الفصل 452: السبات [4]
الفصل 452: السبات [4]
خطرت لي فكرة فجأة بينما توقفت قدماي.
“أين أنا؟”
وضعت يدي على الأرض، أو ما بدا وكأنه الأرض، ورفعت جسدي مستندًا إليها.
كان عقلي في حالة من الفوضى. لم أكن قادرًا حقًا على التفكير بشكل سليم. كان جسدي مخدرًا، وفي اللحظة التي فتحت فيها عيني، لم أرَ سوى الظلام.
فتح فمه مرة أخرى وسأل بعدم تصديق:
ظلامًا دامسًا.
تمتمت بصوت عالٍ. حسبما أتذكر، في المرة السابقة، عندما ناديت عليه، ظهر أمامي على الفور. ربما كان الأمر كذلك الآن أيضًا.
ظلامًا بدا وكأنه يلتهم العالم من حولي بالكامل.
‘هل يمكن أن تكون السلاسل هي السبب؟’
وضعت يدي على الأرض، أو ما بدا وكأنه الأرض، ورفعت جسدي مستندًا إليها.
“لا.”
“…ما الذي يحدث؟”
إذا كان الأمر كذلك، فإن تصرفاته تصبح منطقية. أن تُحتجز في هذا العالم الخالي من أي شيء لفترة طويلة كهذه من شأنه أن يدفع أي شخص إلى الجنون. وكنت بدأت أشعر بالأمر نفسه بالفعل، ومع ذلك لم أكن قد بقيت هنا سوى يوم واحد على الأكثر.
تمتمت بصوت عالٍ.
“لا.”
ألقيت نظرة حولي، ولم أرَ سوى الظلام، فشعرت في البداية بالحيرة. لكن عندما تذكرت الأحداث التي وقعت منذ وقت ليس ببعيد، تمكنت على الفور من إدراك أن ما كان يحدث لي مرتبط بالتأكيد برين الآخر.
وبينما كان على وشك إطلاق تنهيدة طويلة أخرى، دخل صوت ساحر إلى رأسه فجأة، مما أفزعه.
‘هذا المكان، لقد كنت هنا من قبل.’
كان كيفن يعرف رين جيدًا. كان شخصًا شديد الحذر، يحاول ألّا يخاطر بأي شيء على الإطلاق. ولأن يجد نفسه في مثل هذا الوضع، لم يستطع كيفن أن يفهم ما حدث.
ما إن ربطت الأمر برين الآخر حتى بدأ كل شيء يصبح أكثر منطقية، إذ أدركت أنني كنت في هذا المكان من قبل.
خطرت لي فكرة فجأة بينما توقفت قدماي.
ولم يكن ذلك منذ وقت طويل أيضًا.
انحنت أماندا فوق السرير، وومض القلق في عينيها وهي تحدق في وجه رين الشاحب المستلقي على السرير.
في الفترة التي فعّلت فيها لا مبالاة الملك لاختبار نظريتي والتواصل مع رين الآخر.
كان هذا احتمالًا واردًا.
وبمجرد أن توقفت أفكاري عند تلك النقطة، ألقيت نظرة حول المكان على الفور، آملًا في العثور على رين الآخر، لكن مهما بحثت، لم أتمكن من العثور عليه.
في الفترة التي فعّلت فيها لا مبالاة الملك لاختبار نظريتي والتواصل مع رين الآخر.
عقدت حاجبيّ.
“ألم أقل ذلك من قبل؟ إننا سنلتقي مجددًا قريبًا بما يكفي؟”
“أين أنت؟”
“إذًا؟”
تمتمت بصوت عالٍ. حسبما أتذكر، في المرة السابقة، عندما ناديت عليه، ظهر أمامي على الفور. ربما كان الأمر كذلك الآن أيضًا.
ارتفع حاجبا كيفن قليلًا. لقد فهم بطبيعة الحال تداعيات كلمات أنجيليكا. كانت تحاول إخباره أنه إذا حدث لها أي شيء، فسيموت رين. لم يشك كيفن في كلماتها، لأنه كان يعلم أن الاثنين خاضعان للعقد نفسه.
“…”
‘هل يمكن أن تكون السلاسل هي السبب؟’
لكن، لسوء الحظ، لم يجبني سوى الصمت.
“هااا…”
وما إن كنت على وشك أن أناديه مرة أخرى، حتى أغلقت فمي بعدما تذكرت شيئًا فجأة.
قوبل سؤال كيفن بالصمت، بينما اكتفت أنجيليكا بالتحديق فيه.
‘هل يمكن أن تكون السلاسل هي السبب؟’
قبل أن تتمكن أنجيليكا من الرد، انفتح الباب بعنف ودخلت ثلاث شخصيات. وقبل أن تتاح لكيفن فرصة رؤية من تكون الشخصيات الثلاث، اختفت إحداها من مكانها قبل أن تظهر مجددًا أمام رين.
قبل أن أظهر في هذا المكان مباشرة، تذكرت أن رين الآخر كان مقيدًا بسلسلة من السلاسل. هل كان سبب عدم تمكني من العثور عليه هو هذا؟
[ذلك ب—]
كان هذا احتمالًا واردًا.
وبمجرد أن توقفت أفكاري عند تلك النقطة، ألقيت نظرة حول المكان على الفور، آملًا في العثور على رين الآخر، لكن مهما بحثت، لم أتمكن من العثور عليه.
ألقيت نظرة أخرى على محيطي، ثم خطوت إلى الأمام وسرت نحو الظلام. وعلى الرغم من أنني لم أكن متأكدًا من وجهتي، إلا أن ذلك كان أفضل من البقاء في المكان نفسه.
في الفترة التي فعّلت فيها لا مبالاة الملك لاختبار نظريتي والتواصل مع رين الآخر.
ففي النهاية، لم يكن هناك سوى الظلام من حولي.
في الوقت الحالي، كانت أولويتي هي العودة.
“أين أنا؟”
عقدت حاجبيّ.
“ماذا فعل بحق العالم؟”
“ماذا!؟”
“ذلك…”
“لو أخبرتني فعلًا أن رين في خطر، لكنت أتيت إلى هنا ومعي المزيد من الجرعات والاستعدادات. لو أخبرتني، لكنت تمكنت من توفير الكثير من الوقت، والآن، بسببك، أُجبر على العودة لإحضار الجرعات المناسبة التي قد تساعده على تجاوز هذا.”
عند سماع سؤال ميليسا، فتح كيفن فمه وحاول قول شيء ما، لكنه هز رأسه بعجز.
في مرحلة ما، واصلت المشي لمجرد المشي. كنت قد توقفت منذ وقت طويل عن التفكير، وصرت أحدق بفراغ في الفراغ الأسود أمامي.
“أنا حقًا لا أعرف، إن أردتِ الصراحة. كنت عائدًا من التدريب، وهكذا وجدته.”
“انتظري، هل قلتِ للتو والدة أماندا؟”
وبينما قال تلك الكلمات، لمح كيفن بطرف عينه قطة سوداء في مكان بعيد. في الوقت الحالي، كانت هي الشخص الوحيد الذي يعرف ما حدث لرين.
مشيت نحوه، ثم توقفت خطواتي. عقدت حاجبيّ وأنا أسمع كلماته.
لكنها، لسبب ما، رفضت قول أي شيء أو حتى الظهور.
“ألم أقل ذلك من قبل؟ إننا سنلتقي مجددًا قريبًا بما يكفي؟”
عند سماع كلمات كيفن، رفعت ميليسا حاجبها.
وبعد أن أمضت بضع ثوانٍ وهي تتفحصه جيدًا، عضت أماندا شفتيها قبل أن تستدير نحو كيفن وتسأله:
“أنت لا تعرف؟”
‘هل أسير في دوائر؟’
“لا.”
مشيت نحوه، ثم توقفت خطواتي. عقدت حاجبيّ وأنا أسمع كلماته.
أجاب كيفن بصدق، محدقًا مباشرة في عيني ميليسا. واستمر ذلك لبضع ثوانٍ قبل أن تستسلم ميليسا في النهاية.
ألقيت نظرة حولي، ولم أرَ سوى الظلام، فشعرت في البداية بالحيرة. لكن عندما تذكرت الأحداث التي وقعت منذ وقت ليس ببعيد، تمكنت على الفور من إدراك أن ما كان يحدث لي مرتبط بالتأكيد برين الآخر.
“حسنًا، إذا كنت تقول ذلك.”
“أنا حقًا لا أعرف، إن أردتِ الصراحة. كنت عائدًا من التدريب، وهكذا وجدته.”
ثم استدارت وخرجت من الغرفة، الأمر الذي فاجأ كيفن كثيرًا.
ففي النهاية، لم يكن هناك سوى الظلام من حولي.
“انتظري، إلى أين تذهبين؟”
“ماذا!؟”
توقفت ميليسا عن المشي، وألقت نظرة على كيفن.
‘لم يعد بإمكاني فعل هذا.’ فكرت وأنا أخفض رأسي. جعلت الوحدة والتجول بلا غاية من الصعب عليّ مواصلة المشي. ما الفائدة من المضي قدمًا عندما لا يوجد اتجاه أتحرك نحوه؟
“إلى أين يمكنني أن أذهب؟ سأعود.”
“…”
“وماذا عنه؟”
“…ما الذي يحدث؟”
أشار كيفن إلى رين، الذي كان مستلقيًا على السرير بحالة مزرية. حدقت ميليسا فيه، ثم نظرت إلى كيفن باحتقار.
“أنت محقة، أنت محقة، أنا المخطئ.”
“من طلب مني المجيء إلى هنا دون أن يخبرني بنوع الوضع الذي نحن فيه؟ لم أحضر معي سوى الأشياء الأساسية. أتتوقع مني أن أمتلك الأدوات المناسبة لعلاجه؟”
ألقيت نظرة حولي، ولم أرَ سوى الظلام، فشعرت في البداية بالحيرة. لكن عندما تذكرت الأحداث التي وقعت منذ وقت ليس ببعيد، تمكنت على الفور من إدراك أن ما كان يحدث لي مرتبط بالتأكيد برين الآخر.
وبعد أن وبخته ميليسا، أراد كيفن أن يقول: “…لكن هذا لأنك كنت سترفضين المجيء لو لم أفعلها بهذه الطريقة.” لكنه كان يعلم أن هذا ليس الوقت أو المكان المناسب لمجادلة ميليسا، فلم يسعه سوى أن يخفض رأسه معتذرًا.
“انتظري، إلى أين تذهبين؟”
“لو أخبرتني فعلًا أن رين في خطر، لكنت أتيت إلى هنا ومعي المزيد من الجرعات والاستعدادات. لو أخبرتني، لكنت تمكنت من توفير الكثير من الوقت، والآن، بسببك، أُجبر على العودة لإحضار الجرعات المناسبة التي قد تساعده على تجاوز هذا.”
أجابت أنجيليكا، مما جعل عيني كيفن تتسعان على نحو كبير.
“أنت محقة، أنت محقة، أنا المخطئ.”
“انتظري، هل قلتِ للتو والدة أماندا؟”
مع كل كلمة قالتها ميليسا، كان كيفن يخفض رأسه ويعتذر. وبصراحة، كانت جميع كلمات ميليسا تدخل من أذن وتخرج من الأخرى، والسبب الوحيد الذي جعله يعتذر هو فقط تهدئة غضبها.
ألقيت نظرة أخرى على محيطي، ثم خطوت إلى الأمام وسرت نحو الظلام. وعلى الرغم من أنني لم أكن متأكدًا من وجهتي، إلا أن ذلك كان أفضل من البقاء في المكان نفسه.
لم يكن يهتم بشكاواها على الإطلاق. لكنه كان يعلم أن لكل شيء وقته ومكانه.
أجاب كيفن بصدق، محدقًا مباشرة في عيني ميليسا. واستمر ذلك لبضع ثوانٍ قبل أن تستسلم ميليسا في النهاية.
ولحسن الحظ، لم يدم غضب ميليسا طويلًا. فقد أدركت هي أيضًا مدى خطورة الوضع، وبعد أن قالت بضع كلمات فظة أخرى، غادرت الغرفة مباشرة، تاركة كيفن وحده مرة أخرى.
أشار كيفن إلى رين، الذي كان مستلقيًا على السرير بحالة مزرية. حدقت ميليسا فيه، ثم نظرت إلى كيفن باحتقار.
كلانك—!
“هل لك علاقة بوضع رين؟”
“هااا…”
ظلامًا دامسًا.
ما إن غادرت ميليسا الغرفة، حتى جلس كيفن على الأريكة من جديد بلا حول ولا قوة، وأطلق تنهيدة طويلة ومتعبة. ثم التفت لينظر إلى رين، الذي بدا أن حالته قد استقرت، وأجبر نفسه على الابتسام.
ازداد عقد حاجبيّ أكثر. وتذكرت الحالة التي كنت عليها قبل دخولي إلى هذا المكان، وهززت رأسي.
“حقًا، ماذا فعلت بحق العالم حتى تجد نفسك فجأة في مثل هذا الوضع؟”
“إلى أين يمكنني أن أذهب؟ سأعود.”
كان كيفن يعرف رين جيدًا. كان شخصًا شديد الحذر، يحاول ألّا يخاطر بأي شيء على الإطلاق. ولأن يجد نفسه في مثل هذا الوضع، لم يستطع كيفن أن يفهم ما حدث.
كم من الوقت ظل رين الآخر هنا؟
وبينما كان على وشك إطلاق تنهيدة طويلة أخرى، دخل صوت ساحر إلى رأسه فجأة، مما أفزعه.
وبعد أن وبخته ميليسا، أراد كيفن أن يقول: “…لكن هذا لأنك كنت سترفضين المجيء لو لم أفعلها بهذه الطريقة.” لكنه كان يعلم أن هذا ليس الوقت أو المكان المناسب لمجادلة ميليسا، فلم يسعه سوى أن يخفض رأسه معتذرًا.
[ستأتي أماندا قريبًا برفقة ملكة الإلف ووالدتها، وعندما يحدث ذلك، أريدك أن تشتت انتباههم.]
تسبب عدم إجابة أنجيليكا في تصاعد الإحباط من أعماق جسد كيفن. كل ما كانت تفعله أنجيليكا هو إصدار الأوامر إليه دون أن تخبره بما يجري بالضبط. ولولا وضع صديقه، لانفجر غضبًا منذ وقت طويل.
“ماذا!؟”
وبعد أن وبخته ميليسا، أراد كيفن أن يقول: “…لكن هذا لأنك كنت سترفضين المجيء لو لم أفعلها بهذه الطريقة.” لكنه كان يعلم أن هذا ليس الوقت أو المكان المناسب لمجادلة ميليسا، فلم يسعه سوى أن يخفض رأسه معتذرًا.
قفز كيفن إلى الخلف من الصدمة، وكاد يصطدم رأسه بطاولة قريبة، بينما أخذ ينظر حول الغرفة. ولم يستغرق الأمر طويلًا قبل أن تتوقف عيناه على قطة سوداء في مكان بعيد.
‘كم يبلغ حجم هذا المكان بالضبط؟’
“هل تحدثتِ للتو داخل رأسي؟”
لكن ما إن جلست، حتى التقطت أذني صوتًا خافتًا قادمًا من بعيد. وبعد أن تأكدت من أن الصوت حقيقي، عادت الحيوية سريعًا إلى وجهي.
سأل كيفن. أومأت أنجيليكا برأسها، وجلست فوق الرف وتابعت.
قفز كيفن إلى الخلف من الصدمة، وكاد يصطدم رأسه بطاولة قريبة، بينما أخذ ينظر حول الغرفة. ولم يستغرق الأمر طويلًا قبل أن تتوقف عيناه على قطة سوداء في مكان بعيد.
[عندما تدخل ملكة الإلف ووالدة أماندا، إذا اكتشفتا وجودي، وهو أمر مرجح أن يحدث لأن إدراك الملكة قوي، أريدك أن تخبرهما بأنني متعاقدة مع رين.]
“هذا…”
ارتفع حاجبا كيفن قليلًا. لقد فهم بطبيعة الحال تداعيات كلمات أنجيليكا. كانت تحاول إخباره أنه إذا حدث لها أي شيء، فسيموت رين. لم يشك كيفن في كلماتها، لأنه كان يعلم أن الاثنين خاضعان للعقد نفسه.
قوبل سؤال كيفن بالصمت، بينما اكتفت أنجيليكا بالتحديق فيه.
ولأنها قالت مثل هذه الكلمات، بدا الأمر وكأن الملكة ستفعل شيئًا بها إذا اكتشفت وجودها.
“…”
دقت أجراس الإنذار في رأس كيفن على الفور، وسأل فجأة:
“…”
“هل لك علاقة بوضع رين؟”
مشيت نحوه، ثم توقفت خطواتي. عقدت حاجبيّ وأنا أسمع كلماته.
“…”
ولحسن الحظ، لم يدم غضب ميليسا طويلًا. فقد أدركت هي أيضًا مدى خطورة الوضع، وبعد أن قالت بضع كلمات فظة أخرى، غادرت الغرفة مباشرة، تاركة كيفن وحده مرة أخرى.
الصمت.
“هااا…”
قوبل سؤال كيفن بالصمت، بينما اكتفت أنجيليكا بالتحديق فيه.
“كيف يكون ذلك ممكنًا؟!”
“إذًا؟”
كم من الوقت مشيت؟ …لم أكن متأكدًا حقًا في هذه المرحلة.
سأل كيفن مرة أخرى. لكنه قوبل بالصمت مرة أخرى.
ظهر سؤال تلو الآخر في ذهني بينما خبت عيناي وتوقفت قدماي.
تسبب عدم إجابة أنجيليكا في تصاعد الإحباط من أعماق جسد كيفن. كل ما كانت تفعله أنجيليكا هو إصدار الأوامر إليه دون أن تخبره بما يجري بالضبط. ولولا وضع صديقه، لانفجر غضبًا منذ وقت طويل.
“هااا…”
في الواقع، كان منزعجًا أصلًا من تصرفات ميليسا، ولم تساعده تصرفات أنجيليكا على الإطلاق!
“أين أنت؟”
‘اهدأ، اهدأ، لا بد أن أكتشف الأمر عاجلًا أم آجلًا. بما أنها أخبرته بأنه بحاجة إلى حمايتها عندما تأتي ملكة الإلف و…هاه؟’
“كيف ظهرت هنا بحق العالم؟”
استدار كيفن برأسه نحو أنجيليكا فجأة، وسأل:
انحنت أماندا فوق السرير، وومض القلق في عينيها وهي تحدق في وجه رين الشاحب المستلقي على السرير.
“انتظري، هل قلتِ للتو والدة أماندا؟”
وبدا أنه شعر بوجودي، فاستدار برأسه نحوي، وثبتت عيناه الزرقاوان العميقتان عليّ قبل أن يقول بهدوء:
[نعم.]
لكنها، لسبب ما، رفضت قول أي شيء أو حتى الظهور.
أجابت أنجيليكا، مما جعل عيني كيفن تتسعان على نحو كبير.
ارتفع حاجبا كيفن قليلًا. لقد فهم بطبيعة الحال تداعيات كلمات أنجيليكا. كانت تحاول إخباره أنه إذا حدث لها أي شيء، فسيموت رين. لم يشك كيفن في كلماتها، لأنه كان يعلم أن الاثنين خاضعان للعقد نفسه.
“كيف يكون ذلك ممكنًا؟!”
‘كم يبلغ حجم هذا المكان بالضبط؟’
بصفته صديقًا لأماندا، كان كيفن يعرف ظروف والدتها. كان يعرف كيف تركتها عندما كانت صغيرة ولم تظهر مجددًا. ولذلك، فإن ظهورها فجأة في إيسانور صدم كيفن بطبيعة الحال.
في الواقع، كان منزعجًا أصلًا من تصرفات ميليسا، ولم تساعده تصرفات أنجيليكا على الإطلاق!
فتح فمه مرة أخرى وسأل بعدم تصديق:
[ستأتي أماندا قريبًا برفقة ملكة الإلف ووالدتها، وعندما يحدث ذلك، أريدك أن تشتت انتباههم.]
“كيف ظهرت هنا بحق العالم؟”
قبل أن أظهر في هذا المكان مباشرة، تذكرت أن رين الآخر كان مقيدًا بسلسلة من السلاسل. هل كان سبب عدم تمكني من العثور عليه هو هذا؟
[ذلك ب—]
‘لم يعد بإمكاني فعل هذا.’ فكرت وأنا أخفض رأسي. جعلت الوحدة والتجول بلا غاية من الصعب عليّ مواصلة المشي. ما الفائدة من المضي قدمًا عندما لا يوجد اتجاه أتحرك نحوه؟
كلانك—!
“لن أموت؟”
قبل أن تتمكن أنجيليكا من الرد، انفتح الباب بعنف ودخلت ثلاث شخصيات. وقبل أن تتاح لكيفن فرصة رؤية من تكون الشخصيات الثلاث، اختفت إحداها من مكانها قبل أن تظهر مجددًا أمام رين.
“ألم أقل ذلك من قبل؟ إننا سنلتقي مجددًا قريبًا بما يكفي؟”
انحنت أماندا فوق السرير، وومض القلق في عينيها وهي تحدق في وجه رين الشاحب المستلقي على السرير.
وبدا أنه شعر بوجودي، فاستدار برأسه نحوي، وثبتت عيناه الزرقاوان العميقتان عليّ قبل أن يقول بهدوء:
وبعد أن أمضت بضع ثوانٍ وهي تتفحصه جيدًا، عضت أماندا شفتيها قبل أن تستدير نحو كيفن وتسأله:
وما إن كنت على وشك أن أناديه مرة أخرى، حتى أغلقت فمي بعدما تذكرت شيئًا فجأة.
“م…ماذا حدث!؟”
دقت أجراس الإنذار في رأس كيفن على الفور، وسأل فجأة:
كان عقلي في حالة من الفوضى. لم أكن قادرًا حقًا على التفكير بشكل سليم. كان جسدي مخدرًا، وفي اللحظة التي فتحت فيها عيني، لم أرَ سوى الظلام.
كم من الوقت مشيت؟ …لم أكن متأكدًا حقًا في هذه المرحلة.
في الواقع، كان منزعجًا أصلًا من تصرفات ميليسا، ولم تساعده تصرفات أنجيليكا على الإطلاق!
شعرت وكأنني كنت أمشي لأكثر من يوم، ومع ذلك، كنت أعرف في الوقت نفسه أنني لم أفعل. جعلني الظلام المحيط بي أفقد إحساسي بالوقت والاتجاه، بينما واصلت التجول بلا هدف في الظلام.
“ألم أقل ذلك من قبل؟ إننا سنلتقي مجددًا قريبًا بما يكفي؟”
خطرت لي فكرة فجأة بينما توقفت قدماي.
‘اهدأ، اهدأ، لا بد أن أكتشف الأمر عاجلًا أم آجلًا. بما أنها أخبرته بأنه بحاجة إلى حمايتها عندما تأتي ملكة الإلف و…هاه؟’
‘هل يعيش رين الآخر في هذا العالم؟’
“ألم أقل ذلك من قبل؟ إننا سنلتقي مجددًا قريبًا بما يكفي؟”
إذا كان الأمر كذلك، فإن تصرفاته تصبح منطقية. أن تُحتجز في هذا العالم الخالي من أي شيء لفترة طويلة كهذه من شأنه أن يدفع أي شخص إلى الجنون. وكنت بدأت أشعر بالأمر نفسه بالفعل، ومع ذلك لم أكن قد بقيت هنا سوى يوم واحد على الأكثر.
“كيف ظهرت هنا بحق العالم؟”
كم من الوقت ظل رين الآخر هنا؟
استمرت أفكاري في التيه بينما واصلت التحرك في الظلام الذي لا نهاية له.
‘كم يبلغ حجم هذا المكان بالضبط؟’
في مرحلة ما، واصلت المشي لمجرد المشي. كنت قد توقفت منذ وقت طويل عن التفكير، وصرت أحدق بفراغ في الفراغ الأسود أمامي.
في الفترة التي فعّلت فيها لا مبالاة الملك لاختبار نظريتي والتواصل مع رين الآخر.
‘إلى متى سيستمر هذا؟’
تمتمت بصوت عالٍ.
تساءلت وأنا أخطو خطوة أخرى.
“همم؟”
‘هل يوجد أي شيء آخر هنا غير الظلام؟’
في الواقع، كان منزعجًا أصلًا من تصرفات ميليسا، ولم تساعده تصرفات أنجيليكا على الإطلاق!
‘كم يبلغ حجم هذا المكان بالضبط؟’
‘إلى متى سيستمر هذا؟’
‘هل أسير في دوائر؟’
ظلامًا دامسًا.
ظهر سؤال تلو الآخر في ذهني بينما خبت عيناي وتوقفت قدماي.
“هل تحدثتِ للتو داخل رأسي؟”
‘لم يعد بإمكاني فعل هذا.’ فكرت وأنا أخفض رأسي. جعلت الوحدة والتجول بلا غاية من الصعب عليّ مواصلة المشي. ما الفائدة من المضي قدمًا عندما لا يوجد اتجاه أتحرك نحوه؟
سأل كيفن مرة أخرى. لكنه قوبل بالصمت مرة أخرى.
“هااا…”
“أين أنا؟”
أطلقت تنهيدة طويلة ومرهقة قبل أن أجلس في الفراغ.
‘هل يمكن أن تكون السلاسل هي السبب؟’
“همم؟”
“ألم أقل ذلك من قبل؟ إننا سنلتقي مجددًا قريبًا بما يكفي؟”
كلانك. كلانك.
تساءلت وأنا أخطو خطوة أخرى.
لكن ما إن جلست، حتى التقطت أذني صوتًا خافتًا قادمًا من بعيد. وبعد أن تأكدت من أن الصوت حقيقي، عادت الحيوية سريعًا إلى وجهي.
“ماذا!؟”
“هذا…”
“م…ماذا حدث!؟”
كلانك. كلانك. كلانك. كلانك.
ظهر سؤال تلو الآخر في ذهني بينما خبت عيناي وتوقفت قدماي.
“هذا الصوت، يبدو مألوفًا.”
“من طلب مني المجيء إلى هنا دون أن يخبرني بنوع الوضع الذي نحن فيه؟ لم أحضر معي سوى الأشياء الأساسية. أتتوقع مني أن أمتلك الأدوات المناسبة لعلاجه؟”
كلما سمعت الصوت أكثر، ازداد يقيني بأنني سمعته من قبل. ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى أدركت ما كان عليه الصوت، فنهضت على الفور وتحركت في ذلك الاتجاه.
وما إن كنت على وشك أن أناديه مرة أخرى، حتى أغلقت فمي بعدما تذكرت شيئًا فجأة.
كلانك. كلانك. كلانك. كلانك.
مع كل خطوة كنت أخطوها، كان الصوت يزداد ارتفاعًا. ولم يمضِ وقت طويل حتى وصل الصوت بالكامل إلى أذني، وأخيرًا رأيت شخصية مألوفة في البعيد.
“أي وقت؟ في هذه اللحظة تحديدًا، من المفترض أن أكون على وشك الموت بسببك.”
وبينما كانت السلاسل تتحرك في جميع أنحاء جسده، وتكبّله معًا نحو الأرض، رأيت رين أخيرًا مرة أخرى.
مع كل كلمة قالتها ميليسا، كان كيفن يخفض رأسه ويعتذر. وبصراحة، كانت جميع كلمات ميليسا تدخل من أذن وتخرج من الأخرى، والسبب الوحيد الذي جعله يعتذر هو فقط تهدئة غضبها.
وبدا أنه شعر بوجودي، فاستدار برأسه نحوي، وثبتت عيناه الزرقاوان العميقتان عليّ قبل أن يقول بهدوء:
بصفته صديقًا لأماندا، كان كيفن يعرف ظروف والدتها. كان يعرف كيف تركتها عندما كانت صغيرة ولم تظهر مجددًا. ولذلك، فإن ظهورها فجأة في إيسانور صدم كيفن بطبيعة الحال.
“لقد استغرقت وقتًا طويلًا بما يكفي.”
عقدت حاجبيّ.
مشيت نحوه، ثم توقفت خطواتي. عقدت حاجبيّ وأنا أسمع كلماته.
“انتظري، هل قلتِ للتو والدة أماندا؟”
“لقد استغرقت وقتًا طويلًا بما يكفي؟ هل كنت تتوقع مجيئي؟”
مشيت نحوه، ثم توقفت خطواتي. عقدت حاجبيّ وأنا أسمع كلماته.
“ألم أقل ذلك من قبل؟ إننا سنلتقي مجددًا قريبًا بما يكفي؟”
“انتظري، إلى أين تذهبين؟”
قال رين الآخر بلا مبالاة، وهو يحدق في ذراعيه وساقيه اللتين كانتا مقيدتين حاليًا بسلاسل معدنية سميكة. ثم أبعد عينيه عنها ورفع رأسه مرة أخرى، وتمتم:
‘إلى متى سيستمر هذا؟’
“لدينا وقت كافٍ فحسب…”
“وقت كافٍ؟”
“وقت كافٍ؟”
“…”
ازداد عقد حاجبيّ أكثر. وتذكرت الحالة التي كنت عليها قبل دخولي إلى هذا المكان، وهززت رأسي.
في الوقت الحالي، كانت أولويتي هي العودة.
“أي وقت؟ في هذه اللحظة تحديدًا، من المفترض أن أكون على وشك الموت بسببك.”
“…ما الذي يحدث؟”
لكن خلافًا لمخاوفي، قال رين الآخر ببساطة:
‘إلى متى سيستمر هذا؟’
“لا بأس، لن تموت.”
‘هل يمكن أن تكون السلاسل هي السبب؟’
“لن أموت؟”
وبمجرد أن توقفت أفكاري عند تلك النقطة، ألقيت نظرة حول المكان على الفور، آملًا في العثور على رين الآخر، لكن مهما بحثت، لم أتمكن من العثور عليه.
شعرت بالارتباك عند سماع كلماته. وقبل أن أتمكن من قول أي شيء آخر، أضاف رين الآخر:
“م…ماذا حدث!؟”
“نعم، لن أسمح لك بالموت حتى لو أردت الموت. لقد أجريت الحسابات اللازمة بالفعل.”
‘كم يبلغ حجم هذا المكان بالضبط؟’
[نعم.]
“لو أخبرتني فعلًا أن رين في خطر، لكنت أتيت إلى هنا ومعي المزيد من الجرعات والاستعدادات. لو أخبرتني، لكنت تمكنت من توفير الكثير من الوقت، والآن، بسببك، أُجبر على العودة لإحضار الجرعات المناسبة التي قد تساعده على تجاوز هذا.”
“ماذا!؟”
