الفصل 557: خطأ [1]
الفصل 557: خطأ [1]
“لا.”
“رين، هل تسمعني؟”
“لا تتحدث وأنت تمضغ.”
وبينما كنت أرفع الملعقة التي في يدي وأخفضها شارد الذهن، سمعت صوتًا مألوفًا يداعب أذني.
وبعد أن هدأت وأدركت أنها خدعتني، حدقت في اتجاه نولا.
“رين!”
اقتربت منه وحيته.
ازداد الصوت ارتفاعًا مع كل ثانية تمر، وقبل أن أدرك ذلك، أصبح بجوار أذني مباشرة، مما أخرجني من شرودي وأفزعني.
“لا.”
“رين دوفر!”
“…ماذا؟”
“هااا!”
ارتسمت ابتسامة حزينة على وجهها وهي تميل بجسدها قليلًا.
صرخت بينما امتدت يدي نحو حافة المكتب لأمنع نفسي من السقوط.
كلانك—!
ولسوء الحظ، باءت محاولتي بالفشل، إذ سقطت حتمًا على الأرض.
“آه.”
بانغ—!
“سأفعل ذلك.”
“أوخ.”
“بعد التفكير في الأمر، لنقم بجولة أخرى.”
وبينما شعرت بمؤخرتي بالأرض الباردة الصلبة، رفعت رأسي ببطء لأرى وجه أمي ينظر إليّ من الأعلى. كان على وجهها تعبير قلق إلى حد ما.
«لماذا توقفت عن الحركة؟»
“هل أنت بخير يا رين؟ هل حدث شيء؟”
“…وأنت لا يمكنك أن تغازل أمام ابنتك هكذا.”
“لا.”
في لحظة، أضاءت عينا نولا بحماس. ومدت كلتا يديها، ثم قفزت نحو الدب وعانقته بإحكام.
وضعت يدي على الأرض ورفعت الكرسي، ثم جلست مجددًا. وبعد ذلك، التقطت الملعقة وأخذت ملء فمي من الحبوب وأكلتها.
لكن المشكلة الحقيقية كانت شيئًا آخر.
“رين؟”
وبعد أن تمكنت أماندا أخيرًا من ارتداء حذائها، أبعدت شعرها إلى خلف رأسها. وبعد ذلك، استدارت ولوحت لناتاشا التي كانت تحدق فيهما بابتسامة دافئة على وجهها.
“ممم، أنا فقط… ممم، لدي الكثير لأفكر فيه… مم.”
“نعسانة؟”
“لا تتحدث وأنت تمضغ.”
عند سماع صوت فتح الباب، أدار إدوارد رأسه ليرى أماندا تغادر المنزل بتعبير غريب على وجهها.
وبيدها قطعة قماش صغيرة، جلست أمي بجانبي.
“…حسنًا.”
وأسندت ذقنها بكلتا يديها، ثم مالت بجسدها قليلًا.
الفصل 557: خطأ [1]
“كن صريحًا معي. أستطيع أن أعرف أن شيئًا ما قد حدث. يمكنك أن تخبر أمك، أنا أسمعك.”
“صحيح.”
خفضت الملعقة التي في يدي، واستدرت لأواجه أمي.
“رين، هل تسمعني؟”
سرعان ما عقدت حاجبيّ وتنهدت.
“بووو!”
«تبًا لهذا.»
“أوي، نولا.”
“…سأغادر مجددًا.”
أمالت رأسها قليلًا، فسقط شعرها الأشقر المرتب برفق فوق كتفها. وأخرجت شفتيها قليلًا وسألت:
وفور نطقي بهذه الكلمات، أغمضت عيني متوقعًا أن تصاب أمي بالجنون.
“همم؟”
لكن…
وعندما فتحت عيني، فوجئت برؤية أمي تبتسم لي. جعلني منظرها أرفع حاجبي بدهشة.
“همم؟”
“أوي نولا، نولا، نو—”
ولدهشتي، لم أسمع أمي تفقد أعصابها حتى بعد مرور نصف دقيقة.
“يا لك من لبق.”
وعندما فتحت عيني، فوجئت برؤية أمي تبتسم لي. جعلني منظرها أرفع حاجبي بدهشة.
“هاهاها، أخي! توقف! …هاهاها…”
“أمي؟”
وبيدها قطعة قماش صغيرة، جلست أمي بجانبي.
“أرأيت؟ لم يكن إخباري بالأمر صعبًا إلى هذه الدرجة، أليس كذلك؟”
“إلى العمل.”
“…ماذا؟”
“…حقًا؟”
فتحت فمي وأغلقته، وأملت رأسي.
ظهرت ابتسامة عريضة على وجهي بمجرد أن لاحظت رد فعلها، بينما أملت رأسي إلى الجانب.
كنت مرتبكًا حقًا في هذه اللحظة.
ظهرت ابتسامة عريضة على وجهي بمجرد أن لاحظت رد فعلها، بينما أملت رأسي إلى الجانب.
“…ألن تغضبي مني لأنني سأغادر مجددًا؟”
استدارت بجسدها، والتقت عيناي بعيني أمي. كانتا تشبهان عينيّ كثيرًا.
“أغضب؟”
“هاا…”
أمالت رأسها قليلًا، فسقط شعرها الأشقر المرتب برفق فوق كتفها. وأخرجت شفتيها قليلًا وسألت:
«ما الذي يحدث؟»
“لماذا ينبغي أن أغضب؟”
ظهر القلق على وجهي فورًا.
“…إهم.”
وقفت أمي ببطء، وقد عقدت حاجبيها.
رفعت يدي لأحك مؤخرة رأسي، ولم أعرف كيف أجيب.
“من الأفضل أن تكوني قد تعلمتِ درسَك.”
«ما الذي يحدث؟»
“صحيح.”
لم تكن هذه ردة الفعل التي توقعتها منها. هل كان هناك خطب ما في أمي؟
وبينما استبدلت أمي الطبق الذي في يدها بآخر جديد، وضعت الطبق القديم على رف بجانبها.
هل كانت مريضة؟
وبينما شعرت بمؤخرتي بالأرض الباردة الصلبة، رفعت رأسي ببطء لأرى وجه أمي ينظر إليّ من الأعلى. كان على وجهها تعبير قلق إلى حد ما.
ظهر القلق على وجهي فورًا.
ولسوء الحظ، لم يعد بإمكاننا تأجيل الرحلة أكثر من ذلك، ولذلك كان علينا الذهاب اليوم.
“لا تنظر إليّ هكذا.”
“ما رأيك يا نولا؟ هل أعجبك؟”
وقفت أمي ببطء، وقد عقدت حاجبيها.
“صحيح.”
أخذت قطعة القماش من فوق الطاولة، وتوجهت إلى المطبخ ووضعتها على المنضدة.
“كن صريحًا معي. أستطيع أن أعرف أن شيئًا ما قد حدث. يمكنك أن تخبر أمك، أنا أسمعك.”
وطوال الوقت، لم يتحدث أيٌّ منا، بينما انتظرت أن تبدأ بالكلام. ولم يمضِ وقت طويل قبل أن تطرح عليّ سؤالًا.
ثم قربت وجهها منه، وانتشرت على وجهها ابتسامة ماكرة.
“رين، هل تعرف لماذا كنت غاضبة في المرة الماضية؟”
“إلى العمل.”
“…لأنني لم أقل شيئًا قبل أن أغادر.”
“صباح الخير.”
“صحيح.”
لكن على خلاف توقعات إدوارد، لم يبادله رين التحية، بل اكتفى بالتحديق في اتجاه أماندا بوجه خالٍ من التعبير. وكان أكثر ما أثار الصدمة هو تصرف أماندا التالي.
استدارت بجسدها، والتقت عيناي بعيني أمي. كانتا تشبهان عينيّ كثيرًا.
“انظري، انظري.”
“إذا كنت تعرف ذلك، فلماذا تظن أنني سأغضب بسبب مغادرتك؟ أنت بالغ بالفعل. وما تفعله بحياتك يعود إليك. لم يعد بإمكاني التحكم بك كما كنت أفعل عندما كنت طفلًا، إذ كانت سلامتك مسؤوليتي. وما زالت كذلك، لكن بالنظر إلى ظروفنا، لم يعد بإمكاني حمايتك كما كنت أفعل عندما كنت صغيرًا.”
“همم؟”
ارتسمت ابتسامة حزينة على وجهها وهي تميل بجسدها قليلًا.
“نعسانة؟”
“لذلك لن أمنعك أبدًا من فعل ما تريد. أنت قوي، وقد رأيت ذلك…”
توقفت أمي للحظة، ثم أطلقت تنهيدة لطيفة.
توقفت أمي للحظة، ثم أطلقت تنهيدة لطيفة.
“…ماذا؟”
“كل ما أطلبه هو أن تخبرني عندما تذهب في مثل هذه الرحلات الخطرة. حتى لا أضطر إلى القلق طوال الوقت بشأن مكانك. يمكنك فعل ذلك من أجلي، أليس كذلك؟”
“…حسنًا.”
“رين؟”
أبعدت عيني عن أمي وحدقت في وعاء الحبوب أمامي، ثم أومأت برأسي ببطء.
“كيااا! لااا… آهاهاهاها!”
“سأفعل ذلك.”
ولسوء الحظ، باءت محاولتي بالفشل، إذ سقطت حتمًا على الأرض.
وبينما كانت المياه تتدفق من الصنبور في المطبخ، تردد صوت الماء في أنحاء الغرفة. وبينما كانت تضع أحد الأطباق في الحوض، سألتني أمي فجأة:
بدأت عينا إدوارد تضيقان بمجرد أن أدرك ذلك. كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها رين يفقد رباطة جأشه هكذا، ويبدو أن السبب هو ابنته.
“متى ستغادر؟”
سرعان ما عقدت حاجبيّ وتنهدت.
توقفت يدي فجأة. وأجبت بابتسامة مريرة:
“…وأنت لا يمكنك أن تغازل أمام ابنتك هكذا.”
“على الأرجح اليوم.”
“هل أنت بخير يا رين؟ هل حدث شيء؟”
ولسوء الحظ، لم يعد بإمكاننا تأجيل الرحلة أكثر من ذلك، ولذلك كان علينا الذهاب اليوم.
أمالت رأسها قليلًا، فسقط شعرها الأشقر المرتب برفق فوق كتفها. وأخرجت شفتيها قليلًا وسألت:
«في الواقع، ربما لا ينبغي أن أكون هنا الآن.»
“…ماذا؟”
كان هناك أيضًا الكثير من الأمور التي كنت بحاجة إلى فعلها من أجل ضمان نجاح الرحلة. كنت قد تواصلت بالفعل مع الأفعى الصغيرة بشأن الأمور الصغيرة، ولذلك كان ذلك على ما يرام في الوقت الحالي.
كلانك—!
لكن المشكلة الحقيقية كانت شيئًا آخر.
أمالت رأسها قليلًا، فسقط شعرها الأشقر المرتب برفق فوق كتفها. وأخرجت شفتيها قليلًا وسألت:
«جين.»
صرخت بينما امتدت يدي نحو حافة المكتب لأمنع نفسي من السقوط.
كانت خطة اختطافه لا تزال على قدم وساق. لكن لكي تنجح، كانت هناك بعض الأمور التي أحتاج إلى التعامل معها.
“هل تظنين حقًا أنك ستفلتين بما فعلته للتو؟”
“هاا…”
وبابتسامة مريرة في اتجاه ناتاشا، تبع إدوارد أماندا.
خرجت تنهيدة من فمي.
وبينما شعرت بمؤخرتي بالأرض الباردة الصلبة، رفعت رأسي ببطء لأرى وجه أمي ينظر إليّ من الأعلى. كان على وجهها تعبير قلق إلى حد ما.
سيكون اليوم حافلًا.
وبعد أن تمكنت أماندا أخيرًا من ارتداء حذائها، أبعدت شعرها إلى خلف رأسها. وبعد ذلك، استدارت ولوحت لناتاشا التي كانت تحدق فيهما بابتسامة دافئة على وجهها.
وبينما استبدلت أمي الطبق الذي في يدها بآخر جديد، وضعت الطبق القديم على رف بجانبها.
“أخي!”
“إلى متى ستغادر؟”
“آه.”
“لست متأكدًا تمامًا.”
كانت خطة اختطافه لا تزال على قدم وساق. لكن لكي تنجح، كانت هناك بعض الأمور التي أحتاج إلى التعامل معها.
“أنا—”
هزت أماندا رأسها وأجابت:
كلانك—!
“أخي القذر.”
في تلك اللحظة بالضبط، انفتح باب المطبخ وظهرت شخصية مألوفة. وبينما كانت تفرك عينيها بقبضتيها الصغيرتين، كانت نولا تمسك دبًا محشوًا صغيرًا من ذراعه.
“استمتعا أنتما الاثنان.”
وبملابس نومها، جرّت نولا الدب خلفها ومشت ببطء نحو طاولة المطبخ، ثم ساعدت نفسها على الصعود إليها. كان من الواضح أنها لا تزال تشعر بالنعاس، إذ لم تلقِ أي اهتمام بي وأنا جالس أمامها.
لكن المشكلة الحقيقية كانت شيئًا آخر.
ابتسمت لنفسي، ثم نهضت من مقعدي وجلست بجانب نولا.
ازداد الصوت ارتفاعًا مع كل ثانية تمر، وقبل أن أدرك ذلك، أصبح بجوار أذني مباشرة، مما أخرجني من شرودي وأفزعني.
“نعسانة؟”
أمالت رأسها قليلًا، فسقط شعرها الأشقر المرتب برفق فوق كتفها. وأخرجت شفتيها قليلًا وسألت:
“مممم.”
“رين.”
رفعت يدي وربتُّ برفق على رأس نولا. ومع ذلك، لم تتفاعل، بل اكتفت بخفض رأسها حتى أتمكن من مداعبته بشكل أفضل.
ظهرت ابتسامة عريضة على وجهي بمجرد أن لاحظت رد فعلها، بينما أملت رأسي إلى الجانب.
«كم هي لطيفة.»
ارتسمت ابتسامة حزينة على وجهها وهي تميل بجسدها قليلًا.
وبينما كنت أفكر في شيء ما، نقرت على سواري مرة واحدة. وفي غمضة عين، ظهر دب محشو ضخم في يدي.
“أوي، نولا.”
“أوي، نولا.”
خطرت فكرة مفاجئة في ذهنه بينما تناوبت عيناه بين أماندا ورين.
“ممم…”
“هل أنت بخير يا رين؟ هل حدث شيء؟”
“انظري، انظري.”
“لا تنظر إليّ هكذا.”
دفعت الدب نحوها، وحين لامس الدب نولا، صفا ذهنها قليلًا واتسعت عيناها.
وكان أحد أكثر الجوانب إثارة للسخرية في الموقف أن الدب كان يقارب ضعف حجم نولا، مما جعله يبدو وكأنها اختفت.
“واااه!”
سيكون اليوم حافلًا.
أطلقت صرخة مفاجئة.
دغدغت جانبي نولا.
ظهرت ابتسامة عريضة على وجهي بمجرد أن لاحظت رد فعلها، بينما أملت رأسي إلى الجانب.
ولا داعي للقول إنها تعلمت درسها، إذ كانت تواجه صعوبة في التنفس.
“ما رأيك يا نولا؟ هل أعجبك؟”
دغدغت جانبي نولا.
“أخي!”
لم أتلقَّ أي رد. وبدأ الذعر يتسلل إليّ من هناك، فهززتها بقوة أكبر.
في لحظة، أضاءت عينا نولا بحماس. ومدت كلتا يديها، ثم قفزت نحو الدب وعانقته بإحكام.
“انتظريني.”
وكان أحد أكثر الجوانب إثارة للسخرية في الموقف أن الدب كان يقارب ضعف حجم نولا، مما جعله يبدو وكأنها اختفت.
“استمتعا أنتما الاثنان.”
“ممم.. مممم.. ممم.. مممم..”
وبابتسامة مريرة في اتجاه ناتاشا، تبع إدوارد أماندا.
ترددت أصوات مكتومة بينما عانقت نولا الدب بإحكام. واستمرت الأصوات لبضع ثوانٍ قبل أن تتوقف.
“نولا؟”
“نولا؟”
“ممم.. مممم.. ممم.. مممم..”
ناديتها بينما عقدت حاجبيّ.
في تلك اللحظة بالضبط، انفتح باب المطبخ وظهرت شخصية مألوفة. وبينما كانت تفرك عينيها بقبضتيها الصغيرتين، كانت نولا تمسك دبًا محشوًا صغيرًا من ذراعه.
«لماذا توقفت عن الحركة؟»
كلانك—!
نهضت من مقعدي، ودرت حول الدب لأكتشف نولا تعانقه بلا حراك.
أجاب إدوارد بجدية.
“أوي، نولا.”
دغدغت جانبي نولا.
فزعت على الفور بينما وضعت يدي على ظهرها وهززتها.
“رين؟”
“نولا.”
وبينما كنت أفكر في شيء ما، نقرت على سواري مرة واحدة. وفي غمضة عين، ظهر دب محشو ضخم في يدي.
لم أتلقَّ أي رد. وبدأ الذعر يتسلل إليّ من هناك، فهززتها بقوة أكبر.
“من الأفضل أن تكوني قد تعلمتِ درسَك.”
“أوي نولا، نولا، نو—”
“حسنًا.”
“بووو!”
ولوحت ناتاشا بيدها، واحمرت وجنتاها قليلًا.
“واو!”
“هل أنت بخير يا رين؟ هل حدث شيء؟”
فزعت، فتراجعت بضع خطوات وكدت أتعثر على الأرض. رفعت رأسي، فرأيت نولا تمد لسانها في اتجاهي.
«في الواقع، ربما لا ينبغي أن أكون هنا الآن.»
“هيهيهي.”
“أنتما الاثنان…”
وبعد أن هدأت وأدركت أنها خدعتني، حدقت في اتجاه نولا.
صمت إدوارد، وأغلق فمه وتوقف عن الكلام. وحك جانب عنقه بإحراج، ثم اختلق عذرًا.
“هل تظنين حقًا أنك ستفلتين بما فعلته للتو؟”
“لذلك لن أمنعك أبدًا من فعل ما تريد. أنت قوي، وقد رأيت ذلك…”
“كييا! لا! أمي! هاها، هيهيهي، لااا!”
“أنتما الاثنان…”
دغدغت جانبي نولا.
لم تكن هذه ردة الفعل التي توقعتها منها. هل كان هناك خطب ما في أمي؟
وكمعظم الأطفال في العالم، كانت نولا شديدة الحساسية للدغدغة. بل كانت حساسة لها بشكل خاص. وكان مجرد دغدغة ساقيها كفيلًا بجعلها تبكي من شدة الضحك.
“لست متأكدًا تمامًا.”
“هاهاها، أخي! توقف! …هاهاها…”
صرخت بينما امتدت يدي نحو حافة المكتب لأمنع نفسي من السقوط.
ومن باب الرحمة، توقفت بعد عشر ثوانٍ. لم أكن قاسيًا بما يكفي لمعاقبتها لفترة طويلة.
صرخت بينما امتدت يدي نحو حافة المكتب لأمنع نفسي من السقوط.
“من الأفضل أن تكوني قد تعلمتِ درسَك.”
“انظري، انظري.”
“…نعم… آسفة يا أخي. لن… أفعل ذلك مجددًا.”
وأسندت ذقنها بكلتا يديها، ثم مالت بجسدها قليلًا.
تمتمت نولا وهي مستلقية فوق الدب على الأرض.
“لا تتحدث وأنت تمضغ.”
ولا داعي للقول إنها تعلمت درسها، إذ كانت تواجه صعوبة في التنفس.
“أي متعة؟ نحن ذاهبان إلى العمل. ما رأيك أن تساعدينا أنت أيضًا؟”
انتشر تعبير منتصر على وجهي عندما نظرت إلى نولا. خفضت رأسي، والتقت أعيننا، فأخرجت نولا لسانها.
“ممم، أنا فقط… ممم، لدي الكثير لأفكر فيه… مم.”
“أخي القذر.”
أجاب رين بتعبير غريب على وجهه. ومع أنه لم يكن مرتبكًا تمامًا، فإنه لم يبدُ هادئًا كعادته.
“بعد التفكير في الأمر، لنقم بجولة أخرى.”
“كل ما أطلبه هو أن تخبرني عندما تذهب في مثل هذه الرحلات الخطرة. حتى لا أضطر إلى القلق طوال الوقت بشأن مكانك. يمكنك فعل ذلك من أجلي، أليس كذلك؟”
“كيااا! لااا… آهاهاهاها!”
ثم قربت وجهها منه، وانتشرت على وجهها ابتسامة ماكرة.
“لماذا ينبغي أن أغضب؟”
“هل حدث لك شيء جيد؟”
وبينما كان إدوارد ينتعل حذاءه، حدق في ابنته. وبينما كان شعرها يغطي وجهها المائل إلى الأمام، كانت ترتدي ثوبا أسود طويلًا يصل إلى ركبتيها.
“يا لك من لبق.”
هزت أماندا رأسها وأجابت:
“انظري، انظري.”
“لا شيء على وجه الخصوص.”
“لا شيء على وجه الخصوص.”
“…حقًا؟”
كان هناك أيضًا الكثير من الأمور التي كنت بحاجة إلى فعلها من أجل ضمان نجاح الرحلة. كنت قد تواصلت بالفعل مع الأفعى الصغيرة بشأن الأمور الصغيرة، ولذلك كان ذلك على ما يرام في الوقت الحالي.
ضيّق إدوارد عينيه، وقرر أن يدع الأمر وشأنه.
“أي متعة؟ نحن ذاهبان إلى العمل. ما رأيك أن تساعدينا أنت أيضًا؟”
أدار معصمه وتحقق من الوقت. 9:17 صباحًا.
“إهم… أجل.”
“هيا بنا. سنتأخر.”
استدارت بجسدها، والتقت عيناي بعيني أمي. كانتا تشبهان عينيّ كثيرًا.
“حسنًا.”
“إهم… أجل.”
وبعد أن تمكنت أماندا أخيرًا من ارتداء حذائها، أبعدت شعرها إلى خلف رأسها. وبعد ذلك، استدارت ولوحت لناتاشا التي كانت تحدق فيهما بابتسامة دافئة على وجهها.
“أوخ.”
“استمتعا أنتما الاثنان.”
رفعت يدي وربتُّ برفق على رأس نولا. ومع ذلك، لم تتفاعل، بل اكتفت بخفض رأسها حتى أتمكن من مداعبته بشكل أفضل.
“أي متعة؟ نحن ذاهبان إلى العمل. ما رأيك أن تساعدينا أنت أيضًا؟”
«غريب…»
اعترض إدوارد بينما نظر إلى زوجته بنظرة مرحة.
“لست متأكدًا تمامًا.”
“هل اشتقت إليّ إلى درجة أنك تريدني أن أعمل بجانبك؟”
“هااا!”
“أجل.”
“واااه!”
أجاب إدوارد بجدية.
وبينما شعرت بمؤخرتي بالأرض الباردة الصلبة، رفعت رأسي ببطء لأرى وجه أمي ينظر إليّ من الأعلى. كان على وجهها تعبير قلق إلى حد ما.
ولوحت ناتاشا بيدها، واحمرت وجنتاها قليلًا.
كلانك—!
“يا لك من لبق.”
“لا تتحدث وأنت تمضغ.”
“لكنني لم أكن أمزح.”
فزعت على الفور بينما وضعت يدي على ظهرها وهززتها.
“أوه، أنت—”
وبينما استبدلت أمي الطبق الذي في يدها بآخر جديد، وضعت الطبق القديم على رف بجانبها.
كلانك—!
“لا شيء على وجه الخصوص.”
عند سماع صوت فتح الباب، أدار إدوارد رأسه ليرى أماندا تغادر المنزل بتعبير غريب على وجهها.
“هاهاها، أخي! توقف! …هاهاها…”
“أوي، أماندا، إلى أين تذهبين؟”
“أرأيت؟ لم يكن إخباري بالأمر صعبًا إلى هذه الدرجة، أليس كذلك؟”
“إلى العمل.”
“متى ستغادر؟”
“انتظريني.”
لكن…
وبابتسامة مريرة في اتجاه ناتاشا، تبع إدوارد أماندا.
ظهرت ابتسامة عريضة على وجهي بمجرد أن لاحظت رد فعلها، بينما أملت رأسي إلى الجانب.
كلانك—!
لم أتلقَّ أي رد. وبدأ الذعر يتسلل إليّ من هناك، فهززتها بقوة أكبر.
“أوي، أماندا، لا يمكنك المغادرة هكذا فحسب.”
وطوال الوقت، لم يتحدث أيٌّ منا، بينما انتظرت أن تبدأ بالكلام. ولم يمضِ وقت طويل قبل أن تطرح عليّ سؤالًا.
وبعد أن أغلق الباب خلفه، تبع إدوارد أماندا من الخلف. فتوقفت أماندا للحظة، ثم أدارت رأسها لتنظر إلى والدها.
صرخت بينما امتدت يدي نحو حافة المكتب لأمنع نفسي من السقوط.
“…وأنت لا يمكنك أن تغازل أمام ابنتك هكذا.”
خفضت الملعقة التي في يدي، واستدرت لأواجه أمي.
“آه.”
“أي متعة؟ نحن ذاهبان إلى العمل. ما رأيك أن تساعدينا أنت أيضًا؟”
صمت إدوارد، وأغلق فمه وتوقف عن الكلام. وحك جانب عنقه بإحراج، ثم اختلق عذرًا.
أبعدت عيني عن أمي وحدقت في وعاء الحبوب أمامي، ثم أومأت برأسي ببطء.
“أماندا، والدك ووالدتك لم يلتقيا منذ سنوات طويلة، ومن الطبيعي أن—”
“انتظريني.”
كلانك—!
قاطعه صوت أحد أبواب الشقق وهو يُفتح. أدار إدوارد رأسه، فرأى شخصية مألوفة.
«لا تقل لي…»
“رين.”
وعندما فتحت عيني، فوجئت برؤية أمي تبتسم لي. جعلني منظرها أرفع حاجبي بدهشة.
“إه…”
“إلى متى ستغادر؟”
لكن على خلاف توقعات إدوارد، لم يبادله رين التحية، بل اكتفى بالتحديق في اتجاه أماندا بوجه خالٍ من التعبير. وكان أكثر ما أثار الصدمة هو تصرف أماندا التالي.
“…ماذا؟”
“صباح الخير.”
الفصل 557: خطأ [1]
اقتربت منه وحيته.
وفور نطقي بهذه الكلمات، أغمضت عيني متوقعًا أن تصاب أمي بالجنون.
ثم قربت وجهها منه، وانتشرت على وجهها ابتسامة ماكرة.
خرجت تنهيدة من فمي.
“ذاهب إلى العمل؟”
دغدغت جانبي نولا.
“إهم… أجل.”
“أي متعة؟ نحن ذاهبان إلى العمل. ما رأيك أن تساعدينا أنت أيضًا؟”
أجاب رين بتعبير غريب على وجهه. ومع أنه لم يكن مرتبكًا تمامًا، فإنه لم يبدُ هادئًا كعادته.
“صباح الخير.”
«غريب…»
وقفت أمي ببطء، وقد عقدت حاجبيها.
بدأت عينا إدوارد تضيقان بمجرد أن أدرك ذلك. كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها رين يفقد رباطة جأشه هكذا، ويبدو أن السبب هو ابنته.
“صباح الخير.”
«لا تقل لي…»
“هيا بنا. سنتأخر.”
خطرت فكرة مفاجئة في ذهنه بينما تناوبت عيناه بين أماندا ورين.
«لماذا توقفت عن الحركة؟»
“أنتما الاثنان…”
في تلك اللحظة بالضبط، انفتح باب المطبخ وظهرت شخصية مألوفة. وبينما كانت تفرك عينيها بقبضتيها الصغيرتين، كانت نولا تمسك دبًا محشوًا صغيرًا من ذراعه.
كنت مرتبكًا حقًا في هذه اللحظة.
“هل تظنين حقًا أنك ستفلتين بما فعلته للتو؟”
ولوحت ناتاشا بيدها، واحمرت وجنتاها قليلًا.
