الفصل 600: إنه قادم [4]
الفصل 600: إنه قادم [4]
رافق صوت ضربات قلبه صوت تحطم سيفه على النواة.
كلانك!
«ل… لا أستطيع…»
تردد صوت معدني مكتوم في أرجاء المكان.
تبع ذلك صوت مسموع يشبه تحطم الزجاج، فأخرج كيفن من أفكاره.
جزّ كيفن على أسنانه وأرجح سيفه بكل ما لديه بينما كان يضرب النواة البيضاء أمامه.
ورغم أن عقله كان في حالة من الفوضى في تلك اللحظة، واصل الضرب بكل ما لديه بعدما أدرك أن الوضع خطير.
جزّ كيفن على أسنانه وأرجح سيفه بكل ما لديه بينما كان يضرب النواة البيضاء أمامه.
«الأمور لا تبدو منطقية. لماذا أكون أنا ورين الوحيدين اللذين يتذكران ذكريات كل تراجع بينما لا أتذكر أنا شيئًا؟»
«…إنها أصلب بكثير مما توقعت.»
كلانك!
«م…ماذا تقول؟»
ضرب النواة البيضاء بسيفه مرة أخرى.
كان يعرف أن الموت نفسه قادم.
«هناك بالتأكيد شيء ما يفوتني، وأشعر أنني سأحصل على إجابتي مباشرة بعد تدمير هذه النواة وإنهاء المهمة.»
لم تثر الزخارف نفسها أي مشاعر قوية لدى أماندا، لكن عندما لاحظت الجدران السوداء للغرفة والثريا الذهبية المعلقة من سقف الغرفة والتي كانت تضيء المكان بضوء خافت، بدأت تشعر بإحساس مخيف، بل وتهديدي، يحيط بها.
كلانك!
الفصل 600: إنه قادم [4]
كان لدى كيفن حدس بأن المزامنة التالية ستجعل الأمور أكثر وضوحًا بالنسبة إليه، رغم أن ذلك لم يكن سوى شعور داخلي في الوقت الحالي.
«لقد رأيتِ الشخصية الموجودة داخل ذكرياتي، أليس كذلك؟»
لقد كان يعرف فحسب.
وفي اللحظة نفسها التي استدارت فيها، رأت رين يخرج ما بدا وكأنه خاتمان أسودان صغيران.
«دعني أساعد.»
توقفت يد أماندا فجأة. وانقبض قلبها عندما سمعت صوته، رغم أنه كان خافتًا جدًا.
إلى جانبه، أخرجت إيما سيفيها القصيرين وبدأت بالمثل في تقطيع الكرة البيضاء.
لم تشعر بالراحة في الغرفة على نحو خاص.
كلانك!
قاطعها رين بصوت عالٍ.
عندما ضربت النواة البيضاء، كان الصوت الذي أصدرته أكثر حدة بكثير من صوت ضربات كيفن، وتردد في الهواء لفترة أطول.
خرجت من شفتي رين ضحكة مريرة وفارغة.
«ابذلي قوة أكبر.»
قال رين، وقد أصبح صوته باردًا. شعرت أماندا بألم حاد مفاجئ في صدرها نتيجة التغير المفاجئ في نبرته.
تمتم كيفن بينما ألقى نظرة على إيما التي تراجعت بضع خطوات نتيجة ارتداد الضربة الأولى.
ورغم أن عقله كان في حالة من الفوضى في تلك اللحظة، واصل الضرب بكل ما لديه بعدما أدرك أن الوضع خطير.
«…إنها أصلب بكثير مما توقعت.»
«لقد تحدثت أكثر مما ينبغي.»
تمتمت بإحراج قبل أن تعود إلى جانب كيفن وتضرب النواة البيضاء بسيفيها القصيرين.
لم تكن شيئًا يمكن التخلص منه كما يشاء المرء.
كرا… كراك.
وبينما واصل الاثنان مهاجمة النواة، لم يمضِ وقت طويل قبل أن تبدأ تشققات وشقوق دقيقة وصغيرة بالتشكل حولها.
ومن دون انتظار أن يقول رين أي شيء، خطت أماندا خطوة إلى الأمام وغادرت الغرفة، تاركة رين خلفها.
«لقد أوشكنا على الوصول.»
لقد كان يعرف فحسب.
أضاءت عينا إيما عندما رأت الشقوق تظهر على النواة. كان الاثنان يضربانها لأكثر من عشر دقائق، ولذلك كان حماسها في محله.
وسرعان ما تشكلت ابتسامة على وجهه.
النواة، أو أيًا كان ذلك الشيء، كانت شديدة المتانة. أكثر بكثير مما توقعاه في الأصل.
أغلقت أماندا فمها فورًا عند انفجاره. ولم يزدد الألم في صدرها إلا حدة.
«نعم. أوشكنا على الوصول.»
وضع رين كلتا يديه على المكتب، وخفض رأسه وهمس.
أومأ كيفن برأسه، وواصل الضرب بكل قوته. لم يفقد تركيزه ولو مرة واحدة.
تمتم كيفن بينما ألقى نظرة على إيما التي تراجعت بضع خطوات نتيجة ارتداد الضربة الأولى.
ومع مرور كل ثانية، أصبح إحساس الهلاك الذي يغمر جسده أكثر حدة، مما دفعه إلى الهجوم بقوة أكبر.
كان الشيء الوحيد الذي استطاعت سماعه وهي في حالتها تلك هو كلمات رين الواهنة.
ولم تؤدِّ الشقوق الموجودة على النواة إلا إلى جعله يرغب في مهاجمتها بسرعة أكبر.
لم تشعر بالراحة في الغرفة على نحو خاص.
با… دومب! با… دومب!
«فوو.»
رافق صوت ضربات قلبه صوت تحطم سيفه على النواة.
الفصل 600: إنه قادم [4]
كان يشعر به ويسمعه داخل عقله.
بانغ—!
ومع مرور كل ثانية، تسارعت ضربات قلبه أكثر، وازداد قلق كيفن.
«…إنه قادم.»
إلى جانبه، أخرجت إيما سيفيها القصيرين وبدأت بالمثل في تقطيع الكرة البيضاء.
كان ذلك لأنه يعرف.
أسندت ظهرها إلى الجدار، وبدأ جسدها فجأة بالارتجاف. وبدأت زاوية عيني أماندا تدمع بينما انزلقت إلى أسفل الجدار.
كان يعرف أن الموت نفسه قادم.
وبالنظر إليه من الخلف، لم تقل أماندا شيئًا ونظرت إلى مكان آخر. كانت تخطط لمساعدته في البحث عن المساحات البُعدية.
ما لم يفعل شيئًا للنواة الآن، فالشيء الوحيد الذي سينتظره في المستقبل هو موت محقق.
ولم يكن ذلك إلا بعد أن أصبحت خارج مجال رؤية رين حتى انهارت واجهتها الهادئة وخرجت جميع مشاعرها المكبوتة. وبغض النظر عن مدى قوتها، جعل خبر موت رين المحتوم قلبها يشعر وكأنه قد مُزق إلى ملايين القطع.
كرا.. كراك!
كان الصوت الوحيد الذي يمكن سماعه هو صوت سحب رين لأدراج المكتب. ظهر تعبير معقّد على وجه أماندا بينما نظرت إليه.
بدأت المزيد والمزيد من الشقوق بالظهور على النواة بينما واصل هو وإيما ضربها، وأصبح تنفسهما أكثر استعجالًا.
لم تثر الزخارف نفسها أي مشاعر قوية لدى أماندا، لكن عندما لاحظت الجدران السوداء للغرفة والثريا الذهبية المعلقة من سقف الغرفة والتي كانت تضيء المكان بضوء خافت، بدأت تشعر بإحساس مخيف، بل وتهديدي، يحيط بها.
«لقد أوشكنا على الوصول.»
تراجعت خطوة إلى الخلف، وشعرت بأن جسدها أصبح باردًا. ومع ذلك، حافظت على هدوئها.
«قليل آخر فحسب…»
ومن دون انتظار أن يقول رين أي شيء، خطت أماندا خطوة إلى الأمام وغادرت الغرفة، تاركة رين خلفها.
كراك!
لم تكن شيئًا يمكن التخلص منه كما يشاء المرء.
وفي لمح البصر، بدأت قطع من النواة تتساقط إلى الجانب بينما انقسمت النواة ببطء. كان المشهد يذكّر بشكل غريب بتفتح زهرة. لقد كان منظرًا جميلًا للمشاهدة.
كرا.. كراك!
أضاءت عينا الجميع الموجودين عند رؤية المشهد، ولا سيما كيفن، الذي استدار نحو إيما وأمرها.
رافق صوت ضربات قلبه صوت تحطم سيفه على النواة.
«إيما، واصلي فعل ما تفعلينه، سأفتح البوابة.»
تمتمت أماندا بهدوء وهي تنظر إلى رين.
ارتفعت يده في الهواء، وانفجر لون أحمر من جسده، مغلفًا الغرفة.
«لقد رأيتِ الشخصية الموجودة داخل ذكرياتي، أليس كذلك؟»
«…الحمد لله أنني تذكرت أمر النواة.»
«لقد فعلتها.»
كان قد خطط في الأصل للمغادرة في اللحظة التي غادر فيها رين، لكن بعدما أدرك أن النواة لا تزال سليمة، تولى على عاتقه إنهاء المهمة التي كُلّف بها.
رافق صوت ضربات قلبه صوت تحطم سيفه على النواة.
ففي نهاية المطاف، كان تأخير ملك الشياطين لعام إضافي هدفًا بالغ الأهمية.
تحطم!
«أظن أنني أوضحت الأمر في المرة الأولى؟»
تبع ذلك صوت مسموع يشبه تحطم الزجاج، فأخرج كيفن من أفكاره.
أومأ رين برأسه بشرود.
وسرعان ما تشكلت ابتسامة على وجهه.
كان يشعر به ويسمعه داخل عقله.
«لقد فعلتها.»
كان لدى كيفن حدس بأن المزامنة التالية ستجعل الأمور أكثر وضوحًا بالنسبة إليه، رغم أن ذلك لم يكن سوى شعور داخلي في الوقت الحالي.
كان ذلك لأنه يعرف.
تحطم!
كان يعرف أن النواة تحطمت أخيرًا.
«أعتقد أنني وجدتها.»
«نعم.»
بانغ—!
«ل… لا أستطيع…»
مع تحطم مدوٍّ، سقط الباب عموديًا نحو الأرض، وظهرت غرفة كبيرة في مجال رؤية أماندا.
بدأت المزيد والمزيد من الشقوق بالظهور على النواة بينما واصل هو وإيما ضربها، وأصبح تنفسهما أكثر استعجالًا.
تبعت أماندا رين من الخلف ودخلت الغرفة.
عندما ضربت النواة البيضاء، كان الصوت الذي أصدرته أكثر حدة بكثير من صوت ضربات كيفن، وتردد في الهواء لفترة أطول.
كانت الغرفة بحجم ملعب تنس تقريبًا، لا كبيرة جدًا ولا صغيرة جدًا. كانت هناك عدة زخارف في الغرفة، من بينها مكتب كبير، بالإضافة إلى عدد من أرفف الكتب، وعدة تماثيل.
«…هل هذا بسبب الذكريات؟ هل تخشى أنني لن—»
لم تثر الزخارف نفسها أي مشاعر قوية لدى أماندا، لكن عندما لاحظت الجدران السوداء للغرفة والثريا الذهبية المعلقة من سقف الغرفة والتي كانت تضيء المكان بضوء خافت، بدأت تشعر بإحساس مخيف، بل وتهديدي، يحيط بها.
«فوو.»
لم تشعر بالراحة في الغرفة على نحو خاص.
ضيقت أماندا عينيها عند رده الفاتر. ورغم أنها أرادت قول شيء ما، فإنها عندما لاحظت تعبير رين، قررت ألا تقول شيئًا وبدأت تساعده في البحث داخل المكتب.
«أين هي؟»
كلانك!
بدأ رين على الفور في البحث داخل المكتب بعد دخوله الغرفة.
«…إنه قادم.»
وبالنظر إليه من الخلف، لم تقل أماندا شيئًا ونظرت إلى مكان آخر. كانت تخطط لمساعدته في البحث عن المساحات البُعدية.
«لقد أوشكنا على الوصول.»
أربع أيدٍ أفضل من اثنتين.
كرا.. كراك!
كلانك—!
«…آه؟»
فتحت أماندا أحد الأدراج، ونظرت بحذر إلى ما بداخله. التقطت شيئًا يشبه جمجمة إلى حد كبير، ثم أعادته بحذر إلى مكانه وأغلقت الدرج.
«أتتوقع مني أن أنساك تمامًا وأمضي قدمًا فحسب بعد كل ما حدث، لأنك سترحل قريبًا؟»
أخرجت منديلًا من مساحتها البُعدية، ونظفت يديها قبل أن تستدير لتنظر إلى رين.
ارتفعت يده في الهواء، وانفجر لون أحمر من جسده، مغلفًا الغرفة.
«مساحتك البُعدية على شكل سوار، صحيح؟»
«صحيح.»
«نعم.»
«السبب الذي يجعلني أخبرك أن تتخلي عني هو أنني لم يعد أمامي الكثير من الوقت لأعيشه.»
أجاب رين بينما كان يبحث في أحد أدراج المكتب. كانت ملامحه شديدة الكآبة والجدية. وكان الإلحاح الواضح في عينيه جليًا لأماندا، مما بدد أي أفكار حول إثارة الموضوع الآن.
تحطم!
«…إنه سوار أسود يمكنه الالتواء بسهولة مثل الأساور الجلدية. في الواقع، صُمم ليبدو كسوار جلدي. كما أنه ليس سميكًا جدًا، بعرض مسطرة صغيرة تقريبًا.»
«…إنه قادم.»
«فهمت.»
«لقد فعلتها.»
ألقت أماندا نظرة أقرب على الغرفة، وأومأت لنفسها بينما كانت تبحث عن أي شيء يطابق وصف رين.
رافق صوت ضربات قلبه صوت تحطم سيفه على النواة.
بحثت في الأدراج، والكتب، والسجاد، والأرائك، وأي مكان اعتقدت أنه محتمل، لكن مع استمرارها في البحث، لم يتبقَّ لها سوى خيبة الأمل من النتيجة.
ما لم يفعل شيئًا للنواة الآن، فالشيء الوحيد الذي سينتظره في المستقبل هو موت محقق.
«أليست هنا أيضًا؟»
«…الحمد لله أنني تذكرت أمر النواة.»
وضعت إحدى الوسائد على الأريكة بعناية، وأمالت أماندا رأسها قليلًا قبل أن تعدّلها بالشكل الصحيح. ولم تشعر بأن يدها توقفت عن الارتعاش إلا بعد أن أصبحت راضية عن موضعها.
كان يعرف أن النواة تحطمت أخيرًا.
«فوو.»
فتح الدرج وسحب ما بدا أنه خاتم، ثم أجاب بهدوء.
أطلقت تنهيدة ارتياح، ثم نظرت خلفها لترى ما كان رين يفعله.
«من الأفضل أن أرحل. أنا أستغرق الكثير من وقتك.»
«أعتقد أنني وجدتها.»
وفي اللحظة نفسها التي استدارت فيها، رأت رين يخرج ما بدا وكأنه خاتمان أسودان صغيران.
وفي اللحظة نفسها التي استدارت فيها، رأت رين يخرج ما بدا وكأنه خاتمان أسودان صغيران.
قاطعها رين بصوت عالٍ.
نقر عليهما، فانفتحت عينا رين قليلًا.
«…لن أرتكب الخطأ نفسه مرة أخرى.»
«هذا ينبغي أن يكون لجين.»
أغلقت أماندا فمها فورًا عند انفجاره. ولم يزدد الألم في صدرها إلا حدة.
تمتم بصوت عالٍ، مما دفع أماندا إلى ترك ما كانت تفعله.
«ليس الأمر كذلك!»
«لا داعي لمواصلة البحث.»
اقتربت من رين وسألته.
بعد أن فهمت أخيرًا ما كان رين يفعله، أحاط الصمت بالمكان بينما لم يتحدث أيٌّ منهما.
«هل أنت متأكد من أنه هو؟»
بحثت في الأدراج، والكتب، والسجاد، والأرائك، وأي مكان اعتقدت أنه محتمل، لكن مع استمرارها في البحث، لم يتبقَّ لها سوى خيبة الأمل من النتيجة.
«نعم.»
أومأ رين برأسه بينما تفحّص بسرعة الخاتم الموجود في يده. وبعدما تأكد من أنه بالفعل لجين، وقف ونظر في الأدراج الأخرى.
«لقد فعلتها.»
«ماذا تفعل؟»
ومن دون انتظار أن يقول رين أي شيء، خطت أماندا خطوة إلى الأمام وغادرت الغرفة، تاركة رين خلفها.
سألت أماندا، وقد أربكتها أفعاله. بما أنه وجد المساحة البُعدية، ألا ينبغي له أن يغادر؟
لم تكن شيئًا يمكن التخلص منه كما يشاء المرء.
«ما زلت أبحث عن مساحتي. لم تكن مع البقية.»
«من الأفضل أن أرحل. أنا أستغرق الكثير من وقتك.»
«صحيح.»
فتح الدرج وسحب ما بدا أنه خاتم، ثم أجاب بهدوء.
بعد أن فهمت أخيرًا ما كان رين يفعله، أحاط الصمت بالمكان بينما لم يتحدث أيٌّ منهما.
أطلقت تنهيدة ارتياح، ثم نظرت خلفها لترى ما كان رين يفعله.
كان الصوت الوحيد الذي يمكن سماعه هو صوت سحب رين لأدراج المكتب. ظهر تعبير معقّد على وجه أماندا بينما نظرت إليه.
«لقد أوشكنا على الوصول.»
وفي النهاية، بعدما لم تعد قادرة على كبح نفسها، أفصحت عما يدور في ذهنها.
وبالنظر إليه من الخلف، لم تقل أماندا شيئًا ونظرت إلى مكان آخر. كانت تخطط لمساعدته في البحث عن المساحات البُعدية.
«هل تخطط للمغادرة مجددًا مباشرة بعد أن نعود؟»
«هاا…»
«…»
تمتمت بإحراج قبل أن تعود إلى جانب كيفن وتضرب النواة البيضاء بسيفيها القصيرين.
تجمدت يد رين لثانية قصيرة. واشتدت ملامح وجهه التي كانت خالية من التعبير في السابق.
«فهمت.»
فتح الدرج وسحب ما بدا أنه خاتم، ثم أجاب بهدوء.
ارتفعت يده في الهواء، وانفجر لون أحمر من جسده، مغلفًا الغرفة.
«ما الذي جعلك تظنين أنني سأغادر؟»
كان يعرف أن النواة تحطمت أخيرًا.
«مجرد حدس.»
الفصل 600: إنه قادم [4]
«أوه.»
وبينما كانت أماندا تسير إلى جانبه وتساعده في تفحّص الأشياء، رفع رين رأسه قليلًا والتقت عيناه بعينيها، ثم خفض رأسه مجددًا وضم شفتيه.
أومأ رين برأسه بشرود.
كان يشعر به ويسمعه داخل عقله.
ضيقت أماندا عينيها عند رده الفاتر. ورغم أنها أرادت قول شيء ما، فإنها عندما لاحظت تعبير رين، قررت ألا تقول شيئًا وبدأت تساعده في البحث داخل المكتب.
«…الحمد لله أنني تذكرت أمر النواة.»
كان بإمكانها أن ترى بوضوح من تعبيره أن هناك شيئًا يقلقه. ومع ذلك، كانت تفهم أيضًا أن الأولوية الآن هي البحث عن أغراضه.
ارتفعت يده في الهواء، وانفجر لون أحمر من جسده، مغلفًا الغرفة.
وبينما كانت أماندا تسير إلى جانبه وتساعده في تفحّص الأشياء، رفع رين رأسه قليلًا والتقت عيناه بعينيها، ثم خفض رأسه مجددًا وضم شفتيه.
وفي لمح البصر، بدأت قطع من النواة تتساقط إلى الجانب بينما انقسمت النواة ببطء. كان المشهد يذكّر بشكل غريب بتفتح زهرة. لقد كان منظرًا جميلًا للمشاهدة.
وبينما كان يبحث بين الأشياء، همس بشيء بصوت خافت.
في هذه اللحظة، شعرت وكأن العالم من حولها ينهار. لم يرتجف جسدها حتى… كانت تحدق في رين وهي في حالة من الشلل التام، غير قادرة على استيعاب كلماته.
«…من الأفضل أن تتخلي عني.»
تجمدت يد رين لثانية قصيرة. واشتدت ملامح وجهه التي كانت خالية من التعبير في السابق.
«ماذا؟»
كلانك!
توقفت يد أماندا فجأة. وانقبض قلبها عندما سمعت صوته، رغم أنه كان خافتًا جدًا.
اقتربت من رين وسألته.
تراجعت خطوة إلى الخلف، وشعرت بأن جسدها أصبح باردًا. ومع ذلك، حافظت على هدوئها.
حدقت في رين الذي كان ينظر إليها بدوره، ثم خفضت رأسها.
«م…ماذا تقول؟»
«فوو.»
«أظن أنني أوضحت الأمر في المرة الأولى؟»
أطلقت تنهيدة ارتياح، ثم نظرت خلفها لترى ما كان رين يفعله.
قال رين، وقد أصبح صوته باردًا. شعرت أماندا بألم حاد مفاجئ في صدرها نتيجة التغير المفاجئ في نبرته.
«ابذلي قوة أكبر.»
«…هل هذا بسبب الذكريات؟ هل تخشى أنني لن—»
ما لم يفعل شيئًا للنواة الآن، فالشيء الوحيد الذي سينتظره في المستقبل هو موت محقق.
«ليس الأمر كذلك!»
استدارت، وانتشرت ابتسامة حزينة على وجهها.
قاطعها رين بصوت عالٍ.
المشاعر لا تعمل بهذه الطريقة.
أغلقت أماندا فمها فورًا عند انفجاره. ولم يزدد الألم في صدرها إلا حدة.
«هاا…»
تبعت أماندا رين من الخلف ودخلت الغرفة.
وضع رين كلتا يديه على المكتب، وخفض رأسه وهمس.
وبينما كانت أماندا تسير إلى جانبه وتساعده في تفحّص الأشياء، رفع رين رأسه قليلًا والتقت عيناه بعينيها، ثم خفض رأسه مجددًا وضم شفتيه.
«ليس بسبب ذلك… ليس الأمر كذلك حقًا.»
ومع مرور كل ثانية، أصبح إحساس الهلاك الذي يغمر جسده أكثر حدة، مما دفعه إلى الهجوم بقوة أكبر.
حرّك رين بعض الأشياء، وانهار تعبير وجهه قليلًا.
توقفت يد أماندا فجأة. وانقبض قلبها عندما سمعت صوته، رغم أنه كان خافتًا جدًا.
ثم نظر إلى أماندا من زاوية عينيه، ولان وجهه قليلًا قبل أن يتمتم.
أخرجت منديلًا من مساحتها البُعدية، ونظفت يديها قبل أن تستدير لتنظر إلى رين.
«السبب الذي يجعلني أخبرك أن تتخلي عني هو أنني لم يعد أمامي الكثير من الوقت لأعيشه.»
تراجعت خطوة إلى الخلف، وشعرت بأن جسدها أصبح باردًا. ومع ذلك، حافظت على هدوئها.
«…آه؟»
أضاءت عينا إيما عندما رأت الشقوق تظهر على النواة. كان الاثنان يضربانها لأكثر من عشر دقائق، ولذلك كان حماسها في محله.
خرج صوت خافت من شفتي أماندا بينما حدقت في رين بعينين متسعتين.
«ليس الأمر كذلك!»
في هذه اللحظة، شعرت وكأن العالم من حولها ينهار. لم يرتجف جسدها حتى… كانت تحدق في رين وهي في حالة من الشلل التام، غير قادرة على استيعاب كلماته.
«من الأفضل أن أرحل. أنا أستغرق الكثير من وقتك.»
«لقد رأيتِ الشخصية الموجودة داخل ذكرياتي، أليس كذلك؟»
«مساحتك البُعدية على شكل سوار، صحيح؟»
كان الشيء الوحيد الذي استطاعت سماعه وهي في حالتها تلك هو كلمات رين الواهنة.
رافق صوت ضربات قلبه صوت تحطم سيفه على النواة.
«لا ينبغي أن يكون ذلك مفاجئًا. ه… هو أنا الحقيقي. أنا مجرد نتاج لرغبته في إنهاء الحلقة وقتل ملك الشياطين… أنا… ل… لست شخصًا كان من المفترض أن يوجد في المقام الأول.»
لم تكن شيئًا يمكن التخلص منه كما يشاء المرء.
بدأت عينا أماندا ترمشان ببطء استجابةً للكلمات التي نطق بها. وكانت تخرج ببطء من حالة الصدمة التي أصابتها.
«دعني أساعد.»
«…إنه خافت، لكنني أستطيع الشعور به. أنا أُلتهم ببطء من قبله. لا أعرف كم تبقى لي من الوقت، لكن… أود أن أقول إن أمامي بضع سنوات في أفضل الأحوال.»
«ليس الأمر كذلك!»
خرجت من شفتي رين ضحكة مريرة وفارغة.
«السبب الذي يجعلني أخبرك أن تتخلي عني هو أنني لم يعد أمامي الكثير من الوقت لأعيشه.»
«إذا فكرتِ في الأمر، فإن وجودي لا يساوي في الحقيقة سوى أربع سنوات… حتى أختف—»
«نعم.»
وبينما اقتربت أماندا من رين، لم تتردد في التصرف. أدارت جسده، وضغطت شفتيها على شفتيه، وقاطعته في منتصف جملته.
كان الصوت الوحيد الذي يمكن سماعه هو صوت سحب رين لأدراج المكتب. ظهر تعبير معقّد على وجه أماندا بينما نظرت إليه.
شعرت أماندا بمزيج صادم من المشاعر يجتاح جسدها عندما لامست شفتاها شفتيه. كان شعورًا يصعب وصفه، لكنه بالنسبة إليها كان كما لو أن مليون شعور مختلف انفجر في آن واحد.
وبينما اقتربت أماندا من رين، لم تتردد في التصرف. أدارت جسده، وضغطت شفتيها على شفتيه، وقاطعته في منتصف جملته.
لسوء الحظ، لم يدم الإحساس سوى فترة قصيرة. وبعد أن أدركت تمامًا أنهما كانا تحت ضغط الوقت، ابتعدت أماندا بهدوء.
بدأت المزيد والمزيد من الشقوق بالظهور على النواة بينما واصل هو وإيما ضربها، وأصبح تنفسهما أكثر استعجالًا.
«…لن أرتكب الخطأ نفسه مرة أخرى.»
خرج صوت خافت من شفتي أماندا بينما حدقت في رين بعينين متسعتين.
تمتمت أماندا بهدوء وهي تنظر إلى رين.
«هل أنت متأكد من أنه هو؟»
«أتتوقع مني أن أنساك تمامًا وأمضي قدمًا فحسب بعد كل ما حدث، لأنك سترحل قريبًا؟»
ولم يكن ذلك إلا بعد أن أصبحت خارج مجال رؤية رين حتى انهارت واجهتها الهادئة وخرجت جميع مشاعرها المكبوتة. وبغض النظر عن مدى قوتها، جعل خبر موت رين المحتوم قلبها يشعر وكأنه قد مُزق إلى ملايين القطع.
المشاعر لا تعمل بهذه الطريقة.
«السبب الذي يجعلني أخبرك أن تتخلي عني هو أنني لم يعد أمامي الكثير من الوقت لأعيشه.»
لم تكن شيئًا يمكن التخلص منه كما يشاء المرء.
«…إنه سوار أسود يمكنه الالتواء بسهولة مثل الأساور الجلدية. في الواقع، صُمم ليبدو كسوار جلدي. كما أنه ليس سميكًا جدًا، بعرض مسطرة صغيرة تقريبًا.»
«إذا كان هناك شيء واحد تعلمته مما حدث لوالدي، فهو أن أي شيء يمكن أن يحدث عندما لا تتوقعه على الإطلاق. بعد كل ما مررت به، وكل المرات التي كدت فيها أن تموت أو تذهب إلى مكان خطير، هل ظننت حقًا أنني لن أعرف مخاطر الإعجاب بشخص مثلك؟»
الفصل 600: إنه قادم [4]
كان صوت أماندا ناعمًا، لكنه قوي في الوقت نفسه.
استدارت، وانتشرت ابتسامة حزينة على وجهها.
في هذه اللحظة، تدفقت كل مشاعر أماندا إلى الخارج وهي تحدق في رين الذي كان يقف مقابلها.
«إذا كان هناك شيء واحد تعلمته مما حدث لوالدي، فهو أن أي شيء يمكن أن يحدث عندما لا تتوقعه على الإطلاق. بعد كل ما مررت به، وكل المرات التي كدت فيها أن تموت أو تذهب إلى مكان خطير، هل ظننت حقًا أنني لن أعرف مخاطر الإعجاب بشخص مثلك؟»
«…إذا لم يتبقَّ لك سوى بضع سنوات لتعيشها، فهذا… لا يمنحني سوى سبب أكبر للبقاء مع—»
«…إنها أصلب بكثير مما توقعت.»
فتحت فمها مرة أخرى، لكنها أوقفت نفسها في منتصف الجملة.
«دعني أساعد.»
حدقت في رين الذي كان ينظر إليها بدوره، ثم خفضت رأسها.
«هل تخطط للمغادرة مجددًا مباشرة بعد أن نعود؟»
«لقد تحدثت أكثر مما ينبغي.»
«…هل هذا بسبب الذكريات؟ هل تخشى أنني لن—»
استدارت، وانتشرت ابتسامة حزينة على وجهها.
«…إذا لم يتبقَّ لك سوى بضع سنوات لتعيشها، فهذا… لا يمنحني سوى سبب أكبر للبقاء مع—»
«من الأفضل أن أرحل. أنا أستغرق الكثير من وقتك.»
«ماذا تفعل؟»
ومن دون انتظار أن يقول رين أي شيء، خطت أماندا خطوة إلى الأمام وغادرت الغرفة، تاركة رين خلفها.
ضيقت أماندا عينيها عند رده الفاتر. ورغم أنها أرادت قول شيء ما، فإنها عندما لاحظت تعبير رين، قررت ألا تقول شيئًا وبدأت تساعده في البحث داخل المكتب.
وبمجرد أن غادرت الغرفة واستدارت عند زاوية، توقفت قدماها.
بانغ—!
أسندت ظهرها إلى الجدار، وبدأ جسدها فجأة بالارتجاف. وبدأت زاوية عيني أماندا تدمع بينما انزلقت إلى أسفل الجدار.
«أين هي؟»
ولم يكن ذلك إلا بعد أن أصبحت خارج مجال رؤية رين حتى انهارت واجهتها الهادئة وخرجت جميع مشاعرها المكبوتة. وبغض النظر عن مدى قوتها، جعل خبر موت رين المحتوم قلبها يشعر وكأنه قد مُزق إلى ملايين القطع.
ثم نظر إلى أماندا من زاوية عينيه، ولان وجهه قليلًا قبل أن يتمتم.
«أنا…»
بدأت عينا أماندا ترمشان ببطء استجابةً للكلمات التي نطق بها. وكانت تخرج ببطء من حالة الصدمة التي أصابتها.
تمتمت بشيء، وارتجفت شفتاها.
«ل… لا أستطيع…»
كان لدى كيفن حدس بأن المزامنة التالية ستجعل الأمور أكثر وضوحًا بالنسبة إليه، رغم أن ذلك لم يكن سوى شعور داخلي في الوقت الحالي.
واصل جسدها الارتجاف بينما أمسكت بصدرها، وبدأت الدموع تنهمر على جانبي خديها.
فتح الدرج وسحب ما بدا أنه خاتم، ثم أجاب بهدوء.
«ل… لماذا انتهت الأمور بهذه الطريقة؟»
ولم تؤدِّ الشقوق الموجودة على النواة إلا إلى جعله يرغب في مهاجمتها بسرعة أكبر.
وفي اللحظة نفسها التي استدارت فيها، رأت رين يخرج ما بدا وكأنه خاتمان أسودان صغيران.
«قليل آخر فحسب…»
كان قد خطط في الأصل للمغادرة في اللحظة التي غادر فيها رين، لكن بعدما أدرك أن النواة لا تزال سليمة، تولى على عاتقه إنهاء المهمة التي كُلّف بها.
