الفصل 482: أنا آسف [2]
الفصل 482: أنا آسف [2]
قفزت صوفيا مذعورة، واندفعت خلف ماريا. ومن خلف ماريا، أطلت صوفيا برأسها وتلعثمت قليلًا.
“لا شيء.”
“اصمت واشربها.”
رغم أنني راجعت التسجيلات طوال الليل، لم أرَ شيئًا.
وبينما كنت على وشك المغادرة، شعرت بجذب خفيف لقميصي.
حتى مع مساعدة رايان والأفعى الصغيرة، لم يكن هناك شيء في التسجيلات يشير إلى أن الأستاذ توماس متورط في أي شيء.
“هل نمت طوال الحصة؟”
“هااا…”
“…حسنًا.”
“هل أبالغ في التفكير حقًا؟ …أم أنني أُضلَّل عمدًا؟”
شعرت بنظرات الجميع في الصف موجهة نحوي، فانحنيت بجسدي إلى الأمام وأمسكته من ذراعه، وأوقفته عن ضرب رأسه بالأرض.
رغم أنني وضعت هذا الاحتمال في الحسبان منذ وقت طويل، فإن فكرة أن كل هذا كان جزءًا من خطة الكيان الآخر الموجود داخل جسدي لم تفارق ذهني قط.
“حسنًا.”
ولهذا تحديدًا كنت أشعر بكل هذا الارتياب.
عند دخولي إلى الصف، وجدت أنني كنت في الواقع آخر من وصل.
لو كان الأستاذ توماس جاسوسًا من المونوليث، لما كنت سأهتم بالأمر على الإطلاق.
بعد أن تناولت جرعة أخرى من الجرعة العلاجية، بدأ ذهني يهدأ.
لكن إذا كان هذا شيئًا قد خطط له “هو”، فالأمر مختلف.
رغم أن صوته كان خافتًا، فقد تردد بقوة في آذان كل شيخ حاضر، وتجمدت وجوه الجميع في اللحظة نفسها.
غْلُوب—!
“أستاذ.”
بعد أن تناولت جرعة أخرى من الجرعة العلاجية، بدأ ذهني يهدأ.
وكانت ماريا تقف مقابلها، ممسكة بهاتف في يدها.
“بصراحة، في هذه المرحلة، سيكون أفضل خيار هو أن أتخلص منه حتى لو كان بريئًا. رغم أن هذا غير عادل، فهذا الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله لتهدئة ذهني. وفي أسوأ الأحوال، يمكنني ببساطة أن أعطيه ما يكفي من المال ليعيش براحة طوال حياته.”
“هاا… هاا…”
لم أعد أستطيع تحمل المزيد من المخاطر.
لو كان الأستاذ توماس جاسوسًا من المونوليث، لما كنت سأهتم بالأمر على الإطلاق.
أطلقت زفيرًا طويلًا، وجررت جسدي إلى الصف.
“هييي! أنا آسف! أنا آسف.”
“سأراقبه لبضعة أيام قبل أن أتخذ قرارًا.”
“فقط اخرسي وافعلي ذلك.”
توقفت أمام باب الصف مباشرة، وعدّلت ملابسي ونظارتي.
في الوقت نفسه، عشيرة هان.
ثم، بعد أن تأكدت من أن كل شيء في مكانه، دخلت الصف.
مجرد صورة رين وهو يهزم الأورك وكيفن بكل هذه السهولة أشعلت روح هان يوفاي.
كلانك—!
في تلك اللحظة، كان الصف لا يزال ممتلئًا، إذ كانت لديهم محاضرة أخرى ستبدأ قريبًا.
عند دخولي إلى الصف، وجدت أنني كنت في الواقع آخر من وصل.
“حسنًا.”
سرعان ما اتجهت أنظار الجميع الحاضرين نحوي. لم أهتم بنظراتهم، وأومأت مرة واحدة، ثم قررت الجلوس في مقدمة الصف.
قفزت صوفيا مذعورة، واندفعت خلف ماريا. ومن خلف ماريا، أطلت صوفيا برأسها وتلعثمت قليلًا.
في الواقع، لم أكن بحاجة إلى حضور المحاضرة، لكنني قررت الحضور بسبب شكي وارتيابي.
بدت الأرقام مألوفة على نحو غريب. لكنني لم أستطع تذكر المكان الذي سمعت فيه بها.
“قد يكون تدفق المانا لدى المرء منفصلًا عن التدفق الموجود في الهواء، وبالتالي…”
جثا على ركبتيه، وضرب رأسه بالأرض وصرخ بصوت أعلى.
في مقدمة الصف، واصل الأستاذ محاضرته. وكالعادة، كانت محاضرته مليئة بالهراء الذي لم أستطع فهمه.
“انتبه لخطوتك.”
ولم أكن الوحيد الذي شعر بذلك، إذ كانت علامات الملل بادية على وجوه الطلاب القريبين مني. ألقيت عليهم نظرة من طرف عيني، ولم أستطع منع نفسي من الضحك قليلًا.
بعد أن تناولت جرعة أخرى من الجرعة العلاجية، بدأ ذهني يهدأ.
“هذا يذكرني نوعًا ما بالأيام التي قضيتها في الأكاديمية.”
“لا تضيعوا المزيد من الوقت. أخبرنا بما تريده.”
في ذلك الوقت، عندما كنت لا أزال أعتقد أن هذا العالم مجرد رواية، ولم أكن أعرف شيئًا عن شؤون العالم الحالية، كنت أتصرف مثلهم أيضًا.
قبل أن يتمكنوا حتى من إكمال جملهم، دوّى صوت جهوري في القاعة بأكملها، وأسكتهم على الفور.
كان الأمر يبعث على الحنين نوعًا ما.
عند كلمات الأستاذ توماس، ارتعش رأس ريكاردو قليلًا. ثم خفض رأسه بضعف، وتوقفت عيناه على الأستاذ.
“هوااام…”
“هل هذه المسافة كافية؟”
أطلقت تثاؤبًا خافتًا.
“أنا آسف!”
وقبل أن أدرك ذلك، بدأت عيناي تثقلان.
اجتمع أعضاء عشيرة هان المعنيون داخل قاعة كبيرة.
هل كان ذلك بسبب المحاضرة المملة، أم لأنني لم أنم جيدًا خلال اليومين الماضيين؟… لكن عينيّ بدأتا تنغلقان ببطء، ولم يمضِ وقت طويل قبل أن ينزلق وعيي بعيدًا.
لكن إذا كان هذا شيئًا قد خطط له “هو”، فالأمر مختلف.
- ●
“ماذا تفعلين بحق الجحيم يا صوفيا؟”
“هذا غير—”
“ششش، ستوقظه. ابتعد قليلًا. لم أضبط وضعي جيدًا بعد.”
توقفت أمام باب الصف مباشرة، وعدّلت ملابسي ونظارتي.
“هل هذه المسافة كافية؟”
لو كان الأستاذ توماس جاسوسًا من المونوليث، لما كنت سأهتم بالأمر على الإطلاق.
“نعم، نعم، مثالية. اخفضي جسدك قليلًا. اضبطي الإضاءة جيدًا.”
لكن لم يصلني سوى صوت أنفاسه الثقيلة.
“أوف، لماذا هذا معقد إلى هذه الدرجة؟ الصور العشر السابقة بدت جيدة بالنسبة لي.”
سألت صوفيا بحذر.
“فقط اخرسي وافعلي ذلك.”
كان الأمر يبعث على الحنين نوعًا ما.
“ما الذي يحدث؟”
“هل هدأت أخيرًا؟” سألت.
عندما سمعت مجموعة من الأصوات بالقرب مني، بدأ ذهني يستعيد صفاءه تدريجيًا، وفتحت عيني ببطء.
حتى مع مساعدة رايان والأفعى الصغيرة، لم يكن هناك شيء في التسجيلات يشير إلى أن الأستاذ توماس متورط في أي شيء.
“هاه؟”
“أيها الشيخ الأكبر، شكرًا لك على تخصيص وقتك لمقابلتي.”
كليك—!
رفع ريكاردو رأسه، والتقت عيناي بعينيه مجددًا. وبعد فترة، أومأ برأسه.
في اللحظة التي فتحت فيها عيني، سمعت صوت نقر صغير. رمشت عدة مرات، ولدهشتي، وجدت صوفيا تقف على بعد بضع بوصات مني، رافعة إصبعين في إشارة النصر.
وبمجرد أن رأيت ذلك، تركت شعره أخيرًا، فسقط على الكرسي من جديد.
وكانت ماريا تقف مقابلها، ممسكة بهاتف في يدها.
وبمجرد أن استعاد ذهني صفاءه بالكامل، عقدت حاجبي.
وبمجرد أن استعاد ذهني صفاءه بالكامل، عقدت حاجبي.
“أنا آسف!”
“ماذا تفعلان أنتما الاثنتان؟”
“هل ستغادر الآن؟”
“كيا!”
أدرت رأسي، وفوجئت عندما وجدت الطالب الذي كان متورطًا في حادثة الأمس ينظر إليّ. ريكاردو ماينز.
قفزت صوفيا مذعورة، واندفعت خلف ماريا. ومن خلف ماريا، أطلت صوفيا برأسها وتلعثمت قليلًا.
لم أعد أستطيع تحمل المزيد من المخاطر.
“أ…أنت استيقظت.”
“أوف، لماذا هذا معقد إلى هذه الدرجة؟ الصور العشر السابقة بدت جيدة بالنسبة لي.”
“تظنين ذلك؟”
استمرت المواجهة بين نظرات هان يوفاي والشيخ الأكبر لبعض الوقت، قبل أن تظهر ابتسامة لطيفة على وجه هان دينغ هوي.
رفعت رأسي وألقيت نظرة حول الصف، ثم تحققت من الوقت.
“نعم.”
[9:32 صباحًا]
ويبدو أن ترددي الطفيف أوصل إلى ريكاردو رسالة خاطئة، إذ بدأ جسده يرتجف.
“لقد أصبح الوقت متأخرًا إلى هذه الدرجة؟”
وبينما كان يتحدث، جالت عيناه في أرجاء الغرفة. ومن حين إلى آخر، كانت عيناه تتوقفان عند أحد الشيوخ.
“هل نمت طوال الحصة؟”
● “ماذا تفعلين بحق الجحيم يا صوفيا؟”
لم أدرك أن الحصة انتهت قبل وقت قصير إلا بعد أن تحققت من الوقت.
وبعد أن أنهى أخيرًا كل ما أراد قوله، نظر هان يوفاي إلى الجميع في القاعة وضم يديه.
نهضت من مقعدي، وأمسكت نظارتي وأعدتها إلى وجهي.
في الواقع، لم أكن بحاجة إلى حضور المحاضرة، لكنني قررت الحضور بسبب شكي وارتيابي.
“هل ستغادر الآن؟”
“ما زلت صغيرًا. لن أوقفك. وبفضل موهبتك، حتى لو انتهى الأمر بهذه السنوات الخمس إلى أن تكون مضيعة، فلا ينبغي أن تواجه مشكلة في بلوغ الإمكانات الكاملة لموهبتك.”
سألت صوفيا بحذر.
“أجل.”
ألقيت عليها نظرة خاطفة، ثم حولت نظري نحو المقاعد الأخرى وأومأت برأسي ببطء.
هل كان ذلك بسبب المحاضرة المملة، أم لأنني لم أنم جيدًا خلال اليومين الماضيين؟… لكن عينيّ بدأتا تنغلقان ببطء، ولم يمضِ وقت طويل قبل أن ينزلق وعيي بعيدًا.
“أجل.”
للحظة وجيزة، بدا الزمن وكأنه توقف عن الحركة بالنسبة إلى هان يوفاي بينما التقت نظراته بنظرات الشيخ الأكبر.
في تلك اللحظة، كان الصف لا يزال ممتلئًا، إذ كانت لديهم محاضرة أخرى ستبدأ قريبًا.
“بما أنك قلت إنك تستطيع أن تجعلني أقوى، فسأراهن عليك.”
ومع ذلك، كانت لا تزال هناك عشر دقائق قبل بدء تلك المحاضرة، لذا كنت بخير في الوقت الحالي.
حدق الجميع في اتجاه الشخص الذي تحدث، وعندما رأوا أنه لم يكن سوى هان دينغ هوي، توقفوا جميعًا عن الكلام.
“أ…عذرًا.”
“لا تضيعوا المزيد من الوقت. أخبرنا بما تريده.”
وبينما كنت على وشك المغادرة، شعرت بجذب خفيف لقميصي.
“حسنًا.”
أدرت رأسي، وفوجئت عندما وجدت الطالب الذي كان متورطًا في حادثة الأمس ينظر إليّ. ريكاردو ماينز.
“لا شيء.”
تذكرت المحادثة التي دارت بينه وبين توماس بالأمس، فظهرت ابتسامة على وجهي.
في اللحظة التي فتحت فيها عيني، سمعت صوت نقر صغير. رمشت عدة مرات، ولدهشتي، وجدت صوفيا تقف على بعد بضع بوصات مني، رافعة إصبعين في إشارة النصر.
“كيف يمكنني مساع—”
“ما الذي يحدث؟”
“أنا آسف!”
“091؟”
قبل أن أتمكن من إكمال جملتي، خفض ريكاردو جسده واعتذر فجأة بأعلى صوت لديه، جاذبًا انتباه الجميع في الغرفة.
تنحيت خطوة إلى الجانب.
“…”
للحظة وجيزة، لم أعرف كيف أتصرف.
أطلق هان دينغ هوي ابتسامة راضية. ثم رفع يده لإيقاف الآخرين عن الكلام، ونظر مجددًا إلى هان يوفاي.
“ما الذي يحدث؟”
“أجل.”
ويبدو أن ترددي الطفيف أوصل إلى ريكاردو رسالة خاطئة، إذ بدأ جسده يرتجف.
“…”
بانغ—!
وبدعم ريكاردو من أسفل إبطيه، ساعده الأستاذ توماس ببطء على النهوض. وبينما كان على وشك المغادرة، توقف فجأة واستدار لينظر إليّ.
جثا على ركبتيه، وضرب رأسه بالأرض وصرخ بصوت أعلى.
“أ…عذرًا.”
“أنا آسف! أنا آسف! أنا آسف! أرجوك لا تقتلني! أقسم أنه كان مجرد حادث!”
وبينما كان يتحدث، جالت عيناه في أرجاء الغرفة. ومن حين إلى آخر، كانت عيناه تتوقفان عند أحد الشيوخ.
“…ماذا؟”
رغم أن صوته كان خافتًا، فقد تردد بقوة في آذان كل شيخ حاضر، وتجمدت وجوه الجميع في اللحظة نفسها.
شعرت بنظرات الجميع في الصف موجهة نحوي، فانحنيت بجسدي إلى الأمام وأمسكته من ذراعه، وأوقفته عن ضرب رأسه بالأرض.
“ريكاردو، هل كل شيء على ما يرام؟”
“مهلًا، ما خطبك؟ استفق من هذا. لن أقتلك.”
“م…ماذا؟”
“هييي! أنا آسف! أنا آسف.”
“كلماتك، هل تؤمن بها حقًا؟” سأل هان دينغ هوي.
رغم محاولاتي لفهم مصدر خوفه، وجدت وجه ريكاردو يزداد شحوبًا أكثر فأكثر.
“لا شيء.”
وعندما رأيت أن الوضع كان يتجه نحو الأسوأ، توصلت بسرعة إلى حل.
“ما الذي يحدث؟”
“اثبت مكانك.”
وبينما شعر هان يوفاي بنفاد صبر الشيخ، ابتسم. ودخل مباشرة في صلب الموضوع.
أمسكته من مؤخرة شعره، ورفعت رأسه، ثم أخرجت جرعة علاجية صغيرة من مساحتي البُعدية.
رفعت رأسي وألقيت نظرة حول الصف، ثم تحققت من الوقت.
“اصمت واشربها.”
“هذا غير—”
كانت آثار الجرعة العلاجية شبه فورية.
رفع ريكاردو رأسه، والتقت عيناي بعينيه مجددًا. وبعد فترة، أومأ برأسه.
فبعد أن ابتلع الجرعة مباشرة تقريبًا، توقف جسده عن الارتجاف وبدأ يهدأ.
عند سماع صوته، أومأ شيخ آخر بجانبه برأسه.
وبمجرد أن رأيت ذلك، تركت شعره أخيرًا، فسقط على الكرسي من جديد.
رفعت رأسي وألقيت نظرة حول الصف، ثم تحققت من الوقت.
خيّم الصمت على الغرفة. تجاهلته، وخفضت رأسي وحدقت في ريكاردو من أسفل نظارتي.
في ذلك الوقت، عندما كنت لا أزال أعتقد أن هذا العالم مجرد رواية، ولم أكن أعرف شيئًا عن شؤون العالم الحالية، كنت أتصرف مثلهم أيضًا.
“هل هدأت أخيرًا؟” سألت.
“هل نمت طوال الحصة؟”
“هاا… هاا…”
أمسكته من مؤخرة شعره، ورفعت رأسه، ثم أخرجت جرعة علاجية صغيرة من مساحتي البُعدية.
لكن لم يصلني سوى صوت أنفاسه الثقيلة.
كان الأمر يبعث على الحنين نوعًا ما.
وبينما كنت على وشك التحدث إليه مجددًا، انطلق صوت مألوف من خلفي.
لو كان الأستاذ توماس جاسوسًا من المونوليث، لما كنت سأهتم بالأمر على الإطلاق.
“ما الذي يحدث هنا؟”
بعد أن قضيت الليل بأكمله أتجسس عليه، تمكنت من التعرف على الشخص فورًا.
“جيد.”
تنحيت خطوة إلى الجانب.
“كيا!”
“أستاذ.”
“سأراقبه لبضعة أيام قبل أن أتخذ قرارًا.”
“هل حدث شيء ما؟”
مجرد صورة رين وهو يهزم الأورك وكيفن بكل هذه السهولة أشعلت روح هان يوفاي.
أومأ الأستاذ توماس برأسه قليلًا، وتقدم باتجاهي. وسرعان ما توقفت عيناه عند ريكاردو.
“أرى. هذا جيد.”
“ماذا لدينا هنا؟”
“انتبه لخطوتك.”
خفض جسده، وأصبح صوته ناعمًا.
“نعم، أعرفها.”
“ريكاردو، هل كل شيء على ما يرام؟”
ثم، بعد أن تأكدت من أن كل شيء في مكانه، دخلت الصف.
عند كلمات الأستاذ توماس، ارتعش رأس ريكاردو قليلًا. ثم خفض رأسه بضعف، وتوقفت عيناه على الأستاذ.
كان من بين الجالسين على المقاعد رجل مسن ذو لحية بيضاء طويلة. كان هان دينغ هوي، الشيخ الأكبر للعشيرة. كانت في عينيه مسحة من اللطف وهو ينظر إلى هان يوفاي في منتصف القاعة.
“آه… إيه، أستاذ؟”
“نعم، نعم، أنا.”
وبينما كنت على وشك المغادرة، شعرت بجذب خفيف لقميصي.
قال الأستاذ توماس بابتسامة على وجهه.
قفزت صوفيا مذعورة، واندفعت خلف ماريا. ومن خلف ماريا، أطلت صوفيا برأسها وتلعثمت قليلًا.
“هل كل شيء على ما يرام؟”
“تظنين ذلك؟”
رفع ريكاردو رأسه، والتقت عيناي بعينيه مجددًا. وبعد فترة، أومأ برأسه.
تنحيت خطوة إلى الجانب.
“آه… نعم.”
“شكرًا لكم جميعًا على الحضور إلى هنا.”
“أرى. هذا جيد.”
“هل حدث شيء ما؟”
نهض الأستاذ توماس، وربت على كتفه.
“بالتأكي—”
“ربما لم تنم كثيرًا بالأمس، أليس كذلك؟ بعد كل ما حدث، صحيح؟”
رفع ريكاردو رأسه، والتقت عيناي بعينيه مجددًا. وبعد فترة، أومأ برأسه.
“…ه… هذا صحيح.”
أخذت المجلد، وبدأت عيناي تضيقان قليلًا.
أومأ ريكاردو برأسه بضعف.
رغم أنني راجعت التسجيلات طوال الليل، لم أرَ شيئًا.
أدار الأستاذ توماس رأسه ونظر في اتجاهي. ومد يده، ثم سلمني مجلدًا صغيرًا.
في اللحظة التي تلاشت فيها كلماته، خيّم صمت مميت على القاعة، إذ لم يجرؤ أحد على النطق بكلمة واحدة.
“أيها المساعد، سأذهب لأصطحب توماس إلى العيادة. هل يمكنك أن تقدم لي معروفًا؟ اذهب إلى مكتبي وضع هذه على الرف العلوي. على الأرجح لن أعود إلى مكتبي، لذا من الأفضل أن تفعل ذلك من أجلي.”
“هل أبالغ في التفكير حقًا؟ …أم أنني أُضلَّل عمدًا؟”
“…حسنًا.”
وبمجرد أن استعاد ذهني صفاءه بالكامل، عقدت حاجبي.
أخذت المجلد، وبدأت عيناي تضيقان قليلًا.
للحظة وجيزة، لم أعرف كيف أتصرف.
وبدعم ريكاردو من أسفل إبطيه، ساعده الأستاذ توماس ببطء على النهوض. وبينما كان على وشك المغادرة، توقف فجأة واستدار لينظر إليّ.
“ليس لدينا اليوم كله، لذا ادخل في صلب الموضوع.”
“أنت تعرف كلمة مرور مكتبي، صحيح؟”
“ما الذي يحدث؟”
“…لا.”
“هاه؟”
هززت رأسي.
في الوقت نفسه، عشيرة هان.
“آه.”
“نعم.”
مال بجسده نحوي قليلًا، وهمس بصوت خافت.
عندها انطلق صوت الأستاذ توماس، فأفقت من أفكاري. حدقت في اتجاهه، ثم أومأت برأسي ببطء.
“الرمز هو 091.”
“أعرف ما ستقولونه، لكن لا، لا أعتقد أن العشيرة تستطيع توفير المستوى نفسه من التدريب. قد تكون هذه مقامرة أخوضها، لكنني أعتقد أنه إذا نجحت، فقد تتمكن عشيرة هان من الظهور في القمة بين العشائر الأربع.”
“091؟”
أجاب هان يوفاي وهو يرفع رأسه ويلتقي بعيني الشيخ الأكبر.
عقدت حاجبي.
رغم أنني راجعت التسجيلات طوال الليل، لم أرَ شيئًا.
بدت الأرقام مألوفة على نحو غريب. لكنني لم أستطع تذكر المكان الذي سمعت فيه بها.
“هل هدأت أخيرًا؟” سألت.
“هل تتذكر كلمة المرور؟”
عندها انطلق صوت الأستاذ توماس، فأفقت من أفكاري. حدقت في اتجاهه، ثم أومأت برأسي ببطء.
عندها انطلق صوت الأستاذ توماس، فأفقت من أفكاري. حدقت في اتجاهه، ثم أومأت برأسي ببطء.
“…ماذا؟”
“نعم، أعرفها.”
أدرت رأسي، وفوجئت عندما وجدت الطالب الذي كان متورطًا في حادثة الأمس ينظر إليّ. ريكاردو ماينز.
“جيد.”
“هل حدث شيء ما؟”
استدار الأستاذ توماس، وساعد ريكاردو ببطء على الخروج من الغرفة.
“أعتقد أنني وجدت أفضل فرصة لي للنمو، ولا أريد التخلي عن هذه الفرصة.”
“انتبه لخطوتك.”
“…نعم.”
“أنا آسف! أنا آسف! أنا آسف! أرجوك لا تقتلني! أقسم أنه كان مجرد حادث!”
حدقت في الاثنين من الخلف، وبدأت عيناي تضيقان بشدة.
“أ…عذرًا.”
نهض الأستاذ توماس، وربت على كتفه.
في الوقت نفسه، عشيرة هان.
بانغ—!
اجتمع أعضاء عشيرة هان المعنيون داخل قاعة كبيرة.
وبدعم ريكاردو من أسفل إبطيه، ساعده الأستاذ توماس ببطء على النهوض. وبينما كان على وشك المغادرة، توقف فجأة واستدار لينظر إليّ.
“شكرًا لكم جميعًا على الحضور إلى هنا.”
“…نعم.”
لم يكن الشخص الواقف في منتصف القاعة سوى هان يوفاي، الوريث الحالي لعشيرة هان.
فبعد أن ابتلع الجرعة مباشرة تقريبًا، توقف جسده عن الارتجاف وبدأ يهدأ.
“لماذا استدعيتنا إلى هنا؟ شياو فاي.”
قبل أن يتمكنوا حتى من إكمال جملهم، دوّى صوت جهوري في القاعة بأكملها، وأسكتهم على الفور.
كان من بين الجالسين على المقاعد رجل مسن ذو لحية بيضاء طويلة. كان هان دينغ هوي، الشيخ الأكبر للعشيرة. كانت في عينيه مسحة من اللطف وهو ينظر إلى هان يوفاي في منتصف القاعة.
“…ماذا؟”
“أيها الشيخ الأكبر، شكرًا لك على تخصيص وقتك لمقابلتي.”
“انتبه لخطوتك.”
ضم هان يوفاي يديه.
“نعم.”
“لا مشكلة، لا مشكلة.”
وبعد أن أنهى أخيرًا كل ما أراد قوله، نظر هان يوفاي إلى الجميع في القاعة وضم يديه.
لوّح هان دينغ هوي بيديه باستخفاف. كان سعيدًا جدًا بابن أخيه هذا. ولم يكن يمانع في تخصيص بعض الوقت للاستماع إلى ما يريد قوله.
“هل هذه المسافة كافية؟”
“لا تضيعوا المزيد من الوقت. أخبرنا بما تريده.”
“ما زلت صغيرًا. لن أوقفك. وبفضل موهبتك، حتى لو انتهى الأمر بهذه السنوات الخمس إلى أن تكون مضيعة، فلا ينبغي أن تواجه مشكلة في بلوغ الإمكانات الكاملة لموهبتك.”
عندها انطلق صوت متجهم فجأة من أحد مقاعد الشيوخ. كان الصوت يعود إلى هان تشن يو، وهو أحد الشيوخ ذوي المكانة العالية نسبيًا.
“أوف، لماذا هذا معقد إلى هذه الدرجة؟ الصور العشر السابقة بدت جيدة بالنسبة لي.”
عند سماع صوته، أومأ شيخ آخر بجانبه برأسه.
ومع ذلك، كانت لا تزال هناك عشر دقائق قبل بدء تلك المحاضرة، لذا كنت بخير في الوقت الحالي.
“ليس لدينا اليوم كله، لذا ادخل في صلب الموضوع.”
عند كلمات الأستاذ توماس، ارتعش رأس ريكاردو قليلًا. ثم خفض رأسه بضعف، وتوقفت عيناه على الأستاذ.
“نعم.”
لو كان الأستاذ توماس جاسوسًا من المونوليث، لما كنت سأهتم بالأمر على الإطلاق.
وبينما شعر هان يوفاي بنفاد صبر الشيخ، ابتسم. ودخل مباشرة في صلب الموضوع.
“ماذا لدينا هنا؟”
“أود أن أعفي نفسي من واجباتي كوريث طوال السنوات الخمس القادمة.”
“هذا غير—”
“…”
في اللحظة التي تلاشت فيها كلماته، خيّم صمت مميت على القاعة، إذ لم يجرؤ أحد على النطق بكلمة واحدة.
“ما الذي يحدث هنا؟”
وقبل أن يفقد أي شخص أعصابه، تابع هان يوفاي بحكمة.
خيّم الصمت على الغرفة. تجاهلته، وخفضت رأسي وحدقت في ريكاردو من أسفل نظارتي.
“أعتقد أنني وجدت أفضل فرصة لي للنمو، ولا أريد التخلي عن هذه الفرصة.”
لم أدرك أن الحصة انتهت قبل وقت قصير إلا بعد أن تحققت من الوقت.
رفع يده لإيقاف أي شخص عن التعبير عن اعتراضه، ثم تابع هان يوفاي.
بدت الأرقام مألوفة على نحو غريب. لكنني لم أستطع تذكر المكان الذي سمعت فيه بها.
“أعرف ما ستقولونه، لكن لا، لا أعتقد أن العشيرة تستطيع توفير المستوى نفسه من التدريب. قد تكون هذه مقامرة أخوضها، لكنني أعتقد أنه إذا نجحت، فقد تتمكن عشيرة هان من الظهور في القمة بين العشائر الأربع.”
كانت آثار الجرعة العلاجية شبه فورية.
وبينما كان يتحدث، جالت عيناه في أرجاء الغرفة. ومن حين إلى آخر، كانت عيناه تتوقفان عند أحد الشيوخ.
“أستاذ.”
“أريد منكم جميعًا أن تثقوا بي. إذا منحتموني هذه الفرصة، فلن أخيب ظنكم.”
لكن إذا كان هذا شيئًا قد خطط له “هو”، فالأمر مختلف.
وبعد أن أنهى أخيرًا كل ما أراد قوله، نظر هان يوفاي إلى الجميع في القاعة وضم يديه.
“بصراحة، في هذه المرحلة، سيكون أفضل خيار هو أن أتخلص منه حتى لو كان بريئًا. رغم أن هذا غير عادل، فهذا الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله لتهدئة ذهني. وفي أسوأ الأحوال، يمكنني ببساطة أن أعطيه ما يكفي من المال ليعيش براحة طوال حياته.”
“مرة أخرى، أرجو أن تسمحوا لي بفعل هذا.”
قبل أن يتمكنوا حتى من إكمال جملهم، دوّى صوت جهوري في القاعة بأكملها، وأسكتهم على الفور.
وبمجرد أن تلاشت كلماته، نهض العديد من الشيوخ من مقاعدهم.
“فقط اخرسي وافعلي ذلك.”
“هذا لا يمك—”
“لا شيء.”
“هذا غير—”
“مرة أخرى، أرجو أن تسمحوا لي بفعل هذا.”
“بالتأكي—”
“نعم.”
“اصمتوا!”
“ما الذي يحدث هنا؟”
قبل أن يتمكنوا حتى من إكمال جملهم، دوّى صوت جهوري في القاعة بأكملها، وأسكتهم على الفور.
في الوقت نفسه، عشيرة هان.
حدق الجميع في اتجاه الشخص الذي تحدث، وعندما رأوا أنه لم يكن سوى هان دينغ هوي، توقفوا جميعًا عن الكلام.
قالها في النهاية. أغمض عينيه وبدأ يداعب لحيته.
وبعد أن هدأت القاعة، نظر هان دينغ هوي بصرامة إلى هان يوفاي.
“091؟”
“كلماتك، هل تؤمن بها حقًا؟” سأل هان دينغ هوي.
بعد أن تناولت جرعة أخرى من الجرعة العلاجية، بدأ ذهني يهدأ.
“نعم.”
في مقدمة الصف، واصل الأستاذ محاضرته. وكالعادة، كانت محاضرته مليئة بالهراء الذي لم أستطع فهمه.
أجاب هان يوفاي وهو يرفع رأسه ويلتقي بعيني الشيخ الأكبر.
“هل نمت طوال الحصة؟”
للحظة وجيزة، بدا الزمن وكأنه توقف عن الحركة بالنسبة إلى هان يوفاي بينما التقت نظراته بنظرات الشيخ الأكبر.
وبعد أن هدأت القاعة، نظر هان دينغ هوي بصرامة إلى هان يوفاي.
لكن عندما تذكر قتال رين، وتذكر ما حدث في المؤتمر، انقبضت أسنان هان يوفاي واستمر في النظر في عيني الشيخ الأكبر.
“هييي! أنا آسف! أنا آسف.”
“أريد أن أصبح قويًا مثله.” فكر.
“091؟”
مجرد صورة رين وهو يهزم الأورك وكيفن بكل هذه السهولة أشعلت روح هان يوفاي.
الفصل 482: أنا آسف [2]
“بما أنك قلت إنك تستطيع أن تجعلني أقوى، فسأراهن عليك.”
ولم أكن الوحيد الذي شعر بذلك، إذ كانت علامات الملل بادية على وجوه الطلاب القريبين مني. ألقيت عليهم نظرة من طرف عيني، ولم أستطع منع نفسي من الضحك قليلًا.
استمرت المواجهة بين نظرات هان يوفاي والشيخ الأكبر لبعض الوقت، قبل أن تظهر ابتسامة لطيفة على وجه هان دينغ هوي.
“…حسنًا.”
“حسنًا.”
“…ماذا؟”
قالها في النهاية. أغمض عينيه وبدأ يداعب لحيته.
نهض الأستاذ توماس، وربت على كتفه.
“ما زلت صغيرًا. لن أوقفك. وبفضل موهبتك، حتى لو انتهى الأمر بهذه السنوات الخمس إلى أن تكون مضيعة، فلا ينبغي أن تواجه مشكلة في بلوغ الإمكانات الكاملة لموهبتك.”
“ماذا تفعلان أنتما الاثنتان؟”
توقف لثانية، ثم التقت عيناه بهان يوفاي مجددًا. وأصبحت عيناه أكثر جدية.
في الوقت نفسه، عشيرة هان.
“قد أسمح بهذا، لكنني آمل أن تضع في اعتبارك أن مصلحة العشيرة تأتي دائمًا أولًا.”
وبدعم ريكاردو من أسفل إبطيه، ساعده الأستاذ توماس ببطء على النهوض. وبينما كان على وشك المغادرة، توقف فجأة واستدار لينظر إليّ.
“نعم.”
جثا على ركبتيه، وضرب رأسه بالأرض وصرخ بصوت أعلى.
استقام ظهر هان يوفاي.
“جيد.”
“جيد.”
عندها انطلق صوت الأستاذ توماس، فأفقت من أفكاري. حدقت في اتجاهه، ثم أومأت برأسي ببطء.
أطلق هان دينغ هوي ابتسامة راضية. ثم رفع يده لإيقاف الآخرين عن الكلام، ونظر مجددًا إلى هان يوفاي.
“ربما لم تنم كثيرًا بالأمس، أليس كذلك؟ بعد كل ما حدث، صحيح؟”
“هل هناك شيء آخر تود قوله؟”
● “ماذا تفعلين بحق الجحيم يا صوفيا؟”
“…نعم.”
أطلق هان دينغ هوي ابتسامة راضية. ثم رفع يده لإيقاف الآخرين عن الكلام، ونظر مجددًا إلى هان يوفاي.
حك هان يوفاي مؤخرة رأسه، وخرج طرف لسانه قليلًا من فمه. ابتلع جرعة من لعابه، ونظر إلى الشيخ الأكبر مرة أخرى، ثم قال بصوت خافت:
“ماذا تفعلان أنتما الاثنتان؟”
“أود الحصول على إذن لمنح فن العائلة لشخص واحد.”
“أود أن أعفي نفسي من واجباتي كوريث طوال السنوات الخمس القادمة.”
رغم أن صوته كان خافتًا، فقد تردد بقوة في آذان كل شيخ حاضر، وتجمدت وجوه الجميع في اللحظة نفسها.
“اثبت مكانك.”
“م…ماذا؟”
“ليس لدينا اليوم كله، لذا ادخل في صلب الموضوع.”
“نعم، أعرفها.”
للحظة وجيزة، لم أعرف كيف أتصرف.
“…ماذا؟”
