الفصل 504: الموت الأبيض [2]
الفصل 504: الموت الأبيض [2]
«أرى…»
وقفت على قمة جرف صغير، ونظرت إلى السماء الحمراء الشاحبة.
ثم رفع الغصن وأشار به نحو قسمين أصغر يحدّان قسم عشيرة الحسد.
كانت رائحة نفاذة تشبه رائحة المواد الكيميائية عالقة في الهواء، مما جعل أنفي ينغلق للحظات.
توقف رين ونظر إليّ.
«شهران آخران، أليس كذلك؟»
«هوااا…»
بعد انقضاء أربعة أشهر، لم يتبقَّ لي سوى شهرين في هذا المكان.
«لا تقلقا، لا أقصد بكما سوءًا.»
في الواقع، لو أمكن، كنت أفضل العودة في وقت أبكر.
هل نسي ذكرها؟
على نحو مفاجئ، لم يكن عالم الشياطين مختلفًا عن الأرض إلى ذلك الحد. فبصرف النظر عن الرائحة الكريهة، وحقيقة أن المكان كان مليئًا بالطاقة الشيطانية التي جعلت استعادة ماناي أكثر صعوبة، كان كل شيء آخر طبيعيًا إلى حد كبير.
فعلى الرغم من عمل العشائر معًا، فإنها لم تكن على وفاق. وفي الواقع، كانت علاقتها معقدة للغاية، إذ كانت هناك الكثير من الصراعات الخفية بينها.
كانت المناظر الطبيعية، وفارق التوقيت، والجاذبية متماثلة تقريبًا مع الأرض، وهو ما فاجأني قليلًا.
ثم رفع الغصن وأشار به نحو قسمين أصغر يحدّان قسم عشيرة الحسد.
آه، صحيح، كان لهذا المكان شمس واحدة أيضًا.
توقف رين ونظر إليّ.
خفضت رأسي وغطيت فمي.
مع كل ما فعلته خلال الأيام القليلة الماضية، لم أُفاجأ بهذا التطور.
«هوااام، أنا متعب.»
ومع ذلك.
خلال هذه الأشهر الأربعة، لم أكتفِ بالتدريب فحسب، بل أمضيت الوقت أيضًا في ترتيب الأفكار الموجودة داخل رأسي.
وكان أحد هذه الأهداف الثلاثة هو العثور على والد أماندا.
استغرق الأمر مني بعض الوقت، لكنني توصلت إلى حد كبير إلى تقبل كل ما حدث.
قبل أن أدرك، ظهر رين الآخر بجانبي، وكان ينظر إلى المسافة بطريقة مماثلة.
وعلى الرغم من أنني أردت رفض كل ما تعلمته من أعماق قلبي، فقد كنت أعلم أن ذلك لن يفيدني في شيء.
بل في الواقع، كنت أكثر اندهاشًا من مدى بطئهم.
وهكذا.
«استهدف نقاط ضعفهم، ولا تستخدم قوتك بالكامل.»
قررت أن أتوقف عن الاكتراث. أو بالأحرى، قررت المضي قدمًا وتركيز كل شيء على أن أصبح أقوى.
في اليوم التالي.
إذا كانت الشخصية الموجودة داخل رأسي لم تكن سوى نسختي المستقبلية، فقد قررت ألا أتوقف عند أي شيء لإيقاف ذلك المستقبل.
وقفت ونظرت إلى المسافة.
ومع ذلك.
لوحت بيدي.
انحنيت قليلًا، وضَيَّقت عيني ونظرت إلى المسافة.
«شهران آخران، أليس كذلك؟»
«يبدو أنهم تحركوا أخيرًا…»
«هل فهمت؟»
«بالفعل.»
كانت عشيرة الشهوة، وعشيرة الجشع، وعشيرة الكسل، وعشيرة الغضب، وعشيرة الشراهة، وعشيرة الكبرياء، وعشيرة الحسد.
قبل أن أدرك، ظهر رين الآخر بجانبي، وكان ينظر إلى المسافة بطريقة مماثلة.
وضع رين الآخر الغصن وأجاب. لكن إجابته كانت غير متوقعة.
«لقد بدأت عشيرة الجشع أخيرًا في التحرك ضدك.»
كانت المناظر الطبيعية، وفارق التوقيت، والجاذبية متماثلة تقريبًا مع الأرض، وهو ما فاجأني قليلًا.
«كنت أتوقع ذلك.»
وبالطبع، لم يكن هذا السبب الوحيد لصراعاتها، لكنه لعب دورًا رئيسيًا فيها. وهذا طرح سؤالًا.
مع كل ما فعلته خلال الأيام القليلة الماضية، لم أُفاجأ بهذا التطور.
«هل فهمت؟»
بل في الواقع، كنت أكثر اندهاشًا من مدى بطئهم.
تغيرت ملامح الشيطانين بشكل جذري. ولوحت بيدي مرة أخرى. وهذه المرة، وضعت بعض المانا فيها، فسقط الشيطانان على وجهيهما على الأرض، غير قادرين حتى على تحريك إصبع.
جلست مجددًا على الأرض، ونظرت إلى السماء.
ضيقت عيني، وتأكدت من أنهم بالفعل الشياطين الذين أبحث عنهم، ثم وقفت وبدأت في توجيه المانا الموجودة داخل جسدي.
«مهلًا، ماذا كنت تخطط بالضبط عندما جعلتني أستفز عشيرة الجشع؟»
ولحسن الحظ، لم أضطر إلى الانتظار طويلًا.
وبمعرفتي لنفسي جيدًا، كنت أعلم أن رين الآخر كانت لديه خطط أخرى في ذهنه عندما أخبرني بتدمير سلسلة من الفروع الفرعية.
ثم رفع الغصن وأشار به نحو قسمين أصغر يحدّان قسم عشيرة الحسد.
والسؤال الحقيقي كان: لماذا كان يريد مني فعل ذلك؟
ضغطت قدمي على الأرض، وانطلقت عائدًا إلى الغابة.
«ألم تكن تبحث عن طريقة لإنقاذ والد أماندا؟»
«هذان هنا هما عشيرة الغضب وعشيرة الجشع. وبما أن كلتيهما تحدّان عشيرة الحسد، فلا خيار أمامهما سوى التحالف معًا.»
على نحو غير متوقع، حصلت على إجابة عن سؤالي. لكن أكثر ما فاجأني كان محتوى كلماته.
«مهلًا، ماذا كنت تخطط بالضبط عندما جعلتني أستفز عشيرة الجشع؟»
جلست مستقيمًا على الفور.
«إنه في عشيرة الكبرياء.»
«انتظر، هل لديك فكرة عن مكانه؟»
واصل رين.
كان لدي ثلاثة أهداف في ذهني عندما دخلت عالم الشياطين.
مررت يدي على ذقني وأنا أفكر في كلماته. وعندها أدركت شيئًا.
وكان أحد هذه الأهداف الثلاثة هو العثور على والد أماندا.
«هوااا…»
خلال الأشهر القليلة الماضية، وعلى الرغم من أن أماندا حاولت إخفاء الأمر قدر الإمكان، فقد استطعت أن أرى أنها كانت مرهقة للغاية.
أخذت نفسًا عميقًا وأغلقت عيني.
وليس ذلك فحسب، فلم تبدُ النقابة في وضع جيد مؤخرًا.
«لقد بدأت عشيرة الجشع أخيرًا في التحرك ضدك.»
وقد وصل الأمر إلى أن ناتاشا قررت العودة وتولي زمام الأمور. ليس أنها كانت ذات فائدة كبيرة، لكن ذلك خفف بالفعل بعض الضغط عن أماندا.
أومأت برأسي قليلًا، واستعدت رباطة جأشي وتبعته من الخلف.
ومع ذلك.
«ماذا عن عشيرة الحسد؟»
مع غياب والد أماندا كل هذه المدة، كان من المحتم أن تنتشر الأخبار بشأن ذلك، مما جعل العشائر الأخرى أكثر جرأة من أي وقت مضى.
خفضت رأسي وغطيت فمي.
وإذا استمر الوضع على هذا النحو، فقد كنت أخشى أن يحدث شيء فظيع لنقابة صائدي الشياطين، ولم يكن بوسعي ببساطة السماح بحدوث ذلك.
ولولا خوفها من ملك الشياطين، لكانت قد بدأت حربًا فيما بينها منذ وقت طويل.
فسقوط نقابة صائدي الشياطين سيؤدي إلى عواقب كارثية.
«إنهما يتجددان بالفعل.»
ليس بالنسبة إليّ فحسب، بل بالنسبة إلى نطاق البشر بأكمله.
«شهران آخران، أليس كذلك؟»
«هل والد أماندا عالق في عشيرة الجشع؟»
والسؤال الحقيقي كان: لماذا كان يريد مني فعل ذلك؟
«لا.»
واصل رين.
هز رين الآخر رأسه.
«هذان هنا هما عشيرة الغضب وعشيرة الجشع. وبما أن كلتيهما تحدّان عشيرة الحسد، فلا خيار أمامهما سوى التحالف معًا.»
أخرج غصنًا صغيرًا، وخفض جسده ورسم مربعًا كبيرًا، ثم قسمه إلى سبعة أقسام غير متساوية.
في هذه الأثناء، واصل رين الآخر.
«لنتجاهل حقيقة أن عالم الشياطين ليس مربعًا، وأن هذا الرسم ليس دقيقًا بأي شكل من الأشكال، وكما تعرف بالفعل، هناك سبع عشائر في عالم الشياطين.»
«أنتما على اتصال حاليًا بزعيم فرعكما، أليس كذلك؟»
«صحيح…»
مع غياب والد أماندا كل هذه المدة، كان من المحتم أن تنتشر الأخبار بشأن ذلك، مما جعل العشائر الأخرى أكثر جرأة من أي وقت مضى.
أومأت برأسي.
وهكذا.
كانت عشيرة الشهوة، وعشيرة الجشع، وعشيرة الكسل، وعشيرة الغضب، وعشيرة الشراهة، وعشيرة الكبرياء، وعشيرة الحسد.
ومع بقاء أعينهما مثبتة عليّ، لم يجب أيٌّ منهما.
واصل رين.
أخذت نفسًا عميقًا وأغلقت عيني.
«ويجب أن تعرف أيضًا أن العشائر لا تتوافق مع بعضها بعضًا على نحو جيد، أليس كذلك؟»
سرعان ما سقط جسداهما على الأرض.
«أجل.»
ولحسن الحظ، لم أضطر إلى الانتظار طويلًا.
كان الأمر كما قال.
خلال هذه الأشهر الأربعة، لم أكتفِ بالتدريب فحسب، بل أمضيت الوقت أيضًا في ترتيب الأفكار الموجودة داخل رأسي.
فعلى الرغم من عمل العشائر معًا، فإنها لم تكن على وفاق. وفي الواقع، كانت علاقتها معقدة للغاية، إذ كانت هناك الكثير من الصراعات الخفية بينها.
«أرى…»
وقد شهدت بالفعل اثنين منها خلال فترة تدريبي في عالم الشياطين.
«لقد تحسن تحكمك بالمانا كثيرًا بالفعل.»
ولولا خوفها من ملك الشياطين، لكانت قد بدأت حربًا فيما بينها منذ وقت طويل.
آه، صحيح، كان لهذا المكان شمس واحدة أيضًا.
وهذا يوضح مدى قوة عهد جيزيبيث.
«ليس سيئًا. على الرغم من أن جسدك لا يزال غير قادر على تحمل القوة الكاملة للحركة الخامسة، فإن تقليل القوة والمانا اللتين تضعهما في الهجوم يسمح لك باستخدام الهجوم دون أن تعاني من أي ارتداد.»
في هذه الأثناء، واصل رين الآخر.
وبحلول الوقت الذي استغرقته لاستعادة بعض المانا، كان الشيطانان قد تعافيا بالفعل. فتحت عيني وتمعنت في جسديهما بحذر، ورأيتهما ينظران إليّ، ولم يجرؤ أي منهما حتى على تحريك بوصة واحدة من جسده.
«هناك ثلاثة تحالفات سرية بين العشائر. عشيرة الشهوة وعشيرة الكسل، وعشيرة الجشع وعشيرة الغضب، وعشيرة الكبرياء وعشيرة الشراهة. هذه هي التحالفات الثلاثة بين العشائر.»
خفضت رأسي وغطيت فمي.
توقف رين ونظر إليّ.
وبمعرفتي لنفسي جيدًا، كنت أعلم أن رين الآخر كانت لديه خطط أخرى في ذهنه عندما أخبرني بتدمير سلسلة من الفروع الفرعية.
«هل فهمت؟»
وليس ذلك فحسب، فبعد بضع ثوانٍ من تشكل التشققات، انطلق ضوءان ساطعان بصوت تحطم، واخترقا جمجمتي الشيطانين مباشرة.
مررت يدي على ذقني وأنا أفكر في كلماته. وعندها أدركت شيئًا.
وقف رين الآخر بابتسامة على وجهه.
«ماذا عن عشيرة الحسد؟»
كانت عشيرة الشهوة، وعشيرة الجشع، وعشيرة الكسل، وعشيرة الغضب، وعشيرة الشراهة، وعشيرة الكبرياء، وعشيرة الحسد.
هل نسي ذكرها؟
وبما أنني لم أدمر نواتيهما، كان الشيطانان لا يزالان على قيد الحياة. لكن هذا كان بالضبط ما كنت أبحث عنه.
لكن لم يكن الأمر كذلك، إذ هز رأسه.
«لا، لم أنسَ. عشيرة الحسد ليست ضمن تحالف لسبب بسيط، وهو أنها الأقوى والأكثر رعبًا بين العشائر السبع…»
«لا، لم أنسَ. عشيرة الحسد ليست ضمن تحالف لسبب بسيط، وهو أنها الأقوى والأكثر رعبًا بين العشائر السبع…»
كانت المناظر الطبيعية، وفارق التوقيت، والجاذبية متماثلة تقريبًا مع الأرض، وهو ما فاجأني قليلًا.
رفع الغصن وأشار به نحو أكبر قسم، الواقع في الزاوية السفلية اليمنى من المربع الكبير.
«ماذا عن عشيرة الحسد؟»
«من بين العشائر، هي الأقوى والأكثر رعبًا، إذ تضم أكبر عدد من الشياطين من رتبة الدوق، إلى جانب شياطين من رتبة الماركيز.»
«هل والد أماندا عالق في عشيرة الجشع؟»
ثم رفع الغصن وأشار به نحو قسمين أصغر يحدّان قسم عشيرة الحسد.
آه، صحيح، كان لهذا المكان شمس واحدة أيضًا.
«هذان هنا هما عشيرة الغضب وعشيرة الجشع. وبما أن كلتيهما تحدّان عشيرة الحسد، فلا خيار أمامهما سوى التحالف معًا.»
وقد شهدت بالفعل اثنين منها خلال فترة تدريبي في عالم الشياطين.
كلما استمعت إليه، بدأ كل شيء يصبح منطقيًا بالنسبة إليّ.
ولولا خوفها من ملك الشياطين، لكانت قد بدأت حربًا فيما بينها منذ وقت طويل.
باختصار، نشأت معظم الصراعات بسبب الأراضي المتاخمة لبعضها. كانت عشيرة الشهوة وعشيرة الكسل تحدّان كلًا من عشيرة الجشع وعشيرة الغضب، مما أدى إلى نشوب مناوشات صغيرة بينهما، ومن هنا جاء تحالفهما.
«هوااام، أنا متعب.»
والشيء نفسه يمكن قوله عن عشيرة الكبرياء وعشيرة الشراهة، إذ كانتا تحدّان عشيرة الشهوة وعشيرة الكسل.
مع غياب والد أماندا كل هذه المدة، كان من المحتم أن تنتشر الأخبار بشأن ذلك، مما جعل العشائر الأخرى أكثر جرأة من أي وقت مضى.
وبالطبع، لم يكن هذا السبب الوحيد لصراعاتها، لكنه لعب دورًا رئيسيًا فيها. وهذا طرح سؤالًا.
جلست مستقيمًا على الفور.
«حسنًا، إذًا ما الهدف من استهداف عشيرة الجشع؟»
فسقوط نقابة صائدي الشياطين سيؤدي إلى عواقب كارثية.
هل كان والد أماندا موجودًا هناك أم شيء من هذا القبيل؟
«يبدو أنك فهمت الأمر. لديك أربعة أيام، من الأفضل أن تبدأ.»
وضع رين الآخر الغصن وأجاب. لكن إجابته كانت غير متوقعة.
تغيرت ملامح الشيطانين بشكل جذري. ولوحت بيدي مرة أخرى. وهذه المرة، وضعت بعض المانا فيها، فسقط الشيطانان على وجهيهما على الأرض، غير قادرين حتى على تحريك إصبع.
«لا شيء على وجه الخصوص، كان من الممكن أن تكون أي عشيرة أخرى.»
الفصل 504: الموت الأبيض [2]
«أوه؟»
«وجدتهم أخيرًا.»
رفعت حاجبي وكررت.
أثنى عليّ رين الآخر.
«كان من الممكن أن تكون أي عشيرة أخرى…»
كليك—!
«أجل.»
لكن ذلك لم يزعجني. وسرعان ما ظهرت ابتسامة على شفتي.
«فهمت…»
«لا شيء على وجه الخصوص، كان من الممكن أن تكون أي عشيرة أخرى.»
بدأ عقلي يعمل بسرعة.
استغرق الأمر مني بعض الوقت، لكنني توصلت إلى حد كبير إلى تقبل كل ما حدث.
ومع كل المعلومات التي تعلمتها للتو، بدأت فكرة تتشكل في ذهني.
ضغطت قدمي على الأرض، وانطلقت عائدًا إلى الغابة.
وبعد فترة، سألت.
«أوه؟»
«أين والد أماندا بالضبط؟»
«أنتما على اتصال حاليًا بزعيم فرعكما، أليس كذلك؟»
«إنه في عشيرة الكبرياء.»
في تلك اللحظة، كنت أرتدي رداءً داكنًا وقناعًا، مخفيًا حقيقة أنني بشري.
«أرى…»
سرعان ما وصلنا إلى أمام الشياطين.
بدأت الصورة في ذهني تصبح أوضح. ولم يمضِ وقت طويل قبل أن أفهم أخيرًا ما كان رين الآخر يخطط له.
وقد وصل الأمر إلى أن ناتاشا قررت العودة وتولي زمام الأمور. ليس أنها كانت ذات فائدة كبيرة، لكن ذلك خفف بالفعل بعض الضغط عن أماندا.
خرجت تنهيدة طويلة من فمي.
بعد صوت الطقطقة، فتحت عيني فجأة، وومض ضوء ساطع عبر المنطقة التي كنت فيها. وعلى الرغم من ذلك، أبقيت عيني مثبتتين على الشياطين في المسافة.
«كما هو متوقع مني…»
«لقد بدأت عشيرة الجشع أخيرًا في التحرك ضدك.»
وقفت ونظرت إلى المسافة.
استدرت، ثم توقفت.
«حسنًا، لدي بالفعل فكرة عما تريد مني أن أفعله. دعني أبدأ في الاستعداد الآن.»
الفصل 504: الموت الأبيض [2]
وقف رين الآخر بابتسامة على وجهه.
تشكلت تشققات رفيعة حول المنطقة التي كان فيها الشيطانان، مما أفزعهما.
«يبدو أنك فهمت الأمر. لديك أربعة أيام، من الأفضل أن تبدأ.»
لوحت بيدي.
«إذا كنتما بالفعل على اتصال بزعيم فرعكما، فأبلغه رسالة مني فحسب.»
في اليوم التالي.
«ألم تكن تبحث عن طريقة لإنقاذ والد أماندا؟»
«وجدتهم أخيرًا.»
تغيرت ملامح الشيطانين بشكل جذري. ولوحت بيدي مرة أخرى. وهذه المرة، وضعت بعض المانا فيها، فسقط الشيطانان على وجهيهما على الأرض، غير قادرين حتى على تحريك إصبع.
كنت أراقب بضعة شياطين في المسافة، ووقفت فوق صخرة ضخمة بحجم سيارة كبيرة.
وقفت على قمة جرف صغير، ونظرت إلى السماء الحمراء الشاحبة.
كان الشياطين يبعدون عني حاليًا بضع مئات من الأمتار. لم تكن قوتهم تستحق النظر إليها، لكن ذلك لم يكن سبب استهدافي لهم.
«أجل.»
ضيقت عيني، وتأكدت من أنهم بالفعل الشياطين الذين أبحث عنهم، ثم وقفت وبدأت في توجيه المانا الموجودة داخل جسدي.
كراك. كراك.
«استهدف نقاط ضعفهم، ولا تستخدم قوتك بالكامل.»
كليك—!
في تلك اللحظة، سمعت صوتًا قادمًا من جانبي.
«كما هو متوقع مني…»
وعلى الرغم من أن عقلي كان في حالة تركيز تام، فقد أصغيت إلى كلماته وفعلت تمامًا كما قال، وخفضت كمية المانا التي جمعتها في سيفي.
قبل أن أدرك، ظهر رين الآخر بجانبي، وكان ينظر إلى المسافة بطريقة مماثلة.
«هوااا…»
خلال هذه الأشهر الأربعة، لم أكتفِ بالتدريب فحسب، بل أمضيت الوقت أيضًا في ترتيب الأفكار الموجودة داخل رأسي.
أخذت نفسًا عميقًا وأغلقت عيني.
«هل فهمت؟»
«آمل أن ينجح هذا…»
«لا تقلقا، لن أقتلكما. أريد فقط أن أسألكما عن شيء.»
وضعت يدي على سيفي، وضغطت على مقبض سيفي، فتردد صوت طقطقة خافت في أرجاء المنطقة التي كنت فيها.
مررت يدي على ذقني وأنا أفكر في كلماته. وعندها أدركت شيئًا.
كليك—!
والسؤال الحقيقي كان: لماذا كان يريد مني فعل ذلك؟
بعد صوت الطقطقة، فتحت عيني فجأة، وومض ضوء ساطع عبر المنطقة التي كنت فيها. وعلى الرغم من ذلك، أبقيت عيني مثبتتين على الشياطين في المسافة.
ليس بالنسبة إليّ فحسب، بل بالنسبة إلى نطاق البشر بأكمله.
وعندها تمكنت من رؤيته.
بعد صوت الطقطقة، فتحت عيني فجأة، وومض ضوء ساطع عبر المنطقة التي كنت فيها. وعلى الرغم من ذلك، أبقيت عيني مثبتتين على الشياطين في المسافة.
كراك. كراك.
«هوااام، أنا متعب.»
تشكلت تشققات رفيعة حول المنطقة التي كان فيها الشيطانان، مما أفزعهما.
وقفت ونظرت إلى المسافة.
وليس ذلك فحسب، فبعد بضع ثوانٍ من تشكل التشققات، انطلق ضوءان ساطعان بصوت تحطم، واخترقا جمجمتي الشيطانين مباشرة.
«لا، لم أنسَ. عشيرة الحسد ليست ضمن تحالف لسبب بسيط، وهو أنها الأقوى والأكثر رعبًا بين العشائر السبع…»
سرعان ما سقط جسداهما على الأرض.
وكان أحد هذه الأهداف الثلاثة هو العثور على والد أماندا.
«هاا… هاا…»
رفعت حاجبي وكررت.
حدقت في الشياطين في المسافة، وكان صدري يعلو ويهبط بشكل غير منتظم. وبعد فترة، قبضت قبضتي.
وعلى الرغم من أن عقلي كان في حالة تركيز تام، فقد أصغيت إلى كلماته وفعلت تمامًا كما قال، وخفضت كمية المانا التي جمعتها في سيفي.
«لقد فعلتها.»
استخدمت أخيرًا الحركة الخامسة من أسلوب كيكي دون أن أعاني من أي ارتداد.
في تلك اللحظة، كنت أرتدي رداءً داكنًا وقناعًا، مخفيًا حقيقة أنني بشري.
أثنى عليّ رين الآخر.
خفضت رأسي وغطيت فمي.
«ليس سيئًا. على الرغم من أن جسدك لا يزال غير قادر على تحمل القوة الكاملة للحركة الخامسة، فإن تقليل القوة والمانا اللتين تضعهما في الهجوم يسمح لك باستخدام الهجوم دون أن تعاني من أي ارتداد.»
أخذت نفسًا عميقًا وأغلقت عيني.
سار بهدوء نحو الشياطين في المسافة، ثم أضاف.
«لقد تحسن تحكمك بالمانا كثيرًا بالفعل.»
كلما استمعت إليه، بدأ كل شيء يصبح منطقيًا بالنسبة إليّ.
«…شكرًا.»
توقف رين ونظر إليّ.
أومأت برأسي قليلًا، واستعدت رباطة جأشي وتبعته من الخلف.
«…شكرًا.»
سرعان ما وصلنا إلى أمام الشياطين.
كانت عشيرة الشهوة، وعشيرة الجشع، وعشيرة الكسل، وعشيرة الغضب، وعشيرة الشراهة، وعشيرة الكبرياء، وعشيرة الحسد.
أوقفت قدمي على بعد بضعة أمتار منهم، وتمتمت لنفسي.
«إنه في عشيرة الكبرياء.»
«إنهما يتجددان بالفعل.»
لكن ذلك لم يزعجني. وسرعان ما ظهرت ابتسامة على شفتي.
وبما أنني لم أدمر نواتيهما، كان الشيطانان لا يزالان على قيد الحياة. لكن هذا كان بالضبط ما كنت أبحث عنه.
بدأ عقلي يعمل بسرعة.
جلست على الأرض، وأسندت ظهري إلى إحدى الأشجار، وانتظرت بصبر حتى يتعافى الشيطانان.
ومع بقاء أعينهما مثبتة عليّ، لم يجب أيٌّ منهما.
ولحسن الحظ، لم أضطر إلى الانتظار طويلًا.
وعندها تمكنت من رؤيته.
وبحلول الوقت الذي استغرقته لاستعادة بعض المانا، كان الشيطانان قد تعافيا بالفعل. فتحت عيني وتمعنت في جسديهما بحذر، ورأيتهما ينظران إليّ، ولم يجرؤ أي منهما حتى على تحريك بوصة واحدة من جسده.
وكان أحد هذه الأهداف الثلاثة هو العثور على والد أماندا.
في تلك اللحظة، كنت أرتدي رداءً داكنًا وقناعًا، مخفيًا حقيقة أنني بشري.
بل في الواقع، كنت أكثر اندهاشًا من مدى بطئهم.
«أنتما…»
فسقوط نقابة صائدي الشياطين سيؤدي إلى عواقب كارثية.
عندما فتحت فمي أخيرًا، ارتجف الشيطانان. كان من الواضح أنهما لا يزالان مذعورين من هجومي المفاجئ السابق.
لوحت بيدي.
«استهدف نقاط ضعفهم، ولا تستخدم قوتك بالكامل.»
«لا تقلقا، لن أقتلكما. أريد فقط أن أسألكما عن شيء.»
«ليس سيئًا. على الرغم من أن جسدك لا يزال غير قادر على تحمل القوة الكاملة للحركة الخامسة، فإن تقليل القوة والمانا اللتين تضعهما في الهجوم يسمح لك باستخدام الهجوم دون أن تعاني من أي ارتداد.»
ومع بقاء أعينهما مثبتة عليّ، لم يجب أيٌّ منهما.
وضع رين الآخر الغصن وأجاب. لكن إجابته كانت غير متوقعة.
لكن ذلك لم يزعجني. وسرعان ما ظهرت ابتسامة على شفتي.
بل في الواقع، كنت أكثر اندهاشًا من مدى بطئهم.
«أنتما على اتصال حاليًا بزعيم فرعكما، أليس كذلك؟»
هل كان والد أماندا موجودًا هناك أم شيء من هذا القبيل؟
تغيرت ملامح الشيطانين بشكل جذري. ولوحت بيدي مرة أخرى. وهذه المرة، وضعت بعض المانا فيها، فسقط الشيطانان على وجهيهما على الأرض، غير قادرين حتى على تحريك إصبع.
«ألم تكن تبحث عن طريقة لإنقاذ والد أماندا؟»
ازدادت الابتسامة على وجهي قليلًا.
مع غياب والد أماندا كل هذه المدة، كان من المحتم أن تنتشر الأخبار بشأن ذلك، مما جعل العشائر الأخرى أكثر جرأة من أي وقت مضى.
«لا تقلقا، لا أقصد بكما سوءًا.»
«هناك ثلاثة تحالفات سرية بين العشائر. عشيرة الشهوة وعشيرة الكسل، وعشيرة الجشع وعشيرة الغضب، وعشيرة الكبرياء وعشيرة الشراهة. هذه هي التحالفات الثلاثة بين العشائر.»
دلّكت مؤخرة عنقي، ثم وقفت.
وبما أنني لم أدمر نواتيهما، كان الشيطانان لا يزالان على قيد الحياة. لكن هذا كان بالضبط ما كنت أبحث عنه.
«إذا كنتما بالفعل على اتصال بزعيم فرعكما، فأبلغه رسالة مني فحسب.»
تغيرت ملامح الشيطانين بشكل جذري. ولوحت بيدي مرة أخرى. وهذه المرة، وضعت بعض المانا فيها، فسقط الشيطانان على وجهيهما على الأرض، غير قادرين حتى على تحريك إصبع.
استدرت، ثم توقفت.
«وجدتهم أخيرًا.»
«…خلال الأيام القليلة القادمة، سأتواصل معكما مجددًا، وسأقدم لكما فرصة كبيرة. وسواء قبلتما بها أم لا، فهذا يعود إليكما.»
ثم رفع الغصن وأشار به نحو قسمين أصغر يحدّان قسم عشيرة الحسد.
ضغطت قدمي على الأرض، وانطلقت عائدًا إلى الغابة.
تغيرت ملامح الشيطانين بشكل جذري. ولوحت بيدي مرة أخرى. وهذه المرة، وضعت بعض المانا فيها، فسقط الشيطانان على وجهيهما على الأرض، غير قادرين حتى على تحريك إصبع.
كلما استمعت إليه، بدأ كل شيء يصبح منطقيًا بالنسبة إليّ.
ومع كل المعلومات التي تعلمتها للتو، بدأت فكرة تتشكل في ذهني.
