الفصل 570: الاجتماع [2]
الفصل 570: الاجتماع [2]
في خضم الغطاء النباتي الكثيف، لاحظت ميليسا شيئًا أمامها.
عبس رايان وهو يقرّب صورة بث الطائرة المسيّرة، فكشف ذلك عن فسحة صغيرة داخل غابة. ومن هناك، استطاع رؤية عدة هيئات تهرب من شيء ما.
«احذر.»
«إهم…»
دفعت ميليسا كيفن خلفها، ثم دست على نبتة أمامه. وانطلقت مادة غازية وردية غريبة في الهواء فور أن فعلت ذلك.
كان السائل الموجود بداخله أحمر كالدم.
ولوّحت بيدها بسرعة، فأزالتها من مجال رؤية ميليسا.
عبس رايان وهو يقرّب صورة بث الطائرة المسيّرة، فكشف ذلك عن فسحة صغيرة داخل غابة. ومن هناك، استطاع رؤية عدة هيئات تهرب من شيء ما.
«ما ذلك؟»
بعد أن قال هذه الكلمات، غطى فمه بكلتا يديه ونظر إلى ميليسا، التي كانت تنظر إليه بتعبير غريب ومشمئز في آن واحد.
تفاجأ كيفن من تصرفاتها المفاجئة وسأل عما يجري. وفي الواقع، كان أكثر ما أدهشه هو معرفتها بأن النبتة التي دست عليها قادرة على فعل ذلك، أكثر من أي شيء آخر.
حدقت ميليسا في اتجاه كيفن بينما عقدت ذراعيها.
نظرت ميليسا إلى كيفن بينما كانت تربت على يديها معًا.
«صحيح.»
«ما الذي تظن أنني كنت أفعله أثناء غيابك؟»
«كيفن، لا تقل لي…»
«إيه…»
على الرغم من اعتراضات رايان، لم تولِ أنجيليكا أي اهتمام له، وقفز جسداهما في الهواء وانطلقا نحو البعيد.
بعد أن تذكر للتو أنها كانت تغلي شيئًا فوق قدر وتسترخي في خيمتها، لم يعرف كيفن ماذا يقول.
«هيا. يبدو أنهم في ورطة.»
لقد بدت بوضوح وكأنها كانت تستمتع بوقتها إلى أقصى حد معه.
تفاجأ كيفن من تصرفاتها المفاجئة وسأل عما يجري. وفي الواقع، كان أكثر ما أدهشه هو معرفتها بأن النبتة التي دست عليها قادرة على فعل ذلك، أكثر من أي شيء آخر.
ومع ذلك، اختار الإجابة التي ظن أنها صحيحة.
كان السائل الموجود بداخله أحمر كالدم.
«فحص خصائص النباتات؟»
«ليست بتلك القوة.»
«صحيح.»
«انتظر لحظة…»
انحنت ميليسا والتقطت الزهرة الصغيرة من الأرض بعناية.
أجابت ميليسا وهي تهز كتفيها، مما جعل كيفن يتعثر في مكانه.
«أسمي هذه الزهرة الميموزا البندولية، وهي زهرة تمتلك القدرة على جعل المرء عاجزًا عن الحركة وشل عضلاته.»
توقفت ميليسا للحظة، ثم أخرجت أنبوب اختبار آخر من مساحتها البُعدية.
«همم؟»
في خضم الغطاء النباتي الكثيف، لاحظت ميليسا شيئًا أمامها.
نظر كيفن إلى الزهرة بدهشة.
«إنها ليست قوية جدًا، لكن ذلك يعود في الغالب إلى أن تركيز مستخلص الزهرة ليس مرتفعًا جدًا. لو أردت، يمكنني أن أُحدث تأثير شلل قادرًا حتى على إعاقتك.»
«ما مدى قوة خصائص هذه الزهرة بالضبط؟»
كان فهمه لهذا المفهوم طبيعيًا. فكل من درس في الأكاديمية كان يعرف ذلك.
«ليست بتلك القوة.»
«إنهم الآخرون!»
أجابت ميليسا وهي ترمي الزهرة بعيدًا.
ولوّحت بيدها بسرعة، فأزالتها من مجال رؤية ميليسا.
«إنها ليست قوية جدًا، لكن ذلك يعود في الغالب إلى أن تركيز مستخلص الزهرة ليس مرتفعًا جدًا. لو أردت، يمكنني أن أُحدث تأثير شلل قادرًا حتى على إعاقتك.»
كان كيفن سريعًا في الرد. لكنه كان سريعًا أيضًا في الندم.
«أنا؟»
لقد بدت بوضوح وكأنها كانت تستمتع بوقتها إلى أقصى حد معه.
تغير وجه كيفن على نحو غريب بينما كان يحدق في الزهرة. كانت عدة أسئلة تدور في ذهنه في هذه اللحظة.
هذه المرة، كان السائل بداخله ذا لون أزرق غريب.
خصوصًا بعد أن علم أن الزهرة قادرة على شلّه، وهو بطل من الرتبة A.
«هااا…»
«هل يمكن لزهرة صغيرة كهذه أن تشلني حقًا؟»
تغير وجه ميليسا على نحو غريب، وضاقت عيناها وتحول فمها إلى عبوس.
وجد صعوبة كبيرة في تصديق ذلك، إذا كان صادقًا.
عبس رايان وهو يقرّب صورة بث الطائرة المسيّرة، فكشف ذلك عن فسحة صغيرة داخل غابة. ومن هناك، استطاع رؤية عدة هيئات تهرب من شيء ما.
«لا تصدقني؟»
«هيوك!»
عندما لاحظت ميليسا نظرة كيفن المتشككة، أخرجت أنبوب اختبار صغيرًا من مساحتها البُعدية.
«ماذا عن طريقة ختم المانا، هل توجد طريقة للتخلص منها؟»
كان السائل الموجود بداخله أحمر كالدم.
«ماذا تظنني؟ نوعًا من الآلهة؟ لماذا تظن في العالم أنني أعرف كل شيء؟»
«حسنًا، أنت محظوظ يا كيفن، فقد اختبرت هذا من قبل، ولدي عينة معي. ما رأيك أن تجربه؟»
«لا أعرف.»
«أنا بخير.»
ما إن تعرف إليهم حتى قفز رايان في الهواء واندفع نحو أنجيليكا.
بعد أن ابتعد كيفن عن ميليسا، قفز إلى الهواء وهبط فوق غصن. وكان على وجهه تعبير من الحذر الشديد وهو ينظر إلى ميليسا.
«ماذا؟»
«لنفترض أنني أصدقك. ما مقدار المستخلص الذي ستحتاجينه فعليًا حتى تشليني؟»
«ما الخطب؟ هل قلت شيئًا غريبًا؟»
«ليس كثيرًا إذا كانت ماناك مختومة.»
كانوا ليوبولد، وهاين، وآفا.
وضعت ميليسا أنبوب الاختبار جانبًا، ثم اتبعت مثال كيفن وقفزت إلى غصن الشجرة.
«كنت متفاجئًا فقط من حقيقة أنك لا تعرفين علاج شيء كهذا، بينما أنت عادةً من النوع الذي يعرف كل شيء.»
وهبطت عليه بثبات تام، ثم تابعت.
لقد بدت بوضوح وكأنها كانت تستمتع بوقتها إلى أقصى حد معه.
«كما تعلم، كلما ارتفعت رتبة المرء، أصبح جسده أقوى.»
«ماذا عن طريقة ختم المانا، هل توجد طريقة للتخلص منها؟»
«نعم.»
ما إن تعرف إليهم حتى قفز رايان في الهواء واندفع نحو أنجيليكا.
أومأ كيفن برأسه.
«ابقَ خلفي.»
كان فهمه لهذا المفهوم طبيعيًا. فكل من درس في الأكاديمية كان يعرف ذلك.
كان أحد الجوانب المطمئنة في الوضع أنها لم تُنقل بمفردها، بل مع رايان، الذي كان يساعدها على علاج إصاباتها الناجمة عن ذلك الإنسان الغريب الذي اعتدى عليها منذ وقت ليس ببعيد.
كل ارتفاع في الرتبة يؤدي إلى جسد أقوى وأكثر قدرة على التحمل. وبالطبع، كان جسد الإنسان هشًا إلى حد ما مقارنة بأجساد الأعراق الأخرى. ومع ذلك، لم تكن هشاشة أجساد البشر مهمة كثيرًا لمعظم البشر، لأنهم كانوا قادرين على تغطيتها بالمانا للتخفيف من حدتها.
حدقت ميليسا في اتجاه كيفن بينما عقدت ذراعيها.
كانت طريقتهم مشابهة لطريقة الإلف، إذ كانت أجسادهم هشة أيضًا.
هذه المرة، كان السائل بداخله ذا لون أزرق غريب.
«ما علاقة ذلك بالسم؟»
توقفت ميليسا للحظة، ثم أخرجت أنبوب اختبار آخر من مساحتها البُعدية.
«له علاقة كبيرة.»
«ما ذلك؟»
أجابت ميليسا وهي تنظر إلى كيفن بحدة.
عندما لاحظت ذلك، نظرت إليه ميليسا بنظرة غريبة.
«كلما كان جسد المرء أقوى، احتاج المستخلص إلى أن يكون أكثر تركيزًا. إذا تناول شخص مثلك المستخلص، فسيستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى يبدأ مفعوله، ببساطة بسبب كمية المانا الموجودة في جسدك.»
«لم أولِ اهتمامًا كبيرًا لهذه التفاصيل منذ قليل، لكن الآن بعد أن أفكر في الأمر، من الغريب جدًا أنك وجدتني فجأة؟… والآن تخبرني أنك تبحث عن أماندا كما لو أنك تعرف بالضبط أين هي؟»
توقفت ميليسا للحظة، ثم أخرجت أنبوب اختبار آخر من مساحتها البُعدية.
«ما علاقة ذلك بالسم؟»
هذه المرة، كان السائل بداخله ذا لون أزرق غريب.
«أجل، قلت ذلك.»
«بعد الاختبار، اكتشفت أنه إذا مزجت المستخلص مع مستخلص آخر من نبتة وجدتها، وهي إيلونا مالور، فيمكنك ختم ماناه وشل جسده في الوقت نفسه لفترة طويلة.»
«أعني ما قلته. إذا جُمِع المزيجان معًا، فستزداد خصائص كليهما، وسيجد الشخص أن ماناه مقيدة لفترة طويلة جدًا. ويمكن قول الشيء نفسه عن عضلاته، لكن يمكن حل ذلك بسرعة إذا كان لديه فن جسد جيد، أو اتصال بعضلاته.»
قرّبت ميليسا أنبوب الاختبار أمامها، وتلألأت عيناها بحماس.
نظر كيفن إلى الزهرة بدهشة.
«الشيء المثير للاهتمام بشأن هذين المستخلصين هو أنهما يكمل أحدهما الآخر بشكل مثالي. أعني أنه إذا خُلِط المستخلصان معًا، فستزداد قوة المزيج بشكل هائل.»
«لا، ليس حقًا.»
«ماذا؟»
كان فهمه لهذا المفهوم طبيعيًا. فكل من درس في الأكاديمية كان يعرف ذلك.
كان كيفن يصغي باهتمام شديد إلى ما تقوله ميليسا، فوجد نفسه مفتونًا بكلماتها وتوقف عن الحركة تمامًا.
«كنت متفاجئًا فقط من حقيقة أنك لا تعرفين علاج شيء كهذا، بينما أنت عادةً من النوع الذي يعرف كل شيء.»
«ماذا تقصدين بما قلته للتو؟»
«أسمي هذه الزهرة الميموزا البندولية، وهي زهرة تمتلك القدرة على جعل المرء عاجزًا عن الحركة وشل عضلاته.»
وضعت ميليسا أنبوب الاختبار جانبًا، ونظرت إلى كيفن للحظات.
«أنجيليكا، انظري! انظري!»
«أعني ما قلته. إذا جُمِع المزيجان معًا، فستزداد خصائص كليهما، وسيجد الشخص أن ماناه مقيدة لفترة طويلة جدًا. ويمكن قول الشيء نفسه عن عضلاته، لكن يمكن حل ذلك بسرعة إذا كان لديه فن جسد جيد، أو اتصال بعضلاته.»
كان كيفن سريعًا في الرد. لكنه كان سريعًا أيضًا في الندم.
«أرى…»
«هاه؟»
أومأ كيفن برأسه بخفة وهو يفهم. ثم رفع رأسه وطرح سؤالًا آخر.
أجابت ميليسا وهي تنظر إلى كيفن بحدة.
«ماذا عن طريقة ختم المانا، هل توجد طريقة للتخلص منها؟»
«أخرجها. أخبرني بالضبط ما المشكلة.»
«لا فكرة لدي.»
«ماذا؟»
أجابت ميليسا وهي تهز كتفيها، مما جعل كيفن يتعثر في مكانه.
«لا تصدقني؟»
عندما لاحظت ذلك، نظرت إليه ميليسا بنظرة غريبة.
«لنفترض أنني أصدقك. ما مقدار المستخلص الذي ستحتاجينه فعليًا حتى تشليني؟»
«ما الخطب؟ هل قلت شيئًا غريبًا؟»
هذه المرة، كان السائل بداخله ذا لون أزرق غريب.
«لا، ليس حقًا.»
عندما تذكرت اللحظات القصيرة التي سبقت قتالهما، وجدت أنجيليكا نفسها تخشى مواجهتهما التالية.
هز كيفن رأسه، وتجنب النظر في عينيها. ولسوء حظه، لم يؤدِّ ذلك إلا إلى إثارة غضب ميليسا أكثر، فضغطت يدها على كتفه وأدارته نحوها.
«هيوك!»
«أخرجها. أخبرني بالضبط ما المشكلة.»
«هااا…»
«هااا…»
«أنا؟»
بعد أن أدرك أنه لا مفر له، لم يستطع كيفن سوى التنهد بصوت عالٍ بينما ارتخى كتفاه.
ومع ذلك، اختار الإجابة التي ظن أنها صحيحة.
«كنت متفاجئًا فقط من حقيقة أنك لا تعرفين علاج شيء كهذا، بينما أنت عادةً من النوع الذي يعرف كل شيء.»
«كما تعلم، كلما ارتفعت رتبة المرء، أصبح جسده أقوى.»
«هاه؟»
«أنا بخير.»
تغير وجه ميليسا على نحو غريب، وضاقت عيناها وتحول فمها إلى عبوس.
«نعم.»
«ماذا تظنني؟ نوعًا من الآلهة؟ لماذا تظن في العالم أنني أعرف كل شيء؟»
«إهم…»
«لا أعرف.»
أجابت ميليسا وهي ترمي الزهرة بعيدًا.
هز كيفن كتفيه وهو ينظر نحو البعيد.
كان أحد الجوانب المطمئنة في الوضع أنها لم تُنقل بمفردها، بل مع رايان، الذي كان يساعدها على علاج إصاباتها الناجمة عن ذلك الإنسان الغريب الذي اعتدى عليها منذ وقت ليس ببعيد.
«ظننت فحسب أنك تعرفين.»
تحولت عيناها إلى شقين ضيقين.
حدقت ميليسا في اتجاه كيفن بينما عقدت ذراعيها.
«كما تعلم، كلما ارتفعت رتبة المرء، أصبح جسده أقوى.»
«سأعلمك أنني كنت أجري تجارب على جميع أنواع النباتات المختلفة. ببساطة لم يكن لدي وقت كافٍ لاختبار جميع النباتات الموجودة على هذا الكوكب بشكل مناسب بعد. خصوصًا عندما لم يستغرق الأمر منك سوى يوم واحد حتى تجدني.»
اختنق رايان بقميصه عندما أمسكت أنجيليكا بياقة قميصه. وبلا اكتراث بتصرف رايان، انتزعت أنجيليكا الجهاز من يده وفحصته بعناية.
توقفت ميليسا فجأة، بينما ارتفع حاجباها.
كانوا ليوبولد، وهاين، وآفا.
«انتظر لحظة…»
«لا أعرف.»
رفعت رأسها لتنظر إلى كيفن، وسألته بهدوء.
«إنهم الآخرون!»
«إلى أين نتجه في الوقت الحالي؟ ألم تقل شيئًا عن العثور على أماندا؟»
«إلى أين نتجه في الوقت الحالي؟ ألم تقل شيئًا عن العثور على أماندا؟»
«أجل، قلت ذلك.»
«مهلًا، انتظري!»
كان كيفن سريعًا في الرد. لكنه كان سريعًا أيضًا في الندم.
«لنفترض أنني أصدقك. ما مقدار المستخلص الذي ستحتاجينه فعليًا حتى تشليني؟»
بعد أن قال هذه الكلمات، غطى فمه بكلتا يديه ونظر إلى ميليسا، التي كانت تنظر إليه بتعبير غريب ومشمئز في آن واحد.
«إنه قوي.»
«لم أولِ اهتمامًا كبيرًا لهذه التفاصيل منذ قليل، لكن الآن بعد أن أفكر في الأمر، من الغريب جدًا أنك وجدتني فجأة؟… والآن تخبرني أنك تبحث عن أماندا كما لو أنك تعرف بالضبط أين هي؟»
كانوا ليوبولد، وهاين، وآفا.
تحولت عيناها إلى شقين ضيقين.
أجابت ميليسا وهي ترمي الزهرة بعيدًا.
«كيفن، لا تقل لي…»
هز كيفن كتفيه وهو ينظر نحو البعيد.
على أي حال، كانت عالقة حاليًا في مكان مجهول مع رايان، وكانا يبحثان حاليًا عن طريقة للخروج من المكان.
«ابقَ خلفي.»
«أنا؟»
راحت أنجيليكا تتفحص محيطها بعناية بعد أن دفعت رايان خلفها.
«همم؟»
وبينما كانت تمسح محيطها، كان ذهنها في حالة يقظة تامة.
رفعت رأسها لتنظر إلى كيفن، وسألته بهدوء.
بعد أن ظهرت في هذا العالم الغريب لبضعة أيام، لم تكن تعرف ما الذي ينبغي عليها فعله بعد ذلك.
«ظننت فحسب أنك تعرفين.»
كان أحد الجوانب المطمئنة في الوضع أنها لم تُنقل بمفردها، بل مع رايان، الذي كان يساعدها على علاج إصاباتها الناجمة عن ذلك الإنسان الغريب الذي اعتدى عليها منذ وقت ليس ببعيد.
«لا أعرف.»
«إنه قوي.»
أجابت ميليسا وهي تنظر إلى كيفن بحدة.
عندما تذكرت اللحظات القصيرة التي سبقت قتالهما، وجدت أنجيليكا نفسها تخشى مواجهتهما التالية.
«أنجيليكا، انظري! انظري!»
على الرغم من أنه لم يهزمها تمامًا في ذلك الوقت، لأنه فاجأها وكانت حالتها ضعيفة أصلًا بسبب الوضع المفاجئ، كانت أنجيليكا تعلم أن لديها فرصة بنسبة 50/50 فقط للتغلب عليه.
راحت أنجيليكا تتفحص محيطها بعناية بعد أن دفعت رايان خلفها.
على أي حال، كانت عالقة حاليًا في مكان مجهول مع رايان، وكانا يبحثان حاليًا عن طريقة للخروج من المكان.
«الشيء المثير للاهتمام بشأن هذين المستخلصين هو أنهما يكمل أحدهما الآخر بشكل مثالي. أعني أنه إذا خُلِط المستخلصان معًا، فستزداد قوة المزيج بشكل هائل.»
«أرى شيئًا.»
تغير وجه ميليسا على نحو غريب، وضاقت عيناها وتحول فمها إلى عبوس.
في تلك اللحظة تحديدًا، تمكنت أنجيليكا من سماع صوت رايان.
«أنا؟»
استدارت وسألته بهدوء.
«لنفترض أنني أصدقك. ما مقدار المستخلص الذي ستحتاجينه فعليًا حتى تشليني؟»
«ماذا وجدت؟»
«ماذا وجدت؟»
«إهم…»
وضعت ميليسا أنبوب الاختبار جانبًا، ثم اتبعت مثال كيفن وقفزت إلى غصن الشجرة.
عبس رايان وهو يقرّب صورة بث الطائرة المسيّرة، فكشف ذلك عن فسحة صغيرة داخل غابة. ومن هناك، استطاع رؤية عدة هيئات تهرب من شيء ما.
«أنا بخير.»
وعندما ضم رايان أصابعه على الشاشة، تمكن من الحصول على رؤية أفضل للوضع، وتعرف إلى ثلاث وجوه مألوفة من هناك.
وبينما كانت تمسح محيطها، كان ذهنها في حالة يقظة تامة.
كانوا ليوبولد، وهاين، وآفا.
استدارت وسألته بهدوء.
«إنهم الآخرون!»
بعد أن ظهرت في هذا العالم الغريب لبضعة أيام، لم تكن تعرف ما الذي ينبغي عليها فعله بعد ذلك.
ما إن تعرف إليهم حتى قفز رايان في الهواء واندفع نحو أنجيليكا.
«همم؟»
«أنجيليكا، انظري! انظري!»
لقد بدت بوضوح وكأنها كانت تستمتع بوقتها إلى أقصى حد معه.
«انتظر لحظة.»
وعندما ضم رايان أصابعه على الشاشة، تمكن من الحصول على رؤية أفضل للوضع، وتعرف إلى ثلاث وجوه مألوفة من هناك.
«هيوك!»
تحولت عيناها إلى شقين ضيقين.
اختنق رايان بقميصه عندما أمسكت أنجيليكا بياقة قميصه. وبلا اكتراث بتصرف رايان، انتزعت أنجيليكا الجهاز من يده وفحصته بعناية.
«أجل، قلت ذلك.»
وبعد ذلك، جرّته بسرعة خلفها.
هز كيفن رأسه، وتجنب النظر في عينيها. ولسوء حظه، لم يؤدِّ ذلك إلا إلى إثارة غضب ميليسا أكثر، فضغطت يدها على كتفه وأدارته نحوها.
«مهلًا، انتظري!»
وبعد ذلك، جرّته بسرعة خلفها.
على الرغم من اعتراضات رايان، لم تولِ أنجيليكا أي اهتمام له، وقفز جسداهما في الهواء وانطلقا نحو البعيد.
كانت طريقتهم مشابهة لطريقة الإلف، إذ كانت أجسادهم هشة أيضًا.
«هيا. يبدو أنهم في ورطة.»
«مهلًا، انتظري!»
«إنه قوي.»
وجد صعوبة كبيرة في تصديق ذلك، إذا كان صادقًا.
«انتظر لحظة.»
