الفصل 457: المزامنة [4]
الفصل 457: المزامنة [4]
وبينما كنت أصفق بيدي، مددت كتفيّ وألقيت نظرة في اتجاه المكان الذي جلست فيه ملكة الإلف.
كانت سماء حمراء تغلف العالم.
«تبًا، ما زال الألم شديدًا للغاية.»
ظهرت الأنقاض والحطام في كل مكان، بينما كانت الجثث والأطراف متناثرة في أرجاء الأرض.
أجاب الشخص ذو العينين الرماديتين، بينما تحطمت المنطقة المحيطة به إلى قطع صغيرة.
ساد صمت مطلق العالم.
رمش بضع مرات، واستمر العرق في الانسياب على جانب وجه كيفن، بينما ظهرت مجموعة كبيرة من السيناريوهات المختلفة في ذهنه.
«هاه… هاه…»
وهو يمسك بالجانب الأيسر من ذراعه، حدق ببلادة في الشخصين أمامه. ثم أدار رأسه ونظر إلى العالم من حوله.
كسر الصمت صوت تنفس شخص ما بصعوبة، مترددًا في أرجاء المكان.
ولم تزد ابتسامته إلا اتساعًا.
شعر أبيض، وشعر رمادي باهت، وحضور يغلف العالم بأسره. كان رجل يقف فوق مبنى محطم.
«اخرس.»
وبيده اليمنى المفقودة، وندبة طويلة تمتد على طول جسده قوي البنية، نظر الرجل ببرود نحو البعيد.
«نعم.»
وهناك كان يرقد شخص يمتلك شعرًا أبيض وعينين حمراوين بالمثل.
وعلى الرغم من ضخامة قوة الاصطدام، ظل الشخص ذو العينين الحمراوين دون اكتراث على الإطلاق، وهو يحدق في اتجاه الرجل ذي العينين الرماديتين.
وبينما كان الدم الأسود يتسرب من فمه، وجسده مستلقيًا فوق مبنى محطم، حدق ذلك الشخص بفراغ في السماء، قبل أن ترتسم ابتسامة قاسية على وجهه.
كانت سماء حمراء تغلف العالم.
«…لا جدوى من ذلك، لن تتمكن من قتلي.»
اختفى الألم بالسرعة نفسها التي ظهر بها، لكن الإحساس ظل محفورًا بعمق في عقل كيفن، بينما تومض ذكريات الرؤية أمام عينيه.
ترددت كلماته المستفزة في أرجاء العالم، بينما رفع يده.
«أوه.»
وفي اللحظة التي رفع فيها يده، بدا العالم وكأنه توقف عن الحركة، بينما تجمعت الطاقة الشيطانية نحو راحة يده، مشكلة كرة صغيرة بحجم كرة السلة.
لكن قبل أن تكتمل الكرة السوداء، رفع الشخص ذو الشعر الأبيض والعينين الرماديتين الباهتتين يده وحركها إلى الأسفل.
«ابقَ مكانك.»
«هل أنت بخير حقًا؟»
لكن قبل أن تكتمل الكرة السوداء، رفع الشخص ذو الشعر الأبيض والعينين الرماديتين الباهتتين يده وحركها إلى الأسفل.
«ما الأمر؟»
كراك. كراك.
«…توقف عن كفاحك العبثي. لقد فزت بالفعل.»
وكأن الجاذبية قد تشوهت، تشكلت تشققات تحت الشخص ذي العينين الحمراوين، بينما تحطم جسده بعنف على الأرض، وتشكلت حفرة تحته.
«لا أعرف.»
وعلى الرغم من ضخامة قوة الاصطدام، ظل الشخص ذو العينين الحمراوين دون اكتراث على الإطلاق، وهو يحدق في اتجاه الرجل ذي العينين الرماديتين.
«لا تهتم؟»
ولم تزد ابتسامته إلا اتساعًا.
«كخخخ…»
«…توقف عن كفاحك العبثي. لقد فزت بالفعل.»
تردد صوت كيفن بقوة في أرجاء العالم بينما قبض قبضتيه بشدة.
«اخرس.»
وقفت وصفقت مع الجمهور.
أجاب الشخص ذو العينين الرماديتين، بينما تحطمت المنطقة المحيطة به إلى قطع صغيرة.
وبينما كان هذا يحدث، كان يقف على مسافة ليست بعيدة عن الشخصين رجل ذو شعر أسود حالك وعينين حمراوين قرمزيتين. ولم يكن ذلك الرجل سوى كيفن.
«لا أعرف.»
وهو يمسك بالجانب الأيسر من ذراعه، حدق ببلادة في الشخصين أمامه. ثم أدار رأسه ونظر إلى العالم من حوله.
وعلى الأرجح، كانت ملكة الإلف قد استدعتني في هذه اللحظة لتشكرني.
الدمار.
وعلى الرغم من ضخامة قوة الاصطدام، ظل الشخص ذو العينين الحمراوين دون اكتراث على الإطلاق، وهو يحدق في اتجاه الرجل ذي العينين الرماديتين.
أينما اتجهت عيناه، لم يرَ سوى دمار خالص، إذ تحول العالم الذي عرفه يومًا إلى مجرد مكان مقفر. وعندما استعاد ذكريات ما كان عليه العالم في الماضي، ترنح كيفن بضع خطوات.
«…يبدو أن الأمر سيكون فشلًا آخر.»
بعد أن خاض معركة مرعبة طوال الأيام القليلة الماضية، كان على وشك الموت، والسبب الوحيد الذي جعله قادرًا على الحركة الآن هو تأثيرات [التعزيز المفرط] التي كانت تلتهم عمره ببطء.
أدار كيفن رأسه ليلقي نظرة في اتجاه الشخص ذي العينين الحمراوين، ثم نظر إلى محيطه، وارتجفت شفتاه.
«ك…كيف انتهى الأمر إلى هذا؟»
«كيف—»
فكر وهو يتحرك ببطء نحو الشخصين.
أجاب الشخص ذو الشعر الأبيض. وعقد حاجبيه بشدة، وأصبح صوته أكثر برودة.
وبينما كان يسير إلى الأمام، شعر الشخص ذو العينين الرماديتين بحضوره، فاستدار لينظر في اتجاهه وتمتم ببرود:
كلانك. كلانك. كلانك.
«دورك.»
ولسوء الحظ، بما أنني كنت لا أزال مترددًا بشأن ما إذا كنت سأشفي روحي أم لا، كان عليّ تحمل الألم.
وبينما كانت راحة يده متجهة إلى الأسفل، أبقى الشخص الآخر تحت سيطرته. ومع ذلك، كان من الواضح بشكل مؤلم بالنسبة إلى كيفن أن قوته لم تكن كافية لإبقاء الشخص الآخر مقيدًا لفترة طويلة، إذ بدأت يده ترتجف أكثر فأكثر ببطء.
فكر وهو يتحرك ببطء نحو الشخصين.
«ما الذي تنتظره؟ أنهِ أمره.»
لم تكن هناك حاجة لأن تقول ذلك. كنت أفهم بطبيعة الحال سبب انسحاب أماندا.
قال الشخص ذو العينين الرماديتين ذلك مرة أخرى. وكان صوته يبدو أكثر استعجالًا هذه المرة.
وعلى الرغم من ضخامة قوة الاصطدام، ظل الشخص ذو العينين الحمراوين دون اكتراث على الإطلاق، وهو يحدق في اتجاه الرجل ذي العينين الرماديتين.
أدار كيفن رأسه ليلقي نظرة في اتجاه الشخص ذي العينين الحمراوين، ثم نظر إلى محيطه، وارتجفت شفتاه.
«…نعم. أحب أن أعتقد أنني بخير.»
«أ…هل هذه هي النتيجة التي أردتها؟»
«فهمت.»
«عمّ تتحدث؟»
«شيئًا كان ينبغي أن أفعله في اللحظة التي تذكرت فيها كل شيء.»
أجاب الشخص ذو الشعر الأبيض. وعقد حاجبيه بشدة، وأصبح صوته أكثر برودة.
أقوى منافس متبقٍ، إلى جانب كيفن وجين.
وهو يصر على أسنانه، أشار كيفن نحو البعيد.
«مايلين؟»
«انظر إلى العالم. لقد دُمّر بالكامل! لقد دُمّرت البشرية بأكملها تقريبًا بسبب أفعالك، ومع ذلك، لا يبدو أنك تهتم!؟»
أومأت أماندا برأسها.
تردد صوت كيفن بقوة في أرجاء العالم بينما قبض قبضتيه بشدة.
قال الشخص ذو العينين الرماديتين ذلك مرة أخرى. وكان صوته يبدو أكثر استعجالًا هذه المرة.
«من أجل قتله! قررت التضحية بالبشرية بأكملها! ما الفائدة من قتله عندما لا يتبقى أحد؟ ما الفائدة اللعينة من ذلك!؟»
«السبب الرئيسي وراء انسحابي ليس بسبب ما حدث. أنا أنسحب لأنني أعرف حدودي. خصمي قوي جدًا بالنسبة إلى رين الحالية كي أواجهه.»
استمع الشخص ذو العينين الرماديتين إلى كلمات كيفن بهدوء، ثم أجاب:
كانت سماء حمراء تغلف العالم.
«…لأنني لا أهتم.»
«…يبدو أن الأمر سيكون فشلًا آخر.»
«لا تهتم؟»
وهناك كان يرقد شخص يمتلك شعرًا أبيض وعينين حمراوين بالمثل.
انبثقت هالة حمراء قوية فجأة من جسد كيفن. كانت الهالة التي خرجت من جسده خافتة للغاية وشبه غير مرئية، لكن الضغط الذي انبعث منها لم يكن شيئًا يستهان به.
الدمار.
«ألا تهتم بحقيقة أن البشرية على وشك الانقراض بسبب أفعالك؟»
«أ…هل هذه هي النتيجة التي أردتها؟»
«ماذا تفعل؟»
«…لأنني لا أهتم.»
تجاهل الشخص ذو العينين الرماديتين كلماته وسأل ببلادة.
«ملكة الإلف.»
رفع كيفن راحة يده، وضغط على المساحة بجانبه، ثم أجاب:
«أوه.»
«شيئًا كان ينبغي أن أفعله في اللحظة التي تذكرت فيها كل شيء.»
«…نعم. أحب أن أعتقد أنني بخير.»
كلانك. كلانك. كلانك. كلانك. كلانك.
«السبب الرئيسي وراء انسحابي ليس بسبب ما حدث. أنا أنسحب لأنني أعرف حدودي. خصمي قوي جدًا بالنسبة إلى رين الحالية كي أواجهه.»
وبمجرد أن تلاشت كلماته، وإلى حد كبير من صدمة الشخص ذي العينين الرماديتين، انطلقت سلاسل سوداء فجأة من الأرض تحته، وأطبقت على ساقيه وذراعيه.
وفي اللحظة التي فارقت فيها الحياة كيفن، تحول العالم إلى اللون الأبيض وانهار كل شيء.
وأخيرًا، ولأول مرة منذ فترة طويلة، انهار تعبير وجه الشخص ذي العينين الرماديتين، بينما نظر إلى كيفن الذي كان يحدق به بدوره.
خفض يديه وقبض على ملاءة سريره، ثم عض شفتيه.
«ماذا تظن أنك تفعل؟!»
«وبغض النظر عن ذلك، هل أنت متأكدة من أنك لن تقاتلي؟»
رفع الشخص ذو العينين الرماديتين يده وحاول تحريك جسده، لكن مهما كانت القوة التي بذلها، لم يستطع تحريك جسده على الإطلاق. لقد أُغلقت المانا داخل جسده بالكامل.
«اخرس.»
وعندما أدرك مدى سوء مأزقه، ارتفع صوته.
فكر وهو يتحرك ببطء نحو الشخصين.
«ماذا فعلت بي؟!»
«ك…كيف انتهى الأمر إلى هذا؟»
تجاهل كيفن كلماته، واستدار لينظر إلى الشخص الآخر ذي الشعر الأبيض، الذي كان يراقب المشهد بتعبير مستمتع على وجهه. وعلى الرغم من أنه كان هو الآخر على وشك الموت، كانت هناك نظرة انتصار على وجهه وهو ينظر إلى كيفن والشخص ذي العينين الرماديتين.
«ماذا تظن أنك تفعل؟!»
«…يبدو أن الأمر سيكون فشلًا آخر.»
اختفى الألم بالسرعة نفسها التي ظهر بها، لكن الإحساس ظل محفورًا بعمق في عقل كيفن، بينما تومض ذكريات الرؤية أمام عينيه.
صر كيفن على أسنانه، ثم واصل تجاهل الشخص.
«كخ…»
رمش بضع مرات، واستمر العرق في الانسياب على جانب وجه كيفن، بينما ظهرت مجموعة كبيرة من السيناريوهات المختلفة في ذهنه.
وبينما كان يترنح إلى الأمام، شعر بحيويته تغادر جسده ببطء. وبدأت الهالة المحيطة بجسده تتلاشى ببطء، بينما شحب وجه كيفن.
«شيئًا كان ينبغي أن أفعله في اللحظة التي تذكرت فيها كل شيء.»
«اقتله الآن، أنهِ هذا الآن! أنهِه!!!! أنت تعرف جيدًا أنك الوحيد القادر على إيقافه! ما الذي تنتظره!؟»
فكر وهو يتحرك ببطء نحو الشخصين.
ترددت كلمات الشخص ذي العينين الرماديتين بصوت عالٍ مرة أخرى، بينما كان يحدق بشدة في اتجاه كيفن. وظهر على وجهه تعبير يشبه اليأس عندما صرخ بتلك الكلمات.
وقبل أن أقول أي شيء آخر، أضافت أماندا:
«الأمر دائمًا هكذا معك…»
«…والمطالبة بمكافآتي.»
وبعد أن خطا خطوة أخرى إلى الأمام، توقفت قدما كيفن على بعد بضعة أمتار من الشخص ذي العينين الرماديتين.
وأخيرًا، ولأول مرة منذ فترة طويلة، انهار تعبير وجه الشخص ذي العينين الرماديتين، بينما نظر إلى كيفن الذي كان يحدق به بدوره.
كلانك. كلانك. كلانك.
لم تستغرق المباريات حتى بضع دقائق، ومع ذلك كانا قد فازا بالفعل. كان ذلك مثيرًا للإعجاب حقًا.
وبينما كان يسير، ازدادت السلاسل الملتفة حول الشخص ذي العينين الرماديتين عددًا، حتى توقف جسده بأكمله عن الحركة.
«…ماذا ينبغي أن أفعل؟»
وعندما رأى أن كلماته لا تصل إلى كيفن، توقف الشخص ذو العينين الرماديتين عن الصراخ. وأصبح وجهه، الذي كان باردًا في الأصل، خاليًا من التعبير تمامًا.
ظهر على وجهي تعبير مفاجئ يدل على الفهم بينما تحرك رأسي إلى الخلف. وفي الخفاء، كنت أحاول إخفاء الابتسامة التي كانت تهدد بالظهور على وجهي.
خفض رأسه وحدق في اتجاه كيفن، ثم قال بنبرة رتيبة:
«هل أنت بخير حقًا؟»
«تظن أن هذا سيكون كافيًا لإيقافي؟»
«…لا جدوى من ذلك، لن تتمكن من قتلي.»
«لا أعرف.»
وعلى الأرجح، كانت ملكة الإلف قد استدعتني في هذه اللحظة لتشكرني.
هز كيفن رأسه.
«…مايلين تريد التحدث معك بعد انتهاء مباريات اليوم.»
«لكننا سنكتشف ذلك قريبًا. على الأقل في الوقت الحالي، لن تتمكن من فعل أي شيء.»
«اقتله الآن، أنهِ هذا الآن! أنهِه!!!! أنت تعرف جيدًا أنك الوحيد القادر على إيقافه! ما الذي تنتظره!؟»
فشش—!
لم يكن بإمكاني السماح بحدوث كارثة أخرى.
رفع كيفن يده، ثم اخترق فجأة صدره بيده. وعلى الفور، تسرب الدم من جسده.
خفض يديه وقبض على ملاءة سريره، ثم عض شفتيه.
وبينما كان الشخص ذو العينين الرماديتين يحدق في كيفن، ازدادت برودة عينيه.
«لا تهتم؟»
«كيف—»
فشش—!
وفي اللحظة التي فارقت فيها الحياة كيفن، تحول العالم إلى اللون الأبيض وانهار كل شيء.
كان جزء مني سعيدًا باختيارها الانسحاب. ففي النهاية، لقد أذللت فاليون أمام الجميع. وعلى الرغم من أن حدوث ذلك غير مرجح لأن أماندا تحظى بدعم ملكة الإلف، ماذا لو حدث موقف مشابه لما حدث مع إيما؟
الدمار.
«هاه… هاه…»
«فهمت.»
جلس كيفن فجأة على سريره، وكان تنفسه متقطعًا بينما انساب العرق على جانب وجهه.
أدرت رأسي وحدقت في أماندا، ولم أستطع سوى أن أبتسم ابتسامة متكلفة. منذ الحادثة، أصبحت أكثر اهتمامًا بي بكثير.
وبعد أن ألقى نظرة حول المكان، لم يهدأ أخيرًا إلا عندما أدرك أنه عاد إلى غرفته الخاصة.
وبينما كان الدم الأسود يتسرب من فمه، وجسده مستلقيًا فوق مبنى محطم، حدق ذلك الشخص بفراغ في السماء، قبل أن ترتسم ابتسامة قاسية على وجهه.
«ماذا حدث للتو؟»
أقوى منافس متبقٍ، إلى جانب كيفن وجين.
تمتم بصوت عالٍ بينما قبض على صدره بقوة.
«أماندا، أفهم أنك تشعرين بأنك مضطرة إلى مساعدتي بسبب ما فعلته، لكنني بخير حقًا.»
«كخخخ…»
«شيئًا كان ينبغي أن أفعله في اللحظة التي تذكرت فيها كل شيء.»
أطلق أنينًا وانحنى بجسده إلى الأمام، إذ شعر بأن صدره ينبض بألم شديد.
تجاهل الشخص ذو العينين الرماديتين كلماته وسأل ببلادة.
«م…ماذا يحدث؟!»
«ماذا فعلت بي؟!»
اختفى الألم بالسرعة نفسها التي ظهر بها، لكن الإحساس ظل محفورًا بعمق في عقل كيفن، بينما تومض ذكريات الرؤية أمام عينيه.
«…نعم. أحب أن أعتقد أنني بخير.»
وبينما كان يرتب ذكرياته، أصبحت أفكاره في حالة من الفوضى.
«…توقف عن كفاحك العبثي. لقد فزت بالفعل.»
كان يعلم أن هذا جزء من مكافأة المزامنة التي حصل عليها من المهمة السابقة، لكنه لم يستطع أن يفهم تمامًا ما الذي حدث بالضبط.
«اقتله الآن، أنهِ هذا الآن! أنهِه!!!! أنت تعرف جيدًا أنك الوحيد القادر على إيقافه! ما الذي تنتظره!؟»
وكان عدد الأسئلة الموجودة داخل ذهنه يزيد من خفقان رأسه أكثر، بينما أمسك رأسه بيديه.
«…توقف عن كفاحك العبثي. لقد فزت بالفعل.»
رمش بضع مرات، واستمر العرق في الانسياب على جانب وجه كيفن، بينما ظهرت مجموعة كبيرة من السيناريوهات المختلفة في ذهنه.
تمتم بصوت عالٍ بينما قبض على صدره بقوة.
خفض يديه وقبض على ملاءة سريره، ثم عض شفتيه.
«…لأنني لا أهتم.»
«…ماذا ينبغي أن أفعل؟»
وعندما رأى أن كلماته لا تصل إلى كيفن، توقف الشخص ذو العينين الرماديتين عن الصراخ. وأصبح وجهه، الذي كان باردًا في الأصل، خاليًا من التعبير تمامًا.
مر يومان سريعًا واستؤنفت البطولة.
وبمجرد أن تلاشت كلماته، وإلى حد كبير من صدمة الشخص ذي العينين الرماديتين، انطلقت سلاسل سوداء فجأة من الأرض تحته، وأطبقت على ساقيه وذراعيه.
كنت جالسًا في مدرجات المتفرجين، مرتديًا قناعًا لإخفاء هويتي، وكان وجهي يرتجف من الألم بين الحين والآخر.
وبعد أن ألقى نظرة حول المكان، لم يهدأ أخيرًا إلا عندما أدرك أنه عاد إلى غرفته الخاصة.
«تبًا، ما زال الألم شديدًا للغاية.»
«ابقَ مكانك.»
على الرغم من مرور بضعة أيام منذ الحادثة، فإن الشعور بعدم الارتياح الناتج عن الضرر الذي أصاب روحي كان لا يزال يؤثر فيّ حتى الآن.
كنت جالسًا في مدرجات المتفرجين، مرتديًا قناعًا لإخفاء هويتي، وكان وجهي يرتجف من الألم بين الحين والآخر.
ومن حين لآخر، كنت أشعر وكأن إبرة ضخمة اخترقت قلبي، مرسلة قشعريرة في أنحاء جسدي.
وفي اللحظة التي فارقت فيها الحياة كيفن، تحول العالم إلى اللون الأبيض وانهار كل شيء.
ولسوء الحظ، بما أنني كنت لا أزال مترددًا بشأن ما إذا كنت سأشفي روحي أم لا، كان عليّ تحمل الألم.
«أظن أنني بحاجة إلى الاستعداد للقاء الملكة.»
«هل أنت بخير حقًا؟»
وبمجرد أن تلاشت كلماته، وإلى حد كبير من صدمة الشخص ذي العينين الرماديتين، انطلقت سلاسل سوداء فجأة من الأرض تحته، وأطبقت على ساقيه وذراعيه.
وسط ألمي، وصل صوت ناعم من جانبي. وبقي رأسي منخفضًا، أومأت برأسي بقوة.
«…مايلين تريد التحدث معك بعد انتهاء مباريات اليوم.»
«…نعم. أحب أن أعتقد أنني بخير.»
كان يعلم أن هذا جزء من مكافأة المزامنة التي حصل عليها من المهمة السابقة، لكنه لم يستطع أن يفهم تمامًا ما الذي حدث بالضبط.
«هذا لا يبدو مقنعًا جدًا.»
وهناك كان يرقد شخص يمتلك شعرًا أبيض وعينين حمراوين بالمثل.
أدرت رأسي وحدقت في أماندا، ولم أستطع سوى أن أبتسم ابتسامة متكلفة. منذ الحادثة، أصبحت أكثر اهتمامًا بي بكثير.
«السبب الرئيسي وراء انسحابي ليس بسبب ما حدث. أنا أنسحب لأنني أعرف حدودي. خصمي قوي جدًا بالنسبة إلى رين الحالية كي أواجهه.»
لقد وصل الأمر تقريبًا إلى أنها أصبحت الآن أشبه بممرضتي الشخصية. لم أكن أكره ذلك، لكنه كان يبدو غريبًا جدًا بالنسبة إليّ.
«ك…كيف انتهى الأمر إلى هذا؟»
«أماندا، أفهم أنك تشعرين بأنك مضطرة إلى مساعدتي بسبب ما فعلته، لكنني بخير حقًا.»
«نعم.»
وعلى الرغم من كلماتي، حافظت أماندا على نظرتها العنيدة، ورفضت مغادرة جانبي، ولذلك أطلقت تنهيدة طويلة وقررت تغيير الموضوع.
وبينما كانت راحة يده متجهة إلى الأسفل، أبقى الشخص الآخر تحت سيطرته. ومع ذلك، كان من الواضح بشكل مؤلم بالنسبة إلى كيفن أن قوته لم تكن كافية لإبقاء الشخص الآخر مقيدًا لفترة طويلة، إذ بدأت يده ترتجف أكثر فأكثر ببطء.
«وبغض النظر عن ذلك، هل أنت متأكدة من أنك لن تقاتلي؟»
«ألا تهتم بحقيقة أن البشرية على وشك الانقراض بسبب أفعالك؟»
«نعم.»
وبينما كان يرتب ذكرياته، أصبحت أفكاره في حالة من الفوضى.
أومأت أماندا برأسها.
وعندما رأى أن كلماته لا تصل إلى كيفن، توقف الشخص ذو العينين الرماديتين عن الصراخ. وأصبح وجهه، الذي كان باردًا في الأصل، خاليًا من التعبير تمامًا.
أغمضت عيني واتكأت إلى الخلف في مقعدي، ثم تمتمت بهدوء:
«هل أنت بخير حقًا؟»
«فهمت.»
لقد وصل الأمر تقريبًا إلى أنها أصبحت الآن أشبه بممرضتي الشخصية. لم أكن أكره ذلك، لكنه كان يبدو غريبًا جدًا بالنسبة إليّ.
وقبل أن أقول أي شيء آخر، أضافت أماندا:
وبينما كان يترنح إلى الأمام، شعر بحيويته تغادر جسده ببطء. وبدأت الهالة المحيطة بجسده تتلاشى ببطء، بينما شحب وجه كيفن.
«السبب الرئيسي وراء انسحابي ليس بسبب ما حدث. أنا أنسحب لأنني أعرف حدودي. خصمي قوي جدًا بالنسبة إلى رين الحالية كي أواجهه.»
كسر الصمت صوت تنفس شخص ما بصعوبة، مترددًا في أرجاء المكان.
«أعرف.»
«عمّ تتحدث؟»
لم تكن هناك حاجة لأن تقول ذلك. كنت أفهم بطبيعة الحال سبب انسحاب أماندا.
رمش بضع مرات، واستمر العرق في الانسياب على جانب وجه كيفن، بينما ظهرت مجموعة كبيرة من السيناريوهات المختلفة في ذهنه.
والسبب هو أن خصمها لم يكن سوى فاليون.
«ملكة الإلف.»
أقوى منافس متبقٍ، إلى جانب كيفن وجين.
وبمجرد أن تلاشت كلماته، وإلى حد كبير من صدمة الشخص ذي العينين الرماديتين، انطلقت سلاسل سوداء فجأة من الأرض تحته، وأطبقت على ساقيه وذراعيه.
كان جزء مني سعيدًا باختيارها الانسحاب. ففي النهاية، لقد أذللت فاليون أمام الجميع. وعلى الرغم من أن حدوث ذلك غير مرجح لأن أماندا تحظى بدعم ملكة الإلف، ماذا لو حدث موقف مشابه لما حدث مع إيما؟
«وبغض النظر عن ذلك، هل أنت متأكدة من أنك لن تقاتلي؟»
موقف تكاد فيه تموت؟ مجرد التفكير في الأمر جعلني أشعر بعدم الارتياح.
فكر وهو يتحرك ببطء نحو الشخصين.
لم يكن بإمكاني السماح بحدوث كارثة أخرى.
«…يبدو أن الأمر سيكون فشلًا آخر.»
أدرت رأسي لأحدق في اتجاه البطولة، وفي اللحظة التي كنت على وشك البحث عن كيفن، شعرت بلمسة خفيفة على كتفي.
ومن حين لآخر، كنت أشعر وكأن إبرة ضخمة اخترقت قلبي، مرسلة قشعريرة في أنحاء جسدي.
«ما الأمر؟»
«انظر إلى العالم. لقد دُمّر بالكامل! لقد دُمّرت البشرية بأكملها تقريبًا بسبب أفعالك، ومع ذلك، لا يبدو أنك تهتم!؟»
«…مايلين تريد التحدث معك بعد انتهاء مباريات اليوم.»
وعندما رأى أن كلماته لا تصل إلى كيفن، توقف الشخص ذو العينين الرماديتين عن الصراخ. وأصبح وجهه، الذي كان باردًا في الأصل، خاليًا من التعبير تمامًا.
وصل صوت أماندا إلى أذني من جانبي. وعند سماع ردها، عقدت حاجبي.
«من أجل قتله! قررت التضحية بالبشرية بأكملها! ما الفائدة من قتله عندما لا يتبقى أحد؟ ما الفائدة اللعينة من ذلك!؟»
«مايلين؟»
رفع كيفن راحة يده، وضغط على المساحة بجانبه، ثم أجاب:
«ملكة الإلف.»
«كيف—»
«أوه.»
«نعم.»
ظهر على وجهي تعبير مفاجئ يدل على الفهم بينما تحرك رأسي إلى الخلف. وفي الخفاء، كنت أحاول إخفاء الابتسامة التي كانت تهدد بالظهور على وجهي.
«م…ماذا يحدث؟!»
«حان الوقت لأحصل على ما أريده، أليس كذلك؟»
أقوى منافس متبقٍ، إلى جانب كيفن وجين.
كما ذكرت سابقًا، كان هناك سبب وراء رغبتي في المشاركة في البطولة، والسبب الوحيد الذي جعلني أنسحب هو أنني كنت أعلم أن بإمكاني الحصول عليه دون الفوز.
وعندما رأى أن كلماته لا تصل إلى كيفن، توقف الشخص ذو العينين الرماديتين عن الصراخ. وأصبح وجهه، الذي كان باردًا في الأصل، خاليًا من التعبير تمامًا.
وعلى الأرجح، كانت ملكة الإلف قد استدعتني في هذه اللحظة لتشكرني.
«الأمر دائمًا هكذا معك…»
كنت أخطط بالتأكيد لاستغلال هذا الموقف لمصلحتي.
ومن حين لآخر، كنت أشعر وكأن إبرة ضخمة اخترقت قلبي، مرسلة قشعريرة في أنحاء جسدي.
وما أخرجني من أفكاري كان صوت هتاف الجمهور الصاخب، بينما رأيت صورة جين وكيفن تظهر فجأة على الشاشات الكبيرة.
أجاب الشخص ذو الشعر الأبيض. وعقد حاجبيه بشدة، وأصبح صوته أكثر برودة.
«أوه، يبدو أن كيفن وجين قد اجتازا الدور.»
«لكننا سنكتشف ذلك قريبًا. على الأقل في الوقت الحالي، لن تتمكن من فعل أي شيء.»
وقفت وصفقت مع الجمهور.
وبينما كنت أصفق بيدي، مددت كتفيّ وألقيت نظرة في اتجاه المكان الذي جلست فيه ملكة الإلف.
لم تستغرق المباريات حتى بضع دقائق، ومع ذلك كانا قد فازا بالفعل. كان ذلك مثيرًا للإعجاب حقًا.
الدمار.
وبينما كنت أصفق بيدي، مددت كتفيّ وألقيت نظرة في اتجاه المكان الذي جلست فيه ملكة الإلف.
وهو يصر على أسنانه، أشار كيفن نحو البعيد.
«أظن أنني بحاجة إلى الاستعداد للقاء الملكة.»
«…توقف عن كفاحك العبثي. لقد فزت بالفعل.»
«…والمطالبة بمكافآتي.»
«ابقَ مكانك.»
«لا تهتم؟»
كسر الصمت صوت تنفس شخص ما بصعوبة، مترددًا في أرجاء المكان.
«ماذا حدث للتو؟»
