدادها لتحمل الألم الناتج عن كسر اللعنة كان دليلًا بالنسبة إليّ على أنها كانت مختلفة في الماضي. وحتى لو لم تكن كذلك، فلم أكن أكترث بصراحة.
لم أكن متأكدًا من مدى شدتها. ربما قد يصل الأمر حتى إلى فقداني رتبة، ومن الواضح أنه سيتم استبعادي من البطولة بسبب الإصابات، لكنني شعرت أن هذا هو التصرف الصحيح.
“نعم.”
“هاه؟”
مدت أماندا يدها، لكنها تراجعت فجأة، ثم استدارت نحوي وسألت بأدب:
توقف ذهني فجأة عند تلك النقطة، وتوقفت أفكاري. خطرت لي فكرة مفاجئة.
ضحكت مرة أخرى.
«…هل ربما أحب أماندا؟»
“…العقد الذي وقعناه في ذلك الوقت، إن لم أكن مخطئة، ليست درجته قوية إلى هذا الحد.”
هل كان سبب إقدامي على اتخاذ مثل هذا القرار المتهور هو أن لدي مشاعر تجاه أماندا؟
عبثت بشعري حتى أصبح فوضويًا.
إذا فكرت في الأمر، فلم أكن من النوع الذي يخاطر بحياته من أجل الآخرين ما لم يكن ذلك يعرض حياتي للخطر أيضًا. لم يكن هذا من شيمي… ومع ذلك، ها أنا الآن على وشك فعل الشيء نفسه تمامًا.
ولم يكن بوسعي حقًا تحمل خسارة تلك الخطط.
…لم أستطع فهم المشاعر التي كنت أعيشها تمامًا.
لم يكن من الممكن كسر عقود المانا بغض النظر عن إرادة الطرفين. وكان سبب ذلك مجهولًا، والأمر نفسه ينطبق على المهارات، فلم يكن أحد يعرف حقًا سبب وجودها… حسنًا، كان ذلك في الماضي، أما الآن فأنا أعرف.
بالتأكيد، كانت أماندا جميلة، بل فاتنة للغاية إن أردت إضافة ذلك، لكنني رأيت الكثير من الفتيات الجميلات في حياتي.
ولم يكن بوسعي حقًا تحمل خسارة تلك الخطط.
ومع ذلك، عندما فكرت في احتمال أن تكرهني، أصبح قراري بالسماح لأماندا بإعطاء والدتها الثمرة أكثر حسمًا.
“شكرًا.”
في أعماقي، كنت أعرف أنه إذا لم أفعل شيئًا حيال الوضع، واكتشفت أماندا كل شيء، فإن علاقتنا ستصل إلى مرحلة لن نتمكن فيها من التحدث مجددًا، وأنا حقًا لم أكن أريد ذلك.
هل كان هناك سبب أعمق وراء ذلك؟ …لم أكن متأكدًا حقًا.
لكن هل كان هذا يعني أنني أحبها؟
وبينما كنت أهبط من تلك اللحظة المبهجة، سمعت فجأة صوت أنجيليكا الجاد داخل رأسي.
«آه… لا أعرف حقًا.»
وفي اللحظة التي التقت فيها عينا الاثنتين، ارتعشت يد أماندا مرة أخرى.
عبثت بشعري حتى أصبح فوضويًا.
أغمضت عيني وأومأت. ثم فتحتهما مجددًا، ونظرت إلى أنجيليكا وسألت:
وكلما حاولت إمعان التفكير في الأمر، ازداد ارتباكي.
قالت أنجيليكا ذلك بتعبير معقد على وجهها.
لم أكن أعرف شيئًا حقًا عن الحب، وبصراحة، لم أكن قد قضيت وقتًا طويلًا بما يكفي مع أماندا لأفكر فيها كاهتمام عاطفي… ومع ذلك، لماذا لم أكن أريدها أن تكرهني؟
كان الوضع فوضويًا، لكنني لم أستطع إلقاء اللوم على أنجيليكا في أي شيء.
كلانك—!
“سأعاني.”
وبينما كانت العاصفة داخل عقلي تزداد اضطرابًا، فُتح باب الغرفة ودخلت أماندا.
قبل أن أدرك ذلك، خرجت ضحكة صغيرة من فمي. غطيت فمي على الفور عندما أدركت ما فعلته.
كان سوار يدي في يدها. وبينما كانت تقترب مني، رنّت خطواتها الناعمة في أنحاء الغرفة قبل أن تمد السوار إليّ.
“…هل يمكنني؟”
“تفضل.”
“…العقد الذي وقعناه في ذلك الوقت، إن لم أكن مخطئة، ليست درجته قوية إلى هذا الحد.”
“شكرًا.”
“…العقد الذي وقعناه في ذلك الوقت، إن لم أكن مخطئة، ليست درجته قوية إلى هذا الحد.”
أخذت السوار منها، وركزت انتباهي عليه بسرعة. لسبب ما، لم أستطع حشد الشجاعة للنظر إلى وجهها.
متعبًا من كل القتال والمشكلات المستمرة التي كانت تظهر واحدة تلو الأخرى.
ضخخت ماناي فيه، وبعد بضع ثوانٍ، أخرجت ثمرة مألوفة المظهر.
كانت عينا أماندا مثبتتين على الثمرة في يدي، ولم تتحدث. ومع ذلك، استطعت رؤية الأمل يلمع داخل عينيها وهي تحدق في الثمرة التي في يدي.
ثمرة زورين، والثمرة المسؤولة عن علاج والدة أماندا من لعنتها.
هل كان سبب إقدامي على اتخاذ مثل هذا القرار المتهور هو أن لدي مشاعر تجاه أماندا؟
عندما شعرت بالثمرة في يدي، بدت فجأة أثقل بكثير مما توقعت. كان الأمر كما لو أنني أحمل دمبلًا ضخمًا يزن خمسمئة كيلوغرام.
“لا بأس. يمكنني تحمّله.”
كنت أعرف أن هذا كله من نسج خيالي، وظهر تعبير معقد على وجهي، لكن عندما أدركت أن أماندا هنا، أجبرت نفسي على الابتسام ومددت الثمرة إليها.
بحلول موعد الجولة القادمة، سأكون قد أجريت استعدادات كافية لأتمكن من النجاة من المحنة.
“…هذه هي الثمرة التي يمكنها علاج والدتك.”
ومع ذلك، عندما فكرت في احتمال أن تكرهني، أصبح قراري بالسماح لأماندا بإعطاء والدتها الثمرة أكثر حسمًا.
كانت عينا أماندا مثبتتين على الثمرة في يدي، ولم تتحدث. ومع ذلك، استطعت رؤية الأمل يلمع داخل عينيها وهي تحدق في الثمرة التي في يدي.
«لا بد أنها تريد حقًا مداعبتها.»
مدت أماندا يدها، لكنها تراجعت فجأة، ثم استدارت نحوي وسألت بأدب:
“ماذا فعلت؟”
“…هل يمكنني؟”
وبما أن كلا الطرفين لا يستطيع كسر العقد، فإذا عجز كلاهما عن استيفاء الشروط المحددة في العقد، فقد ينتهي بهما الأمر مرتبطين ببعضهما مدى الحياة.
“تفضلي.”
أجبتها داخل عقلي. هذه المرة كان صوتي أكثر حزمًا بكثير.
أجبت بينما مددت يدي، أحثها على أخذ الثمرة.
“نعم.”
وبعد أن حشدت بعض الشجاعة، مدت أماندا يدها في النهاية وأخذت الثمرة. ثم سحبتها إليها وبدأت تتفحصها بعناية في يدها.
وعلى الرغم من وجود عنصر معين أثار اهتمامي، فإن خسارته لن تكون نهاية العالم.
وبينما كان كل انتباهها منصبًا على الثمرة، اغتنمت الفرصة لألقي عليها نظرة جيدة أخيرًا، وفي اللحظة التي فعلت فيها ذلك، خطرت لي فكرة فجأة. «إنها تشبه قطة عثرت للتو على لعبتها المفضلة.» كان ذلك لطيفًا جدًا.
وبغض النظر عن ذلك، كان بسبب هذه «القاعدة» أن الناس كانوا شديدي الحذر عند توقيع عقد مانا.
كانت الطريقة التي تتحرك بها عيناها ذهابًا وإيابًا حول الثمرة، والتغيرات الطفيفة في تعابير وجهها، مشهدًا طريفًا جدًا بالنسبة إليّ.
وبينما كنت أهبط من تلك اللحظة المبهجة، سمعت فجأة صوت أنجيليكا الجاد داخل رأسي.
“هاهاها.”
وبما أن كلا الطرفين لا يستطيع كسر العقد، فإذا عجز كلاهما عن استيفاء الشروط المحددة في العقد، فقد ينتهي بهما الأمر مرتبطين ببعضهما مدى الحياة.
قبل أن أدرك ذلك، خرجت ضحكة صغيرة من فمي. غطيت فمي على الفور عندما أدركت ما فعلته.
لكن هل كان هذا يعني أنني أحبها؟
ولسوء الحظ، بدا أنني ضحكت بصوت أعلى قليلًا مما ينبغي، إذ سرعان ما وصلني صوت أماندا.
كانت الطريقة التي تتحرك بها عيناها ذهابًا وإيابًا حول الثمرة، والتغيرات الطفيفة في تعابير وجهها، مشهدًا طريفًا جدًا بالنسبة إليّ.
“هل هناك شيء مضحك؟”
وكلما حاولت إمعان التفكير في الأمر، ازداد ارتباكي.
“…أمم.”
ابتسمت سرًا عندما رأيت ذلك. لكن تلك الابتسامة لم تدم طويلًا، إذ تذكرت الحديث الذي دار بيني وبين أنجيليكا سابقًا. حول ما حدث مع والدتها.
ألقيت نظرة حول الغرفة، ورأيت أننا الشخصان الوحيدان الموجودان فيها باستثناء أنجيليكا، فقررت أن أكون صريحًا معها.
وفي اللحظة التي فعلت فيها ذلك، رأيت من طرف عيني أماندا تخفض رأسها، وقد ومض أثر من خيبة الأمل على وجهها.
“أنتِ.”
بالتأكيد، كانت أماندا جميلة، بل فاتنة للغاية إن أردت إضافة ذلك، لكنني رأيت الكثير من الفتيات الجميلات في حياتي.
بدا أن إجابتي فاجأت أماندا، إذ مالت برأسها إلى الجانب، فانزلق شعرها الأسود اللامع عن كتفيها.
“…أماندا، متى ستعطين والدتك الثمرة؟”
“ماذا فعلت؟”
كانت عينا أماندا مثبتتين على الثمرة في يدي، ولم تتحدث. ومع ذلك، استطعت رؤية الأمل يلمع داخل عينيها وهي تحدق في الثمرة التي في يدي.
“…كنتِ تبدين مضحكة جدًا. ذكّرتِني ببودينغ.”
فبالإضافة إلى كونها حليفة قوية يمكنني الوثوق بها، فإن جميع الخطط السابقة التي وضعتها مع سيلوغ ستذهب سدى.
هززت كتفي وأجبت بصدق.
“…أنت تعرف عواقب تحمّل ارتداد العقد بالقوة، أليس كذلك؟” سألت أنجيليكا، وقد أصبح صوتها أعمق وهي تقفز من حافة النافذة.
كانت الطريقة التي تنظر بها بفضول إلى الثمرة، وكيف أنها عادة لا تُظهر مشاعرها. وكلما فكرت في الأمر، وجدت المزيد من أوجه التشابه بين الاثنتين.
“آه!”
ضحكت مرة أخرى.
ومجرد استعدادها لتحمل الألم الناتج عن كسر اللعنة كان دليلًا بالنسبة إليّ على أنها كانت مختلفة في الماضي. وحتى لو لم تكن كذلك، فلم أكن أكترث بصراحة.
“…بودينغ؟”
“…أمم.”
وبينما كنت أضحك، تحولت عينا أماندا إلى شقين قبل أن تستدير لمواجهة أنجيليكا التي كانت تنظر إليها بدورها.
“بعد الجولة القادمة.”
وفي اللحظة التي التقت فيها عينا الاثنتين، ارتعشت يد أماندا مرة أخرى.
لكن هل كان هذا يعني أنني أحبها؟
وبتعبير متردد، رفعت يدها وخفضتها عدة مرات، قبل أن تخفضها في النهاية.
أغمضت عيني وأومأت. ثم فتحتهما مجددًا، ونظرت إلى أنجيليكا وسألت:
وبدا أن نظرة أنجيليكا كانت أكثر من أن تتحملها.
ضخخت ماناي فيه، وبعد بضع ثوانٍ، أخرجت ثمرة مألوفة المظهر.
«لا بد أنها تريد حقًا مداعبتها.»
ومع ذلك، سأعاني بلا شك من عواقب وخيمة.
فكرت عندما رأيتها تتصرف بهذه الطريقة.
«آه… لا أعرف حقًا.»
وبينما كنت أهبط من تلك اللحظة المبهجة، سمعت فجأة صوت أنجيليكا الجاد داخل رأسي.
عبثت بشعري حتى أصبح فوضويًا.
[إذًا أنت ستفعل هذا حقًا؟]
“…العقد الذي وقعناه في ذلك الوقت، إن لم أكن مخطئة، ليست درجته قوية إلى هذا الحد.”
«…نعم.»
كنت بالفعل في تلك الرتبة عندما التقيتها للمرة الأولى. ومع ذلك، ضيقت عينيّ وأنا أحاول فهم ما كانت ترمي إليه.
أجبتها داخل عقلي. هذه المرة كان صوتي أكثر حزمًا بكثير.
أغمضت عيني وضممت شفتيّ، ثم وجهت انتباهي نحو أماندا.
[أفهم.]
لكن هل كان هذا يعني أنني أحبها؟
أومأت أنجيليكا قبل أن تتكور على حافة النافذة.
قبل أن أدرك ذلك، خرجت ضحكة صغيرة من فمي. غطيت فمي على الفور عندما أدركت ما فعلته.
وفي اللحظة التي فعلت فيها ذلك، رأيت من طرف عيني أماندا تخفض رأسها، وقد ومض أثر من خيبة الأمل على وجهها.
“ماذا فعلت؟”
ابتسمت سرًا عندما رأيت ذلك. لكن تلك الابتسامة لم تدم طويلًا، إذ تذكرت الحديث الذي دار بيني وبين أنجيليكا سابقًا. حول ما حدث مع والدتها.
“نعم.”
بصراحة، لم أكن أحمل أي ضغينة تجاه أنجيليكا، ولم ألقِ اللوم عليها بسبب ما فعلته. لم يكن من حقي أن أفعل ذلك.
عندما شعرت بالثمرة في يدي، بدت فجأة أثقل بكثير مما توقعت. كان الأمر كما لو أنني أحمل دمبلًا ضخمًا يزن خمسمئة كيلوغرام.
كانت أنجيليكا شيطانة بكل معنى الكلمة. كانت أفعالها شيئًا فعلته من أجل عرقها، وكنت أفهم ذلك.
“لا، ليس هذا.”
كان الوضع فوضويًا، لكنني لم أستطع إلقاء اللوم على أنجيليكا في أي شيء.
“…أنت تعرف عواقب تحمّل ارتداد العقد بالقوة، أليس كذلك؟” سألت أنجيليكا، وقد أصبح صوتها أعمق وهي تقفز من حافة النافذة.
ومجرد استعدادها لتحمل الألم الناتج عن كسر اللعنة كان دليلًا بالنسبة إليّ على أنها كانت مختلفة في الماضي. وحتى لو لم تكن كذلك، فلم أكن أكترث بصراحة.
“تفضل.”
لم تكن حيواني الأليف. كانت هي نفسها.
“فهمت.”
أغمضت عيني وضممت شفتيّ، ثم وجهت انتباهي نحو أماندا.
أجبت بينما مددت يدي، أحثها على أخذ الثمرة.
“…أماندا، متى ستعطين والدتك الثمرة؟”
“بعد الجولة القادمة.”
أجابت أماندا بعد صمت قصير.
“نعم.”
“فهمت.”
ما دمت أتمكن من الاختراق إلى الرتبة B+، فستكون لديّ إمكانية حقيقية جدًا للنجاة من المحنة.
أومأت برأسي، ولم أسأل عن سبب قرارها تأجيل علاج والدتها، لكن هذا كان جيدًا.
«كيف لم أفكر في ذلك!»
بحلول موعد الجولة القادمة، سأكون قد أجريت استعدادات كافية لأتمكن من النجاة من المحنة.
عبثت بشعري حتى أصبح فوضويًا.
قد ينتهي بي الأمر إلى الانسحاب من البطولة، لكن لا بأس بذلك.
“…هذه هي الثمرة التي يمكنها علاج والدتك.”
وعلى الرغم من وجود عنصر معين أثار اهتمامي، فإن خسارته لن تكون نهاية العالم.
“سأعاني.”
وعلى الرغم من أن الذكريات الموجودة داخل رأسي لم تعد تتطابق مع الواقع، إلا أنني ما زلت أعرف بعض العناصر التي يمكنني جمعها لتعزيز قوتي أكثر.
مدت أماندا يدها، لكنها تراجعت فجأة، ثم استدارت نحوي وسألت بأدب:
كانت هذه الانتكاسة الصغيرة لا تعني لي شيئًا، وبصراحة، كنت متعبًا.
[إذًا أنت ستفعل هذا حقًا؟]
متعبًا من كل القتال والمشكلات المستمرة التي كانت تظهر واحدة تلو الأخرى.
كانت الطريقة التي تنظر بها بفضول إلى الثمرة، وكيف أنها عادة لا تُظهر مشاعرها. وكلما فكرت في الأمر، وجدت المزيد من أوجه التشابه بين الاثنتين.
كنت أريد فقط العودة إلى المنزل.
[إذًا أنت ستفعل هذا حقًا؟]
كانت الطريقة التي تنظر بها بفضول إلى الثمرة، وكيف أنها عادة لا تُظهر مشاعرها. وكلما فكرت في الأمر، وجدت المزيد من أوجه التشابه بين الاثنتين.
كانت عينا أماندا مثبتتين على الثمرة في يدي، ولم تتحدث. ومع ذلك، استطعت رؤية الأمل يلمع داخل عينيها وهي تحدق في الثمرة التي في يدي.
