الفصل 524: تنين البرق [6]
الفصل 524: تنين البرق [6]
“حسنًا.”
“أنا أشعر بالملل.”
لقد أصبح قويًا جدًا مرة أخرى.
على مدار حياة تنين البرق القصيرة، تكررت الكلمات نفسها مرات كثيرة إلى درجة أنه هو أيضًا ملَّ من قولها.
بدا ذلك صحيحًا.
لكنه لم يستطع منع نفسه.
لكن الأوان كان قد فات ليفعل أي شيء.
لقد شعر بالملل حقًا.
«سيكون معرفة جيدة.»
«العبقري.»
وبينما كان يحدق في عدو قوي، شعر بإحساس وشيك بالهلاك.
«الرئيس القادم للاتحاد.»
تحطم—!
«أمل البشرية.»
ومن أجل ضمان نجاح خططهم ومنع وصول أي تعزيزات، هاجم الشياطين عدة أماكن في الوقت نفسه، بما في ذلك الاتحاد.
كان يُعرف في الأصل باسم ليام نيفيلي، وقد كان ذات يوم يُشاد به باعتباره أحد ألمع عباقرة البشرية.
وفي تلك اللحظة.
في الماضي، كان قد ارتاد الأكاديمية، وهناك اكتسب شهرته.
وعلى الرغم من ذلك، لم تكن لديه ذكريات سعيدة عن المكان.
وعلى الرغم من ذلك، لم تكن لديه ذكريات سعيدة عن المكان.
تحطم. تحطم.
وبصفته طالبًا منتقلًا، كانت لديه توقعات كبيرة عندما وصل إلى الأكاديمية لأول مرة.
…إحساس الخسارة. لقد نسيه منذ وقت طويل، وبدأت أيامه في الساحة تصبح أكثر مللًا شيئًا فشيئًا.
ولمَ لا؟ فقد كان من المفترض أن تكون الأكاديمية الأولى في نطاق البشر.
لقد كانت عالمًا مليئًا بالعباقرة العظماء الذين سيصبحون يومًا ما العمود الفقري للبشرية.
ربما كانت سنته الأولى في الأكاديمية أفضل سنة عاشها على الإطلاق. فقد أبقته رغبته المستمرة في تحسين نفسه، إلى جانب صداقاته، بعيدًا عن رتابة الحياة.
“لست مجنونًا إلى درجة أن أوقّع عقدًا معك.”
في الواقع، كان قد اكتسب أيضًا منافسًا أثناء وجوده في الأكاديمية. شخصًا دفعه إلى الأمام وتبعه من الخلف.
وبعد أن وجّه ماناه بالطريقة نفسها التي فعلها خصمه، بدأ تنين البرق يسحب السيف ببطء.
كان اسمه…
“مثير للاهتمام.”
ما كان اسمه مجددًا؟ غيفان؟ غاري؟ غيلبرت؟
“على الأقل بالنسبة إلى عمري. أما الأكبر سنًا، فلن يقاتلوني لأنهم لا يريدون إيذائي. يعتقدون أنني ثمين جدًا بحيث لا ينبغي إلحاق الأذى بي…”
آه، لقد مضى وقت طويل إلى درجة أنه نسيه بالفعل.
“لست مجنونًا إلى درجة أن أوقّع عقدًا معك.”
لكن تلك كانت حقًا أيامًا ممتعة بالنسبة إلى ليام.
هرب الجميع، بمن فيهم منافسه، في اللحظة التي رأوا فيها الشيطان.
وربما كانت آخر مرة شعر فيها بالسعادة حقًا.
وعلى الرغم من ذلك، واصل التدريب بجد، واستمرت قوته في الارتفاع بمعدل مذهل. ووصل الأمر إلى درجة أن جميع النقابات الكبرى تقريبًا في نطاق البشر كانت تلهث طمعًا في الحصول عليه.
ولسوء الحظ، لم تدم تلك الأيام طويلًا.
لم تدم الإثارة طويلًا، إذ لقي المصير نفسه الذي لقيه في الماضي.
بعد أن بدأت موهبته تتفوق على مواهب الجميع، بدأ «أصدقاؤه» المزعومون ينظرون إليه بطريقة مختلفة.
ارتسمت ابتسامة عريضة على وجه الشيطان، وسرعان ما بدأ يخبر ليام عن الساحة الموجودة في عالم الشياطين.
لم يعد الأمر بدافع الصداقة، بل بدافع الجشع.
ولسوء الحظ، لم تدم تلك الأيام طويلًا.
«إذا أصبح الرئيس القادم للاتحاد، فسوف يدعمني في المستقبل.»
ثم ألقاها في اتجاه ليام.
«يجب أن أبقى قريبًا منه.»
“…يجب أن تأتي معي إلى عالم الشياطين.”
«سيكون معرفة جيدة.»
“لماذا أشعر بالملل؟”
لم يكونوا بحاجة إلى قول أي شيء حتى يفهم ما كانوا يفكرون فيه. كانت وجوههم تقول كل شيء.
“أنت… أنت أقوى مما ذكرته التقارير!”
أصبحت الحياة أكثر مللًا منذ تلك النقطة.
“تفضل.”
وعلى الرغم من ذلك، واصل التدريب بجد، واستمرت قوته في الارتفاع بمعدل مذهل. ووصل الأمر إلى درجة أن جميع النقابات الكبرى تقريبًا في نطاق البشر كانت تلهث طمعًا في الحصول عليه.
لقد كانت عالمًا مليئًا بالعباقرة العظماء الذين سيصبحون يومًا ما العمود الفقري للبشرية.
كان يتلقى باستمرار عروضًا سرية من النقابات الكبرى، أو حتى من الاتحاد نفسه.
“ممل.”
وكان يرفضها بطبيعة الحال.
كما ساهمت حقيقة أن النقابات كانت تراقبه عن كثب في شعوره بالملل، إذ كانت تمنعه من الدخول في أي معارك قد تعرض حياته للخطر. ولولا خطة الشيطان المدروسة بعناية، لكانوا على الأرجح قد وصلوا بالفعل إلى هنا لحمايته.
لم يكن مهتمًا بمثل هذه الأمور. لم تكن المسؤوليات من طبيعته.
على مدار حياة تنين البرق القصيرة، تكررت الكلمات نفسها مرات كثيرة إلى درجة أنه هو أيضًا ملَّ من قولها.
كانت مملة.
ومع ذلك.
توقفت يد ليام.
وعلى الرغم من خسارته الكثير من أصدقائه، ظل ليام في الأكاديمية بسبب منافسه، أو بالأحرى، أفضل صديق له؟
وكما اتضح، لم يكن هجومًا عشوائيًا.
أجل…
«إذا أصبح الرئيس القادم للاتحاد، فسوف يدعمني في المستقبل.»
بدا ذلك صحيحًا.
استغرق الأمر بعض الوقت، لكنه حفظ أخيرًا تدفق مانا خصمه وكان مستعدًا للهجوم.
أفضل صديق…
في الماضي، كان قد ارتاد الأكاديمية، وهناك اكتسب شهرته.
وبقدر ما كان الأمر يعنيه، كان هو الوحيد الذي لم يتخلَّ عنه.
“كيف لي أن أعرف أنك لا تعبث معي؟”
…كان الأمر ممتعًا نوعًا ما.
التقطها ليام، ونظر إلى الشيطان بحيرة.
لكن ذلك انتهى حتمًا أيضًا، إذ سرعان ما توقف منافسه عن مقارنة نفسه به وعن دفع نفسه كما كان يفعل من قبل.
كان يُعرف في الأصل باسم ليام نيفيلي، وقد كان ذات يوم يُشاد به باعتباره أحد ألمع عباقرة البشرية.
حاول إصلاح الوضع من خلال كبح قوته كثيرًا، لكن في النهاية، اكتشف صديقه ومنافسه نواياه، وتوقف عن التحدث إليه تمامًا.
كراك. كراك.
وبعد ذلك، كلما التقيا، كان يحييه بإيماءة قصيرة ثم يختفي في المسافة.
وبعد ذلك، كلما التقيا، كان يحييه بإيماءة قصيرة ثم يختفي في المسافة.
ومنذ تلك النقطة، بدأ عالم ليام يكتسي باللون الرمادي.
حدق تنين البرق في اتجاه الحلقات المقتربة، ولعن.
أصبحت حياته رتيبة، إذ لم يعد أي شيء يثير حماسه.
لكن ذلك انتهى حتمًا أيضًا، إذ سرعان ما توقف منافسه عن مقارنة نفسه به وعن دفع نفسه كما كان يفعل من قبل.
“كم هذا ممل…”
“…آه، ذلك. كنت أكبح الكثير من قوتي.”
استمرت الحياة المملة حتى وجد نفسه في رحلة مدرسية مع زملائه خلال سنته الثالثة في الأكاديمية.
في الواقع، كان قد اكتسب أيضًا منافسًا أثناء وجوده في الأكاديمية. شخصًا دفعه إلى الأمام وتبعه من الخلف.
كان من المفترض أن تكون رحلة مدرسية عادية، لكن الواقع أثبت أنه مختلف تمامًا، إذ تعرضوا فجأة لهجوم من الشياطين.
“انتظر، انتظر، هل قلت للتو إنك تشعر بالملل؟”
وكما اتضح، لم يكن هجومًا عشوائيًا.
با… دومب… با… دومب!
بدا أن الهجوم يستهدف جميع طلاب الأكاديمية. أو على الأقل ظاهريًا، إذ كان الهدف الحقيقي هو ليام، حيث أُرسل العديد من الشياطين من رتبة الماركيز خلال العملية.
فكر قليلًا، ثم سأل:
ومن أجل ضمان نجاح خططهم ومنع وصول أي تعزيزات، هاجم الشياطين عدة أماكن في الوقت نفسه، بما في ذلك الاتحاد.
“أنت… أنت أقوى مما ذكرته التقارير!”
وكإجراء احترازي، كانت الأكاديمية قد وضعت حراسًا أيضًا في حال حدوث شيء كهذا، لكنهم أُوقفوا هم أيضًا، إذ وصل العديد من الشياطين من رتبة الماركيز، بمن فيهم أعضاء المونوليث، لإيقافهم.
«الرئيس القادم للاتحاد.»
هرب الجميع، بمن فيهم منافسه، في اللحظة التي رأوا فيها الشيطان.
ومن العدم، قطع ذراعه وسال الدم في كل مكان.
وكان الوحيد الذي لم يهرب في ذلك اليوم هو ليام. وفي تلك اللحظة، لم يبقَ لأنه أراد إنقاذ زملائه أو لأنه أراد أن يكون بطلًا؛ بل كان مملوءًا بإثارة لا تُفسر لأول مرة منذ وقت طويل، إذ استعاد عالمه الرمادي الباهت بعض ألوانه أخيرًا.
“إنها نواتي.”
وبينما كان يحدق في عدو قوي، شعر بإحساس وشيك بالهلاك.
لم يكن يريد شيئًا أكثر من التخلص من الملل الذي ظل يعاني منه طوال العامين الماضيين.
كان قويًا إلى درجة أنه قادر على قتله.
“لماذا أشعر بالملل؟”
ومع ذلك، فقد أعاد اللون إلى عالمه الرمادي الباهت، بينما اندفع ليام لمهاجمة الشيطان.
“أعرف ما الذي تحاول فعله. لن أقع في فخك. لن أوقّع عقدًا مع شيطان.”
وبينما هاجم الشيطان، أشرقت عيناه وارتسمت ابتسامة على وجهه.
«يا لها من تقنية قوية. من المؤسف أنني سأنساها لاحقًا…»
أخيرًا، شخص يمكنه أن يقاتله بكل قوته!
توقفت يد ليام.
كان الناس سيصفونه بالجنون لو كانوا حاضرين ورأوه يهاجم شيطانًا بهذه الطريقة فجأة، لكن ليام لم يهتم. فبقدر ما كان الأمر يعنيه، لم يكن يريد سوى قتال الشيطان الذي أمامه. ولم يكن هناك شيء آخر مهم بالنسبة إليه.
ومع ذلك، فقد أعاد اللون إلى عالمه الرمادي الباهت، بينما اندفع ليام لمهاجمة الشيطان.
لم يكن يريد شيئًا أكثر من التخلص من الملل الذي ظل يعاني منه طوال العامين الماضيين.
ولأول مرة منذ وقت طويل جدًا، شعر أخيرًا بإحساس كان قد نسيه منذ زمن بعيد.
…لكن خيبته في ذلك اليوم كانت حتمية.
حاول إصلاح الوضع من خلال كبح قوته كثيرًا، لكن في النهاية، اكتشف صديقه ومنافسه نواياه، وتوقف عن التحدث إليه تمامًا.
تحطم—!
وفي تلك اللحظة حدث شيء ما.
وبعد أن اصطدم بإحدى الأشجار، رفع الشيطان رأسه وحدق في اتجاهه. وكانت عيناه غائمتين بوضوح من الخوف.
تقدم خطوة إلى الأمام ورفع يده، مستعدًا لقتل الشيطان في أي لحظة.
“أنت… أنت أقوى مما ذكرته التقارير!”
هرب الجميع، بمن فيهم منافسه، في اللحظة التي رأوا فيها الشيطان.
“…آه، ذلك. كنت أكبح الكثير من قوتي.”
…بصراحة، لقد شعر بالملل إلى درجة أنه بدأ يتساءل عما إذا كانت الحياة تستحق العيش.
حك ليام مؤخرة رأسه بينما كان يحدق في الشيطان، ثم وضع سيفه بعيدًا بكسل.
با… دومب… با… دومب!
“كم هذا ممل.”
وفي تلك اللحظة.
تمتم بذلك في النهاية وهو يحدق في الشيطان الذي أمامه.
ولمَ لا؟ فقد كان من المفترض أن تكون الأكاديمية الأولى في نطاق البشر.
“أعتقد أن عليّ إنهاء هذا بسرعة.”
“انتهيت.”
وفي تلك اللحظة.
على مدار حياة تنين البرق القصيرة، تكررت الكلمات نفسها مرات كثيرة إلى درجة أنه هو أيضًا ملَّ من قولها.
“انتظر، انتظر، هل قلت للتو إنك تشعر بالملل؟”
“…وسيصبح الفائز السيد الأعلى للساحة.”
عقد ليام حاجبيه، وتوقفت قدماه عن الحركة.
“…إذًا، ماذا تريد؟”
“وما المشكلة في ذلك؟”
ارتسمت ابتسامة رقيقة على وجه ليام بينما استعاد تفاصيل الساحة في ذهنه.
سأل.
“كيف لي أن أعرف أنك لا تعبث معي؟”
وضع الشيطان ظهره على الشجرة وفكر للحظة قبل أن يسأل:
كانت مملة.
“لماذا تشعر بالملل؟”
كراك. كراك. كراك.
“لماذا أشعر بالملل؟”
وعلى الرغم من ذلك، لم تكن لديه ذكريات سعيدة عن المكان.
خفض ليام رأسه وفكر للحظة.
كان قويًا إلى درجة أنه قادر على قتله.
وبينما كان يسترجع تجاربه السابقة وانعدام التحديات في حياته، أجاب بهدوء:
“…إذًا، ماذا تريد؟”
“لأنني قوي جدًا.”
كان من المفترض أن تكون رحلة مدرسية عادية، لكن الواقع أثبت أنه مختلف تمامًا، إذ تعرضوا فجأة لهجوم من الشياطين.
“قوي جدًا؟”
استمرت الحياة المملة حتى وجد نفسه في رحلة مدرسية مع زملائه خلال سنته الثالثة في الأكاديمية.
“على الأقل بالنسبة إلى عمري. أما الأكبر سنًا، فلن يقاتلوني لأنهم لا يريدون إيذائي. يعتقدون أنني ثمين جدًا بحيث لا ينبغي إلحاق الأذى بي…”
“لماذا أشعر بالملل؟”
كما ساهمت حقيقة أن النقابات كانت تراقبه عن كثب في شعوره بالملل، إذ كانت تمنعه من الدخول في أي معارك قد تعرض حياته للخطر. ولولا خطة الشيطان المدروسة بعناية، لكانوا على الأرجح قد وصلوا بالفعل إلى هنا لحمايته.
ربما كانت سنته الأولى في الأكاديمية أفضل سنة عاشها على الإطلاق. فقد أبقته رغبته المستمرة في تحسين نفسه، إلى جانب صداقاته، بعيدًا عن رتابة الحياة.
كان يفهم نواياهم، لكن أفعالهم لم تؤدِّ إلا إلى زيادة ملله.
التقطها ليام، ونظر إلى الشيطان بحيرة.
…بصراحة، لقد شعر بالملل إلى درجة أنه بدأ يتساءل عما إذا كانت الحياة تستحق العيش.
وعندما حدث ذلك، تحطمت الأقراص الموجودة في المسافة واحدًا تلو الآخر، مما منعه من استخدام سيوناته البرقية.
حينها.
على مدار حياة تنين البرق القصيرة، تكررت الكلمات نفسها مرات كثيرة إلى درجة أنه هو أيضًا ملَّ من قولها.
“…كل ما تريده هو الإثارة، أليس كذلك؟”
لقد أصبح قويًا جدًا مرة أخرى.
سأله الشيطان. أدار ليام رأسه لينظر إليه وهز رأسه.
“ما هذه؟”
“أعرف ما الذي تحاول فعله. لن أقع في فخك. لن أوقّع عقدًا مع شيطان.”
وعلى الرغم من ذلك، لم تكن لديه ذكريات سعيدة عن المكان.
“أنا لا أطلب منك توقيع عقد.”
تمتم بذلك في النهاية وهو يحدق في الشيطان الذي أمامه.
لكن في تلك اللحظة هز الشيطان رأسه وتمتم بنبرة بالكاد يمكن سماعها. لكنها كانت لا تزال كافية ليسمعها ليام.
وبينما كان يسترجع تجاربه السابقة وانعدام التحديات في حياته، أجاب بهدوء:
“لست مجنونًا إلى درجة أن أوقّع عقدًا معك.”
صدم تصرفه الشيطان.
“…إذًا، ماذا تريد؟”
بدأ طقطقة البرق تنتشر حوله بينما كان يسحب السيف ببطء.
تقدم خطوة إلى الأمام ورفع يده، مستعدًا لقتل الشيطان في أي لحظة.
…لكن خيبته في ذلك اليوم كانت حتمية.
رفع الشيطان رأسه ليحدق في ليام، ثم قال بسرعة:
لكن في تلك اللحظة هز الشيطان رأسه وتمتم بنبرة بالكاد يمكن سماعها. لكنها كانت لا تزال كافية ليسمعها ليام.
“ماذا لو أخبرتك عن مكان يمكنك فيه القتال كما تشاء، بينما تكون حياتك على المحك؟”
وبينما كان تنين البرق يستعد لسحب سيفه بالكامل، فقد فجأة السيطرة على سيوناته البرقية. وتوقفت ذراعه بشكل مفاجئ.
توقفت يد ليام.
“تبًا…”
“…تكلم.”
ولعدم قدرته على استخدام سيوناته البرقية، لم يكن الشيء الوحيد الذي يستطيع فعله هو الوقوف بلا حراك في منتصف الساحة.
ارتسمت ابتسامة عريضة على وجه الشيطان، وسرعان ما بدأ يخبر ليام عن الساحة الموجودة في عالم الشياطين.
لقد شعر بالملل حقًا.
وكلما استمع ليام، أصبحت يده أكثر استرخاء، وسرعان ما ومض اهتمام في عينيه.
كراك. كراك.
“…وسيصبح الفائز السيد الأعلى للساحة.”
آه، لقد مضى وقت طويل إلى درجة أنه نسيه بالفعل.
“مثير للاهتمام.”
“…آه، ذلك. كنت أكبح الكثير من قوتي.”
ارتسمت ابتسامة رقيقة على وجه ليام بينما استعاد تفاصيل الساحة في ذهنه.
“كيف لي أن أعرف أنك لا تعبث معي؟”
فكر قليلًا، ثم سأل:
ولمَ لا؟ فقد كان من المفترض أن تكون الأكاديمية الأولى في نطاق البشر.
“كيف أذهب إلى هناك؟”
وبقدر ما كان الأمر يعنيه، كان هو الوحيد الذي لم يتخلَّ عنه.
“…يجب أن تأتي معي إلى عالم الشياطين.”
وبعد أن اصطدم بإحدى الأشجار، رفع الشيطان رأسه وحدق في اتجاهه. وكانت عيناه غائمتين بوضوح من الخوف.
عقد ليام حاجبيه عندما سمع ذلك.
لم يكونوا بحاجة إلى قول أي شيء حتى يفهم ما كانوا يفكرون فيه. كانت وجوههم تقول كل شيء.
“كيف لي أن أعرف أنك لا تعبث معي؟”
“ماذا لو أخبرتك عن مكان يمكنك فيه القتال كما تشاء، بينما تكون حياتك على المحك؟”
وفي تلك اللحظة.
…لكن خيبته في ذلك اليوم كانت حتمية.
فشش!
“أعرف ما الذي تحاول فعله. لن أقع في فخك. لن أوقّع عقدًا مع شيطان.”
رفع الشيطان يده فجأة وغرز أظافره الحادة في بطنه. سال الدم الأسود على الأرض، وسحب الشيطان ببطء كرة نابضة من الداخل.
وكما اتضح، لم يكن هجومًا عشوائيًا.
ثم ألقاها في اتجاه ليام.
كان من المفترض أن تكون رحلة مدرسية عادية، لكن الواقع أثبت أنه مختلف تمامًا، إذ تعرضوا فجأة لهجوم من الشياطين.
“تفضل.”
ما كان اسمه مجددًا؟ غيفان؟ غاري؟ غيلبرت؟
التقطها ليام، ونظر إلى الشيطان بحيرة.
أجاب الشيطان.
“ما هذه؟”
ما كان اسمه مجددًا؟ غيفان؟ غاري؟ غيلبرت؟
“إنها نواتي.”
“ما هذه؟”
أجاب الشيطان.
«سيكون معرفة جيدة.»
“بها، يمكنك التحكم في حياتي وموتي. هل هذا دليل كافٍ على أنني سأفي بكلامي؟”
حينها.
حدق ليام في الكرة لبضع ثوانٍ، ثم أومأ برأسه.
“حسنًا.”
“حسنًا.”
الفصل 524: تنين البرق [6]
فشش—
“انتهيت.”
ومن العدم، قطع ذراعه وسال الدم في كل مكان.
الإثارة.
صدم تصرفه الشيطان.
لم يعد الأمر بدافع الصداقة، بل بدافع الجشع.
“أنت… ماذا تفعل؟”
ومع ذلك.
حدق ليام في الذراع الموجودة على الأرض، ثم وضع نواة الشيطان بعيدًا وأعلن:
“كيف أذهب إلى هناك؟”
“من هذا اليوم فصاعدًا، مات ليام نيفيلي. لقد مات أثناء قتاله شيطانًا محاولًا إنقاذ زملائه.”
وعندما حدث ذلك، تحطمت الأقراص الموجودة في المسافة واحدًا تلو الآخر، مما منعه من استخدام سيوناته البرقية.
استدار، ثم هوى بسيفه على رأس الشيطان.
“…كانت هذه معركة جيدة.”
اختفت هيئته بعد ذلك.
كان اسمه…
وأدى اختفاؤه في النهاية إلى اعتباره مفقودًا أثناء أداء المهمة، ثم أُعلن موته عندما عجزوا عن العثور على أي دليل يدل على مكانه، رغم مرور سنوات عديدة.
لقد شعر بالملل حقًا.
بعد ذلك، دخل ليام عالم الشياطين، وهكذا دخل الساحة.
وبينما كان يشعر بالقوة الكامنة في هجوم خصمه، اشتدت قبضة تنين البرق على السيف. وبينما كان يراقب تقنية خصمه عن كثب، بدأت عيناه تؤلمانه مع تركيزه على تدفق المانا.
في البداية، كان متحمسًا. مقابلة خصوم جدد، والقدرة على قتالهم بكل ما لديه بينما تكون حياته على المحك…
حينها توقف أخيرًا عن ضخ المانا في عينيه بينما اتخذ وضعية ببطء.
كان الأمر كما لو أنه عاد إلى الأكاديمية!
“…وسيصبح الفائز السيد الأعلى للساحة.”
لكن…
بعد أن أمضى أربع سنوات بالضبط في الساحة، عاد عالمه إلى اللون الرمادي مرة أخرى، إذ لم يعد يهتم حتى بالفوز.
“ممل.”
سأل.
لم تدم الإثارة طويلًا، إذ لقي المصير نفسه الذي لقيه في الماضي.
وضع الشيطان ظهره على الشجرة وفكر للحظة قبل أن يسأل:
لقد أصبح قويًا جدًا مرة أخرى.
“…آه، ذلك. كنت أكبح الكثير من قوتي.”
…إحساس الخسارة. لقد نسيه منذ وقت طويل، وبدأت أيامه في الساحة تصبح أكثر مللًا شيئًا فشيئًا.
خفض ليام رأسه وفكر للحظة.
«هل سأظل أشعر بالملل إلى الأبد؟»
“قوي جدًا؟”
بعد أن أمضى أربع سنوات بالضبط في الساحة، عاد عالمه إلى اللون الرمادي مرة أخرى، إذ لم يعد يهتم حتى بالفوز.
لقد أصبح قويًا جدًا مرة أخرى.
…أو هكذا ظن.
توقفت يد ليام.
كراك. كراك.
وبينما كان تنين البرق يحدق في الشقوق التي تتشكل حوله، وجد قلبه ينبض بمعدل أسرع بكثير من المعتاد.
وبينما كان تنين البرق يحدق في الشقوق التي تتشكل حوله، وجد قلبه ينبض بمعدل أسرع بكثير من المعتاد.
ولمَ لا؟ فقد كان من المفترض أن تكون الأكاديمية الأولى في نطاق البشر.
ومن دون وعي، ارتسمت ابتسامة على وجهه بينما كان يحدق في خصمه. شعر أبيض، وعينان زرقاوان عميقتان، وبدا أيضًا أصغر منه سنًا…
أفضل صديق…
انزلق سيفه ببطء من غمده بينما تمتم من تحت أنفاسه:
على مدار حياة تنين البرق القصيرة، تكررت الكلمات نفسها مرات كثيرة إلى درجة أنه هو أيضًا ملَّ من قولها.
“هذا… هذا ما كنت أريده…”
“كم هذا ممل…”
ولأول مرة منذ وقت طويل جدًا، شعر أخيرًا بإحساس كان قد نسيه منذ زمن بعيد.
ربما كانت سنته الأولى في الأكاديمية أفضل سنة عاشها على الإطلاق. فقد أبقته رغبته المستمرة في تحسين نفسه، إلى جانب صداقاته، بعيدًا عن رتابة الحياة.
الإثارة.
وبينما كان تنين البرق يحدق في الشقوق التي تتشكل حوله، وجد قلبه ينبض بمعدل أسرع بكثير من المعتاد.
با… دومب… با… دومب!
أجاب الشيطان.
وبينما شعر بالقوة الهائلة التي تدور حوله، انتصب شعر مؤخرة رأسه فجأة وتسارع نبض قلبه. كان هجوم خصمه جاهزًا.
“بها، يمكنك التحكم في حياتي وموتي. هل هذا دليل كافٍ على أنني سأفي بكلامي؟”
“هذا الشعور بالموت…”
وكان يرفضها بطبيعة الحال.
وبينما كان يشعر بالقوة الكامنة في هجوم خصمه، اشتدت قبضة تنين البرق على السيف. وبينما كان يراقب تقنية خصمه عن كثب، بدأت عيناه تؤلمانه مع تركيزه على تدفق المانا.
بعد ذلك، دخل ليام عالم الشياطين، وهكذا دخل الساحة.
قطرة. قطرة.
“كيف لي أن أعرف أنك لا تعبث معي؟”
وبينما صبّ كل ماناه فيهما، بدأ الدم يسقط من تحت عينيه. لكنه لم يهتم، ولم يرد أن يهتم.
فشش—
حتى لو مات، لم يكن يريد أن يفوّت هذا الشعور.
تحطم. تحطم.
…هذه الإثارة.
كان الناس سيصفونه بالجنون لو كانوا حاضرين ورأوه يهاجم شيطانًا بهذه الطريقة فجأة، لكن ليام لم يهتم. فبقدر ما كان الأمر يعنيه، لم يكن يريد سوى قتال الشيطان الذي أمامه. ولم يكن هناك شيء آخر مهم بالنسبة إليه.
“انتهيت.”
حينها توقف أخيرًا عن ضخ المانا في عينيه بينما اتخذ وضعية ببطء.
حينها توقف أخيرًا عن ضخ المانا في عينيه بينما اتخذ وضعية ببطء.
حدق تنين البرق في اتجاه الحلقات المقتربة، ولعن.
استغرق الأمر بعض الوقت، لكنه حفظ أخيرًا تدفق مانا خصمه وكان مستعدًا للهجوم.
عقد ليام حاجبيه عندما سمع ذلك.
وبينما كان يحدق في سيفه، فكر:
“…يجب أن تأتي معي إلى عالم الشياطين.”
«يا لها من تقنية قوية. من المؤسف أنني سأنساها لاحقًا…»
وبعد أن اصطدم بإحدى الأشجار، رفع الشيطان رأسه وحدق في اتجاهه. وكانت عيناه غائمتين بوضوح من الخوف.
وبعد أن وجّه ماناه بالطريقة نفسها التي فعلها خصمه، بدأ تنين البرق يسحب السيف ببطء.
“أنا أشعر بالملل.”
كراك. كراك.
وعلى الرغم من ذلك، واصل التدريب بجد، واستمرت قوته في الارتفاع بمعدل مذهل. ووصل الأمر إلى درجة أن جميع النقابات الكبرى تقريبًا في نطاق البشر كانت تلهث طمعًا في الحصول عليه.
بدأ طقطقة البرق تنتشر حوله بينما كان يسحب السيف ببطء.
ومن العدم، قطع ذراعه وسال الدم في كل مكان.
وفي تلك اللحظة حدث شيء ما.
“هاه؟”
تحطم.
وعلى الرغم من خسارته الكثير من أصدقائه، ظل ليام في الأكاديمية بسبب منافسه، أو بالأحرى، أفضل صديق له؟
دوّى صوت يصم الآذان بينما تحطمت إحدى الحلقات البعيدة.
وعلى الرغم من خسارته الكثير من أصدقائه، ظل ليام في الأكاديمية بسبب منافسه، أو بالأحرى، أفضل صديق له؟
“هاه؟”
ومن العدم، قطع ذراعه وسال الدم في كل مكان.
وبينما كان تنين البرق يستعد لسحب سيفه بالكامل، فقد فجأة السيطرة على سيوناته البرقية. وتوقفت ذراعه بشكل مفاجئ.
لكن تلك كانت حقًا أيامًا ممتعة بالنسبة إلى ليام.
لم يستمر الأمر سوى للحظة وجيزة، لكن تلك اللحظة أثبتت أنها قاتلة.
لقد أصبح قويًا جدًا مرة أخرى.
“تبًا…”
“هذا… هذا ما كنت أريده…”
حدق تنين البرق في اتجاه الحلقات المقتربة، ولعن.
“انتهيت.”
لكن الأوان كان قد فات ليفعل أي شيء.
لكن…
كراك. كراك. كراك.
وكان الوحيد الذي لم يهرب في ذلك اليوم هو ليام. وفي تلك اللحظة، لم يبقَ لأنه أراد إنقاذ زملائه أو لأنه أراد أن يكون بطلًا؛ بل كان مملوءًا بإثارة لا تُفسر لأول مرة منذ وقت طويل، إذ استعاد عالمه الرمادي الباهت بعض ألوانه أخيرًا.
في ومضة، انفتحت الشقوق المحيطة به، وانطلقت ومضات ضوء ساطعة نحوه. وأينما نظر، كان سيجد ضوءًا ساطعًا يتجه نحوه.
عقد ليام حاجبيه، وتوقفت قدماه عن الحركة.
تحطم. تحطم.
حدق تنين البرق في الهجمات القادمة، ثم خفض يديه ببطء وتمتم:
وعندما حدث ذلك، تحطمت الأقراص الموجودة في المسافة واحدًا تلو الآخر، مما منعه من استخدام سيوناته البرقية.
وكلما استمع ليام، أصبحت يده أكثر استرخاء، وسرعان ما ومض اهتمام في عينيه.
ولعدم قدرته على استخدام سيوناته البرقية، لم يكن الشيء الوحيد الذي يستطيع فعله هو الوقوف بلا حراك في منتصف الساحة.
حاول إصلاح الوضع من خلال كبح قوته كثيرًا، لكن في النهاية، اكتشف صديقه ومنافسه نواياه، وتوقف عن التحدث إليه تمامًا.
حدق تنين البرق في الهجمات القادمة، ثم خفض يديه ببطء وتمتم:
لم يكونوا بحاجة إلى قول أي شيء حتى يفهم ما كانوا يفكرون فيه. كانت وجوههم تقول كل شيء.
“…كانت هذه معركة جيدة.”
أجل…
…لكن خيبته في ذلك اليوم كانت حتمية.
كان الأمر كما لو أنه عاد إلى الأكاديمية!
حك ليام مؤخرة رأسه بينما كان يحدق في الشيطان، ثم وضع سيفه بعيدًا بكسل.
