الفصل 523: تنين البرق [5]
الفصل 523: تنين البرق [5]
«لا بد أن هذا هو السبب…»
اتسعت عيناي بينما ملأ صوت طقطقة خافت لكنه مألوف الهواء.
ساد الصمت منذ بداية المباراة، بينما كانت أعين الجمهور مثبتة على الشخصين في المنتصف.
«مستحيل…!»
وبينما كتمت أنيني، أعدت انتباهي إلى عيني تنين البرق.
اجتاحت الفكرة ذهني بينما فعّلت «عيون كرونوس» دون وعي لإبطاء الزمن.
هذا…
ازداد صَدْمي أكثر بينما شاهدت تنين البرق يسحب سيفه ببطء ويوجهه نحوي. وعلى الرغم من أن الزمن كان يتحرك بمعدل أبطأ بكثير من الواقع، بدت حركة تنين البرق سلسة ولم تتأثر إطلاقًا بالمعدل الذي كان الزمن يتدفق به.
أمال رأسه قليلًا، وسأل بكسل:
اندفعت خيوط زرقاء رفيعة من يديه ومن سيفه، بينما خرج السيف بالكامل من غمده.
حينها حدث الأمر.
والأسوأ من ذلك أن كل ما استطعت فعله في تلك اللحظة هو المشاهدة بينما كان السيف يتجه ببطء نحو قلبي.
«أعطني ثانية.»
لكنني تمكنت، بالكاد، من تحريك جسدي وتغيير وضعي قليلًا بطريقة جعلت السيف يتجنب قلبي. وبفارق ضئيل جدًا.
ثم، أثناء قيامي بذلك، فعّلت «عيون كرونوس» وراقبت عينيه عن كثب. أردت أن أرى ما إذا كانتا ستلمعان أم لا.
فشش!
اتسعت عيناي بينما لاحظت أخيرًا شيئًا ما.
ظهرت فجوة صغيرة في الجانب الأيسر من صدري بينما عاد الزمن إلى التدفق بمعدله الطبيعي. وبعد ذلك، اخترق جسدي ألم حاد لا يمكن تفسيره.
شعرت بألم حاد قادم من الجانب الأيمن من كتفي.
«كخخ…»
«لو قاتلت ضدهما…»
وعلى الرغم من بذلي قصارى جهدي للابتعاد عنه، واصل تنين البرق مطاردتي بينما أمسك بغمد سيفه مجددًا. والدم يقطر من كتفي، ضغطت بقدمي على الأرض، فتشكلت تشققات تحت الموضع الذي وطئته.
قمعْت الألم، وركزت باهتمام شديد على كل حركة يقوم بها.
«تبًا…»
طريقة هزيمته.
لعنت من تحت أنفاسي بينما فعّلت «عيون كرونوس» مرة أخرى وحللت بعناية كل حركة يقوم بها.
بانغ—!
هذه المرة، فعّلت «عيون كرونوس» إلى أقصى إمكاناتها، فأصبح الزمن أبطأ حتى من ذلك. ومع مرور الثواني، أصبح من الصعب عليّ الرؤية بشكل متزايد، إذ بدأت المهارة تفرض ضغطًا كبيرًا على عينيّ. وبغض النظر عن ذلك، ثابرت رغم الألم.
نظرت مجددًا في اتجاه تنين البرق، وفعلت كما طلب مني وأمعنت النظر في هجومه.
قمعْت الألم، وركزت باهتمام شديد على كل حركة يقوم بها.
«أعطني ثانية.»
«هذه الوقفة، وهذه الحركة… إنها بلا أدنى شك أسلوب كيكي…»
الفصل 523: تنين البرق [5]
وباستخدام تلك المعلومة، تمكنت من التأكد من أنه بالفعل أسلوب كيكي. كان ذلك واضحًا من حركاته ومن الطريقة التي كان يوجّه بها المانا.
هل كان تحليلي خاطئًا؟
كان تمامًا كما أفعل أنا.
كليك. كليك.
«…لكن كيف يمكن لهذا أن يكون ممكنًا؟»
لقد اعتقد فقط أن هناك احتمالًا لخسارته، وهو أمر لم يحدث له من قبل، إذ كان دائمًا يهيمن على مبارياته.
وبمجرد أن أدركت هذه الحقيقة، ظهرت أسئلة كثيرة في ذهني.
تردد صوتا طقطقة معدنيان في أرجاء الساحة، بينما تقاطع سيفان فجأة في الهواء.
وكان السؤال الرئيسي من بينها:
وعندما وقعت عيناي عليهما، شعرت فجأة بأنني عارٍ. كان الأمر كما لو أن جميع أسراري قد انكشفت أمامه ليراها.
«هل أعطى المعلم الأكبر كيكي فن السيف هذا لأي شخص آخر غيري؟»
«لو قاتلت ضدهما…»
إذا فكرت في الأمر، فقد كان هذا منطقيًا.
ارتفع الرمل الموجود تحتنا في الهواء عندما تقاطع سيفانا، وتناثر في كل مكان. ابتعدنا عن بعضنا، وكررنا الأمر نفسه، فتقاطع سيفانا مرة أخرى.
لن يكون من المفاجئ أن يكون المعلم الأكبر كيكي قد أعد مكانًا مشابهًا للمكان الذي زرته، بالنظر إلى أن هدفه الرئيسي كان هزيمة الشياطين.
حركت جسدي مرة أخرى وأوقفت «عيون كرونوس».
فكلما زاد عدد الأشخاص الذين يستخدمون فن السيف الخاص به، زادت فرص فوزنا.
اجتاحت الفكرة ذهني بينما فعّلت «عيون كرونوس» دون وعي لإبطاء الزمن.
ومع ذلك، لم يكن غبيًا إلى درجة أن يمنحه لأي شخص.
اتسعت عيناي بينما لاحظت أخيرًا شيئًا ما.
فلو كان الجميع يمتلكون أسلوب كيكي، فستندلع الفوضى حتمًا في نطاق البشر.
وفوق ذلك، لم يكن أي شخص قادرًا على ممارستها.
وبعبارة أخرى، كان فعل ذلك أشبه بمنح الأسلحة النووية لأي شخص كان.
دفع قدمه إلى الأمام، واتخذ وضعية، وانفجرت موجة من المانا من جسده.
كان هناك سبب وراء إبقاء معظم كتيبات فنون السيف ذات الخمس نجوم مخفية. فلم يكن الأمر يتعلق فقط بالاحتفاظ بها لأنفسهم، بل كان في الغالب للحد من وصول الناس إليها.
«هل أعطى المعلم الأكبر كيكي فن السيف هذا لأي شخص آخر غيري؟»
وفوق ذلك، لم يكن أي شخص قادرًا على ممارستها.
وبينما أعاد تركيز انتباهه إلى الساحة، عقد إدوارد حاجبيه بشدة.
«لا بد أن هذا هو السبب…»
بعد أن أعملت عقلي في الأمر، كان هذا التفسير الوحيد الذي استطعت التفكير فيه لسبب معرفة تنين البرق بأسلوب كيكي.
«انتظر…»
«…أنت مخطئ.»
عندما فكرت في ما كانت عيناه قادرتين عليه، فهمت الأمر أخيرًا.
لكن في تلك اللحظة ظهر شخص بجانبي.
وبينما كانت عيناه مثبتتين على تنين البرق في المسافة، تمتم بهدوء:
وبينما كانت عيناه مثبتتين على تنين البرق في المسافة، تمتم بهدوء:
كان هناك سبب وراء إبقاء معظم كتيبات فنون السيف ذات الخمس نجوم مخفية. فلم يكن الأمر يتعلق فقط بالاحتفاظ بها لأنفسهم، بل كان في الغالب للحد من وصول الناس إليها.
«انظر إليه بشكل أفضل.»
«لو قاتلت ضدهما…»
«…ماذا؟»
ومع اندفاع صواعق برق رفيعة من وجهه، حرك تنين البرق رأسه إلى الخلف وتجنب هجومي بسهولة. ثم تابع بضربة راحة يده التي أصابت صدري مباشرة، وأرسلتني اصطدامًا بجانب الساحة.
هل كان تحليلي خاطئًا؟
بعد ذلك، مشيت بهدوء نحو منتصف الساحة.
نظرت مجددًا في اتجاه تنين البرق، وفعلت كما طلب مني وأمعنت النظر في هجومه.
وبينما أعاد تركيز انتباهه إلى الساحة، عقد إدوارد حاجبيه بشدة.
«إنه نفسه.»
ومع اندفاع صواعق برق رفيعة من وجهه، حرك تنين البرق رأسه إلى الخلف وتجنب هجومي بسهولة. ثم تابع بضربة راحة يده التي أصابت صدري مباشرة، وأرسلتني اصطدامًا بجانب الساحة.
ومع ذلك، لم أجد شيئًا غير مألوف في هجومه. كان مطابقًا تمامًا لأسلوب كيكي المعتاد.
في هذه المرحلة، سواء كان إدوارد أو الجمهور، كان من المعروف جيدًا أن المباراة قد بلغت ذروتها، وأن الفائز سيُكشف بعد التبادل الأخير بين الاثنين.
«انتظر…»
وبمجرد أن أدركت هذه الحقيقة، ظهرت أسئلة كثيرة في ذهني.
لكن في تلك اللحظة.
«هل أعطى المعلم الأكبر كيكي فن السيف هذا لأي شخص آخر غيري؟»
اتسعت عيناي بينما لاحظت أخيرًا شيئًا ما.
لقد اعتقد فقط أن هناك احتمالًا لخسارته، وهو أمر لم يحدث له من قبل، إذ كان دائمًا يهيمن على مبارياته.
«عيناه.»
«…لكن كيف يمكن لهذا أن يكون ممكنًا؟»
كانتا تلمعان.
سوييش—!
وعندما وقعت عيناي عليهما، شعرت فجأة بأنني عارٍ. كان الأمر كما لو أن جميع أسراري قد انكشفت أمامه ليراها.
«عيناه.»
«ما هذا بحق…»
وفوق ذلك، لم يكن أي شخص قادرًا على ممارستها.
حركت جسدي مرة أخرى وأوقفت «عيون كرونوس».
وبينما كتمت أنيني، أعدت انتباهي إلى عيني تنين البرق.
فشش—!
بانغ—!
شعرت بألم حاد قادم من الجانب الأيمن من كتفي.
«لو قاتلت ضدهما…»
«أوغ.»
أمال رأسه قليلًا، وسأل بكسل:
وبينما كتمت أنيني، أعدت انتباهي إلى عيني تنين البرق.
فلو كان الجميع يمتلكون أسلوب كيكي، فستندلع الفوضى حتمًا في نطاق البشر.
«إنهما لا تلمعان…»
«هل هذا كل ما لديك حقًا؟… أم أنك لا تزال تخفي شيئًا في جعبتك؟ بدأت أشعر بالملل.»
هذا…
ظهرت فجوة صغيرة في الجانب الأيسر من صدري بينما عاد الزمن إلى التدفق بمعدله الطبيعي. وبعد ذلك، اخترق جسدي ألم حاد لا يمكن تفسيره.
عندما فكرت في ما كانت عيناه قادرتين عليه، فهمت الأمر أخيرًا.
وفي الصمت الذي أعقب ذلك، لم يقل أيٌّ منا كلمة واحدة.
«صحيح، عيناه…»
كان ذلك كل ما استطاع إدوارد التمتم به في تلك اللحظة بينما ازدادت ملامح وجهه صرامة تدريجيًا.
رفعت قدمي ووجهتها نحو رأس تنين البرق بحركة ركل سريعة تشبه السوط. وهذه المرة، لم أضف أي مانا إلى ساقي، بل كانت مجرد ركلة بسيطة.
ومع ذلك، لم يكن غبيًا إلى درجة أن يمنحه لأي شخص.
ثم، أثناء قيامي بذلك، فعّلت «عيون كرونوس» وراقبت عينيه عن كثب. أردت أن أرى ما إذا كانتا ستلمعان أم لا.
ورغم أنه لم يكن واثقًا مئة بالمئة من انتصاره، فهذا لا يعني أنه اعتقد أنه سيخسر.
سوييش—!
«…يبدو أنهما على وشك بذل كل ما لديهما.»
ومع اندفاع صواعق برق رفيعة من وجهه، حرك تنين البرق رأسه إلى الخلف وتجنب هجومي بسهولة. ثم تابع بضربة راحة يده التي أصابت صدري مباشرة، وأرسلتني اصطدامًا بجانب الساحة.
وفي غضون ثانية من كلماته، انبعثت هالتان هائلتان من جسدي المتنافسين، وغمرتا الساحة بأكملها.
بانغ—!
كليك. كليك.
وبينما شعرت فجأة بقوة هائلة تضرب ظهري، بصقت اللعاب وتراجعت عيناي إلى الخلف. وانزلق جسدي ببطء إلى أسفل جانب الساحة.
كانت عيناه فريدتين. فقد سمحتا له برؤية تدفق المانا لدى خصمه. وبسبب عدم أخذي لذلك في الحسبان في البداية، قللت بشدة من تقديري لقوتهما.
«سعال… سعال…»
نظرت مجددًا في اتجاه تنين البرق، وفعلت كما طلب مني وأمعنت النظر في هجومه.
سعلت بضع مرات، ثم رفعت رأسي لأحدق في الاتجاه المقابل. حينها التقت عيناي بعيني تنين البرق، الذي لم يبدُ مهتمًا بمطاردتي.
وبينما كانت عيناه مثبتتين على تنين البرق في المسافة، تمتم بهدوء:
«عيناه لم تلمعا.»
لن يكون من المفاجئ أن يكون المعلم الأكبر كيكي قد أعد مكانًا مشابهًا للمكان الذي زرته، بالنظر إلى أن هدفه الرئيسي كان هزيمة الشياطين.
في اللحظة التي ركلت فيها رأسه، لم تلمع عيناه. وهذا أكد الأمر. نظريتي حول سبب قدرته على استخدام أسلوب كيكي.
ولم أتوقف إلا عندما أصبحت على بُعد بضعة أمتار منه.
«كل ذلك بفضل هاتين العينين.»
هذه المرة، فعّلت «عيون كرونوس» إلى أقصى إمكاناتها، فأصبح الزمن أبطأ حتى من ذلك. ومع مرور الثواني، أصبح من الصعب عليّ الرؤية بشكل متزايد، إذ بدأت المهارة تفرض ضغطًا كبيرًا على عينيّ. وبغض النظر عن ذلك، ثابرت رغم الألم.
كانت عيناه فريدتين. فقد سمحتا له برؤية تدفق المانا لدى خصمه. وبسبب عدم أخذي لذلك في الحسبان في البداية، قللت بشدة من تقديري لقوتهما.
وبينما كانت عيناه مثبتتين على تنين البرق في المسافة، تمتم بهدوء:
ولم تكن عينا تنين البرق الشيء الوحيد الذي قللت بشدة من تقديره. لقد قللت من تقديره هو أيضًا بالكامل.
ولم تكن عينا تنين البرق الشيء الوحيد الذي قللت بشدة من تقديره. لقد قللت من تقديره هو أيضًا بالكامل.
لم أتوقع أبدًا أن يكون قادرًا على تقليد أسلوب كيكي بمجرد إلقاء بضع نظرات على فن السيف الخاص بي. ومن خلال تقليد تدفق المانا الخاص به، إلى جانب سرعته المذهلة، تمكن من ابتكار نسخة من أسلوب كيكي لم تكن مختلفة عن النسخة الأصلية.
وعندما وقعت عيناي عليهما، شعرت فجأة بأنني عارٍ. كان الأمر كما لو أن جميع أسراري قد انكشفت أمامه ليراها.
«لا عجب أنني لم أتمكن من التمييز بينهما…»
كانت عيناه فريدتين. فقد سمحتا له برؤية تدفق المانا لدى خصمه. وبسبب عدم أخذي لذلك في الحسبان في البداية، قللت بشدة من تقديري لقوتهما.
بما أن تدفق المانا كان نفسه، وسرعة حركاته كانت أيضًا نفسها، كان من المستحيل تقريبًا بالنسبة لي أن أميّز بينهما.
«عيناه لم تلمعا.»
إذا كان يستطيع فعل ذلك بأسلوب السيف الخاص بي، فهل يمكنه أيضًا فعل ذلك مع أساليب السيف الأخرى؟
تردد صوتا طقطقة معدنيان في أرجاء الساحة، بينما تقاطع سيفان فجأة في الهواء.
سرت قشعريرة في عمودي الفقري وأنا أفكر في مثل هذا الاحتمال.
حينها حدث الأمر.
«…أي نوع من الوحوش هذا الرجل بالضبط؟»
من دون أن أجيبه، مسحت جانب فمي.
وبما أنه كان قادرًا على تحليل فن السيف الخاص بي في مثل هذه الفترة القصيرة، فقد فهمت الآن سبب مقارنته موهبته بموهبة كيفن.
وفي غضون ثانية من كلماته، انبعثت هالتان هائلتان من جسدي المتنافسين، وغمرتا الساحة بأكملها.
لقد كان ببساطة وحشًا.
لقد كان ببساطة وحشًا.
عندما نظرت إلى عيني تنين البرق، عادتا من حالتهما النابضة بالحيوية سابقًا إلى حالتهما الكسولة المعتادة.
ولم أتوقف إلا عندما أصبحت على بُعد بضعة أمتار منه.
أمال رأسه قليلًا، وسأل بكسل:
«سعال… سعال…»
«هل هذا كل ما لديك حقًا؟… أم أنك لا تزال تخفي شيئًا في جعبتك؟ بدأت أشعر بالملل.»
شعرت بألم حاد قادم من الجانب الأيمن من كتفي.
من دون أن أجيبه، مسحت جانب فمي.
وبينما كانت عيناه مثبتتين على تنين البرق في المسافة، تمتم بهدوء:
«…إذًا؟»
«…إذًا؟»
رن صوته النافد للصبر في أرجاء الساحة.
«…أي نوع من الوحوش هذا الرجل بالضبط؟»
نظرت في اتجاهه، وانحنت زاويتا شفتيّ إلى الأعلى قليلًا.
لقد اعتقد فقط أن هناك احتمالًا لخسارته، وهو أمر لم يحدث له من قبل، إذ كان دائمًا يهيمن على مبارياته.
«أعطني ثانية.»
من دون أن أجيبه، مسحت جانب فمي.
«…لقد اكتشفت الأمر.»
«هل أعطى المعلم الأكبر كيكي فن السيف هذا لأي شخص آخر غيري؟»
طريقة هزيمته.
«…لقد اكتشفت الأمر.»
أخرجت جرعة علاجية وتجرعتها بسرعة. عقد حاجبا تنين البرق عندما رأى ذلك. ومع ذلك، لم يبدُ أنه ينوي إيقافي، إذ واصل مراقبتي من المكان نفسه.
كليك. كليك.
وبينما بدأت جروحي تلتئم ببطء، بدأت أمدد رقبتي وكتفيّ.
لكنني تمكنت، بالكاد، من تحريك جسدي وتغيير وضعي قليلًا بطريقة جعلت السيف يتجنب قلبي. وبفارق ضئيل جدًا.
بعد ذلك، مشيت بهدوء نحو منتصف الساحة.
تمتم إدوارد شارد الذهن بينما كان يحدق في المباراة.
طَق. طَق.
«ما هذا بحق…»
وبينما كنت أسير عبر الساحة الهادئة، تردد صوت خطواتي الإيقاعي بصوت عالٍ.
ومع ذلك، لم يكن غبيًا إلى درجة أن يمنحه لأي شخص.
ولم أتوقف إلا عندما أصبحت على بُعد بضعة أمتار منه.
«انتظر…»
وفي الصمت الذي أعقب ذلك، لم يقل أيٌّ منا كلمة واحدة.
تردد صوتا طقطقة معدنيان في أرجاء الساحة، بينما تقاطع سيفان فجأة في الهواء.
وكأننا كنا متزامنين، وضع كل منا يده على غمد سيفه.
لقد كان ببساطة وحشًا.
كليك. كليك.
كانتا تلمعان.
تردد صوتا طقطقة معدنيان في أرجاء الساحة، بينما تقاطع سيفان فجأة في الهواء.
«لا بد أن هذا هو السبب…»
كلانك.
وبينما كان الجميع يحدق في الشخصين في منتصف الساحة، حبسوا أنفاسهم ترقبًا.
ارتفع الرمل الموجود تحتنا في الهواء عندما تقاطع سيفانا، وتناثر في كل مكان. ابتعدنا عن بعضنا، وكررنا الأمر نفسه، فتقاطع سيفانا مرة أخرى.
اجتاحت الفكرة ذهني بينما فعّلت «عيون كرونوس» دون وعي لإبطاء الزمن.
كلانك. كلانك. كلانك.
«انتظر…»
وبينما استمر سيفانا في التقاطع في الهواء بسرعات هائلة، تردد رنين معدني قوي في الهواء لمدة دقيقة كاملة، قبل أن يُستبدل بمزيد من أصوات الطقطقة.
«عيناه لم تلمعا.»
من سيفوز؟
«مذهل…»
وعلى الرغم من أنها كانت بمعدل أبطأ بكثير من شقوق رين، بدأت الشقوق تتشكل أيضًا حول رين، بينما بدأت طاقة هائلة تتدفق من الشخصيتين.
تمتم إدوارد شارد الذهن بينما كان يحدق في المباراة.
«لا بد أن هذا هو السبب…»
وبينما كان يستمتع بالقتال إلى أقصى حد، كان قد تخلى منذ وقت طويل عن فكرة تحليل المتنافسين الاثنين.
وعلى الجانب الآخر، ازدادت عينا تنين البرق لمعانًا، بينما لامست يده غمد سيفه.
سواء كان تنين البرق أو رين، فقد كان كلاهما ببساطة مذهلًا للمشاهدة.
وبينما كان يستمتع بالقتال إلى أقصى حد، كان قد تخلى منذ وقت طويل عن فكرة تحليل المتنافسين الاثنين.
كليك. كليك.
ومع اندفاع صواعق برق رفيعة من وجهه، حرك تنين البرق رأسه إلى الخلف وتجنب هجومي بسهولة. ثم تابع بضربة راحة يده التي أصابت صدري مباشرة، وأرسلتني اصطدامًا بجانب الساحة.
مع كل صوت طقطقة، كانت الشخصيتان تختفيان قبل أن تظهرا مجددًا أمام بعضهما، وسيوفهما مسلولة.
«أعطني ثانية.»
كانت حركاتهما سريعة إلى درجة أن إدوارد لم يكن قادرًا ببساطة على متابعتهما.
«تبًا…»
وعلى الرغم من ذلك، استطاع أن يدرك من مجرد نظرة مدى فتك كل ضربة من ضرباتهما. فلم تكن تحتوي على قوة لا يمكن تصورها فحسب، بل إن السرعة التي تحركا بها كانت ببساطة…
عندما نظرت إلى عيني تنين البرق، عادتا من حالتهما النابضة بالحيوية سابقًا إلى حالتهما الكسولة المعتادة.
«مرعبة…»
شعرت بألم حاد قادم من الجانب الأيمن من كتفي.
كان ذلك كل ما استطاع إدوارد التمتم به في تلك اللحظة بينما ازدادت ملامح وجهه صرامة تدريجيًا.
ولم تكن عينا تنين البرق الشيء الوحيد الذي قللت بشدة من تقديره. لقد قللت من تقديره هو أيضًا بالكامل.
«لو قاتلت ضدهما…»
اتسعت عيناي بينما لاحظت أخيرًا شيئًا ما.
وبينما كان يحدق في الاثنين، ولأول مرة منذ وقت طويل، لم يشعر إدوارد بثقة كاملة مئة بالمئة بشأن انتصاره.
وبعبارة أخرى، كان فعل ذلك أشبه بمنح الأسلحة النووية لأي شخص كان.
ورغم أنه لم يكن واثقًا مئة بالمئة من انتصاره، فهذا لا يعني أنه اعتقد أنه سيخسر.
في هذه المرحلة، سواء كان إدوارد أو الجمهور، كان من المعروف جيدًا أن المباراة قد بلغت ذروتها، وأن الفائز سيُكشف بعد التبادل الأخير بين الاثنين.
لقد اعتقد فقط أن هناك احتمالًا لخسارته، وهو أمر لم يحدث له من قبل، إذ كان دائمًا يهيمن على مبارياته.
«هذه الوقفة، وهذه الحركة… إنها بلا أدنى شك أسلوب كيكي…»
«همم؟»
وبينما أعاد تركيز انتباهه إلى الساحة، عقد إدوارد حاجبيه بشدة.
كانت حركاتهما سريعة إلى درجة أن إدوارد لم يكن قادرًا ببساطة على متابعتهما.
«…يبدو أنهما على وشك بذل كل ما لديهما.»
لن يكون من المفاجئ أن يكون المعلم الأكبر كيكي قد أعد مكانًا مشابهًا للمكان الذي زرته، بالنظر إلى أن هدفه الرئيسي كان هزيمة الشياطين.
وفي غضون ثانية من كلماته، انبعثت هالتان هائلتان من جسدي المتنافسين، وغمرتا الساحة بأكملها.
اندفعت خيوط زرقاء رفيعة من يديه ومن سيفه، بينما خرج السيف بالكامل من غمده.
ساد الصمت منذ بداية المباراة، بينما كانت أعين الجمهور مثبتة على الشخصين في المنتصف.
«ما هذا بحق…»
حينها حدث الأمر.
رن صوته النافد للصبر في أرجاء الساحة.
مد رين سيفه إلى الأمام، ثم رسم فجأة دائرة صغيرة في الهواء. وبعد أن تشكلت الدائرة، مد ذراعيه في الهواء، فتجسدت عشر حلقات من العدم.
ولم تكن عينا تنين البرق الشيء الوحيد الذي قللت بشدة من تقديره. لقد قللت من تقديره هو أيضًا بالكامل.
قبض قبضتيه، فتحولت الحلقات فجأة إلى اللون الأزرق. ثم رفع يده وأشار بها في اتجاه تنين البرق. واستجابة لهذه الحركة البسيطة، انطلقت الحلقات بسرعة نحو تنين البرق.
«انتظر…»
بعد ذلك، وضع يده على غمد سيفه.
اتسعت عيناي بينما ملأ صوت طقطقة خافت لكنه مألوف الهواء.
كراك. كراك.
وفجأة، بدأت سلسلة من الشقوق تتشكل حول تنين البرق، بينما وقف إدوارد مصدومًا.
والأسوأ من ذلك أن كل ما استطعت فعله في تلك اللحظة هو المشاهدة بينما كان السيف يتجه ببطء نحو قلبي.
«ما هذا بحق…»
ولم أتوقف إلا عندما أصبحت على بُعد بضعة أمتار منه.
وعلى الجانب الآخر، ازدادت عينا تنين البرق لمعانًا، بينما لامست يده غمد سيفه.
وبينما بدأت جروحي تلتئم ببطء، بدأت أمدد رقبتي وكتفيّ.
دفع قدمه إلى الأمام، واتخذ وضعية، وانفجرت موجة من المانا من جسده.
ومع ذلك، لم يكن غبيًا إلى درجة أن يمنحه لأي شخص.
كراك—! كراك—!
«تبًا…»
وعلى الرغم من أنها كانت بمعدل أبطأ بكثير من شقوق رين، بدأت الشقوق تتشكل أيضًا حول رين، بينما بدأت طاقة هائلة تتدفق من الشخصيتين.
لكنني تمكنت، بالكاد، من تحريك جسدي وتغيير وضعي قليلًا بطريقة جعلت السيف يتجنب قلبي. وبفارق ضئيل جدًا.
في هذه المرحلة، سواء كان إدوارد أو الجمهور، كان من المعروف جيدًا أن المباراة قد بلغت ذروتها، وأن الفائز سيُكشف بعد التبادل الأخير بين الاثنين.
نظرت في اتجاهه، وانحنت زاويتا شفتيّ إلى الأعلى قليلًا.
وبينما كان الجميع يحدق في الشخصين في منتصف الساحة، حبسوا أنفاسهم ترقبًا.
فشش!
من سيفوز؟
«مستحيل…!»
فلو كان الجميع يمتلكون أسلوب كيكي، فستندلع الفوضى حتمًا في نطاق البشر.
عندما فكرت في ما كانت عيناه قادرتين عليه، فهمت الأمر أخيرًا.
«أعطني ثانية.»
