الفصل 447: ناتاشا ستيرن [2]
الفصل 447: ناتاشا ستيرن [2]
“كم من الوقت؟”
“أين أنا؟”
‘ما أجملها.’
تردد صوت أجش وضعيف في أرجاء الغرفة الصغيرة، بينما تجمدت أماندا والملكة في مكانيهما.
كلما نظرت ناتاشا إلى أماندا، ازداد شعورها بالألفة. وأصبح هذا الشعور أكثر وضوحًا بعد سماع كلمات مايلين.
رمشت ناتاشا بعينيها بضع مرات، وبدأ بصرها يتكيف ببطء مع الضوء، وعندما فعلت، ظهر في مجال رؤيتها شخص مألوف. كانت امرأة فاتنة بجمال يفوق الوصف، ذات شعر فضي طويل.
“مايلين؟”
لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ سرعان ما عقدت حاجبيها في عبوس. وكان السبب أن الفتاة الصغيرة بدت مألوفة لها إلى حد كبير. ولكن مهما حاولت ناتاشا التفكير في الأمر، لم تستطع أن تعرف من أين سبق لها أن رأتها.
نادَت ناتاشا. كان الارتباك واضحًا في صوتها وهي تحدق في الشخصية التي تنظر إليها من الأعلى.
رمشت ناتاشا بعينيها بضع مرات، وبدأ بصرها يتكيف ببطء مع الضوء، وعندما فعلت، ظهر في مجال رؤيتها شخص مألوف. كانت امرأة فاتنة بجمال يفوق الوصف، ذات شعر فضي طويل.
ورغم أنها كانت تشبه مايلين، إلا أنها بدت أيضًا أكثر نضجًا قليلًا مقارنة بآخر مرة رأتها فيها، ولذلك لم تكن متأكدة مما إذا كانت المرأة التي تنظر إليها من الأعلى هي فعلًا مايلين، صديقتها.
لم أكن أعرف حقًا كيف تمكنت من الحفاظ على سلامة عقلي طوال تلك الساعات، لكن عند مرور ثماني ساعات، توقف الألم أخيرًا. أو هكذا ظننت، لكن ما إن كنت على وشك الاسترخاء، حتى اجتاحني فجأة ألم أكثر عذابًا، وفي تلك اللحظة شعرت بأن حياتي تمر أمام عينيّ بينما صرخت بأعلى صوتي.
مدت ناتاشا يدها عبر الفتحة الضيقة في الكبسولة وسألت:
وقف رين ويداه خلف ظهره، يحدق في الكرة أمامه بوجه لا مبالٍ.
“مايلين، أهذه أنتِ حقًا؟”
“مايلين، أهذه أنتِ حقًا؟”
عند سماع صوت ناتاشا، ابتسمت مايلين. ومدت يدها لتقبض على يدها، ثم أومأت برأسها.
أغمضت ناتاشا عينيها وابتلعت جرعة من ريقها، ثم نادت بصوت ضعيف:
“…إنها أنا.”
غْلُوب—
كان صوتها مليئًا بالمشاعر، وكانت بالكاد قادرة على منع مشاعرها من الظهور.
خف الألم على الفور بشكل أكبر، وتمكنت بطريقة ما من تثبيت ذهني. في الأصل، ظننت أن الجرعات لن تساعد كثيرًا، لكنني كنت مخطئًا. لقد كانت مفيدة حقًا.
ومع ذلك، وبفضل كل ما مرت به في الماضي، تمكنت من الحفاظ على رباطة جأشها.
استدارت برأسها نحو مايلين وقالت بعدم تصديق:
“أرى.”
تردد صوت ناتاشا المذهول في أرجاء الغرفة بينما جلست ببطء وربتت على جسدها.
وبعد أن تأكدت من مايلين بأنها فعلًا صديقتها، ظهرت ابتسامة مرتاحة على وجه ناتاشا وهي تتمتم بهدوء:
كراك. كراك. كراك.
“تبدين مختلفة تمامًا عن آخر مرة رأيتك فيها.”
“إنها تبدو مألوفة، لكنني متأكدة من أنني لم أرها من قبل في حياتي.”
كلما نظرت إليها أكثر، ازدادت قناعتها بأن مايلين قد تغيرت.
“ماذا؟ لعنَتي؟”
فمقارنة بآخر مرة رأتها فيها، بدت أكبر سنًا بكثير، وأجمل أيضًا. في السابق، كانت تبدو كمراهقة ناضجة، أما الآن فكانت تبدو كشخص بالغ مكتمل النمو.
كدت لا أستطيع متابعة الواقع. وبدأ بصري يضطرب ببطء، وشعرت بنبضات قلبي تتباطأ.
اشتدت ابتسامة مايلين قليلًا عندما رأت ارتباك ناتاشا. وعلى الأرجح، كانت لا تزال تجهل أن وقتًا طويلًا قد مر منذ الحادثة.
وبعد أن تأكدت من مايلين بأنها فعلًا صديقتها، ظهرت ابتسامة مرتاحة على وجه ناتاشا وهي تتمتم بهدوء:
“ماذا؟ لعنَتي؟”
“رغم أنني لا أعرف من أنت، أردت أن أشكرك على ما فعلته من أجلي.”
تردد صوت ناتاشا المذهول في أرجاء الغرفة بينما جلست ببطء وربتت على جسدها.
لم تنتبه ناتاشا إلى وجود أماندا إلا بعد أن أشارت مايلين إليها، وما إن أدارت رأسها لتنظر إليها حتى بقيت مذهولة.
استدارت برأسها نحو مايلين وقالت بعدم تصديق:
لم تنتبه إلى الأمر جيدًا من قبل لأنها كانت قد استيقظت للتو وكان ذهنها لا يزال ضبابيًا، لكن كلما نظرت إلى الفتاة أمامها، ازداد شعورها بأن الفتاة، لا، المرأة أمامها كانت ابنتها حقًا.
“اللعنة، لقد اختفت! هل تمكنتِ من إزالة اللعنة مني؟!”
“نعم.”
بدأت الدموع تتجمع عند زاويتي عينيها وهي تنظر إلى مايلين. لكن، وعلى خلاف توقعاتها، هزت مايلين رأسها وأشارت نحو مكان آخر في الغرفة حيث كانت تقف فتاة.
“ناتاشا، ألا تتعرفين إليها؟”
“في الواقع، لم أكن أنا من تمكن من مساعدتك على التخلص من اللعنة. إذا كنتِ تريدين شكر أحد، فاشكريها.”
“ربما نصف عام إلى عام؟”
لم تنتبه ناتاشا إلى وجود أماندا إلا بعد أن أشارت مايلين إليها، وما إن أدارت رأسها لتنظر إليها حتى بقيت مذهولة.
وعند رؤية الارتباك الواضح على وجه ناتاشا، أطلقت مايلين زفيرًا طويلًا. لقد فهمت جوهر المشكلة. وبدلًا من أن تقدم أماندا إليها مباشرة، سألت:
‘ما أجملها.’
“أطول.”
فكرت في داخلها وهي تحدق في الفتاة الصغيرة أمامها. كانت ببساطة مذهلة. كان شعر الفتاة الأسود اللامع ينسدل برفق على ظهرها، وكان في وجهها الشاب مسحة من البراءة جعلت أي شخص ينظر إليها يشعر برغبة في حمايتها.
خف الألم على الفور بشكل أكبر، وتمكنت بطريقة ما من تثبيت ذهني. في الأصل، ظننت أن الجرعات لن تساعد كثيرًا، لكنني كنت مخطئًا. لقد كانت مفيدة حقًا.
وكلما نظرت ناتاشا إليها، لم تستطع إلا أن تعجب بجمالها.
لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ سرعان ما عقدت حاجبيها في عبوس. وكان السبب أن الفتاة الصغيرة بدت مألوفة لها إلى حد كبير. ولكن مهما حاولت ناتاشا التفكير في الأمر، لم تستطع أن تعرف من أين سبق لها أن رأتها.
“منذ متى وأنا في غيبوبة؟”
وفي النهاية، أفاقت ناتاشا من أفكارها، وخفضت رأسها وشكرتها.
‘إنه مؤلم جدًا…’
“رغم أنني لا أعرف من أنت، أردت أن أشكرك على ما فعلته من أجلي.”
ومع ذلك، وبفضل كل ما مرت به في الماضي، تمكنت من الحفاظ على رباطة جأشها.
كانت غارقة في جمالها إلى درجة أنها نسيت أن تشكرها.
أغمضت ناتاشا عينيها وابتلعت جرعة من ريقها، ثم نادت بصوت ضعيف:
وعلى الرغم من أنها لم تعرف الفتاة منذ وقت طويل، فقد شعرت تجاهها بألفة جعلتها ترتاح إليها على الفور، بينما تفتحت ابتسامة على وجهها.
كانت يدي ترتجف، وكنت أشعر بكل ليفة في جسدي تتمزق، بينما بالكاد استطعت تحريك جسدي. ومع ذلك، جززت على أسناني ومددت يدي لألتقط إحدى الجرعات أمامي.
“أنا ممتنة لك حقًا.”
“ناتاشا، كم تظنين أنك بقيت في غيبوبة؟”
“…لا بأس.”
اجتاح جسدي فجأة إحساس يشبه تيارًا كهربائيًا، جعلني أتشنج في أرجاء الأرض.
أجابت أماندا بإحراج. بدا أن والدتها لم تتعرف إليها بعد. ولم تشعر بخيبة أمل بسبب ذلك. لقد فهمت تمامًا ما كان يحدث، ولم تقل شيئًا آخر.
ورغم أن يدي كانت ترتجف باستمرار، نزعت غطاء الجرعة ورفعتها نحو فمي.
أدارت أماندا رأسها، والتقت عيناها بعيني مايلين، التي أومأت برأسها ثم استدارت لتنظر إلى ناتاشا. رفعت رأسها وأشارت في اتجاه أماندا.
في مساحة مظلمة، بدأت تشققات تتشكل حول كرة بيضاء. وكانت تحيط بها خيوط سوداء رفيعة حاولت باستمرار تطويقها بالكامل.
“ناتاشا، ألا تتعرفين إليها؟”
خرج صوت غريب من فم ناتاشا، بينما انهار تماسكها السابق تمامًا.
أمالت ناتاشا رأسها وحدقت في أماندا، فعقدت حاجبيها.
تحرك صدرها صعودًا وهبوطًا بشكل غير منتظم، إذ كانت تواجه صعوبة في استيعاب المعلومة. واستغرق الأمر خمس دقائق كاملة حتى تهدأ، وعندما فعلت، كان أول ما سألته:
“إنها تبدو مألوفة، لكنني متأكدة من أنني لم أرها من قبل في حياتي.”
كان ضيق ثقيل يعتصر صدري بأكمله، بينما حاولت جاهدًا الوصول إلى الجرعات المتناثرة أمامي.
نظرت ناتاشا إلى أماندا وسألت:
“اللعنة، لقد اختفت! هل تمكنتِ من إزالة اللعنة مني؟!”
“أنا آسفة لأنني لم أتمكن من التعرف إليك، لكن هل سبق أن التقينا؟”
وهذا بالضبط ما كان يحدث لناتاشا، إذ فتح فمها وأغلقته مرارًا. كان عقلها فارغًا تمامًا.
كلما نظرت ناتاشا إلى أماندا، ازداد شعورها بالألفة. وأصبح هذا الشعور أكثر وضوحًا بعد سماع كلمات مايلين.
انتشر صوته البارد والعميق في أرجاء الفراغ، وسرعان ما ذابت هيئته في الظلام.
لكن من تكون هذه الفتاة؟ مهما حاولت التفكير، لم تستطع أن تجمع القطع معًا.
بدأت الدموع تتجمع عند زاويتي عينيها وهي تنظر إلى مايلين. لكن، وعلى خلاف توقعاتها، هزت مايلين رأسها وأشارت نحو مكان آخر في الغرفة حيث كانت تقف فتاة.
وعند رؤية الارتباك الواضح على وجه ناتاشا، أطلقت مايلين زفيرًا طويلًا. لقد فهمت جوهر المشكلة. وبدلًا من أن تقدم أماندا إليها مباشرة، سألت:
لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ سرعان ما عقدت حاجبيها في عبوس. وكان السبب أن الفتاة الصغيرة بدت مألوفة لها إلى حد كبير. ولكن مهما حاولت ناتاشا التفكير في الأمر، لم تستطع أن تعرف من أين سبق لها أن رأتها.
“ناتاشا، كم تظنين أنك بقيت في غيبوبة؟”
في مساحة مظلمة، بدأت تشققات تتشكل حول كرة بيضاء. وكانت تحيط بها خيوط سوداء رفيعة حاولت باستمرار تطويقها بالكامل.
“كم من الوقت؟”
“…أماندا؟”
رغم دهشتها من سؤال مايلين المفاجئ، وضعت ناتاشا يدها أسفل ذقنها، وفكرت للحظة ثم أجابت:
كانت يدي ترتجف، وكنت أشعر بكل ليفة في جسدي تتمزق، بينما بالكاد استطعت تحريك جسدي. ومع ذلك، جززت على أسناني ومددت يدي لألتقط إحدى الجرعات أمامي.
“ربما نصف عام إلى عام؟”
لكن من تكون هذه الفتاة؟ مهما حاولت التفكير، لم تستطع أن تجمع القطع معًا.
ضمّت مايلين شفتيها. خفضت رأسها للحظة، وأخذت نفسًا عميقًا، ثم قالت بهدوء:
“أطول.”
“أطول.”
“…أطول؟”
“…أطول؟”
كراك. كراك. كراك.
ارتدت ناتاشا برأسها إلى الخلف من الصدمة، وعقدت حاجبيها. وبدأ قلبها يهبط ببطء.
“أطول.”
“…عامان؟ ثلاثة أعوام؟ لا يمكن أن يكون أكثر من ذلك، لا أظ…”
تمتمت. كانت أسنانها تصطك، وشحب لون وجهها الذي كان يتمتع بصحة جيدة سابقًا إلى درجة جعلتها تبدو تمامًا كما كانت قبل لحظات من استيقاظها.
وأثناء حديثها، حرصت ناتاشا على مراقبة رد فعل مايلين، وعندما رأت أنها لا تزال تهز رأسها، هبط قلبها تمامًا وشحب وجهها بشدة.
وببطء، بدأت أفقد إحساسي بالوقت.
“…ل…لا، لا يمكن.”
كان صوتها مليئًا بالمشاعر، وكانت بالكاد قادرة على منع مشاعرها من الظهور.
بدأ كتفاها يرتجفان، وواجهت صعوبة في محاولة صياغة جملة. لكنها كانت امرأة قوية. أغمضت عينيها وهدأت نفسها.
الفصل 447: ناتاشا ستيرن [2]
نظرت إلى مايلين وسألتها بهدوء:
لم تنتبه إلى الأمر جيدًا من قبل لأنها كانت قد استيقظت للتو وكان ذهنها لا يزال ضبابيًا، لكن كلما نظرت إلى الفتاة أمامها، ازداد شعورها بأن الفتاة، لا، المرأة أمامها كانت ابنتها حقًا.
“منذ متى وأنا في غيبوبة؟”
حافظت على تماسكها وكررت:
وأثناء حديثها، حرصت ناتاشا على مراقبة رد فعل مايلين، وعندما رأت أنها لا تزال تهز رأسها، هبط قلبها تمامًا وشحب وجهها بشدة.
“مايلين، لا داعي لأن تكذبي عليّ.”
أغمضت ناتاشا عينيها وابتلعت جرعة من ريقها، ثم نادت بصوت ضعيف:
ضمّت مايلين شفتيها، وبدا على وجهها تعبير صعب. أبعدت شعرها الفضي خلف أذنيها، وتنهدت وقالت:
تمسكت بالأرض، وقبضت على قلبي بقوة بينما تساقط اللعاب من فمي.
“خمسة عشر عامًا. ناتاشا، لقد كنتِ في غيبوبة لمدة خمسة عشر عامًا.”
“ماذا؟ لعنَتي؟”
“…آه.”
أمالت ناتاشا رأسها وحدقت في أماندا، فعقدت حاجبيها.
خرج صوت غريب من فم ناتاشا، بينما انهار تماسكها السابق تمامًا.
عند سماع صوت ناتاشا، ابتسمت مايلين. ومدت يدها لتقبض على يدها، ثم أومأت برأسها.
بغض النظر عن مدى قوة الشخص، إذا سمع أنه كان في غيبوبة لأكثر من خمسة عشر عامًا، فسيجد عقله صعوبة في استيعاب المعلومة، مما يدفعه إلى الدخول في حالة من الصدمة المؤقتة.
وهذا بالضبط ما كان يحدث لناتاشا، إذ فتح فمها وأغلقته مرارًا. كان عقلها فارغًا تمامًا.
“اللعنة، لقد اختفت! هل تمكنتِ من إزالة اللعنة مني؟!”
“خ…خم…خمسة عشر عامًا؟”
“هاه… هاه… هارغ…”
تمتمت. كانت أسنانها تصطك، وشحب لون وجهها الذي كان يتمتع بصحة جيدة سابقًا إلى درجة جعلتها تبدو تمامًا كما كانت قبل لحظات من استيقاظها.
كان صوتها مليئًا بالمشاعر، وكانت بالكاد قادرة على منع مشاعرها من الظهور.
“هاا… هاا…”
وعند رؤية الارتباك الواضح على وجه ناتاشا، أطلقت مايلين زفيرًا طويلًا. لقد فهمت جوهر المشكلة. وبدلًا من أن تقدم أماندا إليها مباشرة، سألت:
تحرك صدرها صعودًا وهبوطًا بشكل غير منتظم، إذ كانت تواجه صعوبة في استيعاب المعلومة. واستغرق الأمر خمس دقائق كاملة حتى تهدأ، وعندما فعلت، كان أول ما سألته:
“خ…خم…خمسة عشر عامًا؟”
“عائلتي… هل هم بخير؟ هل تعرفين شيئًا عنهم؟”
ورغم أنها كانت تشبه مايلين، إلا أنها بدت أيضًا أكثر نضجًا قليلًا مقارنة بآخر مرة رأتها فيها، ولذلك لم تكن متأكدة مما إذا كانت المرأة التي تنظر إليها من الأعلى هي فعلًا مايلين، صديقتها.
“نعم.”
كلما نظرت إليها أكثر، ازدادت قناعتها بأن مايلين قد تغيرت.
أومأت مايلين برأسها. ثم، وبابتسامة على وجهها، خطت خطوة إلى الجانب وضغطت كلتا يديها على كتفي أماندا قبل أن تدفعها إلى الأمام.
بغض النظر عن مدى قوة الشخص، إذا سمع أنه كان في غيبوبة لأكثر من خمسة عشر عامًا، فسيجد عقله صعوبة في استيعاب المعلومة، مما يدفعه إلى الدخول في حالة من الصدمة المؤقتة.
“…مايلين، هذه هنا ابنتك. أماندا.”
“همممممم!”
ارتدت كلمات مايلين في رأس ناتاشا بعمق كضربة صاعقة، بينما كانت تنظر إلى أماندا الواقفة أمامها.
غْلُوب—
وفجأة، أصبح شعور الألفة الذي شعرت به عندما نظرت إليها أكثر منطقية. ليس ذلك فحسب، بل الآن فقط، عندما ألقت نظرة فاحصة عليها، أدركت أنها تشبهها بشكل لافت.
أمالت ناتاشا رأسها وحدقت في أماندا، فعقدت حاجبيها.
لم تنتبه إلى الأمر جيدًا من قبل لأنها كانت قد استيقظت للتو وكان ذهنها لا يزال ضبابيًا، لكن كلما نظرت إلى الفتاة أمامها، ازداد شعورها بأن الفتاة، لا، المرأة أمامها كانت ابنتها حقًا.
“…عامان؟ ثلاثة أعوام؟ لا يمكن أن يكون أكثر من ذلك، لا أظ…”
أغمضت ناتاشا عينيها وابتلعت جرعة من ريقها، ثم نادت بصوت ضعيف:
أومأت مايلين برأسها. ثم، وبابتسامة على وجهها، خطت خطوة إلى الجانب وضغطت كلتا يديها على كتفي أماندا قبل أن تدفعها إلى الأمام.
“…أماندا؟”
“عائلتي… هل هم بخير؟ هل تعرفين شيئًا عنهم؟”
التقت أماندا بنظرة والدتها، وعندما سمعت كلماتها، ابتسمت. ثم أومأت برأسها إيماءة ضعيفة وقالت بهدوء:
“اللعنة، لقد اختفت! هل تمكنتِ من إزالة اللعنة مني؟!”
“نعم.”
وبعد أن تأكدت من مايلين بأنها فعلًا صديقتها، ظهرت ابتسامة مرتاحة على وجه ناتاشا وهي تتمتم بهدوء:
“…آه.”
“آآآآرغ!”
وكلما نظرت ناتاشا إليها، لم تستطع إلا أن تعجب بجمالها.
تمسكت بالأرض، وقبضت على قلبي بقوة بينما تساقط اللعاب من فمي.
“متوقع.”
كان ضيق ثقيل يعتصر صدري بأكمله، بينما حاولت جاهدًا الوصول إلى الجرعات المتناثرة أمامي.
رغم دهشتها من سؤال مايلين المفاجئ، وضعت ناتاشا يدها أسفل ذقنها، وفكرت للحظة ثم أجابت:
“هاه… هاه… هارغ…”
وعلى الرغم من أنها لم تعرف الفتاة منذ وقت طويل، فقد شعرت تجاهها بألفة جعلتها ترتاح إليها على الفور، بينما تفتحت ابتسامة على وجهها.
كانت يدي ترتجف، وكنت أشعر بكل ليفة في جسدي تتمزق، بينما بالكاد استطعت تحريك جسدي. ومع ذلك، جززت على أسناني ومددت يدي لألتقط إحدى الجرعات أمامي.
لكن من تكون هذه الفتاة؟ مهما حاولت التفكير، لم تستطع أن تجمع القطع معًا.
ورغم أن يدي كانت ترتجف باستمرار، نزعت غطاء الجرعة ورفعتها نحو فمي.
استدارت برأسها نحو مايلين وقالت بعدم تصديق:
غْلُوب—
كانت يدي ترتجف، وكنت أشعر بكل ليفة في جسدي تتمزق، بينما بالكاد استطعت تحريك جسدي. ومع ذلك، جززت على أسناني ومددت يدي لألتقط إحدى الجرعات أمامي.
أخذت رشفة من الجرعة، فاجتاح إحساس بارد جسدي، مخففًا بعض الألم، لكن جسدي ظل يرتجف، واستطعت رؤية الدم يتسرب من جلدي.
“ناتاشا، ألا تتعرفين إليها؟”
وإدراكًا مني لمدى خطورة الوضع، لم أتمهل وتناولت الجرعات المتبقية.
وكلما نظرت ناتاشا إليها، لم تستطع إلا أن تعجب بجمالها.
خف الألم على الفور بشكل أكبر، وتمكنت بطريقة ما من تثبيت ذهني. في الأصل، ظننت أن الجرعات لن تساعد كثيرًا، لكنني كنت مخطئًا. لقد كانت مفيدة حقًا.
ارتدت كلمات مايلين في رأس ناتاشا بعمق كضربة صاعقة، بينما كانت تنظر إلى أماندا الواقفة أمامها.
في اللحظة التي تناولتها فيها، خف الألم بدرجة كبيرة. وبالطبع، كان هذا مؤقتًا فقط، إذ سيعود الألم أشد وأقوى من أي وقت مضى.
وعلى الرغم من أنها لم تعرف الفتاة منذ وقت طويل، فقد شعرت تجاهها بألفة جعلتها ترتاح إليها على الفور، بينما تفتحت ابتسامة على وجهها.
“هاا… هااا… هاااا!”
“هاا… هاا…”
اجتاح جسدي فجأة إحساس يشبه تيارًا كهربائيًا، جعلني أتشنج في أرجاء الأرض.
وأثناء حديثها، حرصت ناتاشا على مراقبة رد فعل مايلين، وعندما رأت أنها لا تزال تهز رأسها، هبط قلبها تمامًا وشحب وجهها بشدة.
‘إنه مؤلم جدًا…’
“أين أنا؟”
صرخت في داخلي وأنا أقبض على الأرض بيدي بقوة وأعض على شيء لين. وبالمقارنة بما عانيته في المونوليث، سواء كان إحراق نفسي حيًا، أو تشويه وجهي بالندوب، أو حقني بمصل مخدر للعقل، فإن ما كنت أعانيه الآن كان أكثر إيلامًا بكثير من أي شيء اختبرته في الماضي.
“مايلين، أهذه أنتِ حقًا؟”
كدت لا أستطيع متابعة الواقع. وبدأ بصري يضطرب ببطء، وشعرت بنبضات قلبي تتباطأ.
وهذا بالضبط ما كان يحدث لناتاشا، إذ فتح فمها وأغلقته مرارًا. كان عقلها فارغًا تمامًا.
وببطء، بدأت أفقد إحساسي بالوقت.
لم تنتبه ناتاشا إلى وجود أماندا إلا بعد أن أشارت مايلين إليها، وما إن أدارت رأسها لتنظر إليها حتى بقيت مذهولة.
ساعة، ساعتان، ثلاث ساعات، ولمن يعلم كم من الوقت، ظللت أصرخ في أنحاء الغرفة وأكبح الألم الشديد الذي كان يهاجمني على دفعات متكررة، بدت كل دفعة منها أقوى من سابقتها.
“ناتاشا، كم تظنين أنك بقيت في غيبوبة؟”
“كااااه!”
“إنها تبدو مألوفة، لكنني متأكدة من أنني لم أرها من قبل في حياتي.”
وبذراعيّ كلتيهما على الأرض، تقيأت عدة مرات.
“…لا بأس.”
لم أكن أعرف حقًا كيف تمكنت من الحفاظ على سلامة عقلي طوال تلك الساعات، لكن عند مرور ثماني ساعات، توقف الألم أخيرًا. أو هكذا ظننت، لكن ما إن كنت على وشك الاسترخاء، حتى اجتاحني فجأة ألم أكثر عذابًا، وفي تلك اللحظة شعرت بأن حياتي تمر أمام عينيّ بينما صرخت بأعلى صوتي.
لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ سرعان ما عقدت حاجبيها في عبوس. وكان السبب أن الفتاة الصغيرة بدت مألوفة لها إلى حد كبير. ولكن مهما حاولت ناتاشا التفكير في الأمر، لم تستطع أن تعرف من أين سبق لها أن رأتها.
“هاااارغ!”
وعلى الرغم من أنها لم تعرف الفتاة منذ وقت طويل، فقد شعرت تجاهها بألفة جعلتها ترتاح إليها على الفور، بينما تفتحت ابتسامة على وجهها.
وعقب الصرخة، بدأ جسدي يتشنج مجددًا في أرجاء الأرض. أردت أن أفقد الوعي مرات عديدة، لكنني كنت أعرف أنني لا أستطيع. وبغض النظر عن طول الألم ومدى شدته، كان عليّ أن أبقى واعيًا.
خرج صوت غريب من فم ناتاشا، بينما انهار تماسكها السابق تمامًا.
لم أكن أريد ذلك.
“أطول.”
لم أكن أريد حقًا أن أبقى واعيًا، لكنني عندما أدركت أن حياتي على المحك، لم يكن أمامي سوى أن أعض بقوة على الملاءة في فمي وأواصل الصمود.
أغمضت ناتاشا عينيها وابتلعت جرعة من ريقها، ثم نادت بصوت ضعيف:
“همممممم!”
“خمسة عشر عامًا. ناتاشا، لقد كنتِ في غيبوبة لمدة خمسة عشر عامًا.”
أدارت أماندا رأسها، والتقت عيناها بعيني مايلين، التي أومأت برأسها ثم استدارت لتنظر إلى ناتاشا. رفعت رأسها وأشارت في اتجاه أماندا.
كراك. كراك. كراك.
انتشر صوته البارد والعميق في أرجاء الفراغ، وسرعان ما ذابت هيئته في الظلام.
في مساحة مظلمة، بدأت تشققات تتشكل حول كرة بيضاء. وكانت تحيط بها خيوط سوداء رفيعة حاولت باستمرار تطويقها بالكامل.
لكن من تكون هذه الفتاة؟ مهما حاولت التفكير، لم تستطع أن تجمع القطع معًا.
بدأت الخيوط السوداء تتسرب إلى الشقوق مع تشكلها. وبدأت الكرة البيضاء النقية تتغير، وتتحول إلى لون قبيح عكر. كانت العملية بطيئة، لكن مع استمرارها، أصبحت التغيرات أكثر وضوحًا.
في مساحة مظلمة، بدأت تشققات تتشكل حول كرة بيضاء. وكانت تحيط بها خيوط سوداء رفيعة حاولت باستمرار تطويقها بالكامل.
وقف رين ويداه خلف ظهره، يحدق في الكرة أمامه بوجه لا مبالٍ.
“مايلين، لا داعي لأن تكذبي عليّ.”
أغمض عينيه وتمتم:
“تبدين مختلفة تمامًا عن آخر مرة رأيتك فيها.”
“متوقع.”
‘ما أجملها.’
انتشر صوته البارد والعميق في أرجاء الفراغ، وسرعان ما ذابت هيئته في الظلام.
“متوقع.”
“أرى.”
“هاه… هاه… هارغ…”
وأثناء حديثها، حرصت ناتاشا على مراقبة رد فعل مايلين، وعندما رأت أنها لا تزال تهز رأسها، هبط قلبها تمامًا وشحب وجهها بشدة.
