الفصل 513: رتبة الإمبراطور [3]
الفصل 513: رتبة الإمبراطور [3]
«أجل.»
“ستكون هذه معركة قصيرة.”
“ستكون هذه معركة قصيرة.”
ومن موقعها المرتفع الذي يطل على الساحة، ضيقت سيلفر مون عينيها. وكان جميع المتنافسين أصحاب المراتب العليا في فئة الدوقات يقفون بجانبها.
«هل هو أقوى حتى من الإمبراطور؟! مستحيل!»
“هذا جيد لساحق الجماجم.”
“أنصحك بإنهاء المعركة في أسرع وقت ممكن.”
“أجل.”
“إنه لا بأس به. لا شيء مميز باستثناء شعره.”
“كان ذلك متوقعًا بالنظر إلى قوته. رغم أنه ليس شيئًا يُذكر هو الآخر.”
خفض رأسه ليلقي نظرة على يديه، وتمتم بصوت مرتجف:
لم يبدُ أن أحدًا منهم مهتم بالمباراة القادمة. كان هناك جو من اليقين يحيط بالمباراة، رغم أنها لم تبدأ حتى الآن.
أومأت برأسي ببطء في اتجاهه.
كان الفائز واضحًا لهم بالفعل.
«تلك هي الخطة.»
“لماذا تهتم بهذا الإنسان أصلًا؟”
“ماذا تفعل؟!”
سألها شخص يبدو كسولًا بفتور. وانساب شعره الأسود، الذي يصل إلى كتفيه، على الأريكة بينما كان متكئًا إلى الخلف عليها ويحدق في السقف بعينيه الصفراوين.
تثاءب.
أخرج مصاصة من فمه ونظر إلى سيلفر مون.
لكن بالمقارنة مع إحساس الرهبة الذي شعر به أمام صاحب رتبة الإمبراطور الحالي، كان الإحساس القادم من الشخصية الصغيرة التي تقف أمامه أكثر رعبًا حتى. لم يستطع منع ساقيه من الارتجاف.
“أعترف بأنه قوي، لكن ينبغي لساحق الجماجم أن يكون قادرًا على التعامل معه.”
«الرتبة الثالثة، تنين البرق.»
“أعرف.”
انتشرت ابتسامة عريضة على وجه ساحق الجماجم بينما طقطق مفاصل أصابعه.
أجابت سيلفر مون. ثم ألقت نظرة إلى الشخصية وسألته:
خفض رأسه ليلقي نظرة على يديه، وتمتم بصوت مرتجف:
“أنت أيضًا إنسان، فما رأيك فيه؟”
لم أولهم الكثير من الاهتمام، فقد اعتدت على مثل هذه المشاهد.
“هو؟”
تساءل الجميع في الوقت نفسه. وأخرجهم من شرودهم صوت ساحق الجماجم المرتفع.
اتكأت الشخصية إلى الخلف مرة أخرى على الأريكة، وعقدت ذراعيها خلف رأسها بينما كانت تحدق في سقف الغرفة.
أومأت برأسي ببطء في اتجاهه.
“هوااام.”
أومأت سيلفر مون برأسها، ثم عادت لتنظر إلى الساحة في الأسفل. ومع ذلك، لم يكن ذلك سوى تظاهر. فقد كان انتباهها منصبًا سرًا على الإنسان الذي رأته في وقت سابق.
تثاءب.
طَق.
“إنه لا بأس به. لا شيء مميز باستثناء شعره.”
كان ذلك أكبر خطأ ارتكبه في حياته.
كانت تلك آخر كلمات قالها قبل أن يغلق عينيه.
تردد وقع خطوة هادئة ومسموعة في أرجاء الساحة. ولأن الشياطين في المدرجات كانوا بعيدين جدًا عن الساحة، لم يستطع أي منهم الشعور بما شعر به ساحق الجماجم في اللحظة التي اتخذ فيها تلك الخطوة.
“أرى…”
واتخذ خطوة أخرى إلى الأمام، وازداد اللون الباهت في عينيه قتامةً بدرجة طفيفة، بينما اشتد الضغط الذي شعر به ساحق الجماجم بشدة.
أومأت سيلفر مون برأسها، ثم عادت لتنظر إلى الساحة في الأسفل. ومع ذلك، لم يكن ذلك سوى تظاهر. فقد كان انتباهها منصبًا سرًا على الإنسان الذي رأته في وقت سابق.
بهدوء، نهضت من السرير وسرت نحو باب الزنزانة.
«الرتبة الثالثة، تنين البرق.»
“نلتقي مجددًا.”
كان الشخص الذي تخشاه سيلفر مون أكثر من جميع المتنافسين في الفئة. كانت قوته مجهولة إلى حد كبير، إذ كان ينهي خصومه دائمًا خلال بضع حركات، لكن سيلفر مون كانت تشعر دائمًا بذلك الإحساس المقلق كلما رأته.
أومأت، وضغطت يدي على باب الزنزانة وفتحته.
لم تستطع تفسير الأمر بوضوح، لكن كانت هناك أوقات كانت تخشاه فيها أكثر من صاحب رتبة الإمبراطور الحالي.
كلانك—!
ربما كان ذلك لأن غرائزها قد صُقلت على مدى فترة طويلة من الزمن، لكنها كانت تعرف أن الإنسان الجالس على الأريكة كان نذيرًا بالمتاعب.
“أجل.”
ولولا شخصيته الكسولة، فمن يدري…
“ستكون هذه معركة قصيرة.”
ربما كان حتى ليصبح صاحب رتبة الإمبراطور الحالي.
أخرج مصاصة من فمه ونظر إلى سيلفر مون.
«ما الذي أفكر فيه؟»
“أيها الأورك البدين! هل أنت خائف؟”
بعد أن هزت رأسها لتصفية ذهنها، أعادت سيلفر مون انتباهها إلى الساحة.
أجابها هو الآخر بإجابة قصيرة.
ومع وجود الشيطانة بالفعل واستعدادها للإعلان عن شيء ما، ضيقت سيلفر مون عينيها أكثر.
وفي الوقت نفسه، تحركت شخصيتي الأخرى ببطء خلف ساحق الجماجم.
“المباراة على وشك أن تبدأ.”
“حسنًا.”
جذبت كلماتها انتباه الجميع في الغرفة، إذ حدقوا جميعًا في الساحة.
وصل صوت مألوف إلى أذني. ألقيت نظرة في اتجاهه، ثم خفضت رأسي ولم أجب.
“هل ينبغي أن نراهن على المدة التي سيصمدها الإنسان أمام ساحق الجماجم؟”
وفي الوقت نفسه، تحركت شخصيتي الأخرى ببطء خلف ساحق الجماجم.
“يبدو هذا ممتعًا.”
“لا فائدة.”
“أنا مشارك.”
“هوااام.”
بعد أن أنزلت يدها، أعلنت بداية المعركة، وسرعان ما فعّلت إحدى مهاراتي.
بهدوء، نهضت من السرير وسرت نحو باب الزنزانة.
“أوكاهاه..!”
“هل أنت مستعد؟”
“لا أعرف أي نوع من الحيل استخدمتها لتجعلني أشعر بالطريقة التي شعرت بها قبل قليل، لكنني لن أقع فيها مرة أخرى.”
“أجل.”
خفض الإنسان رأسه وابتسم بسخرية.
أومأت، وضغطت يدي على باب الزنزانة وفتحته.
بهدوء، نهضت من السرير وسرت نحو باب الزنزانة.
كلانك—!
بهدوء، نهضت من السرير وسرت نحو باب الزنزانة.
انتبهت أذناي إلى صوت عدة شياطين كانوا ينتظرون على الجانب الآخر من الباب.
أطلق صوتًا غريبًا.
لم أولهم الكثير من الاهتمام، فقد اعتدت على مثل هذه المشاهد.
لكن بالمقارنة مع إحساس الرهبة الذي شعر به أمام صاحب رتبة الإمبراطور الحالي، كان الإحساس القادم من الشخصية الصغيرة التي تقف أمامه أكثر رعبًا حتى. لم يستطع منع ساقيه من الارتجاف.
استدار أحد الشياطين وسار أعمق داخل النفق، ثم أمر:
وبإيماءة بسيطة، رفعت يدها، فتوقفت الضوضاء في الساحة. وارتسمت ابتسامة طفيفة على وجه الشيطانة عندما لاحظت ذلك.
“اتبعني.”
“أجل.”
“…”
وبينما كانت عيناي لا تزالان مثبتتين على ساحق الجماجم، بقيت واقفًا. ومن طرف عيني، حافظت على تركيزي على شخصيتي الأخرى.
دون أن أقول شيئًا، تبعته من الخلف. أما الشياطين الآخرون، فتبعوني هم أيضًا من الخلف، وأحاطوا بي تمامًا. وكان الغرض من ذلك هو منعي من الهرب.
عندها فقط تقدمت خطوة إلى الأمام.
ليس أنني كنت أخطط لذلك.
نظر حوله بحيرة.
على الأقل ليس بعد.
“ماذا يحدث لي؟”
- ●
كانت الهتافات الصاخبة للجمهور داخل الساحة أول ما سمعته عندما اقتربت من الساحة.
“لقد وصلنا.”
وكلما اقتربت منها، ازدادت هتافاتهم ارتفاعًا.
“يبدو هذا ممتعًا.”
“أنصحك بإنهاء المعركة في أسرع وقت ممكن.”
كانت تلك آخر الكلمات التي سمعها قبل أن ينزلق وعيه إلى الظلام.
وصل صوت مألوف إلى أذني. ألقيت نظرة في اتجاهه، ثم خفضت رأسي ولم أجب.
حبس أنفاسه، وبدأ وجه ساحق الجماجم يشحب بينما كان يكافح لرفع إصبع واحد.
«تلك هي الخطة.»
“أهذا خوف؟”
وبما أنني كنت قد استعديت بالفعل أصحاب المراتب العشرة الأولى في فئتي، فلم تعد هناك حاجة لأن أحافظ على المجاملات.
لم يبدُ أن أحدًا منهم مهتم بالمباراة القادمة. كان هناك جو من اليقين يحيط بالمباراة، رغم أنها لم تبدأ حتى الآن.
كان عليّ أن أنهي أمرهم بسرعة لأوفر طاقتي عندما أقاتل صاحب رتبة الإمبراطور. شخصًا من المرجح جدًا أن يكون من الصعب للغاية قتاله.
بعد أن هزم عددًا كبيرًا جدًا من المتنافسين دون أن يخسر مباراة واحدة، أصبح مغرورًا وتحدى صاحب رتبة الإمبراطور الحالي.
“لقد وصلنا.”
«الرتبة الثالثة، تنين البرق.»
توقف الشيطان أمام بوابة هائلة مصنوعة من المعدن، ثم استدار لينظر إليّ.
طَق.
“استعد. ستبدأ معركتك في أي لحظة الآن.”
تردد صوت خطوة هادئة مرة أخرى في أنحاء الساحة بأكملها. ومن غريزته المحضة، تراجع ساحق الجماجم خطوة إلى الخلف.
بينما كنت أخفض رأسي، لم أجب. أخذت نفسًا عميقًا وركزت على الضوضاء القادمة من أرضية الساحة.
[وفي الزاوية اليمنى، صاحب سلسلة الانتصارات التي لم تنقطع…]
“اتبعني.”
رغم خفوته، استطعت أيضًا سماع صوت المذيعة قادمًا من الجانب الآخر للبوابات. كان الصوت نفسه الذي كنت أسمعه مرارًا وتكرارًا طوال الأسبوع الماضي أو نحو ذلك.
لم أولهم أي اهتمام.
[…نرجو أن ترحبوا بالحاصد الأبيض!]
كلانك—!
“قاتل! اقتله!”
ومع دوي منخفض، بدأ البابان يفتحان.
“اقضِ عليه!”
تقدمت إلى الأمام، ودخلت الساحة ورأسي مرفوع.
[وفي الزاوية اليمنى، صاحب سلسلة الانتصارات التي لم تنقطع…]
“الحاصد الأبيض!”
نظر حوله بحيرة.
“اقضِ عليه!”
“ماذا يحدث لي؟”
“ساحق الجماجم! دمره!”
“الحاصد الأبيض!”
منذ اللحظة التي دخلت فيها الساحة، استطعت سماع الهتافات الصاخبة للمتفرجين. كانت مليئة بالطاقة والتعطش للدماء.
ليس أنني كنت أخطط لذلك.
لم أولهم أي اهتمام.
عندها حدث الأمر. وفي اللحظة التي تراجع فيها خطوة إلى الخلف، شعر فجأة بشيء صلب، وانخفض مجال رؤيته.
فقد كان تركيزي الحالي منصبًا على الشخصية الشاهقة التي تقف مقابلي.
جذبت كلماتها انتباه الجميع في الغرفة، إذ حدقوا جميعًا في الساحة.
“نلتقي مجددًا.”
“ماذا تفعل؟!”
انتشرت ابتسامة عريضة على وجه ساحق الجماجم بينما طقطق مفاصل أصابعه.
“هو؟”
كراك. كراك. كراك.
كراك. كراك. كراك.
“…”
كراك. كراك. كراك.
حدقت فيه من دون أن أجيب.
خفض رأسه ليلقي نظرة على يديه، وتمتم بصوت مرتجف:
“لا تلمني على ما سيحدث بعد ذلك. لقد أعطيناك بوضوح فرصة للخروج. آمل أن تصمد طويلًا بما يكفي لأستمتع بنفسي.”
نظر حوله بحيرة.
“حسنًا.”
“هل ينبغي أن نراهن على المدة التي سيصمدها الإنسان أمام ساحق الجماجم؟”
أجبت بكسل. تغير التعبير على وجه ساحق الجماجم عندما أدرك أنني لم أكن آخذه على محمل الجد، لكنني لم ألاحظ ذلك، إذ كانت عيناي مثبتتين على شيء آخر.
“هوااام.”
ظهرت شخصيتي الأخرى مباشرة خلف ساحق الجماجم. وبما أن لا أحد يستطيع رؤيته، فلم يجذب ظهوره أي انتباه.
لم أولهم أي اهتمام.
“هل ستسير وفقًا لما خططنا له؟”
“لا فائدة.”
التقت عيناه بعينيّ، وسأل بنبرة ناعمة. وسط الهتافات الصاخبة، استطعت سماع صوته بوضوح.
“…”
أومأت برأسي ببطء في اتجاهه.
ولولا رحمته، لمات منذ وقت طويل.
«أجل.»
“أعرف.”
[هل المتنافسان مستعدان؟]
لم يستطع التحرك.
وبمجرد أن أومأت، شعرت بنظرة الشيطانة تتوقف عليّ. ألقيت نظرة إليها وأجبت باختصار:
انتشرت ابتسامة عريضة على وجه ساحق الجماجم بينما طقطق مفاصل أصابعه.
“أجل.”
استدار أحد الشياطين وسار أعمق داخل النفق، ثم أمر:
[ساحق الجماجم؟]
التقت عيناه بعينيّ، وسأل بنبرة ناعمة. وسط الهتافات الصاخبة، استطعت سماع صوته بوضوح.
“أجل.”
“لماذا تهتم بهذا الإنسان أصلًا؟”
أجابها هو الآخر بإجابة قصيرة.
ظهرت شخصيتي الأخرى مباشرة خلف ساحق الجماجم. وبما أن لا أحد يستطيع رؤيته، فلم يجذب ظهوره أي انتباه.
وبإيماءة بسيطة، رفعت يدها، فتوقفت الضوضاء في الساحة. وارتسمت ابتسامة طفيفة على وجه الشيطانة عندما لاحظت ذلك.
أجابها هو الآخر بإجابة قصيرة.
توترت أرضية الساحة بينما كانت يدها مرفوعة في الهواء. وفي اللحظة التي بلغ فيها التوتر ذروته، أنزلت يدها أخيرًا.
“أعرف.”
[يمكنكما القتال!]
“لا تلمني على ما سيحدث بعد ذلك. لقد أعطيناك بوضوح فرصة للخروج. آمل أن تصمد طويلًا بما يكفي لأستمتع بنفسي.”
بعد أن أنزلت يدها، أعلنت بداية المعركة، وسرعان ما فعّلت إحدى مهاراتي.
انتشرت ابتسامة عريضة على وجه ساحق الجماجم بينما طقطق مفاصل أصابعه.
«الواحد.»
لقد أطلق كامل قوته منذ البداية.
وبمجرد أن فعّلت «الواحد»، توقف كل شيء. لم يجرؤ ساحق الجماجم ولا الشيطانة على تحريك ولو بوصة واحدة.
عندها حدث الأمر. وفي اللحظة التي تراجع فيها خطوة إلى الخلف، شعر فجأة بشيء صلب، وانخفض مجال رؤيته.
وفي الوقت نفسه، تحركت شخصيتي الأخرى ببطء خلف ساحق الجماجم.
انتشرت ابتسامة عريضة على وجه ساحق الجماجم بينما طقطق مفاصل أصابعه.
وبينما كانت عيناي لا تزالان مثبتتين على ساحق الجماجم، بقيت واقفًا. ومن طرف عيني، حافظت على تركيزي على شخصيتي الأخرى.
في الواقع، ليس تمامًا.
ببطء، اتخذ موقعًا خلف ساحق الجماجم ومد ساقه.
أجابها هو الآخر بإجابة قصيرة.
عندها فقط تقدمت خطوة إلى الأمام.
ربما كان حتى ليصبح صاحب رتبة الإمبراطور الحالي.
طَق.
ولولا رحمته، لمات منذ وقت طويل.
“أيها الخنزير عديم الفائدة!”
«ما الذي يحدث؟»
“أجل.”
وبينما كان يحدق في تلك العينين الرماديتين الباهتتين، شعر ساحق الجماجم بأن عضلاته ترتخي، إذ لم يعد قادرًا على استجماع أي قوة فيها. لقد تجمد في مكانه.
حدقت فيه من دون أن أجيب.
وفجأة، بدأ جسده يرتجف.
«أجل.»
خفض رأسه ليلقي نظرة على يديه، وتمتم بصوت مرتجف:
وبمجرد أن فعّلت «الواحد»، توقف كل شيء. لم يجرؤ ساحق الجماجم ولا الشيطانة على تحريك ولو بوصة واحدة.
“أهذا خوف؟”
وبينما كانت عيناي لا تزالان مثبتتين على ساحق الجماجم، بقيت واقفًا. ومن طرف عيني، حافظت على تركيزي على شخصيتي الأخرى.
كان هذا شعورًا لم يختبره منذ وقت طويل جدًا.
في الواقع، ليس تمامًا.
عندما صفع ساحق الجماجم وجهه، تردد صوت الصفعة المدوي في أنحاء الساحة بأكملها.
لقد شعر بهذه العاطفة مؤخرًا، منذ وقت ليس ببعيد. عندما التقى بصاحب رتبة الإمبراطور الحالي في فئة الدوقات.
أشعلت أفعال ساحق الجماجم المفاجئة حماس الجمهور مجددًا، فوقفوا من مقاعدهم وأخذوا يهتفون بصوت أعلى.
بعد أن هزم عددًا كبيرًا جدًا من المتنافسين دون أن يخسر مباراة واحدة، أصبح مغرورًا وتحدى صاحب رتبة الإمبراطور الحالي.
على الأقل ليس بعد.
كان ذلك أكبر خطأ ارتكبه في حياته.
أشعلت أفعال ساحق الجماجم المفاجئة حماس الجمهور مجددًا، فوقفوا من مقاعدهم وأخذوا يهتفون بصوت أعلى.
ولولا رحمته، لمات منذ وقت طويل.
“أجل.”
«أنا… مستحيل.»
«ما الذي يحدث؟»
لكن بالمقارنة مع إحساس الرهبة الذي شعر به أمام صاحب رتبة الإمبراطور الحالي، كان الإحساس القادم من الشخصية الصغيرة التي تقف أمامه أكثر رعبًا حتى. لم يستطع منع ساقيه من الارتجاف.
«هل هو أقوى حتى من الإمبراطور؟! مستحيل!»
توقفت جميع أشكال الضوضاء في الساحة، بينما حدق جميع الشياطين في ساحق الجماجم بتعابير حائرة على وجوههم.
حدقت العينان الرماديتان الباهتتان فيه مرة أخرى بينما رفع رأسه.
منذ اللحظة التي دخلت فيها الساحة، استطعت سماع الهتافات الصاخبة للمتفرجين. كانت مليئة بالطاقة والتعطش للدماء.
“آه…”
وبينما كانت عيناي لا تزالان مثبتتين على ساحق الجماجم، بقيت واقفًا. ومن طرف عيني، حافظت على تركيزي على شخصيتي الأخرى.
أطلق صوتًا غريبًا.
“آه…”
“ماذا تفعل؟!”
“افعل شيئًا!”
“افعل شيئًا!”
كان الفائز واضحًا لهم بالفعل.
“قاتل! اقتله!”
“ماذا يحدث لي؟”
“سأقتلك!”
“…”
وبينما كان يكافح للعثور على أي طاقة تمكنه من التحرك، انهالت عليه الإهانات.
يا للسخافة!
“أيها الأورك البدين! هل أنت خائف؟”
“نم بإحكام.”
“أيها الخنزير عديم الفائدة!”
[…نرجو أن ترحبوا بالحاصد الأبيض!]
“رهاني!”
عندها تقدمت الشخصية المقابلة له خطوة إلى الأمام.
“استعد. ستبدأ معركتك في أي لحظة الآن.”
طَق.
استدار أحد الشياطين وسار أعمق داخل النفق، ثم أمر:
تردد وقع خطوة هادئة ومسموعة في أرجاء الساحة. ولأن الشياطين في المدرجات كانوا بعيدين جدًا عن الساحة، لم يستطع أي منهم الشعور بما شعر به ساحق الجماجم في اللحظة التي اتخذ فيها تلك الخطوة.
“لا أعرف أي نوع من الحيل استخدمتها لتجعلني أشعر بالطريقة التي شعرت بها قبل قليل، لكنني لن أقع فيها مرة أخرى.”
كانت تلك الخطوة الواحدة، رغم كونها طبيعية، تحمل قدرًا هائلًا من الضغط كاد يتسبب في انحناء ركبتيه في مكانهما.
“أجل.”
“ما هذا؟!”
“لماذا تهتم بهذا الإنسان أصلًا؟”
صرخ بنبرة مليئة بالظلم.
صرخ بنبرة مليئة بالظلم.
“ماذا يحدث لي؟”
«الرتبة الثالثة، تنين البرق.»
كيف يمكن أن يخاف من شخص لا يتجاوز نصف حجمه؟
لقد أطلق كامل قوته منذ البداية.
يا للسخافة!
ليس أنني كنت أخطط لذلك.
جمع كل ذرة من القوة والإرادة في جسده، ثم صفع وجهه.
“هل أنت مستعد؟”
صفعة—!
“رهاني!”
عندما صفع ساحق الجماجم وجهه، تردد صوت الصفعة المدوي في أنحاء الساحة بأكملها.
“هل ستسير وفقًا لما خططنا له؟”
توقفت جميع أشكال الضوضاء في الساحة، بينما حدق جميع الشياطين في ساحق الجماجم بتعابير حائرة على وجوههم.
“قاتل! اقتله!”
«ماذا حدث للتو؟»
ليس أنني كنت أخطط لذلك.
تساءل الجميع في الوقت نفسه. وأخرجهم من شرودهم صوت ساحق الجماجم المرتفع.
لم أولهم الكثير من الاهتمام، فقد اعتدت على مثل هذه المشاهد.
“لا أعرف أي نوع من الحيل استخدمتها لتجعلني أشعر بالطريقة التي شعرت بها قبل قليل، لكنني لن أقع فيها مرة أخرى.”
“آه…”
انفجر جسده بهالة خضراء مرعبة. وحدق في اتجاه الحاصد الأبيض، فتضاعف حجم عضلات جسده بينما بدأت هالته تغطي الساحة بأكملها.
شعر بآلاف وآلاف العيون تنظر إليه من الأعلى. وكانت هناك نظرة واضحة تحمل الحكم عليه في وجوههم، بينما كانت أعينهم مليئة بالسخرية والاشمئزاز.
لقد أطلق كامل قوته منذ البداية.
أطلق صوتًا غريبًا.
“أجل!”
ولولا شخصيته الكسولة، فمن يدري…
“اقضِ عليه!”
“أنا مشارك.”
“إذًا كان يستخدم حيلة! كنت أعرف أن هناك شيئًا غريبًا.”
كانت تلك آخر الكلمات التي سمعها قبل أن ينزلق وعيه إلى الظلام.
أشعلت أفعال ساحق الجماجم المفاجئة حماس الجمهور مجددًا، فوقفوا من مقاعدهم وأخذوا يهتفون بصوت أعلى.
“ساحق الجماجم! دمره!”
خفض الإنسان رأسه وابتسم بسخرية.
“قاتل! اقتله!”
“لا فائدة.”
“آه…”
واتخذ خطوة أخرى إلى الأمام، وازداد اللون الباهت في عينيه قتامةً بدرجة طفيفة، بينما اشتد الضغط الذي شعر به ساحق الجماجم بشدة.
“اقضِ عليه!”
كان جسده يشعر وكأنه مثقل بجبل ضخم من قبل، لكنه الآن شعر وكأن عدة جبال تضغط عليه في الوقت نفسه.
وصل صوت مألوف إلى أذني. ألقيت نظرة في اتجاهه، ثم خفضت رأسي ولم أجب.
لم يستطع التحرك.
كانت تلك آخر كلمات قالها قبل أن يغلق عينيه.
“أوكاهاه..!”
“أيها الأورك البدين! هل أنت خائف؟”
حبس أنفاسه، وبدأ وجه ساحق الجماجم يشحب بينما كان يكافح لرفع إصبع واحد.
“نم بإحكام.”
“م… ما هذا؟”
[يمكنكما القتال!]
تمتم بنبرة لا تصدق.
وبما أنني كنت قد استعديت بالفعل أصحاب المراتب العشرة الأولى في فئتي، فلم تعد هناك حاجة لأن أحافظ على المجاملات.
طَق.
[ساحق الجماجم؟]
تردد صوت خطوة هادئة مرة أخرى في أنحاء الساحة بأكملها. ومن غريزته المحضة، تراجع ساحق الجماجم خطوة إلى الخلف.
“أجل.”
“هاه؟”
طَق.
عندها حدث الأمر. وفي اللحظة التي تراجع فيها خطوة إلى الخلف، شعر فجأة بشيء صلب، وانخفض مجال رؤيته.
يا للسخافة!
دومب—!
“آه…”
وبصوت ارتطام خافت، وجد نفسه على الأرض. وتوقفت الضوضاء الصادرة عن الجمهور مرة أخرى.
عندها حدث الأمر. وفي اللحظة التي تراجع فيها خطوة إلى الخلف، شعر فجأة بشيء صلب، وانخفض مجال رؤيته.
“إيه…”
لكن بالمقارنة مع إحساس الرهبة الذي شعر به أمام صاحب رتبة الإمبراطور الحالي، كان الإحساس القادم من الشخصية الصغيرة التي تقف أمامه أكثر رعبًا حتى. لم يستطع منع ساقيه من الارتجاف.
نظر حوله بحيرة.
تردد صوت خطوة هادئة مرة أخرى في أنحاء الساحة بأكملها. ومن غريزته المحضة، تراجع ساحق الجماجم خطوة إلى الخلف.
عندها لاحظ الأمر. وبينما كان جالسًا على الأرض، كان كل متفرج في المدرجات يراقبه باهتمام.
تمتم بنبرة لا تصدق.
شعر بآلاف وآلاف العيون تنظر إليه من الأعلى. وكانت هناك نظرة واضحة تحمل الحكم عليه في وجوههم، بينما كانت أعينهم مليئة بالسخرية والاشمئزاز.
بعد أن أنزلت يدها، أعلنت بداية المعركة، وسرعان ما فعّلت إحدى مهاراتي.
“ما الــ…”
كيف يمكن أن يخاف من شخص لا يتجاوز نصف حجمه؟
منعه تعتيم مفاجئ في رؤيته من إكمال جملته، بينما أمسكت يد بوجهه.
كانت تلك آخر كلمات قالها قبل أن يغلق عينيه.
“نم بإحكام.”
“أجل.”
كانت تلك آخر الكلمات التي سمعها قبل أن ينزلق وعيه إلى الظلام.
انتبهت أذناي إلى صوت عدة شياطين كانوا ينتظرون على الجانب الآخر من الباب.
كيف يمكن أن يخاف من شخص لا يتجاوز نصف حجمه؟
خفض رأسه ليلقي نظرة على يديه، وتمتم بصوت مرتجف:
“نم بإحكام.”
