الفصل 496: الزنزانة [4]
الفصل 496: الزنزانة [4]
“…”
تراجع الرجل الأصلع خطوة إلى الخلف وحدق في أنجيليكا. واكتسى وجهه بجدية ثقيلة.
[بالمناسبة، ماذا عن الخيار الثالث؟]
“…في الجانب نفسه؟”
لكن ذلك لم يكن ما يقلقني. ما كان يقلقني هو المشكلات المحتملة التي يمكن أن يتسبب بها الثلاثة الذين أمامي.
سأل بنبرة مترددة.
حدث مشهد غريب بعد حركتها.
“هذا صحيح.”
رفعت ذقني ونظرت إلى المجموعة من أعلى.
أومأت برأسي وتحدثت على الفور.
«أنجيليكا، الآن.»
في داخلي، كنت أحاول ترتيب أفكاري، لكن ما أظهرته في الخارج كان وجهًا جامدًا يحمل آثارًا طفيفة من الازدراء.
رفعت ذقني ونظرت إلى المجموعة من أعلى.
“نحن في الجانب نفسه. دعونا نذهب، ما لم ترغبوا في اللجوء إلى القوة. لقد شعرتم بقوتنا بوضوح. أنتم الثلاثة لستم ندًّا لنا.”
رفعت إبهامي سرًا.
قد يكون هذا الجزء صحيحًا.
«هل هي مروّضة وحوش مثل آفا؟» تساءلت.
لكن ذلك لم يكن ما يقلقني. ما كان يقلقني هو المشكلات المحتملة التي يمكن أن يتسبب بها الثلاثة الذين أمامي.
«الكلمة المفتاحية هي الاحتمال.»
قد يكونون أضعف من الشياطين، لكنهم جميعًا في الرتبة نفسها التي أنا فيها تقريبًا. ولم يكونوا خصومًا يسهل التعامل معهم.
لمست غمد سيفي، فصدر صوت نقر.
تبادل الرجل الأصلع النظر بيني وبين أنجيليكا.
وفي الطريق، سألت فجأة.
“بصراحة، من الصعب تصديق حقيقة أنكما في جانبنا.”
فستكون بلا شك العناكب.
“وكيف ذلك؟”
توقف الثلاثة عند مدخل القلعة مباشرة، حيث كان هناك باب ضخم للغاية، ثم استداروا. وكان أول من تحدث هو الرجل الأصلع.
“أليس الأمر واضحًا؟ ماذا تفعلان هنا؟ لم نتلقَّ أي تقارير عن قدوم أي شخص. وهذا بحد ذاته هو السبب الأول للقلق.”
قد يكون هذا الجزء صحيحًا.
“…ولماذا علينا أن نعلن عن وجودنا؟”
دعهم يقودون الطريق نحو القلعة. وبما أن المكان مليء بالفخاخ وجميع أنواع الأساليب المصممة لإعاقة طريقنا، فقد فكرت أن مسايرتهم ستسمح لنا بالتخلص من معظم تلك المشكلات والحفاظ على بعض طاقتنا.
رفعت ذقني ونظرت إلى المجموعة من أعلى.
“ألا تعرفون من هي الشيطانة التي أمامكم؟”
ومرة أخرى، فعّلت تأثيرات «الواحد» لإضفاء قوة على صوتي، فتصلبت تعابير الثلاثة.
«يسعدني أنك فهمتِ.»
“ألا تعرفون من هي الشيطانة التي أمامكم؟”
“الثلاثة لم يبرموا عقدًا مع أي من الشياطين الموجودين داخل المبنى.”
تحت وطأة ذلك الضغط، لم يتمكن الثلاثة من الإجابة.
«تبًا…»
سرت بجانب أنجيليكا، وخفضت رأسي وجثوت على ركبة واحدة.
سألت أنجيليكا. كان هناك أثر من الشك في صوتها.
“هذه هنا هي الكونتيسة أنجيليكا فون دويكس، من سلالة مباشرة من عشيرة الشهوة، و… خه… البطريركية لفرع رئيسي من عشيرة الشهوة.”
«تمثيل رائع يا أنجيليكا!»
في منتصف جملتي، كدت أتعثر في كلماتي. كان الإحراج أكبر من أن أتحمله.
ردت أنجيليكا بإيماءة قصيرة، لكن المنطقة بين حاجبيها ظلت معقودة بإحكام. وفي النهاية عبّرت عن مخاوفها.
ولسوء الحظ، لم يكن أمامي خيار سوى المتابعة.
وضع يده على باب القلعة الكبير، فبدأت الأرض تهتز وبدأ الباب ينفتح ببطء.
“اتبعوا مثالي، وأبدوا احترامكم للبطريركية.”
«أنجيليكا، الآن.»
وباتباع إشارتي، أزالت أنجيليكا القناع عن وجهها، كاشفة عن مظهرها.
“لقد وصلنا.”
ترنح الثلاثة قليلًا. لم يكن هذا الفعل إراديًا، بل كان في الواقع بسبب الانطباع الذي أحدثته سلالتها المنحدرة من دم أنجيليكا.
ولسوء الحظ، بدا أنني كنت مخطئًا.
كان يجب التنبيه إلى أن أنجيليكا كانت تقمع سلالتها في الوقت الحالي.
وبما أن القلعة كانت بعيدة جدًا بحيث لم أتمكن من إلقاء نظرة مناسبة عليها، فقد بدأت الآن، مع اقترابي منها، أدرك ببطء مدى أناقة القلعة وحسن تصميمها. لم تكن تشبه قلعة إيفربلود في شيء، إذ كانت قلعة إيفربلود أكثر خشونة بكثير.
لم تكن تريد تنبيه الشياطين الموجودين داخل القلعة.
“ما الذي تنتظره؟”
جالت أنجيليكا بنظرها على الثلاثة، ثم أغلقت عينيها ولم تعد تنظر إليهم. وقد منحها سلوكها، إلى جانب مظهرها البارد، هالة نبيلة. هالة تذكّر بأرستقراطي من العصر القديم.
وباتباع إشارتي، أزالت أنجيليكا القناع عن وجهها، كاشفة عن مظهرها.
رفعت إبهامي سرًا.
ولسوء الحظ، لم يكن أمامي خيار سوى المتابعة.
«تمثيل رائع يا أنجيليكا!»
“كل ما عليكم فعله الآن هو أن تتبعوني إلى الداخ—”
[اخرس.]
وبدويّين منخفضين، سقط جسدا الشخصين المحنطان على الأرض، واستدارت أنجيليكا لتنظر إلى الباب الضخم.
عقدت أنجيليكا ذراعيها وردت بنبرة منزعجة.
أملت رأسي ونظرت إليها بغرابة.
[لقد سايرت ألعابك الصغيرة، ماذا تريد مني أن أفعل الآن؟]
خفضت رأسي ولمست أسفل ذقني. وبينما كنت أحدق في الثلاثة الذين بدأوا يتعافون ببطء من الصدمة، شاركت أفكاري مع أنجيليكا.
ترنح الثلاثة قليلًا. لم يكن هذا الفعل إراديًا، بل كان في الواقع بسبب الانطباع الذي أحدثته سلالتها المنحدرة من دم أنجيليكا.
«اسمعي يا أنجيليكا، بعد أن فكرت قليلًا، توصلت إلى ثلاثة سيناريوهات مختلفة. السيناريو الأول هو السيناريو الذي يصدقون فيه قصتنا. قصة تكونين فيها شيطانة رفيعة المستوى كُلّفت بالإشراف على الزنزانة لبعض الوقت والتأكد من أن كل شيء يسير على ما يرام. قصتهم ليست سيئة، وهناك احتمال أن يصدقوها، لكن…»
“لقد وصلنا.”
توقفت وهززت رأسي. وبينما كنت متوقفًا، لاحظت أن أنجيليكا تنظر إليّ بعينين تطلبان المزيد. ففعلت ما أرادته.
«فكري في الأمر يا أنجيليكا. رغم أن كونك شيطانة يمكن أن يضيف مصداقية إلى كذبتنا، ففي نهاية المطاف، بمجرد أن يتمكن الثلاثة من التعافي من الخوف الذي تسببنا به لهم، سيدركون أننا محتالون.»
[لكن ماذا؟]
أومأت برأسي وتحدثت على الفور.
«الكلمة المفتاحية هي الاحتمال.»
لن ينجح الأمر في هذا السيناريو ببساطة.
[الاحتمال؟]
“نحن في الجانب نفسه. دعونا نذهب، ما لم ترغبوا في اللجوء إلى القوة. لقد شعرتم بقوتنا بوضوح. أنتم الثلاثة لستم ندًّا لنا.”
«أجل.»
توقف الثلاثة عند مدخل القلعة مباشرة، حيث كان هناك باب ضخم للغاية، ثم استداروا. وكان أول من تحدث هو الرجل الأصلع.
تنهدت.
“ألن ننطلق، أيها الوسيم؟”
«يمكن أن يحدث هذا السيناريو، لكنني لا أعتقد أنه سيكون مرجحًا جدًا. السيناريو الأكثر ترجيحًا في رأيي هو الثاني، السيناريو الذي يكتشفون فيه في النهاية أننا نتظاهر بالفعل بأننا في جانبهم من أجل التسلل إلى المنشأة.»
فعلت أنجيليكا الشيء نفسه وهي تسير بجانبي.
كنت بالفعل أميل إلى فكرة التسلل إلى المكان. ومع ذلك، لم يكن ذلك جزءًا من خطتي حاليًا.
“ما الذي تنتظره؟”
لن ينجح الأمر في هذا السيناريو ببساطة.
«يسعدني أنك فهمتِ.»
[ما الذي يجعلك تظن أن الأمور ستسير على هذا النحو؟]
وماذا لو عرفوا أننا قادمون؟ في المقام الأول، منذ اللحظة التي دخلنا فيها إلى المكان، كانوا على الأرجح قد أدركوا وجودنا بالفعل.
سألت أنجيليكا. كان هناك أثر من الشك في صوتها.
“كل ما عليكم فعله الآن هو أن تتبعوني إلى الداخ—”
ولتبديد شكوكها، تابعت الشرح. ومن زاوية عيني، واصلت مراقبة الثلاثة.
نظرت نحو أنجيليكا، وكأننا كنا متزامنين تمامًا مع بعضنا، التقت أعيننا.
«فكري في الأمر يا أنجيليكا. رغم أن كونك شيطانة يمكن أن يضيف مصداقية إلى كذبتنا، ففي نهاية المطاف، بمجرد أن يتمكن الثلاثة من التعافي من الخوف الذي تسببنا به لهم، سيدركون أننا محتالون.»
أمرت بنبرة باردة.
الشياطين لم يكونوا أغبياء. كانوا يعلمون أنه يمكن أن يكون بينهم خونة.
هم فقط لم يكونوا يعلمون أن أنجيليكا شيطانة.
ومجرد أن أنجيليكا شيطانة، لم يكن هناك أي سبيل يجعلهم يصدقون فورًا أنها في جانبهم.
«اسمعي يا أنجيليكا، بعد أن فكرت قليلًا، توصلت إلى ثلاثة سيناريوهات مختلفة. السيناريو الأول هو السيناريو الذي يصدقون فيه قصتنا. قصة تكونين فيها شيطانة رفيعة المستوى كُلّفت بالإشراف على الزنزانة لبعض الوقت والتأكد من أن كل شيء يسير على ما يرام. قصتهم ليست سيئة، وهناك احتمال أن يصدقوها، لكن…»
خصوصًا عندما ظهرت من العدم دون أي تحذيرات مسبقة.
ولسوء الحظ، لم يكن أمامي خيار سوى المتابعة.
كان عليهم أن يكونوا متغطرسين وواثقين من أنفسهم بدرجة كبيرة حتى يصدقوا ذلك.
كان الهدف من قتلهم هنا هو أنه، بالإضافة إلى مباغتتهم، في حال كان أيٌّ منهم متعاقدًا مع شيطان داخل القلعة، فإن الشيطان سيتلقى ضررًا هائلًا عند موته.
«على الأرجح، سيدرك الثلاثة ذلك قريبًا، وسيأخذوننا إلى القلعة البعيدة بينما يتظاهرون بأنهم صدقوا قصتنا. وبمجرد أن نصل إلى القلعة، سيهاجمنا الثلاثة إلى جانب الشياطين الموجودين داخل القلعة دفعة واحدة، وسيقتلوننا أساسًا.»
وبينما كنت على وشك دخول القلعة، شعرت فجأة بحكة طفيفة في الجانب الأيمن من رأسي. رفعت رأسي وحككته.
إذا أردت قولها بصراحة، فسنكون في ورطة إذا حدث هذا السيناريو.
“…انتظري.”
[يبدو منطقيًا.]
توقف الثلاثة عند مدخل القلعة مباشرة، حيث كان هناك باب ضخم للغاية، ثم استداروا. وكان أول من تحدث هو الرجل الأصلع.
ردت أنجيليكا بإيماءة قصيرة، لكن المنطقة بين حاجبيها ظلت معقودة بإحكام. وفي النهاية عبّرت عن مخاوفها.
تبادل الرجل الأصلع النظر بيني وبين أنجيليكا.
[إذا كان الأمر كذلك، فماذا نفعل الآن؟]
“كل ما عليكم فعله الآن هو أن تتبعوني إلى الداخ—”
أملت رأسي ونظرت إليها بغرابة.
ثم أمرت.
«ماذا تقصدين ماذا ينبغي أن نفعل؟ أليس الأمر واضحًا؟»
[بالمناسبة، ماذا عن الخيار الثالث؟]
ظننت أنني جعلت خطوتي التالية واضحة إلى حد ما حتى الآن. أو ربما كان هذا مجرد رأيي؟
توقفت لثانية.
بصرف النظر عن ذلك.
أمرت بنبرة باردة.
لم يبدُ أن كلماتي الصريحة نالت استحسان أنجيليكا، إذ ازدادت تعابير وجهها قتامة قليلًا.
تراجع الرجل الأصلع خطوة إلى الخلف وحدق في أنجيليكا. واكتسى وجهه بجدية ثقيلة.
[أخرجها.]
[…]
أمرت بنبرة باردة.
نظرت نحو أنجيليكا، وكأننا كنا متزامنين تمامًا مع بعضنا، التقت أعيننا.
هززت كتفي.
«الجواب واضح. نسايرهم.»
ضيقت عيني وانحنيت لأتفحص الجثتين أمامي. ثم رفعت رأسي لأحدق في مدخل القلعة، وبدأت عيناي تضيقان.
[…]
ضيقت عيني وانحنيت لأتفحص الجثتين أمامي. ثم رفعت رأسي لأحدق في مدخل القلعة، وبدأت عيناي تضيقان.
تجمد وجه أنجيليكا. وسرعان ما ظهرت على وجهها نظرة إدراك.
ترنح الثلاثة قليلًا. لم يكن هذا الفعل إراديًا، بل كان في الواقع بسبب الانطباع الذي أحدثته سلالتها المنحدرة من دم أنجيليكا.
[فهمت.]
في منتصف جملتي، كدت أتعثر في كلماتي. كان الإحراج أكبر من أن أتحمله.
«يسعدني أنك فهمتِ.»
بصرف النظر عن ذلك.
ابتسمت تقديرًا.
“ألن ننطلق، أيها الوسيم؟”
كان الهدف بسيطًا.
الفصل 496: الزنزانة [4]
دعهم يقودون الطريق نحو القلعة. وبما أن المكان مليء بالفخاخ وجميع أنواع الأساليب المصممة لإعاقة طريقنا، فقد فكرت أن مسايرتهم ستسمح لنا بالتخلص من معظم تلك المشكلات والحفاظ على بعض طاقتنا.
حدث مشهد غريب بعد حركتها.
وماذا لو عرفوا أننا قادمون؟ في المقام الأول، منذ اللحظة التي دخلنا فيها إلى المكان، كانوا على الأرجح قد أدركوا وجودنا بالفعل.
[أخرجها.]
هم فقط لم يكونوا يعلمون أن أنجيليكا شيطانة.
كان الهدف بسيطًا.
كدت أسمح لابتسامة بالظهور على شفتي، لكنني بذلت قصارى جهدي لإخفائها. وكان هذا مهمًا بشكل خاص لأن الثلاثة كانوا قد استعادوا رباطة جأشهم أخيرًا.
وضع يده على باب القلعة الكبير، فبدأت الأرض تهتز وبدأ الباب ينفتح ببطء.
تبادل الثلاثة النظرات، ثم جثوا على ركبة واحدة. كان هذا من آداب السلوك الطبيعية عند مقابلة شيطان ذي لقب.
أومأت برأسي وتحدثت على الفور.
“نعتذر عن وقاحتنا. نرجو أن تكوني متسامحة معنا.”
وبدويّين منخفضين، سقط جسدا الشخصين المحنطان على الأرض، واستدارت أنجيليكا لتنظر إلى الباب الضخم.
دون أن تلقي عليهم نظرة، نظرت أنجيليكا إلى المسافة.
سرت بجانب أنجيليكا، وخفضت رأسي وجثوت على ركبة واحدة.
“لن تكون هناك مرة قادمة.”
دعهم يقودون الطريق نحو القلعة. وبما أن المكان مليء بالفخاخ وجميع أنواع الأساليب المصممة لإعاقة طريقنا، فقد فكرت أن مسايرتهم ستسمح لنا بالتخلص من معظم تلك المشكلات والحفاظ على بعض طاقتنا.
ثم أمرت.
“نحن في الجانب نفسه. دعونا نذهب، ما لم ترغبوا في اللجوء إلى القوة. لقد شعرتم بقوتنا بوضوح. أنتم الثلاثة لستم ندًّا لنا.”
“خذوني إلى حيث يوجد أولئك الأوغاد. أود أن أتحدث معهم.”
بصرف النظر عن ذلك.
رفعوا رؤوسهم وتبادلوا النظرات، وبرقت أعينهم للحظة وجيزة. لم يفُت ذلك نظري. ومرة أخرى، ازداد اقتناعي بصحة استنتاجاتي.
دومب. دومب.
وبابتسامة ودودة على وجهها، وقفت سيدة المجموعة ورفعت يدها.
الشياطين لم يكونوا أغبياء. كانوا يعلمون أنه يمكن أن يكون بينهم خونة.
حدث مشهد غريب بعد حركتها.
رومبل—! رومبل—!
ومن زاوية عيني، تمكنت من رؤية كتلة سوداء صغيرة ذات رؤوس سوداء في اتجاه السيدة. ولأنها كانت بعيدة، لم أتمكن من رؤية ماهيتها تمامًا.؟ لكن لم يمضِ وقت طويل قبل أن أتمكن من معرفة ماهية الكتلة السوداء.
وبينما كنت على وشك دخول القلعة، شعرت فجأة بحكة طفيفة في الجانب الأيمن من رأسي. رفعت رأسي وحككته.
كانت العناكب التي رأيناها من قبل. كانت جميعها تتحرك معًا في انسجام. ارتعش جسدي قليلًا.
رومبل—! رومبل—!
إذا كان هناك حشرة أكرهها بكل جوارحي.
“ألن ننطلق، أيها الوسيم؟”
فستكون بلا شك العناكب.
اندفع الدم وتناثر، وتدحرج رأس على الأرض. وفي الوقت نفسه، رفعت أنجيليكا يدها، وبدأت خيوط سوداء تتشكل تحت قدمي الشخصين الآخرين.
«هل هي مروّضة وحوش مثل آفا؟» تساءلت.
[بالمناسبة، ماذا عن الخيار الثالث؟]
“أعتذر عن الإزعاج السابق.”
فعلت أنجيليكا الشيء نفسه وهي تسير بجانبي.
وبعد أن تخلصت من الشبكة التي كانت تحيط بنا، ابتسمت السيدة لي بإغراء. وترافقت الابتسامة مع غمزة صغيرة.
ردت أنجيليكا بإيماءة قصيرة، لكن المنطقة بين حاجبيها ظلت معقودة بإحكام. وفي النهاية عبّرت عن مخاوفها.
ارتجف جسدي دون سيطرة مني.
فعلت أنجيليكا الشيء نفسه وهي تسير بجانبي.
“ألن ننطلق، أيها الوسيم؟”
دون أن تلقي عليهم نظرة، نظرت أنجيليكا إلى المسافة.
أي وسيم؟ أنا أرتدي قناعًا.
دون أن تلقي عليهم نظرة، نظرت أنجيليكا إلى المسافة.
“…”
«كم هذا مزعج…»
هززت رأسي، وحافظت على مظهر جامد وتجاهلتها. ثم تقدمت خطوة إلى الأمام وتبعتها من الخلف.
وفي الطريق، سألت فجأة.
فعلت أنجيليكا الشيء نفسه وهي تسير بجانبي.
[ما الذي يجعلك تظن أن الأمور ستسير على هذا النحو؟]
وفي الطريق، سألت فجأة.
الفصل 496: الزنزانة [4]
[بالمناسبة، ماذا عن الخيار الثالث؟]
“الثلاثة لم يبرموا عقدًا مع أي من الشياطين الموجودين داخل المبنى.”
«ذلك…»
“لن تكون هناك مرة قادمة.”
توقفت لثانية.
سألت أنجيليكا. كان هناك أثر من الشك في صوتها.
«الخيار الثالث هو أساسًا أن يهاجمونا في مكاننا.»
قد يكون هذا الجزء صحيحًا.
ربما كان الخيار الأكثر إزعاجًا من بين الخيارات الأخرى، لأننا كنا سنُجبر أساسًا على شق طريقنا بالقوة إلى القلعة، ومواجهة عدة شياطين في رتبة الكونت. وبحلول الوقت الذي نصل فيه، ستكون المانا لدينا منخفضة للغاية.
“…في الجانب نفسه؟”
كانت الرحلة نحو القلعة خالية من العوائق إلى حد كبير. وكما توقعت تمامًا، لم يأتِ أي وحش في طريقنا.
كان المشهد مخيفًا على نحو خاص عند النظر إليه من الخلف.
وبسبب خلو رحلتنا من العوائق، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى وصلنا أخيرًا إلى القلعة.
“…”
وبما أن القلعة كانت بعيدة جدًا بحيث لم أتمكن من إلقاء نظرة مناسبة عليها، فقد بدأت الآن، مع اقترابي منها، أدرك ببطء مدى أناقة القلعة وحسن تصميمها. لم تكن تشبه قلعة إيفربلود في شيء، إذ كانت قلعة إيفربلود أكثر خشونة بكثير.
“اتبعوا مثالي، وأبدوا احترامكم للبطريركية.”
توقف الثلاثة عند مدخل القلعة مباشرة، حيث كان هناك باب ضخم للغاية، ثم استداروا. وكان أول من تحدث هو الرجل الأصلع.
“…في الجانب نفسه؟”
“لقد وصلنا.”
كانت العناكب التي رأيناها من قبل. كانت جميعها تتحرك معًا في انسجام. ارتعش جسدي قليلًا.
وضع يده على باب القلعة الكبير، فبدأت الأرض تهتز وبدأ الباب ينفتح ببطء.
فعلت أنجيليكا الشيء نفسه وهي تسير بجانبي.
رومبل—! رومبل—!
[لقد سايرت ألعابك الصغيرة، ماذا تريد مني أن أفعل الآن؟]
“كل ما عليكم فعله الآن هو أن تتبعوني إلى الداخ—”
قد يكون هذا الجزء صحيحًا.
نظرت نحو أنجيليكا، وكأننا كنا متزامنين تمامًا مع بعضنا، التقت أعيننا.
وبابتسامة ودودة على وجهها، وقفت سيدة المجموعة ورفعت يدها.
«أنجيليكا، الآن.»
ابتسمت تقديرًا.
لمست غمد سيفي، فصدر صوت نقر.
ثم أمرت.
كليك—!
“لقد وصلنا.”
اندفع الدم وتناثر، وتدحرج رأس على الأرض. وفي الوقت نفسه، رفعت أنجيليكا يدها، وبدأت خيوط سوداء تتشكل تحت قدمي الشخصين الآخرين.
ترنح الثلاثة قليلًا. لم يكن هذا الفعل إراديًا، بل كان في الواقع بسبب الانطباع الذي أحدثته سلالتها المنحدرة من دم أنجيليكا.
“!”
“بصراحة، من الصعب تصديق حقيقة أنكما في جانبنا.”
“ماذا—!”
قد يكون هذا الجزء صحيحًا.
وقد أُخذا على حين غرة، فلم يتمكنا من الرد في الوقت المناسب. تقدمت أنجيليكا خطوة، فظهر جسدها مجددًا على بُعد بضعة سنتيمترات من الشخصين.
لكن ذلك لم يكن ما يقلقني. ما كان يقلقني هو المشكلات المحتملة التي يمكن أن يتسبب بها الثلاثة الذين أمامي.
وقبل أن يتمكنا حتى من الرد، وضعت يدها النحيلة على رأسي الشخصين، وبدأ اللون الخارج من جسديهما يتجه نحو أنجيليكا، مما تسبب في بدء جفاف جسديهما ببطء.
“نحن في الجانب نفسه. دعونا نذهب، ما لم ترغبوا في اللجوء إلى القوة. لقد شعرتم بقوتنا بوضوح. أنتم الثلاثة لستم ندًّا لنا.”
كان المشهد مخيفًا على نحو خاص عند النظر إليه من الخلف.
«ماذا تقصدين ماذا ينبغي أن نفعل؟ أليس الأمر واضحًا؟»
دومب. دومب.
“ألن ننطلق، أيها الوسيم؟”
وبدويّين منخفضين، سقط جسدا الشخصين المحنطان على الأرض، واستدارت أنجيليكا لتنظر إلى الباب الضخم.
«أنجيليكا، الآن.»
“انتهينا هنا، هل ندخل؟”
“…انتظري.”
“ألن ننطلق، أيها الوسيم؟”
ضيقت عيني وانحنيت لأتفحص الجثتين أمامي. ثم رفعت رأسي لأحدق في مدخل القلعة، وبدأت عيناي تضيقان.
لن ينجح الأمر في هذا السيناريو ببساطة.
“كنت مخطئًا.”
أومأت برأسي وتحدثت على الفور.
توصلت ببطء إلى إدراك.
“ألن ننطلق، أيها الوسيم؟”
“الثلاثة لم يبرموا عقدًا مع أي من الشياطين الموجودين داخل المبنى.”
«ماذا تقصدين ماذا ينبغي أن نفعل؟ أليس الأمر واضحًا؟»
كان الهدف من قتلهم هنا هو أنه، بالإضافة إلى مباغتتهم، في حال كان أيٌّ منهم متعاقدًا مع شيطان داخل القلعة، فإن الشيطان سيتلقى ضررًا هائلًا عند موته.
«الخيار الثالث هو أساسًا أن يهاجمونا في مكاننا.»
ولو حدث ذلك، لأصبحت الخطوات القليلة التالية أسهل بكثير.
فستكون بلا شك العناكب.
ولسوء الحظ، بدا أنني كنت مخطئًا.
“هذا صحيح.”
«تبًا…»
وفي الطريق، سألت فجأة.
أصبحت الأمور أكثر إزعاجًا بكثير.
تجمد وجه أنجيليكا. وسرعان ما ظهرت على وجهها نظرة إدراك.
“ما الذي تنتظره؟”
“اتبعوا مثالي، وأبدوا احترامكم للبطريركية.”
انتشلني صوت أنجيليكا النافد صبره من شرودي. رفعت رأسي لألتقي بنظرتها، وأطلقت زفيرًا متعبًا.
“ألا تعرفون من هي الشيطانة التي أمامكم؟”
“قادم.”
«كم هذا مزعج…»
وقفت وتبعت أنجيليكا إلى داخل القلعة.
توقف الثلاثة عند مدخل القلعة مباشرة، حيث كان هناك باب ضخم للغاية، ثم استداروا. وكان أول من تحدث هو الرجل الأصلع.
وبينما كنت على وشك دخول القلعة، شعرت فجأة بحكة طفيفة في الجانب الأيمن من رأسي. رفعت رأسي وحككته.
ومرة أخرى، فعّلت تأثيرات «الواحد» لإضفاء قوة على صوتي، فتصلبت تعابير الثلاثة.
«كم هذا مزعج…»
وباتباع إشارتي، أزالت أنجيليكا القناع عن وجهها، كاشفة عن مظهرها.
“أعتذر عن الإزعاج السابق.”
بصرف النظر عن ذلك.
تجمد وجه أنجيليكا. وسرعان ما ظهرت على وجهها نظرة إدراك.
