الفصل 525: الصفقة [1]
الفصل 525: الصفقة [1]
“أهذا صحيح؟ …إذًا أنا ممتن لسماع ذلك.”
“لماذا لم تقتله؟”
خفضت رأسي، وتظاهرت بأنني أغرق في التفكير.
تردد صوت مخيف في أرجاء غرفة صغيرة.
لكن قبل أن يتمكن من قول أي شيء آخر، تابعت:
وبينما كنت أخفض رأسي، أجبت:
“…بل على العكس، لقد أسديت إليّ معروفًا بعدم قتله.”
“هل كان عليّ أن أقتله؟ …إذا كان الأمر كذلك، فأنا أعتذر عن أفعالي.”
وبينما ظل شعر مؤخرة عنقي منتصبًا، أدرت رأسي ببطء.
خلال اليومين اللذين مرا منذ قتالي مع تنين البرق، كنت قد تعافيت بشكل أساسي من جميع جروحي. كانت بعض أجزاء جسدي لا تزال تؤلمني، لكن هذا كل شيء تقريبًا.
فقد كان شيئًا أهدف إليه منذ البداية في نهاية المطاف.
أما فيما يتعلق بمكاني…
وبينما كنت أخفض رأسي، أجبت:
فقد كنت في منطقة الدوق أنوتشيك الخاصة.
رفعت رأسي والتقت عيناي بعيني الدوق.
“لا، ليس عليك أن تعتذر.”
تمكن من التمتمة بعد فترة.
في أعقاب قتالي مع تنين البرق، يبدو أنني تمكنت أخيرًا من جذب انتباه الدوق.
“تفضل.”
وهو أمر كنت أرغب فيه منذ البداية.
بدا أن خصمه قد أبقاه حيًا في اللحظة الأخيرة.
فقد كان عنصرًا أساسيًا في هروبي الحتمي.
لم يحبها إطلاقًا. وأدرك أخيرًا من جديد سبب سعيه وراء القوة بهذا القدر في الماضي.
“…بل على العكس، لقد أسديت إليّ معروفًا بعدم قتله.”
“أعتذر عن الإزعاج، يا صاحب السمو.”
رفعت رأسي قليلًا، ورفعت حاجبي.
ومع أنه كان من الواضح أنني لم أخطط قط لقتل تنين البرق، فلم تكن لدي مشكلة في أن يسيء فهم نيتي.
لكنني خفضت رأسي مجددًا عندما رأيت التعبير على وجهه.
وبدا أنه غارق في التفكير، إذ ظل الدوق يفكر للحظة قبل أن يفتح فمه مجددًا ويسأل:
“أهذا صحيح؟ …إذًا أنا ممتن لسماع ذلك.”
لكنني لم أقل شيئًا. واصلت فقط التحديق في الأصابع الثلاثة المرفوعة في الهواء.
“…بدأت أحبك أكثر فأكثر.”
وما ظهر أمام عينيه كان مشهدًا مألوفًا. كان سقف غرفته. ذلك الذي رآه طوال السنوات القليلة الماضية.
قال الدوق ذلك. واستطعت أن أدرك من نبرة صوته أنه كان مسرورًا.
كان يستطيع تذكر كل شيء.
انتشرت ابتسامة خافتة على وجهي بينما شكرت الدوق.
فمن سيرفض حسن نية مجانيًا؟
“شكرًا لك.”
قبض على أسنانه، ثم اتكأ إلى الخلف على سريره وغطى عينيه بذراعه.
«استمر في التفكير هكذا…»
“نحو خمسين بالمئة. وإذا كان يخفي شيئًا، فستكون أكثر.”
لم أشكره سوى من باب المجاملة.
“هيه.”
ومع أنه كان من الواضح أنني لم أخطط قط لقتل تنين البرق، فلم تكن لدي مشكلة في أن يسيء فهم نيتي.
ارتفعت زاوية شفتيه بينما تمتم من بين أسنانه المطبقة:
فمن سيرفض حسن نية مجانيًا؟
ابتسم الدوق.
بعد فترة وجيزة، تحدث الدوق أنوتشيك مجددًا.
قبضت على أسناني. وبطريقة ما، كان من الممكن رؤية ذلك من الخارج.
“وصلني مؤخرًا تقرير يفيد بأنك تحالفت مع صاحب المركز الثاني في فئة الدوقات، بهدف قتل السيد الأعلى الحالي، أليس كذلك؟”
قبضت على أسناني. وبطريقة ما، كان من الممكن رؤية ذلك من الخارج.
وبمجرد أن سمعت كلماته، تظاهرت بالصدمة قبل أن أخفيها سريعًا.
“أتظن أنني مخطئ؟”
«كما توقعت، الساحة تخضع لمراقبة شديدة.»
“لا تزال لديك بضع أوراق مخفية في جعبتك؟”
“لا تقلق، لن أفعل بك شيئًا. هذا لا يخالف القواعد.”
لوّح الدوق بيده بلا مبالاة، ثم أعاد انتباهه إليّ. وفي الوقت نفسه، تراجع الشيطان سريعًا عن المكان الذي كان يقف فيه قبل أن يختفي بسرعة.
طمأنني الدوق، وقد بدا أنه أدرك رد فعلي.
وفي محاولة للظهور بمظهر الجاهل، قلبته مرارًا وبدأت أتفحصه عن كثب.
خفضت رأسي أكثر.
«أصبته.»
“لا شيء يفوتك حقًا، يا صاحب السمو.”
تغير تعبير وجه الدوق قليلًا.
وعلى الرغم من قولي ذلك، كنت متفاجئًا إلى حد ما.
“إذًا، ما رأيك في فرصك لهزيمته؟”
فأن تُكتشف محادثتي مع سيلفر مون بهذه السهولة من قِبل الدوق… كان ذلك يجعل المرء يتساءل عن مدى عمق نظام المراقبة لديهم.
لكنني خفضت رأسي مجددًا عندما رأيت التعبير على وجهه.
«عليّ أن أكون أكثر حذرًا…»
“أعتقد أن—”
زاد إدراكي لهذا الأمر من حذري بشأن خططي المستقبلية.
لكنه لم يسمح للحماس بأن يسيطر عليه.
ومع ذلك، لم يكن هذا شيئًا لم أتوقعه.
خفضت يدي، وحدقت في الجهاز الموجود في يدي بنظرة شاردة.
بل على العكس، كان هذا في صالحي.
لكنني لم أقل شيئًا. واصلت فقط التحديق في الأصابع الثلاثة المرفوعة في الهواء.
وأثبتت كلمات الدوق التالية أنني كنت محقًا.
التقطت الجهاز، وبدأت أتفحصه.
“…هل تريد أن تقاتل السيد الأعلى القادم؟”
توقفت وفكرت.
رفعت رأسي وأجبت من دون أي تردد:
“تبًا…”
“نعم.”
وأثبتت كلمات الدوق التالية أنني كنت محقًا.
وعلى الرغم من سرعة إجابتي، ظل وجه الدوق على حاله.
“لا تزال لديك بضع أوراق مخفية في جعبتك؟”
كان كرهي لإدوارد واضحًا دائمًا، ولم أحاول قط إخفاءه. ونتيجة لذلك، لم يجد الدوق على الأرجح أن رغبتي في قتاله أمر مفاجئ.
وهو أمر كنت أرغب فيه منذ البداية.
“إلى هذه الدرجة أنت متشوق لقتال أمير الدم؟”
“بالفعل، يا صاحب السمو.”
“هل هناك شيء تريده مني؟”
“همم…”
“لا تقلق، لن أفعل بك شيئًا. هذا لا يخالف القواعد.”
وبدا أنه غارق في التفكير، إذ ظل الدوق يفكر للحظة قبل أن يفتح فمه مجددًا ويسأل:
انتشرت ابتسامة خافتة على وجهي بينما شكرت الدوق.
“لقد راقبت طريقة قتال السيد الأعلى الحالي، أليس كذلك؟”
كان من المحتم أن يشعر بالحماس بعد إدراك ذلك.
“نعم، فعلت.”
بعد فترة وجيزة، تحدث الدوق أنوتشيك مجددًا.
“إذًا، ما رأيك في فرصك لهزيمته؟”
فمن سيرفض حسن نية مجانيًا؟
توقفت وفكرت.
فقد كان شيئًا أهدف إليه منذ البداية في نهاية المطاف.
وبعد فترة، أجبت:
تمتم بذلك قبل أن يغلق عينيه ويقبض على أسنانه.
“نحو خمسين بالمئة. وإذا كان يخفي شيئًا، فستكون أكثر.”
خلال اليومين اللذين مرا منذ قتالي مع تنين البرق، كنت قد تعافيت بشكل أساسي من جميع جروحي. كانت بعض أجزاء جسدي لا تزال تؤلمني، لكن هذا كل شيء تقريبًا.
“خمسون بالمئة، هاه؟”
فمن سيرفض حسن نية مجانيًا؟
استدار الدوق أنوتشيك، وشبك يديه خلف ظهره.
“لماذا لم تقتله؟”
“…أليست هذه نسبة مرتفعة إلى حد ما؟”
لم يحبها إطلاقًا. وأدرك أخيرًا من جديد سبب سعيه وراء القوة بهذا القدر في الماضي.
وبدلًا من الإجابة، قررت أن أطرح على الدوق سؤالًا مختلفًا.
في تلك اللحظة، قبض على ملابسه بيد واحدة بينما شعر بألم حاد يصعد في صدره.
“وماذا تظن، يا صاحب السمو؟ ما فرصي في هزيمة السيد الأعلى الحالي؟”
ابتسم الدوق.
“أنت؟”
بدأت عيناه اللتان كانتا مليئتين بالحيوية قبل لحظة تصبحان باهتتين.
وعاد الدوق إلى التفكير، ثم رفع ثلاثة أصابع في الهواء.
توقف في منتصف الجملة، إذ غمر ذهنه فجأة سيل من الذكريات.
انعقد حاجباي عندما رأيتها.
“هيه.”
“ثلاثون بالمئة؟”
اتجه نحو مكتبه، وأخرج جهازًا صغيرًا من أحد أدراج مكتبه.
“…ثلاثون بالمئة.”
وبعد فترة، أجبت:
كرر الدوق بنبرة جامدة.
بدأت عيناه اللتان كانتا مليئتين بالحيوية قبل لحظة تصبحان باهتتين.
قبضت على أسناني. وبطريقة ما، كان من الممكن رؤية ذلك من الخارج.
من الطريقة التي جرت بها المعركة إلى المشاعر التي شعر بها خلالها.
لكنني لم أقل شيئًا. واصلت فقط التحديق في الأصابع الثلاثة المرفوعة في الهواء.
“توقف.”
خفض الدوق يده، وابتسم.
“فهمت…”
“أتظن أنني مخطئ؟”
انتشرت ابتسامة مرتاحة على وجهه.
“نعم.”
كلما حدث شيء، وبغض النظر عن مدى كبره أو صغره، كان ينتهي به الأمر دائمًا إلى نسيانه في اليوم التالي.
أومأت دون تردد.
“لا تقلق، لن أفعل بك شيئًا. هذا لا يخالف القواعد.”
“أعتقد أن—”
أومأت دون تردد.
“توقف.”
“هذا صحيح.”
قاطع حديثي إحساس بارد عند مؤخرة عنقي، بينما تردد صوت الدوق في أرجاء الغرفة، فأوقف كل ما كان موجّهًا إلى مؤخرة عنقي.
توقفت وفكرت.
تصبب العرق البارد على جسدي عندما شعرت بذلك اللمس البارد عند مؤخرة عنقي.
“همم؟”
«كنت سأموت على الأرجح لولا الدوق…»
كان يستطيع تذكر كل شيء.
وبينما ظل شعر مؤخرة عنقي منتصبًا، أدرت رأسي ببطء.
“إذًا هكذا يكون شعور الخسارة…”
حينها التقت عيناي بعيني شيطان آخر. كانت ملامحه مختلفة عن ملامح الدوق الذي كان يبدو أقرب إلى البشر. وكان الشيطان الذي يقف خلفي يرتدي زي خادم، ويحدق بي بعينين حمراوين كالدم.
فتحت فمي ببطء.
“انتبه إلى طريقة حديثك مع الدوق.”
“أستطيع التذكر…”
حذرني، بعدما أزال يده ببطء عن مؤخرة عنقي.
ومن مجرد نظرة بسيطة، تمكنت من معرفة ماهيته. كان الجهاز الذي يُفترض به إيقاف تدفق المانا لدى الشخص الذي يرتدي «المُثبِّط».
وبعد ذلك، خفض رأسه للدوق واعتذر.
في أعقاب قتالي مع تنين البرق، يبدو أنني تمكنت أخيرًا من جذب انتباه الدوق.
“أعتذر عن الإزعاج، يا صاحب السمو.”
طمأنني الدوق، وقد بدا أنه أدرك رد فعلي.
“لا بأس.”
أومأت ببساطة، ثم وضعت الجهاز بعيدًا.
لوّح الدوق بيده بلا مبالاة، ثم أعاد انتباهه إليّ. وفي الوقت نفسه، تراجع الشيطان سريعًا عن المكان الذي كان يقف فيه قبل أن يختفي بسرعة.
لكن…
“لا تهتم به.”
“ماذا حدث؟”
اقترب مني الدوق أنوتشيك، وظلت عيناه معلقتين بالمكان الذي كان خادمه يقف فيه.
فتحت فمي ببطء.
“نعود إلى حديثنا. قلت إن فرصك في هزيمة السيد الأعلى تبلغ ثلاثين بالمئة، هل توافق أم لا؟”
“هووو…”
“لا.”
“هذا صحيح.”
هززت رأسي مجددًا.
“همم؟”
“همم؟”
“…أليست هذه نسبة مرتفعة إلى حد ما؟”
تغير تعبير وجه الدوق قليلًا.
خفضت يدي، وحدقت في الجهاز الموجود في يدي بنظرة شاردة.
لكن قبل أن يتمكن من قول أي شيء آخر، تابعت:
“سأساعدك.”
“لا تزال لديّ بضع أوراق مخفية في جعبتي.”
لم يحبها إطلاقًا. وأدرك أخيرًا من جديد سبب سعيه وراء القوة بهذا القدر في الماضي.
وعند سماعه تلك الكلمات، استرخى وجه الدوق وعادت الابتسامة إلى وجهه.
“إذًا، ما رأيك في فرصك لهزيمته؟”
“لا تزال لديك بضع أوراق مخفية في جعبتك؟”
فقد كان عنصرًا أساسيًا في هروبي الحتمي.
“هذا صحيح.”
“…هو الجهاز الذي سيحوّل نسبة الثلاثين بالمئة تلك إلى مئة بالمئة.”
“…كم هذا مثير للاهتمام.”
أطلق الدوق ضحكة قصيرة.
ساد صمت وجيز في المحادثة. وبعد فترة، سأل الدوق أنوتشيك:
وبعد ذلك، خفض رأسه للدوق واعتذر.
“ما رأيك في أن تصبح السيد الأعلى القادم؟”
“فهمت…”
«أصبته.»
وخاصة خسارته…
أظهرت تعبيرًا متفاجئًا على وجهي، وأبقيت رأسي منخفضًا.
بل على العكس، كان هذا في صالحي.
“…هل أنت متأكد من هذا حقًا؟”
“…أليست هذه نسبة مرتفعة إلى حد ما؟”
“هيه.”
وبعد دقيقة كاملة من فعل الشيء نفسه، خفضت اليد التي تحمل الجهاز ونظرت إلى الدوق.
أطلق الدوق ضحكة قصيرة.
اتجه نحو مكتبه، وأخرج جهازًا صغيرًا من أحد أدراج مكتبه.
ثم رفعت رأسي مجددًا وسألت:
“سأساعدك.”
“نعم.”
ثم ألقى الجهاز في اتجاهي.
“لا تقلق، لن أفعل بك شيئًا. هذا لا يخالف القواعد.”
“تفضل.”
تردد صوت مخيف في أرجاء غرفة صغيرة.
“…شكرًا.”
وعلى الرغم من قولي ذلك، كنت متفاجئًا إلى حد ما.
التقطت الجهاز، وبدأت أتفحصه.
“ماذا حدث؟”
«يبدو كجهاز تحكم صغير.»
ثم رفعت رأسي مجددًا وسألت:
ومن مجرد نظرة بسيطة، تمكنت من معرفة ماهيته. كان الجهاز الذي يُفترض به إيقاف تدفق المانا لدى الشخص الذي يرتدي «المُثبِّط».
“عفوًا؟”
وفي محاولة للظهور بمظهر الجاهل، قلبته مرارًا وبدأت أتفحصه عن كثب.
في أعقاب قتالي مع تنين البرق، يبدو أنني تمكنت أخيرًا من جذب انتباه الدوق.
وبعد دقيقة كاملة من فعل الشيء نفسه، خفضت اليد التي تحمل الجهاز ونظرت إلى الدوق.
“أوغ..”
“إهم، ما هذا؟”
“…ما أريده؟”
ابتسم الدوق.
وبينما كنت أخفض رأسي، أجبت:
“هذا…”
لم يدرك ليام مدى ألم الخسارة إلا بعد أن شعر بها مجددًا.
مد يده، وأشار إلى الجهاز الذي في يدي.
“أعتقد أن—”
“…هو الجهاز الذي سيحوّل نسبة الثلاثين بالمئة تلك إلى مئة بالمئة.”
تردد صوت مخيف في أرجاء غرفة صغيرة.
“مئة بالمئة؟”
تابع:
خفضت يدي، وحدقت في الجهاز الموجود في يدي بنظرة شاردة.
وبعد ذلك، خفض رأسه للدوق واعتذر.
ثم رفعت رأسي مجددًا وسألت:
أومأت ببساطة، ثم وضعت الجهاز بعيدًا.
“إذا استخدمت هذا، فسأتمكن من الفوز بالمباراة؟”
«عليّ أن أكون أكثر حذرًا…»
“هذا صحيح.”
فقد كنت في منطقة الدوق أنوتشيك الخاصة.
ابتسم الدوق.
“نحو خمسين بالمئة. وإذا كان يخفي شيئًا، فستكون أكثر.”
“كل ما عليك فعله هو الضغط على ذلك الجهاز في أكثر الظروف حرجًا، وبعدها سيكون كل شيء سهلًا. فقط احرص على استغلال الموقف.”
ابتسم الدوق.
“فهمت…”
بدا أن خصمه قد أبقاه حيًا في اللحظة الأخيرة.
أومأت ببساطة، ثم وضعت الجهاز بعيدًا.
“هل هناك شيء تريده مني؟”
ازدادت ابتسامة الدوق اتساعًا عندما رأى ذلك. ثم سألني بنظرة راضية على وجهه:
استدار الدوق أنوتشيك، وشبك يديه خلف ظهره.
“هل هناك شيء تريده مني؟”
“من الصواب فقط أن أكافئك على جهودك. لذا أخبرني، ماذا تريد؟”
“عفوًا؟”
«كنت سأموت على الأرجح لولا الدوق…»
رفعت رأسي لأحدق في الدوق.
«كنت سأموت على الأرجح لولا الدوق…»
تابع:
“أعتقد أنني ربما نمت—هم؟”
“من الصواب فقط أن أكافئك على جهودك. لذا أخبرني، ماذا تريد؟”
توقفت وفكرت.
“…ما أريده؟”
وعاد الدوق إلى التفكير، ثم رفع ثلاثة أصابع في الهواء.
خفضت رأسي، وتظاهرت بأنني أغرق في التفكير.
«كنت سأموت على الأرجح لولا الدوق…»
في الواقع، كنت أعرف بالفعل ما أريده.
الفصل 525: الصفقة [1]
فقد كان شيئًا أهدف إليه منذ البداية في نهاية المطاف.
“ثلاثون بالمئة؟”
فتحت فمي ببطء.
“إذًا، ما رأيك في فرصك لهزيمته؟”
“إذا فزت…”
تصبب العرق البارد على جسدي عندما شعرت بذلك اللمس البارد عند مؤخرة عنقي.
رفعت رأسي والتقت عيناي بعيني الدوق.
“…شكرًا.”
“…أريد أن أخوض معركة ضدك.”
“لقد كان ممتعًا.”
بل على العكس، كان هذا في صالحي.
“أوغ..”
“أنا لا أحبه.”
وبينما كان يوقظ ذهنه المترنح، رمش ليام عدة مرات.
لم يحبها إطلاقًا. وأدرك أخيرًا من جديد سبب سعيه وراء القوة بهذا القدر في الماضي.
وما ظهر أمام عينيه كان مشهدًا مألوفًا. كان سقف غرفته. ذلك الذي رآه طوال السنوات القليلة الماضية.
الفصل 525: الصفقة [1]
“هل نمت؟”
“عفوًا؟”
تمكن من التمتمة بعد فترة.
في الواقع، كنت أعرف بالفعل ما أريده.
“ماذا حدث؟”
وخاصة خسارته…
وفي محاولة لاستعادة ما حدث، أصبح ذهنه فارغًا لبضع دقائق.
تمكن من التمتمة بعد فترة.
بدأت عيناه اللتان كانتا مليئتين بالحيوية قبل لحظة تصبحان باهتتين.
“لا تزال لديّ بضع أوراق مخفية في جعبتي.”
وبينما كان يتأمل ذكرياته الفارغة، حرص على التعبير بوضوح عن خيبة أمله.
في الواقع، كنت أعرف بالفعل ما أريده.
“…هل بدأت ذاكرتي تتصرف بغرابة مجددًا؟”
لكن…
كان الأمر دائمًا هكذا.
“لقد مضى وقت طويل…”
كلما حدث شيء، وبغض النظر عن مدى كبره أو صغره، كان ينتهي به الأمر دائمًا إلى نسيانه في اليوم التالي.
اتجه نحو مكتبه، وأخرج جهازًا صغيرًا من أحد أدراج مكتبه.
وكان هذا نتيجة للفن الذي كان يتدرب عليه. كان ذلك هو الثمن الذي دفعه مقابل القوة، لكنه بدأ يندم تدريجيًا على قراره.
ثم رفعت رأسي مجددًا وسألت:
فمنذ أن بدأ ممارسته، لم تصبح حياته إلا أكثر مللًا.
فقد كان عنصرًا أساسيًا في هروبي الحتمي.
“أعتقد أنني ربما نمت—هم؟”
فمن سيرفض حسن نية مجانيًا؟
توقف في منتصف الجملة، إذ غمر ذهنه فجأة سيل من الذكريات.
«كما توقعت، الساحة تخضع لمراقبة شديدة.»
ارتد رأسه إلى الخلف واتسعت عيناه.
“أتظن أنني مخطئ؟”
“أستطيع التذكر!”
وكان هذا نتيجة للفن الذي كان يتدرب عليه. كان ذلك هو الثمن الذي دفعه مقابل القوة، لكنه بدأ يندم تدريجيًا على قراره.
صرخ بسعادة بصوت عالٍ.
وبدلًا من الإجابة، قررت أن أطرح على الدوق سؤالًا مختلفًا.
لأول مرة منذ وقت طويل جدًا، استطاع أخيرًا تذكر ما حدث في اليوم السابق!
مد يده، وأشار إلى الجهاز الذي في يدي.
كان من المحتم أن يشعر بالحماس بعد إدراك ذلك.
“هووو…”
فهذا لم يحدث له من قبل.
“هذا…”
“هووو…”
“أوغ..”
لكنه لم يسمح للحماس بأن يسيطر عليه.
«يبدو كجهاز تحكم صغير.»
أخذ نفسًا عميقًا ليهدئ نفسه، ثم تفحص جسده بعناية بينما كان يفتح عينيه ويغمضهما. وظهر على وجهه تعبير عن ارتياح ممزوج بالسخرية بعد أن أدرك أنه لم يمت.
“…هل بدأت ذاكرتي تتصرف بغرابة مجددًا؟”
“إذًا أنا لست ميتًا، هاه؟”
وعند سماعه تلك الكلمات، استرخى وجه الدوق وعادت الابتسامة إلى وجهه.
بدا أن خصمه قد أبقاه حيًا في اللحظة الأخيرة.
انتشرت ابتسامة مرتاحة على وجهه.
جلس منتصبًا، ثم نظر إلى يديه وتمتم مجددًا:
“أنت؟”
“أستطيع التذكر…”
“انتبه إلى طريقة حديثك مع الدوق.”
المعركة، كان يستطيع تذكرها.
“أهذا صحيح؟ …إذًا أنا ممتن لسماع ذلك.”
كانت هذه المرة الأولى منذ وقت طويل التي يتذكر فيها ليام إحدى معاركه.
انعقد حاجباي عندما رأيتها.
كان يستطيع تذكر كل شيء.
“هذا…”
من الطريقة التي جرت بها المعركة إلى المشاعر التي شعر بها خلالها.
وهو أمر كنت أرغب فيه منذ البداية.
وخاصة خسارته…
طمأنني الدوق، وقد بدا أنه أدرك رد فعلي.
“إذًا هكذا يكون شعور الخسارة…”
كان يستطيع تذكر كل شيء.
في تلك اللحظة، قبض على ملابسه بيد واحدة بينما شعر بألم حاد يصعد في صدره.
«يبدو كجهاز تحكم صغير.»
ارتفعت زاوية شفتيه بينما تمتم من بين أسنانه المطبقة:
أما فيما يتعلق بمكاني…
“…إنه شعور سيئ حقًا.”
“…بدأت أحبك أكثر فأكثر.”
هذا الألم في صدره.
“هيه.”
هذا الشعور بعدم الرضا والإحباط.
“إهم، ما هذا؟”
لم يستطع أن يضع ما يشعر به في كلمات تمامًا، لكن…
“لقد كان ممتعًا.”
تغير تعبير وجه الدوق قليلًا.
انتشرت ابتسامة مرتاحة على وجهه.
قاطع حديثي إحساس بارد عند مؤخرة عنقي، بينما تردد صوت الدوق في أرجاء الغرفة، فأوقف كل ما كان موجّهًا إلى مؤخرة عنقي.
لقد عاد الشعور الذي كان يعتقد أنه فقده منذ زمن طويل إلى جسده أخيرًا للمرة الأولى منذ وقت طويل، وقبل أن يدرك ذلك، شعر بإحساس دافئ بجانب خديه.
من الطريقة التي جرت بها المعركة إلى المشاعر التي شعر بها خلالها.
“لقد مضى وقت طويل…”
ومن مجرد نظرة بسيطة، تمكنت من معرفة ماهيته. كان الجهاز الذي يُفترض به إيقاف تدفق المانا لدى الشخص الذي يرتدي «المُثبِّط».
تمتم بذلك قبل أن يغلق عينيه ويقبض على أسنانه.
“…أريد أن أخوض معركة ضدك.”
لكن…
«كنت سأموت على الأرجح لولا الدوق…»
“أنا لا أحبه.”
لم يدرك ليام مدى ألم الخسارة إلا بعد أن شعر بها مجددًا.
كان الأمر دائمًا هكذا.
لم يحبها إطلاقًا. وأدرك أخيرًا من جديد سبب سعيه وراء القوة بهذا القدر في الماضي.
كان يستطيع تذكر كل شيء.
كان ذلك بسبب هذا الشعور المرير والقاسي.
“هيه.”
وشعور لا يظهر إلا عندما يخسر.
“لا تقلق، لن أفعل بك شيئًا. هذا لا يخالف القواعد.”
“تبًا…”
“أتظن أنني مخطئ؟”
قبض على أسنانه، ثم اتكأ إلى الخلف على سريره وغطى عينيه بذراعه.
وفي محاولة لاستعادة ما حدث، أصبح ذهنه فارغًا لبضع دقائق.
“…كنت أريد الفوز حقًا.”
“…هل تريد أن تقاتل السيد الأعلى القادم؟”
“إذا استخدمت هذا، فسأتمكن من الفوز بالمباراة؟”
بدا أن خصمه قد أبقاه حيًا في اللحظة الأخيرة.
“أهذا صحيح؟ …إذًا أنا ممتن لسماع ذلك.”
