الفصل 481: أنا آسف [1]
الفصل 481: أنا آسف [1]
أومأ ريكاردو برأسه بصمت. وردًا على ذلك، ابتسم توماس.
كلانك—!
“لا بأس.”
عندما خرجت من مكتب دونا، كان أول ما رأيته كيفن واقفًا إلى الجانب وهاتفه في يده.
“أراك لاحقًا، لدي أشياء عليّ القيام بها الآن.”
كان على وجهه تعبير وحيد.
وفي اللحظة التي حركت فيها يدي إلى اليمين، تبدلت الصور الثلاثية الأبعاد أمامي.
‘هذا ما استحقه.’ فكرت قبل أن أتابع طريقي إلى الخارج.
“نعم.”
وبمجرد أن خطوت بضع خطوات، ناداني كيفن.
[لا داعي للقلق بشأن ذلك. كل ما عليك فعله هو الاعتذار…]
“رين، انتظر.”
“همم، لا أعتقد أن هذا هو المكان المناسب لي لأقول ذلك. في الواقع، لِنلتقِ في عطلة نهاية الأسبوع، خارج الأكاديمية.”
“…”
الأستاذ جيفرسون.
من دون أن أقول شيئًا، توقفت خطواتي.
وعندما أدرك ريكاردو ما فعله، اعتذر.
“رين، كفى من المزاح، أحتاج إلى التحدث معك.”
كان على وجهه تعبير وحيد.
وبما أنني شعرت بأن نبرة كيفن جادة، استدرت.
‘ربما أبالغ في التفكير؟’
“ما الأمر؟”
فور تناول كل جرعة، كانت جميع أنواع الأفكار السلبية المتعلقة بماضيّ تختفي بسرعة.
وضع كيفن هاتفه جانبًا، ثم نظر حوله. واستقرت عيناه على كاميرات المكان.
وقفت في منتصف غرفة صغيرة، محاطًا بسلسلة من الصور الثلاثية الأبعاد، وحركت يدي إلى اليمين.
“همم، لا أعتقد أن هذا هو المكان المناسب لي لأقول ذلك. في الواقع، لِنلتقِ في عطلة نهاية الأسبوع، خارج الأكاديمية.”
أجاب ريكاردو.
وبينما كان يتصرف بهذا الغموض، لم أستطع منع حاجبيّ من الانعقاد.
مع صوت فتح الباب، رفعت الممرضة رأسها ونظرت إلى من دخل الغرفة للتو.
لكنني أومأت برأسي في النهاية.
بعد قليل من التفكير، رفعت يدي واخترت أكثر من عشرين ملفًا مختلفًا. وكان كل واحد منها يخص أفرادًا كانت الأكاديمية تشتبه في كونهم جواسيس.
“حسنًا.”
“من الأفضل أن تعتذر له بعد هذا.”
“شكرًا.”
ابتلعت جرعة من جرعة علاجية بحجم جرعة الشوت، ثم ابتلعتها باستمتاع.
خفض كيفن رأسه، وأدرك أخيرًا أمر يدي.
“لا توجد طريقة تجعل لديّ وقت كافٍ لمشاهدتها كلها.”
“ماذا حدث ليدك؟”
“رين، انتظر.”
“لا شيء.”
دفع توماس جسد ريكاردو إلى الأسفل.
استدرت، ورفعت يدي مودعًا كيفن. حتى لو أخبرته، فسيكتشف الأمر في النهاية.
هل كنت حساسًا أكثر من اللازم؟ …في هذه المرحلة، لم تكن لدي أي فكرة حقًا، لأنه بخلاف ذلك، لم تكن التفاعلات التي أجراها الأستاذ توماس مع ريكاردو تتجاوز إما بضع كلمات أو مجرد تحيات بسيطة.
“أراك لاحقًا، لدي أشياء عليّ القيام بها الآن.”
‘من المحتمل أن تكون هذه ليلة طويلة.’
“…حسنًا.”
التفت ريكاردو برأسه بسرعة، وسأل بقلق. وأصبح وجهه أكثر شحوبًا.
أخرجت البطاقة التي أعطتني إياها دونا، وأخذت أقلبها في يدي بلا مبالاة.
عندما رأى توماس ردة فعل ريكاردو، أبعد يده سريعًا عن كتفه. ورفع كلتا يديه في الهواء، وقال بهدوء.
‘من المحتمل أن تكون هذه ليلة طويلة.’
استغرق ريكاردو بضع ثوانٍ ليتذكر الأحداث التي سبقت ظهوره في العيادة، وعندما تذكرها، شحب وجهه تمامًا.
استمر ذلك لمدة دقيقة كاملة قبل أن تتوقف الصور الثلاثية الأبعاد أخيرًا، وتحولت آلاف الساعات من اللقطات إلى عشرات الساعات من اللقطات.
الأكاديمية، العيادة.
“…”
كلانك—!
كان عقلي مكانًا مظلمًا للغاية. مكانًا كنت أخشى حتى أنا الدخول إليه.
مع صوت فتح الباب، رفعت الممرضة رأسها ونظرت إلى من دخل الغرفة للتو.
“على الرغم من أنه لم يُصب بأذى كبير تحديدًا، فإنه أُصيب بالفعل.”
“أوه، إنه أنت يا أستاذ.”
‘هذا ما استحقه.’ فكرت قبل أن أتابع طريقي إلى الخارج.
وبمجرد أن وقعت عيناها على الشخص الذي دخل الغرفة، ظهرت ابتسامة على وجهها. دخل الأستاذ توماس الغرفة بشعره المعتاد بقصة الوعاء، والذي أصبح الآن فوضويًا قليلًا، وجسده النحيل.
“…حسنًا.”
وبينما ألقى نظرة في اتجاه الشاب الممدد على السرير، سألت الممرضة.
“أستاذ…” تمتم بضعف.
“أنت هنا لتطمئن عليه؟”
“أين أنا؟”
“نعم.”
“…”
أجاب الأستاذ توماس بابتسامة.
وبفهمه للحالة النفسية الحالية للطالب، ابتعد توماس بجسده قليلًا عن ريكاردو.
أدار رأسه، واستقرت عيناه على الشاب الموجود على السرير.
“كيف حاله؟” سأل.
ومع ذلك، عندما تذكر الأحداث التي سبقت فقدانه الوعي، بدا بالفعل أن الأمر كان كذلك. وأطلق سرًا زفير ارتياح.
“إنه في حالة جيدة إلى حد ما.”
وفي اللحظة التي حركت فيها يدي إلى اليمين، تبدلت الصور الثلاثية الأبعاد أمامي.
أجابت الممرضة وهي تنهض. مشت بجانب ريكاردو، الشاب الذي كان يستريح حاليًا، ثم ربتت على ذراعه بلا مبالاة.
“…حسنًا.”
وأحاطت هالة زرقاء خافتة ودقيقة بطرف إصبعها بينما كانت تربت على ذراعه.
اقترح الأستاذ توماس فجأة، فأومأ ريكاردو برأسه في ذهول. لكن كلماته التالية أرسلت قشعريرة في جسد ريكاردو.
“أوه.”
“هممم؟”
في اللحظة التي ضغطت فيها يدها على ذراعه، أطلق ريكاردو صوتًا خافتًا، وبدأت عيناه المغلقتان بإحكام تنفتحان ببطء.
“أين أنا؟”
رمش بضع مرات، ونظر إلى يمينه ويساره، ثم تمتم بنعاس.
“نعم.”
“أين أنا؟”
الفصل 481: أنا آسف [1]
“أنت في العيادة.”
استدرت، ورفعت يدي مودعًا كيفن. حتى لو أخبرته، فسيكتشف الأمر في النهاية.
أجابت الممرضة بابتسامة لطيفة على وجهها.
مع صوت فتح الباب، رفعت الممرضة رأسها ونظرت إلى من دخل الغرفة للتو.
“…العيادة؟”
كان هذا لا يزال كثيرًا جدًا بالنسبة لي.
استغرق ريكاردو بضع ثوانٍ ليتذكر الأحداث التي سبقت ظهوره في العيادة، وعندما تذكرها، شحب وجهه تمامًا.
“شكرًا.”
“آه… لا… آه…”
‘إنه ليس غاضبًا مني، أليس كذلك؟ لن يقتلني بسبب ما فعلته؟ ماذا لو استهدف عائلتي؟ إنهم يعانون بالفعل بسبب ارتفاع رسوم المدرسة، ماذا لو استهدفهم؟’
تمتم لنفسه، وبدأ العرق يتساقط من جانب وجهه بينما جلس وبدأ يتلعثم.
كنت لا أزال عاجزًا عن تقبل فكرة أنني كنت أبالغ في التفكير بالأمر. رفعت يدي، وبدأت دون أن أدرك في قضم أظافري.
“ا… الدرس! أ… أ… أنا…”
كان عقلي مكانًا مظلمًا للغاية. مكانًا كنت أخشى حتى أنا الدخول إليه.
رفع رأسه، واستقرت عيناه أخيرًا على الأستاذ توماس. وجف حلقه.
الفصل 481: أنا آسف [1]
“أستاذ…” تمتم بضعف.
وبتذكر مدى قسوة مظهر رين في مقاطع الفيديو التي رآه فيها، لم يستطع ريكاردو التوقف عن الارتجاف. وبدأت أسنانه تصطك.
“لا بأس.”
جلس الأستاذ توماس على السرير، وكانت نبرته هادئة.
قد لا يكون هذا بالضرورة حلًا طويل الأمد، لكنه كان شيئًا لا أستطيع العيش بدونه في الوقت الحالي.
“لا داعي للقلق بشأن ما حدث اليوم. ألا تتذكر ما حدث؟”
وبينما ألقى نظرة في اتجاه الشاب الممدد على السرير، سألت الممرضة.
رفع يده ووضعها على كتف ريكاردو. لكن في اللحظة التي لامست فيها يده كتفه، تراجع ريكاردو إلى الخلف بخوف.
الأكاديمية، العيادة.
“آه.”
“آه.”
عندما رأى توماس ردة فعل ريكاردو، أبعد يده سريعًا عن كتفه. ورفع كلتا يديه في الهواء، وقال بهدوء.
وعلاوة على ذلك، كان في الواقع أحد الأشخاص الذين كنت أعرف أنهم جواسيس بالفعل.
“لا تقلق، أنا لا أحاول إيذاءك.”
الأستاذ جيفرسون.
وعندما أدرك ريكاردو ما فعله، اعتذر.
“أُصيب!? لقد أُصيب؟!”
“أنا آسف يا أستاذ.”
لوّح بيده مرة أخرى، ثم غادر توماس الغرفة أخيرًا. حدق ريكاردو من السرير في ظهر توماس، ثم أدار رأسه ببطء وحدق في سقف الغرفة.
“لا بأس.”
“آآآه.”
وبفهمه للحالة النفسية الحالية للطالب، ابتعد توماس بجسده قليلًا عن ريكاردو.
رفع يده ووضعها على كتف ريكاردو. لكن في اللحظة التي لامست فيها يده كتفه، تراجع ريكاردو إلى الخلف بخوف.
وبهدوء، بدأ الأستاذ توماس يشرح لريكاردو ما حدث.
وقفت في منتصف غرفة صغيرة، محاطًا بسلسلة من الصور الثلاثية الأبعاد، وحركت يدي إلى اليمين.
“ريكاردو، إذا كنت قلقًا بشأن ما حدث اليوم، فلا داعي لذلك. تمكن أستاذي المساعد من حل كل شيء. لم يُصب أحد بأذى.”
“إصاباته سطحية فقط. ليست خطيرة.”
“…أ… هل هذا صحيح؟”
لا شيء آخر.
تلعثم ريكاردو قليلًا.
ومع ذلك، عندما تذكر الأحداث التي سبقت فقدانه الوعي، بدا بالفعل أن الأمر كان كذلك. وأطلق سرًا زفير ارتياح.
بعد قليل من التفكير، قمت بتصفية اللقطات مرة أخرى. وهذه المرة اخترت إزالة أوقات المحاضرات، لأن هذا لم يكن ما أبحث عنه.
“من الأفضل أن تعتذر له بعد هذا.”
“إنه في حالة جيدة إلى حد ما.”
اقترح الأستاذ توماس فجأة، فأومأ ريكاردو برأسه في ذهول. لكن كلماته التالية أرسلت قشعريرة في جسد ريكاردو.
“أوه، إنه أنت يا أستاذ.”
“…نعم.”
“من الأفضل أن تعتذر له بعد هذا.”
“على الرغم من أنه لم يُصب بأذى كبير تحديدًا، فإنه أُصيب بالفعل.”
استمر ذلك لمدة دقيقة كاملة قبل أن تتوقف الصور الثلاثية الأبعاد أخيرًا، وتحولت آلاف الساعات من اللقطات إلى عشرات الساعات من اللقطات.
التفت ريكاردو برأسه بسرعة، وسأل بقلق. وأصبح وجهه أكثر شحوبًا.
“ماذا حدث ليدك؟”
“أُصيب!? لقد أُصيب؟!”
وكانت هذه أيضًا الجرعة العلاجية التي استخدمتها لمنع الأفكار السلبية داخل عقلي من الارتفاع.
“آه، لا داعي للقلق.”
نظر توماس إلى الممرضة، ثم حرك جسده ببطء إلى الأمام.
لا شيء آخر.
“إصاباته سطحية فقط. ليست خطيرة.”
“إذا كانت لديك أي مخاوف تريد مشاركتي بها أو أي شيء من هذا القبيل، يمكنك القدوم إليّ في أي وقت. وبصفتي أستاذك، سأكون دائمًا موجودًا من أجلك.”
وعلى الرغم من كلماته، لم يشعر ريكاردو بالارتياح ولو قليلًا. بل بدأ جسده يرتجف ببطء.
“هذا رائع.”
‘إنه ليس غاضبًا مني، أليس كذلك؟ لن يقتلني بسبب ما فعلته؟ ماذا لو استهدف عائلتي؟ إنهم يعانون بالفعل بسبب ارتفاع رسوم المدرسة، ماذا لو استهدفهم؟’
فور تناول كل جرعة، كانت جميع أنواع الأفكار السلبية المتعلقة بماضيّ تختفي بسرعة.
وبتذكر مدى قسوة مظهر رين في مقاطع الفيديو التي رآه فيها، لم يستطع ريكاردو التوقف عن الارتجاف. وبدأت أسنانه تصطك.
“آه.”
“مرحبًا، ريكاردو، هل أنت بخير؟”
وعلاوة على ذلك، كان في الواقع أحد الأشخاص الذين كنت أعرف أنهم جواسيس بالفعل.
لم يتمكن من استعادة وعيه إلا عندما شعر بشيء يلمس يده اليمنى. خفض رأسه، فوجد الأستاذ توماس ينظر إليه بقلق.
“لا بأس.”
“ما الذي يقلقك؟ هل تقلق من أن رين سيفعل بك شيئًا؟”
“إذا كانت لديك أي مخاوف تريد مشاركتي بها أو أي شيء من هذا القبيل، يمكنك القدوم إليّ في أي وقت. وبصفتي أستاذك، سأكون دائمًا موجودًا من أجلك.”
أومأ ريكاردو برأسه بصمت. وردًا على ذلك، ابتسم توماس.
أومأ ريكاردو برأسه ببطء.
“لا داعي للقلق بشأن ذلك. كل ما عليك فعله هو الاعتذار…”
“يجب أن أعتذر.” تمتم بهدوء.
تباطأ صوت توماس قليلًا. كما تعمقت نبرته.
“ما الأمر؟”
“…كل ما عليك فعله هو الاعتذار بصدق.”
“ما الأمر؟”
“…نعم.”
لوّح بيده مرة أخرى، ثم غادر توماس الغرفة أخيرًا. حدق ريكاردو من السرير في ظهر توماس، ثم أدار رأسه ببطء وحدق في سقف الغرفة.
أومأ ريكاردو برأسه ببطء.
تلعثم ريكاردو قليلًا.
‘نعم، يجب أن أعتذر. إذا اعتذرت بشكل صحيح، فربما لن يتعرض لعائلتي، أليس كذلك؟’
رفع رأسه، والتقت عيناه بعيني توماس. وعندما التقت عيناهما، مال رأس توماس قليلًا.
‘إنه ليس غاضبًا مني، أليس كذلك؟ لن يقتلني بسبب ما فعلته؟ ماذا لو استهدف عائلتي؟ إنهم يعانون بالفعل بسبب ارتفاع رسوم المدرسة، ماذا لو استهدفهم؟’
“أنت تعرف ما عليك فعله، أليس كذلك؟”
استمر ذلك لمدة دقيقة كاملة قبل أن تتوقف الصور الثلاثية الأبعاد أخيرًا، وتحولت آلاف الساعات من اللقطات إلى عشرات الساعات من اللقطات.
“نعم.”
“هذا رائع.”
أجاب ريكاردو.
“أراك لاحقًا، لدي أشياء عليّ القيام بها الآن.”
وبنظرة راضية، نهض توماس.
وكان هناك أيضًا تفاعل آخر في عيادة الممرضة، وبما أن ظهره كان مواجهًا للكاميرا، لم أتمكن من رؤية وجهه بشكل صحيح، لكنني لم أجد شيئًا مريبًا على الإطلاق عند الاستماع إلى محادثتهما.
“هذا رائع.”
الأكاديمية، العيادة.
وضع يده على كتف ريكاردو، وعندما رأى أنه لم يعد يتراجع عند لمسته، اتسعت ابتسامة توماس قليلًا.
ولم يمض وقت طويل قبل أن تتوقف اللقطات أخيرًا. ولدهشتي، لم يكن هناك سوى ساعة ونصف من اللقطات.
“إذا كانت لديك أي مخاوف تريد مشاركتي بها أو أي شيء من هذا القبيل، يمكنك القدوم إليّ في أي وقت. وبصفتي أستاذك، سأكون دائمًا موجودًا من أجلك.”
“…أ… هل هذا صحيح؟”
“…حسنًا.” أجاب ريكاردو ببطء.
كان عقلي مكانًا مظلمًا للغاية. مكانًا كنت أخشى حتى أنا الدخول إليه.
“جيد.”
عندما رأى توماس ردة فعل ريكاردو، أبعد يده سريعًا عن كتفه. ورفع كلتا يديه في الهواء، وقال بهدوء.
دفع توماس جسد ريكاردو إلى الأسفل.
“كان من الجميل رؤيتك يا توماس.”
“استرح قليلًا الآن. سأراك في الصف غدًا.”
لكن…
نظر توماس إلى الممرضة ولوّح لها بيده.
دفع توماس جسد ريكاردو إلى الأسفل.
“أعتقد أن كل شيء قد سُوّي. حان وقت مغادرتي على الأرجح.”
فور تناول كل جرعة، كانت جميع أنواع الأفكار السلبية المتعلقة بماضيّ تختفي بسرعة.
“كان من الجميل رؤيتك يا توماس.”
لكنني أومأت برأسي في النهاية.
لوّح بيده مرة أخرى، ثم غادر توماس الغرفة أخيرًا. حدق ريكاردو من السرير في ظهر توماس، ثم أدار رأسه ببطء وحدق في سقف الغرفة.
وكانت هذه أيضًا الجرعة العلاجية التي استخدمتها لمنع الأفكار السلبية داخل عقلي من الارتفاع.
“يجب أن أعتذر.” تمتم بهدوء.
“ما الأمر؟”
مع صوت فتح الباب، رفعت الممرضة رأسها ونظرت إلى من دخل الغرفة للتو.
غْلُوب—!
ما كنت أبحث عنه هو بيانات تشير لي إلى أن الحادث الذي وقع منذ وقت ليس ببعيد كان مدبرًا. ما أردته كان تفاعلات فردية.
ابتلعت جرعة من جرعة علاجية بحجم جرعة الشوت، ثم ابتلعتها باستمتاع.
رفع رأسه، والتقت عيناه بعيني توماس. وعندما التقت عيناهما، مال رأس توماس قليلًا.
“آآآه.”
“أراك لاحقًا، لدي أشياء عليّ القيام بها الآن.”
أصبح رأسي الذي كان ضبابيًا صافيًا على الفور.
“إذا كانت لديك أي مخاوف تريد مشاركتي بها أو أي شيء من هذا القبيل، يمكنك القدوم إليّ في أي وقت. وبصفتي أستاذك، سأكون دائمًا موجودًا من أجلك.”
حدقت في الجرعة العلاجية التي في يدي، وتمتمت.
“نعم.”
“الحمد لله على وجود هذه.”
“أين أنا؟”
كانت الجرعة العلاجية التي تناولتها للتو شيئًا طورته ميليسا، وكنت أستخدمها لمساعدة عقلي على الهدوء والاستقرار.
‘من المحتمل أن تكون هذه ليلة طويلة.’
وكانت هذه أيضًا الجرعة العلاجية التي استخدمتها لمنع الأفكار السلبية داخل عقلي من الارتفاع.
“لا تقلق، أنا لا أحاول إيذاءك.”
فور تناول كل جرعة، كانت جميع أنواع الأفكار السلبية المتعلقة بماضيّ تختفي بسرعة.
كان هذا ما ساعدني على التعامل مع ماضيّ.
“كيف حاله؟” سأل.
قد لا يكون هذا بالضرورة حلًا طويل الأمد، لكنه كان شيئًا لا أستطيع العيش بدونه في الوقت الحالي.
“لا توجد طريقة تجعل لديّ وقت كافٍ لمشاهدتها كلها.”
كان عقلي مكانًا مظلمًا للغاية. مكانًا كنت أخشى حتى أنا الدخول إليه.
ظهر أمامي أكثر من ألف ساعة من اللقطات المختلفة.
“لنرَ.”
من دون أن أقول شيئًا، توقفت خطواتي.
وقفت في منتصف غرفة صغيرة، محاطًا بسلسلة من الصور الثلاثية الأبعاد، وحركت يدي إلى اليمين.
بعد قليل من التفكير، قمت بتصفية اللقطات مرة أخرى. وهذه المرة اخترت إزالة أوقات المحاضرات، لأن هذا لم يكن ما أبحث عنه.
وفي اللحظة التي حركت فيها يدي إلى اليمين، تبدلت الصور الثلاثية الأبعاد أمامي.
‘ربما أبالغ في التفكير؟’
وتبع ذلك ظهور سلسلة من الصور المختلفة أمامي.
كان أحد التفاعلات بينه وبين ريكاردو في ساحة التدريب، حيث أبعده بلطف، إلى جانب عدة أشخاص آخرين، من أجل الوصول إلى منتصف الساحة.
“ريكاردو ماينز.”
“الحمد لله على وجود هذه.”
ألقيت عليها نظرة سريعة، وضغطت على ملف شخص معين، فاتسعت الصور الثلاثية الأبعاد أمامي.
منذ تلك اللحظة، كنت أعرف بالفعل من كان مسؤولًا عن هذا الحادث.
“جيد.”
“أستاذ…” تمتم بضعف.
كنت حاليًا في نظام المراقبة الخاص بالأكاديمية. ومن خلال اختيار ملف ريكاردو، تمكنت من الوصول إلى جميع المقاطع التي يظهر فيها وجهه.
“…العيادة؟”
ظهر أمامي أكثر من ألف ساعة من اللقطات المختلفة.
‘نعم، يجب أن أعتذر. إذا اعتذرت بشكل صحيح، فربما لن يتعرض لعائلتي، أليس كذلك؟’
عقدت حاجبي عندما رأيت ذلك. وعقدت ذراعيّ وهززت رأسي.
رمش بضع مرات، ونظر إلى يمينه ويساره، ثم تمتم بنعاس.
“لا توجد طريقة تجعل لديّ وقت كافٍ لمشاهدتها كلها.”
كان أحد التفاعلات بينه وبين ريكاردو في ساحة التدريب، حيث أبعده بلطف، إلى جانب عدة أشخاص آخرين، من أجل الوصول إلى منتصف الساحة.
‘لنقم بتصفية المزيد.’
“الحمد لله على وجود هذه.”
بعد قليل من التفكير، رفعت يدي واخترت أكثر من عشرين ملفًا مختلفًا. وكان كل واحد منها يخص أفرادًا كانت الأكاديمية تشتبه في كونهم جواسيس.
‘هذا ما استحقه.’ فكرت قبل أن أتابع طريقي إلى الخارج.
وبالطبع، كان ملف الأستاذ توماس من ضمن الملفات المختارة.
ضغطت على زر التأكيد، وبدأت الصور الثلاثية الأبعاد تتلاشى مرة أخرى.
“ينبغي أن يكون هذا كافيًا.”
“لا شيء.”
بعد اختيار الملفات، ضغطت على زر التأكيد، وبدأت الصور الثلاثية الأبعاد تختفي ببطء واحدة تلو الأخرى.
وعلى الرغم من كلماته، لم يشعر ريكاردو بالارتياح ولو قليلًا. بل بدأ جسده يرتجف ببطء.
استمر ذلك لمدة دقيقة كاملة قبل أن تتوقف الصور الثلاثية الأبعاد أخيرًا، وتحولت آلاف الساعات من اللقطات إلى عشرات الساعات من اللقطات.
التفت ريكاردو برأسه بسرعة، وسأل بقلق. وأصبح وجهه أكثر شحوبًا.
كان هذا لا يزال كثيرًا جدًا بالنسبة لي.
وبمجرد أن خطوت بضع خطوات، ناداني كيفن.
“همم، لنزل التفاعلات أثناء المحاضرات.”
ولم يمض وقت طويل قبل أن تتوقف اللقطات أخيرًا. ولدهشتي، لم يكن هناك سوى ساعة ونصف من اللقطات.
بعد قليل من التفكير، قمت بتصفية اللقطات مرة أخرى. وهذه المرة اخترت إزالة أوقات المحاضرات، لأن هذا لم يكن ما أبحث عنه.
“رين، كفى من المزاح، أحتاج إلى التحدث معك.”
ما كنت أبحث عنه هو بيانات تشير لي إلى أن الحادث الذي وقع منذ وقت ليس ببعيد كان مدبرًا. ما أردته كان تفاعلات فردية.
ظهرت أمامي مئات الساعات من اللقطات المختلفة.
ضغطت على زر التأكيد، وبدأت الصور الثلاثية الأبعاد تتلاشى مرة أخرى.
“إذا كانت لديك أي مخاوف تريد مشاركتي بها أو أي شيء من هذا القبيل، يمكنك القدوم إليّ في أي وقت. وبصفتي أستاذك، سأكون دائمًا موجودًا من أجلك.”
ولم يمض وقت طويل قبل أن تتوقف اللقطات أخيرًا. ولدهشتي، لم يكن هناك سوى ساعة ونصف من اللقطات.
غْلُوب—!
“هممم؟”
“هذا رائع.”
لكن لدهشتي، اكتشفت أن الشخص الذي تفاعل مع ريكاردو أكثر من غيره لم يكن في الواقع الأستاذ توماس، بل أستاذًا آخر.
كلانك—!
الأستاذ جيفرسون.
أجابت الممرضة وهي تنهض. مشت بجانب ريكاردو، الشاب الذي كان يستريح حاليًا، ثم ربتت على ذراعه بلا مبالاة.
وعلاوة على ذلك، كان في الواقع أحد الأشخاص الذين كنت أعرف أنهم جواسيس بالفعل.
وفي اللحظة التي حركت فيها يدي إلى اليمين، تبدلت الصور الثلاثية الأبعاد أمامي.
‘انتظر، إذًا هذا لا علاقة له بالأستاذ توماس؟’
أجاب ريكاردو.
بعد تصفية بيانات الأستاذ جيفرسون للحظة، لم يتبقَّ لي سوى عدة دقائق من التفاعل بين الأستاذ توماس وريكاردو.
بعد اختيار الملفات، ضغطت على زر التأكيد، وبدأت الصور الثلاثية الأبعاد تختفي ببطء واحدة تلو الأخرى.
كان أحد التفاعلات بينه وبين ريكاردو في ساحة التدريب، حيث أبعده بلطف، إلى جانب عدة أشخاص آخرين، من أجل الوصول إلى منتصف الساحة.
“جيد.”
وكان هناك أيضًا تفاعل آخر في عيادة الممرضة، وبما أن ظهره كان مواجهًا للكاميرا، لم أتمكن من رؤية وجهه بشكل صحيح، لكنني لم أجد شيئًا مريبًا على الإطلاق عند الاستماع إلى محادثتهما.
[ما الذي يقلقك؟ هل تقلق من أن رين سيفعل بك شيئًا؟]
عقدت حاجبي عندما رأيت ذلك. وعقدت ذراعيّ وهززت رأسي.
[لا داعي للقلق بشأن ذلك. كل ما عليك فعله هو الاعتذار…]
أدار رأسه، واستقرت عيناه على الشاب الموجود على السرير.
[…كل ما عليك فعله هو الاعتذار بصدق.]
“يجب أن أعتذر.” تمتم بهدوء.
والأكثر إثارة للصدمة أن الأستاذ توماس كان يطلب من ريكاردو أن يعتذر لي. جعلني هذا أعيد التشكيك في صحة شكوكي مرة أخرى.
رفع رأسه، واستقرت عيناه أخيرًا على الأستاذ توماس. وجف حلقه.
‘ربما أبالغ في التفكير؟’
“ما الأمر؟”
هل كنت حساسًا أكثر من اللازم؟ …في هذه المرحلة، لم تكن لدي أي فكرة حقًا، لأنه بخلاف ذلك، لم تكن التفاعلات التي أجراها الأستاذ توماس مع ريكاردو تتجاوز إما بضع كلمات أو مجرد تحيات بسيطة.
“آه، لا داعي للقلق.”
لا شيء آخر.
“جيد.”
“ما هذا بحق…”
أصبح رأسي الذي كان ضبابيًا صافيًا على الفور.
ألغيت تصفية لقطات الفيديو، وسرعان ما ألقيت نظرة على تفاعلات الأستاذ جيفرسون مع ريكاردو، ومن هناك تمكنت من رؤية أنه في كل مرة كان ريكاردو يلتقي فيها بجيفرسون، كان يخرج دائمًا أكثر اكتئابًا، أو كيف ينبغي أن أقول؟ أكثر انعدامًا للثقة؟
أجابت الممرضة وهي تنهض. مشت بجانب ريكاردو، الشاب الذي كان يستريح حاليًا، ثم ربتت على ذراعه بلا مبالاة.
منذ تلك اللحظة، كنت أعرف بالفعل من كان مسؤولًا عن هذا الحادث.
“جيد.”
“من دون أدنى شك، ريكاردو أحد أهداف جيفرسون…”
“كان من الجميل رؤيتك يا توماس.”
لكن…
“ريكاردو، إذا كنت قلقًا بشأن ما حدث اليوم، فلا داعي لذلك. تمكن أستاذي المساعد من حل كل شيء. لم يُصب أحد بأذى.”
كنت لا أزال عاجزًا عن تقبل فكرة أنني كنت أبالغ في التفكير بالأمر. رفعت يدي، وبدأت دون أن أدرك في قضم أظافري.
‘تبًا، لا يهمني. حتى لو انتهى بي الأمر بإضاعة كل هذه الساعات، فما دام ذلك سيساعدني على العثور على شيء، فالأمر يستحق.’
“أوف. لا يهمني.”
بعد قليل من التفكير، رفعت يدي واخترت أكثر من عشرين ملفًا مختلفًا. وكان كل واحد منها يخص أفرادًا كانت الأكاديمية تشتبه في كونهم جواسيس.
حركت يدي إلى اليمين وحفظت جميع اللقطات بين الأستاذ جيفرسون وريكاردو، ثم أعدت إلغاء تصفية جميع الأسماء في النظام وضغطت على اسم الأستاذ توماس.
وبما أنني شعرت بأن نبرة كيفن جادة، استدرت.
ظهرت أمامي مئات الساعات من اللقطات المختلفة.
“ماذا حدث ليدك؟”
غْلُوب—!
أخرجت جرعة أخرى من جرعة ميليسا العقلية، وبدأت في تشغيل مقاطع الفيديو.
“لا شيء.”
‘تبًا، لا يهمني. حتى لو انتهى بي الأمر بإضاعة كل هذه الساعات، فما دام ذلك سيساعدني على العثور على شيء، فالأمر يستحق.’
“آه، لا داعي للقلق.”
“…كل ما عليك فعله هو الاعتذار بصدق.”
ما كنت أبحث عنه هو بيانات تشير لي إلى أن الحادث الذي وقع منذ وقت ليس ببعيد كان مدبرًا. ما أردته كان تفاعلات فردية.
الأستاذ جيفرسون.
