الفصل 503: الموت الأبيض [1]
الفصل 503: الموت الأبيض [1]
على الرغم من أن الوضع برمته كان مزعجًا، فإنه كان أيضًا فرصة عظيمة له. فإذا تمكن من التخلص من «الموت الأبيض»، ذلك المجهول الذي كان يرهب عالم الشياطين منذ فترة طويلة، فقد يتمكن حتى من الترقية إلى الفرع الرئيسي.
«كيف هو الوضع؟»
ارتسمت ابتسامة على وجهه.
تردد صوت أجش في أرجاء غرفة صغيرة خافتة الإضاءة، لم يكن ينيرها سوى بضع شموع موضوعة فوق طاولة خشبية قديمة.
لم يفهم معنى اللقب أخيرًا إلا خلال اللحظات الأخيرة من حياته. لكن الأوان كان قد فات عليه بالفعل، إذ امتدت يد نحو نواته وسحقتها إلى قطع.
كان الصوت يعود إلى الكونت نوكوتان، زعيم فرع الشهوة. وكان هذا الفرع واحدًا من أكبر الفروع الفرعية لعشيرة الجشع المقيمة في عالم الشياطين.
ولم يفت ذلك عليه، إذ سأل.
كان هناك سبع عشائر تقيم في عالم الشياطين إجمالًا، وكانت جميعها تخضع لشيطان في رتبة الدوق. ولم يكن بوسع سوى قلة مختارة أن تكون أعضاءً في العشيرة الرئيسية. أما البقية، فكانوا يُرسلون إلى فروع مختلفة تحكمها العشيرة.
وعندها…
اختلفت الفروع في قوتها، وبشكل عام، كانت العشيرة تضم أكثر من عشرين فرعًا، ثلاثة منها أو اثنان يُعدّان فروعها الرئيسية.
وببساطة، لم يكن يريد ذلك.
وكان فرع الشهوة واحدًا من تلك الفروع الثلاثة التابعة لعشيرة الجشع.
«تسك.»
خيّم جو متوتر وكئيب على الغرفة بينما كان الكونت نوكوتان يتفحص أرجاءها.
ومجرد التفكير في ذلك جعل الكونت نوكوتان يسخر.
وكان يجلس إلى جانبه عدد من الأشخاص الذين كانوا يبادلون نظرته بنظرات تنم عن الاحترام والخضوع.
سواء كان إتقاني لفنوني أو خبرتي، فقد كان نموي، بصراحة، مخيفًا.
«كيف يعقل أنه بعد كل هذا الوقت، لم تتمكنوا من القبض عليه بعد؟»
لم يستطع صوته إلا أن يرتفع. وكان الإحباط واضحًا في نبرته بينما حدق في الجميع داخل الغرفة.
«يبدو أن كل شيء يسير وفقًا للخطة.»
قبل نحو أربعة أشهر، ومن العدم، ظهر شخص ما وبدأ في اصطياد فروع فرعية مختلفة.
«هه، كنت أعرف ذلك.»
لكن الأمر الأكثر إثارة للصدمة كان أن أحدًا لم يكن يعرف هوية ذلك الشخص.
«حقًا.»
وكان سبب ذلك أنه أينما ذهب، كان يغادر بالسرعة نفسها التي جاء بها.
كنت راضيًا بالفعل عن معدل نموي.
لا.
تمتم الكونت نوكوتان تحت أنفاسه.
لم يكن هذا دقيقًا تمامًا.
«يبدو أن كل شيء يسير وفقًا للخطة.»
«الموت الأبيض.»
حسنًا، بفضل نسختي المستقبلية مني.
تمتم الكونت نوكوتان تحت أنفاسه.
أجابني الآخر مني.
كان ذلك لقبه. وكان هذا هو اللقب الذي أُطلق على الشخص المسؤول عن تدمير عدة فروع فرعية للشياطين.
لكن أيًا من الشياطين لم يكترث، واستمروا في الهجوم.
لم يكن أحد يعرف بالضبط كيف كان شكله، لكن أولئك الذين تمكنوا من النجاة كانوا يقولون الشيء نفسه جميعًا.
من دون أن ينتظر ليرى من حطم الباب، أمر الكونت نوكوتان الجميع بالهجوم.
«قبل أن يحدث أي شيء، غطى وميض أبيض ساطع مجال رؤيتنا، وبحلول الوقت الذي استعدنا فيه رؤيتنا، لم نرَ سوى جثث رفاقنا القتلى.»
«هل انتهيتم يا رفاق؟»
بصراحة، لم يكن الكونت نوكوتان يصدق هذه الروايات على الإطلاق.
من دون أن ينتظر ليرى من حطم الباب، أمر الكونت نوكوتان الجميع بالهجوم.
كان من المرجح أنها مبالغات اختلقها أولئك الذين نجوا من أجل إيجاد عذر لفشلهم والحفاظ على ما تبقى من كبريائهم.
حسنًا، بفضل نسختي المستقبلية مني.
ومجرد التفكير في ذلك جعل الكونت نوكوتان يسخر.
كنت أفهم نوعًا ما من أين جاءوا به، لكنني كنت أفضل لو حصلت على لقب أفضل.
«وكأن أحدًا سيصدق أكاذيبكم…»
كراك—!
ومع ذلك.
لكن الأمر الأكثر إثارة للصدمة كان أن أحدًا لم يكن يعرف هوية ذلك الشخص.
كان الاضطراب الذي تسبب فيه هذا الأمر كبيرًا بما يكفي لتنبيه العشائر الرئيسية. وبصراحة، كانت هذه أخبارًا سيئة للغاية بالنسبة إلى الكونت نوكوتان.
لكن أيًا من الشياطين لم يكترث، واستمروا في الهجوم.
فإذا لم يتمكن من التخلص من هذا الذي يُسمى «الموت الأبيض»، واضطرت العشيرة الرئيسية إلى التدخل، فقد يجد الكونت نوكوتان أن منصبه أصبح مهددًا.
«أنت تستهدف شيئًا ما.»
وببساطة، لم يكن يريد ذلك.
«ماذا بعد؟»
ومجرد التفكير في الأمر جعل وجهه يتلوى. رفع رأسه ليلتقي بأعين جميع الحاضرين، فانصب ضغط ثقيل على الغرفة.
«استنتاجك صحيح. الفروع التي كنت تستهدفها قد اختيرت عمدًا، ولهذا أخبرك بأن عليك أن ترتاح خلال الأيام القليلة القادمة.»
«سأسأل مجددًا، كيف هو الوضع فيما يتعلق بالموت الأبيض؟»
لكن أيًا من الشياطين لم يكترث، واستمروا في الهجوم.
«يبدو أن كل شيء يسير وفقًا للخطة.»
«قبل أن يحدث أي شيء، غطى وميض أبيض ساطع مجال رؤيتنا، وبحلول الوقت الذي استعدنا فيه رؤيتنا، لم نرَ سوى جثث رفاقنا القتلى.»
أجابه شخص آخر كان يجلس إلى جانبه. كانت هناك نبرة من السخرية في صوته، لكنه، رغم ذلك، حرص على أن يكون محترمًا عند مخاطبة الكونت نوكوتان.
أجاب رين. ثم توقف وأضاف.
«وفقًا لتوقعاتنا، من المفترض أن يكون “هو” هنا في أي لحظة. لقد أرسلنا بالفعل وحدة للتخلص منه. لن نرتكب الخطأ نفسه الذي ارتكبته الفروع الأخرى.»
وببساطة، لم يكن يريد ذلك.
«هذا جيد.»
استشاط الكونت نوكوتان غضبًا.
أومأ الكونت نوكوتان برأسه برضا.
لم يكن ساذجًا بما يكفي لينتظر ببساطة ظهور العدو. فمنذ اللحظة التي فُتح فيها الباب، كان قد أمر الجميع بالهجوم بالفعل.
«لقد استمر هذا الوضع طويلًا جدًا. لنتخلص من هذه الحشرة وننتهي من الأمر.»
«حسنًا، لا يمكنني الحصول على كل شيء.»
ابتسم سرًا.
على الرغم من أن الوضع برمته كان مزعجًا، فإنه كان أيضًا فرصة عظيمة له. فإذا تمكن من التخلص من «الموت الأبيض»، ذلك المجهول الذي كان يرهب عالم الشياطين منذ فترة طويلة، فقد يتمكن حتى من الترقية إلى الفرع الرئيسي.
على الرغم من أن الوضع برمته كان مزعجًا، فإنه كان أيضًا فرصة عظيمة له. فإذا تمكن من التخلص من «الموت الأبيض»، ذلك المجهول الذي كان يرهب عالم الشياطين منذ فترة طويلة، فقد يتمكن حتى من الترقية إلى الفرع الرئيسي.
ارتعشت زاوية فمي.
ومجرد التفكير في ذلك جعل الكونت نوكوتان يسيل لعابه.
وفي الوقت نفسه تقريبًا، توقف الجميع عن الهجوم. وعلى الرغم من أنه لم يكن يستطيع الرؤية لأن الغبار المتصاعد كان يحجب مجال رؤيته، ظهرت ابتسامة راضية على وجه الكونت نوكوتان.
وبعد أن توصل إلى هذه النتيجة، وقف وبدأ في إصدار الأوامر.
«وكأن أحدًا سيصدق أكاذيبكم…»
«مهما فعلتم، تأكدوا من أنكم تنفقون كل—»
«…لا شيء.»
بانغ—!
لم يكن أحد يعرف بالضبط كيف كان شكله، لكن أولئك الذين تمكنوا من النجاة كانوا يقولون الشيء نفسه جميعًا.
لكن قبل أن يتمكن حتى من إكمال جملته، سمعوا صوت انفجار مدوٍّ يتردد من خارج الغرفة التي كانوا فيها.
«استنتاجك صحيح. الفروع التي كنت تستهدفها قد اختيرت عمدًا، ولهذا أخبرك بأن عليك أن ترتاح خلال الأيام القليلة القادمة.»
شعر الجميع بالإنذار على الفور.
لا.
«إنه هنا بالفعل.»
في غضون ثوانٍ، أصبحت أصوات الانفجارات تقترب أكثر فأكثر. وكان الجميع في الغرفة قد وقفوا الآن، بينما ظلت طاقة شيطانية كثيفة عالقة في الهواء.
كان ذلك أسرع قليلًا مما توقع الكونت نوكوتان. ومع ذلك، كان لا يزال ضمن التقدير المعقول.
«مت أيها الوغد!»
عقد ذراعيه وابتسم.
«مهما فعلتم، تأكدوا من أنكم تنفقون كل—»
«لنرَ مدى قوتك…»
«تسك.»
بانغ—! بانغ—!
كان ذلك أسرع قليلًا مما توقع الكونت نوكوتان. ومع ذلك، كان لا يزال ضمن التقدير المعقول.
في غضون ثوانٍ، أصبحت أصوات الانفجارات تقترب أكثر فأكثر. وكان الجميع في الغرفة قد وقفوا الآن، بينما ظلت طاقة شيطانية كثيفة عالقة في الهواء.
انطلقت هجمات مخيفة نحو الباب واحدة تلو الأخرى، بينما بدأت الغرفة تهتز، وازداد الغبار كثافة في الهواء.
«ماذا يحدث؟»
انطلقت ضحكة من شفتي.
تساءل الكونت نوكوتان وهو يتقدم إلى الأمام بملامح جادة على وجهه. ولم تفارق عيناه مدخل الغرفة.
كان المعدل الذي تقترب به الانفجارات أسرع بكثير مما توقع. هل حدث خطأ ما؟
كان المعدل الذي تقترب به الانفجارات أسرع بكثير مما توقع. هل حدث خطأ ما؟
على الرغم من أن الوضع برمته كان مزعجًا، فإنه كان أيضًا فرصة عظيمة له. فإذا تمكن من التخلص من «الموت الأبيض»، ذلك المجهول الذي كان يرهب عالم الشياطين منذ فترة طويلة، فقد يتمكن حتى من الترقية إلى الفرع الرئيسي.
وعندها…
لم أختبر مثل هذا النمو السريع من قبل، ولم يكن هذا ليحدث إلا بفضل… أنا.
بوووم—!
بوووم—!
مع انفجار آخر، تحطم الباب، وملأ الدخان الهواء.
لكن أيًا من الشياطين لم يكترث، واستمروا في الهجوم.
«يا لهذه الوقاحة!»
«يبدو أن كل شيء يسير وفقًا للخطة.»
استشاط الكونت نوكوتان غضبًا.
كان من المرجح أنها مبالغات اختلقها أولئك الذين نجوا من أجل إيجاد عذر لفشلهم والحفاظ على ما تبقى من كبريائهم.
«هاجموا!»
كراك—!
من دون أن ينتظر ليرى من حطم الباب، أمر الكونت نوكوتان الجميع بالهجوم.
كان الاضطراب الذي تسبب فيه هذا الأمر كبيرًا بما يكفي لتنبيه العشائر الرئيسية. وبصراحة، كانت هذه أخبارًا سيئة للغاية بالنسبة إلى الكونت نوكوتان.
لم يكن ساذجًا بما يكفي لينتظر ببساطة ظهور العدو. فمنذ اللحظة التي فُتح فيها الباب، كان قد أمر الجميع بالهجوم بالفعل.
«سأسأل مجددًا، كيف هو الوضع فيما يتعلق بالموت الأبيض؟»
وبأمره، أفاق الجميع داخل الغرفة من ذهولهم وفعلوا ما طلبه. رفعوا أيديهم أو اندفعوا نحو الباب، وهاجم الجميع في الوقت نفسه.
«لا تهتم.»
انطلقت هجمات مخيفة نحو الباب واحدة تلو الأخرى، بينما بدأت الغرفة تهتز، وازداد الغبار كثافة في الهواء.
«خلال الأشهر القليلة الماضية، كنت تجعلني أهاجم الكثير من الفروع الفرعية للشياطين بحجة أن الأمر تدريب، لكنني أعرف حقيقة أن الفروع التي كنا نهاجمها لم تُختر عشوائيًا.»
«مت أيها الوغد!»
«مهما فعلتم، تأكدوا من أنكم تنفقون كل—»
صرخ الكونت نوكوتان وهو يشاهد هجمات مرؤوسيه المتواصلة تتجه نحو الباب. وبالطبع، لم يكن يكتفي بالمشاهدة.
وببساطة، لم يكن يريد ذلك.
رفع يده وأطلق عدة هجمات. ولم يكبح قوته في أيٍّ من هجماته، بينما انطلقت انفجارات قوية من الطاقة نحو الباب.
«هاجموا!»
رومبل—! رومبل—!
كان ذلك أسرع قليلًا مما توقع الكونت نوكوتان. ومع ذلك، كان لا يزال ضمن التقدير المعقول.
تسببت الهجمات المشتركة لعدة شياطين أقوياء في اهتزاز الغرفة بأكملها بعنف، ولم يمضِ وقت طويل قبل أن يبدأ الهيكل الذي كانوا بداخله في الانهيار.
«كيف يعقل أنه بعد كل هذا الوقت، لم تتمكنوا من القبض عليه بعد؟»
لكن أيًا من الشياطين لم يكترث، واستمروا في الهجوم.
ومجرد التفكير في ذلك جعل الكونت نوكوتان يسخر.
استمر هذا لبعض الوقت قبل أن يرفع الكونت نوكوتان يده ويصرخ.
اختلفت الفروع في قوتها، وبشكل عام، كانت العشيرة تضم أكثر من عشرين فرعًا، ثلاثة منها أو اثنان يُعدّان فروعها الرئيسية.
«توقفوا.»
سواء كان إتقاني لفنوني أو خبرتي، فقد كان نموي، بصراحة، مخيفًا.
وفي الوقت نفسه تقريبًا، توقف الجميع عن الهجوم. وعلى الرغم من أنه لم يكن يستطيع الرؤية لأن الغبار المتصاعد كان يحجب مجال رؤيته، ظهرت ابتسامة راضية على وجه الكونت نوكوتان.
«ماذا يحدث؟»
«هذا ينبغي أن يكون كافيًا.»
ومع ذلك.
أطلق زفيرًا طويلًا وأرخى كتفيه أخيرًا، لكنه عندها سمع صوتًا من خلفه.
كراك—!
«هل انتهيتم يا رفاق؟»
«سأسأل مجددًا، كيف هو الوضع فيما يتعلق بالموت الأبيض؟»
«ماذا؟»
بصراحة، لم أستطع أن أجبر نفسي على الوثوق بكلامه.
بحلول الوقت الذي أدرك فيه الكونت نوكوتان ما حدث، كان الأوان قد فات بالفعل، إذ كان آخر شيء سمعه صوت طقطقة خافتًا.
«أفصح عنها. ماذا تخطط لأن أفعل بعد ذلك؟»
كليك—!
«استنتاجك صحيح. الفروع التي كنت تستهدفها قد اختيرت عمدًا، ولهذا أخبرك بأن عليك أن ترتاح خلال الأيام القليلة القادمة.»
وما جاء بعد صوت الطقطقة كان وميضًا أبيض، وانقلبت رؤيته رأسًا على عقب.
«هذا ينبغي أن يكون كافيًا.»
«آه، فهمت الآن…»
عقد ذراعيه وابتسم.
لم يفهم معنى اللقب أخيرًا إلا خلال اللحظات الأخيرة من حياته. لكن الأوان كان قد فات عليه بالفعل، إذ امتدت يد نحو نواته وسحقتها إلى قطع.
وضعت سيفي بعيدًا، وأرجعت شعري إلى الخلف.
كراك—!
لا.
تسببت الهجمات المشتركة لعدة شياطين أقوياء في اهتزاز الغرفة بأكملها بعنف، ولم يمضِ وقت طويل قبل أن يبدأ الهيكل الذي كانوا بداخله في الانهيار.
«ليس سيئًا، أنت أسرع بكثير مما كنت عليه عندما وصلت إلى هنا للمرة الأولى.»
«صحيح…»
«صحيح…»
«ماذا؟»
وضعت سيفي بعيدًا، وأرجعت شعري إلى الخلف.
وبالتفكير في الأشهر الأربعة التي قضيتها هنا، أدركت أنني نمت بالفعل كثيرًا. ربما لم تنمُ رتبتي خلال الفترة التي قضيتها هنا، لكن كل شيء آخر نما.
سألني الآخر مني وهو جالس على أحد الكراسي في الغرفة.
أملت رأسي ونظرت إليه باستفهام.
«ما رأيك في اسمك؟»
«استنتاجك صحيح. الفروع التي كنت تستهدفها قد اختيرت عمدًا، ولهذا أخبرك بأن عليك أن ترتاح خلال الأيام القليلة القادمة.»
«لا تهتم.»
انطلقت ضحكة من شفتي.
مجرد التفكير في اللقب السخيف الذي أطلقه عليّ الشياطين جعلني أرغب في قتلهم أكثر.
«هل انتهيتم يا رفاق؟»
كنت أفهم نوعًا ما من أين جاءوا به، لكنني كنت أفضل لو حصلت على لقب أفضل.
وكان سبب ذلك أنه أينما ذهب، كان يغادر بالسرعة نفسها التي جاء بها.
«حسنًا، لا يمكنني الحصول على كل شيء.»
ومجرد التفكير في الأمر جعل وجهه يتلوى. رفع رأسه ليلتقي بأعين جميع الحاضرين، فانصب ضغط ثقيل على الغرفة.
كنت راضيًا بالفعل عن معدل نموي.
ولم يفت ذلك عليه، إذ سأل.
وبالتفكير في الأشهر الأربعة التي قضيتها هنا، أدركت أنني نمت بالفعل كثيرًا. ربما لم تنمُ رتبتي خلال الفترة التي قضيتها هنا، لكن كل شيء آخر نما.
«مهما فعلتم، تأكدوا من أنكم تنفقون كل—»
سواء كان إتقاني لفنوني أو خبرتي، فقد كان نموي، بصراحة، مخيفًا.
«أفصح عنها. ماذا تخطط لأن أفعل بعد ذلك؟»
لم أختبر مثل هذا النمو السريع من قبل، ولم يكن هذا ليحدث إلا بفضل… أنا.
كان ذلك أسرع قليلًا مما توقع الكونت نوكوتان. ومع ذلك، كان لا يزال ضمن التقدير المعقول.
حسنًا، بفضل نسختي المستقبلية مني.
«بعد ذلك، لست متأكدًا من أنك ستتمكن من الراحة مجددًا لبعض الوقت.»
وبما أنه كان يعرفني أفضل من أي شخص آخر، فقد كان على الأرجح أفضل معلم حظيت به على الإطلاق. كانت شروحاته مصممة لي بشكل يكاد يكون مثاليًا، وخلال هذه الأشهر القصيرة، وجدت نفسي أمتص المعرفة كما لم أفعل من قبل.
مجرد التفكير في اللقب السخيف الذي أطلقه عليّ الشياطين جعلني أرغب في قتلهم أكثر.
كان الأمر، بصراحة، نشوة.
ومع ذلك.
ذلك الشعور برؤية قوتك ترتفع بوضوح خلال فترة قصيرة كهذه.
«هه، كنت أعرف ذلك.»
كراك—!
كان المعدل الذي تقترب به الانفجارات أسرع بكثير مما توقع. هل حدث خطأ ما؟
قبضت قبضتي، وحطمت آخر نواة شيطان إلى قطع. كنت أرغب في الاحتفاظ بالنوى معي، لكن ذلك كان خطيرًا في الواقع، لأن الشياطين كان بإمكانهم استخدامها لتعقبي. حتى لو كانت مخزنة داخل مساحات بُعدية.
«أفصح عنها. ماذا تخطط لأن أفعل بعد ذلك؟»
ولم يبقَ أمامي خيار، فلم أستطع سوى تحطيمها.
كان ذلك لقبه. وكان هذا هو اللقب الذي أُطلق على الشخص المسؤول عن تدمير عدة فروع فرعية للشياطين.
حدقت في يدي التي امتلأت ببقايا النواة، ثم فتحت فمي وسألت.
لم أختبر مثل هذا النمو السريع من قبل، ولم يكن هذا ليحدث إلا بفضل… أنا.
«ماذا بعد؟»
بانغ—!
«…لا شيء.»
«هه، كنت أعرف ذلك.»
أجابني الآخر مني.
بصراحة، لم أستطع أن أجبر نفسي على الوثوق بكلامه.
«همم؟»
توقفت للحظة. كنت أجد صعوبة في استيعاب ما كان يحاول قوله.
توقفت للحظة. كنت أجد صعوبة في استيعاب ما كان يحاول قوله.
«صحيح…»
هل قال للتو لا شيء؟ أنا متأكد من أنني لم أسمع خطأ. بالنسبة إلى شخص كان يرهقني حتى العظم منذ أن جئت إلى هنا، لم تكن كلماته منطقية.
ارتعشت زاوية فمي.
استدرت برأسي نحوه بسرعة.
«يا لهذه الوقاحة!»
«ماذا تقصد بلا شيء؟ ألم تكن أنت من أخبرني بأننا سنقضي كل وقتنا في التدريب ومطاردة الشياطين؟»
وبعد أن توصل إلى هذه النتيجة، وقف وبدأ في إصدار الأوامر.
«فعلت؟»
«أنت تستهدف شيئًا ما.»
«…أجل.»
كنت راضيًا بالفعل عن معدل نموي.
ارتعشت زاوية فمي.
سألني الآخر مني وهو جالس على أحد الكراسي في الغرفة.
لم أعتبر نفسي شخصًا قد ينسى شيئًا كهذا. كان بالتأكيد يخطط لشيء ما.
كان ذلك لقبه. وكان هذا هو اللقب الذي أُطلق على الشخص المسؤول عن تدمير عدة فروع فرعية للشياطين.
ولم يفت ذلك عليه، إذ سأل.
حدقت في يدي التي امتلأت ببقايا النواة، ثم فتحت فمي وسألت.
«ما خطب تلك النظرة؟»
كان هناك سبع عشائر تقيم في عالم الشياطين إجمالًا، وكانت جميعها تخضع لشيطان في رتبة الدوق. ولم يكن بوسع سوى قلة مختارة أن تكون أعضاءً في العشيرة الرئيسية. أما البقية، فكانوا يُرسلون إلى فروع مختلفة تحكمها العشيرة.
«أفصح عنها. ماذا تخطط لأن أفعل بعد ذلك؟»
قبل نحو أربعة أشهر، ومن العدم، ظهر شخص ما وبدأ في اصطياد فروع فرعية مختلفة.
«لا شيء.»
أجابني الآخر مني.
أجاب رين مرة أخرى.
بصراحة، لم أستطع أن أجبر نفسي على الوثوق بكلامه.
أملت رأسي ونظرت إليه باستفهام.
كليك—!
«حقًا؟»
«يبدو أن كل شيء يسير وفقًا للخطة.»
بصراحة، لم أستطع أن أجبر نفسي على الوثوق بكلامه.
«حسنًا، لا يمكنني الحصول على كل شيء.»
«حقًا.»
لا.
أجاب رين. ثم توقف وأضاف.
مع انفجار آخر، تحطم الباب، وملأ الدخان الهواء.
«…على الأقل في الوقت الحالي.»
«هه، كنت أعرف ذلك.»
«إنه هنا بالفعل.»
انطلقت ضحكة من شفتي.
كان ذلك أسرع قليلًا مما توقع الكونت نوكوتان. ومع ذلك، كان لا يزال ضمن التقدير المعقول.
ها هو الأمر المخفي.
«إنه هنا بالفعل.»
مررت يدي على ذقني لبعض الوقت، وفكرت للحظة قبل أن أتوصل إلى نتيجة.
ومع ذلك.
«خلال الأشهر القليلة الماضية، كنت تجعلني أهاجم الكثير من الفروع الفرعية للشياطين بحجة أن الأمر تدريب، لكنني أعرف حقيقة أن الفروع التي كنا نهاجمها لم تُختر عشوائيًا.»
ولم يفت ذلك عليه، إذ سأل.
توقفت، وضاقت عيناي.
ومجرد التفكير في الأمر جعل وجهه يتلوى. رفع رأسه ليلتقي بأعين جميع الحاضرين، فانصب ضغط ثقيل على الغرفة.
«أنت تستهدف شيئًا ما.»
«حقًا.»
«تسك.»
أجاب رين. ثم توقف وأضاف.
عندها نقر الآخر مني بلسانه.
استشاط الكونت نوكوتان غضبًا.
«استنتاجك صحيح. الفروع التي كنت تستهدفها قد اختيرت عمدًا، ولهذا أخبرك بأن عليك أن ترتاح خلال الأيام القليلة القادمة.»
فإذا لم يتمكن من التخلص من هذا الذي يُسمى «الموت الأبيض»، واضطرت العشيرة الرئيسية إلى التدخل، فقد يجد الكونت نوكوتان أن منصبه أصبح مهددًا.
ارتسمت ابتسامة على وجهه.
مجرد التفكير في اللقب السخيف الذي أطلقه عليّ الشياطين جعلني أرغب في قتلهم أكثر.
فراودني على الفور شعور مشؤوم.
كليك—!
«بعد ذلك، لست متأكدًا من أنك ستتمكن من الراحة مجددًا لبعض الوقت.»
من دون أن ينتظر ليرى من حطم الباب، أمر الكونت نوكوتان الجميع بالهجوم.
«لقد استمر هذا الوضع طويلًا جدًا. لنتخلص من هذه الحشرة وننتهي من الأمر.»
لكن أيًا من الشياطين لم يكترث، واستمروا في الهجوم.
حدقت في يدي التي امتلأت ببقايا النواة، ثم فتحت فمي وسألت.
