الفصل 511: رتبة الإمبراطور [1]
الفصل 511: رتبة الإمبراطور [1]
ليس أنني كنت أهتم حقًا، لكنني اعتدت بالفعل على شعري الأسود.
كلانك—!
«إذا ساءت الأمور، يمكنني صبغه بالأسود فحسب.»
غمر الظلام مجال رؤيتي بينما أُغلقت الأبواب خلفي.
“حقًا؟”
رفعت يدي وفرقعت أصابعي.
ولم يكن بإمكان أي شخص القتال ضد الإمبراطور الحالي إلا بعد الوصول إلى المراكز العشرة الأولى في الفئة.
فرقعة—!
“يا صاحب السمو، اعذر وقاحتي. لكن ماذا ترى في ذلك الإنسان؟ رغم أنني أستطيع أن أوافق على أن أداءه كان متميزًا بالفعل، فإن أداء جميع أصحاب المراكز العشرة الأولى متميز أيضًا. لقد أظهروا هم كذلك أداءً مشابهًا في الماضي.”
تشكل لهب صغير أمامي، فأضاء ما كان أمامي.
“بسيطة نوعًا ما…”
«سينتهي الأمر قريبًا على أي حال.»
بصرف النظر عن سرير صغير في زاوية الغرفة، لم يكن هناك شيء آخر في الغرفة. ولا حتى مرحاض.
“أنا أوفر قوتي عندما أقاتل إدوارد.”
هززت رأسي، ثم تمددت على السرير. كان السرير قاسيًا إلى حد ما، لكنني تأقلمت معه. فالمحتاج لا يستطيع اختيار ما يحصل عليه.
ومضت القسوة والتعطش للدماء في عيني الرجل بينما أغمضهما ببطء.
وبجانبي، استمر اللهب في إضاءة المكان.
أغمضت عينيّ، وبدأت أغفو ببطء.
رفعت يدي ونظرت إلى معصمي.
القوة التي كنت أمتلكها سابقًا…
“إنهم واثقون جدًا.”
“هووو…”
كنت أعتقد في الأصل أنهم سيأخذون سواري، لكن ذلك لم يحدث قط. فاجأني هذا الأمر إلى حد كبير، لكن من أنا لأشتكي؟
خلال الأسبوع الماضي أو نحو ذلك، كنت أقاتل كل يوم، وتمكنت أخيرًا من الوصول إلى ترتيبي الحالي.
لقد كان هذا في صالحي تمامًا.
بانغ—!
مددت يدي، ثم أغلقتها ببطء. وبعد ذلك فتحت فمي وسألت:
[تمامًا مثل الحاصد الأبيض، لم يتعرض ساحق الجماجم للهزيمة ولو مرة واحدة، وليس هذا فحسب، ففي كل مرة يواجه فيها خصمًا، تكون حركته المميزة هي قتله عن طريق تحطيم جمجمته!]
“…هل أنت متأكد من أن والد أماندا هو السيد الأعلى؟”
تنهدت في سري، ونظرت إلى خصمي الذي كان لا يزال فاقدًا للوعي على الأرض.
“نعم.”
وكان سحرها أقوى بكثير من سحر هذه الشيطانة.
تردد صوت من جوار باب الزنزانة. خفضت يدي وعقدت حاجبيّ.
أغمضت عينيّ، وبدأت أغفو ببطء.
“ليس لدي خيار سوى أن أصبح في رتبة الإمبراطور، أليس كذلك؟”
تشكل لهب صغير أمامي، فأضاء ما كان أمامي.
“إذا كنت تريد مقابلته، فهذا خيارك الوحيد.”
“أوف.”
“أرى…”
«سيكون أسبوعًا حافلًا.»
أومأت برأسي. ثم رفعت رأسي وحدقت في اتجاهه.
أخذت الشخصية نفسًا عميقًا آخر، ثم فتحت عينيها ببطء، كاشفة عن زوج من العينين العميقتين اللتين بدتا وكأنهما شهدتا عددًا لا يُحصى من الأشياء.
كان هناك شيء أشعر بالفضول حياله.
«…عليهم حقًا تحسين ألقابهم. أراهن أنه حصل على هذا اللقب لأنه يسحق جماجم جميع خصومه الذين واجههم.»
“بصرف النظر عن المزيد من الموارد، ما الجيد في أن تكون في رتبة السيد الأعلى؟”
“شكرًا على التحذير.”
“الحرية.”
نظرت حول الجمهور للحظة وجيزة، ثم أومأت برأسي ببطء.
أجاب بكلمة واحدة فقط، لكنها كانت كافية بالنسبة إليّ لفهم كل شيء. جلست باستقامة وسألت:
نظرت حول الجمهور للحظة وجيزة، ثم أومأت برأسي ببطء.
“هل تقول إنه بمجرد أن يصل شخص ما إلى رتبة السيد الأعلى، سيتم تحريره؟”
وكان سحرها أقوى بكثير من سحر هذه الشيطانة.
“ليس تمامًا.”
كلانك—!
هز رين الآخر رأسه.
“آه، صحيح.”
ثم أدار رأسه لينظر في اتجاه الباب، وأجاب:
[ستُقام المعركة غدًا، وأيًا كان الفائز فسيصبح أخيرًا مؤهلًا لمواجهة متنافس من المراكز العشرة الأولى، والحصول على فرصة للقتال ضد إمبراطور فئة الدوقات الحالي!]
“لكي يحصل السيد الأعلى على حريته، عليه أولًا أن يفوز على أحد الدوقات الحاكمين.”
كان محقًا. لم يكن هناك وقت لأشغل نفسي بهذه الأمور.
“تسسس…”
ثم أدار رأسه لينظر في اتجاه الباب، وأجاب:
أخذت نفسًا باردًا.
وكأنها تستطيع إغرائي.
“هزيمة أحد الدوقات الحاكمين؟ أفترض أن قوتهم ستُقمع أيضًا.”
ومع ذلك.
وإلا، فكيف سيتمكن أي شخص من الفوز؟
وأنا أستمع إلى كلمات الشيطانة، بذلت قصارى جهدي للحفاظ على تعبير جامد. من الموت الأبيض إلى الحاصد الأبيض؟ ما قصتهم مع اللون الأبيض؟
أومأ رين الآخر.
أجبت بلا مبالاة.
“سيحدث ذلك، لكن على عكس المتحدين، لن يرتدوا أي قطع أثرية لقمع قوتهم.”
وإلا، فكيف سيتمكن أي شخص من الفوز؟
“هذا…”
“آه، صحيح.”
ألم يكن هذا مريبًا؟ ماذا لو كانوا على وشك الخسارة؟ بالنظر إلى كبريائهم، فلن يكون غريبًا أن يلجؤوا إلى حيلة رخيصة ما.
حتى الآن، قدم الإنسان أداءً لافتًا للغاية، إذ كان يهزم خصومه ببضع حركات فقط.
“إنه تمامًا كما تفكر.”
مؤكدًا كلماتي، أسند رين الآخر ظهره إلى الجدار.
كان هناك أثر من الجنون داخل تلك العينين، لكنه لم يكن واضحًا جدًا. فلم يكن قد تغلب بعد على سلامة عقله.
“الحرية ليست سوى أمل زائف يُمنح لإشعال روح القتال لدى المتنافسين. لم يخططوا قط لتحريرهم منذ البداية.”
«لقد فعلتها أخيرًا…»
“كما توقعت.”
«سيكون أسبوعًا حافلًا.»
أطلقت زفيرًا طويلًا وتنهدت.
«يا له من إزعاج.»
“لا تقلق كثيرًا. ركز على الوصول إلى رتبة الإمبراطور في الوقت الحالي. وستأتي بقية الأمور من تلقاء نفسها.”
«…عليهم حقًا تحسين ألقابهم. أراهن أنه حصل على هذا اللقب لأنه يسحق جماجم جميع خصومه الذين واجههم.»
“…حسنًا.”
“…حسنًا.”
كان محقًا. لم يكن هناك وقت لأشغل نفسي بهذه الأمور.
أخذت الشخصية نفسًا عميقًا آخر، ثم فتحت عينيها ببطء، كاشفة عن زوج من العينين العميقتين اللتين بدتا وكأنهما شهدتا عددًا لا يُحصى من الأشياء.
كانت أولويتي الآن هي أن أصبح متنافسًا في مستوى الإمبراطور وأن أحصل على فرصة للقتال ضد والد أماندا، إدوارد ستيرن.
“هل هذا يعني أن شعري سيبقى أبيض بشكل دائم؟”
كانت تلك الطريقة الوحيدة التي يمكنني من خلالها التواصل معه.
وبصوت ارتطام، ارتطمت شخصية بجانب الساحة، وانفجر الجمهور في هتافات صاخبة.
“آه، صحيح.”
تردد صوت من جوار باب الزنزانة. خفضت يدي وعقدت حاجبيّ.
وفي خضم أفكاري، تذكرت فجأة شيئًا ما.
أجبت بلا مبالاة.
لمست شعري، وانتزعت بضع شعرات وحدقت فيها. وبعد أن تأكدت من أنها بيضاء فعلًا، رفعت رأسي نحو رين الآخر.
“أرى…”
“لماذا أصبح شعري أبيض؟”
“نعم.”
بما أنني لم أنظر إلى نفسي في المرآة خلال هذه الأشهر القليلة الماضية، فقد اكتشفت مؤخرًا فقط أن شعري أصبح أبيض.
وبمجرد أن غادرت تلك الكلمات فمي، انفجر الجمهور في هتافات صاخبة. كانت الهتافات مرتفعة إلى درجة أنني شعرت بالأرض تهتز للحظة وجيزة.
كيف حدث ذلك؟
حينها جاءت الإجابة عن سؤالي.
حينها جاءت الإجابة عن سؤالي.
تأوهت.
“إنه أثر جانبي لاستخدامك تلك القوة.”
“بصرف النظر عن المزيد من الموارد، ما الجيد في أن تكون في رتبة السيد الأعلى؟”
لم تُرضني الإجابة كثيرًا.
«لقد فعلتها أخيرًا…»
ضيقت عينيّ.
ارتعشت زاوية فمي قليلًا.
“هل هذا يعني أن شعري سيبقى أبيض بشكل دائم؟”
شعرت بخيوط خفية من الطاقة الشيطانية تشق طريقها نحوي عندما فعلت ذلك، لكنني اكتفيت بالتخلص منها بهز كتفيّ.
ليس أنني كنت أهتم حقًا، لكنني اعتدت بالفعل على شعري الأسود.
«إذا ساءت الأمور، يمكنني صبغه بالأسود فحسب.»
لا توجد طريقة ليلاحظ أحد هذا…
“حقًا؟”
أليس كذلك؟
كانت أولويتي الآن هي أن أصبح متنافسًا في مستوى الإمبراطور وأن أحصل على فرصة للقتال ضد والد أماندا، إدوارد ستيرن.
“أوف.”
“أجل. شعرك على هذه الحال حاليًا بسبب الصدمة التي عانى منها جسدك نتيجة استخدام قدر كبير من القوة. هناك سبب لوجود الرتب. تجاوز كل هذه الرتب من دون جسد قادر على احتواء مثل هذه القوة سيؤدي حتمًا إلى تعرض جسدك للضرر.”
تأوهت.
كيف حدث ذلك؟
«يا له من إزعاج.»
“هل هذا يعني أن شعري سيبقى أبيض بشكل دائم؟”
نظر إليّ للحظة وجيزة، ثم أجاب:
ومع ذلك.
“سيعود إلى طبيعته في النهاية.”
كان محقًا. لم يكن هناك وقت لأشغل نفسي بهذه الأمور.
أضاءت عيناي قليلًا.
“إنه تمامًا كما تفكر.”
“حقًا؟”
«سينتهي الأمر قريبًا على أي حال.»
“أجل. شعرك على هذه الحال حاليًا بسبب الصدمة التي عانى منها جسدك نتيجة استخدام قدر كبير من القوة. هناك سبب لوجود الرتب. تجاوز كل هذه الرتب من دون جسد قادر على احتواء مثل هذه القوة سيؤدي حتمًا إلى تعرض جسدك للضرر.”
“بسيطة نوعًا ما…”
“هذا منطقي…”
“…قد تكون محقًا.”
عند تذكر أحداث الماضي، لم أستطع إلا أن أوافقه الرأي.
“إذا كنت تريد مقابلته، فهذا خيارك الوحيد.”
القوة التي كنت أمتلكها سابقًا…
كانت كلماتها التالية تعريفًا موجزًا بخصمي التالي.
كانت شيئًا يتجاوز حدود فهمي. وبالنسبة إلى قدرة جسدي على احتواء مثل هذه القوة، لم أستطع فهم كيف كانت المشكلة الوحيدة التي عانيت منها هي مجرد تغير لون شعري.
“شكرًا على التحذير.”
«بل ينبغي أن أكون ممتنًا لأن الأثر الجانبي الوحيد الذي عانيت منه هو تحول شعري إلى الأبيض، أليس كذلك؟»
كان محقًا. لم يكن هناك وقت لأشغل نفسي بهذه الأمور.
“توقف عن التفكير في الأمور عديمة الفائدة. خذ قسطًا من الراحة، فسوف تقاتل قريبًا كل يوم خلال الأشهر القليلة القادمة.”
وبينما كان يحدق في يديه، انتشر تموج قوي من المانا.
“صحيح…”
كانت أولويتي الآن هي أن أصبح متنافسًا في مستوى الإمبراطور وأن أحصل على فرصة للقتال ضد والد أماندا، إدوارد ستيرن.
أطلقت تنهيدة، وأومأت برأسي، ثم استلقيت مجددًا على السرير.
التقت عيناي بعيني الشيطانة، رمشت مرة واحدة واستدرت.
أغمضت عينيّ، وبدأت أغفو ببطء.
شعرت بخيوط خفية من الطاقة الشيطانية تشق طريقها نحوي عندما فعلت ذلك، لكنني اكتفيت بالتخلص منها بهز كتفيّ.
«سيكون أسبوعًا حافلًا.»
تمتم بهدوء. كان صوته ضعيفًا إلى حد ما، لكنه كان مليئًا بالعزيمة.
داخل غرفة مظلمة.
“يا صاحب السمو، اعذر وقاحتي. لكن ماذا ترى في ذلك الإنسان؟ رغم أنني أستطيع أن أوافق على أن أداءه كان متميزًا بالفعل، فإن أداء جميع أصحاب المراكز العشرة الأولى متميز أيضًا. لقد أظهروا هم كذلك أداءً مشابهًا في الماضي.”
جلست شخصية متربعة في وسط الغرفة. ارتفع ضغط ملموس داخل جسد الرجل وخارجه، إذ كان كل نفس يأخذه يتسبب في اهتزاز الغرفة.
لمست شعري، وانتزعت بضع شعرات وحدقت فيها. وبعد أن تأكدت من أنها بيضاء فعلًا، رفعت رأسي نحو رين الآخر.
كان يحيط به جو بري يجعل أي شخص يرتجف خوفًا.
نظر إليّ للحظة وجيزة، ثم أجاب:
“هووو…”
[كما هو متوقع من الحاصد الأبيض. يختار مرة أخرى قتال أقوى متنافس ممكن!]
أخذت الشخصية نفسًا عميقًا آخر، ثم فتحت عينيها ببطء، كاشفة عن زوج من العينين العميقتين اللتين بدتا وكأنهما شهدتا عددًا لا يُحصى من الأشياء.
داخل غرفة مظلمة.
كان هناك أثر من الجنون داخل تلك العينين، لكنه لم يكن واضحًا جدًا. فلم يكن قد تغلب بعد على سلامة عقله.
ولم أكن استثناءً من تلك القاعدة.
“أرجوك انتظرني…”
“إنه أثر جانبي لاستخدامك تلك القوة.”
تمتم بهدوء. كان صوته ضعيفًا إلى حد ما، لكنه كان مليئًا بالعزيمة.
أدارت رأسها لتنظر في اتجاهي، وقالت بهدوء:
“لقد اقتربت. أستطيع أن أشعر بذلك…”
وبينما كان يحدق في يديه، انتشر تموج قوي من المانا.
ومضت القسوة والتعطش للدماء في عيني الرجل بينما أغمضهما ببطء.
أجبت بلا مبالاة.
“سأفوز مهما كلف الأمر.”
أومأ رين الآخر.
كانت أولويتي الآن هي أن أصبح متنافسًا في مستوى الإمبراطور وأن أحصل على فرصة للقتال ضد والد أماندا، إدوارد ستيرن.
بانغ—!
داخل غرفة مظلمة.
وبصوت ارتطام، ارتطمت شخصية بجانب الساحة، وانفجر الجمهور في هتافات صاخبة.
“تسسس…”
“نعم، تبًا له!”
[تمامًا مثل الحاصد الأبيض، لم يتعرض ساحق الجماجم للهزيمة ولو مرة واحدة، وليس هذا فحسب، ففي كل مرة يواجه فيها خصمًا، تكون حركته المميزة هي قتله عن طريق تحطيم جمجمته!]
“اللعنة عليه!”
أغمضت عينيّ، وبدأت أغفو ببطء.
“هاهاهاها!”
عند تذكر أحداث الماضي، لم أستطع إلا أن أوافقه الرأي.
[وهذا يجعلها الانتصار الثاني عشر على التوالي لمتنافسنا الجديد، الذي أصبح ترتيبه الإجمالي الآن في الثلاثينيات، وحصل على لقب «الحاصد الأبيض»!]
“بسيطة نوعًا ما…”
«…حقًا؟»
ولماذا لا يفعلون؟ ففي النهاية، عند سماعهم عن خصم بهذه القسوة، أي شيطان لن يشعر بالحماس؟
وأنا أستمع إلى كلمات الشيطانة، بذلت قصارى جهدي للحفاظ على تعبير جامد. من الموت الأبيض إلى الحاصد الأبيض؟ ما قصتهم مع اللون الأبيض؟
“من يهتم؟”
«سينتهي الأمر قريبًا على أي حال.»
أجبت بينما دخلت ببطء إلى البوابات في المسافة.
تنهدت في سري، ونظرت إلى خصمي الذي كان لا يزال فاقدًا للوعي على الأرض.
التقت عيناي بعيني الشيطانة، رمشت مرة واحدة واستدرت.
خلال الأسبوع الماضي أو نحو ذلك، كنت أقاتل كل يوم، وتمكنت أخيرًا من الوصول إلى ترتيبي الحالي.
أليس كذلك؟
الترتيب الثلاثون.
ضيقت عينيّ.
«لقد فعلتها أخيرًا…»
تنهدت في سري، ونظرت إلى خصمي الذي كان لا يزال فاقدًا للوعي على الأرض.
لم يكن يفصلني عن الوصول إلى المراكز العشرة الأولى سوى بضعة مراكز. وكانت تلك هي المراكز الوحيدة التي تتيح لشخص ما القتال ضد متنافس مستوى الإمبراطور الحالي.
“لماذا أصبح شعري أبيض؟”
ولم يكن بإمكان أي شخص القتال ضد الإمبراطور الحالي إلا بعد الوصول إلى المراكز العشرة الأولى في الفئة.
أخذت نفسًا باردًا.
لم يكن معروفًا الكثير عنه. والشيء الوحيد الذي أعرفه هو أنه شخص مرعب للغاية من حيث القوة.
“نعم.”
حينها جاءت الشيطانة للتحدث معي.
وبجانبي، استمر اللهب في إضاءة المكان.
[الحاصد الأبيض، من سيكون متنافسك التالي؟ هل ستكرر انتصاراتك السابقة وتتحدى أعلى متنافس يمكنك قتاله؟]
تجاهلت الأمر.
نظرت حول الجمهور للحظة وجيزة، ثم أومأت برأسي ببطء.
ولكي يقاتله شخص ما، كان عليه أولًا أن يستحق فرصة القيام بذلك.
“هذا صحيح. سيكون خصمي التالي متنافسًا من المراكز العشرة الأولى.”
“تسسس…”
وبمجرد أن غادرت تلك الكلمات فمي، انفجر الجمهور في هتافات صاخبة. كانت الهتافات مرتفعة إلى درجة أنني شعرت بالأرض تهتز للحظة وجيزة.
كان هناك أثر من الجنون داخل تلك العينين، لكنه لم يكن واضحًا جدًا. فلم يكن قد تغلب بعد على سلامة عقله.
تجاهلت الأمر.
[ستُقام المعركة غدًا، وأيًا كان الفائز فسيصبح أخيرًا مؤهلًا لمواجهة متنافس من المراكز العشرة الأولى، والحصول على فرصة للقتال ضد إمبراطور فئة الدوقات الحالي!]
«بعد أن أصبح ضمن المراكز العشرة الأولى، سأقاتل الإمبراطور بسرعة وأنهي كل شيء…»
“بسيطة نوعًا ما…”
كان هناك حد يبلغ عشرين رتبة لمن يمكنني تحديه. وقد وُضع هذا عمدًا حتى لا يتم تحدي متنافس رتبة الإمبراطور من قِبل أي شخص.
«بعد أن أصبح ضمن المراكز العشرة الأولى، سأقاتل الإمبراطور بسرعة وأنهي كل شيء…»
ولكي يقاتله شخص ما، كان عليه أولًا أن يستحق فرصة القيام بذلك.
ولم أكن استثناءً من تلك القاعدة.
“صحيح…”
[كما هو متوقع من الحاصد الأبيض. يختار مرة أخرى قتال أقوى متنافس ممكن!]
تمتم بهدوء. كان صوته ضعيفًا إلى حد ما، لكنه كان مليئًا بالعزيمة.
أثارت الشيطانة حماس الجمهور. ثم توقفت على بُعد بضعة أمتار مني، وغمزت في اتجاهي.
لولا أنني لم أرد إظهار مشاعري، فمن المحتمل أنني كنت سأضع كفي على وجهي في تلك اللحظة.
شعرت بخيوط خفية من الطاقة الشيطانية تشق طريقها نحوي عندما فعلت ذلك، لكنني اكتفيت بالتخلص منها بهز كتفيّ.
[الحاصد الأبيض، من سيكون متنافسك التالي؟ هل ستكرر انتصاراتك السابقة وتتحدى أعلى متنافس يمكنك قتاله؟]
وكأنها تستطيع إغرائي.
“…ربما حان الوقت لتغيير السيد الأعلى الحالي.”
وللحظة وجيزة، ظهرت نظرة مفاجأة على وجه الشيطانة. وبدا أنها تفاجأت من أن سحرها لم يؤثر فيّ.
انبثق ضغط مرعب من جسد الشيطان، مما جعل من الصعب على الخادم حتى أن يرفع رأسه.
لكن ألم يكن هذا طبيعيًا؟ لقد حظيت بالكثير من الوقت لتدريب نفسي ضد مثل هذه الهجمات. فقد كانت دونا مدربتي لفترة من الوقت، بعد كل شيء.
“بما أن الدوق أدراماليك غادر للتحقق من الفوضى عند الحدود، فقد وجدت نفسي أشعر بالملل الشديد…”
وكان سحرها أقوى بكثير من سحر هذه الشيطانة.
القوة التي كنت أمتلكها سابقًا…
وبتعبير محرج على وجهها، استدارت الشيطانة لتنظر إلى الجمهور.
رفعت يدي وفرقعت أصابعي.
[إهمم… بالنسبة إلى أولئك الذين لا يعرفون من هو خصمه التالي، دعوني أقدم لكم تعريفًا موجزًا.]
«لقد فعلتها أخيرًا…»
كانت كلماتها التالية تعريفًا موجزًا بخصمي التالي.
“بصرف النظر عن المزيد من الموارد، ما الجيد في أن تكون في رتبة السيد الأعلى؟”
المقاتل الحالي من المراكز العشرة الأولى.
“لقد اقتربت. أستطيع أن أشعر بذلك…”
[بطول يبلغ أقدامًا، وبنية قوية لم يرَ أحد مثلها من قبل، لدينا «ساحق الجماجم»!]
“بما أن الدوق أدراماليك غادر للتحقق من الفوضى عند الحدود، فقد وجدت نفسي أشعر بالملل الشديد…”
ارتعشت زاوية فمي قليلًا.
أطلقت تنهيدة، وأومأت برأسي، ثم استلقيت مجددًا على السرير.
«…عليهم حقًا تحسين ألقابهم. أراهن أنه حصل على هذا اللقب لأنه يسحق جماجم جميع خصومه الذين واجههم.»
“…وربما الإمبراطور الحالي.”
[تمامًا مثل الحاصد الأبيض، لم يتعرض ساحق الجماجم للهزيمة ولو مرة واحدة، وليس هذا فحسب، ففي كل مرة يواجه فيها خصمًا، تكون حركته المميزة هي قتله عن طريق تحطيم جمجمته!]
ومضت عينا الشيطان.
«…لا تمزح.»
وإلا، فكيف سيتمكن أي شخص من الفوز؟
لولا أنني لم أرد إظهار مشاعري، فمن المحتمل أنني كنت سأضع كفي على وجهي في تلك اللحظة.
وبتعبير محرج على وجهها، استدارت الشيطانة لتنظر إلى الجمهور.
أصبح الجمهور أكثر حماسًا عند سماع كلماتها.
كانت شيئًا يتجاوز حدود فهمي. وبالنسبة إلى قدرة جسدي على احتواء مثل هذه القوة، لم أستطع فهم كيف كانت المشكلة الوحيدة التي عانيت منها هي مجرد تغير لون شعري.
ولماذا لا يفعلون؟ ففي النهاية، عند سماعهم عن خصم بهذه القسوة، أي شيطان لن يشعر بالحماس؟
“لكي يحصل السيد الأعلى على حريته، عليه أولًا أن يفوز على أحد الدوقات الحاكمين.”
[ستُقام المعركة غدًا، وأيًا كان الفائز فسيصبح أخيرًا مؤهلًا لمواجهة متنافس من المراكز العشرة الأولى، والحصول على فرصة للقتال ضد إمبراطور فئة الدوقات الحالي!]
كنت أعتقد في الأصل أنهم سيأخذون سواري، لكن ذلك لم يحدث قط. فاجأني هذا الأمر إلى حد كبير، لكن من أنا لأشتكي؟
اضطرب الجمهور أكثر. لكن في تلك اللحظة تغير وجه الشيطانة.
“الحرية ليست سوى أمل زائف يُمنح لإشعال روح القتال لدى المتنافسين. لم يخططوا قط لتحريرهم منذ البداية.”
أدارت رأسها لتنظر في اتجاهي، وقالت بهدوء:
[تمامًا مثل الحاصد الأبيض، لم يتعرض ساحق الجماجم للهزيمة ولو مرة واحدة، وليس هذا فحسب، ففي كل مرة يواجه فيها خصمًا، تكون حركته المميزة هي قتله عن طريق تحطيم جمجمته!]
[الموت الأبيض. رغم أن إنجازاتك كانت متميزة، أود منك أن تضع شيئًا واحدًا في حسبانك. متنافسو المراكز العشرة الأولى في مستوى مختلف تمامًا عن المتنافسين الذين قاتلتهم سابقًا. لن تتمكن من هزيمتهم بالسهولة نفسها التي هزمت بها الأشخاص الذين قاتلتهم حتى الآن.]
اضطرب الجمهور أكثر. لكن في تلك اللحظة تغير وجه الشيطانة.
التقت عيناي بعيني الشيطانة، رمشت مرة واحدة واستدرت.
«…لا تمزح.»
“شكرًا على التحذير.”
“أنا أوفر قوتي عندما أقاتل إدوارد.”
أجبت بلا مبالاة.
“…قد تكون محقًا.”
ظهرت شخصية بجانبي. نظر إلى الشيطانة خلفي، وابتسم.
“ليس تمامًا.”
“لو أنها تعرف فقط أنك كنت تتساهل طوال هذا الوقت.”
وبمجرد أن غادرت تلك الكلمات فمي، انفجر الجمهور في هتافات صاخبة. كانت الهتافات مرتفعة إلى درجة أنني شعرت بالأرض تهتز للحظة وجيزة.
“من يهتم؟”
تمتم بهدوء. كان صوته ضعيفًا إلى حد ما، لكنه كان مليئًا بالعزيمة.
أجبت بينما دخلت ببطء إلى البوابات في المسافة.
المقاتل الحالي من المراكز العشرة الأولى.
“أنا أوفر قوتي عندما أقاتل إدوارد.”
وفي خضم أفكاري، تذكرت فجأة شيئًا ما.
توقفت قدماي للحظة.
«…لا تمزح.»
“…وربما الإمبراطور الحالي.”
كان محقًا. لم يكن هناك وقت لأشغل نفسي بهذه الأمور.
أومأ رين الآخر.
وبينما كان يحدق في الشخصية ذات الشعر الأبيض من الأعلى، ظهرت ابتسامة مستمتعة على وجه الشيطان.
وبصوت ارتطام، ارتطمت شخصية بجانب الساحة، وانفجر الجمهور في هتافات صاخبة.
“يا له من إنسان مسلٍّ.”
“…ربما حان الوقت لتغيير السيد الأعلى الحالي.”
حتى الآن، قدم الإنسان أداءً لافتًا للغاية، إذ كان يهزم خصومه ببضع حركات فقط.
وفي خضم أفكاري، تذكرت فجأة شيئًا ما.
وكانت عروضه طاغية إلى درجة أنها ذكرته بالماضي. بالسيد الأعلى الحالي.
[كما هو متوقع من الحاصد الأبيض. يختار مرة أخرى قتال أقوى متنافس ممكن!]
فهو أيضًا ظهر من العدم ودمر كل خصم من خصومه في بضع حركات فقط.
“أنا أوفر قوتي عندما أقاتل إدوارد.”
ومع ذلك.
“اللعنة عليه!”
“يا صاحب السمو، اعذر وقاحتي. لكن ماذا ترى في ذلك الإنسان؟ رغم أنني أستطيع أن أوافق على أن أداءه كان متميزًا بالفعل، فإن أداء جميع أصحاب المراكز العشرة الأولى متميز أيضًا. لقد أظهروا هم كذلك أداءً مشابهًا في الماضي.”
[ستُقام المعركة غدًا، وأيًا كان الفائز فسيصبح أخيرًا مؤهلًا لمواجهة متنافس من المراكز العشرة الأولى، والحصول على فرصة للقتال ضد إمبراطور فئة الدوقات الحالي!]
“…قد تكون محقًا.”
لم يكن يفصلني عن الوصول إلى المراكز العشرة الأولى سوى بضعة مراكز. وكانت تلك هي المراكز الوحيدة التي تتيح لشخص ما القتال ضد متنافس مستوى الإمبراطور الحالي.
أومأ الشيطان برأسه بهدوء.
“لقد شعرت بالملل مؤخرًا فحسب…”
أجبت بلا مبالاة.
“بالملل؟”
هززت رأسي، ثم تمددت على السرير. كان السرير قاسيًا إلى حد ما، لكنني تأقلمت معه. فالمحتاج لا يستطيع اختيار ما يحصل عليه.
“نعم.”
كلانك—!
أبعد الشيطان عينيه عن الساحة في الأسفل، ثم استدار. وبغطاء رأس كبير يغطي ملامحه، ظلت ملامح الشخصية مخفية.
«…حقًا؟»
ومع ذلك.
داخل غرفة مظلمة.
انبثق ضغط مرعب من جسد الشيطان، مما جعل من الصعب على الخادم حتى أن يرفع رأسه.
«…عليهم حقًا تحسين ألقابهم. أراهن أنه حصل على هذا اللقب لأنه يسحق جماجم جميع خصومه الذين واجههم.»
فتح فمه، فتردد صوته العميق في أرجاء المنصة.
مؤكدًا كلماتي، أسند رين الآخر ظهره إلى الجدار.
“بما أن الدوق أدراماليك غادر للتحقق من الفوضى عند الحدود، فقد وجدت نفسي أشعر بالملل الشديد…”
ثم أدار رأسه لينظر في اتجاه الباب، وأجاب:
توقف للحظة، وفجأة شعر الخادم بجسده يتجمد، فسقط على الأرض على ركبتيه.
وأنا أستمع إلى كلمات الشيطانة، بذلت قصارى جهدي للحفاظ على تعبير جامد. من الموت الأبيض إلى الحاصد الأبيض؟ ما قصتهم مع اللون الأبيض؟
ومضت عينا الشيطان.
مؤكدًا كلماتي، أسند رين الآخر ظهره إلى الجدار.
“…ربما حان الوقت لتغيير السيد الأعلى الحالي.”
“اللعنة عليه!”
كان محقًا. لم يكن هناك وقت لأشغل نفسي بهذه الأمور.
نظر إليّ للحظة وجيزة، ثم أجاب:
أومأ الشيطان برأسه بهدوء.
