الفصل 606: آه، لقد فهمت أخيرًا [2]
الفصل 606: آه، لقد فهمت أخيرًا [2]
…لكن لم يكونا الوحيدين اللذين تأثرا.
“مثير للشفقة، أليس كذلك؟”
لكن…
وبينما تمتمت بهذه الكلمات، استدرت لأواجه الأشخاص الجالسين في المقاعد المقابلة لي.
لكن…
ضاق حلقي بينما شعرت بنظرات الأشخاص في الغرفة.
في البداية، لم يكن الأمر منطقيًا بالنسبة إليّ، لكنني في هذه المرحلة كنت متأكدًا. لقد خطط لموت الأفعى الصغيرة. لقد خطط لوفاته بهدف وحيد، وهو إثارة العداء بين جيزيبيث وبيني.
نظراتهم…
“ليس الآن.”
كانت خانقة إلى حد ما. وخصوصًا عندما التقت عيناي بعيني رايان والآخرين الذين كانوا مقربين من الأفعى الصغيرة. شعرت بإحساس عميق بالذنب عندما رأيت الألم على وجوههم.
وبعد أن ركز على هيئته لبضع ثوانٍ، ارتخت عينا كيفن. ثم استدار وغادر الكنيسة.
كان جزء مني يشعر بالمسؤولية عن هذه الفوضى.
كل ما كان يحدث لي، وموت الأفعى الصغيرة. كان كل ذلك خطؤه.
ولم يكن الأمر يقتصر على ذلك. فبينما كنت أتحدث، بدأت ذكريات الأفعى الصغيرة تطفو من جديد داخل ذهني. كل واحدة منها تسببت في معاناتي من ألم شديد.
توقف الزمن، وغمرني إحساس عظيم بالتيقظ. بما يكفي ليجعلني أشعر بأن جسدي قد فقد كل قوته تمامًا.
“ألن تتحدث مع رين؟”
‘…أبدو مثيرًا للشفقة جدًا، أليس كذلك؟’
كنت أعرف أن كل شيء كان خطؤه. كان ملعونًا، نعم… لكنني كنت ملعونًا أيضًا.
خفضت رأسي وتوقفت عن الكلام.
…ليتني أستطيع حقًا.
ربما كنت أبدو مختلفًا تمامًا عن الطريقة التي أتصرف بها عادةً، لكن لم يكن بوسعي منع ذلك. لم أتوقع قط أن تؤثر فيّ خسارة ما بهذا القدر.
“سأذهب لأتدرب.”
على عكس ذاتي الأخرى، كانت لا تزال لدي مشاعر، ولم تكن شيئًا يمكنني إيقافه ببساطة بقلب مفتاح.
ثم رأيت هاين وآفا يتجهان مباشرة إلى غرف التدريب. كانت تعابير وجهيهما أكثر تحفظًا من ذي قبل. وكان مظهرهما يوحي بتصميم وعزم قويين.
ليتني أستطيع…
وبينما استعاد تعبير وجهه عندما قال تلك الكلمات، والاتجاه الذي كان ينظر إليه نحوه، شعر كيفن بالخدر.
…ليتني أستطيع حقًا.
تبعت الآخرين عائدين نحو المقر مباشرة بعد الجنازة.
رفعت رأسي ببطء وفتحت فمي لأتحدث. وفي أثناء ذلك، جالت عيناي بهدوء في أرجاء الغرفة.
توقف الزمن، وغمرني إحساس عظيم بالتيقظ. بما يكفي ليجعلني أشعر بأن جسدي قد فقد كل قوته تمامًا.
توقفت نظراتي عند منطقة معينة بينما كنت على وشك الكلام.
كانت الحلقات والذكريات تبدو غريبة بالنسبة إلى كيفن. وبطريقة ما، بدا وكأنه الشخص السيئ. كان هو الشخص الذي جعل رين يصبح على ما هو عليه.
بدأ جسدي يرتجف. انفجرت فيضانات من المشاعر من أعماق جسدي بينما ركزت عيناي على شخص معين في البعيد.
نظر كيفن نحو إيما بعد أن شعر بشد على ذراعه. وبعد أن ركز انتباهه عليها لفترة وجيزة، استدار وجال بنظره في أرجاء الغرفة. وسرعان ما توقفت عيناه على رين الذي بدا وكأنه مع والديه.
هو…
‘…أرجوك مت.’
كان يشبهني تمامًا.
“ألن تتحدث مع رين؟”
شعر أسود، وعينان زرقاوان، ونظرة لا مبالية… بل سيكون من الأدق القول إنه كان أنا.
ولهذا.
كان يقف بالقرب من مؤخرة الغرفة، والأغلال تحيط بيديه وقدميه. بدأ كل شيء من حولي يختفي في تلك اللحظة، ولم يبقَ في مجال رؤيتي سوى هو.
ليتني أستطيع…
كان كل شيء من حولي يبدو مظلمًا.
خلال ذلك الوقت، صعد العديد من الأشخاص إلى المنصة وشاركوا ذكرياتهم عن الأفعى الصغيرة.
بدا الأمر كما لو أن العالم قد انتهى، وأننا نحن الاثنين الشخصان الوحيدان المتبقيان في هذا العالم. أصبح التنفس والوقوف أصعب قليلًا، ما زاد من شعور القلق الذي كنت أشعر به.
كل ما كان يحدث لي، وموت الأفعى الصغيرة. كان كل ذلك خطؤه.
‘كل هذا…’
“وأنا أيضًا.”
رمشت مرة واحدة، فاتضح العالم من حولي، ووجدت نفسي مجددًا داخل الكنيسة. كان لا يزال واقفًا هناك.
“أنت حقًا…”
استمرت صورته في مطاردتي داخل ذهني.
…لكن لم يكونا الوحيدين اللذين تأثرا.
‘…كل هذا خطؤه.’
كانت خانقة إلى حد ما. وخصوصًا عندما التقت عيناي بعيني رايان والآخرين الذين كانوا مقربين من الأفعى الصغيرة. شعرت بإحساس عميق بالذنب عندما رأيت الألم على وجوههم.
تمتمت لنفسي بهدوء.
وبعد أن ركز على هيئته لبضع ثوانٍ، ارتخت عينا كيفن. ثم استدار وغادر الكنيسة.
كل ما كان يحدث لي، وموت الأفعى الصغيرة. كان كل ذلك خطؤه.
ارتجفت شفتاي بينما ضغطت الحزمة بقوة في راحة يدي.
كنت متأكدًا من ذلك.
امتدت يد نحوي، وشعرت بشيء يسقط في يديّ. خفضت رأسي، فوجدت علبة سجائر مجعدة.
كان موت الأفعى الصغيرة شيئًا خطط له.
كان ليوبولد. لم أستطع معرفة الكثير من تعبير وجهه، لكن أفعاله كانت كافية لتنقل إليّ ما كان يشعر به.
في البداية، لم يكن الأمر منطقيًا بالنسبة إليّ، لكنني في هذه المرحلة كنت متأكدًا. لقد خطط لموت الأفعى الصغيرة. لقد خطط لوفاته بهدف وحيد، وهو إثارة العداء بين جيزيبيث وبيني.
ولم يكن الأمر يقتصر على ذلك. فبينما كنت أتحدث، بدأت ذكريات الأفعى الصغيرة تطفو من جديد داخل ذهني. كل واحدة منها تسببت في معاناتي من ألم شديد.
لم تكن أفعاله منطقية بالنسبة إليّ، لكنني كنت أعرف فحسب…
“خذ.”
كنت أعرف أن كل شيء كان خطؤه. كان ملعونًا، نعم… لكنني كنت ملعونًا أيضًا.
“…ليس الآن.”
كان هو لعنَتي.
“…كان يخبرني دائمًا أن أتوقف عن التدخين. أعتقد أن الوقت قد حان لأخذ نصيحته.”
ولهذا.
كانت لدي فكرة بالفعل عما كان داخل الصندوق، وبالتحديد لأنني كنت أعرف ذلك شعرت بالتردد.
فتحت فمي وتمتمت بهدوء.
رمشت مرة واحدة، فاتضح العالم من حولي، ووجدت نفسي مجددًا داخل الكنيسة. كان لا يزال واقفًا هناك.
‘…أرجوك مت.’
“أنت تعرف…”
استمرت صورته في مطاردتي داخل ذهني.
استمرت الجنازة لأكثر من ثلاث ساعات.
غادر بعد ذلك مباشرة.
خلال ذلك الوقت، صعد العديد من الأشخاص إلى المنصة وشاركوا ذكرياتهم عن الأفعى الصغيرة.
فهم مدى أهمية هذا الشخص المعروف باسم «الأفعى الصغيرة» بالنسبة إلى الأشخاص من حوله.
لم تكن الغالبية العظمى من الحاضرين تعرف الأفعى الصغيرة جيدًا. كانوا موجودين في الغالب لدعم أولئك الذين تأثروا بموته.
خلال ذلك الوقت، صعد العديد من الأشخاص إلى المنصة وشاركوا ذكرياتهم عن الأفعى الصغيرة.
في الواقع، لم يكن عدد الأشخاص الذين كانوا مقربين منه فعليًا يتجاوز عشرة أشخاص. كان ذلك محزنًا.
“ما هذا؟”
…لكن الأكثر حزنًا كان وجوه أولئك الذين كانوا ينعون خسارته.
‘…أبدو مثيرًا للشفقة جدًا، أليس كذلك؟’
وبينما كان يشاهد كل شيء يتكشف، فهم كيفن شيئًا.
“مرحبًا، حان وقت العودة.”
فهم مدى أهمية هذا الشخص المعروف باسم «الأفعى الصغيرة» بالنسبة إلى الأشخاص من حوله.
بدا الأمر كما لو أن العالم قد انتهى، وأننا نحن الاثنين الشخصان الوحيدان المتبقيان في هذا العالم. أصبح التنفس والوقوف أصعب قليلًا، ما زاد من شعور القلق الذي كنت أشعر به.
وخاصة رين الذي بدا في حالة مروعة.
استمرت الجنازة لأكثر من ثلاث ساعات.
لكن…
‘…كل هذا خطؤه.’
‘أرجوك مت.’
لماذا؟
عندما لمح كيفن كلماته، وجد نفسه غير قادر على مواصلة الانتباه إلى الجنازة.
وخاصة رين الذي بدا في حالة مروعة.
وبينما استعاد تعبير وجهه عندما قال تلك الكلمات، والاتجاه الذي كان ينظر إليه نحوه، شعر كيفن بالخدر.
وبعد أن ركز على هيئته لبضع ثوانٍ، ارتخت عينا كيفن. ثم استدار وغادر الكنيسة.
‘هل كان يتحدث عني؟’
استمرت صورته في مطاردتي داخل ذهني.
لماذا؟
‘اخرس.’
لماذا أراد رين موته إلى هذا الحد؟
ليتني أستطيع…
في الواقع، فهم كيفن السبب. لكنه لم يكن يريد تقبله.
عادةً، كانت الأضواء وحضور الأفعى الصغيرة يستقبلانني.
كانت الحلقات والذكريات تبدو غريبة بالنسبة إلى كيفن. وبطريقة ما، بدا وكأنه الشخص السيئ. كان هو الشخص الذي جعل رين يصبح على ما هو عليه.
…لكن كيفن شعر بأن شيئًا ما كان مفقودًا.
…لكن كيفن شعر بأن شيئًا ما كان مفقودًا.
بمعنى ما، كان ما يمر به رين هو ما يستحق أن يمر به.
بطريقة ما، كانت أفعاله منطقية بالنسبة إليه.
عندها فتح رايان فمه.
لو عُرض عليه خيار إعادة العالم عندما كان نصفه قد دُمر نتيجة لأفعال رين، لاتخذ القرار نفسه مرة أخرى.
…لكن الأكثر حزنًا كان وجوه أولئك الذين كانوا ينعون خسارته.
بمعنى ما، كان ما يمر به رين هو ما يستحق أن يمر به.
امتدت يد نحوي، وشعرت بشيء يسقط في يديّ. خفضت رأسي، فوجدت علبة سجائر مجعدة.
أفعاله…
“سأذهب لأتدرب.”
لم تكن أسوأ من ملك الشياطين.
وخاصة رين الذي بدا في حالة مروعة.
كان كيفن يفهم ذلك… ومع ذلك لم يستطع أن يكره رين. بطريقة ما، شعر بالتعاطف معه.
امتدت يد نحوي، وشعرت بشيء يسقط في يديّ. خفضت رأسي، فوجدت علبة سجائر مجعدة.
وخاصة بعد أن فهم مقدار الألم الذي مر به، وسبب أفعاله.
أفعاله…
لم يكن لدى كيفن أدنى شك في أنه كان سيتصرف بالطريقة نفسها لو وُضع في الموقف ذاته.
…لكن لم يكونا الوحيدين اللذين تأثرا.
ومع ذلك، لم يكن ذلك هو الشيء الذي أزعج كيفن.
‘…هناك شيء مفقود.’
‘كل هذا…’
كان هناك شيء آخر يزعجه.
لم تكن أسوأ من ملك الشياطين.
لم يكن متأكدًا تمامًا مما كان عليه. في الوقت الحالي، لم يكن سوى شعور، لكن في الوقت نفسه، كان كيفن يعرف أن هناك ما هو أكثر من هذا «الشعور» الذي ينتابه.
كان هو لعنَتي.
“مرحبًا، حان وقت العودة.”
كان هناك الكثير من الأمور التي تحتاج إلى ترتيب في غياب الأفعى الصغيرة.
نظر كيفن نحو إيما بعد أن شعر بشد على ذراعه. وبعد أن ركز انتباهه عليها لفترة وجيزة، استدار وجال بنظره في أرجاء الغرفة. وسرعان ما توقفت عيناه على رين الذي بدا وكأنه مع والديه.
غادر بعد ذلك مباشرة.
وبعد أن ركز على هيئته لبضع ثوانٍ، ارتخت عينا كيفن. ثم استدار وغادر الكنيسة.
‘…هناك شيء مفقود.’
“لنذهب.”
كلانك—!
“ألن تتحدث مع رين؟”
رمشت مرة واحدة، فاتضح العالم من حولي، ووجدت نفسي مجددًا داخل الكنيسة. كان لا يزال واقفًا هناك.
“…ليس الآن.”
ومع ذلك، لم يكن ذلك هو الشيء الذي أزعج كيفن.
تمتم كيفن بهدوء.
وتبعته أنجيليكا التي لم تقل كلمة واحدة. ثم تبعها هان يوفاي وليام، اللذان غادرا الغرفة ببساطة دون أن يقولا كلمة، تاركين رايان وأنا واقفين في الممر.
ضم شفتيه وكرر بصوت أخفض.
عندما فتحت باب المستودع، كان أول ما استقبلني هو الظلام. كان منظرًا نادرًا.
“ليس الآن.”
‘…أرجوك مت.’
“مرحبًا، حان وقت العودة.”
تبعت الآخرين عائدين نحو المقر مباشرة بعد الجنازة.
على عكس ذاتي الأخرى، كانت لا تزال لدي مشاعر، ولم تكن شيئًا يمكنني إيقافه ببساطة بقلب مفتاح.
كان هناك الكثير من الأمور التي تحتاج إلى ترتيب في غياب الأفعى الصغيرة.
ومع ذلك، لم يكن ذلك هو الشيء الذي أزعج كيفن.
كلانك—!
بدا الأمر كما لو أن العالم قد انتهى، وأننا نحن الاثنين الشخصان الوحيدان المتبقيان في هذا العالم. أصبح التنفس والوقوف أصعب قليلًا، ما زاد من شعور القلق الذي كنت أشعر به.
عندما فتحت باب المستودع، كان أول ما استقبلني هو الظلام. كان منظرًا نادرًا.
في الواقع، فهم كيفن السبب. لكنه لم يكن يريد تقبله.
عادةً، كانت الأضواء وحضور الأفعى الصغيرة يستقبلانني.
بمعنى ما، كان ما يمر به رين هو ما يستحق أن يمر به.
‘لقد وصلت أخيرًا يا رين.’
‘ليتني…’
‘اخرس.’
‘…هناك شيء مفقود.’
‘تبًا لك.’
ضم شفتيه وكرر بصوت أخفض.
“هاها.”
ولم يكن الأمر يقتصر على ذلك. فبينما كنت أتحدث، بدأت ذكريات الأفعى الصغيرة تطفو من جديد داخل ذهني. كل واحدة منها تسببت في معاناتي من ألم شديد.
خرجت ضحكة قصيرة من شفتي عندما تذكرت تفاعلاتنا المعتادة.
لماذا أراد رين موته إلى هذا الحد؟
من كان ليتخيل أن ذكريات بسيطة كهذه ستجعلني أشعر بهذا السوء؟
دفعه نحوي، ثم تبع الآخرين، تاركًا إياي خلفه.
“سأذهب لأتدرب.”
خلال ذلك الوقت، صعد العديد من الأشخاص إلى المنصة وشاركوا ذكرياتهم عن الأفعى الصغيرة.
“وأنا أيضًا.”
…وكان هذا الإدراك تحديدًا هو ما كان يلتهم وعيي بينما شعرت بندم عميق.
لم نكد ندخل حتى سمعت العديد من الأصوات خلفي.
أدرت رأسي، والتقت أعيننا.
ثم رأيت هاين وآفا يتجهان مباشرة إلى غرف التدريب. كانت تعابير وجهيهما أكثر تحفظًا من ذي قبل. وكان مظهرهما يوحي بتصميم وعزم قويين.
“هاها.”
بدا أن موت الأفعى الصغيرة قد أيقظهما أخيرًا على حقيقة هذا العالم القاسية.
دفعه نحوي، ثم تبع الآخرين، تاركًا إياي خلفه.
…لكن لم يكونا الوحيدين اللذين تأثرا.
خفضت رأسي وتوقفت عن الكلام.
“خذ.”
امتدت يد نحوي، وشعرت بشيء يسقط في يديّ. خفضت رأسي، فوجدت علبة سجائر مجعدة.
كنت متأكدًا من ذلك.
كان ليوبولد. لم أستطع معرفة الكثير من تعبير وجهه، لكن أفعاله كانت كافية لتنقل إليّ ما كان يشعر به.
“…كان يخبرني دائمًا أن أتوقف عن التدخين. أعتقد أن الوقت قد حان لأخذ نصيحته.”
خفضت رأسي وتوقفت عن الكلام.
غادر بعد ذلك مباشرة.
كانت لدي فكرة بالفعل عما كان داخل الصندوق، وبالتحديد لأنني كنت أعرف ذلك شعرت بالتردد.
وتبعته أنجيليكا التي لم تقل كلمة واحدة. ثم تبعها هان يوفاي وليام، اللذان غادرا الغرفة ببساطة دون أن يقولا كلمة، تاركين رايان وأنا واقفين في الممر.
“لنذهب.”
“أنت تعرف…”
لم تكن أسوأ من ملك الشياطين.
عندها فتح رايان فمه.
كان ليوبولد. لم أستطع معرفة الكثير من تعبير وجهه، لكن أفعاله كانت كافية لتنقل إليّ ما كان يشعر به.
أدرت رأسي، والتقت أعيننا.
“…أنت تعرف أن الأفعى الصغيرة لم يكرهك قط رغم الطريقة التي عاملته بها.”
كان هناك شيء آخر يزعجه.
قبض ألم شديد على قلبي عندما سمعت كلماته.
فهم مدى أهمية هذا الشخص المعروف باسم «الأفعى الصغيرة» بالنسبة إلى الأشخاص من حوله.
وبينما فكرت في الطريقة التي عاملت بها الأفعى الصغيرة في الماضي، شعرت بندم شديد.
فهم مدى أهمية هذا الشخص المعروف باسم «الأفعى الصغيرة» بالنسبة إلى الأشخاص من حوله.
‘ليتني كنت ألطف معه…’
‘…أرجوك مت.’
جعلني موته أدرك كم كنت وغدًا.
توقف الزمن، وغمرني إحساس عظيم بالتيقظ. بما يكفي ليجعلني أشعر بأن جسدي قد فقد كل قوته تمامًا.
…وكان هذا الإدراك تحديدًا هو ما كان يلتهم وعيي بينما شعرت بندم عميق.
“…أنت تعرف أن الأفعى الصغيرة لم يكرهك قط رغم الطريقة التي عاملته بها.”
‘ليتني…’
وبينما كان يشاهد كل شيء يتكشف، فهم كيفن شيئًا.
“لا فائدة من الندم على الماضي الآن.”
تمتم رايان بينما سلّمني صندوقًا أسود صغيرًا.
كان يقف بالقرب من مؤخرة الغرفة، والأغلال تحيط بيديه وقدميه. بدأ كل شيء من حولي يختفي في تلك اللحظة، ولم يبقَ في مجال رؤيتي سوى هو.
خفضت رأسي ونظرت إلى الصندوق.
فهم مدى أهمية هذا الشخص المعروف باسم «الأفعى الصغيرة» بالنسبة إلى الأشخاص من حوله.
“ما هذا؟”
…لكن لم يكونا الوحيدين اللذين تأثرا.
“شيء أخبرني الأفعى الصغيرة أن أعطيك إياه في حال حدث له شيء.”
كان يقف بالقرب من مؤخرة الغرفة، والأغلال تحيط بيديه وقدميه. بدأ كل شيء من حولي يختفي في تلك اللحظة، ولم يبقَ في مجال رؤيتي سوى هو.
دفعه نحوي، ثم تبع الآخرين، تاركًا إياي خلفه.
‘اخرس.’
خيّم صمت خانق في الهواء بينما وقفت متسمّرًا في مكاني، أحدّق في الصندوق الأسود الصغير في يدي.
عندها فتح رايان فمه.
كانت لدي فكرة بالفعل عما كان داخل الصندوق، وبالتحديد لأنني كنت أعرف ذلك شعرت بالتردد.
لم يكن لدى كيفن أدنى شك في أنه كان سيتصرف بالطريقة نفسها لو وُضع في الموقف ذاته.
ارتجفت شفتاي بينما ضغطت الحزمة بقوة في راحة يدي.
“أنت تعرف…”
“أنت حقًا…”
كنت متأكدًا من ذلك.
كلانك—!
كان هو لعنَتي.
“ليس الآن.”
